Đối diện chỗ homestay cả hai ở có một quán cà phê đời xưa. Quán cà phê được mở trước những năm 2000 rồi duy trì cho đến nay. Cô chủ kể có sửa sang lại quán nhưng không nhiều, chỉ có mở rộng rồi chi trả cho mấy chỗ bị dột hay đồ vật hỏng hóc. Minh Hưởng tấp lên lề, đỗ xe bên cạnh một bàn nằm ngoài quán. Lý Đông Hách gọi một ly cà phê ít sữa, Minh Hưởng không ưa uống cà phê mấy nhưng vẫn gọi một ly cà phê đen đá.

Quang cảnh của homestay có thể nhìn thấy núi bên trái và hơi thở nồng đượm của biển nếu đứng ở ban công. Đông Hách ngáp một cái dài, lôi laptop ra bật nguồn lên. Lý Minh Hưởng trợn mắt nhìn cậu.

"Lên đến đây mà vẫn mang theo laptop cơ à?"

"Chỉ còn gần một tuần thôi. Đây lại là bài nhóm, em không liều được."

"Thế anh cũng làm." Minh Hưởng cười khì, anh nhấc balo đặt lên đùi rồi cũng lấy ra laptop của mình. "Anh còn đang suy nghĩ phải làm việc thế nào nếu em không thích đây."

"Hoá ra tụi mình đều giống nhau nhỉ?" Đông Hách hỏi. "Thế ở nhà cho rồi, tự dưng kéo nhau lên đây vậy?"

"Ai bảo nhớ Vũng Tàu?"

Minh Hưởng lặp lại câu hỏi này lần thứ hai trong suốt chuyến đi của họ, Đông Hách nhướn một bên mày.

"Thế ai bảo muốn thư giãn?"

Ừ thì dĩ nhiên là Lý Minh Hưởng, ừ thì đương nhiên chỉ cần Đông Hách muốn thì không ai bắt bẻ gì được cậu. Chuyện tình cảm của Hưởng vừa lụi tàn như một màn khai xuân đầy éo le khiến anh sa sút hẳn tinh thần. Thật ra Minh Hưởng là một người yêu rất cuồng nhiệt, một khi đã cho đi thì anh không ngại thể hiện tình cảm của mình. Lý do chia tay của bạn gái làm anh không chấp nhận được rằng mình bị đá một cách nhẹ tênh như thế. "Không hợp nhau" là lý do vớ vẩn nhất mà Minh Hưởng không muốn nghe trong mọi cuộc tình. Nếu không hợp nhau thì đã không bắt đầu tìm hiểu, nếu không hợp nhau thì đã chẳng đi với nhau hơn một năm trời. Một năm không dài nhưng ba trăm bảy mươi tư ngày thì chẳng ngắn, Minh Hưởng không chấp nhặt người yêu cũ, anh chỉ không tin nổi mình lại phải chia tay vì nguyên cớ này.

Minh Hưởng yêu cuồng nhiệt nhưng lí trí. Nếu người yêu thay lòng, chuyện sẽ dễ dàng giải quyết chỉ cần giữa cả hai chưa có một tờ đơn đăng kí kết hôn. Xin đừng hiểu lầm rằng đó không phải là yêu, với Hưởng, đó là một tình yêu không ràng buộc. Thực chất, bạn chỉ có thể ràng buộc người ta khi trái tim lẫn lí trí của người đó thuộc về bạn. Còn nếu trái tim người đó hướng tới một ai khác và lí trí thì không buồn đấu tranh để thoát khỏi cám dỗ nữa, nghĩa là giữa cả hai chỉ còn một nửa sợi dây liên kết chông chênh. Giống như câu một nửa ổ bánh mì thì vẫn là ổ bánh mì, nhưng một nửa sự thật thì không còn là sự thật nữa. Bản chất một mối quan hệ đúng nghĩa là phải xuất phát từ hai phía, không phải đơn phương, càng không phải chỉ có một nửa trao đi. Mối quan hệ cần được bảo bọc bởi một vòng tròn khép kín, một khi vòng tròn bị vỡ hoặc nứt do chính đối tượng bên trong, thì phía bán cầu còn lại chắc chắn chẳng thể níu kéo.

Minh Hưởng khó chịu vì điều đó. Anh cũng muốn đi đâu cho khuây khỏa dù deadline đã treo vào cổ anh sẵn một sợi dây rồi. Nghe thì có vẻ rùng rợn nhưng đúng là rùng rợn thế đấy. Hầu hết deadline đều là bài nhóm, Minh Hưởng không thể để chuyện cá nhân ảnh hưởng tới chất lượng bài làm được. Tuy nhiên, anh cũng không còn quá nhiều năng lượng để toàn tâm vào bài tập, vì thế khi thấy Đông Hách vu vơ nhắn thèm đi Vũng Tàu, Minh Hưởng đã tìm được động lực để thôi thúc bản thân xách balo lên; và đi.

"Em làm phần nào thế?"

Minh Hưởng ghé người nhìn vào màn hình laptop của Đông Hách, cậu đang tạo bảng trên word.

"Em làm phần so sánh các hoạt động quảng cáo của GrabFood với đối thủ trong vòng sáu tháng trở lại đây."

Minh Hưởng chống tay lên thành ghế phía bên trong mà gật gù. Ngón trỏ anh sờ nhẹ lên môi mình.

"Em đã biết mình cần những yếu tố nào chưa?"

"Có lẽ rồi."

Đông Hách nói. Minh Hưởng quay sang nhìn cậu đầy khó hiểu.

"Có lẽ?"

"Ừ." Đông Hách cười. "Tối hôm qua họp xong thì em có tìm được một bảng mẫu so sánh các doanh nghiệp với nhau, tuy nhiên nó không hẳn là cần thiết cho cả bài của em. Rảnh rỗi nên em làm full bảng luôn. Nhưng khổ nỗi là làm xong thì em mới nhận ra là em hơi lạc đề, có lẽ em chỉ cần lấy ra vài phần là được."

"Còn anh thì không biết mình nên làm gì." Minh Hưởng thở dài. "Chưa gì anh thấy việc tự viết phần môi trường vi mô, vĩ mô và hiện tại trong sáu tháng là một công việc nhọc nhằn rồi."

Đó là một câu chuyện buồn. Xin đừng cười vào mặt chính chủ chỉ vì thất tình mà lơ là nội dung phân việc. Tối hôm qua khi cả nhóm tạm gọi là có mặt đông đủ, Đông Hách lược sơ một lượt tất cả nội dung cần làm cho mọi người. Lý Minh Hưởng – trong một phút bốc đồng, nông nổi và khờ dại, chỉ vì muốn offline sớm nên xung phong làm phần phân tích môi trường vĩ mô, vi mô lẫn hiện tại của doanh nghiệp trong vòng sáu tháng mà không nghĩ đến nhánh con của nó có những gì. Đông Hách muốn cản mà không có thời, mọi người dường như đều nín thở chờ đợi cú chốt câu của cậu vì không ai muốn động vào phần này. Cuối cùng, sau mấy lần Minh Hưởng hối thúc, Đông Hách chốt việc cho anh rồi dành một giây cầu nguyện cho Minh Hưởng sau khi anh rời khỏi cuộc gọi.

Thôi thì thôi thì thôi, thì thôi thôi thôi thì, em chúc anh hạnh phúc với các loại môi trường từ nhân khẩu học, kinh tế, tự nhiên, công nghệ, văn hóa xã hội đến chính trị luật pháp.

"Rợn cả người." Minh Hưởng bắt đầu bài ca lèm bèm với những mục nhỏ trong công việc của anh. "Xin cho tôi một vé về tuổi thơ, để tôi không lạc chân vào những lầm lỡ."

"Anh tụt mẹ xuống hố rồi, không có ai lạc chân mà rơi sâu như anh đâu."

Đông Hách nói mà không nể nang mặt mũi gì cho người bên cạnh, Minh Hưởng bĩu môi uống một ngụm cà phê đen đá.

Với cương vị là một người cầu tiến, Minh Hưởng ít khi nhìn về quá khứ chưa thành công mấy của mình. Một khi có mục tiêu, Minh Hưởng sẽ làm hết khả năng để hoàn thành nó. Bản thân anh cũng không ngại việc trau dồi và tiếp thu, lĩnh hội những kiến thức cần thiết cho tương lai ngành nghề hay đời sống của anh sau này. Chỉ là anh có một tật xấu mà Đông Hách nghe nhiều thành nhờn tai, đó là than thở. Minh Hưởng có tính hay than vãn nhưng vẫn làm rất tốt công việc của mình. Đông Hách nghĩ anh càng thở than thì mức độ công việc của anh càng tốt, vậy nên cậu không muốn khuyên nhủ anh tiết chế hay thay đổi làm gì. Miễn là nó giúp ích cho hiệu suất công việc lẫn tinh thần của anh, Đông Hách sẽ không can thiệp.

Nắng chiếu lung linh muôn hoa vàng
Chờ tia nắng về trong ánh mùa sang

"Gió mãi mơn man trên đoá môi hồng, người em yêu tìm quên trong cuộc sống."

Sắc màu vàng ươm của bầu trời rọi dần vào phía bên trong, mọi thứ trở nên đầy màu sắc và như được dặm thêm một lớp màu để trông rực rỡ hơn nữa. Đông Hách choài người tới vừa quậy lại ly cà phê của mình vừa lắc đầu hí hửng hát theo lời nhạc đang phát.

Có lẽ đây là bài hát về mùa xuân mà Đông Hách thích nhất. Từ lúc còn bé tẹo teo chưa nhận thức được gì nhiều, Đông Hách từng nghĩ mẹ mình là cô ca sĩ trình bày bài hát này. Mỗi độ xuân về, mẹ Hách lại ngân nga mấy giai điệu quen thuộc, mấy giai điệu quen thuộc đó bước từ tuổi thơ của Đông Hách bước ra. Nó nuôi lớn cậu, cứ năm mới Hách không nghe thì nhớ không chịu được. Bài hát tên "Điệp khúc mùa xuân", như kiểu phần cao trào và quan trọng nhất của cả mùa là đây, Đông Hách cũng phải nghe tiếng mẹ hát bên tai thì mới tin là xuân đã về.

Mẹ kể hồi đó mẹ cua ba bằng bài này mà dính. Sau này cưới nhau, trong đám cưới của mình mẹ cũng chỉ chọn bài này để hát.

Bướm vẫn tung tăng bay la đà
Mặt trời mây buồn nhẹ trôi thiết tha

Chắc chẳng còn gì tuyệt hơn là vào một ngày cận Tết, Lý Đông Hách – dưới áp lực của một cơn bão deadline đang vần vũ trên đầu nay lại được người mình thầm thương đèo lên tận Vũng Tàu, thức thâu đêm, đón bình minh cùng nhau rồi lại uống cà phê với nhau. Sắc xuân dịu dàng rũ trên thành phố biển, bài nhạc rộn ràng một đàn bướm tung tăng la đà, nào người ngồi cạnh có hay trong lòng cậu cũng đang có một đàn bướm nhộn nhạo không yên. Cảm giác được ở gần người mình thương, tiếp xúc và thân mật, cười đùa và để lại cho nhau những khoảng thật tĩnh trong cuộc sống, đôi khi còn tình hơn cả bất cứ một hành động lứa đôi nào.

Đông Hách uống nốt ngụm cà phê trong ly thì nắng cũng lên tầm độ hơn tám giờ sáng. Cậu gập laptop lại bỏ vào balo, Lý Minh Hưởng cùng bài ca giải phẫu môi trường hoạt động của doanh nghiệp cũng cất đồ theo cậu. Homestay nằm đối diện đây thôi, cả hai nhấc chân vài bước là đến. Đông Hách vừa phấn khởi lại vừa không. Lên Vũng Tàu chắc cũng chẳng ở được trọn một ngày, quỹ thời gian eo hẹp, cậu muốn chơi nhưng cũng muốn làm cho xong bài tập. Thời gian trôi nhanh như cái nắng vòng phát một là hết ngày trên đầu. Năm nay không có ba mươi Tết mà cũng chẳng có pháo hoa, Đông Hách chỉ mới rủ hội bạn video call cho nhau để đếm ngược tới ngày năm mới. Hôm ấy hẹn nhau mà Minh Hưởng vắng mặt cả buổi trời, Hách quay sang nhìn nửa bên mặt anh đang chăm chăm vào thứ gì đó trong balo mình. Cậu bất ngờ chộp lấy khuỷu tay anh, Minh Hưởng khựng lại quay sang nhìn cậu.

"Giữ yên tư thế, nhà ngươi đã bị bắt."

Lý Đông Hách nghiêm mặt, ngữ điệu cực kì cứng rắn. Cậu co ngón tay thành khẩu súng chỉa về phía Minh Hưởng, anh bật cười.

"Em ngứa đòn à?"

"Anh đang chống lại người thi hành công vụ."

Minh Hưởng nhíu mày.

"Thế em bắt anh vì tội gì đây?"

Tội đánh cắp trái tim con đó ba nội. Đông Hách nghĩ như vậy nhưng lại nói về vấn đề khác.

"Hôm bữa cả đám chốt lịch là đêm giao thừa sẽ gọi điện để countdown với nhau, anh nghĩ sao về lời rủ rê này?"

Minh Hưởng cười.

"Vậy tội anh nằm ở đâu?"

Đông Hách hất cằm.

"Em là con nhà mặt phố bố làm to còng tay có sẵn súng đã lên nòng, em thích ai thì em bắt."

Ngụ ý trong câu của Đông Hách như có như không, tự nhiên như cách mặt nước bị một cơn gió cuốn theo chiều thổi. Chính vì tự nhiên như thế, Minh Hưởng dường như cũng chẳng nhận ra điều mà cậu đang muốn phơi bày.

"Được rồi, trước tiên thì cất cây súng đã lên nòng hạt dưa của em đã." Minh Hưởng nắm hai ngón tay làm hình mũi súng đang kè kè bên thái dương mình, anh dúi ngược nó về túi áo khoác của chính chủ. "Sau đấy thì vào kia, cho anh ngủ một giấc rồi em nhốt anh ở đâu cũng được. Duyệt không, cậu hai Lý?"

Đông Hách lập tức nhăn mặt.

"Cậu hai Lý?"

"Con nhà ông Hội Đồng, có nguyên cái cơ ngơi to tổ bố ở xóm trên, phận tôi làng dưới hèn mọt chỉ dám xin cậu hai Lý cho ngủ nhờ vài canh. Tới lúc đó cậu muốn làm gì tôi cũng được."

"Eo." Lý Đông Hách giở giọng kì thị. "Anh bị ai nhập à?" Cậu đứng vội lên, ôm theo đống đồ của mình bước qua đường nên bắt hụt khoảng khắc nụ cười dịu dàng của Lý Minh Hưởng rạng ngời phía sau cậu. Trước khi bóng lưng Đông Hách cách xa anh, Minh Hưởng vẫn còn nghe tiếng cậu lầm bầm. "Làm riết nhiều cái mắc mệt ghê."

Homestay là chỗ người quen Minh Hưởng quản lý – đây là điều anh đã công bố với Đông Hách và bạn bè mình, điều đó không có gì đặc biệt. Nhưng việc chủ homestay tưởng anh thuê phòng để đi hẹn hò nên xếp cho cả hai giường đôi thì là chuyện mà Đông Hách chưa nghe qua bao giờ, thậm chí chính Minh Hưởng còn cảm thấy lạ lẫm.

Cả hai làm vài thủ tục thường lệ với quầy tiếp tân rồi vác balo lên căn phòng được chỉ định. Căn phòng thực chất là một không gian nhỏ nhắn vừa đủ cho hai người ở, khung cửa ra vào được làm hình tròn. Đông Hách đi trước, Minh Hưởng đút tay trong túi quần bước sau cậu. Đông Hách hí hứng cắm chìa khoá vào cửa rồi mở ra, mọi thứ vẫn rất bình thường cho tới khi cậu không tìm được thêm chiếc giường nào được đánh số thứ tự là "số hai" nữa.

"Bé Hai của em đâu?"

Đông Hách quay ra sau hỏi Minh Hưởng, người mà còn chưa được nhìn không gian phía bên trong lấy một lần.

Minh Hưởng mở to mắt.

"Bé Hai nào? Bé Hai của Hoa hậu Thùy Tiên ấy hả?"

Lý Đông Hách thở dài.

"Bé giường thứ hai trong phòng đâu? Sao chỉ có một cái nằm vĩ đại ở đây mà không còn thêm cái nào nữa vậy? Anh định xây lâu đài tình tứ với em trên cái giường này hả?"

Minh Hưởng há hốc miệng, anh giương đôi mắt kinh hãi nhìn Đông Hách.

"Lâu– Lâu gì tình tứ cơ?"

"Nè anh Hưởng Hà Nội, đó không phải trọng tâm mà anh nên bắt." Đông Hách chán chẳng buồn giải thích, nhưng mà không giải thích thì còn rơi vào ngõ cụt hơn. "Anh đặt phòng có giường đôi à?"

"Đâu có?" Minh Hưởng phản ứng ngay. "Anh bảo đặt một phòng hai người mà?"

"Tuyệt." Đông Hách giễu cợt. "Đó là cú pháp chuẩn không cần chỉnh của mấy cặp yêu đương đang chuẩn bị xách nhau đi du lịch khai xuân đấy."

"Gì chứ." Minh Hưởng không tin vào thứ định nghĩa kì quặc trong từ cuốn từ điển mà Đông Hách tự tạo ra. "Sao có thể– Vãi chưởng cái giường này to thế?"

"Uh huh." Đông Hách gật gù theo nhận xét rất sát với thực tế của Minh Hưởng. "Anh yêu đương tận ba trăm bảy mươi tư ngày mà không biết mấy thuật ngữ chuyên môn này?"

Thừa nhận đi, rằng trong chuyện yêu đương thì thật sự rất cần một người tinh tế. Nếu không thể tinh thế cả đôi, thì xin hãy dồn hết vẻ tinh tế đó vào cái tên sẽ đặt phòng cho hai đứa đi du lịch sau này. Đặt trường hợp bạn và bồ bạn yêu nhau, dĩ nhiên rồi vì bồ bạn là bồ bạn mà, chứ là bồ đứa khác thì chẳng cần chờ xuân đến, phòng cấp cứu sẽ được khai trương tưng bừng bằng một màn quánh ghen gà bay chó sủa hột vịt lộn lộn lại thành hột vịt thường. Vậy nên điều giữ gìn hạnh phúc ấm no đầu tiên trong từ điển tự tạo của Đông Hách đối với các vấn đề liên quan đến tình yêu là, trong một cuộc tình, dù đúng dù sai, dù kinh hay quắc thì cũng cần có một người tinh tế ở bên mình. Mình có thể không tinh thế nhưng người mình yêu nên là một người tinh tế. Nếu mình tinh tế, người kia giàu là được.

Đùa chút cho vui thôi, chứ chuyện đặt phòng này thậm chí có thể quyết định cả sự sinh tử cho một cuộc tình. Lại thử tưởng tượng bạn háo hức vì sắp được đi chơi với người yêu, bạn hào hứng vì cả hai sắp được xơ múi nhau trên một căn phòng nào đó nên thơ chứ không nên tâm linh ở Đà Lạt, nhưng bồ bạn khi đặt phòng lại rất tỉnh táo dặn với tiếp tân rằng: "Cho tôi một phòng hai người nhé." Tiếp tân nếu kĩ tính sẽ hỏi quý khách muốn giường đơn hay giường đôi, và với sự tỉnh táo tràn trề đó, bồ bạn lại trả lời rằng: "Hai giường đơn nha ạ." Xong, thế là đi tong công đoạn xơ múi. Thay vào đó, cả hai chuyển sang công đoạn đường ai nấy đi, múi ai nấy giữ, cảm phiền không xơ xiếc gì cho.

Tuy nhiên, giữa một vấn đề to đùng chắn ngang như thế, Minh Hưởng lại chỉ để ý tới một điều.

"Em đếm cả ngày yêu của anh à?"

Đông Hách ngán ngẩm nhắm mắt ngửa mặt lên trời, cậu nghĩ thầm là sao cái anh này cứ bắt đúng những cái trọng tâm mà cậu không muốn anh ta để ý thế nhờ?

"Anh tự khai đấy thôi." Đông Hách lấp liếm, cậu vác valo bước vào phòng trước. "Có lần say anh đã tự nói với bọn em mà."

"Lần nào nhỉ?" Minh Hưởng gãi đầu. "Sau khi chia tay anh có rượu bia nhậu nhẹt gì đâu?"

Đông Hách dừng chân lại ngay tức khắc, còn Minh Hưởng thì chỉ muốn đập đầu vào gối vì sự hớ hênh mà mình vừa buột miệng.

Ồ, và thế là quả hạt dẻ về chuyện chia tay đầy ngang trái nhưng không rực lửa của Lý Minh Hưởng đã được chính chính chủ bổ toẹt ra như thế.