Hawke rời khỏi sân vận động cũ, rồi đi về hướng bãi đỗ xe.

Hắn không hề biết phía sau đang xảy ra chuyện gì.

Mà cho dù có biết, hắn cũng chẳng buồn quan tâm.

Dù Spider-Man được gọi là nhân vật nổi tiếng nhất trong truyện tranh, nhưng thực tế Hawke và Peter vốn chẳng hề quen thân. Dù cả hai bằng tuổi nhau, cũng chỉ thế mà thôi.

Khi Hawke khoác chiếc balo lệch vai đi đến bãi đỗ, chiếc xe buýt trường học màu cam cuối cùng vừa mở cửa. Người tài xế có râu quai nón, mặc đồng phục trường, đang gục xuống tay lái, chán chường nghịch chiếc radio cũ kỹ.

Buổi chiều tốt, Holl tiên sinh. Hawke bước lên xe, lễ phép chào: Hôm nay có gì đặc biệt không?

Người đàn ông có râu quai nón trông dữ tợn, nhưng thật ra Holl tiên sinh lại rất hiền lành, hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài.

Hắn cười đáp: Vẫn là tin tòa nhà Quantico sụp đổ, nghe bảo là khủng bố tấn công. À, Hawke, hôm nay em muộn hơn hôm qua hai phút.

Hawke nhún vai: Xin lỗi, em tắm hơi lâu một chút.

May là ta biết mỗi ngày em đều lên xe này, nếu không ta đã đóng cửa và chạy rồi. Ngồi xuống đi, chúng ta xuất phát.

Vâng.

Hawke gật đầu, giữ lễ phép, rồi mang balo đi thẳng xuống hàng ghế sau.

Holl tiên sinh nổ máy, chuẩn bị đóng cửa thì bất ngờ Peter từ xa chạy tới, chen lên xe đúng lúc cửa sắp khép lại.

Holl tiên sinh giật mình, suýt bật ra một câu chửi, nhưng ông kìm lại. Ông nhìn Peter đang thở hổn hển, rồi liếc sang ngoài cửa sổ, thấy Flesch Thompson cùng ba tên bạn đứng ngoài, ánh mắt theo dõi Peter.

Holl tiên sinh cau mày hỏi: Này, các cậu có định lên xe không?

Flesch Thompson hất mắt khinh khỉnh, không nói gì, chỉ quay lưng dẫn cả bọn bỏ đi.

Bắt nạt bạn học là một chuyện, nhưng gây chuyện ngay trước mặt nhân viên trường thì khác. Hắn là kẻ côn đồ, nhưng không ngu.

Peter hiểu điều đó. Cậu đợi Holl tiên sinh đóng cửa rồi mới cúi đầu nói lời cảm ơn.

Holl tiên sinh nhìn Peter, không đáp lại. Ông biết rõ mọi chuyện, nhưng miễn là không có bắt nạt xảy ra ngay trên xe ông, thì ông sẽ không can thiệp. Ngoài xe, chuyện đó không thuộc về ông.

Peter cũng không nói thêm, mà xoay người tìm chỗ ngồi. Nhìn quanh, cậu thấy Hawke đang ngồi sát cửa sổ cuối xe. Do dự một chút, Peter bước đến.

Cảm ơn.

Hawke ngẩng đầu nhìn, nét mặt lạnh nhạt: Ta đâu có giúp gì ngươi, không cần cảm ơn.

Nói rồi hắn quay lại nhìn ra cửa sổ, chẳng để ý đến Peter nữa.

Hắn không biết lúc này Peter đã biến đổi hay chưa, rất có thể cậu vẫn chưa thành Spider-Man trong trí nhớ hắn. Nhưng cho dù Peter có biến dị đi chăng nữa, Hawke cũng không muốn dây dưa.

Nói chính xác, hắn không muốn dính dáng tới bất kỳ siêu anh hùng nào.

Nghe thì oai, nhưng trên thực tế, siêu anh hùng luôn kéo theo đủ loại tai nạn.

Nếu không có chuyện ngoài ý muốn, hắn chẳng bao giờ muốn giao tiếp với họ. Điều hắn mong chỉ đơn giản là sống lâu một chút. Một kiếp này được tái sinh, chí ít cũng muốn sống bình yên, thọ đủ rồi chết già.

Nếu có thể, hắn chỉ muốn học hành chăm chỉ, mỗi ngày tiến lên một chút, cố gắng sống thoải mái hơn.

Hiện tại, suy nghĩ ban đầu của Hawke vẫn không thay đổi. Nhưng cái "sống thoải mái" ấy dần biến thành mong muốn được sống lâu hơn, sống vui hơn.

Dù là kiểu nào, tiền đề vẫn như nhau.

Một điều duy nhất: Đừng dính vào đám siêu anh hùng thích gây chuyện.

Cho nên, dù sau này cùng học với Peter Parker hay Gwen Stacy, Hawke cũng chưa bao giờ chủ động muốn quen thân.

Chỉ có Gwen là ngoại lệ.

Bởi nàng là trợ lý học tập của lớp mười một, nhưng yêu đương với Gwen, người được gọi là bạn gái số một trong truyện tranh? Hawke chưa từng nghĩ đến, ít nhất là lúc này thì không.

Bây giờ hắn còn chưa đủ tư cách để nói chuyện tình yêu.

Peter nhìn Hawke, muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại thôi, rồi chọn ngồi xuống ghế bên cạnh.

Xe tiếp tục chạy, đến cổng trường thì đón thêm vài học sinh khác. Không khí trong xe vốn yên tĩnh, nhanh chóng trở nên ồn ào.

Rồi cuối cùng, xe dừng ở khu Jackson.

Holl tiên sinh mở cửa, nhìn Hawke cười: Ngày mai gặp lại, Hawke.

Ngày mai gặp, Holl tiên sinh.

Hawke lễ phép đáp, rồi xuống xe, đi về phía tòa chung cư cũ kỹ màu cam loang lổ gần đó.

Đây là tòa nhà thuộc sở hữu của thành phố New York. Căn phòng Hawke thuê nằm ở tầng năm, diện tích nhỏ, nhưng có lợi thế: hắn có thể dễ dàng trèo ra ban công thoát hiểm, rồi đi thẳng lên sân thượng.

Về đến nhà, Hawke đặt balo lên bàn, lấy ra túi nhựa đựng quần áo sạch, rồi mang lên sân thượng phơi.

Xong xuôi, hắn chống tay lên lan can, ngẩng đầu nhìn những chiếc máy bay cất cánh và hạ cánh ở sân bay gần đó.

Một bên hóng gió, một bên đếm máy bay.

Đó là một trong những thú vui hiếm hoi giúp hắn thư giãn.

Nhưng gần đây, hắn lại có thêm một thói quen mới: ngắm sao.

Đêm xuống.

Hawke ngồi dựa lưng vào bức tường thông gió trên sân thượng, vừa tận hưởng làn gió mát mùa hè, vừa ngẩng đầu nhìn bầu trời sao.

Vũ trụ mênh mông, sao sáng rải đầy trời.

Không biết có phải ảo giác hay không, nhưng từ nửa năm nay, Hawke luôn cảm thấy khi mình kiên trì luyện quyền mười nghìn lần mỗi ngày, bản thân dường như có mối liên hệ với vũ trụ rộng lớn.

Hôm nay, cảm giác ấy càng rõ ràng hơn.

Những chòm sao mà đêm qua còn mờ ảo, thì nay lại sáng rực, rõ ràng lạ thường.

Thiên Mã chòm!
Thiên Long chòm!
Bạch Điểu chòm!
Andromeda!
Phượng Hoàng chòm!
...
Lacerta!

Bốn mươi tám chòm sao tượng trưng cho bốn mươi tám Thánh Đấu Sĩ Đồng Giáp, giờ phút này đều hiện ra trong mắt Hawke.

Tựa hồ, tối nay, toàn bộ vũ trụ đều sẽ vì hắn mà lấp lánh!