Trưa.

Orm nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, chân mày khẽ nhíu lại.

Nàng không thích điều này một chút nào.

Dù đã nhiều lần yêu cầu Bright đừng nhắc đến chuyện hôn ước nữa, hắn vẫn luôn tìm cách nhấn mạnh nó theo một cách khó chịu nhất. Và lần này, hắn lại vừa đăng một bài đầy ẩn ý trên mạng xã hội, không quên gắn tên nàng vào.

"Chờ mãi mà vẫn chưa có tin vui. Định mệnh an bài rồi mà sao vẫn chưa chịu chấp nhận đây?"

Orm cắn môi. Hắn đang cố ý gây áp lực cho nàng sao?

Một tiếng gõ cửa nhẹ vang lên. Orm ngẩng đầu lên nhìn.

Lingling bước vào, trên tay còn cầm theo cốc nước cam. Cô đặt nó xuống bàn làm việc của Orm rồi ngồi xuống ghế bên cạnh.

"Sao vậy em?" Lingling hỏi, nhận thấy vẻ mặt trầm tư của nàng.

Orm im lặng một lúc rồi mới đưa điện thoại cho cô. "Chị xem đi."

Lingling liếc qua màn hình, đọc nhanh bài đăng của Bright và những bình luận phía dưới. Ánh mắt cô tối lại.

"Cái gì đây?"

"Em không biết." Orm khẽ thở dài, dựa người vào ghế. "Nhưng có vẻ hắn muốn gây áp lực lên em."

Lingling đặt điện thoại xuống bàn, khoanh tay. "Hắn đang làm những chuyện vớ vẩn gì vậy? Tự nhiên lên mạng xã hội ám chỉ chuyện hôn ước?"

Orm khẽ nhếch môi, nhưng nụ cười chẳng có chút vui vẻ nào. "Chắc hắn nghĩ làm vậy sẽ khiến em lung lay."

Lingling nhìn nàng một lúc lâu, rồi thở hắt ra. Cô đưa tay xoa nhẹ mái tóc xoăn mềm mại của Orm.

"Em ổn không?"

Orm nhìn cô, đôi mắt nâu ánh lên một chút ấm áp. "Em ổn."

Lingling gật đầu. "Được rồi. Nếu hắn còn làm thêm trò gì nữa, cứ nói với chị."

"Chị có thấy mệt mỏi vì những gì hắn đang làm với em không?"

"Mệt chứ, nhưng em yên tâm." Lingling nghiêng đầu. "Chị không để hắn làm phiền em thêm đâu. Tốt nhất em khoá luôn acc đi cho lành, chị nghĩ nên vậy."

"Vâng" Orm khẽ gật đầu đáp.

Họ im lặng một lúc, tận hưởng khoảnh khắc bình yên ngắn ngủi này.

Nhưng ở một góc khác của Pattaya, có một người cũng đang dán mắt vào màn hình điện thoại, suy nghĩ về bài đăng của Bright.

Là Nisha.

Cô ngồi trên ban công khách sạn, chiếc điện thoại trong tay, ánh mắt sắc lạnh.

Cô đã suy nghĩ cả ngày về chuyện này. Và bây giờ, cô đã quyết định.

Cô cần phải gặp cô chủ nhà hàng Lingling's Thai Waves.

-

Trời về khuya, nhưng Lingling vẫn chưa nghỉ ngơi. Cô ngồi trên tầng năm, dựa người vào ghế sofa, ly rượu vang đỏ sóng sánh trong tay.

Orm đã về phòng nàng trên tầng bốn từ một giờ trước, nhưng Lingling biết có lẽ nàng vẫn chưa ngủ. Vụ Bright bất ngờ nhắc đến hôn ước trên mạng xã hội chắc chắn khiến Orm khó chịu.

Lingling nhấp một ngụm rượu, ánh mắt xa xăm.

Bright Warachai.

Hắn không bao giờ từ bỏ, đúng không?

Thế thì...cô nhất định phải tìm ra cách để chấm dứt mọi chuyện này.

-

Sáng hôm sau, quán cà phê đối diện nhà hàng đón một vị khách mới.

Nisha ngồi cạnh cửa kính, khuấy nhẹ ly cappuccino. Ánh mắt cô dừng lại ở nhà hàng Lingling's Thai Waves phía bên kia đường.

Hôm nay cô không ăn ở bên nhà hàng mà qua bên đây ngồi, chỉ vì cô muốn suy nghĩ thêm một lúc nữa để chắc chắn điều mình muốn làm trước khi quay trở lại cuộc sống bên kia bờ đại dương.

-

Lingling đang ngồi trong văn phòng trên tầng ba thì có người gõ cửa.

"Vào đi."

Cửa mở, Grace thò đầu vào. "P'Lingling, có một vị khách nữ muốn gặp chị."

Lingling ngẩng lên. "Khách nào? Chị đâu có hẹn ai?"

"Cô ấy nói có chuyện quan trọng." Grace nghiêng đầu. "Em thấy hơi lạ. Trông không giống khách quen từng đến đây. Cô gái này mang gương mặt rất tây, có lẽ là khách du lịch."

Lingling cau mày thoáng suy nghĩ rồi cũng nói. "Được rồi. Dẫn cô ấy lên đây."

Vài phút sau, một người phụ nữ bước vào văn phòng.

Cô ấy cao, dáng người mảnh khảnh, mái tóc dài đen nhánh, đôi mắt sắc sảo nhưng ánh nhìn không mang vẻ thù địch.

Người phụ nữ chậm rãi ngồi xuống ghế đối diện Lingling.

Cô ấy không vòng vo.

"Chào cô, tôi tên là Nisha Naran."

Lingling nhìn cô ấy, đợi câu tiếp theo.

Nisha chậm rãi, ánh mắt thoáng lạnh lẽo. "Và tôi là vị hôn thê trước đây của Bright Warachai."

Tim Lingling khẽ giật một nhịp khi tiêu hoá những lời người đối diện vừa nói.

"Vị hôn thê?" Cô nhíu mày, cảm giác có điều gì đó không đúng. "Nhưng tôi tưởng người có hôn ước với Bright Warachai là..."

Câu nói dừng lại giữa chừng khi một suy nghĩ vụt qua đầu cô. Lingling ngẩng lên, ánh mắt sắc bén hơn. "Khoan đã, cô đang nói rằng.."

"Phải." Nisha cười nhạt, khoanh tay dựa lưng vào ghế. "Ba năm trước, tôi từng là người mà ba mẹ anh ta muốn anh ta cưới. Nhưng tôi đã hủy hôn."

Lingling im lặng vài giây, từng mảnh ghép trong đầu cô đang dần ráp lại. Nếu hôn ước giữa Nisha và Bright bị hủy ba năm trước, mà Orm mới bị ép buộc vào cuộc hôn nhân này...

Cô nhìn thẳng vào Nisha. "Vậy sau đó, họ tìm đến Orm? Mà xin lỗi, cô biết tôi đang nói ai không?"

"Tôi biết." Nisha nhếch môi. "Nếu không biết tôi đã không ngồi ở đây nói chuyện cùng cô."

Lingling hơi nheo mắt. "Nhưng tại sao cô lại huỷ hôn?"

Nisha đặt tách trà xuống, ánh mắt sắc lạnh. "Vì tôi phát hiện ra bộ mặt thật của anh ta."

Cảm giác bất an trong lòng Lingling càng lớn dần.

Nisha nhìn cô, giọng nói trầm xuống. "Bright không đơn thuần là một kẻ bình thường. Anh ta có những bí mật...mà tôi nghĩ cô nên biết trước khi quá muộn."

Lingling siết chặt ngón tay dưới bàn. Ánh mắt cô không rời khỏi người phụ nữ trước mặt.

"Cô nói rõ hơn đi."

Nisha khẽ thở dài, lướt tay trên tách trà nhưng không uống.

"Tôi đã từng đính hôn với Bright, nhưng không phải ở Thái Lan."

Lingling cau mày.

"Gia đình tôi và gia đình anh ta có quan hệ làm ăn. Khi tôi sống ở Anh, Bright cũng ở đó, và chúng tôi đã đính hôn theo sự sắp đặt của hai bên gia đình."

Cô hơi dừng lại, như thể hồi tưởng. "Ban đầu, tôi nghĩ mình là người phụ nữ hạnh phúc nhất thế gian này. Vì anh ta quá lịch lãm, chu đáo, luôn tỏ ra hoàn hảo trước mặt tôi."

Nisha khẽ nhếch môi, một nụ cười chua chát.

"Nhưng rồi tôi nhận ra, đó chỉ là mặt nạ."

Lingling không nói gì, chờ đợi.

"Bright có một vấn đề lớn, hắn ta không chấp nhận việc mất đi thứ gì mình muốn. Tôi bắt đầu nhận ra những dấu hiệu bất thường, ánh mắt hắn nhìn tôi khi tôi nói chuyện với người đàn ông khác, cách hắn kiểm soát cuộc sống của tôi một cách ngọt ngào nhưng ngột ngạt."

Nisha nâng tách trà lên, nhưng không uống, rồi đặt xuống.

"Lúc đầu, tôi nghĩ đó chỉ là sự quan tâm thái quá có lẽ vì quá yêu tôi.
Nhưng rồi tôi hiểu rằng, với Bright, bất cứ thứ gì hắn muốn, hắn nhất định phải có được bằng mọi cách."

Lingling khẽ nhướn mày.

"Bao gồm cả con người."

Một cơn lạnh chạy dọc sống lưng Lingling.

Nisha nghiêng đầu, giọng trầm xuống. "Cô nghĩ tại sao tôi lại hủy hôn? Bright yêu tôi hay ít ra, hắn từng nghĩ vậy. Nhưng khi tôi muốn chấm dứt, hắn đã không để tôi đi dễ dàng."

"Cô muốn nói...?"

"Ban đầu là thuyết phục, van nài. Sau đó là theo dõi, đe dọa. Hắn gửi hàng chục tin nhắn mỗi ngày, xuất hiện ở bất cứ nơi nào tôi đến. Tôi từng nghĩ mình đang bị hoang tưởng, cho đến khi tôi phát hiện hắn đã lén vào căn hộ của tôi vào một đêm.."

Nisha siết chặt tay.

"May mắn thay, gia đình tôi có thế lực bên đó. Tôi có đủ hậu thuẫn để thoát khỏi Bright và rời khỏi nước Anh một cách an toàn."

Lingling im lặng vài giây, tiếp nhận những thông tin đó.

"Vậy tại sao bây giờ cô lại đến đây?"

Nisha nhìn cô, ánh mắt sắc bén.

"Vì tôi biết Bright đang nhắm vào Orm Kornnaphat Sethratanapong."

Không khí chợt trở nên nặng nề. Lingling cảm nhận rõ từng nhịp tim của mình.

"Và tôi biết hắn sẽ không bỏ cuộc nếu hắn chưa có được thứ hắn muốn.."

Lingling giữ im lặng, nhưng ánh mắt cô tối sầm lại.

Không phải cô chưa từng nghĩ đến chuyện này. Ngay từ lần đầu tiên chạm trán Bright, cô đã cảm nhận được hắn là một kẻ nguy hiểm. Nhưng đến mức này sao?

Lingling siết chặt bàn tay dưới bàn, ánh mắt không rời khỏi Nisha.

"Cô có bằng chứng không?"

Nisha nhếch môi, như thể đã đoán trước câu hỏi này. "Không có chứng cứ rõ ràng về những gì hắn làm với tôi. Nhưng nếu cô cần bằng chứng về con người thật của Bright...tôi có một vài mối quan hệ có thể giúp cô kiểm tra."

Lingling gật đầu. "Tôi muốn biết tất cả những gì có thể về hắn."

Nisha chậm rãi lấy điện thoại ra. "Tôi có một người bạn cũ ở Anh, anh ta từng hợp tác với Bright một thời gian và có thể biết vài thứ mà chúng ta không tìm thấy trên mạng."

"Nếu Bright thực sự nguy hiểm như cô nói, tôi không thể để hắn lảng vảng gần em ấy thêm giây nào nữa."

Nisha gật đầu, ánh mắt sắc bén và đầy chắc chắn. "Nên là như vậy. Tôi sẽ cho cô biết ngay khi có tin."

Lingling im lặng quan sát cô gái kia một lúc lâu, rồi chậm rãi gật đầu. Cô không hoàn toàn tin tưởng Nisha, nhưng nếu những gì cô ấy nói là thật, thì chuyện này tuyệt đối không thể xem nhẹ.

Cô im lặng một lát, suy nghĩ một chút rồi nhìn thẳng vào mắt đối phương, giọng trầm xuống. "Tôi hỏi thật. Tại sao cô lại nói hết cho tôi nghe những chuyện này?"

Một nụ cười thoáng qua trên môi Nisha, nhưng đôi mắt sắc sảo của cô ấy vẫn không hề ánh lên vẻ vui vẻ hay hứng thú.

"Đơn giản vì tôi không muốn bạn của cô trở thành nạn nhân tiếp theo của Bright Warachai."