Cậu thiếu niên lập tức trở nên ngoan ngoãn.

Chờ Matsutani Shizu lấy lại hơi, xoa xoa miệng, vô tình liếc thấy đôi mắt lấp lánh của Matsuda Jinpei. Dù ở trong rạp phim tối đen, đôi mắt ấy vẫn sáng như sao, chuyên chú nhìn cô không rời.

Matsutani Shizu không nhịn được, đưa tay xoa xoa tóc cậu. Khi cậu lại định cúi đầu xuống, cô lập tức che miệng cậu lại, nói một cách căng thẳng, “Hôm nay không được!”

Matsuda Jinpei có vẻ hơi thất vọng mà “ừm” một tiếng.

Vì làm chuyện xấu nên có chút chột dạ, hơn nữa bên cạnh luôn có một cậu trai tóc xoăn nhỏ với sự hiện diện mạnh mẽ, Matsutani Shizu cũng không còn tha thiết xem phim nữa, chỉ xem qua loa nửa sau của bộ phim.

Khi ra khỏi rạp, họ mới nhận ra trời đã đổ tuyết.

“Tuyết tháng Hai, có lẽ đây là trận tuyết cuối cùng của mùa này.”

Tuyết không lớn. Matsutani Shizu quấn chặt khăn quàng cổ, cài kín áo khoác, hai tay đút vào túi không chịu lấy ra.

Trên đường, toàn là những cô gái xinh đẹp vẫn ăn mặc phong phanh trong thời tiết này. Matsutani Shizu, vốn sợ lạnh, xen lẫn trong số đó cứ như một chú chim cánh cụt nhỏ, rụt người lại thành một cục, chỉ lộ ra một đôi mắt chớp chớp nhìn bầu trời.

Bông tuyết rơi trên mi mắt, cô gái rùng mình.

Matsuda Jinpei thấy cô càng nhìn càng đáng yêu, nhưng lại không nỡ để cô chịu lạnh. Cậu chủ động kéo cô vào một quán cà phê gần đó, gọi một ly đồ uống nóng cho cô ôm để làm ấm tay.

Đó là một ly ca cao nóng. Matsutani Shizu uống vài ngụm rồi đánh giá cách trang trí của quán. Có lẽ vì Lễ Tình Nhân sắp đến, quán được trang trí rất lãng mạn và đậm không khí hẹn hò. Ngay cả khách đến cũng chủ yếu là từng đôi.

Matsutani Shizu nhớ đến những thứ trong túi của mình, quyết định thăm dò thái độ của Matsuda Jinpei.

Cô còn đang cân nhắc nên mở lời thế nào, không ngờ, cậu thiếu niên ngồi đối diện lại nói trước.

“Shizu… mẫu người lý tưởng của cậu là gì?”

Matsutani Shizu có chút khó hiểu, “Mẫu người lý tưởng gì?”

“Đương nhiên là về chuyện tình cảm. Cậu thích kiểu con trai nào?”

Matsuda Jinpei cố giữ vẻ mặt bình thản, nhưng ánh mắt lại nhìn thẳng vào bức tường, như thể những hoa văn trên đó đặc biệt thu hút cậu.

“...Rõ ràng chúng ta đã hẹn hò rồi mà?”

Matsutani Shizu không hiểu tại sao cậu lại bận tâm chuyện này, nhưng nghĩ một lát, cô vẫn thành thật trả lời, “Tính cách phóng khoáng, ngay cả trong đám đông cũng tỏa sáng như một ngôi sao, một nam sinh cấp ba đẹp trai.”

Đáng ghét, đó chẳng phải là hình mẫu của tiền bối mà cô đã thầm mến hồi cấp hai sao!

Matsuda Jinpei tức đến nghiến răng. Ngày đó, khi cuối cùng cậu cũng nhận ra tình cảm của mình, cậu lại chỉ có thể nhìn Shizu-chan đơn phương tiền bối đó, còn bản thân thì không thể tùy tiện tỏ tình—dù sao lúc đó Shizu-chan không hề có chút tình cảm yêu đương nào với cậu.

Ban đầu cậu còn tự an ủi mình, rằng Shizu-chan đã nói chỉ thích thầm chứ không tỏ tình, nên hai người họ chắc chắn không có gì. Nhưng rồi, đến Lễ Tình Nhân, Shizu-chan lại tặng sô-cô-la tình yêu cho tiền bối đó!

Dù Shizu-chan không đưa tận tay, nhưng điều này vẫn là một cú sốc lớn đối với Matsuda Jinpei, người hàng năm đều nhận được sô-cô-la “tình bạn” từ cô kể từ khi họ quen biết.

...Hơn nữa, sau đó, mỗi năm khi nhận sô-cô-la “tình bạn” từ Shizu-chan, cậu đều nghĩ đến cái sô-cô-la tình yêu kia.

Không muốn nói cho Shizu-chan biết sự ám ảnh của mình về sô-cô-la tình yêu, Matsuda Jinpei cố gắng thoát ra khỏi dòng hồi ức. Cậu che giấu giọng nói chua chát của mình, “Vậy, Shizu cảm thấy tớ bây giờ còn cách hình mẫu lý tưởng của cậu bao xa?”

Matsutani Shizu chớp mắt.

“Jinpei nói gì thế—”

Cậu thiếu niên căng thẳng siết chặt tay, rõ ràng là tự mình hỏi, nhưng lại đột nhiên không muốn nghe câu trả lời của cô.

Nhưng giọng nói trong trẻo của cô gái vẫn truyền vào tai cậu: “—Đã sớm ở vạch đích rồi chứ?”

“...Hả?”

Matsuda Jinpei ngơ ngác quay đầu lại. Thấy vẻ mặt đó của cậu, Matsutani Shizu không nể mặt mà bật cười thành tiếng, “Hahaha, mặt Jinpei buồn cười quá.”

“...Này!” Matsuda Jinpei đỏ mặt, không biết là xấu hổ hay tức giận, “Cậu mau giải thích rõ những gì vừa nói đi!”

Thấy cậu xù lông, Matsutani Shizu cuối cùng cũng nghiêm túc lại một chút, chống cằm nhìn cậu, đôi mắt cong cong, “Ý tớ là... Jinpei ngay từ đầu đã là hình mẫu lý tưởng của tớ rồi.”

“............”

Matsuda Jinpei xấu hổ vùi mặt vào cánh tay mình.

Dù trong lòng cậu cảm thấy câu nói này chỉ là cô gái đang dỗ mình, nhưng ánh mắt của cô lại vô cùng dịu dàng và chuyên chú nhìn cậu, rõ ràng thể hiện sự nghiêm túc của cô.

...Thôi, tha cho cô lần này vậy.

Trong quán, người ra người vào, tiếng chuông gió ở cửa leng keng vang lên. Nhịp tim của Matsuda Jinpei vẫn không ngừng đập loạn xạ. Đầu óc có chút nóng lên, cậu đột nhiên không còn muốn khăng khăng theo kế hoạch ban đầu là bắt Shizu-chan phải tặng sô-cô-la tình yêu cho mình nữa.

*

Vài ngày sau, Matsuda Jinpei nhận được hai phần sô-cô-la từ Matsutani Shizu.

Cậu cầm trên tay hai hộp quà được gói đặc biệt lòe loẹt, đậm chất thiếu nữ, vẻ mặt có chút đờ đẫn.

Matsutani Shizu có chút ngượng ngùng, “Có một phần là do tớ tự tay làm… Vì thành phẩm không được đẹp lắm, nên tớ mua thêm một phần nữa. Dù sao thì cả hai đều là tấm lòng của tớ, nên nghĩ đi nghĩ lại, tớ vẫn quyết định tặng cậu cả hai. Jinpei có thích không?”

“...Là sô-cô-la tình yêu?” Matsuda Jinpei thốt ra một cách mơ hồ như trong mơ.

Matsutani Shizu muốn sờ trán cậu, “Có ai lại tặng sô-cô-la ‘tình bạn’ cho bạn trai không chứ?”

Trên thực tế, tuy đã có một khoảnh khắc dao động, nhưng Matsuda Jinpei vẫn sớm quyết định rằng nếu Shizu-chan thật sự không tặng, thì cậu sẽ ép buộc cô phải bù đắp một phần sô-cô-la tình yêu, tiện thể lấy thêm một chút "tiền lãi". Dưa ép dù ngọt hay không, ít nhất cũng giải khát.

Nhưng kết quả lại vượt ngoài dự tính, cậu nhận được gấp đôi số sô-cô-la tình yêu. Matsuda Jinpei xua tan sự buồn bực trước đó, trở nên sảng khoái hoàn toàn.

“Nhắc mới nhớ, mấy ngày trước Jinpei có vẻ hơi kỳ lạ. Có phải đang âm mưu gì không đấy?”

“Hả? Không hề, cậu đừng nghĩ lung tung.”

—Lấy lại những thứ vốn dĩ thuộc về mình, thì đâu phải là âm mưu.

---

Sau khi ăn trưa, Matsuda Jinpei ngủ trưa một lát rồi bắt xe buýt đến nhà Matsutani.

Buổi trưa mùa hè là lúc nóng nhất. Matsuda Jinpei bước xuống xe, đi dưới bóng râm của hàng rào và hàng cây ven đường rồi ấn chuông cửa.

Chờ một lúc, tiếng bước chân lon ton nhẹ nhàng của cô gái từ xa vọng lại, rồi dừng trước cửa, và một khe cửa nhanh chóng hé mở.

“Jinpei—” Không biết vì lý do gì, Matsutani Shizu trông như nhìn thấy vị cứu tinh. Sau khi kéo cậu vào nhà, cô lập tức nhìn Matsuda Jinpei đang khó hiểu với đôi mắt đầy mong đợi, “Tớ nhớ Jinpei rất giỏi sửa chữa đúng không?”

“Hả? Ừm, đúng là thế.” Matsuda Jinpei gật đầu. Khi nhắc đến lĩnh vực mình am hiểu, sự tự tin trong cậu khiến cậu nhướng mày, có chút háo hức, “Có thứ gì trong nhà cần sửa không?”

“Ừm, máy điều hòa đột nhiên bị hỏng khoảng một tiếng trước.”

Cái máy hỏng lại đúng là cái trong phòng ngủ của Matsutani Shizu. Cô gái đang tận hưởng gió lạnh để nghỉ ngơi thì tỉnh giấc vì nóng đổ mồ hôi, mới phát hiện ra vật cứu tinh của mùa hè đã đình công.

Bố mẹ cô đã về quê thăm ông bà ở Hokkaido, Shizu-chan ở nhà một mình. Sau khi tự loay hoay một lúc không có tiến triển, cô lấy điện thoại của công ty sửa chữa ra gọi, nhưng được biết vì mùa hè bận rộn nên sớm nhất cũng phải ngày mai mới đến lượt nhà cô.

Sự xuất hiện của Matsuda Jinpei khiến Matsutani Shizu đột nhiên nhớ lại những điều cô đã nghe nói từ lâu nhưng ít khi có cơ hội thấy cậu thể hiện tài năng ở trường.

Đón lấy ánh mắt tràn đầy mong đợi của cô, Matsuda Jinpei xắn tay áo, trèo lên ghế kiểm tra đơn giản chiếc máy đang đình công.

Cậu nhanh chóng xuống, chuẩn bị đi tìm dụng cụ sửa chữa, tiện thể trấn an cô bạn gái đang lo lắng đứng bên cạnh, “Chắc là bị đông lạnh ga thôi, không phải vấn đề lớn đâu.”

Matsutani Shizu nghe vậy thì thở phào nhẹ nhõm.

Đây cũng là lần đầu tiên cô nhìn thấy Matsuda Jinpei làm việc với máy móc. Trước đây, cô luôn nghe cậu và Hagiwara nhắc đến chủ đề này, nhưng vì không phải là lĩnh vực cô am hiểu nên cơ bản chỉ nghe cho vui. Chưa kể đến việc tận mắt chứng kiến Matsuda Jinpei sửa chữa đồ vật.

Vẻ mặt chuyên chú khi cậu bận rộn hoàn toàn khác với mọi khi. Ánh mắt hứng thú và biểu cảm điềm tĩnh đó là những điều Matsutani Shizu cảm thấy khá mới mẻ.

Không lâu sau, hoàn thành công việc, Matsuda Jinpei ấn nút điều khiển từ xa. Cảm nhận được luồng gió lạnh lại thổi ra, Matsutani Shizu kịp thời đưa khăn mặt, “Vất vả rồi, Jinpei-chan~”

Matsuda Jinpei nghe vậy thì sặc một cái. Suy nghĩ một giây, cậu dứt khoát nhéo má cô bạn gái nhỏ còn phúng phính.

“Ô, đừng dùng tay chưa rửa mà nhéo mặt tớ chứ!”

“Ồ, vậy chờ tớ rửa xong rồi nhéo nhé?”

Matsutani Shizu xoa mặt, giả vờ thở dài, “Nếu Jinpei có sở thích này, là người yêu, tớ sẽ bao dung sở thích của cậu.”

Matsuda Jinpei lại một lần nữa thất bại trong việc trêu chọc cô bạn gái nhỏ. Mặt cậu đỏ bừng, cầm khăn mặt đi rửa.

Cảm giác vừa rồi rất tốt, cậu thật sự muốn nhéo thêm vài cái…

Sau khi thu dọn xong, rốt cuộc cũng đến lúc làm việc đàng hoàng. Kì nghỉ hè vừa mới bắt đầu được vài ngày. Nhân lúc các lớp học thêm chưa bắt đầu, họ quyết định làm xong bài tập hè trước.

Họ viết một lèo suốt cả buổi chiều. Khi Matsutani Shizu cuối cùng cũng mệt mỏi thoát ra khỏi “đống bài tập”, cô đã gục hẳn trên bàn không muốn động đậy.

Matsuda Jinpei chọc cô một cái, cô gái không thèm để ý, giọng nói mơ hồ như hồn đã bay đi, “Không muốn học…”

“Vậy nghỉ ngơi một chút đi.” Matsuda Jinpei nhìn đồng hồ, “Cũng sắp đến lúc ăn tối rồi. À đúng rồi, cô chú đâu?”

“Đã về quê rồi, mấy ngày nữa mới về.” Có thể nghỉ ngơi, Matsutani Shizu lại có tinh thần lên, vừa uống nước vừa trả lời.

Matsuda Jinpei “ừ” một tiếng. Không lâu sau, cậu có chút không yên tâm, “Cậu ở nhà một mình có sao không?”

“...Tớ là học sinh cấp ba đấy nhé? Hơn nữa sang năm là vào đại học rồi, đừng đối xử với tớ như con nít nữa, Jinpei-em-trai sinh nhật muộn hơn tớ một tháng à?”

Matsutani Shizu cố tình xoa xoa tóc Matsuda Jinpei, “Nói cho cùng, cậu phải gọi tớ là chị đấy.”

Matsuda Jinpei không nói gì, nắm lấy cổ tay cô, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nhỏ nhắn vẫn còn phúng phính của cô học sinh lớp 12. Cái khuôn mặt này, nhìn là muốn chăm sóc, thực sự khiến cậu không yên lòng.

Cố tình lờ đi vấn đề tuổi tác, Matsuda Jinpei đứng dậy, “Bữa tối tớ làm cho, cậu muốn ăn gì?”

Matsutani Shizu sững sờ, “Jinpei muốn ở lại ăn tối à? Thế thì phải là tớ làm chứ.”

“Tớ nhớ Shizu cậu vẫn chưa giỏi nấu ăn lắm đúng không?” Matsuda Jinpei nhướng mày, “Giao cho cậu thì tính sao?”

“Cà ri thì tớ vẫn biết nấu.” Matsutani Shizu dời mắt đi, “Ừm, dù sao chỉ cần không thử thách xử lý thịt, thì cà ri toàn rau củ nấu chín thì kiểu gì cũng không dở đến mức không ăn nổi.”