Cô chạy đến cửa sổ, nhìn về phía cổng chính, khi trông thấy cái bóng dáng quá đỗi quen thuộc, cô theo bản năng siết chặt điện thoại, nhất thời không nói nên lời.

Cậu thiếu niên tóc xoăn với gương mặt tuấn tú tùy ý dựa vào tường rào. Vóc dáng cao ráo khiến cậu nổi bật một cách đặc biệt. Nhận thấy ánh mắt của Matsutani Shizu, cậu ngẩng đầu nhìn về phía căn phòng ở tầng hai của cô. Bốn mắt chạm nhau, cậu thiếu niên nhướng mày, nở một nụ cười có chút đắc ý.

Không thể nói rõ là vì sợ hãi hay phấn khích, Matsutani Shizu vội vàng chạy xuống lầu, ôm ngực hít sâu vài lần. Sau khi miễn cưỡng bình tĩnh lại, cô mới ra sân. Vừa mở cửa cho Matsuda Jinpei, cô vừa lo lắng xoắn tay, “Cậu đến đột ngột quá, ít nhất cũng phải báo trước một tiếng chứ?”

“…Hừ, nếu báo trước thì biết đâu cậu lại trốn đi đâu đó.”

Matsuda Jinpei lẩm bẩm đủ nhỏ để Matsutani Shizu không nghe thấy. Cô gái nghi hoặc quay đầu lại, cậu tùy tiện lấp liếm, “Không sao đâu, trước đây chẳng phải cũng vậy à?”

Số lần cậu đến thăm nhà Matsutani mà không báo trước không hề ít. Matsutani Shizu nhất thời không tìm được lý do gì để phản bác. Nhưng đó là ở Tokyo, còn đây là Hokkaido cơ mà…

Dù rối rắm chuyện đó cũng chẳng ích gì, cô không thể nào đuổi cậu ấy đi được. Matsutani Shizu đành dẫn cậu vào nhà.

Vừa vào sân, một chú chó Shiba đen chạy lon ton đến. Đôi mắt đen láy, biểu cảm ngơ ngác như lúc nào cũng đang cười. Nó nhìn thấy Matsuda Jinpei, một người lạ, có chút lo lắng nhưng cũng tò mò, chạy vòng quanh cậu.

Matsuda Jinpei nhớ ra gì đó, “Là Jirou phải không?”

Nghe thấy tên mình, Jirou “gâu” một tiếng, vui vẻ chạy mấy vòng gần đó, rồi lại cọ vào chân Matsutani Shizu, nép sát vào cô.

“Lại đây, Jirou, làm quen đi, anh ấy là Matsuda Jinpei, là khách quý đấy.”

Jirou không biết có hiểu không, nhìn Matsutani Shizu rồi lại nhìn Matsuda Jinpei, cái đuôi xoắn lại.

“Jinpei có thể sờ đấy, Jirou hiền lắm.” Matsutani Shizu vỗ về chú chó cưng của mình. Jirou ngước đầu lên ngồi xuống.

Matsuda Jinpei đã sớm ngứa tay, thấy Jirou có vẻ không ngại, cậu cũng vươn tay xoa đầu nó.

Được chăm sóc tốt, Jirou lớn lên rất khỏe. Dù ban nãy chạy nhảy nên dính chút bụi, nhưng lông vẫn đen nhánh, bóng mượt, sờ vào rất mềm. Khi được vuốt ve, tai nó còn vẫy vẫy, đáng yêu đến mức khiến người ta chỉ muốn ôm chặt.

“Ngoan quá,” Thật sự vuốt ve được chú chó, Matsuda Jinpei không khỏi cảm thán.

Hai người mải mê vuốt ve chú chó, cho đến khi một bà lão nghe thấy tiếng động, từ trong nhà chậm rãi đi ra. Nhìn thấy cháu gái cùng một thiếu niên lạ mặt đang ngồi xổm trong sân, không ngừng vuốt ve Jirou, bà nói, “Này, Shizu-chan, có khách sao không giới thiệu cho bà?”

Lúc này Matsutani Shizu mới tỉnh lại, kéo Matsuda Jinpei lại để giới thiệu với bà, “Bà ơi, đây là Matsuda Jinpei. Bạn… bạn học cũ của con. Anh ấy đến Hokkaido chơi, tiện thể ghé thăm ạ.”

Giới thiệu xong, bà ngoại đẩy kính, cười hiền từ, “Nếu là bạn học của Shizu-chan, đến Hokkaido chơi thì ở lại nhà chúng ta đi. Shizu-chan, mấy ngày này phải tiếp đãi bạn cho tốt đấy nhé.”

“Vâng ạ.”

Matsutani Shizu không có ý kiến gì. Nhà cũ ở quê Hokkaido, không có gì khác ngoài phòng trống, gần đây cũng không có ai đến, dọn một phòng cho Matsuda Jinpei hoàn toàn không thành vấn đề.

Mặc dù không mang theo nhiều đồ, nhưng Matsuda Jinpei đã tự chuẩn bị đầy đủ. Chờ cậu cất đồ, Matsutani Shizu lại dẫn cậu đi tham quan trong nhà.

Thật lòng mà nói, Matsutani Shizu nghi ngờ việc Matsuda Jinpei không chút chần chừ chấp nhận lời mời của bà ngoại, hẳn là đã có ý đồ từ trước. Nhưng dù có thật sự là như vậy, cô cũng không thể đuổi cậu bạn thân quen từ nhỏ này ra ngoài được. Thế là cô cứ định nói rồi lại thôi vài lần, cuối cùng nuốt hết mọi nghi vấn vào bụng.

Ngôi nhà không lớn, chẳng mấy chốc đã tham quan xong. Khi xuống cầu thang từ tầng hai, Matsutani Shizu đi trước đột nhiên nhớ ra gì đó, kéo Matsuda Jinpei bên cạnh lại, “Cẩn thận một chút, bậc thang cuối cùng ở đây thấp hơn nhiều đấy…”

Giọng nói nhỏ dần. Matsutani Shizu muộn màng nhận ra, vốn dĩ cầu thang không rộng, hai người đứng rất gần nhau. Bị cô đột nhiên kéo lại, Matsuda Jinpei gần như ngả vào người cô.

Ban đầu, vì Matsutani Shizu đã quá quen với sự hiện diện của Matsuda Jinpei nên không thấy có gì bất thường. Nhưng khi ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt có chút ngây dại đang chăm chú nhìn cô của Matsuda Jinpei, cô đột nhiên nhận ra, bầu không khí lúc này dường như… không ổn lắm.

Cô theo bản năng buông tay Matsuda Jinpei ra. Cậu thiếu niên bất mãn nhíu mày, ngược lại còn cúi người tiến sát hơn. Matsutani Shizu bị khí thế áp bức của cậu dồn lại, lùi một bước, lưng dựa vào tường.

Cảm giác lạnh lẽo từ bức tường khiến Matsutani Shizu càng thêm căng thẳng. Matsuda Jinpei không dừng lại, chăm chú nhìn cô, nhưng ánh mắt lại có chút mơ màng, từ từ cúi đầu xuống.

Hơi thở của Matsutani Shizu cũng trở nên hỗn loạn. Cô muốn từ chối, nhưng giọng nói như bị lấp lại, không phát ra được âm thanh. Đúng lúc cô căng thẳng đến cứng người, Matsuda Jinpei lại không hôn xuống như cô nghĩ, chỉ nhẹ nhàng ôm lấy cô.

Mớ tóc xoăn rối bù cọ vào mặt và cổ Matsutani Shizu khiến cô hơi ngứa. Hơi thở và hơi ấm của cậu thiếu niên bao trọn lấy cô, như muốn hòa tan cô hoàn toàn vào vòng ôm đầy nhớ nhung và vui sướng này.

“Shizu… Lâu rồi không gặp.”

Giọng Matsuda Jinpei đầy thỏa mãn, thì thầm bên tai Matsutani Shizu.

Thật ra cũng chỉ mấy tháng, không thể gọi là lâu rồi, nhưng Matsutani Shizu ngẩn người một lúc. Sự căng thẳng ban đầu bị cảm xúc của cậu lấn át dần dần biến mất. Trái tim cô bị một cảm giác kỳ lạ lấp đầy, thúc đẩy cô đưa tay lên, định đáp lại cái ôm của cậu thiếu niên.

“—Khụ!”

Một tiếng ho mạnh đột ngột cắt ngang khoảnh khắc thân mật của hai người trẻ. Matsutani Shizu đứng thẳng dậy ngay lập tức.

Một ông lão dù gầy gò nhưng vẫn rất khỏe mạnh, chắp tay sau lưng, làm bộ làm tịch ho hai tiếng, không thèm liếc nhìn họ. Ông chậm rãi, như chỉ đi ngang qua, rồi khuất dạng ở một góc khác của hành lang.

Matsutani Shizu im lặng một lúc lâu, rồi trầm mặc kéo Matsuda Jinpei rời khỏi nơi xấu hổ này, không hề chú ý đến vẻ mặt tiếc nuối của cậu.

Cô sắp xếp cho cậu nghỉ ngơi ở phòng khách một lát. Matsutani Shizu nghĩ, mùa hè mà không có dưa hấu thì không trọn vẹn. Cô định vào bếp cắt dưa hấu cho Matsuda Jinpei, thì bà ngoại đã chuẩn bị sẵn, đưa đĩa cho cô.

“Shizu-chan này.”

Bị bà ngoại gọi lại đột ngột, Matsutani Shizu “vâng” một tiếng, dừng bước, nghiêm túc chờ đợi.

Bà ngoại xoa đầu cô, trong ánh mắt bối rối của cô gái, bà im lặng một lát, rồi cười hiền hậu, “Không có gì đâu, con cứ tiếp đãi bạn cho tốt.”

Sống mấy chục năm, sao bà lại không nhìn ra sự mờ ám giữa cháu gái mình và cậu thiếu niên kia chứ. Vốn định nói gì đó, nhưng nghĩ lại, bà quyết định để người trẻ tận hưởng tuổi xuân của mình.

Và, bà sẽ phải dạy dỗ lại cái ông già kia. Tuổi già rồi mà còn đi cạnh tranh với người trẻ, thật là mất mặt quá đi.

Không biết ông ngoại sắp gặp rắc rối, Matsutani Shizu và Matsuda Jinpei mỗi người một miếng dưa hấu, ăn ngon lành. Jirou vui vẻ chơi trong sân một lúc rồi theo cánh cửa mở vào nhà, nép vào chân Shizu-chan nũng nịu.

Lúc này Matsutani Shizu mới nhớ ra món thịt khô của Jirou đã ăn hết từ hai ngày trước. Cô vứt vỏ dưa hấu, lau tay, “Tớ ra ngoài mua chút đồ đây.”

Matsuda Jinpei đứng dậy theo, “Tớ đi cùng cậu.”

“Cậu không mệt sao? Đường từ Tokyo đến đây xa lắm đấy.”

“Tớ đâu phải cậu.”

“…Tớ sẽ kiện cậu tội xúc phạm danh dự đấy.”

Cuối cùng thì hai người vẫn cùng nhau ra ngoài. Matsutani Shizu vừa sắp xếp danh sách đồ cần mua trong điện thoại, vừa giới thiệu các kiến trúc gần đó cho Matsuda Jinpei. Nói xong, cô thở dài, “Thật là, cậu tự mò đến đây cũng vất vả ghê.”

Matsutani Shizu lười hỏi cậu làm cách nào có được địa chỉ ở Hokkaido. Dù là Ryoko hay cặp bố mẹ ham vui của cô, chỉ cần Matsuda Jinpei hỏi là họ sẽ lập tức nói cho cậu biết.

“Shizu-chan!”

Nghe thấy có người gọi mình, Matsutani Shizu quay đầu lại. Thấy người quen, cô chào, “Chào buổi chiều, Natalie.”

Cô gái lai tóc vàng tò mò đánh giá Matsuda Jinpei. Tin rằng đó là người mình không quen biết, cô nháy mắt với Matsutani Shizu, “Bạn trai à?”

“…Không phải.”

“Ài, rõ ràng đẹp trai thế này, tiếc quá.”

Hàn huyên vài câu ngắn ngủi, Natalie không làm phiền hai người nữa, nhưng trước khi đi còn tự cho là lén lút cổ vũ cô, “Cố lên!”

…Hiểu lầm hoàn toàn rồi, Matsutani Shizu muốn nói nhưng lại thôi. Ai ngờ Matsuda Jinpei bên cạnh lại gật đầu, “Cảm ơn, tôi sẽ cố gắng.”

Nhìn thấy Natalie hiểu ra và giơ ngón cái lên một cách thán phục, Matsutani Shizu mất hết cả ý muốn giải thích.

Khi đã đi xa, Matsuda Jinpei mới có cơ hội hỏi, “Bạn học đại học à?”

Matsutani Shizu lắc đầu, “Không phải đâu. Nhà Natalie ở gần đây, tuổi cũng xấp xỉ nên bọn tớ thành bạn. Cô ấy học đại học ở Tokyo.”

Matsuda Jinpei lộ ra vẻ tiếc nuối.

“…” Matsutani Shizu nghĩ thầm, cậu ta sẽ không định đánh chủ ý tuyên bố chủ quyền trước mặt bạn học đại học của mình đấy chứ?

Nhưng Matsuda Jinpei quả thực đang nghĩ vậy, “Shizu, cậu đã gặp người khác phái nào cậu thích ở đại học chưa?”

“Chưa.”

“Vậy sau này thì sao?”

“…”

Chuyện sau này thì ai mà đảm bảo được chứ!

“Nhưng tớ sẽ không bao giờ thích người khác nữa.”

Lời tuyên bố bất ngờ khiến Matsutani Shizu sững sờ tại chỗ. Giọng Matsuda Jinpei tuy tùy tiện khi đưa ra lời hứa đó, nhưng vẻ mặt cậu lại rất nghiêm túc. Cậu định nắm lấy tay cô, nhưng lại dừng lại một lúc rồi vẫn cắm tay vào túi quần.

“—Vì thế, tớ sẽ luôn chờ cậu.”

---

① Chuyển cảnh một chút, chương sau sẽ đến trường cảnh sát.

Dù sao thì trong thời gian đại học cũng đã xảy ra rất nhiều chuyện, mặc dù đã nghĩ ra nhưng lười viết (…). Sau này có lẽ sẽ nhắc qua một chút.

② Tổ cảnh sát hẳn là đều lớn lên ở Tokyo. Lớp trưởng nhà ở Tokyo, Hagiwara và cậu ấy quen nhau từ nhỏ, hẳn cũng ở Tokyo (hơn nữa mộ cậu ấy ở Shibuya), nên Matsuda cũng phải là người Tokyo.

③ Muốn viết chuyện ở trường cảnh sát nên tôi lại đi xem lại anime và manga về phần đó, Matsumoto thật sự quá đáng yêu… Rất thích…

---

Tôi sẽ mãi mãi thích Shizu-chan, cho đến khi khoảng cách không còn là trở ngại giữa hai chúng tôi nữa—

Lời này nói ra có hơi sến, nhưng Matsuda Jinpei thật sự nghĩ như vậy.

Kinh nghiệm bị chia tay sau khi tốt nghiệp cấp ba khiến cậu nhận ra mình không thể như trước nữa. Cậu không thể nghĩ rằng chỉ cần ở bên cạnh cô, chờ đợi cô gái nhận ra tấm lòng của mình là đủ. Cậu phải tích cực và chủ động hơn nữa.

Vì vậy, ngay cả khi yêu xa, ngay cả khi trên danh nghĩa đã chia tay, cậu vẫn phải tìm mọi cách để để lại ấn tượng "cô ấy đã là hoa có chủ" trong giới bạn bè của cô. Những lời chúc và quà tặng vào các ngày lễ, những tin nhắn và cuộc gọi cách ngày là những điều cơ bản nhất.

Matsuda Jinpei có chút tùy tiện trong chuyện tình cảm, không tinh tế và chu đáo như Hagiwara Kenji, nhưng cậu tuyệt đối không chậm hiểu. Cậu nhận ra rõ ràng rằng mình và Shizu-chan vẫn luôn tâm đầu ý hợp—Vậy thì rốt cuộc tại sao cô ấy rõ ràng đã trở lại Tokyo mà lại không chịu quay lại với mình?!