Hagiwara Kenji từ nhỏ đã là một đứa trẻ nhạy bén.

Với vẻ ngoài xuất chúng, khả năng quan sát hơn người, sự tinh tế trong việc nắm bắt tâm lý người khác, cùng với vẻ dịu dàng và chu đáo, những năng khiếu này đã được cậu phát huy một cách hoàn hảo. Điều đó khiến cậu luôn là tâm điểm trong đám đông và có thể dễ dàng xử lý tốt các mối quan hệ xã hội.

Cậu có rất nhiều bạn bè, nhưng ngay từ đầu, khi Matsuda Jinpei chủ động đến kết thân, cậu không hề nghĩ rằng hai người sẽ trở thành bạn thân thiết đến vậy.

Như đã nói ở trên, Hagiwara Kenji là một đứa trẻ rất thông minh. Matsuda Jinpei không hề che giấu mục đích của mình, cậu hiểu rõ đối phương chỉ muốn kết thân với mình vì xưởng sửa xe của gia đình. Hagiwara Kenji không bận tâm, ngược lại còn thấy thú vị và hào hứng.

—Sửa chữa à, lớn lên trong môi trường gia đình như vậy, sao cậu có thể không có hứng thú được chứ?

Hơn nữa, Matsuda Jinpei cũng thực sự là một người tốt. Mặc dù ở trường có không ít tin đồn về cậu, nhưng Hagiwara Kenji vẫn tin vào kết luận của chính mình sau khi quan sát.

Tuy nhiên, sau khi hai cậu bé trở thành bạn thân, Hagiwara Kenji thỉnh thoảng lại gặp phải một vài vấn đề nhỏ.

Đôi khi cậu có thể cảm nhận được những ánh mắt lơ lửng, đến từ một nơi khuất. Vốn quen thuộc với việc là tâm điểm chú ý, Hagiwara Kenji dễ dàng phân biệt được cảm xúc của người khác. Mặc dù còn nhỏ, cậu chưa thể phân biệt những cảm xúc tinh tế và phức tạp, nhưng đối với trẻ con, bị người khác chú ý hoặc là bị ghét, hoặc là có người thích mình.

Nhưng điều khiến Hagiwara Kenji cảm thấy phiền não là ánh mắt này dường như không thuộc về bất kỳ loại nào trong số đó.

Vì vậy, cậu đã tốn công để ý một chút, và sau đó nhận ra—mục tiêu của ánh mắt này không phải là cậu, mà là Matsuda Jinpei, người gần đây luôn dính với cậu như hình với bóng.

Mình bị vạ lây sao?

Phát hiện ra rắc rối không nhắm vào mình, mà ngược lại có chuyện để hóng của bạn bè, Hagiwara Kenji không còn phiền não nữa, bắt đầu hứng thú tìm kiếm xem ai lại quan tâm đến Jinpei-chan như vậy.

Có phải là một cô gái không? Chẳng lẽ là thầm yêu Jinpei-chan?

Cả trường học chỉ có bấy nhiêu, sau khi có ý thức quan sát, Hagiwara Kenji nhanh chóng khoanh vùng đối tượng nghi ngờ: Matsutani Shizu, học cùng khối nhưng khác lớp.

Mặc dù chưa từng học chung lớp với cô ấy, nhưng Hagiwara Kenji vẫn có ấn tượng.

Cô ấy nhỏ nhắn, khí chất cũng rất yếu, trông hoàn toàn là một cô gái bình thường, nếu đặt vào đám đông sẽ không thể tìm thấy.

Nhưng vì thường xuyên tham gia các buổi biểu diễn ở trường nên có không ít người biết đến cô, dĩ nhiên bao gồm cả Hagiwara Kenji.

…Nhưng mà, bạn học Matsutani và Jinpei-chan, hai người họ có liên hệ gì sao?

Hagiwara Kenji mang theo tâm trạng hóng hớt đi hỏi bạn thân, nhưng lại nhận được ánh mắt khó hiểu của cậu ấy, “Matsutani? Ai cơ?”

Thôi được, coi như cậu chưa hỏi.

Nhưng điều thực sự khiến cậu từ bỏ việc hóng hớt là thái độ của Matsutani Shizu. Ánh mắt của cô gái hướng về Matsuda Jinpei không hề chứa bất kỳ sự mờ ám nào. Nếu nhất định phải định nghĩa cảm xúc trong ánh mắt đó, cậu sẽ gọi là "tò mò".

Hơn nữa, có thể vì phát hiện ra sự chú ý của mình đã bị lộ, hoặc cũng có thể là đã mất hứng thú với Matsuda Jinpei, Hagiwara Kenji không lâu sau không còn bắt gặp ánh mắt đó nữa.

Vì vậy, sau một thời gian tò mò ngắn ngủi, cậu bé nhanh chóng quên chuyện đó đi. Giống như nhìn thấy một chú chim bay qua bầu trời, dù kinh ngạc trước tiếng hót trong trẻo của nó, nhưng chỉ vài ngày sau, trong ký ức cũng không còn chút bóng dáng nào nữa.

*

“Kenji, em đang dọn đồ à?”

Hagiwara Chihaya, người hiếm khi về nhà vào ngày nghỉ, bất ngờ phát hiện em trai mình đang dọn dẹp phòng.

“Sau này phải chuyển ra ký túc xá cảnh sát ở, dọn dẹp trước thì tốt hơn.”

Hagiwara Kenji giải thích một cách đơn giản, rồi tiếp tục bận rộn. Thấy chị gái đi vào một cách tùy tiện, bắt đầu tò mò lật xem đồ của mình, cậu tuy có chút bất lực nhưng cũng mặc kệ.

Dù sao cũng chỉ là album cũ thôi mà…

“Ha ha ha ha ha, thằng nhóc Matsuda kia, từ nhỏ đã ngầu rồi.”

Hagiwara Chihaya đang lật album đột nhiên cười phá lên. Hagiwara Kenji tò mò không biết chị thấy gì, dừng công việc trong tay, cũng ghé lại xem.

Cậu nhanh chóng nhận ra tấm ảnh nhờ vào ngày được đánh dấu, “À, ảnh hồi lớp 3 tiểu học.”

Lúc đó trường tổ chức đại hội thể thao, mẹ Hagiwara đã cố tình mang theo máy ảnh để cổ vũ con trai. Vì Matsuda Jinpei luôn đi cùng cậu nên trên ảnh cũng có không ít bóng dáng của cậu ấy.

Cậu bé tóc xoăn mặt lấm lem dường như vừa bị ngã, nhưng khi đối diện với ống kính vẫn kiêu ngạo, chỉ là cái răng sún khiến khí thế giảm đi rất nhiều, khiến tấm ảnh trở nên buồn cười.

“Phì, cái này nhất định phải cho Jinpei-chan xem.”

Hagiwara Kenji khi lớn lên rất ít xem album hồi nhỏ, giờ xem lại cũng thấy mới mẻ. Cậu nén cười lấy điện thoại ra, chuẩn bị trêu chọc bạn thân.

Cậu chụp ảnh rồi gửi cho Matsuda Jinpei, ánh mắt lướt qua trang sau của album, đột nhiên “di” một tiếng.

Đó là một tấm ảnh chụp chung rất bình thường. Cậu và Matsuda Jinpei vai kề vai cười rạng rỡ trước ống kính, không có gì đặc biệt so với những tấm ảnh chụp chung khác. Chỉ trừ trong khung cảnh dễ bị bỏ qua, có một bóng dáng nhỏ quen thuộc đang nhìn về phía cậu bé tóc xoăn.

Nếu đối phương không phải là người cậu biết, ngay cả Hagiwara Kenji cũng sẽ chỉ coi cô ấy là một người qua đường vô tình lọt vào ống kính mà thôi.

Ký ức đã bị lãng quên từ lâu, nhờ tấm ảnh mà được phủi đi bụi bặm, trở nên rõ ràng. Lúc này Hagiwara Kenji mới lờ mờ nhớ lại chuyện cũ.

Cái này thật sự…

Nhớ đến bạn thân gần đây luôn miệng nói chuyện cầu hôn, còn thường xuyên lôi cậu ra nghiên cứu, Hagiwara Kenji cười thầm, nghĩ rằng, hay là lấy tấm ảnh này làm quà tặng cho cậu ấy.

Nếu Jinpei-chan biết được, hẳn sẽ rất vui—chuyện vợ tương lai của cậu đã luôn dõi theo cậu từ trước khi hai người chính thức quen nhau.

*

Khi đi làm, cậu đưa tấm ảnh cho Matsuda Jinpei. Sau đó, Hagiwara Kenji phải chịu đựng vẻ mặt đắc ý của bạn thân suốt một buổi sáng. Từ nhỏ đã bị “cho ăn cơm chó” đến lớn, trưởng thành rồi vẫn phải chịu đựng, cậu không tuyệt giao với thằng nhóc tóc xoăn này đúng là có tính tình tốt.

Nhân lúc nghỉ trưa, Hagiwara Kenji ra ngoài giải khuây. Nhàn nhã đi đến gần máy bán hàng tự động gần Sở Cảnh sát Đô thị, cậu sờ túi, định mua một bao thuốc lá.

Vài chiếc máy bán hàng tự động đứng song song trên vỉa hè. Vì gần Sở Cảnh sát Đô thị nên người qua đường không nhiều. Vì vậy, một người phụ nữ lạ mặt xuất hiện một mình ở đây vào thời điểm này trở nên nổi bật hơn hẳn.

Xuất phát từ bản năng cảnh sát, Hagiwara Kenji theo bản năng đánh giá vài lần.

Mái tóc dài màu đen tùy ý xõa, một cặp kính râm quê mùa che đi đôi mắt cô ấy. Nhìn vẻ ngoài thì tuổi không lớn, hẳn vẫn là sinh viên. Cô mặc một bộ đồ thể thao giản dị, không liên quan gì đến thời trang, trên vai đeo một cái túi. Cô đang móc tiền ra khỏi túi để mua cà phê.

Hagiwara Kenji lịch sự thu lại ánh mắt. Vừa quay đầu, cậu đã thấy qua khóe mắt cô ấy vô tình làm rơi một đồng xu. Đồng xu “ding ding dang” rơi xuống đất, lăn vài vòng trên đường, cuối cùng đập vào cạnh bồn hoa rồi dừng lại.

Người phụ nữ đeo kính dường như cứng lại, trên khuôn mặt vốn lãnh đạm xuất hiện một biểu cảm kỳ lạ. Cô chậm chạp không chịu nhặt tiền lên.

Nhấn nút mua hàng, Hagiwara Kenji một lần nữa bỏ qua sự chú ý. Đoán rằng đối phương có thể có lý do khó nói, không thể làm ngơ trước người cần giúp đỡ, cậu dứt khoát đi đến, nhặt đồng xu lên và đưa cho cô ấy.

“Nè, của cậu.” Cậu ân cần nói, “Tôi là Hagiwara Kenji thuộc Bộ phận Cảnh sát Đô thị. Cậu gặp rắc rối gì à?”

Người phụ nữ họ Imai nhận lấy, không khỏi thầm nghĩ, nếu nói cho anh cảnh sát tóc dài đẹp trai, cười tươi như vậy rằng vừa rồi anh ấy đã nhặt đồng xu từ một vật thể kỳ quái thì anh ấy có thấy mình không sạch sẽ không?

Sau một buổi sáng bị cấp trên vô lương tâm bóc lột, Imai đẩy gọng kính, thấu kính che đi bóng dáng kỳ dị đang lấp ló. “Không có rắc rối gì, tôi chỉ đi ngang qua thôi.”

Khi nhìn thẳng vào mặt cô ấy, Hagiwara Kenji mới nhận ra người phụ nữ trước mắt có một đôi mắt rất đẹp. Vẻ lãnh đạm khiến ánh mắt cô càng thêm sắc bén, dường như có ánh sáng vàng lấp lánh chảy trong đôi mắt màu mật ong, chỉ là bị kính che đi hơn nửa thần thái.

Hai người quen nhau một cách tình cờ rồi nhanh chóng chia tay.

Hagiwara Kenji vốn không để chuyện này trong lòng. Mặc dù bản năng mách bảo cậu rằng cô sinh viên kia có bí mật, nhưng chỉ cần không liên quan đến tội phạm, cậu cũng không có hứng thú với việc tìm hiểu đời tư của người khác.

Cho đến vài ngày sau, khi đang trực ban, cậu đột nhiên nhận được nhiệm vụ, cùng Matsuda Jinpei nhanh chóng dẫn đội xuất phát.

Vật liệu nổ bị tội phạm đặt ở hai nơi khác nhau. Phần của cậu phụ trách khó giải quyết hơn nhiều so với dự kiến. Sau khi cảnh sát liên lạc được với tội phạm, Hagiwara Kenji ở lại tiền tuyến chờ cư dân sơ tán. Dự kiến sẽ mất khá nhiều thời gian, cậu tùy tiện châm một điếu thuốc.

Những chuyện sau đó giống như một giấc mơ—nhận được điện thoại của Matsuda Jinpei, đồng hồ đếm ngược đột nhiên nhảy lại. Cậu cứ tưởng mình sẽ chết chắc, nhưng cũng như việc đồng hồ đột nhiên nhảy lại, đếm ngược đột nhiên im bặt ở giây cuối cùng.

Qua bộ đàm xác nhận tội phạm đã sa lưới, Hagiwara Kenji trở lại tháo gỡ bom. Cho đến khi an toàn xuống lầu, cậu vẫn còn chút ngơ ngẩn.

Matsuda Jinpei đang chờ ở dưới, vừa sợ hãi vừa tức giận, hận không thể bóp chết cậu, “Đồ khốn nạn này!”

Hagiwara Kenji chột dạ, thành thật chịu một trận đấm của bạn thân, mang theo cặp mắt gấu trúc mới toanh, nhăn nhó đi điều tra tình hình cụ thể từ tổ chuyên án.

Vốn dĩ là hai bộ phận khác nhau, cảnh sát tổ chuyên án sẽ không tùy tiện kể chi tiết vụ án cho người khác. Nhưng có lẽ vì Hagiwara Kenji chính là nạn nhân suýt bị nổ tung, hơn nữa vẻ mặt lúc đó của cậu thật sự quá đáng thương, sau nhiều lần vòng vo, cậu vẫn có được câu trả lời.

Người khống chế được tội phạm không phải cảnh sát, mà là hai người dân bình thường, một nam và một nữ.

Người đàn ông trông có vẻ tùy tiện, còn người phụ nữ thì rất trẻ.

Mặc dù ngay cả bản thân cậu cũng thấy quá trùng hợp, nhưng sau khi nghe người khác miêu tả tướng mạo của người phụ nữ trẻ tuổi kia, Hagiwara Kenji ngay lập tức nhớ đến cô gái bí ẩn mà cậu tình cờ gặp trước máy bán hàng tự động.

Không còn thông tin gì thêm, dù đối phương có để lại tên, nhưng với trực giác của mình, Hagiwara Kenji cho rằng đó chỉ là một cái tên giả.

Cậu rời khỏi văn phòng tổ chuyên án, nhưng cậu có dự cảm, có lẽ hai người sau này sẽ còn gặp lại.

—Tuy nhiên, đó lại là một câu chuyện khác.