Thiếu niên lần đầu tiên có chút cảm giác mất mát vì chuyện này. Cậu cảm thấy thật xa lạ, nhưng lại không thể ngừng suy nghĩ.

Giá mà họ có thể cùng lớp thì tốt biết mấy.

---

Trong sự chờ đợi âm thầm của Matsuda Jinpei, thời gian cuối cùng cũng đến lúc phân lớp năm hai.

Cậu đã lo lắng mãi cho đến khi nhìn thấy tên của cả hai cùng nằm trong cùng một lớp. Matsuda Jinpei thở phào nhẹ nhõm, lập tức gửi mail cho Matsutani Shizu để thông báo tin tức này.

Hagiwara Kenji, người đi cùng cậu đến trường, lúc này mới đến nơi. Cậu ấy hỏi bạn thân mình, “Thế nào rồi?”

Thiếu niên tóc xoăn vui vẻ nhếch khóe môi, “Tớ với Matsutani lần này cùng lớp.”

Nhìn thấy vẻ vui sướng không thể kìm nén của cậu, Hagiwara Kenji im lặng một lát, rồi nói: “...Tớ hỏi cậu lớp nào cơ.”

“Lớp ba.”

“Tớ lớp một.” Hagiwara Kenji thấy người bạn tóc xoăn đối diện chỉ đơn giản “ồ” một tiếng, rồi vẫn dán mắt vào điện thoại, không nhịn được đỡ trán, “Jinpei-chan, cậu quá coi trọng sắc đẹp mà xem nhẹ bạn bè rồi đấy?”

“Hả?” Matsuda Jinpei vẻ mặt kỳ quái nhìn cậu, “Cả cậu và Matsutani đều là bạn của tớ mà?”

Cậu nhìn chằm chằm biểu cảm khó tả của bạn thân, suy nghĩ một chút, rồi bừng tỉnh, “Kenji, không ngờ cậu cũng mong manh đấy.”

Matsuda vỗ mạnh vào vai cậu ấy, an ủi, “Chúng ta không phải vẫn đi học và về nhà cùng nhau sao? Ngày nào cũng gặp được mà.”

Hagiwara Kenji bị cậu vỗ cho lảo đảo: “...Tớ thề sẽ không bao giờ nhắc nhở cậu nữa.”

“?”

Lần phân lớp này đã chia rẽ hai đôi bạn thân, bốn người bị xếp vào ba lớp khác nhau. Thế nên, buổi ăn trưa một tuần một lần đã biến thành mỗi ngày.

Hôm nay, trong một bữa trưa thường lệ, Matsutani Shizu lại đến muộn một chút. Khi cô đến, ba người còn lại đồng thời nhìn về phía cô.

“Sao lại muộn thế... Hả? Matsutani, tay cậu sao thế?”

Matsuda Jinpei tinh mắt phát hiện trên tay cô bé dán băng cá nhân.

“Cái này à...” Matsutani Shizu thở dài thườn thượt.

“Mẹ tớ có việc về quê rồi, bữa ăn ở nhà chỉ có thể tự túc. Nhưng bố tớ là một người dở tệ trong bếp, mấy ngày nay cơ bản là ăn ngoài hoặc đồ ăn nhanh.”

“Tớ nghĩ cứ thế này không phải là cách, nên đã thử tự làm một chút cơm hộp...”

Cô cởi lớp vải bọc cơm hộp ra, mở nắp. Dưới ánh mắt tò mò của ba người, cô cho họ xem một vài món ăn trông có vẻ hơi qua loa.

Matsutani Shizu tiện tay cầm lấy đũa, hỏi, “Muốn nếm thử không?”

Ryoko là người đầu tiên đưa hộp cơm ra.

Cô ấy nhìn chằm chằm vào khối vật thể không rõ hình dạng, màu đen vàng xen kẽ, được gắp vào bát mình. Sau một hồi nghiên cứu, cô ngước mắt lên, “Đây là cái gì?”

Matsutani Shizu: “Là trứng cuộn đấy. Cá nhân tớ thấy đây là món ăn có thể nuốt được nhất trong hộp cơm, trừ cơm ra.”

Ryoko gật đầu, bình tĩnh gắp lên, cho vào miệng.

“...”

Khuôn mặt luôn lạnh lùng của tiểu thư lập tức nhăn lại.

Lúc này, trong hộp cơm của Hagiwara Kenji cũng đã được Matsutani Shizu gắp thêm một món ăn khác. Cậu chọc vào miếng bánh thịt có vẻ lỏng lẻo, nhưng vẫn nhận ra, “Là bánh kẹp thịt hamburger phải không?”

Cậu đã chuẩn bị tinh thần, thử cắn một miếng.

“Phụt… Mặn quá!”

Thiếu niên tóc dài vẻ mặt đau khổ vặn nắp chai nước, uống một hơi vài ngụm, cảm thấy vị đắng trong miệng dịu đi chút ít.

Chứng kiến hai người bạn lần lượt gục ngã dưới tay Matsutani Shizu, Matsuda Jinpei nuốt nước bọt. Cậu tỏ vẻ sẵn sàng chết, nhìn món đồ chiên rán được gắp đến trước mặt mình, cúi đầu “a” một miếng, nuốt chửng.

Matsutani Shizu sững sờ.

Cô định gắp tôm chiên vào hộp cơm của Matsuda, không ngờ cậu ấy lại ăn luôn từ đũa của cô.

"...May mà đôi đũa này mình chưa dùng trước đó."

Matsutani Shizu suy nghĩ một chút, gộp đũa và hộp cơm lại - dù sao thì món dở tệ như thế này cũng không ai muốn ăn miếng thứ hai.

Bên kia, Matsuda Jinpei, người hoàn toàn không nhận ra mình vừa ăn tôm chiên, sắc mặt biến đổi mấy lần. Cuối cùng, dưới ánh mắt tò mò của Matsutani Shizu và ánh mắt đồng cảm của hai người còn lại, cậu bình tĩnh uống nước bọt, ho hai tiếng, định mở miệng nói gì đó, nhưng không nhịn được lại uống thêm một ngụm.

Sau đó, cậu mới hắng giọng, cố gắng giữ bình tĩnh nói, “Thật ra cũng ăn được.”

Hagiwara Kenji: “...” Cậu có dám nhìn vào mắt Matsutani-chan khi nói những lời trái lương tâm này không?

Matsutani Shizu vô cùng cảm động, “Matsuda... Cậu thật là người tốt.”

Cô thở dài, “Nhưng tớ biết tớ nấu ăn rất dở, không cần an ủi tớ cũng không sao... Tóm lại, sau chuyện này, tớ quyết định!”

“Quyết định gì?”

Matsutani Shizu vẻ mặt thận trọng, “Sau này tớ nhất định phải tìm một người bạn trai biết nấu ăn. Tuyệt đối không được giống bố tớ.”

Cô ấy dùng tay làm một chữ “X” lớn trước ngực.

“...Thông thường trong trường hợp này, người ta không nên quyết định tự mình rèn luyện tay nghề nấu nướng sao?”

Matsutani Shizu nắm tóc, có chút phiền muộn, “Hoàn toàn không muốn cố gắng chút nào…”

"Lười biếng quá, thật sự lo lắng cho tương lai của cô ấy."

Hagiwara Kenji nghĩ thầm, ánh mắt liếc sang Matsuda Jinpei đang lén lút uống nước, rồi lại hiểu ra.

"Ừm, dù sao thì cũng không đến lượt mình phải lo."

Matsuda Jinpei không hiểu vì sao thái độ của người bạn thân gần đây lại có chút kỳ lạ. Hỏi thì cậu ấy không nói, cậu đành mặc kệ.

Một buổi chiều tan học, Matsuda Jinpei, người không tham gia câu lạc bộ, đi đến bàn của Matsutani Shizu, gõ gõ mặt bàn, “Matsutani, muốn về nhà cùng không?”

Matsutani Shizu nhìn quanh, “Kenji-kun đâu?”

“Cậu ấy có việc, đã về cùng chị Chihaya rồi.”

Theo thói quen thường ngày, Matsuda Jinpei sẽ về nhà cùng người bạn thân sau khi tan học, rồi đến xưởng sửa xe của gia đình cậu ấy.

Hôm nay Hagiwara Kenji không có ở đó. Cảm thấy có chút nhàm chán, Matsuda Jinpei nghĩ hay là về cùng Matsutani đi, dù không cùng đường, nhưng đi thêm một đoạn cũng không thành vấn đề.

Matsutani Shizu do dự một lát, hiếm khi từ chối cậu, “Tớ rất vui vì được Matsuda rủ, nhưng hôm nay tớ đã hẹn với Ryoko, lát nữa bọn tớ sẽ đi xem trận đấu bóng chày của đội trung học.”

Matsuda Jinpei “Hả?” một tiếng, có chút kỳ lạ, “Cậu thích bóng chày từ khi nào thế?”

“Cũng không hẳn là thích bóng chày đâu... Nhưng đó là câu lạc bộ chủ chốt của trường cấp ba đấy. Hôm nay có một đội trường đối thủ đến đấu tập. Matsuda có muốn đi cùng không?”

“Tớ không cần.” Thà về nhà luyện quyền anh còn hơn là đi xem học sinh cấp ba chơi bóng chày.

Matsuda Jinpei cảm thấy về một mình cũng rất nhàm chán. Cậu nhìn bài tập hôm nay, lại ngồi xuống bàn, định viết xong rồi mới đi, cặp sách sẽ để lại trong lớp sau.

Không lâu sau, lớp học đang khá ồn ào cũng chỉ còn lại vài người lác đác. Matsuda Jinpei đứng dậy đi vào nhà vệ sinh. Khi trở lại, cậu vô tình thoáng thấy có thứ gì đó rơi trên bàn của Matsutani Shizu.

Cậu đến gần xem, mới phát hiện đó là bài tập về nhà hôm nay. Cậu cũng mới viết được một nửa.

“Cô nàng này, đã làm xong rồi sao...” Matsuda Jinpei cảm thấy không giống phong cách của cô ấy, cúi đầu gửi một tin nhắn cho cô.

【 Matsutani, cậu có phải quên bài tập ở trường không? 】

Có thể vì đang chuyên tâm xem trận đấu, một lúc lâu sau, tin nhắn của cô gái mới hồi âm.

【 A a thật sự quên mất rồi, cảm ơn cậu nhé. Lát xem xong trận đấu tớ sẽ về lấy. 】

Trận đấu đẹp vậy sao? Bài tập quan trọng hơn chứ?

【 Dù sao thì tớ cũng chưa đi, lát chờ cậu cùng đi. Nếu không trời tối, cậu về nhà một mình có thể không an toàn. 】

【 Vậy làm phiền cậu rồi, Matsuda cậu là nhất! 】

Hừm, tất nhiên rồi.

Thiếu niên tóc xoăn đắc ý hếch mũi trước lời khen chân thành của cô gái.

Thời gian trôi đi chậm rãi. Matsuda Jinpei đặt bút xuống sau khi viết xong chữ cuối cùng, đóng sách bài tập lại, ngáp một cái.

Ánh nắng chiều vàng vọt chiếu qua cửa sổ lên bàn học của cậu. Thiếu niên tóc xoăn chán nản gục xuống bàn, chờ cô gái chậm chạp chưa về.

"Matsutani này, sao mà chậm thế..."

Từng chút một, cậu nhắm mắt lại.

*

Matsuda Jinpei mơ hồ nhận ra, hình như cậu đang mơ.

Lúc này, cậu đang mặc bộ đồng phục tiểu học, ngồi ngoan ngoãn trong lễ đường của trường. Xung quanh cậu là những người bạn học mà cậu không thấy rõ mặt. Cậu cũng không có ý định tìm hiểu xem họ là ai.

Bởi vì ánh mắt của cậu lúc này, đang bị một thứ khác thu hút một cách mãnh liệt.

Cô gái với mái tóc dài buông xõa, dù đứng trong đám đông và mặc bộ váy biểu diễn giống hệt những người khác, vẫn là tiêu điểm thu hút mọi ánh nhìn.

Những đứa trẻ còn non nớt, dưới sự chỉ huy của giáo viên, cất lên giọng hát trong trẻo và thanh thoát như một dòng sông. Sau khi đoạn hợp xướng kết thúc, nối tiếp là phần đơn ca của cô gái.

Không cho phép một chút sai lầm nào, bị mọi người dõi theo và kỳ vọng. Dưới áp lực như vậy, giọng hát của cô vẫn ổn định, không một chút sai sót, dịu dàng và linh thiêng đến mức những người nghe cũng phải nín thở. Họ cẩn thận như thể đang đối xử với một sợi lông vũ mong manh, chỉ cần dùng một chút lực là sẽ thổi bay nó đi.

Cô gái tóc đen mặc váy trắng, dưới ánh đèn, trông như thể có vầng hào quang bao quanh mình. Cô gái giống như một thiên thần đó - đồng thời cũng là cô gái mà Matsuda Jinpei quen thuộc - trên mặt cô nở một nụ cười dịu dàng, đôi mắt hơi cong lên, lấp lánh như chứa đầy những vì sao. Cô ấy nhìn thẳng vào cậu trong đám đông.

Hô hấp của Matsuda Jinpei cứng lại.

Cậu cảm thấy một sự rung động kỳ lạ từ trái tim, nhưng không kịp tìm hiểu. Cậu gần như quên cả thở, không chớp mắt nhìn chằm chằm cô gái trên sân khấu, chỉ mong được…

【...Tỉnh...】

Được…?

【 Matsuda— Đừng ngủ nữa, mau tỉnh lại. 】

Cô gái trong mơ dần tan biến như một bức ảnh cũ. Matsuda Jinpei dần tỉnh lại trong tiếng gọi.

Như vẫn còn lưu luyến dư vị của giấc mơ, sự rung động kỳ lạ trong tim vẫn chưa biến mất. Cậu mơ màng mở mắt, thấy một bóng dáng mờ ảo. Cô gái vừa xuất hiện trong mơ của cậu đang cúi người xuống. Trong ánh hoàng hôn, đôi mắt đặc biệt dịu dàng của cô chăm chú nhìn cậu.

Khác với giọng điệu đáng yêu, sôi nổi thường ngày khi nói chuyện với cậu, trong sự tĩnh lặng gần như không nghe thấy tiếng hít thở, Matsutani Shizu chắp tay sau lưng, nở một nụ cười dịu dàng với cậu.

“Dậy thôi nào.”

Matsutani Shizu thấy Matsuda chỉ ngây người nhìn chằm chằm cô, không khỏi nghiêng đầu. Thấy cậu vẫn không phản ứng, cô có chút tinh nghịch chọc vào trán cậu, cười nói, “Đồ ngốc— Mau tỉnh táo lại đi.”

Matsuda Jinpei đột nhiên đứng bật dậy.

Thiếu niên tóc xoăn luống cuống và im lặng thu dọn đồ đạc. Cậu dừng lại một chút, dường như không chịu nổi, ném lại một câu “Tớ đợi cậu ở ngoài,” rồi gần như chạy trốn khỏi nơi đó.

Matsutani Shizu ngạc nhiên nhìn bóng lưng có chút lúng túng của cậu, trong đầu đầy rẫy những dấu chấm hỏi.