Cô ấy vốn định đưa Matsuda Jinpei đi, nhưng cậu đã từ chối.

Giờ nghĩ lại, có lẽ lúc đó cậu vẫn còn chút hy vọng vào người đàn ông đó…

Nhớ lại lần gần nhất về nhà, Matsuda Jotaro vẫn lôi thôi, sa sút, hoàn toàn không còn chút nào phong thái của một cựu vương quyền anh. Hiện tại, trong lòng Matsuda Jinpei thậm chí không còn chút gợn sóng nào.

Cậu hoạt động ngón tay, suy nghĩ cách giải quyết một loạt rắc rối đã xảy ra trong căn phòng thuê của Matsutani Shizu.

Ban đầu, Matsuda Jinpei không có hứng thú giúp những cảnh sát vô dụng không thể phá án. Nhưng giờ thì khác rồi. Cậu không ngại sử dụng một vài thủ đoạn nhỏ đã học được từ Irish.

Trong lòng đã có tính toán, Matsuda Jinpei vuốt ve điện thoại, đáy mắt xẹt qua một tia lạnh lùng.

---

Thời gian đã bước sang rạng sáng.

Một bóng đen lặng lẽ bò lên tầng chín theo cầu thang thoát hiểm.

Tòa chung cư này đã khá cũ, khu vực lân cận cũng không sầm uất. Giờ này gần như không có người nào còn hoạt động. Nhưng vì cẩn thận, bóng người lén lút vẫn đi nhẹ nhàng, gần như không tiếng động bước vào hành lang tầng chín.

Toàn bộ tầng im ắng, trừ căn hộ của Matsutani đã được xác nhận là trống, chỉ còn căn hộ của Matsuda đối diện.

Người đến cảnh giác nhìn chằm chằm về phía nhà Matsuda.

…Người đàn ông này rất kỳ lạ, dường như nhìn thấu mọi chuyện, nhưng lại thờ ơ đứng ngoài cuộc, khiến người ta không thể nắm bắt được.

Tuy nhiên, chỉ cần không đến gây trở ngại cho bản thân, hắn là ai cũng không quan trọng.

Bóng đen nhìn quanh, lấy ra một thứ gì đó từ trong túi, mân mê một lúc trước ổ khóa.

Ổ khóa cơ bị cạy ra. Bóng đen nhẹ nhàng đẩy cửa, lách người vào trong.

Hai mươi phút sau, bóng đen đã lặng lẽ xóa sạch mọi bằng chứng, đảm bảo dù là ai cũng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.

Sự thuận lợi quá mức của công việc khiến bóng đen nhẹ nhõm và đắc ý. Hắn thậm chí có thể dự đoán được tình hình sau này—cô Matsutani, bị kinh hãi, sẽ đến sở cảnh sát báo án. Cảnh sát đến điều tra nhưng không tìm thấy gì, đành bất lực ra về.

Cuối cùng, cô Matsutani sẽ cãi nhau với chủ nhà, rồi tức giận chuyển đi khỏi đây.

Dù có hơi tiếc cho cô Matsutani đáng thương, nhưng đây cũng là vì cô ấy. Bóng đen nghĩ vậy, và vô tư đẩy cửa phòng ra.

Giây tiếp theo, nụ cười trên khóe miệng hắn lập tức cứng đờ.

Hành lang vẫn yên tĩnh như thường lệ, đèn cảm ứng cũng không bật. Trong bối cảnh tối đen như vậy, lại có một đốm lửa đỏ lơ lửng giữa không trung.

Mũi hắn ngửi thấy mùi thuốc lá, bóng đen phản ứng lại, cái bóng mờ ảo gần đốm lửa kia chắc hẳn là một người.

…Là ai?!

*

Buổi sáng nhà Matsutani, được đánh thức bởi mùi thơm của bữa sáng.

Nhưng hôm nay có chút bất ngờ. Mẹ Matsutani nhìn Matsutani Shizu đang ủ rũ nằm trên bàn ăn, có chút ngạc nhiên, “Sao dậy sớm thế? Không ngủ thêm một chút à?”

“…Không ngủ được.”

Matsutani Shizu rất mệt mỏi. Chuyện ngày hôm qua đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến chất lượng giấc ngủ của cô. Trong mơ, lúc thì thấy bóng ma, lúc thì nghe tiếng "khặc khặc" cười quái dị của một bóng đen nhỏ. Cả đêm trôi qua lại càng thấy mệt hơn.

Cô ngáp một cái, “Con đã xin nghỉ ở trường rồi. Lát nữa con còn phải cùng Kenji-kun quay lại đó một chuyến.”

“Không báo cảnh sát à?”

“Đợi dọn đồ xong sẽ đi thôi.”

Nhưng Matsutani Shizu cũng không hy vọng gì. Nếu báo cảnh sát có thể giải quyết được thì đã không kéo dài suốt hai năm như vậy.

Việc quay lại cùng Hagiwara Kenji, ngoài mục đích lấy đồ, còn là để xem có thể tìm thấy manh mối gì không. Dù sao thì, từ nhỏ cậu ấy đã có khả năng quan sát rất tốt, đầu óc cũng thông minh. Khi chơi trò chơi trinh thám, cậu ấy luôn là người đầu tiên tìm ra đáp án.

Bản thân Hagiwara cũng rất hứng thú với chuyện này. Matsutani Shizu biết một chút nội tình. Trên đường đến chung cư, cô nói với cậu về chuyện này, “Kenji-kun chuẩn bị làm cảnh sát sau khi tốt nghiệp à?”

“Đúng vậy, công việc công chức rất ổn định mà~”

Công việc công chức không chỉ có cảnh sát. Nghĩ đến Hagiwara Chihaya, Matsutani Shizu hiểu ra, “Chẳng lẽ là muốn làm cảnh sát giao thông giống chị Chihaya sao?”

“Ai mà biết được. Cảnh sát hình sự cũng không tồi. Ừm, có khi lại vào đội cơ động cũng nên? Dù sao thì đồng phục rất ngầu.”

Hagiwara Kenji nháy mắt với Matsutani Shizu. Cậu cố ý nói đùa để xua tan chút bất an của cô.

“Kenji-kun nói, mặc gì cũng ngầu mà.”

Matsutani Shizu cười khen cậu.

Khi đang nói chuyện, họ đã đến tầng chín. Đến trước cửa phòng, Matsutani Shizu theo bản năng nhìn về phía nhà Matsuda.

Cánh cửa đóng chặt, cũng không nghe thấy bất kỳ động tĩnh nào.

Không có ở nhà sao?

Cô có chút hụt hẫng, nhưng dù Matsuda Jinpei có ở nhà thì lúc này cũng không phải thời điểm tốt để nói chuyện. Matsutani Shizu thu lại tâm tư, lấy chiếc chìa khóa dự phòng mang từ nhà ra để mở cửa.

Hagiwara Kenji đột nhiên ấn tay cô xuống. Matsutani Shizu giật mình, lo lắng hỏi, “Sao vậy?”

Chàng trai không nói gì, cúi người kiểm tra và xác nhận, “Có dấu vết cạy khóa, còn rất mới.”

Xem ra tên tội phạm không có chìa khóa. Cậu suy tư, tay cũng không rảnh rỗi, dùng điện thoại chụp vài tấm ảnh ổ khóa.

Dù có một khởi đầu tốt, nhưng cuộc điều tra sau đó lại không thuận lợi. Dựa trên mô tả của Matsutani Shizu, Hagiwara Kenji cẩn thận xem xét những nơi mà kẻ tội phạm có thể để lại dấu vết, nhưng cuối cùng không thu hoạch được gì.

Không biết Matsuda Jinpei tối qua có nghe thấy động tĩnh gì không…

Hagiwara Kenji chìm vào suy tư.

Matsutani Shizu gọi điện thoại cho chủ nhà nhưng không được, cô bỏ cuộc. Nhìn bóng dáng chàng trai tóc dài đang đi lại trong phòng, cô đột nhiên nhớ ra một chuyện.

“Từ hôm qua tớ đã rất tò mò, vì sao Kenji-kun có thể chắc chắn như vậy rằng Matsuda-kun không liên quan đến chuyện này? Rõ ràng…”

Hagiwara Kenji tự nhiên tiếp lời, “Rõ ràng anh ta rất đáng nghi?”

Matsutani Shizu gật đầu.

Cậu không nhịn được cười, “Nhưng Shizu-chan cậu cũng không nghĩ anh ta là tội phạm đúng không?”

“Vì anh Matsuda đã giúp tớ rất nhiều, nên tớ nghĩ anh ấy không phải người xấu.” Matsutani Shizu nói, “Nhưng đó chỉ là suy nghĩ chủ quan của tớ. Kenji-kun nói, chắc chắn phải có bằng chứng mới có thể phán đoán như vậy, đúng không?”

“Chưa nói đến bằng chứng.”

Dù sao cũng không điều tra ra được gì, Hagiwara Kenji đơn giản kể lại cho cô nghe từ đầu, “Tên tội phạm đã bố trí cơ quan một cách rất có mục tiêu, chỉ nhắm vào người ở căn phòng này, và lại xảy ra sau vụ án tự sát. Rất có khả năng vụ án đó có ẩn tình gì đó, hoặc kẻ tội phạm có mâu thuẫn cá nhân với chủ nhà, nên mới mượn cơ hội này để làm chuyện xấu—đương nhiên, cả hai khả năng đều có thể xảy ra.”

Cậu nói tiếp, “Nhưng rõ ràng đã có vài vụ tin đồn ma ám, mà không ai bị thương vì vậy. Tớ nghĩ, mục đích của kẻ tội phạm khi làm những chuyện này có lẽ chỉ là để cảnh cáo.”

“Cảnh cáo?”

“‘Không nên ở lại đây’—kiểu thế.”

Matsutani Shizu hiểu ra, nhưng cô vẫn có chút bối rối, “Nhưng những điều này thì liên quan gì đến Matsuda-kun?”

“"Anh ta hoàn toàn không nói với cậu về chuyện này à? Cả việc từng có người tự sát hay những tin đồn ma ám."

Hagiwara Kenji sờ cằm, “Thông thường, là hàng xóm, so với việc tốn công sức bố trí cơ quan, việc khuyên nhủ bằng lời nói chắc chắn tiện lợi và đỡ tốn sức hơn nhiều, huống hồ thử một lần cũng không mất gì.”

Matsutani Shizu hiểu ra, “Vậy nên…”

Nhớ lại thái độ thờ ơ như người ngoài cuộc của Matsuda Jinpei tối qua, Hagiwara Kenji gật đầu, “Đúng vậy, không phải là anh ta đã quên, mà là anh ta căn bản không quan tâm đến chuyện này.”

Cậu đổi giọng, “Nhưng quan trọng nhất là—dù là vụ án tự sát hay các vụ ma ám lặp lại, cảnh sát chắc chắn sẽ đến điều tra. Chúng ta đều cảm thấy anh ta có nghi vấn lớn nhất, cảnh sát chắc chắn cũng nghĩ vậy. Việc anh ta vẫn ở đây bình thường chứng tỏ không tìm ra được vấn đề gì.”

Cách giải thích này có chút giống tiểu thuyết trinh thám. Matsutani Shizu hứng thú hơn, bắt đầu cãi lại, “Nhưng nhỡ đâu Matsuda-kun là một thiên tài tội phạm đáng gờm thì sao? Nên cảnh sát mới không điều tra ra được, khả năng này cũng có chứ?”

Hagiwara Kenji bất lực liếc nhìn cô, biết cô cố tình làm nũng, cậu dứt khoát đưa tay ra một cách phù phiếm, “Thôi được rồi, việc tớ đưa ra phán đoán này, thật ra cũng có một chút suy nghĩ chủ quan của riêng tớ.”

“Hả?”

Giọng của chàng trai tóc dài nửa vai đầy trêu chọc, “Rõ ràng anh ta rất để ý đến chuyện của cậu. Tối qua thấy cậu sắp đi mà còn luyến tiếc như vậy, tớ nghĩ anh ta chắc chắn không muốn cậu rời khỏi đây đâu?”

Bị cậu phản công, Matsutani Shizu nghẹn lại, khẽ hừ một tiếng, đỏ mặt quay đầu đi.

Tuy nhiên, đây không phải là lý do mà Hagiwara Kenji cố tình trêu chọc cô.

Dù xuất phát từ lý do nào, việc Matsuda Jinpei rất hứng thú với cô gái là điều rõ ràng. Nếu cậu ta có mục đích nhất định với Matsutani Shizu, thì hành vi của tên tội phạm muốn dọa cô rời đi lại hoàn toàn mâu thuẫn với biểu hiện của cậu ta.

Không lâu sau, hai người vẫn không điều tra ra được gì, rời khỏi chung cư và đi đến đồn cảnh sát gần đó.

Người trực ban là một cảnh sát già hơi lớn tuổi. Vừa mới bắt đầu, khi thấy hai người trẻ tuổi đến, ông còn nở nụ cười hòa nhã. Nhưng sau khi biết ý định của họ, sắc mặt ông trở nên kỳ lạ.

“Lại là chuyện này à…”

Có thể thấy ông cảnh sát già không muốn nhận. Ông tỏ vẻ phiền phức, “Rõ ràng mỗi lần đến đều không có gì cả.”

Không ngờ đối phương lại có phản ứng như vậy, Hagiwara Kenji có chút nhíu mày, nhưng cậu còn có cách khác, “Nếu có bằng chứng thì có thể lập án đúng không?”

Cậu mở điện thoại, đưa cho ông ta xem những bức ảnh đã chụp. Nhìn thấy nội dung trong ảnh, ông cảnh sát già cuối cùng cũng nghiêm túc.

Đúng lúc họ đang trao đổi về chuyện này, đột nhiên điện thoại reo lên.

Ông cảnh sát già nghe điện thoại, đáp lại vài tiếng. Biểu cảm của ông từ nghi hoặc chuyển sang ngưng trọng, cuối cùng trở nên kỳ lạ.

Rất nhanh, ông gác máy, nhìn hai người trẻ tuổi đang chờ đợi với vẻ mặt có chút vi diệu, há miệng nói, “…Khụ, cuộc gọi này tình cờ có liên quan đến hai cậu. Về kẻ đột nhập bất hợp pháp này…”

Ông cảnh sát gần năm mươi tuổi dừng lại một chút, ánh mắt đầy bối rối.

“Vừa rồi đã tự thú.”

---

Sau khi làm xong thủ tục ghi chép tại Sở Cảnh sát Tokyo, Matsutani Shizu đi theo chỉ dẫn của cảnh sát để rời đi. Khi đi ngang qua một hành lang nào đó, cô nghe thấy tiếng ồn ào từ một căn phòng.

Nghe loáng thoáng được vài từ, cô nhận ra người bên trong hẳn là kẻ tội phạm đã tự thú mà ông cảnh sát già vừa nói đến.

Đúng lúc đó, một cảnh sát béo quen thuộc bước ra từ trong phòng. Matsutani Shizu do dự một chút, rồi tiến đến bắt chuyện, “Chào anh.”