Đường đua mở cửa sớm hơn mọi ngày, gió mạnh quét qua từng khúc cua, nhựa đường còn ẩm từ sương đêm, tạo ra những điểm trơn nguy hiểm. Shadow Racers đến trước, Wonwoo kiểm tra áp suất lốp, JiHoon tinh chỉnh hộp số, Han và Minghao quan sát đoạn cua khó, trao đổi những góc đánh an toàn. Không khí yên ắng, nhưng căng thẳng như chờ bão, mọi giác quan đều hướng vào đường đua.

Bỗng nhiên, tiếng động cơ vang lên từ phía xa, Phantom Blaze xuất hiện. Sungho ném mũ bảo hiểm lên tay, vừa đi vừa nói với giọng khiêu khích: “Ồ, Shadow Racers đến sớm ghê. Nhưng mà tập sớm vậy mà điểm xếp hạng chỉ hơn đội mới như bọn tôi có một bậc?”

Daejin và các thành viên khác đi theo sát, ánh mắt đầy thách thức. Wonwoo nhíu mày, JiHoon đứng thẳng, không nói gì, chuẩn bị tinh thần cho cuộc đua bất ngờ.

Sungho bước đến trước mặt, giọng nghiêm nhưng lạnh lùng: “2 vs 2. Thắng thì thôi, thua thì các cậu phải xin lỗi chuyện hôm nay. Không chơi cẩn thận, đừng trách tai nạn.”

JiHoon gật đầu, “Được, nhận lời.” Không một ai nhường, không có chỗ cho sơ hở.

Khi còi vang lên, bốn chiếc xe lao đi. Sungho và Daejin dùng mọi chiêu kỹ thuật, brake-check ngay cua G5, ép Wonwoo ra mép đường trơn, Daejin đẩy JiHoon nghiêng xe qua khe hẹp chưa đầy gang tay. Từng cú drift, từng cú tăng tốc đều cực kỳ nguy hiểm, bụi cao su bay mù mịt, khói lốp phủ kín tầm nhìn.

Wonwoo xoay vô-lăng, trượt ngang qua khe hẹp vài centimet, giữ thăng bằng hoàn hảo, JiHoon bám sát phía sau, drift điêu luyện tránh mọi va chạm.

Sungho tiếp tục chơi xấu, cố tình ép Wonwoo vào vách chắn nhẹ, Daejin đuổi sát JiHoon. Mỗi cú bẻ lái đều là bài toán sinh tử, gió thổi mạnh, nhựa đường trơn trượt, mồ hôi chảy sau mũ bảo hiểm, tim đập mạnh theo từng nhịp động cơ. Tuy vậy, Shadow Racers vẫn giữ vững nhịp, phối hợp hoàn hảo, vượt qua hai đối thủ bằng kỹ thuật tuyệt đỉnh.

Vòng cuối, Wonwoo và JiHoon bứt phá, vượt qua Phantom Blaze, Sungho và Daejin tức giận cúi đầu, biết trò chơi xấu hôm nay thất bại. Sungho hạ kính, hét: “Xin lỗi chuyện hôm nay! Nhưng chúng tôi sẽ không bỏ cuộc đâu!” JiHoon bước xuống, giọng bình thản: “Đã thua thì nhận đi.” Phantom Blaze chỉ còn biết nhẫn nhịn trong tức giận, nhưng ánh mắt vẫn đầy quyết tâm, hứa hẹn sẽ trả thù trong những lần sau.

Tiếng động cơ rít lên từ xa, Thunder Wheels và Rising Stars xuất hiện, lao vào khu vực đường đua. Soonyoung quan sát các vệt lốp cháy, tròn mắt: “Mới sáng mà đã căng dữ vậy?” Seungcheol khoanh tay, nghiêm giọng: “Hai đội này không chơi nữa thì thôi, nếu không sẽ nguy hiểm thật.” Jisoo thở dài, nhắc mọi người giữ khoảng cách an toàn và kiểm tra xe.

Sau trận đấu, cả nhóm tụ tập ở quán nước gần đường đua. Jungkook ngồi xuống, nhìn Mingyu: “Cậu thấy không, cách Wonwoo xử lý brake-check và ép cua cuối cùng thật điên rồ.” Mingyu nhấp một ngụm nước, mắt nhìn xa xăm vào những vệt lốp nóng trên đường, im lặng. Jungkook đặt tay lên vai cậu: “Cậu ấy không chỉ chạy nhanh mà còn biết đoán trước mọi tình huống nguy hiểm. Nếu muốn vượt, cậu phải hiểu cách cậu ấy đọc đường và điều khiển xe.” Mingyu gật đầu, ánh mắt sắc bén hơn, vẫn chưa nhớ ký ức cũ, nhưng tinh thần cảnh giác và tập trung tăng lên rõ rệt.