Đính hôn vừa xong cũng là lúc Lâm Anh vùi đầu vào làm việc, buôn bán ngày càng thuận lợi, nhiều thương lái đến tìm gặp cô mua muối bọt với số lượng lớn, cô bây giờ bận bù đầu bù cổ. Chuỗi cửa hiệu Liên Thành ngày càng có tiếng tăm có thể sánh ngang với danh tiếng của ông hội đồng Diệp ở cái lục tỉnh Nam Kỳ này rồi, nhưng vẫn chưa ai biết Lâm Anh là chủ của nó. Ngồi trong phòng chăm chú xem sổ sách Lâm Anh vô cùng hài lòng với thành tích của mình, gần nữa năm ở đây cô đã dựng nên một khối gia tài, quan hệ với quan Pháp cũng khá tốt nên cô được độc quyền sản xuất muối bọt ở cái lục tỉnh này.

Lâm Anh sau khi ổn định chuyện làm ăn cũng đã tự mua cho mình vài vuông đất ở gần cuối làng, cô cho người xây một căn nhà to ở đó, tính tới giờ chắc cũng sắp hoàng thành rồi. Lâm Anh muốn sau khi cưới Thùy Trang xong cô sẽ dọn đến đó, cô không hề muốn Thùy Trang về ở đây, nàng ấy sẽ bị ức hiếp mất, cô càng không muốn mẹ cô chịu khổ nữa.

Sau khi xem xong sổ sách Lâm Anh liền đi ngủ, cô muốn ngủ sớm để mai dậy thật sớm, cô nhớ người kia quá rồi.

Trời vừa hừng sáng Lâm Anh liền gấp rút chạy ra ngoài, cô không thèm gọi cả thằng Cần theo.

Đi đi lại lại bên đầu cầu chờ đợi bóng hình ai kia. Lâm Anh không dám sang tận nhà ông giáo chờ Thùy Trang vì ngại, mới sáng sớm mà đứng trước cửa nhà người ta thì kì cục lắm. Theo như cô biết thì sáng nào Thùy Trang cũng đi chợ sớm nên mới có hình ảnh Lâm Anh mắt nhắm mắt mở đứng đây chờ.

Từ bên kia cầu một cô gái đầu đội nón lá dáng người thướt tha đang từ từ đi tới. Lâm Anh mừng rỡ đi tới đón.

- Thùy Trang...em đi chợ sao?

Mặc dù đã biết nhưng Lâm Anh vẫn cố hỏi, cô chả biết nên nói cái gì vì cứ gặp Thùy Trang là đầu cô lại trống rỗng.

- Tui định đi chợ mua ít đồ dùng, hay là....tui....tui đi chung với em nha.

Lâm Anh lắp bắp nói, hai tay cứ nắm lấy nhau rồi vò vò liên tục. Không hiểu sao cô lại run thế này, bộ dạng lúng túng của cô trong rất buồn cười.

Nhịn không được Thùy Trang đành cười nhẹ một cái rồi đáp lời:

- Nếu như cậu muốn.

Lâm Anh ngây ngốc nhìn nụ cười kia, dù là một nụ cười nhẹ nhưng đối với Lâm Anh vẫn rất đẹp. Cô choàng tỉnh khi Thùy Trang đã đi xa một đoạn, cô đành ba chân bốn cẳng chạy theo.

- Thật không hiểu nổi mình, chỉ một nụ cười nhẹ đã hồn bay phách lạc.

Cùng Thùy Trang sánh vai ra chợ Lâm Anh thật thấy rất vui vẻ, cô luyên thuyên đủ thứ cho Thùy Trang nghe nhưng đáp lại cô cũng chỉ là à ừ vài tiếng. Lâm Anh biết Thùy Trang vẫn chưa quên được người kia nên không thể nào gấp gáp được chỉ là điều làm cô buồn nhất chính là...Thùy Trang không đeo sợi dây chuyền đó. Có phải chăng Thùy Trang không thích cô rồi không thích luôn cả món quà cô tặng nên mới không thèm đeo nó nữa. Cô thật rất muốn hỏi lý do nhưng cô biết chắc câu trả lời sẽ khiến cô vô cùng đau đớn.

Lâm Anh cùng Thùy Trang ra chợ, theo sau Thùy Trang khi nàng ấy mua rau củ và mấy thứ nữa rồi Lâm Anh mạnh dạng kéo tay Thùy Trang vào hiệu vải của mình. Cô nghĩ Thùy Trang không thích đeo sợi dây chuyền kia vậy quần áo chắc phải cần vì quần áo Thùy Trang bây giờ trông cũng cũ rồi.

- Chào cậu, chào mợ, cậu mợ ghé thăm tiệm sao ạ.

Người quản lý hiệu vải là một người đàn ông trung niên niềm nở ra đón chào cô cùng Thùy Trang Ông ta đã nghe tin cậu chủ nhà mình đính hôn với cô hai con ông giáo mà vị cô hai này nổi tiếng xinh đẹp ai mà không biết. Bây giờ đã đính hôn rồi nên ông gọi bằng mợ luôn là vừa.

Lâm Anh nghe ông ta gọi Thùy Trang bằng mợ thì cực kì vui vẻ, cô khẽ nhìn sang Thùy Trang liền trông thấy hai má nàng đã đỏ ửng cả rồi, không biết là do đi nắng hay do tiếng mợ kia.

- Em vào lựa vải đi, em đừng ngại, tiệm vải này là của tui, sau này cưới nhau rồi cũng là của em đó.

Lâm Anh nhẹ giọng nói với Thùy Trang rồi cô sai người đem hết vải lụa tốt nhất ra cho nàng chọn lựa.

- cảm ơn cậu

Thùy Trang biết không thể từ chối con người này nên đành miễn cưỡng lựa chọn vài khúc vải vừa ý. Lâm Anh thấy cô vừa chọn xong liền sai người qua lấy số đo cùng mai liền mấy bộ đồ cho nàng.

- Khi nào quần áo mai xong ông sai người đem sang nhà ông giáo giúp tui.- Lâm Anh căn dặn người quản lý xong liền cùng Thùy Trang rời đi.

- Đồ mai xong em nhớ mặc đó đừng như sợi dây chuyền kia....

Lâm Anh vừa đi vừa nói với Thùy Trang nhưng đến cuối lại ngập ngừng không nói.

- Em sẽ mặc- Thùy Trang biết người kia nghĩ gì nên cũng đồng ý.

- Em nói rồi đó nha, em nhớ mặc đó nha

Lâm Anh quay sang cười tít cả mắt còn cướp luôn cái giỏ của người ta xách đi. Lâm Anh là vậy, đối với người ngoài cô luôn có vẻ lãnh đạm nhưng với người thân và với người cô yêu lại lộ rõ bản tính trẻ con.

Đưa Thùy Trang về tới nhà thì Lâm Anh cũng ra về, cô háo hức chạy về nhà, cô muốn chuẩn bị hết mọi thứ để nữa tháng sau cô cùng Thùy Trang đám cưới.

Từ ngày cùng đi chợ với Thùy Trang thì hầu như tất cả thời gian rãnh rỗi Lâm Anh đều bám dính lấy nàng. Ban đầu cô còn ngại sang nhà ông giáo nhưng dần dà cô lại thành khách quen nhà người ta luôn.Ông giáo mỗi khi có nhà đều niềm nở đón chào cô chỉ có mẹ con bà mẹ kế kia thì chẳng ưa cô là mấy.

Thời gian thắm thoát cũng đã trôi qua nữa tháng, nữa tháng cực lực theo đuổi dù không tiến triển là mấy nhưng Thùy Trang đã chịu nói chuyện với Lâm Anh nhiều hơn. Lâm Anh tuy nhiều lần buồn bã nhưng cô chưa bao giờ có ý nghĩ từ bỏ, cô tin chắc rằng sẽ có một ngày Thùy Trang yêu cô nhưng làm sao để nàng chấp nhận thân phận của mình mới chính là điều cô lo nhất.

Sáng hôm nay trên con đường làng đông đúc là một đoàn rước dâu hoành tráng của nhà ông hội đồng. Sáu chiếc xe hơi nối đuôi nhau chạy dài trên đường, đoàn gia nhân phía sau mang biết bao nhiêu sính lễ đi theo. Đám cưới hôm nay của Lâm Anh đầy đủ người nhà ông hội đồng tham dự. Ông hội đồng tuy không để ý thằng con này nhưng đám cưới của con trai nhà hội đồng thì không thể qua loa, chung quy thì ông cũng chỉ sợ mất mặt.

Lâm Anh cùng đàn trai tiến vào nhà ông giáo, nhà trai trao mâm sính lễ rồi tiến vào trong làm lễ. Thùy Trang từ trong bước ra với tà áo dài đỏ thêu phượng hoàng, chiếc áo này chính Lâm Anh đã tự tay chọn vải cùng theo dõi suốt cả quá trình mai áo. Dáng người vừa vặn cùng chiếc áo dài đỏ khiến Thùy Trang càng trông mị hoặc. Lâm Anh nắm tay Thùy Trang đến kính rượu cha mẹ mà lòng lân lân vui sướng, có thể nói đây là lần đầu tiên cô cảm thấy hạnh phúc trong mấy mươi năm cuộc đời của cô. Làm lễ ở nhà gái xong thì cả đoàn người lại kéo về nhà trai dùng tiệc, Lâm Anh một tay đỡ tay Thùy Trang tay còn lại giúp nàng nâng tà áo dài đi qua cầu. Vào được trong xecô liền len lén nhìn ngắm người kia, thấy Trân Ni tay nắm chặt cô liền biết nàng đang lo sợ.

- Em đừng sợ, tui sẽ bảo vệ em, tui sẽ không để ai làm tổn thương em, tin tui nha.

Ánh mắt chân thành cùng giọng nói nghiêm túc của Lâm Anh khiến Thùy Trang thoáng chút nao lòng, cũng đã từng có một người nói với nàng những lời này nhưng người đó lại không làm được.

Xe về đến nhà ông hội đồng, có rất nhiều người đến dự tiệc, với danh tiếng của ông hội đồng cũng có khá nhiều quan lớn tới dự nhưng mấy ai biết được họ tới dự đều là vì mối quan hệ với Lâm Anh. Sau khi làm lễ tại nhà trai Lâm Anh liền cùng Thùy Trang đi đãi khách, đãi được một nữa Lâm Anh thấy nàng mệt mỏi liền bảo nàng vào trong nghỉ rồi sai gia nhân mang cơm nước đến cho nàng. Vì phải một mình tiếp khách mà Lâm Anh uống rất nhiều rượu mãi tới trời gần tối cô mới được tha cho. Lâm Anh tắm rửa sạch sẽ rồi trở về phòng, cô vốn đã mệt lắm rồi, cô chỉ định tắm qua loa nhưng lại sợ Thùy Trang khó chịu vì mùi rượu nên đã phải tắm rất lâu. Lâm Anh đẩy cửa bước vào phòng lúc này Thùy Trang đã ngồi ngay ngắn trên giường chờ cô. Đập vào mắt cô chính là đôi mắt đỏ hoe cùng khoé mắt còn vươn chút nước, có phải không Thùy Trang vừa khóc. Nhìn thấy người con gái mình yêu như vậy trong lòng Lâm Anh vô cùng xót xa. Xót xa thay cho phận con gái thời xưa cha mẹ đặt đâu con ngồi đó, cũng xót xa cho chính mình khi yêu người không yêu mình.

- Không còn sớm nữa em mau ngủ đi, đừng lo lắng, tui không làm gì đâu mà, ngoan ngủ đi nha.- Lâm Anh nói xong liền tự giác nằm vào phía bên trong giường về nói với ông nữa cô vốn định chuyển đến từ lâu rồi nhưng bà ba bảo phải trình chuyện này với ông hội đồng cho phải phép. Người phụ nữ truyền thống đúng là mệnh khổ lúc nào cũng phải suy nghĩ trước sau cho phải lễ, nếu lỡ có làm chuyện sai trái thì bị người ta nặng nhẹ mắng nhiết nhưng người ta bạc đãi mình lại không có ai bênh vực.

- Không còn sớm nữa, về thôi.- Lâm Anh gấp lại cuốn sổ dẫn theo thằng Cần bước ra ngoài nhưng vừa ra tới cửa cô đã khựng lại một chút khi thấy bóng dáng một người khá quen hớt hãi rời khỏi tiệm cầm đồ. Lâm Anh liền đổi hướng đi sang tiệm cầm đồ bên kia đường.

- này chú, người vừa nảy vào đây cầm thứ gì vậy- Lâm Anh ghé vào quầy hỏi người quản lý.

- Dạ thưa cậu, người kia vào cầm thứ này- nói rồi ông ta đẩy một chiếc hộp chứa hai cái nhẫn ngọc sang cho cô xem.

Hai cái nhẫn này rất quen mắt hình như cô đã gặp đâu đó rồi. Nở một nụ cười không rõ ý tứ rồi cô cầm theo hộp nhẫn ra về.

Lâm Anh ngồi xe về tới đầu làng và vẫn như cũ đi bộ vào trong, cô vừa bước xuống xe đã thấy con bé Mẫn chạy nhào tới, mặt mày nó đỏ ửng như vừa phải chạy một đoạn đường xa, nó vừa thở hỗn hển vừa nói.

- cậu...cậu về nhà...lẹ đi..mợ..mợ gặp chuyện rồi.