Klein điều khiển ngón tay của con rối “Kẻ Khờ”, gõ nhẹ lên mặt bàn. Ánh mắt các thành viên “Hội Tarot” đang lén lút liếc nhìn “Kẻ Khờ” đều lập tức thu về, ngoan ngoãn dán vào mặt bàn đồng loang lổ trước mặt, như thể trên đó có một bí ẩn vô cùng phức tạp đang chờ được giải đáp.

Ngồi ở vị trí của “Thế giới”, Klein thở dài trong lòng. Anh có thể đoán được rằng cuộc họp “Hội Tarot” lần này sẽ không mấy bình yên. Cũng giống như những lần anh gặp nguy hiểm trước đây, các tín đồ của anh có thể dựa vào phản hồi của lời cầu nguyện để biết được những bất thường của “Kẻ Khờ”, tình trạng của Amon rõ ràng đã được các thành viên trong hội biết đến.

Tuy nhiên, khác với những lần anh tự mình giải quyết nguy hiểm, Klein hiện tại không thể bịa ra một lời nói dối thích hợp để trấn an các thành viên, bởi vì anh không biết rõ tình trạng của Amon nên không thể đưa ra bất kỳ sự đảm bảo nào.

“... Thật may mắn là trước đó ta đã chọn cách thông báo về thất bại và trạng thái không ổn định của 'Kẻ Khờ', điều này chắc chắn sẽ giúp họ có được một cái nhìn tổng quan và không suy nghĩ lung tung,” Klein tự nhủ và cũng hiểu được nguyên nhân chính khiến các thành viên trong hội trở nên bồn chồn.

“... Với tư cách là kẻ chiến bại, sự suy yếu của ta là điều tất yếu,” con rối “Kẻ Khờ” bình tĩnh nói, cười tự do tự tại như một lão nhân đã biết đại nạn của mình sắp đến. Thần nhìn quanh các thành viên đang tề tựu trước bàn đồng. “Nhưng nếu các ngươi vẫn lo lắng vì điều này, vậy thì hãy kiên định với tín ngưỡng của mình, truyền bá những việc làm của ta, niệm tôn danh của ta đúng lúc và tuân theo những lời thề mà các ngươi đã hứa, đi theo ta.”

Klein nhớ lại khi anh bị mắc kẹt ở “Vùng đất bị thần bỏ rơi”, những lời cầu nguyện của các thành viên “Hội Tarot” đã giúp củng cố sự kết nối của anh với “Nguyên Bảo”, làm điểm tựa để linh thể và ý thức của anh trở về “Nguyên Bảo” một cách suôn sẻ. Anh tin rằng những hành động này cũng sẽ hữu ích cho cuộc chiến hiện tại giữa Amon với tư cách là “Kẻ Khờ” và “Thiên Tôn”.

Hơn nữa, anh cũng có thể dùng cách này để nhắc nhở những thành viên có ý chí không kiên định rằng họ không được vi phạm lời thề, củng cố lòng tin của họ vào “Kẻ Khờ”.

“Duy tín ngưỡng ‘Kẻ Khờ’ tiên sinh,” các thành viên “Hội Tarot” đồng thanh nói. Có người vui mừng và yên tâm vì đã biết cách giúp “Kẻ Khờ” tiên sinh, có người lại tỏ ra sợ hãi vì những suy đoán liều lĩnh của mình. Dù thế nào đi nữa, Klein cũng đã đạt được hiệu quả mà anh mong muốn.

Giai đoạn trao đổi tự do đã đi đến hồi kết. Klein thấy mọi người im lặng, dường như không còn vấn đề quan trọng nào cần thảo luận nữa, anh liền chuẩn bị để “Kẻ Khờ” mở lời kết thúc cuộc họp.

Nhưng trước khi kết thúc cuộc họp, anh vẫn còn những việc cần sắp xếp.

Ngồi ở vị trí của “Thế giới”, Klein nhìn về phía “Ngôi sao” Leonard, nhưng khi anh chuẩn bị mở lời, anh lại thấy đối phương cũng đột nhiên quay sang nhìn mình.

“Tôi hy vọng có thể trao đổi riêng với ‘Thế giới’ tiên sinh sau cuộc họp,” “Ngôi sao” Leonard nghiêm túc nói, giọng nói mang theo sự chân thành thường thấy của anh ta.

“Sao lại có sự ăn ý đến vậy chứ?” Klein không nhịn được mà than vãn trong lòng. Anh cũng đang định mời Leonard trao đổi riêng sau cuộc họp, nhưng việc Leonard chủ động đề nghị sẽ tốt hơn, bởi vì nó sẽ làm giảm sự cảnh giác của Amon (nếu Amon không đánh cắp suy nghĩ của anh). Klein đoán rằng hành động mời trao đổi riêng này là quyết định cá nhân của Leonard, vì Pallez có lẽ không tán thành việc Leonard tiếp xúc với anh.

Với tư cách là một Thiên sứ trình tự, Pallez không thể không biết vị Thần nào đang ở đỉnh cao của hệ thống cấp bậc. Đứng trên lập trường của Pallez, việc “Kẻ Khờ” và tín đồ “Thế giới” của thần đáng lẽ đã trở thành đặc tính Phi Phàm mà vẫn còn sống chắc chắn không phải là một điều đáng ăn mừng, mà ngược lại, phải đề phòng họ. Có lẽ một ngày nào đó, họ sẽ đeo kính một mắt vào mắt phải và biến “Hội Tarot” thành một bữa ăn nhẹ.

“... Nghĩ vậy thì có lẽ Pallez cũng sẽ phản đối việc Leonard tiếp tục tham gia 'Hội Tarot' nhỉ?” Klein cay đắng cười trong lòng. Hoặc vị Thiên sứ của nhà Sororast này trước tiên nên thắc mắc là: Amon không có nhân tính tại sao sau mấy tháng vẫn chưa chạy đến ăn thịt lão ta?

“Ừm...” “Thế giới” Klein vuốt cằm trầm ngâm, ra vẻ đang suy nghĩ, thực chất là đang quan sát thái độ của Amon. Nếu Amon, người đang giám sát cuộc họp, ngăn cản cuộc trao đổi riêng này, phản đối bất kỳ thành viên nào của “Hội Tarot” tiếp xúc với anh, thì con đường này sẽ không thể đi được.

“Hay là ‘Thế giới’ tiên sinh lại có nhiệm vụ khác rồi?” Giọng điệu của “Ngôi sao” Leonard mang theo chút thất vọng và lo lắng. Klein hiểu rằng Leonard thực sự đang mạo hiểm rất lớn... Mặc dù hành động này có vẻ liều lĩnh, nhưng thực tế là họ cũng không có thời điểm nào tốt hơn để nói chuyện.

“... Không, ta đồng ý trao đổi riêng với ngươi,” “Thế giới” Klein liếc nhìn khoảng không vài lần. Amon không hiểu sao lại không ngăn cản cuộc trao đổi của họ, ngồi yên không can thiệp. Vậy thì anh cũng sẽ không khách sáo mà nắm lấy cơ hội.

Với việc “Kẻ Khờ” tuyên bố cuộc họp kết thúc, “Chính Nghĩa” Audrey và những người khác cúi chào rồi rời khỏi “Nguyên Bảo”. Sau khi bóng dáng của “Kẻ Khờ” biến mất, trước bàn đồng chỉ còn lại “Ngôi sao” và “Thế giới”.

Klein vẫn lo lắng cảnh giác, sợ rằng Amon sẽ đổi ý bất ngờ can thiệp vào cuộc trò chuyện của họ, hoặc thậm chí là vạch trần tình trạng thực sự của anh với Leonard.

“Klein... dạo này cậu có ổn không?” Thấy Klein im lặng, Leonard chủ động mở lời. Cuộc trò chuyện sau nhiều tháng khiến hai người có chút xa lạ. “Lão già cho rằng... 'Hội Tarot' bây giờ chỉ là một trò chơi nhất thời, và cũng cho rằng có lẽ trong số chúng ta đã có người ngã xuống và bị thay thế, nhưng tôi không nghĩ vậy. Tôi vẫn tin vào 'Kẻ Khờ' tiên sinh, tin vào 'Hội Tarot' và cũng tin tưởng ngươi.”

“... Ngươi đã biết kết quả thần chiến, vậy Thiên sứ nhà Zoroast vẫn chưa rời khỏi ngươi sao?” Klein không trả lời trực diện câu hỏi của Leonard. Giọng nói của anh trở lại sự trẻ trung và nhẹ nhàng quen thuộc với Leonard, khiến Leonard cảm thấy yên tâm hơn.

“Lão ta nói rằng nếu tồn tại trên hệ thống cấp bậc muốn tìm một lão già suy yếu thì ngay cả ở tận cùng vũ trụ cũng không có nơi nào để trốn, lão ta thà chọn một nơi thoải mái để chết,” Leonard nhún vai. “Mặc dù ta thấy nguyên nhân chính là lão ta muốn dựa vào sự che chở của Nữ Thần.”

“Mối quan hệ của các ngươi thật tốt,” Klein bật cười. Khi không cần duy trì tính cách của Gehrman Sparrow, anh luôn thoải mái hơn. “Xin hãy tin vào sự sắp xếp của ‘Kẻ Khờ’ tiên sinh, ‘Hội Tarot’ và thần vẫn ổn, chắc chắn không phải là ngẫu nhiên.”

“Thế còn ngươi? Klein,” Leonard hỏi một cách dịu dàng, sự lo lắng trong lời nói lộ rõ. Với tư cách là một trong số ít người biết về sự tồn tại của “Klein”, hắn quan tâm hơn những người khác đến sự biến mất của Gehrman Sparrow trong vài tháng qua.

“Ta có lẽ tạm thời không thể trở về thế giới thực được nữa... ừm, yên tâm, ta hiện tại vẫn sống tốt,” Klein thấy Leonard kinh hãi hít một hơi, liền vội vàng làm rõ sự hiểu lầm đương nhiên của đối phương. “Vì liên quan đến những chuyện bí ẩn, xin thứ lỗi cho ta không thể giải thích chi tiết với ngươi.”

“... Đó cũng là sự sắp xếp của ‘Kẻ Khờ’ tiên sinh sao?” Leonard gật đầu một cách nghiêm túc. Đối với anh ta, “Nguyên Bảo” trên màn sương xám luôn nằm trong tầm kiểm soát của “Kẻ Khờ”, vì vậy có thể thoải mái nói về những bí ẩn. Sự ngập ngừng của Klein có lẽ là do sự chỉ dẫn của “Kẻ Khờ”, hoặc là một sự thật khác mà anh ta không muốn thừa nhận – như Pallez đã nói, sau khi “Kẻ Khờ” thất bại trong trận chiến, “Nguyên Bảo” đã rơi vào tay Amon và không còn an toàn nữa.

“Đúng vậy... nhưng gần đây tình hình đã có chút thay đổi. Ngươi cũng có thể cảm nhận được, trạng thái của ‘Ngài Kẻ Khờ’ gần đây không ổn định,” Klein nói một cách chậm rãi. Anh không lo lắng rằng việc chỉ ra điều này sẽ chọc giận Amon, vì các thành viên “Hội Tarot” đã biết rồi, Amon sẽ không đến mức không có sự bao dung đó.

“... Có gì ta có thể giúp được không?” Leonard suy nghĩ một lúc rồi chủ động mở lời. Hắn không còn là một Phi Phàm trình tự thấp như năm xưa nữa, và cũng có thân phận Chấp sự cao cấp của Giáo hội Đêm Tối, những việc hắn có thể làm đã nhiều hơn rất nhiều.

“Ta hy vọng ngươi có thể giúp ta tìm được một vài món quà tặng,” Klein cười nói ra lời đã nghĩ sẵn. Ngay cả khi Amon đánh cắp suy nghĩ của anh, biết được thứ anh đang tìm, thì thần cũng không thể hiểu rõ kế hoạch của anh. “Với tư cách là một người thuộc con đường ‘Nhà Bói Toán’, thường xuyên cần phải chuẩn bị đầy đủ để nhận được những ảnh hưởng tích cực từ vận may, giống như đôi khi con người bố thí cho các vị Thần là để bảo vệ tương lai của mình.”

“... Một tín đồ bố thí sẽ không chủ động yêu cầu Thần ban thưởng,” Leonard nhíu mày bối rối. Mặc dù hắn luôn hành động một cách thoải mái, nhưng trong sâu thẳm vẫn rất tôn kính các vị Thần. Hơn nữa, đây là bên trong “Nguyên Bảo”, dưới mí mắt của Thần, lời nói của Klein quá bất kính, không giống với những lời phát biểu đã được suy nghĩ kỹ lưỡng trước đây.

“Đúng vậy, sự ban tặng từ Thần mới là món quà tặng,” thấy Leonard có vẻ hiểu nhưng lại không hiểu, Klein cười nhẹ. Ngay cả khi Leonard không thể hiểu cũng không sao, anh tin rằng Pallez có thể giúp đỡ, và đây cũng là một trong những lý do Klein chọn giao phó việc này cho Leonard. “... Xét việc hiện tại ta không thể tiếp xúc với thế giới thực, cũng không chắc chắn về trạng thái của mình trong tương lai, vì vậy ngươi có thể dâng tế vật phẩm.”

“Dâng cho ‘Kẻ Khờ’ tiên sinh sao?” Leonard nói xong thì có chút bối rối. Nếu là vật phẩm có thể giúp “Kẻ Khờ” tiên sinh khôi phục trạng thái, tin rằng các thành viên “Hội Tarot” đều rất sẵn lòng nhận nhiệm vụ. “Kẻ Khờ tiên sinh” có thể ra lệnh trực tiếp trong cuộc họp, nhưng tại sao lại đi một vòng lớn như vậy, do Klein đứng ra, đề nghị riêng sau cuộc họp?

“Không, hiến tế cho Gehrman Sparrow,” Klein cong khóe môi, anh đã đưa ra một câu trả lời nằm ngoài dự đoán của Leonard. “Tôn danh của Gehrman Sparrow là ‘Quyến giả của Linh Giới và Nguyên Bảo; Nguồn gốc từ Quỷ Bí cổ xưa; Chứng kiến lịch sử dài dằng dặc; người bảo vệ tất cả trẻ em nghèo ở Backlund; Gehrman Sparrow vĩ đại’. Thân phận này trong phần lớn thời gian đều chỉ về ta, dù sao chúng ta cũng là người quen, nghi thức đơn giản nhất là được rồi.”

Leonard ngơ ngác nhìn Klein, đơ người một lúc lâu, như thể lần đầu tiên biết rằng người đồng nghiệp năm xưa đã thăng cấp thành Thiên sứ, khiến Klein có chút cạn lời, và sau đó mới cảm thấy xấu hổ khi công bố tôn danh ngay trước mặt.

“... Thiên sứ có ba đoạn tôn danh cũng không có gì quá đáng, đúng không? Tôn danh không phải đều do mình tự thiết kế sao!? Mặc dù trông có vẻ ngầu và kiêu ngạo, nhưng thực ra hầu như đều là sự thật mà!”

Klein, người cảm thấy tai mình sắp bốc cháy, khoanh tay trước ngực, cố nhịn hành động che mặt rõ ràng. Anh không khỏi cảm ơn làn sương xám che phủ khuôn mặt trong các cuộc họp “Hội Tarot” đã che giấu hoàn hảo sự bối rối hiện tại của anh.

“Ờ... vậy khi nào thì hiến tế cho ngươi thì tiện?” Sau khi Klein không thể nhịn được nữa mà hắng giọng, Leonard cuối cùng cũng hoàn hồn. Hắn gãi má, đặt một câu hỏi để chuyển hướng bầu không khí ngượng ngùng.

“Khi thời cơ thích hợp,” Klein chỉ có thể trả lời như vậy, vì chính anh cũng không biết câu trả lời chính xác. Anh cảm thấy anh bây giờ thực sự chính là kiểu “Nhà Bói Toán” hay tỏ vẻ thần bí đáng ghét mà Vị Đại Đế đã nói đến.

Nhưng mặc dù thời cơ chưa biết, anh thực sự hy vọng rằng thời điểm đó sẽ không bao giờ đến.

“... Nếu cần, tôi có thể nhờ các thành viên của ‘Hội Tarot’ giúp đỡ không?” Leonard gật đầu, trong lòng đã có chút tính toán, hắn đứng dậy và trước khi rời đi đã hỏi Klein câu hỏi cuối cùng.

“Tất nhiên,” Klein bật cười, giọng điệu nhẹ nhàng. “Đó là sự hợp tác đã lâu của chúng ta.”

Nhìn thấy bóng dáng của Leonard hóa thành ánh sao đỏ thẫm rồi rơi vào màn sương xám, Klein duỗi thẳng tay chân, vươn vai. Cởi bỏ những lo lắng trong lòng bấy lâu nay, anh cảm thấy tâm trạng vô cùng sảng khoái.

Tiếp theo chỉ có thể chờ xem sao... ?

Cùng với một tiếng động nhẹ, một ly trà đá ngọt được đặt trước mặt Klein. Những viên đá chất đầy chìm vào trong chất lỏng trà màu đỏ tươi, lát chanh gắn trên miệng ly như vừa được hái xuống từ cây, còn vương nước. Klein chớp mắt, nhìn theo chiếc găng tay đen mang trà đá đến, và thấy Amon đang dựa nghiêng vào mép bàn đồng. Anh ngạc nhiên khi sau khi thực hiện một kế hoạch trắng trợn như vậy, anh vẫn có một ly trà để uống.

“Ngươi dường như rất chắc chắn rằng ta sẽ không can thiệp?” Amon tùy ý đẩy gọng kính, thần luôn không có nhiều không khí nghiêm túc mà một vị Thần cấp cao nên có.

“Nhìn một cách khách quan, chỉ cần ngươi vẫn là ‘Quỷ Bí Chi Chủ’, phong ấn trên người ta vẫn còn đó, thì ta vẫn sẽ nằm trong tầm kiểm soát của ngươi, cũng không cần phải làm thêm điều gì,” Klein bình tĩnh nói, cầm lấy ly trà đá mát lạnh. Mặc dù đồ uống này xuất hiện không hợp mùa, nhưng dù sao ở “Nguyên Bảo” cũng không có vấn đề về nhiệt độ, anh vui vẻ chấp nhận món quà của đối phương.

Còn về vấn đề có trả được không, vì khoản nợ quá lớn, Klein đã sớm từ bỏ việc suy nghĩ.

“Đó là một trong những lý do,” Amon cười đối diện với ánh mắt khó hiểu của Klein, đôi mắt đen láy cong lên một góc đẹp. “Ngươi nói rằng đã từng thoát khỏi sự kiểm soát của ta nhờ vào ‘điểm neo’, cho rằng tín đồ có ý nghĩa quan trọng đối với Thần... Ta lại muốn xem, họ sẽ làm thế nào để giúp ngươi trốn thoát lần thứ hai.”

“Cũng là vì đối với ngươi, 'Hội Tarot' quá yếu ớt, không đáng để ngươi bận tâm, đúng không?” Klein nhấp một ngụm trà đá, liếm đầu lưỡi còn lại vị chua ngọt. “Nếu không, ngươi cũng có thể dùng lý do này để giải phong ấn cho ta, vì ta là tín đồ của ngươi.”

“Đừng quên, ngươi đồng thời cũng là kẻ địch từng là đối thủ của ta, và là người chiến thắng trong thần chiến, hay là ngươi cho rằng ta ngu ngốc đến mức xem thường đối thủ?” Amon phản công một cách nhẹ nhàng, và trước khi Klein nhíu mày mở lời, thần đã nói trước: “Vậy thì sao? Ngươi rốt cuộc muốn làm gì? ‘Gehrman Sparrow vĩ đại’.”

Klein lập tức sặc vài tiếng, màn sương xám kịp thời rút đi, để lộ khuôn mặt ửng hồng của anh một lần nữa. Klein chỉ kịp dùng cánh tay che mặt, tiện thể lườm Amon một cái thật sắc, khiến vị Thần Lừa Dối vui vẻ cong khóe môi.

“Ngươi không phải cũng có ba đoạn tôn danh sao!?” Klein nghiến răng nghiến lợi nói.

“Ta chưa bao giờ tự xưng ‘vĩ đại’, dù sao thì tính từ này phù hợp hơn với một số tồn tại đáng ngưỡng mộ, ví dụ như cha của ta. Tất nhiên, những người tự tin thái quá cũng có thể sử dụng,” Amon cười tủm tỉm nhìn đôi mắt màu nâu đang xấu hổ và giận dữ đó, giọng nói của kẻ lừa đảo dịu dàng, không giống như mỉa mai, mà giống như một lời khuyên chân thành. “Klein, ngay cả khi ngươi may mắn nhận được sự ưu ái và ban tặng của ‘Đêm Tối’, sức mạnh của các vị Thần khác không thể ảnh hưởng một cách cơ bản đến ‘Nguyên Bảo’.”

“Ta biết,” Klein với khuôn mặt vẫn còn nóng bừng, chuyển ánh mắt sang một bên. Để duy trì lòng tự tôn, anh cố gắng hết sức để giữ vẻ mặt nghiêm nghị. Klein, người đã nhiều lần tìm cách chết ở “Nguyên Bảo” để rình mò các vị Thần, thực ra hiểu rõ hơn ai hết về đặc tính khó can thiệp của “Nguyên Bảo”. “Nếu ngươi thực sự muốn biết mục đích, nói cho ngươi cũng không sao. Rất đơn giản, ta chỉ là tìm một cách để tự bảo vệ mình.”

“Ồ? Nói xem?” Amon bóp nhẹ gọng kính, dường như rất hứng thú.

“Nếu ngươi thất bại trong giấc mơ, thì người tỉnh lại từ giấc ngủ sâu sẽ là ‘Quỷ Bí Chi Chủ’, và khi đó ‘Nguyên Bảo’ sẽ thuộc về Thần, ta cũng không thể thoát khỏi,” Klein bình tĩnh nói, ngón tay cầm ly trà đá suy tư mà xoa xoa những giọt nước trên ly thủy tinh. “Ta không muốn chỉ chờ để chôn cùng ngươi, ta còn rất nhiều người cần phải bảo vệ.”

“... Ngươi chắc chắn rằng ta sẽ trở thành kẻ thua cuộc sao?” Amon cong khóe môi, nhưng giọng nói lạnh lùng lại không có chút ý cười nào. “Thì ra là vậy. Chuẩn bị đường lui cũng hợp lý.”

Mặc dù các vị Thần không thể gây ra sự hủy diệt trực tiếp cho “Nguyên Bảo”, nhưng nếu trong thời gian hỗn loạn khi Amon bị thay thế, phong ấn của Klein có thể nới lỏng một chút, thì việc tạo ra một lối đi tạm thời để Klein, người bị mắc kẹt trong “Nguyên Bảo”, thoát ra là điều không phải không thể.

Hơn nữa, Amon hiểu rằng bản thân Klein có động cơ trốn thoát đầy đủ, nhưng không phải vì sợ chết.

Khi “Quỷ Bí Chi Chủ” giống như một tai họa thức tỉnh, Klein, dù có an toàn vô sự, cũng không thể khoanh tay đứng nhìn sự sống tiêu tan. Klein, người có quá nhiều vướng bận ở thế gian, rất có thể sẽ liều mạng để cứu lấy nhân loại, cho đến khi dùng hết chút sức lực cuối cùng.

Nhìn một cách khách quan, việc Klein chỉ cố gắng trốn thoát “sau khi Amon thất bại” là một lựa chọn thông minh. Nếu Amon hoàn toàn bị “Thiên Tôn” thay thế và ngã xuống, hành động của Klein sẽ không được coi là phản bội vị Thần mà anh đi theo, sẽ không vi phạm bất kỳ lời hứa nào giữa họ, hoặc gây ra thần phạt.

Cũng giống như lời thề của anh, Klein sẽ đồng hành cùng Amon cho đến cuối cùng, với tư cách là một quyến giả chứng kiến điểm kết thúc của thần. Còn sau kết cục, con cờ mất đi giá trị lợi dụng là bị nghiền nát hoàn toàn hay lăn xuống đất thì không còn được các vị khách đang ngồi nhìn thế giới quan tâm nữa.

Hợp tình hợp lý, không có gì để chê trách.

“Tại sao ngươi không thử cầu xin ta ban cho ngươi sự tự do sau khi thần linh ngã xuống?” Khóe miệng Amon nhếch lên một nụ cười vui vẻ.

— Vấn đề duy nhất là cái “sự thật” mà Klein tự mình thổ lộ này quá hợp lý.

Nó giống như một cái bẫy được thiết kế cẩn thận, đặt một cái bẫy với lý do ngọt ngào và vô hại, tô vẽ bên ngoài bằng những nội dung mà Amon có thể hiểu, thiếu đi vực sâu vốn tồn tại giữa họ. Điều này đã trở thành một sơ hở chí mạng.

Sự mâu thuẫn và ngu ngốc đáng cười còn không đủ.

“Nếu ta thành thật, ngươi chắc chắn sẽ không đồng ý, và sẽ đầy mong đợi xem ta sẽ tự mình trốn thoát như thế nào, đúng không?” Klein đặt chiếc ly trà rỗng xuống bàn, những viên đá bán tan chồng chất dưới đáy ly trong suốt. Anh hằn học liếc Amon một cái. Sau thời gian ở bên nhau, Klein rất hiểu sở thích trêu chọc của đối phương.

“Đương nhiên rồi, màn trình diễn trốn thoát chẳng phải là một trong những kỹ năng cơ bản của một ảo thuật gia sao?” Amon cười và nhấn vào chiếc kính một mắt. Trong tay thần xuất hiện một bộ bài Tarot được tạo thành từ sương xám, đến từ lời cầu xin của tín đồ, và thần đã đáp ứng mong muốn của anh. “Nhưng ta cần phải biết liệu cách làm của ngươi có vi phạm quy tắc không. Ảo thuật gia. Ngươi nhờ ‘Ngôi sao’ tìm kiếm thứ gì?”

Cùng với câu hỏi, những suy nghĩ vụt qua trong đầu Klein ngay lập tức bị đánh cắp hết, nhưng anh không hề hoảng sợ, mà bình tĩnh nhận lấy bộ bài Tarot mà Amon đưa cho, xáo bài trên bàn. Việc Amon đánh cắp suy nghĩ nằm trong dự đoán của anh, tiết lộ đạo cụ thực ra không quan trọng, chỉ cần màn trình diễn thực sự của anh vẫn là bí mật thì mọi chuyện đều ổn.

“Mặc dù ta cũng cảm thấy ‘Đêm Tối’ không thể vì một Thiên sứ mà gây ra mâu thuẫn với các Trụ Cột, nhưng thứ mà ngươi muốn ‘Ngôi sao’ mang về thật kỳ lạ... tiền tệ kim loại?” Amon sờ cằm, trên mặt nở nụ cười đầy hứng thú. “... Không đúng, là vật dụng cá nhân của ngươi? Và nó bị dính khí tức của ‘Nguyên Bảo’. Vật phẩm như vậy đồng thời có cả sự liên kết giữa ngươi và ‘Nguyên Bảo’, có thể giúp ngươi không cần nhờ đến sức mạnh của các vị Thần mà vẫn có thể nới lỏng ‘Nguyên Bảo’ đang bị phong tỏa.”

“... Đúng vậy, và đây là một đồng xu vàng không có khả năng phi phàm nào ngoài khí tức của ‘Nguyên Bảo’, chỉ khi sức mạnh của ngươi yếu đến mức không thể kiểm soát ‘Nguyên Bảo’, nó mới có thể phát huy một chút tác dụng. An toàn mà, như vậy ngươi yên tâm chưa?” Klein hừ lạnh một tiếng, mặc dù hiểu sự đa nghi của đối phương, nhưng cảm giác riêng tư không được tôn trọng vẫn khiến anh khó chịu. Anh xếp bộ bài Tarot đã được xáo thành một chồng gọn gàng, đẩy về phía Amon.

“... Nếu chỉ muốn thứ như vậy, tại sao không trực tiếp yêu cầu ta, ngay cả khi yêu cầu ‘Ngôi sao’ cũng quanh co như vậy?” Amon cong khóe môi, giơ tay chia bộ bài đã xáo thành ba chồng rồi trả lại cho nhà tiên tri.

​“Hãy thử tưởng tượng cảnh ta trực tiếp yêu cầu một vật phẩm có liên quan đến ‘Nguyên Bảo’ ngay tại cuộc họp xem? E rằng ngươi chưa nghe xong đã cưỡng chế kết thúc cuộc họp rồi,” Klein xòe bộ bài trên bàn thành hình quạt đều nhau, chờ người hỏi bài chọn. “Và bây giờ ta sẽ không ngồi ở đây để xem bài Tarot với ngươi, mà sẽ bị treo trên cánh cửa đồng.”

​“Nghe có vẻ như là đang nói ta vừa ngang ngược lại vừa độc đoán.” Amon nheo mắt lại, nhấn vào chiếc kính một mắt của thần.

​“Ngươi vừa rồi chẳng phải là không thể chấp nhận lời giải thích của ta, và cưỡng chế lấy đi suy nghĩ của ta sao?” Klein nhếch lên một nụ cười không chút ấm áp. “Nhân tiện, mỗi phút mỗi giây ta đều sản sinh ra vô số suy nghĩ, ngươi có lẽ nên triệt để ký sinh ta, để sự nghi ngờ của ngươi vĩnh viễn tan biến.”

​“Hy vọng ngươi có thể hiểu, cẩn trọng cũng là một loại đức tính,” Nụ cười của Amon thu lại một chút, nhưng vẫn tha thứ cho lời mỉa mai vô lễ của quyến giả. Klein luôn tỏ ra như không biết sợi dây đang buộc trên cổ mình, nhưng Amon biết, anh chỉ là một kẻ điên dám đặt tính mạng của mình lên bàn cờ, vì vậy mới có thể nhìn Amon không sợ hãi mà đùa nghịch với ngón tay trên sợi dây. Bất kể sợi dây đó sẽ là chiếc vòng cổ làm nhục nhân phẩm hay sợi dây thòng lọng quyết định sinh tử, Klein đều có thể bình tĩnh tính toán góc kéo của sợi dây, tính toán hơi thở còn sót lại của mình, tính toán nụ cười trên mặt Amon, ngay cả khi phải trả giá bằng mạng sống cũng phải đạt được mục đích của anh.

​Giống như trận chiến cuối cùng ở “Nguyên Bảo”, anh, người gần như đã phát điên, đã thu lại tất cả các xúc tu đang lan tỏa, khôi phục lại bộ dạng áo sơ mi và áo choàng lịch sự, như một màn hạ màn, anh tháo chiếc mũ phớt trên đầu xuống, đôi mắt thần tính thờ ơ đó lấp lánh ánh sáng viễn cảnh của tương lai. Trước khi cuộc tấn công xé toạc sinh mệnh ập đến, Klein đã từ từ nhếch lên nụ cười với Amon, mặc dù đã giao ra mạng sống của mình, nhưng lại giống như một người chiến thắng.

​Đó không phải là sự cố gắng bên ngoài mà là sự tin tưởng vào sự chuẩn bị chu toàn, vì vậy có thể nhìn thấy cảnh tượng ở vạch đích ngay trước khi bắt đầu.

​“Kẻ Khờ” giao phó vào tay thần dường như không chỉ là vị trí của “Quỷ Bí Chi Chủ”. Nhưng câu trả lời thực sự thì Amon vẫn chưa biết.

​“Đối với ngươi, ngay cả đối tượng bị nghi ngờ cũng có thể hợp tác sao?” Klein ngẩng đầu nhìn Amon đang ngồi trên mép bàn. Góc độ của quyến giả khiến anh trông giống như một thần dân đang hành lễ khấu đầu, dâng lên sự trung thành tuyệt đối, không hề che giấu, chứ không phải là đang lén lút lập kế hoạch bí mật chống lại vị Thần nào cả.

​Mặc dù đó là kết quả của sự dung túng của thần.

​Nếu bỏ qua sự hợp tác trong tương lai, thì Amon tất nhiên có thể đưa xúc tu thống trị vào từng nếp nhăn trong não anh, phơi bày tất cả suy nghĩ của anh, khiến anh ngay cả đầu lưỡi để phản bác cũng không thể run rẩy, giống như tất cả những con người đã từng mạo phạm thần trước đây, trở thành con rối nhảy múa theo ý thần. Như vậy, Amon không chỉ có thể có được câu trả lời đúng mà còn thu hoạch được sự phục tùng rẻ tiền, và linh hồn của Klein, dù có vùng vẫy thế nào, cũng sẽ bị giam cầm trong cơ thể, ngay cả sự tự do của sự điên loạn cũng bị cướp đi.

​— Sự đặc biệt của “anh ta” sẽ bị Amon tự tay hủy hoại.

​Klein sẽ trở thành một miếng thịt nằm sấp xuống đất, không khác gì những con người đã bị các phân thân của thần xâm chiếm bản ngã, hoặc những tín đồ của thần đã bị chôn vùi trong lịch sử, anh sẽ trở thành một trong những phân thân của thần, giữ lại sự trung thành và tín ngưỡng thực sự. Klein sẽ không còn là kẻ địch đã vạch trần sự giả mạo của thần và đánh bại thần nữa, không còn là tín đồ vừa duy trì cuộc sống của con người vừa thảo luận về nhân tính với thần nữa. Đôi mắt của anh sẽ mờ đục, không còn giữ lại sự sắc bén để nhìn thẳng vào Thần.

​Thần vẫn chưa thể làm điều đó với Klein.

​Mặc dù đi ngược lại những suy nghĩ và phong cách hành động trước đây của thần, thần phải duy trì sự dung túng này, để tránh những biến số trong sự sắp xếp tương lai.

​“Phải chỉnh lại với ngươi, mối quan hệ hợp tác vốn dĩ không có sự tin tưởng, chỉ là mỗi bên lấy thứ mình cần. Ngươi cũng không thành thật với các thành viên của 'Hội Tarot', đúng không?” Amon bóp nhẹ chiếc kính một mắt trên mắt phải. Đúng như dự đoán, thần thấy Klein mím môi như đang ăn một quả đắng, ánh mắt vội vã lẩn tránh sang chiếc ly rỗng trước mặt, dường như thực sự đang phiền muộn vì đã lừa dối các tín đồ. Đó là biểu cảm mà các vị Thần đầy thần tính sẽ không thể hiện ra, có lẽ là một loại thước đo để phân biệt giữa Thần và người, được Klein cẩn thận gìn giữ, mang lên “Nguyên Bảo” nơi các vị Thần ở.

​“... Nếu mọi người đều suy nghĩ theo cách của ngươi, thì trên thế gian này sẽ không còn sự tin tưởng thực sự nữa,” Klein thì thầm phản bác, giọng nói khô khốc như một người lữ hành đi trên sa mạc.

​“Đây chỉ là một phân tích lý trí, không tồi tệ như ngươi nói, hơn nữa ngươi cũng không ngây thơ đến mức có thể dễ dàng tin tưởng người khác,” Amon nhún vai, không cho là đúng. Thần chưa bao giờ quan tâm đến những từ ngữ đẹp đẽ đó. Trong thế giới điên loạn này, những thứ thực sự mềm mại và ấm áp là nội tạng và máu, không phải là những đức tính nhân văn có thể hóa thành lưỡi dao khi lật mặt. Klein quá coi trọng giá trị quan của con người nên không muốn thừa nhận, nhưng anh không phải là chưa từng nhìn thấy bản chất của thế giới. Sự điên loạn và vô trật tự đã ăn sâu vào vũ trụ này là một sự khổng lồ mà anh khó lòng lay chuyển, nhưng Klein luôn giống như kẻ ngốc trong truyện ngụ ngôn, ôm một ít nước suối ngọt ngào cố gắng thay đổi vùng hoang mạc, dù vô ích cũng không biết từ bỏ.

​Amon nhìn Klein đang im lặng, anh thể hiện ra như thể tự biết mình đuối lý nên đã im miệng, nhưng Amon biết anh sẽ không dễ dàng nhận thua, sự im lặng của tín đồ ngỗ ngược lúc này có lẽ chỉ là khoảng trống để suy nghĩ lời phản bác. Amon cong khóe môi. Vì đã thành công chạm vào nỗi đau của đối phương, thần không có ý định truy đuổi, để tránh kéo dài bầu không khí khó xử không cần thiết.

​“... Ngay cả khi ta không thể tin tưởng người khác, nhưng sau khi hiểu rõ hoàn cảnh, ta vẫn có thể có sự bao dung thích hợp. Vài đồng tiền vàng không thể giúp ngươi tránh được cái giá phải trả của việc phản bội thần, cũng không đủ sức giúp ngươi đạt được điều kiện để giết thần. Vì vậy, mặc dù ta không thể chắc chắn rằng lời nói của ngươi về ‘chỉ cầu tự vệ’ là sự thật, nhưng ta cũng có thể suy luận rằng hành động của ngươi không thể gây hại cho ta, vì vậy không cần phải sử dụng năng lực phi phàm lên ngươi cũng... sao vậy?”

​Amon thu lại nụ cười trên mặt, dừng lời. Ánh mắt Klein nhìn thần quá kỳ lạ, như thể đang phát hiện ra một loài động vật quý hiếm, đầy vẻ ngạc nhiên. Sự quan sát trắng trợn khiến Amon cảm thấy có chút không thoải mái. Thần tự phản tỉnh lại lời nói và hành động vừa rồi, không thấy mình có gì bất thường, nhưng thứ chứa trong đầu Klein rõ ràng không thể dùng suy nghĩ của thần để suy đoán.

​Đối mặt với nụ cười khiếm nhã của Klein, mà ngay cả khi anh lấy tay che khóe miệng cũng không giấu được, Amon cuối cùng cũng hiểu ra. Thần nhấn vào kính, nở một nụ cười không có chút ấm áp nào.

​“Klein, ta phải nhắc nhở ngươi, ta không phải đang—”

​“Không phải đang an ủi ta, đúng không?” Klein cuối cùng cũng bật cười thành tiếng. Khuôn mặt đầy nụ cười giống như một chiếc bánh xốp được rưới mật ong, mềm mại, dường như có thể làm tan chảy bất kỳ sự thù địch và tranh cãi sắc bén nào. Klein chống cằm một cách thư thái, sự ảm đạm vừa rồi tan biến, tâm trạng thoải mái hơn rất nhiều. Anh cúi đầu nhìn bộ bài Tarot được xếp trên bàn. “Ngươi nghĩ chúng ta sẽ thấy một tương lai như thế nào? Amon.”

​“Tương lai? Ta cũng rất tò mò,” Ngón tay thon dài của Amon lướt trên bộ bài Tarot, rút ra một lá bài. “Ngươi nghĩ nên giải bài này thế nào? ‘Nhà Bói Toán’.”

​Klein lật lá bài đang úp lên. Mặt bài vẽ một người đàn ông và một người phụ nữ sắp nắm tay nhau dưới sự chứng kiến của Thần, đó là lá bài “Tình nhân”.

​“Tình nhân” là một lá bài đại diện cho sự quyết định và cơ hội, thường ngụ ý một bước ngoặt hoặc một sự khởi đầu trong mối quan hệ với người khác, nhưng không chỉ đề cập đến mối quan hệ tình cảm, mà còn thường có nghĩa là mối quan hệ giao tiếp và hợp tác giữa con người với nhau.

​Klein nhìn lá bài “Tình nhân” ở vị trí chính, mỉm cười dịu dàng.

​“Cả chúng ta đều đã đưa ra lựa chọn.”

​“Ngày 13 tháng 1 năm 1353, Klein đang âm mưu một điều gì đó. Ta không định ký sinh, cũng không định phá hoại kế hoạch của anh ta, vì không cần thiết.”

​“Với tình hình hiện tại và tính cách của anh ta, hành động của anh ta phần lớn là vì những mục đích có lợi cho nhân loại, chứ không như lời anh ta nói, chỉ tiêu cực cố gắng tìm kiếm sự an toàn cho bản thân.”

​“Anh ta dường như rất tự tin, có lẽ thực sự có thể hoàn thành mục tiêu của mình một cách thuận lợi trong một trạng thái bị hạn chế, mặc dù ta cho rằng cuối cùng sẽ bận rộn vô ích.”

​“... Đối với ta, đây cũng là một lần thử.”

​“Hy vọng lựa chọn của ta là đúng.”