Ngoài doanh trại cách kinh thành mười dặm, trên sân luyện võ tập trung mấy ngàn binh sĩ. Từng tốp mười người lên đối chiến, rồi bị đánh ngã rên la thảm thiết.

Mạc Ly đánh ngã xong cả đám tự xưng tinh binh, phủi bụi trên người, ánh mắt lạnh quét qua, khiến đám người đứng xem không hẹn mà lùi lại một bước.

"Còn ai nữa?"

Mấy ngàn binh sĩ im như tờ, rõ ràng chẳng mấy ai dám bước ra.

Chuyện phải kể từ lúc Mạc Ly mang hổ phù vào doanh trại, hoàng đế lệnh cho hắn tiếp quản Đông Doanh. Mấy năm nay triều đình tuyển ra nhiều tân binh tự cho là giỏi giang, chưa phục danh tiếng Viên Mạch Ly nơi biên quan, nên thay vì cúi đầu, họ muốn tỷ thí một trận. Kết quả, năm ngàn người, trong đó ngàn tên tinh binh đều bị đánh cho tâm phục khẩu phục.

Đám con cháu thế gia vốn kiêu căng, giờ trên người vết thương đau rát, muốn không phục cũng không được.

"Ta!" Từ hàng binh lính bình thường bước ra một gã to lớn, ánh mắt bình tĩnh, dũng khí đầy mình.

Mạc Ly hơi nhướng mày.
"Ừm. Còn ai nữa?"

"Có ta nữa!" Một chàng trai gầy tong teo giơ tay, như đã hạ quyết tâm rất lớn.

Mạc Ly nhìn hai người, ánh mắt có ý tán thưởng.
"Không còn ai khác?"

"Chỉ hai chúng ta thôi." Gã to lớn trả lời, những người xung quanh nhìn họ như nhìn kẻ ngu.

"Vậy lên." Mạc Ly không nói thêm lời thừa.

Lời vừa dứt, chàng trai gầy là người xông lên trước. Bóng người lóe lên vòng ra sau lưng Mạc Ly. Gã to lớn lập tức theo sát, hai quả "búa sắt" là đôi nắm đấm quét đến.

Mạc Ly nghiêng người né, tung cú đấm phản đòn, nhưng bị đối phương nhanh tay bắt lại. Hóa ra gã to đã phối hợp từ trước - vừa đỡ cú đánh của Mạc Ly, vừa tạo điểm tựa cho chàng trai gầy bật lên cực nhanh, lật người ôm chặt lấy cổ Mạc Ly từ trên không trung. Gã to cũng tung cú đấm toàn lực vào bụng Mạc Ly.

Đám đông xem đến trợn mắt - nếu cú đó đánh trúng thật, chẳng phải Mạc Ly nằm mười ngày nửa tháng?

Cú đấm thực sự đánh trúng. Nhưng Mạc Ly... lại cười. Gã to trợn mắt. Toàn lực của mình mà hắn chẳng sao?

Mạc Ly một tay gỡ cánh tay trên cổ, một tay nắm lấy tay trên bụng, nhẹ nhàng nhấc cả hai lên ném xuống đất như ném bao cát.

Gã to ngơ ngác: sao... không bị gì?

Một lúc sau, hắn gượng đứng dậy, đỡ luôn đồng đội rồi cúi mình hành lễ:

"Tướng quân chỉ dạy!"

Mạc Ly bước đến, đưa tay kéo hai người lên:

"Các ngươi không tệ. Biết phối hợp. Nhưng ngươi thì nhanh mà yếu, còn ngươi sức mạnh lớn nhưng quá chậm. Nếu ta sớm thoát vòng vây, các ngươi còn đối phó thế nào?"

Gã to cúi đầu, hiểu rõ Mạc Ly đang cho mình cơ hội.

"Thuộc hạ ghi nhớ!"

"Tên các ngươi?"

"Thuộc hạ Trần Tĩnh."
"Thuộc hạ Trần Kha."

"Từ hôm nay, hai người gia nhập đội đặc nhiệm."

Câu đó khiến cả doanh trại sôi lên. Ai từng nghe danh cũng biết đội đặc nhiệm của Viên Mạch Ly ai nấy đều là siêu chiến lực, tinh anh trong tinh anh. Vậy mà giờ lại nhét hai người chẳng đủ tư cách vào? Chuyện gì thế?

"Không phục à?" Mạc Ly cười nhạt, khí sát ý đã thu lại, trông như ông anh hàng xóm dễ nói chuyện.

Có người hét:

"Họ tách ra đánh còn chẳng thắng nổi ai trong chúng ta!"

Người khác hùa theo:

"Đúng đấy! Chỉ biết phối hợp thôi mà!"

Trần Tĩnh và Trần Kha đỏ mặt, siết nắm đấm. Bọn họ không kém hơn ai, chỉ vì không xuất thân hào môn nên luôn bị đè xuống, đấu tay đôi thì thắng chẳng cần nói!

Mạc Ly bình thản:

"Tốt. Các ngươi chọn hai người mạnh nhất của mình đấu hai người họ. Thắng, ta thu lại lời vừa nói."

Đám lão binh đứng xem đều hiểu: đám thanh niên này tự đâm đầu vào họng súng rồi. Đụng phải Viên Mạch Ly, đúng là ăn hành.

Mạc Ly nhìn hai anh em:

"Sao?"

"Thuộc hạ xin nhận!" Hai người đồng thanh, không chút do dự.

Rất nhanh, đội tinh anh cử ra hai cao thủ, nghe nói là hai anh em nhà danh tướng, thực lực vượt hẳn mặt bằng chung.

Không dùng binh khí, đánh tay không. Không ngờ, trận đấu diễn ra ngang tài ngang sức.

Trần Kha linh hoạt, chủ công là Trần Tĩnh. Phía bên kia cũng có phối hợp, nhưng kiêu ngạo, không chịu hy sinh để hỗ trợ đồng đội. Vì vậy chỉ một lúc, hai anh em Trần Tĩnh giành chiến thắng chật vật.

Đội tinh anh mặt xám như tro. Không chỉ thua Mạc Ly, giờ còn thua cả hai người từ doanh bình thường.

Hai anh em Trần Tĩnh thở hổn hển mà cười - họ không phụ kỳ vọng của tướng quân.

Mạc Ly nói lớn:

"Việc tuyển người cho đội đặc nhiệm sẽ tiến hành ngày mai. Hai người các ngươi có thể chọn tham gia hay không, dù chọn thế nào đều là quân trong đội."

Hai người nhìn nhau:

"Chúng thần tham gia!"

Họ không muốn bị nói là được tướng quân "chống lưng".

"Được." Mạc Ly gật đầu, rồi cho mọi người giải tán nghỉ ngơi. Người khác mệt rã rời, còn hắn tinh thần vẫn sảng khoái.

Trong lều tướng quân, Mạc Ly một mình ăn cơm trong thau thiếc, thêm dưa muối giản dị, khiến người xung quanh nhìn mà hiểu luôn vì sao mình thua... tướng quân còn chẳng hưởng đặc quyền.

Ăn xong rửa mặt rồi ngủ, Mạc Ly sinh hoạt chẳng khác binh thường, chỉ ngủ trong lều to hơn chút. Đội tinh anh nhìn mà quê muốn độn thổ.

Tối đến, Mạc Ly lấy một lọ sứ, đổ vài viên linh thảo, nhai như đậu phộng. Thuốc với hắn chẳng có tác dụng gì, chỉ như kẹo viên vị dâu sữa.

Cái này là do Mạc Quang chế ra - vừa giữ dược hiệu vừa làm ngon như kẹo để Mạc Ly ăn cho tiện.

Lúc đó, Lạc Vọng Thư ở nhà cũng nhớ Mạc Ly, không có hắn ngủ không quen. Nghĩ rồi nghĩ, cuối cùng... ngủ quên.

Nhưng mở mắt ra... lại là căn lều quân doanh, cái giường cứng đơ quen thuộc.

Trong bóng tối, hai người tròn mắt nhìn nhau. Ai nấy đều ngơ.

Mạc Ly phản ứng trước, ôm người lại, ngửi ngửi rồi hôn lên môi:

"Ừm, đúng là vợ ta."

Lạc Vọng Thư mơ màng:

"Khoan, chuyện gì vậy?"

Mạc Ly buồn cười:

"Cái đó phải hỏi nàng."

Lạc Vọng Thư đen mặt, gọi Bánh Bao trong đầu.

"Hôn nhẹ chủ nhân, có chuyện chi?" Bánh Bao nhai táo xuất hiện.

"Ta làm sao tự nhiên chạy sang đây?"

"Chủ nhân muốn quá thì tự bật lên thôi, đáng lý cấp bậc chưa đủ, chắc là... khát quá."

Cái gì mà khát quá!? Lạc Vọng Thư lờ luôn, tắt Bánh Bao.

"Ta chắc... không về nổi rồi." Lạc Vọng Thư đáng thương nhìn Mạc Ly.

Mạc Ly ôm chặt, trái tim mềm nhũn:

"Không sao."

Chỉ cần vợ nhớ chồng là được.

"Vậy ngày mai huynh giải thích sao với người ta?"

"Bảo là ta mang trong túi."

"...Ai tin?" Lạc Vọng Thư chỉ vào thân hình hiện tại của mình.

Mạc Ly bình thản:

"Không tin thì đánh cho tin."

"...Vậy thôi ngủ. Mai tính tiếp."

Giường cứng thật nhưng có người ôm thì ngủ vẫn ngon.

Đêm yên tĩnh, phủ tướng quân lại xảy ra chuyện. Mấy chục hắc y nhân phá cửa xông vào phòng Lạc Vọng Thư.

Nhưng khi người nhà đẩy cửa vào kiểm tra, bọn thích khách lẫn mục tiêu... đều biến mất!

Giáp Nhất nhớ đến thân phận đặc biệt của phu nhân, lập tức khép cửa, báo lại là "không có gì".

Diệp Linh Lung sốt ruột:

"Ngươi cho ta vào xem chị dâu có sao không! Nếu xảy ra chuyện, chúng ta báo lại Mạc Ly ca ca thế nào?"

Giáp Nhất đứng chắn cửa, không nhúc nhích. Diệp Linh Lung tức điên, nhưng chẳng thể xông vào.

Phó Ngạo Hùng đến hỏi. Giáp Nhất thì thầm vài câu, hắn lập tức thả lỏng:

"Không sao. Giải tán đi, ngày mai nói."

Diệp Linh Lung chỉ đành rút quân, những người khác cũng im lặng quay về.

Mạc Quang thở phào: người không trong phòng, thích khách cũng không đụng được - vậy là an toàn.

Trong khi đó, Lạc Vọng Thư cười ngủ trong vòng tay Mạc Ly, chỉ là giường hơi cứng.

Sáng sớm, Lạc Vọng Thư bị tiếng hô tập luyện đánh thức. Mạc Ly đã đi từ lâu.

Hắn thử nhắm mắt nghĩ cách quay về - vừa mở ra thì... đã trở lại phòng mình.

Nhưng căn phòng... như vừa bị cướp. Chăn gối loạn tung, bàn ghế lật, bình hoa vỡ nát.

"Cốc cốc."

"Phu nhân." Giọng Giáp Nhất vang lên.

"Vào đi."

Giáp Nhất bước vào:

"Phu nhân muốn rửa mặt?"

"Khụ... Căn phòng này xảy ra chuyện gì?"

Giáp đáp:

"Tối qua mấy chục hắc y nhân xông vào, có vẻ nhằm vào phu nhân."

Lạc Vọng Thư nghệt mặt.
Thích khách thật sự tới giết mình???

"Ta đắc tội ai chứ?"

"Việc này phải hỏi chủ nhân."

"...Được. Nhưng ngươi kể ta nghe chuyện tối qua, để còn thống nhất lời khai."

Giáp Nhất suýt nghẹn - phu nhân này đúng là thần tiên.

Nghe kể xong, Lạc Vọng Thư hãi:

"Rồi cứ để vậy mà đi ư!"

"Vâng."

"Thế ta đành bảo... tối qua ăn khuya xong ngủ nhầm sang phòng bên."

Giáp Nhất: ...

"Hoặc bảo tối qua canh gà Tiểu Quang cho nhiều an thần, ngủ mê không hay biết gì."

Giáp Nhất tiếp tục: ...

Miễn là phu nhân vui.

Chỉ cần không dính chuyện ma quỷ, người ta sẽ tin.

Chân tướng chỉ có hai người biết.

Trong kim điện, một nam tử áo choàng đứng bên cửa sổ, phía sau là mấy chục hắc y đang quỳ như rối gỗ.

"Hả? Biến mất?" Hắn nhíu mày. Một người mang thai bình thường, vào phòng rồi... không còn?

Thủ lĩnh báo:

"Đúng. Chúng thuộc hạ tận mắt thấy hắn vào phòng, nhưng khi xông vào thì không ai cả."

"Ha... thú vị. Rất thú vị. Lui đi, tiếp tục giám sát. Ta muốn biết hắn biến mất bằng cách nào."

Nam tử xoay chiếc ngọc bích trên tay, khóe môi nhấc lên nụ cười lạnh.

Người mà Viên Mạch Ly cưới, quả nhiên không tầm thường.

Hắn nhìn thành trì phía dưới, ánh mắt băng giá.

Dù Viên Mạch Ly mạnh mẽ đến đâu... cũng chỉ là một quân cờ trong tay hắn.

Có người sinh ra để sống vất vả, có kẻ chỉ là sâu kiến run rẩy cầu sinh trước kẻ mạnh.
Còn kẻ mạnh... có quyền sáng tạo lại thế giới bằng mạng sống của kẻ khác.

Nam tử nhìn bình minh trước mắt, giọng khinh miệt:

Ngươi dựa vào cái gì mà bắt cả thiên hạ phải ngước nhìn?
Nếu chỉ vì mạnh...
Vậy ta sẽ mạnh hơn ngươi!