Qua năm mới, Mạc Ly cũng phải viết cho Viên Mạch Thiên một phong "Bình an tin". Gọi là thư, nhưng chỉ có đúng mấy chữ: "Ta đã trở về."

Đừng nói đâu xa, chỉ một câu ngắn ngủi này làm không ít người ăn không ngon, ngủ không yên - trong đó số một chính là Viên Mạch Thiên. Hắn muốn hỏi Mạc Ly bao giờ về tới, nhưng lại không có cớ để hỏi, mà hỏi chắc cũng chẳng nhận được câu trả lời. Thế là chỉ đành nén lại.

Diệp phủ - nhà chính

"Ồ? Vẫn còn sống à?"

Thiếu nữ mặc áo đỏ chu sa, gương mặt vốn thanh tú được trang điểm kỹ càng trông càng diễm lệ. Đầu ngón tay vừa nhuộm màu còn đang se chỉ dưới nắng đầu xuân.

"Hồi tiểu thư, hôm nay cả đô thành đều truyền tin chiến thắng." Xuân Trúc vừa dọn đan khấu, vừa nói.

Diệp Linh Lung cong môi, giọng thản nhiên:
"Ngày về là ngày nào?"

"Hình như chưa ai biết ạ." Xuân Trúc hỏi qua mấy người, chẳng ai rõ bao giờ tướng quân hồi kinh.

Diệp Linh Lung đứng nhìn ra hồ, im lặng một lúc rồi nói:
"Ngày mai bảo người thu bớt hoa lại."

Xuân Trúc nhíu mày nhưng không dám phản bác:
"Nô tỳ biết rồi."

Gió đầu xuân lạnh hơn cả gió đông. Cứ tưởng ấm lên, cuối cùng chỉ thành cái lạnh cắt vào da thịt.
Ngày về chưa biết... Diệp Linh Lung nhìn mặt nước hồ, không biết đang nghĩ gì.

Nếu dùng không gian, trở về chỉ trong chớp mắt. Nhưng không thể dùng. Mạc Ly tuyệt đối không muốn để Lạc Vọng Thư lộ diện trước Viên Mạch Thiên - đó là tức phụ của hắn.

Tình cờ hắn từng nghe Hoa Nương nói, Lạc Vọng Thư vốn là người đi hoà thân. Mà hoà thân tất nhiên là gả cho Viên Mạch Thiên. Mạc Ly không muốn bên cạnh mình thêm một kẻ "suốt ngày nhớ tức phụ của ta".

Trên đường - xem bản đồ

"Các ngươi sao không đi đường này?" Ngân Tô chỉ vào bản đồ, có vẻ nghi hoặc.

Mạc Ly nhìn theo, nhíu mày:
"Đó là núi."

"Ta biết, nhưng là núi thông mà."

"Thanh Phong Sơn?" Phùng Chu Thanh nghiêng đầu nhìn, "Triều đình không đào núi này. Sao lại kêu là thông? Xung quanh toàn núi, đào cực lắm."

Hoa Nương đang nhai táo tây, nói mơ hồ:
"Ta với cữu cữu đi lối đó nhiều lần rồi."

Lạc Vọng Thư trợn mắt nhìn Ngân Tô. Đi nhiều lần? Đi chơi?

Ngân Tô ho nhẹ, giả vờ nghiêm túc:
"Nói chung là đi được. Đường rất rộng, dẫn quân qua cũng được. Rút ngắn thời gian nhiều lắm."

"Hơn nữa bên trong nhiều vàng lắm!" Hoa Nương nói hăng hái.

"Vàng? Sao không đào đem về?" Lạc Vọng Thư thật sự không hiểu.

Hoa Nương ủ rũ nhìn cữu cữu:
"Cữu cữu không cho. Bảo nhà đã nhiều rồi. Mà vàng đó không tinh khiết, bẩn, hôi, không cho lấy."

Lạc Vọng Thư: "..."
Cũng... có lý. Đúng là đầu óc thổ hào nghĩ khác người. Nghĩ lại, trước đây hắn cũng từng là đại thổ hào.

Ngân Tô thở dài, vuốt đầu chất nhi của mình:
"Chờ về nhà, muốn bao nhiêu vàng ta cho bấy nhiêu. Ngủ trên vàng cũng được. Nhà thiếu gì."

Ngân gia mà lại tiếc tiền? Không bao giờ.

Những người còn lại im lặng, ai cũng âm thầm nghĩ: Cữu cữu đúng là đáng đánh. Hào khí quá đáng.

Nhắc đến Thanh Phong Sơn

Thanh Phong Sơn... nghe quen.

Lạc Vọng Thư đột nhiên vỗ tay:
"Thanh Phong Trại!"

Cái sơn trại kỳ quái đó. Cùng phong cách với quốc sư, cùng mùi quỷ dị... Nhưng lúc hắn mang Mộ Bạch đến thì chẳng thấy chuyện gì đáng sợ.

Mạc Ly gật đầu:
"Không ngờ lại thông."

Đi đường này, ba ngày là vào được đô thành. Mà hắn chỉ dẫn năm ngàn quân về, cưỡi ngựa nhanh thì còn không tới ba ngày.

"Ta dẫn đường cho?" Ngân Tô hỏi, tâm trạng cực tốt vì được chất nhi khen.

"Vậy phiền cữu cữu." Mạc Ly cười.

Lạc Vọng Thư nhìn hắn:
Cữu cữu là lạc đường tinh, ngươi quên rồi à?

Mạc Ly chỉ cười trấn an:
Không sao. Tìm được cửa vào, còn lại ta lo.

Sau khi sắp xếp lính và nhận tin tình báo, Mạc Ly mới hiểu thêm bao nhiêu chuyện trước giờ hắn nghi mà chưa rõ. Cũng được nhắc nhở thêm: đừng tùy tiện đến gần Thanh Phong Sơn.

Lý do...

Mạc Ly nhìn bản đồ, khoé môi nhếch lên một nụ cười lạnh.

Bốn mươi vạn đại quân ngủ đông?
Đúng là kiểu Viên Mạch Thiên sẽ làm.

Muốn chiếm Đại Nguyên Đế Quốc. Trước tiên bức vua thoái vị, nhưng tiên hoàng chết quá nhanh, quân còn chưa kịp xuất.

Hắn để đại quân ẩn ở nơi hẻo lánh xấu xí này, để Mạc Ly cùng vài tiểu quốc đánh nhau, vừa đói vừa lạnh, thua là cái chắc.
Chờ Mạc Ly ngã xuống, Bắc Miểu Quốc buông lỏng cảnh giác, hắn liền dẫn đại quân xuyên Thanh Phong Sơn đánh lén.

Quá hợp tính Viên Mạch Thiên.

Lâu Nguyên Tễ không biết sao? Biết chứ. Nhưng hắn tự tin vào đám "con rối" của mình. Nếu thắng, cả đại lục thuộc Bắc Miểu.

Viên Mạch Thiên đang đánh cược - cược thuốc quốc sư đưa có vấn đề.

Nhưng hắn đâu ngờ, giữa đường xuất hiện một Lạc Vọng Thư, đổi luôn kết cục.
Mạc Ly sống. Lâu Nguyên Tễ chết.
Giờ Viên Mạch Thiên chắc chắn ngủ không yên.

Lạc Vọng Thư trở về trước

"Ta đi về trước?" Lạc Vọng Thư nghi hoặc hỏi khi chuẩn bị lên ngựa.

Mạc Ly cúi xuống xoa đầu tức phụ:
"Ừ. Về xem trong phủ có chuyện gì không. Hai ngày nữa ta vào. Không sao đâu."

Lạc Vọng Thư bĩu môi hất tay hắn ra, rồi quay sang Ngân Tô - Hoa Nương:
"Hết giá trị sử dụng liền bỏ. Chúng ta tự về, không đi chung hắn nữa."

"Có được ngủ giường lớn không?" Hoa Nương mắt sáng rực.

"Được."

Ngân Tô không ý kiến. Tìm cửa vào núi không khó. Nhưng hắn liếc Mạc Ly một cái, luôn cảm giác có gì đó không đúng.

Chưa kịp nghĩ tiếp, Lạc Vọng Thư đã kéo hai người vào không gian. Chớp mắt, cả ba xuất hiện trong sảnh phủ tướng quân. Người nhà đứng kín.

"Đông đủ ghê." Lạc Vọng Thư nhìn quanh.

A Đan đang dọn dẹp, nhìn thấy đám người xuất hiện liền ngây ra rồi cúi chào.

"A... rồi rồi! Quên mất A Đan!" Lạc Vọng Thư ôm đầu.
Đến Tết mà quên béng người ta.

Mọi người cũng xấu hổ, đặc biệt là Gạo Nếp. Mấy ngày nay bị hai tiểu thiếu gia hành đến muốn loạn óc, tụi nhỏ náo quá thành ra quên người.

Lạc Vọng Thư cười gượng, lôi từ tay áo ra túi vàng:
"Đây, tiền lì xì."

A Đan không khách sáo nhận, nói vài câu chúc Tết.
Nhìn thấy ai cũng lấy lì xì ra, hắn... thu hết luôn. Tết mà bị bỏ quên ở nhà, phải bù đầy đủ.

Mạc Quang nghèo quá, tặng món đồ chơi tự làm.
Lý Miêu Miêu tặng trái cây khô mình thích nhất. Coi như xin lỗi.

"Những người khác đâu?" Lạc Vọng Thư hỏi.

A Đan ôm cả đống lì xì trong ngực, trả lời:
"Họ ở ngoài thu dọn. Từ bá bảo hai ngày nữa có thể có người về nên ai nấy chuẩn bị trước."

"Vậy à..."
Lạc Vọng Thư gật đầu rồi nói với mọi người:
"Mệt thì về nghỉ trước."

Người tản đi. Hoa Nương và Ngân Tô ra tiệm bạc xem vàng.
Lạc Vọng Thư định đi thì Phó Ngạo Hùng gọi lại:

"Cẩn thận."

Lạc Vọng Thư hơi khựng, rồi cười:
"Vâng."

Mạc Phương nhìn theo bóng ba người, uống trà thở dài:
"Đều bướng như nhau."

Phó Ngạo Hùng gật đầu:
"Không phải sao."

Cả hai nhìn nhau cười.

Đường vào đô thành

Nắng đầu xuân lạnh lẽo. Trong rừng chỉ nghe tiếng vó ngựa dẫm lên tuyết.

Một chiếc lá rơi xuống, Mạc Ly khẽ xoay đầu. Một luồng hương cực nhạt thoảng qua. Hắn mím môi cười nhẹ, rồi lại quay đầu như không có gì xảy ra.

Trong không gian, Lạc Vọng Thư ôm tim - suýt nữa bị ánh mắt đó dọa chết.
Tưởng bị phát hiện.

"Yên tâm đi chủ nhân. Không gian độc lập, chẳng ai nghe hay chạm được. Ngồi yên ăn táo đi." Bánh Bao nhai rộp rộp.

Lạc Vọng Thư trợn mắt lườm.
Thấy Mạc Ly vẫn bình thường, hắn mới cầm táo ăn tiếp.

Vèo!

Một tiếng xé gió.

Lạc Vọng Thư giật nảy, suýt ném cả táo.
Mũi tên bay sượt qua sau lưng Mạc Ly chỉ vài mét.

Ai tập kích?
Đám tiểu quốc chẳng phải đã xử lý sạch rồi sao?

Hắn nhíu mày. Một ý nghĩ táo bạo chợt lóe lên trong đầu...