Lý gia thôn - nhà họ Mạc.

"Người đâu, đập cửa cho ta! Hôm nay nó đã đồng ý đưa bạc, giờ người đâu rồi?"
Lý thị dẫn người nhà mẹ đẻ cùng hai đứa con trai, hùng hổ ôm cột đứng chắn trước cửa, chuẩn bị xông vào.

Trong nhà, Lý Quang đang sốt, vừa nghe tiếng ồn bên ngoài liền cố ngồi dậy. Mạc Phương lập tức dùng điếu thuốc gõ một cái:

"Nằm yên, đừng nhúc nhích!"

"A Tổ..."

Lý Quang còn muốn nói nhưng bị ánh mắt cảnh cáo của Mạc Phương làm im bặt.

"A Hổ, ở đây trông hắn. Ta ra xem."
Mạc Phương dặn.

Lý Hổ xoa đầu Lý Miêu Miêu, ánh mắt tối lại:

"Ta cũng ra. Muốn xem họ làm gì."

Mạc Phương không đáp, mặc nhiên đồng ý.

Vừa lúc người ngoài định phá cửa, Lý Hổ lách qua rút then cửa rồi né sang một bên. Đám người đang lấy đà xông vào liền đồng loạt ngã nhào vào sân, nằm lăn đùng kêu đau.

Lý thị tức điên lên:

"Mạc đại phu! Ý gì đây?"

Mạc Phương nhả một hơi khói chậm rãi, phủi tro trên điếu:

"Không ý gì. Các người gõ cửa - chúng ta mở cửa. Làm sao? Trái quy tắc à?"

Dân xem trò vây quanh nghe vậy liền cười rộ.

Lý thị sụ mặt, đổi chủ đề:

"Con dâu nhà ông đã hứa trưa nay đưa 20 lượng bạc. Bây giờ người đâu?"

"Hả? Có chuyện này à?"
Mạc Phương nhìn sang Lý Hổ.

"Có." - Lý Hổ gật - "Nhưng chưa đến giờ. Còn một canh giờ nữa."

Lạc Vọng Thư đứng bên cạnh Lý thị liền xúi:

"Hừ, có tiền thì đưa sớm. Không có thì giao người ra đây! Thằng nhóc kia bán cho tiểu quan quán còn được giá hơn đấy!"

Mạc Phương vẫn bình tĩnh, rút từ ngực ra mảnh giấy:

"Giấy đen mực trắng ghi rõ thời hạn. Chưa tới canh giờ các người đã phá cửa, như thế là không đúng."

"Không đúng chỗ nào? Không đưa tiền thì giao người!" - Lý Ngưu quát.

Mạc Phương nhíu mày:

"Vậy ta nhắc - cha ngươi lần trước khám bệnh tiền thuốc ta còn chưa lấy một đồng. Ở ngoài mời đại phu, phí bao nhiêu ngươi rõ chứ?"

Nhắc đến tiền - Lý Ngưu cứng họng ngay.
Lý Xuân Hoa lanh lợi bước lên cười làm dịu:

"Ý Mạc đại phu cũng đúng. Chúng ta chỉ nhắc nhở thôi, đại ca lỡ lời xin bỏ qua."

Mạc Phương khoanh tay:

"Giờ chưa đến, đông người chen vào nhà ta không tiện. Ai muốn thì cứ đứng trước cửa chờ."

Ông nói xong ngồi rung võng, vui vẻ châm thuốc.
Lý Hổ ngồi ghế nhỏ bên cạnh, mắt nhìn trời, mặc kệ đám người ngoài ngơ ngác chờ đợi.

Trong phòng, Lý Miêu Miêu chống cằm nhìn Lý Quang:

"Tiểu Quang ca ca, sao huynh đen thế?"

"... Phơi nắng." - Lý Quang bất lực.

"Nhưng nhìn như... chưa rửa sạch ấy."
Lý Quang đành nhắm mắt giả chết.

"Huynh buồn ngủ à? Hay để Miêu Miêu kể chuyện?"

"Ừ."
Lý Quang vốn muốn từ chối, nhưng nhìn đôi mắt trong veo kia lại nói không nổi.

Lý Miêu Miêu leo lên giường, hai tay bám lấy vai hắn, làm bộ nghiêm trang:

"Ngày xưa có một ông lão mù bán trẻ con không nghe lời..."

Lý Quang vừa đau đầu vừa bật cười - đúng là kiểu chuyện dọa trẻ con.
Tiếng kể chuyện lảm nhảm khiến hắn bỗng thấy dễ chịu hơn.

Một canh giờ - không dài không ngắn. Mặt trời dần lặn, Lý thị đứng phắt dậy đi thẳng tới Mạc Phương:

"Giờ đến rồi chứ?!"

Mạc Phương đang ngủ gật, chẳng thèm trả lời.

Lý thị nghiến răng:

"Mạc đại phu, ta nhịn ngươi vì ngươi lớn tuổi. Giờ đến giờ rồi, còn gì để nói?"

Mạc Phương ngáp:

"Ồ? Chưa về à?"

Lý thị phát điên:

"Còn đứng ngây ra đó làm gì? Vào bắt người!"

Đám người nhìn nhau, liền vác gậy chạy vào.

Nhưng đúng lúc đó - tiếng vó ngựa vang lên.
Người dân kinh hãi - ngựa đỏ thẫm, rõ là hàng đắt tiền.

Mạc Ly ôm Lạc Vọng Thư trong lòng nhảy xuống. Vì ai cũng nhìn ngựa nên chẳng ai để ý Lạc Vọng Thư mặt trắng bệch.

Lạc Vọng Thư xuống đất mới thở phào. Cưỡi ngựa nhìn oai chứ trong phim không nói đau mông như thế!

Hắn đi đến thẳng trước mặt Lý thị, đưa tiền, rồi thu lại thỏa thuận.

"Đếm tại chỗ. Ra khỏi đây rồi đừng kêu sai tiền, ta không gánh. Gặp lại đánh lần nữa."

Lý thị khinh, nhưng nghe Mạc Ly lên tiếng đứng cạnh thì mới im.

Sau khi đếm đủ tiền, định bỏ đi - Lạc Vọng Thư chặn lại:

"Thỏa thuận viết rõ - nhận bạc rồi, từ nay Lý Quang không còn liên quan các ngươi. Phiền bà lên trưởng thôn làm giấy tách hộ khẩu."

Lý thị tức lắm nhưng không dám ngẩng đầu trước Mạc Ly, đành nghiến răng:

"Làm thì làm!"

Cả đoàn kéo sang nhà trưởng thôn làm thủ tục.
Lúc xong trăng đã lên cao.

Ra khỏi nhà trưởng thôn, Lạc Vọng Thư vỗ vai Mạc Ly:

"Cao to như vậy cuối cùng cũng có ích."

Mạc Ly đang định đáp thì một bóng người lao tới - định đâm thẳng vào hắn.

Mạc Ly lập tức ôm Lạc Vọng Thư xoay người tránh - người kia không ai khác ngoài Lý Xuân Hoa, đập thẳng mặt xuống nền đá.

Lạc Vọng Thư chỉ:

"Cô gái này là ai?"

Mạc Ly thản nhiên:

"Không quen."

Lý Xuân Hoa há miệng suýt ngất.

Lý thị chạy lại:

"Con gái ta ngã rồi! Các ngươi làm chuyện tốt!"

Lạc Vọng Thư cạn lời:

"Cô ta tự nhào vào. Chúng ta chỉ... không đỡ."

"Còn muốn đỡ nó?!"

Lạc Vọng Thư suýt nghẹn.
Hắn bực mình xỉa thẳng:

"Thứ nhất, nam nữ thụ thụ bất thân. Thứ hai, con gái bà lớn tướng thế kia tôi ôm nổi chắc? Còn khóc nhè, ngoài khả năng đẻ ra bà còn thấy ưu điểm nào?"

"Ngươi!!"

"Muốn bảo vệ con thì tự đỡ nó dậy mà vòi tiền!"

Nói xong kéo Mạc Ly đi thẳng.

Mạc Ly quay lại liếc một cái lạnh băng, Lý thị cứng người không dám hé môi.

Lý Xuân Hoa xấu hổ chạy mất.