Nước suối róc rách chảy, mảnh đất sau nhà trước đó gieo cây ăn quả giờ đã xanh um, từng cây trổ hoa rực rỡ. Ong bướm không biết từ đâu kéo tới vo ve, bay lượn giữa tán hoa. Luống rau thì đã quá quen, trồng cây nào sống cây nấy; riêng mấy cây ăn quả thì mới chỉ trổ hoa thôi, không lớn nhanh như trong không gian. Lạc Vọng Thư đoán chắc mấy cây này tuổi "đời thực" còn non, nên tốc độ sinh trưởng cũng chậm hơn.

Tạm thời không nghĩ nữa, hắn khiêng cái ghế tựa từ trong nhà gỗ ra sân, ngồi phịch xuống, cúi đầu làm đồ trang sức đeo ở đai lưng. Để cho mấy món đó trông "cao cấp" hơn một chút, hắn còn đặc biệt mua thêm mấy hạt ngọc - loại bình thường thôi, không phải hàng thượng đẳng, nhưng nhìn cũng sáng sủa.

So với chỉ dùng chỉ buộc, dùng dây thép nhỏ cố định quả là tiện hơn nhiều, đỡ công quấn vòng này tới vòng khác. Chỉ là dây thép cũng có nhược điểm - lỡ tay một cái là cào rách tay ngay.

Lạc Vọng Thư hiểu rõ ưu thế của mình: đồ trang sức của hắn bán chạy không phải vì quý, mà vì mấy con vật nhỏ hắn bện trông y như sống, có thần thái, có động tác. Trước giờ chưa ai nghĩ tới chuyện đem những hình con thỏ, con mèo, con chim đó kết vào mặt dây chuyền, thường thì chỉ lủng lẳng một cục, chẳng có chút cảm giác lập thể nào.

Việc hắn phải làm là giữ nguyên độ sinh động đó, rồi thêm chút điểm xuyết mỹ quan, đến lúc đó bán giá cao hơn một chút cũng không ai ý kiến. Mấy loại "tình nhân mặt dây chuyền" chắc chắn sẽ bán rất chạy trong lễ Bách Hoa - bản chất chính là Lễ Tình Nhân mà, chỉ là nói vòng cho nhã nhặn. Nghĩ đến trước kia, ngay cả một bông hồng cũng có người chịu bỏ mười đồng ra mua... bây giờ hai cái mặt dây chuyền chỉ hai mươi văn, chẳng phải là siêu lời sao?

Nghĩ tới bạc trắng, tốc độ tay Lạc Vọng Thư lập tức tăng gấp rưỡi. Dù hắn đã lấy chồng, đang mang thai, nhưng - tâm hồn "nuôi chồng" của hắn tuyệt đối không thể chết!

Trong không gian, hắn ngồi làm đến quên trời quên đất. Bên ngoài, Mỹ Vị Trai lại yên tĩnh lạ thường - mọi người đều im, chỉ chờ xem kịch hay.

Mạc Ly thì đang nhìn Trương Thiên Phàm cúi người xin lỗi trước mặt mình. Hắn nhìn một hồi rất lâu. Lâu đến mức nụ cười gượng gạo trên mặt đối phương sắp đơ luôn, eo cũng đau, chân cũng mỏi, Mạc Ly mới chậm rãi hỏi:

"Trương thiếu gia hôm nay ra cửa... có nhớ uống thuốc không?"

Trương Thiên Phàm cứng mặt, rồi ngượng ngùng gật đầu:
"Có uống."

Vai của hắn đúng là được ca ca chữa rồi, nhưng thuốc thì vẫn phải uống. Có điều, câu này nghe sao... không đúng lắm?

"Chắc là uống nhầm thuốc thôi."
Mạc Ly thở dài tỏ vẻ cảm thông, quay lại tiếp tục tính tiền cho khách.

Lúc này Trương Thiên Phàm mới phản ứng: ý hắn ta là... đầu óc mình có bệnh?!

Ánh mắt mọi người xung quanh đều đầy ý cười. Trương Thiên Phàm hít sâu, cố nặn ra một nụ cười:
"Chuyện trước đây đều là ta không phải. Mạc công tử đại nhân đại lượng chớ chấp nhặt. Tối nay ta bày tiệc trong phủ, kính mời Mạc công tử nể mặt tới dự."

Hắn cho rằng ở chốn đông người thế này, Mạc Ly sẽ nể mặt mà nhận lời, ai ngờ đối phương đáp luôn hai chữ:

"Không đi."

Ngừng một chút, Mạc Ly lại nhàn nhạt bổ sung:
"Cơm khó nuốt, ta không đi. Chuyện này đến đây dừng. Ngươi đừng động tới ta, ta cũng sẽ không đến phiền ngươi. Các loại 'qua lại' khác... khỏi cần."

"Phụt..."
Một vị khách không nhịn được bật cười, còn chưa kịp che miệng đã có thêm mấy tiếng cười nữa nối theo.

Mặt Trương Thiên Phàm lập tức đen như đáy nồi.

Hắn lại hít sâu lần nữa, nghiến răng cố kìm lửa giận, gượng cười nói một câu "Quấy rầy", rồi xoay người bỏ đi. Vừa bước ra cửa, đã nghe hắn ngoài kia trút giận mắng chửi gã sai vặt.

Mạc Ly lắc đầu. Hắn không có hứng gì với lời xin lỗi của Trương Thiên Phàm. Thứ hắn trong lòng thật sự quan tâm... là người ca ca kia. Chỉ cần nhìn phương thức chữa trị là biết, người đó không đơn giản chút nào - đã nhìn ra thương tổn thật sự, lại còn chịu bỏ công sức.

Buổi trưa, Lạc Vọng Thư đói đến mức từ trong phòng "phóng thích" ra, ngồi xuống bàn là cắm cúi ăn. Bình thường mỗi lần cầm miếng thịt đều phải đấu tranh tư tưởng nửa ngày, hôm nay thì mặc kệ hết, ăn được bao nhiêu ăn.

"...Cái gì?! Trương Thiên Phàm xin lỗi ngươi? Ngốc à?"
Nhân lúc nuốt xong nửa chén cơm, hắn mới phun ra được hai câu.

Mạc Ly cầm khăn giúp hắn lau vệt dầu bên khóe môi, ánh mắt toàn sủng nịnh:
"Hẳn là do ca ca hắn dạy. Với bản lĩnh của Trương Thiên Phàm, đừng nói tự nhận ra mình làm sai, đến chuyện mình bị thương thế nào cũng chưa chắc đã hiểu. Đa phần là ca ca trị xong, mới bắt hắn đến xin lỗi."

Lạc Vọng Thư nghe xong, tiện tay nhét luôn cái đùi gà vào tay Mạc Ly:
"Ầy, ngươi ăn đi... Làm sao biết là ca ca hắn chữa?"

Mạc Ly cũng không khách khí, cắn luôn miếng đùi gà:
"Gân mạch bị tổn thương, nói nặng không nặng, nói nhẹ không nhẹ. Chữa thì chữa được, nhưng rất phiền, hao công lực, tốn tinh lực. Đổi lại là người ngoài, ai rảnh mà dốc lòng chữa cho? Lần trước nghe Mộ Bạch nói, ca ca của Trương Thiên Phàm y thuật rất giỏi. Ta đoán là người đó... Ngon không?"

"Ừ, ngon. Còn lại ngươi ăn hết đi."
Lạc Vọng Thư đẩy cái bình gốm về phía hắn, còn mình thì cúi đầu tiếp tục chiến đấu với cơm trắng. Thật ra ăn thế này mới là vương đạo - rau nhiều, cơm nhiều, thịt ít, không sợ mập nhanh.

Tức phụ đã nói vậy rồi, Mạc Ly đành vui vẻ "quét sạch chiến trường". Dù rất muốn để Lạc Vọng Thư ăn thêm chút thịt, nhưng nghĩ đến chuyện mỗi lần vào không gian đều hao nhiều tinh thần, hắn vẫn không nỡ để y dùng quá thường xuyên.

"Bên dưới quán ổn cả chứ?"
Một buổi sáng, Lạc Vọng Thư ngồi trên tầng làm hơn trăm cái mặt dây chuyền tình nhân, tâm trạng rất tốt.

"Ổn. Giờ người ta đi chơi là chính, không đổ dồn vào cùng một lúc nữa, không mệt như hôm qua."
Mạc Ly đáp.

Lạc Vọng Thư vươn vai, ngáp một cái dài:
"Vậy thì tốt..."
Mí mắt bắt đầu sụp xuống. No xong là chỉ muốn ngủ.

"Tức phụ, hay là ngươi ngủ một lát đi?"
Mạc Ly nhìn dáng ngáp liên tục của y, vừa buồn cười vừa thấy thương.

"Đợi chút... Đợi cơm tiêu đã rồi ngủ, nếu không sẽ mập."
Hai tay chống cằm, Lạc Vọng Thư cố gắng giữ cho mí mắt không sụp xuống.

Mạc Ly ăn xong miếng cuối cùng, lau tay sạch sẽ rồi xếp bát đũa lên khay, nói:
"Vậy đợi ta rửa bát xong, mang nước lên cho ngươi rửa mặt rồi hãy ngủ tiếp."

"Ừm..."
Câu trả lời đã trở thành một tiếng mũi mơ hồ.

Đợi khi Mạc Ly từ dưới bưng chậu nước lên, người trên ghế đã tựa đầu ngủ gật, không rõ đang tỉnh hay đang mơ.

"Tức phụ?"
Hắn đưa tay chạm nhẹ lên vai y. Cả người Lạc Vọng Thư lắc sang một bên, suýt nữa thì chúi xuống đất, may mà được Mạc Ly đỡ kịp.

Mạc Ly bật cười, bế người lên giường, đắp chăn lại, rồi dùng khăn ấm lau sạch mặt cho y, từ trán, mũi, đến hai má. Người trên giường ngủ mê man, không hề hay biết.

Nhìn dáng vẻ ngủ ngoan ngoãn này, Mạc Ly lại thấy buồn cười. Ngoài mặt trông thì mềm yếu, mỏng manh, lúc tỉnh lại thì răng nanh giương ra đủ kiểu. Dĩ nhiên, hắn biết rõ, đối với người ngoài, Lạc Vọng Thư luôn khoác một lớp vỏ dày, giấu mình rất kỹ.

Hắn cúi xuống, nhẹ nhàng hôn lên đôi môi mỏng nhàn nhạt màu hồng, như đang thưởng thức một món mỹ vị trần gian.

Trong mộng, Lạc Vọng Thư vô thức liếm một cái, làm người ta không nhịn được, trực tiếp ôm lấy đầu lưỡi đó mà "khi dễ" một trận.

"A..."
Cảm giác khó chịu khiến Lạc Vọng Thư muốn né sang bên. Nghe tiếng rên khẽ, Mạc Ly mới dần tỉnh lại, rời khỏi đôi môi kia, chỉ còn lưu luyến đặt vài cái hôn lên má, đến khi hơi thở bình ổn mới buông ra.

"Lão bản! Mau ra xem đi! Nhiều người quá, chịu không nổi nữa!"
Tiếng Vân Tử từ dưới lầu hét lên, nghe như sắp khóc tới nơi.

Lạc Vọng Thư cau mày trở người, tiếp tục ngủ. Xem ra buổi sáng đúng là bị mệt quá rồi.

Mạc Ly sắc mặt lập tức tối lại, đứng dậy mở cửa. Vân Tử thấy hắn, cả người run lên, lập tức câm như hến.

Trong lòng thầm la:
Lão bản đáng sợ quá...

----

Bị từ chối thẳng mặt như vậy, Trương Thiên Dực - vị đại thiếu gia kia - tuy bất ngờ, nhưng cũng không tức giận. Đã rõ lập trường đôi bên, cứ thế mà sống yên ổn, miễn sao đừng đụng vào nhau là được. Người ta không nịnh bợ mình, ít ra sau lưng cũng không chơi xấu.

Dặn dò vài câu với Trương Thiên Phàm xong, Trương Thiên Dực coi như đóng trang vụ này lại.

Rồi chuyện đó trôi qua, nhường chỗ cho lễ Bách Hoa.

Ngày hai mươi tháng năm - theo lời Lạc Vọng Thư thì, nơi hắn sống gọi đó là... Lễ Tình Nhân. Khái niệm này là lần đầu tiên Mạc Ly nghe thấy.

Lễ Bách Hoa ở Đại Nguyên đế quốc là ngày lễ chỉ đứng sau Tết. Thường thì quan phủ sẽ cho nghỉ năm ngày, trong suốt năm ngày đó, bất kể nam nữ già trẻ đều có thể ra đường du ngoạn. Khắp phố lớn ngõ nhỏ đều dùng hoa trang trí: quế hoa, đỗ quyên, phù tang, lựu, hoa diên vĩ, sơn chi, anh túc, quỳnh hoa...

Thú thật, trước đó Lạc Vọng Thư còn không để ý trong thành có nhiều hoa như vậy. Cảm giác như chỉ qua một đêm, thần hoa giáng lâm, mọi nơi đều trở nên rực rỡ.

Ở Đại Nguyên, nhà nào mà trong sân không có vài gốc hoa yêu thích thì quả là hiếm. Nhìn đâu cũng thấy hoa. Nếu để người ta biết sân sau Mỹ Vị Trai chỉ có mỗi một cây thạch lựu, chắc sẽ bị cười cho chết đuối trong nước miếng mất. Thế là Lạc Vọng Thư đành phải lén lút "dời" hoa trong không gian ra, bày cho hợp với cục diện.

Đủ loại hoa đua nhau nở, nhiều nhất ven đường vẫn là thạch lựu, đỏ như lửa. Nhà thường dân thì hay trồng quế hoa - vàng, trắng, cam, hồng, hương thơm ngập sân. Nhà khá giả thì chuộng mẫu đơn. Thậm chí có câu nói lưu truyền:

"Quế hoa là quốc hoa trong lòng dân thường; mẫu đơn là quốc hoa trong lòng quý tộc."

"Nương cha!"

"Thẩm!"

Hai tiếng gọi, một trầm một trong, một trước một sau, đều đầy hưng phấn.

Lạc Vọng Thư vừa mới gắn xong đôi mặt dây chuyền cuối cùng, còn chưa kịp thẳng lưng ra thì đã nghe tiếng rồi. Hắn ngẩng lên, thấy hai củ đầu củ cải quen thuộc, liền cau mày:

"Hai đứa tự tới à?"

Mạc Quang lắc đầu:
"Không phải. Bọn con đi chung xe bò với cô với thẩm."

Lý Miêu Miêu lon ton chạy vòng qua sau quầy, định ôm eo Lạc Vọng Thư, nhưng tay ngắn quá, chỉ ôm được vạt áo. Nàng bĩu môi nói:

"Thẩm, ngươi mập rồi, Miêu Miêu ôm không hết nha!"

Trong lòng Lạc Vọng Thư như vừa bị đâm hai nhát dao:
"..."

Trẻ con, có cần phải chân thật như thế không?

"Miêu Miêu, nói vậy nương cha sẽ buồn đó."
Mạc Quang nghiêm túc nhìn thẳng Lạc Vọng Thư, vẻ mặt rất lo lắng.

Được lắm, vẫn là con trai hiểu ta!
Lạc Vọng Thư còn chưa kịp xúc động xong, đã nghe tiếp:

"A Tổ nói, không được nói là 'mập', phải gọi là 'đầy đặn'. Không thì nương cha sẽ không cho ngươi ăn ngon nữa, biết chưa?"

Lý Miêu Miêu chớp mắt:
"Hình như A Tổ có nói qua..."
Nàng chăm chú nhìn lại Lạc Vọng Thư, nói rất nghiêm túc:
"Thẩm, ngươi một chút cũng không mập, chỉ là... hơi đầy đặn. Đầy đặn rất tròn, rất cộc!"

Cộc.

Trái tim Lạc Vọng Thư: -10.000 HP.
Hắn quay mặt đi, hít sâu rồi mới cố nặn ra nụ cười:

"Miêu Miêu này, ta thấy dạo này ngươi cũng tròn lên nhiều đó. Hôm nay khỏi ăn điểm tâm, coi như giảm béo nhé."

Lý Miêu Miêu sững sờ. Nàng làm sai cái gì à?
"Không được! Cô thẩm nói, Miêu Miêu như vậy gọi là... êm dịu đáng yêu!"

"Thế ngươi biết 'quá êm dịu' là gì không?"
Lạc Vọng Thư nghiêm mặt hỏi.

Lý Miêu Miêu lắc đầu.

"Là... hình tròn như cái cầu."

Cầu... Cầu... Cầu...
Lý Miêu Miêu mấp máy môi, suýt khóc, nhưng vẫn cố gắng gầm nhẹ:
"Thẩm xấu! Thẩm mới là cái cầu!"

Tốt lắm, đôi bên cùng tổn thương.

Mạc Quang lắc đầu, thấy tình thế không ổn bèn rút lui, đi thẳng vào bếp sau tìm Mạc Ly. Vẫn là cha đáng tin hơn.

Lý gia chị dâu hôm nay chưa tới, trong khi hai đứa nhỏ đang ăn bánh hoa tươi rất vui vẻ ở góc quán. Ánh mắt Lạc Vọng Thư đảo qua, khóe môi nhếch lên, nụ cười càng lúc càng gian.

Bị nhìn đến phát run, hai đứa đồng loạt duỗi tay ra, đưa mỗi đứa một cái bánh:

"Nương cha (thẩm), ngươi ăn không?"

"Ta không ăn, hai đứa ăn đi, ăn nhiều vào."
Nụ cười của Lạc Vọng Thư càng hiền hòa.

Lý Miêu Miêu run lên: ánh mắt của thẩm hắn... sao giống y chang ánh mắt thôn trưởng nhìn con heo trước khi làm thịt thế nhỉ?

Nhưng bánh hoa tươi thơm quá, không ăn thì tiếc. Cắn xong miếng cuối cùng, Mạc Quang rụt rè hỏi:

"Nương cha, ngươi định làm gì vậy?"

Đúng là ưu ái nhất vẫn là mấy đứa thông minh!
Lạc Vọng Thư cười tủm tỉm:

"Không có gì. Chỉ là... hai đứa không bận gì, giúp ta đi bán đồ được không?"

"Bán cái gì ạ?"
Lý Miêu Miêu mắt sáng rỡ.

"Chính là cái này."
Lạc Vọng Thư bê giỏ trúc trên bàn lên, bên trong là cả đống mặt dây chuyền con thỏ, con mèo, con cá... sáng loáng.

"Oa! Thẩm ơi, cái này đẹp quá! Miêu Miêu muốn cái này!"
Nàng chộp luôn một đôi thỏ treo.

Lạc Vọng Thư liếc nàng:
"Đó là mặt dây chuyền tình nhân. Ngươi muốn một cái, cái còn lại để làm gì? Đợi khi nào Miêu Miêu lớn rồi, ta làm cho ngươi cái khác đẹp hơn."

Lý Miêu Miêu không chịu:
"Không muốn! Còn cái kia cho Tiểu Quang ca ca là được! Thẩm, cho Miêu Miêu đi ~ muốn ~ muốn ~"

Lạc Vọng Thư bị nàng đeo dính lấy không chịu nổi, đành giơ tay đầu hàng:
"Được rồi, được rồi, cầm đi."

"Thẩm tốt nhất!"
Lý Miêu Miêu phát ngay một cái "tem người tốt", ôm cổ hắn hôn chụt một cái đầy nước miếng.

Lạc Vọng Thư cẩn thận tháo đôi thỏ xuống đeo cho nàng, nhàn nhạt nói:
"Được rồi, giờ hai đứa ra phố đi vòng vòng. Thấy chỗ nào có đại ca ca, đại tỷ tỷ đi chung với nhau, liền chạy tới hỏi: có muốn mua một đôi không. Chỉ hai mươi văn một đôi thôi, rất rẻ. Bán đôi là tốt nhất... mà nếu họ chỉ mua lẻ một cái cũng được."

"Đơn bán là sao ạ?"
Lý Miêu Miêu nghiêng đầu.

"Là... ngươi cầm mặt dây chuyền, gặp người là hỏi bán một cái. Ai chịu mua thì bán. Biết đâu... bán xong còn gặp được 'duyên phận' của mình."
Lạc Vọng Thư có chút ác ý giải thích.

Lý Miêu Miêu nghĩ nghĩ, mắt lại sáng lên:
"Vậy đơn bán là... gặp Đại ca ca và Đại tỷ tỷ đi cùng, thì hỏi bọn họ có muốn mua một đôi, mua xong sẽ hạnh phúc đúng không?"

"...Ừ, đại khái là vậy."

Mạc Quang lại hỏi:
"Nếu bán đơn, một cái sẽ được mấy đồng?"

"Mười đồng."
Lạc Vọng Thư đáp.

Lập tức, mắt hai đứa trẻ đều thành hình tiền.

"Vậy tụi con đi liền! Trưa nhớ cho tụi con ăn ngon nha!"
Lý Miêu Miêu hăng hái kéo Mạc Quang chạy thẳng ra cửa, lần này ra phố tuyệt đối không nhàm chán rồi.

"Nhớ đừng chạy xa quá! Chỉ quanh con đường này thôi!"
Lạc Vọng Thư đứng ở cửa gọi với theo. Trong lòng vẫn còn kinh hãi: trước giờ con nít đã biết làm ăn như thế này sao?

"Trong phố nhiều trẻ con mà. Người ta thấy con nít bán hàng, từ chối còn khó hơn từ chối người lớn."
Mạc Ly từ bếp sau bước ra, vừa xoa tay vừa nói.
"Muốn ra ngoài xem không?"

"Đợi tối rồi đi, ban ngày chen lắm. À, Mộ Bạch đâu? Sao hôm nay không thấy?"
Bình thường ngày nào Mộ Bạch cũng ghé một chuyến, hôm nay lại không thấy bóng.

Mạc Ly khựng lại:
"Không biết. Hay chút nữa ghé Mộ phủ xem sao?"

Mộ Bạch luôn rất đúng giờ, hôm nay vắng mặt quả thật hơi lạ.

Lạc Vọng Thư nghĩ nghĩ:
"Nhà hắn nhiều người, chắc không có chuyện gì đâu..."

Mạc Ly vòng ra sau ôm lấy eo y, khẽ than:
"Tức phụ, thật ra ngươi không hề mập. Đừng nghe bọn nhỏ nói bậy. Ta thấy rất bình thường."

"Vậy ngươi qua đây mang thai thử đi?"
Lạc Vọng Thư híp mắt nhìn hắn.

Mạc Ly bật cười:
"Cho dù ta biến thành ngọc nhân, ngươi cũng đâu thể bắt ta mang thai được."

"...Cút."
Một câu chặn họng, Lạc Vọng Thư đẩy hắn ra, mặt đen thui.

"Hảo hảo, ta sai. Chiều ra ngoài đi dạo nhé? Ai dám nói vợ ta mập, ta đánh một đứa!"
Mạc Ly vừa dỗ vừa cười.

Lạc Vọng Thư do dự một lúc, rồi gật đầu:
"Sợ cái gì? Dù có tròn hơn tí, mặt ta vẫn là mỹ nhân đỉnh cấp! Phải tự tin lên mới đúng."

Mạc Ly nhìn y cong môi cười - đúng là ai nuôi cũng không bằng tự mình nuôi... tự tin.