Hẻm nhỏ u tối, cánh cửa cũ kỹ lật đật kêu kẽo kẹt, trong phòng vang lên những tiếng ho khàn khàn. Từ Hiểu bước chân không khỏi nhanh hơn chút, cơ thể vốn đã yếu, giờ lại càng căng thẳng.

Hai ngày trước, sau khi kiểm tra, biết nương tử mang thai hơn một tháng, Từ Hiểu cảm thấy vừa hối hận vừa bất lực. Bao nhiêu việc, từ công việc bị người lợi dụng đến chuyện chăm sóc nương tử, giờ đây hắn vẫn chưa mua nổi thứ gì tốt cho nàng.

"Tình nhi." Từ Hiểu mỉm cười, khóe môi khẽ cong.

Liễu Chuyện nghe thấy, ngước mắt nhìn lại, dịu dàng mỉm cười với hắn. Thân hình yếu ớt, sắc mặt nhợt nhạt, nhưng gương mặt tú lệ vẫn đẹp dịu dàng, khiến Từ Hiểu vừa xót xa vừa thương.

"Đến, ăn chút điểm tâm đi. Ta vừa nói chuyện xong với Mỹ Vị trai Mạc lão bản rồi, ông ấy đồng ý nhượng vài bức tranh treo ở tiệm, tiền công vẽ trước sẽ thanh toán mười lượng, còn nhượng ta hợp tác với Mộ gia mở thêm một cửa hàng." Từ Hiểu vừa nói vừa từ lòng lấy ra một bao bánh hoa tươi và một chai lớn.

"Còn có, Mạc lão bản tặng ta một bình thuốc bổ. Ta không biết dùng thế nào, nhưng đều là người tốt, nên mang về thử một chút."

Liễu Chuyện ôm lấy hắn, nước mắt lặng lẽ rơi xuống mà không hề phát ra tiếng. Nàng hiểu tính cách Từ Hiểu, từ trước đến nay chưa từng nài xin ai, nhưng giờ vì nàng, hắn sẵn sàng nhường nhịn, thật khiến lòng nàng đau nhói.

Từ Hiểu ngẩn ra, lập tức vuốt ve sống lưng gầy guộc của nàng, giọng ôn nhu: "Tình nhi, yên tâm, Mạc lão bản không làm khó dễ ta đâu. Ngày sau kiếm lời sẽ đền đáp ông ấy."

Liễu Chuyện lau vội khóe mắt, nở nụ cười dịu dàng: "Phu quân nói đúng."

"Đến, thử bánh hoa tươi này, tại Mỹ Vị trai bán khá ngon." Từ Hiểu cười, đưa một miếng đến gần môi nàng.

Liễu Chuyện cắn nhẹ, bánh mềm, hương hoa nhè nhẹ lan tỏa, quả thực ngon hơn hẳn so với những chiếc bánh nàng từng ăn trước đây. "Phu quân cũng ăn đi."

Từ Hiểu cắn một miếng, rồi nhường nàng từng chút, thưởng thức cùng nhau. Ăn xong, Từ Hiểu nhớ đến bình thuốc, do dự một chút rồi nếm thử. Vị mát, hơi thơm dễ chịu, cảm giác tức ngực cũng nhẹ đi nhiều, quả thực là thứ tốt.

"Tình nhi, Mạc phu nhân bảo hôm nay ăn ba viên một lần. Ta nếm thử, vị cũng không tệ." Từ Hiểu nói.

Liễu Chuyện cười: "Phu quân chắc tưởng đây là kẹo đậu?" Nhưng vẫn kiên quyết ăn hết ba viên, cảm giác ngon hơn hẳn so với kẹo. Từ Hiểu chỉ biết khẽ cười, không hỏi thêm, cảm giác này vừa đủ dễ chịu.

"Trong nồi có nước, ngươi tắm trước đi."

"Tình nhi trước đi, ta nấu nước sau." Hắn không muốn nàng phải vất vả.

Liễu Chuyện vừa định đi, bỗng thoảng mùi chua khó chịu tỏa ra từ người nàng. Từ Hiểu vội lùi lại chút, nói: "Vậy ta đi trước." Rồi sải bước đi.

---

Ngày thứ ba bách hoa lễ, Mạc Ly mở tiệm Mỹ Vị trai, từ sáng sớm đã bắt đầu phục vụ, đóng cửa ban đêm, khiến nhân viên mệt lử. Tiệm cơm khác thấy vậy, cười khì khì, nhưng Mạc Ly chỉ để mọi người về nghỉ một ngày, đồng thời thưởng cho họ thêm bánh hoa tươi và ba lượng bạc, ai nấy đều vui vẻ trở lại làm việc.

Hai ngày trước, Mạc Ly dẫn theo Lạc Vọng Thư và hai đứa trẻ trên xe ngựa, mang theo bao bánh hoa tươi muốn đi thăm Mộ Bạch. Lý Miêu Miêu nhanh miệng nhắc: "Ta đi xem cha, rước theo bát quái mắt."

"Trong nhà đông đúc quá, ra ngoài tránh chút..." Mộ Bạch nhắm mắt nói.

Lạc Vọng Thư gật đầu, nghĩ thầm: Mình thật sự trốn người, chuyện thuốc độc đều xử lý được, nhưng Mộ Bạch không thể chịu nổi sự đánh chửi của tiểu thư, mình phải cẩn thận.

"Không nói nữa, mau vào đi, trời tối rồi, nhà cũng không thiếu chỗ ngủ." Lý Miêu Miêu giục, khiến Lạc Vọng Thư vừa cười vừa lôi Mạc Ly lên xe. Mộ Bạch ngồi sát bên Lý Miêu Miêu.

Xe lớn, bánh xe chắc, gỗ tốt, kéo bởi một con ngựa khỏe, mọi người ngồi thoải mái, còn có thể đặt bánh hoa lên như bàn ăn tạm thời.

"Xe này thay đổi thật tốt, dạy ta với?" Mộ Bạch tò mò hỏi Mạc Ly.

Mạc Ly không trả lời, Lạc Vọng Thư chỉ ra giá: "Năm mươi lưỡng, dạy ngươi."

Mộ Bạch ngạc nhiên nhưng vẫn nhận lời: "Được thôi."

Lạc Vọng Thư ngáp một cái, nhớ lại tối qua làm mấy chục sợi dây chuyền trong không gian, sáng nay vừa ra khỏi cửa đã bị cướp sạch, hắn đoán chắc hôm nay Mỹ Vị trai đông khách. Thực tế, từ khi khai trương đến nay, lợi nhuận hơn ba nghìn lượng, nhưng chi phí, tiền công, thưởng phát xuống, tiền vẫn còn là vấn đề.

Lạc Vọng Thư nghĩ, trước đây mình không nên làm stylist, mà là bán đồ ăn nhẹ, bánh kẹo, lẩu... dễ hơn. Nghĩ đến nghề cũ, tay lại ngứa muốn cắt tóc.

Mạc Quang thấy Lạc Vọng Thư nhìn chằm chằm tóc dài, nhỏ giọng: "Nương cha muốn cắt kín, không ai biết, năm nay chỉ có một lần thôi."

Lạc Vọng Thư ánh mắt sáng lên, nhưng lại nhăn mặt: "Nhưng không có kéo tốt." Hắn nhớ lúc trước có hơn 100 cái kéo đủ loại, giờ chỉ còn cây kéo cồng kềnh.

Mạc Ly lái xe, ánh mắt dõi nhìn bên trong, không nói gì. Mộ Bạch và Lý Miêu Miêu gật gù, dường như ngủ một chút sau mấy ngày bận rộn.

Lạc Vọng Thư vỗ vai Mạc Quang, người sau tránh ra, hắn ôm lấy Mạc Ly ngồi xuống bên ngoài, không khí thoáng mát.

"Sao không vào?" Mạc Ly hôn nhẹ cổ tay hỏi.

Lạc Vọng Thư dựa vào hắn, thở dài: "Bên trong quá buồn bực."

Bên ngoài, hai người trò chuyện rảnh rỗi, Mạc Quang tựa vào cửa sổ, lộ nụ cười nhẹ.

Trắng tinh chiếc xe ngựa đứng bên đường, người chăn ngựa nhìn cửa lớn đóng chặt, nhíu mày: "Lão gia, trên kia nghỉ ngơi một ngày, có muốn ở lại một đêm chờ mai không?"

"Hừ... Nếu không thuận tiện, chúng ta đi thôi, tới phủ Tử Vân gặp bạn cũ."

"Vâng." Người chăn ngựa quay đầu, đi chậm rãi.

Đến thôn Lý, nhìn thấy bia đá quen thuộc, Lạc Vọng Thư lần đầu nhớ lại kỷ niệm xưa, lòng ấm áp.

Đào điền Lý Đại Khang thấy xe, giơ cuốc tay vẫy, cười: "Hắc-"

Mạc Ly lái xe, khóe miệng mỉm cười, Lạc Vọng Thư nhìn thấy, lòng cũng vui mừng. Xe đến gần, nhiều người dừng việc nhà nông, vẫy tay chào.

Lạc Vọng Thư nhíu mày, thì thầm với Mạc Ly: "Ngươi nói, chúng ta có giống đang thị sát không?"

Mạc Ly cười, hiểu ý: "Đúng là giống thật."

Cửa lớp học thôn không xa, hơn mười đứa trẻ nghe tiếng xe ngẩng đầu nhìn ra ngoài. Một đứa nói: "Là Mạc gia thúc thúc với thẩm thẩm trở lại!"

Tất cả hớn hở nhìn, Lý Khang Nhạc bật cười: "Hôm nay đi học luôn đi."

Trẻ em đồng thanh: "Phu tử tái kiến!"

Lý Khang Nhạc thu sách xong, đi cùng dòng người ra ngoài, cảnh tượng náo nhiệt khiến hắn nhớ ngày mình trúng tú tài, cũng bật cười.

Lạc Vọng Thư và Mạc Ly xuống xe, đi chậm rãi về, trong xe Mộ Bạch và hai người tỉnh lại, kinh ngạc trước sự nhiệt tình của thôn dân.

"Cha, chúng ta về thôi!" Lạc Vọng Thư kéo cổ họng hô.

Một người trong thôn liếc nhìn: "Biết rồi, vừa xong, có huyện lệnh hạ tuần, dù sao huyện cũng không dễ chơi?"

Lý Miêu Miêu cười khúc khích: "Người trong huyện thật nhiều, còn nhiều đồ ngon nữa."

"Vậy về làm gì?" Mạc Phương hừ.

Lý Miêu Miêu nhào tới ôm chân Mạc Phương nũng nịu: "Miêu Miêu thích ở nhà, ra ngoài cũng không được nói to, không được đi lung tung, tối còn...."

"Cấm ra ngoài ban đêm," Mạc Quang bổ sung.

"Đúng, không được chơi lung tung."

Mạc Phương nhìn Lạc Vọng Thư: "Gần đây có dấu hiệu chóng mặt hay nôn không?"

"Không, mọi thứ đều ổn."

Mạc Ly thêm: "Buổi tối đổ mồ hôi nhiều, ngủ không yên."

"Bình thường thôi, lát nữa ta sẽ cho uống thuốc an thần. Tối uống một chén, bình thường không cần ăn quá nhiều canh gà, bổ dưỡng vừa đủ là được."

Lạc Vọng Thư và Mạc Ly cùng cười thầm, cuối cùng cũng giải thoát, ăn kê suốt ngày khiến hắn nghe canh gà là muốn nôn.

"Còn lo gì nữa? Vào nhà chơi một chút?"

Lạc Vọng Thư kéo Mạc Ly chạy vào, hai đứa trẻ theo sau, Mộ Bạch đành đi theo, Mạc Phương lo lắng: "Chạy cẩn thận bụng!"

Về đến giường lớn, Lạc Vọng Thư lăn lộn thoải mái, nhưng vừa lăn đã bị Mạc Ly ngăn lại, nói đè lên bụng không tốt.

"Đúng rồi, lát nữa chúng ta đi mang bánh hoa tươi đến cho mọi người nhé?"

Mạc Ly mở bao quần áo chỉnh xiêm y: "Ta đi được rồi, ngươi nghỉ ngơi chút."

"Ngồi xe không mệt, đường đi ngủ chút, giờ không buồn ngủ, đi một chút cũng tốt."

Bên ngoài, người dân mang rau, trứng gà đỏ, gạo, mì đến biếu, chúc Lạc Vọng Thư giữ thai tốt, tương lai sinh con khỏe mạnh. Trong thôn có người mang thai là niềm vui chung, theo lệ, tháng đầu chỉ cần không quá nghèo đều biếu hai trứng gà đỏ.

Người dân đi hết, Lạc Vọng Thư kinh ngạc, nhìn rổ trứng đỏ au, lòng vui sướng.

"Oa, nhiều vậy! Ngươi muốn ăn đến khi nào đây?" Mộ Bạch trố mắt nhìn.

Lạc Vọng Thư trêu: "Có gan ngươi cũng làm một rổ à?"

Mộ Bạch nhớ lại lúc mẹ mang thai run run: "Ta mới không dám, mấy trăm trứng gà cũng không."

Lạc Vọng Thư cười mà không nói gì.

"Cha!" Lý Miêu Miêu vừa ra đã đá nhẹ Lý Hổ, ôm cổ nói: "Cha, Mộ ca ca bị mấy chị lớn đuổi, tưởng chạy vào nhà chúng ta, nhưng sợ cha không đồng ý."

Lý Hổ nhìn Mộ Bạch, Mộ Bạch lúng túng gật đầu: "Quần áo lần trước vẫn còn, giường hỏng, tối nay có thể ngủ cùng."

"Ừm... Vậy đi thôi."

Ba người đi trước đi sau thoải mái, Lý Miêu Miêu tức giận kể cho cha nghe chuyện Mộ Bạch và mấy chị lớn, Lý Hổ lặng lẽ nghe, nở nụ cười ôn hòa.

Mộ Bạch đột nhiên thấy, cha Lý này cười rộ cũng thật đẹp.