Những cơn mưa nhỏ kéo dài phủ kín cả thành phố, gió thổi hạ thấp những ngọn núi và cây cối, bầu trời u ám như chuẩn bị một cơn mưa lớn, nhưng hai ngày mưa nhỏ này chỉ như món khai vị. Bên ngoài, mây đen dày đặc; trong triều, tình hình cũng căng thẳng không kém.

"Hừ!" Trên ngai vàng, Viên Mạch Thiên khoác hoàng bào thêu rồng năm móng, quăng tấu chương xuống đất, lạnh lùng nói với triều thần: "Chỉ là một nhóm dân chăn nuôi thấp hèn mà cũng dám đòi tăng quân? Ta, mênh mông đại quốc năm trăm nghìn quân, liệu có đánh không lại một đám người hỗn tạp này sao?"

Các quan quỳ dưới triều cảm thấy khổ sở đến mức không biết nói gì. Một vị đại thần lên tiếng: "Bệ hạ, đám dân chăn nuôi này dường như điên loạn, thể lực cường tráng. Quân của chúng ta vừa cùng Bắc Miểu quốc đánh qua, lương thảo còn chưa bù, dân chăn nuôi lại tới. Tướng Tư Mã Kiêu tức giận, khó giữ được bình tĩnh. Nếu mở cửa thành đánh, lúc này chỉ còn cách cố gắng giữ thành. Nếu biên cương thất thủ, hàng loạt vùng giàu có sẽ chịu họa."

Viên Mạch Thiên nhíu chặt lông mày. Ông luôn chủ trương hòa bình, nhưng Bắc Miểu quốc chắc chắn sẽ chủ động tấn công, đánh lén nhiều lần. Nếu biên cương thất thủ, tiểu quốc xung quanh sẽ dốc toàn lực, ông phải phân xử đám dân chăn nuôi này.

"Ai muốn mang quân đi cứu viện?"

Trong khoảnh khắc, triều đình im lặng như tờ. Không một vị tướng nào muốn ra tay, ai cũng sợ chết vô ích. Viên Mạch Thiên nhấn huyệt thái dương, chờ đợi, nhưng vẫn không ai dám lên tiếng.

"Thần... kiến nghị phái người đi tìm Đại tướng quân Phó Ngạo Hùng." Thị lang Lễ bộ đổ mồ hôi lạnh, lên tiếng.

Viên Mạch Thiên nhíu mày, "Vậy thì ngươi đi tìm đi." Khi mọi người thở phào, ông tiếp: "Lý thượng thư, mang một vạn quân ra phía trước hỗ trợ, cần phải bảo vệ Đại tướng quân đi theo Lễ bộ."

Lý thượng thư mặt xám như tro, nhưng vẫn quỳ rầm xuống: "Thần xin tuân mệnh!"

"Bãi triều!"

Ở đô thành xa xôi, mấy huyện lẻ không hay biết gì. Những ngày sống ở đây, Lạc Vọng Thư nhận ra mình có thể nói chuyện với người Minh Nguyệt quốc - điều này thật kỳ diệu.

Gạo nếp cũng biết mình đã bị bán cho Lạc Vọng Thư, nên vẫn ngoan ngoãn làm việc. Khi được bảo nhổ cỏ thì nhổ cỏ, khi được dạy ngôn ngữ thì chịu học. Ngoại trừ lúc đầu đôi chút bất mãn với Mạc Ly, giờ cậu trở thành đứa trẻ ngoan ngoãn.

"Nương cha! Con đã tan học!" Mạc Quang hào hứng chạy tới, mồ hôi lấm tấm trên trán.

Trên ghế mây trong vườn hoa, Lạc Vọng Thư mệt mỏi mở mắt, nhìn thấy cậu ta cười yếu ớt: "Đói bụng à? Đây có chút điểm tâm, có muốn ăn không?"

Mạc Quang không ngại Mạc Ly, tự nhiên đến gần: "Nương cha, lúc tan học ở lớp đã rửa tay xong." Cậu vừa nói vừa cầm một miếng điểm tâm, há to miệng ăn.

"Ăn từ từ, sao lại như buổi trưa không ăn cơm vậy?" Lạc Vọng Thư đưa cho cậu một chén trà, bưng lên mấy phút mà vẫn chưa động tới.

Mạc Quang vừa nhai vừa uống trà, nói oán: "Cơm ở lớp thật sự ít quá, mỗi miếng chỉ bằng lòng bàn tay thôi. Thầy còn nói phải 'Đói bụng thể da', không nên ăn nhiều."

"Thầy ngươi trông thấp lắm phải không?" Lạc Vọng Thư dùng khăn lau mồ hôi cho cậu, hỏi.

Mạc Quang ngạc nhiên: "Nương cha, sao ngươi biết?"

Lạc Vọng Thư cười: "Người nhỏ mà cao được từ nhỏ, không khoa học. Thầy ngươi chắc ghen tị vì thấy các con cao, muốn giữ cho các con thấp giống y."

Mạc Quang gật gù, thấy rất hợp lý: "Chẳng trách thầy nói trường quá cao vô dụng, chỉ là kiểu thầy kiêu ngạo."

"Còn hai ngày nữa rảnh, ta sẽ cho Mạc Ly đi thử, xem nói đúng không," Lạc Vọng Thư vừa nói vừa tự hào.

"Phu tử, hôm nay ta trả lời Phu tử câu hỏi, bị đánh lòng bàn tay, phải chép mười lần sách!" Mạc Quang kể hết những điều bất công xảy ra trong ngày.

Lạc Vọng Thư nhíu mày, dường như ngày học đầu tiên thật nhiều chuyện. Sau suy nghĩ, hỏi: "Cậu thấy các bạn khác thế nào?"

"Tốt, có chút nịnh bợ, nhưng cũng có vài bạn xa lánh ta."

"Vậy... Tiểu Quang, con biết không? Làm người giỏi là ngay cả với người đáng ghét cũng có thể trò chuyện vui vẻ, hợp lễ phép. Nếu thầy ngươi vẫn ngang ngược, ta sẽ đi thử một chuyến." Lạc Vọng Thư vỗ đầu cậu.

Mạc Quang gật gù: "Nương cha, con ở lớp học làm quen được nhiều bạn, họ giống con ở đây."

"Rất tốt." Lạc Vọng Thư cười.

Hai người, lớn nhỏ, cùng cười rộ, ánh mắt thân mật. Ai cũng không ngờ họ không có quan hệ máu mủ.

Mạc Ly vừa tiến đến nhìn cảnh tượng đó, cười: "Cậu vui vẻ gì vậy?"

"Cha!" Mạc Quang mắt vẫn quấn lấy, không dám ôm mà chỉ nhìn.

Mạc Ly xoa đầu cậu: "Học ở lớp vui không?"

"Rất vui, con học được nhiều điều từ bạn bè."

"Ân, nhiều bạn tốt, rảnh sẽ cho họ tới chơi, báo trước là được." Mạc Ly đưa bao bố cho cậu: "Đây là giấy bút, dùng nhiều hơn trước, không cần ngồi trên sa bàn, viết chữ sẽ tốt hơn."

"Con cảm ơn cha." Mạc Quang ôm đồ, cười không ngậm miệng: "Con sẽ mang trả về tìm cha mẹ."

"Đi thôi, cẩn thận." Mạc Ly nói xong, chạy vui vẻ, không biết trong bao là gì.

Lạc Vọng Thư đứng dậy, Mạc Ly vịn tay: "Hôm nay về sớm vậy?"

"Mỹ Vị trai không cần ta hao tâm, hôm nay ta đi tìm cách vách Tiền chưởng quỹ, cửa hàng thực sự muốn bán. Chu vi mấy nhà quán cơm nhỏ cũng đi qua, định mua nửa phố."

"Hả? Làm phố ẩm thực?" Lạc Vọng Thư nhíu mày.

Mạc Ly gật đầu: "Ừm."

"Ngươi nghĩ đến hợp tác với họ chưa? Như vậy bớt việc, cũng đỡ phải mua giá cao."

"Ta đã nghĩ, nhưng họ dường như không muốn hợp tác. Hôm nay đề nghị hợp tác, Tiền chưởng quỹ chỉ nói suy nghĩ mấy ngày." Nếu không, Mạc Ly sẽ không lãng phí tiền, lại phải tiếp người, thêm Mộ Bạch. Mua nửa phố không vấn đề, khai trương sớm cũng được.

Lạc Vọng Thư suy nghĩ, cười: "Phố ẩm thực, không nhất thiết phải khai ở đây, nơi nào có tài nguyên thì đi nơi đó."

Mạc Ly chợt hiểu: "Tức phụ, ngươi nói là..."

Chương 84: Phố ẩm thực (bốn)

Lầu các với cửa sổ, hành lang uốn lượn, chòi nghỉ mát tam giác cùng hàng liễu tạo thành một bức tranh. Đây là phủ Vân gia - Tử Vân phủ.

Mạc Ly cùng quản gia đi qua hành lang uốn khúc, một chén trà sau đã tới phòng chủ tiếp khách.

Dù là phòng tiếp khách, Mạc Ly không phiền, thân phận của ông ở đây. Ngồi xuống, thị giả rót trà nóng. Chốc lát, một vị nam tử áo xanh sẫm bước vào, cười: "Mạc lão bản, khỏe không?"

Ngồi tại công đường, thị giả rót trà nóng, mùi thơm lan tỏa.

"Mạc lão bản, đây là ô tử trà?" Mạc Ly nhạt nhẽo đáp, cười yếu ở mép.

Vân Lạc Thiên dừng tay, ý cười phai mờ, ánh mắt nghi hoặc: "Mạc lão bản sao biết?"

"Tất nhiên đoán được. Nghe nói ô tử trà thơm ngào ngạt, ngọt, uống xong hương còn lưu lại trên môi. Pha nước cần bách nước hoa mới thấy trọn vị. Nhưng, Vân công tử?"

Vân Lạc Thiên cười: "Mạc lão bản cũng uống một chén đi."

Thị giả thay trà nguội bằng ô tử trà, Mạc Ly cảm ơn: "Đa tạ Vân công tử."

"Không ngờ Mạc lão bản không chỉ biết kinh thương, mà còn am hiểu trà, thật bội phục."

"Vân công tử nói đùa, tại hạ chỉ biết chút ít." Mạc Ly đặt chén xuống.

Vân Lạc Thiên tán thưởng, vào vấn đề: "Hôm qua Mạc lão bản mang người chăn ngựa tới bái kiến, có việc thương lượng, là chuyện gì?"

"Ta muốn hợp tác kinh doanh với Vân công tử, kiếm lời không lỗ, sao?" Mạc Ly nói thản nhiên.

Vân Lạc Thiên nghiêng người, ngón tay động nhẹ trên đùi, mặt vẫn giữ bình thản: "Ồ? Mạc lão bản định chia một phần cho Tử Vân phủ?"

"Không hẳn."

"Sao lại nói vậy?"

Mạc Ly nhún vai, nhạt nhẽo: "Tử Vân phủ dùng Vân gia và Lý gia nhiều nhất cho tiệm cơm, lực lượng mạnh, mấy món ăn sáng đâu đủ lay động họ. Ta chỉ muốn mua một con đường, bán đồ vật, tiệm cơm đâu thiếu gì."

"Con đường? Mạc lão bản nói đùa. Ta nhiều cửa hàng, cũng không có cả con đường, chuyện này e khó giúp."

"Ta muốn hợp tác với Vân và Lý gia, đồng thời, một con đường không phải chuyện lớn." Mạc Ly thành khẩn.

"Chuyện này... bán gì được tiết lộ?"

"Hiện chưa tiện." Mạc Ly nhíu mày.

"Hợp tác, phân mấy phần mười?"

Mạc Ly đáp: "Vân gia và Lý gia đồng thời, sáu phần mười, còn lại Mỹ Vị trai quyết định."

Vân Lạc Thiên giật mí mắt, đoán Mạc Ly chưa nói rõ, nên chỉ nhận ba phần mười.

"Cửa hàng miễn phí một năm, tiền thuê sau sáu phần mười, các thứ khác do ta phụ trách, tiền lời chia sáu phần mười."

Vân Lạc Thiên ngập ngừng: "Tử Vân phủ đất vàng bạc, Mạc lão bản hỏi Lý thế thúc, nếu thuê được bảy phần mười, ba phần mười còn lại Vân gia chịu."

Mạc Ly cười: "Được rồi, vậy cũng không làm phiền. Vân công tử còn quyết không suy nghĩ thêm?"

"Chuyện này..." Vân Lạc Thiên do dự, cuối cùng: "Không phải ta không muốn giúp, thật sự không nổi."

"Được, vậy cũng tốt." Mạc Ly đứng dậy, chỉnh áo bào, hỏi tiếp: "Nếu muốn nguyên liệu nấu ăn lâu dài, Vân gia có tiện nghi không?"

Vân Lạc Thiên dừng lại, rồi nói: "Được. Rau quả quá 50 kg, thịt quá 300 cân, ta có thể thuận tiện hai phần mười."

"Vậy trước hết cảm ơn tại đây."

Hai người nói vài câu xã giao, Mạc Ly cáo từ.

Sớm sẽ ra cửa đón Lạc Vọng Thư và Mạc Quang. Mạc Ly đi gần, cười: "Thế nào, mua được gì ngon?"

Lạc Vọng Thư đưa một bao điểm tâm, mở ra cho Mạc Ly: "Ngươi nếm thử, chưa có ngươi làm nửa phần ăn ngon, thật thiệt thòi."

Mạc Ly nếm một miếng: "Quá ngọt."

"Cha, họ cũng không chịu hợp tác sao?" Mạc Quang nhường vị trí, Mạc Ly lái xe chậm tiến tới.

"Ân, trong dự liệu. Chúng ta đi xem khắp nơi, biết đâu có bất ngờ."

Lạc Vọng Thư với bản tính nam nhân, ghét phí điểm tâm nhỏ, ăn hết lần lượt để không lãng phí: "Họ sẽ hối hận."

"Ừm." Mạc Ly đồng tình.

"Ngươi không hỏi sao?" Lạc Vọng Thư nuốt điểm tâm, nam nhân này đều tin lời.

Mạc Ly quay cười yếu: "Tức phụ nói đúng."

"Thích!" Lạc Vọng Thư lườm một cái, tâm trạng cao hứng, quyết định kể cho Mạc Ly: "Mùa hè được ưa chuộng nhất là gì?"

Mạc Ly suy nghĩ: "Băng."

"Khà khà, đúng! Ta phát hiện có thể làm đồ băng, nhà ta mùa hè sẽ bán chạy lắm!" Lạc Vọng Thư vui sướng, nhớ thời đại học làm thí nghiệm, biết giá trị băng trà sữa và nước trái cây mùa hè.

Mạc Ly khen: "Tức phụ thật lợi hại."

"Đợi ta làm xong sẽ nói cho ngươi." Lạc Vọng Thư nghĩ bây giờ quan trọng hơn cả là mua một con đường. Nhìn ra đường phố, tự hỏi sao không phải nhà mình đâu.

Nếu muốn, tôi có thể tiếp tục viết lại Chương 85-86 theo phong cách Việt hóa tương tự, giữ nguyên chi tiết, mạch truyện và độ dài.

Bạn có muốn tôi làm luôn không?