Hôm sau, Trần Túng không đến lớp của thầy Trần cùng Chung Dĩnh như đã hẹn. Cô viện cớ bị cảm, đến muộn một tiếng so với giờ học. Cô theo các sinh viên thính giảng, ngồi ngoài hành lang dài. Trong giọng nói khàn khàn, mơ hồ của người giảng bài, cô lắng nghe nửa buổi học về lý luận văn học.

Trong khoảnh khắc mơ hồ, Trần Túng gần như ngỡ rằng thời gian đã quay ngược hơn mười năm. Ánh nắng của thành phố Cảng rực rỡ không kém Kim Thành, tòa nhà chính cũng giống với khu nhà hình 冂 mà cha cô xây, trong sân cũng trồng đầy cây nhiệt đới xanh mướt. Tử Dạ ôn bài bên cửa sổ, giọng nói trầm bổng nhịp nhàng. Cô thiếp đi dưới tán cây chuối, khung cảnh phảng phất nét thi vị.

Bài thơ ấy kéo dài từ mười sáu năm trước đến nay vẫn còn dang dở. Trần Túng muốn tiếp tục viết tiếp nó.

Du khách Thâm Thị quan khuôn viên trường, tưởng cô là sinh viên, hiếu kỳ hỏi đây là lớp của vị giáo sư nổi tiếng nào mà đông người vậy?

Khi cô còn đang ngơ ngác, đã có người tốt bụng trả lời giúp: "Dĩ nhiên là lớp của thầy Trần rồi."

"Mà thầy Trần nổi tiếng với tác phẩm《Tử Dạ》," một nữ sinh ngành Văn nhanh nhảu giải thích: "Vì vậy ở tầng này, cuốn《Tử Dạ》nằm trong danh mục bắt buộc của khoa Văn suốt nhiều năm. Bản bìa truyền thống bị mượn đến rách nát, còn bản bìa mềm thì phổ biến rộng khắp. Chẳng cần biết tên thật của thầy có phải lấy cảm hứng từ tác phẩm này không. Nhưng có thể nói ít nhất ở trường này, thầy Trần còn nổi tiếng hơn cả《Tử Dạ》"

Trong lúc nói chuyện, chuông hết tiết vang lên, Tử Dạ bước đi không chút chần chừ, khéo léo luồn qua đám đông, tránh được đám sinh viên lười học thường đến cuối kỳ mới vội vàng hỏi bài. Ban đầu du khách còn thắc mắc, nhưng rồi bị khí chất của thầy Trần làm cho choáng ngợp, lập tức hiểu vì sao lớp học lại được ưa chuộng đến thế.

Hầu như ai cũng nhìn về phía thầy Trần, Trần Túng cũng vậy.

Nỗi u sầu của cuộc hội ngộ ngắn ngủi đêm qua đã tan biến từ lâu, trên mặt Trần Túng dần nở nụ cười.

Trần Tử Dạ không phải là cuốn《Tử Dạ》này.

Anh được vạn người chú ý, cô lại vô danh, suốt bao năm qua, dường như họ luôn như vậy. Nhưng nếu hỏi ai hiểu Tử Dạ nhất, Trần Túng tự tin không ai biết rõ hơn cô.

Thật tốt, dù chỉ vì khí chất nổi bật, ít nhất trong ngôi trường này, chẳng còn mấy ai quan tâm anh có phải là "con trai duy nhất của Trần Kim Sinh" hay không. Có vẻ như anh đã có thể thoát khỏi cái bóng của cha mình, sống một cách độc lập.

Trần Túng khẽ bật cười, như trút được nỗi ngột ngạt trong lòng. Cô đứng dậy, cùng dòng người tan học đi xuống núi. Đến trạm taxi, cô mới nhắn tin cho Chung Dĩnh:【Tớ đến rồi. Ăn ở đâu đây?】

Cuối tuần đó, Trần Túng và Chung Dĩnh đi ăn vài nhà hàng nổi tiếng theo gợi ý trên mạng ở thành phố Cảng, kết thúc chuyến đi một cách qua loa. Chung Dĩnh chủ yếu đến để chụp hình lưu niệm trong lớp của thầy Trần, còn Trần Túng thì chẳng mấy bận tâm đến chuyện "check-in". Thâm Thị gần thành phố Cảng, hai người hẹn lần sau có thời gian rảnh sẽ chuẩn bị kỹ càng, đến ở lại vài tuần, cố gắng quay vlog mỗi ngày.

Tử Dạ vẫn không liên lạc với cô. Công việc bận rộn giúp vơi bớt phần nào cảm giác hụt hẫng. Trần Túng cũng thường tự an ủi: không sao cả, chẳng phải cô đã lường trước rồi sao?

Huống hồ, mọi thứ mới chỉ bắt đầu.

Chung Dĩnh cũng bận việc, mãi đến cuối tuần kế tiếp, ngay trước buổi phát sóng chương trình mới gặp lại Trần Túng. Hôm đó, Chu Chính Kỳ mời mọi người đến căn hộ của anh ta để ăn uống và cùng xem chương trình, hẹn vào lúc 5 giờ chiều. Trần Túng từ chối vài lời mời đón đưa của các khách mời, đi sớm hai tiếng để lang thang ở phố sách.

Nhân dịp chương trình đang nổi, sách của Tử Dạ được dọn ra trưng bày ở sảnh tầng một, kẹp giữa sách của mấy "nhà sử học nổi tiếng trên mạng", lại bị vây quanh bởi vô số tiểu thuyết mạng đầy màu sắc, trông như một hàng cổ nhân bụi phủ, cúi đầu rụt rè. 

Trần Túng đã hỏi trước, hiệu sách nói vẫn còn hai cuốn có chữ ký tác giả. Cô lục lọi đống sách một hồi cũng không thấy logo "Tác giả ký tên". Gọi nhân viên hỏi thì mới biết, ở Thâm Thị có nhiều người mê sách, hai bản có chữ ký đã bán hết từ hôm qua.

Cô đành lấy một bản phổ thông của《Mượn trăng》, mượn bút ở quầy và viết vào trang trắng đầu sách: "Trần, chữ Túng trong phóng túng. Tặng Chu Chính, chữ Kỳ trong ngã rẽ. Đừng khách sáo."

Rồi bỏ sách vào túi giấy, bắt xe buýt đến dưới nhà Chu Chính Kỳ.

Anh ta đã chờ sẵn ở trạm, còn đeo tạp dề, nổi bật giữa đám đông. Vừa thấy anh là Trần Túng đã muốn bật cười, vừa đi từ trạm xe buýt vừa đùa giỡn, cùng anh bước vào căn hộ. Trong nhà, mọi người đang quây quần xem tivi, cửa vừa mở, cả đám đồng thanh oán trách: "Sao tụi này không được đãi ngộ như vậy?"

Trần Túng hỏi: "Gì cơ?"

Nam một Hứa Thụy nói: "Anh ta viện cớ nấu ăn, ai tới cũng bắt người ta sai vặt, nhờ ra mở cửa hộ. Anh đến đầu tiên, mà còn bị bắt đợi người khác tới rồi tranh thủ lẻn vào."

Mọi người cười nghiêng ngả.

Trần Túng đùa: "Tôi đặc biệt thế à? Chiêu này không để dành cho lúc đón Arya thì phí quá?"

Chung Dĩnh chỉ vào bếp, hạ giọng nói: "Người khác tới từ ba giờ, bị bắt vào bếp làm việc rồi đó."

Trần Túng cười khúc khích: "Bạn bè là tay chân mà, phải được trọng đãi chứ."

Chu Chính Kỳ không để ý đến họ, ngoan ngoãn đứng ở cửa mở quà Trần Túng mang đến, lấy ra một quyển sách, giơ lên trước mặt mọi người rồi nói: "Cô ấy tới chơi lần đầu, mà chỉ tặng tôi cuốn sách, thế đấy?"

Trần Túng đáp lại: "Anh không phải là fan ruột của thầy Trần sao? Chẳng lẽ chỉ là diện kiến long mà sợ rồng thật?"

Chu Chính Kỳ nói: "Bao nhiêu tuổi rồi, sống thực tế chút. Tôi chỉ thích tiền mặt thôi. Ôi, còn chẳng phải sách có chữ ký. Trên này viết gì vậy?"

Mọi người thò đầu nhìn.

Chu Chính Kỳ đọc lớn: "Trần, chữ Túng trong phóng túng. Tặng Chu Chính, chữ Kỳ trong ngã rẽ. Đừng khách sáo."

"Người ta Arya tặng chai Richebourg 1978." Chung Dĩnh giơ sáu ngón tay: "Giá này nha."

Trần Túng đáp: "Cô ấy là ai, tôi là ai chứ?"

Cả đám hô lên: "Trần Túng keo kiệt!"

Chỉ có Chu Chính Kỳ là dần dần thu lại nụ cười. Một lát sau, anh tò mò hỏi: "Trần Túng, chữ Trần của em viết sao mà giống y hệt chữ của thầy Trần thế?"

Trần Túng ngẩn người. Cô nhét hạt khô vào miệng, nhai một lúc rồi chậm rãi trả lời: "...Vậy à?"

Chu Chính Kỳ nói: "Em chờ đấy." Rồi quay vào phòng, tìm một bản《Tỳ Xá Xà Quỷ》có chữ ký, mở cả hai quyển sách ra, đặt trước mặt mọi người.

"Trần Tử Dạ" – "Trần, chữ Túng trong phóng túng". Hai chữ "Trần" tuy kích cỡ khác nhau, nhưng cách bắt nét, chuyển nét, kết thúc, độ nặng nhẹ và độ đậm nhạt đều giống hệt nhau.

Mọi người đều thấy thú vị: "Sao hai chữ Trần này lại giống đến vậy?"

Trần Túng ngồi khoanh chân trên sofa, ôm hộp hạt khô như máy ăn vặt vô tình, uể oải trả lời: "Chứng tỏ bản thân tôi, Trần Túng, cũng có tiềm năng lọt vào danh sách những cây bút trẻ nổi bật của thế kỷ 21."

Mọi người cười ầm lên chế giễu cô.

Chỉ có Chu Chính Kỳ vẫn cầm hai cuốn sách, chăm chú so sánh.

Trần Túng tiếp tục nhai hạt, không rời mắt khỏi anh, vẻ cảnh giác dần hiện lên trên mặt.