Mở cửa bước vào, Minju lập tức đón nhận một màn hỗn loạn kèm theo tiếng la hét của cả đám người có mặt tại phòng khách.

Hyewon và Yena đang ôm nhau hoảng sợ trước màn hình lớn vì cả hai đang chơi game kinh dị nào đó. Yuri thì đang hì hục vào nồi ramen và bên cạnh là cô em út Wonyoung cầm muỗng không ngừng chí chóe với cô chị vì giành ăn một mình. Gia đình nhỏ Hotaru gồm Sakura, Chaeyeon và Nako ngồi trên sofa quấn quýt trò chuyện bằng tiếng Nhật, đôi lúc còn nghe thấy giọng cười đầy "khả ái" của cô gái họ Lee. Hitomi thì cầm điện thoại ngồi sát góc sofa có vẻ như là đang đọc tin tức, thỉnh thoảng ngẩng đầu xen vào vài câu trả lời Chaeyeon cùng biểu cảm bất lực. Chị em Woollimz Eunbi và Chaewon cũng không kém phần ồn ào khi mà Chaewon vẻ mặt đầy gian khổ tránh khỏi những cái hôn đầy yêu thương từ Eunbi.

Minju mỉm cười trước những người chị em được cô xem như gia đình, vừa cất giày để tiến vào trong thì đằng sau cô xuất hiện hình dáng cao hơn chạy vèo thật nhanh hướng tới cái bàn đang diễn ra cuộc chiến giành ăn ramen.

- RAMEN!!! CHO EM ĂN VỚI!!! - Yujin vội quăng balo sang một bên, ngồi kế bên Yuri, giả giọng trẻ con mè nheo.

- Unnie! Chị đi nấu thêm đi! Không đủ đâu! - Wonyoung mếu máo, nhìn nồi mì đáng thương không còn bao nhiêu cọng mì.

- Yujin! Em vừa về đấy! Thay đồ trước đã, rồi hẳn ăn! - Minju than thở tiến gần con cún vẫn mặc kệ xung quanh, cúi đầu húp lấy húp để nồi mì.

- Hai đứa về rồi! Mau tắm rửa thay đồ rồi đi nghỉ ngơi! Ngày mai là bận lắm đó! - Eunbi nhìn thấy hai em nhỏ đã trở về thì tạm buông tha cho cô em cùng nhà, lên tiếng bảo.

- Nae! (Quay sang Yujin) Yujin à! Đi nào! Nhanh lên! - Minju tóm lấy Yujin từ phía sau, trước khi cô bé tìm đường bỏ trốn, kéo theo đi về phòng của cả hai.

IZ*ONE hiện tại không bao lâu liền đến ngày debut đã được ước định như kế hoạch của công ty chủ quản (OTR). Trước đó, cả nhóm cũng có thực hiện vài lịch trình như chụp hình quảng cáo, quảng bá game,... Bên cạnh đó, cả nhóm còn đang quay một show thực tế về quá trình debut của họ, bây giờ là lúc tất cả nghỉ ngơi lấy sức để chuẩn bị cho lịch trình sắp tới là chụp hình album, quay M/V debut và showcase ra mắt.

La hét một hồi, Hyewon quyết định nghỉ chơi game sau hàng giờ cày mãi không hoàn thành hết một màn (Dẹp mọe đi! Tức 🤬). Yena chuyển sang cô gái mặt cau có vẫn đáng yêu "Kim Chaewon" chọc ghẹo khiến cô bật cười, Hyewon xuyên qua mọi người tìm đến phòng bếp lục lọi kiếm thức ăn. Cùng lúc Nako bé nhỏ bò sang người bạn 01z là Hii chan, tò mò chỉ vào điện thoại.

- Hii chan! Cậu đang xem gì vậy?

- Ờ! Tớ đang đọc tin trên mạng, xem gần đây có sự kiện gì nổi bật không! - Hitomi ngồi thẳng người để Nako thoải mái dựa lên vai cô.

- Thế em đã đọc được gì rồi Tomi? - Chaeyeon đặt Sakura nằm trên đùi của cô, tươi cười nhìn Hitomi.

- Nae! Đa số là tin vặt hàng ngày... Ah! Đúng rồi có cái này, xảy ra vào đêm chung kết "Produce 48"! - Hitomi tay liên tục lướt xuống các bài báo, bỗng tăng âm lượng giọng nói khiến mấy cô chị chú ý.

- Hả! Ngày chúng ta thành lập à! Đâu đọc nghe nào, Hii chan! - Sakura ngước đầu, hứng thú với chuyên mục đột ngột này.

- Vâng là... " Vào đêm chung kết PD48 cùng lúc xảy ra vụ tự sát của một nữ thần tượng khiến cả Đại hàn dân Quốc dậy sóng!" - Hitomi nhìn từng con chữ, đọc một cách chậm rãi, rõ ràng e sợ các chị em nghe không hiểu bởi kiến thức về ngôn ngữ Hàn còn hạn chế.

Đọc xong Hitomi buông xuống điện thoại quan sát biểu cảm từng thành viên. Cô ngạc nhiên nhìn mọi người nghe xong thì chợt đơ người im lặng, không khí bất ngờ bao trùm khắp dorm. Hyewon vừa nấu xong một nồi mì khác, hai tay cẩn thận bưng ra bàn, cô khó hiểu chứng kiến hiện tượng trước mặt, khi không mọi người tự dưng im ắng như vầy. Không để unnie của mình thắc mắc, Hitomi tường thuật lại vụ việc khi nãy còn chìa chiếc điện thoại ra cho Hyewon xem.

Hyewon chép miệng, tay cầm điện thoại, tay chống hông đọc bài báo "chấn động" kia. Cũng không có gì đặc biệt ngoài tấm hình chụp bên ngoài căn nhà nơi xảy ra vụ án và vài câu kể lại sự kiện hôm đó như thế nào gây chú ý. Lướt qua thật nhanh, Hyewon lắc đầu thấy tội cho vị "tiền bối" vì áp lực mà đi đến con đường này, nhưng ngay khi dự định trả điện thoại cho Hitomi thì mắt Hyewon trợn to đem điện thoại kéo gần trước mắt, nhìn thật kĩ coi bản thân có nhầm lẫn. Sau đó, không chút hình tượng há hốc miệng, vô thức kêu lên cái tên mà đúng lúc hai người Minju và Yujin vừa ra khỏi phòng cùng Wonyoung đang hiện diện ở đây phải giật mình kinh ngạc.

- YUMIN!

- Yumin? - Yuri thấy phản ứng thái quá của Hyewon khi nhắc đến cái tên trông có vẻ xa lạ, hình như cô chưa nghe quá bao giờ. Là bạn của Hyewon?

- Yumin làm sao?/ Yumin unnie có chuyện gì? - Minju và Wonyoung đồng loạt hỏi.

-Đồng thanh như vậy! Unnie đưa em! - Yujin bật cười đối với hai người kia, tay mượn chiếc điện thoại xem lại lần nữa.

- Đúng rồi! Là chị ấy này! Tại sao chị ấy cũng có mặt ở đó, có liên quan gì à? - Đọc hết cả bài báo, Yujin lướt tìm tấm ảnh vô tình chụp phải Yumin đang đứng cùng hai người nào đó nhìn theo đám người mang băng ca xác người lên xe cấp cứu.

- Yumin là ai vậy, mấy đứa? - Eunbi nhìn từ Hyewon sang Wonyoung, Minju và Yujin đều vẻ mặt khó tin.

- Là một người bạn mà chúng em tình cờ quen biết! - Minju đầu tiên bình tĩnh, trả lời Eunbi.

Mà cũng thật trùng hợp! Ban đầu cả 4 người đều không biết họ quen cùng một người nhưng qua PD48 thì cả bọn mới nhận ra và kể cho nhau nghe câu chuyện về lần đầu gặp gỡ kết bạn với Yumin. Hiện tại có 4/12 thành viên là biết về Yumin, có thể nói Yumin thật sự không quá nổi tiếng như lời đồn đại, cô chỉ được giới trẻ từng gặp qua cũng như xem trên YouTube nhắc đến. Đa số thì xem như là một hiện tượng nhất thời, mau chóng quên đi cho nên việc những thành viên còn lại cảm thấy xa lạ là hiển nhiên.

- Unnie có thường liên lạc với Yumin unnie không? - Wonyoung sau đêm chung kết vô tình nhìn bóng dáng Yumin hớt hải chạy khỏi sân khấu thì không khỏi lo lắng. Cũng gần cả tháng em không gọi điện cho cô rồi!

- Khi còn tham gia PD48 thì còn gọi điện nhờ vả này nọ nhưng sau khi chương trình kết thúc thì mất liên lạc luôn! - Hyewon nhăn mày nói.

- Em có nhắn tin mà chị ấy chẳng trả lời! Trước đây, mỗi khi nhận tin nhắn Yumin unnie đều trả lời trong tích tắc không để chờ lâu. Giờ thì... Minju unnie thì sao? - Yujin bĩu môi kể rồi quay sang Minju đang mím môi suy nghĩ.

- Chị cũng vậy! Không có liên lạc, mà có lẽ do em ấy bận rộn quá! Vả lại chắc em ấy ngại chúng ta sắp ra mắt nên không muốn làm phiền! - Minju vẫn còn nhớ về hình ảnh của Yumin hôm nay mà suy tư, nghe được hỏi Minju cũng y theo cả hai trả lời như vậy.

- Theo tính cách của em ấy thì đúng là thế rồi! - Hyewon gật gù.

- Nếu thế thì thôi! Khi nào thích hợp thì chị ấy sẽ gọi cho tụi mình! - Wonyoung nhìn ra biểu cảm suy tư của Minju nhưng không vạch trần, bỏ qua chuyện đó em kéo nồi mì sắp nguội, cầm đũa gắp thật nhiều mì bỏ vào mồm.

- Ừ! Này cho chị ăn miếng! - Yujin sà xuống đối diện Wonyoung, cầm đũa ăn mì.

- YAH!!! Hai đứa kia! Mì của chị mà! Chị mày chưa ăn cọng nào mà chúng bây vào húp như đúng rồi vậy! Đưa đây! - Hyewon bùng nổ chạy tới giải cứu nồi mì khỏi hai đứa em lớn xác.

- Ăn mới có chút xíu mà chị làm quá! - Wonyoung húp nước mì.

- Hyewon unnie keo quá đi! - Yujin ngẩng đầu phán.

- Còn nói như thế! Ừ chị vậy đấy! Trả đây! - Hyewon càng sôi máu, kéo nồi mì về với mình, ăn như bỏ đói lâu năm.

Khung cảnh này khiến cả dorm bật cười lăn lộn, quả là nhộn nhịp. Sau đó, cứ như thế tại kí túc xá của IZ*ONE bỗng dưng như cái chợ bày bừa đủ loại thức ăn, Eunbi ôm trán thở dài, cô khổ quá mà! Đi quản 11 đứa trẻ tự dưng đi bày nguyên party ăn vặt thế này, chắc lát nữa cả đám bị quản lý xách đầu mắng quá.

--------------------------------------------------

Hôm nay, Yumin và Sungho tìm đến khu đất ngày ấy Yumin tìm được. Sau một quá trình đi kiểm tra, quan sát đánh giá thì Sungho gật đầu cảm thán.

- Ấy chà! Không ngờ trong lúc gấp rút thế này lại may mắn xuất hiện nơi lí tưởng thích hợp như vậy! Như chú đã nói thì đây vẫn là một dự án bị bỏ dở, vì thế cần phải xem xét phong thủy nơi này mà sắp xếp làm sao cho cháu sau này thuận lợi kinh doanh. - Sungho trên tay là giấy tờ liên quan đến công trình trước mặt, giải thích.

-Nae! Vậy làm theo chú nói đi, chú Sungho! Còn giấy tờ và việc chuyển giao dự án thì phiền chú giúp cháu một tay! - Yumin nhìn hết toàn bộ tòa nhà, nghĩ ngợi.

- Yên tâm! Chú sẽ dốc hết khả năng để mà giúp cháu! Mà này, theo như tính toán thì công ty này sẽ hoàn tất khoảng 3 tháng nữa... Cháu lên kế hoạch gì chưa? - Sungho chuyên ngành về đất đai và xây dựng nên mấy thứ như vầy ông một tay lo hết. Nhưng tò mò tiếp theo Yumin sẽ như thế nào khởi động gầy dựng tên tuổi công ty.

- Cháu đã dàn xếp mọi thứ theo trình tự rồi! Chỉ là... - Yumin nói tới đây thì có chút thở dài.

FLASHBACK

Tại phòng họp công ty Bighit chỉ còn có hai người là Yumin và Bang Sihyuk. Trong khi Yumin loay hoay dọn dẹp tài liệu thì Bang Sihyuk ở vị trí ghế lớn đầu bàn khoanh tay ý kiến.

- Em lúc nào cũng công việc tươm tất thế này, tôi rất tự hào có một học trò như em! Nhưng... - BSH ngập ngừng.

- Nae! Em cảm ơn! Nhưng sao ạ? - Yumin dọn hết thảy vào balo, ngước mắt chờ đợi BSH khuyên bảo.

- Một công ty thành lập ra không chỉ có một người làm việc! Em có vẻ đang thiếu một vài trợ thủ đắc lực, Yumin! - Dù Yumin thật sự có khả năng làm việc cá nhân nhưng điều hành cả một công ty thì ít ra Yumin cũng nên sở hữu vài gương mặt chủ chốt cùng đồng hành quản lí công ty.

- Em đã cân nhắc đến việc này trước đó rồi! Có điều công ty này chưa chính thức thành lập ra nên để tìm kiếm người có cùng ý chí, đam mê trong công việc, cùng nhau vượt qua quãng thời gian đầu này thì có hơi... - Yumin cũng không phải thần thánh mà đi ôm hết đống việc vào người nhưng kiếm đâu ra những người đáng tin để Yumin trông cậy vào đây?

- Đối với một người bắt đầu ở vạch xuất phát như em thì bây giờ mà đi tìm bạn đồng hành e là chậm! - BSH hơi nhíu mày suy nghĩ.

- Nae! Biết làm sao khi không phải ai cũng có suy nghĩ như em chấp nhận khó khăn ban đầu để theo đuổi mục tiêu cuối cùng chứ! - Yumin dọn dẹp xong, đi đến kéo ghế ngồi cạnh BSH.

- ... À! Thầy nhớ rồi! Thầy có biết một người bạn, cậu ta chắc chắn sẽ là cánh tay đắc lực của em! - BSH đột nhiên nhớ đến thì bật thốt.

- Là ai ạ? - Yumin chớp mắt.

- Cậu ta hiện không sống ở đây! Em có lẽ sẽ vất vả cất công đi xa một chuyến! - BSH mỉm cười, ông ngồi mô tả người ông giới thiệu khiến Yumin bỗng nảy sinh hứng thú với người này.

END FLASHBACK

- Vậy là cháu sắp vắng nhà nhiều ngày? - Sungho cùng Yumin ngồi vào xe chuẩn bị về nhà.

- Đúng vậy! Cho nên cháu tính lát nữa lúc mọi người ăn cơm thì thông báo tin này! - Yumin ngồi vị trí ghế phụ, cài dây an toàn, mắt nhìn phía trước trả lời.

- Sắp tới cháu phải bương trải một mình nên cẩn thận và chuẩn bị đầy đủ cho bản thân. Việc gì khó quá đừng cố sức còn có chúng ta ở đây, nhớ không? - Nghĩ đến đứa cháu nhỏ phải ra ngoài tự lập, tấm lòng cha chú của Sungho bùng phát.

- Nae! Cảm ơn chú Sungho! - Yumin mỉm cười nhẹ.

---------------------------------------------------

Bữa tối tại Jang gia

Sau khi ăn uống no nê, nhân lúc mọi người đông đủ Yumin lên tiếng.

- Cả nhà! Con có chuyện muốn thông báo!

- Có chuyện gì cháu nói đi! - Bà Jang đại diện cả nhà nói.

- Vì đã tốt nghiệp sớm nên cháu quyết định tập trung toàn lực vào sự nghiệp hiện tại. Và vài ngày tới cháu có thể không về nhà, vì thế muốn thông báo cho mọi người an tâm! - Yumin quan sát một lượt vẻ mặt của từng thành viên trong nhà.

- Vậy con đã sửa soạn đủ vật dụng cần thiết cho chuyến đi chưa? Có cần cả nhà phụ giúp gì thêm không? - Nara ngồi bên cạnh Yumin, quan tâm.

- Việc đó con tự sắp xếp được! Mọi người cứ yên tâm tin tưởng.

- Ừm! Thấy cháu ý chí quyết tâm như vậy thì cũng không phải lo lắng gì nhiều. Chúc cháu một đường xuôi gió! - TaeNy mỉm cười.

- Nae! - Nhận được sự chắc chắn của Yumin. Gia đình nhà Jang rộn ràng không lâu thì trở về phòng nghỉ ngơi.

Yumin trong phòng của mình lần nữa kiểm tra lại các vật dụng trong balo và suy xét có cần mang thêm thứ gì không.

- Yah! Còn chị thì sao? Em có muốn nhờ vả gì hông? - Eunyeon tinh thần khoan khoái chưa chịu ngủ, đi sang phòng Yumin trò chuyện.

- Có chứ! - Yumin ngẩng đầu khỏi chiếc laptop đáp.

- Biết ngay mà! Nói đi! - Eunyeon đắc ý, ngồi ngay ngắn trên giường lắng tai chờ đợi.

- Nhờ chị trông coi, quan tâm đến mẹ em cùng cả nhà! Em đi rồi, không ở cùng mẹ sẽ khiến bà ngày đêm nghĩ ngợi nhiều thứ! - Yumin thực sự là quan tâm Nara, đi xa vẫn không quên nghĩ cho mẹ.

- ... Chỉ vậy? - Eunyeon cụt hứng, tưởng rằng Yumin sẽ giao cho cô một nhiệm vụ trọng đại nào đó chứ.

- Unnie đừng nghe nó đơn giản mà ỷ lại! Đây là một nhiệm vụ rất là trọng yếu đó! Em tin chỉ có chị làm tốt việc này. - Yumin không chút giả trân, giải thích cho Eunyeon chẳng khác gì dỗ dành một đứa trẻ.

- Được rồi! Chị đây sẽ nhận trọng trách cao cả này! - Eunyeon trề môi.

- Cảm ơn, unnie! -  Yumin quay lại chiếc laptop vẫn đang hoạt động.

- Yumin! Có thể tiết lộ một chút về công ty của em, được không? - Eunyeon chợt nổi lên sự tò mò về "đại nghiệp" của Yumin.

- DIAMOND STAR!!! - Yumin mỉm cười hài lòng, xoay chiếc laptop mà cô đang soạn thảo cho Eunyeon xem.

- Hả? - Eunyeon bất ngờ, đọc dòng chữ trên màn hình.

- Đó là tên của công ty!