Nagi vẫn luôn là một người đơn giản, thích những thứ đơn giản. Cậu ghét phiền phức, vì thế luôn muốn giải quyết mọi thứ theo cách dễ dàng và nhanh gọn nhất có thể.

Để có cuộc sống an nhàn thì phải có một công việc an nhàn. Để có một công việc an nhàn thì phải vào một trường đại học danh tiếng. Để vào trường đại học danh tiếng thì cần thi đỗ vào trường dự bị có tiếng tăm. Đó là lý do mà cậu vào Trung học Hakuho. Lộ trình cuộc đời Nagi vẫn luôn thẳng tắp, đơn điệu và dễ dàng như vậy.

Mọi thứ luôn đến với cậu một cách tự nhiên. Nagi chưa từng bỏ công sức vào bất cứ việc gì. Đến cả kỳ thi chuyển cấp có tỷ lệ chọi cao ngất ngưởng cậu cũng chỉ cần hai tuần để ôn tập. Mặc dù thường xuyên ngủ trong giờ, điểm số của cậu ở những môn xã hội vẫn có thể khiến vô số người ghen tỵ.

Cho tới lúc này, bóng đá là điều phiền phức đầu tiên mà cậu tự nguyện vướng vào, Blue Lock là điều thứ hai. Mỗi ngày mở mắt thức dậy ở Blue Lock trong đầu Nagi đều xuất hiện vô vàn ý nghĩ: Mệt quá, không muốn chơi bóng. Bỏ đi. Bỏ thôi. Phiền phức ghê, Reo có thể tìm người khác mà. Thèm ngủ quá. Zantetsu có vẻ rất giỏi, cậu ta cũng có thể giúp Reo thực hiện ước mơ đó nhỉ... Nhưng Reo cần mình. Reo cần mình. Reo cần mình. Nốt trận này sẽ bỏ. Thua thì sẽ bỏ. Sao cứ thắng hoài vậy? Cơ mà mình cũng ghét thua cuộc lắm. Không bỏ được, đành chịu thôi. Reo cần mình. Mình muốn chơi game. Reo cần mình. Được rồi, còn một trận cuối cùng.

Nagi vẫn luôn nghĩ rằng cậu sẽ sớm rời khỏi nơi phiền phức này. Tuy nhiên, sau trận đấu với đội Z, có gì đó đã từ từ thay đổi. Lần đầu tiên trong đời trải nghiệm thất bại, Nagi chợt hiểu rằng, thì ra cảm giác thua cuộc lại... nuối tiếc tới vậy. Không giống như ở trong game, nơi mà "game over" thì nhân vật chính ngay lập tức sống lại và bắt đầu một ván mới. Trải nghiệm thua cuộc ở trên sân cỏ kia chỉ xuất hiện trong một khoảnh khắc chớp nhoáng, khi mà cậu nhận ra thứ mình luôn cho là dễ dàng bỗng dưng lại vượt ra khỏi tầm với. Dư âm mà nó để lại giống như một hồi trống dồn đánh vào lồng ngực, thôi thúc cậu nhấc chân lên và bước về phía trước.

Trong một phút giây nào đó, tâm trí Nagi chợt xuất hiện một ý nghĩ: "Mình muốn thử."

Cậu muốn thử xem, nếu cố gắng, rốt cuộc cậu có thể tiến được bao xa.

Nagi đã nghĩ, nếu cậu nói Reo nghe chuyện này, nhất định Reo sẽ thấy vui mừng. Mặc dù cậu ấy từng bảo rằng cậu cứ như hiện tại là được rồi, thế nhưng Nagi biết trong lòng Reo vẫn nuôi kỳ vọng vào cậu. Lúc trước, mỗi khi Nagi chiều lòng Reo mà ở lại tập thêm, ánh mắt cậu trai sẽ trở nên lấp lánh như phản chiếu cả ngàn viên pha lê tím. Nagi rất muốn thấy lại những tia sáng ấy, nhưng khi cậu vừa mở lời, mọi chuyện lại chẳng hề giống như tưởng tượng của cậu.

"Để sau đi, Nagi. Lúc này tớ không muốn bàn luận gì thêm về nó." Khi nói ra những điều này, Reo trông rất... bực bội. Nagi bắt đầu băn khoăn.

Tại sao lại vậy nhỉ? Vì bọn họ vừa mới thua cuộc? Cậu cũng ghét thua cuộc, cậu cũng nuối tiếc, nhưng có gì đó vẫn không đúng. Nagi gặng hỏi, cố gắng thử tìm hiểu nguyên nhân phía sau. Thế nhưng khi nhận được đáp án, cậu lại hụt hẫng. Nagi biết rằng tình bạn của bọn họ khởi điểm bằng lợi ích, nhưng trong quá trình đó Reo vẫn luôn rất chân thành. Cậu chẳng mù mờ đến mức không nhận ra Reo bận rộn đến mức nào. Thế nhưng cậu ấy vẫn luôn dành toàn bộ thời gian rảnh rỗi ở cạnh cậu. Sự chân thành ấy khiến Nagi vô tình quên mất rằng bọn họ thực ra vẫn đang bị ràng buộc với nhau bởi lợi ích.

Cậu bỗng thấy cụm từ kia thật đáng ghét, vì thế cậu quyết định chất vấn.

Sau đó mọi chuyện cứ dần tệ đi, cuối cùng biến thành một cuộc xung đột.

Tranh cãi là một trải nghiệm mới mẻ và khó hiểu đối với cậu. Trước kia Nagi vẫn sống trong một gia đình êm ấm, cha mẹ cậu chưa bao giờ bất mãn hay to tiếng với nhau. Bọn họ hòa hợp và gắn kết đến mức đôi khi cậu cảm giác bản thân là người thừa thãi trong gia đình. Dẫu vậy, Nagi không thực sự thấy buồn rầu, cậu chỉ thường xuyên tách mình ra khỏi mối quan hệ đó. Dần dà, sợi dây mang tên "máu mủ" trong tâm trí cậu ngày càng mờ phai. Nagi chỉ đơn giản là chấp nhận nó như một lẽ tự nhiên, giống như tất thảy những thứ xảy đến với cậu.

Gia đình đã vậy, với những người xung quanh thì cậu lại càng hời hợt hơn. Suốt từ những năm tháng ấu thơ cho đến thời niên thiếu, số bạn bè mà Nagi nhớ tên chẳng bao giờ vượt quá năm đầu ngón tay. Khuôn mặt bọn họ trong trí nhớ cậu cũng mờ ảo như một màn sương, chẳng hề đọng lại chút ấn tượng nào. Cảm xúc cũng như vậy. Trước kia Nagi thường không hiểu tại sao con người lại khóc, lại cười, lại sung sướng, lại khổ sở, bởi đơn giản chẳng thứ gì có thể chạm tới phần tâm hồn trơ trọi và cứng ngắc của cậu.

Nagi luôn nghĩ cậu sẽ mãi bất biến, nhưng rồi, kể từ khi gặp Reo, mọi thứ đã bắt đầu thay đổi. Cùng với những đường bóng hoàn mỹ, Reo đã gieo vào trong lòng cậu một hạt giống của sự tò mò. Hạt giống kia vẫn luôn nằm đó, không lớn lên cũng chẳng chết đi. Nhưng nó vẫn luôn ở bên trong cậu. Việc thua cuộc chính là một tác nhân khiến hạt giống kia nảy mầm. Khi sự tò mò trỗi dậy, Nagi đã vô tình mở ra chiếc bình Pandora.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, hàng loạt những cảm xúc lạ lẫm đồng loạt trào dâng bên trong cậu. Nagi bối rối. Cậu vẫn luôn là một người đơn giản, thích những thứ đơn giản, nảm xúc lại chẳng hề nằm trong danh sách những thứ "đơn giản" mà cậu ưa thích. Có quá nhiều dữ kiện cần phải xử lý trong cùng một lúc và cơn bực bội khiến cậu thu mình lại và trở nên lạnh lùng. Tất cả những chuyện này thật vô nghĩa và phiền phức. Nagi ghét phiền phức, vì vậy cậu đã lựa chọn một phương thức đơn giản để giải quyết mớ cảm xúc rắc rối kia. Quên đi. Chỉ cần cậu không để ý đến nó, nó sẽ dần trở nên mờ ảo như những cái tên và gương mặt trong tâm trí cậu.

Chẳng có chuyện gì xảy ra, cậu và Reo vẫn giống như lúc trước. Bọn họ không bất hòa, không xung đột, không cãi vã. Chỉ cần cậu cư xử bình thường thì mọi thứ vẫn sẽ trở lại như thường.

Tất nhiên, chỉ có một mình cậu nghĩ như vậy.

"Nagi này, về chuyện hôm trước, tớ nghĩ mình cần nói rõ với cậu."

Cậu không cần nói gì cả, Reo.

"... Đúng là ban đầu tớ chú ý đến cậu vì tài năng của cậu, nhưng không chỉ như thế."

Cậu không cần...

"Tớ coi trọng tài năng của cậu, nhưng tớ càng coi trọng cậu hơn."

Nhịp thở của Nagi thoáng ngừng lại. Một dòng chảy lạ lẫm chợt tràn vào trái tim cậu. Cảm xúc ấy tựa ánh ban mai, lại giống như đi xuyên qua một bụi xuyến chi, bị quả của cây vướng lên khắp người. Nagi muốn thử lý giải nó, thế nhưng bộ não chây ì của cậu đã quen lười biếng. Cậu còn chưa kịp động não đã nghe Reo nói nốt.

"Cậu là một người bạn quan trọng của tớ. Vậy nên tớ không muốn cậu hiểu lầm bất cứ điều gì."

Phải rồi. Quay trở lại chuyện chính. Để cho mọi chuyện không rắc rối thêm, Nagi đáp: "Cậu không cần nghĩ nhiều về chuyện hôm đó. Tớ cũng đã quên rồi."

Đó là cách giải quyết đơn giản nhất. Những ngày sau đó, cậu với Reo vẫn hoàn, toàn, bình, thường.

Chỉ trừ một việc.

Nagi còn chưa nói với Reo rằng: "Tớ muốn thử."

Dĩ nhiên, sau đó cậu đã đề cập đến nó, vào một thời điểm hoàn, toàn, bình, thường.

Nagi là một người đơn giản. Cách nghĩ của cậu cũng vô cùng đơn giản. Cậu sẽ cùng Reo đi đến cuối cùng, không gì có thể thay đổi điều đó. Nhưng bọn họ đã thua, bọn họ không phải những người giỏi nhất. Làm sao bọn họ có thể đạt được chiếc cúp vàng thế giới nếu không trở thành người giỏi nhất? World Cup là đích đến duy nhất của Reo. Nagi biết người kia sẽ không đời nào dừng bước chân khi chưa đạt được mục tiêu của mình.

Vấn đề còn lại chính là cậu. Nếu cậu không mạnh lên, làm sao cậu có thể giúp Reo thực hiện mơ ước?

Vì thế, cậu đã nói ra suy nghĩ của mình. Isagi đã thắng cậu trong pha bóng cuối cùng đó, nhất định cậu có thể học hỏi được gì đó từ cậu ta. Sau đó cậu sẽ đánh bại cậu ta để chứng tỏ bản thân đã mạnh lên và quay trở về giúp Reo thực hiện ước mơ. Đơn giản vậy thôi.

Đây chỉ là một quãng thời gian chia xa tạm thời, sẽ chẳng có gì thay đổi. Đến một lúc nào đó, bọn họ lại có thể sát cánh bên nhau một lần nữa. Nagi rất giỏi đợi chờ. Chỉ cần Reo tiếp tục tiến bước, Nagi có thể đợi cậu ấy bất kể bao lâu.

Nhưng đồng thời, khi quay lưng bước đi, một phần nào đó trong cậu chợt lung lay. Biểu cảm của Reo trong khoảnh khắc cậu cất lời khiến Nagi có cảm giác thật lạ lẫm. Rằng Reo, cậu ấy thật mong manh. Điều này không hề hợp lý chút nào.

Trong ấn tượng của cậu, Reo vẫn luôn là một người cứng cỏi và kiên cường. Nagi đã luôn ngắm nhìn những tia sáng rạng ngời bên trong cặp mắt quả hạnh của Reo, nghe cách mà Reo nói về bóng đá. Cậu biết Reo không phải kiểu người dễ dàng từ bỏ. Cậu ấy tài năng và rực rỡ như một vị vua tung hoành trên xa-van nắng gió, đó chính là điều đã thu hút Nagi đi theo từ những ngày đầu. Kể cả cậu có đi trước, Reo hẳn cũng sẽ nhanh chóng bắt kịp–

"Cậu trông vậy mà lại vô tâm thật đấy nhỉ?" - Đôi mắt màu mật ong của Bachira quan sát cậu. Nagi hơi liếc nhìn cậu ta.

Vô tâm? Trong mắt mọi người, hành động của cậu có nghĩa là vô tâm?

Không quan trọng. Nagi chưa bao giờ quan tâm cách người khác nhìn cậu. Cậu tin rằng Reo có thể hiểu được mong muốn của mình, bởi vì bọn họ còn một lời hứa sau cùng.

Bởi vì ước mơ của Reo là một phần ước mơ của cậu. Không gì có thể thay đổi sự thật đó.

Hơn nữa, cậu muốn thử cố gắng một lần.

Vì ai? Nagi không biết. Có lẽ là vì chính mình. Cậu vẫn luôn như vậy, đặt mong muốn của bản thân trước khi suy xét đến những người xung quanh. Đó là cách mà cậu vẫn luôn tồn tại giữa cuộc đời mỏi mệt và chán chường này.

Nhưng mà... dường như vẫn còn một thứ gì. Một thứ rất gần gũi, nằm đâu đó trên ranh giới giữa vùng tuyết trắng xóa và thế giới nhuộm đẫm sắc xanh. Một thứ rất nguyên bản, rất dễ hiểu, nhưng lại bị vùi lấp bên dưới lớp tuyết dày. Thứ đó có thể là câu trả lời cho tất cả, nhưng Nagi chẳng buồn đào bới để tìm kiếm nó. Cậu bỏ nó lại và bước tiếp, thật điềm nhiên, thật bình thản, giống như nó chẳng hề quan trọng. Cậu bước ra khỏi vùng tuyết vĩnh hằng, tiến đến một thế giới mới lạ và tràn đầy màu sắc. Màu dạ quang, màu vàng tươi, màu ngọc lam, màu hạt dẻ, màu xanh rêu,... những màu sắc lần lượt trộn vào nhau và trở thành một màu đen tuyền. Nagi còn chưa kịp chạm vào nó đã chợt bị kéo về thực tại.

"Tới đây, Bachira Meguru."

Nghe đến đây, Nagi bất giác liếc về phía Isagi, bỗng trông thấy biểu cảm sững sờ và hoảng loạn hiện lên trên khuôn mặt cậu ta. Đến mãi khi Bachira khuất sau cánh cửa dành cho người chiến thắng, Isagi dường như vẫn còn đông cứng như một khúc gỗ. Nagi tò mò quan sát người kia. Tại sao trông cậu ta lại bàng hoàng như vậy? Cậu ta nên biết chuyện này sẽ xảy ra nếu bọn họ thua cuộc, đúng chứ? Sẽ có một người bị chọn đi và hai người còn lại sẽ phải lùi lại màn thứ hai, chỉ đơn giản như vậy. Nhưng tại sao Isagi lại trông rất không cam lòng.

Bởi vì bọn họ vừa thua cuộc? Trên đường xuống tầng phía dưới, Nagi tự hỏi. Cậu cũng bực bội và tiếc nuối khi thua cuộc, thế nhưng không hề giống biểu hiện của Isagi. Trông cậu ta như thể... một người mất hồn, không còn tỉnh táo nữa. Khi thấy thứ ánh sáng trong đôi mắt cậu ta dần tàn lụi, Nagi bất giác nhíu mày. Cảm giác lạ lẫm dần quay trở lại, lần này kéo theo một nỗi khó chịu mơ hồ. Cậu không nhìn người kia nữa mà hướng mắt quan sát căn phòng xung quanh. Isagi vẫn một mực im lặng, Nagi đành mở lời trước. Nhưng mỗi khi cậu cất tiếng, mọi thứ cứ luôn chuyển biến theo chiều hướng tồi tệ.

"Tôi sẽ không được chọn đâu. Tôi mà là đối phương thì cũng chẳng cần loại cầu thủ thế này."

Hả?

Sao người này phiền thế?

Cậu ta bị cái gì vậy?

Cậu chọn vào đội Isagi vì cậu ta đã tỏa sáng trong trận đấu đó, chứ không phải vì để trông thấy một kẻ thảm hại bi quan chỉ sau một trận thua. Isagi mà cứ như vậy thì đánh bại cậu ta còn có nghĩa lý gì? Việc cậu không lập đội với Reo còn có ý nghĩa gì? Cảm giác khó chịu ngày một rõ ràng hơn, dính dớp lại và trở thành một thứ hỗn hợp đặc quánh. Nagi muốn dứt nó ra. Trước khi kịp suy xét, cậu đã bước về phía người kia và túm tóc cậu ta.

"Đừng có giỡn mặt, Isagi, mày mà cứ yếu đuối như thế thì sẽ gây rắc rối cho tao đấy."

Nagi vẫn luôn thẳng thừng nói ra mọi suy nghĩ của mình và coi đó như một lẽ dĩ nhiên. Lúc trước, thi thoảng Reo sẽ bật cười và nói rằng lời nói của cậu chính là "thuốc đắng dã tật, sự thật mất lòng". Có một lần, Nagi hỏi lại: "Vậy thì cậu có thấy phiền lòng không?"

"Những thứ nằm trong giới hạn thì tớ đều không thấy phiền." Reo điềm nhiên trả lời như vậy.

Khi tên người nọ đột nhiên xuất hiện trong tâm trí, Nagi vô thức nói tiếp:

"Cố gắng thêm nữa đi, Reo sẽ không bao giờ nói ra mấy lời bạc nhược thế này đâu."

"Cái quái gì thế, Nagi? Cậu thực sự không có lòng đồng cảm với người khác à?" Isagi hất tay cậu ra, nói một cách đầy giận dữ. "Thích thì đi mà lập đội với Reo! Hay là không có cậu ta thì cậu cũng vô dụng luôn rồi?!"

"Cậu cũng thế thôi, Isagi. Cậu cũng chẳng làm được gì nếu không có Bachira bên cạnh."

"Đúng vậy đấy, thì sao?" Isagi túm lấy cổ áo cậu, giọng nói xen lẫn giữa vẻ phẫn nộ và khổ sở, "Tôi đã chẳng thể làm gì khi đối đầu với top 3. Giờ thì người đồng đội đã luôn sát cánh bên cạnh tôi kể từ khi tôi đặt chân vào Blue Lock đã rời đi. Thậm chí tôi còn chẳng hiểu nổi rốt cuộc cách biệt giữa tôi và Rin là bao xa. Cậu nói xem, tại sao tôi có thể không buồn bã và thất vọng về bản thân?"

Nagi nhíu mày, cảm giác cậu từng nghe những lời giống thế này ở đâu đó. Một mái tóc tím chợt lướt qua tâm trí, trong thoáng chốc, Nagi bỗng nhớ lại.

"Chúng ta vừa mới thua cuộc, Nagi. Tớ còn có thể bực chuyện gì nữa? Tớ không thể chiến thắng một đội hạng chót kể cả khi có báu vật của tớ bên cạnh, cậu nghĩ tớ còn có thể bực chuyện gì nữa?"

Đáng lẽ cậu phải quên nó đi. Nhưng chỉ vì những lời nói của Isagi mà những ký ức phiền nhiễu kia một lần nữa trở về tâm trí cậu. Trước đây, chỉ cần Nagi muốn thì có thể dễ dàng ghi nhớ và quên đi bất cứ điều gì. Lần này, kỳ lạ thay, chỉ cần một tác động nho nhỏ cũng có thể khiến cậu nhớ lại những chuyện đã xảy ra.

Nagi còn chưa kịp nói gì đã thấy Isagi bật cười cay đắng.

"Phải rồi, cậu là thiên tài mà, cậu luôn đứng trên đỉnh cao chót vót và hờ hững nhìn xuống một đám người thường vật lộn và cố gắng từng ngày. Cậu hẳn vẫn luôn thấy nhàm chán nhỉ? Khi mọi người vui vẻ tận hưởng thành quả mà họ nỗ lực làm ra thì cậu lại chẳng cảm thấy gì, bởi vì những thứ đó đến với cậu thật con mẹ nó quá dễ dàng!"

Những lời người đối diện thốt lên trong cơn tức giận lại vô tình xé rách một thứ gì đó bên trong Nagi. Cậu chợt nhớ, có lần mình bị một đàn anh kéo vào tham gia thi đấu bóng chuyền thay thế cho một người bị thương. Đội cậu cứ thắng, thắng mãi, đến thẳng vòng chung kết vẫn thắng. Lúc mọi người nhào lên reo vui, hò hét vì sung sướng, rơi nước mắt vì xúc động, Nagi chỉ lẳng lặng lùi về sau. Cậu chẳng cảm thấy gì, giống như có một bức tường vô hình ngăn cách bản thân cậu với thế giới sống động và tưng bừng ấy.

Bởi vì cậu là thiên tài? Bởi vì cậu không bỏ ra chút công sức nào nên cậu cũng chẳng cảm thấy được thành tựu gì?

"Không đúng," Nagi phản bác. "Tôi có nuối tiếc."

Isagi chẳng hiểu cậu đang nói gì, chỉ chán nản buông cậu ra. Cậu trai tóc đen ngồi phịch xuống, mệt mỏi đưa tay đỡ trán, "Sao cũng được, để tôi yên một lúc đi, thiên tài. Tôi cần thời gian bình tĩnh lại."

"Tớ nghĩ chúng ta đều cần thời gian bình tĩnh lại."

Nagi nhíu mày, không nói gì nữa, xoay người bước về phía phòng nghỉ. Những lời của Isagi cứ dần chồng lấp vào những câu nói của Reo hôm đó. Nagi không hiểu. Isagi cũng vậy, Reo cũng vậy, tại sao bọn họ luôn khiến mọi thứ trở nên rắc rối và phức tạp như thế?

Tận mãi khi trèo lên giường ngủ, cậu vẫn không có được câu trả lời.

*

Khi Nagi ngủ một giấc dậy, Isagi có vẻ đã bình tĩnh hơn. Sau đó, bọn họ đối đầu với đội của Barou, giành chiến thắng, chọn Barou và trở lại vòng 3v3.

Nagi đang nằm trên giường chơi game thì bị tên vua độc tài (Nagi nghĩ danh xưng "người hầu" thì hợp với cậu ta hơn) dựng dậy, bắt cậu phải chọn dẹp đống đồ trên giường.

"Không dọn, lười lắm. Cậu dọn giùm tôi đi."

Ngay trước khi Barou tuôn một tràng chửi mắng, Nagi đã rời khỏi phòng ngủ chung. Barou là một tên phiền phức, cậu lẩm bẩm, luôn xét nét mọi thứ và ép buộc mọi người tuân theo quy tắc của cậu ta. Không đời nào cậu chịu làm thế. Người cậu nghe lời (?!) chỉ có Reo thôi. Reo cũng là đức vua, nhưng cậu ấy không hề chuyên quyền như tên Barou đó.

Nghĩ về người kia, Nagi bỗng thấy lòng hơi bồn chồn, kèm theo một chút trống trải. Cảm giác này rất đỗi quen thuộc. Nagi cố gợi nhớ về lần cuối cùng cậu trải qua nó. Một thoáng sau, cậu chợt nhận ra. Lần cuối cậu cảm thấy như vậy là vào kỳ nghỉ đông năm ngoái. Lúc ấy Nagi đã chẳng thể gọi tên thứ cảm xúc trong lòng. Nhưng hiện tại cậu rốt cuộc đã có thể tìm thấy một từ ngữ để miêu tả nó.

Cậu nhớ Reo. Hai tuần không gặp trong suốt kỳ nghỉ đông cậu vẫn luôn nhớ Reo. Thứ cảm giác thấp thỏm đến cồn cào khi chờ đợi chính là nhung nhớ. Thật lạ lùng là đến tận lúc này cậu mới hiểu được. Có lẽ bởi vì đây là một thứ cảm xúc quá mới mẻ mà cậu mới được trải nghiệm lần đầu trong đời. Đêm giao thừa, khi trông thấy tin nhắn của người kia, Nagi đã không nghĩ ngợi gì mà lập tức ra trước cửa nhà. Bây giờ cậu mới chợt nhận ra lúc đó bản thân hẳn đã chờ mong. Khi nói lời tạm biệt vào lúc gia nhập đội Isagi, cậu cũng đã đặt sự mong đợi ở đó. Nagi luôn tin tưởng vào Reo kể từ lúc bọn họ bắt đầu chơi bóng cùng nhau. Reo luôn có thể mở ra cơ hội và con đường cho bất cứ ai cùng chiến tuyến. Với tài năng ấy, Nagi tin rằng Reo sẽ sớm vượt qua vòng tuyển chọn này.

Đây chẳng qua chỉ là một quãng thời gian chia xa ngắn ngủi giống như hồi nghỉ đông. Nagi có thể vượt qua được quãng thời gian kia thì cũng có thể đối mặt với tình cảnh hiện tại. Để đến khi gặp lại, cậu có thể tự hào nói với cậu ấy rằng: "Trong lúc cậu không ở đây, tớ đã rất cố gắng đấy Reo. Tớ không còn lười biếng hay trốn tập. Tớ cũng đã biết cách chủ động di chuyển trên sân, tư duy chiến thuật và phối hợp với đồng đội." Đến lúc đó, Reo hẳn sẽ xoa đầu cậu và ngợi khen: "Nagi à, cậu làm tốt lắm." Than ôi, cậu nhớ biết bao những câu từ động viên mà Reo vẫn thường cất lên sau mỗi buổi tập. Cậu thật nhớ cảm giác bàn tay người kia luồn vào mái tóc cậu, nhớ giọng nói trầm lắng và ấm áp của cậu ấy vang lên lúc thảo luận chiến thuật, nhớ hơi thở nhẹ nhàng của cậu ấy cư ngụ gần kề mỗi khi cậu ngả mình bên cạnh.

Khi tìm ra được từ ngữ kia, Nagi cứ muốn dùng nó mãi. Cậu thẩn thơ nhìn ánh đèn mờ trên hành lang, tự hỏi không biết lúc này Reo đang làm gì.

Có lẽ hiện tại người đi trước lại là cậu ấy. Reo đi trước cũng tốt, thật ra lúc này Nagi chưa muốn gặp Reo lắm đâu. Cậu không muốn đối đầu với cậu ấy ở vòng này hay bất cứ vòng nào sắp tới. Reo không phải đối thủ mà là cộng sự của cậu. Định nghĩa ấy là bất biến trong lòng cậu.

Nagi nghiêm túc nghĩ vậy trước khi nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc vang lên gần đó. Cậu ngạc nhiên quay lại, nhưng có lẽ vì hành lang quá tối nên cậu chỉ nhìn được một bóng lưng lướt qua tầm mắt. Người kia đi ngược trở lại, nhanh chóng khuất sau ngã rẽ. Lúc Nagi chạy đến nơi chỉ thấy phía trước là một hành lang trống không. Cậu nhíu mày, cảm giác có lẽ bản thân hoa mắt mà nhìn nhầm rồi.

Làm sao mà Reo vẫn còn ở lại tầng này kia chứ?