Thời gian thấm thoát thoi đưa, "Ánh Sáng Cuối Con Đường" dần hoàn thiện và nhận được sự chờ đợi nồng nhiệt từ khán giả. Thế nhưng, một cơn bão lớn đang âm thầm hình thành, đe dọa nhấn chìm mọi thứ họ đã gây dựng.

Một buổi sáng, khi cả hai đang họp với ekip để bàn về kế hoạch công chiếu, điện thoại của trợ lý cả hai đồng loạt reo lên những hồi chuông vội vã liên tục. Khuôn mặt cô trợ lý của Jungkook tái đi khi lướt qua những tin nhắn và thông báo trên mạng xã hội.

"Anh Jungkook... Anh Taehyung..." Giọng cô run rẩy. "Các anh nên xem cái này."

Trên màn hình điện thoại là một loạt bài báo với những tiêu đề giật gân:

"BÊ BỐI LỚN: JEON JUNGKOOK VÀ CUỘC SỐNG PHÓNG ĐÃNG THỜI SINH VIÊN"

Kèm theo những bức ảnh mờ nhưng đủ để nhận ra khuôn mặt non nớt của Jungkook trong những bữa tiệc thâu đêm, những lần say xỉn, và thậm chí là... một bức ảnh và video cậu đang hút thuốc với vài người bạn.

Những bài báo đó được đăng tải đồng loạt trên các trang tin lớn, dường như có sự phối hợp nhịp nhàng. Chúng không chỉ khai thác quá khứ của Jungkook, mà còn bôi nhọ hình ảnh của cậu như một ngôi sao gương mẫu.

"Có một video nữa..." Trợ lý của Taehyung nói, giọng đầy lo lắng.

Đó là một đoạn video ngắn, quay cảnh Jungkook trong một buổi tiệc, say xỉn và có phần mất kiểm soát. Và cả video cậu phả từng luồng khói thuốc lá đắng ngắt. Dù không có gì quá nghiêm trọng, nhưng nó đủ để làm dấy lên làn sóng chỉ trích dữ dội từ công chúng.

Căn phòng họp chìm vào im lặng. Jungkook ngồi đó, mặt cậu tái mét, tay run lẩy bẩy. Cậu nhớ về quá khứ đó, thời điểm cậu chìm trong đau khổ sau khi chia tay Taehyung, tìm đến rượu và những bữa tiệc như một cách trốn chạy.

"Em..." Cậu thốt lên, giọng nghẹn lại. "Em xin lỗi... em..."

Taehyung nhanh chóng bình tĩnh lại. Anh ra hiệu cho mọi người rời khỏi phòng, chỉ còn lại hai người.

"Đây là một âm mưu." Taehyung nói, giọng lạnh lùng. "Ai đó đang cố hạ bệ em."

Jungkook ngẩng lên, mắt đẫm nước mắt.

"Nhưng những hình ảnh đó là thật. Em đã từng như thế, sau khi chúng ta chia tay. Em đã tìm đến rượu, thuốc lá, những buổi tiệc tùng, để vơi bớt nỗi đau rời xa anh. Em ... em thực sự xin lỗi...!"

Taehyung ngồi xuống cạnh cậu, nắm chặt tay cậu.

"Nghe anh nói, Jungkookie. Ai cũng có quá khứ. Em không làm gì sai trái cả. Đây chỉ là một âm mưu để hủy hoại chúng ta."

Đúng như Taehyung dự đoán, chỉ vài giờ sau, một nguồn tin ẩn danh tiếp tục tiết lộ những thông tin gây sốc: họ cáo buộc Taehyung đã biết về quá khứ này của Jungkook nhưng cố tình che giấu, thậm chí còn dùng tiền để bịt miệng những người liên quan.

Scandal lan nhanh như vũ bão. Các nhà tài trợ bắt đầu rút lui khỏi dự án. Các đối tác ngừng hợp tác. Thậm chí, một số fan cứng cũng bắt đầu tỏ ra thất vọng.

Áp lực đè nặng lên cả hai. Nhưng điều tồi tệ nhất vẫn chưa đến.

Một ngày sau đó, đại diện của tập đoàn giải trí lớn nhất Hàn Quốc NJ Entertainment gọi điện cho Taehyung.

"Chúng tôi có một đề nghị cuối cùng." Giọng nói bên kia lạnh lùng. "Công khai phủ nhận mối quan hệ với Jeon Jungkook, tuyên bố rằng anh chỉ cố vực dậy sự nghiệp cho cậu ta vì thương hại, và chúng tôi sẽ xóa sạch mọi scandal cho cả hai."

Taehyung im lặng, nắm chặt tay đến bật máu.

"Chúng tôi sẽ cho Jungkook một con đường sống." Người kia tiếp tục.

"Cậu ta sẽ được cử đi du học một thời gian, và khi trở lại, mọi chuyện sẽ êm đẹp. Đây là cơ hội cuối cùng để cứu lấy sự nghiệp của cả hai."

Khi Taehyung kể lại đề nghị đó cho Jungkook, cậu gần như gục ngã.

"Có lẽ em nên đi..." Jungkook nói, giọng đầy tuyệt vọng. "Đây là cách duy nhất để cứu sự nghiệp của anh. Em không thể để anh hy sinh tất cả vì em."

Taehyung nhìn cậu, ánh mắt đau đớn nhưng kiên định.

"Anh đã từng chọn sự nghiệp một lần. Và đó là quyết định sai lầm nhất đời anh. Lần này, anh sẽ không lặp lại sai lầm đó."

Anh nắm chặt tay Jungkook.

"Họ muốn anh chối bỏ em? Muốn anh nói rằng tất cả chỉ là thương hại? Không bao giờ có chuyện đó." Giọng Taehyung vang lên đầy uy lực.

"Tình yêu của anh dành cho em chân thành không giả dối. Sự nghiệp có thể xây dựng lại, nhưng em thì không."

Jungkook khóc nức nở.

"Nhưng... nhưng anh sẽ mất tất cả."

"Thì mất thôi, em nghĩ Kim Taehyung này sợ chắc..." Taehyung mỉm cười, một nụ cười đầy chua xót nhưng thanh thản.

"Mất sự nghiệp nhưng anh sẽ có em. Với anh, như thế là đủ."

Đêm đó, họ ngồi bên nhau, đối mặt với quyết định cuối cùng. Taehyung gọi điện cho luật sư, bắt đầu chuẩn bị cho việc giải thể V&K Entertainment và đối mặt với mọi hậu quả.

Jungkook nhìn anh, lòng tràn ngập một thứ cảm xúc khó tả: đau đớn, xót xa, nhưng cũng đầy biết ơn và yêu thương. Cậu nhận ra rằng, tình yêu của Taehyung dành cho cậu lớn hơn bất cứ thứ gì khác.

"Taehyung à!" Jungkook nói, giọng đầy quyết tâm.

"Nếu anh nhất tâm chọn em, thì em cũng sẽ nhất lòng chọn anh. Dù có phải từ bỏ tất cả, em cũng sẽ nhất quyết ở bên anh, cho đến tận cùng."

Họ ôm lấy nhau, như hai con thuyền nhỏ giữa biển lớn, nhưng giờ đây đã tìm thấy điểm tựa vững chắc ở phía nhau.

.
.
.

Sáng hôm sau, tại nhà riêng của Jungkook.

Cậu mặc một bộ quần áo đơn giản nhã nhặn. Cậu quyết tâm không chối bỏ sự thật. Cậu quyết định lên tiếng để cho tất cả công chúng cũng như những người hâm mộ và những người yêu thương tin tưởng cậu, một lời giải thích chính đáng. Jungkook âm thầm làm việc này một mình và chẳng nói với Taehyung một lời.

Sau khi chuẩn bị mọi thứ chỉn chu. Cậu bật máy quay và bắt đầu buổi phát sóng trực tiếp trên trang IG cá nhân của mình. Buổi phát sóng nhanh chóng thu hút lượt xem với tốc độ chóng mặt. Chớt mắt đã lên đến hơn 5 triệu người. Jungkook bình tĩnh dõng dạc trước máy quay, nhưng cũng không giấu diếm được sự bồn chồn lo lắng.

"Xin chào tất cả mọi người, mình là Jeon Jungkook!

Có lẽ dạo gần đây những cáo buộc, cũng như những tin tức về sự bê bối trong những ngày tháng non trẻ của mình đã khiến các bạn lo lắng và thất vọng rất nhiều.

Mình không có gì để biện minh hay bao biện cho lỗi lầm của bản thân. Chỉ là mình muốn ở đây giải thích nguyên do cho những hành động dại dột và bốc đồng đó của mình. Mọi lời chỉ trích phỉ báng hay chửi rủa của mọi người mình đều xin nhận. Chỉ mong mọi người sẽ đừng liên lụy đến anh Taehyung, vì anh ấy hoàn toàn không có lỗi.

Chuyện là thật ra, mình và tiền bối Kim Taehyung đã có quãng thời gian yêu nhau từ thời đại học. Chúng mình quen nhau khi mình chỉ là cậu sinh viên năm nhất ngây dại và khờ khạo. Còn anh Taehyung đã là sinh viên năm ba và có cho bản thân danh hiệu Ảnh Đế Của Năm và hàng loạt những giải thưởng danh giá lớn nhỏ khác.

Anh ấy đã hướng dẫn bảo ban và chỉ dạy giúp đỡ mình rất nhiều trong lĩnh vực diễn xuất, để mình có được như ngày hôm nay. Và mình đã đem lòng cảm mến, yêu thích anh ấy rất nhiều.

Trời cũng đã không phụ lòng mình, chính thức cho mình và anh Taehyung ở bên nhau. Chúng mình đã hạnh phúc trong tình yêu này gần 3 năm dòng có lẻ, và đương nhiên rằng chúng mình không hề công khai. Quãng thời gian đó thật sự rất đẹp, và mình luôn trân trọng điều đó.

Nhưng mà có rất nhiều lý do khiến cả hai chúng mình rơi vào những trận cãi vã không hồi kết. Mình biết tính cách của mình hơi bướng bỉnh cố chấp vả cả sự mềm yếu trẻ con của bản thân, đã khiến Taehyung phiền lòng rất nhiều. Cuối cùng chúng mình đã đường ai nấy đi.

Nhưng thực ra tận sâu trong lòng mình vẫn còn yêu anh ấy, và mình không thể chịu được khi bản thân luôn nhớ về anh ấy. Mình đã tìm đến hơi cay của men rượu, sự đắng ngắt của thuốc lá, những buổi tiệc tùng vui vẻ để giải khuây, cũng như để vơi bớt đi phần nào nỗi nhớ nhung về anh Taehyung, luôn sâu thẳm trong lòng mình. Và có lẽ những hình ảnh đó đã được ghi lại, để dẫn đến những sự việc ngày hôm này.

Mình biết những hành động trẻ con không chín chắn đó đã khiến các bạn và mọi người, những người đã yêu thương ủng hộ, cũng như tin tưởng hợp tác với mình, buồn lòng và thất vọng rất nhiều.

Mình xin cúi đầu chân thành xin lỗi!
Mình hoàn toàn nhận lỗi sai đó về bản thân, không phủ nhận cũng không ngụy biện. Mình của hiện tại xin cam đoan rằng những hành động đó đã hoàn toàn chấm dứt và kết thúc từ nhiều năm trước.

Jeon Jungkook mình xin khẳng định rằng bản thân của hiện tại, không còn như vậy nữa. Mình của lúc này chỉ hết lòng về nghệ thuật diễn xuất mà thôi.

Lời cuối cùng, mình xin gửi lời xin lỗi đến tất cả mọi người. Một lời xin lỗi chân thành xuất phát từ tận đáy lòng mình. Xin lỗi đã phụ lòng mọi người, xin lỗi khi đã để mọi người thất vọng nhiều như thế.

Xin lỗi vì tất cả, và cảm ơn mọi người vì đã lắng nghe!"

Jungkook cúi đầu rồi tắt máy quay, tiếng thở dài trong căn phòng đầy bất tận.

Buổi phát sóng của cậu kết thúc, thu hút hàng chục triệu lượt theo dõi. Bao gồm cả giới báo trí truyền thông, fan hâm mộ, những người đã từng hợp tác.

Đạo diễn Kim Seokjin, người đã dẫn dắt họ trong "Mùa Đông Có Anh", đã lên tiếng công khai ủng hộ họ. Trong một bài phỏng vấn, anh nói: "Tôi biết cả Taehyung và Jungkook. Họ là những nghệ sĩ tài năng và có nhân cách. Quá khứ không định nghĩa con người hiện tại. Sự trưởng thành của họ mới là điều đáng quý."

Tiếp theo đó, những người bạn thân trong ngành cũng bắt đầu lên tiếng. Park Jimin, bạn thân của Taehyung, đăng một bài dài trên mạng xã hội, kể về sự hy sinh thầm lặng mà Taehyung đã làm cho Jungkook.

Quan trọng hơn, cộng đồng fan chân chính đã tổ chức một chiến dịch bảo vệ họ. Hashtag #WeSupportTaekook trend khắp các nước châu Á. Họ gửi những lá thư tay, những món quà nhỏ đến văn phòng của V&K Entertainment, bày tỏ sự ủng hộ.

Áp lực dư luận bắt đầu đảo chiều. Các bài báo liên tục chia sẻ về buổi live stream chân thành của Jungkook và những bài viết đính chính ủng hộ và bảo vệ hai người của những cộng sự đã từng hợp tác. Và có cả những bài báo viết về tình yêu thuở thiếu thời của hai người họ nữa.

Taehyung đã biết được rằng việc Jungkook giấu anh mở live stream để lên tiếng và đính chính. Anh nhìn cậu đôi mắt đầy thương cảm.

"Jungkookie của anh ngốc quá, tại sao em phải làm như vậy chứ?"

"Taehyung à! Đó là việc em phải làm, em biết dư luận sẽ không để yên nếu em không giải thích hay lên tiếng. Họ sẽ trì triết chúng ta cho đến tận cùng. Hơn cả là em tôn trọng những người hâm mộ, những người ủng hộ tin tưởng em, anh và chúng ta. Họ cần tiếng nói của em chứ không phải những lời nói của báo chí..."

Taehyung nhẹ nhàng đặt nụ hôn lên trán cậu. Ngay lúc đó, anh cũng nhận được một cuộc gọi bất ngờ từ chính giám đốc của SJ Entertainment.

"Tôi phải công nhận, tôi đã đánh giá thấp sức ảnh hưởng của các anh. Và Jeon Jungkook cậu ta không hề yếu đuối như tôi tưởng." Giọng nói bên kia đầy vẻ ủ rũ mệt mỏi. "Scandal đang dần lắng xuống. Công chúng đang đứng về phía các anh."

Taehyung im lặng lắng nghe.

"Chúng tôi chính thức rút lại đề nghị." Người kia nói. "Và nếu các anh muốn, chúng tôi sẵn sàng hợp tác theo cách tôn trọng mối quan hệ của các anh."

Khi cúp máy, Taehyung quay sang nhìn Jungkook với hai hàng nước mắt lăn dài trên đôi gò má.

"Chúng ta... chúng ta đã vượt qua được rồi." Anh nói, giọng nghẹn ngào.

Jungkook ôm chặt lấy anh, cả hai cùng khóc và đó là những giọt nước mắt hạnh phúc.

Họ đã đứng trên bờ vực của sự sụp đổ, nhưng cuối cùng đã vượt qua nhờ vào tình yêu và sự kiên định. Và quan trọng hơn, họ nhận ra rằng, sự thật và tình yêu chân thành cuối cùng sẽ chiến thắng tất cả.

Họ hạnh phúc trong vòng tay nhau khi màn đêm buông xuống, họ hứa sẽ không bao giờ để bất cứ điều gì chia rẽ họ thêm một nữa...

Bởi vì họ đã trải qua thử thách khó khăn nhất, và đã chứng minh được rằng tình yêu của họ xứng đáng được đấu tranh và bảo vệ.

Như những đóa hoa rạng rỡ, họ đã cùng nhau vượt qua giông bão và đau khổ.

Và cuối cùng hai đứa trẻ của năm tháng đó đã chọn ở lại bên nhau...

Hết Chương 32.