Tiếng nổ long trời lở đất tại công trường xây dựng đồn bốt chiến lược của Đại úy De Castries không chỉ phá hủy cơ sở vật chất mà còn giáng một đòn mạnh vào uy thế và kế hoạch "bình định" mà hắn ta đang cố gắng thực hiện. Cơn thịnh nộ của viên sĩ quan Pháp trẻ tuổi này lên đến đỉnh điểm. Hắn không thể tin được rằng một kế hoạch được bảo vệ cẩn mật như vậy lại có thể bị phá hoại một cách dễ dàng và táo bạo đến thế.

Ngay lập tức, De Castries ra lệnh phong tỏa toàn bộ khu vực. Các cuộc lùng sục, bắt bớ diễn ra với một sự tàn bạo mới. Hắn cho tra tấn dã man bất kỳ người dân nào bị tình nghi có liên quan hoặc che giấu Việt Minh, hy vọng moi móc được chút thông tin nào đó về kẻ đã chủ mưu và thực hiện vụ tấn công. Hắn biết rằng, đối thủ lần này không phải là những nhóm du kích đơn lẻ, thiếu kinh nghiệm, mà là một lực lượng được tổ chức tốt, có khả năng tình báo và tác chiến đặc biệt nguy hiểm. Hình ảnh về một người chỉ huy trẻ tuổi, mưu lược và có võ nghệ cao cường của Việt Minh – kẻ mà hắn chưa biết mặt nhưng đã cảm nhận được qua những thất bại liên tiếp – càng lúc càng ám ảnh De Castries.

Hắn cho triệu tập các sĩ quan tham mưu, các chỉ huy đồn bốt trong vùng, yêu cầu họ phải tăng cường canh phòng ở mức cao nhất, đồng thời phân tích lại toàn bộ các vụ tấn công của Việt Minh gần đây, cố gắng tìm ra một quy luật, một dấu hiệu nào đó về chiến thuật của đối phương. De Castries đặc biệt chú ý đến các báo cáo về một tiểu đội trinh sát đặc nhiệm của Việt Minh hoạt động rất hiệu quả, chuyên thực hiện các nhiệm vụ luồn sâu và tấn công bất ngờ. Hắn ra lệnh cho các đơn vị tuần tiễu và biệt kích phải ưu tiên truy lùng và tiêu diệt bằng được "mũi nhọn" nguy hiểm này.

Trong khi đó, tại căn cứ Việt Minh, chiến thắng ở công trường xây dựng của địch đã mang lại niềm phấn khởi lớn. Đồng chí Ba Dũng và Chính trị viên Trần Hùng đã biểu dương công trạng của Lê Quang Vịnh và đội trinh sát đặc biệt. Họ nhận định rằng, đòn đánh này không chỉ trì hoãn được kế hoạch tấn công của địch mà còn cho thấy khả năng tác chiến ngày càng trưởng thành của lực lượng ta.

Tuy nhiên, ban chỉ huy cũng ý thức được rằng kẻ thù sẽ không dễ dàng bỏ qua. "De Castries là một kẻ thông minh và có thực tài," Chính trị viên Trần Hùng nói trong buổi họp rút kinh nghiệm. "Hắn sẽ không lặp lại sai lầm cũ. Chúng ta phải chuẩn bị cho những biện pháp đối phó còn tinh vi và tàn bạo hơn từ phía hắn."

Lê Quang Vịnh, sau trận đánh, càng thêm được sự tin tưởng của cấp trên và sự nể phục của đồng đội. Cậu được giao thêm trách nhiệm trong việc huấn luyện các đội viên mới, truyền đạt những kinh nghiệm chiến đấu và kỹ năng đặc biệt của mình. Cậu cũng dành nhiều thời gian nghiên cứu sâu hơn về chiến thuật phản du kích của Pháp, tìm hiểu về cách tổ chức và hoạt động của các đơn vị biệt kích mà De Castries đang xây dựng. Cuộc đấu trí giữa Vịnh và De Castries giờ đây không chỉ là những cuộc đối đầu trên chiến trường mà còn là một cuộc chạy đua về tư duy chiến thuật và khả năng nắm bắt ý đồ của đối phương.

Mai, sau những lo lắng đến thắt tim trong đêm Vịnh đi tập kích, giờ đây càng thêm yêu thương và cảm phục người yêu của mình. Cô không chỉ chăm sóc vết thương cho các chiến sĩ mà còn tích cực tham gia vào công tác địch vận, tuyên truyền trong các bản làng, cố gắng xây dựng một thế trận lòng dân vững chắc để hỗ trợ cho các hoạt động của bộ đội. Cô biết rằng, cuộc chiến còn dài và gian khổ, và sự đóng góp của mỗi người, dù là nhỏ bé, cũng đều vô cùng quý giá.

Trước sự lùng sục và khủng bố ngày càng gắt gao của De Castries, ban chỉ huy căn cứ quyết định phải có những hành động đáp trả để giữ vững tinh thần của quần chúng và gây thêm khó khăn cho địch. Một kế hoạch mới được vạch ra: tổ chức một loạt các cuộc phục kích nhỏ nhưng hiểm hóc nhắm vào các đoàn xe tiếp tế và các toán lính tuần tra lẻ của Pháp trên các tuyến đường huyết mạch mà chúng kiểm soát. Mục tiêu là làm tiêu hao sinh lực địch, gây hoang mang trong hàng ngũ của chúng và phá vỡ thế chủ động mà De Castries đang cố gắng tạo ra.

Lê Quang Vịnh và đội trinh sát đặc biệt của cậu lại một lần nữa được giao nhiệm vụ tiên phong. Lần này, thử thách sẽ lớn hơn, bởi De Castries chắc chắn đã có sự đề phòng và sẽ giăng ra những cái bẫy mới. Vịnh biết rằng, mỗi trận đánh, mỗi cuộc đối đầu từ nay sẽ càng thêm cam go, đòi hỏi ở cậu và đồng đội không chỉ lòng dũng cảm mà còn cả sự khôn ngoan, tỉnh táo và khả năng ứng biến linh hoạt trước những tình huống bất ngờ nhất. Cuộc chiến đấu trong lòng địch, giữa núi rừng hiểm trở, vẫn đang tiếp diễn từng ngày, từng giờ, và người anh hùng trẻ tuổi Lê Quang Vịnh đã sẵn sàng cho những thử thách mới.