Logic của Jeon Jungkook khác với đa số người thường.

Nếu cảm thấy bị Lee Yerim hạ thấp mình vì không am hiểu nghệ thuật, đáng lẽ Jungkook phải tức tốc đặt mua mấy mươi cuốn tóm tắt tác phẩm nghệ thuật, lịch sử nghệ thuật, văn hóa phương Tây vân vân và vân vân để một ngày nào đó có thể tự tin nói rằng mình không mù tịt. Nhưng không, Jungkook chọn đi bồi dưỡng chuyên môn của mình trước nhất. Chiến trường của cậu là bệnh viện, cậu chỉ nên mài giũa mình ở bệnh viện. Ngựa thảo nguyên Mông Cổ không thể chiến thắng khi ở Đông Nam Á, Jungkook có điên mới chuyển hệ từ bác sĩ sang nghệ sĩ để bảo toàn danh dự trước Lee Yerim.

Việc giàu nghèo cũng không thể giải quyết bằng việc giỏi thẩm thấu thủ pháp vẩy màu. Khác biệt về địa vị, tự ti vì bản thân thua kém lại càng không xóa nhòa khi Jungkook phân biệt được tranh của Cezanne và Monet. Cậu phải trở thành bác sĩ đầu ngành thì mọi vấn đề mới được giải quyết. Dù rằng Jungkook chậc lưỡi nghĩ, có khi vào cái năm được công nhận làm bác sĩ đầu ngành, tóc cậu đã bạc phất phơ.

Bệnh viện ở Seattle lớn gấp năm gấp mười bệnh viện trong thành phố nhỏ. Jungkook học mỗi ngày, mở mắt ra đều là học, lại càng phải chứng minh bản thân nhiều hơn để không bị bệnh nhân lẫn đồng nghiệp da trắng kì thị gốc gác của mình. Thỉnh thoảng Han Ji-hyun gọi điện, Jungkook vẫn cười hề hề nói rằng sau này tốt nghiệp rồi, em lên chỗ anh làm y tá thôn bản. Ji-hyun cũng rất tỉnh, sau vụ chia tay chóng vánh nọ thì anh lại trở về với hình ảnh anh bộ đội tóc húi cua lạnh lùng. Anh nói rằng vùng biên cương chính trị phức tạp, không tiếp nhận cán bộ có yếu tố nước ngoài. Jungkook nghiêm túc cãi lại rằng con Ace cũng có yếu tố nước ngoài, cả con ngựa đen tên Noir của biên phòng hay đi ăn vụng trong bếp quân nhu cũng vậy.

"Mà sao bên anh vẫn nhận?", Jungkook nói.

Ji-hyun bảo:

"Tại bọn nó không tiết lộ được bí mật quốc gia."

Jungkook cười muốn bệnh. Mọi chuyện với Jungkook vẫn tốt đẹp, cậu chẳng đi để chạy trốn bất cứ điều gì hết, càng không phải vì đau lòng Kim Taehyung quá nên xách ba lô bỏ ra đi. Mỗi người đều có một cuộc sống riêng, không thể vì để hòa hợp với cuộc đời người khác mà tập trung vào thứ trái ngoắt với cuộc đời mình.

Jungkook đi tầm hơn nửa năm, có ngày đó Lee Jihwan hạ cố gọi điện cho cậu. Tính ra thì Jihwan là người ngoài cuộc đáng thương nhất, bủa vây quanh cậu là chị gái ghét Jeon Jungkook ngay từ lần đầu tiên gặp gỡ, bạn trai của chị gái rõ ràng là câm lặng đi ít nhiều vì có lỗi với Jeon Jungkook, người yêu thì lạnh nhạt vì chị gái của bạn trai ghét bạn thân của mình.

Jungkook nghe máy, hỏi chuyện tỉnh bơ như không có chuyện gì xảy ra. Jihwan nói:

"Anh đi vì giận Taehyung à?"

Jungkook cười ồ:

"Vì giận Kim Taehyung mà tau đi học chuyên khoa hả? Không em ơi, nếu đạt được thành tựu là để dằn mặt người ta thì tau đi làm giám đốc công an thành phố mới đúng!"

Jihwan nói:

"Nhưng anh bỏ đi không hề tạm biệt."

Jungkook nói:

"Ừ, vì tau giận Kim Taehyung."

Jihwan bó tay. Logic của Jungkook lại hợp lý như thường: cậu không đi vì Taehyung, nhưng cậu đi mà không nói cho ai thì rõ ràng là vì cậu giận Taehyung đấy.

"Vì sao anh giận? Rõ là anh đi rên rỉ vì mất mấy ngàn đô mua tranh của chị Yerim trước. Chị ấy cũng bị mất mặt nên mới cáu lên. Rồi Taehyung phải đi giải quyết thôi. Ở nhà em, chị Yerim là to nhất."

Jungkook nói:

"Tau rên rỉ vì mất mấy ngàn đô hồi nào?"

"Anh đăng ảnh chụp tranh lên mạng rồi viết ước gì tiền nhiều như lá còn gì?"

Jungkook sửng sốt. Anh nói:

"Mầy có biết thằng nhỏ tau chụp trong bức ảnh đó mất mấy chục ngàn đô một lần nằm viện không? Nên ước là ước có tiền cho nó, chứ tranh mua đứt rồi thì thôi, đâu ai đăng lên đòi tiền khéo?"

Jihwan sửng sốt. Cậu nói:

"Vậy chứ anh lấy nét vào bức tranh làm gì?"

Jungkook sửng sốt. Anh nói:

"Không! Cái iPhone muốn lấy chỗ nào thì lấy, tau đâu phải nhiếp ảnh gia mà canh góc chỉnh màu cho đúng?"

Jihwan sửng sốt. Jungkook nói thôi anh đi cưa chân cái đã, mấy tiếng sau cậu quay lại, nói tiếp:

"Nói cho đúng thì tau không giận gì Yerim."

Lần này Yugyeom nhấc máy. Nghe xong, Yugyeom nói:

"Rõ ràng."

Jungkook nhận ra là Yugyeom rồi nhưng vẫn tiếp tục:

"Tao biết mỗi người có một thứ để tôn thờ. Nghệ sĩ cảm thấy bị xúc phạm vì bán tranh vào tay dân giàu xổi, cái đó đúng. Nhưng tao bị xúc phạm vì tự nhiên biến thành người xin đểu, bị người ta bố thí cho bức tranh, cái đó cũng đúng."

Yugyeom ậm ừ. Jihwan nói ghé vào:

"Nếu hôm đó Taehyung không đưa tiền cho anh mà sang quyên cho thằng bé ung thư, anh có ở lại không?"

Jungkook nổi khùng:

"Mầy là thẩm phán mà sao quên trước quên sau vậy? Đại úy Kim mà đưa tiền cho thằng bé đó thì anh cảm ơn, nhưng đi thì anh vẫn đi! Anh đi học mầy ơi, anh đi học để cho ấm thân anh. Anh đâu có nhiều tiền hay là drama chúa đến nỗi sang đây nếm mùi bến phà, gặm hambuger chỉ vì bị vợ chồng nhà kia coi thường như vậy?"

Yugyeom ngẩng đầu lên nhìn đám người còn lại. Trừ Yoongi không nghe kịp, Yugyeom chỉ vào điện thoại, nói:

"Thấy chưa? Bác sĩ Jeon Jungkook của tụi này."

Bác sĩ Jeon Jungkook không bao giờ vì thất tình mà suy nghĩ không thấu đáo.

Kim Taehyung tách ra miếng vỏ tôm cuối cùng, đặt vào bát tôm đã bóc vỏ đầy ứ. Giọng nói coi nhẹ vấn đề kia cách nửa vòng trái đất vẫn như thế, nhưng anh gọi điện cách nào thì Jungkook vẫn cứ bặt tin. Chỉ thỉnh thoảng, Taehyung mới được cập nhật tình hình của Jungkook nhờ vào đám người kia. Nhất là Yoongi, Yoongi ba ngày năm bữa lại cắt một miếng bitcoin đi bán để cứu thằng bé ung thư. Thằng bé khỏi bệnh trong ngỡ ngàng, Yoongi bỗng nhiên có con trai nuôi, Jungkook cũng được hưởng ké chút hương vì năm ngàn đô cứu mạng.

Jungkook nghe tiếng ồn ào thì biết rằng Yugyeom và Jihwan đang ngồi trên bàn nhậu. Cậu lại viện cớ đi xem phẫu thuật rồi cúp máy vội. Yeonjun nói:

"Em nhớ anh Jungkook quá."

Jimin xì ra một tiếng:

"Cậu gặp Jeon Jungkook có một lần, nhậu thêm một lần là hai. Bày đặt nhớ. Muốn nói nhớ thì phải là Kim Taehyung nói kìa."

Yoongi nói:

"Đại úy Kim có nhớ thượng sĩ Jeon không?"

Taehyung cười cười đặt một con tôm vào bát của Jimin, nhẹ nhàng đáp:

"Nhớ muốn phát điên."

Jimin và Yeonjun cười ầm lên, tranh nhau xin phần tôm đã được Taehyung bóc gọn ghẽ. Jihwan cau mày nhìn Taehyung, Yugyeom dúi điện thoại vào tay mà cậu cũng không phản ứng gì.

So với việc hiểu Jungkook, Jihwan càng hiểu chị gái mình hơn.

Lee Yerim ghét nhất kiểu người giả vờ thông thái. Bố cô làm giám đốc công an thành phố gần hai mươi năm, em trai cũng làm thẩm phán, số người tiếp cận Yerim chắc chắn nhiều hơn bảng màu Leningrad cơ bản của sinh viên. Bọn họ thường chăm chú thể hiện rằng mình là người am hiểu nghệ thuật, có máu nghệ sĩ hoặc ít nhất là trân trọng nghệ sĩ. Hơn tám phần trong số họ, Yerim biết, chỉ mua cuốn tóm tắt tác phẩm nghệ thuật về đọc, hoặc chúi mũi lên Facebook xem mấy đoạn review phim rồi khoe mình biết tất cả rồi.

Sau đó Jeon Jungkook xuất hiện. Jungkook chẳng là ai trong số người thường nhún nhường Yerim. Nhưng nếu không phải nhìn bằng con mắt chỉ thấy tội phạm và dân thường của cảnh sát, nhạy cảm thêm một chút thôi, sẽ thấy Kim Taehyung dành cho Jeon Jungkook một kiểu dịu dàng rất lạ. Mà nói trắng ra, điều này cũng trái ý Yerim. Bởi vì Taehyung là người sâu sắc, đem so với người nông nổi như Jungkook thì đúng là lệch sóng quá nhiều.

Trong tất cả mọi thứ ngành nghề, nghệ sĩ dường như là đối tượng dễ được bộc lộ cảm xúc nhất. Yerim có cá tính rất mạnh, cô luôn thẳng thắn trước những người cô không thích. Yerim không sống nhờ công chúng nâng đỡ, cô có một tập khách hàng riêng, một tầng lớp xã hội riêng. Vì thế cho nên Yerim không cần lo lắng chuyện làm đẹp lòng tất cả mọi người.

Jungkook rơi ra khỏi tập hợp những người làm Yerim nể trọng, nên cô thẳng thừng tỏ rõ thái độ. Rõ ràng Jungkook hiểu chuyện đó, nhưng cậu lại không chấp nhận được chuyện đó. Những mối quan hệ xoay vòng rối rùi, Jihwan đâm ghét Taehyung.

+++

"Jeon, ăn tối chưa?"

Trưởng khoa ngoại chấn thương đứng trước bảng phẫu thuật, hất hàm hỏi Jungkook. Jungkook đứng bật dậy khỏi chân cầu thang, nói:

"Thưa ngài, cháu ăn... tối... qua rồi..."

"Ca ngày mai dời lại. Có đoàn bờ Tây sang quan sát, cậu về nghỉ đi."

Ở bệnh viện cũ số lượng ca bệnh nhiều, lực lượng mỏng, điểm mạnh nhất Jungkook có so với bạn bè đồng lứa ở bệnh viện mới là kinh nghiệm. Cậu được phụ mổ rồi mổ chính từ sớm, dần dần đến cả ca quan trọng cũng đã có phần Jungkook. Jungkook chào trưởng khoa, ngáp dài một lần rồi về nhà trọ. Cậu úp một gói mì với hai quả trứng, ăn xong thì cứ thế leo lên giường.

Phòng trọ tầng trên rúc rích tiếng cười, dần dà chuyển thành một mớ âm thanh không phù hợp cho trẻ em dưới mười sáu tuổi. Jungkook ôm chăn gối ra ban công quấn tròn thành một đống, mấy thứ âm thanh vận động hùng hục trên kia vẫn cứ đập vào tai.

Ừ thì, Jungkook buồn bã nghĩ. Bảo rằng con người cậu bỗ bã xấu xí hay như Lee Yerim nói cũng được. Bình thường có thể cất vào một góc, nhưng mấy lúc thế này thì đầu óc lại tự động trôi về đồn cảnh sát, nhìn thấy dáng Kim Taehyung.

Cho nên cuộc đời, nếu đã hôn được một lần rồi thì nhất định phải có lần hai. Nếu không có lần hai, người ta sẽ nhớ đến nụ hôn đầu tiên đó cả đời, mãi mãi không thể nào dứt ra được.

Nửa đêm, Jungkook đang ngủ thì tiếng chuông điện thoại réo ầm lên. Jungkook mở mắt, ngạc nhiên nhận ra rằng đã cả tiếng đồng hồ trôi qua mà cái thứ âm thanh ư a ở phòng trên chỉ có dấu hiệu tăng chứ không hề giảm. Lòng dạ nóng hừng hực vừa tức mình vừa tức thiên hạ, Jungkook ấn vào nút nhận cuộc gọi, lần đầu tiên trong sáu tháng trời.

"Jeon Jungkook!"

Jungkook giật mình:

"Say hả?"

Taehyung nói:

"Không say."

"Ừ thì không..."

"Tiếng gì vậy?"

Jungkook đơ ra rồi nói:

"À... Mấy đứa phòng trên tập dưỡng sinh."

Taehyung ậm ừ một hồi. Jungkook ngồi nhìn khoảng sân đầy cỏ mà không đứa nào bỏ tiền ra thuê máy cắt, cậu nói:

"Gọi chi?"

"Xin lỗi em. Xin lỗi em kiểu gì mới được?"

Jungkook đáp bừa:

"Cho em năm ngàn đô đi."

"Cho xong em có về không?"

Jungkook cáu lên:

"Tụi anh bị động cái gì đó? Em đi học xong thì em về, nước mẹ của em không cho em về hay sao mà suốt ngày làm như em đi biệt xứ vậy?"

"Em sẽ về đúng không?"

Jungkook nói:

"Ừ, em về! Cầm bằng quốc tế về, làm bác sĩ chuyên khoa giỏi nhất nước."

Taehyung hạ giọng xuống:

"Đừng giận anh. Do anh không biết..."

"Không biết em sĩ diện hả? Hay không biết em không phải loại người thấy người giàu thì ngửa tay xin tiền?"

Taehyung im lặng. Jungkook thở dài thườn thượt, cậu nói:

"Thôi. Giận dỗi cái gì, em đi học nên nhân tiện đùa anh tí. Về nhà ngủ đi, bày đặt uống say gọi điện như phim Đài Loan vậy?"

Taehyung nói:

"Tại nhớ em lắm."

"Ờ", Jungkook khịt mũi. Tầng trên vang lên tiếng rên dài mấy cây số, cậu chồm dậy quát lên:

"Brian, shut the f*ck up!"

Brian không im, Kim Taehyung mới im.

Jungkook cuống cuồng gọi:

"Ê, ê! Đại úy!"

Taehyung nói thì thầm:

"Dạ, thượng sĩ."

"Cậu không có nói cậu im, nhưng mà... ờ, thôi, im được rồi."

Giọng nói cưng chiều dịu dàng nghe mà thấy ghét.

Taehyung cúp máy. Mấy phút sau, tài khoản của Jungkook được cộng thêm sáu ngàn đô.

"Nhà anh giàu", Jungkook vừa nhớ lại mấy lời đó vừa chửi ầm lên. Cái đồ có người yêu rồi còn làm điên làm khùng gì không biết nữa.

---

Hết phần 19.