- Naruto – Người mới đến cất tiếng.

Đế Vương khựng người. Đôi mắt xanh sáng lên. Khuôn mặt anh trở nên vô cùng mừng rỡ, Naruto tiến đến, tươi cười - Sư phụ!

Người đó mỉm cười nhẹ nhàng, tay vén chiếc mũ trùm che kín nửa mặt xuống. Mái tóc đen dài lộ ra, khuôn mặt góc cạnh hiền hòa với đôi mắt đen sắc bén hiện rõ. Vết sẹo vắt ngang sóng mũi bị ánh nắng chiếu vào, hơi sáng lên.

Người đó hóa ra lại là Iruka – Đội phó của Hoang Hà đệ nhị.

- Lâu không gặp. – Iruka đáp. Thái độ của anh với Đế vương rất tự nhiên, hoàn toàn không có vẻ kinh sợ của bậc bầy tôi đối với hoàng thượng. Ngược lại, Naruto bỗng trở nên kính cẩn lạ lùng, đôi mắt xanh ngập tràn niềm vui.

- Vâng.

- Ta đến báo cho con một số tin đây. – Iruka nói.

Đế vương nhíu mày, đôi vai to lớn căng lên. Nếu sư phụ đến báo tin cho anh thì...

... Chắc chắn đó là thông tin liên quan đến Hinata.

Cách đây nhiều năm về trước, anh giao nhiệm vụ thống lĩnh Hoang Hà đệ nhị cho Konohamaru. Khi ấy, cậu chỉ là một đứa trẻ. Dù nói về thực lực, Konohamaru không thua kém bất kì thành viên nào của Thập nhị Hoang Hà, nhưng, nói về suy nghĩ, cậu vẫn còn trẻ thơ lắm.

Đế vương không yên tâm về cậu.

Vì vậy, để dẫn dắt Konohamaru, Naruto cố tình nhờ vả sư phụ của mình là Iruka.

Iruka nguyên là đệ nhất dũng tướng của triều đình. Là sư phụ đầu tiên của anh – Người dạy cho anh những bài học vỡ lòng về kiếm pháp. Thân phận của Iruka rất cao quý, thầy ấy là nhân vật quan trọng. Sự phụ của Iruka chính là Cư sĩ Sarutobi – Vị cư sĩ lừng danh nhất Đông Lâm.

Iruka rất yêu thương đồ đệ này, Naruto là đệ tử mà thầy tự hào nhất. Lời nhờ vả của anh làm sao thầy có thể từ chối? Kể từ đó, Iruka ẩn dưới thân phận đội phó của Hoang Hà đệ nhị, âm thầm dõi theo Konohamaru.

Dù cũng nằm trong Hoang Hà đệ nhị, nhưng Naruto rất kính trọng thầy. Anh không bao giờ giao nhiệm vụ hay chủ động triệu tập thầy. Thế nên cũng khá lâu, thầy trò anh chưa có dịp trò chuyện.

Thông thường, người báo cáo lại mọi việc cho anh luôn là Konohamaru. Thầy Iruka hầu như không đến lần nào.

Nhưng... Lần này?

Chắc chắn có chuyện chẳng lành xảy ra rồi.

- Gã đó vừa đến quán trọ. – Iruka nhíu mày – Xem thái độ của hắn, có lẽ muốn bắt Hinata.

- Sao? – Naruto trừng mắt. Hai từ 'gã đó' khiến máu anh xông lên đầu, nóng hừng hực. Lại thêm cụm phía sau 'muốn bắt Hinata' càng khiến anh điên tiết hơn. Tên giặc chết tiệt đó không biết sống chết mà dám đến tận quán trọ quấy rối, còn định bắt nàng ư?

Đế vương nhất thời không tự chủ được, bàn tay nắm lấy chuôi kiếm. Sát khí toát ra ngút ngàn.

Iruka ghì vai anh xuống, thở dài – Bình tĩnh đi.

Naruto không thể hất tay thầy ra được, nhưng cũng chẳng thể bình tĩnh.

- Nhìn con xem. – Đôi mắt Iruka hấp háy tia sáng – Con quá yêu cô bé ấy rồi, đúng không?

Đế vương im lặng.

Những kí ức xưa cũ bất chợt hiện về trong tâm trí cả hai. Đó là những tháng ngày vui tươi, đầy nắng và hoa cỏ. Thuở ấy, thầy trò anh có thói quen trốn vào ngự hoa viên của Nam cung luyện kiếm. Nơi đó không khí mát mẻ lại nhiều cây xanh, rất thích hợp để luyện tập.

Khi còn trẻ tuổi, Naruto lúc nào cũng luôn miệng bảo sẽ chẳng lấy vợ đâu.

Anh nhìn vào cuộc sống của phụ hoàng và các nương nương, cảm thấy việc chiều chuộng phụ nữ thật khó nhằn. Vậy nên tuyên bố sẽ không lấy ai cả.

Lúc đó, thầy Iruka chỉ cười, trêu chọc - Sẽ có ngày con hối hận.

Chớp mắt, ngày ấy đã đến rồi.

- Yên tâm đi. – Khi tâm trạng Naruto dần chững lại, Iruka mới chậm rãi nói – Mọi chuyện ổn thỏa rồi.

Mặc dù việc ban nãy phần nhiều nhờ vào sự thông minh và bản lĩnh của Hinata, tuy nhiên, gã tóc trắng ấy cũng bị đánh đuổi. Ít ra, hắn vẫn chưa chạm được vào cô.

Thầy lấy một cuốn trục thư trong tay áo đưa cho anh – Đây là báo cáo. Ta vừa viết xong. Con cứ xem từ từ.

Đoạn, đôi mắt đen sáng lên, thầy cười ôn hòa – Ta cũng tiếp xúc với cô bé rồi. Một cô bé rất thông minh, xinh đẹp.

Ban đầu, khi biết tin Naruto từ bỏ hoàng vị, chạy theo một bóng hồng, Iruka rất bất ngờ. Thầy tuy không đến nỗi tức giận hay thất vọng, nhưng cũng không tránh khỏi ngỡ ngàng một phen.

Thầy hiểu rõ tính cách Naruto. Thằng bé là đứa trẻ thẳng thắn và liêm trực. Nếu có thể lọt vào mắt xanh của nó thì hẳn người con gái ấy cũng phải rất đặc biệt. Iruka cũng muốn xem, cô gái ấy là người thế nào.

Trong thời gian cùng Hoang Hà đệ nhị bảo vệ cho người đó, thầy cũng nhìn rõ dung mạo nàng. Quả thật, từ trước đến nay, thầy chưa từng gặp cô gái nào xinh đẹp đến vậy.

Hinata có vẻ đẹp mị hoặc và cuốn hút chết người. Như một loại rượu mạnh. Đối với đàn ông, rượu thật khó cưỡng.

Iruka cũng không chắc rằng, Naruto có bị vẻ đẹp ấy mê hoặc hay không. Nhưng khi ấy, thầy chỉ thấy vẻ đẹp là thứ duy nhất nổi bật ở Hinata.

Tuy nhiên, với thầy, chỉ có nhan sắc thì không thể trở thành người phụ nữ của Hoàng thượng được.

Thầy bắt đầu ngầm phản đối mối quan hệ giữa Naruto và Hinata. Konohamaru cũng tán đồng suy nghĩ này.

Cho đến hôm nay...

Khi tận mắt chứng kiến mưu trí và sự cương liệt của cô bé ấy, Iruka và Konohamaru mới hiểu rõ nguyên nhân vì sao Naruto si mê nàng đến thế.

Một Long Thần không còn thần lực, lại chẳng trông chờ vào sự bảo vệ của người khác, chỉ bằng mưu lược, chống lại kẻ thù mạnh hơn mình gấp trăm ngàn lần.

Kể từ lúc ấy, thầy và Konohamaru có cái nhìn khác về Hoàng đế và Long Thần. Tận sâu trong lòng, họ tôn kính cả hai. Mong ước rằng hai người sẽ sống bên nhau trọn đời.

Đó là lí do, thầy và Konohamaru hành đại lễ với Hinata khi ấy. Đó là minh chứng cho sự chấp nhận.

- Nếu con không đào hoa như tiên đế thì sẽ không quá khó khăn đâu. – Sau một hồi suy nghĩ mông lung, Iruka không quên trêu chọc Đế vương. Naruto có vẻ đã tìm thấy cô gái của đời mình, thằng bé sẽ không vì hoàng vị hay danh vọng mà phản bội Hinata.

Naruto khác với tiên vương rất nhiều. Đôi mắt Iruka se lại.

- Thầy! – Naruto đỏ mặt, gắt. Biết ngay là thầy sẽ nhắc lại chuyện này mà... Những chuyện xưa cũ xa lắc đó...

- Ha ha! – Iruka bật cười vui vẻ. Cậu bé này... Vẫn ngốc nghếch như vậy. Vẻ xấu hổ của anh khiến thầy như được trở về khoảng thời gian trước đây.

- Ta phải trở về đội ngũ rồi. – Sau cùng, Iruka nói. Thầy hóa thành làn khói đen, tan vào không trung.

Naruto cúi chào thầy, tay nhanh chóng mở quyển trục.

Anh đang nóng lòng muốn biết rõ mọi chuyện.