Một chốc sau, bốn dãy bàn trống ban đầu đã kín người. Cụ Dumbldore chỉ tay xuống dưới giới thiệu với Akatsuki.

" Dãy bàn bên trái, đồng phục đỏ là Gryffindor, bên cạnh là Ravenclaw đồng phục xanh dương. Đối diện Gryffindor là đồng phục xanh lá Slytherin, cuối cùng là đồng phục vàng Hufflepuff."

Đám học sinh bên dưới thì thầm to nhỏ với nhau đủ chuyện trên đời, nhưng chủ yếu là về chín con người kì lạ ngồi dãy bàn giáo sư kia.

Không bao lâu sau, cô McGonagall dắt theo một đám học sinh nhỏ hơn bước vào, xếp thành hàng trước một chiếc nón phù thủy cũ rách được đặt trên cái ghế bốn chân. Trong vài giây im lặng phăng phắc, chiếc nón vặn vẹo, một tiếng toạt gần vành nón mở ra như một cái miệng, và nó bắt đầu hát.

Kết thúc bài hát của chiếc nón, cả sảnh đường nổ tung trong tiếng vỗ tay dẫu nó hát chẳng hay ho gì. Cái nón nghiêng mình chào bốn phương tám hướng rồi đứng yên.

Giáo sư McGonagall bước tới với một cuộn giấy da dày trong tay:

" Bây giờ chúng ta sẽ tiến hành lễ phân loại. Khi ta gọi tên người nào thì người đó chỉ việc đội nón và ngồi lên ghế."

Cô bắt đầu đọc tên một đứa học sinh năm nhất. Nó bước lên ngồi xuống ghế, chiếc nón chưa kịp chạm đầu nó đã hô lên: " Gryffindor."

Những người ngồi ở dãy bàn Gryffindor  hoan hô và vỗ tay chào mừng, trong đó có bộ ba Harry, Ron và Hermione. Harry nhìn lên dãy bàn giáo sư, cười nhẹ với Itachi và Kisame tỏ ý chào hỏi.

Các học sinh khác đều được phân vào các nhà khác nhau, nhà nào cũng vỗ tay  chào mừng thành viên mới, thậm chí reo hò, chỉ có Slytherin là vỗ nhẹ tay đầy quý tộc. Kakuzu khá hài lòng với Slytherin, không ồn ào như mấy nhà kia, bên cạnh gã có một tên ồn ào đã đủ rồi. Hidan lại cảm thấy đám Slytherin không dễ thương chút nào.

Lễ phân loại xong xuôi, Hiệu trưởng Dumbldore tiến lên bục phát biểu vài lời trước khi bắt đầu năm học mới.

" Chúc mừng các trò vào một niên bọc mới nữa ở Hogwarts. Ta có vài điều muốn nói cho tất cả mọi người ở đây, và bởi vì những điều đó rất quan trọng, nên ta nghĩ là nên nói phứt ra ngay bây giờ, trước khi các trò no nê mụ mẫm đi vì bữa tiệc linh đình tuyệt cú mèo của chúng ta..."

Cụ Dumbledore tằng hắng lấy giọng nói tiếp:

" Như tất cả các trò đều biết, qua vụ kiểm soát trên tào tốc hành đến Hogwarts, trường của chúng ta hiện nay đang có thêm những vị khách là những viên giám ngục Azkaban, những người đến đây để làm nhiệm vụ mà Bộ Pháp thuật giao phó."

" Họ sẽ đặt trạm canh gác ở mỗi cổng ra của trường. Trong thời gian các viên giám ngục ấy lưu lại trường chúng ta, ta muốn nói rõ rằng không ai được ra khỏi trường mà không có sự cho phép. Các trò đừng hòng đánh lừa giám ngục bằng quỷ kế hay cải trang, hoặc thậm chí là khoác áo tàng hình."

Harry và Ron đưa mắt nhìn nhau. Cụ Dumbledore ôn tồn nói tiếp:

" Các viên giám ngục Azkaban về bản chất không phân biệt được tội phạm và kẻ đang ngáng đường chúng. Vì vậy ta khuyên từng người trong những người ngồi đây là đừng tạo ra cái cớ gì để bị họ làm hại. Giờ giới nghiêm sẽ được áp dụng nghiêm khắc và sớm hơn từ bây giờ cho đến khi các giám ngục trở lại Azkaban. "

Cụ Dumbledore lại ngừng nói, nhìn quanh sảnh đường một cách nghiêm nghị đến nỗi không ai dám cục cựa hay gây ra tiếng động nhỏ nào.

" Có một thông bào khác vui vẻ hơn. Ta sung sướng chào mừng các giáo viên mới gia nhập vào đội ngũ giảng dạy của trường chúng ta. Người thứ nhất là giáo sư Lupin, người đã hào hiệp đồng ý lấp chỗ trống của môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám."

Tiếng vỗ tay vang lên lác đác, nghe không có vẻ nồng nhiệt lắm. Chỉ mấy đứa học trò đã được đi chung một toa xe lửa với giáo sư Lupin là hăng hái vỗ tay thật to, trong đó có Harry.

Cụ Dumbledore nói tiếp sau khi tiếng vỗ tay vỗ tay rời rạc chào mừng giáo sư Lupin chấm dứt.

" Việc chỉ định chức vụ giáo viên thứ hai trong niên học này.... Vâng, ta rất tiếc thông báo cho các trò biết là giáo sư Kettleburn, giáo viên môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí đã về hưu vào cuối niên học vừa rồi, để có nhiều thời gian chăm sóc các chị của ông. Tuy nhiên, tôi vui mừng thống báo rằng vị trí của giáo sư Kettleburn đã được thay thế bởi chính ông Rubeus Hagrid, người đã đồng ý nhận thêm nhiệm vụ mới này bên cạnh nhiệm vụ gác cổng trường Hogwarts của chúng ta."

Ron, Hermione và Harry sửng sốt nhìn nhau, ngay sau đó vỗ tay như điên, phụ họa với tràng pháo tay đặc biệt ầm ĩ của nhà Gryffindor. Riêng nhà Slytherin, đặc biệt là Draco vẫn cảm thấy khó chịu. Hắn không thích bác Hagrid lắm đâu.

" Bên cạnh đó, niên học năm nay sẽ có thêm một môn học mới, là môn học bắt buộc, môn Phòng vệ học. Chức vụ giáo viên môn này sẽ do tổ chức Akatsuki đảm nhận. Chắc các trò cũng đã chứng kiến khả năng phi thường của họ, ta tin tưởng họ sẽ làm tốt vai trò của mình. Mỗi nhà được chỉ dạy bởi hai giáo viên."

" Giáo sư Uchiha Itachi và giáo sư Hoshigaki Kisame, giáo viên môn Phòng vệ học của nhà Gryffindor."

Đám Harry lại một lần nữa bàng hoàng, không thể tin vào tai mình nữa. Dù thế họ vẫn nhanh chóng khôi phục tinh thần, hòa vào những tiếng vỗ tay nồng nhiệt của đám học sinh nhà Gryffindor.

" Giáo sư Kakuzu và giáo sư Hidan, giáo viên nhà Slytherin." Theo sau đó là những tiếng vỗ tay nhưng lác đác hơn Gryffindor.

" Tiếp theo là giáo sư Deidara và giáo sư Sasori, giáo viên nhà Hufflepuff." Dù không hề quen biết nhưng nhìn ngoại hình của hai người, đám Hufflepuff vui mừng vì giáo viên nhà mình có ngoại hình bình thường nhất trong đám, vỗ tay vô cùng nhiệt tình.

" Và cuối cùng, giáo sư Pain và giáo sư Konan, giáo viên nhà Ravenclaw." Tụi Ravenclaw vỗ tay hoan hô trong vui sướng vì được một cô gái xinh đẹp chỉ dạy.

" Đồng thời, họ cũng là người bảo vệ các trò nên sẽ ở cùng các trò trong kí túc xá. " Học sinh bên dưới lại xôn xao bàn tán, Akatsuki bên này cũng thắc mắc không thôi, họ chưa từng nghe Dumbledore nói về việc này trước đây.

" Xong. Ta cho rằng nhiêu đó là tất cả chuyện quan trọng cần phải nói. Bây giờ, bữa tiệc bắt đầu!"

Những cái đĩa và cốc bằng vàng trước mặt mọi người bỗng đầy ắp thức ăn, thức uống: thịt cốt lếch, đùi cừu, xúc xích, thịt ba chỉ và bít tết, khoai tây chiên, bánh mì, đậu, cà rốt, sốt cà chua,... và trên bàn của Akatsuki có thêm vài món Nhật, có lẽ là cụ Dumbldore chuẩn bị. Họ quay sang nhìn cụ Dumbledore, cụ mỉm cười, nâng cốc. Họ gật đầu tỏ ý cảm ơn rồi bắt đầu bữa ăn.

Bỗng một cái đầu bất thình lình xuất hiện giữa đĩa thức ăn của Deidara khiến cậu giật mình.

" Chào mừng tới Hogwarts. Ta là hồn ma của nhà Gryffindor, Nicolas de Mimsy- Porpington. Các người có thể gọi ta là Nick suýt mất đầu." Con ma trườn lên đối diện với bọn họ.

" Suýt mất đầu? Thế nào là suýt mất đầu, un?"

Ngài Nicolas phật ý vô cùng, như thể câu chuyện nho nhỏ tào lao này diễn ra theo hướng hoàn toàn ngoài ý muốn. Kiềm lòng lắm, ngài cáu kỉnh đáp:

" Như thế này này.."

Ngài nắm vành tai trái của mình kéo lên. Cả cái đầu tuột ra khỏi cổ, ngoẹo xuống vai như thể máng lên một cái móc. Hiển nhiên là có kẻ từng muốn chém đầu ngài, nhưng có lẽ kẻ đó làm không gọn gẽ cho lắm.

Tưởng sẽ thu được những vẻ mặt sợ hãi, nhưng không, Akatsuki vẫn dửng dưng như không, thái độ đó làm cho ngài Nicolas chán nản bỏ đi. Dọa đám học sinh vẫn vui hơn nhiều.

Sau khi mọi người ăn uống no nê, thức ăn dư thừa trên đĩa cũng tự động biến mất dần, để lại những cái đĩa sạch bong như trước. Lát sau, món trán miệng hiện ra: kem, bánh mật, bánh kem trái cây,... đủ thứ. Itachi muốn lấy một ít bánh kem trái cây, nhưng khổ nỗi nó ở xa quá, anh không với tới được. Định bỏ cuộc tìm món khác thì anh thấy một miếng bánh kem đã nằm trên đĩa của mình, là Kisame.

" Cảm ơn." Anh nói, xắn một miếng bánh nhỏ cho vào miệng.

Hắn quay đi, chốc chốc lại trộm nhìn anh, bất giác nở một nụ cười nhẹ.

Bữa tiệc đúng là ngon hết chỗ nói. Toàn thể Đại sảnh đường vang lên tiếng cười nói, tiếng nĩa muỗng chạm nhau canh cách. Tuy nhiên, Harry lại mong bữa tiệc chóng tàn để cậu có thể nói chuyện với Draco.

Và mãi cũng đến lúc kết thúc khi chiếc bánh bí cuối cùng biến khỏi những cái đĩa vàng. Cụ Dumbledore nói đôi lời rằng đã tới giờ bọn trẻ đi ngủ. Học sinh các nhà nhanh chóng rời khỏi Đại sảnh đường để quay về kí túc xá, Akatsuki cũng theo chúng về nhà của mình.

1716 từ
28/01/2022