6.

Cho nên, họ cũng chẳng nghĩ ra được cách nào để giải quyết mối quan hệ đang rạn nứt của mình. Dù sao thì Uchiha Madara cũng chẳng đời nào quay lại Konoha, còn Senju Hashirama thì đã giao lại chức vụ Hokage cho Tobirama, xem như đã về hưu. Thế là hai người rảnh rỗi ấy rủ nhau đi khắp nơi.

Lần này có Senju Hashirama cùng đi, quả thật thuận tiện hơn rất nhiều, ít ra không phải lang thang đầu đường xó chợ để ăn ngủ. Chỉ là… khi gặp lúc đói bụng thì lại khổ sở.

“Madara này, ngươi nói xem, đôi mắt của ngươi có thể khôi phục lại không?”

“Madara, mấy năm nay ngươi đã đi những đâu rồi? Nói ta nghe chút được không?”

“Madara, có nơi nào ngươi đặc biệt muốn tới không?”

“Madara, hay là ngươi đi cùng ta đến Thổ Quốc đi.”

“Madara, ngươi có phải dạo này hơi béo không? Sờ chẳng thấy cơ bụng như trước nữa.”

…

Dù sao, Hashirama cũng cứ nói suốt như thể mang theo cái loa bên người.

“Hashirama, nếu ngươi còn dám vào sòng bạc nữa ta giết ngươi đấy!”

“Hashirama, tránh ra, để ta ngủ một bên đi!”

“Hashirama, ngươi mua đồ đâu rồi?”

“Senju Hashirama!”

…

Tóm lại, hai người họ vẫn y như trước, chẳng thay đổi gì mấy.

Ngồi trong văn phòng Hokage, Senju Tobirama đang xử lý đống công văn liên quan đến chiến sự. Không ngờ, tin huynh trưởng bệnh nặng truyền đi lại thành tin Senju Hashirama “đã mất”. Quanh Konoha, một số làng ninja bắt đầu rục rịch động tĩnh.

“Hừ…”

Một con chim ưng bất ngờ đáp xuống bên cửa sổ. Cảm giác quen thuộc ấy khiến Tobirama hơi sững người. Dù con chim có vẻ mang chút địch ý, nhưng nó vẫn miễn cưỡng giơ chân lên, trên đó buộc một tờ giấy.

Tobirama, ta đã tìm được cậu ấy rồi. Nhưng chúng ta chưa định quay về, ta sẽ đợi đến khi thuyết phục được Madara thì mới cùng nhau trở về.

- Senju Hashirama -

“Tên Uchiha tà ác.”

Tobirama nhìn tờ giấy trong tay, khẽ hừ lạnh: “Huynh khỏe lại là tốt rồi.”

Những ngày này, Senju Hashirama luôn theo sát bên Uchiha Madara, sợ rằng người kia lại biến mất không để lại dấu vết. Mưa rơi rả rích, trời u ám, hai bóng người ngồi bên đống lửa, bóng hình kéo dài trên đất.

Hashirama có chút bất lực: “Cơn mưa này e rằng chưa dừng sớm đâu.”

Madara lặng im dựa vào vách đá nghỉ ngơi, còn Hashirama thì ngồi nhìn ngọn lửa, rồi lại nhìn Madara. Vài ngày qua, họ sống thật vui vẻ, cùng nhau dạo chợ, cùng nhau vào sòng bạc, nói chung là làm gì cũng cùng nhau. Những ngày tháng giản dị ấy chính là cuộc sống mà Hashirama từng mong được chia sẻ với Madara, nếu không có Konoha và những chuyện rắc rối kia, đáng lẽ họ đã sớm sống như vậy.

“Sống cùng nhau?” Nghĩ tới đó, Hashirama hơi mờ mịt. Sống cùng nhau… chẳng phải như anh em ruột sao?

Hashirama liếc nhìn Madara, không thể không nói, Madara lúc ngủ trông thật đẹp. Nghĩ vậy, anh buông cây gậy gỗ trong tay, rồi dựa gần vào Madara, ôm hắn vào lòng mà ngủ thiếp đi.

Madara vốn cảnh giác, định nổi giận khi Hashirama tựa vào, nhưng thấy người kia đã ngủ say, hắn lại thôi. Khác với Madara ngủ thẳng lưng, Hashirama ngủ chẳng hề giữ ý, đầu dựa hẳn lên vai hắn.

Khuôn mặt đó hiện ra ngay trước mắt khiến Madara hơi ngẩn ngơ. So với Hashirama tái nhợt khi hồi sinh nhờ Uế Thổ, người này trông có sức sống hơn hẳn. Hắn nhìn chằm chằm một hồi, rồi bị tiếng ngáy vang lên phá vỡ không khí.

Madara đen mặt: “Senju Hashirama!”

“Madara!” Hashirama giật mình bật dậy, suýt nữa tự đập đầu vào lửa, may được Madara kéo cổ áo giữ lại.

Khi họ lên đường, Hashirama vẫn còn càm ràm: “Madara, ngươi thật là độc ác, suýt nữa thì ta trọc đầu rồi.”

“Không có tóc chẳng phải gọn hơn sao?”

“…”

“À đúng rồi Madara, ngươi nhận ta làm huynh đệ đi, ta sẽ về nói với Tobi chuyện này.”

Madara hừ lạnh, vẻ mặt kiêu ngạo: “Ta có huynh đệ rồi. Nếu ngươi còn nói nữa, không sợ ta đập tên Senju Tobirama à?”

“…” Thôi, đúng là họ có thù.

“Phải rồi, ngươi làm sao biết ta đang ở Thổ Quốc?” Madara nhíu mày. Hắn không tin đó là do số phận sắp đặt, mà Hashirama cũng không nên biết hắn còn sống.

“À, là Tobirama nói với ta ngươi còn sống.”

“Hả?”

“Nhưng việc ngươi ở Thổ Quốc là do một người dân nơi đó nói cho ta. Người đó rất nhiệt tình, còn mời ta đến nhà chơi nữa.”

“Người dân?” Madara cau mày, hắn vốn không hay giao du với ai, mấy năm nay phiêu bạt cũng chẳng quen biết người nào.

Hashirama tiếp tục kể lại chuyện người kia cho Madara nghe, càng nghe hắn càng thấy kỳ quái.

“Sao vậy, Madara?”

Hashirama hỏi, chưa kịp hiểu thì chakra từ Madara bất ngờ bộc phát dữ dội.

Hashirama chẳng hiểu chuyện gì, nhưng bản năng lập tức phản ứng, dựng phòng thủ. Trong khoảnh khắc, hai luồng chakra khổng lồ va chạm, bùng nổ trong không gian.

“Madara, bình tĩnh nào!”

“Senju Hashirama, ngươi dám xem thường ta sao?”

“Không hề, Madara…”

Chỉ mấy hiệp, hai người đã lao vào giao chiến thật sự. Đất trời rung chuyển, rừng cây quanh đó bị san phẳng trong chớp mắt. Những ninja tới xem chỉ dám đứng xa run rẩy.

“Đó là Mộc Độn! Senju Hashirama!”

“Còn kia là Susanoo, màu lam, là Uchiha Madara!”

Giữa lúc hai người đang giao đấu, một khối bùn đen từ xa chầm chậm bò tới. Madara lập tức đổi hướng tấn công, ngay cả Hashirama cũng nhận ra. Phong ấn thuật đồng loạt được tung ra, nhắm thẳng vào sinh vật đen sì kia.

“Hashirama!”

“Ta hiểu rồi!”

Cuộn phong ấn bay ra, tuy chỉ phong ấn được một nửa Kuro Zetsu, nhưng ít ra hắn cũng không thoát được.

“Hashirama, đi thôi.”

Madara nói, rồi xoay người rời đi. Hashirama cũng vội đuổi theo sau.

Nếu bị người khác phát hiện, Konoha chắc sẽ phải chịu một trận rắc rối lớn.

Khi ninja các làng kéo đến nơi, trận chiến đã kết thúc. Họ nhìn nhau, rồi hiểu rằng, một cuộc đại chiến ninja nữa lại sắp bắt đầu.

7.

Cuối cùng, hai người rời khỏi Thảo Quốc, Uchiha Madara và Senju Hashirama trở lại Hỏa Quốc.

Vừa đặt chân lên đất Hỏa Quốc, Hashirama đã vui mừng ra mặt, sợ rằng lại muốn tìm cách khuyên Madara quay về Konoha.

“Thứ này là gì vậy?”

Uchiha Madara nhíu mày, cầm một vật trong tay.

“Là do cái người dân nhiệt tình tốt bụng kia đưa cho ta.”

Giọng Madara trầm hẳn xuống, trong mắt lộ rõ vẻ chán ghét. Hắn gần như căm hận món đồ ấy đến tận xương tủy.

Tưởng rằng kẻ đó sẽ không xuất hiện nữa, không ngờ hắn vẫn chưa chịu từ bỏ.

Kiếp trước, tên đó từng nói trước mặt hắn rằng chính hắn là “ý thức của Uchiha Madara”.

Nay, Madara chỉ hận không thể đem tất cả thù hận nghiền nát, để Zetsu không bao giờ có kết cục yên ổn.

“Hả?” Hashirama sửng sốt. Trong trí nhớ của anh, kẻ ấy chẳng phải chỉ là một khối bùn đen sao? Tuy cải trang thành một ninja bình thường, nhưng hắn không có ác ý gì, thậm chí còn đưa cho Hashirama tin tức về Madara.

“Madara, hay là chúng ta quay về Konoha một chuyến đi?”

“Ngươi vẫn chưa từ bỏ ý định à?”

“Ta vẫn mong rằng Madara có thể cùng ta hoàn thành giấc mơ khi xưa.”

Madara khẽ nhếch môi cười lạnh: “Hashirama, chuyện này ngươi thật ngây thơ. Konoha có thể tồn tại được đến nay là nhờ ta… và ngươi, Senju Hashirama, đã vì nó mà che chở. Nếu ngươi chết, Konoha chắc chắn sẽ lại rơi vào chiến tranh. Giấc mộng này… không thể chỉ là mộng của riêng hai chúng ta.”

“Và ta sẽ không chấp nhận những người khác. Không thể được. Mấy năm qua, ta đã suy nghĩ rất nhiều, con người bình thường quá yếu đuối, chỉ có sức mạnh mới là chân lý trong thế giới ninja này. Hashirama, thứ hòa bình mà ngươi mong muốn sẽ không bao giờ thành hiện thực, vì ngươi không thể khiến tất cả mọi người cùng tin vào nó.”

“Ngươi chẳng lẽ không nhận ra sao? Trên đường đi, những làng ninja kia đã bắt đầu hành động. Bọn họ chỉ đang chờ ngươi chết để khơi lại chiến tranh. Ngươi chính là biểu tượng tạm bợ của một nền hòa bình giả tạo.”

“Madara…” Hashirama như bị ai dội một gáo nước lạnh, đầu óc trống rỗng.

Từ đó trở đi, suốt cả hành trình, Uchiha Madara không nói thêm lời nào với anh. Điều đó khiến Hashirama bối rối, trước đây, mỗi khi Đốm không vui, đánh nhau một trận là ổn. Giờ thì không, trông cậu ấy… có vẻ bình tĩnh hơn, mà cũng xa cách hơn.

Madara vẫn đang trầm tư, suy nghĩ xem nên làm gì với Zetsu. Hắn không thể chỉ phong ấn là xong, lỡ như hắn ta lại tìm được thân xác mới thì sao? Một tai họa như thế, nếu để lại, có thể kéo dài cả ngàn năm.

Sáng sớm, Madara trầm tư nghĩ về Zetsu Hashirama ấm ức. Giữa trưa, Madara vẫn nghĩ về Zetsu, Hashirama buồn bã.
Đến tối, Madara vẫn chưa thôi suy nghĩ, Hashirama đã chán đến mức u ám, khí tức tiêu cực tỏa ra khiến cỏ cây xung quanh héo rũ.

Madara chỉ liếc mắt nhìn anh: “…”

“Madara à, hay là chúng ta tìm Tobi đi? Đệ ấy chắc chắn sẽ hứng thú với chuyện này, nhất định sẽ có nhiều cách hơn.”

Không chịu nổi việc bị lơ đẹp suốt mấy ngày, Hashirama đành mang đệ đệ mình ra làm “lá chắn”, dù trong lòng hơi ngại. Dù sao thì Tobirama vẫn luôn say mê nghiên cứu, ai biết chừng mấy ngày nay hắn đã phát minh ra nhẫn thuật cấp S mới thì sao… nghĩ thôi cũng thấy rùng mình.

Đúng lúc đó, trong văn phòng Hokage, Senju Tobirama đang phê duyệt công văn từ Vân Ẩn Thôn thì bỗng cảm thấy sống lưng lạnh toát.
“Hừm… thời tiết lạnh thật, có khi Vân Ẩn Thôn lại muốn sưởi ấm bằng chiến tranh mất.”

Không ngờ Vân Ẩn Thôn lại manh động như vậy, Hashirama vừa rời đi chưa đầy một tháng, mà họ đã bắt đầu gây chuyện.

Các làng ninja khác cũng có động thái, một vài nơi thậm chí đã giao tranh. Liên minh giữa các làng, đúng là chẳng bao giờ chịu nổi thử thách.

“Thưa thầy, ngài tìm con?” Một ninja Konoha trẻ tuổi, khuôn mặt thanh tú bước vào.

“Takeshi, chuẩn bị sẵn đội ngũ. Chúng ta phải đến Vân Ẩn Thôn đàm phán.”

“Vâng, thưa thầy.”

Sau khi nghe Hashirama khuyên nhủ, Uchiha Madara cuối cùng cũng đồng ý trở về Konoha một lần.

Điều này khiến Hashirama tràn đầy hy vọng, ít nhất, cậu ấy chịu quay lại đã là một bước tiến.

Theo tốc độ của ninja, lẽ ra họ có thể về rất nhanh, nhưng Madara lại cố tình đi chậm. Hashirama cũng không dám nói gì, chỉ lặng lẽ đi theo phía sau.

Khi hai người xuất hiện ở cổng làng, các ninja canh gác lập tức cảnh giác, rõ ràng là nhắm vào Madara.

“Hashirama-sama!”

Người đầu tiên bước ra là Senju Toka. Thấy Madara, cô vẫn lễ phép gật đầu.

“Toka, sao ngươi lại ở đây? Còn Tobirama đâu?”

“Tobi-sama lại tới Vân Ẩn Thôn rồi. Biên giới Hỏa Quốc không ổn định, các làng khác cũng bắt đầu hạ chiến thư. Tháng này ngài ấy đã đi ba lần, nhưng hình như kết quả không mấy khả quan.”

“Cái gì!” Hashirama kinh ngạc. Quả nhiên, mọi chuyện đúng như Madara đã nói.

Trở lại Konoha, Uchiha Madara vẫn là người bị căm ghét. Hashirama đành sắp xếp cho hắn ở tạm trong dinh thự của mình, còn bản thân thì đi xử lý công việc liên đến thôn làng.

Madara biết rõ, chẳng ai ở đây muốn thấy hắn, chỉ có Hashirama vẫn coi trọng hắn như trước.

“Cha hắn là ai thế ạ?”

Một giọng trẻ con vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Madara. Là một đứa bé, theo sau là một thanh niên trẻ, có vẻ là người giám hộ.

Người thanh niên kia nhìn Madara với ánh mắt cảnh giác, nhưng vẫn phải cúi đầu chào: “Madara-sama.”

“Ừm.” Madara liếc nhìn đứa bé, khẽ nhếch môi cười nhạt: “Đây là Senju Tsunetake.”

“Madara-sama, ngài nghỉ ngơi đi. Tôi đưa đứa nhỏ ra ngoài, xin phép.”

“Ừm.”

Không ngờ người phụ nữ tự xưng là cháu gái của Hashirama lại có đứa con nhỏ như thế. Madara chẳng mấy để tâm, trong mắt hắn, chẳng ai so được với Hashirama thời trẻ.

Nửa ngày sau, Hashirama cuối cùng cũng quay lại.
Vừa bước vào đã thấy Madara ngồi trước cửa chờ mình, hắn lập tức mỉm cười, bao mệt mỏi tan biến: “Madara, ngươi chờ ta cả ngày à? Cảm động quá đi mất!”

“Không có!” Madara hừ nhẹ, đứng dậy phủi áo: “Ngươi… bên trong, mọi người đang đợi ngươi.”

“À, đúng rồi, có cả Mito nữa.”

Hashirama vừa nói vừa kéo Madara vào trong. Quả nhiên, trong nhà có ba người đang chờ.

“Hashirama!”

“Phụ thân!”

“Ông nội!”

Hashirama mỉm cười đón nhận, rồi kéo Madara cùng ngồi xuống ăn.

Madara trông có phần không được tự nhiên, ngồi ăn cùng người khác khiến hắn thấy gượng gạo, nên chỉ ăn qua loa rồi đứng dậy rời đi.

Hashirama chỉ cười, bảo mọi người cứ tiếp tục, rồi cũng đi theo hắn.

Uzumaki Mito mỉm cười khẽ gật đầu, vẫn đoan trang như xưa.