Chương 36: Không phải ngọc bội, chẳng lẽ là trái tim sao?

Hóa ra vẫn nhớ rõ, vậy đêm đó không hề say rượu! Nhưng nếu không say, sao lại đưa mặt ngọc bội kia cho nàng... Dù sao giờ đã gặp mặt, trả lại đồ vật là xong một tâm sự.

Thanh Viên gật đầu: "Hôm sau tiểu nữ từng đến phủ thăm, tiếc là không gặp được Điện soái. Hôm nay thật trùng hợp, vốn tưởng Điện soái không ở U Châu..." Nói ra cũng lạ, Phương Thuần trước đó còn bảo nửa tháng sau mới đến phiên hắn nghỉ, ai ngờ hắn lại xuất hiện ở đây. Có lẽ là vì công vụ chăng? Nàng không suy tính nhiều, tháo chiếc túi thơm trên khuy áo, hai tay nâng lên dâng lên: "Tiểu nữ thay Điện soái giữ mấy ngày, luôn cất giữ cẩn thận, nay hoàn bích quy Triệu..."

Thẩm Nhuận nhìn cô gái đứng tựa gió, lúc nào cũng nở nụ cười dịu dàng kia, trong hang hùm miệng sói nhà Tạ, vẫn không thể dập tắt được sự lạc quan và thông suốt trong bản tính nàng. Quả thật hoàn cảnh trưởng thành rất quan trọng, cặp vợ chồng già ở Hoành Đường nhận nuôi nàng mười bốn năm rất có đạo lý xử thế, không con cái, chỉ chuyên tâm nuôi dạy một mình nàng, nàng sáu tuổi khai tâm, tám tuổi làm thơ, học vấn nữ công đều khá ổn, quan trọng nhất là có cái đầu thông minh tỉnh táo... Tất cả đều như hắn tưởng tượng, rất tốt. Chỉ là nhà họ Tạ quả thật khó đối phó, con gái có gia đình không mấy lý tưởng, liên lụy cả cô gái cũng mất giá. Tiểu thứ nữ nhỏ bé, chờ giá mà bán, khi Tạ Thư rơi xuống vực không sao leo lên được, dù có đem nàng lấp vào hố làm thiếp cho tiểu lại lục phẩm cũng không sao; giờ Tạ Thư đã lên bờ, đứa con gái út chuẩn bị hi sinh để thông quan, ít nhất cũng phải từ thiếp tiểu lại thăng lên làm chính thất của đại quan rồi!

Ánh mắt hắn hạ xuống, nàng có đôi bàn tay xinh đẹp, đốt ngón tay mềm mại mảnh mai, móng tay mỏng manh yếu ớt. Hắn không đón lấy, chỉ khẽ cười: "Không phải cái này."

Thanh Viên hơi ngạc nhiên, nghĩ thầm sao không phải chứ, hắn còn chưa nhìn qua một cái, làm sao biết không phải? Hay là nhìn kích thước? Hắn muốn dùng tấm ngọc bội nhỏ bé này đổi vò rượu sao? Nàng càng nghĩ càng sợ hãi, chuyện này không đùa được đâu. Nhà họ Tạ có thể bỏ ra hàng vạn lượng bạc mua chuộc quan lại vì gia chủ, nhưng vì nàng, sợ ngay cả một trăm lượng cũng không muốn bỏ ra.

Nàng sốt ruột, mặt hơi ửng hồng, đôi tay nâng chiếc túi nhỏ lại dâng lên: "Điện soái, chính là cái này, không thể nhầm được. Sáng nay tiểu nữ tự mình kiểm tra, tự tay bỏ vào trong..."

Hắn nghe xong liếc nhìn: "Tứ cô nương luôn mang theo bên mình?"

Thanh Viên nhớ lại lời của Bão Huyền, khẽ giật mình: "Tiểu nữ luôn muốn tìm cơ hội trả lại Điện soái, nên mỗi lần ra ngoài đều mang theo."

Thẩm Nhuận nét mặt dần bớt sắc bén, nụ cười lắng đọng trong đáy mắt: "Tứ cô nương thật có tâm, hóa ra nàng luôn mong ngóng Thẩm Nhuận sao? Biết thế, ta nên đến phủ thăm Tứ cô nương mới phải."

Khi hắn nói tên mình, có vẻ khiêm nhường, dịu dàng. Thanh Viên vẫn nhớ đêm đó trăng mờ gió lặng, câu nói "Tứ cô nương dường như rất sợ Thẩm Nhuận" của hắn, không so đo tính toán, hoàn toàn là ngữ cảnh nói chuyện riêng tư. Thanh Viên thích nghiên cứu cách nói chuyện của những nhân vật trên sân khấu, mỗi từ ngữ, mỗi lần ngừng nghỉ, đều có hàm ý sâu xa. Nhưng lần này nàng thoáng nhận ra điều gì đó không bình thường, cũng thấm thía được sự trêu chọc trong lời hắn, một cô gái khuê các chưa từng trải, lập tức cảm thấy vô cùng không thoải mái.

Nhìn những thuộc hạ phía sau hắn, họ dường như không nghe thấy lời trên cấp nói, hình như đã quen với thủ đoạn ẩn giấu mũi nhọn của hắn. Thanh Viên mấp máy môi, ấp úng: "Không dám, tiểu nữ là để trả đồ cho Điện soái, vốn nên là tiểu nữ đến thăm Điện soái." Nàng lại nâng tay lên: "Xin Điện soái kiểm tra."

Thẩm Nhuận lắc đầu: "Không phải cái này." Nói xong khẽ nheo mắt, nhẹ nhàng đưa nàng vào trong tầm mắt.

Nàng sốt ruột vô cùng, má ửng hồng, trong mắt thoáng nổi lên một tầng nước. Cô gái mười lăm tuổi, rốt cuộc vẫn còn quá non nớt, không hiểu được ý đồ quanh co như thế của đàn ông là gì. Tấm ngọc bội đó hắn cũng không định lấy lại, đã tặng đi là tặng đi rồi, nàng nhận, chính là đồ vật của nàng.

Nhưng nàng đột nhiên lại trấn tĩnh, nhẹ thở phào: "Có lẽ là tiểu nữ nhầm, đồ vật này không phải của Điện soái." Nói xong mỉm cười: "Vậy rốt cuộc Điện soái đánh rơi thứ gì ở nhà họ Tạ? Tiểu nữ về tìm một chút, tìm thấy sẽ mang đến trả Điện soái."

Lúc này nụ cười trên mặt hắn tắt hẳn, nhìn đứa trẻ như hoa lan kia, cười ngọt ngào ngây thơ.

Nàng giỏi lấy lui làm tiến, đây là thủ đoạn an toàn nhất khi đối đầu với kẻ mạnh. Tính tình con người, quá cứng rắn dễ gãy, quá khôn ngoan cũng có hậu họa. Thà tự mình suy nghĩ, không bằng ném vấn đề trả lại đối phương.

Hắn từ từ ngẩng đầu, nhìn quanh một lượt: "Đây là nơi thanh tịnh của Phật, nói nhiều quá, sợ bất kính với Phật tổ." Nói xong lại nhìn chiếc túi thơm trong tay nàng: "Tứ cô nương cất kỹ, đó là đồ vật của nàng, đừng để mất."

Thanh Viên tim đập loạn xạ, trước mặt người khác hắn giữ vẻ nghiêm trang, trong ánh mắt có ý vị khó nói khó tả. Nếu giải tán tả hữu, cởi bỏ bộ quan phục này, sợ rằng càng là kẻ lẳng lơ khiến người ta rung động.

Thành thật mà nói, từ nhỏ đến lớn, ngoài anh trai trong nhà và cháu trai của ông nội là Toàn Ca, nàng chỉ tiếp xúc với Lý Quan Linh và Lý Tòng Tâm. Lý Quan Linh là quân tử nhân từ, kiên định thủ thường, toàn bộ tâm tư đều dành cho học vấn. Lý Tòng Tâm, quý công tử lớn lên trong bối cảnh phồn hoa, tự đắc tự tại, có một tấm lòng đỏ tự cho là đúng. Nhưng vị Điện soái này, tướng tài trẻ tuổi, địa vị cao quyền trọng, rõ ràng khiến cả nhà họ Tạ kinh hồn bạt vía, nhưng quay đầu lại cười nói vui vẻ, đùa giỡn với người.

Thanh Viên nắm chặt tấm ngọc bội trong tay, biết chủ đề này nên dừng lại ở đây. Gió mát thổi bay mái tóc rủ bên thái dương, nàng dùng ngón út khẽ vén lại, cười nói: "Điện soái đến Hộ Quốc Tự, là có công vụ sao?"

Chính là động tác vô tình này, đầu ngón tay nhỏ nhắn hồng hào, mang phong tình đặc biệt. Thẩm Nhuận ánh mắt hơi tối, thong thả nói: "Hôm nay lục soát nhà Phó Xuân Sơn, hắn và vị thủ tọa trong chùa này là bạn cũ, ta đến bắt người."

Lại là lục soát nhà, lại là bắt người, những lời này từ miệng hắn nói ra, đơn giản như ăn cơm ngủ nghỉ. Vừa rồi còn nói nơi thanh tịnh, không bàn chuyện hồng trần, quay đầu liền mang khí giới vào cửa Phật.

Thanh Viên đang do dự, đột nhiên nghe thấy tiếng người ồn ào, từ phía sau điện Quan Âm vang lên. Vội quay đầu nhìn, một đội Bàn Trực áp giải một nhà sư bước tới, nhà sư kia có lẽ đã phản kháng, bị đánh mặt mày bầm dập. Người áp giải thấy Thẩm Nhuận, bước lên thi lễ: "Điện soái, người đã áp giải, xin Điện soái phát lạc."

Thẩm Nhuận lạnh nhạt liếc nhìn: "Sao gây náo động lớn thế, kinh động khách thập phương thật không hay!"

Thanh Viên trong lòng hiểu rõ, hắn rõ ràng là giả làm quân tử, cố ý nói cho người khác nghe. Nói xong bình thản quay người, giơ tay lên, dẫn thuộc hạ lên cổng chùa.

Quyền lực này, nhìn gần mới thấy bộ mặt hung ác. Trên đời đáng sợ nhất, không gì bằng người chà đạp người, Phó Xuân Sơn ngã ngựa, những kẻ từng thân thiết với hắn cũng phải chịu liên lụy, bất kể là quan lại hay người xuất gia, chỉ cần điều tra vụ án cần, liền phải bước vào cửa Điện Tiền Ty.

Thanh Viên nhìn Thẩm Nhuận đi xa, tấm ngọc bội vẫn nắm trong tay, vốn nhất tâm muốn trả lại nhưng người ta không nhận, lại còn nói rơi đồ vật ở chỗ nàng, nàng bắt đầu lo lắng, không biết có phải hộp trang sức từ bà nội họ Trần kia sẽ không giữ được. Hoặc vị Chỉ huy sứ này hiểu rõ ý đồ nhà họ Tạ, coi thường nàng, cố ý trêu chọc... Thanh Viên đột nhiên cảm thấy trời như thấp xuống, trong lòng một cục khí tức nghẹn lại, không nuốt vào cũng không nhả ra, muốn bóp nghẹt nàng.

Bão Huyền và Xuân Đài đến lúc này mới tới, thắp hương không cần nhiều thời gian, nhưng quay lại thấy cô chủ và Chỉ huy sứ họ Thẩm đối diện nói chuyện, khiến họ không dám tới gần.

Cũng không rõ là nguyên nhân gì, bị chấn nhiếp có, thể hiện ý tứ cũng có. Nhìn hai người họ đứng đối diện nói chuyện, một người gấm vóc như máu, một người nhạt như khói, là nét thanh nhã bỗng có nét mực đậm, khiến người ta cảm thấy vừa mắt.

Cô chủ muốn trả đồ, hẳn có nhiều điều muốn nói, họ đứng xa quan sát, nhìn từng cử chỉ của họ. Nhưng tấm ngọc bội cuối cùng không trả lại được, Bão Huyền lại hơi lo lắng: "Cô nương, Điện soái không nhận sao?"

Thanh Viên nhíu mày lắc đầu, cúi nhìn lòng bàn tay, dù cách một lớp gấm, vẫn cảm nhận được sức nặng bên dưới. Nàng lẩm bẩm: "Biết làm sao đây, giữ cũng không được, vứt cũng không xong..."

Đang do dự, Phương Thuần từ điện Đại Hùng Bảo đi ra, vừa lắc lá bùa trong tay vừa nói: "Nghe nói cái này rất linh, ta cầu một cái về thử... vừa rồi dẫn đầu là ai? Ta thấy giống Điện soái?"

Thanh Viên gượng cười: "Đúng là Điện soái, không ngờ lại gặp ngài ở đây."

Phương Thuần không cảm thấy bất ngờ: "U Châu gần Thượng Kinh, hai ngày nay lại gặp chuyện Mục châu Ung bị cách chức luận tội, dù sao cũng là nhị phẩm đại quan, Điện soái sao có thể không tự mình hỏi han!" Nói rồi dừng lại, để ý sắc mặt Thanh Viên: "Hai người có nói chuyện không?"

Thanh Viên gật đầu: "Vừa gặp, tất phải chào hỏi."

Phương Thuần cười: "Em mấy lần dò hỏi Điện soái có ở U Châu không, ta vốn tưởng em có chuyện quan trọng muốn nói với ngài, giờ gặp mặt lại chỉ chào hỏi?"

Những tình tiết bên trong không thể nói ra, Phương Thuần rốt cuộc là người nhà họ Thẩm, nếu nói với cô ta Điện soái có cử chỉ kỳ lạ, sau này lời đồn đến tai người ta, rốt cuộc không hay.

"Em chỉ muốn thay phụ thân cảm tạ Điện soái thôi, ngày mai phụ thân sẽ lên đường đến Kiếm Nam đạo, Điện soái không ở U Châu, muốn gặp cũng khó. Bà nội ở nhà luôn nói muốn cảm tạ Điện soái, hôm nay vừa gặp, không thể không nhắn lại."

Dù Phương Thuần có tin hay không, nàng không biết, nhưng tấm ngọc bội cuối cùng trở thành một nỗi buồn trong lòng.

Thanh Viên ngồi trên sập, cố gắng nhớ lại tình hình hôm đó, lẽ nào nhầm rồi? Người gặp trong ngõ hẹp Nhất Âu Xuân không phải hắn? Nhưng nàng rõ ràng nghe thấy hắn tự xưng Thẩm Nhuận mà... Không hiểu sao, người này mỗi lần đều khiến nàng như gãy súng, suy nghĩ của hắn nàng không đoán được, vì vậy trước mặt hắn nàng có vẻ ngốc nghếch.

Quy củ thế gian, người ta đều không để ý, những đạo lý đối nhân xử thế nàng từng học đều không dùng được. Nàng hơi nản lòng, thở dài ngả lưng trên sập, cửa vang lên tiếng bước chân, nàng lười đứng dậy, ngửa đầu nhìn ngược lại, Bão Huyền bưng một đĩa trái cây bước vào, đầu dưới chân trên, chọc trời khuấy nước.

"Cô nương làm sao vậy?" Bão Huyền bật cười: "Từ chùa về liền không vui."

Thanh Viên nói không sao, nghiêng người, nhắm mắt lại.

Bão Huyền đặt đĩa trái cây lên bàn, quay lại đứng trước sập hỏi: "Vẫn là vì chuyện tấm ngọc bội sao?"

Thanh Viên mở mắt, bất lực: "Hắn nói đánh rơi đồ vật ở chỗ em, em trả ngọc bội lại, hắn lại không nhận, cứ nói không phải cái này."

"Vậy ý hắn rốt cuộc đánh rơi cái gì?"

"Em làm sao biết được, một mặt đòi, một mặt không nhận tấm ngọc bội này."

Bão Huyền suy nghĩ một chút, cười nói: "Thật kỳ lạ, không phải ngọc bội, vậy là gì? Lẽ nào là tấm lòng sao?"

Lời vừa dứt, Thanh Viên lập tức đỏ mặt, khẽ quở: "Đừng nói bậy, người khác nghe thấy thành chuyện gì!"

Bão Huyền ở bên nàng lâu, không sợ nàng thật sự nổi giận, chỉ liên tục nhận tội: "Nô tội thất ngôn, xin cô nương tha tội." Nhưng lại không biết hối cải, nhỏ giọng phân tích: "Cô nương đừng vội giận, lúc nãy tỷ tuy nói đùa với cô, nhưng giờ ngẫm lại, có phải cũng có chút đạo lý không? Cô nương nghĩ kỹ xem, lần thứ hai gặp mặt, liền chặn cô trong ngõ hẹp, mượn rượu che mặt đưa đồ cho cô. Nếu hôm nay nhận, nói đêm đó say rượu, cũng đã đành, nhưng lại không nhận, đây là ý gì? Nếu nói bịp cô, tỷ nghĩ người ta là Chỉ huy sứ Điện Tiền Ty, không đến nỗi thế, vậy còn lý do gì khác, phải vờn quanh với cô không rõ ràng như vậy?"

Thanh Viên nhìn Bão Huyền chua chát: "Chúng ta cũng không thể đoán bừa, biết đâu người ta có dụng ý khác? Người Điện Tiền Ty đều là vô lợi bất khởi tảo, xem mười mấy vò rượu phu nhân chuẩn bị lần trước là biết."

Bão Huyền khẽ cười: "Anh em họ Thẩm tham lam như vậy, trên người cô nương có thể vắt ra mấy lạng dầu?"

Cũng có lý, nàng chỉ là một tiểu thứ nữ nhỏ bé, không được gia đình coi trọng, bỏ công sức vào nàng hoàn toàn là uổng phí. Thẩm Nhuận giỏi tính toán, thu nhập lần trước cũng đã đầy túi, cớ gì lại vướng víu với nàng? Nói như vậy, dường như chỉ có một khả năng.

"Lần trước gia chủ gặp chuyện, những hành động của lão thái thái, người sáng mắt một cái đã nhìn ra. Giờ người ta nhìn nàng, chính là cô gái dễ bỡn cợt, có thể tùy tiện khinh nhờn." Thanh Viên mệt mỏi giơ tay, đặt lên trán: "Nếu Thẩm Nhuận phái người đến cửa nói, muốn nàng vào nhà họ Thẩm hầu hạ, em đoán bà nội sẽ ứng phó thế nào?"

Bão Huyền suy nghĩ: "Ban đầu tất sẽ từ chối, nói con gái nhà tử tế không làm thiếp, nếu làm tất phải là chính thất."

"Theo em, thân phận như nàng, có thể làm chính thất không?"

Ánh mắt Bão Huyền tối sầm, tội danh mà Kỵ nương phải gánh, sợ rằng vĩnh viễn không thể rửa sạch. Cô nương muốn minh oan cho nương nương, trừ phi đưa lên công đường, nhưng tình thế hiện tại, rốt cuộc nàng vẫn là người nhà họ Tạ, dù thân thiết với nhà họ Trần đến đâu, sổ hộ tịch nhà họ Trần cũng không có tên nàng. Một cô gái khiến nhà mẹ đẻ thân bại danh liệt, thiên hạ nào chứa nổi?

Dù mang tội danh của Kỵ nương, hay minh oan cho Kỵ nương, con đường nào cũng không dẫn đến chính thất, Bão Huyền thở dài: "Cuối cùng lão thái thái tất sẽ miễn cưỡng đồng ý, cô nương tính làm sao?"

Thanh Viên lắc đầu, hiện tại thật không nghĩ ra cách hay, chỉ có thể đi từng bước, nhưng có một nguyên tắc kiên định: "Ta không làm thiếp, đến lúc đường cùng, ta sẽ trần tình trước mặt, Điện soái từng trải, tất biết trái ép không ngọt."

Bão Huyền trầm ngâm: "Hoặc tìm phu nhân Đô sứ, nhờ bà ta điều đình?"

Thanh Viên cười khổ: "Ta vốn nói, bà ta vừa gặp ta liền nhiệt tình khác thường. Giờ xem ra, trong lòng người ta sớm đã có dự tính, chúng ta cần gì tự mình tìm đến, để người ta chê cười!"

Cũng phải, người ta nói tài không lộ trắng, nhưng con gái lớn lên, giấu cũng không giấu nổi, bao nhiêu con mắt nhìn không nói, nhà mình còn không tôn trọng, người khác sao nể mặt? Bão Huyền vốn biết cô chủ không dễ dàng, giờ càng thấy khó khăn hơn. Ví như mang bảo vật, đi đến đâu cũng lóa mắt người khác, đến một Hầu công tử lại thêm một Chỉ huy sứ, môn đệ tuy cao, nhưng một nhà ngáng trở, một nhà lại coi nàng như hối lộ chuẩn bị tiếp nhận, nói nghiêm túc, không ai là lương phối.