Chương 39 : Bạn đã giúp tôi phá vỡ sự im lặng

Bản tóm tắt:

Dick nuốt nước bọt. Tay anh siết chặt tấm chăn khi anh nói "Tôi không thể trách anh được -"

"Anh nên làm thế." Kory nói một cách chắc chắn. "Tôi biết tác động của lời nói. Anh ấy cũng vậy."

Ánh mắt cô lại hướng về Roy một lần nữa, và Jason hắng giọng. "Được rồi, chúng ta lạc đề rồi."

Kory lắc đầu, những lọn tóc xoăn tung bay dữ dội. "Không. Đây là quan điểm của tôi. Đây là chủ đề. Tôi mời Roy vào như một người bảo vệ - như một người bạn. Như một người bạn của Dick. Tôi nghĩ anh ấy sẽ hiểu Dick đủ để biết khi nào tôi quá đau lòng để nhìn nhận một cách lý trí. Vậy tại sao - Tại sao tôi lại sai?"
Ghi chú:

(Xem phần ghi chú ở cuối chương .)

Văn bản chương
Vanity Wayne, trong tất cả mọi thứ, không được biết đến là người phù phiếm. Thay vào đó, bà được nhớ đến - hay đúng hơn, bà không được nhớ đến - như một người táo bạo. Một người lắm mồm. Một nhà văn chưa xuất bản. Một người đấu tranh đòi quyền bầu cử cho phụ nữ. Một bà cô già.

Một người dì tuyệt vời đã để lại một bộ sưu tập những chiếc kẹp tóc sắc nhọn đáng sợ, những lá thư gửi đến quốc hội với lời lẽ nguy hiểm được niêm phong bằng một nụ hôn đỏ như bom tấn, và một căn phòng bụi bặm không ai sử dụng.

Bụi đó đã bị phá vỡ khi Dick Grayson tròn mười tuổi và mạo hiểm vào những hành lang ít được sử dụng nhất của dinh thự. Anh không tìm kiếm sự cô độc mà là cảm giác được thuộc về - một mối liên hệ gia đình mà anh không thể giải thích với Bruce. Đó là nhu cầu kết nối với một câu chuyện, một người là gia đình nhưng không phải huyết thống, không phải do lựa chọn. Điều này rất phổ biến trong rạp xiếc. Nhà ảo thuật sẽ nghiêng người và kể về Chú Al của mình, người sau này trở thành Chú Al của tất cả trẻ em . Một thành viên trong đoàn sẽ phàn nàn về người chị kiêu ngạo của mình, và tất cả bọn họ sẽ phàn nàn về việc dì, chị gái hoặc anh họ của họ quá tốt để đến thăm gia đình. Khi anh tìm thấy phòng của Cô Vanity, anh đã chìm vào giường của cô với chồng giấy tờ của cô và nghĩ rằng Cô Cố-Cô-Cô-Cô-Cô sẽ giúp tôi rất nhiều trong các lớp tiếng Anh.

Và cô ấy đã làm được.

Giờ đây, căn phòng ấm áp, trống trải khi không có cô đã trở thành nơi gặp gỡ cho mọi thứ mà cô theo đuổi - Sự trung thực và tiến bộ.

Dick đã ngồi xuống giường, vuốt ve nhẹ nhàng một ngón tay trên chiếc chăn cũ đã ở bên anh lâu hơn tất cả mọi người trong phòng. Starfire ngồi trên một chiếc ghế cạnh giường, ánh mắt không hề tránh né nơi Roy đang ngồi trước bàn trang điểm. Jason đứng cạnh anh, khoanh tay và do dự.

(Khi anh đủ bình tĩnh để nói rằng đây không phải chuyện của anh, rằng anh không có quyền biết mọi chuyện họ đã trải qua, Dick chỉ nhìn anh. Anh không cố gắng biến mất lần nữa.)

"Tôi đang tức giận." Kory bắt đầu nói chậm rãi, phá vỡ sự im lặng.

"Ừ. Tôi hiểu rồi." Roy nói, dịch chuyển. Mặc dù lời nói của anh ta có vẻ khinh thường, giọng điệu của anh ta lại nhẹ nhàng hơn - trầm lắng hơn. Nhẹ nhàng thay vì cố gắng gây gổ.

Kory hít một hơi thật chậm. "Tôi không hiểu tại sao anh lại bóp méo lời tôi -"

"Không phải như vậy!" Roy thốt lên trước khi lại xì hơi. "Thật đấy. Kory - Kory, anh xin lỗi -"

"Tại sao lúc đầu anh lại nói về chuyện đó?" Jason cắt ngang một cách đơn giản. "Kory, anh có thể giải thích điều đó không?"

Cô nghiến răng. "Tôi đã nói với anh rồi mà -"

"Đúng vậy. Anh đã nói với tôi rồi . Và tôi nghĩ đó là điều mà mọi người đều cần phải hiểu rõ." Jason nói.

"Ai cử anh làm người hòa giải?" Roy nhướng mày.

"Thằng khốn đó, câm mồm lại đi." Jason nói với lý trí cực kỳ độc ác, ra hiệu về phía anh trai mình.

Dick khịt mũi, và ba cặp mắt hướng về phía anh. Anh giơ tay lên. "Xin lỗi. Như anh đã từng."

Kory thở ra một tiếng cười trước khi đôi mắt cô dịu lại thành một thứ gì đó buồn bã. Cô không nhìn Roy, thay vào đó nhìn Dick khi cô bắt đầu nói một lần nữa. "Lúc đó, tôi không cảm thấy... The Titans - Những điều họ nói không khiến tôi muốn nói chuyện với họ về những gì tôi đang trải qua. Ngay cả Donna - Cô ấy không bao giờ tàn nhẫn, nhưng cô ấy bị choáng ngợp bởi Terry và con trai cô ấy. Nhưng mỗi ngày trở nên khó khăn hơn. Tôi bị các tay săn ảnh săn đuổi, những người muốn biết về sự chia tay của chúng tôi cho các chuyên mục của họ, và tôi biết trò chơi của họ. Họ muốn hủy hoại bạn, muốn khiến tôi trông yếu đuối, và tôi từ chối đầu hàng."

Dick mím môi. "Tôi không nhận ra - Tôi xin lỗi vì đã không xử lý chúng."

"Không ai nên phải xử lý họ." Kory tuyên bố. "Họ nên hành động một cách đàng hoàng thay vì quấy rối những người đã cứu mạng họ mười lần. Phóng viên ."

"Đừng để Clark nghe thấy em nói thế." Dick cười toe toét, và cô bật cười trước khi sự vui vẻ của cô biến mất.

"Tôi thực sự chỉ muốn buông bỏ. Tôi không muốn tức giận nữa, và tôi tin Roy." Đôi mắt Kory lóe lên, giọng nói nóng bỏng khi cô quay lại nhìn người đàn ông đang nói đến. "Tôi tin rằng không có điều gì tôi nói với anh ấy sẽ trở thành tin đồn khiến bất kỳ ai nghĩ rằng những gì đã xảy ra là lỗi của anh. Tôi không tỉnh táo khi nói chuyện với anh ấy, nhưng tôi chưa bao giờ nói anh lừa dối. Tôi chưa bao giờ nói anh muốn điều đó hoặc - tôi chưa bao giờ muốn điều này . Tôi hiểu theo cách đó. Tôi cũng đã bị lợi dụng. Về điểm đó, chúng ta giống nhau."

Dick nuốt nước bọt. Tay anh siết chặt tấm chăn khi anh nói "Tôi không thể trách anh được -"

"Anh nên làm thế." Kory nói một cách chắc chắn. "Tôi biết tác động của lời nói. Anh ấy cũng vậy."

Ánh mắt cô lại hướng về Roy một lần nữa, và Jason hắng giọng. "Được rồi, chúng ta lạc đề rồi."

Kory lắc đầu, những lọn tóc xoăn tung bay dữ dội. "Không. Đây là quan điểm của tôi. Đây là chủ đề. Tôi mời Roy vào như một người bảo vệ - như một người bạn. Như một người bạn của Dick. Tôi nghĩ anh ấy sẽ hiểu Dick đủ để biết khi nào tôi quá đau lòng để nhìn nhận một cách lý trí. Vậy tại sao - Tại sao tôi lại sai? Tại sao anh lại phá vỡ lòng tin của tôi? "

Roy hít một hơi thật chậm trước khi chống khuỷu tay lên đầu gối. Trong một lúc lâu, anh không nói gì khi sự căng thẳng trong phòng ngày càng tăng cao.

Sau đó anh thở dài "Lian đã đi rồi."

Kory giật mình quay lại. Dick liếc nhìn cô trước khi nói "Cô không cần phải -"

"Không." Roy nói. Anh đứng thẳng dậy, hít một hơi ngắn và mạnh. "Các người xứng đáng được biết. Cả hai người."

Dick cau mày, liếc nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của Jason trước khi gật đầu. "Được thôi, Roy."

"Khi chúng ta lần đầu nói chuyện, Lian chưa phải là một ý tưởng. Không hẳn vậy. Nhưng tôi đang đấu tranh với - những cơn thèm khát, và cai nghiện đã giúp ích, nhưng một số thứ không biến mất." anh nói chậm rãi. "Áp lực của việc lãnh đạo những người khổng lồ và chính phủ - Họ muốn nhốt anh lại, Kory. Đặc biệt là vào thời điểm đó, họ không coi anh là con người. Và tôi không có ý nói rằng anh là loài như vậy. Một số người trong số họ nghĩ về anh như một loài động vật. Một mối đe dọa. Họ đang tranh luận về quyền của anh, những gì Hoa Kỳ nợ anh và những người giống anh, và họ chỉ đang chờ cơ hội để xé nát anh ra."

Dick cau mày, nhăn mặt vì nhớ lại một ký ức kinh hoàng.

Kory không nói gì, chỉ chờ đợi.

"Vì vậy, tôi biết rằng nếu tôi làm hỏng, thì anh sẽ xong đời. Nhưng ngay cả khi mọi thứ tốt đẹp, tôi vẫn cần một người bảo vệ, và tôi biết ai sẽ muốn bảo vệ anh hơn bất kỳ ai." Ánh mắt của Roy liếc nhìn Dick.

Jason nghiến chặt hàm. "Anh đã làm gì?"

"Jason -"

"Giải thích đi. Bạn đã làm gì?"

"Jason." Dick cắt ngang, và ánh mắt nóng bỏng của Jason, hơi xanh xao, hướng về phía anh. "Anh ấy đúng."

Kory lắc đầu. "Dick -"

"Điều đó hoàn toàn hợp lý. Người đáng đổ lỗi nhất cho hậu quả này là thủ lĩnh trước." Dick nói một cách đơn giản. "Tôi đã là thủ lĩnh trong một thời gian dài, đủ lâu để lập luận rằng ảnh hưởng của tôi sẽ mất thời gian để xóa bỏ. Bên cạnh đó, ông ấy đúng. Chúng tôi thậm chí không thể kết hôn, vì họ nghĩ rằng bạn kém cỏi hơn . Nếu việc trở thành người chịu tội có nghĩa là bạn có các quyền cơ bản của con người -"

"Không nên có kẻ chịu tội." Kory ngắt lời, đứng thẳng dậy. "Chúng ta phải có thể tạo ra sự thay đổi tốt đẹp hơn mà không cần phải hy sinh lẫn nhau!"

"Chúng ta nên làm vậy." Roy lặng lẽ đồng ý. "Nhưng tôi đã không làm vậy. Và tôi xin lỗi, nhưng điều đó - điều đó đã làm tôi đau khổ. Chúng ta đã xa cách rồi, nên không khó để Dick bắt đầu có vẻ như là vấn đề thay vì họ. Vì vậy, tôi xin lỗi, Star, nhưng khi chúng ta nói chuyện, tôi đã đổ lỗi cho Dick. Tôi đổ lỗi cho Dick về mọi thứ, ngay cả khi tôi bảo vệ anh ấy - anh, Dick, và tôi thậm chí còn không biết chuyện gì thực sự đã xảy ra. Khi mọi thứ bắt đầu hàn gắn, tôi - tôi đã thấy mình đã trở thành người như thế nào, và tôi không thích điều đó. Tôi đã cố gắng thay đổi và bắt đầu lại -"

"Anh đã làm thế." Dick nói, giọng vẫn còn quá bình tĩnh. "Chúng ta đã bỏ qua chuyện đó khi chúng ta có Lian. Giờ thì không còn là vấn đề lớn nữa rồi -"

"Đúng thế!" Roy kêu lên. "Bởi vì nếu phải đến bây giờ mới thoát khỏi một số thứ vớ vẩn từ hồi đó, làm sao tôi biết mình không còn mang theo một số ấn tượng sai lầm đó nữa? Một số lời buộc tội mà anh không đáng phải chịu?"

Dick cau mày. "Có lẽ giờ đã rõ ràng rồi -"

"Làm sao anh biết được?" Roy đập tay xuống bàn trang điểm, và Dick nắm chặt tấm chăn hơn.

"Tôi vừa làm."

Một tiếng còi lớn vang lên khiến căn phòng im lặng, Jason cố tình bước ra xa Roy vài bước, mặt đỏ bừng nguy hiểm khi anh nói "Chuyện này chẳng đi đến đâu cả."

"Roy . . ." Kory bắt đầu chậm rãi. "Anh nói Lian là một phần của chuyện này?"

"Không." Roy nói một cách gay gắt. "Nhìn này. Khi - Khi Prometheus... tôi đã không xử lý tốt việc mất cô ấy."

Một đám mây trôi qua căn phòng, nặng nề với nỗi đau buồn không thể xóa nhòa khi phát hiện ra họ đã sai - rằng cuối cùng cô ấy vẫn còn sống. Một nỗi đau buồn mà tất cả họ đều chia sẻ nhưng dường như kéo vai Roy Harper xuống giữa sự xấu hổ và nỗi đau sâu sắc.

Roy hít một hơi thật chậm, ưỡn vai lên. Sau đó anh ấy chỉ nói đơn giản "Lúc đó, tôi không muốn - không muốn quay lại sử dụng, nhưng tôi chỉ tìm thấy những cơn nghiện khác thay thế. Giả vờ như thế là tốt hơn. Tôi đã say khi kể với Jason. Tôi hứa, Kory. Anh ấy là người duy nhất tôi kể bất kỳ điều gì về điều đó, và tôi đã hối hận."

"Anh chỉ nói với Jason thôi à?" Kory hỏi.

"Chỉ có anh ấy thôi." Roy đồng ý. "Tôi không muốn làm tổn thương em. Tôi chỉ là - ngu ngốc. Tôi nhớ mình đã nghĩ rằng anh ấy muốn biết chuyện gì đang xảy ra với anh trai mình - nhưng điều đó không đúng. Tôi quá say để nghĩ thấu đáo, nghĩ về những gì nó sẽ gây ra cho em. Và tôi xin lỗi. Tôi không cố gắng bào chữa -"

Kory ôm chặt lấy anh, mái tóc che chắn cho họ gần giống như một ngọn lửa thiêng. "Tôi hiểu rồi."

Roy nghiêng người về phía Kory, nhưng anh ta cất giọng nói "Cả hai người. Tôi hiểu rõ hơn thế, Rob. Tôi xin lỗi. Tôi biết đó không phải lỗi của anh. Dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng không nên - Đó không phải lỗi của anh."

Dick mỉm cười với anh, hơi thở có chút run rẩy khi anh thở ra. Jason nhìn anh một cách sắc bén, nhưng anh không nói gì. "Bây giờ Lian ở đâu?"

Kory thả Roy ra, và anh ta nở một nụ cười méo mó - mệt mỏi và không còn tươi tắn nhưng vẫn cố tỏ ra tươi tắn. "Tôi nhờ Ollie trông chừng cô ấy. Tôi có thể đến đây nhanh hơn, nhưng tôi không muốn để cô ấy lại với bất kỳ ai."

"Và tại sao anh không mang thằng nhóc đó đến gặp tôi?" Jason thúc giục.

"Ngoài vết bầm tím trên hàm và một điều gì đó xảy ra ở đây mà tôi nghĩ anh có thể cần sự hỗ trợ?" Roy hỏi. "À, có một anh chàng có sở thích nhận con nuôi, và Lian thì quá dễ thương so với lợi ích của cô ấy."

Dick khịt mũi. "Xin lỗi, Roy, nhưng điều đó là không thể tránh khỏi. Một ngày nào đó, anh sẽ quay lưng lại, và họ của cô ấy sẽ là Wayne."

Tiếng cười của Kory có sức lan tỏa, và bằng cách nào đó, tất cả mọi người đều cười khúc khích sau một lúc, ngay cả Jason cũng cười khúc khích mặc dù trước đó cơn giận dữ ẩn giấu trong mắt anh.

Sau một lúc, Kory nói với giọng nghiêm túc. "Tôi không nên dọa ném anh từ trên mái nhà xuống, Roy. Sự thật là... Hôm qua, tôi nhận ra một điều. Tôi luôn nghe những bình luận không phù hợp về anh, Dick. Tuy nhiên, tôi không nhận ra mức độ thiếu tôn trọng và lời đồn về anh - Điều đó đưa tôi trở lại Mirage , và khiến tôi nhận ra rằng khi lời đồn lắng xuống phần nào với tôi, thì nó không bao giờ lắng xuống với anh. Tôi tức giận, và biết rằng Roy đã nói về điều đó... Tôi nghĩ anh đã gây ra điều đó. Đã khuyến khích điều đó."

Roy lắc đầu. "Không, nhưng tôi đã nghe đủ thứ vớ vẩn đó đủ cho cả đời rồi."

Dick dịch chuyển một cách khó chịu. "Chuyện đó không có gì to tát cả."

Jason khịt mũi. "Đúng vậy."

"Không phải vậy." Dick khăng khăng.

"Tôi không có ý xúc phạm." Kory chậm rãi nói. "Tuy nhiên, sự thiếu tôn trọng mà tôi thấy ngày hôm qua và đã từng thấy thoáng qua trong quá khứ - Điều đó không thể chấp nhận được. Anh không đáng bị như vậy."

"Ngoài ra." Roy nói, ngả người ra sau. "Hãy nghĩ về điều đó. Nếu đó là cách họ đối xử với bạn, thì họ còn đối xử với ai khác như vậy nữa?"

Dick nghiến răng, nắm chặt tấm chăn trong tay.

Kory đưa tay ra, do dự không muốn chạm vào anh vào giây phút cuối. Cô thẳng vai và thở dài nhẹ. "Dick, tôi không muốn làm bất cứ điều gì khiến anh khó chịu hoặc tiến triển mà không có sự tham gia của anh. Tôi sẽ không tước đi quyền tự quyết của anh trong vấn đề này. Tuy nhiên, tôi tin rằng điều quan trọng là những người tự coi mình là anh hùng phải hành động phù hợp. Tôi tin rằng điều này nên được đưa ra để các thành viên cốt cán của Liên đoàn lưu ý."

Dick giật mình, vị tro trong miệng anh khi nghĩ đến việc Kory nói chuyện với Bruce về những anh hùng khác, những anh hùng ít được biết đến hơn, không có mối quan hệ và quyền lực như anh, nói với họ rằng họ đối xử tệ với anh -

(Và anh biết rằng điều đó khác biệt, rằng điều đó sai. Anh không phải là kẻ ngốc. Anh biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng anh cũng biết nó sẽ diễn ra như thế nào. Superman, Wonder Woman, Batman - Họ sẽ thấy rằng những thành viên Liên minh hành động không đúng sẽ phải đối mặt với hậu quả thích đáng hoặc thậm chí khắc nghiệt hơn mức cần thiết. Mọi thứ sẽ ổn trong một thời gian, nhưng sau đó sẽ có những lời xì xào về việc Có thực sự cần thiết không? và Thật là một phản ứng thái quá và Nightwing có Liên minh trong túi và Nightwing muốn họ biến mất, điều đó sẽ biến Nightwing thành một con đĩ và Anh ta muốn điều đó và Anh ta là kẻ ngược đãi thực sự .)

(Khi đó, các thành viên Liên đoàn sẽ không trả lời tín hiệu khẩn cấp. Hoặc không được gọi khi cần.)

(Anh có thể nếm được vị máu và tội lỗi trào lên trong cổ họng.)

"Tôi muốn giải quyết theo cách của tôi." Dick nói, nhìn thẳng vào mắt Kory.

"Anh muốn thế nào?" cô đáp, giọng nói vẫn đầy ngữ điệu và cảm xúc mà không hề có sự phán xét.

"Tôi chưa biết." Dick thừa nhận. "Nhưng tôi sẽ tìm ra thôi."

Roy thở dài. "Anh lúc nào cũng bướng bỉnh."

Kory mỉm cười. "Chúng tôi sẽ đi theo anh như hồi còn nhỏ vậy."

Dick mỉm cười nhẹ với cô trước khi ánh mắt anh chuyển qua cô đến Roy. "Trong khi chúng ta đang nói về chuyện đó, tôi phải nói rằng tôi cũng không hoàn toàn vô tội vào thời điểm đó. Tôi xin lỗi vì cách chúng ta xử lý chứng nghiện của cô."

Roy dịch chuyển về phía sau, và mắt Jason dõi theo chuyển động đó trong một khoảnh khắc. Roy lắc đầu. "Không có gì to tát cả."

"Tôi đã nghe điều đó ở đâu rồi nhỉ?" Jason lẩm bẩm, mắt liếc nhìn Dick.

"Chúng ta đã từng làm việc với - tôi đã từng làm việc với những người nghiện trước đây. Tôi đáng lẽ phải biết rõ hơn. Tôi đã biết rõ hơn. Tôi không biết tại sao lại khó khăn hơn nhiều với anh."

Roy xoa trán. "Sẽ khác khi đó là người quen."

"Chúng tôi đã bỏ rơi anh." Dick nhẹ nhàng nói.

"Không. Anh không làm thế." Roy nói. "Anh sẽ không giả vờ rằng điều đó dễ dàng - rằng đôi khi anh không cảm thấy cô đơn, nhưng em - em đã ở đó vào lúc cuối. Và tất cả những điều đó - Chuyện đã xảy ra từ rất lâu rồi, và anh nhớ những gì em đã trải qua khi đó."

Lời nói của anh nặng nề, ánh mắt anh liếc về phía Jason trong chốc lát, và Dick quay mắt đi. "Điều đó không làm cho mọi chuyện ổn thỏa."

"Không, nhưng sau Lian... tôi hiểu rồi. Vậy nên cứ để mọi chuyện diễn ra như vậy đi, Dick. Cả hai chúng ta đều hành động như những thằng khốn. Chúng ta không cần phải xem lại những bản hit hay nhất của mình."

Dick nuốt nước bọt và gật đầu. "Vậy anh có định ở lại thị trấn một thời gian không?"

"Tối nay tôi phải về đón Lian, nhưng tôi còn nhiều giờ để giết thời gian." Roy cười toe toét. "Anh đang nghĩ gì thế?"

"Có lẽ là để tạo ra một số bản hit mới." Dick nhún vai.

Roy cười, nhưng Kory nói nhẹ nhàng - vẫn mạnh mẽ nhưng dịu dàng. "Có lẽ chúng ta nên thảo luận một số điều trước."

Dick gật đầu. "Anh nói đúng. Nhưng có lẽ chúng ta có thể ăn sau đó? Tất cả chúng ta?"

Jason khoanh tay. "Với những kẻ tâm thần này ư? Tại sao anh lại muốn thế?"

Dick cười toe toét. "Ồ, Little Wing. Đừng lo. Cậu cũng là một trong những kẻ tâm thần đó thôi."

Roy cười phá lên, và Jason đấm vào vai anh ta. "Này, này. Mọi người sẽ bắt đầu đặt câu hỏi nếu anh làm thế quá nhiều đấy."

Kory cười, và cả hai người kia cũng cười lại với cô.

Nhìn ba người họ, có điều gì đó trong Dick lắng xuống. Anh không chắc đó là gì - có lẽ là một nỗi oán giận đã ấp ủ từ lâu, một nỗi lo lắng thầm kín, một nỗi lo lắng mà anh thậm chí không biết mình có. Dù thế nào đi nữa, nó cũng biến mất trong sự mãn nguyện ấm áp. Anh liều lĩnh nhìn Kory, và anh thấy một niềm vui cũ trên khuôn mặt cô mà anh đã không thấy trong một thời gian dài.

"Được rồi, được rồi." Dick nói. "Chạy đi chơi đi. Chúng ta sẽ đuổi kịp cậu sau."

"Cái gì, chúng ta có mười hai tuổi à?" Roy đảo mắt.

Jason khịt mũi. "Em mới mười hai tuổi. Anh thì khỏe mạnh hơn mười bốn tuổi."

"Tôi lớn tuổi hơn anh!" Roy thốt lên trước khi chỉ vào Dick. "Tôi lớn tuổi hơn anh ấy!"

"Tôi không biết." Jason nói, đẩy cái đầu đỏ ra khỏi cửa. Trước khi rời đi, mắt anh liếc về phía Dick. Ánh mắt anh nặng nề, tìm kiếm trong giây lát, nhưng bất cứ điều gì anh tìm thấy hẳn đã làm anh hài lòng, bởi vì anh gật đầu và đóng cửa lại sau lưng.

Chỉ còn lại Dick và Kory.

Dick hít một hơi thật chậm. Sau đó anh nói "Tôi không biết phải bắt đầu thế nào."

Cô mỉm cười. "Tôi cũng vậy, nhưng chúng ta không nên để điều đó ngăn cản chúng ta nói những điều cần nói."

Dick nhìn cô với ánh mắt vừa ngọt ngào vừa chua chát, dịu dàng nhưng lại thấu hiểu theo cách châm chích. Những ngón tay anh lướt qua những mũi khâu cũ của một người phụ nữ cũng dũng cảm như nữ anh hùng trước mặt anh, và anh để cô tiếp thêm sức mạnh cho anh. "Được thôi. Vậy thì tôi cho rằng chúng ta nên nhảy vào thôi."

"Nhảy trước khi chúng ta nhìn à?" cô hỏi, vẻ ngạc nhiên.

"Giống như ngày xưa vậy." Dick đồng ý.

Ghi chú:

Lúc đầu, chương này bao gồm cả hai bài nói chuyện, nhưng nó mất quá nhiều thời gian. Vì vậy, tôi quyết định chia nhỏ nó ra trong khi tôi chỉnh sửa/điều chỉnh/thêm vào cuộc trò chuyện Kory/Dick. Tôi không muốn bất kỳ ai hiểu sai/hiểu sai những gì tôi muốn trình bày, vì vậy, phải mất khá nhiều thời gian để viết đúng. Hy vọng rằng, điều đó không làm phiền bất kỳ ai quá nhiều.

Một lần nữa, cảm ơn tất cả các bạn rất nhiều vì đã đọc và để lại những bình luận đáng yêu. Cuối cùng thì hộp thư đến của tôi cũng đã giảm xuống còn 60, vì vậy tôi nghĩ rằng tôi có thể sớm trả lời hết tất cả các bình luận. Tất cả đều là một phước lành, cả những bình luận tích cực và những lời chỉ trích gay gắt, và tôi muốn trả lời với sự chu đáo nhất có thể. Cảm ơn tất cả mọi người đã dành sự chú ý và cân nhắc cho câu chuyện này. Tôi thực sự trân trọng điều đó.

Tôi rất biết ơn. Chúc bạn kỳ nghỉ vui vẻ. <3

Chương 40 : Bây giờ tôi mong nhớ ngày hôm qua

Bản tóm tắt:

"Tại sao bây giờ lại khó khăn như vậy khi nỗi đau đó đã qua?"

Dick nuốt nước bọt. "Có lẽ vì cơn đau chưa thực sự biến mất. Chúng ta chỉ chôn vùi nó thôi."

Cô thở dài. "Tôi cho là điều đó đúng."
Ghi chú:

(Xem phần ghi chú ở cuối chương .)

Văn bản chương
Red Robin gần như trôi dạt khỏi đồn cảnh sát, một vết nhăn gần như vĩnh viễn giữa hai lông mày khi anh ta nhíu chặt chúng lại với nhau trong suy nghĩ. Với cảnh sát trưởng đã trở về an toàn, không một dấu hiệu nào cho thấy Deathstroke đang rình rập, và một kết thúc có hậu nhất có thể sau cuộc đối đầu với tên lính đánh thuê, anh ta không chỉ có thời gian để suy nghĩ mà còn có quá nhiều thứ để suy nghĩ.

"Tôi không muốn thấy anh gia nhập câu lạc bộ chim Robin đã chết."

Về mọi thứ trừ điều đó.

Red Robin đứng im, tay cầm khẩu súng vật lộn. Anh ta từ từ quay lại nhìn Robin.

Người trẻ tuổi đứng đó, hàm nghiến chặt như thể đang chờ đợi một hình thức ngoan cố hoặc sự từ chối khắc nghiệt nào đó. Tuy nhiên, anh ta không hạ mắt xuống. Anh ta nhìn chằm chằm vào Red Robin với tất cả sự quyết tâm bướng bỉnh của một tên tội phạm đang nhận tội mặc dù không có bằng chứng nào để kích động hình phạt đối với họ.

"Tôi không nghĩ là anh làm vậy. Red Hood cũng vậy." Red Robin trả lời chậm hơn một chút. "Anh ta chỉ là một thằng ngốc thôi."

"Tôi đã từng cố giết anh rồi."

Red Robin nuốt nước bọt. "Sự khác biệt về văn hóa."

Robin lắc đầu. "Còn hơn thế nữa. Tôi - tôi không cảm thấy an toàn với vị trí của mình trong gia đình. Thay vào đó, tôi tìm đến vị trí của anh."

"Và điều duy nhất anh biết phải làm là giết tôi. Như tôi đã nói, văn hóa của anh trong Liên minh khác với tôi." Red Robin tuyên bố. "Nhìn này. Có rất nhiều điều không thể nói ở đây, nhưng tôi có thể nói điều này. Anh cũng đã cứu mạng tôi. Khi anh còn là một đứa trẻ, anh không được trao tất cả các lựa chọn và công cụ để tự đưa ra quyết định. Anh có đổ lỗi cho một con chó bị ngược đãi vì đã cắn anh không?"

Robin cứng người lại. "Tôi hầu như không bị ngược đãi."

"Được thôi." Red Robin đồng ý, cố tình giữ giọng điệu nhẹ nhàng để không gây ra tranh cãi. "Nhưng dù thế nào đi nữa, tôi biết anh sẽ không trách bất kỳ ai vì đã nổi giận khi họ không biết điều hơn."

Với tất cả sự tự tin và sức mạnh mà Kory thể hiện như một trái tim trên tay áo, khuôn mặt cô ấy vẫn mang nét đau thương cũ. Lông mày cô ấy nhíu lại như thể đang đấu tranh để tìm không chỉ những từ ngữ lấp đầy sự im lặng mà còn để giải quyết ngay cả một chủ đề.

Ngực Dick cảm thấy quá nóng, một sức nặng dưới xương sườn đe dọa rơi xuống sàn và tiếp tục cho đến khi magma ở trung tâm Trái đất có thể đốt cháy mọi suy nghĩ vô ích trong đầu anh. Tuy nhiên, điều đó - điều đó thật hèn nhát, và trong khi Dick muốn chạy trốn, anh biết điều đó không công bằng.

Thật không công bằng với Starfire và Kory.

(Gửi đến người phụ nữ mà anh từng hình dung sẽ cùng chia sẻ cuộc sống.)

(Bây giờ, ít nhất họ có thể chia sẻ một số thông tin.)

"Kory." Dick thở nhẹ trước khi giọng nói của anh trở nên mạnh mẽ hơn, tự tin hơn. "Bất cứ điều gì anh cần nói, tôi đang lắng nghe. Tôi chỉ xin lỗi vì đã mất nhiều thời gian như vậy."

"Tôi không biết liệu mình đã sẵn sàng cho đến gần đây chưa." Kory thừa nhận. "Nếu một trong hai chúng ta đã sẵn sàng."

"Thế thì không còn thời điểm nào tốt hơn hiện tại." Dick cười toe toét, mặc dù sự lo lắng của anh khiến nụ cười đó không thành tiếng.

Kory hít một hơi thật chậm hoàn toàn trái ngược với bản chất bốc lửa của cô, tiếng cười lớn của cô, chuyến bay vui vẻ của cô khiến phổi của Dick gần như đóng băng trong giây lát, nỗi đau lòng nặng hơn cả không khí bên trong chúng. "Em ước rằng khi em biết chuyện gì đã xảy ra thì nó đã xảy ra - theo cách khác. Rằng chỉ có anh và em mà không có Pantha và Gar và Leo... và rằng nó không phải giữa lúc đang chiến đấu. Mọi thứ diễn ra quá nhanh, và Pantha đã nói - nói rằng em nên quan hệ tình dục với một trong số họ như thể không có chuyện gì xảy ra, và em - em đã đưa ra những giả định. Em đã thấy mái tóc và bộ đồ mới của anh - bộ đồ mới mà cô ấy may cho anh, và anh có vẻ rất coi thường những gì đã xảy ra đến mức em nghĩ rằng..."

Sự hiểu biết hiện rõ trên khuôn mặt Dick. "Anh nghĩ là tôi thích cô ấy."

"Tôi đã làm thế. Tôi cảm thấy như có một người khác đang đứng đó." Kory thở ra. "Giống như anh là một người mà tôi không biết, nhưng còn hơn thế nữa. Trên máy bay trước khi xảy ra tai nạn, tôi cảm thấy như anh không quan tâm đến chuyện đó đã xảy ra."

"Giống như thể đó là tấm vé thông hành để gian lận vậy." Dick nhẹ nhàng nói.

Kory cắn môi. "Giờ thì em biết là không phải thế - rằng anh sẽ không bao giờ làm thế, nhưng trong khoảnh khắc có Pantha bên tai em và anh có vẻ như... vô tư quá, em đã làm thế. Em nghĩ đó là khởi đầu của sự kết thúc. Em nghĩ rằng có lẽ tình cảm của anh dành cho em đang phai nhạt, nhưng khi nhìn lại, điều đó thật rõ ràng. Em ước mình có thể quay lại và rũ bỏ chính mình. Em biết rằng anh che giấu nỗi đau của mình. Em đã biết điều đó kể từ khi em biết anh. Em không biết tại sao em lại nghĩ anh sẽ không làm thế vì một điều gì đó quá - quá khủng khiếp."

"Anh không thể tự trách mình được." Dick nói. "Không phải khi anh đau khổ sau vụ Raven... sau những gì đã xảy ra và không phải khi em nói với anh cách tồi tệ nhất mà em có thể làm."

"Còn cách nào khác không?" Kory hỏi.

Dick dựa lưng vào đầu giường, mắt hướng lên trần nhà một lát. "Tôi thực sự không biết. Tôi không muốn giấu anh, và tôi không thể chờ mọi thứ lắng xuống. Với cuộc sống của chúng ta, không bao giờ có khoảnh khắc thực sự bình yên."

Cô mỉm cười buồn bã. "Thậm chí còn không đủ cho một đám cưới ở sân sau."

Một cơn đau nhói chạy dọc ngực Dick. "Không. Ngay cả điều đó cũng không được."

Kory từ từ đưa tay dọc theo tấm chăn, sự đụng chạm của cô ấy nhẹ nhàng đến đau đớn mặc dù vẻ mặt cô ấy nghiêm túc, trầm ngâm. Cô ấy mỉm cười hơi cay đắng. "Chúng ta đã nói về điều này một lần rồi. Tôi đã rất tức giận, và cảm thấy như trái tim tôi tan vỡ suốt thời gian đó. Làm sao bây giờ lại khó khăn như vậy khi nỗi đau đó đã qua?"

Dick nuốt nước bọt. "Có lẽ vì cơn đau chưa thực sự biến mất. Chúng ta chỉ chôn vùi nó thôi."

Cô thở dài. "Tôi cho là điều đó đúng."

Dick dịch người, vỗ nhẹ vào giường bên cạnh. Cô cẩn thận trèo lên, gập đôi chân dài bên dưới khi cô dựa lưng vào đầu giường.

Sự ấm áp lan tỏa khắp lồng ngực Dick, đấu tranh qua lại giữa tình cảm và vết sẹo cũ của sự hoang tàn. Anh nghĩ về những ngày anh sẽ nắm tay cô trong tay mình, sự thoải mái tràn ngập không gian của họ - góc nhỏ của vũ trụ trong căn hộ nhỏ của họ. Quay trở lại trước khi Jason chết, trước khi Dick sống một mình, trước khi Mirage đứng trên anh trông giống như một lời nói dối , một chiếc kéo trong tay khi cô tạo hình tóc anh như thể cô sắp trở thành kẻ hiếp dâm -

"Tôi đã tin anh khi anh nói với tôi rằng anh là một người đàn ông chỉ ở bên một người phụ nữ." Kory nói. "Tôi đã bị tổn thương, và tôi mất thời gian để thở qua cơn giận dữ, nhưng tôi muốn anh biết rằng tôi đã tin anh. Tôi biết anh không muốn ngủ với cô ấy, và thật không công bằng khi tôi mong đợi anh biết rằng đó không phải là tôi. Tôi đã phản ứng không tốt khi biết chuyện gì đã xảy ra với anh, và tôi rất xin lỗi."

"Kory, tôi đã tha thứ cho anh chuyện đó nhiều năm trước rồi." Dick nói. "Chúng ta đã nói chuyện với nhau ngày hôm đó, đúng không?"

"Vâng, nhưng tôi không hiểu cô ấy... thuyết phục đến mức nào cho đến khi cô ấy trông giống anh." Kory nuốt nước bọt, và cô nhìn thẳng vào mắt anh khi cô tiếp tục. "Tôi không hiểu cho đến khi cô ấy hôn tôi bằng đôi môi của anh."

Dick im lặng, cơn ớn lạnh chạy khắp cơ thể. "Tôi không muốn anh hiểu điều đó."

"Nếu tôi có thể quay lại . . ."

Dick cười cay đắng. "Tôi hiểu ý anh. Có hàng trăm thứ tôi muốn thay đổi, hàng ngàn người tôi muốn cứu."

"Anh sẽ tốt hơn với em."

"Anh tốt với em hơn." Dick thở dài. "Em lo lắng rất nhiều rằng em mong anh thay đổi, thích nghi với Trái Đất thay vì chấp nhận anh như anh vốn có. Anh luôn chấp nhận em như em vốn có. Và anh là người duy nhất thực sự có vẻ hiểu được - Mirage đã sai như thế nào."

"Tôi muốn giết cô ấy." Kory thừa nhận. "Tôi muốn giết cô ấy."

"Tôi biết."

"Mỗi lần tán tỉnh, mỗi lần lăng mạ, mỗi lần cô ấy thở , tôi đều muốn giết cô ấy."

Dick nhắm mắt lại, cảm thấy đau nhói trong lồng ngực.

"Tại sao anh lại ngăn cản em? Sau tất cả những gì cô ta đã làm với anh, với danh tiếng của anh, với chúng ta ? Tại sao anh vẫn tiếp tục bênh vực cô ta?"

Dick thở dài. "Thành thật mà nói, tôi lo lắng cho anh. Nếu báo chí đóng khung anh là người không thể kiểm soát và nguy hiểm khi anh bảo vệ họ, họ sẽ nói gì nếu anh làm tổn thương một anh hùng khác? Tôi không muốn điều đó xuất hiện trên các mục tin đồn. Nhưng không chỉ có vậy. Một số trong số đó còn phục vụ cho mục đích cá nhân nhiều hơn."

Kory cau mày. "Anh không phải là người ích kỷ. Lúc đó anh không ích kỷ, và bây giờ anh cũng vậy."

Một nụ cười cay đắng thoáng qua khóe miệng anh. "Anh luôn nhìn thấy điều tốt nhất ở em."

"Và tôi không tin là anh đã cố thay đổi tôi. Không thực sự." Kory trả lời. "Anh đã đảm bảo là tôi biết các phong tục. Anh không ép tôi phải tuân theo chúng. Nếu không có anh, có lẽ tôi đã bị bắt vì tội khiếm nhã mà không hiểu tại sao."

Dick khịt mũi. "Đó hẳn phải là tiêu đề của một tờ báo."

Nụ cười của cô tắt ngấm, nhưng ánh mắt cô vẫn trìu mến khi cô nói "Họ luôn có nhiều điều để nói nhất".

Dick lắc đầu. "Và tất cả đều vô nghĩa."

Họ chìm vào một sự im lặng hơi khó chịu, hàng ngàn tiêu đề giật gân mô tả họ như những kẻ phản diện và thì thầm vô đạo đức trong sự im lặng giữa họ. Dick muốn xé trang đó ra khỏi câu chuyện của họ. Anh muốn làm mềm những góc cạnh thô ráp, những lời lẽ khắc nghiệt của nó thành một câu chuyện cổ tích giống như những bộ phim đã làm với Anh em nhà Grimm.

Nhưng quá khứ của họ còn hơn cả một cuộc sống hạnh phúc mãi mãi được viết trên một trang giấy mà không ai được sống. Tình yêu của họ vẫn còn sống, và mặc dù họ đã đi theo những con đường riêng, Kory đã định hình một phần của Dick - một phần của chính anh mà anh sẽ không bao giờ từ bỏ.

Đó là điều anh cảm thấy biết ơn ngay cả khi họ ngồi cạnh nhau, những vết thương cũ rỉ máu như thể chúng mới lành.

"Lý do còn lại là gì?"

Dick chớp mắt, giật mình thoát khỏi cơn mơ màng. "Cái gì cơ?"

"Nếu không thì tại sao anh lại ngăn cản tôi?"

Kory quay người lại đối mặt với anh, nhìn chằm chằm vào anh, và Dick nuốt nước bọt trước ánh mắt kiên định của cô.

(Những con dơi - chúng sẽ mổ xẻ bạn. Chúng sẽ chú ý đến mọi chi tiết nhỏ. Chúng sẽ phân tích cách bạn mấp máy môi, cú pháp sai trong từ ngữ, cao độ trong giọng nói của bạn.)

(Nhưng Kory thì sao? Cô ấy mở lòng mình ra như thể chính cô ấy đang bị phá vỡ. Cô ấy sẽ coi bất cứ thứ gì bạn tặng như một món quà, mọi cảm xúc đều to và chân thật.)

(Bằng cách nào đó, nó còn đáng sợ hơn bất kỳ loài Dơi nào.)

"Tôi muốn giả vờ như chuyện đó chưa từng xảy ra." Dick thừa nhận, đau buồn vì sự thấu hiểu đang dần hiện rõ trên khuôn mặt cô. "Tôi muốn chuyện đó chưa từng xảy ra. Tôi muốn em là người ở bên tôi ngày hôm đó. Tôi muốn - tôi muốn xóa sạch ký ức đó. Tôi muốn nó biến mất và tất cả chúng ta, những Titan, đều trở thành anh hùng. Nghĩ đến cảnh một trong số chúng ta làm điều đó khi chúng ta ném một thường dân vào tù vì chuyện đó - tôi không biết phải làm gì với chuyện đó. Vì vậy, mỗi lần nhắc đến chuyện đó, tôi chỉ gạt nó đi. Tôi giả vờ như không có chuyện gì cả."

"Anh giấu nỗi đau của mình." Kory lẩm bẩm.

Dick nghiến răng. "Tôi là một kẻ hèn nhát. Tôi đã vùi đầu mình -"

"Không." Kory nói, nhưng anh vẫn tiếp tục đi.

"Lúc đó tôi đáng lẽ phải đối mặt với nó. Tôi đáng lẽ phải đứng lên bảo vệ anh - cả khi Mirage nói ra điều gì đó và khi những Titan khác làm vậy. Khi Beast Boy bắt đầu tấn công anh -"

"Không." Kory lặp lại, nhưng lần này, giọng cô ấy gay gắt hơn. Cô nắm chặt cẳng tay anh đủ mạnh để kéo anh ra khỏi sự tự ghét bản thân chậm chạp của mình. "Những gì Mirage đã làm là với Mirage. Những gì Beast Boy nói là - thật kinh tởm, nhưng là với anh ấy, và tất cả chúng ta đều biết rằng anh ấy đang cố gắng đánh lạc hướng khỏi mớ hỗn độn của chính mình với Terra và anh ấy đã khó chịu như thế nào về Cyborg -"

"Đúng nhưng -"

"Dick, cả hai chúng ta đều đau đớn. Tôi xin lỗi vì không ai trong chúng ta có thể nhìn thấy những gì người kia đang trải qua."

Dick lắc đầu, xoa xoa thái dương và cơn đau đầu do căng thẳng đang tăng lên.

(Anh ấy kiệt sức và cảm thấy không thể tập trung được nữa - anh ấy cứ đi vòng quanh, nhưng -)

(Trời ơi, thật bất công khi Kory lại hiểu chuyện đến vậy -)

"Lúc đó anh đã đúng. Tôi đáng lẽ phải biết chứ -"

"Đồ khốn nạn -"

"Em có nhớ mình đã buồn thế nào không?" Dick hỏi, và cô nhắm mắt lại, môi cong lên vì đau đớn. "Không phải sau - ngày chuyện đó xảy ra. Em buồn, và em yêu cầu anh cho em không gian. Anh - anh không làm thế. Em yêu cầu anh, và anh không tôn trọng điều đó -"

"Anh còn trẻ mà." Kory nhẹ nhàng nói. " Chúng ta còn trẻ mà."

"Ừ, nhưng tôi không thể không nghĩ rằng - Tôi biết thật lạ khi anh chuyển từ mong muốn không gian sang - sang mong muốn nhiều hơn -"

"Điều đó không công bằng." Kory ngắt lời, đặt một tay lên tay anh. "Và với logic như thế, cả hai chúng ta đều có thể chia sẻ trách nhiệm."

Lông mày của Dick nhíu lại. "Cái gì -"

"Tôi đã đau khổ, nhưng thay vì chia sẻ với bạn và cầu xin sự giúp đỡ, tôi lại tự hành hạ mình. Và bằng cách làm tổn thương bản thân, tôi đã làm tổn thương những người yêu thương tôi - tôi đã làm tổn thương bạn. Bạn có thể nói rằng tôi đã đẩy bạn vào vòng tay cô ấy. Tôi đã cho cô ấy cơ hội -"

Dick lắc đầu. "Điều đó không công bằng."

Kory mỉm cười, và Dick dừng lại. Họ nhìn nhau một lúc trước khi môi Dick cong lên gần như không có sự cho phép của anh. Kory cười toe toét đáp lại, một tiếng cười khúc khích lướt qua môi cô. Đột nhiên, cả hai đều cười. Hai bàn tay cuộn tròn trong chiếc chăn cũ, họ dựa vào nhau vì sức mạnh của nó - và nó rất mạnh mẽ. Đó không phải là tiếng cười sảng khoái, vui tươi của tình yêu tuổi trẻ hay tiếng cười của bạn bè chuyển sang gia đình.

Đó là kiểu tiếng cười hụt hơi, hút hết không khí trong phòng và khiến căn phòng tràn ngập nỗi đau sâu sắc đến mức không thể khóc được.

Kory lau nước mắt. "Tôi không biết tại sao chúng ta lại cười. Chẳng buồn cười chút nào -"

Dick khịt mũi: "Thật sự không phải vậy."

"Người ta nói tiếng cười là liều thuốc tốt nhất", Kory nói.

"Tôi không nghĩ là họ từng bị bệnh thực sự." Dick trả lời.

"Có lẽ là họ đã làm thế." Kory hất tóc ra sau tai, những lọn tóc xoăn xõa ra và rối tung vì khoảnh khắc cười khúc khích hoang dã của họ. Đôi mắt của Dick không thể không dõi theo chuyển động, những suy nghĩ quay trở lại thời điểm anh sẽ làm điều đó vì cô, nhẹ nhàng mặc dù biết sức mạnh của người phụ nữ đã chọn sát cánh cùng anh. Cô quay sang anh, tiếp tục mặc dù suy nghĩ của anh đã trôi dạt như thế nào, và đôi mắt anh đã mờ đi vì những ký ức đắng cay. "Có lẽ đó là liều thuốc tốt nhất cho tâm hồn đang bệnh. Hoặc có thể là nỗi đau."

Dick rời mắt khỏi cô, ép mình trở về hiện tại. "Chỉ khi nào thành thật thôi."

Đôi mắt Kory sáng lên khi cô mỉm cười. "Bạn có thể nghe thấy tiếng cười không trung thực."

Dick hít một hơi thật sâu. "Tôi xin lỗi vì đã đẩy cô vào đám cưới."

Kory chớp mắt, giật mình. "Anh không làm thế. Em cũng muốn nó như anh vậy. Em phấn khích lắm."

Dick cau mày. "Tôi nghĩ anh chỉ... đồng ý thôi. Anh bảo chúng ta nên hoãn lại, và anh đúng -"

Kory nắm chặt cả hai tay anh trong tay cô, cô nắm chặt khi cô nói chậm rãi, không để một âm tiết nào bị lãng phí. "Dick Grayson, em rất vui khi được ở bên anh. Em muốn ở bên anh. Em đã nói với Donna rằng nếu anh kết hôn với em vì anh yêu em và muốn ở bên em, em sẽ không bao giờ để anh đi."

"Nhưng?" Dick hỏi.

"Nhưng tôi cảm thấy rằng sau khi anh bị Mirage làm tổn thương, chúng ta không thể kết nối lại được nữa." Kory nhẹ nhàng nói. "Đó không phải lỗi của anh. Có vẻ như đám cưới là cách để đạt được sự kết nối hoặc trách nhiệm với tôi - những gì anh nên làm hơn là những gì anh muốn làm, và tôi muốn đám cưới như vậy vì chúng ta có sự kết nối đó."

"Có vẻ như chúng ta không thể cùng chung quan điểm." Dick thở dài.

"Vâng." Kory đồng ý, kéo anh về phía trước để ôm. Cái nắm của cô mạnh mẽ, an ủi, và mái tóc cô phủ lên anh như một tấm vải liệm mềm mại. Anh nhắm mắt lại và bám chặt lại. "Donna sợ rằng đó cũng là vì những lý do sai trái, và có lẽ tôi nên lắng nghe, nhưng . . ."

Có thứ gì đó ấm áp rơi xuống má Dick, và anh giật mình khi nó bắt đầu chảy xuống mặt mình. Anh mở mắt ra, đau đớn khi thấy những giọt nước mắt chỉ bám nhẹ trên lông mi cô trước khi thoát ra. Anh siết chặt vòng tay. "Kory . . ."

"Anh đã tiến hành đám cưới, vì anh muốn ở bên em, nhưng anh ích kỷ. Anh biết cuộc hôn nhân này không phù hợp với em, và mọi thứ tan vỡ. Hồi đó, anh không bao giờ tưởng tượng được một ngày nào đó sẽ không có em. Bây giờ, có những tháng anh không gặp em, và nỗi đau ở đó mạnh mẽ như khi một trong những người bạn của chúng ta bị cướp mất khỏi chúng ta."

Lời nói của Kory vẫn mạnh mẽ như vậy, tay cô bầm tím, nhưng nước mắt ngày càng nhiều hơn. Dick xoa dịu một bàn tay xuống phía sau đầu cô, nhẹ nhàng vuốt ve những lọn tóc xoăn của cô. Mắt anh nóng bừng, nhưng chỉ có một giọt nước mắt chảy ra khi anh áp trán mình vào trán cô. "Kory, anh không bao giờ muốn nghe em nói rằng em ích kỷ nữa."

"Đúng vậy." Kory thì thầm, nhưng đôi mắt đỏ hoe của Dick lại trở nên sắc bén hơn.

"Không. Tôi ích kỷ." Dick nói. "Mọi người đều bảo tôi là tôi không đúng mực, rằng tôi đang hành động thái quá, và họ đã đúng. Tôi biết - tôi chỉ quá tuyệt vọng để sửa chữa. Một giải pháp, và tôi đã - tôi đã lợi dụng đám cưới để cố gắng sửa chữa những thứ cần phải làm việc chăm chỉ và giao tiếp để giải quyết. Tôi đã tìm kiếm một lối thoát dễ dàng, và trong quá trình đó, tôi đã làm tổn thương bạn."

"Tôi không thể trách anh về điều đó. Anh đang đau khổ, và với Brother Blood..."

Cái nắm của Kory siết chặt hơn trong giây lát - quá chặt, quá mạnh - trước khi tay cô đột nhiên mềm mại như lông vũ, nhẹ nhàng xoa dịu khi cô nói "Em đau vì anh."

Những lời nói đó như sét đánh ngang tai Dick, và anh giật mình lùi lại. Anh nắm chặt vai cô, nhìn chằm chằm vào đôi mắt ngấn lệ của cô. "Anh nghĩ đó là gốc rễ của vấn đề. Anh nhìn lại, và anh đau vì em. Em nhìn lại, và em đau vì anh. Nhưng chúng ta đã tha thứ cho nhau nhiều năm trước. Có lẽ đã đến lúc chúng ta thử tha thứ cho chính mình."

Môi cô hé mở trong tiếng thở hổn hển im lặng trước khi cô thở ra một hơi thích thú, đôi môi cong lên trong một nụ cười ngọt ngào khiến anh tan chảy. "Em đã trưởng thành rất nhiều kể từ đó."

Dick nhẹ nhàng lau nước mắt cho cô, và chúng vẫn ở đó, khịt mũi ướt át trong căn phòng im lặng.

Sau một lúc, Kory lẩm bẩm "Có một câu chuyện cổ về Tamaran, một truyền thuyết. Chuyện kể rằng có một hoàng tử và một người nông dân. Tâm hồn họ hòa hợp, nhưng không bao giờ cùng một lúc. Khi cô đủ can đảm để theo đuổi một hoàng tử, anh ta không đủ can đảm để phá vỡ truyền thống để bảo vệ cô. Khi anh ta đủ khôn ngoan để tìm kiếm một nữ hoàng phục vụ cho thần dân của mình, cô ta không có đủ trí tuệ để cai trị. Khi cô đủ tử tế để mở lòng và giúp đỡ những người xung quanh, anh ta quá cứng rắn vì địa vị của mình cao hơn thần dân. Và vì vậy, họ luôn là một nửa hoàn hảo vào thời điểm không thích hợp."

"Những người yêu nhau sai thời điểm, phải không?" Dick nhẹ nhàng nói.

Cô hít một hơi nữa, mỉm cười và nói "Đúng vậy. Đó là một câu chuyện đẹp."

Dick hít một hơi thật chậm, cố gắng không nghẹn vì chất nhầy từ những giọt nước mắt mà anh đã cố nuốt vào. "Sao thế?"

"Họ đủ khôn ngoan để không lãng phí cuộc sống và hạnh phúc của mình vào những năm tháng không hợp nhau." Kory nhẹ nhàng nói.

Dick ngả đầu ra sau dựa vào đầu giường, tâm trí trôi dạt về Vanity Wayne, người chưa bao giờ kết hôn nhưng không lãng phí một khoảnh khắc nào. Về Roy, người không ở bên mẹ của đứa con mình nhưng lại tìm thấy rất nhiều niềm vui ở cô con gái nhỏ của mình, những người bạn của anh. Về Donna, người đã chịu đựng tất cả những đỉnh cao của tình yêu và những vực thẳm sâu nhất khi đứa con của cô bị cướp khỏi tay cô, người đã chết và trở về mạnh mẽ và dũng cảm hơn bất kỳ ai khác có thể có.

Và anh nghĩ đến tình yêu phải hy sinh - chiếc váy trắng mà Kory đã mặc khi bước vào lễ đường, những bông hoa họ không thể có được, những người không thể - sẽ không đến dự đám cưới -

Và anh nghĩ đến sự lựa chọn không hy sinh bản thân vì tình yêu, và có điều gì đó dâng lên trong lồng ngực mà anh không biết là đang đè nặng.

"Anh nói đúng." Dick nhẹ nhàng nói. "Thật đẹp."

Hai người ngồi im lặng với nhau đủ lâu để Dick cảm thấy mắt mình bắt đầu sụp xuống. Bóng tối bao trùm anh chỉ trong một khoảnh khắc trước khi anh kéo mình trở lại thế giới của người sống. Anh bật dậy, loạng choạng một chút. "Được rồi. Chúng ta đã rời xa Roy và Jason đủ lâu rồi. Đi ăn thôi."

"Dick." Kory nhướn cả hai lông mày. "Họ có thể đợi đủ lâu để ngủ trưa."

Dick cau mày. "Nhưng -"

"Tôi biết cái nhìn đó. Anh mệt mỏi quá. Thôi nào." Cô kéo chăn lên, chui vào bên dưới nó và chiếc chăn cũ trước khi mở nó ra như một lời mời rõ ràng. "Nghỉ ngơi?"

Dick do dự trước khi bật cười. "Anh biết là tôi không thể nói không với anh mà."

Anh đã rời đi trước khi cô kịp đắp xong chăn cho anh, cô nhắm mắt lại và chìm vào giấc ngủ.

Ghi chú:

Ồ. Có hơn 10 phiên bản khác nhau của chương này và tôi thực sự có thể nói rằng tôi chỉ là người cầu toàn.

Tôi không biết nó tốt hay xấu nữa, nhưng tôi đã cố gắng hết sức để làm công lý cho hai người này, và tôi đã dành quá nhiều thời gian lo lắng về việc mọi người ghét Starfire. Cuối cùng, tôi không thể làm gì về điều đó, vì vậy tôi hy vọng bạn thích nó, và tôi sẽ cố gắng không chỉ trích quá nhiều về chương này.

Cảm ơn các bạn đã đọc. Hy vọng là bài viết này hay. <3

Chương 41 : Tôi sẽ cho bạn phổi của tôi để bạn có thể thở

Bản tóm tắt:

"Có vẻ như anh ấy vẫn ổn." Roy lẩm bẩm.

Môi Jason cong lên.

Roy nhướn mày. "Hoặc có thể không."
Ghi chú:

(Xem phần ghi chú ở cuối chương .)

Văn bản chương
Tiếng bước chân, nặng nề và tự tin, vang vọng trên sàn nhà đẹp đẽ của dinh thự Wayne. Jason không thể không căng thẳng khi nghe thấy âm thanh đó. Mặc dù nơi này từng là nhà của một phiên bản đã chết của anh, nhưng một phần khác trong anh không bao giờ có thể thư giãn khi biết rằng sàn nhà được đánh bóng đắt tiền như rượu vang hảo hạng.

Mọi thứ đều tốt đẹp, quá tốt đẹp.

(Và Jason biết có bao nhiêu tiền đã được chuyển từ Wayne Enterprises và túi tiền của Bruce vào cơ sở hạ tầng của Gotham, các tổ chức từ thiện, các gia đình gặp khó khăn, nhưng anh vẫn không thể không nghĩ đến thực tế rằng số tiền lãng phí dưới mỗi bước chân của anh có thể đã trả tiền điều trị ung thư cho ai đó -)

"Có vẻ như anh ấy vẫn ổn." Roy lẩm bẩm.

Môi Jason cong lên.

Roy nhướn mày. "Hoặc có thể không."

Jason lắc đầu. "Không phải là anh ấy không ổn. Ý tôi là, anh ấy là Dick - Anh ấy có thể chịu đựng được bất cứ điều gì, và gần đây, anh ấy đã xử lý rất nhiều. Chỉ là có vẻ như mọi thứ đều ập đến với anh ấy cùng một lúc, và điều đó không công bằng."

Roy cau mày. "Tất cả ư? Có liên quan gì đến đoạn video kỳ lạ mà Wally gửi cho tôi không?"

Jason chớp mắt. "Cái gì?"

"Nhìn này. Tôi có rồi." Roy nói, dừng lại để lấy điện thoại ra khỏi túi. Ngón tay anh ta mò mẫm, nhưng chẳng mấy chốc, một cảnh quen thuộc hiện ra trên màn hình nhỏ.

Hỗn loạn, mảnh vỡ trôi nổi và gạch và khói, dường như bị đóng băng ở phía sau khi Nightwing phát sáng. Huy hiệu trên ngực anh bắt đầu cháy gần như trắng với ánh sáng trong máy ảnh, bùng lên và làm cho công nghệ mờ dần xung quanh các cạnh. Anh ta bay lên không trung, và Jason cau mày khi anh ta dường như trở nên trẻ hơn -

Giống như chàng Dick trẻ trung mà Jason thường gặp ở nữ thần.

"Mẹ kiếp." Jason thì thầm.

"Tôi ở đây." Giọng nói của Dick, giờ đã trưởng thành và nặng nề vì gánh nặng của năm tháng, cất lên bằng giọng nói trẻ trung của anh khi còn trẻ và tức giận, chỉ có anh trai của Jason nói -

( Deathstroke đã đúng. Suy nghĩ đó như dao cạo đâm vào ngực Jason. Điều này khiến anh trở thành mục tiêu. )

"Anh ấy nghe như là..." Giọng Roy nhỏ dần, khuôn mặt lộ rõ ​​vẻ gì đó mà Jason hiếm khi thấy nhưng cũng quá thường xuyên.

(Nỗi đau của Roy là một điều ẩn giấu. Anh ấy có xu hướng cầm ly rượu và quên đi nỗi đau hơn là thừa nhận nó, điều mà Jason chưa từng để ý đến. Bây giờ -)

(Bây giờ thì khác rồi.)

"Tôi biết." Jason nói một cách u ám khi một tia sáng từ máy quay phim rọi sáng màn hình, và video kết thúc.

"Jason." Roy nói nghiêm túc, giọng điệu toát lên khí chất của một người lãnh đạo khi anh nói "Có chuyện gì vậy?"

Jason nghiến răng. Có lẽ anh là người có bức tranh rõ nét nhất về mọi thứ đang diễn ra, nhưng anh cảm thấy bối rối và thất vọng như khi anh hạ cánh máy bay bên ngoài hang động để đối mặt với chính nữ thần. Mới chỉ chưa đầy một tuần, nhưng cảm giác như đã nhiều năm với tất cả những điều anh chưa biết - tất cả những điều anh đáng lẽ phải biết. Tay anh siết chặt thành nắm đấm. "Anh còn nhớ người ngoài hành tinh hạ cánh không?"

"Ừ. Tôi đã giúp Black Bat trong thành phố." Roy nhắc nhở anh ta.

"Bạn có biết chúng tôi đã đuổi họ đi bằng cách nào không?"

Roy cau mày. "Ờ. Không."

"Nói ngắn gọn, việc xâm nhập tàu là giữa Dick và Tim, và Dick đã tình nguyện. Anh ấy đã cầu xin sự bảo vệ từ một nữ thần để anh ấy có thể vào tàu mà không gặp bất kỳ nguy hiểm nào, và mọi chuyện đã trở nên tồi tệ." Jason cau mày. "Bà ấy đã cho anh ấy sự bảo vệ, rõ ràng cũng là một tình huống bị chiếm hữu, nơi nữ thần làm bất cứ điều gì bà ấy muốn với anh ấy, nhưng bà ấy cũng nguyền rủa anh ấy. Vì vậy, tôi, Tim, Damian - Chúng tôi vẫn tiếp tục nhìn thấy ký ức của anh ấy."

Roy trắng bệch như tờ giấy. "Tôi đoán cũng không phải loại ấm áp, mềm mại."

Jason nhe ​​răng cười, nụ cười chẳng hề dễ chịu chút nào. "Không."

"Dick đã phải giải quyết rất nhiều chuyện -"

"Nói như vậy là nhẹ nhàng thôi. Có rất nhiều thứ vớ vẩn mà chúng ta nên biết -"

"Dick là một người kín tiếng -"

"Vậy sao? Hay là anh ta chỉ cảm thấy không thể tin tưởng bất kỳ ai?" Jason quát.

Roy cau mày, giọng nói có chút phòng thủ. "Anh ấy có những người đáng tin cậy."

Jason chế giễu. "Khi chuyện với Mirage đổ vỡ và anh ta trở thành người vô gia cư, anh ta thậm chí còn không tin tưởng Titans đủ để yêu cầu được ở trong tòa tháp."

Roy cau mày, sự bối rối hiện rõ trên đường chân mày của anh. "Tháp -"

"Anh ấy phải dựa vào ai?"

"Im lặng một lát." Roy quát, và trước khi Jason kịp đáp trả, Roy đã nói "Tháp Titan đã bị phá hủy."

Jason chớp mắt, cơ thể cứng đờ trong một giây trước khi anh thốt lên được câu "Cái gì?"

"Không có tòa tháp Titans nào cả. Nó đã được xây dựng lại, nhưng tòa tháp gốc - Nó đã biến mất. Tin tôi đi. Tôi sẽ biết." Với sự xấu hổ trong mắt, Jason không cần phải hỏi về sự liên quan của anh trong vụ mất mát này. "Và ngay cả khi nó không biến mất, anh ấy cũng không cần phải hỏi . Anh ấy đã có một căn phòng ở đó trước đây - Trước đây. Ai nói với anh là Dick không được hỏi Titans về vụ đâm vào tòa tháp?"

Jason không trả lời.

Vậy là câu trả lời đã đủ rồi.

Roy thở dài, chậm rãi. "Nhìn này. Vào thời điểm đó, Brother Blood đang ở trong đầu anh ấy. Vấn đề là - một số ký ức của anh ấy có thể bị bóp méo, chưa kể đến tất cả những thứ tồi tệ đang diễn ra vào thời điểm đó. Tôi sẽ rất sốc nếu anh ấy nhớ đúng mọi thứ. Nhưng Tower - The Titans đã gắn bó chặt chẽ ngay cả khi họ - chúng tôi là những kẻ khốn nạn. Họ sẽ không bao giờ để anh ấy giải quyết điều đó nếu họ biết anh ấy vô gia cư. Tôi cũng sẽ không làm vậy."

"Tôi ghét những gì Mirage đã làm với anh ấy." Jason thở dài. "Tôi không biết làm sao Titans có thể chịu đựng được khi cô ấy biết những gì cô ấy đã làm."

"Ờ, Kory thì không." Roy khịt mũi. "Cô ấy muốn giết cô ấy hết lòng. Chính vì sự bướng bỉnh của Dick mà cô ấy đã không làm vậy. Nhưng rồi, ờ, Donna lại có tình cảm với cô ấy, và rồi tất cả những chuyện đó lại xảy ra với Deathwing -"

"Ừ." Jason cau mày. "Bản sao khác của Dick."

Roy dừng lại, đứng chôn chân trên mặt đất. "Hả?"

Jason dừng lại, quay lại. "Cái gì?"

"Đó không phải là phiên bản thay thế của Dick. Không có phiên bản nào của Dick sẽ - " Roy tự ngắt lời mình bằng một sức mạnh dường như tuyệt đối khi anh nói "Deathwing là một con rô-bốt - tôi thậm chí còn ngần ngại khi gọi anh ta như vậy. Anh ta là một loại quái vật kỳ lạ . Bất cứ ai đã tẩy não Mirage đều khiến anh ta trông và nói giống Dick, nhưng đó không phải là Dick."

"Có ai từng nói với Dick điều đó không?"

Roy cau mày. "Nếu chúng ta làm vậy, hẳn là phải mất một lúc -"

"Anh Blood." Jason gần như gầm gừ trước khi kìm nén sự độc ác, sự thất vọng. "Đúng vậy. Tôi nên biết rằng không thể là Dick. Làm điều gì đó như thế chứ đừng nói đến việc trở thành một kẻ giết người - Dick không có bản tính đó. Có thể giết người, nhưng không phải bằng máu lạnh."

Một sự im lặng, nặng nề và nặng nề, trôi dạt giữa họ. Roy không vượt qua khoảng cách giữa họ, để lại những tấm ván gỗ tốt sáng bóng tối tăm với Jason như thể chúng biết những bí mật mà anh không bao giờ có thể hình dung ra.

"Không ai từng nói với cậu sao?" Roy hỏi.

Một cảm giác khó chịu bắt đầu dâng lên trong bụng Jason. "Cái gì cơ?"

"Ý tôi là - tôi thực sự chỉ biết qua tin đồn, nhưng tôi biết - tôi nhớ anh ấy đã từng tức giận thế nào." Roy lẩm bẩm gần như với chính mình.

"Roy." Jason nói. "Anh đang nói gì vậy?"

Roy nhìn chằm chằm thật lâu và chăm chú cho đến khi lông gáy Jason dựng đứng, ngực anh thắt lại vì tức giận và lo lắng, cảm giác này dường như chưa bao giờ chết và bị chôn vùi dưới những đống đất đã bám chặt dưới móng tay anh, sâu đến mức ngay cả Hố Lazarus cũng không thể đốt cháy được -

"Tôi nghĩ anh nên nói chuyện với Dick."

Jason chớp mắt. "Cái gì?"

Khuôn mặt Roy nghiêm lại, quyết tâm khi anh nói "Có lần khi tôi say và ngu ngốc, tôi đã nói với cô về một điều mà tôi không nên nói. Tôi sẽ không làm thế nữa. Vì vậy, cô nên nói chuyện với Dick."

Jason nghiến răng, sự thất vọng và bối rối bao trùm trái tim đang đập loạn xạ của anh. "Tôi phải nói gì đây?"

Roy nuốt nước bọt. "Hỏi anh ta về hồi kết của cuộc chiến Joker."

Toàn bộ máu trên mặt Jason biến mất, và trước khi anh kịp thốt ra một âm thanh nào, thế giới của anh đã quay cuồng trong bóng tối.

Vào một loại bóng tối khác.

(Một mùi hôi thối nồng nặc của cái chết và mùi trang điểm hề khó chịu.)

Ghi chú:

Hey, Brother Fanart
của Avalon Arts and Theatrics - Tôi đã rất vui mừng khi nhận được món quà này từ một người bạn. Tôi rất biết ơn. Cô ấy đang bắt đầu YouTube của mình và cũng đăng một bản vẽ nhanh về nó, nếu bạn muốn xem. (Cô ấy cũng đã hứa sẽ thực hiện một dự án Deathstroke cho tôi vào tháng 9, nhưng bạn đã không nghe thấy từ tôi. lol)

Video nghệ thuật
Nhưng cảm ơn bạn rất nhiều vì đã theo dõi tôi trong thời gian dài như vậy. Tôi thực sự hy vọng bạn thích chương này và nơi tôi kết thúc câu chuyện này khi nó đã đi đến hồi kết.
Ghi chú:

Các tác phẩm lấy cảm hứng từ tác phẩm này:

Tuyển tập minh họa về sự tương tác và hành vi của dơi và chim Chương 17
của Lilituism - Đây là một tác phẩm nghệ thuật tuyệt đẹp và phong cách cũng rất đẹp. Tôi thực sự khuyên bạn nên nói với họ rằng tác phẩm của họ đẹp như thế nào và hãy trầm trồ trước tất cả các tác phẩm khác của họ.

Này, Fanart Brother
của Avalon Arts and Theatrics - Tôi rất vui mừng khi nhận được món quà này và tôi hy vọng bạn sẽ thích nó như tôi.