Dương Thiền nhìn Dương Tiễn say ngủ, nàng khẽ đứng dậy, đôi mắt còn vương lưu luyến, dường như muốn khắc sâu bóng hình ấy vào đáy tâm khảm, rồi xoay mình đi ra ngoài, thu liễm khí tức, bay thẳng tới Đẩu Suất cung.

Hằng Nga đứng phía sau Lão Quân, trong lòng dậy sóng bất an. Nàng như muốn mở lời, lại khựng lại mà ngậm im. Lão Quân tay vẫn chẳng dừng, không ngoảnh đầu mà trầm giọng hỏi:

"Ngươi hẳn đã biết được đôi phần. Còn điều chi muốn hỏi nữa chăng?"

Hằng Nga lặng một hồi mới cất tiếng:
"Vì sao vừa rồi Lão Quân lại cần giải độc đan?"

Nghe xong, nét mặt Lão Quân thoáng méo mó, giận dữ buông lời:
"Ta giao cho hắn một lọ đan dược để áp chế đau đớn, nhưng đó vốn chỉ là lấy độc trị độc. Ta bảo hắn bớt dùng, thế mà hắn lại ăn sạch, chẳng còn để ta một viên!"

"Dương Tiễn... phải chăng mắc tâm bệnh?" Hằng Nga khẽ hỏi.

Ánh mắt Lão Quân lạnh lẽo, ông chỉ lên trời, rồi xoay lưng đi.

Hằng Nga chẳng ngu ngốc. Sự thật như bình minh sắp ló. Giờ mà còn nghĩ Nhị Lang Thần vô tình bạc nghĩa, e là chính nàng mới mù quáng. Nàng lắc đầu, lại nhìn hồn phách trong tay Lão Quân mà hỏi:

"Hồn Tứ công chúa..."

Lão Quân khẽ thở dài:
"Không có Tụ Hồn Đỉnh, hồn phách khó lòng lưu giữ lâu. Cứ xem Dương Tiễn tính liệu ra sao."

Dương Thiền bước vào, tiếng bước còn vang dư âm. Nàng đã qua cơn hoảng loạn, nhìn Lão Quân mà tâm sáng như gương, hỏi:

"Lão Quân hẳn biết Nhị ca ta có nỗi khổ riêng, phải không?"

Ánh mắt Hằng Nga gặp ánh nhìn Dương Thiền, hai người như soi thấy lẽ thật trong nhau. Dương Thiền tiếp lời:

"Trước kia ta không hiểu vì sao Nhị ca thay đổi tính tình như thế, cũng chẳng muốn tin rằng huynh vì chức vị Tư Pháp Thiên Thần mà hại thân tộc."

"Nếu huynh thật muốn giết Thẩm Hương, Thẩm Hương đã sớm chết trong tay huynh, sao còn kéo dài đến bây giờ..."

Nàng hạ mí mắt, hàng mi run run:
"Nhị ca ắt hẳn giấu chúng ta điều gì. Con đường này huynh không muốn ai bước vào. Huynh muốn..." - mấy chữ kia nàng không nỡ thốt ra - nhưng nàng cũng chẳng muốn tiếp tục sống trong lồng che chở của Nhị ca nữa. Giọng run rẩy:
"...lấy thân mà hiến đạo."

Hằng Nga bước tới, khẽ vuốt lưng nàng, nhìn sang Lão Quân, giọng như cầu xin:
"Xin Lão Quân cho chúng tôi biết sự thật, Dương Tiễn huynh ấy..."

Lão Quân ngẩng mặt thở dài:
"Các ngươi chẳng phải đã đoán ra rồi sao?"

"Quả nhiên." Hằng Nga nhìn Dương Thiền:
"Huynh ấy muốn cải thiên điều, còn Thẩm Hương là kẻ huynh đưa ra để đổi thay thiên điều ấy."

Dương Thiền khép nhẹ mắt, mở ra đã kiên định, tựa hồ chẳng còn là Tam Thánh Mẫu Hoa Sơn nữa, mà là một nữ lang nhà họ Dương cốt cách cứng cỏi.

Nàng từ tay áo lấy ra một mảnh ngọc trong suốt, khắc chữ "Thiền" trên đó, tụ pháp lực vào, luồng pháp lực ôn nhu quấn quanh, rồi trao cho Hằng Nga, khẽ cúi đầu:

"Xin chị âm thầm trông nom Nhị ca giúp tôi. Tôi hiểu huynh ấy, huynh không muốn ai thương hại, luôn gắng gượng đến tận cùng mới lộ ra đau đớn... Mảnh ngọc này từng là phong linh của nhà họ Dương, nay có huyết mạch thần của tôi, có thể kết nối cảm giác giữa tôi và huynh, cùng san sẻ khổ đau."

Nàng cười khẽ, cay đắng:
"Tôi không muốn huynh ấy chịu khổ một mình nữa."

Hằng Nga nhận lấy phong linh, như hứa hẹn:
"Chị sẽ làm."

Lão Quân lại lục ra mấy viên đan, bỏ vào tay áo, liếc nhìn Dương Thiền:
"Thời khắc đã gần, ngươi nên về thôi."

Dương Thiền gật đầu, nhưng khẽ nói:
"Tôi chẳng thể ở mãi đó. Lão Quân, xin ngài nghĩ cách, Nhị ca nếu cứ thế này một mình, sẽ không chịu đựng được bao lâu nữa."

Nàng có dự cảm, Dương Tiễn đang dần rời xa, như cát chảy khỏi tay, chẳng thể nắm.

Lão Quân trầm ngâm, rồi khẽ đáp:
"Ta sẽ cố. Nhưng trước hết ta phải đi một chuyến Côn Lôn."

Dương Thiền sửng sốt, chỉ nghe Lão Quân lẩm bẩm:
"Đệ tử nhà ai cũng sắp chết rồi, còn ngồi đó oán than, để ta dọn mớ hỗn loạn này."

Dương Tiễn từ từ mở mắt, hít sâu một hơi, cố ngồi dậy. Kinh mạch bị xé rách đau nhức, chàng cau mày lục tìm thuốc trong đai lưng.

Không thấy thuốc, chàng thầm nghĩ: Ắt đã bị Lão Quân lấy đi.

Ký ức về Tam muội chợt hiện, hình như vừa rồi chàng mộng thấy nàng, giọt lệ ấm áp khiến chàng khó nhịn đau lòng. Đã lâu chàng chưa gặp nàng.

Dương Tiễn ngẩn ngơ, nhìn ngón tay xanh tái, đếm ngày gặp lại.

Ngoài cửa ầm ào tiếng người, chàng chỉnh lại áo, che mùi máu tanh. Trong lòng hiểu chắc là huynh đệ Mai Sơn, chàng bỏ họ ở Tích Lôi Sơn, giờ cũng đã quay về.

Chàng chuẩn bị sẵn lời đáp cho những chất vấn sắp tới, bình thản chờ cửa mở. Nhưng tiếng ồn ào bỗng im bặt, chàng nhìn ra cửa - có người đẩy cửa bước vào.

Chỉ một người.

Khi nhìn rõ mặt, đồng tử chàng co lại. Chàng há miệng, lời chuẩn bị nghẹn ngược trong cổ. Khuôn mặt thanh tú kia mang sát khí nhạt, nhưng ánh mắt nhìn chàng đầy bi thương.

Người ấy gọi chàng:
"Nhị ca."

Môi Dương Tiễn run run, khẽ cười:
"...Na Tra."

Na Tra cuối cùng không nghe câu lạnh lùng "Tam Thái Tử" nữa, mắt đỏ hoe, bước đến gần, giơ tay muốn chạm chàng, nhưng cảm thấy thân thể trước mặt như cành khô, khẽ nắm là gãy, vội thu tay lại, ngồi xuống bên giường.

Hai người nhìn nhau im lặng. Dương Tiễn phá tan sự im lặng trước, mỉm cười:
"Khụ... sao ngươi lại đến?"

"Ta đến tìm huynh." Na Tra giọng khàn:
"Nhị ca, sao huynh lại thành ra thế này..."

Dương Tiễn nghiêng đầu, nhẹ nói:
"Ta nhớ câu hỏi này, mấy trăm năm trước ngươi cũng hỏi ta."

"Ta còn nhớ sẽ về nói cho huynh nghe." Dương Tiễn nhìn hắn:
"Ngươi đến để đòi ta công đạo sao?"

"Không!" Na Tra bật đứng, khẽ gào:
"Không phải ý ta." Hắn vụng về không dám nhìn thẳng vào mắt Dương Tiễn, dáng vẻ hệt như đứa trẻ phạm lỗi trong ký ức chàng. Dương Tiễn khẽ thở dài, đưa tay gầy guộc vỗ nhẹ vào cánh tay hắn:
"Ta không làm khó ngươi đâu."

"Huynh rốt cuộc sao vậy? Thân thể huynh..." Na Tra hỏi.

Dương Tiễn khẽ đáp:
"Chỉ chút vấn đề nhỏ, đừng quá lo."

Na Tra không tin, khẽ nói:
"Nhị ca, ta không biết huynh làm gì, nhưng ta không muốn thấy huynh tổn thương nữa, ta trước đây không nên đối xử với huynh như vậy, ta..."

"Không." Dương Tiễn cắt lời, mỉm cười:
"Ngươi không sai, là ta đổi thay quá nhiều, ngươi như vậy với ta cũng đáng."

"Na Tra, tám trăm năm đủ đổi thay một con người. Ta còn như trước hay không, chính ta cũng chẳng rõ. Giờ ta chỉ là Nhị Lang Thần, Tư Pháp Thiên Thần của Thiên Đình, còn ngươi là bằng hữu ta từng có."

"Từng có...?" Na Tra run run hỏi.

"Có lẽ giờ vẫn vậy." Dương Tiễn cười:
"Ở bên ta, xưa nay vẫn vậy."

Na Tra đứng đó, cảm thấy tim mình bị bóp nghẹt, không thở nổi, nhìn cơ thể gầy guộc của Dương Tiễn, mắt tối sầm.

Dương Tiễn như người chết đuối giữa biển, sưng phồng, hỗn loạn, không còn mặt mũi.

Giọng nói nhẹ như khói:
"Về đi, Na Tra."

Dương Tiễn vẫn cười:
"Đừng tìm ta nữa."

Lão Quân mang hồn Tứ Công Chúa bước vào phòng, ném cho Dương Tiễn một lọ đan, nói:
"Ta đã chán chẳng muốn nói gì ngươi nữa, sau này sẽ có người trị ngươi."

Có lẽ vì mất máu quá nhiều, Dương Tiễn nghe chẳng rõ, hiếm hoi cảm thấy áy náy, khẽ gọi:
"Sư bá tổ..."

Lão Quân bất đắc dĩ tiến lên, đặt hồn Áo Thính Tâm sang một bên, hỏi:
"Nàng ngươi định xử trí ra sao? Tụ Hồn Đỉnh đang duy trì mạng sống ngươi, chẳng còn vật chứa nào khác cho nàng."

Dương Tiễn lặng lẽ thu lại hồn Áo Thính Tâm, cười:
"Không sao, ta tự có cách."

Lão Quân muốn mắng, nhưng nhìn dáng chàng lảo đảo, đành nghiến răng nuốt lại.

"Tim ngươi còn đau không?"

Dương Tiễn khẽ ngẩn, cúi đầu nhìn hồn Áo Thính Tâm, ký ức đắng cay lại ùa về, tựa rơi vào ảo mộng, trước mắt là máu nóng hòa tiếng hét của Thẩm Hương.

"Đúng thế..." Dương Tiễn bỗng cất lời.

Lão Quân nhíu mày:
"Dương Tiễn... ngươi nói gì?"

"Ta tội tận trời, ác không việc nào chẳng làm, vong ân bội nghĩa, ta... không đáng sống..." Dương Tiễn nói thản nhiên, trái tim đã tê dại. Chàng sống tám trăm năm trong lời dối trá, thật giả đan xen, chính mình cũng chẳng phân biệt được.

Dương Tiễn ngơ ngác một thoáng, rồi nâng tay chỉ vào ngực, nhìn Lão Quân:

"Sư bá tổ, người xem, ta đã chẳng còn đau nữa."

Chàng đã thừa nhận tất cả tội nghiệt của mình.

(Đoạn kết: "Đoàn sủng vạn tuế! Chỉ còn một thế giới nơi Thẩm Hương là kẻ chịu thương.")