– "Tới đây!" - Taiya đáp lại.

Do dự mấy giây, anh vẫn quyết định bước vào, đến đâu thì hay đến đó vậy.

Anh không hề biết, lúc anh bước qua cánh cổng đó, cũng là lúc anh bước vào một kết giới, một kết giới kì lạ....
___________________________________________

Bước vào nhà, cả hai bị khựng lại vì khung cảnh bên trong.

Rất nhiều thùng các-tông lớn nhỏ xếp chồng lên nhau, để lộn xộn giữa nhà.

Sàn nhà, tường, cùng các cánh cửa đều bị phủ một lớp bụi dày, nhiều chỗ còn bị bám mạng nhện.

Mira ho liên tục vì hít phải bụi. Bà lão dù đã nhanh chóng lấy khăn tay ra che mặt, nhưng cũng không tránh khỏi bị bụi bay vào mắt, mũi, miệng, vừa ho vừa khó khăn cười trừ với Taiya và Mira.

– "Xin lỗi các cháu nhé, lâu không ở nên nhà có chút bụi..."

– "Bà ơi, bà mới chuyển đến đây phải không ạ? Trước đây chúng cháu chưa từng gặp bà bao giờ." - Taiya đi trước, một tay che mặt, một tay vén lớp mạng nhện sang một bên.

Nếu hỏi vì sao anh không dùng khăn tay để che, thì tất nhiên là bởi anh đã đưa cho Mira để cô che rồi. Anh biết là cô sẽ không mang theo khăn tay trong người.

– "Ừ, bà mới tới đây được hai hôm."

– "Vậy là hai hôm nay bà đều ở trong ngôi nhà đầy bụi này sao ạ? Sao bà không gọi bên dọn dẹp đến giúp bà sắp xếp lại căn nhà ạ?" - Mira đỡ bà đi, theo sát bước chân của Taiya.

– "Bà có gọi ngay hôm đó rồi, nhưng họ cứ hẹn mãi mà chẳng tới. Hai hôm nay bà ở nhà trọ bên ngoài. Sáng nay bà tưởng họ đến rồi nên mới dẫn các cháu về đây, không ngờ..." - Gương mặt bà lão tràn ngập sự thất vọng.

Taiya nhìn quanh, thùng các-tông để lộn xộn trước mắt khiến anh nhất thời không biết nên đặt chân vào đâu mới được.

Mira cũng nhận thấy điều này. Cô im lặng giây lát, rồi đột ngột đề xuất:

– "Hay là...để chúng cháu dọn giúp bà một chút nhé ạ?"

– "Như vậy thì phiền các cháu quá..."

– "Không sao ạ, thật sự không phiền đâu bà!" - Mira trở nên hào hứng.

Taiya nhìn Mira, bật cười bất lực. Chỉ cần nhắc đến việc giúp đỡ người khác, cô ấy lại tràn đầy năng lượng như vậy.

– "Đúng là Mira mà...Bùng nổ thật đấy!"

Sau đó, hai người lục tìm được hai cái tạp dề cũ lẫn trong đống thùng, cùng với một cây chổi lông và mấy cái khăn, liền bắt tay dọn dẹp.

Ngôi nhà tưởng chừng không lớn lắm, nhưng hóa ra lại lớn không tưởng. Cả ba bà cháu dọn chắc phải mất một buổi chiều mới xong.

Taiya cảm thấy may mắn, vì anh đã ăn trưa cùng đám trẻ ở trại mồ côi ngoại ô, Mira cũng cảm thấy may mắn, vì cô không từ chối lời mời ăn trưa của ông chủ trước khi tan ca.

Nếu không bây giờ hai người sẽ thật sự kiệt sức vì đói và mệt.

Càng may mắn hơn nữa là, những đồ vật lớn như tủ, bếp, các gia dụng cần thiết, bàn ghế, giường, đều để sẵn ở đúng vị trí ngay từ đầu, họ chỉ cần lau lại là có thể dùng được.

Nhưng bà lão lại giống như đang đùa giỡn họ như con quay, mới một phút trước, bà ấy còn ở gian đằng tây, gọi Mira ở gian phía đông xa nhất chạy sang; một phút sau, bà ấy lại ở gian phía nam, gọi Taiya chạy từ gian phía bắc tới...

Hai người chạy qua chạy lại mệt bở hơi tai, nếu là người khác, sớm đã bị tức giận mà bỏ đi, vậy mà cả hai vẫn không than phiền tiếng nào, mệt không chạy nổi, bà lão gọi một tiếng, vẫn tràn đầy năng lượng đáp lại rồi chạy sang.

Cũng có lẽ là vì quá mệt, cả hai thật sư không nhớ nổi có thấy bà lão di chuyển thế nào giữa các gian mà lại nhanh như thế.

Dọn dẹp sạch sẽ xong, dường như đã trải qua mấy tiếng đồng hồ, bà lão với bộ dạng mệt mỏi ngồi nghỉ trên sàn. Taiya và Mira mở các thùng các-tông ra, giúp bà sắp xếp đồ bên trong ra ngoài.

– "Woaaaa....! Bà ơi, bà có nhiều đồng hồ thật đấy!" - Mira ngạc nhiên, kêu lên đầy thích thú.

Trong rất nhiều những chiếc thùng lớn nhỏ kia, hơn một nửa đều là thùng đựng đồng hồ, thùng thì một cái, thùng thì hai, ba cái... hình thù khác nhau, họa tiết khác nhau, kích cỡ cũng không đồng nhất, đồng hồ dây cót, đồng hồ điện tử, đồng hồ đeo tay,... thậm chí còn có cả những chiếc đồng hồ cũ, nhìn là biết đồ cổ, được sưu tầm và bảo quản cẩn thận.

– "Bà sưu tầm đồng hồ ạ?" - Taiya cũng rất tò mò, ngắm nghía những chiếc đồng hồ.

– "Cũng có thể nói như vậy, bà làm công việc có liên quan đến đồng hồ..." - Bà lão từ tốn đáp.

– "Là thợ sửa đồng hồ sao ạ?" - Mira hào hứng.

– "Chắc là vậy..." - Bà lão nói, giọng nhỏ dần.

Mira lúc này cầm lên một chiếc đồng hồ dây cót hình con thỏ màu trắng đang ôm củ cải đỏ. Mặt đồng hồ nằm gọn bên trong củ cải, vẫn đang 'tíc tắc' chạy.

– "Cái này dễ thương ghê..."

Vì còn đang bị thu hút bởi những chiếc đồng hồ, cô không để ý lắm đến giọng nói của bà, chỉ có Taiya nhận ra bà lão có chút kì lạ, anh đang ngẩng lên nhìn bà với ánh mắt nghiên cứu, bà lão đột ngột đứng dậy.

– "Các cháu chắc cũng mệt rồi đúng không? Mấy cái thùng cứ để đó đi, mai bà sẽ tự xếp nốt, các cháu ra đây nghỉ tay, uống trà với bà nhé?"

– "Vâng ạ." - Mira bỏ đồng hồ xuống.

Taiya đứng lên, chìa tay ra cho Mira vịn vào để đứng dậy. Mira cũng rất quen thuộc mà nắm lấy tay anh, như thể hai người đã làm như vậy vô số lần.

Cả hai cũng nhau đi ra ngoài hiên, nhìn ra vườn. Bà lão cũng bưng khay trà từ trong bếp ra, còn có mấy viên đá lạnh.

– "Hôm nay làm phiền các cháu rồi, cứ tự nhiên nhé."

Bà lão nói, rồi đặt khay trà xuống giữa Mira và Taiya, hai người đang ngồi trên sàn hiên, quay ra ngoài, thả chân tự do xuống, bà lão ngồi quỳ ngay sau hai người.

Khay có ba cốc nước ép ướp lạnh và một đĩa bánh ngọt.

– "Vừa rồi cháu còn thấy trong thùng còn rất nhiều truyện thần thoại. Bà ơi, bà chuẩn bị cho cháu bà ạ?" - Mira uống một ngụm nước mát lạnh, ngọt ngào, cảm thấy bản thân lại tràn trề năng lượng.

– "Không, những cái đó đều là của bà. Bà thích những câu chuyện đó lắm, những vị thần với sức mạnh huyền thoại, tuyệt lắm phải không?" - Bà nói đến đây, ánh mắt như tràn ngập ánh sáng. - "Nếu mà các cháu cũng có sức mạnh huyền thoại đó, các cháu có dùng bảo vệ hành tinh này không?"

Nghe bà lão đột nhiên hỏi, Taiya và Mira đều không kịp phòng bị, cả hai nhìn nhau mấy giây, rồi ánh mắt ăn ý, mỉm cười.

– "Tất nhiên rồi ạ, đây là hành tinh của chúng cháu mà." - Mira.

– "Không cần nếu, hiện tại chúng cháu cũng đã và đang bảo vệ nó, tương lai cũng vậy. Không chỉ chúng cháu, mọi người có sức mạnh, đều sẽ góp một phần để bảo vệ hành tinh này." - Taiya.

Nếu Taiya và Mira tập trung nhìn vào mắt bà lão, họ sẽ thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong mắt bà ấy được phủ lên bởi một vầng hào quang màu vàng, rực rỡ và lấp lánh.

– "Bà ơi, bà sống một mình ạ?" - Mira hỏi.

Vì từ đầu đến giờ, cô không thấy bà nhắc đến gia đình dù chỉ một câu.

– "Ừ, bà chỉ có một mình thôi. Trước đây bà cũng có nhiều bạn lắm, họ thích nhất là đến chỗ này của bà chơi, nhưng mà bây giờ...." - Bà lão như thể chìm vào hồi ức, ánh mắt đượm buồn.

Taiya đoán rằng, những người bạn đó của bà đã già rồi, có thể là cũng không còn trên đời nữa.

– "Vậy sau này chúng cháu có thể đến đây nhiều hơn được không ạ? Nơi này rất đẹp, có cảm giác rất thư thái, bạn của chúng cháu cũng sẽ thích nơi này lắm đấy ạ!" - Taiya cảm thấy bà lão lủi thủi một mình sẽ cô đơn, anh đề xuất.

Bất chợt Mira nhớ ra gì đó, cô kêu lên:

– "A!"

Taiya cũng ngay lập tức hiểu ý cô.

– "Bà ơi, chúng cháu đi cả buổi chiều rồi, chắc bạn cháu lo lắm, chúng cháu phải về đây bà ơi!"

Hai người vừa nói, vừa gấp gáp mặc lại quần áo. Cả buổi chiều không thấy người đâu, sao hội Ishiro cũng không liên lạc gì nhỉ?

Taiya vừa nghĩ, vừa kéo tay Mira cùng chạy ra ngoài, lúc gần ra đến cửa, bà lão đột nhiên gọi hai người lại.

– "Các cháu chờ bà một chút."

Dù rất gấp, nhưng hai người vẫn đứng lại chờ bà lão chạy tới.

– "Sau này cứ thoải mái đến đây nhé." - Rồi bà lấy ra chiếc đồng hồ con thỏ mà Mira cầm lúc trước, cộng thêm một cái đồng hồ quả quýt, đưa cho Mira và Taiya. - "Các cháu cầm cái này đi, xem như công lao các cháu vất vả."

– "Không bà ơi...cái này..." - Mira định từ chối.

Bà lão nhét vội vào tay hai người, rồi cầm lấy tay Mira, đặt vào tay Taiya, mình thì giữ tay ở trên.

Mira ngượng ngùng muốn rụt tay lại, nhưng bị bà lão giữ lấy, nhìn sang Taiya, thấy anh không có biểu cảm gì, cũng không nghĩ nhiều nữa. Chẳng qua cô lướt nhanh nên cũng không phát hiện, hai tai của anh đã đỏ bừng.

Bà lão đột ngột trở nên nghiêm túc, ánh mắt nhìn thẳng vào cả hai.

– "Hando Taiya, Shifuto Mira, ta tin tưởng, lựa chọn lần này của ta sẽ không sai."

Sao bà ấy đột nhiên gọi cả họ tên của hai người? Hơn nữa, làm sao bà ấy biết họ của cả hai?

Taiya còn đang định thắc mắc, bà lão đã trở lại bình thường, còn đẩy hai người ra ngoài cổng:

– "Mau đi, không phải bạn cháu còn đang chờ hay sao? Chúng nhất định là lo lắm đấy. Sau này lại đến đây nhé!"

Taiya quay người lại, muốn nói gì đó, trước cửa nhà bà lão bỗng lướt qua một bóng đen, mảnh khảnh, giống như là một cô gái.

Anh giật mình, muốn nhìn lại, nhưng bóng dáng ấy đã biến mất, như thể chưa hề tồn tại.

Taiya ngây người.

– "Sao đó, Taiya?" - Mira đứng lại hỏi.

Bà lão cũng nhìn vào nhà theo ánh mắt của Taiya, rồi như phát hiện gì đó, ánh mắt thay đổi, xẹt qua một tia khác thường, chốc lát liền biến mất.

– "Tớ hình như vừa thấy ai đó..."

– "Làm gì có ai chứ? Chúng ta dọn nhà cho bà mà? Làm gì có ai đâu?" - Mira ngơ ngác hỏi.

– "Chắc cháu nhìn nhầm rồi, có thể là mệt quá đấy. Hai đứa nên về sớm rồi nghỉ ngơi đi thôi." - Bà lão cười hiền từ.

– "Vâng, chắc là thế ạ..." - Taiya có chút nghi hoặc, nhưng cũng cảm thấy có thể là như vậy.

Cả hai lễ phép tạm biệt bà cụ rồi rời đi.

Bà lão đứng ở cửa, nhìn theo bóng lưng hai người.

– "Xong chưa?" - Một thiếu nữ, mặc trên người bộ đồng phục quen thuộc của Lady, từ chiếc cặp tóc có thể nhận ra, đó là Hoa Tuyết.

Cô ấy đứng khoanh tay, tựa vào cửa, nhìn bà lão.

À không, không phải là bà lão nữa, mà là một thiếu nữ, độ tuổi chừng hai mấy, bộ váy trắng tôn lên làn da trắng muốt, ánh mắt từ ái, vẫn dán về hướng mà Taiya và Mira đã đi khuất.

Toàn thân cô ấy tỏa ra ánh sáng màu vàng nhạt, cơ thể dần trở nên trong suốt, xung quanh có những đốm sáng li ti bay lên, ngày một nhiều.

– "Đã xong rồi, Điện Hạ."

Cô ấy quay lại, quỳ một chân xuống với Hoa Tuyết, mặc kệ cơ thể còn đang tan biến.

– "Ngươi đã đến giới hạn rồi, còn cố chấp muốn chọn lựa, chúng ta cũng có thể làm việc đó." - Hoa Tuyết thản nhiên, hoàn toàn không có ý đỡ cô gái kia đứng dậy.

– "Thần chỉ là muốn chuộc lại một phần lỗi lầm mà thôi, một lỗi lầm không thể tha thứ..."

– "Bỏ đi, ta cũng chẳng phải cô ấy, ngươi cẩn thận như thế làm gì? Nếu mọi việc đã xong, vậy đi đi." - Hoa Tuyết phất phất tay.

– "Điện Hạ, vậy còn..."

– "Biết rồi, ta sẽ để ý giúp ngươi." - Vừa nói, vừa quay lưng lại, một làn gió trắng bao quanh cô, rồi cả cơ thể của Hoa Tuyết như tan theo làn gió ấy.

Cô gái hướng về phía Hoa Tuyết biến mất, dập đầu mấy cái, nước mắt tuôn rơi, nhưng cũng không che giấu được nụ cười thanh thản cuối cùng.

Giọt nước mắt vừa chạm xuống đất, thiếu nữ ấy cũng hóa thành vô số đốm sáng, cứ bay mãi, bay mãi lên cao, rồi biến mất vào bầu trời xanh thẳm...

~~~ Tobe Continue ~~~
___________________________________________

17.08.2024
___________________________________________

Bà ấy..., à không, cô ấy đúng là người tốt nha, còn là một vị thần đó. Vậy đố tiếp, cô ấy là vị thần gì? Không đoán được cũng không sao, nhớ kĩ chương này, có lẽ rất lâu sau mới có đáp án đó nha! 😘