Vì sao toàn bộ đội đã bị cắt tín hiệu, vậy mà Inugane Kuu vẫn có thể liên lạc được với Tugorokov?
Chỉ có một khả năng là Inugane Kuu vốn không hề có mặt trên những chiếc xe đó.

Ngay từ đầu, Inugane Kuu đã không có ý định tham gia cuộc giao dịch lần này. Hắn chỉ sắp đặt một kẻ đóng giả, theo đúng kế hoạch xuất phát từ căn cứ của Bang Inugane. Những người trong đội ngũ giám sát đã bị đánh lừa bởi thông tin giả mà hắn tung ra. Korn và Camus căn cứ vào nguồn tin đó để tổ chức phục kích, đồng thời còn báo về rằng nhiệm vụ thành công.

Tại bến cảng Kobe, nhận được tín hiệu từ Korn, nhóm của họ lập tức tiến đến địa điểm giao dịch theo đúng kế hoạch, không hề chuẩn bị gì cho tình huống đối mặt với Gấu Xám. Bị đẩy vào thế cưỡi hổ khó xuống, họ buộc phải thực hiện cuộc giao dịch.

Khi giao dịch hoàn tất, sự việc đã không thể cứu vãn nữa. Lúc đó, Inugane Kuu mới tự mình gửi tin nhắn cho người dẫn đầu nhóm, đại khái nói rằng hắn sẽ đến trễ, nói vòng vo một hồi — nhưng mục đích thực chất là để lộ thân phận thật sự của nhóm người đóng giả kia.

Không một tên thủ lĩnh nào của thế giới ngầm có thể giữ bình tĩnh khi phát hiện mình bị lừa. Khoảnh khắc thân phận của nhóm giả mạo bị bại lộ, chắc chắn họ sẽ ra tay tàn độc, không để ai sống sót.

Inugane Kuu chắc chắn đã biết đến Tổ chức Áo Đen từ trước — hơn nữa còn có hiểu biết rất sâu về nội bộ tổ chức. Chỉ có như vậy, hắn mới có thể suy luận chính xác quỹ đạo hành động của tổ chức, rồi lập ra kế hoạch tầng tầng lớp lớp, khiến cả tổ chức hoàn toàn rơi vào cái bẫy mà hắn giăng sẵn.

Hắn thậm chí còn dự tính trước việc bị tổ chức phục kích, nên cho dù về sau có bị bất kỳ thế lực nào truy cứu, hắn cũng có thể lấy lý do hoàn hảo để chối bỏ trách nhiệm...

Và điều đáng sợ hơn nữa: rất có thể đây không phải lần đầu hắn bày mưu như vậy.
Một thế lực có khả năng thu thuế tại cảng biển ở Nga tuyệt đối không phải hạng tôm tép. Tổ chức lần này đã chọn đúng thời điểm giao dịch giữa hai băng đảng lớn, phục kích một bên, lại đóng giả làm bên kia để thực hiện giao dịch. Nhìn thế nào cũng là một kế hoạch được chuẩn bị kỹ lưỡng, với dã tâm rõ ràng.

Hắn muốn khiến Tổ chức Áo Đen và Gấu Xám hoàn toàn đối đầu nhau.
Inugane Kuu đang cố tình tạo kẻ thù cho Tổ chức.

Ngay từ đầu, vốn dĩ là Tổ chức muốn chia rẽ Bang Inugane và Vongola, âm thầm giăng bẫy — vậy mà cuối cùng lại bị kẻ khác lợi dụng, lật ngược thế cờ.
Toàn bộ giao dịch, từ đầu tới cuối, chỉ là một phần trong một âm mưu tinh vi đáng sợ.

Trong không gian hẹp tối tăm, Bourbon khẽ bật cười, đưa tay chống trán.
"Chúng ta đúng là bị chơi một vố ngoạn mục rồi!"

Cùng lúc đó, trong lòng anh không kìm được một chút khoái trá trước cảnh Tổ chức gặp nạn. Với anh, việc Tổ chức Áo Đen gặp xui xẻo là điều đáng để hả hê.

"Tách..."
Một âm thanh bước chân rất nhỏ vang lên bên tai. Bourbon lập tức cảnh giác, siết chặt khẩu súng trong tay, thân hình co lại, nhanh chóng rời khỏi vị trí ẩn nấp.

Phán đoán của anh chính xác — ngay khoảnh khắc đó, một chiếc thùng gỗ phía sau đã bị đá bay với lực rất mạnh, đập thẳng vào chỗ anh vừa nấp, phát ra một tiếng "Rầm" nặng nề.

Bourbon căng thẳng toàn thân, quay đầu nhìn về phía người vừa đến. Đó là người đàn ông tóc bạc ngắn, có vết sẹo dài trên mặt, vẫn luôn đứng sau lưng Tugorokov từ nãy giờ. Giờ đây hắn tràn ngập sát khí, hai mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào Bourbon, trầm giọng nói một câu tiếng Nga. Dù không hiểu, Bourbon vẫn cảm nhận rõ sát ý trong đó.

Gã tóc bạc này cực kỳ nguy hiểm.
Bourbon ngay lập tức ý thức được điều đó. Hắn khác hẳn đám người Nga mà anh từng đối đầu. Trực giác buộc anh phải dồn toàn bộ tinh thần để ứng phó.

Bourbon liếc nhanh về khẩu súng trong tay đối phương — theo tính toán, bên trong nhiều nhất chỉ còn 9 viên đạn. Nhưng chưa kịp hành động gì thêm, gã tóc bạc đã lao đến, muốn rút ngắn khoảng cách chiến đấu!

Gã tóc bạc là người Nga thuần chủng, cao hơn 2 mét, thân hình vạm vỡ, mạnh mẽ đến mức vượt trội hoàn toàn so với Bourbon — người chỉ cao đến ngang ngực hắn.

Giao đấu cận chiến, Bourbon hoàn toàn không có lợi thế. Anh buộc phải vừa lùi vừa nổ súng về phía đối thủ.

Nhưng đối phương cực kỳ nhanh nhạy, di chuyển linh hoạt đến mức đáng sợ, dễ dàng né hết tất cả các phát bắn. Ngay sau đó, hắn tung một cú đấm vào bụng Bourbon, khiến anh bay ngược ra sau, đập mạnh vào thùng sắt đựng hàng phát ra tiếng "Bốp!"

"Khụ!"
Bourbon rên lên, chưa kịp cảm nhận cơn đau đã lăn người rời khỏi vị trí, vì ngay sau đó một loạt đạn bay tới — nếu chậm một giây, anh chắc chắn đã thành cái sàng.

Bourbon lập tức phản kích, nhưng vẫn không thể bắn trúng đối thủ. May mắn thay, đối phương cũng không trúng được anh. Cả hai vờn nhau, bắn tới bắn lui, cho đến khi đạn trong cả hai khẩu súng đều hết sạch.

Gã tóc bạc không do dự vứt súng sang một bên, rút từ sau lưng ra một con dao găm sắc lạnh, lưỡi dao phản chiếu ánh trăng lóe sáng, còn dính vết máu khô rõ rệt.

Bourbon nheo mắt, anh cũng ném súng, rút ra một lưỡi dao nhỏ từ giày. Cả hai lại lao vào nhau, bắt đầu một trận cận chiến sống còn.

Từ đầu đến cuối, gã tóc bạc vượt trội hoàn toàn về thể hình và sức mạnh, Bourbon dù nhanh hơn và phản xạ tốt hơn, nhưng vẫn bị dồn vào thế hạ phong, trên người anh bắt đầu xuất hiện nhiều vết thương rỉ máu, thấm đỏ cả quần áo.

Bourbon thở hổn hển, liếc nhìn về phía đường hầm phía sau lưng gã tóc bạc. Không biết từ khi nào đã có hai người Nga khác đứng canh, rõ ràng không định can thiệp, chỉ để không ai làm gián đoạn trận chiến. Nhưng nhìn cách họ chặn lối ra, có thể thấy: nếu không hạ gục được gã tóc bạc này, anh tuyệt đối không thể rời khỏi đây.

Bourbon ổn định hơi thở, chăm chú quan sát từng động tác của đối phương, cố tìm một kẽ hở. Trong một lần áp sát, anh vung dao nhắm vào động mạch cổ của gã tóc bạc, nhưng mục tiêu thật sự là tim của hắn — cú đâm chỉ là đòn nghi binh.

Nhưng gã không tránh. Hắn giơ thẳng tay lên đỡ, để lưỡi dao xuyên qua cả cẳng tay, cắm ngập tới tận xương.

Vẻ mặt hắn không hề biến sắc, như thể không biết đau là gì. Cánh tay xoay nhẹ một cái đã ghìm chặt lấy lưỡi dao. Bourbon còn chưa kịp phản ứng, một cơn đau dữ dội từ bụng đã ập đến...

Chỉ trong tích tắc, ánh mắt Bourbon khẽ dao động. Từ khóe mắt, hắn trông thấy chuôi dao găm lộ ra khỏi bụng mình. Nén cơn đau nhói, hắn siết lấy cánh tay của gã đàn ông trước mặt, rút dao ra và lập tức trở tay đâm ngược vào ngực gã tóc bạc. Dù nhanh như vậy, hắn vẫn bị gã kia tung cú đá mạnh trúng người. Thế nhưng, trước khi bị đá văng, con dao đã kịp rạch một đường dài trên ngực áo đối phương, để lại vệt máu dài đỏ tươi. Tuy nhiên, so với vết thương của Bourbon thì thương tích của gã tóc bạc chẳng đáng là gì.

Con dao vừa bị rút ra vốn đang tạm thời bịt kín vết thương, máu giờ đây không còn bị ngăn lại mà tuôn ra như suối. Thiếu niên tóc vàng lảo đảo, cố gắng dùng tay bịt chặt vết thương, nhưng máu vẫn liên tục rỉ qua kẽ tay, không cách nào cầm được.

Bourbon nghiến chặt răng, tự trách mình quá sơ suất. Không chần chừ, hắn xé ống tay áo, buộc chặt lên miệng vết thương để cầm máu, rồi lại xé thêm ống tay còn lại quấn lên tay mình. Tay hắn dính đầy máu, nếu không băng lại, máu sẽ làm trơn trượt, khiến dao dễ tuột khỏi tay. Trong cuộc tử chiến thế này, nếu để mất vũ khí, đồng nghĩa với cái chết.

Mà hắn không thể chết ở đây.

Ánh mắt Bourbon lướt nhanh qua mặt đồng hồ — kim phút vừa nhích thêm một vạch, còn 20 phút nữa là đến 10 giờ. Hắn ngẩng đầu lần nữa, đôi mắt màu tím tro đã trở nên tối sầm, sát khí ngùn ngụt.

Gã tóc bạc thấy được sự thay đổi ấy liền bật cười lạnh. Hắn giơ dao chỉ vào Bourbon, miệt thị nói một câu gì đó, rồi lại tiếp tục tiến về phía thiếu niên tóc vàng...

-----Đường phân cách-----

Nơi Bourbon và gã tóc bạc giao chiến là gần khu nhà kho — một tòa nhà cao 15 tầng. Để thuận tiện cho việc vận chuyển hàng hóa, mỗi tầng đều có hành lang mở và thang sắt bên ngoài. Các bậc thang và lan can kim loại đã hoen rỉ, sơn phủ màu đỏ nâu, đan xen nhau theo những quy luật rối rắm như mạng nhện, khiến cả tòa nhà toát lên vẻ tàn tạ, hệt như một nhà máy công nghiệp bỏ hoang.

Tại tầng ba, nơi vắng vẻ không người qua lại, một thanh niên tóc đỏ đang nhận lại khẩu súng bắn tỉa từ người thanh niên tóc đen. Vừa tiếp nhận súng, hắn không khách khí đạp mạnh lên lan can để lấy thế, kê súng vào lan can làm điểm tựa, rồi nghiêng đầu nhìn qua ống ngắm, nhắm thẳng vào gã tóc bạc bên dưới. Gương mặt hắn lặng như băng, ánh mắt lạnh lẽo, trầm uất.

"Romonrosov – cánh tay phải trung thành của Tugorokov. Hắn đã cùng gã vào sinh ra tử, có thể vì Tugorokov mà làm mọi thứ. Không chỉ tàn nhẫn, hắn còn cực kỳ thông minh – một đối thủ cực kỳ khó nhằn. Nếu hắn còn sống quay trở về, nhất định sẽ lần ra sơ hở trong giao dịch lần này."

"Rốt cuộc, Tổ chức Áo Đen đã giả dạng thành Bang Inugane để thực hiện giao dịch. Trước khi Tugorokov kịp nhận ra, họ vẫn chưa hành động, rõ ràng không muốn trực tiếp đối đầu với Gấu Xám. Thế nhưng giờ Tugorokov bị ám sát, chỉ có thể chứng minh một điều — có kẻ từ đầu đã muốn hắn chết. Mà như thế, nghi ngờ sẽ đổ lên đầu Bang Inugane."

"Cái chết của Tugorokov sẽ khiến tên kia hoàn toàn phát điên. Dù chỉ có một tia khả năng, hắn cũng sẽ truy tìm cho bằng được sự thật. Tôi muốn để Gấu Xám điên cuồng đuổi theo Tổ chức Áo Đen, nhưng không muốn bị hắn quay lại cắn ngược."

Thanh niên tóc đỏ nhìn qua ống ngắm, đôi mắt lại quét xuống hai kẻ đang tiếp tục vật lộn dưới kia. Những nhát dao vung lên trong bóng tối, lưỡi thép chạm nhau tóe lửa – ánh sáng lóe lên như pháo hoa giữa đêm đen.

Giọng hắn lạnh như ánh mắt, ngón tay đã đặt sẵn lên cò súng:

"Vậy nên, hắn phải chết ở đây."

Ngay lúc gã tóc bạc giơ dao đâm vào ngực Bourbon, thanh niên tóc đỏ không do dự bóp cò.

Một đóa "hoa máu" nở rộ tại huyệt thái dương của gã tóc bạc, máu bắn tung tóe. Ngay sau đó, hắn bóp thêm hai phát, bắn chết luôn hai tay súng Nga đang đứng gác gần đó – tất cả đều là phát bắn vào đầu, không kịp phản ứng.

Xử lý xong, hắn lạnh lùng thu lại súng ngắm, tiện tay ném trả cho thanh niên tóc đen bên cạnh. Người kia cuống quýt đỡ lấy, lẩm bẩm than phiền:

"Kuu thiếu gia, mấy chuyện ngắm bắn như thế này để tôi làm là được rồi... Sao ngài phải đích thân ra tay?"

Anh ta rưng rức như thể vừa bị cướp mất bảo vật quý giá. Vốn dĩ, khẩu súng là vợ của anh ta, giờ vợ lại bị thiếu gia của mình chơi rồi.

Thanh niên tóc đỏ dường như không thèm để tâm đến hắn, chỉ chạm nhẹ vào tai nghe rồi ra lệnh:
"Asami, cho người của tổ tiến vào bến tàu, bắt đầu dọn dẹp hiện trường. Còn cô, có thể rút lui rồi. Bảo tài xế A mở xe cho tôi."

Nói xong, cậu nhảy thẳng qua rào chắn, đáp xuống nóc thùng container, giày giẫm lên bề mặt sắt phát ra một tiếng "đoàng!" đầy vang dội.

Lúc đó, Bourbon vẫn đang giằng co quyết liệt với tên tóc bạc, trong thời điểm đối phương chuẩn bị đâm thẳng vào ngực hắn, Bourbon đã sẵn sàng hi sinh bả vai để phản đòn. Nhưng bất ngờ thay, một phát súng từ đâu đó vang lên, bắn trúng và hạ gục tên tóc bạc. Gã đàn ông vạm vỡ đổ rầm xuống đất, gương mặt vẫn còn vương vẻ hung tợn. Ngay sau đó, thêm hai phát súng nữa vang lên — hai thành viên của nhóm Gấu Xám đứng ở lối ra cũng bị hạ gục.

Bourbon vốn đã mất nhiều máu, mắt mờ đi và mọi thứ gần như tối sầm lại. Biến cố bất ngờ khiến hắn ngỡ ngàng trong một khoảnh khắc, nhưng rất nhanh sau đó, một tiếng động lớn trên đỉnh đầu làm hắn giật mình tỉnh táo. Hắn ngẩng đầu nhìn lên — một bóng người cao gầy, phản chiếu ánh sáng, đang đứng trên nóc thùng container. Gió biển thổi tung mái tóc người đó, để lộ màu đỏ sậm thoáng mờ trong bóng tối.

Là ai?
Bourbon lập tức cảnh giác, siết chặt con dao nhỏ trong tay.

Gió thổi tung mây đen, trăng sáng lại hiện ra, ánh sáng chiếu thẳng xuống mái tóc đỏ rực của người đó. Khuôn mặt tà mị, bất cần, mang vẻ tuấn tú nổi bật — chính là Inugane Kuu.

Bourbon vô thức siết chặt cơ thể. Dưới chân hắn, một vũng máu nhỏ đang tụ lại. Vết thương ở bụng không chỉ không ngừng chảy máu mà còn bị rách thêm khi hắn vừa cố sức chống lại tên tóc bạc. Máu chảy quá nhiều khiến hắn chóng mặt, hoa mắt, trước mắt liên tục hiện lên các chấm đen và trắng loang lổ. Hắn đã gần như kiệt sức. Nếu đối phương ra tay, hắn chắc chắn sẽ chết.

Bourbon hiểu rõ điều đó. Hắn liếc nhìn đồng hồ lần nữa — mặt kính đã dính máu, nhưng vẫn nhìn rõ là 10 giờ 13 phút.

Hắn cố hít một hơi, cắn mạnh vào môi để giữ tỉnh táo, cơn đau giúp hắn giữ lại chút lý trí cuối cùng.

Lúc này, Inugane Kuu chống chân trái lên cạnh thùng container, cúi đầu nhìn Bourbon từ trên cao. Trên khuôn mặt hắn là vẻ trêu chọc — nhưng dường như cũng có chút cảm xúc khác lẫn lộn.

"Trông mày sắp chết rồi. Xem ra cũng chẳng ghê gớm như lời đồn đại."

......
Cái giọng quen thuộc này... Là Vermouth?
Phải rồi — Vermouth đang cải trang thành Inugane Kuu.

Bourbon lập tức thả lỏng, cơ thể vốn đang căng cứng nhanh chóng đổ sụp.
Hắn nở nụ cười gượng gạo đầy bất lực, tự giễu nói:

"Vermouth, tôi chỉ là một nhân viên tình báo yếu ớt mà thôi..."

Cơ thể vốn đã gắng gượng suốt thời gian qua, giờ như rã rời hoàn toàn. Hắn loạng choạng lùi lại, tựa vào thùng container phía sau rồi từ từ ngồi thụp xuống. Máu từ sau lưng thấm ra mặt sắt, loang lổ đỏ sẫm đầy chói mắt. Đôi mắt tím tro dần tối đi, cơn sốc mất máu kéo hắn vào trạng thái hôn mê.
Inugane Kuu không hề do dự, lập tức nhảy xuống thùng container. Chỉ trong chớp mắt, hắn đã tới bên Bourbon, đỡ lấy bả vai của cậu và kéo vào lòng.

Người trong tay hắn lạnh ngắt như băng, thở hổn hển, toàn thân bắt đầu run rẩy vì thiếu máu và thiếu oxy.

"...... Anh sẽ không tự làm mình bị thương đúng không? Anh sẽ không chết đâu mà?"- Sakuma Nanase từng níu chặt lấy áo anh.

"Anh sẽ không sao."- Furuya Rei lúc ấy mỉm cười dịu dàng.
"Anh nhất định sẽ sống, quay lại bên em."

— Kẻ lừa đảo.

Inugane Kuu nhắm mắt, siết chặt vai cậu.