Chương 6: Lấy vợ

Chị Hà không kiềm nén được nữa mà bật khóc một hồi lâu, nước mắt ướt đẫm cả cổ áo Lộc. Đổi lại là người bị rạch mặt như Lộc lại không nói lời nào, nó yên lặng vỗ lưng an ủi chị Hà. Chị Hà cảm thấy rất uất ức thay Lộc.

"Vậy thì mai mốt em phải làm thế nào đây? Bà cả cũng quá ác độc rồi. "

Những cô gái trong làng thường hay tám chuyện với nhau rằng:

"Nếu muốn trèo cao thì cưới cậu Minh còn muốn lấy người đẹp trai thì lấy thằng Lộc nhà u Thi."

Bây giờ mặt Lộc bị như vậy rồi thì ai chịu lấy nó nữa?

Lộc mím chặt môi, mặt nó trắng bệch nhưng vì không muốn chị Hà lo lắng cho nó quá nó nở một nụ cười. Đôi môi nó khô khốc của nó nhếch lên, nó cười một cách gượng gạo.

Lộc nghỉ ngơi mấy ngày thì bắt đầu tiếp tục làm việc, nó không bị đuổi khỏi nhà phú ông nhưng lại bị cấm không được đi đâu ra khỏi khu vườn, thường ngày nó chỉ chăm sóc khu vườn và sinh hoạt trong ngôi nhà gỗ xây ở một góc trong khu vườn. Sau một chuỗi những sự việc kinh hoàng này Lộc dường như khép mình hơn, lâu lâu có chị Hà đến nói chuyện với nó thì hầu như chẳng có ai đi tới khu vườn này, nếu có đến thì nó cũng chẳng mở miệng nói chuyện với họ. Lộc không biết bên ngoài nhà phú ông thế nào rồi, có khi u nó bị dân làng trói lên gốc cây đa ở đình làng vì tội không biết dạy dỗ con cái ý chứ. Nó hỏi chị Hà nhưng chị Hà nói u nó vẫn sống tốt, Lộc không biết chị có lừa nó không.

Nó cứ lủi thủi như vậy, càng buồn nó lại càng nghĩ tới cậu nhiều hơn, nó nhận ra tình cảm của mình nhưng song song với đó nó lại cảm nhận được một cách sâu sắc hơn tư tưởng của thời đại này. Tình yêu giữa nó với cậu là một cái gì đó rất đỗi ghê tởm với mọi người... Nhưng với một kẻ thấp hèn như nó, nó cũng chẳng thể làm gì, chẳng thể thay đổi tư tưởng lỗi thời và lạc hậu này. Nó từng khóc rất nhiều, khóc đến nước mắt cạn kiệt, không còn khóc nổi. Nó không trách cậu, thậm chí bây giờ có lẽ tình hình của cậu cũng không khá khẩm hơn nó là bao nhiêu.

Thật ra Lộc không mong ước gì nhiều, chỉ cần có thể ở bên cạnh bầu bạn với cậu, lấy thân phận người hầu cùng cậu đến suốt cuộc đời nó đã mãn nguyện rồi.

Một buổi sáng tháng mười hai trời giá rét, Lộc đang tỉa cây ngoài vườn thì nghe thấy có người gọi nó. Nó xúc động, không thể tin nổi vào tai mình, nó quay lại thì thấy cậu đang đứng sau lưng, nở một nụ cười ấm áp với nó. Cậu cứ như thể một ngọn lửa đỏ, xuất hiện giữa trời lạnh, xua tan đi giá rét. Lộc nhìn cậu, nó lắp bắp mãi mới thốt ra được chữ "Cậu... "

Cậu Minh đi đến bên cạnh ôm lấy nó vào lòng, cậu không nói gì cả chỉ lặng lẽ. Lộc mệt mỏi, trái tim treo lơ lửng trên không trung cuối cùng cũng được yên ổn khi thấy cậu vẫn khỏe mạnh đứng đây. Lộc biết bà cả sẽ không làm tổn thương đến cậu nhưng nó sống bao nhiêu năm ở nhà phú ông nó biết bà cả thường xuyên ép buộc cậu. Nếu nói bà cả không yêu cậu thì không đúng, người mẹ nào mà chẳng thương con nhưng bà vì quá thương con mà lại bắt ép cậu làm nhiều điều theo ý bà. Ví dụ như thi cử thì chắc chắn phải đứng nhất, còn phải thường xuyên đem biếu quà cáp cho mấy vị quan lớn...

Nó là một người sinh ra vùng làng quê, thật sự không hiểu lắm việc cạnh tranh chốn quan lại nhưng nó thấy tội cậu Minh lắm, cậu vất vả học ngày học đêm, làm cái gì cũng nghĩ cho bà cả, không muốn phụ lòng bà cả. Chỉ duy nhất có một lần cậu cãi bà, hôm ấy bà dẫn một cô gái về nhà chơi. Cô ấy tên Na thì phải, đẹp người đẹp nết, ăn nói nhỏ nhẹ không chê đi đâu được. Bà cả bảo cậu Minh lấy cô ấy, thầy cô ấy là quan to, mai mốt cậu Minh cũng có người nâng đỡ.

Cậu lúc ấy bị nhất quyết không chịu, cậu lì ra mặc kệ bà cả đe doạ đủ kiểu.

Cậu tội lắm.

Nhưng dù sao thì đây cũng là số phận mỗi con người rồi, thế mới bảo không phải sinh ra trong nhà nghèo sẽ có một đời khổ sở, sinh trong nhà giàu cũng chưa chắc sung sướng.

Cậu Minh ôm nó một lúc lâu, đến lúc cậu phải đi cậu xoa đầu nó, lẩm bẩm:

"Xin lỗi. "

[...]

Ba ngày sau trời mới tờ mờ sáng, một khoảng trời vẫn đen kịt Lộc đã bị chị Hà gọi dậy. Chị vội vã đập cửa.

"Lộc ơi Lộc, cậu sắp lấy vợ rồi kìa. "

(Mọi thắc mắc về việc cậu Minh không bảo vệ được Lộc sẽ được tiết lộ ở chương sau. )