Chương 41

Phan Đông Minh ở nhà chịu tội, còn Tạ Kiều ở lại biệt thự thì không. Cả một buổi sáng cô đều ở trong phòng giải trí nghịch dàn nhạc, cầm bản nhạc ấn từng phím đàn một. Đến trưa, khi thím Lưu nói có khách đến, cô mới xuống dưới xem. Quả nhiên có đến tám người trong phòng khách. Trong đám khách, ngoài Phan Dương Dương khiến cô ngạc nhiên ra, còn lại đều là những người đã gặp tối qua.

Phan Dương Dương nhìn lên trên, vừa thấy Tạ Kiều liền mỉm cười, đứng lên rồi nói: “Cô Tạ, một đám như hổ sói này không dọa đến cô chứ?”

Tạ Kiều chạy nhanh lại, kéo Phan Dương Dương ngồi xuống: “Sao có thể chứ, ở đây lúc nào cũng quạnh quẽ, mọi người đến tôi mừng còn không kịp đấy…Cứ gọi tôi là Tạ Kiều đi, hôm nay anh ta không có nhà…” Nói thế nào thì Phan Dương Dương cũng là em gái Phan Đông Minh, Tạ Kiều gặp cô vẫn có chút ngại ngùng. Nhưng Phan Dương Dương là người thích cười nói, cũng biết rõ thói chơi bời của Phan Đông Minh, nên đối với bạn gái của anh trai, cô cũng không lén tìm hiểu, cảm thấy không cần thiết. Đàn ông mà, có người nào trước khi kết hôn mà không chơi bời chứ. Ấn tượng của cô về Tạ Kiều không xấu, lại hay nghe Giang Đào và Dương Quần nhắc đến Tạ Kiều, khen cô không kiêu ngạo, không nóng nảy, tính nết tốt, lại dịu dàng hiền dịu, cũng có ước mơ để theo đuổi. Hôm nay nghe Giang Đào nói muốn đến đây ăn cơm, cô cũng muốn đi theo đến gặp một lần.

Cô nàng lấy ra một cái hộp đưa cho Tạ Kiều, “Anh ấy không ở nhà không sao cả, có cô là được rồi, đây là Đại Hồng Bào* được đưa về từ núi Vũ Di, mang đến đây cho mọi người nếm thử, thứ này quý lắm nhưng cô đừng ngại.”

*Đại Hồng Bào là tên 1 loại trà.

Trên mũi Tân Thiếu vẫn còn dán miếng băng gạc, hốc mắt hơi tím, xem ra một cú đấm tối qua cũng không nhẹ, lúc này anh ta lại như không có chuyện gì mà ồn ào nói chuyện với Tạ Kiều: “Tạ Kiều, hôm nay bọn tôi đến đây không phải để tìm Đông tử, bọn tôi đến tìm cô.”

Tạ Kiều sửng sốt: “Tìm tôi?”

“À.” Dương Quần nói tiếp: “Đến tìm cô đòi nợ.”

“Đòi nợ? Nợ gì?”

“Haiz, xem ra người xưa nói không sai, quý nhân là hay quên lắm. Cô quên rồi sao? Ai đã đồng ý làm đồ ăn Hàng Châu cho chúng tôi nhỉ?”

Mặt Tạ Kiều đỏ lên, còn chưa nói gì thì Giang Đào đã hớn hở: “Này? Không thể bên trọng bên khinh được, hôm nay tôi không đi đâu cả.”

Anh chàng Phùng Đại Vĩ mới quen tối qua cũng giơ tay lên nói: “Cả tôi nữa, hôm nay mấy người thả chó ra cắn tôi cũng không đi đâu.”

Lời nói của anh ta khiến mọi người cười rộ lên, Dương Quần chỉ vào mấy gương mặt mới mà nói với Tạ Kiều: “Đến đây, tôi giới thiệu với cô, đây là mấy tên không đẹp trai cũng không nổi tiếng bằng tôi, mấy anh bạn này đều là người ở đây hết, bên này là Trương Kiêu Dương, kia là Lưu Phong, Lưu Vĩ Dân. Hôm nay bọn tôi đến đây ăn cơm, cô xem mà xử lý đi.”

Phan Dương Dương nhìn Tạ Kiều không chớp mắt, có chút hâm mộ nói: “Không ngờ đấy nhé, bây giờ vẫn còn có cô gái biết nấu ăn, như thế này thì tôi sống thế nào được.”

Tân Thiếu trêu ghẹo: “Không sao đâu, Giang Đào đã nói trước rồi, cậu ta không chê bỏ gì cả, cùng lắm thì cậu ta bỏ hình tượng đàn ông oai phong, thay vợ ở nhà lo cơm canh, làm một người đàn ông tốt.”

Giang Đào tủm tỉm cười, đấm nhẹ anh ta một cái. Phan Dương Dương không đấu lại được, ánh mắt lại không giấu nổi vẻ hạnh phúc, “Em có thể nấu cơm hay không liên quan gì đến anh ấy, hơn nữa, ai là vợ anh ấy?”

“Anh bảo này…” Dương Quần không nhịn được, “Đây là em nói đấy nhé, không thừa nhận à, thế thì, tối nay anh sẽ giới thiệu cho cậu ta một em gái xinh đẹp, rất xinh đẹp, đến lúc đấy em đừng có cầm dao đuổi theo anh là được.”

Phan Dương Dương trừng mắt nhìn, “Anh dám! Lấy dao đuổi anh vẫn nhẹ quá, em sẽ học Bin Laden, không phải anh rất háo sắc sao, em sẽ tìm một cô nàng để cài bom lên!” Còn chưa nói xong cô đã cười vui vẻ, Dương Quần giả vờ như sợ hãi, chân tay run lẩy bẩy, nói với Giang Đào: “Anh trai à, xem ra anh em không cứu được cậu rồi, nữ Bin Laden đấy, vì không để cho chất độc của em ấy ảnh hưởng đến sự sinh trưởng khỏe mạnh của những bông hoa độc thân của Tổ quốc như bọn mình, cậu nên noi gương binh sĩ mà thu phục em ấy đi. Đây gọi là cậu không xuống đi ngục thì còn ai xuống địa ngục.”

Giang Đào cười mắng: “Cút!”

Tạ Kiều chỉ vào mũi Tân Thiếu và hỏi: “Mũi của anh không sao chứ?”

Dương Quần tiếp lời: “Có sao đâu nhỉ? Không gãy không vẹo, vài ngày nữa là lại thành mĩ nam Tân Thiếu ngay, tiếp tục ăn hại bố mẹ.”

Tân Thiếu gào lên, tức giận nói: “Dương Quần, nhịn cậu đã lâu rồi, hôm nay mình không nhịn nổi nữa.”

Một đám người ngồi trong phòng khách nói cười vui vẻ. Khó có dịp căn biệt thự lại có nhiều người náo nhiệt như vậy, bỗng nhiên Tạ Kiều cảm thấy mình cũng không hẳn đã là vô dụng. Cô viết cho thím Lưu những nguyên liệu và gia vị cần dùng, rồi cũng không để bà động tay vào bất cứ món nào trên bàn đầy thức ăn kia. Thím Lưu cũng cực kỳ ngạc nhiên khi Tạ Kiều có khả năng này. Tân Thiếu nhìn đĩa thịt kho Tô Đông Pha mà chảy nước miếng, còn Dương Quần thì liếm liếm môi, “Ôi chao, từ lúc mẹ cô về đến giờ, tôi chưa lần nào được ăn món Hàng Châu tử tế, ngửi xem, thơm quá này, thèm chết đi được.”

Nhìn mọi người vừa ăn vừa khen tay nghề của cô, Tạ Kiều chỉ muốn khóc, cô cố chớp mắt mấy cái để kìm lại. Đã rất lâu rồi cô mới được cảm nhận không khí náo nhiệt khi có bạn bè đến chơi như vậy.

So với đám đông đang ăn uống vui vẻ trong biệt thự, Phan Đông Minh thì lại không nuốt trôi cơm, tuy rằng trên bàn toàn là những món hắn thích. Bố hắn tự tay đút cơm cho cháu gái, trên bàn cơm cũng chỉ có bốn người. Quỳ từ nãy đến giờ khiến hai chân hắn như nhũn ra, không khống chế được vẻ run rẩy. Vất vả lắm mới ăn xong bữa cơm, bố hắn lại nháy mắt với hắn ý bảo hắn lên tầng. Chính vì thế lại khiến hắn sợ hãi, nghĩ đi nghĩ lại, giờ ông bố già này đã ăn uống no nê, nếu mà còn tiếp tục chuyện chưa hoàn thành lúc sáng thì sẽ là “nghiệp lớn” đây. Nhưng hắn có muốn cũng không chạy trốn được, tim đập thình thịch, hắn nặng nề đi lên tầng, rất có dáng của một “tráng sĩ một đi không trở lại.”

Ông vừa vào thư phòng đã an vị ngay sau bàn làm việc nhìn đứa con trai út, lúc này hắn ngồi rất ngay ngắn, không có vẻ cợt nhả ngày trước mà rất nghiêm túc. Thật ra đứa con mà ông hiểu nhất và cũng lo lắng nhất chính là thằng con út này, từ nhỏ đã bướng bỉnh bất trị, lại có ông nội làm chỗ dựa nên hắn càng được thể hơn, chính ông cũng vì hắn mà chịu không ít phiền lụy từ ông cụ. Không cần ông cụ nói thì ông cũng biết hắn không giống hai anh trai, hai đứa con trai kia chịu sự giáo dục rất mô phạm, từ lúc nhỏ đã biết nặng biết nhẹ, làm việc gì cũng cẩn trọng. Phan Đông Minh thì như một bản trái ngược với các anh trai, mải chơi, hiếu thắng. Ông thường nghĩ nếu đứa con này đi vào con đường chính trị thì sẽ không kém các anh, có điều việc kinh doanh của hắn cũng không khiến ông thất vọng, dù ông có tâm cơ thâm trầm nhưng rõ ràng là cũng trọng thành tích, đứa con trai thứ ba này vẫn là niềm kiêu hãnh của ông. Điều đặc biệt, Phan Đông Minh đúng là phiên bản của ông khi còn trẻ, đôi mày kiếm, ánh mắt thâm thúy như hồ nước, gương mặt nghiêm nghị, vẻ mặt uy phong, thậm chí ngay cả dáng đi tiêu sái cũng cực kỳ giống. Nhìn đứa con khôi ngô, ông thầm thở dài, ngay cả đứa con trai út cũng đã hơn ba mươi tuổi, chẳng lẽ vẫn không kính phục ông?

“Việc giải tỏa lô đất trong nội thành thế nào rồi?”

Phan Đông Minh đã được chị dâu dặn dò, giờ bố hỏi vậy nên hắn trả lời luôn: “Khâu bồi thường đã xong rồi ạ, còn mấy hộ gia đình nữa phải cưỡng chế đi cũng không thành vấn đề, dự kiến mấy ngày nữa là xong hết ạ.”

“Không xong cũng phải bàn bạc với người ta cho tốt, đừng để tôi phải chỉnh đốn lại vụ này, đừng để anh hai anh phải đi hót rác hộ anh!”

Nhắc tới chuyện làm ăn, Phan Đông Minh cũng phân rất rõ ràng, “Bố, vụ lần này bố không rõ lắm, giải tỏa rồi chuyển dân là vấn đề lớn, con biết rõ ràng mình đang làm gì, bố không phải bận tâm đâu.”

“Tôi không cần bận tâm? Chỗ đất đấy anh ủ bao lâu rồi? Lấy quan hệ của tôi ra mà nói thì đừng tưởng anh nhờ chú tư giấu giếm là tôi không biết.”

“Bố, trữ đất là chuyện bình thường trong giới bất động sản, đây là thông lệ từ rất lâu rồi, nếu thấy chưa có tác dụng thì chẳng phải cứ để đấy sao, cũng giống như…”

“Tự nói xem!”

“…Dạ được, dù sao con cũng không để mọi người gặp phiền toái đâu, hơn nữa chú tư cũng không giúp gì con cả, ngày mai con có buổi đấu thầu đất. Bố xem cái này đi, con bố nhất định sẽ bưng một mảnh giang sơn về cho bố, bố cứ chờ đi.”

“Ít qua lại với mấy người đó thôi, tối ngày ăn chơi, súng bắn chim đầu đàn, cẩn thận mà xảy ra chuyện đấy.”

“Trời, trong giới bất động sản có ai là không nuôi mấy trợ thủ. Bố tưởng dân chúng nhìn thấy tiền bồi thường là sáng mắt rồi định cư ngay ạ? Không đâu, bọn họ phiền toái lắm. Hay là bố muốn con vác cuốc đến từng nhà giải tỏa khu của người ta? Nặng nhẹ thế nào con hiểu, con cũng không phải một thằng mới lên ba…”

“Còn không phải là một thằng ranh! Tôi đều dạy cả ba anh em anh, làm người phải thành thật, tính chuyện gì cũng phải kiên định. Học tập anh trai anh đi, đừng để tôi phải nghe thấy những chuyện vô liêm sỉ nữa, an phận thủ thường cho tôi!”

“…Vâng.”

Lúc Phan Đông Minh trở lại biệt thự thì đã chạng vạng. Vì phải tỏ lòng hiếu thảo với bố mà hắn đã cố nén khổ cùng ông chơi mấy ván cờ, rồi lại chăm chút vườn hoa. Thật sự là phí sức lao động, còn khó chịu hơn cả say rượu. Hội Dương Quần ăn uống no say xong đã kéo nhau về không còn một bóng người. Quản gia báo hết cho hắn những chuyện diễn ra trong ngày, hắn kiên nhẫn nghe hết rồi hỏi: “Cô ấy đâu?”

“Chắc là còn đang trong phòng giải trí.”

Hắn lên tầng, mở cửa phòng ra, liền nhìn thấy ngay một cảnh tượng say lòng người.

Tạ Kiều dựa vào vách tường cạnh khung cửa sổ sát đất, hai tay áp vào đôi tai nghe. Cô ngẩng mặt lên, hai mắt khép hờ, khóe môi khẽ cong, trông rất ngây thơ. Bên ngoài cửa sổ là khu bể bơi sau biệt thự, cây cối hoa cỏ xung quanh không còn đẹp như trước nữa, sau đợt gió tây đã hơi tàn. Phía xa xa, ở lưng chừng núi là một thế giới màu hồng, ánh tịch dương bao phủ lên cô khiến cả người cô như được khảm vào một bức họa tuyệt mỹ, nó mang một vẻ thuần túy, tự nhiên mà không ồn ào, chỉ có âm thanh tự nhiên hòa hợp…

Phan Đông Minh bỗng cảm thấy bốn bề tĩnh lặng hẳn, yên ắng đến độ hắn có thể nghe thấy nhịp đập của trái tim mình và tiếng thở khe khẽ. Vẻ trầm tĩnh lúc này của Tạ Kiều khiến mọi sự nôn nóng của hắn bỗng dịu xuống một cách kỳ lạ. Hắn lẳng lặng đứng ở cửa chăm chú ngắm nhìn hình ảnh đẹp đẽ này, cảm thấy thân thể mình nhẹ bẫng như không có chút sức nặng nào, lại thấy thời gian như bị bùa ma làm cho dừng lại. Trong lồng ngực đượm cảm giác ấm áp nhẹ nhàng, dường như ánh tà dương ngoài kia đang rọi vào trái tim hắn, lại như có một phiến lông vũ khẽ trượt qua khiến hắn ngưa ngứa. Hắn không học chuyên văn nhưng lúc này trong đầu lại đột nhiên hiện lên câu thơ:

“Khôi tư diễm dật

Nghi tĩnh thể nhàn

Nhu tình xước thái

Mị ư ngữ ngôn.”

(Dịch): Phong tư kiều diễm

            Dáng tĩnh thân nhàn

            Nhu mì khoan nhã

            Mê hoặc tiếng thanh.

=> Lạc thần phú (Bài phú nữ thần sông Lạc)

Phan Đông Minh không kiềm chế được liền chậm rãi, nhẹ nhàng bước đến, đi vào không gian ngăn cách hắn bởi vầng tịch dương. Ánh mặt trời không còn chói mắt nữa, nhưng hắn nheo mắt lại. Tạ Kiều vẫn đang đắm chìm trong âm nhạc, khẽ mỉm cười mà vẫn chưa phát hiện ra hắn đã đến. Hắn vươn tay, chạm vào môi cô như chạm đến một viên trân châu quý.

Tạ Kiều hoảng sợ mở to hai mắt, Phan Đông Minh nhìn cô cười, đưa tay nhấc tai nghe của cô ra rồi nói: “Nghe gì mà say mê vậy?” Nói xong hắn cầm tai nghe nhét vào tai mình, “Em thích nghe anh ta hát sao?”

Tạ Kiều cụp mắt xuống, ngồi thẳng dậy, “Ừm.”

“Thích nhất bài nào?”

Tạ Kiều nghĩ ngợi, “Thích tất.”

Phan Đông Minh kéo tay cô đi đến bên cây dương cầm, chỉ vào đàn rồi hỏi: “Biết chơi cái này không?”

Tạ Kiều lắc đầu, hắn liền làm ra vẻ kinh ngạc rồi hỏi: “Không biết chơi á? Thế biết cái này gọi là gì không?”

Người đàn ông này thật nhàm chán, đã thế cô cố tình nói: “Biết, không phải là violon sao.”

Phan Đông Minh bật cười ra tiếng, “Bị em làm cho tức chết rồi. Nếu ai dám để cái này lên cổ thì chắc khỏi phải ăn cơm luôn. Lại đây, ngồi xuống, hôm nay tôi sẽ bộc lộ tài năng cho em xem một lần. Nói trước nhé, chỉ được khen, không được chê.”

Tạ Kiều bị Phan Đông Minh kéo xuống ngồi bên cạnh, cô hơi kinh ngạc, lại thấy hắn nghiêm túc nói: “Bây giờ là ca nhạc theo yêu cầu, anh Phan muốn hỏi cô thích nghe gì?”

“Vậy anh chơi được những bài gì?”

“Những bài không khó lắm cũng đều thử qua, đơn giản như Elise, Autumn whispers, Canon, Định mệnh chẳng hạn.”

Tạ Kiều thật sự không nói được gì, người đàn ông này căn bản không hiểu khiêm tốn là gì, cô gật gật đầu, “Vậy anh cứ chơi một bản đơn giản đi.”

Phan Đông Minh xắn tay áo, lại còn vắt một chân lên đùi, nhìn bộ dáng thảnh thơi này không giống với dáng đánh đàn cho lắm. Những ngón tay hắn thật dài, tùy ý đặt lên những phím đàn trắng. Tiếng “ding ding” vang lên như tiếng chuông cửa, Tạ Kiều không nén được nụ cười. Phan Đông Minh quay sang nghiêm mặt nói: “Cười cái gì?” sau đó bắt đầu giả ngây ngô vừa sờ sờ những phím đàn vừa lẩm bẩm: “Đây là Đô, đây là Rê, đây là Mi…”

Thật sự là Tạ Kiều không thể nhịn cười nổi liền xoay mặt đi cười trộm, hai bả vai run lên.

Phan Đông Minh thở dài một hơi rồi mới nói: “Được rồi, khởi động nóng người xong rồi, bây giờ, quý ông Phan Đông Minh sẽ biểu diễn cho quý cô nghe.” Nói xong hắn bắt đầu chuyển động những ngón tay, một chuỗi thanh âm vang lên trơn tru dưới bàn tay hắn.

Tạ Kiều ngạc nhiên mở to hai mắt nhìn bàn tay hắn linh hoạt trên phím đàn. Phan Đông Minh thong dong chơi đàn, lại quay ra nhìn Tạ Kiều cười xấu xa, vừa đàn vừa đắc ý nói: “Tôi đã từng tầm sư học đạo đấy, khâm phục tôi không?”

Khúc nhạc này trước kia trong lúc nghịch đàn cô cũng đã từng thử chơi, là Canon. Cô không thể tượng tưởng được một Phan Đông Minh lóng ngóng như lúc nãy lại có thể chơi khúc đàn này tuyệt đến thế, cứ như âm thanh của tự nhiên vậy! Cô có chút hâm mộ nhìn đôi mắt khép hờ và khóe môi khẽ cong lên của hắn, dường như hắn đang chìm đắm trong tiếng nhạc, dáng vẻ thong dong lại cao quý, động tác nâng tay cũng tao nhã, như thể đang hòa làm một cùng điệu nhạc say mê. Những ngón tay lướt nhanh trên phím đàn, dần dần, tiếng nhạc dịu nhẹ lại. Tạ Kiều cũng như lạc vào cảnh tượng mê ly này, bên môi bất giác gợn một nụ cười nhẹ.

Một khúc đàn kết thúc, Phan Đông Minh nhìn Tạ Kiều, cười nói: “Thế nào?”

Tạ Kiều nhíu mày lại nói: “Cũng không tệ lắm.”

“…Cũng không tệ lắm? Xem ra em chưa phục rồi, vậy được, hôm nay cho em tâm phục khẩu phục.”

Hắn lại bắt đầu đàn, rất cố gắng, chơi rất nhiều bài, cuối cùng hắn cau mày hỏi: “Có phục không?”

Tạ Kiều chỉ vào ngón tay hắn và hỏi: “Có đau không?”

“Có chứ.” Phan Đông Minh thoải mái thừa nhận, “Như lúc sinh con vậy.”

———————-

Chương 42

Tạ Kiều nhìn người đàn ông mặc âu phục, hoài nghi hỏi: “Anh đi làm sao lại đưa tôi theo?”

Phan Đông Minh cười, vỗ nhẹ lên má cô rồi nói: “Cho em biết rõ thời cơ của tôi, xem tôi bày mưu tính kế thế nào.”

Tạ Kiều chán nản, cô không có chút hứng thú nào nhưng Phan Đông Minh cứ kéo cô xuống tầng dưới, lại nói thêm: “Nhanh lên, sáng nay có buổi họp, tôi chưa xem tí tài liệu nào, không kịp mất.”

Nhưng tất cả chuyện này có liên quan gì đến cô? Cô không rõ, trên đường đi Phan Đông Minh đều nói chuyện điện thoại, cho đến khi cô thư ký ôm cả xấp văn kiện dày đứng đợi hắn trước cổng công ty. Tạ Kiều ngẩng đầu nhìn tòa nhà cao tầng khiến người ta cảm thấy áp lực, lại bị Phan Đông Minh kéo đi theo hắn vào đại sảnh. Lúc này cô phát hiện ra rất nhiều người đàn ông trong bộ dáng âu phục giày da cung kính cúi đầu chào hắn: “Chào Phan tiên sinh.”

Lúc thấy cô, trên mặt mỗi người họ chẳng hiện lên vẻ kinh ngạc hoặc tò mò, như thể cô là người vô hình vậy. Họ đi sau Phan Đông Minh rồi vào thang máy, cô thư kí họ Vương vừa đưa tài liệu trong tay cho Phan Đông Minh vừa giải thích: “Đây là bản báo cáo phân tích những hoạch định trong lần đấu thầu này của chúng ta.”

“Báo cáo điều tra hạng mục mở rộng đất.”

“Báo cáo về vốn cho các phương án khả thi bảo vệ tài nguyên môi trường.”

“Báo cáo phân tích hiệu quả và dự toán lợi nhuận cho hạng mục kiến thiết.”

Phan Đông Minh xem rất cẩn thận, trong thang máy toàn là tiếng lật giấy sột soạt của hắn. Tạ Kiều trộm nhìn cô Vương, cô ta mặc bộ váy công sở, tóc búi, rất hợp với khuôn mặt đầy vẻ sắc sảo giỏi giang, có đến mười phần mười là thành phần trí thức, lại không giấu được vẻ tự tin. Ngẫm lại bản thân mình cả ngày không có việc gì làm ngoài nghe nhạc và ngồi thẫn thờ, so với người ta thì chính là cuộc sống trong bóng tối, cô không khỏi hối hận.

Lúc họp Phan Đông Minh cũng để cô ngồi bên cạnh nghe. Nhưng đây đều là chuyện về kinh tế, toàn bộ đều là chuyên gia phân tích thị trường, cô ngồi nghe mà như vịt nghe sấm, quá nhiều thuật ngữ chuyên ngành khiến đầu óc cô váng vất, mới ngồi mà đã buồn ngủ. Trong lúc mơ màng, hình như cô nghe thấy cô thư ký Vương nhắc đến La tiên sinh. Tạ Kiều giật mình tỉnh táo lại, liếc mắt nhìn cô Vương, không rõ vì sao cô ta lại nhắc đến La Hạo nhưng ánh mắt cô vừa khẽ chuyển thì vừa vặn thấy được Phan Đông Minh như cười như không với cô. Cô vội vàng cúi đầu, giả vờ vuốt vuốt góc ác nhằm né tránh ánh mắt hắn, bỗng nhiên Phan Đông Minh vỗ tay nói: “Được rồi, bao nhiêu đây tôi xem hết rồi, cái gì nên biết cũng đã biết, bây giờ đi thôi.”

Dọc đường đi đến khu đất tái dựng Trung tâm dự trữ, Phan Đông Minh chỉ trầm mặc mà không nói gì, còn thư kí Vương xoay người lại nói với hắn về những người đứng đầu các đơn vị cạnh tranh. Lúc xuống xe, hắn nhận một cuộc điện thoại, nhíu chặt mày, “Cậu nói gì?…Tuyên bố lúc nào?…Không xác định được?…Tôi biết rồi, tìm lúc liên hệ đi.”

Giang Đào đã tới trước, đứng bên cạnh anh ta là một người đàn ông gầy teo, đang cùng anh ta nói chuyện. Thấy xe Phan Đông Minh, Giang Đào lễ phép nói tạm biệt với người đó rồi bước tới, đến khi phát hiện ra Tạ Kiều thì có vẻ kinh ngạc. Phan Đông Minh chưa xuống xe mà vẫn ngồi yên bên trong vẫy tay với anh ta. Giang Đào liền cười với Tạ Kiều, gật gật đầu rồi chui vào trong xe.

Đứng trên cầu thang, Tạ Kiều nhìn những người đàn ông vốn mang vẻ mặt dè chừng giờ đang chuyện trò vui vẻ, trong đó không ít những gương mặt phụ nữ sắc sảo như cô Vương. Cô đứng đây lại cảm thấy mình như con vịt xấu xí giữa một bầy thiên nga, từ đầu đến chân không có chút dung hợp nào, rất mất tự nhiên. Ngay lúc cô còn đang tự ti thì ánh mắt cô quét một vòng, cuối cùng dừng lại trên La Hạo đang đứng phía xa xa, anh cũng yên lặng nhìn cô, như thể đã từ rất lâu rồi.

La Hạo mặc một bộ trang phục rất chỉnh tề, bên trong có áo sơ mi trắng và chiếc caravat sọc xanh lam, thoạt nhìn rất phóng khoáng. Người đàn ông gầy gò nói chuyện với Giang Đào khi nãy đang thì thầm với anh, anh không nói gì, chỉ dùng ánh mặt khóa chặt lấy cô.

Tạ Kiều bất an, tránh ánh mắt của anh mà nhìn vào mũi chân mình, trong lòng nặng nề như có một tảng đá bị nhét vào, ở nơi nào đó đã bắt đầu có chút hốt hoảng, đau đớn. Phan Đông Minh đang ở trong xe cách đó không xa, đột nhiên cô lại hận Phan Đông Minh, không hiểu vì sao hắn lại đưa cô đến đây, chẳng lẽ là vì muốn thấy cô khó xử sao? Cô lại nghĩ đến chuyện hôm qua, lúc Dương Quần đến biệt thự đã lặng lẽ trao lại bộ trang sức cho cô, có chút bất đắc dĩ nói: “Anh ấy muốn cô tự trả, muốn tôi nói với cô nhất định phải gặp anh ấy, nói cho rõ ràng chuyện giữa hai người, đừng sợ, đến lúc đó tôi yểm trợ cho cô.”

Ngay lúc đang miên man suy nghĩ, đột nhiên cô phát hiện trước chân mình xuất hiện một đôi giày da đen, màu sắc này rất hợp với bộ quần áo. Tạ Kiều kinh hãi ngẩng đầu, trong phút chốc như lạc vào đôi con ngươi đen như hồ nước sâu không thấy đáy, lại giống như ánh mặt trời rọi xuống Biển Đen thâm sâu. La Hạo cứ đứng trước mặt cô như vậy, vẻ mặt không chút thay đổi mà nhìn cô.

Hơi thở của Tạ Kiều dần nặng nề, đột nhiên có thứ gì đó ẩm ướt lặng lẽ trào lên hốc mắt cô. Có lẽ là ảo giác, cô chợt ngửi thấy  luồng hơi quen thuộc thổi qua từ người anh, rất thân thiết, nó giống như luồng hơi cô thấy khi vùi mặt vào cổ anh trước kia, quen thuộc đến nỗi khiến cô đau đớn. Bỗng nhiên cô thấy anh cười cười, tiếng nói khàn khàn giàu từ tính lọt vào tai cô, anh “bất động thanh sắc” vươn tay, anh nói: “Không ngờ lại có thể gặp được em ở đây.”

Cô không di chuyển được tầm nhìn, trước mắt là một tầng sương mù nóng hổi, nhưng cô có thể thấy rõ ràng hàng đốm râu mờ xanh của anh, thấy yết hầu chuyển động khi nói chuyện. Cô không chỉ một lần đưa tay chạm vào yết hầu của anh. Cô giơ tay ra, chạm vào tay anh, ngay sau đó anh tóm chặt lấy khẽ lắc. Khô ráo ấm áp, một cảm giác an tâm đến kỳ lạ đột nhiên sinh ra, bàn tay này vẫn quen thuộc như trước, nhưng hiện tại, giữa họ đâu chỉ cách trăm sông nghìn núi. Cô liếm liếm môi, khó khăn nói: “Chào anh, La Hạo.”

Cô biết có rất nhiều ánh mắt đang nhìn họ, bao gồm cả Phan Đông Minh vẫn đang trong xe. Cô muốn rút tay ra nhưng lại bị anh nắm càng chặt hơn, cô có thể cảm nhận được nỗi hoảng hốt đi kèm với đau đớn, nhưng lại chỉ có thể cúi đầu cẩn thận nói: “Xin anh đấy.”

Rốt cục La Hạo cũng buông tay ra, ánh mắt lướt qua cô, sau cùng là một nụ cười.

Tạ Kiều nghe thấy một loạt tiếng bước chân kéo tới, sau đó tay cô bị một bàn tay mạnh mẽ nắm chặt lấy, rồi lại nhẹ nhàng kéo cô đến một bên, hương nước hoa quen thuộc chậm rãi đưa qua mũi, cô nghe thấy tiếng cười khẽ của Phan Đông Minh: “Cậu La, đến sớm vậy?”

La Hạo bắt tay với hắn, cũng cười nói: “Sáng sớm chim chóc thích ăn sâu, huống chi lại có nhiều chim cùng muốn ăn, không chuẩn bị sớm, chẳng phải là sẽ đói bụng sao.”

Tạ Kiều biết giờ phút này họ không phải là bạn bè, mà là thương nhân, cùng phân tranh thiên hạ. Có rất nhiều người vây quanh bắt tay hàn huyên cùng Phan Đông Minh. Sau này Tạ Kiều mới biết được, người đàn ông gầy gò chính là La Kiện, anh trai La Hạo. Đang trong lúc họ còn khách khí nói chuyện thì Ninh Tiêu Nhã vội vàng tới, còn ôm một xấp tài liệu khá dày trong lòng. Vừa thấy Tạ Kiều cô ta ngẩn người nhưng ngay lập tức tỏ vẻ khinh thường rồi quay đầu chào hỏi với Phan Đông Minh. Phan Đông Minh ôn hòa gật đầu rồi kéo Tạ Kiều đi, nhỏ giọng nói bên tai cô: “Xem tôi làm thế nào mà báo thù cho em nhé.”

Nơi diễn ra đấu giá chật kín người, cửa hội trường vừa mở ra là họ đã nối đuôi nhau vào, ngay lập tức có rất nhiều phóng viên cầm máy ảnh chụp lia lịa. Phan Đông Minh là “con rồng” trong giới bất động sản ở thành phố nên đương nhiên rất nổi bật, nhiều ánh đèn chớp sáng vây quanh hắn. Hắn thờ ơ ngồi nghe cố vấn kinh tế của mình phân tích chiến lược. Cô Vương mở chiếc laptop luôn mang theo mình ra, thành thạo gõ, Giang Đào vội vàng nhận một cuộc điện thoại, thậm chí cả La Hạo và Ninh Tiêu Nhã đã bắt đầu ghé tai thì thầm. Dường như toàn bộ nơi này chỉ có Tạ Kiều là không hiểu chuyện gì cả, cô chưa từng trải qua trường hợp như thế này, phải ngồi giữa những người nổi danh trong thương giới của thủ đô. Mỗi người họ đều có vẻ hưng phấn, cho đến khi người chủ trì phiên đấu thầu đứng lên bục, hắng giọng: “Xin mọi người yên lặng một chút, hôm nay sẽ đấu giá giành quyền sử dụng lô đất với diện tích tám vạn mét vuông. Chính phủ ra giá khởi điểm là một triệu hai nghìn vạn nhân dân tệ, qua những lần đấu trong mười lăm ngày, hôm nay giá khởi điểm tăng lên bảy triệu nhân dân tệ, mức tăng giá nhỏ nhất là một trăm năm mươi vạn nhân dân tệ. Bây giờ tôi sẽ giới thiệu đôi chút về tổng thể công trình này…”

Cô Vương ngồi một bên nhanh chóng tính ra kết quả, thấp giọng báo cáo với Phan Đông Minh: “Tính đến ngày hôm qua, giá cao nhất là sáu triệu ba trăm nghìn, sau một ngày cạnh tranh đã tăng lên hai triệu bốn trăm nghìn, giá của mỗi mét vuông tăng từ bốn nghìn hai trăm lên tám nghìn sáu trăm, biên độ tăng là 1,08%.”

Vẻ mặt Phan Đông Minh vẫn không chút thay đổi, hắn gật đầu. Tạ Kiều cũng rất hâm mộ cô Vương. Người điều khiển đấu giá nói: “Đã đến giờ đấu giá.”, không khí náo nhiệt hẳn lên, bởi vị trí khối đất này rất ưu việt mà những người tham gia đều là người “không thiếu tiền” nhưng vẫn muốn thu lời về, nên đều cạnh tranh gay gắt.

Tuy nhiên có hai người không giơ thẻ đấu giá là Phan Đông Minh và La Hạo, hai người này ngoài ngồi nghe chuyên gia phân tích ra thì cũng chỉ ngồi thảnh thơi. Tạ Kiều có chút khó hiểu, nếu không tham gia đấu giá thì còn đến đây làm gì? Bỗng nhiên Phan Đông Minh quay đầu sang nhìn cô cười cười rồi ghé vào tai cô nói: “Có phải thấy rất kỳ quái không? Tôi sẽ giải thích cho em nghe, để học hỏi một chút, đừng nhìn họ giơ thẻ mà tưởng là lợi hại, về sau khi giá nâng lên họ nhất định sẽ bị knockout, cuối cùng chỉ còn La Vạn Tượng* có thể cạnh tranh với chúng ta, không tin em chờ xem.”

* Có lẽ đây là tên công ty nhà họ La, gốc là “bao la vạn tượng” nhưng mình rút thế kia cho xuôi =.=’

Quả nhiên, mấy tiếng trôi qua, giá đã tăng lên chín triệu, mấy người nãy giờ liên tục giơ thẻ thì giờ đã lắc đầu đặt thẻ xuống bàn rời khỏi cuộc cạnh tranh, khoanh tay ngồi xem.

Cô Vương vẫn gõ bàn phím laptop nhanh lia lịa, báo cáo với Phan Đông Minh giá tăng của mỗi mét vuông đất. Tạ Kiều thấy khi cuộc cạnh tranh chỉ còn bốn đơn vị tham gia thì đột nhiên Ninh Tiêu Nhã giơ thẻ lên.

Phan Đông Minh ghé sát lại nói với Tạ Kiều: “Thời cơ báo thù rửa hận đã đến, xem tôi đánh gục cô ta thế nào nhé.”

Thật ra Tạ Kiều không hề để ý đến cô nàng kiêu ngạo Ninh Tiêu Nhã kia, cô luôn nghĩ một cô gái như vậy chắc chắn đã bị chiều hư bởi thân phận thiên kim đại tiểu thư, có tính cách như vậy cũng không lạ gì cả. Thế nhưng, dường như Phan Đông Minh lại đặc biệt để tâm đến nỗi ấm ức của cô, luôn nói muốn trả thù cho cô, hiếu thắng hơn thua như một đứa trẻ con vậy.

Cuộc cạnh tranh đã lên tới đỉnh điểm, từ một mức giá thấp nay đã lên đến mười triệu, ngoài một đơn vị cố cắn răng chống đỡ ra thì đúng là chỉ còn La Vạn Tượng vẫn không chút hoang mang. Bỗng nhiên Phan Đông Minh nhét chiếc thẻ vào tay Tạ Kiều và nói: “Nghe theo lời tôi nói mà giơ thẻ nhé.”

Cái gì? Đây là cuộc mua bán đến hơn mười triệu, ngộ nhỡ…Tạ Kiều vội vàng trả lại chiếc thẻ, thì thầm nói: “Không không không, anh đừng làm tôi sợ, sao tôi có thể làm được chứ.”

Phan Đông Minh buồn cười, “Có cái gì mà không được? Em cứ nghe tôi là sẽ được, nghe theo lời tôi nói, hôm nay chính là ngày báo thù cho em. Tin tôi đi, nếu em giơ thẻ, con nhỏ kia chắc chắn sẽ tức tối lắm, tôi cũng thấy cô ta phiền toái, hôm nay hai chúng ta hợp tác một lần, chọc tức chết cô ta luôn.”

Nhìn Phan Đông Minh trong bộ dáng nghiêm nghị nhưng lại nói toàn những lời trẻ con, Tạ Kiều có chút dở khóc dở cười. Phan Đông Minh lại nhét chiếc thẻ vào tay cô, gật gật đầu và nói: “Cứ nghe tôi, em chờ màn hay đi.”

Phía bên kia ra giá mười triệu một trăm nghìn. Phan Đông Minh bỗng huých huých Tạ Kiều, thấp giọng nói: “Giơ thẻ, mười triệu tám trăm nghìn.”

Cái gì?

Tạ Kiều hơi choáng, người ta chỉ hô lên mấy trăm vạn, hắn lại tăng đến mấy nghìn vạn. Tuy rằng không thấy tiền mà chỉ là những con số, nhưng…Tay Tạ Kiều đột nhiên đổ mồ hôi, người điều khiển đấu giá đã bắt đầu nói: “Mười triệu một trăm nghìn, còn ai tăng giá không? Mười triệu một trăm nghìn lần thứ nhất…”

Phan Đông Minh không thấy cô động đậy gì thì nhíu mày, véo nhẹ lên đùi cô. Tạ Kiều đau đến giật mình, không nghĩ nhiều nữa mà lập tức giơ thẻ lên và nói: “Mười triệu tám trăm nghìn!”

Toàn bộ hội trường ồ lên, rất nhiều phóng viên đã cảm thấy lạ vì sao Phan Đông Minh vẫn chưa có động tĩnh gì, bởi thế lần này khiến họ như ong vỡ tổ, giơ máy ảnh lên chụp Tạ Kiều. Người điều khiển hưng phấn kêu to: “Mười triệu tám trăm nghìn, mười triệu tám trăm nghìn! Còn có ai trả giá cao hơn không?”

Tạ Kiều nhìn về phía Ninh Tiêu Nhã, lại phát hiện ra Ninh Tiêu Nhã đang tức giận lườm cô, như là hận không thể ăn tươi nuốt sống cô vậy. Tạ Kiều phát hiện ra tâm tình cô đột nhiên trở nên thoải mái vô cùng, có lẽ trong mỗi con người đều có một mặt xấu xa, cũng có lẽ do ở cạnh Phan Đông Minh lâu ngày nên bị sự nham hiểm của hắn ảnh hưởng, bằng không thì sao khi nhìn thấy cô nàng kia tức giận cô lại hưng phấn như vậy.

Ninh Tiêu Nhã uất ức giơ thẻ lên, lớn tiếng kêu với người điều khiển: “Mười triệu tám trăm năm vạn!”

Phan Đông Minh nhìn Tạ Kiều, cười nói: “Mười một triệu.”

Lúc Tạ Kiều giơ tấm thẻ lên hô mười một triệu, toàn hội trường vang lên tiếng vỗ tay, Tạ Kiều lại càng hưng phấn hơn. Cô Vương vẫn dùng tốc độ nhanh nhất mà tính giá cho Phan Đông Minh, còn Giang Đào thì vẫn tiếp tục tủm tỉm nói chuyện điện thoại. Lúc cô giơ thẻ một lần nữa nói cái giá mười hai triệu, rốt cục Ninh Tiêu Nhã cũng phải bàn luận với La Hạo và La Kiện. Cuối cùng Tạ Kiều mỉm cười, Phan Đông Minh nghiêng đầu nhỏ giọng nói với cô: “Thế này mới đúng, em càng vui vẻ, bên kia càng tức giận, tôi báo thù lại càng sảng khoái.”

Thời điểm người điều khiển lặp lại giá mười hai triệu lần nữa, Ninh Tiêu Nhã giơ thẻ lên, cho giá cao hơn một trăm nghìn.

Tạ Kiều hưng phấn nhìn Phan Đông Minh và hỏi: “Lần này thì sao, bao nhiêu?”

Phan Đông Minh quay đầu nhìn cô, ý cười dào dạt, hắn nói: “Đợi cô Vương tính ra kết quả đã.”

Cô Vương nhanh chóng báo giá: “Mỗi mét vuông đã đột phá một vạn tám nghìn.”

Phan Đông Minh vừa cười vừa gật đầu: “Rất tốt, giá này ngoài dự đoán của mọi người, rất cao.” Hắn lại nhìn về phía Tạ Kiều, lấy tấm thẻ trong tay cô lại đặt lên bàn rồi nói: “Diện tích chỗ này quá nhỏ, giá mặt bằng lại quá cao, lợi nhuận kinh tế về lâu dài không thấy đâu, chúng ta cần rời khỏi thôi.”

Cái gì? Sao?

Ý cười trên mặt Tạ Kiều bị hắn dọn sạch, thấy Phan Đông Minh khẽ cười, vẻ hưng phấn lúc trước của Tạ Kiều không còn thấy đâu nữa. Hắn hô giá lên cao như vậy cơ mà, giờ hắn lại chê cao? Như vậy, một doanh nghiệp không có thực lực kinh tế bằng hắn đã đưa ra giá như vậy, liệu có lợi nhuận? Bỗng nhiên Tạ Kiều hiểu được ý đồ của hắn, thì ra, đây là cách hắn “báo thù”. Quả nhiên Phan Đông Minh này cực kỳ nham hiểm, lô đất này hắn vốn không muốn, chỉ cố tình ra giá cao để đối phương không chịu thua. Hắn không cần chỗ đất đó, ai có được thì sẽ khó chịu hơn hắn, bằng không sao hắn cỏ thể thảnh thơi như vậy.

Chương 43

Hội đấu giá lại xôn xao vì quyết định từ bỏ của Phan Đông Minh, trong phút chốc mọi người đều ghé tai rủ rỉ. Cuối cùng La Vạn Tượng lại là nhân vật chính của cuộc đấu giá này. Lúc rời khỏi hội trường, La Hạo và Phan Đông Minh lại gặp nhau, Phan Đông Minh liền tươi cười tiến đến nói: “Cậu La, thật sự chúc mừng, có thể trở thành ông chủ của một khối đất lớn như vậy, quả nhiên là chim chóc sáng sớm đã có sâu ăn, giờ đã là ông vua mới của giới địa sản rồi, thật sự là rất đáng mừng.”

Trên mặt La Hạo cũng không có vẻ sung sướng gì, anh liếc mắt nhìn Tạ Kiều đang cúi gằm, rồi cũng mỉm cười, “Còn không phải là nhờ anh Phan sao. Thật ra tôi không hy vọng làm ông vua mới gì cả, càng không muốn xem tiết mục cường long tranh đấu, áp lực rất lớn đó.”

Phan Đông Minh cũng mỉm cười, giữ vẻ mặt cao ngạo mà thong thả nói chuyện. Lúc lên xe, hắn nói với Giang Đào: “Cậu xem kĩ thời gian về Thượng Hải, chứng thực chuyện ở bên đó, tôi phải cho người ta xem một màn mới được.”

Giang Đào cười nói: “Em thật sự chịu thua anh rồi, anh không cần phải đuổi, chiều em đi được chưa?”

Sau khi lên xe, Phan Đông Minh không buông tay Tạ Kiều, vẫn rạng rỡ như trước: “Thế nào? Tâm tình có tốt lên chút nào không?”

Tạ Kiều quay mặt sang một bên nhìn ra phía ngoài cửa sổ, chẳng những tâm tình không tốt lên mà ngược lại còn đang đi xuống. Tuy rằng cô không hiểu hành vi của hắn, nhưng cô rõ ràng rằng hắn là người nhiều thủ đoạn mưu kế, tâm cơ thâm trầm. Hắn thật sự không quên trả thù cho cô, kết quả cuối cùng hắn lại bỏ lô đất kia, nhưng một chút biểu hiện thất vọng hắn cũng không có mà là bộ dáng khi đã định liệu được tất cả. Tạ Kiều hơi cảm thấy ớn lạnh, cô biết trong chốn làm ăn chẳng có cái gọi là “thiện nam tín nữ”*, nhưng hôm nay Phan Đông Minh không nên bảo cô cầm thẻ kêu giá. Đâu chỉ đơn giản là muốn cô hả giận, hắn là một thương nhân, sao có thể vì một người phụ nữ không quan trọng gì mà cầm hơn mười triệu ra đùa giỡn. Cô hoàn toàn hiểu được tâm tư Phan Đông Minh, khi cô tự tay giơ thẻ định giá, chính là lúc đổ hết sóng gió lên đầu La Hạo. Cảm giác khó thở chẳng dễ chịu này giống như có một thứ gì đó mắc kẹt trong lòng vậy. Phan Đông Minh như đang cầm trong tay cây ngân trâm của Vương Mẫu nương nương, còn cô và La Hạo vào lúc đó bị ngăn bởi dải ngân hà, càng ngày càng xa…

*Thiện nam tín nữ: Cụm này hay được dùng trong đạo Phật, ý chỉ những người lương thiện.

Trong lòng Phan Đông Minh có sự tính toán của riêng hắn, dường như rất rõ ràng. Vừa xuống xe hắn đã nhận một cuộc điện thoại vô cùng quan trọng. Chính phủ đã ra quy định cho đề án mới, về vấn đề hạn chế nhà cao tầng trong nội thành, bởi đất trong thành phố đã dần thu hẹp lại, dân cư đông đúc, nhiều nhà cao tầng gây trở ngại cho giao thông, gây ô nhiễm môi trường, ảnh hưởng nghiêm trọng đến diện mạo đô thị, chất lượng sinh hoạt của cư dân. Tuy rằng La Hạo lấy được lô đất lý tưởng, nhưng vì giá quá cao nên nếu không làm nhà cao tầng thì lợi nhuận thu về thậm chí còn không thể hoàn vốn. Hơn nữa, chỗ đất hắn mua được lại vừa khéo cận kề chỗ đất của La Hạo, cho dù không bị giới hạn bởi quy định và La Hạo vẫn xây nhà cao tầng thì khu dân cư cũng sẽ gây trở ngại cho phương tiện ra vào. Nếu La Hạo không tiến hành thu mua nhà dân thì cho dù anh có xây nhà xa hoa đến đâu cũng là vô dụng, nhưng chỗ đất đó có bán hay không thì hoàn toàn do hắn quyết định. Nếu La Hạo trì hoãn việc giao nhận đất thì vẫn không sao, chính phủ sẽ cử luật sư đến đòi bồi thường, đến lúc đó sẽ là tiền mất tật mang, sao hắn lại không đắc ý chứ.

Đương nhiên hôm nay hắn cũng thấy La Hạo bạo gan kéo tay Tạ Kiều. Hắn muốn cho anh biết, thứ gì đã thuộc về hắn thì người khác đừng hòng mơ tưởng, đấu với Phan Đông Minh hắn, còn phải xem có đủ tư cách hay đủ thủ đoạn không.

Ngày hôm sau, trên tiêu đề của những tờ báo lớn nhỏ đều là tin về “ông vua mới”. Tạ Kiều nhìn các báo tài chính và kinh tế, “Mười hai triệu là điên rồ hay lí trí?”, “Mười hai triệu – kết quả khiến người ta lo lắng.”,  cô đã không còn cảm giác thương tâm, mà chỉ đờ đẫn. Mười hai triệu của La Hạo chính là kết quả sau mấy lần cô giơ thẻ, cô nhớ đến sự phấn khích ngu xuẩn của mình, nhớ đến vẻ tươi cười đắc ý trên mặt Phan Đông Minh, nhớ đến cái nhìn chằm chằm không chút thay đổi của La Hạo…Bỗng nhiên cô nghĩ, trong cuộc đấu giá này, rốt cục cô đã sắm vai gì? Là nữ thần với ý đồ trả thù xấu xa? Hay là quân cờ ngu dốt bị người ta lợi dụng? Buông tờ báo trong tay xuống, cô ngẩng đầu nhìn ánh dương ngoài cửa sổ, thật ấm áp, cô nghĩ, ánh mặt trời vẫn là thứ chân thành và công bằng nhất, bởi vì cho dù bạn là kẻ độc ác, một tên côn đồ, hay là một người bình thường lương thiện thì nó vẫn đều chiếu tỏa ánh nắng ấm áp lên bạn. Nhưng ánh nắng ấm đó không chiếu tới được lòng Tạ Kiều, nơi đó đang rách ra một vết thương, đang nhỏ máu, hư nát. Mệt mỏi đứng dậy, cô cảm giác như mình sắp gục ngã, nỗi bi thương dần nổi lên trong lòng, làm tê liệt cả trái tim cô.

Mặc cho ngày trôi qua có vừa ý hay không, từ sau khi hội đấu giá kết thúc, tinh thần Tạ Kiều ngày càng sa sút. Cô không hề ra khỏi cửa, cả ngày nhốt mình trong phòng giải trí, điên cuồng nghe nhạc. Thậm chí có mấy lần Phan Đông Minh tỉnh lại lúc nửa đêm phát hiện bên cạnh trống không, lần đầu tiên hắn hoảng sợ, đứng trên tầng hai gào to lên đánh thức mọi người dậy. Sau đó hắn phát hiện Tạ Kiều chui ra từ phòng giải trí, đầu còn ướt mà cả người vẫn y nguyên. Cô không hề ngủ, mệt mỏi lại mỏi mệt, không chợp mắt một phút. Hứa Dung và Lưu Vũ Phi được tự do, Ninh Tiêu Nhã thì được đắc ý trong hội đấu giá, cô Vương có lẽ mới là đầu sỏ kích thích thần kinh của cô, cùng là con gái, nhưng họ được sống theo ý muốn, còn cô thì lại như người bị lãng quên bỏ trong xó cho đến khi bị bám đầy bụi. Sống không mục tiêu, không đích đến thì có gì khác với một con rối gỗ? Sinh mệnh của chính mình nhưng mình lại không được làm chủ, từng bước đi đều bị thao túng bởi tay người khác. Càng ngày cô càng sợ mình không chết được sẽ hóa điên, cả đêm ngồi trong phòng giải trí nghe nhạc, dần dần sắc mặt không còn hồng hào nữa, khí sắc phải vất vả lắm mới hồi phục được thì đã tiêu đi mất. Cô bắt đầu chán ăn, rồi lại không thể ăn nổi. Thím Lưu thấy hết mọi sự, rốt cục cũng không nhịn được mà hỏi Phan Đông Minh khi hắn vừa trở lại biệt thự: “Phan tiên sinh, gần đây Tạ tiểu thư có gì đó là lạ, có phải bị làm sao không, hay không thoải mái?”

Phan Đông Minh giật nhẹ caravat rồi hỏi: “Cô ấy đâu?”

Thím Lưu chỉ lên tầng, “Cả một ngày hôm nay đều ngồi trong phòng giải trí, cơm trưa cũng không ăn, nói là không đói. Cứ như thế sao được, nhìn gầy đi nhiều lắm rồi.”

Phan Đông Minh gật đầu nói đã biết rồi lên tầng. Vừa đẩy cửa ra, hắn liền thấy Tạ Kiều đang ngồi dưới sàn nhà nghe nhạc, vẻ mặt say mê. Đương nhiên hắn biết gần đây Tạ Kiều thay đổi rất nhiều, vẻ cô đơn trầm lặng của cô hắn đều để tâm đến. Mới đầu hắn còn nghĩ là cô nhớ nhà, nhưng sau này, có một lần hắn tìm thấy cô trên trần thượng của biệt thự. Lúc đó hắn phát hiện ra cô đang đứng trên sàn mái có lan can thấp chưa đến mười thước, cả người đứng thẳng, ngửa mặt lên trời, nhắm chặt mắt, giang rộng hai tay. Gió đêm thổi tung vạt áo ngủ của cô khiến cô trông khá giống một cao thủ võ lâm đang vận khí, lại giống như vận động viên nhảy cầu đang trong tư thế sẵn sàng. Thế nhưng Phan Đông Minh cực kỳ sợ hãi, hắn thở hồng hộc kéo cô xuống, tức giận hỏi: “Không ngủ được chạy lên đây làm gì?”

Trong vầng sáng nhạt, khuôn mặt Tạ Kiều đầy nước mắt. Cô bình tĩnh nhìn vẻ mặt tức giận của Phan Đông Minh, nhẹ nhàng nói: “Tôi chỉ muốn cảm thụ một chút gió tự do thôi…không phải lo lắng gì, vô phương hướng, gió muốn thổi đến đâu thì thổi.”

Nhìn thân thể bé nhỏ bị gió thổi đến lạnh toát, Phan Đông Minh chậm rãi ôm cô vào lòng, tì cằm lên đỉnh đầu cô rồi khẽ thở dài: “Không phải tôi đã nói sao, có chuyện gì cứ nói với tôi, em không nói ra ai có thể biết được em đang nghĩ gì? Em vốn tự do mà, ngoại trừ bỏ đi lung tung, ngoại trừ tiếp xúc với những người tôi không hy vọng em tiếp xúc ra thì em muốn làm gì cũng được. Nếu không, mấy hôm nữa tôi đưa em đi du lịch nhé. Cũng đã lâu rồi tôi không có thời gian thư giãn, đến lúc đó gọi mấy đứa kia đến cho náo nhiệt, có được không?”

Nhưng hiện giờ nhìn Tạ Kiều cô đơn ngồi trong gian phòng giải trí rộng thênh thang, cô lại nhỏ bé đi rất nhiều, vô cùng đáng thương. Bỗng nhiên hắn lại cảm thấy hơi bực bội, rốt cục cô gái này nghĩ gì thì cũng chưa từng nói với hắn, hắn lại không có thời gian rảnh và không thừa tâm tư mà chơi trò đoán mò. Hắn rất muốn kéo cô lên cho cô tỉnh táo, muốn hỏi cô đến tột cùng đang muốn gì, nếu cứ tiếp tục như vậy, không chừng hắn phải gọi một bác sĩ tâm lý đến mất, và có lẽ nào đây là triệu chứng u uất do sống khép kín quá không. Còn chưa đi đến bên cạnh cô, hắn đã thấy Tạ Kiều nâng một bàn tay lên chỉnh lại tai nghe, giữa hai ngón tay mảnh khảnh là một điếu thuốc, cô còn híp mắt nhả một ngụm khói. Hắn tức giận đến nỗi suýt nữa thì lên cơn đau tim, vội vàng cướp điếu thuốc lại rồi rụi vào gạt tàn, không đợi Tạ Kiều giật mình đã kéo cô đứng lên, gằn tiếng hỏi: “Em điên rồi, dám hút thuốc? Học ai đấy?”

Nhìn Phan Đông Minh, Tạ Kiều lại muốn bắt chước hắn, không quan tâm gì mà nép vào lòng hắn, vùi mặt vào ngực hắn, không nói lời nào. Khi bàn tay Tạ Kiều vừa chạm đến thắt lưng Phan Đông Minh, hắn lập tức dịu lại, nâng mặt cô lên vén lọn tóc xòa bên má ra sau tai cho cô, nhìn cô một lúc rồi mới nói: “Không phải mắng em đâu, em nói đi, học cái gì tốt đẹp không học lại đi học hút thuốc? Hả? Trò này chơi nhiều sẽ nghiện đấy. Còn không? Lấy ra đây cho tôi.”

Phan Đông Minh xục xạo tìm hộp thuốc lá, thậm chí còn lật cả thảm sàn lên. Tạ Kiều nhỏ giọng nói: “Chỉ một điếu thôi, lấy trong thư phòng của anh.”

Phan Đông Minh đứng thẳng người dậy, kéo tay cô rồi nói: “Tôi có chuyện cần nhờ em, đi theo tôi.”

Tạ Kiều hơi kinh ngạc, hắn có chuyện nhờ cô? Không biết có chuyện gì mà hắn không làm được? Cô bị hắn kéo vào thư phòng, rồi Phan Đông Minh chỉ vào tập giấy trên bàn làm việc và nói: “Đây là giấy tờ cho công trình ở Thượng Hải của tôi, em giúp tôi xem đi, dịch ra nhé, có điều em phải cam đoan chuẩn bị tốt cho tôi, việc này rất quan trọng, sai một chữ cũng không được, tốt nhất là dịch ra hai bản Trung, Anh.” (Hình như ý tác giả là: Bản gốc đang ở 1 thứ tiếng Trung không phổ thông =.=’)

Tạ Kiều rất hứng thú, cầm lấy xấp giấy, vừa xem vừa nói: “Không thành vấn đề, nhưng mà tôi phải dùng máy tính, có nhiều thuật ngữ tôi phải tra mới biết được.”

“Sao không được chứ, em cứ dùng máy của tôi đi, tôi dùng laptop. Em cần bao nhiêu thời gian mới làm xong đây?”

“À…” Tạ Kiều nhìn xấp giấy dày, “Anh cần dùng gấp không?”

“Không vội, một tuần sau dùng đến.”

“Nếu bây giờ bắt đầu…làm suốt đêm, chắc là ổn thôi.”

“Vậy được, bây giờ bắt đầu đi, chỗ nào không hiểu thì hỏi tôi. Đây là văn kiện quan trọng, không được làm sai một chút nào đâu đấy.”

“Ừm.”

Tạ Kiều làm rất chăm chỉ, thậm chí còn làm được non nửa rất nhanh, có lẽ đây là việc làm “hẳn hoi” nhất của cô trong năm. Tiếng Anh đối với phát thanh viên là rất quan trọng, tuy rằng cô không chuyên nghiệp nhưng cũng đã thi qua PETS5, GRE*, đây vốn là sở trường của cô. Nhìn Tạ Kiều ngồi trên sofa vừa cầm văn kiện của hắn vừa điên cuồng gõ lên bàn phím máy tính đến mức không bận tâm xung quanh, Phan Đông Minh chưa bao giờ biết một cô gái lúc nghiêm túc làm việc lại có bộ dáng như vậy. Tuy rằng cô Vương thư ký của hắn cũng làm việc rất tốt, nhưng hắn chưa bao giờ để ý. Hắn chống cằm lẳng lặng nhìn cô, ánh mắt Tạ Kiều thì vẫn dán vào màn hình không dời, ngón tay lướt nhanh trên bàn phím, cả căn phòng chỉ còn tiếng “lách cách”. Cho đến khi Tạ Kiều dịch xong một tờ, cô mới đưa ra cho hắn xem qua.

Hắn cũng nghiêm túc xem, sau đó gạch chân những từ cần thay đổi, đổi cú pháp, sửa đi sửa lại năm lần rồi mới gật đầu nói: “À, rất được, rất được.”

Tạ Kiều oán giận nói: “Rất được? Gần như anh sửa lại toàn bộ chỗ tôi dịch, nếu đã thế sao anh không tự dịch đi?”

“Chậc chậc, cô bé ngốc này, nếu loại việc này tôi còn phải tự làm, cho dù có ba đầu sáu tay thì sớm muộn cũng sẽ chết vì mệt. Loại văn kiện này, điều phải chú ý chính là perfect. Em cũng chưa quen với những từ ngữ chuyên ngành, sửa lại một chút là được rồi.”

Dựa theo yêu cầu của Phan Đông Minh, Tạ Kiều dịch tài liệu suốt một tuần, trong khi đó lại bị hắn sửa tới sửa lui, gặp chỗ nào khó cô lại gọi điện hỏi Phan Đông Minh, bởi hắn nói cần tính chính xác cao và có hiệu lực pháp lý nên không được sai.

Về Phan Đông Minh, cho dù là đang xã giao hay trên đường đi họp, chỉ cần nhận được điện thoại xin trợ giúp của Tạ Kiều là hắn đều kiên nhẫn giải thích. Dịch tài liệu tuy là việc cực kỳ phiền toái, nhưng Tạ Kiều lại cực độ say mê. Cô mong có việc làm để giải tỏa và như an ủi cô, cũng giống như bệnh nhân tiểu đường thèm ăn vô độ vậy. Phan Đông Minh mang về cho cô rất nhiều loại giấy tờ, có hợp đồng, văn kiện, phiên dịch bản vẽ kiến trúc, cho đến khi hắn không thể chịu được cảm giác Tạ Kiều mê mẩn với đống giấy tờ mà bỏ quên hắn.

Lúc hắn tắt máy tính, Tạ Kiều có chút đáng thương mà nhìn hắn nói: “Còn một đoạn ngắn nữa là xong rồi, anh cho tôi làm nốt đi, OK?”

Hắn tắt máy, mặc kệ vẻ đáng thương của cô, “Em có biết tôi hối hận thế nào không, còn không chịu đi ngủ nữa, cả ngày nhìn máy tính là mù đấy, nhanh, đi ngủ.”

Nhìn Tạ Kiều đang lộ vẻ không vui, bỗng nhiên Phan Đông Minh ôm lấy cô, thấp giọng nói bên tai cô: “Kiều Kiều, vì mải dịch mấy thứ này mà đã lâu rồi tôi với em không gần gũi, hôm nay tôi sẽ phục vụ, em muốn không? Hả? Muốn không?”

*Chú thích:

- PET: PET là kỳ thi cấp độ thứ nhì trong các kỳ thi tiếng Anh dành cho Người Nói Các Thứ Tiếng Khác là Ngôn Ngữ Chính (ESOL) của Cambridge.

- GRE: GRE (Graduate Record Examination) là một trong những kì thi nổi tiếng nhất trên thế giới tong lĩnh vực xét điều kiện nhập học sau đại học.

Chương 44

Động tác của Phan Đông Minh lưu manh hơn nhiều lời nói của hắn, còn chưa nói xong, thứ gì đó cưng cứng đã chạm vào bụng Tạ Kiều. Tạ Kiều vội vàng đẩy hắn ra, nhanh miệng nói: “Mấy ngày thiếu ngủ rồi, buồn ngủ muốn chết, tôi đi ngủ đây…”

Cô vừa quay người đi thì Phan Đông Minh đã ôm lấy thắt lưng cô, kề sát sau lưng cô, thấp giọng nói: “Đừng ngủ vội, hôm nay mua được một đĩa phim nước ngoài, cùng tôi xem phim thư giãn một chút, nhé?”

Bị hắn kéo xuống sofa trong phòng giải trí, cô mới biết được cái mà Phan Đông Minh gọi là phim bom tấn Mỹ lại chính là phim hoạt hình, “Kỉ băng hà 3”! Nhìn con lười với đôi mắt như hai cái bóng đèn, Tạ Kiều cố nhịn để không bật cười. Phan Đông Minh nghiêng đầu, hất cằm lên, “Muốn cười thì cười đi, có cái gì đâu chứ, tôi thích xem hoạt hình thì có sao đâu.”

Phan Đông Minh bận bịu điều chỉnh hệ thống âm thanh, màn hình TV gắn trên tường ngay lập tức truyền ra âm thanh và ánh sáng sinh động. Hắn còn làm ra vẻ như trẻ con mà hô lên: “A, bắt đầu rồi, bắt đầu rồi.”, lại chạy nhanh lên sofa, ôm cô vào lòng. Nhưng hắn không hề để yên, một bàn tay đã như con cá trạch mà lần theo vạt áo cô chui vào trong. Tạ Kiều vội vàng đẩy hắn ra và nói: “Anh có xem hay không, không xem thì đi ngủ.”

Thế nhưng Phan Đông Minh lại trơ trẽn hôn cô “chụt” một cái, không biết xấu hổ thấp giọng nói bên tai cô: “Mặt nào của tôi cũng tốt, nhưng lại có một tật xấu, lúc xem phim thì tay với miệng cũng không nhàn rỗi được, nếu không, em động tay với tôi cũng được…”

Tạ Kiều nghe thấy vậy liền đỏ mặt, suýt chút nữa thì bật dậy. Cô còn chưa mở miệng nói thì Phan Đông Minh đã ôm lấy cô, cúi đầu vội vàng hôn cô. Bàn tay kia của hắn cũng không an phận, bắt đầu lần vào trong, một tay khác thì lật vạt áo của cô ra, vừa cúi đầu ngậm lấy vừa thì thào: “Kiều Kiều, làm tình là một chuyện rất tuyệt, hẳn là chúng ta phải hưởng thụ chứ không nên cự tuyệt. Tôi đã từng nói với em chưa, vừa thấy em là tôi đã hưng phấn rồi, như con mèo muốn được một cô gái cưng nựng vậy, không thể khắc chế được mình…Aa, Kiều Kiều, em thật đẹp…”

Lúc này Phan Đông Minh lại nguyện ý nói ra những lời êm tai thâm tình đến vậy. Nếu dưới thân hắn là một cô nàng hắn đã từng động đến thì chắc chắn đã sớm mềm lòng, nhưng đáng tiếc lại là Tạ Kiều, là cô gái mà hắn không thể hiểu được. Cô biết nếu hắn muốn, cho dù cô có cự tuyệt cũng vô dụng, cho tới bây giờ, người đàn ông này luôn làm việc theo ý mình, đâu thèm quan tâm người ta có tình nguyện hay không. Cô khẽ đánh hắn lấy lệ rồi nói: “Nếu không…không xem thì anh tắt đi.”

Phan Đông Minh nằm trên người cô rụi tới rụi lui, vội vã như tiết kiệm thời gian, hôn rồi lại khẽ liếm da cô rồi mới chịu buông ra, nhẹ giọng nói: “Thế sao được, vì lấy lòng em nên mới mua đấy. Người bán đĩa nói là nếu cùng xem với bạn gái thì chắc chắn cô ấy sẽ cảm động mà sà vào lòng mình. Ngẫm lại xem, cùng bạn gái xem phim hoạt hình, làm gì có thằng đàn ông nào chịu, nhưng mà tôi chịu. Hôm nay cố ý bỏ một cuộc hội nghị để về xem với em đấy, thế nào, cảm động không?” Nói xong hắn cười với cô, chiếc má lúm đồng tiền thoắt ẩn thoắt hiện dưới ánh chớp của màn hình TV. Hắn vừa tắm xong, vài lọn tóc mềm xòa xuống thái dương, ánh mắt đang nhìn cô hoàn toàn vô hại, lại rất phong tình. Tạ Kiều nhìn chăm chú một lúc mới hơi cong khóe môi, nhẹ nhàng nở nụ cười, “Anh thật buồn cười, còn buồn cười hơn cả nó.”

Phan Đông Minh quay đầu nhìn vào con lười trên tivi mà Tạ Kiều chỉ rồi cười rộ lên. Lúc hắn cười, từ lồng ngực truyền đến tiếng rung khẽ, cách một lớp áo ngủ động đến tay cô đang chống lên ngực hắn. Hắn nghiêng người nắm lấy bờ eo cô, một tay còn lại nhẹ nhàng vuốt ve bên trong áo Tạ Kiều, nhưng hắn nói: “Cái này rất buồn cười.”

Tạ Kiều không nên nhìn hắn, nhưng hắn lại chờ cô nhìn hắn, bởi vì hắn vừa nói xong đã học theo con lười, phồng mồm trợn má, bặm môi trừng mắt. Cô cố gắng kiềm chế để không cười, đáng tiếc là vẻ mặt hắn thật sự quá buồn cười, Tạ Kiều không nhịn được liền bật cười khanh khách, cười rất lớn, hơn nữa còn chảy nước mắt. Cô đưa tay lau nước mắt nhưng lại bị Phan Đông Minh tóm lấy, hắn làm ra vẻ như hung thần, giận dữ nói: “Dám cười ta, có phải nhà ngươi chán sống không?”

Tạ Kiều cắn môi thở gấp, dùng ý chí kiên cường nhất để buộc mình không nở nụ cười, nhưng cứ nhìn thấy khóe môi run run của hắn là cô lại không nhịn được. Mới đầu là cười khẽ, rồi cười lớn, cuối cùng cũng cất tiếng cười khanh khách, còn giơ tay phát một cái vào cánh tay hắn, bởi vì con lười trong tivi hét lên một tiếng: “Ôi trời ạ, thì ra cậu là đực!”

Phan Đông Minh bị cô cuốn hút, véo má cô rồi cũng bắt đầu cười. Hai người cười ngốc nghếch, lại chen chúc trên một cái sofa nhỏ. Tạ Kiều run rẩy nhổm dậy ôm bụng, Phan Đông Minh ngã xuống thảm sản, ngửa mặt cười sang sảng, vừa thở phì phò vừa nói: “Con bò Tây Tạng này là đực! Nó, nó còn đi vắt sữa, chắc cái nó bóp là anh bạn nhỏ của con bò đấy rồi…Mẹ kiếp, buồn cười quá đi mất!” (=]])

Tạ Kiều muốn đứng lên chấm dứt một màn điên rồ này, nhưng vì cười quá nhiều nên một chút sức cũng không còn. Phan Đông Minh đứng dậy khỏi tấm thảm mềm, ngả vào sofa nhìn hai mắt hoen ướt của Tạ Kiều, ánh mắt hắn dần thẫm lại. Hắn chưa từng được nhìn thấy nụ cười tươi như hoa ấy, giọng nói hắn hơi khàn khàn: “Kiều Kiều, em không biết em cười đẹp thế nào đâu, rất thu hút, tôi thích em cười.”

Hắn chậm rãi cúi xuống hôn lên má cô, tay trái đặt lên gáy cô đẩy cô về phía hắn, tìm được môi cô rồi liền hôn lên, dịu dàng, nhẹ nhàng, như đối với một bảo vật dễ vỡ vậy.

Tạ Kiều hơi sửng sốt, nhưng cô không hề tránh né, để mặc hắn đè lên người mình, mặc cho nụ hôn dần sâu của hắn và mặc cho bàn tay hắn đang vuốt ve ngực cô. Phan Đông Minh bắt đầu thở gấp, gần như đói khát mà hôn cô mãnh liệt. Sự vội vàng của hắn khiến cô hơi hốt hoảng, bởi vì đột nhiên cô phát hiện ra tim mình đập rất nhanh, không thể thở nổi mà lại khát mong một vòng tay, một vòng tay mạnh mẽ ôm chặt lấy cô để cô khỏi bàng hoàng, khỏi sợ hãi. Bàn tay Phan Đông Minh trượt vào giữa hai chân cô, nhẹ nhàng vuốt ve. Xuất phát từ bản năng, cô vội vàng tóm lấy cổ tay hắn, nhưng cô không thể buông tay hắn ra, mà tay hắn lại quá ấm áp, quá mạnh mẽ, trước sau chuyển động nhẹ nhàng khiến cô mất đi hơi sức. Cô giống như con búp bê vải bị bòn vét đến trống không, mềm nhũn trong lòng hắn.

Phan Đông Minh nhổm dậy, hắn vội vàng cởi bỏ quần cô, sau đó là của hắn. Khi thứ nóng bỏng của hắn chạm vào nơi mềm mại của cô, hắn khẽ rên lên một tiếng. Hắn lật vạt áo ngủ của mình, tìm lối vào trong cô, chậm rãi hạ người xuống, nhập làm một trong cơ thể cô.

Trời ạ, hắn mơ hồ nghĩ, vừa mềm mại vừa ấm áp, cô gái bên dưới ngọt ngào như một trái đào chín vậy, lại rất thơm, khiến hắn không thể kiềm chế mình mà đi đến nơi sâu nhất trong thân thể cô, để hưởng thụ sự mềm ngọt và cơn co rút nhanh chóng của cô. Tạ Kiều khép hờ hai mắt, gương mặt hoàn mỹ như đám mây trắng trên trời soi xuống dòng nước xuân, quả thật rất hấp dẫn thị giác hắn. Hắn không che giấu sự say mê của hắn với cô, dùng ánh mắt thâm tình nhìn cô, gần như là nói trong tiếng rên: “Tôi đã từng nói chưa, Kiều Kiều, nhìn thấy em cười tôi cũng sẽ hưng phấn?”

Tạ Kiều cắn môi không nói lời nào, cô nói không nên lời. Thứ đó của Phan Đông Minh vừa lớn vừa vào mạnh khiến cô khó chịu, thời điểm hắn thúc vào làm cô có cảm giác như thể hắn muốn vét cạn sức cô vậy. Trước kia, khi ở trên giường hắn cực hung hãn, nhưng giờ phút này lại rất dịu dàng, dường như động tác của hắn vừa sâu vừa nông khiến cô không thể nắm bắt được rõ ràng. Cô ngẩng đầu, lại bị hắn hôn, thì ra môi hắn cũng rất mềm mại, hơi lạnh, như thể dải lụa mảnh quấn lấy đầu ngón tay. Trong lòng cô một lần nữa rối bời, do dự rất lâu, cuối cùng cô nâng cánh tay mảnh khảnh lên ôm cổ hắn.

Không biết là do động tác của cô đã kích thích hắn hay hắn thật sự vội vàng, hắn bắt đầu tăng thêm lực, tới lui điên cuồng như xe đua vậy. Đến khi không chịu nổi sự mạnh mẽ của hắn, bỗng Tạ Kiều rên lên một tiếng. Điều này làm cho Phan Đông Minh càng cuồng dại hơn, gương mặt hắn rạng ngời, hắn hôn lên môi cô rồi thở hổn hển bên tai cô, gần như phải cắn răng nói: “Kêu đi, Kiều Kiều, kêu đi, tôi muốn em kêu lên vì tôi, vì tôi mà kêu lên.”

Nghe tiếng nhịp tim dồn dập của Phan Đông Minh, cả tiếng thở gấp của hắn, Tạ Kiều nghẹn họng. Cô không rõ vì sao hắn đột nhiên trở nên thương cảm như vậy, như con thuyền nhỏ lênh đênh trên biển, xung quanh chỉ toàn nước biển không một lối đi. Cơn sóng đột nhiên đánh dạt vào cô, dần dần ý thức của cô đã phiêu du đến một nơi xa, bên tai ngoài tiếng nhịp tim hắn còn có cả tiếng thở gấp gáp của cô. Cô mệt mỏi nằm dưới Phan Đông Minh, cảm thụ bao nhiệt tình, bao “mưa rên gió dữ” của hắn, cảm nhận mỗi cú thúc vào rõ ràng của hắn, một cảm giác căng thẳng mà vui sướng không thể tả nổi dần lan ra cả người cô, truyền đến tận sâu trong linh hồn. Bốn phía đột nhiên tối lại, giống như một cái hang sâu vậy, cô cảm thấy mình đang rơi xuống, mọi thứ có thể cảm nhận được là sức nặng, áp lực và cả khoái cảm. Thậm chí cô còn quên rằng cái hang này không có lưới bảo hộ, nó khiến cô sợ hãi rằng nên chống cự, nên bảo vệ chính mình…

Phan Đông Minh cảm giác được cơn co rút của cô, bỗng nhiên nâng một chân cô lên thắt lưng mình. Tư thế này khiến cho hắn có thể vào càng sâu hơn, cũng có thể khiến cô cảm nhận được hắn một cách rõ ràng nhất. Nhưng cơ thể hắn bắt đầu không chịu được mà căng cứng lại, bắt đầu run run. Tạ Kiều co rút quá nhanh khiến hắn không thể chịu được, hắn điên cuồng tiến vào, “Hừ” một tiếng rồi phóng vào nơi sâu nhất trong cơ thể cô.

Trong TV truyền ra tiếng cười ngây ngô, có con nói: “Ha ha ha…thỉnh thoảng nước tiểu của tớ ở trên giường tớ…”

Một con khác nói: “Ha ha ha…Thỉnh thoảng nước tiểu của tớ ở trên giường cậu…”

Phan Đông Minh ngẩng đầu lên từ cổ cô, lọn tóc ướt nhẹp dính trên trán, nghe được đoạn hội thoại trong tivi hắn liền bật cười. Nhưng Tạ Kiều lại xụt xùi chảy nước mắt, dù mở mắt nhưng ánh nhìn lại không có tiêu điểm, mờ mịt, lạnh lẽo. Ý nghĩ cô dần rõ ràng trở lại, giờ phút này, ý cười trên mặt Phan Đông Minh như một mũi đục, còn cô là một con ốc sên đã vỡ vỏ, lộ ra thân thể mềm yếu. Cô biết, đường lui của cô chỉ còn là chết đi mà không còn tôn nghiêm hoặc không còn tự trọng làm một cái xác tiếp tục dựa dẫm.

Đối mặt với vẻ bi ai của Tạ Kiều, Phan Đông Minh cũng không mấy bận tâm. Hắn cúi đầu hôn cô rồi sau đó ôm chặt lấy cô, không giấu được vẻ đắc ý. Hắn nhớ lại lúc còn du học ở nước ngoài, hắn đã chinh phục được ngọn núi tuyết, cầm một lá cờ năm sao ký tên lên, sau đó cắm xuống đỉnh cao nhất. Đứng quan sát từ đỉnh cao, chỉ nâng tay là có thể chạm được vào mây, hắn thích cảm giác nắm được vạn vật trong tay, cảm giác vạn vật dưới chân.

Hắn không động đậy cũng không cười, dùng ngữ khí dịu dàng nhất mà nói: “Hai ngày nữa anh đến Toronto tham dự hội nghị, anh đã làm hộ chiếu cho em rồi, chúng ta cùng đi, gọi cả hội Dương Quần đi, được không?”

Chương 45

Ánh mặt trời càng ngày càng nhạt, thời tiết cũng mỗi lúc một lạnh, ngồi nói chuyện là đã có thể thấy làn khói trắng. Thế nhưng hoa trong vườn được bác Vương chăm sóc vẫn rất tươi tốt, nhiều đóa păng xê đủ màu đã nở rộ, thi nhau đung đưa cành lá mềm mại, nhìn những đóa hoa lay động trong gió tinh xảo như khuôn mặt mĩ nhân vậy. Trước khi lên xe, Phan Đông Minh ngắt một cành păng xê, vừa lên xe đã nhét ngay vào tay Tạ Kiều rồi nói: “Nhìn rất giống em, như mặt mèo vậy.”

Tạ Kiều nhìn đóa hoa màu tím, nhẹ nhàng nói: “Hoa nở rất đẹp, nó không đắc tội với anh, anh cũng không hỏi nó có đồng ý không mà đã hái, sẽ héo mất.”

Phan Đông Minh tiện tay mở một tờ báo, thản nhiên nói: “Không có anh thì nó cũng sẽ héo, chỉ là sớm hay muộn thôi. Hơn nữa, không phải cá sao biết cá vui, có lẽ nó đang chờ anh đến hái cũng không chừng. Nhiều người vui không bằng riêng mình vui, nhiều hoa như vậy mà anh chỉ hái có mình nó, sao em không nghĩ là nó cảm thấy vinh hạnh chứ.”

Đây là phong cách không phân rõ phải trái điển hình của Phan Đông Minh. Rất lâu sau Tạ Kiều cũng không nói gì, chỉ nghịch nghịch bông păng xê, trong lòng thầm oán: Anh không nên mang họ Phan, mà phải là họ Lý mới đúng, cũng không nên gọi là Phan Đông Minh mà nên gọi là Lý Thường Hữu mới đúng! (Chữ “Lý” tác giả chú thích với nghĩa là “lí sự”)

Phan Đông Minh gấp báo lại, xoa xoa mũi rồi nhìn ra ngoài cửa sổ. Xe đã chạy trên đường cao tốc gần sân bay.

Trên hành lang nội bộ của sân bay hạng VIP giữa thủ đô, hai người gặp được thư kí Vương của Phan Đông Minh cùng một đội ngũ nhân viên tinh anh. Mãi cho đến khi soát vé máy bay, Tạ Kiều vẫn không thấy bóng dáng hội Dương Quần đâu, vừa thấy kỳ lạ lại vừa thất vọng. Dường như Phan Đông Minh không quan tâm đến cô, xoay người đi trước, vẫn được đội ngũ nhân viên  cốt cán vây lấy như mọi khi. Thế nhưng, thư kí Vương lại tủm tỉm cười, đi về phía Tạ Kiều rồi nói: “Hội của Dương tiên sinh sẽ đến Toronto chậm hơn chúng ta một ngày.”

Đối với cô Vương, Tạ Kiều có một sự khâm phục rất lớn, thấy cô gái xuất chúng này lại có vẻ thân thiết thì không khỏi vui mừng, cô nói: “Cám ơn cô đã nói cho tôi biết.”

Cô Vương cười cười: “Là Phan tiên sinh bảo tôi nói cho cô.”

Tạ Kiều nhìn theo bóng dáng cao lớn kia thì thầm bĩu môi: Lắm chuyện.

Thời gian bay mười mấy tiếng thật nhàm chán, ngoại trừ xem tạp chí thì Tạ Kiều chỉ biết ngủ. Trên đùi Phan Đông Minh đặt một tập tài liệu dày, hắn lật xem, trong lúc lơ đãng quay đầu, hắn thấy Tạ Kiều. Cô đang ngủ, đầu dựa vào ghế tựa nghiêng sang một bên, hai má trắng nõn thoạt nhìn hơi trong như búp bê băng, đôi môi hồng hồng hé mở, khi đôi mắt nhắm chặt, hai hàng mi chập lại khẽ run như đôi cánh bướm. Phan Đông Minh không biết rằng mình đang mỉm cười, nhìn Tạ Kiều ngủ như một đứa trẻ, hắn lại nhớ đến cô cháu gái đáng yêu con của anh hai. Khi ngủ con bé cũng hơi chu miệng lên như vậy, như thể người lớn không đáp ứng nguyện vọng của nó, đang ngủ mà cũng vẫn cáu kỉnh.

Bỗng nhiên cô Vương gõ gõ phía sau lưng ghế của hắn, nghiêng đầu nói: “Phan tiên sinh…”

“Suỵt…” Phan Đông Minh vội vàng quay đầu lại giơ một ngón tay lên môi làm động tác “chớ lên tiếng”. Cô Vương sửng sốt, lại nhìn thấy ông chủ rón ra rón rén lấy cái chăn mỏng, nhẹ nhàng đắp lên người cô gái vẫn luôn ngại ngùng kia. Cô vẫn luôn thắc mắc rằng tại sao gần đây cô gái này lại hay xuất hiện cùng ông chủ đến vậy, hơn nữa những lúc xuất hiện không chỉ là tiệc xã giao. Ông chủ luôn công tư rõ ràng, nhưng lần đầu tiên thấy ông chủ để cho cô gái này ngồi trong phòng họp thì cô vô cùng kinh ngạc. Đây là chuyện chưa từng xảy ra. Phòng họp là đâu cơ chứ, là nơi bàn bạc những việc cơ mật của công ty. Tuy rằng cô ấy rất xinh, nhưng lại hay ngượng ngập, thậm chí có chút lạnh lùng, so với những cô nàng mặt hoa da phấn trong làng giải trí hào nhoáng mà ông chủ đã từng “gặp dịp thì chơi” trước đây, cô cũng không nhìn ra điều gì đặc biệt ở cô gái này. Thế nhưng, hiện tại, vì sợ cô bừng tỉnh mà ông chủ đắp chăn cho cô, trước nay, ngay cả quà sinh nhật mẹ hắn cũng đều do người thư kí là cô mua hộ.

Cô Vương biết điều quay về chỗ ngồi, trong lòng lại bắt đầu hoài nghi thân phận của cô gái này. Cô nghĩ, nói không chừng, cô gái kia chính là một người đặc biệt?

Máy bay vừa hạ cánh là có thể phát hiện ra thời tiết ở Toronto lạnh kinh khủng, trên không trung còn lất phất mưa phùn. Phan Đông Minh như làm ảo thuật mà lấy ra một chiếc áo khoác đỏ, choàng lên vai Tạ Kiều, “Ở đây lạnh hơn Bắc Kinh, không chừng hai ngày nữa còn có tuyết nữa.”

Tạ Kiều là người miền nam, nhưng sống ở Bắc Kinh cũng đã mấy năm thấy tuyết, còn rất thích thú là đằng khác. Cô Vương chịu trách nhiệm làm hướng dẫn viên du lịch, tươi cười nói cho Tạ Kiều về lịch sử văn hóa của Toronto, sau đó mới biết cô Vương từng làm du học sinh trao đổi ở đại học York, cũng sống ở đây được hai năm. Vì thế Tạ Kiều lại càng ngưỡng mộ cô ấy hơn.

Khách sạn được chọn là của người Hoa trên con phố người Hoa, nơi đâu cũng thấy người tóc đen da vàng. Ở nước ngoài mà gặp được người Trung Quốc vẫn luôn cho cảm giác thân thiết, tuy rằng họ nói tiếng Anh, tiếng Pháp, thậm chí còn cả tiếng Việt (tiếng Quảng Đông, Quảng Tây) mà Tạ Kiều không hiểu nổi. Vừa về đến khách sạn là Tạ Kiều đã muốn ngủ bù, thời gian ngồi máy bay quá lâu khiến cô mệt lử rồi, vậy mà Phan Đông Minh lại kéo cô dậy và nói: “Đừng ngủ vội, đi tắm nước ấm thư giãn đi, tối thì ngủ sớm một chút, bằng không lệch múi giờ khiến em khó chịu lắm đấy, cố chịu qua hôm nay thôi, mấy ngày sau sẽ không sao đâu.” Tạ Kiều đành miễn cưỡng ngồi dậy.

Cô dùng bữa tối cùng cô Vương trong một quán cơm Tàu trên phố người Hoa. Bên ngoài trời đang đổ mưa, sau khi ăn xong, hai người ngồi trong quán uống cà phê. Cô Vương vừa khuấy cà phê vừa nâng mắt lên nhìn cô gái xinh đẹp, cô nói: “Hương vị thế nào? Trước kia khi còn học đây tôi thường đến chỗ này, rất có hương vị của gia đình.”

Tạ Kiều ngẩng đầu nói: “Đúng là rất ngon. Ở nước ngoài mà có thể ăn đồ ăn Trung Quốc quả là không dễ.” Tối nay Phan Đông Minh phải tham dự một bữa tiệc quan trọng, Tạ Kiều tò mò hỏi cô: “Bữa tiệc quan trọng như vậy, sao cô lại không đi?”

“Có người đi cùng Phan tiên sinh rồi, anh ấy nói nhiệm vụ chính của tôi là đi cùng cô, anh ấy sợ bận quá không thể quan tâm đến cô được.”

Tạ Kiều biết cô ấy đang khách sáo, vội xua tay, “Thật ra đưa tôi đến đây cũng là một cách trói buộc, cô xem, tôi chưa từng ra nước ngoài, trong nước, lúc chưa học đại học cũng chỉ ở Hàng Châu, ngay cả Thượng Hải cũng mới đến một hai lần, Bắc Kinh là nơi tôi ở khi xa nhà. Tôi chỉ là cô gái nông thôn chưa biết đến thành phố, có phải là rất vô dụng không?”

Cô Vương lắc đầu, nói: “Không đâu, tôi đã xem qua hợp đồng cô dịch cho công ty rồi, dịch tốt lắm đấy. Phan tiên sinh yêu cầu cực cao với nhân viên, không dễ dàng khen ai cả, nhưng anh ấy lại rất hay khen cô, nói rằng cô có năng lực. Không dễ dàng đâu đấy.”

“Thật sao?” Tạ Kiều hoài nghi hỏi. Phan Đông Minh khen cô trước mặt thư ký?

“Ừ, thật đấy.” Cô Vương nhún nhún vai, nhỏ giọng nói: “Nói cho cô biết một bí mật nhé, trước đây tôi có chút đề phòng với cô. Phan tiên sinh khen cô như vậy, tôi còn nghĩ là tôi sắp mất việc đấy.”

“Cái gì?” Lời này phát ra từ miệng cô Vương không nghi ngờ gì nữa mà chính là một lời khen giá trị nhất, là sự khẳng định năng lực của cô, Tạ Kiều phấn khởi, “Cô thật sự nghĩ vậy sao?”

Cô Vương nghiêm túc gật đầu, nói: “Thật mà, tôi còn nghĩ, trời ạ, cô gái này vừa xinh lại vừa giỏi, mình phải làm thế nào để giữ việc đây. Nói thật nhé, tôi thật sự cảm thấy cô đang đe dọa đến địa vị của tôi.”

Tạ Kiều cười rất vui vẻ, cô gái họ Vương này khiến cô vô cùng hâm mộ, sùng bái, nghe cô ấy nói như vậy, sự tự tin khó có được bỗng nhiên như đang nảy mầm trong cô. Cô Vương hỏi: “Chuyên ngành của cô là ngoại ngữ à?”

“Không, tôi học phát thanh, tin tức.”

“Tôi còn tưởng chuyên ngành của cô là ngoại ngữ cơ đấy, dịch hợp đồng rất tốt. Thật ra, cô có thể phát triển theo hướng này, rất có tiền đồ.”

Ánh mắt Tạ Kiều lại có chút ảm đạm, sao cô lại không nghĩ đến chứ, nhưng hiện tại, có được thành tựu trong ngành nghề của mình chỉ là hy vọng xa vời với cô, chỉ cần làm một nhân viên quèn cho một công ty nhỏ, miễn có việc làm để không phải buồn chán mỗi ngày là được rồi. Cô nhìn cô Vương với vẻ ngưỡng mộ, “Còn cô? Đã đi làm được bao lâu rồi?”

“Tôi á, tốt nghiệp xong là vào luôn công ty của Phan tiên sinh, một năm làm chân bưng bề trà nước, hai năm sau làm nhân viên sắp xếp tài liệu cho phòng kĩ thuật, sau đó làm trợ lý cho tổng thư ký, cuối cùng nhận chức thư ký hành chính cho Phan tiên sinh, vẫn làm cho đến bây giờ. Cẩn thận tính ra, cũng phải đến bảy năm rồi.”

“Bảy năm? Lâu thật đấy.” Tạ Kiều vuốt nhẹ lên viền chén trà, khẽ thở dài: “Phan tiên sinh rất khó tính đúng không?”

Cô Vương nghĩ nghĩ rồi nói: “Ừ, ở phương diện của tôi mà nói thì đúng là như vậy. Phan tiên sinh tốt nghiệp Princeton, trường đại học này tuyển sinh viên rất ngặt, chỉ có thành tích tốt vẫn chưa đủ, mà phải có tư chất đặc việt, có kinh nghiệm xử lý tình huống, có hoài bão và bối cảnh gia đình mới được đưa vào diện xem xét. Hơn nữa trong vòng bốn năm, Phan tiên sinh đã học xong khóa học về toán, vật lý, kiến trúc, cả MBA* nữa. Nói anh ấy khó tính chẳng thà nói anh ấy chuyên nghiệp. Chẳng hạn, anh ấy học chuyên toán nên có yêu cầu cực cao về con số, cô cũng biết là làm việc này, yêu cầu đối với một hàng số rất lớn mà. Tôi đã từng viết sai một số từ trong báo cáo, vậy mà anh ấy phạt tôi chép tay bản báo cáo, một trăm lần đó nhé, khái niệm gì cô biết không? Một đêm liền tôi không ngủ, cuối cùng vừa viết vừa khóc, đi theo loại ông chủ này đúng là không hay ho gì, ngón tay viết nhiều cứng đờ, lúc ăn cơm còn không cầm nổi đũa. Ai ngờ, hôm sau anh ấy không xem mà ném thẳng vào sọt rác, còn nói, “Tôi chỉ muốn cô nghiêm túc với công việc, không phải vấn đề vài từ, nếu không đề phòng những sai lầm nhỏ nhất, như vậy thì hậu quả sẽ cực kỳ khôn lường.” Tôi nhớ mãi một câu của Phan tiên sinh nói với tôi, “Chúng ta phải chú trọng đảm bảo an toàn cho nhà mà khách mua, bởi vì đây là lời cam kết cũng là sự sinh tồn trong thương nghiệp, bất kể làm chuyện gì đều phải lấy trách nhiệm làm trọng.” Mặc dù có những lúc tính tình anh ấy rất đáng sợ, nhưng với Phan tiên sinh, có rất nhiều đồng nghiệp trong công ty giống tôi, đều sùng bái tín nhiệm anh ấy như thần thánh vậy, đó là vừa kính vừa sợ. Có điều công ty chúng tôi cho ra những sản phẩm có uy tín, chất lượng được đảm bảo, hơn nữa phúc lợi của công ty thì không một công ty quốc nội nào có thể bì nổi. Nhân viên trong công ty vừa nhiệt tình lại vừa linh hoạt, đương nhiên sẽ có nhiều công ty muốn hợp tác với chúng tôi. Tên của Phan tiên sinh như thương hiệu, hình tượng và là sự cam đoan chất lượng của công ty chúng tôi, anh ấy á, là tài sản quý giá nhất và là niềm tự hào của chúng tôi.”

Đây là lần đầu tiên Tạ Kiều nghe người khác ca ngợi Phan Đông Minh, tầm hiểu biết khác cô một trời một vực. Nhìn hai mắt sáng ngời và gương mặt kiêu hãnh của cô Vương khi nhắc đến Phan Đông Minh, cô không khỏi cười khẽ, nhỏ giọng nói: “Này, tôi biết rồi, cô thích Phan tiên sinh.”

Cô Vương sửng sốt, lập tức kích động nói: “Trăm ngàn lần đừng đùa kiểu này!” Có lẽ cô ấy thấy chính mình có chút gấp gáp, lại giải thích: “Đối với tôi mà nói, Phan tiên sinh là thần tượng và ông chủ, hơn nữa, Phan tiên sinh rất nghiêm khắc, tuyệt đối không cho phép chậm trễ công việc vì chuyện cá nhân, nếu không…” Cô Vương hài hước đưa một tay lên cổ, làm động tác cắt cổ, “Cũng biết, tôi rất thích làm cho Phan tiên sinh, theo anh ấy tôi học được rất nhiều thứ, hơn nữa…” Cô Vương cụp mắt ủ rũ, nhìn tách cà phê nâu đã nguội, “Anh ấy rất hoàn mỹ, rất vĩ đại, sẽ chỉ làm người khác không che giấu nổi sự tự ti, không phải cô gái nào cũng có thể, cho nên, đừng đùa kiểu đấy.”

Tạ Kiều chợt phát hiện điệu cười khẽ của mình chẳng những không đáng yêu mà còn thực ngu xuẩn, tự nhiên lại khiến cô Vương khó xử, cô vội vàng xin lỗi: “Thật xin lỗi, chỉ là tôi…cô đừng để ý. Thật ra, anh ta thì có gì mà hoàn mỹ vĩ đại chứ, tính tình xấu xa, thỉnh thoảng còn quăng cái này ném cái nọ, như thể đời này có thù oán gì với anh ta ấy, tự cao tự đại không coi ai ra gì, vừa kiêu căng lại lòng dạ hẹp hòi, đặc biệt là không phân phải trái, làm theo ý mình mà không quan tâm đến cảm nhận của người khác. Haiz…thật sự là, tật xấu vô biên, tôi cũng không biết nên nói thế nào nữa. Còn nữa, người mà cô gọi là Phan tiên sinh là Phan Đông Minh sao, tôi lại cảm thấy không phải cùng một người đâu.”

Cô Vương mở to mắt, kinh ngạc nhìn Tạ Kiều, như thể người trước mặt không phải là cô gái đáng yêu nhu mì, mà là cái đuôi của Niếp Tiểu Thiến*, một lúc sau cô mới nói: “Người cô nói với người tôi nói không phải một người, cô có chắc là đang nói đến Phan tiên sinh không?”

Hai người nhìn nhau, rồi bật cười sảng khoái. Tạ Kiều dần quý cô nàng Vương này, cô cũng hy vọng cô ấy quý mình, nhíu mày một cách đáng yêu rồi nói: “Tôi nói xấu Phan tiên sinh, ngàn vạn lần đừng mật báo nhé, bởi vì, tôi cũng sợ anh ta.”

Cô Vương che miệng cười, khẽ nhướng mắt, “Đương nhiên là không rồi, có điều đây là lần đầu tiên tôi thấy có người nói về Phan tiên sinh như vậy. Tôi có thể thấy được, Phan tiên sinh đối xử rất tốt với cô, lúc trên máy bay, vì sợ cô tỉnh dậy nên anh ấy đã đắp chăn cho cô. Cho tới giờ tôi chưa từng phát hiện ra Phan tiên sinh lại là người đàn ông chu đáo như vậy.”

Tạ Kiều nhìn cơn mưa phùn ngoài cửa sổ, hít sâu một hơi mới nói: “Thật không?”

Phan Đông Minh không nói sai, qua một tối, sang ngày hôm sau là tinh thần tốt hơn rất nhiều. Ăn bữa trưa xong, Phan Đông Minh mượn một chiếc ô rồi nói: “Tản bộ cùng anh đi.”

“Nhưng ngoài trời đang mưa đấy.”

Phan Đông Minh không nói gì, đưa cho cô một chiếc áo khoác dày, nắm chặt bàn tay không đeo găng của cô cùng đút vào túi áo hắn rồi nói: “Đi bộ trong mưa, như vậy mới lãng mạn.”

Tay hắn vừa ấm lại vừa lớn, hai người một ô, mặc quần áo dày, nhìn họ như hai viên bánh trôi dính lấy nhau. Đi đến trạm tàu điện, Phan Đông Minh lấy mấy đồng tiền xu trong túi ra, nói: “Aiz, lạnh thật đấy, vào đây ngồi đi.”

Vất vả lắm mới tìm được chỗ ngồi, Phan Đông Minh lại nhường chỗ cho một bà lão người Trung Quốc. Tạ Kiều không thể tin, nhìn hắn, hắn lại nhíu mày nói: “Nhìn cái gì? Kính già yêu trẻ là truyền thống tốt đẹp của dân tộc Trung Hoa.”

Nhìn bộ dáng nghiêm nghị của hắn, Tạ Kiều không khỏi buồn cười. Mãi cho đến khi tàu điện dừng ở sân vận động trung tâm, Phan Đông Minh mới kéo Tạ Kiều xuống. Ở sân vận động có rất nhiều người, đại bộ phận đều là người Hoa, tuy rằng trời đang mưa nhưng vẫn không ảnh hưởng đến sự nhiệt tình của họ, líu ríu náo nhiệt. Tạ Kiều tò mò bước tới, có thế nào cũng không thể ngờ trước sân vận động treo áp phích chuyến lưu diễn của thần tượng. Cô kích động tóm lấy tay Phan Đông Minh, chỉ vào áp phích nói không nên lời. Nhìn bộ dáng thảnh thơi của hắn, bỗng nhiên cô hiểu được vì sao hắn đưa cô đến đây. Nhưng Phan Đông Minh lại cau mày nói: “Woa, khéo như vậy sao? Trời, thế mà cũng đã già rồi, em nhìn xem, có nếp nhăn kìa.”, nói xong hắn nhìn vào ánh mắt vui sướng của Tạ Kiều, gật đầu nói: “Em muốn xem?”

Tạ Kiều không nói nổi, chỉ có thể gật đầu, “ừ” hai tiếng. Hắn liền vuốt cằm, làu bàu nói: “Nếu bây giờ ai đó hôn anh một cái thì anh sẽ đáp ứng yêu cầu của cô ấy.”

Hắn vừa dứt lời Tạ Kiều đã xông đến, nhón mũi chân thơm mạnh một cái lên má hắn, còn cười ngây ngô. Phan Đông Minh cười, xoa đầu cô rồi nói: “Vậy gọi một tiếng ‘anh’ thì sao?”

Tạ Kiều nhăn nhó không chịu gọi, hắn liền giả vờ đi, “Không gọi? Vậy được rồi, anh cũng không muốn xem, đàn ông xem đàn ông đúng là không ý nghĩa, hơn nữa anh cũng không thích nghe anh ta hát.”

“Này này.” Tạ Kiều vội vàng giữ hắn lại, xung quanh có rất nhiều người, cô liền vẫy tay ý bảo hắn cúi thấp đầu xuống rồi ghé vào tai hắn nói nhỏ: “Anh.”

Phan Đông Minh ôm cô vào lòng, hôn lên môi cô rồi thấp giọng cười: “Đồ ngốc, đưa em đến đây cũng là vì xem anh ta biểu diễn mà, bằng không trời lạnh thế này đến đây làm gì.”

Hắn kéo Tạ Kiều vào một cửa hàng nhỏ mua đèn dạ quang, nhìn mấy mấy cây đèn có chữ “Em yêu anh”, hắn liền chỉ vào hàng chữ, cười xấu xa với Tạ Kiều: “Còn cái này nữa, “em yêu anh”, được chứ?”

————–

*MBA(Master of Business Administration) – bằng thạc sĩ quản trị kinh doanh, là bằng đào tạo sau đại học (từ 1 – 2 năm), trang bị cho bạn cả lí thuyết và thực hành về lĩnh vực quản trị kinh doanh.

*Niếp Tiểu Thiến là một nhân vật trong “Liêu trai chí dị”.

 ————————-

Chương 46

Buổi biểu diễn đến tám giờ tối mới bắt đầu. Phan Đông Minh đưa Tạ Kiều đi dạo qua cửa hàng nhỏ, sau đó vào một tiệm fastfood mua hotdog và bánh ngọt, ngồi trên dãy ghế dài ngoài cửa hàng giết thời gian. Đây là lần đầu tiên Phan Đông Minh ngồi trên đường ăn hotdog, nhìn đoạn ngã tư đường đối diện, chỗ nào cũng có người đứng dưới mưa phùn nhồm nhoàm ăn đồ ăn nhanh như hắn, đám người còn cười nói lớn tiếng, lại nhìn Tạ Kiều đang kích động đến không nuốt nổi, hắn nở nụ cười rồi hỏi: “Vì sao lại thích anh ta?”

Tạ Kiều cúi đầu mở túi hotdog nóng hổi, nghĩ nghĩ rồi nói: “Bởi vì anh ấy là người đàn ông tốt được cả thế giới công nhận.”

Phan Đông Minh nhíu mày, “Người đàn ông tốt?”

“Đúng, người đàn ông tốt, người chồng mẫu mực, người cha yêu thương con cái.”

“Suy nghĩ của em về người đàn ông tốt, chỉ là người chồng tốt, người cha tốt?”

“Anh ấy đối xử với bạn bè cũng rất tốt, chẳng hạn như vì giúp đỡ bạn mà về nước, còn trả tiền thuốc men thay bạn nữa, nhiều điều lắm, dù sao thì anh ấy đối xử với mọi người rất nhã nhặn lại khéo léo, trân trọng người nhà và bạn bè, chưa bao giờ khoe khoang mình có nhiều tiền, nhưng lại thường xuyên làm việc thiện.”

“…Sao anh nghe lại thấy không được tự nhiên như em nói, không phải em đang ngấm ngầm hại người đấy chứ, hả?”

Tạ Kiều quay đầu nhìn hắn, cắn một miếng hotdog, ậm ờ nói: “Anh lúc nào cũng thế, hay nghi ngờ, lòng dạ lại hẹp hòi. Tôi chỉ nói cho anh vì sao tôi thích một ca sĩ thôi, sao anh lại nghĩ được nhiều như vậy chứ.”

“…Được rồi, là anh đa nghi. Anh ta là người chồng tốt, người cha tốt, người bạn tốt, còn có gì đáng để em thích nữa?”

“Đương nhiên là tiếng hát của anh ấy rồi. Tôi cảm thấy anh ấy không chỉ đang hát, mà là dùng giọng ca để kể một câu chuyện, câu chuyện ấy có vui mừng, có ly biệt, giống như những chuyện xảy ra quanh mỗi chúng ta vậy, ngọt bùi đắng cay đủ hương vị.”

“Sao anh không nghe ra thế nhỉ, hay tại em đa sầu đa cảm?”

“Không phải là tôi đa sầu đa cảm, mà là trong lòng anh có quá nhiều tính toán, dã tâm, dục vọng, sự thành bại…”

“Này, em càng ngày càng to gan, dám nói anh như vậy.”

“Đâu, tôi chỉ ăn ngay nói thật mà thôi, mới thế mà anh đã không chịu nổi rồi. Thật ra ai cũng có dã tâm và dục vọng, chẳng qua chỉ là ít hay nhiều thôi. Trong Bát nhã ba la mật đa tâm kinh* có nói, thấy ra năm uẩn đều không, ý là thế gian vạn vật đều là hư không, nếu anh đã thấy được thì ắt sẽ muốn có được, đó là căn bản sinh ra dục vọng trong anh, mà mọi người thường bị lợi ích trước mắt che mờ, cứ theo đuổi những thứ không thuộc về mình, vì thế mới phiền não. Cho nên, con người ấy mà, có bảy nổi khổ, sinh, lão, bệnh, tử, oán tăng hội, ái biệt ly, sở cầu bất đắc, ngũ uẩn hừng hực, đầu óc bị lợi ích vật chất che mắt, thế nên sinh ra phiền muộn.”

Phan Đông Minh bình tĩnh nhìn Tạ Kiều. Khuôn mặt cô hơi ngửa lên, ánh mặt xuyên qua làn mưa phùn, xuyên qua cả đám người mà dừng lại ở một nơi mờ mịt. Hơi thở của cô đưa cùng làn khói trắng khiến sườn mặt cô thoạt nhiên gợi chút cảm giác mơ hồ. Không biết cô đang nghĩ gì, thở dài một hơi, hàng mi khẽ chớp xẹt qua bầu không khí, cũng lướt qua lòng hắn. Hình như có một phiến lông ngỗng mang theo sự ấm áp, vui vẻ đậu trong lồng ngực ở một nơi mềm mại, khiến tim hắn đập thình thịch.

Tạ Kiều nhìn chiếc hotdog đã nguội trong tay, lại nhẹ nhàng nói: “Nhất niệm ngộ, chúng sinh tức Phật; nhất niệm mê, tức Phật thị chúng sinh, nghe thì có vẻ huyền bí, nhưng cẩn thận nghĩ là sẽ hiểu, nhất niệm mê tức là không biết rõ ràng, chính là phiền não, nhất niệm ngộ là khi đã thông suốt, sẽ đến cõi Phật, tứ đại giai không.”

*Tứ đại giai không: Tất cả thế gian là hư vô (Đây là cách nói của đạo Phật)

Phan Đông Minh là người vô thần, chưa bao giờ thờ thần thánh, hắn chỉ tin vào chính mình, cho rằng chỉ cần mình có năng lực, thế gian này sẽ dễ như trở bàn tay. Năng lực này được dựng lên từ quyền lực, tiền tài, từ cuộc sống trong gia đình có thế lực, lại thêm nhiều năm lăn lộn làm ăn trên thương trường. Hắn vốn nghĩ rằng mình đã luyện được ý chí sắt đá, nhưng giờ phút này nhìn Tạ Kiều có chút sầu não nhìn cơn mưa phùn dai dẳng, như một bức tranh thủy mặc tĩnh lặng giữa con đường ồn ào náo nhiệt, hắn lại có cảm giác gì đó rất khó hình dung. Hắn không quen với cảm giác bỗng nhiên dội vào lòng như thế này, cảm giác rất lạ, lại nặng nề, tựa như cơn mưa không dứt này đang trút cả vào lòng hắn, lại giống như có một chiếc túi nhựa đựng nước chèn vào lồng ngực rất mềm mại. Hắn đã từng “gặp dịp thì chơi” với rất nhiều cô gái, quan hệ cùng lắm chỉ là nam nữ hoan ái, từ lúc nào lại có cảm giác như vậy? Sự kì lạ vào giờ phút này khiến hắn có chút bất an, hắn dùng tay xoa xoa khuôn mặt sắp đông cứng rồi hỏi: “Em lấy đâu ra những luận điệu đó, em hiểu kinh Phật à?”

“Không, tiếp xúc với kinh Phật cũng là vì anh ấy đấy, trong lúc vô tình nghe anh ấy hát Bàn nhược ba la mật đa tâm kinh, lúc nghe rất cảm động nên đã cố đi tìm tư liệu.”

Phan Đông Minh tựa vào ghế, ngẩng đầu nhìn mái hiên, những giọt nước như hạt ngọc liên tiếp nhỏ xuống, phát ra những tiếng “tí tách” đơn điệu. Bỗng nhiên hắn có chút phiền chán, chán những hạt mưa bụi và giọt nước rơi loạn xạ, chán đám người lộn xộn, cả “người đàn ông tốt” vớ vẩn kia nữa, hát cái linh tinh gì mà Bàn nhược ba la mật đa tâm kinh. Cái gì mà tứ đại giai không chứ, vớ vẩn! Con người phải có dục vọng, có dã tâm mới tốt, bằng không sao có thể tiến bộ, anh không tôi không mọi người đều không, chẳng khác gì thoái hóa về thời đồ đá, chiếm được mới là thỏa mãn, đó mới là chân lý.

Đám đông bỗng nhiên ồn ào hẳn lên, thì ra bảy giờ là hội diễn đã mở cửa rồi. Xung quanh sân vận động, người đông như biển, giao thông rối tinh rối mù, ai cũng tìm cách nhanh nhất để mau chóng vào xem ca nhạc. Phan Đông Minh nắm chặt tay Tạ Kiều và nói: “Nắm chặt vào, có thế nào cũng đừng để lạc, nếu lạc là anh không tốn sức đi tìm em đâu đấy.” Nhìn đám người cuồng nhiệt, hắn ôm Tạ Kiều vào lòng, dùng thân mình cao lớn của mình để che, lại bực tức nói: “Em nói xem có cần khoa trương như vậy không, chẳng phải chỉ là một ca sĩ thôi sao, thế nào mà lại náo nhiệt hơn cả đón nguyên thủ nước ngoài.”

Cho dù thời tiết không được tốt lắm, mưa vẫn tuôn xuống, nhưng không thể ngăn được sự nhiệt tình của các fan hâm mộ. Vừa vào đến nơi, Tạ Kiều cùng Phan Đông Minh mười ngón đan chặt ngồi ở hàng ghế vip đầu tiên, trước mặt là sân khấu rất cao, có thể tiếp cận thần tượng gần như thế này đúng là quá phấn khích. Tạ Kiều sớm đã bị tiếng hát của anh chinh phục, nhưng được vào nơi biểu diễn và được thấy phong thái thần tượng trực tiếp là lần đầu tiên. Ngay trước lúc tám giờ có một phút, mấy vạn người ở sân vận động đồng loạt reo hò, tiếng vỗ tay như sấm, đám đông thực sự rất cuồng nhiệt. Dường như các fan hâm mộ đang trút ra những nhiệt tình dồn nén bao lâu, cả sân vận động rộng lớn nơi nơi đều có câu nói bằng các thứ tiếng khác nhau: “Jacky em yêu anh!”

Ngay cả Tạ Kiều vốn luôn xấu hổ cũng bật dậy hô to: “Em yêu anh!”

Sức hấp dẫn của chàng ca sĩ này đúng là không gì sánh bằng, vì đáp ứng yêu cầu của người hâm mộ mà biểu diễn thêm một màn. Đừng nói là không có chỗ ngồi, ngay cả chỗ đứng cũng không còn. Khi chàng ca sĩ cất giọng ca tuyệt vời đến kì lạ, toàn bộ phía dưới im lặng, một bài hát khiến cho người ta say lòng. Sau đó, hàng vạn người cùng hát với chàng ca sĩ, đẩy bầu không khí sôi nổi hẳn lên. Phan Đông Minh nắm lấy cây đèn dạ quang trong tay Tạ Kiều, cùng đong đưa theo tiếng nhạc giống đám đông. Rốt cục chàng ca sĩ cũng tiến lại gần hơn với khán giả, vừa tiếp tục cất tiếng hát tuyệt vời, vừa bắt tay với những người hâm mộ cuồng nhiệt. Tạ Kiều chạy tới mép sân khấu, có thể tận mắt thấy gương mặt của “người đàn ông” tốt đang gần trong gang tấc, ngay cả vết sẹo nho nhỏ kia cũng thấy rõ. Chàng ca sĩ lướt tay qua tay cô, ngay lập tức cô như sướng điên lên, chạy về phía Phan Đông Minh, quàng lên cổ hắn rồi nhảy cẫng lên, “Tôi được nắm tay anh ấy, vừa to lại vừa ấm, trời ạ, thật không thể tin được, tôi thề một tuần liền tôi sẽ không rửa tay!”

Ha ha, cô vẫn chỉ là một cô bé mà thôi, Phan Đông Minh cười to, véo mũi cô, “Em đúng là kinh quá đi, nghe em nói, một tuần liền anh cũng không dám ăn cơm.”

Nhưng khi chàng ca sĩ hát đến bài “Muốn cùng em để gió thổi đi”, “Cô ấy đến nghe hội biểu diễn của tôi”, người đàn ông hoàn hảo được thế giới công nhận đang dùng tiếng hát chân thành thâm tình nhất dễ dàng giam cầm trái tim của bao người, hát làm say lòng mấy vạn người hâm mộ. Tạ Kiều bị tiếng hát của anh khiến cho cảm động, rốt cục cũng không kiềm chế được, giơ chiếc đèn với dòng chữ “em yêu anh” lên, lệ nóng quanh tròng.

Sau khi buổi biểu diễn kết thúc, Phan Đông Minh vẫn nắm lấy tay Tạ Kiều. Mưa vẫn rơi, thời tiết vẫn lạnh, nhưng trong lòng Tạ Kiều vẫn như còn lửa cuồng nhiệt. Phan Đông Minh đi bên cạnh cô, miễn cưỡng mở lời khen ngợi buổi diễn vì cô, bỗng nhiên cô nhẹ nhàng nói: “Hôm nay tôi rất vui, Phan Đông Minh, cảm ơn anh.”

Phan Đông Minh quay đầu nhìn vào ánh mắt còn hồng hồng của cô, đột nhiên cười cười: “Không dẫn em đi nữa, vừa rồi còn gọi anh là “anh” đấy, giờ lại gọi không lễ phép như vậy. Vì cùng em nghe ca nhạc mà anh mệt chết đây, em không thể gọi vài tiếng dễ nghe hay sao?”

Tạ Kiều thở ra một hơi, nhìn làn khói trắng dừng lại thoáng chốc sau đó nhanh chóng tan vào bầu không khí ẩm lạnh, xoa xoa chóp mũi lạnh cóng, rồi cô kề sát vào hắn, nhỏ giọng nói: “Đừng nói gì được không, cứ đi như vậy đi.”

Phan Đông Minh vừa đội mũ cho cô vừa bất mãn nói thầm: “Ôi, đây là chê anh nói nhiều rồi, được thôi, hôm nay anh tình nguyện làm Lã Động Tân, anh câm miệng, được chưa nào?”

Khi trở về khách sạn, Phan Đông Minh chỉ vào một hội quán âm nhạc và nói: “Đi uống tách cà phê cho ấm người đã, lạnh quá anh không chịu nổi, lỗ tai này cũng gần đông thành gỗ rồi.”

Trong quán không có ai, chỉ thấy một cây dương cầm ngay chính giữa sàn nhảy. Điều làm cho Tạ Kiều thấy kỳ quái nhất là xung quanh đàn có rất nhiều nến. Lòng hiếu kỳ khiến cô bước lại gần, không thể nào ngờ được đột nhiên có một tiếng “Bùm!” nổ ra khiến cô giật thót mình, vỗ vỗ ngực, vừa định nói câu “Làm tôi sợ chết mất.” thì bất ngờ có rất nhiều mảnh giấy màu sắc như bông tuyết rơi từ đỉnh đầu xuống cả người cô. Cô còn chưa hiểu ra chuyện gì thì bỗng nhiên đèn tắt phụt đi, ngoài cửa ào vào một đám người, vừa cầm hoa tươi vừa vây quanh cô. Đợi thấy rõ những người vừa tới thì cô vui sướng kêu lên: “Dương Quần? Tân Thiếu? Dương Dương? Sao lại là mọi người?”

Phan Dương Dương cười duyên đội một vòng hoa lên đầu cô, nhăn nhăn mũi nói: “Chúc mừng bà lão, hôm nay vội vàng đến đây mừng sinh nhật chị đấy, sinh nhật vui vẻ!” Nói xong, cô nàng liền thơm “chụt” một cái lên má Tạ Kiều.

Người đến đây cũng không ít, còn có cả Giang Đào, Âu Dương, Phùng Đại Vĩ, cả hội tặng hoa cho cô và cùng nói một câu “Sinh nhật vui vẻ.”

“Aiz, không thể bên nặng bên nhẹ, tôi cũng muốn.” Dương Quần cười hì hì định tiến đến thơm Tạ Kiều, lại bị Tân Thiếu nhanh tay nhanh mắt giữ chặt lại, “Biến sang một bên đi!” Nói xong anh ta lại xoa xoa tay, nghiêm mặt nhìn Tạ Kiều, “Để tôi hôn thay cậu ta đi, tên kia chưa đánh răng, mồm thối, làm cô ngạt thở là không tốt phải không nào.”

Áo Tân Thiếu bị Giang Đào kéo lại, “Sao cậu dám làm thế, cố tình làm hỏng việc phải không? Đứng sang một bên đi!”

Dương Quần lại chạy đến bên cạnh ôm lấy Tạ Kiều, sống chết cũng không buông tay, “Không cho tôi hôn chủ tiệc thì cho ôm một cái đi, Tạ Kiều, sinh nhật vui vẻ.”

“Cái gì?” Tạ Kiều đang ôm đầy hoa trong lòng lại không dám tin mà mở to hai mắt, thì thào nói. Sinh nhật, sinh nhật của cô, sao họ lại biết? Nhìn vào những gương mặt vui vẻ, cô như đang nằm mơ, lại bỗng nhiên nghe thấy từ phía sau truyền đến giai điệu êm tai bằng dương cầm. Phan Đông Minh ngồi sau đàn, tươi cười đánh bài “Sinh nhật vui vẻ”, mọi người vây quanh Tạ Kiều cùng nhau hát “Happy birthday to you…”

Tạ Kiều chưa từng cảm động đến thế, cô chỉ có thể nghẹn ngào chảy nước mắt. Phan Dương Dương lau nước mắt cho cô, tươi cười nói: “Trời, ngày vui mừng thế này chị phải cười mới đúng chứ.”

Tân Thiếu nhìn chằm chằm vào Tạ Kiều như đang nghiên cứu biểu hiện cô, “Tôi thấy là có bạn bè ở xa đến nên cô ấy kích động đến hồ đồ rồi.”

Bạn bè, trong lòng Tạ Kiều chậm rãi nghiền ngẫm hai chữ này, tựa như nhấm nháp một ly rượu nguyên chất làm say lòng người. Phan Đông Minh mỉm cười đi về phía cô, đứng trước mặt cô, “Kiều Kiều, sinh nhật vui vẻ.”

Nỗi vui sướng như con sóng nhấp nhô trong lòng Tạ Kiều, nhiều chuyện bất ngờ như vậy khiến cô không thích ứng kịp. Cô chỉ biết rằng sự ấm áp mà cô khát vọng bấy lâu vào giờ phút này lại như tấm lưới vây lấy cô, khiến cô sa vào, không thể lý trí được. Cô đã quen với việc chống đối người đàn ông trước mặt, ai ngờ hắn lại vì sinh nhật cô mà hao tổn tâm tư đến vậy, ít nhất thì việc hắn làm vào giờ phút này đủ khiến người ta cảm động. Cô xụt xùi, lại không tự chủ được mà mỉm cười, đành phải ngây ngốc nhíu mày, nói: “Thì ra mấy người lập mưu.”

Nụ cười trên mặt Phan Đông Minh dưới ánh đèn có phần mềm mại hơn, nhìn Tạ Kiều vừa khóc vừa cười, trong lòng hắn lại sinh ra một cảm giác rất kì lạ, như thể nơi đó bị một bàn tay véo mạnh, lại có sự rung động khó hiểu. Hắn nhún nhún vai, động tác rất đẹp mắt, biểu hiện phong phú, nhíu mày rồi lại gật gù, “Thích màn lập mưu này không?”

Tạ Kiều còn chưa nói thì mấy người bên cạnh liền ôm nhau hét lên như điên, “Thích!”

Đúng vậy, thích, cô hoảng hốt nghĩ, đã bao lâu rồi cô không có được một sinh nhật tràn ngập niềm vui như vậy.

Chương 47

Sau khi trở về từ Toronto, vừa xuống máy bay là Phan Đông Minh phải đến công ty ngay. Vô số công việc dồn lại, những cuộc xã giao không thể chối từ, sự bận rộn khiến hắn không thể chú ý đến chuyện khác được. Tạ Kiều lại nhốt mình trong phòng nguyên một ngày, thím Lưu nghĩ cô chưa quen múi giờ nên cũng không gọi cô. Thật ra, cô chỉ nằm trên giường ngẩn người nhìn ra ngoài cửa sổ mà thôi.

Ngoài ngồi thơ thẩn ra, cô chẳng có việc gì để làm. Nhìn những tán cây trụi lủi ngoài cửa sổ, cô suy nghĩ rất nhiều, thời gian gần đây cô cảm thấy rất hỗn loạn mơ hồ. Ở hiện tại nhưng cô lại nghĩ về đủ thứ chuyện trước đây, cô có cảm giác chết lặng đi, khuất nhục đến khó chịu, sự thống khổ dày vò, đánh mất hết thảy động lực và hy vọng. Cho tới bây giờ, nó giống như việc một người viết truyện vậy, qua một chương lại đến một chương rồi sang trang, cho đến khi không còn nội dung gì, chỉ còn trang giấy trống không. Nhưng khát vọng một sự sống mới trong cô giống như một lữ khách trên sa mạc, dù cho bão cát có lớn đến mấy cũng vẫn kiên trì bước đi trên nẻo hoang vu, đối mặt với hoàn cảnh khó khăn, cũng không thể không từ bỏ sự tôn nghiêm để sống, nhưng người lữ khách là vì sự kiên cường sống mà vượt qua vùng hoang vu, còn cô? Cô vì cái gì? Cô thương tâm nghĩ, cô vẫn chưa nhìn thấy hy vọng đâu cả, tối hôm sinh nhật cô, Phan Đông Minh hứa sẽ đáp ứng cho nguyện vọng của cô. Cô cố lấy dũng khí nói, rằng cô muốn đi làm, nhưng Phan Đông Minh nhìn cô hồi lâu, thấy thế lòng cô nguội lạnh đi. Hắn cười cười rồi nói: “Như vậy không tốt sao? Vì sao còn muốn ra ngoài phục vụ người khác, tận lực lấy lòng người ta? Em muốn đi làm cũng được, làm cho anh đi, văn kiện em dịch anh rất vừa lòng, chúng ta tiếp tục?”

Ngoài cửa sổ, bầu trời âm u, nặng nề như sắp sụp xuống mặt đất, lắng nghe kĩ còn có thể thấy tiếng gió đưa cành lá xào xạc. Mùa đông cứ đến như vậy, như thể không hề thương lượng gì mà đã đem theo không khí lạnh phủ đầy cõi đất, một cái lạnh khiến người ta run rẩy. Tạ Kiều xoay người vùi mặt vào gối, trong lòng cô xem ra còn lạnh hơn cả thế giới bên ngoài. Bao thất vọng, lo âu, buồn rầu, cô độc như con sâu nhỏ đang gặm nhấm khiến cô không thể sống yên ổn. Nỗi khát khao tự do như một mầm cây đang từng ngày chồi ra, không ngừng lớn lên. Rốt cục, xuất phát từ loại tâm tính nào mà Phan Đông Minh lại giam cầm cô? Cô có thể ra khỏi cửa đi mua sắm, tìm bạn bè nói chuyện phiếm, nhưng không được tiếp xúc với người hắn không thích, không thể đến nơi hắn không thích, cũng không thể xuất đầu lộ diện đi làm. Đúng vậy, sao cô phải phục vụ người khác chứ, cô chỉ cần hầu hạ một mình hắn là được rồi. Bỗng nhiên Tạ Kiều cảm thấy kiểu sống này căn bản là một trò hề, để Phan Đông Minh giải trí, để làm tổn thương La Hạo, rồi lại hại chính mình phải đau khổ. Cuối cùng ông trời sẽ an bài cho cô một kết cục nào đây, cô nghĩ. “Ha ha…”, tiếng cười buồn khổ cất lên trên gối nghe qua lại thật ngu ngốc, kết cục gì chứ, đơn giản chỉ có hai, sống hoặc chết.

Quên đi, quên đi, cô tuyệt vọng nghĩ, cứ như vậy đi, quẳng bay hết đi, dù sao thì cũng đã bị phá hủy rồi, dù cho có chắp vá lại cũng không thể khôi phục nguyên trạng. Có vết nứt, sự sống của cô vốn là màu xám, hiện tại nếu có sơn lên cũng chỉ là một màu đen mà thôi, có gì khác nhau đâu? Những người có trong thế giới của cô đều là khách qua đường, vai diễn của họ chắc hẳn chỉ là khách mời, cuối cùng đến lúc chào cảm ơn cũng chỉ còn lại mình cô. Bất luận kết cục là tốt hay xấu, cái gì mà đạo đức, hổ thẹn hay tôn nghiêm chứ, tất cả đều chỉ là đồ bỏ đi. Từ nay về sau, cô chỉ cần đeo mặt nạ sống qua ngày, dù sao thì cũng mắc phải sai lầm lớn rồi, mắc thêm một lỗi nữa cũng không sao, mọi người đều đeo mặt nạ, tại sao cô không thể. Quên đi, cô cứ nghĩ như vậy, cô muốn rằng đã hủy hoại thì hủy hoàn toàn đi, cho đến giờ còn giãy giụa, kiên cường làm gì? Sớm biết rằng giãy giụa trong cảnh tuyệt vọng chỉ là phí công tốn sức, tiều tụy tâm lực, cũng như trái tim kia đang đau khổ, đau thêm một chút cũng có sao? Nhìn xem, khả năng thừa nhận của cô mạnh đến nhường nào, da mặt dày cỡ nào, con người vô liêm sỉ bao nhiêu…

Cô vốn cười tự giễu, nhưng càng cười lại càng khóc nức nở. Cô không biết vì sao lại muốn khóc, nhưng chỉ nghĩ, nếu hắn cần một “bình hoa” thì cứ làm “bình hoa” đi, nếu “bình hoa” vỡ nứt thì phá bỏ, để thời gian chữa mọi nỗi đau xót. Có trung trinh thế nào thì cũng không chịu đựng nổi sự xói mòn và thử thách của thời gian. Dường như ngôi nhà cao to của hắn có nền móng rất tốt, nhưng sớm muộn gì vách tường cũng sẽ bong tróc ra như bỏ lâu không tu sửa, ánh sáng chói mắt cũng chỉ là thoáng qua, rồi cũng nhợt nhạt dần, rồi hai người yêu nhau say đắm…cũng sẽ nhìn nhau như không nhớ gì…

Cô đứng dậy ra khỏi giường, lảo đảo bước đến ngồi trước bàn trang điểm, đưa tay vuốt mặt gương lạnh lẽo, vuốt lên khuôn mặt không hề có vẻ tức giận kia. Cô chỉ vào cô gái trong gương, căm hận nói: “Tạ Kiều, nếu có kiếp sau, mi có cam tâm làm con gái không?”

Không, cô nghĩ, nếu thực sự có kiếp sau, làm chó làm lợn cũng được, nhưng cô không muốn lại làm con gái nữa.

Ngày hôm sau cô xuống giường từ rất sớm, lúc Phan Đông Minh đi làm cô đứng ở cửa tiễn. Thời tiết vẫn âm u và lạnh lẽo, trước khi lên xe, Phan Đông Minh sửa lại áo cô rồi nói: “Vào nhà đi, xem ra hôm nay rất lạnh, mặc nhiều áo, uống nhiều nước ấm, đừng để bị cảm đấy”, đúng như một ông chồng sắp đi xa dặn dò cô vợ bé nhỏ vậy. Vẻ mặt Tạ Kiều không có chút thay đổi nào, cô khẽ gật đầu, đợi xe hắn vừa đi cô đã nói với quản gia: “Cháu muốn vào thành phố.”

Người quản gia cảm thấy hơi kỳ lạ vì tại sao cô lại không đi cùng Phan tiên sinh, nhưng vẫn gọi tài xế Vương đưa cô vào thành phố.

Một mình cô đi dạo khu mua sắm, thấy thích thì mua ngay, cho dù không thích nhưng vừa mắt cũng mua. Người bán hàng cũng rất chu đáo, muốn cô cho địa chỉ để giao hàng đến tận nhà. Cô lại tiếp tục đi dạo, đi đến lúc đau chân thì dừng lại nghỉ, đến giữa trưa thì ghé vào một quán cơm Tây gần khu mua sắm ăn bít tiết. Lúc ở Toronto, cô đã hứa mua quà cho Hứa Dung và Lưu Vũ Phi, là hai chiếc khăn choàng rất đẹp, nếu các cô thấy nhất định sẽ rất vui. Nhưng thoáng cái cô lại không muốn gặp hai người ấy, bởi vì sự vui sướng của hai cô ấy lại khiến cô bi ai. Cô cảm thấy sự tự do vui vẻ của mình như cơn gió, mà cô chính là cành cây khô bị chôn chặt dưới đất, bị gió thổi qua vẫn chỉ nghiêng ngả nhưng rồi sau đó vẫn đứng trầm lặng như trước. Cô biết mình rất cố chấp, cô cố đấu tranh nội tâm để che giấu đi nỗi tuyệt vọng, lại để lộ ra sự giãy giụa trong vô vọng. “Bình hoa”, chiếc bình nứt, dù sao cũng đều sẽ vỡ, dù sao cũng đã hỏng, còn gì nữa đâu.

Cô cố sức cắt miếng bít tết. Có người đứng trước mặt cô mừng rỡ gọi: “Cô Tạ?”

Cô ngẩng đầu, nhìn chằm chằm.

Người kia vẫn vui vẻ, ngồi xuống phía đối diện cô, trên mặt là nụ cười xu nịnh, “Cô Tạ, quả nhiên là cô, thật là khéo quá.” Thấy cô sững sờ, người kia nói: “Ấy, cô quên tôi rồi? Tôi họ Trương, Trương Vạn Phúc, cô không nhớ thật sao? À cũng phải, quý nhân như cô Tạ đây làm sao nhớ một người nhỏ bé như tôi chứ…”

Trương Vạn Phúc, đương nhiên Tạ Kiều nhớ rõ, nhưng cô hy vọng cả đời này không gặp lại người này. Một hồi chuyện cũ bị cô ép buộc mình phải quên đi thì bỗng nhiên lại hiện lên rõ ràng. Cô căng thẳng, kinh hãi đến nỗi giữ chặt ống tay áo gã, gã liền cau mày nói: Làm việc cho có quy củ, dám đắc tội với thần tài của tôi thì cô cứ chờ xem!

Cô buông dao nĩa trong tay xuống, nhìn gã đàn ông đối diện, không nói lời nào. Gã đàn ông đưa tấm danh thiếp bằng hai tay, vẫn cười nói nịnh nọt như cũ: “Cô Tạ, đây là danh thiếp của tôi, tôi mới mở một công ty, sau này còn phải nhờ cô Tạ giúp đỡ cho.”

Trong đầu cô trống rỗng, không hiểu vì sao gã cần cô giúp đỡ, nhưng vẫn máy móc nhận lấy, cũng không xem mà chỉ cầm. Trong lòng gã đàn ông thì lại thầm nghĩ: Mẹ kiếp, cao giá cái gì chứ, chẳng qua chỉ là tình nhân của tên họ Phan thôi mà, lại còn làm cao, nếu không có tao, mày có thể bám vào tên họ Phan sao, còn không nhớ à, kỹ nữ!

Thế nhưng, đôi mắt gã vẫn chứa ý cười, gã cẩn thận nói: “Cô Tạ, chẳng ngại cô chê cười, thời buổi này kinh tế đình trệ, làm gì cũng phải có người quen. Cô xem, chúng ta quen biết đã lâu, cô giúp tôi nói với Phan tiên sinh một câu, nếu Phan tiên sinh nhìn vào mối quen biết giữa chúng ta thì hẳn là sẽ nâng đỡ. Tôi sẽ chia phần trăm cho cô, không để cô thiệt đâu, cô thấy sao?”

Cuối cùng Tạ Kiều đã hiểu ra, “Ông Trương, việc làm ăn của ông sao lại tới tìm tôi? Hẳn là ông nên đi tìm anh ta, việc này e là tôi không giúp ông được.”

Trương Vạn Phúc lại nở nụ cười: “Ôi, không phải là cô Tạ đang khách khí đấy chứ? Hiện giờ ai chẳng biết, chỉ cần cô nói một câu, thì còn chờ Phan tiên sinh gật đầu nữa là xong thôi, xem ra…”

Gã ta còn chưa nói xong Tạ Kiều đã đứng phắt dậy, cầm lấy túi xách rồi nói: “Thật xin lỗi, tôi không giúp ông được, ông tìm nhầm người rồi.”

Tạ Kiệu vội vàng như chạy nạn, lang thang không mục đích trong làn gió lạnh, chiếc áo khoác trên người cũng không thể cản được luồng gió giá rét, tay chân cô lạnh toát, cả người run rẩy. Cô vẫn có thể thấy được Trương Vạn Phúc thì lại sợ hãi chạy. Ánh mắt thô lỗ của gã đàn ông đó như xuyên thấu cô, khiến cho cô có cảm giác cực tục tĩu. Cái vỏ bọc mạnh mẽ của cô để che đi vẻ yếu ớt lại bị gã đàn ông vừa xuất hiện dùng búa đập vỡ. Thì ra, cô vẫn yếu đuối, cho dù cô tìm một vỏ bọc để trốn vào cũng không được. Tinh thần cô hoảng loạn, tâm ý phiền loạn, cô cũng không biết mình đi đâu, nhớ đến rất nhiều chuyện, cuối cùng càng nghĩ lại càng rối. Lúc cô ngẩng đầu lên thì phát hiện ra đèn ven đường đã sáng, thì ra cô lang thang ngoài đường lạnh lẽo nguyên một buổi chiều. Cô mờ mịt nhìn bốn phía, không biết cô đã đi đến đâu, ánh mắt dừng trên đỉnh của một tòa nhà cao tầng, thì ra cô tới khu vực gần đài truyền hình.

Cô đứng nhìn đến ngây ngốc, nhìn tòa nhà lớn, cũng nhìn cô gái xinh đẹp, phong thái nổi bật bước ra từ tòa nhà. Cô ấy ăn vận rất đẹp, nhất là chiếc áo choàng đỏ như lửa, lúc ra ngoài, vạt áo bị gió khẽ thổi bay lên, điều này khiến cô nhớ đến hình ảnh Ninh Tiêu Nhã hôm ở cửa hàng của Phan Dương Dương. Trên đầu cô gái đó đội một chiếc mũ trắng, thoa son đỏ tươi. Cô biết cô gái đó, là người cô đã từng gặp ở sân golf, Viên Lệ Lệ. Cô ấy cười rất tươi, đi đến phía chiếc xe ở ven đường, có người xuống xe mở cửa cho cô ấy, rồi cô hơi hạ thắt lưng như đang hôn người ở trong xe, tiếp đó cửa xe được đóng lại, chiếc xe màu đen liền khởi động, chậm rãi hướng ra đường chính, hòa vào dòng xe cộ.

Tạ Kiều vẫn đứng yên ở đó, dường như ánh mắt đang xuyên qua tất cả mọi thứ mà dừng lại trên một hình ảnh ở nơi nào đó. Cho dù tiết trời giá lạnh khiến cô gần như đông cứng lại nhưng cô vẫn đứng đó không nhúc nhích. Cô gái xinh đẹp, chiếc xe màu đen, cả người mở xe cho cô ấy nữa, đều rất quen, quen thuộc như những thứ cô có thể thấy mỗi ngày quanh mình vậy.

Không biết qua bao lâu, rốt cục cô cũng đưa tay che miệng hà hơi, xoay người lại liền thấy phía sau cũng có một chiếc xe. Có một người đàn ông mặc chiếc áo khoác mỏng màu đen dựa vào xe ở bên đường hút thuốc, vừa hút thuốc vừa nhìn cô. Khuôn mặt tuấn tú ẩn hiện trong làn khói trắng, cũng không biết người đó đã đứng bao lâu rồi, cô chỉ biết dưới chân anh có đến năm sáu đầu mẩu thuốc, đến giờ vẫn hơi bốc khói.

Cô như bị đóng đinh vào chân, trong nhất thời không thể nhúc nhích nổi, trái tim cũng như được lắp mô-tơ mà đập điên cuồng. Cô không thể khống chế được, cũng chỉ biết sững sờ đứng im. Người đàn ông dùng chân dập tắt điếu thuốc, mở cửa xe rồi nói: “Anh theo em nguyên một buổi chiều, lạnh chết mất, bây giờ mời anh uống một tách cà phê đi.”

Chương 48

Tạ Kiều đứng tại chỗ không nhúc nhích. Người đàn ông liền bước tới kéo cánh tay cô, đẩy nhẹ cô vào xe, lại cúi đầu đeo dây an toàn cho cô rồi mới vòng qua đầu xe vào trong, kéo cửa kính lên và bật hệ thống sưởi.

Hơi ấm phả lên người thật dễ chịu, cô dựa vào ghế, không nói lời nào cũng không động đậy, để mặc cho người đàn ông đưa cô đến một nơi cô không biết.

La Hạo vẫn trầm mặc, cho đến khi chờ đèn đỏ anh mới lên tiếng, trong giọng nói không thể nghe ra cảm xúc gì: “Muốn khóc thì cứ khóc đi.”

Biết rõ anh không nhìn nhưng cô vẫn miễn cưỡng nhếch môi mà không có một tiếng cười, cô nói; “Vì sao em phải khóc, em sẽ không khóc, khóc đủ rồi, mệt mỏi rồi.” Nói xong cô liền cảm thấy trên mặt ngưa ngứa. La Hạo đưa hộp giấy ăn qua, khẽ thở dài, hạ cửa xe xuống rồi lại châm một điếu thuốc.

Lúc trước Tạ Kiều chưa bao giờ hoảng hốt, nhợt nhạt như vậy. Cho tới giờ cô vẫn là người thích cười nói, hoạt bát như một con chim non, thích nói nhiều chuyện tinh quái với anh, hoặc là đọc truyện cười trên mạng. Nhưng bây giờ Tạ Kiều ngồi bên cạnh anh trông có vẻ rất gầy, không hồng hào như trước, cũng không còn hoạt bát nữa. Từ lúc cô lên xe vẫn chỉ quay đầu nhìn chằm chằm ngoài cửa sổ, không nhúc nhích. Anh chỉ có thể nhìn thấy dưới đôi mắt cụp xuống của cô là hàng mi rất dài được ánh đèn ngoài cửa sổ rọi lên một vầng sáng mơ hồ, gần đến mức anh chỉ cần đưa tay ra là có thể chạm được nhưng cảm giác lại rất xa cách. Cả người cô mờ lên một vẻ yếu ớt trong vầng sáng nhạt lấp loáng, không hề chân thực chút nào. Cô ngồi bất động như thể dòng suy tư đã bay đến một nơi xa vậy. Anh đi theo cô từng chút, dừng lại theo cũng nguyên một buổi chiều, trong gió lạnh trông cô thực bất lực, có thể thật sự cô rất mệt mỏi. Anh hạ mi mắt nhìn đến hai bàn tay cô đang nắm chặt, rất dùng sức nắm lại, bàn tay gầy gò lộ ra những đốt ngón tay. Trong lòng anh đột nhiên có cảm giác khó chịu không thể nói rõ được, đang chậm rãi tràn khắp lồng ngực, cũng như làn khói từ trong miệng anh đang dần phủ kín anh vậy. Điếu thuốc đã gần cháy hết, rốt cục anh cũng không nhịn được bèn thấp giọng nói: “Tiểu Kiều, vì sao không để mình thoải mái một chút chứ, không nên chà đạp chính mình như vậy.”

Tạ Kiều có chút hấp tấp mà ngẩng đầu lên, như thể không nghe thấy gì hoặc không hiểu anh nói gì, sau đó cô dùng giọng nói mệt mỏi khiến anh đau lòng mà nói: “Em đâu có, em rất tốt, rất nhẹ nhõm.”

Vẻ cô đơn, yếu ớt của Tạ Kiều, cả khuôn mặt đầy nước mắt đả kích rất lớn tới La Hạo. Ném đầu lọc thuốc rồi anh nắm chặt tay lái, đập mạnh vào còi khiến Tạ Kiều giật mình. Cô hoảng hốt nâng tầm mắt lên nhìn gương mặt như chứa một bí mật của anh. Trong mắt cô ngấn lệ nhưng lại quật cường không chịu nhỏ xuống. La Hạo thầm chửi một tiếng; “Lại tắc đường, mẹ kiếp, chán chết.”

Giao thông ở thành phố này vốn là như vậy, lại đang lúc giờ cao điểm vào cuối chiều. Xe của họ bị kẹt trong dòng xe cộ, xung quanh đều là xe, chỉ đến khi đèn xanh mới có thể nhích chút một như con ốc sên mà chậm rì tiến về phía trước. Bên cạnh cô là người mà cô ngày đêm mong nhớ, nhưng nay đã là chồng chưa cưới của người khác, bỗng nhiên cô nghĩ, tại sao sự tình lại thành ra như vậy, khổ sở đau đớn như mũi khoan xuyên tận xương tủy.

Có tiếng chuông điện thoại vang lên, rốt cục La Hạo cũng quay mặt ra nhìn cô. Lúc này cô mới biết là điện thoại của mình, lấy điện thoại ra rồi tiếp chuyện, là thím Lưu, hỏi cô đã muộn như vậy rồi sao còn chưa gọi tài xế đến đón. Cô nói còn ăn cơm với bạn rồi cúp điện thoại.

La Hạo gục trên tay lái, lại đưa tay xoa xoa mặt, nhìn chằm chằm vào đuôi xe phía trước rồi nhẹ giọng nói: “Tiểu Kiều, em cứ như vậy có vui vẻ không? Đi theo anh ta em có vui vẻ không? Anh đi ra từ hội sở đã nhìn thấy em, gọi em mấy tiếng mà em vẫn không nghe thấy, anh đi theo em ba vòng, em vẫn không ngẩng đầu hay liếc mắt nhìn anh một cái, em đang nghĩ gì vậy?”

Vẻ mặt của cô lại hiện vẻ hoảng hốt, khóe môi khẽ giật. La Hạo nghe kĩ mới rõ được, cô nói: “Vui vẻ, đó là cái gì thế…”

La Hạo hơi rùng mình, trái tim bỗng nhiên như bị một bàn tay siết chặt, bị chà đạp, bị xé rách, nỗi đau khiến anh như muốn co quắp lại, muốn tự hành hạ mình, muốn…ôm lấy người bên cạnh như đi vào cõi thần tiên nhưng lại chỉ là cô gái còn mỗi cái xác mà thôi. Rốt cục anh cũng không chịu nổi cơn đau này, từng cơn sóng nhiệt dâng trào lên hốc mắt. Nhưng anh không thể, anh dùng ý chí kiên cường nhất trong đời buộc mình nắm chặt lấy tay lái, sau đó vùi mặt vào khuỷu tay. Anh không dám nhìn Tạ Kiều nữa, anh sợ chỉ nhìn một cái thôi thì sẽ không thể chịu được nỗi đau đớn mà ôm lấy cô. Nếu làm như vậy, anh sợ chính mình sẽ vĩnh viễn không buông tay được, chẳng hà đến thời gian dài đằng đẵng, sông cạn đá mòn, trời đất hủy diệt, cũng sẽ không buông tay nữa…

Cuối cùng dòng xe cũng thông thoáng, những xe phía trước chậm rãi đi tiếp. La Hạo vẫn gục trong khuỷu tay không nhúc nhích, chiếc xe phía sau đã không kiên nhẫn mà ấn còi. Tạ Kiều không nhịn được liền đưa một ngón tay lên chọc vào cánh tay La Hạo. La Hạo ngẩng mặt lên, đầu anh bị chính anh vò thành ra bù xù, hai con mắt hồng hồng. Tạ Kiều nhìn anh, khẽ mỉm cười rồi nói: “Đèn xanh rồi, đi thôi, lát nữa cảnh sát đến phạt đấy.”

La Hạo ngẩng đầu nhìn đèn xanh, bỗng nhiên hào sảng cười nói: “Cảnh sát? Cứ việc đến đây, anh cũng không ngại đâu.” Anh quay đầu lại nhìn Tạ Kiều, nở nụ cười tỏa nắng mà cười hỏi, “Tiểu Kiều, em có sợ không?”

Đây là nụ cười cô quá quen thuộc, cô rất thích nhìn anh cười. Lần đầu tiên nhìn thấy nụ cười này cô đã yêu đến không thể rứt ra được. Nụ cười này đang rất gần cô, gần đến mức cô chỉ cần đưa tay ra là có thể chạm vào được, nhưng cô không thể. Cô buộc mình phải nắm chặt hai tay lại, nắm thật chặt, dùng sức lắc đầu, “Không sợ, em không sợ.”

La Hạo hất cằm cười cười, như một lãng tử hành hiệp trượng nghĩa trong giang hồ, rồi nhấn mạnh ga, xe liền lao thẳng đi, để lại một dãy xe phía sau phải chờ đèn đỏ, họ chỉ hận không thể chửi rủa tám đời tổ tiên nhà anh ra.

La Hạo đưa cô đến một nơi phía sau biển. Anh đỗ xe ở một góc vắng vẻ ven hồ rồi hỏi cô: “Đói không? Muốn ăn chút gì không?”

Anh vừa nhắc đến cô đã cảm thấy thật sự rất đói, miếng bít tết nhỏ xíu lúc trưa đã bị cô làm cho tiêu sạch rồi, cô gật đầu, “Cái gì cũng được.” La Hạo tắt máy, chỉ vào con ngõ nhỏ phía bên ngoài và nói: “Chúng ta đi ăn vặt đi, cũng đã lâu rồi không đến đây.” Tạ Kiều theo anh xuống xe, bên ngoài rất lạnh, cô vừa đứng vững liền hắt xì một cái. La Hạo lại mở cửa xe ra lấy chiếc áo khoác của anh rồi choàng lên cho Tạ Kiều, “Hôm nay trời lạnh, cẩn thận bị cảm đấy.”

Tạ Kiều nâng tầm mắt lên, khẽ mỉm cười, nói: “Cám ơn.”

Một câu này của cô lại khiến La Hạo khó chịu rất lâu. Từ khi nào thì giữa hai người lại khách sáo như vậy, anh khẽ thở dài trong lòng, lúc xoay người lại thì nhẹ giọng nói: “Tiểu Kiều, đừng khách sáo với anh, nghe xa lạ quá, trước đây…”

Anh còn chưa nói xong, Tạ Kiều đã cắt lời, “Hôm nay chúng ta đừng đề cập đến trước kia được không?”

La Hạo dừng lại, quay đầu nhìn Tạ Kiều, trong ánh mắt ẩn chứa vẻ giận dữ, “Không đề cập đến trước kia?…Được, không đề cập đến nữa.”

Tạ Kiều nhìn theo bóng dáng cứng ngắc của La Hạo thì biết rằng mình đã làm tổn thương anh, nhưng cô sợ anh nhắc đến chuyện anh với cô trước đây. Cô không biết nên giải thích thế nào, nên nói thế nào, cũng không có cách nào nói ra. Haiz, cô nghĩ, quên đi thôi, để cho anh ấy hiểu lầm đi, như vậy cũng tốt.

Cô vùi mặt vào vạt cổ của chiếc áo choàng, lại nghĩ tới mùa đông năm ngoái, anh cũng mặc áo choàng lớn rồi ôm cô, thật ấm áp. Trên áo anh còn thoảng qua mùi thuốc lá, còn có cả hơi thở của anh mà cô vẫn quen thuộc. Nhưng giờ đã là cảnh còn người mất.

La Hạo đưa cô vào một tứ hợp viện*, thì ra là một nhà hàng mang phong cách thanh lịch cổ xưa. Trong đại sảnh còn có một sân khấu kịch nhỏ, trên đó là hai người đàn ông mặc áo choàng ngắn đang nói tướng thanh*. Lúc này vào đúng giờ cơm nên dù thời tiết khá lạnh nhưng trong đại sảnh vẫn có rất nhiều người.

Có một người chuyên tiếp khách đưa họ đến căn phòng của biển treo ngoài cửa ghi “Sùng Văn Môn”, trong phòng có cái bếp lò. Tạ Kiều có vẻ kỳ quái mà hỏi người tiếp khách: “Không phải là có điều hòa à, sao lại dùng bếp lò?”

Người tiếp khách trả lời: “Ôi chao, xem ra là cô không hay đến rồi. Chỗ này của tôi nổi tiếng với bánh nướng kẹp thịt. Bây giờ không phải đang là mùa đông sao, không riêng gì khách lạnh mà bánh cũng lạnh, tự mình nướng bánh đã bị lạnh, lại thêm thịt bò ngâm tương của chúng tôi nữa, đảm bảo cô ăn rồi là không quên được.”

La Hạo gọi rất nhiều món vặt, còn cố ý gọi cho cô một phần pho mát trộn sữa. Đây là món mà trước đây anh hay thấy cô mang đi học, biết ngay là cô thích ăn, ai ngờ Tạ Kiều chẳng nói lời cảm ơn mà còn lắc đầu nói: “Trời lạnh ăn cái này không chịu nổi, còn béo lên nữa.”

La Hạo hơi khó chịu, anh lật bánh nướng trong lò. Nhìn ngọn lửa đột nhiên anh lại rất muốn hút thuốc, anh phủi bụi trên tay rồi nói: “Anh ra ngoài hút điếu thuốc.” Anh còn chưa đứng lên đã nghe Tạ Kiều nói: “Cứ hút ở đây đi, em cũng muốn hút.”

La Hạo có chút kinh ngạc mà nhìn Tạ Kiều, cô liền cười: “Em hút thuốc, có gì lạ sao?”

La Hạo không kìm được liền hít sâu một hơi, rồi mới miễn cưỡng nở cụ cười và nói: “Không lạ, bây giờ hút thuốc không còn là đặc quyền của đàn ông, phụ nữ hút thuốc, không kì lạ.” Lúc anh đưa điếu thuốc cho Tạ Kiều thì vô cùng mất tự nhiên, anh đứng lên đi ra ngoài, trong chốc lát đã trở về, trên tay cầm hai bình rượu, ngồi xuống nhìn khuôn mặt đỏ hồng do lửa nóng từ lò tỏa ra của Tạ Kiều, nhẹ nhàng phun ra một ngụm khói.

“Uống cái này đi, cho nóng người.”

Anh cũng không hỏi cô có thể uống rượu không mà đã rót hai chén. Cái chén không lớn, cũng không nhỏ, Tạ Kiều cầm chén lên để bên môi thì phát hiện ra là rượu trái cây, hương vị khá ngọt, rất thơm. La Hạo cũng không nói gì, nướng xong bánh rồi dùng dao rạch ra, lại nhét một miếng thịt bò ngâm tương vào. Trong không khí đượm mùi thơm của bánh nướng và thịt bò, thực khiến người ta thèm ăn.

La Hạo ăn rất ít, bao nhiêu đồ ăn như vậy nhưng cũng chỉ lướt qua một chút rồi lại hạ đũa xuống, trầm mặc uống một chén rượu. Uống đến khi hơi mềm người, đưa tay cầm bình rượu lên nhưng anh vẫn không nhịn được mà phá vỡ bầu không khí yên tĩnh trước, thấp giọng hỏi: “Vì sao không muốn nhắc đến trước đây? Có phải hối hận không?”

Tạ Kiều cảm thấy sống mũi cay cay, không biết là do nhiệt tỏa ra từ lò nướng hay rượu trái cây đã phát huy tác dụng mà mặt cô nóng bừng lên, cả hốc mắt nữa. Trong lòng hơi khó chịu, cô cầm chén rượu lên uống một ngụm, mới đầu là lạnh, khi đến cổ họng liền biến thành cay. Cô khụt khịt mũi rồi nhẹ nhàng lắc đầu, cố gắng làm cho mình cười lên, “Không, vì sao phải hối hận chứ. Con người sinh ra vốn sẽ có rất nhiều chuyện ngoài ý muốn, người ngoài ý muốn, tình cảm ngoài ý muốn, hơn nữa, lúc ở bên anh em rất vui vẻ, cho nên, em còn muốn cảm ơn anh đã cho em nhiều ngày vui vẻ như vậy…Cô Ninh đó rất tốt, hai người rất xứng đôi, em cảm thấy vui mừng thay cho anh.”

Cô nói xong lại uống nhanh một chén rượu. La Hạo nhìn cô chằm chằm, trong ánh mắt nóng rực ẩn chứa một đám sương mờ. Anh cầm lấy bình rượu, chậm rãi rót cho cô và cho mình, khó khăn mở miệng nói: “Không phải cảm ơn anh, bởi vì lời em nói cũng là lời anh muốn nói.”

Họ lại rơi vào khoảng trầm mặc, cứ một chén lại một chén nữa. Có lẽ là vì cảm xúc của hai người quá nhiều, cũng có lẽ là bởi họ đã uống nhiều rượu, La Hạo bắt đầu nói rất nhiều, đều là những lời anh đã từng nói với cô lúc hai người còn bên nhau. Tạ Kiều không ngờ anh vẫn nhớ rõ ràng như vậy. Thời gian vui vẻ trước đây như một cuốn phim điện ảnh chiếu lại, nước mắt chảy từ mặt cô xuống, nhưng cô vẫn cố gắng mỉm cười, mỉm cười rơi lệ, lại lắng nghe anh lầm bầm nói: “Biết không Tiểu Kiều, các cô ấy nói cho anh biết là em quay về Hàng Châu, nói là em trai em bị bệnh, thế mà em lại không nói cho anh biết. Anh đến Hàng Châu, nhưng đến lúc đấy anh mới phát hiện ra những hiểu biết của anh về em đúng là quá đáng thương. Em biết không, cho tới bây giờ em vẫn chưa hề nói chuyện của em với anh. Anh gặp được dì của em, bà ấy nói em ở cùng mẹ, ngay cả hoàn cảnh đó của gia đình, em cũng không nói với anh. Bà ấy không nói cho anh biết em và mẹ em ở đâu, em nói xem, Hàng Châu lớn như vậy, anh phải tìm em thế nào đây? Còn nữa, nào có hai người yêu nhau nào lại phân định rõ ràng vậy không, anh tặng em trang sức thì làm sao chứ, đó là cách biểu hiện tình yêu của anh với em, em không chấp nhận, biến một mảnh chân tình của anh thành hư không.”

Tạ Kiều lau nước mắt, rút một điếu thuốc trong hộp thuốc của anh ra, châm lửa từ lò nướng, rít một hơi thật sâu. La Hạo liếm môi rồi nói: “Cho anh một điếu.”

Tạ Kiều đưa luôn điếu trong tay cho anh, lại châm một điếu khác, chỉ còn mình La Hạo tiếp tục nói: “Cứ cho là em không yêu anh rồi muốn rời đi nhưng cũng đừng không nói tiếng nào với anh thế chứ. Cho dù là một cái cớ sứt sẹo thôi cũng được, anh sẽ không quẩn quanh vướng bận, anh không phải loại người như vậy. Khiến cho anh phải tìm em trong một thế giới đông đúc như ruồi bọ thế này, có người nào như em không, phải, anh cũng không đúng, mẹ kiếp, lúc đó là anh bất đắc dĩ em biết không. Trên đời này anh hận nhất là bị người khác xem thường, em biết La Kiện chứ, đó là anh cùng bố với anh, đối với chuyện không may mà anh gặp phải, em biết anh ta nói gì không? Anh ta nói anh ta hận không thể coi như không quen biết anh. Tiểu Kiều, tình người ấm lạnh trên thế giới này anh đã nếm trải không ít lần, người con gái anh yêu còn cố tình giáng cho anh một đòn cảnh cáo, em nói em đi theo ai không tốt, hả? Với Đông tử…còn bảo Dương Quần đưa lại đồ cho anh, em chê anh còn chưa đủ khó chịu nên cố ý hủy hoại anh có phải không?”

Tạ Kiều dùng hai tay che mặt, nhẹ nhàng lắc đầu, lại nghẹn ngào: “La Hạo, xin lỗi, xin lỗi anh…”

La Hạo ném điếu thuốc đi, tóm lấy tay cô, nhìn khuôn mặt đầy nước mắt và ánh mắt hồng hồng của cô, anh cất giọng khàn khàn: “Anh nói này, Tiểu Kiều, Đông tử ấy, em thích hắn ở điểm gì? Hắn có thể cho em cái gì? Ngoại trừ thương tổn ra hắn không thể cho em cái gì cả, hôm nay em cũng thấy đấy, hắn không chỉ có một người phụ nữ là em, ngoài Viên Lệ Lệ ra hắn còn đầy đàn bà.” Anh nói xong rồi lại nhớ đến lời Phan Đông Minh từng nói với anh, nói rằng Tạ Kiều vì hắn mà sống chết muốn theo, La Hạo càng hận lại càng đau lòng. Anh nắm chặt bả vai Tạ Kiều như muốn đánh thức đầu óc mê muội của người con gái này, “Sao em lại ngốc như vậy hả Tiểu Kiều, rời xa hắn đi, rời xa đi…”

La Hạo đang kích động, Tạ Kiều chỉ cảm thấy như thể anh muốn bóp nát xương bả vai mình vậy. Cô giãy giụa muốn đứng lên, có lẽ uống rượu hơi nhiều nên có chút choáng váng, lao ra lấy áo choàng của mình ở một bên ghế rồi nói: “La Hạo, đã muộn rồi, em phải đi đây.”

La Hạo thống khổ đưa tay lau mặt, cả vóc dáng cao lớn ngồi trên chiếc ghế nhỏ trông có vẻ rất tiều tụy. Anh ý thức được mình hơi say, trầm mặc một lúc rồi nói; “Thật xin lỗi, Tiểu Kiều, chỉ là anh…”

Tạ Kiều rưng rưng cắt lời anh: “Điều anh nói em đều biết, nhưng em không có cách nào, xin lỗi.”

Cô xoay người lao ra khỏi cửa như chạy trốn, đến bên ngoài mới phát hiện trời đang mưa. Lúc ra đến đầu ngõ thì La Hạo đuổi kịp theo sau, tóm lấy cánh tay cô rồi xoay mạnh cô lại, trong mắt giăng đầy tơ máu. Giọng nói của anh mang theo chút nghẹn ngào, trên mặt là vẻ sầu khổ, “Tiểu Kiều, em nói cho anh đi, em làm thế nào, em dạy anh đi, dạy anh làm thế nào mới có thể được như em, giữ được cũng buông được, em dạy anh đi Tiểu Kiều.”

Trái tim Tạ Kiều như bị xé rách ra, nhìn người đàn ông cô yêu, cô chậm rãi lắc đầu, dường như muốn cho chính mình tỉnh táo. Mưa rơi xuống mặt cô lạnh lại càng lạnh hơn, cảm giác say lại biến thành làn sương nóng rát phả vào ánh mắt cô. Anh cầm lấy cánh tay cô, bàn tay thật nóng bỏng, cách một lớp áo dày cô cũng có thể cảm nhận được. Anh là người tốt, mà cô ở kiếp này, rốt cuộc là không có duyên để cùng anh nắm tay quay trở lại, giữa họ lúc này đâu chỉ là khoảng cách của dải ngân hà. Cô chỉ có thể nghẹn ngào nói lời xin lỗi với anh, “Em xin lỗi.”

Ngọn lửa tức giận không kìm nén được mà phụt qua ánh mắt La Hạo, hòa lẫn với vẻ bi ai, bất đắc dĩ. Mỗi câu xin lỗi của cô đều khiến anh đau thấu tâm can, trước mặt là người con gái đầu tiên anh yêu, anh nghĩ đến tình yêu của anh, lại không ngờ đột nhiên biến thành một truyện hài hước như thế này. Càng buồn cười hơn là, anh thật sự cho rằng người con gái này đã thay lòng đổi dạ. Anh biết mình đã uống nhiều rượu, hẳn là rất nhiều, nhưng tư tưởng lại vô cùng rõ ràng. Anh nhìn người con gái trong mưa đang cụp mí mắt run rẩy, một lớp hạt trân châu trắng trong đậu trên mặt, tựa như lớp sương mù dày đặc dính trên cánh hoa. Đột nhiên anh mất tất cả lý trí, không thể tự thoát ra được, anh kéo mạnh Tạ Kiều vào lòng, mang theo cả nỗi đau đớn và khát vọng muốn được chôn vùi tất cả, rồi cúi đầu hôn lên môi Tạ Kiều.

Anh hôn rất mạnh, như muốn phát tiết mà cắn. Tạ Kiều hơi sửng sốt rồi theo bản năng mà bắt đầu giãy giụa. Nhưng hai tay La Hạo ôm cô quá chặt, như thể muốn nhập cô vào thân thể anh vậy, bất kể ai cũng không thể tách ra. Trong miệng anh đầy mùi thơm mát của rượu trái cây, cả mùi thuốc lá, đây đều là những thứ quen thuộc mà cô yêu. Nhưng hiện tại người đàn ông này như mất lý trí, như trầm luân, giữa họ lúc này đang có khoảng cấm kỵ cắt ngang, điều cấm kỵ không thể vi phạm. Bỗng nhiên Tạ Kiều nghĩ đến vẻ mặt tức giận của Phan Đông Minh, cả ánh mắt giết người. Không, sao cô có thể đẩy cả hai người xuống vực sâu cơ chứ, cô đã chịu đủ rồi, không bao giờ muốn nếm thử lại cảm giác bị người ta đánh nhốt đầy xuống địa ngục nữa. Dùng hết sức lực đẩy mạnh La Hạo ra, cô không nói một lời tạm biệt mà liền xoay người chạy trốn.

La Hạo sững sờ trong mưa, nhìn bóng dáng Tạ Kiều dần biến mất khỏi tầm mắt, nỗi đau sâu trong tim khiến anh chậm rãi ngồi xuống, vùi mặt vào khuỷu tay, rơi vào nỗi bi ai vô tận.

Chương 49

Phan Đông Minh ngồi trong phòng hội nghị nghe quản lý các bộ phận báo cáo công tác. Một cô thư kí lặng lẽ vào phòng thì thầm bên tai cô Vương, cô Vương liền ghé tai nói với hắn rằng Ninh Tiêu Nhã đã đợi trong phòng khách một tiếng, giờ muốn gặp hắn.

Phan Đông Minh nhíu mày, nghĩ thầm rốt cục cũng đã đến, nhưng sao không phải La Hạo hay La Kiện chứ. Hắn nâng đồng hồ lên nhìn rồi gật gật đầu và nói: “Cứ để cô ta chờ.”

Cuộc họp vốn đã xong nhưng hắn cố tình để Ninh Tiêu Nhã đợi lâu thêm một chút nên kéo dài thời gian họp, qua mấy tiếng hắn mới cho tan cuộc. Ra khỏi cửa phòng họp hắn mới phát hiện ra Ninh Tiêu Nhã đang đứng trên hành lang, đến khi hắn nhìn rõ Ninh Tiêu Nhã thì lại bị cô ta dọa cho giật mình. Một cô nàng xinh đẹp kiêu kỳ hôm nay lại tiều tụy, tái nhợt, hai con mắt ảm đạm vô hồn, vẻ mặt thoạt nhìn rất hoảng hốt. Hắn không khỏi kinh ngạc, nhíu mày hỏi: “Tiểu tứ, sao lại thành ra bộ dạng này? Có phải không thoải mái không?”

Ninh Tiêu Nhã bước tới, cũng không khách sáo với hắn, “Anh Phan, tôi có chuyện riêng muốn nói với anh.”

Phan Đông Minh nở nụ cười, đưa ngón tay dí đầu cô một cái và nói: “Em chạy đến công ty anh bàn việc riêng? Em không biết nhưng chẳng lẽ La Hạo cũng không biết? Nó không nói với em là anh không nói chuyện tư ở công ty sao?”

Vẻ mặt Ninh Tiêu Nhã không có chút thay đổi, cô ta nói: “Chuyện riêng này có lẽ anh sẽ rất hứng thú, hơn nữa tôi cam đoan là anh muốn biết tôi sẽ nói chuyện gì, chắc chắn anh sẽ rất thích nói chuyện này với tôi.”

Phan Đông Minh có hứng thú, hắn sờ sờ cằm rồi cười khẽ: “Hả? Thật không?” Hắn ra hiệu cho mọi người phía sau giải tán, rồi dẫn Ninh Tiêu Nhã vào phòng họp, quay lại nhìn Ninh Tiêu Nhã đang ngồi trên chỗ của hắn thì hơi nhíu mày.

Ninh Tiêu Nhã cúi đầu lấy ra một phong bì màu trắng trong túi xách, ném “bộp” lên bàn. Phan Đông Minh hơi bực bội vì sự vô lễ của cô ta, ngồi yên nhưng lại khẽ mỉm cười, nói: “Đây là cái gì?”

“Đây là việc riêng mà tôi muốn nói với anh.”

Phan Đông Minh cũng không lấy phong bì lại, mà hắn tựa vào ghế, thảnh thơi nâng đồng hồ lên nhìn và nói: “Vậy em nói xem, anh bề bộn nhiều việc, em chỉ có thời gian 5 phút thôi.”

Tính nhẫn nại của Ninh Tiêu Nhã cũng không tốt như Phan Đông Minh, nhưng gặp một Phan Đông Minh cao ngạo ngẩng cao mặt như con bọ ngựa nên cô ta đành phải cầm lấy chiếc phong bì trên bàn, mở nút ra rồi lấy chỗ ảnh chụp đưa cho Phan Đông Minh, “Tốt nhất là anh tự xem đi.”

“Là cái gì? Anh sẽ cảm thấy hứng thú sao?” Hắn không nhận lấy xấp ảnh, ngoài miệng thì nói vậy nhưng vẫn không kìm được mà liếc mắt một cái. Chỉ liếc một cái, hắn đã đứng bật dậy, vội vơ chỗ ảnh lại, vẻ cười cợt ngạo mạn đã không còn nữa. Lần này không cần Ninh Tiêu Nhã yêu cầu hắn đã giật lấy chiếc phong bì, lôi hết chỗ ảnh ra, càng xem sắc mặt càng u ám, cuối cùng, sắc mặt lạnh lẽo như băng bắc cực vậy. Hắn ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào Ninh Tiêu Nhã, Ninh Tiêu Nhã không nhịn được mà lui từng bước về phía sau. Bộ dạng tức giận của hắn chỉ nhìn qua cũng đủ khiến người ta khiếp sợ, trên vầng trán trơn nhẵn giờ thoáng nổi gân xanh, gương mặt anh tuấn sa sầm đáng sợ, đôi mắt sắc bén tựa loài chim ưng lóe ra tia sáng như đang nhắm vào con mồi vậy. Hắn giơ những tấm ảnh trong tay lên quơ quơ, giọng nói có vẻ rất bình tĩnh, “Chỗ ảnh này cô lấy ở đâu ra?”

Ninh Tiêu Nhã bị ánh mắt hắn làm cho khiếp hãi, nuốt nước miếng một cái rồi mới thấp giọng nói: “Tôi chỉ hoài nghi thôi, không ngờ…đây là tình cờ.”

Phan Đông Minh nhìn chằm chằm vào cô ta, gật gù và nói: “Được rồi, đến văn phòng tôi, chúng ta nói chuyện.”

Hắn nói xong liền xoay người, đi rất nhanh mà không quay đầu lại, cũng không quan tâm Ninh Tiêu Nhã có thể theo kịp hắn không. Vừa vào văn phòng hắn lập tức ngồi xuống ghế giám đốc của mình, cũng không thèm mời Ninh Tiêu Nhã ngồi mà nói: “Nói đi, cô muốn nói chuyện gì?”

Ninh Tiêu Nhã mệt mỏi ngồi xuống chiếc ghế trước bàn làm việc, bỗng nhiên lại rơi nước mắt, nghẹn ngào nói: “Anh ba, anh cũng biết là từ năm mười tuổi em đã rất thích La Hạo, em chờ anh ấy bao nhiêu năm nay. Mới đính hôn với em vài ngày mà anh ấy đã như vậy rồi, gần đây anh ấy luôn lạnh lùng thờ ơ với em, em nghi anh ấy có phụ nữ ở bên ngoài nên tìm người điều tra. Không ngờ bắt em ở nhà chờ, cả đêm anh ấy không về thì ra là hẹn hò với người phụ nữ khác, người này không cần em nói anh cũng biết đấy. Em…em vừa định khuyên nhủ anh ấy liền nổi giận, muốn hủy hôn với em. Anh nói xem, em vì anh ấy mà làm nhiều chuyện như vậy, thế mà anh ấy lại vì người phụ nữ của anh mà hủy hôn với em. Anh về quản người phụ nữ của anh đi, có anh rồi mà cô ta còn chưa thấy đủ hay sao mà còn muốn có ý này nọ, định quyến rũ cả chồng chưa cưới của người khác. Em thì không nói làm gì, nhưng mặt mũi anh còn để đâu nữa, chuyện này mà để người ngoài biết…”

Phan Đông Minh vốn đang tức giận, vừa nghe cô ta nói vậy liền đứng phắt dậy, đập xuống bàn rồi giận dữ nói: “Đủ rồi!”

Hắn chống hai tay lên bàn, cúi đầu nhìn Ninh Tiêu Nhã chằm chằm, ánh mắt như có thể phun lửa. Hắn chỉ ra cửa văn phòng, nói: “Bây giờ cô cút ngay cho tôi, chạy về nói với La Hạo, tôi mặc kệ ai trong các người muốn hủy hôn, tôi nể mặt các người đủ rồi. Cô cũng về nói với nó một câu, bảo nó tự giải quyết tốt đi, bằng không đừng trách tôi không để ý đến tình cảm mà trở mặt với nó, bây giờ cô cút ngay, cút!”

Hắn chưa từng tức giận như vậy, chồng văn kiện trên bàn bị hắn vung tay một cái đã rơi loạn xuống đất. Ninh Tiêu Nhã sợ hãi đứng dậy, biểu hiện của Phan Đông Minh khiến cô ta khiếp đảm, không dám nói gì nữa mà xám mặt rời đi.

Phan Đông Minh nhìn mớ giấy tờ rơi loạn xạ trong phòng thì bắt đầu cười lạnh một cách kì lạ, khóe môi run rẩy như thể không khống chế được. Hắn cúi đầu liền nhìn thấy giữa đống văn kiện bị hắn gạt xuống là lô ảnh chụp, vì thế hắn đi vòng qua bàn làm việc, cúi người nhặt ảnh lên, lại lật từng cái xem, vừa xem vừa cười lạnh. Ảnh chụp rất rõ ràng, nụ cười xấu hổ trên mặt Tạ Kiều với khóe nhăn khi cười cũng có thể nhìn thấy. Ở một góc chụp khác, cử chỉ của hai người nhìn qua rất hạnh phúc, La Hạo ngửa mặt cười, Tạ Kiều mím môi lặng lẽ nhìn anh. Ôi, thật đúng là một đôi uyên ương hạnh phúc, được lắm. Còn có cảnh hai người thâm tình ôm hôn rất lãng mạn trong mưa, ôm rất chặt, hai thân thể khít vào nhau không một khe hở. Bất kể ai nhìn thấy tấm ảnh này cũng không thể kìm được mà tán thưởng một tiếng, một đôi tình nhân nam thanh nữ tú rất tuyệt. Hai con mắt Phan Đông Minh nhìn tấm ảnh chỉ như hận không thể hóa thành hai tia laser xuyên thủng đôi nam nữ trên ảnh. Được lắm, hắn nghĩ, được lắm La Hạo, dám tranh cao thấp với tôi, dám động đến người phụ nữ của tôi. Được lắm, Tạ Kiều, dám phản bội tôi, cho tới bây giờ đều là Phan Đông Minh tôi bỏ phụ nữ, nào có người phụ nữ nào dám phản tôi…Hắn không nghĩ được nữa, hắn sợ sẽ tức đến phát điên lên, hắn cố gắng nghĩ đến chuyện khác. Sao hắn lại quên hỏi Ninh Tiêu Nhã, chỗ ảnh này chụp khi nào, còn nữa, trong ảnh trời đang mưa, ở thành phố mưa lúc nào?

Hắn ấn mạnh vào thái dương, cố gắng nghĩ, à, là hôm qua, chiều hôm qua trời mưa, vậy tối qua hắn đi đâu? Hắn ở đâu? Sao hắn lại để Tạ Kiều ra ngoài? Mặc cho hắn tự dối mình không được nghĩ nữa, nhưng tư duy của hắn như con lắc đồng hồ bị dừng lại cho không lên dây cót, cả đầu chỉ có một câu, Phan Đông Minh hắn, bị một người con gái tên là Tạ Kiều phản bội.

Trong tay còn cầm tấm ảnh Tạ Kiều cùng La Hạo, miệng đối miệng, thân kề thân, vui mắt đến mức khiến người ta liên tưởng đến đôi uyên ương chốn thần tiên, hiệu quả thị giác vô cùng tốt.

Bỗng nhiên hắn phát hiện ra hắn vẫn cười lạnh, một nỗi đau như từ lồng ngực muốn xuyên qua da thịt đột nhiên lao ra, uốn lượn qua huyết mạch, kêu gào liên hồi. Thái dương chợt nhói lên khiến hắn đau đầu, đau lòng, tinh thần cũng đau đớn, chỗ nào cũng đau, không nơi nào khỏe cả. Hệ thống sưởi vẫn chạy, hắn cảm thấy nóng, lại giống lúc uống rượu, như thể bao nhiêu máu trong người đều dồn hết lên đầu hắn, chiếc caravat trên cổ chặt đến mức khiến hắn phát hoảng, hắn liền nới lỏng caravat ra. Tấm ảnh chụp vẫn để trên bàn, hắn cởi cúc áo rồi cởi luôn áo khoác ngoài ra, hắn nhắm mắt lại rồi thở hắt một hơi, mở mắt ra liền không tự chủ được mà lại nhìn vào bức ảnh trên bàn, đôi nam nữ ôm hôn kia khiến ánh mắt hắn đau đớn. Trên tay còn đang cầm áo, hắn cảm thấy bao mạch máu trên bắp tay đang căng lên đến cực điểm, không khống chế được mà run run, ngón tay dần siết chặt lại rồi dứt khoát ném áo xuống sàn nhà.

Cơn cuồng nộ như một ngọn lửa không ngừng lan rộng trong lòng hắn, hắn nghiến răng nghiến lợi, lại tức giận đến không thể chịu nổi. Đau nhói, sự ghen tỵ như một cây roi dính muối quật lên người hắn, rất đau, ngoài đau ra hắn không còn biết đến cảm giác gì nữa. Hắn như một con sư tử đói bụng hơn mười ngày đi tới đi lui trong buồng giam. Đi nhiều đến phát mệt, cuối cùng hắn cũng ngồi xuống và phải thừa nhận, Phan Đông Minh hắn đầy thủ đoạn nhưng nay lại bị Tạ Kiều, một cô gái thoạt nhìn cực kỳ nhu nhược giáng lên mình một một hồi báo ứng, cô gái kia bắt cá hai tay!

Sao có thể chịu nổi!

Nếu như bị người khác biết…cô gái mà Phan Đông Minh hắn bao dưỡng lại lén lút sau lưng hắn…nói xem hắn còn mặt mũi nào, nói xem làm thế nào để hắn ra ngoài giương oai được nữa…người khác sẽ nghĩ hắn như thế nào đây, gặp mặt thì không ai dám nói gì, nhưng sau lưng hắn liệu họ có chỉ trỏ nói hắn…không phải đàn ông?

Ý nghĩ này như ngọn lửa thiêu đốt thần kinh hắn. Hắn đứng dậy từ ghế giám đốc, trên bàn có gì thì ném hết, có thể đập được thì liền đập, gần như không khống chế được ý muốn giết người. Từ phòng thư kí ở bên ngoài có thể nghe thấy những tiếng động bất thường trong phòng của ông chủ, một cô thư kí trẻ ngốc nghếch lập tức vọt vào phòng như bị lửa thiêu mông, vừa mở cửa phòng ra đã thấy căn phòng bừa bãi như có trộm. Cô ta giật mình, vừa định mở miệng liền nhìn thấy người đàn ông với khuôn mặt dữ tợn đang ngoảnh lại, chỉ vào cô ta rồi hung dữ rống to: “Ai cho cô không gõ cửa đã vào? Làm phản hả?”

Cô thư kí còn chưa nhìn rõ xem hắn có phải ông chủ không liền kéo cửa lại. Bình thường, ông chủ luôn vận quần áo chỉnh tề như chuẩn bị chụp ảnh bìa tạp chí vậy, người như dã thú ban nãy trong văn phòng sao có thể là ông chủ chứ, cô ta sợ đến mức chân nhũn ra. Cô ta không phản ứng gì nữa, cánh cửa vừa được đóng lại lập tức bị người trong phòng mở ra, để lộ gương mặt khiến người ta sợ hãi. Vẻ mặt người đàn ông xanh mét như gà bị nhổ lông, môi cũng run lên, hắn gào to: “Cô là ai? Hả? Có quy củ không? Cửa này là để cho cô tùy tiện vào hả? Coi chỗ này của tôi là chỗ nào? Còn để ý đến tôi đây không? Hả?”

Mọi người trong phòng thư kí đều sợ hãi. Cô Vương vừa bưng tách trà đến liền nhìn thấy cảnh tượng này, vừa thấy ông chủ phát hỏa thì vội chạy lại. Phan Đông Minh chỉ vào cô thư kí trẻ rồi hỏi cô: “Đây là ai?”

Cô Vương vội vàng nói: “Đây là Tiểu Hoàng của phòng thư kí, sao thế ạ?”

Phan Đông Minh quay đầu lại khiến Tiểu Hoàng sợ hãi, hắn tức giận nói: “Tôi hỏi sao cô không trả lời? Tôi thuê cô đến để làm người câm điếc hả?” Hắn bực tức chỉ vào cô Vương, “Cô xem xem cái phòng này thuê đến toàn những người thế nào? Thư kí hả, làm ở đây mà như đầu gỗ thì còn có ích gì nữa, tổ chức lại cơ cấu chỗ này cho tôi, làm nhanh đi, biến, biến nhanh.” Nói xong hắn đóng sầm cửa lại.

Trong nháy mắt Tiểu Hoàng đã hiểu mình vướng số cá mực đến mức nào, nước mắt ấm ức trào ra, cô nghẹn ngào khóc. Cô Vương vội kéo cô ta đến một bên khuyên nhủ: “Trời ơi cô còn khóc ư, mau lau đi, hôm nay giả vờ cho cô nghỉ thôi, chờ Phan tiên sinh nguôi giận rồi tôi sẽ nói chuyện với anh ấy, cô cứ đi trước đi, bằng không lát nữa anh ấy thấy cô không phải là mọi người sẽ chịu tai ương cùng cô sao.”

Vất vả dỗ mãi Tiểu Hoàng mới đi. Phan Đông Minh từ văn phòng đi ra, đầu tóc rối bù, trong tay còn cầm áo, coi họ như vô hình mà bước đi. Nhưng điều làm cô Vương lo lắng chính là buổi chiều còn có mấy cuộc xã giao quan trọng, nếu ông chủ đi rồi thì phải làm sao đây. Nhìn hắn như vậy, không ai dám gọi hắn lại, hiện giờ ai cũng tiếc không thể mua một cột thu lôi gắn lên người, dám tiếp xúc với hắn là gặp rủi ro rồi.

Phan Đông Minh ấn thang máy xuống thẳng bãi đỗ xe, cũng không biết mình đang nghĩ gì mà mãi lâu sau vẫn không tìm thấy xe đâu cả, bấm điều khiển từ xa, hai tiếng “bíp bíp” vang lên thì mới phát hiện xe ở ngay sau mình. Hắn sửng sốt trong chốc lát rồi mới lên xe, đi lòng vòng vô mục đích trong thành phố, đèn đỏ dừng lại, đèn xanh thì đi, đi đến đường nào cũng không biết, chỉ nhớ rõ là đi ngang qua quảng trường Thiên An Môn đến vài lần. Hắn đạp chân ga, đạp chân phanh, rồi chân lại đặt lên bộ ly hợp, bàn chân hơi run lên như thể có con kiến đang cắn ở đầu ngón chân vậy. Lúc đợi đèn đỏ hắn thấy hơi lạnh nên mới phát hiện ra hắn vẫn đang mặc chiếc áo mỏng mà hệ thống sưởi thì chưa bật lên. Hắn đưa tay bật hệ thống sưởi, hơi ấm vừa tràn ra thì chuông điện thoại vang lên, là cô Vương. Hắn chẳng bận tâm đến cô, cũng không buồn nhận điện thoại, lại mở nhạc lên. Trong xe vang lên tiếng hát nồng nàn, không nghe thì tốt hơn, vừa nghe thấy giọng hát của anh ta hắn liền lôi đĩa ra khỏi hệ thống âm thanh, hạ cửa kính xe xuống rồi ném thẳng ra ngoài.

Hắn cố gắng khống chế mình không nên nghĩ rằng Tạ Kiều không về nhà, hắn sợ mình lỡ tay sẽ bóp cổ cô gái kia mất. Hắn vốn có quy tắc của riêng mình với công việc, không nói chuyện riêng tư trong công ty, không để cảm xúc lấn át vào công việc. Nhưng thật rõ ràng, hôm nay hắn đã phá vỡ quy tắc vì Tạ Kiều. Rời khỏi đoạn đường phồn hoa tìm một nơi có thể đỗ xe, hắn hạ ghế nằm trong xe, nhìn bầu trời u tối ngoài cửa sổ, châm một điếu thuốc, tự ép mình phải bình tĩnh, phải bình tĩnh, phải làm thế nào với Tạ Kiều, hắn còn muốn nghĩ đến chuyện đó nữa.

Chương 50

La Hạo thật sự không chịu được nỗi buồn khổ trong lòng nên đã gọi điện cho Dương Quần, hẹn gặp nhau ở Bán Nhàn Cư, nếu không tìm người để nói chuyện thì chắc anh sẽ rầu đến phát điên mất.

Dương Quần vừa bước vào phòng mà đã bắt đầu ca thán: “Sao không hẹn chỗ nào mà cứ phải hẹn chỗ này chứ, vừa nghe thấy ba từ đấy là em đã phát bệnh rồi.”

Vừa ngồi xuống đã thấy La Hạo trong bộ dạng quần áo không chỉnh tề, đầu tóc rối bù, còn cả hàng râu sau một đêm không cạo, như kiểu một nghệ sĩ suy sụp, thất bại, Dương Quần vuốt cằm rồi cười xấu xa: “Ôi trời, anh, anh hát tí đi, tạo hình hôm nay rất có cảm giác nghệ thuật, nhìn râu ria xồm xoàm này, mau nói đi, có phải bị đá không?”

La Hạo không nói gì, chỉ rự rót cho mình một ly rượu. Dương Quần nhìn chai rượu đã bị anh uống hết một nửa, liền giằng lại rồi hỏi: “Anh gọi em đến đây để nhìn anh uống rượu giải sầu à, em nói này, em không rảnh, còn bao nhiêu việc cuối năm nhưng vẫn vội vàng đến, có chuyện gì thì nói đi, không có việc gì thì em biến đây, ngồi đây mà ông anh không nói câu nào, táo bón hả?”

Dương Quần không thể ngờ được, anh ta vừa dứt lời thì La Hạo liền ôm mặt úp sấp xuống bàn, anh ta đẩy đẩy La Hạo: “Chuột, uống say à? Có phải có chuyện gì không? Anh nói ra xem, nói ra cho em xem nào.”

La Hạo rầu rĩ nói từ trong lòng bàn tay: “Dương Quần, tôi muốn hủy hôn với Ninh Tiêu Nhã.”

Dương Quần nghe xong thì kinh ngạc nhưng vẫn trêu đùa, “À, cuối cùng thì anh cũng tỉnh rồi, được thôi, bạn thân có tinh thần trượng nghĩa giúp đỡ anh, nhưng anh cũng không cần phải thế chứ. Hủy thì hủy, việc gì phải uống rượu buồn chứ, không phải là nên đốt pháo ăn mừng sao. Anh bạn, anh lại bước vào hàng ngũ “Vương lão ngũ cấp kim cương” rồi.”

La Hạo ngẩng đầu, đôi mắt do không được nghỉ ngơi đã đỏ lên, “Tôi không tán dóc với cậu đâu, là thật, ý nghĩ này rất nghiêm túc. Biết không, sáng sớm nay cô ta mang ảnh chụp đến tìm tôi, cô ta lại dám theo dõi tôi, chụp ảnh tôi với Tạ Kiều, còn uy hiếp tôi là nếu không mau cắt đứt quan hệ với Tạ Kiều thì cô ta sẽ đem ảnh đến tìm Đông tử. Cậu nói xem, cô ta bị sao vậy.”

“Này, dừng một chút, anh bạn.” Dương Quần hoài nghi hỏi: “Ảnh chụp gì của anh với Tạ Kiều? Say thật à?”

La Hạo chà chà mặt rồi kể hết chuyện anh gặp Tạ Kiều nói cho Dương Quần. Sau khi Tạ Kiều đi, anh cứ ngồi trong xe cạnh hồ ngây người nguyên một đêm, đến sáng quay về căn hộ thay quần áo thì phát hiện ra Ninh Tiêu Nhã đang “ôm cây đợi thỏ”, vừa thấy anh liền như nổi điên mà ném ảnh chụp vào người anh. Anh không xem hết, nhưng vừa nhìn thấy nội dung tấm ảnh thì chỉ hận đến nghiến răng nghiến lợi. Nhìn Ninh Tiêu Nhã vừa khóc vừa ầm ĩ đánh mình, lại nghĩ đến bóng dáng tuyệt tình của Tạ Kiều, thật sự là anh đã nguội lạnh tâm ý, chưa bao giờ cảm thấy nỗi đau của sự tra tấn tận tâm can như thế này. Chờ Ninh Tiêu Nhã bình tĩnh lại anh mới nói: “Tiêu Nhã, cô coi tôi khốn nạn đến như vậy, sao còn đáng để cô yêu chứ. Cô nói tôi vô tâm vô phế, máu lạnh, tôi thừa nhận, mẹ kiếp, tôi không có lương tâm, lương tâm tôi bị chó ăn rồi. Cô nói đúng, tôi là con bê bị cắm sừng không có nhân tính. Tôi thật sự mệt mỏi rồi, không ai muốn miễn cưỡng cả, hai chúng ta, tốt hơn là nên hủy hôn đi, cô xinh đẹp trẻ trung như vậy, còn sợ không có ai thật lòng với cô sao?…Tôi cũng biết cô rất tốt với tôi, đời này tôi sẽ nhớ rõ lòng tốt của cô, nhưng, tình cảm là chuyện không thể miễn cưỡng được…Cô yên tâm, tôi sẽ cho đăng báo hoặc tuyên bố với giới truyền thông, trịnh trọng xin lỗi cô…”

Ninh Tiêu Nhã khóc lóc lao vào lòng anh, vừa nghẹn ngào vừa lắc đầu, “Không, anh đừng hòng.”

La Hạo vẫn giữ vẻ mặt cô đơn, thì thào nói: “Tiêu Nhã, việc gì phải tự làm khổ mình, tôi chỉ đem đến cho cô đau khổ ê chề, cho dù chúng ta miễn cưỡng ở bên nhau, cô có hạnh phúc không?”

Ninh Tiêu Nhã lay lay vạt áo anh, the thé nói: “Không! Em cho anh biết, anh đừng hòng! Đời này anh phải ở bên cạnh em, em mặc kệ hạnh phúc hay không hạnh phúc, chỉ cần anh ở bên cạnh em thôi, La Hạo!”

La Hạo nản lòng, dựa sát vào sofa, rầu rĩ nói: “Đối với cô, tôi không yêu, mắt tôi cũng không nhìn đến Tiêu Nhã cô, cho dù cô có ở bên tôi chịu giày vò, tôi cũng không nhìn tới, cứ đau khổ như vậy không bằng sớm giải thoát đi.”

Bỗng nhiên Ninh Tiêu Nhã đứng dậy, trừng mắt với La Hạo rồi dùng giọng hung dữ mà hỏi: “Anh không nhìn đến tôi? Vậy anh có thể nhìn ai? Tạ Kiều sao? Hừ, đừng quên, hiện giờ cô ta là con đàn bà của Phan Đông Minh rồi, anh có thể đấu với Phan Đông Minh sao?”

La Hạo nhắm mắt lại, ngửa đầu tựa vào thành ghế sofa, thở dài một hơi, cũng không mở mắt mà xua tay nói: “Cô đi đi Tiêu Nhã, nhớ đóng cửa lại, tôi mệt rồi.”

Ninh Tiêu Nhã không thể chịu được sự coi thường lặp đi lặp lại của La Hạo với mình, lại thêm tính tình ngang bướng, chỉ thiếu nước không đem lửa giận thiêu cháy nhà anh, hung hăng quẳng lại một câu: “Anh cứ chờ đi, xem anh có bản lĩnh mà rời bỏ tôi hay không.”

La Hạo cười lạnh trong lòng một tiếng. Bản lĩnh? Nếu anh muốn rời bỏ thì ai có thể ngăn cản? Cùng lắm thì, hai bàn tay trắng làm lại từ đầu thôi, anh đã mất đi người con gái mình yêu nhất, còn có gì không thể mất, còn có gì đáng quý trọng đâu. Tình yêu thương chó má trong cái thế giới này anh còn chưa nếm đủ sao, còn chuyện gì mà anh không thừa nhận nổi chứ. Anh mệt mỏi, không bao giờ muốn mơ mơ hồ hồ như vậy nữa, anh còn muốn hỏi, sống như thế nào mới là có ý nghĩa nhất.

Nghe La Hạo lầm bầm lộn xộn, Dương Quần cũng đại khái hiểu được, nhưng đợi anh nói xong Dương Quần cũng không nói gì, chỉ cầm lấy chai rượu rót cho mình một ly, uống nhanh hơn cả La hạo. Nhìn La Hạo đang gục đầu, ánh mắt Dương Quần như sáng lên, trầm mặc một lát rồi anh ta bỗng cười nói: “Ha ha, em bảo này, không thể ngờ được Tạ Kiều đó lại khiến hai người các anh thay đổi nhanh đến vậy, đúng là có tố chất hồ ly tinh đấy. Anh thì em nhìn thấy rồi, nếu được nhìn thấy Đông tử có biểu hiện giống anh thì đúng là quá sung sướng.”

La Hạo ngẩng đầu, thì thào như vẹt học nói: “Quá sung sướng?”

“Ấy, còn không phải sao.” Dương Quần lại uống một ngụm rượu, “Có người báo thù rửa hận cho em mà, hai người các anh biết nhau cũng bao nhiêu năm rồi, rốt cục lại sóng sau xô sóng trước vì sự xuất hiện của Tạ Kiều. So với các anh, em thấy, cả hai liên thủ với nhau cũng không phải là đối thủ của Tạ Kiều, sớm đầu hàng đi. Nếu có thể thấy anh với Đông tử cùng bộ dạng, ôi trời, thật khoái trá biết bao. Không được, em phải mau đi mua pháo thôi, để ăn mừng, cơ hội hiếm có.”

Anh ta nói xong liền lấy điện thoại ra gọi: “Alo? Thầy Trình ạ? À à, chào ông, tôi là Dương Quần, à, tôi định đặt ít pháo hoa cho tối nay, loại đẹp đẹp một chút, hẹn gặp lại.”

Rốt cục La Hạo cũng nở nụ cười: “Tôi hối hận rồi.”

“Hối hận cái gì?”

“Hối hận vì đã tìm cậu, cậu đến chỉ để cười nhạo tôi, xem thường tôi.”

“Thật không hổ là “Hỏa nhãn kim tinh”, nhìn thấy hết.”

“Cậu cũng chẳng ra bạn bè gì hết, phạt cậu một ly.”

“Chỉ một ly? Anh ơi, anh keo kiệt quá đấy, ít nhất cũng phải mười ly mới được.”

“Anh đây uống cùng cậu.”

La Hạo say thật, lúc đứng dậy vào toilet, bước đi lộn xộn đập vào ghế, khiến anh đau đến phát bực. Dương Quần cười xấu xa, “Thôi để em đây dìu anh đi, không thì vào nhầm phòng vệ sinh nữ hoặc là tiểu ra quần mất, sao mà người này cao to thế không biết.”

La Hạo khoác vai Dương Quần, cười to: “Cậu cút luôn đi.”

Hai người lảo đảo vào toilet, không ngờ còn phải xếp hàng nên đành đứng ra một chỗ hút thuốc. Dương Quần hất cằm về phía toilet nữ đối diện, nói với La Hạo: “Có vội lắm không? Muốn đi quá rồi thì vào chỗ nữ tạm, để bạn đây trông cho anh.”

Họ tán dóc một hồi, bỗng thấy hai gã đàn ông đi vào chỗ quặt, cũng là bộ dáng say khướt mặt đỏ bừng, lúc đi ngang qua, Dương Quần cảm thấy rất quen, chỉ có điều là nghĩ mãi không ra đã gặp ở đâu. Hai gã đó đẩy cửa phòng toilet nam rồi lại rời khỏi ngay, một gã nói: “Chỗ này xem ra làm ăn tốt thật, ngay cả toilet cũng đủ quân số, chuyện gì thế này.”

Tên còn lại nói: “Khó chịu thật, đợi tẹo nữa đi, ra đây hút điếu thuốc trước đã.”

Hai gã đều ngậm thuốc trong miệng nhưng sờ túi áo mà vẫn không thấy bật lửa, một tên liền nói với Dương Quần: “Anh bạn, cho xin ít lửa.”

Dương Quần lấy bật lửa ra châm cho gã, gã liền đưa cho anh ta một điếu thuốc nhưng anh ta xua tay. Gã đó dựa vào tường nói chuyện phiếm với tên đi cùng.

“Tôi bảo này Trương, chuyện lần trước ông nói với tôi sao dạo này không thấy nhắc đến nữa thế? Em họ ông không phải là có rất nhiều cách sao, không giúp ông à?”

“Khụ, đừng nói nữa, thằng em họ tôi như con lừa ý, nói giúp một lần là chỉ đúng một lần, kể cả tôi có cầu xin nó thế nào nó cũng không giúp cho nữa. Lần trước thằng họ Phan gặp tôi cũng là nể mặt mũi lắm rồi, ông cũng biết, người làm trong chính phủ như thằng em tôi mà gặp hội làm ăn là chuyện lớn đấy, chả chạy xa ý chứ, chỉ sợ ngộ nhỡ dây dưa vào thì chẳng thoát được đâu.”

“Thế không phải là ông nói trong tay ông còn vương bài à, không phải đã nói là chắc chắn sẽ được sao?”

“À, ông muốn nói đến con ranh họ Tạ á, mẹ kiếp, nhắc đến nó là tôi lại bốc hỏa khắp người đây. Hôm kia tình cờ gặp, không ngờ còn chưa nói được vài câu đã trốn luôn, mẹ nó chứ, đồ yêu tinh.”

“À, cái đấy chính là ‘trứng gà tráng’*.”

* Hình như đây là cách gọi theo phương ngữ của một loại rau rất quý.

“Mẹ kiếp, còn cao giá với tôi, nếu tôi không sắp xếp thì đời này nó chẳng gặp được tay họ Phan kia đâu, càng đừng nói là để nó ngủ với người ta, tôi nhổ toẹt vào. Cái gì đấy không biết, chẳng phải là thuận mua vừa bán à.”

“Ha ha…Có phải là ông chưa ăn nho cứng đã bảo nho chua không?”

“Chó má, lúc trước chính là con nhỏ Tạ đấy mở miệng muốn có sáu vạn, có cái giá này sao? Nếu không thấy bộ dạng nó được thì tôi chọn nó chắc? Bây giờ, đúng là đồ đàn bà dâm đãng rồi, đừng nói sáu vạn, cho dù là sáu trăm vạn mà bảo tôi ngủ với nó, tôi còn phải cân nhắc đấy.”

“Hầy, tôi thấy, ông nói thế thì đúng là mang tâm trạng nho chua rồi. Nghe nói tay họ Phan kia rất cưng chiều, coi như bảo bối vậy, lần trước trong quán bar chính tôi thấy, tên họ Phan vì cô ta mà ra tay rất nặng, sau này nghe nói những thằng kia cũng chịu kết cục thảm lắm.”

“Mẹ kiếp, bảo bối hay không thì cũng chỉ là món hàng, đấy là Phan Đông Minh chưa chơi chán thôi, chờ chơi chán rồi quăng đi tôi sẽ…”

“Ha ha ha…”

“Tôi nói cho ông biết, con bé Tạ Kiều đấy đúng là rất đẹp, nhìn hai con mắt ẩn ẩn đưa tình thôi là ông có thể “lên” rồi…”

Một tràng cười dâm đãng xấu xa…

Khi họ bắt đầu nhắc đến Phan Đông Minh thì tai Dương Quần và La Hạo đã dỏng lên nghe rồi, ai ngờ bọn họ càng nói càng quá đáng, nhắc đến cả Tạ Kiều. Cuối cùng La Hạo không chịu nổi, bèn ném điếu thuốc sang một bên, một tay nắm lấy cổ áo tên kia, tức giận nói: “Mẹ kiếp nhà mày, nói cái rắm gì đấy, mày chết đi.”

Trong mắt Dương Quần cũng rực lửa, chạy sang bên cạnh đạp tên đó một phát, miệng thì mắng: “Mày, tao cho mày nói bậy lại đấy!”

Dương Quần cũng không biết vì sao mình lại bực bội đến vậy, trong lòng có vài sự xáo trộn vẫn chưa hiểu được thì đã tức giận ngút trời. Hai tên kia ngạc nhiên, điếu thuốc ngậm trong miệng cũng rơi ra, vừa giãy giụa vừa vội vàng nói: “Anh bạn, anh bạn, thế nào đây, có chuyện gì cũng từ từ, buông tay rồi nói.”

Tên còn lại cũng vội vàng tóm lấy tay La Hạo, “Anh bạn nhận nhầm người rồi, tôi không biết cậu.”

La Hạo đã tức giận đến run người, không thèm quan tâm gì liền ra chưởng, hung hăng nói: “Mẹ nó chứ, mồm mày đặt điều toàn thứ rác rưởi.” Trong lòng anh vốn đang đầy bực bội, lúc này cũng coi như có chỗ “giận cá chém thớt”, xuống tay không chút lưu tình khiến cả hai tên đều ngã sấp xuống.

Hai gã này vốn đang say khướt còn chưa hiểu ra rốt cục có chuyện gì thì đã bị đánh tơi tả, một tên tóm lấy tay Dương Quần, vội vã kêu: “Mày, chúng mày là ai? Vô duyên vô cớ đánh người? Buông tay ra, tao đi báo cảnh sát.”

Dương Quần cũng tức giận, không thèm tiếp lời, chỉ cảm thấy sự bực bội trong lồng ngực cần được phát tiết ra, bằng không anh ta sẽ điên mất. Anh ta và La Hạo đều cùng lớn lên trong một khu, coi việc luyện võ là đam mê, chỉ vài cú đánh đã khiến hai tên kia bầm dập mặt mũi.

Có người hoang mang chạy đi gọi quản lý, Dương Quần hung tợn đạp thêm vài cài rồi mới nói: “Mày không biết tao, nhưng chắc là mày biết Phan Đông Minh với Tạ Kiều chứ nhỉ.”

Tên kia há hốc miệng, có nằm mơ gã cũng không ngờ chỉ vài câu nói đùa vui lại trở thành cơn ác mộng của gã. Gã chột dạ, không biết hai tên tiểu tử này rốt cuộc là thần thánh phương nào, bất chấp cơn đau ê ẩm ở mũi, vội vàng hỏi, bằng không bị đánh đến oan uổng mất: “Các anh giữ lấy một vạn nhé?”

Tên này bị đánh mà vẫn còn láu cá như vậy, Dương Quần lại chán nản, cùng La Hạo lôi hai tên đến phòng. Một người hù dọa vung cái ghế lên, lúc này Dương Quần mới biết tên vừa bị đánh tên là Trương Vạn Phúc, là anh họ của bạn thân anh ta – Trương Kiêu Dương. Tên này vốn không chịu phục thì giờ cũng đã chịu hỏi gì đáp nấy, gã từng đem chuyện làm ăn thông qua quan hệ của Trương Kiêu Dương để bám vào Phan Đông Minh, gã cũng nói ra việc gã đã hiến Tạ Kiều cho Phan Đông Minh thế nào.

Sau khi nghe xong, Dương Quần đứng phắt dậy. Rốt cục anh ta cũng đã nghĩ thông, Tạ Kiều từng ở đây uống rượu, đã từng nói: “Tôi không đáng bao nhiêu đâu, không bán được sáu vạn đâu.” Cuối cùng anh ta cũng hiểu được vì sao Tạ Kiều luôn có vẻ đau khổ sầu muộn, cũng hiểu được vì sao cô vừa nhìn thấy La Hạo là lại bi ai như thế, cả lần mẹ cô nói chuyện vay tiền nữa.

Dương Quần có cảm giác ghê tởm khó chịu như ăn phải ruồi bọ, chỗ rượu anh ta uống lúc trước giờ như đang làm loạn trong dạ dày. Có lẽ cảm thấy trong lồng ngực còn có một sự khó chịu, tức giận đang dâng lên, kêu gào đòi được xả ra, trước mắt bỗng hoa đi, anh ta loạng choạng rồi vịn vào ghế, chậm rãi ngồi xuống, cũng không rõ là tức giận ai, anh ta chỉ cảm thấy như mình sắp nổ tung. Chợt nghe thấy cửa phòng vip mở ra, anh ta quay đầu lại mới phát hiện La Hạo vừa xông ra ngoài. Anh ta ngơ ngác ngồi tại chỗ nhìn gã đàn ông đang bưng mũi, một lúc lâu sau mới thấp giọng, lần đầu tiên mang danh tiếng của người nhà ra để uy hiếp: “Tao họ Dương, Dương Quần, con của Tổng tham mưu Dương, hôm nay nếu không phục tao thì có thể đến tìm Trương Kiêu Dương, cậu ta lúc nào cũng có thể gặp tao. Còn nữa, chuyện hôm nay nếu mày dám truyền ra ngoài, tao sẽ thay Phan Đông Minh diệt mày.”

Cuối cùng viên quản lý cũng đưa người đến, thấy Dương Quần đi ra ngoài, để lại hai gã đàn ông nhìn nhau.

“Thế này, sao lại thế này, hả?”

Trương Vạn Phúc ôm mũi hung hăng quát với viên quản lý: “Sàn của các ông sao lại trơn vậy hả? Hả? Để tôi ngã thế này thì ai chịu trách nhiệm? Ai chịu trách nhiệm?”

Đứng trước cửa Bán Nhàn Cư, Dương Quần ngẩng đầu nhìn trời, gió thổi mang theo hơi lạnh lùa vào cổ, anh ta liền thấy cả người lạnh lẽo, không kìm được mà run lên. La Hạo đã chẳng thấy bóng dáng đâu nữa, không biết đi đâu rồi. Anh ta dựa vào xe của mình, lấy bật lửa ra châm một điếu thuốc, rít mạnh một hơi liền bị sặc. Anh ta đấm lên ngực, khom lưng xuống mà ho, ho cho đến khi hai mắt đều hoen ướt.

Chương 51

Phan Đông Minh nằm trong xe hút hết một bao thuốc, chỉ cảm thấy miệng đắng kinh khủng. Cô Vương lại cố chấp gọi điện đến, hắn liền nhận thì được báo là tối nay có một bữa tiệc quan trọng, là tiệc rượu của chủ tịch thương hội, hắn là thành viên của hội nên bắt buộc phải đến, cúp điện thoại rồi hắn còn sửng sốt trong chốc lát mới khởi động xe.

Sau khi tiệc rượu bắt đầu được hơn mười phút, Phan Đông Minh mới đến nơi, vừa đẩy cửa của căn phòng vip ra, hắn liền mỉm cười: “Thật có lỗi quá, tôi đến muộn, tình nguyện chịu phạt.”

Vị chủ tịch thương hội bước đến chào hỏi khách sáo với hắn, gặp ai hắn cũng tiếp rượu, cứ là bạn bè trong chỗ làm ăn hắn đều nhận, một ly lại một ly, tiếp rượu đúng một vòng cho đến khi chai rượu chỉ còn lại một phần ba. Trên dãy ghế ở giữa còn có mấy cô gái xinh đẹp được vài người đưa đến tiếp khách, ai cũng thanh thuần duyên dáng, đây cũng là một phần tất yếu trong chốn xã giao làm ăn. Một cô nàng với đôi mắt to và mái tóc dài được xếp ngồi cạnh hắn, không thể không bồi rượu, hắn xốc lại tinh thần cho có lệ. Qua ba tuần rượu, hắn nhìn mái tóc mềm mại của cô gái và nói: “Em gái, mái tóc này chắc phải nuôi không ít năm nhỉ, dài quá, đẹp thật đấy.”

Cô gái liền chớp mắt, cười to: “Anh à, nếu anh uống một ly thì em sẽ nói cho anh biết.”

Phan Đông Minh liền cười với chủ tịch thương hội, hắn nói: “Thế này không được rồi, tìm một mỹ nhân lanh lợi như vậy ngồi bên cạnh tôi, không phải là hại tôi sao.”

Mọi người lập tức ha hả cười tròng ghẹo, cái gì mà anh hùng với mỹ nhân, khen Phan Đông Minh một tấc lên trời. Phan Đông Minh được ý lại uống thêm mấy ly nữa. Lúc tiệc rượu kết thúc, bước đi của hắn rõ ràng có chút lộn xộn, có người đẩy cô gái kia vào lòng hắn rồi nói: “Phan tiên sinh giao cho cô, cô phải chăm sóc tốt nhé.”

Ngồi trong xe, Phan Đông Minh nồng mùi rượu, hỏi cô ta: “Em gái đi đâu thế? Anh lái xe đưa em về.”

Cô gái nháy mắt mấy cái, lại dùng bàn tay nhỏ bé mềm mại cởi mấy cúc áo trước ngực hắn, cười khanh khách: “Anh à, anh đi đâu thì em đi đấy.”

Phan Đông Minh vừa nghe thấy liền nở nụ cười: “A, vậy không được rồi, anh phải về nhà, nếu em theo anh, thế bà xã anh ngủ ở đâu đây?”

Thường xuyên phải đi tiếp khách, cô nàng cũng nghe nói đến biệt danh của Phan Đông Minh, nhìn người đàn ông đẹp trai, tao nhã này mà cô ta đã chộn rộn rồi, nhưng bà xã ư? Cô ta nghĩ, người này kết hôn lúc nào, sao chưa từng nghe ai nói nhỉ. Cuối cùng cô ta được đưa về trường học, Phan Đông Minh ngẩng gương mặt với vẻ say khướt lên nhìn, sao cũng là sinh viên học viện truyền thông chứ.

Về đến biệt thự, tài xế đỡ hắn từ ghế sau xe ra, hắn lảo đảo đi vào cửa phòng khách. Viên quản gia vội vàng đem dép lê đến cho hắn, hắn lắc lắc đầu liền nhìn thấy Tạ Kiều đang ngồi trong phòng khách xem tivi, có lẽ do buồn cười nên cô mím môi cười khẽ, sau đó đứng dậy mỉm cười với hắn, gật đầu nói: “Về rồi sao.” rồi xoay người lên tầng.

Vẻ tươi cười của cô cũng thật chói mắt.

“Này này, đừng có đi, quay lại.” Phan Đông Minh gọi cô lại, nói với quản gia: “Ông, để cô ấy, để cho cô ấy làm.”

Quản gia vừa thấy chắc hắn uống say nên đưa đôi dép lê cho Tạ Kiều. Phan Đông Minh xua tay và nói: “Các người, tất cả đi hết cho tôi, ở đây có Tạ Kiều, không cần các người, đi ngủ đi.”

Quản gia và thím Lưu thấy thế thì dọn dẹp qua loa rồi lên tầng phụ của căn biệt thự. Phan Đông Minh vừa mở miệng nói chuyện liền phả ra mùi rượu nồng nặc, Tạ Kiều nhíu mày, khom lưng xuống vừa đi dép cho hắn vừa nhẹ giọng lầm bầm: “Sao lại uống nhiều như vậy chứ?”

Phan Đông Minh xỏ dép vào, dồn hết sức nặng toàn thân lên vai Tạ Kiều, mặc cô miễn cưỡng dìu mình lên tầng, vừa đi vừa nói: “À, có uống, bực sao?”

Tạ Kiều cắn răng chịu đựng sức nặng của hắn, lại không kìm được mà nói: “Anh có thể tự đi không, như thế này tốn sức quá.”

Phan Đông Minh dừng lại không đi nữa, đôi mắt khép hờ nhìn cô, “À, đây là vì không muốn hầu hạ anh, vậy em muốn hầu hạ ai? Đừng nói với anh là La Hạo nhé.”

Tạ Kiều cũng dừng bước lại, cắn môi nhìn vào ánh mắt Phan Đông Minh, bỗng nhiên phẩy tay xuống, không thèm quan tâm đến hắn nữa mà xoay người lên tầng, để lại một mình Phan Đông Minh đứng sững sờ trên cầu thang. Hắn thầm bặm môi, đưa tay nới lỏng caravat, trong lòng oán hận nghĩ, anh còn chưa tính sổ với em đâu mà đã dám cáu kỉnh. Bước chân không loạng choạng, khuôn mặt không có vẻ say, hắn đi theo Tạ Kiều vào phòng ngủ, đóng cửa “sầm” một cái rồi đứng cạnh cửa nhìn Tạ Kiều đang ngồi trên giường. Bỗng nhiên hắn nở nụ cười, hắn rút caravat ra rồi ném xuống sàn, bước đến ngồi lên giường, cười đầu nhìn Tạ Kiều không nói lời nào mà bật cười, cười một lúc rồi hắn mới nói: “Giận sao? Có phải nghe anh nhắc đến La Hạo nên không vui không? Vậy được, anh không nhắc đến nữa, có điều anh phải cho em xem cái này, đảm bảo em xem xong mặt mày sẽ hớn hở.”

Phan Đông Minh lấy xấp ảnh từ trong túi áo ra nhét vào tay Tạ Kiều và nói; “Mau xem đi, thích tấm nào? Anh sẽ phóng to treo lên tường.”

Tạ Kiều vừa nhìn thoáng qua đã giật mình, đứng bật dậy trên giường, kinh hãi như thể thứ vừa xem được là một quả bom hẹn giờ. Phan Đông Minh chậc chậc hai tiếng, xoay người nhặt ảnh lên, cũng không nhìn Tạ Kiều mà chỉ nhìn vào tấm ảnh, hắn nói: “Em sao thế, cho dù không thích cũng đừng vứt, hay là ảnh chụp đẹp quá khiến em lóa mắt? À…anh thay em chọn, tấm này đi, em thấy thế nào?”

Hắn ngẩng đầu cười hì hì, giơ tấm ảnh Tạ Kiều và La Hạo ôm hôn lên cho Tạ Kiều xem.

Nhìn vẻ mặt tươi cười của Phan Đông Minh, Tạ Kiều sợ tới mức run rẩy, cô mở to đôi mắt hoảng sợ nhìn vào ánh mắt không chớp của Phan Đông Minh đang nhìn mình, đề phòng như thể chỉ cần hắn ra tay là cô sẽ lập tức chạy trối chết ngay. Phan Đông Minh không cười nổi nữa, cũng không nhịn được, hắn đã chịu đựng cơn đau nhức nhối suốt một buổi chiều lại cả buổi tối rồi, vừa thấy Tạ Kiều, hắn liền muốn xé nát cô ra, không, cắt ra rồi cho vào nồi nấu mới hả giận. Cô cũng thật biết diễn, ra ngoài cùng La Hạo, anh anh em em yêu đương vụng trộm đủ rồi mới về nhà, thấy hắn đỏ mặt thở hổn hển mà vẫn không chột dạ, như thể không có chuyện gì vậy. Hắn đúng thật là đã xem thường Tạ Kiều cô rồi, rất giỏi, sắm vai con lợn ăn thịt con hổ già, hắn thật sự cảm thấy kỳ quái rằng thân thể nhỏ bé như thế này sao có thể chứa được lá gan lớn đến vậy. Hắn chậm rãi thu lại nụ cười trên mặt, sắc mặt cũng dần trở nên dữ tợn.

Tạ Kiều sợ hãi đến mức tim đập thình thịch, vẻ mặt dữ dằn như vậy của người đàn ông này bao lâu nay cô chưa từng thấy, sao cô có thể quên hắn là hiện thân của ma quỷ cơ chứ? Nhưng không hiểu thế nào cô lại phạm phải sai lầm, nhẹ giọng nói: “Anh theo dõi tôi.”

Lời này vang lên như một cái tát giáng xuống mặt Phan Đông Minh, rốt cục hắn cũng không chịu nổi, lập tức đứng bật dậy như lò xo nhưng vẫn đứng cạnh cô. Động tác của hắn khiến Tạ Kiều hoảng hốt thét lên rồi nhanh chân bỏ chạy. Cô vừa chạy đi liền bị Phan Đông Minh đuổi theo, người đàn ông duỗi tay ra tóm lấy gáy cô, ấn cô vào cửa, rất dồn sức, sau đó, cả thân mình đầy mùi nguy hiểm và mùi rượu đè từ phía sau lưng cô, dùng sức như thể muốn ép cô vào ván cửa vậy. Lồng ngực Phan Đông Minh chỉ đầy sự nôn nóng, hung hăng và ghen tỵ, mang theo hận ý dữ dằn, hắn cười lạnh, hơi rượu phả đầy mặt cô, hắn nói: “Theo dõi cô? Tôi rảnh đến thế sao, hả? Sao cô lại có thể thấp hèn đến thế, xa La Hạo cô không sống được phải không? Trên đời này chỉ có mình nó là đàn ông phải không? Vừa nằm trên giường cạnh tôi, nháy mắt không thấy mà cô đã liếc mắt đưa tình với nó, cô xem tôi là cái gì, coi tôi mù hay là tôi chết rồi? Cô còn mặt mũi nào không, đồ lẳng lơ, ai cũng có thể làm chồng được, đồ kỹ nữ!”

Chết tiệt, càng hung tợn lại càng tức giận, hận ý dâng lên bừng bừng mãnh liệt như lưỡi dao đâm vào lòng hắn, chỉ cảm thấy đau đớn, đau đến chết mất. Sao hắn lại cảm thấy đau như vậy, rất đau, giống như có người hung hăng giày xéo nơi yếu mềm nhất của hắn, hung hăng thít chặt, nỗi đau khiến giọng nói hắn cũng run run. Cô vẫn không quan tâm, hắn biết cô không quan tâm hắn đau thế nào, tâm trí cô chỉ đặt lên tên đáng chết trăm ngàn lần kia, lòng cô có khi nào chứa chỗ cho hắn không? Không, chưa từng, cô chỉ coi khinh, không thèm quan tâm, thậm chí khinh miệt mà theo La Hạo và rời bỏ hắn. Sao cô có thể như vậy, hắn giống như chữ viết bằng phấn trắng trên tấm bảng đen, cô chỉ cần vung tay lên là có thể xóa bỏ sạch sẽ, không còn lại chút dấu vết nào. Nhìn trong ảnh cô ôm La Hạo chặt biết bao, có lúc nào cô đối diện với hắn như thế không? Ngay cả vào thời điểm họ gần gũi, cô cũng đẩy hắn, muốn hắn tránh xa thêm chút nữa. Ghen tỵ, đúng vậy, ghen tỵ. Cô vĩnh viễn muốn đặt hắn ngoài vòng tròn để hắn trơ mắt nhìn họ ở trong ân ân ái ái. Chính hắn cũng không biết mình muốn gì, chỉ biết rằng hắn ghen với họ. Nhìn xem, cô ở bên cạnh La Hạo tươi cười đẹp đến cỡ nào, thật vui vẻ, thật chói mắt. Hắn muốn đánh nát vẻ tươi cười khiến hắn chói mắt kia, hẳn là cô phải khóc, khóc giống như trước đây vậy.

Hắn dùng sức quay cô lại, một tay bóp cổ cô, một tay tóm lấy gáy cô, dần dần tăng thêm lực.

Tạ Kiều cảm thấy thật khó thở, dường như máu dồn đọng trong cổ, đến mức cô đỏ bừng mặt, nghẹn thở, cổ họng đau rát như bị lửa thiêu, cô há miệng ra ho. Cô giãy giụa, lấy tay đẩy tay hắn ra, nhưng lại là phí công, hắn thật sự muốn giết cô. Trước mắt dần biến thành màu đen với những ánh sao lóe ra, cảm giác đau đớn đến khó chịu bỗng nhiên biến thành khoái cảm vô hạn kích thích thần kinh cô, cô sẽ chết, rốt cục cũng được chết, rốt cục cô cũng được giải thoát rồi. Tạ Kiều dùng chút sức lực cuối cùng, vừa ho vừa nói đứt quãng: “Đúng, tôi thích nhiều người đàn ông khác nhau, thích lẳng lơ, muốn ai cũng có thể làm chồng, tôi muốn, muốn ngủ với đàn ông khắp thiên hạ, trừ anh ra. Tôi là gái điếm đấy, tất cả đều là do anh ban tặng…đồ ma quỷ, đồ cặn bã, đồ khốn nạn.”

Mỗi chữ cô nói ra khỏi miệng như một quả bom đặc khói gây thương tích đầy người Phan Đông Minh. Bỗng nhiên hắn buông tay đang bóp cổ cô ra, cô liền như kiệt sức mà khụy xuống. Không đợi thân mình cô rạp xuống đất, hắn lại kéo đứng dậy, hắn như phát điên mà tóm tóc cô kéo về phía cánh cửa, trong ánh mắt phẫn nộ lại rõ ràng thấy tầng nước long lanh, hắn khàn khàn thét lên: “Tạ Kiều, cô thật khốn nạn! Cô thật khốn nạn! Tôi muốn giết cô, giết chết cô!”

Tạ Kiều bị hắn đập như vậy đến váng đầu ù tai. Cô liều lĩnh tóm lấy vạt áo Phan Đông Minh, cố gắng len vào lòng hắn, dùng cánh tay mảnh khảnh choàng lên cổ hắn, kiễng mũi chân, hôn lên môi hắn, không để ý đến cơn tức giận của hắn mà cắn mút môi hắn, còn hừ hừ nói: “La Hạo, em yêu anh, ôm chặt em đi La Hạo…”

Lập tức, Phan Đông Minh dừng tay, không nhúc nhích nổi, run rẩy như thể miệng vết thương đang nứt thêm ra. Người con gái cứ bám lấy hắn như rắn, mà cái tên La Hạo như một chiếc nanh độc cắm vào màng tai hắn. Chán ghét, thống hận, nhục nhã, như một mũi tên có độc mang theo luồng gió rít gào đâm vào lòng hắn. Bỗng nhiên hắn mất đi hết cảm giác, chỉ còn lại mùi vị tinh ngọt ở cổ họng, mạch máu chợt đập mạnh, hắn còn nghĩ sẽ hộc máu ra, bị cô gái này chọc tức cho hộc máu. Rốt cục hắn cũng mất lý trí, điên cuồng xé rách quần áo của cô, “Được, được lắm, cô đã muốn ai cũng có thể làm chồng thì sẽ phải chết, trước khi chết phải lưu lại một kỉ niệm đã.”

Tạ Kiều cũng không phản kháng, để mặc hắn kéo cô đến giường, nhìn trán Phan Đông Minh đổ đầy mồ hôi, nổi đầy gân xanh, bỗng nhiên cô bật cười khanh khách. Cô nghĩ, một con đàn bà khốn kiếp, một thằng đàn ông đốn mạt, cô và Phan Đông Minh đúng là trời sinh một đôi, trời sinh một đôi nam nữ chó má!

Phan Đông Minh tóm lấy chỗ mắt cá chân Tạ Kiều, dùng sức tách hai chân cô ra, lại tạm dừng một chút. Hắn khom người lấy một chiếc hộp trong hộc tủ đầu giường ra, đeo “áo mưa” ngay trước mặt Tạ Kiều, lại dùng hành vi xúc phạm nhất đối với phụ nữ – đeo hai cái “áo mưa”, để chứng tỏ sự chán ghét với người dưới thân đến mức nào.

Hắn vọt vào thân thể cô, cực kỳ dồn sức, toàn bộ quá trình hắn đều nguyền rủa thâm độc, mắng nhiếc cô hạ lưu để ai cũng có thể làm chồng. Tạ Kiều nhắm mắt lại, không hề giãy giụa. Chẳng lẽ cô không muốn dùng loại kết quả này để kết thúc tất cả hy vọng của mình sao?

Có thế nào đi nữa Phan Đông Minh cũng không thể tưởng tượng được, hắn chỉ có thể dùng phương thức này để trừng phạt Tạ Kiều. Hắn vốn muốn dùng nghìn đao rạch nát cô ra, nhưng trong một khắc hơi thở cô và hắn giao hòa, dục vọng đã thay chỗ toàn bộ cơn phẫn nộ trong hắn. Hắn chưa bao giờ thiếu phụ nữ, nhưng lại chỉ trên người Tạ Kiều, hắn mới có được thỏa mãn vui sướng, đầy đủ. Thân thể gầy yếu này như khối thuốc phiện khiến hắn phát nghiện, hắn không thể mất cô, như cô đã từng nói, cho dù xuống địa ngục cũng phải là cả hai người họ cùng xuống mới được.

Không biết qua bao lâu, Tạ Kiều mơ hồ nghe thấy tiếng chuông đồng hồ tầng dưới điểm mười một giờ. Cô nằm cũng đã mấy tiếng đồng hồ, muốn trở mình nhưng cả người lại đau như bị xe lu nghiền qua. Điện thoại di động của cô đổ chuông, cô gắng sức ngồi dậy. Là Dương Quần, anh hỏi: “Cô đang ở đâu?”

“Biệt thự.”

“…Anh ấy đâu?”

“Đi rồi.”

“Vậy cô ra đi.”

“…”

“Tôi đang ở cổng biệt thự, cô ra đi.”

“…”

“Xuất hiện đi Tạ Kiều, tôi có bất ngờ cho cô.”

Tạ Kiều cố gắng gượng mặc quần áo, rửa mặt, rồi cầm theo túi xách lẻn ra khỏi biệt thự. Qua cánh cổng sắt, cô thấy xe Dương Quần đang đỗ ven đường. Dương Quần nghiêng đầu từ cửa kính xe, cười với cô rồi vẫy tay.

Cô lên xe, Dương Quần liền nói: “Tôi ở đây mấy tiếng rồi đấy, chỉ để chờ cô.”

“Vì sao lại chờ tôi?”

“Không phải đã nói rồi sao, có bất ngờ cho cô.”

“Bất ngờ gì?”

“…Giờ mà nói thì còn gọi là bất ngờ sao?”

“Chúng ta đi đâu?”

Dương Quần ngoảnh mặt nhìn Tạ Kiều, cười để lộ hàm răng trắng đều. Nhìn đôi mắt không chớp của Tạ Kiều, anh vẫn dùng giọng điệu không đứng đắn trước nay: “Cô bé, chạy trốn cùng tôi đi, tôi đưa cô cao chạy xa bay, có được không?”

Chương 52

Tạ Kiều không ngờ Dương Quần lại lái xe về hướng đường cao tốc Kinh Tân, nhìn Dương Quần trầm mặc, tim Tạ Kiều bắt đầu đập liên hồi. Cô không biết Dương Quần đưa mình đi đâu, cũng không biết trong lòng Dương Quần đang nghĩ gì mà từ lúc ra khỏi khu biệt thự đã rơi vào trầm mặc. Từ lúc quen biết Dương Quần đến nay, lúc nào anh cũng cười nói cợt nhả, chưa bao giờ thấy anh có biểu hiện nghiêm nghị như lúc này.

Cô lặng lẽ tóm lấy góc áo mình, không nhịn được mà thấp giọng hỏi: “Dương Quần, chúng ta đi đâu đây?”

Dương Quần dần tăng tốc lên, gương mặt như đang giấu một bí mật bỗng hiện một nụ cười, anh lên tiếng: “Tạ Kiều, thật ra tôi vẫn rất hiếu kỳ về quan hệ giữa cô, Đông tử và La Hạo khi đó. Tôi vẫn nghĩ, cô cũng chẳng khác gì những cô gái khác, cũng ham giàu sang phú quý, thấy La Hạo gặp chuyện không may thì liền rời bỏ luôn, đi tìm Đông tử rung cây hứng tiền. Con người thường vậy mà, có ai mà không mong một cuộc sống sung sướng đâu, đặc biệt là phụ nữ, có tiền thì có thể mua quần áo hàng hiệu, mua đồ trang điểm, biệt thự, siêu xe, khiến người phụ nữ khác nhìn mình mà phải ghen tỵ. Nhưng tiếp xúc lâu với cô, tôi mới phát hiện, cô không phải là người như thế, không tham của, không hám lợi. Tôi vẫn thấy rất lạ, nếu không thích những thứ đó thì cô còn theo Đông tử làm gì, cả ngày chỉ nước mắt lưng tròng. Lần đó lúc đưa cô về nhà, vô tình gặp được La Hạo, cô khóc rất thương tâm, cho đến giờ tôi chưa từng thấy cô gái nào khóc như cô cả, khiến người ta có cảm giác rất lạnh lẽo. Lúc ấy cô khiến tôi cảm thấy rất khó chịu, tuyệt vọng, cô còn để tôi và Tân Thiếu hợp tác lừa mẹ cô. Biết không, cô cho tôi cảm giác cực kỳ thần bí, tôi rất tò mò, nhưng nếu đã là bạn bè, cô không muốn nói thì tôi còn có thể hỏi sao? Tạ Kiều, tôi đã sớm coi cô là bạn thân rồi.”

Tạ Kiều nhìn Dương Quần, không hiểu vì sao anh lại nói chuyện này, không khỏi nở một nụ cười: “Dương Quần, cứ khen tôi như vậy, rốt cục anh muốn làm gì đây, có chuyện thì cứ nói. Coi tôi là bạn á, làm gì có con gái làm bạn thân với con trai, hay anh bảo tôi không giống con gái?”

Dương Quần bật cười: “Ối, xem mồm miệng tôi này, nói thế nào mà lại khiến cô hiểu lầm. Nói thế này nhé, con người tôi, ngoài vẻ đẹp trai và cái mồm hay nói bỗ bã thì vẫn còn một điểm tốt, chính là thích giúp người đẹp giải sầu, biết cô không vui, tôi vội vàng chạy đến để cho cô một bất ngờ, cho cô cười một cái, coi như là bạn đây còn có tác dụng, hiểu chưa nào?”

Tạ Kiều bĩu môi, lầm bầm nói: “Ai bảo tôi không vui, tôi rất vui vẻ, nếu anh không nói đưa tôi đi đâu thì dừng xe lại, bằng không tôi sẽ nhảy xuống.” Nói xong, cô làm bộ như kiểu muốn mở cửa xe.

Dương Quần cuống quýt giữ cô lại và nói: “Này này, bà cô Tạ ơi, cô có thể để tôi đỡ lo không hả, xe đang chạy với tốc độ cao, nếu nhảy xuống còn không phải sẽ thành bánh thịt sao? Sợ cô quá đấy, đã bảo là cho cô bất ngờ mà cô không chịu hợp tác gì cả, giả vờ tươi cười như kiểu ngạc nhiên không được sao?”

“Bất ngờ gì, nói mau, không nói tôi sẽ nhảy thật đấy.”

Dương Quần giảm tốc độ, nhìn gương mặt căng thẳng của Tạ Kiều, cười khà khà: “Ôi trời, đúng là biến tôi thành đồ lòng lang dạ thú rồi, được, được, tôi dừng, cuối cùng đừng có mà ca thán nhé, hai ngày nay tôi váng đầu lắm rồi.”

Anh nhìn vào gương chiếu hậu, chậm rãi đỗ chiếc xe đen ven đường, lại xoay người, vuốt cằm, cười khì khì với Tạ Kiều: “Bây giờ đang gần tối, thời điểm rất tốt để giết người cướp của, sợ không?”

Tạ Kiều đảo mắt, cười xùy một tiếng: “Thôi đi, tôi sợ anh thôi.”

Dương Quần trừng mắt, “Á à, không sợ thật á? Được rồi, nữ hiệp, dám theo tôi xuống xe không?”

Tạ Kiều nhìn bốn phía, ngoài ánh đèn xe từ bên ngoài thì chỗ nào cũng chỉ là một màu đen, cô hồ nghi hỏi: “Dương Quần, rốt cuộc anh giở trò gì thế, sao tôi thấy mơ hồ quá.”

Dương Quần nghĩ nghĩ rồi nói: “Nếu không thì như vậy đi, Tạ Kiều, bọn mình đánh cược, tối hôm nay nếu tôi khiến cô thoải mái cười to, cô sẽ giải đáp nghi vấn của tôi, được không?”

Tạ Kiều nói: “Không phải đánh cược với tôi, anh thua là cái chắc rồi, từ trước đến nay tôi đều cho rằng, vui mừng hay đau khổ cũng đều tốn sức lắm, mà tôi cũng chai lì rồi. Anh muốn biết cái gì, tôi sẽ trực tiếp nói luôn cho khỏe.”

“Ối, cô khẳng định tôi thua á? Tôi có cái tính, đấy là điều gì có được dễ dàng quá lại thấy không có ý nghĩa, vẫn nên theo tôi xuống xe đi, bảo đảm cô sẽ ngạc nhiên.”

Tạ Kiều nghi hoặc mở cửa xe ra, một luồng gió lạnh mang theo hơi nồng của đất ập thẳng vào mặt. Cô nắm chặt vạt áo, ôm cánh tay, đi theo Dương Quần ra mở cốp sau xe, cô rướn cổ nhìn, lại không khỏi kinh ngạc mà nói: “Này, sao nhiều pháo hoa thế, anh chất đống thuốc nổ trên xe nguy hiểm lắm.”

Dương Quần liếc cô một cái, chép miệng rồi nói: “Cái gì mà thuốc nổ chứ, đây là điều bất ngờ đấy. Chúng ta đốt pháo mừng năm mới trước, trong thành phố không phải là không cho đốt pháo sao, thế nên mới tìm một chỗ yên tĩnh, có muốn chơi không?”

Tạ Kiều mím miệng, gật đầu, trong ánh mắt lóe ra vẻ hưng phấn trẻ con: “Muốn.”

“Thế sao còn không chủ động vào lấy ra đi? Để xa một chút nhé, đừng biến xe tôi thành bệ pháo.”

Tạ Kiều không còn thấy lạnh nữa, cười khanh khách cùng Dương Quần chạy tới chạy lui chuyển pháo hoa đến ven đường cách xa chiếc xe. Dương Quần lấy bật lửa từ trong túi áo ngực, lại châm hai điếu thuốc, đưa cho Tạ Kiều một điếu rồi nói: “Tôi đếm một hai ba, rồi cả hai cùng châm nhé, nào.”

Tạ Kiều xua tay, nói: “Không được, tôi hơi sợ.”

Dương Quần huých cô một cái rồi nói: “Sợ cái rắm ý mà sợ, không nghe lời là tôi sẽ để một mình cô ở đây dấy, tối lửa tắt đèn còn có mỗi cô, tôi xem cô có sợ không nào.”

Tạ Kiều ngồi xổm trên mặt đất, một tay bịt tai, một tay vươn ra xa, run rẩy cầm điếu thuốc để gần vào dây pháo, còn chưa kịp châm thì Dương Quần đã đứng bên cạnh hét lên: “Bùm!”

Tạ Kiều sợ tới mức nhảy dựng lên, điếu thuốc trong tay cũng ném đi. Dương Quần ngồi trên mặt đất cười hô hố: “Này, cô làm tôi buồn cười chết mất, xem gan cô to đến cỡ nào nào.”

Tạ Kiều chạy lại đánh loạn xạ lên người anh, vừa đánh vừa kêu: “Dương Quần, anh thật khốn kiếp, làm tôi sợ muốn chết.”

Dương Quần nhịn cười, tóm lấy hai tay cô và nói: “Rồi rồi rồi, tôi không dọa cô nữa, nhanh lên, lạnh chết đi được.”

Một quả pháo bắn thẳng lên bầu trời đêm, tiếng nổ ầm vang phá tan khoảng tĩnh lặng. Cả bầu trời như được phủ gấm Tứ Xuyên, một chuỗi chấm đỏ như những chiếc đèn lồng theo gió tỏa ra. Dương Quần lại châm một loạt loại pháo rực rỡ nữa mới trèo lên nóc xe cùng Tạ Kiều, ngẩng đầu nhìn màn pháo hoa trên bầu trời đêm.

Dương Quần ngoảnh mặt nhìn Tạ Kiều như một đứa trẻ đang vỗ tay, khanh khách cười. Những bông pháo không ngừng bắn lên chiếu ánh sáng rạng rỡ lên gương mặt xinh đẹp của cô, không hiểu sao trong lòng anh lại sinh ra cảm giác đau lòng. Nhìn cô không ngừng xoa tay, anh cởi áo khoác ra choàng lên vai cô. Tạ Kiều ngẩng đầu nhìn anh, vẫn cười tươi rói: “Tôi không lạnh, anh mau mặc vào đi, đừng để bị cảm.”

Anh lắc đầu, hỏi: “Có đẹp không?”

“Có!”

“Bất ngờ không?”

“Có!”

“Có vui không?”

“Có!”

“Vậy được rồi, cô xem, đây mới là rực rỡ giữa đêm, sáng rực đến chói mắt, như khuôn mặt mỹ nhân vậy, chỉ đáng tiếc…”

Tạ Kiều đưa tay chạm vào môi, chỉ cảm thấy sự mát lạnh xuyên qua làn da, cô nhẹ nhàng cười: “Chỉ tiếc, chớp mắt một cái đã hết…Dương Quần, thật sự cảm ơn anh, tối hôm nay, anh đã khiến tôi rất vui vẻ, tôi thua.”

Dương Quần xoay mặt nhìn Tạ Kiều, trong mắt ánh lên vẻ tán thưởng. Tạ Kiều quả nhiên là một mỹ nhân rất tinh tế, anh thu hồi vẻ tươi cười trên mặt, ánh mắt dần thâm sâu, trầm mặc một lúc mới nói: “Có điều gì muốn nói với tôi không?”

Tạ Kiều vẫn ngửa mặt nhìn màn pháo hoa chói mặt trên trời, nhẹ giọng hỏi: “Anh biết bao nhiêu rồi?”

Dương Quần suy nghĩ một chút: “Gần như toàn bộ.”

Tạ Kiều liền nở nụ cười: “Có phải là rất xem thường tôi không, cảm thấy tôi rất hạ lưu, vô liêm sỉ?”

“Không, ngược lại, xưa có giai thoại Đồng Vĩnh bán mình để làm tang cha, nay có Tạ Kiều xả thân vì em trai, lại còn không phải cùng một bố. Thật ra tôi rất khâm phục cô, không phải ai cũng có thể làm như vậy, rất có dũng khí.”

“Ha ha.” Tạ Kiều cười tự giễu, “Chắc anh không biết rồi Dương Quần, tôi hối hận quá, rất hối hận, tự tay nhấn mình vào đầm nước bẩn, đời này không thể sạch sẽ trở lại được.”

Dương Quần yên lặng châm một điếu thuốc, rít một hơi rồi hỏi: “Muốn một điếu không?”

Tạ Kiều gật đầu, anh liền châm cho cô một điếu, lại trầm mặc chờ cô mở lời.

Rít sâu một hơi, khói cay xộc thẳng qua cổ, miệng đầy vị đắng, Tạ Kiều ôm cánh tay, trầm mặc giây lát rồi mới thì thào nói: “Trước đây tôi rất hạnh phúc, cũng giống như nhiều đứa trẻ khác, bố mẹ lúc nào cũng bên cạnh, tôi không biết thế nào là khổ. Nhưng mà, ông trời keo kiệt quá, bố mẹ tôi ly hôn, sau đó không lâu, họ đưa tôi vào ký túc của trường, thấm thoắt cũng mười mấy năm, một mình cô độc. Có nhiều điều là mẹ dạy tôi, nhưng phần lớn là học được từ các bạn. Sau này hai người đều có gia đình riêng, tôi là người thừa, ở với ai cũng là gánh nặng ràng buộc, nhưng dượng Thường không bỏ rơi tôi, ông ấy rất tốt với tôi. Lúc mẹ tôi chăm sóc em trai, ông ấy thay mẹ tôi đến trường thăm tôi, lúc đến còn mang theo rất nhiều đồ ăn vặt mà con gái thích, họp phụ huynh cũng là ông ấy đến, còn trao đổi tình hình học của tôi với thầy nữa. Nếu không có dượng Thường, tôi nghĩ tôi đã sớm thành đồ bỏ đi rồi. Em trai tôi đổ bệnh khiến hai người lâm vào cảnh khó khăn, cuộc sống rất túng quẫn, mất cả nhà ở, nhưng dượng Thường vẫn khăng khăng gửi cho tôi một trăm một tháng. Ông ấy bảo tôi không phải lo lắng, còn nói sẽ có cách để mọi chuyện tốt hơn, đây chắc chắn là lời ông ấy an ủi tôi thôi…Cho dù thế nào thì tôi cũng phải báo đáp ông ấy, làm người, luận về lương tâm, ông ấy là người tốt.”

“Đây là nguyên nhân tôi gặp Phan Đông Minh, tôi cố gắng quên đi một đoạn quá khứ dơ bẩn này, như thể tỉnh mộng rồi tôi sẽ lại như trang giấy trắng. Gặp được La Hạo, tôi mới cảm thấy như mình được sống lại, nhưng, nhưng mà…tôi không ngờ thế giới này lại nhỏ đến vậy, anh ta lại là bạn của La hạo. Trong tay anh ta có một cuốn băng, Dương Quần, tôi đã hủy hoại mình một lần rồi, không thể hủy tiếp lần thứ hai được.”

Dương Quần giật mình quay đầu nhìn Tạ Kiều, Tạ Kiều lại chặn ngang: “Đừng nói gì cả, tốt xấu gì tôi cũng không muốn nghe nữa.” Nước mắt cô chảy ra, cô nhỏ giọng nói: “Dương Quần, xin anh, cho tôi mượn vai một lúc.” Không đợi Dương Quần trả lời cô đã dựa vào, chôn mặt trên vai Dương Quần khóc rấm rức.

Pháo hoa cũng đã cháy hết, bốn phía lại tối đen như mực. Dương Quần hút thuốc, trầm mặc không nói gì, chút ánh lửa lập lòe hắt lên gương mặt anh, thần sắc phức tạp.

Nước mắt Tạ Kiều thấm qua áo anh khiến anh cảm giác được cái lạnh thấu tim. Không cần Tạ Kiều nói thì anh cũng hiểu được, nhưng là hoàn toàn ngoài dự đoán của anh, có đập vỡ đầu anh cũng không thể ngờ Phan Đông Minh lại dùng cách này để có được Tạ Kiều. Ở Bán Nhàn Cư, Trương Vạn Phúc đã kể cho anh hầu hết sự việc, nhưng anh không biết đến chuyện cuốn băng. Sau khi nghe xong, Dương Quần khá buồn, nhưng lại có chút hiếu kỳ, nếu Tạ Kiều đã cùng Đông tử một thời gian dài như vậy, sao lại đến được với La Hạo, rồi lại…Rốt cục quan hệ giữa họ ra sao? Có lẽ anh hiểu được, thật sự là không lòng dạ nào cũng phải động tâm. Cuộc gặp gỡ với La Hạo và Tạ Kiều hôm nay thực sự khiến anh kinh ngạc. Cô gái đáng thương này sao lại gặp phải chuyện như vậy? Anh nhớ lại bóng dáng bi thương của La Hạo, nhớ lại Tạ Kiều gào khóc như người tâm thần bên đường, cả khi Phan Đông Minh khinh thường nói trong biệt thự: Cô ta rạch cổ tay tự sát nhưng chưa thành mà thôi.

Lòng anh như co thắt lại, lồng ngực tức nghẹn như vừa nuốt phải một quả cầu sắt lớn, nỗi xúc động khó hiểu bỗng nhiên chiếm cứ trái tim anh. Anh phải làm gì đó cho cô gái này, bằng không, sẽ phải thất vọng với bản thân vì hai chữ “bạn thân”. Ý nghĩ này càng ngày càng nghiêm trọng, không biết là do lạnh hay do sự hấp tấp mà anh run lên, đầu óc nóng bừng, cũng không thể suy nghĩ được gì nữa. Ném điếu thuốc trong tay, anh nâng Tạ Kiều dậy, trầm giọng nói: “Bỏ trốn đi Tạ Kiều, rời khỏi Bắc Kinh, đi đâu cũng được, đừng bao giờ trở lại nữa.” Tạ Kiều lau nước mắt, lắc đầu, “Anh ta sẽ trả thù tôi, anh ta sẽ công khai cuốn băng, tôi không thể.”

Dương Quần cảm thấy tức giận như nước đang sôi ùng ục, nắm chặt vai Tạ Kiều, như muốn đánh tỉnh cô khỏi cơn buồn ngủ. Ngọn lửa giận vô danh khiến vẻ tuấn tú trên mặt anh điểm thêm vẻ sa sút, “Cô không thể? Hay là không muốn? Không thử sao biết, làm sao cô biết anh ta sẽ trả thù, nói không chừng anh ta còn mong cô tự rời đi ấy chứ, bây giờ, đi đi.”

Anh nói xong liền kéo Tạ Kiều xuống, đẩy vào trong xe. Cỗ lửa giận thiêu đốt anh đến phát run, đóng mạnh cửa xe lại, anh khởi động xe rồi thì thào nói: “Không thể theo một người như vậy được, tôi đưa cô đến Thiên Tân, tôi không muốn ai có thể tìm được cô. Cái đĩa đó, là cái gì chứ, có thế mà cô đã tin à. Tìm một chỗ mà không ai biết cô luôn. Mang tiền không?”

Tạ Kiều bị anh làm cho choáng váng, nghe anh hỏi vậy thì máy móc lục túi mình, có di động, có thẻ tiền, còn có không ít tiền lẻ. Dương Quần nhìn đường một cái rồi lấy ví tiền từ trong hộc xe ra, ném lên đùi Tạ Kiều, “Chỗ tiền kia cô ném hết đi cho tôi, dùng của tôi, có bao nhiêu cô cứ cầm hết, không chừng có lúc phải dùng đấy. Còn nữa, nếu tìm được chỗ ở rồi, bất kể cô ở đâu cũng phải nhắn tin cho tôi, để tôi biết cô vẫn ổn, biết chưa? Đến nơi rồi thì thay số điện thoại đi, tôi không tin, rồi xem anh ta hủy hoại cô như thế nào. Người nhà cô cũng không cần liên lạc, có tôi đây, bệnh tình của em trai cô cũng không cần lo lắng, nếu tôi không làm được thì sẽ tìm dây thừng tự kết liễu mình.”

Nửa đêm mới đến nhà ga Thiên Tân, Tạ Kiều như con rối gỗ bị Dương Quần kéo đến chỗ bán vé, anh nói: “Lập tức cho một vé đến nơi xa nhất, đi ngay bây giờ.”

Dương Quần nhét tiền vào tay Tạ Kiều rồi đưa cô vào ga, dọc đường đi không quên dặn dò: “Nhất định phải báo tin cho tôi, nhớ đấy nhé.”

Ngồi trong tàu hỏa, Tạ Kiều nhìn khắp toa đều là hành khách mệt mỏi nghiêng đầu nghỉ ngơi, cô cũng hơi váng đầu. Tàu rú còi “tu tu” khiến cô giật mình tỉnh giấc, nắm bàn tay đẫm mồ hôi cô mới biết mình đang ngồi trên tàu hỏa, đang rời khỏi Bắc Kinh, cô sẽ được tự do, thì ra thiên đường và địa ngục chỉ cách nhau một đường ranh giới. Chuyện mà cô vẫn nghĩ rất khó khăn lại có thể thực hiện được ư? Dễ dàng như vậy sao?

————-

* Giai thoại về Đồng Vĩnh:

Người đời nhà Hậu Hán, nhà tuy nghèo nhưng Vĩnh rất hiếu thảo. Khi cha chết trong nhà không tiền để lo việc ma chay cho ấm cúng, Vĩnh liền đến làng khác vay tiền một người nhà giàu, hứa sẽ dệt trả công 300 tấm lụa để trả vào số tiền mượn, số tiền công dệt lụa kia trội hơn gấp mấy lần tiền vay. Vay được tiền Đồng Vĩnh về lo việc tang ma cho cha xong xuôi, thu xếp việc gia đình định đến nhà người nhà giàu để dệt trả công.

Dọc đường Đồng Vĩnh gặp người con gái cùng nhau hứa hẹn kết làm chồng vợ, nhưng hẹn dệt xong 300 tấm lụa, rồi sau sẽ thành hôn. Người con gái này giúp Vĩnh dệt xong 300 tấm lụa rất nhanh để trả món nợ cho người nhà giàu .

Khi cả hai cùng trở về đến ngay chỗ gặp, người con gái lúc trước, nàng ấy biến mất. Đó là vì lòng hiếu thảo của Đồng Vĩnh động lòng Trời sai tiên nữ xuống giúp.

Chương 53

Trưởng phòng thị trường đang thao thao bất tuyệt phân tích bản báo cáo thị trường cho hắn, cô Vương lại lần thứ sáu liếc mắt nhìn trộm ông chủ cho mình “bát cơm”. Nếu người nào không biết thì sẽ cho rằng hắn đang rất chăm chú, đáng tiếc, mỗi người trong phòng họp đều có thể nhìn ra, tâm hồn của ông chủ lớn này đang bay vào vũ trụ rồi.

Từ lúc vào phòng họp, sếp Phan chỉ nói ba chữ: “Bắt đầu đi.”

Quản lý các bộ phận bắt đầu thao thao bất tuyệt, nhưng Phan Đông Minh chỉ đăm đăm đặt tầm mắt ra ngoài cửa sổ, vẫn không nhúc nhích như thể đang đãng trí nhưng lại có vẻ như đang hết sức chăm chú. Cô Vương không khỏi tò mò nhìn xung quang, đây đang là tầng thứ mấy chục, ngoài cửa sổ có gì mà nhìn? Nếu có thấy thì cũng chỉ toàn là không trung, ngay cả mây cũng không thấy. Cô Vương chưa từng thấy một ông chủ chuyên nghiệp như vậy lại có thể như một học sinh tiểu học đang mất tập trung trong lớp. Nhìn thần thái của hắn, không hiểu sao bỗng dưng cô lại nghĩ đến từ “yên tĩnh”, từ này có chút gượng gạo, nhưng cô lại lập tức cười nhạo chính mình, cô bị rút mất não hay bị sao vậy. Hai chữ này dùng cho hắn, cô nghĩ là thần kinh cô tạm thời có chút vấn đề rồi.

Thế nhưng, điều khiến cô bội phục hơn chính là ánh mắt của ông chủ, quả nhiên không giống người bình thường. Cái nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ trong một thời gian dài nhưng mí mắt không hề chớp. Có lẽ thái độ của ông chủ khiến cô thử đánh bạo một lần, cô cũng nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ xem ông chủ vì cái gì mà kiên trì trong khoảng thời gian dài như vậy. Nhưng chẳng bao lâu, cô liền nhắm đôi mắt cay xè hoen nước mắt lại, cô đành thở dài trong lòng, từ nay về sau, trong sự khâm phục của cô với ông chủ có thêm một điều mới nữa: Ánh mắt kiên định.

Rốt cục thì trưởng phòng thị trường cũng đã báo cáo xong, cả phòng họp bỗng nhiên rơi vào khoảng tĩnh lặng, thật kỳ quái. Viên trưởng phòng thị trường nháy mắt với cô Vương, ý là nhắc với ông chủ rằng ông ta đã báo cáo xong. Cho dù ông chủ không có tâm tư làm việc thì cũng không thể để họ phải ngồi đây trừng mắt lên nhìn được, còn bao công việc bề bộn đang chờ họ làm nữa. Cô Vương hắng giọng, ghé gần lại rồi nhẹ nhàng nói: “Phan tiên sinh, Phan tiên sinh?”

Phan Đông Minh “à” một tiếng rồi thu ánh mắt từ ngoài cửa sổ về, nhìn mọi người trong phòng họp, trong lòng lại nghĩ, à, xong rồi sao? Người khác báo cáo cho hắn, nhưng có lẽ là vào tai phải ra tai trái rồi, không nghe được chữ nào cả, căn bản là không biết gì cả. Nhưng hắn là ai cơ chứ, là vị tướng quân bày mưu lược, vị thủ lĩnh trên thương trường, chỉ vài câu ít ỏi cũng có thể chi phối công việc của nhiều bộ phận, là người có danh tiếng lừng lẫy.

Sau khi trở lại văn phòng, hắn vẫn chẳng hứng thú với công việc nữa, cầm cây bút ký trong tay xoay đi xoay lại, trước mặt là những văn kiện cần ký nhưng hắn cũng không xem, dường như những con chữ này đang nhảy múa loạn xạ trước mắt hắn vậy, cho đến khi hắn lóa mắt đi. Hiện tại trong đầu hắn chỉ có duy nhất câu nói của Tạ Kiều: Trừ anh ra, tôi muốn ngủ với những người đàn ông khác.

Hắn ném tập văn kiện lên bàn, dựa vào ghế cho thoải mái hơn một chút. Nhưng có lẽ thay đổi tư thế cũng không thể khiến hắn thoải mái hơn được bao nhiêu, mỗi một tư thế ngồi càng làm hắn khó chịu hơn. Hắn đứng phắt dậy, bước đến nhìn ngã tư đường tấp nập như mắc cửi, lại nghĩ ngợi, không biết mình bị sao nữa, chẳng qua là lời nói khi cô ấy tức giận thôi, hơn nữa, sao mình lại bận tâm chứ.

Dường như hắn vẫn rất khó chịu, tâm tình trong thoáng chốc đi xuống. Hắn cúi đầu nhìn hai tay mình đang vịn lên bục, có phải tối qua hắn quá mạnh tay không? Hắn còn nhớ rõ khi hắn đập đầu cô vào cửa còn nghe thấy mấy tiếng rất khó chịu, tiếng “bộp bộp” vang giòn. Sao hắn không thể khống chế mình một chút, sao lại không thể kiềm chế mình trước cô? Còn nữa, sao cô lại cứng đầu đến vậy, nếu cô chịu giải thích thì hắn cũng sẽ nghe, nếu nói với hắn rằng đây là hiểu lầm…Sao lại là hiểu lầm đây, rõ ràng là cô đã phạm lỗi, giờ hắn trừng phạt cô, không đúng sao? Nếu là trước đây, chắc chắn hắn đã sớm…Trước kia? Trước kia và hiện tại có gì khác nhau sao?

Đầu hắn hơi đau, huyệt thái dương lại đập loạn lên, thật đau, đây là phản ứng kinh điển của say rượu. Hắn lấy điện thoại từ trong túi ra, bật sáng màn hình. Hình nền là bức ảnh Tạ Kiều ngồi bên bể bơi ngửa mặt đón ánh mặt trời, cả người được phủ bởi một màu vàng ánh. Khi đó trời không lạnh, xung quanh là hoa thơm đua sắc, hợp với màu xanh của nước trong bể bơi tạo thành một hình ảnh thật duy mỹ, rất đẹp mắt. Lúc ấy hắn cũng không biết mình bị làm sao hay thần kinh loạn thế nào mà lại chụp ảnh cô, cũng không thể ngờ, hắn lại đặt làm hình nền, chỉ cần mở điện thoại ra là có thể nhìn thấy. Có lẽ là vì hắn cảm thấy bức ảnh đẹp chứ không phải vì cô gái kia.

Bây giờ cô gái kia thế nào rồi? Tối hôm qua hắn uống say, nhưng vẫn có thể nhớ rõ lúc đè lên người cô. Người con gái kia không có chút sức sống nào như người chết vậy. Chết? Hắn đột nhiên nhớ lại lời nói hung tợn hắn nói với cô: Trước khi chết phải lưu lại kỉ niệm sung sướng đã. Ngoài lời này ra, hắn còn nhớ đến một chuyện trước kia, thân thể mềm mại của cô gái kia nằm trong vũng máu.

Lao về phía bàn làm việc, hắn gọi điện thoại về biệt thự, lại quên rằng có thể gọi luôn cho cô bằng điện thoại trong tay. Điện thoại được kết nối, là quản gia, hắn hỏi: “Hôm nay không có chuyện gì đặc biệt chứ?”

Quản gia cảm thấy rất quái lạ, nghĩ ngợi rồi nói: “Không có, cậu có việc cần dặn sao?”

Hắn thở ra một hơi, xem ra Tạ Kiều không có chuyện gì ngoài ý muốn cả. Hắn muốn hỏi một chút về tình hình của cô, nhưng như vậy thật sự rất kì lạ, hắn sợ quản gia phát hiện ra sự thất thố của hắn nên hắng giọng nói: “À, không có gì, tôi chỉ muốn nói với ông là trưa nay tôi không về thôi.”

Quản gia lại càng thấy lạ hơn, nghĩ thầm rằng có lúc nào cậu về vào giờ trưa đâu.

Cúp điện thoại, bỗng nhiên Phan Đông Minh có cảm giác rất thoải mái. Trong biệt thự cũng chưa phát sinh chuyện gì cả, như vậy chứng tỏ Tạ Kiều vẫn giống trước đây, im lặng chịu đựng tính xấu của hắn, như con thỏ nhỏ ở nhà dưỡng thương vậy. Hiện tại hắn sẽ bình tâm suy nghĩ một chút. Sự ngột ngạt, rối loạn, khó chịu lần này của hắn là do cô làm đầu sỏ gây nên, hắn nên dùng cách gì để trừng phạt cô đây?

Thím Lưu nhìn đồng hồ trong phòng khách, cũng đã mười một giờ mà sao chưa thấy Tạ tiểu thư xuống chứ, chỉ cần lúc nào Phan tiên sinh không có nhà là đứa nhỏ này lại nhịn ăn sáng. Có lẽ tối qua Phan tiên sinh say rượu, cả người toàn mùi rượu, cái này không tốt cái kia không đúng, đã muộn rồi mà chắc hẳn cũng nạt nộ Tạ tiểu thư không ít. Bà cũng muốn để Tạ tiểu thư nghỉ ngơi một chút nên không lên gọi, nhưng giờ cũng đến lúc dậy rồi, vì thế bà liền lên tầng gõ cửa. Trong phòng không thấy ai trả lời, bà đẩy cửa ra, không có ai, cô ấy ra ngoài lúc nào mà lại không thấy chứ nhỉ. Bà lại gọi quản gia, quản gia nghĩ nghĩ rồi nói: “Có phải là đi cùng Phan tiên sinh không nhỉ? Cậu ấy vừa gọi điện thoại nói là trưa không về. Ngoài Tạ tiểu thư ra, cậu ấy có khi nào về trưa đâu, ừ, chắc là hai người đi cùng nhau, không phải quan tâm đâu.”

Đến giờ bữa tối, Phan Đông Minh lại gọi điện thoại về, hỏi quản gia: “Không có chuyện gì chứ?”

Quản gia thầm nghĩ, hôm nay Phan tiên sinh bị làm sao vậy? Cứ hỏi những chuyện vô nghĩa, người này có chuyện gì sao? Chỉ cần hắn vui thì nhất định là không có chuyện gì, ông liền nói: “Không, không có chuyện gì.”

Vừa qua tám giờ tối Phan Đông Minh đã về biệt thự. Thím Lưu nhìn phía sau hắn, không thấy Tạ Kiều đâu thì hỏi: “Ấy, tiên sinh, cậu về rồi à?”

Thoạt nhìn Phan Đông Minh có vẻ rất vui, hắn nói: “Ừm.” Nói xong hắn liền lên tầng. Trong phòng ngủ không có ai, hắn lại vào phòng giải trí, cũng không thấy người đâu cả, thậm chí hắn còn nhìn quạnh phòng khách cũng không thấy bóng dáng Tạ Kiều đâu. Hắn đứng trên lan can gọi thím Lưu và hỏi: “Cô ấy đâu rồi? Ra ngoài à?”

Thím Lưu hơi sửng sốt, vội vàng nói: “Không phải cô ấy ra ngoài cùng cậu sao?”

Tim Phan Đông Minh đập mạnh một nhịp, hắn nhíu mày: “Cô ấy đi cùng tôi lúc nào sao tôi lại không biết chứ.”

Thím Lưu vội gọi quản gia rồi hỏi: “Không phải ông nói Tạ tiểu thư đi cùng cậu ấy sao?”

Quản gia càng ngơ ngẩn hơn, ngẩng đầu hỏi Phan Đông Minh: “Tạ tiểu thư không đi cùng cậu sao?”

Cơn tức giận bùng lên trong Phan Đông Minh, hắn xoay người đi vào phòng ngủ, mở tủ quần áo ra, vẫn còn, tất cả quần áo vẫn còn, lại mở ngăn bàn trang điểm của cô ra, trang sức và thẻ cũng đều còn, chỉ có chiếc túi xách hắn mua cho cô lúc ở Toronto là không thấy đâu. Thím Lưu và quản gia chạy như điên lên, Phan Đông Minh nghiêm mặt hỏi: “Cô ấy ra ngoài từ lúc nào? Tại sao đến giờ còn chưa về? Hỏi lão Vương xem, ông ta đưa cô ấy đi đâu?

Quản gia ngập ngừng nói: “Lão Vương không đưa đi. Sáng nay đã không thấy Tạ tiểu thư rồi, vốn nghĩ là ngủ nướng, đến trưa cậu gọi điện nói là không về, chúng tôi đều nghĩ Tạ tiểu thư đi cùng cậu.”

Phan Đông Minh như bị lửa bốc đầy mình, hắn liền mắng: “Cái gì cũng ông nghĩ là ông nghĩ là, tôi còn cố tình gọi điện hỏi ông có chuyện gì không, đúng là không có đầu óc nên mới tự cho là đúng, còn ở đây làm gì nữa? Mau đi gọi điện thoại xem cô ấy ở đâu.”

Quản gia gọi liền ba lần, rồi nói với Phan Đông Minh đang đứng nghiêm mặt bên cạnh không nói lời nào: “Không gọi được.”

Phan Đông Minh lập tức lôi di động ra gọi cho Hứa Dung, Lưu Vũ Phi, câu trả lời chỉ có một là mấy ngày nay không có liên lạc.

Cô có thể đi đâu chứ?

Phan Đông Minh ngồi lên sofa, sầu não nghĩ, chẳng lẽ là đi tìm La Hạo? Ý nghĩ này như đâm vào hắn, khiến hắn không khỏi hung tợn nhủ thầm, dám để cho anh thấy em gặp La Hạo, anh sẽ đánh gãy chân em.

Nhìn hắn nôn nóng như vậy, quản gia đứng bên cạnh liền an ủi: “Lão Vương nói, Tạ tiểu thư hay đi dạo mua sắm, nói không chừng tín hiệu điện thoại ở đó không tốt, chi bằng, chờ một lúc?”

Cho Phan Đông Minh hai cái đầu hắn cũng không nghĩ Tạ Kiều dám bỏ đi thật, hắn nghĩ thầm, rằng cứ chờ xem. Càng chờ sắc mặt hắn càng khó coi, đợi đến mười hai giờ đêm, một chút tin tức về cô gái kia cũng không có, hắn mới bắt đầu cảm thấy có gì đó bất ổn nên vội hỏi quản gia: “Hôm nay ông không thấy Tạ tiểu thư sao?”

Quản gia buồn bã ỉu xìu nói: “Từ sau tối hôm qua thì chúng tôi không thấy cô ấy nữa, vẫn nghĩ là đi cùng cậu nên cũng không để ý.”

Lúc này Phan Đông Minh mới bắt đầu thấy bất an. Trong lúc xử lý tình huống, hắn rất ít khi mất bình tĩnh, làm chuyện gì hắn cũng đều có thói quen nắm chắc mọi thứ, điều kiện tiên quyết là phải bình tĩnh. Phan Đông Minh nhắm mắt lại, dựa vào sofa, cố gắng ổn định tinh thần để nghĩ kĩ lại, dựa theo tính cách nhát gan của Tạ Kiều thì cô cũng không dám giở nhiều trò. Có khả năng là vì chuyện ảnh chụp hóa sợ nếu quay về sẽ bị hắn trừng phạt nên không dám về. Bạn bè của cô cũng không nhiều lắm, nhưng cả Hứa Dung và Lưu Vũ Phi đều nói là không gặp cô, có thể đi đâu chứ. Bỗng nhiên hắn nhớ đến căn phòng trọ trước kia sắp xếp cho cô khi mẹ cô đến, đến nay vẫn không có người lui tới, cô vẫn còn cầm chìa khóa, có lẽ nào đến đó không? Hắn thầm gật gù và nghĩ, chắc chắn rồi, bằng không cô cũng không có chỗ nào để đi. Thôi thế cũng được, trước tiên để cô suy nghĩ kĩ đã, gay gắt với hắn không phải là tự chuốc khổ vào mình sao.

Nhưng có thế nào đi nữa Phan Đông Minh cũng không thể ngờ, ngày hôm sau hắn lệnh cho tài xế đi đón cô, lại được tài xế báo rằng căn hộ kia không có người ở. Tuy rằng hắn không nghĩ Tạ Kiều “tạo phản” nhưng lúc này thì không thể không nghĩ vậy, có điều hắn tình nguyện tin rằng Tạ Kiều chỉ đang sợ hãi hoặc chột dạ, chỉ là muốn tránh hắn, sợ bị hắn đánh, chờ hắn nguôi giận rồi sẽ về.

Đến ngày thứ ba vẫn không có tin tức của Tạ Kiều, cuộc sống của Phan Đông Minh càng ngày càng bất an. Nhìn hắn phiền chán đi đi lại lại trong phòng khách, quản gia không nhịn được mà nói: “Hay là, lại đi tìm xem sao?”

Phan Đông Minh tiện tay rót một ly rượu, căm phẫn quát lên: “Tìm cái gì mà tìm? Coi như cô ta đã chết rồi!”

Ngoài miệng thì nói vậy, nhưng ban đêm, khi đang ngủ, hắn đều choàng tỉnh dậy, cả người đổ đầy mồ hôi. Hắn mơ thấy Tạ Kiều dính máu đầy người nằm ở một nơi hoang vu, trong tay là con dao cạo râu của hắn.

Ngày thứ tư, hắn không thể chịu được ý nghĩ ngu xuẩn của mình, rằng Tạ Kiều đã đi thật rồi, đã rời bỏ hắn, không phải muốn bỏ một vài ngày, mà là muốn rời bỏ hắn cả đời! Suy nghĩ này khiến hắn thật sự không thể khống chế mình được, cả lồng ngực như một lò lửa, e rằng chỉ cần mở miệng ra là có thể phun lửa được. Hắn ngồi trong văn phòng nói lầm bầm, cười lạnh, lại nghĩ thầm, Tạ Kiều ơi Tạ Kiều, em không chút đắn đo mà dứt khoát cắt đứt vậy sao? Anh không gật đầu thì ngay cả chết em cũng không thể, vậy mà vẫn muốn đi? Ấn số điện thoại gọi cô Vương, hắn trầm giọng nói: “Liên hệ với tay Lương, bảo anh ta lập tức trả lời điện thoại của tôi.”

Nửa tiếng sau anh Lương được cô Vương nối điện thoại, trong điện thoại, anh Lương cười ha hả: “Cậu tìm tôi gấp thế, lửa thiêu mông à?”

Phan Đông Minh không hề có hứng đùa giỡn, lấy tay day day mi tâm nhằm áp chế nỗi phiền chán trong lòng, trịnh trọng nói: “Tìm cho tôi một người, tư liệu thì một lúc nữa sẽ gửi qua cho anh.”

Anh Lương trầm mặc trong chốc lát, rồi vừa cười vừa nói: “Không thành vấn đề, chỉ cần người ở Bắc Kinh, không quá bốn mươi hai giờ tôi sẽ tìm ra cho cậu.”

Nếu không có việc khó giải quyết thì Phan Đông Minh không muốn dính đến người họ Lương. Người này có dã tâm, dục vọng rất lớn, thế lực ở Bắc Kinh có đến hai phần ba bị người này không chế, bọn họ tuy rằng chỉ âm thầm hợp tác nhưng những phương diện đáng lo ngại thì cực nhỏ, muốn tìm người thì gặp anh ta là đúng rồi.

Cúp điện thoại, hắn gọi cho cô Vương: “Nối điện thoại cho La Hạo tiên sinh của La Vạn Tượng.”

Cô Vương lại trả lời: “La tiên sinh một tuần không đến công ty rồi, thư kí của anh ấy nói La tiên sinh có bệnh, đang ở nhà tĩnh dưỡng.”

Phan Đông Minh dựa vào ghế, trầm tư trong chốc lát, rồi lại đứng lên cầm lấy chìa khóa xe. Hắn phải gặp La Hạo, tuy rằng làm vậy hắn sẽ cực kỳ mất mặt, giá trị con người sẽ giảm nghiêm trọng, nhưng vì Tạ Kiều hắn phải gặp anh. Như thế là tốt nhất, như thế hắn sẽ có tin tức của cô, nói không chừng La Hạo biết tin, hắn tạm thời quên đi chuyện mấy tấm ảnh.

Chương 54

Ninh Tiêu Nhã ra mở cửa, kinh ngạc nhìn hắn: “Ơ…Sao anh lại đến đây?”

Vừa nhìn thấy Ninh Tiêu Nhã, không hiểu sao Phan Đông Minh lại thấy thất vọng. Hắn rất hy vọng người mở cửa là Tạ Kiều, như vậy hắn không phải tốn nhiều sức mà tóm lấy. Thấy cô ta vẫn đứng ngây ngốc, hắn liền cười nói: “Thần canh cửa, cho tôi vào có được không hả?”

Ninh Tiêu Nhã vừa thấy Phan Đông Minh thì lại hơi chột dạ, La Hạo vẫn chưa biết chuyện cô ta đưa ảnh chụp cho Phan Đông Minh. Hôm nay, vị khách không mời này đến đây làm gì? “Khởi binh vấn tội”? Nhưng cũng không thể đuổi hắn đi, nên cô ta đành nghiêng người cho hắn vào. Phan Đông Minh bước vào trong, nhìn nhìn, quả là không tồi, căn hộ rộng đến hai trăm mét vuông với những vật dụng mang phong cách châu Âu cực kỳ xa hoa. Ninh Tiêu Nhã tao nhã bước đến phía trước quầy bar rồi nói: “Mời ngồi, anh ba, uống gì đây?”

Phan Đông Minh ngồi lên sofa, xua tay: “Không cần, La Hạo đâu?”

Ninh Tiêu Nhã bồn chồn, xoay người lại, dùng thần sắc đầy vẻ đề phòng nói với Phan Đông Minh: “Anh ba, có gì thì đều là lỗi của em, La Hạo ốm gần một tuần rồi, cũng không thấy tốt lên, người nóng như lửa, vừa uống thuốc xong là lại nằm ngủ…Có chuyện gì thì anh cứ nói với em đi, nếu hôm nay anh đến đây vì chuyện đó, em thay anh ấy đáp lễ với anh.”

Phan Đông Minh đặt tay lên đùi, nhìn Ninh Tiêu Nhã từ dưới lên, bỗng nhiên cười cười khiến Ninh Tiêu Nhã cảm thấy hắn đang quan sát mình, lại nghe thấy hắn nói: “Chỉ là tôi nghe nói nó bị ốm nên đến thăm, ốm nặng không?”

Ninh Tiêu Nhã đang định nói thì liền thấy La Hạo vừa ho khan vừa đi từ trong phòng ngủ ra. Cô ta vội vàng chạy đến đỡ anh, nhẹ giọng nói: “Vừa mới nằm nghỉ sao lại dậy rồi? Áo khoác cũng không mặc nữa.”

Phan Đông Minh đứng lên, nhìn vẻ mặt nhợt nhạt của La Hạo. Khuôn mặt của một chàng trai tuấn tú cũng bị thay đổi như một người bình thường bị cảm, mặt xanh xao, hốc mắt lõm sâu, có vẻ vừa hoảng hốt vừa mệt mỏi mà để Ninh Tiêu Nhã đỡ ngồi xuống sofa. Ninh Tiêu Nhã chạy vào phòng ngủ lấy áo khoác cho anh, anh chỉ vào sofa nói với Phan Đông Minh: “Anh ngồi đi.”

Phan Đông Minh lại ngồi xuống, bình tĩnh nhìn La Hạo, thấp giọng nói: “Sao ốm đến mức này mà vẫn không vào viện kiểm tra xem.”

La Hạo uể oải nói: “Không sao, tôi bị tâm bệnh, thời gian là thuốc chữa tốt nhất, chỉ là dài ngắn mà thôi.”

Ninh Tiêu Nhã vừa đến bên cạnh anh, nghe anh nói vậy thì ngẩn người ra, nhưng vẫn choàng áo lên vai anh. Phan Đông Minh thầm cắn răng chịu đựng cơn giận do bị La Hạo khiêu khích. La Hạo lại nói tiếp: “Tiêu Nhã, cô cứ về đi, tôi có chuyện muốn nói với Đông tử.”

“Em không về.” Ninh Tiêu Nhã sợ Phan Đông Minh đến đây không có ý tốt, muốn đánh nhau, La Hạo lại đang ốm như vậy nên phải có người giúp đỡ.

La Hạo nhíu mày bất mãn nói: “Bảo cô về thì cô cứ về đi, đàn ông chúng tôi nói chuyện cô ở đây làm gì.”

Ninh Tiêu Nhã vẫn cố chấp: “Em vào bếp nấu cháo cho anh còn không được sao? Dù sao anh cũng dậy rồi, giữa trưa ăn hơi ít, giờ chắc cũng đói rồi, hai anh nói chuyện xong là có thể ăn cháo.”

Ngay cả Phan Đông Minh cũng biết, đại tiểu thư như cô ta có khi đến lúa mạch và gạo còn không phân biệt nổi, huống chi nấu cháo?

La Hạo lại ho khan vài tiếng, nói với Phan Đông Minh: “Vậy chúng ta ra ngoài nói chuyện, tôi cũng đang muốn ra ngoài hít thở không khí, mấy hôm nay đều ở trong phòng nên hơi bí.”

Ninh Tiêu Nhã giậm chân, bực bội nói: “La Hạo, anh bị như vậy rồi mà còn ra ngoài à? Em đi, em đi còn chưa được sao?”

La Hạo lại ngồi xuống, Ninh Tiêu Nhã mới hậm hực rời đi. Phan Đông Minh nhìn anh: “Có thể thấy, tiểu tứ nhà họ Ninh rất để tâm đến cậu, cậu cũng đứng làm người ta đau khổ.”

La Hạo dựa vào sofa, cả khuôn mặt là một vẻ bi ai không nói nên lời: “Đúng vậy, tôi là tên khốn nạn, lại là đồ “hai trăm năm mươi”*, không biết tốt xấu.”

*Đây là tiếng lóng chỉ những người ngốc nghếch.

Phan Đông Minh nhìn vào đôi mắt sáng của La Hạo, như mặt biển có muôn vàn mảnh sao trời nhỏ vụn rơi xuống mà vẫn không gợn sóng. Hắn không còn đủ kiên nhẫn để đánh giá anh, vào thẳng chủ đề: “Tạ Kiều đâu?”

La Hạo hơi ngẩn người nhưng lập tức nở nụ cười: “Không phải chứ anh trai, anh đang pha trò với tôi phải không? Người của anh mà lại đi hỏi tôi? Tôi không nghe nhầm đấy chứ.”

Phan Đông Minh đứng bật dậy, giơ tay ném một chiếc phong bì vào người anh, trên trán nổi đầy gân xanh. Giờ phút này, cơn tức giận bốc lên khiến mắt hắn đỏ au, trong giọng nói trầm có vẻ khàn khàn: “Tôi nhịn các người đủ rồi, La Hạo, cậu không cần một lần nữa động đến giới hạn của tôi!”

Sau khi thấy rõ nội dung ảnh, ánh mắt La Hạo cũng trở nên thô bạo hơn, cả người như toát ra khí lạnh, anh nắm chặt chỗ ảnh trong tay lại, gần như dữ tợn hỏi: “Anh làm gì cô ấy?”

Đây mới là La Hạo mà Phan Đông Minh quen biết, khuôn mặt tuy có vẻ ốm yếu nhưng nét nghiêm nghị khí phách đầy nam tính không chút nào giảm. Hắn không chịu yếu thế, ngẩng mặt, thần sắc có phần ngạo nghễ, “Cô ấy là người phụ nữ của tôi, tôi muốn làm gì với cô ấy thì làm, không cần người ngoài hỏi đến.”

La Hạo tiến lên, tóm lấy vạt áo trước ngực Phan Đông Minh rồi quát to: “Anh là đồ khốn nạn! Anh dám động đến cô ấy…”

Phan Đông Minh không hề phản kháng, còn chưa đợi anh nói xong đã cướp lời: “Tôi dám động đến cô ấy? La Hạo, hai năm trước cô ấy đã là người của tôi rồi, cậu, cậu chỉ là kẻ xen vào giữa. Người đàn ông đầu tiên và cuối cùng của cô ấy đều là tôi. Chỗ ảnh đó của Ninh Tiêu Nhã quả là không tồi, tôi có thể tặng cho cậu làm kỉ niệm. Nếu muốn so cao thấp, lúc nào tôi cũng có thể tiếp, tôi chỉ cảnh cáo cậu, La Hạo, chỉ một lần này thôi, nếu muốn tốt cho cô ấy, thì cách xa cô ấy một chút!”

La Hạo nhìn đăm đăm vào ánh mắt Phan Đông Minh, bỗng nhiên hiểu được, anh cười lạnh, cũng không chịu thua, buông tay ra rồi ngồi lên sofa, lạnh lùng nói: “Thật không? Anh đã tự tin như vậy rồi sao còn đến tìm tôi nói chuyện này, mà anh nói những lời này ra, hoàn toàn chứng minh anh chột dạ. Đông tử, anh có thể mua lần đầu tiên của cô ấy thì liệu sẽ mua được lần cuối cùng của cô ấy sao? Biết không, tôi thực hoài nghi, người xen giữa trong lời anh nói nhỏ bé thế nào, nhỏ bé đến mức khiến anh phải ganh tỵ, khiến anh không chút mặt mũi mà chạy đến cảnh cáo tôi? Ha ha, Đông tử, anh làm vậy chỉ có thể cho thấy rõ một vấn đề, đó chính là Tạ Kiều căn bản không yêu anh, căn bản là không cần anh, giữa hai người chỉ là giao dịch, nếu cô ấy có ý thì liệu có bị người ta chụp ảnh được không? Nói cho cùng, nếu cô ấy yêu anh, cô ấy sẽ đi cùng tôi mà như keo như sơn sao? Đừng ngu ngốc thế nữa, lừa mình dối người không phải là phong cách của anh, thừa nhận đi, anh yêu cô ấy, mà cô ấy, không, yêu, anh.”

Phan Đông Minh chỉ cảm thấy trước mặt tối sầm, trong cổ họng có vị ngòn ngọt, từng chữ La Hạo nói ra như một thanh kiếm đâm vào lòng hắn. Hắn sao có thể cứ đứng vững mãi mà không khuỵu cho được, hắn không chịu nổi. Dường như khi thanh kiếm ấy được rút ra, hắn cũng không muốn xem vết thương sâu đến đâu, không muốn nhìn vết thối rữa đến ghê người, nhưng cơn uất hận khiến hắn muốn banh người trước mặt ra thành trăm mảnh! Không sai, chỉ cần anh chết Tạ Kiều mới không còn đường lui, chỉ cần anh chết hắn mới có thể một mình chiếm được người con gái kia! Những suy nghĩ ẩn hiển này không phải vì đống ảnh chụp, nhưng rốt cục vì cái gì hắn cũng không biết nữa, lửa giận thiêu cháy hắn, thống hận bao phủ hắn. Thật sự không chịu được vẻ kiêu ngạo coi khinh của La Hạo, hắn lảo đảo tiến lên tóm lấy La Hạo, muốn xé rách anh ra, hắn muốn đốt trụi anh, lại như thể một người sắp chết chìm vớ được cây cọc gỗ, hai mắt đỏ sọc, hắn nghiến răng nghiến lợi nói: “Nói cho tôi biết cô ấy ở đâu, cô ấy đi đâu!”

La Hạo dễ dàng gạt được hắn ra, vẫn lạnh lùng nói: “Cô ấy đi đâu vì sao tôi phải nói cho anh, anh vẫn nên tỉnh táo lại đi. Chỗ ảnh đó đúng như anh nói, chụp rất đẹp, anh đã tặng cho tôi làm kỉ niệm, tôi cũng không khách sáo mà vui lòng nhận. Cửa ở bên kia, anh đi thong thả, không tiễn!”

Đời này Phan Đông Minh chưa từng thua thảm hại như vậy. Chỉ mấy câu ít ỏi của La Hạo đã đánh trúng vào điểm yếu ớt nhất của hắn, dễ dàng đánh gục hắn. Một chuyến này hắn đến đây quả thực là tự rước lấy nhục, như một con gà trống bại trận chỉ có thể âm thầm liếm miệng vết thương, mà nguyên nhân, chẳng qua chỉ là một câu, “cô ấy không cần – cô ấy không yêu” mà thôi.

Thì ra con người mà hắn tự cho là rắn rỏi lại bạc nhược như quả bóng hơi đến vậy. Bị một gã đàn ông khác cười lạnh, nhạo báng, còn có gì có thể đả kích sự tự tin và kiêu ngạo của hắn cho bằng. Trong nháy mắt, bao nhiêu máu dường như xộc mạnh lên tận óc hắn, mạch máu đập loạn, các đốt ngón tay kêu răng rắc, hai hàm răng cắn chặt, mà đôi bàn tay có thể xoay chuyển cục diện nay lại vô lực, đôi môi run rẩy không thể phát ra âm thanh gì. Thật đau đớn! Ánh mắt La Hạo như hai cái dùi khoét sâu vào xương cốt hắn, có nằm mơ hắn cũng không ngờ đến một ngày mình lại vì một người phụ nữ mà chịu đả kích như vậy.

Rời đi như thế nào hắn cũng không biết, đến lúc tỉnh táo lại hắn mới phát hiện ra mình đang ngồi trong xe. Chỉ thấy đau đầu, đau lòng, loại đau này khiến hắn run rẩy đến không thể khống chế được, chỉ có thể gục trên tay lái thở hổn hển, như một người bị bệnh tim vậy.

Khi điện thoại đổ chuông, hắn vẫn nhắm mắt, sờ soạng tìm điện thoại rồi bắt máy. Tay Lương hẹn gặp hắn, hắn lại nghĩ, nhanh như vậy sao? Không phải đã nói là trong vòng bốn mươi hai giờ sao? Nhưng hắn không hỏi mà chỉ nói: “Được.”

Ninh Tiêu Nhã không hề đi, mà chỉ trốn ở một góc cầu thang thầm tức giận. Cô ta giận La Hạo không để ý đến mình, lại càng giận mình không có cách nào đối với anh, lúc kề sát cơ thể sốt sình sịch của người ta là lại cuống lên. Cô ta nghe thấy tiếng đóng cửa, lúc giật mình quay lại thì phát hiện ra là Phan Đông Minh với vẻ mặt hằm hằm. Cô ta bỗng nhớ đến La Hạo, lúc chạy vọt vào thì thấy bóng dáng người đàn ông đang đứng trước cửa sổ yên lặng hút thuốc. Cô ta cuống quýt giật lấy điếu thuốc, tức giận nói: “Cổ họng như thế rồi mà còn hút thuốc.”

La Hạo để mặc cô ta cướp đi, lại châm một điếu khác, không nhìn cô ta mà nói: “Ninh Tiêu Nhã, cô thật sự đem ảnh chụp cho Đông tử, cô được lắm, rất giỏi, nếu Tạ Kiều có chuyện gì, tôi tuyệt đối không tha cho cô.”

Lòng Ninh Tiêu Nhã lạnh đi, nước mắt chảy xuống, cô ta nghẹn ngào nói: “Em không có cách nào cả La Hạo, em yêu anh, em không muốn mất anh, em không có cách nào cả…”

Không có cách nào. Ánh mắt La Hạo nhìn vào khoảng không, thở dài một hơi, giọng nói như từ một phương xa truyền đến: “Cô cũng đi đi, tôi mệt rồi, muốn nghỉ ngơi.”

Ninh Tiêu Nhã khóc lóc rời đi, cô ta không dám chọc giận La Hạo nữa. La Hạo đứng trước cửa sổ bấm số điện thoại của Tạ Kiều. Đây là dãy số sau này anh mới biết nhưng vẫn chưa gọi đến, cũng không ai biết rằng anh đã vất vả kiềm chế mình để không gọi đến. Quả nhiên không gọi được, anh liền gửi tin nhắn, cũng không biết đã nhắn bao nhiêu tin, đến khi anh ngẩng đầu thì phát hiện ra phố đã lên đèn.

Tay Lương nhã nhặn ngồi đối diện Phan Đông Minh, nói cho hắn những manh mối đã điều tra được trong thời gian ngắn nhất, lúc Phan Đông Minh ngẩng đầu, anh ta liền cười: “Trước mắt chỉ có thể nói với cậu thế thôi, nhưng mà đừng ôm kỳ vọng quá lớn, trực giác của tôi nói rằng cô ấy không ở thành phố nữa. Các anh em của tôi đang tìm ở các cửa khẩu, chỉ cần không phải lên trời xuống đât, tôi cam đoan sẽ có câu trả lời thỏa đáng cho cậu.”

Phan Đông Minh trầm mặc gật đầu, chợt nghe tay Lương nói: “Có điều, cậu có thể đi hỏi trước bạn bè của cậu. Gặp người liên lạc điện thoại cuối cùng này đi, mọi manh mối sẽ đều liên quan đến cậu ta.”

Phan Đông Minh mệt mỏi dựa vào sofa, thấp giọng nói: “Cảnh Sinh, cảm ơn anh.”

Tay Lương cười cười: “Giữa chúng ta mà còn phải khách sáo vậy sao?” Anh ta nhìn vào ảnh tư liệu của Dương Quần rồi nói: “Nếu không thì thế này đi, cậu không cần ra mặt, người này giao cho tôi, tôi sẽ giải quyết. Muốn lấy thông tin từ miệng một người nào đó, so với cậu, tôi có nhiều biện pháp hơn đấy.”

Phan Đông Minh nhắm chặt mắt, day day trán, cuối cùng xua tay: “Thôi đi Cảnh Sinh, đừng gây phiền phức cho tôi, đừng động đến người này, tôi có thể xử lý được.”

Tay Lương nhẹ nhàng cười: “Tốt lắm, nếu thật sự không giải quyết được, cậu biết có thể tìm tôi ở đâu mà.”

Lúc Phan Đông Minh đến tìm Dương Quần, tên kia còn đang ở nhà hối hận không thôi, buồn khổ vò tóc.

Từ Thiên Tân trở về, anh cảm thấy mình rất vĩ đại, giải thoát được cho một cô gái sầu khổ, hóa giải được mâu thuẫn của bạn bè. Không phải hai người kia vì Tạ Kiều mà cách lòng sao, mà dù sao cô gái kia cũng không vui, cho cô ấy biến mất đúng là vẹn cả đôi đường. Càng nghĩ anh càng cảm thấy mình thật cao thượng, tư tưởng thông suốt, làm được chuyện tốt, trong lúc ngủ vẫn còn cảm thấy thư thái. Nhưng đến buổi tối hôm sau anh liền mất ngủ, bồn chồn nghĩ, Tạ Kiều vốn đơn thuần lại hơi ngốc, người khác nói gì cô đều tin, lại thêm gương mặt xinh đẹp, ngộ nhỡ lúc lên tàu bị bọn buôn người nhìn trúng thì đúng là không thể thú vị nổi, nếu bị lừa bán đến vùng rừng núi thâm sâu thì phiền rồi. Anh lại càng bất an hơn. Cô hồ ly này không hề có tin tức gì, ngày thứ ba sau khi tiễn cô đi mà cô vẫn chưa gọi điện cho anh, quả thật khiến anh đứng ngồi không yên, đi làm cũng không còn tâm tư nữa, ăn cơm không thấy vị, ngay cả đi toilet cũng chán nên anh bắt đầu bị táo bón. Dương Quần lại nhíu mày vò tóc, trong lòng oán hận nghĩ: Con bé này, ngồi tàu hỏa đi mặt trăng chắc, sao ba ngày rồi mà vẫn không có tin tức gì, chẳng phải ngàn dặm xa xôi mà lại không thể cho tôi một mẩu tin sao, hay là bị bán đi thật?

Sáng sớm hôm sau anh bắt đầu gọi điện thoại, không gọi được, lại liên hệ với quản lý tài khoản ngân hàng, thẻ tín dụng anh đưa cho Tạ Kiều cũng không thấy sử sụng đến. Anh thật sự trợn tròn mắt, như thể cô gái kia là làn khói phóng qua anh, chỉ chớp mắt là không thấy đâu.

Lại thêm hai ngày nữa, vẫn không có tin tức của Tạ Kiều. Sự sốt ruột tra tấn anh đến phát điên, khi ở nhà, đến cơm nước cũng không buồn nhớ đến. Lần này Phan Đông Minh tìm đến cửa nhà, từ mắt mèo nhìn ra thấy Phan Đông Minh, anh oặt người dựa lên cửa, một tay tóm chặt áo trước ngực, một tay làm dấu thánh giá, thì thào nói: “Lạy Chúa, lạy thần, con tình nguyện giảm đi hai cân, trăm ngàn lần đừng để gã kia nói cho con biết rằng cô ấy đã bị bán đi thật,”

Chương 55

Dương Quần hoàn toàn ngây ngốc, cúi đầu nhìn chằm chằm vào mũi giày mình. Lúc Phan Đông Minh ném tập tài liệu mà tay Lương tìm được lên người anh, anh chỉ liếc mắt một cái là đã biết mình lộ rồi, lại chột dạ.  Anh chưa từng thấy Phan Đông Minh tức tối thành ra cái dạng này, lúc đầu anh còn tươi cười nói đùa: “Không phải chỉ là một cô gái hay sao, tối nay đến hội sở đi, em giới thiệu cho anh một em gái trẻ đẹp, còn quyến rũ hơn cả Tạ Kiều. Tạ Kiều cứng đơ như thanh gỗ mục ấy, có gì tốt đâu cơ chứ…”

Anh còn chưa nói xong, Phan Đông Minh đã lao đến như con sư tử, tóm lấy anh. Vóc dáng Dương Quần không thấp, cũng đến một mét tám, nhưng lại bị Phan Đông Minh tóm cổ lôi đến cạnh bếp trông y như con vịt quay, sau đó lại bị hắn lẳng xuống sofa, trong ngực run lên bần bật như có một cái ống bễ đang thổi. Phan Đông Minh quỳ một đầu gối lên sofa, xốc Dương Quần dậy. Dương Quần đuối lý nên cũng không đánh trả, để mặc cho hắn phát tiết, sau đó anh mới lau vệt máu ở khóe miệng và nói: “Đánh thì anh cũng đánh rồi, chửi cũng chửi rồi, bây giờ nói đi, em có thể chịu được, Tạ Kiều sao rồi, có phải đã xảy ra chuyện gì không?”

Anh nâng mí mắt lên nhìn trộm Phan Đông Minh một cái. Phan Đông Minh đang thở dốc, một tay ôm ngực như thể nơi đó đang rất đau, lại chậm rãi tóm chặt áo rồi ngồi xuống sofa, bàn tay hắn nắm lấy áo rất chặt, chặt đến nỗi khiến Dương Quần lo hão hắn sẽ tự moi tim ra đến nơi. Dương Quần khịt khịt mũi, cảm thấy nong nóng liền đưa tay sờ, chảy máu, anh tìm khăn tay, lại ngây ngốc nói với Phan Đông Minh: “Này, anh nói chuyện đi chứ, Tạ Kiều không có tin tức gì, em cũng lo lắng mấy ngày rồi.”

Lúc này Phan Đông Minh mới lấy điện thoại ra, bấm một dãy số rồi đưa cho Dương Quần: “Cậu đưa Tạ Kiều đi như thế nào thì nói toàn bộ với Cảnh Sinh đi.”

Mí mắt Dương Quần giật lên, lại đành phải nhận điện thoại, sau đó trả cho Phan Đông Minh: “Anh ta muốn nói chuyện với anh.”

Nhận điện thoại, chợt nghe tay Lương nói: “Người đi cũng đã gần một tuần, nếu ra Hà Bắc thì không phải địa bàn của tôi. Tôi sẽ cố gắng nhờ bạn bè hỗ trợ, tốt nhất là cậu nên hợp tác với người phía nhà nước đi, như thế có thể tiết kiệm thời gian.”

Phan Đông Minh mệt mỏi dựa vào sofa, giọng nói khàn khàn: “Tôi hiểu rồi.”

Tạ Kiều không hề biết chính mình đã trở thành đối tượng tìm kiếm của “hắc bạch lưỡng đạo”, vẫn đứng ngây ngẩn ở một nhà ga không biết tên, cứ nghĩ đến lại thấy như đang nằm mơ. Tuy rằng có thể bỏ đi nhưng cơ hội đến quá nhanh khiến cô không thích ứng kịp, nhưng dù sao cũng là cơ hội. Dương Quần nói không sai, không thử mà đã từ bỏ, nếu buông tay thì sao có cơ hội được. Có lẽ cuộc đời cô từ nay về sau sẽ trở nên tươi đẹp, không ai có thể cướp đi lòng tự tôn của cô, rồi sẽ được hạnh phúc bên một người đàn ông, chỉ có những tháng ngày yên bình.

Nỗi kích động ban đầu dần lắng xuống, cô nhìn mấy căn phòng nhỏ tồi tàn nhưng khá sạch sẽ xung quanh. Đây là phòng đợi của nhà ga, phía trên có mấy tấm ván ghép lại thành một cái biển, chữ cũng hơi mờ, chỉ nhìn thấy mấy chữ “Nhà ga Xuyên Tây”.

(Ngày trước, Xuyên Tây chỉ 1 vùng rất rộng quanh khu vực Miên Dương.)

Cô không biết đây là đâu, cô đổi mấy lần tàu, người ta đều hỏi “Cô đi đâu?”, cô đều trả lời đi xa chỗ này một chút, rồi đi đâu cô cũng mơ hồ. Trên tàu càng ngày càng có nhiều người nói tiếng Tứ Xuyên, họ dùng tiếng địa phương, có nhiều người còn dùng thứ tiếng mà cô không thể hiểu được, có lẽ là tiếng của dân tộc ít người. Cuối cùng, có người cùng toa nói, phía trước có vụ sạt núi đá, phá hỏng đường sắt nên không thể đi tiếp được nữa. Lúc này cô mới mơ màng xuống xe theo những người khác, lại nghĩ thầm, mình ngồi tàu hỏa hai ngày ba đêm, chắc cũng đủ xa rồi. Nhưng giờ đến một nơi xa lạ, cô chỉ có thể đứng yên tại nhà ga, không biết nên đi đâu.

Nơi này còn lạnh hơn Bắc Kinh, chỉ một làn gió nhẹ thổi qua đã đủ xuyên thấu quần áo, cơn lạnh khiến cô run lên. Phía sau có một cậu bé khoảng mười bốn mười năm tuổi, trên lưng đeo một cái túi mòn trông không giống túi leo núi lắm, đi đến bên một chiếc công nông không thể tồi tàn hơn được. Lại có một người đàn bà hỏi bằng giọng the thé: “Vào thung lũng, có ngồi xe này không? Đây là chuyến cuối cùng, không lên là không còn đâu đấy.”

Thằng bé hỏi: “Đi chứ, nhưng bao nhiêu tiền?”

“Ba mươi.”

“Cái gì! Ba mươi? Cháu tặng miễn phí cho bác một con dao cho bác chém này, ba mươi cái gì chứ? Thét giá trên trời luôn.”

“Xăng lên giá mày không biết à? Không lên thì thôi, vào phòng đợi mà ngồi chồm hỗm một đêm nhá, sáng mai thì xuống mười lăm.”

“Thế thì bác cũng không thể đòi gấp đôi được, mười tám đi, nếu thế cháu sẽ đi.”

“Không được, thế thì tao không đi, đường núi ngoằn ngoèo lại tối om, không có tiền thì đừng đi.”

Thấy thằng bé nhấc chân đi, Tạ Kiều bước đến bên cạnh nói: “Chị cũng đi, hay là hai chúng ta chia đôi đi.”

Người đàn bà nhìn Tạ Kiều, lại nhìn sắc trời, không kiên nhẫn mà nói: “Đi đi đi, ngồi lên đi.”

Thằng bé phớt lờ, cố gắng mở to đôi mắt phù mí lên, thở hổn hển, nói với Tạ Kiều: “Có tiền nên muốn đốt sao? Chẳng qua bà ta thấy có mỗi một cái xe, sư tử há to mồm, chị ngốc à mà chịu bị lừa.”

Tạ Kiều nhìn đôi mắt hơi sưng của thằng bé rồi nói: “Chị đồng ý bị lừa, nếu không em vào phòng chờ đi, không khéo đông thành que kem đấy. Xe này chị bao, em có ngồi lên hay không?”

Thằng bé nhìn Tạ Kiều, nhìn chiếc xe, rồi lại nhìn trời, “Em có ngu mới ngồi lên. Nói cho chị biết, em không có tiền đưa cho chị đâu.”

Người đàn bà kia hớn hở mặt mày, nói với thằng bé: “Mày lại đây, lục người nào.”

Thằng bé nhảy như châu chấu, kêu ầm lên: “Cái gì! Lục người! Bà bị điên à.”

Người đàn bà nói: “Không phải mày bảo tặng tao một con dao sao, gần cuối năm rồi, tao phải cẩn thận. Dao đâu? Tịch thu.”

Dọc đường đi Tạ Kiều đều mỉm cười, trộm nhìn thằng bé với sắc mặt như người đá, lại nói: “Này, em có dao thật không đấy?”

Thằng bé lườm cô một cái, hậm hực lục túi, lấy ra một mớ tiền đưa cho Tạ Kiều: “Chị đếm đi, đây là mười tám đồng, chỗ còn lại em không có đâu, coi như chị xui xẻo.”

Có một người phụ nữ đứng sau thằng bé nháy mắt một cái, Tạ Kiều hơi sửng sốt rồi lại gật đầu. Bà nói: “Tối nay cháu ngủ ở nhà cô đi, có điều tiền xe không thể gửi cháu rồi.”

Tạ Kiều nở nụ cười, “Cháu không cần tiền xe đâu, cám ơn cô.”

Người phụ nữ sửng sốt, nghĩ bụng, người thành phố thật kỳ quái, không trả tiền xe mà còn cám ơn mình. Bà nói: “Không có cơm đâu, cô chỉ nấu cháo thôi, muốn một bát không?”

Thứ cháo mà bà ấy nói chẳng khác gì hồ loãng, không có thức ăn gì, nhưng Tạ Kiều lại húp có vẻ rất thoải mái. Người đàn bà kia đi chuẩn bị giường cho cô, cô lại cùng thằng bé vừa nướng bánh mì bên lò lửa vừa nói chuyện phiếm. Cô hỏi nó: “Em tên gì?”

Thằng bé cố nuốt miếng bánh mì rồi nói: “Nếu em nói ra chị đừng có cười đấy.”

“Chị cười để làm gì chứ.”

“Em tên là Vương Đại Nhãn.”

(Vương mắt to)

“Phụt…” Tạ Kiều phun cháo ra, cô vỗ vỗ ngực rồi nhìn lên đôi mắt tin hin của Vương Đại Nhãn. Vương Đại Nhãn tức tối nhìn cô, hổn hển nói: “Em biết ngay mà. Em đã bảo là không được cười mà, nếu chị còn dám cười em sẽ đuổi chị đi.”

Tạ Kiều cuống quýt xua tay, nói: “Chị không có ý đó, chị không cười em, chị chỉ muốn hỏi, hỏi em bao nhiêu tuổi rồi, sao lại một mình ngồi tàu hỏa thôi.”

“Bố em mất sớm, mẹ em không biết chữ, toàn tính sai nợ. Mẹ em muốn em đi học, trong tương lai có thể làm tốt việc buôn bán. Trường em cách chỗ này mấy chục cây số, cũng sắp tốt nghiệp rồi.”

“Thế mỗi ngày em đều đi đi về về như thế hả? Vậy thì tốn tiền xe lắm.”

“Em ở lại trường, hai tháng về nhà một lần.”

Nghe thấy lời của Vương Đại Nhãn, Tạ Kiều lại nghĩ đến lúc mình còn đi học, cũng một mình ở lại trường như vậy. Cô thở nhẹ ra, nói với Vương Đại Nhãn: “Học cho tốt vào, tương lai còn có thể học lên trường cao hơn, học xong đoàng hoàng rồi thì cả đời không phải lo lắng nữa.”

Vương Đại Nhãn cắn một miếng bánh mì to, lầm bầm nói: “Thật ra em không thích đi học, ai cho em học phí chứ, chỉ dựa vào cửa hàng bé tẹo của mẹ em, nuôi sống em cũng đủ chật vật rồi.”

Cô nằm trên tấm phản cứng, trên người lại là chiếc chăn bông nặng trịch, thời tiết không tốt nên chăn cũng hơi ẩm, chẳng ấm chút nào. Vì lạnh nên Tạ Kiều nằm co ro, nhưng do ngồi tàu hỏa lâu nên cô cũng quá mệt mỏi, nặng nề đi vào giấc ngủ.

Chương 56

Tạ Kiều tỉnh lại vì quá lạnh, cả ổ chăn y như cái hầm băng, hai bàn chân cô cũng lạnh toát, lại thêm cái phản cứng khiến lưng cô đau ê ẩm. Cô duỗi lưng, tuy rằng trong người không thoải mái nhưng tinh thần thì rất phấn chấn. Cô ra khỏi phản, đến một gian nhà nhỏ. Mẹ của Vương Đại Nhãn mặc một chiếc áo bông cực dày ngồi khâu áo trong cửa hàng, trước mặt là một cái lò sưởi nhỏ, vừa thấy Tạ Kiều bà đã nói: “Cơm ở bên kia kìa, vẫn còn nóng đấy, cháu mau ăn đi.”

Tạ Kiều nhìn quanh gian tạp hóa của bà rồi hỏi: “Có bán bàn chải với kem đánh răng không cô?”

Người phụ nữ không ngẩng đầu mà chỉ đưa tay ra chỉ: “Có đấy, tự lấy đi.” Bà lại nhìn đôi giày của Tạ Kiều, “Cháu không lạnh à, hôm nay lạnh thế mà cháu vẫn chỉ đi như thế, nếu bị ốm do rét thì không tốt đâu.”

Tạ Kiều cúi đầu nhìn xuống chân mình, “Lúc đi vội quá nên không chuẩn bị kịp, ở đây cũng lạnh thật đấy.”

Sau khi rửa mặt xong, Tạ Kiều bước đến bên cạnh bếp lò, vừa mở vung ra đã ngửi thấy mùi thơm, cháo trắng nấu chung với khoai lang vàng, vừa đẹp mắt lại vừa khiến người ta thèm ăn. Người phụ nữ bước vào múc cho cô một bát và nói: “Ở thôn nhỏ trong núi như bọn cô chẳng có gì ngon, cháu ăn tạm đi.”

Ăn xong, Tạ Kiều lấy túi xách, rút ra một trăm đồng đưa cho người phụ nữ, “Cô à, cám ơn cô đã cho cháu ở qua đêm, nếu không cháu cũng không biết nên đi đâu. Đây là tiền cơm, cô nhận đi.” Người phụ nữ nhìn chỗ tiền, không nhúc nhích, “Cháu làm gì đấy, có ai ra khỏi nhà mà không có lúc khó khăn đâu. Cháu cầm tiền lại đi, hai bát cháo loãng sao có thể lấy từng này tiền, bọn cô cũng phải ăn cơm, thêm cháu cũng chỉ là thêm một bát thôi mà, cầm lấy đi.”

Người phụ nữ nói xong liền xoay người rời đi, Tạ Kiều đành phải thu tiền lại rồi bước vào gian hàng. Người phụ nữ kia vừa khâu áo vừa hỏi: “Cô gái à, thằng bé nhà cô nói, cháu đi du lịch à?”

“Vâng.”

“Người ta đi du lịch toàn đi cả đoàn, đâu có một mình như cháu, người nhà cháu yên tâm thế sao?”

“Cháu ở một mình, họ cũng chẳng phải lo lắng.”

“Người nhà cháu cũng thoải mái thật đấy, nhưng bây giờ không phải mùa du lịch, mùa du lịch là mùa xuân mà, người trong thành phố các cháu không phải là thích đi chơi vào Đạp…cái gì Đạp ấy nhỉ?”

“Đạp thanh.”

“Ha ha, đúng là Đạp thanh, người làm công tác văn hóa ăn nói dễ nghe thật đấy.”

Tạ Kiều nở nụ cười, “Cô cũng thật biết đùa.”

“Nghe giọng cháu thì không phải người bản địa, cháu từ đâu đến thế?”

“Bắc Kinh ạ.”

“Bắc Kinh? Trời ơi, thành phố lớn, ở đó tốt hơn bao nhiêu sao cháu lại đến chỗ rừng rú này của bọn cô?”

“Chỉ là buồn buồn nên muốn ra ngoài thôi ạ.”

“Ở chỗ này có gì hay mà chơi đâu cơ chứ, ngoài mấy ngọn núi cũng chỉ còn đá tảng, đường cũng không dễ đi. Nếu đi du lịch sao cháu không đến Cửu Trại Câu, chỗ đó rất được, có núi có nước, phong cảnh đẹp lắm, có điều mùa đông cũng lạnh ra phết.”

Vương Đại Nhãn hấp tấp chạy từ ngoài vào, ngồi xổm cạnh bếp lò, vừa sưởi vừa nói: “Này, chị không đi được đâu, em nghe Râu bảo ở trấn trên núi lở đầy đất đá lấp kín đường rồi, xe không chạy qua được.”

Mẹ thằng bé dừng việc trong tay lại rồi hỏi: “Cái gì? Lở núi? Thế chắc vài ngày mới thông đường được à?”

“Ai biết được, nhưng mà người ta bảo người trấn trên sẽ tự mình làm, cuối năm rồi mà không thông đường thì bán hàng cho lợn à.”

Tạ Kiều nghĩ ngợi, dù sao mình cũng không có chỗ nào để đi, nhưng hôm nay quá lạnh, cứ ở mãi đây cũng không có gì không tốt cả, cô liền nói với người phụ nữ: “Cô ơi, cô xem, cháu cũng không đi ngay được, như thế này được không, cháu ở chỗ cô, cháu sẽ trả tiền cơm và tiền nhà cho cô, coi như cô mở nhà trọ, được không ạ?”

“Ở thì ở thôi tiền nong gì.”

“Vậy không được, tối qua cô cũng không lấy tiền, cháu thấy tình hình hôm nay cũng không tốt cho lắm, đường cũng không biết bao giờ mới sửa xong, lại sắp hết năm rồi, cháu gửi cô ít tiền để mua đồ Tết, được không ạ?”

Người phụ nữ hớn hở cười nói: “Chưa thấy ai như cô gái này, người ta không cần tiền mà cứ nằng nằng đòi đưa. Được rồi, cháu tự tính rồi đưa đi, ở đến bao giờ cũng được.”

Vương Đại Nhãn nói với người phụ nữ: “Con nói có sai đâu, đầu óc chị ấy có vấn đề, có tiền muốn đốt bỏ.”

Người phụ nữ cầm cái que bên cạnh lên đánh, lại mắng thêm: “Thằng ranh, nói xằng nói bậy, biến đi.”

Vương Đại Nhãn nhảy phốc lên, vừa nhăn mặt vừa cười nói: “Hầy, mẹ đánh đi, mẹ đánh đi.”, lại nhảy tót ra ngoài hiên rồi chạy đi.

Người phụ nữ bật cười, nói với Tạ Kiều: “Bố nó chết sớm, không có ai dạy dỗ nên cứ xấc xược, cả ngày khiến cô bực chết đi được.”

Tình mẫu tử khiến Tạ Kiều không khỏi hâm mộ, bỗng nhiên cô rất nhớ mẹ. Cũng không biết từ lúc nào, mẹ luôn rất cẩn thận với cô, luôn sợ cô khó chịu, cô cũng sợ chạm đến nỗi đau của mẹ, dần dần khiến giữa hai người trở nên hơi khách sáo, không còn tồn tại tình mẫu tử gắn bó như thế này. Giờ nhìn thấy cảnh tượng này, cô bỗng rất xúc động, không khỏi nói: “Em trai cũng rất tốt bụng, cô cũng lương thiện, lúc cháu đến đây không quen không biết mà giúp đỡ cháu, cháu rất cảm kích.”

Người phụ nữ nhìn cô, “Cô gái, cháu tên gì nhỉ?”

“Cháu tên là Tạ Kiều, cô cứ gọi nhũ danh của cháu đi, Kiều Kiều, mẹ cháu cũng hay gọi cháu như vậy.”

“Thằng bé nhà cô tên là Vương Đại Nhãn, nó hay bị cười vì cái tên này lắm. Lúc nó một tuổi bố nó vẫn đang làm trong hầm mỏ nhưng bị chết, cô không biết chữ, cũng chẳng có văn hóa, lại lười nghĩ tên cho nó, thế nên giờ mới để nó bị cười thế, nhưng dù sao cũng gọi thành quen rồi. Cô nhìn cháu có vẻ không lớn hơn thằng bé nhà cô là mấy, chắc tầm hai mươi nhỉ?”

“Vừa qua sinh nhật hai mươi hai, giờ là hai mươi ba ạ.”

“Chậc chậc, nhìn cháu mặt hoa da phấn xinh đẹp thật đấy, cô nghĩ là mẹ cháu cũng lo lắng cho cháu một mình ở ngoài lắm, kiểu gì cũng là con nhà khuê các, đâu thể như mấy đứa vớ vẩn. Cô nói chuyện bỗ bã thế đấy, nếu có chỗ nào không vừa ý, cháu đừng để bụng nhé.”

“Không đâu, không đâu, cháu còn mong có người nói chuyện như thế với cháu ấy chứ.”

Người phụ nữ đứng dậy rời đi, một lúc sau quay lại, trong tay cầm theo một bộ quần áo hoa, còn có một đôi giày kiểu cũ, bà nói với Tạ Kiều: “Cô thấy cháu không mặc vừa đâu, nhưng đừng xem thường thời tiết trên núi này, thay đổi nhanh lắm. Nếu cháu không chê thì mặc vào đi, đừng thấy nó xấu nhé, ấm hơn nhiều bộ quần áo trên người cháu đấy.”

Tạ Kiều mặc xong, đứng soi trước cái gương nhỏ, nếu cô tết mái tóc ngắn này sang hai bên thì có thể trở thành một cô bé thôn quê rồi. Vương Đại Nhãn bước vào, vừa nhìn thấy cô đã cười: “Chị Kiều Kiều, chị mặc bộ này trông càng ngốc hơn, chả khác gì mấy cô gái quê.”

Tạ Kiều đảo mắt liếc nó một cái rồi nói: “Chị thấy đẹp, lại còn ấm nữa.”

“Mẹ em bảo em lên núi hái nấm, còn nói là trưa nay sẽ hầm gà, chị có đi không?”

“Đi, chị đi với, chị chưa leo núi bao giờ, có xa không?”

Trên đầu Tạ Kiều đội chiếc mũ len của mẹ Đại Nhãn, cắp theo chiếc rổ trúc bên sườn, đi theo Đại Nhãn lên núi, trên chân là đôi giày cũ. Đầu đổ đầy mồ hôi, cô hỏi: “Đại Nhãn này, hái nấm ở chỗ nào đấy, còn xa lắm không?”

“Qua ngọn núi này thôi, nấm ở chỗ cái cây cao nhất kia kìa, sắp đến rồi, chị nhanh lên hơn được không, chậm quá đi mất.”

“Chịu thôi, đây là lần đầu tiên chị leo núi. Mấy cành cây này cứ mắc vào quần áo chị, chị sợ rách mất. Đợi chị với, không thấy em chị lạc đường chết.”

“Xem chị kìa, một con đường thôi mà cũng lạc được, đấy là còn chưa đưa chị vào núi sâu hơn đấy. Ở đây còn có một chỗ ghê lắm, có tà môn đấy, nếu mà vào đấy em cũng không dám nói đâu.”

“Cái gì cơ, em cũng sợ sao.”

“Mọi người ở đây đều sợ, chỗ đấy âm u, không ai dám đến, vào là không về được.”

“Khiếp, đừng làm chị sợ, chẳng lẽ có ma à?”

Vương Đại Nhãn lập tức nhảy chồm lên, nóng nảy với cô: “Em bảo này, chị lạy thổ địa ba cái đi. Mau!”

Tạ Kiều hoảng sợ, nhìn vẻ mặt thằng bé không giống nói đùa lắm, lại nhìn xung quanh thì phát hiện mình đã lên đến sườn núi, trong lòng cũng bắt đầu nổi lên nỗi lo khó hiểu, vội vàng cúi đầu ba cái rồi mới cẩn thận hỏi: “Đại Nhãn, em đừng làm chị sợ nhé, rốt cục, tà môn gì cơ?”

Vương Đại Nhãn tóm lấy cánh tay cô, vừa đi vừa nói nhỏ: “Em cũng nghe người khác nói thôi, chứ em chưa đi qua lần nào, nhưng mà có người đi qua rồi. Hôm đấy anh Râu đi chăn dê, vào nhầm chỗ, nhưng mà vừa vào là đã ngất xỉu, hai ngày sau mới ra được, đáng sợ hơn là sau đấy anh ý bị ốm mấy chục ngày liền, mà ngày nào cũng mê sảng, rồi sau cũng chẳng dám chăn dê nữa. Thế vẫn còn may chán đấy nhé, có mấy đứa con gái cũng đi hái nấm, đi rồi cũng không thấy về nữa. Ở đây bọn em đều gọi là động câu hồn, nghe Râu nói, gần chỗ đấy có khí độc, còn có người đến nghiên cứu nữa cơ, gọi là đội thám hiểm hay cái gì ý, nghe nói là vào đấy rồi cũng không ra được nữa.”

Tạ Kiều nghe xong thì thấp thỏm: “Thật hay giả đấy, thật sự ghê rợn thế sao?”

“À, nhưng mà cách chỗ này mấy chục cây đường núi cơ, chị không phải sợ, từ nhỏ em đã chơi trò chạy trốn trên núi này rồi, chị cứ đi theo sát em là không sao cả.”

“Woa, cây nấm này đẹp quá.”

Dưới một tán cây lớn có một loại nấm sặc sỡ, trên tán nấm màu hồng, lại điểm thêm mấy chấm trắng nhỏ. Tạ Kiều chưa bao giờ thấy loại nấm nào đẹp như vậy, sung sướng định hái lên, lại lập tức bị Vương Đại Nhãn ngăn lại: “Đừng chạm vào, loại này có độc, ghê lắm đấy.”

Tạ Kiều lè lưỡi: “Là nấm độc à, nhưng mà đẹp thật đấy.”

“Chị mà động vào thì một lúc sau sẽ váng đầu buồn nôn, nặng hơn còn bị đi ngoài, nặng hơn nữa là mất mạng.”

“Ghê thế! Vậy, loại nào ăn được?”

“Chị đi theo học hỏi đi, cô thôn nữ. Trong thành phố chắc chị biết nhiều thứ, nhưng đến chỗ này của bọn em thì chắc chắn là chị ngốc nhiều thứ lắm.”

“Ngốc cái gì?”

“Biết chơi mạt chược không? Chính là mạt chược á.”

“Này, Vương hẹp hòi, có em mới là ngốc ý.”

“Tạo phản, tạo phản rồi, dám bảo em hẹp hòi, xem ta xử lý cô em thôn quê này thế nào nào!”

Họ cười đùa ầm ĩ cho đến đỉnh núi. Tạ Kiều phóng tầm mắt về phía xa, cây lá ở chỗ cô đứng có vẻ hơi héo úa, nhưng xa xa đồi núi trùng điệp, toàn một màu xanh.

Bữa trưa mẹ Đại Nhãn thịt một con gà trống, gà mái còn đang độ đẻ trứng nên bà hơi tiếc. Tạ Kiều giúp bà đun ấm nước nóng để vặt lông gà, rồi cô cùng Đại Nhãn nhặt nấm ngâm vào chậu nước, trông chúng giống như những tán ô nhỏ vậy.

Trên ngọn núi cao, tuy rằng không có ánh nghê hồng, không có cầu, cũng không có ô tô đi qua, nhưng không khí thì lúc nào cũng trong lành thanh mát,  mỗi sáng đều có thể nghe tiếng gà trống gáy gọi bình minh. Cuộc sống của Tạ Kiều ở một trấn nhỏ trong thung núi sâu này dần ổn định, cô giúp mẹ Đại Nhãn tính toán sổ bán hàng của tiệm tạp hóa. Cửa hàng tạp hóa vốn rất lạnh lẽo giờ vô cùng náo nhiệt, người trong trấn rất nồng hậu, cho dù không mua gì cũng đến tán gẫu với mẹ Đại Nhãn vài câu, chủ yếu là đến để ngắm một cô gái xinh đẹp. Tạ Kiều cũng biết đến người mà Đại Nhãn hay gọi là Râu, thực ra Râu không có hàng râu dài, chỉ vì anh ta mang họ Hồ*, là một anh chàng ngăm đen. Lần đầu tiên anh ta nhìn thấy Tạ Kiều đã làm rơi cả điếu thuốc đang ngậm trong miệng. Sau này Đại Nhãn lại nói với Tạ Kiều, anh ta lớn vậy rồi mà chưa từng thấy cô gái nào xinh đẹp như Tạ Kiều. Tạ Kiều mím miệng cười. Cô rất quý những người ở đây, thân thiết, nhiệt tình, lại hiếu khách, giữa người với người chỉ có sự hòa hảo, không tranh đua.

*Râu = Hồ tử

Mẹ Đại Nhãn ngày càng thích Tạ Kiều, có thể nhìn ra cô gái này sống trong thành phố nhưng cũng rất dễ gần. Tuy rằng bà không thể lý giải nổi vì sao trời lạnh như vậy mà ngày nào cô bé kia cũng tắm, tắm xong lại chạy đến ngồi trước bếp lò, chỉ thiếu nước ôm cả cái lò vào lòng. Nhìn đôi môi run bần bật vì lạnh của cô, bà nghĩ, ngoài tật xấu này ra thì cô bé này khá tốt, nói chuyện nhỏ nhẹ, lễ phép, dễ nghe, còn giúp thằng con bà làm bài tập, giúp bà giặt quần áo, sắp xếp gian hàng nhỏ lộn xộn của bà một cách ngăn nắp.

Chớp mắt cũng đã qua năm mới dương lịch, trời lại đổ mấy trận mưa, bùn bên đường dần đóng băng, đường núi không thông được nên Đại Nhãn không thể đi học được, cả ngày ngồi một chỗ với Râu. Đến giờ cơm trưa nó lại quay về, vừa vào cửa đã ồn ào: “Có cơm chưa? Ăn xong em còn phải cùng Râu đi xem quân giải phóng.”

Tạ Kiều hiếu kỳ hỏi: “Quân giải phóng?”

“À, đường núi bị đóng băng không làm thế nào được, Râu bảo quân giải phóng đã đến sửa đường hộ rồi. Bọn họ siêu thật đấy, chỉ dùng máy móc tự động, không cần dùng người. Tẹo nữa em đi với Râu, Râu bảo em hỏi chị có đi không đấy.”

Tạ Kiều vén rèm cửa nhìn ra ngoài mấy lần rồi nói: “Không đi, lạnh lắm.” Cô tiện tay lật tờ lịch, đến Nguyên Đán cũng chỉ còn một thời gian ngắn nữa.

Hai ngày sau, đường đã được sửa xong. Xe quân binh vào trấn mua đồ, mua dầu, mua muối, mua tương, dấm, còn mua của mẹ Đại Nhãn mấy con gà. Vì đường bị chặn nên hàng dự trữ gần như đã bán hết, mẹ Đại Nhãn phải vào thành phố nhập hàng. Đại Nhãn không nghĩ ngợi liền tin ngay, để Tạ Kiều ở nhà trông cửa hàng, còn nó thì theo mẹ vào thành phố mua thêm áo bông và giày. Đến tối mờ, rốt cục mẹ Đại Nhãn cũng về, bà còn mua giúp Tạ Kiều một chiếc áo lông màu hồng nhạt, quanh viền mũ cũng có thêm ít lông mềm. Vương Đại Nhãn thấy Tạ Kiều cười liền nói: “Chị mặc cái áo này rất đẹp.”

Sáng sớm tết Nguyên Đán hôm nay, Râu mang đến một tảng thịt lợn rừng, nói là người thân bẫy được từ trong núi, cũng chia hết cho người trong trấn. Anh ta nhìn gương mặt trắng hồng của Tạ Kiều, nhỏ giọng nói: “Con lợn mẹ nhà anh mới đẻ, lợn con nhìn hay lắm, em có muốn sang xem không?”

Tạ Kiều cùng Vương Đại Nhãn đến nhà Râu xem lợn con, mẹ Đại Nhãn lại dặn, trưa nhớ về sớm vì phải gói bánh trẻo tiễn năm cũ.

Giữa trưa, trên đường về nhà, Tạ Kiều nói với Vương Đại Nhãn: “Thì ra lợn con mới đẻ không có lông, nhìn hồng hồng, đáng yêu thật đấy, không kinh tẹo nào.”

Vương Đại Nhãn liền chỉ vào áo của cô và nói: “Con lợn con đấy hồng hồng giống chị.”

Tạ Kiều ầm ĩ vui đùa với nó, lại nhìn thấy trước cửa hàng của mẹ Đại Nhãn có mấy chiếc xe, toàn bộ là xe màu xanh. Đại Nhãn nói: “Mấy hôm nay đường không thông, cửa hàng của mẹ em có cực kỳ nhiều bộ đội đến mua hàng. Chị nói xem, họ mua cả gà nữa thì mẹ con em ăn gì đây. Mau đi nói với mẹ em đi, để lại một con để mừng năm mới.”

“Em đó, chỉ biết ăn thôi.” Vương Đại Nhãn kéo tay Tạ Kiều chạy vào, vừa vào cửa hàng đã thấy mẹ nó kéo mành lên. Trông thấy Tạ Kiều, bà liền nói to: “Đang định đi gọi cháu đây, nhanh lên, trong kia có người tìm cháu.”

Chương 57

lặng mà cầu nguyện.

Tạ Kiều vừa nghe mẹ Đại Nhãn nói thế thì cảm thấy choáng váng như sét đánh thẳng lên đầu, trong lòng như có tiếng “phù phù”, cô kinh hãi, tim đập như vừa chạy tiếp sức cả chục cây số vậy, từng tiếng vang từ trái phải trong lồng ngực vọng ra đến nhức óc. Trong thoáng chốc, sắc mặt cô cũng chẳng khác sắc trời là mấy, xám ngoét lại. Phản ứng đầu tiên là phải chạy đi, nhưng cô không thể nhấc chân lên nổi, chỉ run rẩy tìm lại giọng nói: “Cô, cô nói gì? Ai? Ai tìm cháu?”

Mẹ Đại Nhãn không để ý đến sắc mặt bất thường của cô, chỉ kéo cánh tay cô dắt vào cửa hàng, bà nói: “Cô cũng không biết, cháu vào xem xem có quen không.”

Tạ Kiều bị mẹ Đại Nhãn kéo vào trong như một cái bao tải. Nhìn thấy bốn người mặc quân phục, một người đàn ông cũng vận quân phục ngồi trên ghế băng, phong thái nghiêm chỉnh, cô không biết một ai cả. Vừa định đưa tay vỗ ngực, cô lại thấy trên cái bàn tròn có một tấm ảnh, trong ảnh là hình một cô gái có khuôn mặt nhỏ, đôi mắt to tròn, mái tóc rất dài, nhìn quen thuộc đến mức cô muốn bật khóc. Mấy người đàn ông đứng nghiêm dậy như mấy cái giá hàng trong siêu thị, mỉm cười với cô. Mẹ Đại Nhãn hỏi Tạ Kiều: “Kiều Kiều, cháu biết họ không?”

Một người đàn ông nghiêm nghị nở nụ cười, lên tiếng nói: “Cô là đồng chí Tạ Kiều nhỉ, chào cô, chúng tôi ở quân khu Thành Đô.”

Tạ Kiều càng mơ hồ, định xấu bụng phủ nhận, nhưng nhìn tấm ảnh, cô đành miễn cưỡng nhỏ giọng nói: “Tôi không biết các anh.”

Người đàn ông nở nụ cười: “Cô không biết không sao, chỉ cần cô là đồng chí Tạ Kiều mà chúng tôi đang tìm là được. Nói đúng ra thì không phải là chúng tôi tìm cô, người muốn tìm cô đang đợi trong xe ở ngoài kia. Sao? Mọi người có thấy không?”

Lúc này Vương Đại Nhãn mới lặng lẽ kéo kéo Tạ Kiều, thì thầm hỏi: “Wow, chị quen với quân giải phóng?”

Tạ Kiều đẩy tay nó ra, bực bội trừng mắt với nó, “Đứng sang một bên đi. Không biết.”

Giờ phút này, đầu cô đau vô cùng, trong lòng bắt đầu nổi lên nỗi sợ hãi, lại không dám đoán mò người trong xe ở phía ngoài kia là ai. Nếu là Phan Đông Minh, lúc cô vừa về sao hắn vẫn giấu mặt, hay là không thích ra trị cô một trận? Cô bắt đầu thầm cầu nguyện trong lòng, ngoài kia là chó hay mèo cũng được, nhưng tuyệt đối đừng là Phan Đông Minh. Mẹ Đại Nhãn vẫn mơ hồ: “Cháu không biết? Thế sao họ lại cầm ảnh của cháu đến tìm cháu?”

Vương Đại Nhãn đứng một bên ồn ào: “Nhưng mà, ai ở ngoài kia nhỉ? Để em ra đấy xem.” Nó nói là làm. Tạ Kiều ngồi xuống ghế, không nói lời nào cũng không động đậy. Cô thầm nghĩ trong lòng, lần này thật sự không ổn rồi, trốn đến tận chỗ rừng núi hoang vu này mà vẫn bị tìm thấy, cô mới chỉ sống vô lo vô nghĩ được có hai mươi mấy ngày thôi mà, là cô xui xẻo hay thế lực của người kia quá lớn? Nếu ngoài kia đúng là Phan Đông Minh, tai họa gì sẽ chờ cô đây? Cô bất động nhìn mẹ Đại Nhãn, bà nhẹ nhàng kéo tay cô lại và nói: “Cháu gái à, có phải là người nhà cháu đến tìm không, sao cháu không ra gặp? Đây chẳng phải là chuyện thấu tình đạt lý sao?”

Mấy người đàn ông mặc quân phục cũng không nói gì, chỉ đứng nghiêm và mỉm cười.

Tạ Kiều đành phải đứng dậy, thầm nghĩ đến thì cũng đến rồi, dù sao mình cũng không chạy được, dẫu cho ngoài kia là ai đi nữa thì cô cũng không trốn tránh được.

Cô chần chừ nhích từng bước nhỏ, mẹ Đại Nhãn thấy thế liền giục cô: “Nhanh ra xem đi, con bé này.”

Rèm cửa bị mẹ Đại Nhãn vén lên, một làn gió lạnh lùa vào luồn qua cổ cô. Cô run lên, làn gió kia như thổi cả vào cõi lòng cô khiến cô lạnh toát, nâng mí mắt lên nhìn. Ba chiếc xe đều là xe kiểu việt dã của quân đội, cách cửa hàng xa hơn một chút, trong chiếc xe kia đúng là có bóng người. Nhưng cô sợ không dám nhìn tiếp, lê từng bước ra ngoài. Vương Đại Nhãn giang hai tay chắn trước cô rồi nói: “Chị Kiều Kiều, anh ta là ai? Hả?”

Tạ Kiều cảm thấy từng bước chân đều rất khó nhọc, giống như đi trên dây thép vậy, cả người khẽ chao đảo, cứ đi được vài bước lại ngẩng đầu lên nhìn. Bóng dáng trong xe dần rõ ràng, cách xa qua một tấm kính mà vẫn có thể nhìn rõ hình dáng. Gió bỗng lùa vào từ phía trên cổ áo, lạnh như băng vậy, cô khẽ rùng mình một cái mà cả người như nổi đầy da gà. Ánh mắt lạnh lùng kia chạm vào ánh mắt cô, cô liền cúi đầu, trong lòng vừa lạnh ngắt, vừa có cảm giác hận, lại không cam lòng, cả nỗi sợ hãi nữa. Bóng dáng kia là ai, có hóa thành tro cô cũng nhận ra được, là Phan Đông Minh.

Phan Đông Minh ngồi trong xe nhìn Tạ Kiều bước tới từng bước khó nhọc. Hắn ngồi nguyên tư thế, không nhúc nhích, ngay cả mí mắt cũng không chớp lấy một cái.

Ngay khi Tạ Kiều dừng lại cách xe mấy bước, rốt cục Phan Đông Minh cũng mở cửa xe bước ra, đứng nguyên tại chỗ, không nói lời nào. Ánh mắt nhìn chằm chằm vào cô như hai mũi đục, dường như nó đang muốn đục thủng hai lỗ trên người cô.

Phan Đông Minh ăn vận vẫn chỉnh tề như bao lâu nay, mặc một chiếc áo choàng đen cùng một cái áo len cao cổ, quần jean màu lam sẫm và giày leo núi, nếu trên vai có thêm một chiếc balo leo núi nữa thì thật hoàn hảo, thực sự sẽ giống một người đi leo núi. Tạ Kiều thở dài, lại đành phải tiến lên hai bước, dừng lại trước mặt hắn, cố gắng không nhìn vào mắt hắn, nặn ra một nụ cười còn khó nhìn hơn cả khóc, lại lấy hết dũng khí nói: “Phan Đông Minh…Xin chào.”

Xin chào? Lời mở đầu này buồn cười biết bao. Phan Đông Minh không cười, vẫn lạnh lùng đứng im, hai tay đút trong túi quần jean, như thể vừa hóa đá giống ngọn núi nhỏ phía sau lưng hắn vậy.

Phía sau Tạ Kiều có tiếng nói đàn ông: “Đông Minh? Đây là người cậu muốn tìm sao? Đúng không?”

Lúc này bức tượng đá Phan Đông Minh mới có chút biểu hiện, bước từng bước mạnh mẽ lướt qua Tạ Kiều mà bắt tay với người đàn ông kia, lại lưu loát nói: “Đội trưởng Thẩm, thật không biết nên cảm ơn anh thế nào, nếu không có anh thì tôi cũng không thể tìm được. Đây là Tạ Kiều, em họ tôi. Tạ Kiều, còn không mau đến cảm ơn đội trưởng Thẩm đi.”

Tạ Kiều khóc không ra nước mắt, nghĩ thầm, tôi hận anh ta còn không kịp chứ cảm ơn cái gì!

Cánh tay của cô bị Phan Đông Minh dùng sức kéo mạnh một cái khiến cô phải quay người lại, cô bất đắc dĩ ngẩng đầu, nói một cách cứng ngắc: “Cám ơn anh.”

Đội trưởng Thẩm cười, xua tay, “Không cần cảm ơn đâu, nếu đã tìm thấy người rồi thì cùng chúng tôi về đi. Sư trưởng Lưu muốn cậu ở lại Thành Đô vài ngày, vui chơi cho đã.” Đội trưởng Thẩm vừa dứt lời thì liền có tiếng động cơ xe “bành bạch” vọng đến, tiếp đó là giọng một người phụ nữ: “Tìm được nhanh vậy sao?”

Tạ Kiều liếc mắt qua nhìn, chính là người phụ nữ đã chở cô và Vương Đại Nhãn hôm đó! Những người này sao lại trùng hợp mà biết nhau như vậy!

Đội trưởng Thẩm cười với người phụ nữ rồi chào hỏi: “Tìm được rồi, phải cảm ơn chị đấy, Nguyên Đán rồi mà vẫn không nghỉ ngơi một chút à?”

Tạ Kiều hoàn toàn chán nản, ủ rũ cúi đầu.

Phan Đông Minh đẩy cô một cái rồi nói: “Nói tạm biệt với người ta đi.”

Tạ Kiều yên lặng bước đến trước mặt mẹ Đại Nhãn, đôi mắt hồng hồng. Mẹ Đại Nhãn nhỏ giọng nói: “Đó là anh họ của cháu à? Con bé này, cô đã sớm nghi ngờ cháu bỏ nhà đến đây rồi, nếu đã đến đón rồi thì cháu đi đi.”

Vương Đại Nhãn nhìn Phan Đông Minh rồi lại nhìn Tạ Kiều, đưa củi trỏ huých cô, “Này, chị không vui à, không ngờ đấy nhé. Cơm nước xong rồi đi, mẹ em cũng làm xong bánh trẻo rồi.”

Mẹ Đại Nhãn sẵng giọng gọi Phan Đông Minh: “Anh Kiều Kiều, Kiều Kiều muốn ăn bánh trẻo, cơm nước xong thì đi nhé?”

Phan Đông Minh nhìn thoáng qua phía đó, cũng không trả lời, chỉ nói chuyện cùng đội trưởng Thẩm. Tạ Kiều liếc trộm một cái, thấy đội trưởng Thẩm lấy từ trong xe ra một cái balo to rồi đưa cho Phan Đông Minh, lại cùng những người khác lên hai chiếc xe đi trước. Phan Đông Minh bỏ balo vào khoang ghế sau rồi ngồi vào trong, thuận tay đóng cửa “rầm” một cái.

Vương Đại Nhãn mở to đôi mắt tin hin ra, bất mãn nói: “Người gì không biết, nói với anh ta mà anh ta cũng không thèm quan tâm.”

Mẹ Đại Nhãn kéo Tạ Kiều lại và nói: “Cậu ta không ăn thì chúng ta ăn, cơm nước xong thì đi, bữa này coi như là bữa cơm cô tiễn cháu vậy.”

Phan Đông Minh cắn chặt răng nhìn Tạ Kiều bị người phụ nữ kia kéo vào cửa hàng, còn cả thằng bé gầy gò lớn không ra lớn bé không ra bé kia nữa, đứng xa như vậy mà vẫn gườm gườm nhìn hắn. Hắn nắm chặt tay, các đốt ngón tay liền phát ra tiếng “răng rắc.”

Khởi động xe, bật hệ thống sưởi, chỉnh balo cho thoải mái rồi Phan Đông Minh mới nằm ở phía sau xe nhắm mắt nghỉ ngơi. Nếu không phải sau nửa tháng Tạ Kiều bỗng nhiên nhắn tin cho Lưu Vũ Phi, chắc lúc này hắn vẫn đang ngồi trong văn phòng sốt ruột đợi tin của cô. Hắn quấy rầy Dương Quần, cả ngày mặt dày đi đi lại lại trước mặt anh, đôi khi nổi nóng lại hỏi, “Có tin gì không?” Anh cũng không biết lúc ấy mình kích động hay hưng phấn quá nữa, vò đầu bứt tóc mãi mà vẫn không nhớ ra mình đã mua vé cho Tạ Kiều đi đâu. Phan Đông Minh phẫn uất với anh, chỉ hận không thể lột da rút gân anh, đương nhiên cũng không quan tâm đến anh, coi anh như người vô hình hoặc mặc anh vò đầu bứt tai.

Tay Lương cũng cho theo dõi ở nhà ga Thiên Tân, căn cứ vào thời gian có chuyến xe, cũng căn cứ vào lời của Dương Quần mà phán đoán khả năng Tạ Kiều lên tàu mấy lần, sau đó phân người theo dõi ở các chốt nhỏ, không bỏ qua chỗ nào. Bởi vì Tạ Kiều đi vội, không mang theo hộ chiếu nên không thể lên máy bay, trọng điểm chỉ có nhà ga, bến xe. Họ tìm được hướng đi của cô về phía Tây Nam, lại căn cứ vào việc chuyến tàu cô đi gặp vụ sạt núi đá làm cho chậm hành trình, nên họ đã xác định mục tiêu tìm kiếm chỉ quanh mấy trấn nhỏ ở khu vực Tây Nam này, lại đem ảnh của Tạ Kiều truyền cho các anh em bạn hữu gần đó, ngầm hỏi các khách sạn, các nhà cho thuê trọ. Đang lúc thiểu não vì “mò kim đáy bể” thì ai ngờ Tạ Kiều lại nhắn tin cho Lưu Vũ Phi, căn cứ vào phạm vi tần số phát ra tín hiệu, tay Lương liền báo tin cho Phan Đông Minh. Phan Đông Minh hấp tấp đi tìm Lưu Vũ Phi. Lưu Vũ Phi vốn rất sợ Phan Đông Minh, lại nghĩ nguyên nhân Tạ Kiều chạy trốn là vì gã này đã làm gì cô, nhưng sau biết được hắn đang lo lắng cho sự an nguy của Tạ Kiều thì không ngừng gọi điện và nhắn tin, cuối cùng nhận được tin nhắn của Tạ Kiều. Cô mở tin nhắn ra cho Phan Đông Minh xem, chỉ có bốn chữ: Bình an, đừng nhớ.

Có thế nào đi nữa Tạ Kiều cũng không thể ngờ được một tin nhắn lại làm lộ hoàn toàn tung tích của mình. Cô vốn muốn nghe lời Dương Quần bỏ điện thoại đi, nhưng cô vẫn thấy tiếc, người nhà hay bạn bè có thể vẫn sẽ liên lạc với cô, đôi câu vài lời có sao đâu, nó sẽ khiến cô bớt cảm thấy cô độc trong lúc tha hương. Nhưng có lẽ tín hiệu ở vùng núi không tốt, chỉ đúng một lần đi hái nấm trên núi cao cô mới mở chiếc điện thoại vẫn tắt máy, không ngờ nhận được một lô tin nhắn. Của Lưu Vũ Phi, Hứa Dung, Dương Quần, thậm chí là cả La Hạo. Tin nhắn này chưa đọc xong lại có tin nhắn mới đến, cô vừa xem vừa khóc. Tin nhắn của La Hạo là nhiều nhất, chỉ có một câu: Nhận điện thoại của anh đi, xin em!

Cô chỉ kịp gửi cho Lưu Vũ Phi một tin nhắn bình an, mà nó chính là căn cứ thuận lợi để Phan Đông Minh tìm cô. Hắn chạy xe như bay đến Thành Đô, căn cứ vào tin tức của tay Lương để xin trợ giúp từ người quen ở Thành Đô, rốt cục cũng gặp được người phụ nữ đã đưa Tạ Kiều từ nhà ga vào trong trấn. Đối với một Tạ Kiều hào phóng, lại một mình đi xe lúc tối muộn, đương nhiên bà ta nhớ rất rõ, chỉ nhìn qua ảnh chụp một lần là nhận ra ngay.

Tất cả mọi chuyện đều thật khó tin, khoảng cách hơn hai nghìn km từ Bắc Kinh đến vùng Tây Nam đã tiêu hao của hắn biết bao sức lực, như đi tìm một viên minh châu giữa nơi biển rộng. Hơn hai mươi ngày, tin tức từ phía tay Lương đều được báo về Bắc Kinh, tâm tình hắn từ nổi giận đến thất vọng, bất an, lo lắng, hối hận, cuối cùng là sự yên lặng mà cầu nguyện. Cũng may, cô ngốc này đã được hắn tìm thấy mà vẫn bình yên vô sự.

Ngồi trong xe, hắn nhìn Tạ Kiều mặc chiếc áo khoác màu hồng nhạt cùng thằng bé chơi đùa vui vẻ như hai con ngựa non, nhìn cô tươi cười ầm ĩ, đầu óc hắn nóng bừng lên. Không khí trong xe bỗng chốc thật nặng nề, dường như chỉ có một que diêm ở đây cũng có thể tự cháy bùng lên được. Trong lòng hắn hơi căng thẳng, nhưng lại uất nghẹn. Cô chơi đùa thật vui vẻ, hai bàn tay trắng nõn, trời vẫn rất lạnh nên khuôn mặt cô đỏ bừng lên. Cô đâu biết, mỗi đêm hắn đều mất ngủ, ăn không trôi biết bao nhiêu ngày. Lúc này hắn chỉ muốn xuống xe cho cô mấy cái tát, lại đánh gãy chân cô.

Còn ăn bánh trẻo khốn kiếp gì nữa, được, cho em ăn no đi rồi tính sổ với anh! Muốn tính sổ với cô thế nào, hắn vẫn chưa nghĩ đến. Nhắm mắt lại nằm trong xe, hắn lại thả lỏng mình. Lúc nhìn thấy Tạ Kiều, trong lòng hắn nặng nề như bị nhồi đá. Ngẫm lại lúc người phụ nữ kia nói đã đưa Tạ Kiều vào núi, tâm trạng vui sướng ấy khiến hắn tự khinh bỉ chính bản thân mình. Không phải hắn đã thề ác rằng nếu tóm được cô thì sẽ đánh gãy chân cho cô khỏi đi được nữa sao?

Đang nghĩ tới đó chợt nghe thấy có người gõ vào cửa kính xe, hắn mở to mắt nhìn. Là Tạ Kiều, cô bưng một đĩa bánh trẻo đứng bên ngoài, thấy hắn trợn mắt nhìn thì mím môi chỉ vào cái đĩa. Hắn không quan tâm, lại nhắm mắt vào, làm bộ như không biết gì.

Người ta thường nói đừng nhìn quân sĩ đã đi ba ngày bằng cặp mắt xưa, quả nhiên không sai. Tạ Kiều bạo gan, dám mở cửa xe ra rồi ngồi vào trong, ngồi vững rồi liền nhỏ giọng nói: “Cô mới gói bánh trẻo, hôm nay lại là tết ông Táo, cái này, anh cũng thử đi.”

Hắn xoay người sang một bên, không thèm quan tâm.

Một lúc sau, Tạ Kiều đưa tay đẩy hắn, “Này?”

Phan Đông Minh ngồi bật dậy, giằng lấy đĩa bánh ném ra ngoài cửa kính, trợn mắt nhìn cô.

Tạ Kiều nhìn chỗ bánh trẻo dính đầy đất, chậm rãi xuống xe nhặt đĩa lên rồi vào nhà, cũng không lập tức ra ngoài.

Cô cầm trong tay một chiếc túi xách nhỏ, theo phía sau là hai mẹ con, cũng không biết họ đang nói gì. Hắn thấy cô cầm một xấp tiền hồng, đưa đẩy qua lại với người phụ nữ, cuối cùng bà cũng nhận lấy, quệt nước mắt rồi vào nhà.

Vương Đại Nhãn đưa Tạ Kiều ra cạnh xe, vừa thấy chỗ bánh trẻo dưới đất thì cố nén giận, cũng không quan tâm đến vẻ mặt xám xịt của Phan Đông Minh mà nói với hắn: “Anh chị đến Thành Đô à? Em chỉ cho một đường đi gần hơn, nhanh hơn một nửa đường anh định đi.” Thằng bé khoa chân múa tay một hồi, Phan Đông Minh nghe thế thì bán tín bán nghi, lại mở bản chỉ đường vệ tinh ra. Vương Đại Nhãn nhìn với qua nhưng cũng thấy rối tinh, lại nói: “Anh nghe em đi, thật đấy, bọn em vào phố đều đi đường đấy, tuy đường nhỏ nhưng đi nhanh hơn. Nếu anh đi đường đấy thì chưa đến hai tiếng đã có thể ra đến đường cái.”

Rốt cục Phan Đông Minh cũng lên tiếng: “Em muốn chỉ đường thì phải nói rõ chứ, em nói vào phố là vào chỗ nào?”

“Huyện Nhã.”

Phan Đông Minh nhập tên vào bản đồ điện tử rồi chờ thông tin từ vệ tinh. Tạ Kiều ngồi trên xe, nói với Đại Nhãn: “Có thời gian chị sẽ đến thăm mọi người.”

Vương Đại Nhãn vẫy tay với cô, có vẻ hơi bịn rịn, “Haiz, nhớ là phải đến đấy.”

Không đến ba mươi giây, GPS đã hoàn tất việc định vị, quả nhiên có một con đường nhỏ. Phan Đông Minh lại hỏi Vương Đại Nhãn tình hình cụ thể rồi mới lên đường.

Họ vừa đi thì mẹ Đại Nhãn liền bước ra, cầm trong tay cặp lồng cơm, bên trong là bánh trẻo, còn có một chút hoa quả khô, không thấy xe đâu thì thất vọng: “Đi rồi sao?”

Vương Đại Nhãn cười hì hì: “Con chỉ đường cho anh ta, đợi muộn chút là họ sẽ quay lại. Tối hôm nay để chị Kiều Kiều ngủ trong phòng, còn anh ta ngủ bên ngoài, cho chết cóng luôn. Chị Kiều Kiều tốt như vậy, anh chị ý chắc là một tên ngốc, không cho anh ta chịu chút đau khổ thì anh ta sao biết được núi cao còn có núi cao hơn.”

Mẹ Đại Nhãn trừng mắt nhìn nó, lại không nhịn được cười mà mắng: “Thằng ranh này.”

Chương 58

Cả quãng đường, Phan Đông Minh chỉ trầm mặc mà lái xe, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước. Xe dần dần đi về phía con đường ven sườn núi, trên đường đi thỉnh thoảng thấy có vài người đi bộ hoặc xe ngựa kéo gỗ, hai bên là vách núi đá trụi lủi, dần dần nhìn được chút sắc xanh, còn có thể nghe được tiếng chim hót. Ước chừng đi được khoảng một tiếng, bảng chỉ dẫn bằng vệ tinh báo còn hai trăm mét nữa sẽ có một khúc cua. Phan Đông Minh giảm tốc độ xuống, đột nhiên trên con đường bằng phẳng lại có một cái hố lớn, vội vàng đánh tay lái xong, hắn bỗng cảm thấy con đường này có gì đó không bình thường. Từ nãy đến giờ cứ vòng trái quẹo phải, nếu rẽ trái tiếp thì đúng là đi một vòng quanh chân núi. Hắn đỗ xe lại ven đường, mở bản đồ điện tử ra, cẩn thận xem xét.

Tạ Kiều ngồi một bên nhìn Phan Đông Minh nghiêm túc nghiên cứu tấm bản đồ. Cô không ngờ đoạn đường này lại xóc đến thế, hệ thống sưởi ấm áp, bởi thế cô hơi buồn ngủ, ánh mắt lờ đờ, cô hỏi: “Sao vậy? Đường đi không đúng sao?”

Phan Đông Minh vẫn không nói lời nào, ánh mắt chỉ nhìn đăm đăm vào tấm bản đồ, lại lấy ra một tấm bản đồ khác, tra rất lâu mới xác định được con đường này đúng hướng, cũng thông lên huyện Nhã. Chỉ có điều trên bản đồ hiện lên một con đường nhỏ hẹp mà quanh co, khúc khuỷu. Hắn chỉ có thể dựa vào giọng nói chỉ dẫn trên bản đồ điện tử, trên xe có điện thoại lắp hệ thống vệ tinh, hắn muốn gọi điện hỏi đội trưởng Thẩm một chút về tình hình cụ thể, nhưng nghĩ đã làm phiền người ta mấy ngày rồi nên lại thôi. Nếu trên bản đồ ghi là có đường đi, vậy thì cứ đi thôi, cứ có đường là có thể đi xuyên ra ngoài rồi. Hắn vốn là người thích thám hiểu chốn hoang dã, đã đến vô số núi khác nhau, đối với chuyện đi lại trên đường rừng núi, hắn cũng có chút kinh nghiệm. Hắn lại nhìn đồng hồ, đã hai giờ chiều, thấy cũng nên tiếp tục đi thôi. Đi qua hai ngọn núi, vượt qua một lối rẽ, lại kết hợp thêm sự chỉ dẫn của bản đồ, cuối cùng hắn lái xe về hướng bên phải.

Qua mấy lần rẽ, Tạ Kiều không thể phân biệt được phương hướng, địa thế trước mắt không hề thoáng, chỉ có núi là núi, không thấy đường mà chỉ thấy lớp lớp núi đồi, con đường vắt ngang sườn núi vô cùng ngoằn ngoèo, khúc khuỷu. Từ phía xa kia có thể nhìn thấy thấp thoáng những ngọn trúc xanh, những loài đại thụ không rõ tên vừa to vừa cao, lại có những cây mọc ngay giữa những khe đá, đất bị xói mòn để trơ ra những rễ cây xù xì. Cô nhìn vào bản chỉ dẫn, thấy có đánh dấu rõ ràng độ cao so với mặt nước biển, vĩ độ, kinh độ, rồi lại dựa vào ghế chợp mắt. Dù sao người lái xe là Phan Đông Minh, cô nói chuyện hắn lại không để ý, thế nên cứ để kệ hắn thôi.

Vừa chợp mắt trong chốc lát Tạ Kiều lại mở mắt. Xe vẫn chạy trên con đường gồ ghề duy nhất. Một bên đường là vách đá màu đen đỏ lẫn lộn, một bên là khe núi sâu hun hút. Trong khe núi ấy có một loài cây rất cao, lá nhọn hoắc. Vương Đại Nhãn đã từng nói với cô đó là trúc tiễn*, chỉ mọc ở những vùng núi sâu, lá của nó rất dài mà nhiều răng cưa nhỏ, có thể xén rách quần áo hoặc da người. Trên núi, vì người dân vẫn lên đốn củi hàng năm nên không còn nhiều cây nữa. Cô vẫn rất hiếu kỳ vì sao loài cây này lại chỉ mọc ở thung núi sâu.

Không biết tiếng chim hót vui tai đã biến mất từ lúc nào, bốn bề yên lặng, thỉnh thoảng có nhìn thấy mấy cây cổ thụ bị chết khô hoặc bị đổ ngã, nhưng vẫn có chồi mọc lên. Mấy hôm trước trời đổ mưa, thân cây bị rêu bám đầy, có thân cây dài đã mọc lên đầy nấm nhưng lại màu xanh. Cô không khỏi thốt lên: “Nhìn kìa, nấm kìa, đẹp thật đấy. Đến đây tôi mới biết thì ra những loại nấm cực đẹp thì lại cực độc.”

Cô quay đầu nhìn Phan Đông Minh, lại phát hiện má hắn hơi giật giật, chiếc má lúm đồng tiền hiện ra, hình như hắn đang cắn chặt răng.

Tạ Kiều ngồi nhích lại, nhẹ giọng nói: “Phan Đông Minh, anh không để ý đến tôi thì cũng đừng có không nói gì, đang tức giận sao?”

“…”

“Nhưng vì sao anh tức giận chứ, người nên tức giận không phải là tôi sao, anh xem anh đã biến tôi thành bộ dạng quỷ quái gì?”

“…”

“Tôi biết anh ghét tôi, nhưng vì sao còn phí công tìm tôi về chứ, không thể để tôi tự sinh tự diệt sao?”

Cô gái này mới rời khỏi Bắc Kinh có vài ngày mà mồm miệng sắc bén hơn không ít, cũng dần biết cáu kỉnh. Rốt cục Phan Đông Minh cũng mở miệng, có điều hắn cười lạnh: “Hừ, Tạ Kiều, cô dễ quên thật đấy, ngay từ đầu tôi đã nói rồi, quy tắc trò chơi là do tôi quyết định, tôi chơi chán rồi mới đuổi cô đi, cho dù cô muốn tự sinh tự diệt cũng phải đợi tôi đồng ý đã.”

Hắn không nói lời nào thì không sao, hễ mở miệng thì y rằng lời lẽ cay độc gấp tám lần. Sao Tạ Kiều lại quên người đàn ông bên cạnh vốn không biết nói lý cơ chứ, không kìm được, cô cũng cười lạnh: “Hừ, quy tắc trò chơi? Vì sao lại là anh định? Anh đã hỏi tôi có đồng ý không hay chưa?”

“Tôi phải hỏi sao? Chẳng lẽ không phải là cô tự nguyện? Tôi nhớ rõ là tôi không hề dùng dao ép cô.”

“Tại sao anh lại ngang ngược không phân phải trái thế?”

“Tôi ngang ngược, không phân phải trái đấy, tức sao?”

“Tôi tự thấy mình không có lỗi với anh, sao anh không thể buông tha cho tôi chứ.”

“Hừ, không có lỗi với tôi, nói dễ nghe thật. Chẳng lẽ người bị người ta chụp ảnh với La Hạo không phải là cô sao?”

Phan Đông Minh nhắc tới La Hạo thì cô mới nhớ đến tin nhắn anh gửi, chỉ một câu: Gọi điện thoại cho anh, xin em – lại hàm chứa bao nỗi chua xót, bất đắc dĩ. Cô nhớ ngay đến cái đêm ở gần biển ấy, nhớ đến lời nói của La Hạo, nhớ đến những việc anh đã làm, nhớ cả những hồi ức tốt đẹp khi họ còn bên nhau. Vận mệnh thật keo kiệt, ngay cả một chút hạnh phúc bé nhỏ của cô mà cũng cướp đi.

“…Vì sao anh lại nhắc đến La Hạo, anh ấy gây ra chuyện gì ư? Là vấn đề giữa chúng ta, anh ấy không làm gì cả.”

“À, thì ra nó không làm gì cả, có phải cô cảm thấy rất đáng tiếc không? Nó không làm gì nên cô ăn không được ngủ không yên, nó không làm gì nên cô sống chết cũng không cam lòng, có phải không?”

Nói xong một tràng đó, Phan Đông Minh liền mím môi với vẻ rất phẫn nộ, lại tức giận với chính mình, bấy nhiêu đó chẳng lẽ không phải là những điều hắn tự hình dung về mình sao? “Tôi nhắc đến nó là để tự nhắc bản thân mình, tôi phải nhớ kĩ chính hai người đã khiến cho tôi nhục nhã.”

“Nhục nhã? Anh khiến tôi nhục nhã còn ít sao? Tôi muốn thế nào chẳng lẽ anh để tâm sao?”

“Tôi hiểu rồi, thì ra là tôi không thèm để ý nên cô trả thù tôi, được thôi, cứ việc, để xem năng lực chịu đựng của tôi với La Hạo, ai hơn ai.”

“Không liên quan đến anh ấy, là tôi quấn quýt lấy anh ấy, yêu cầu anh ấy gặp tôi.”

Bỗng nhiên Phan Đông Minh quay ngoắt lại, dùng ánh mắt như mũi tên độc phóng về phía cô, nghiến răng nghiến lợi nói: “…Cô đúng là đê tiện.”

Tạ Kiều bất giác phát hiện ra ánh mắt Phan Đông Minh đã nhuốm đầy lửa giận, “Đúng vậy, là tôi đê tiện, bằng không sao lại bán thân cho anh chứ? Nhưng vì sao anh lại vì một đứa đê tiện mà vượt xa ngàn dặm đến đây? Tôi bỏ đi không phải là hợp ý anh sao, vì sao anh còn đến?”

Phan Đông Minh tức tối nắm chặt tay lái, trong lồng ngực có một luồng nóng trào lên mãnh liệt đến kì lạ. Hắn cố nhẫn nhịn, khống chế cơn giận, hắn cũng tự hỏi mình, đúng vậy, vì sao mình phải đến, vì sao phải lao lực tìm cô ta. Cảm thấy cổ họng như bị nhét một trái hồ đào rắn đinh, hắn không thở nổi, hắn cố gắng để vẻ mặt mình không thay đổi, giọng nói lãnh đạm: “Cô muốn nói gì?”

“Tôi chỉ muốn nói là anh còn đê tiện hơn tôi mà thôi.”

Lời của cô như một bàn tay banh rộng vết thương đang nhức nhối ra, lại xé rách một nơi yếu mềm nhất trong hắn. Rốt cục hắn cũng không thể nhịn được nữa, không chút lưu tình mà giơ tay lên giáng cho Tạ Kiều một cái tát. Cô bất ngờ bị đánh nên không phòng bị được, mặt quay sang một bên. Úp mặt vào cửa kính xe, cô nghe thấy Phan Đông Minh nói một câu: “Đừng cố tình ép tôi.”

Cô liền bật cười khanh khách. Sao cô lại quên hắn là một tên ma quỷ rồ dại cơ chứ, nhưng một phát tát này không thể đánh lui dũng khí của cô, mà nó còn thức tỉnh thần chí cô là đằng khác. Cô ngồi thẳng dậy, cào tóc vén gọn sang hai bên, dùng ánh mắt khinh miệt nhìn hắn, cũng khinh miệt nói: “Anh thích tôi, đúng không?”

Phan Đông Minh đạp một phát lên chân phanh, bánh xe ma sát với đường đất tạo thành một âm thanh cực khó nghe. Tạ Kiều bị bật về phía trước theo quán tính, lại bị đai an toàn lôi về phía sau, nhưng cô vẫn cười khanh khách: “Phan Đông Minh, là thật sao? Tôi đoán đúng rồi có phải không? Anh thích tôi, ha ha.”

Sắc mặt Phan Đông Minh hiện vẻ lo lắng, nhưng ánh mắt thì lại dữ dằn mà nhìn Tạ Kiều chằm chằm, hắn nói từng chữ một: “Cô điên rồi.”

Tạ Kiều vuốt thẳng tóc, rồi chỉnh vạt áo khoác trên người rồi mới nhìn vào mắt hắn, vẫn với vẻ khiêu khích, khinh thường đó, “Anh mới điên ấy. Anh thích tôi, mà lại còn lợi dụng tôi, lợi dụng tôi để đả kích La Hạo. Anh biết tôi yêu La Hạo, cho nên đã nghĩ cách để La Hạo hận tôi. Ha ha, Phan Đông Minh, anh thật sự quá vô liêm sỉ, anh thích tôi, nhưng anh xứng sao?”

Lồng ngực Phan Đông Minh phập phồng dữ dội, cả trái tim đều run rẩy, bàn tay nắm lấy tay lái cũng nổi đầy gân xanh, hai hàm răng nghiến ra tiếng. Bỗng nhiên hắn giơ tay ra tóm lấy cổ cô, không hề thương tiếc mà lôi cô lại, đè thấp giọng nói run rẩy, hắn cắn răng nói: “Mẹ kiếp, cô nói láo! Đừng ép tôi, Tạ Kiều, đừng ép tôi ra tay đánh cô!”

Hơi thở của hắn phả lên mặt cô, cô vẫn không nhúc nhích, để mặc hắn dồn sức bóp cổ cô: “Anh đánh còn ít sao? Tôi vốn không muốn sống nữa, hôm nay anh cứ giết tôi đi, ở chốn rừng rú hoang vu này cũng không có ai biết đâu, thật tiện biết bao.”

Đôi mắt Tạ Kiều ngấn nước, như hai trái nho đen căng mọng, không oán không hận. Từ “hai trái nho” đó, Phan Đông Minh thấy được biểu hiện thẹn quá hóa giận của mình. Thật ra ngay sau cái tát vừa rồi hắn đã hối hận. Lúc phiền muộn đợi tin tức của cô ở Bắc Kinh, hắn cũng chưa từng hối hận sao? Hắn luôn không chế được mình khi ở bên cạnh cô, bị cô khích bác hắn sẽ mất lý trí. Tầm mắt hắn hạ xuống, dừng trên gương mặt cô, trên đó vẫn còn một dấu tay. Hắn nhẹ nhàng buông tay trên cổ cô ra, rũ cánh tay xuống, kinh ngạc nhìn cô.

Khóe miệng Tạ Kiều dần hiện lên một nụ cười, cô nói: “Anh không dám sao? Hay là sợ mất đi lạc thú khi tra tấn tôi? Tôi nói cho anh biết, Phan Đông Minh, nếu hôm nay anh không giết tôi, cho dù anh có đưa tôi về Bắc Kinh, cứ có cơ hội là tôi sẽ lại đi, mà nếu đi, tôi cũng muốn ra khỏi đất Bắc Kinh.”

Bỗng nhiên Phan Đông Minh nở một nụ cười, đưa tay đấm mấy cái lên tay lái làm vang lên tiếng còi ô tô. Hắn dùng nụ cười để che đi ngọn lửa giận và vẻ thất thố, “Tạ Kiều, thật không ngờ, cô lại học được cách uy hiếp, cô uy hiếp tôi? Được, tôi sẽ đưa cô về Bắc Kinh, tôi muốn xem, Tạ Kiều cô ra khỏi Bắc Kinh như thế nào.”

Hắn lấy hộp thuốc lá, rút ra một điếu đưa lên miệng, châm lửa rồi mở cửa bước xuống, đứng dựa vào đầu xe mà hút thuốc. Hắn muốn để mình bình tĩnh một chút, nâng tay nhìn đồng hồ, vẫn chưa đến ba giờ, lúc đưa tay rít một hơi thuốc, hắn hơi sửng sốt. Chưa đến ba giờ? Không thể nào, đi vòng vòng qua mấy ngọn núi mà chưa đến một tiếng sao? Hắn vội vàng quay lại xem đồng hồ khác, lại phát hiện ra chiếc đồng hồ nổi tiếng được thiết kế tinh xảo đã chết, hắn đưa tay gõ gõ vài cái nhưng vẫn không có phản ứng. Hắn khẽ chửi “Chết tiệt!”, ném điếu thuốc trên xe, vừa muốn khởi động xe thì lại thấy chiếc đồng hồ đo bên cạnh bảng điều khiển nhấp nháy đèn đỏ. Bảng chỉ dẫn tự động rà lại tần số vệ tinh. Hắn cảm thấy rất kỳ quái, vừa rồi không phải vẫn rất tốt sao, mải đấu võ mồm đến phát bực với Tạ Kiều nên cũng không để ý được thứ này “bãi công” từ lúc nào. Không có hệ thống định vị vệ tinh thì sẽ không thể phân biệt được phương hướng, bản thân lại không quen con đường núi này, căn bản không biết nên đi đâu, hắn đợi thêm một lát, nhưng vệ tinh vẫn không tìm được thông tin.

Tạ Kiều vẫn quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ. Phan Đông Minh xuống xe, mở cốp sau xe, lấy balo ra. Trong một mớ hỗn độn, hắn lấy được một chiếc la bàn tinh xảo, đây là thứ hắn chuẩn bị để đảm bảo an toàn khi đi đường núi, kim chỉ vẫn không ngừng lắc lư.

Phan Đông Minh thấy ven đường có một tảng đá, định lấy đó làm bàn phẳng để đặt la bàn nhằm tìm hướng đúng, ai ngờ vừa đến gần tảng đá, kim chỉ la bàn nhảy loạn lên một cách kì lạ. Phan Đông Minh lấy làm kinh ngạc, lui về phía sau vài bước thì kim la bàn mới hơi ngừng lại, nhưng vẫn khẽ đung đưa. Hắn định đặt nó xuống đất nên chậm rãi ngồi xổm xuống, nhưng điều khiến hắn hoảng sợ là khi vừa tiếp đất thì chiếc kim bỗng quay ngoắt về hướng ngược lại.

Phan Đông Minh đứng phắt dậy, kim la bàn lại chỉ hướng khác. Điều này khiến Phan Đông Minh đổ đầy mồ hôi lạnh, lại nghĩ bụng, mày hẳn là muốn đùa với tao đây, đồ điện tử không đáng tin, từ lúc nào mà la bàn cũng không đáng tin chứ, mang mày đến đây là để xác nhận phương hướng, mày lại khoa chân múa tay liên hồi, đây là nơi thâm sơn cùng cốc, nếu lạc đường thì nguy.

Hắn chưa bỏ ý định, vẫn muốn thử lại, chậm rãi xoay người quay đầu về phía chiếc xe, nhưng kim la bàn vẫn không ngừng nhảy nhót như bị động kinh vậy. Chính lúc thất vọng, hắn thấy Tạ Kiều đột nhiên mở cửa xuống xe, khuôn mặt trắng bệch không chút huyết sắc, đôi môi run rẩy, ánh mắt sợ hãi. Tim Phan Đông Minh bỗng “thình thịch” một tiếng, mơ hồ có cảm giác bất ổn, vừa định chạy đến hỏi cô xem có phải không khỏe không thì Tạ Kiều đưa ngón tay lên chỉ về phía sau hắn, há to miệng, môi run rẩy, mà không nói nên lời.

***

 * Chú thích:

“Trúc tiễn” là mình để theo cv, tại không thể tìm được tên tiếng Việt cho cây này, chỉ biết tên khoa học là:  Fargesia

Chương 59

Biểu hiện của Tạ Kiều khiến Phan Đông Minh sởn gai ốc, tóc sau gáy như dựng thẳng hết lên. Tuy rằng Phan Đông Minh là người theo thuyết vô thần, nhưng lúc này tim cũng đập nhanh hơn. Hắn vội vàng xoay người về phía sau, chỉ liếc mắt một cái thì liền choáng váng. Nhưng động tác của hắn nhanh hơn suy nghĩ vài bước, hắn nhanh chóng lao đến trước xe, kéo Tạ Kiều vào trong, gần như là hét lên: “Vào xe nhanh!”

Đóng cửa xe xong, hắn thở hổn hển, vội vàng vòng qua đầu xe ngồi vào ghế lái. Con đường này quá chật nên không thể quay xe lại, chỉ có thể nhanh chóng khởi động xe, bánh xe lao thẳng một đường về phía sau.

Tạ Kiều vốn rất thích trời giăng sương mù, nơi nơi đều như được bao phủ bởi hoa tuyết, nhưng cho tới bây giờ cô chưa từng nhìn thấy màn sương mù nào đáng sợ đến vậy. Nhìn màn sương đen kịt đang tràn đến với tốc độ ghê người, cô liền mơ hồ nhớ đến lời Vương Đại Nhãn đã từng nói với mình lúc ở trên núi, nhớ cả việc nó bắt cô vái thổ địa ba cái. Cuối cùng cô cũng có phản ứng, vừa bám chặt, vừa quay người nhìn về cửa kính sau trong khi Phan Đông Minh đang lái xe lao vun vút về phía sau, lại hét ầm lên: “Là yêu khí, là yêu khí!”

Trên thái dương Phan Đông Minh đẫm mồ hôi, tim hắn cũng đập mạnh liên hồi, chằm chằm nhìn đoạn đường ngoằn ngoèo xe phải chạy. Suy nghĩ trong đầu cũng chuyển rất nhanh, hắn nhớ trước kia đã từng nghe bạn đồng hành nói đến, nhưng chưa được tận mắt nhìn thấy, đây không phải là yêu khí gì cả, mà là sương chắn*!

Mấy năm trước, khi Phan Đông Minh vẫn đang du học ở nước ngoài, từng có một thời gian rất thích thám hiểm. Có lần phải qua đêm tại một khu rừng rậm rạp, cả nhóm cùng đi vây quanh đống lửa, lần lượt kể về những trải nghiệm khi đi thám hiểm. Sau đó có người nói đến hiện tượng sương chắn thần bí, hơn nữa, trong sương đó còn có khí độc, nhẹ thì khiến người ta bị váng đầu, nặng thì bị hoa mắt thấy ảo ảnh. Khi ấy, người ta gần như không thấy gì xung quanh, không phân được phương hướng, như thể các cảnh tượng ở những nơi khác nhau đều xuất hiện, giống một mê trận, chỉ sợ rơi vào đó là sẽ chết chứ không thoát ra được.

Lúc ấy, hắn nghe xong cũng chỉ cười cười, còn nghĩ là họ đang nói đùa, chứ chưa từng thấy bao giờ.

Nhưng cảnh tượng bây giờ đúng như trong câu chuyện cũ ấy. Cơm thì có thể ăn lung tung, chứ nói thì không thể nói bậy, một câu mà như lời tiên tri vậy.

Lúc ấy, người bạn đồng hành với hắn còn nghiêm túc nói: Trong những khu rừng già thường có độ ẩm rất lớn, hơn nữa cây lá héo úa rơi xuống cũng đã trăm năm, xác động vật và thực vật cũng bị vùi lấp đến thối nát nên sẽ tỏa ra thứ khí khiến người ta mê man. Trong rừng rất dễ gặp sương, nếu địa thế núi cao mà lại vừa khéo quay về hướng cực kỳ tĩnh lặng thì phải cẩn thận. Chỉ cần hét lên hoặc chỉ vỗ tay một cái là sẽ gây ra sóng âm làm rung động bầu không khí tĩnh lặng, lúc đó sẽ dẫn đến hiện tượng sương chắn. Nếu thời tiết không tốt thì sương rất khó tan, còn nếu thời tiết ủng hộ cậu thì cậu chỉ cần tìm một nơi khô ráo ngồi chờ sương tan là được. Nếu có thức ăn, nước uống đầy đủ, cộng thêm vận may của cậu nữa thì chắc đợi đến hôm sau cho thời tiết tốt hơn là không sao rồi.

Cơn sương chắn kinh khủng này có lẽ là do vừa rồi hắn bấm còi ô tô. Nhưng giờ Phan Đông Minh mới hiểu rõ thì đã quá muộn. Lúc này ngay cả phía sau xe cũng đã mờ mờ có làn sương đen quấn lấy. Trong đầu hắn chỉ có màn sương đen đang tràn nhanh đến, mấy câu cuối cùng mà người bạn kia nói hắn đã chả nhớ nổi nữa, chỉ thầm muốn nhanh chóng rời khỏi nơi qủy quái này, không thể ngồi chờ chết.

Từ trước đến giờ, cho dù gặp phải chuyện gì Phan Đông Minh cũng rất bình tĩnh, nhưng nay hắn lại luống cuống tay chân trước một hiện tượng thiên nhiên thần bí mà cực kì đáng sợ này. Đáng tiếc là do không quen địa hình, hơn nữa xe đang lao nhanh về phía sau, lại thêm việc tâm tình hắn không ổn định nên không thể khống chế được tình huống này.

Hắn liếc mắt ra ngoài cửa sổ, những khe sâu phía sườn núi đã chẳng thấy đâu nữa, tất cả đều giống như làn khói đen kịt bốc lên khi đốt túi nhựa. Vì sao màn sương lại đen đến vậy, hắn cũng không kịp nghĩ kĩ nữa. Trời càng lúc càng tối, hoàng hôn cũng đang buông xuống.

Con đường phía sau xe càng lúc càng mơ hồ, ánh sáng cũng ngày càng mờ dần. Hắn muốn phanh xe lại, nhưng dường như bánh xe vừa nghiến qua một hòn đá. Hắn bỗng cảm thấy xe lắc lên, bàn tay đang nắm lấy tay lái cũng run lên khiến xe chệch hướng. Phía đuôi xe chợt có một tiếng động rất lớn, toàn bộ xe rung lên, ngay sau đó hắn nghe thấy âm thanh va chạm rất khủng khiếp giữa kim loại với vách đá và cả tiếng thét của Tạ Kiều.

Mồ hôi lạnh túa ra, chảy xuống hai má Phan Đông Minh. Lúc này, cả xe đã bị màn sương dày đặc bao phủ, không nhìn thấy gì cả. Tốc độ xe quá nhanh nên sau khi phanh lại, theo quán tính hắn bật về phía sau. Trong bóng tối, hắn chỉ cảm thấy xe nghiêng về một bên, không kịp nghĩ gì, chỉ kịp lao về vị trí của Tạ Kiều theo trực giác, nắm chặt hai tay cô rồi che cô dưới thân mình. Sau đó, hắn chỉ còn cảm giác chiếc xe đang lao xuống một cái cầu trượt, cả thế giới đều như mất trọng lực, xoay tròn, va chạm, quay cuồng.

Không biết qua bao lâu, cảm giác đau đớn truyền đến đầu Phan Đông Minh, giống như cảm giác mỗi khi Tạ Kiều khiến hắn tức giận. Hắn từ từ tỉnh lại, mở mắt nhưng không nhìn thấy gì. Sửng sốt trong chốc lát, hắn mới phát hiện ra không phải là thị giác của mình có vấn đề mà là chiếc xe đã lao xuống khe núi. Bốn bề tối đen như mực, nhưng vẫn bị phủ bởi màn sương. Trong xe có mùi rất khó chịu, có mùi xăng, còn có cả mùi thôi thối của trứng muối bị hỏng. Hắn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, lại phát hiện ra tay mình vẫn còn đang nắm chặt lấy tay Tạ Kiều. Hắn nhớ rõ lúc chiếc xe bị lật, hắn đã che cho cô. Nhưng lúc này, Tạ Kiều lại nằm trên người hắn, mềm nhũn, không một tiếng kêu, không hề nhúc nhích.

Phan Đông Minh căng thẳng, muốn dùng sức nâng người cô dậy, xem cô có bị thương hay không. Nhưng hắn mới chỉ hít một hơi đã cảm thấy mạn sườn trái vô cùng đau đớn, hơn nữa chân hắn bị kẹt giữa tay lái và ghế ngồi nên cũng không thể nhúc nhích nổi. Hắn rên một tiếng, cố chịu đựng cơn đau, đưa tay sờ lên mặt Tạ Kiều, ngón tay đặt dưới mũi cô. Vẫn tốt, cô vẫn thở. Cô bất động thế này chắc là do quá sợ hãi hoặc chỉ ngất đi mà thôi. Hắn thầm cầu nguyện trong lòng, thầm hy vọng như vậy.

Hắn đưa tay khẽ vỗ lên mặt cô, nhẹ nhàng gọi: “Kiều Kiều? Kiều Kiều?”

Thân mình mềm nhũn của Tạ Kiều khẽ động một cái, cô cũng khẽ rên “ưm” một tiếng. Phan Đông Minh thở phào, lại lập tức hỏi: “Kiều Kiều, mau tỉnh dậy, kiểm tra xem có bị thương không, có chỗ nào không ổn thì nói cho anh biết.”

Tạ Kiều lại “ưm” tiếng nữa nhưng vẫn không động đậy. Phan Đông Minh bị mắc kẹt cũng không động đậy được, quá sốt ruột, hắn nâng mặt cô dậy, cô mới nói: “Tôi, tôi váng đầu, buồn nôn.”

“Cố chịu một lát, có thể là do cửa kính bị vỡ nên khí độc tràn vào, không sao. Bây giờ, anh muốn em tự kiểm tra xem, có cử động được không?”

Tạ Kiều lồm cồm bò dậy trên người hắn như một con sâu khiến hắn túa mồ hôi lạnh đến ướt đẫm lưng, cơn đau như cả người bị xé rách đã lan ra toàn thân. Hắn cắn chặt rặng, một lúc sau mới nghe thấy cô nói: “Cử động được…Anh có sao không?”

Một câu sau khiến cho hai hốc mắt Phan Đông Minh trong thoáng chốc bỗng đỏ lên, trong lòng cũng nhũn ra. Trong lúc nói chuyện bắt đầu có tiếng thở dốc nhỏ, hắn chậm rãi nói: “Kiều Kiều, bây giờ, từ từ thôi, trong cái balo ở phía sau, tìm xem, tìm đèn pin.”

Tạ Kiều nghe xong thì đưa tay sờ phía sau ghế dựa, tì cả người lên ghế rồi lần mò tìm cái balo. Tìm thấy rồi, cô mở ra, mãi sau mới thấy đèn pin. Ánh đèn pin chiếu sáng cho toàn bộ không gian trong xe, lúc này cô mới nhìn rõ, cả chiếc xe đang bị nghiêng, kính chắn gió đã bị rạn thành hình mạng nhện. Cô nhích lại gần nhìn Phan Đông Minh. Hắn nằm ngửa trên một bên cửa xe, đầu xe bị biến dạng, tay lái đè lên chân hắn. Không biết do ánh sáng đèn pin có vấn đề hay do hắn mặc đồ màu đen mà nhìn hắn lúc này thật nhợt nhạt, bàn tay run rẩy, trán đầy mồ hôi.

Hắn có chút yếu ớt mà cười nói: “Em không sao ư, tốt rồi.”

Trước kia, vừa thấy hắn cười là Tạ Kiều lại bực bội, nhưng lúc này lại chợt cảm thấy rất khó chịu. Bởi vì cô chưa từng thấy Phan Đông Minh cười như vậy bao giờ cả. Hắn thường mang bộ dạng đáng ghét, ngang ngược, không phân biệt phải trái, nhưng hiện tại trông hắn như một đứa trẻ yếu ớt, hoàn toàn bất lực trước mọi chuyện. Cô không biết mình đang rơi nước mắt, chỉ nhẹ giọng hỏi: “Phan Đông Minh, anh có sao không?”

Hắn khẽ gật đầu, “Không sao, anh rất ổn, chỉ là, bị kẹt nên không động đậy được mà thôi, không sao…Anh khát nước, lấy giúp anh chai nước…ở đằng sau.”

Tạ Kiều đưa tay soi đèn tìm chai nước khoáng, mở ra rồi đưa cho hắn. Hắn run rẩy nhận lấy, khó khăn lắm mới ngẩng cổ dốc chai lên uống được, chỉ uống được hai ngụm đã bị sặc, còn chưa kịp bỏ chai ra đã ho khan một hơi, một ngụm nước bị hắn phun vào trong, khiến Tạ Kiều kinh hãi tới mức làm rơi chiếc đèn pin trong tay.

Cô ngây ngốc ngồi yên tại chỗ, không thể nhúc nhích nổi.

Ngụm nước bị Phan Đông Minh phun ra toàn một màu đỏ, cả chai nước bỗng chốc bị nhuốm hồng. Bên khóe môi hắn nhỏ xuống từng giọt nước đo đỏ, Tạ Kiều nghẹn ngào, cũng không dám động vào hắn, cô chỉ biết khóc, run rẩy hỏi: “Mau nói cho tôi biết anh bị sao vậy? Có phải bị thương không?”

Phan Đông Minh vẫn ho khan, giọng nói có vẻ yếu đi: “Anh, sao có thể chứ, anh không sao.”

Tạ Kiều biết chắc chắn là hắn bị thương. Khi ấy, tuy rằng cô sợ hãi đến choáng váng, lại không nhìn thấy gì, nhưng cô biết vào một khắc nguy hiểm kia, hắn đã kéo cô về phía mình, che cho cô dưới thân mình hắn. Lẽ nào là bị thương trong lúc lật xe? Bị thương trong hiểm họa thiên tai thế này có phải chuyện gì to tát đâu, sao vẫn còn sĩ diện mà mạnh miệng chứ? Chẳng lẽ thể diện còn quan trọng hơn tính mạng hay sao?

Cô sờ soạng, nhặt đèn pin lên, soi vào thân thể hắn, vừa khóc vừa nói: “Tôi muốn xem, anh đừng cử động.”

Cho dù lúc này hắn muốn động đậy cũng khó lòng. Hắn dần suy yếu, nằm ngửa, để yên cho Tạ Kiều cẩn thận xem xét. Cô kéo khóa chiếc áo lông màu đen của hắn ra, phía trước vẫn ổn, không thể tìm ra chỗ nào bất bình thường. Cô run tay sờ lên ngực hắn, vừa nhẹ nhàng ấn vừa hỏi: “Chỗ này thì sao? Có đau không? Có khó chịu không?”

“…Không đau.”

Tạ Kiều sờ sang ngực trái của hắn, vừa định hỏi hắn có đau không thì bỗng nhiên sờ phải gì đó. Cô chậm rãi ngẩng mặt lên nhìn hắn. Phan Đông Minh đang nhìn cô, trên trán đầy mồ hôi, sắc mặt trắng bệch, bên môi vẫn giữ một nụ cười. Trong xe bỗng tỏa ra một mùi vị khác lạ, mùi máu. Cô rút bàn tay ra khỏi người hắn, cả bàn tay là một màu đỏ.

Tạ Kiều càng nghẹn ngào hơn, cẩn thận vén vạt áo lông của hắn ra. Một mảnh vỡ to bằng bàn tay của kính xe khiến ánh mắt cô nhức nhối.

Miếng kính kia xuyên qua áo khoác của hắn, đâm rất sâu vào mạn sườn trái của Phan Đông Minh. Nương theo từng đợt hít thở yếu ớt của hắn, chút máu tươi rỉ ra, chảy xuống viền miếng kính.

Ở phía thắt lưng bên trái của hắn, chiếc quần bò màu đậm đã bị máu nhuộm thành một màu đen.

Nhưng hắn vẫn đang cười, còn nói, anh không sao.

Chương 60

Tạ Kiều vẫn chưa định thần được, nhìn chằm chằm vào miếng kính kia. Cô đưa tay che miệng, giống như một con thú nhỏ lạc mất mẹ, nức nở, nghẹn ngào, cũng không thể thốt ra lời hoàn chỉnh.

Cô cố khống chế để tay mình không run, cẩn thận vén áo ở chỗ miếng kính kia, để lộ ra một vết thương cực kỳ đáng sợ.

Lúc còn ở trường cô đã từng được học cách sơ cứu trong trường hợp khẩn cấp. Cô cố gắng nhớ lại. Bây giờ, bước đầu tiên là gì? Cầm máu trước? Hay là rút miếng kính ra trước? Nếu rút ra mà không cầm được máu thì phải làm sao? Có lẽ nào hắn sẽ…Không dám nghĩ nữa, cô cố gắng lấy lại bình tĩnh, nhưng vẫn run run, nhìn vào sắc mặt tái nhợt của Phan Đông Minh, cô hỏi: “Tôi nên làm gì bây giờ?”

Phan Đông Minh run rẩy chỉ về phía sau xe, “Balo…”

Cô lấy chiếc balo lại, lôi hết tất cả mọi thứ có bên trong, rồi nhấc hộp cứu thương nhỏ ra. Bên trong đó có băng vải cầm máu, còn có một cái lọ nhỏ, trên lọ đó có khi mấy chữ cho thấy đây là bột cầm máu. Cô mở nắp, rắc bột lên miệng vết thương. Miệng vết thương chảy rất nhiều máu, chỗ bột vừa được cô rắc lên đã bị máu dội trôi. Cô liền đổ cả lọ bột lên, ngay lập tức, chỗ bột màu trắng đã bị máu nhuộm đỏ, kết lại thành một cục. Cô gỡ băng gạc ra, cẩn thận tránh chỗ miếng kính, quấn quanh sườn hắn. Cả quá trình băng bó, đầu Phan Đông Minh đổ đầy mồ hôi, nhưng hắn cắn chặt răng, ngay cả một tiếng rên cũng không kêu. Tuy rằng nhìn hắn rất suy yếu, nằm yên một chỗ, khó nhọc thở dốc, nhưng Tạ Kiều biết người đàn ông này vẫn giống như trước nay, đau nhưng vẫn kiên cường.

Tạ Kiều thấy thế thì lại mềm lòng. Người đàn ông này không quản xa xôi ngàn dặm mà đến đây, lại vì mình nên mới bị thương như thế này. Trước mắt, họ có được an toàn không còn chưa biết, màn sương đen quá đáng sợ, mọi chuyện xảy ra quá nhanh, tựa như một cơn ác mộng vậy. Vết thương của Phan Đông Minh có vẻ rất nghiêm trọng, hắn cần đến bệnh viện, nhưng hiện tại Tạ Kiều còn không biết họ đang ở đâu, chỉ biết là họ đã đi rất lâu rồi mới đến được đây. Hẳn là cô phải đi tìm người đến giúp, nhưng, dọc đường đi gần như không thấy một bóng người, đi đâu cầu cứu đây? Càng nghĩ cô lại càng thấy áy náy, đưa tay lau bỏ vết máu bên môi hắn, vừa khóc vừa nhỏ giọng nói: “Xin lỗi…”

Hắn nhíu mày, cố nở nụ cười, nhẹ nhàng nói: “Đừng khờ thế chứ, chẳng ai hy vọng loại kết quả này cả.”

Phan Đông Minh vừa nói, khóe môi lại rỉ máu. Bỗng nhiên, Tạ Kiều cảm thấy vô cùng chua xót, sốt ruột. Chỉ trong một thời gian ngắn mà cuộc sống của cô đã đảo lộn, xảy ra quá nhiều chuyện. Quãng thời gian tươi đẹp, vui vẻ như ánh sáng từ viên ngọc lưu ly đã chấm dứt ngay khi bố mẹ cô ly hôn, rốt cục, cô cũng không thể quay về trước đây nữa, nay lại cùng người mình hận nhất chịu cảnh số mệnh mong manh. Cô lại khóc, tiếp tục lau máu bên miệng hắn nhưng không dám mạnh tay, lắc đầu và nói: “Đừng nói gì nữa.”

“Không sao, có khả năng là, bị gãy xương sườn.” Hắn vẫn vô cùng đau đớn, lại nâng tay phải lên, đầu ngón tay lạnh toát chạm vào má cô, “Có đau không?”

Cô hiểu hắn đang hỏi gì, chỉ khẽ lắc đầu.

“Anh không hối hận, nếu được quay lại một lần, anh vẫn sẽ làm như vậy.”

Lúc chiếc xe bị lật thì hệ thống sưởi cũng hỏng theo, lúc này, trong xe dần lạnh buốt. Tạ Kiều cởi chiếc áo khoác ra đắp lên người Phan Đông Minh. Nghe hắn nói như vậy, cô không muốn chống đối hắn nữa, hắn muốn nói gì thì cứ tùy hắn. Cô đưa tay lên, lau nước mắt bằng cổ tay áo, nhẹ nhàng nói: “Giờ anh không cần nói gì cả, nghỉ ngơi một chút đi. Đợi sương tan, tôi sẽ đi quanh đây xem có người không, anh cần đến bệnh viện.”

Hắn xốc chiếc áo trên người ra, nhẹ giọng nói: “Lại đây.”

Cô cẩn thận cúi người xuống, chôn mặt trước ngực hắn. Cách một lớp áo, cô có thể nghe thấy tiếng nhịp tim đập ổn định, quen thuộc như âm thanh cô vẫn nghe thấy mỗi buổi tối trước đây, như thể chưa bao giờ xa cách cả. Rất lâu sau, cô vẫn giữ nguyên tư thế đó, chỉ sợ một động tác nhỏ sẽ khiến hắn càng đau hơn. Nằm trong lòng hắn thật ấm áp. Cả hai yên lặng ôm nhau, không muốn phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng hiếm có này. Cuối cùng, không biết là do tâm tình được thả lỏng hay do kiệt sức, cô ngủ thiếp đi.

Phan Đông Minh nghĩ, nếu hắn cũng có thể ngủ được thì tốt quá, tối thiểu cũng có thể đỡ thấy đau. Nhưng giấc ngủ cứ như một người con gái vậy, lúc bạn muốn, nó lại bay đi rất xa. Hắn nghiêng mặt nhìn đôi mắt đang nhắm chặt của Tạ Kiều, hàng mi còn ướt đẫm, khiến hắn nhớ đến cảnh tượng cô ngủ quên trong bồn tắm một lần nào đó. Hắn cong khóe môi lên, mỉm cười. Cô gái này dù trong tình trạng gì đi chăng nữa đều có thể chìm vào giấc ngủ rất nhanh, vô tư lự, cũng giống như lúc này, trong một tình cảnh bất ổn thế này, cô vẫn có thể yên tâm ngủ say.

Có đôi khi, hắn cảm thấy rất lạ, Tạ Kiều vốn thuộc tuýp con gái nhát gan, yếu đuối, đúng là một người khờ, nhưng có đôi khi lại rất trầm mặc, kiên cường, lời nói cũng khiến hắn không thể ngờ được. Hắn biết Tạ Kiều vẫn kháng cự hắn, giữa họ từ trước đến nay chưa từng có cảm giác thân mật như lúc này, chỉ là hắn chiếm hữu, cô giãy giụa.

Không gian yên tĩnh thực sự rất thích hợp để hồi tưởng. Phan Đông Minh cũng chưa bao giờ như thế này, im lặng hồi tưởng, yên lặng nghĩ lại con người mình trước đây. Trước kia hắn luôn bề bộn công việc, việc học, sự nghiệp. Sau này, cuộc sống trong vàng son, hoàn cảnh gia đình ưu việt, lại thêm bản tính ngạo mạn, dần nuôi lớn cái tính “thuận theo ta mới tốt”*. Danh tiếng, địa vị, vinh quang, tiền tài, phụ nữ, tất cả mọi thứ đều có được dễ như trở bàn tay. Cảnh tượng những người sống hòa hảo bên cạnh, khi ra thương trường lại đấu đá với nhau, anh lừa tôi gạt, hắn đã nhìn đến phát chán từ lâu rồi. Hắn cho rằng, trên đời này, ngoài tiền ra thì mọi sự đều là hư vô, đặc biệt là thứ chó má gọi là tình yêu. Đó là một thứ quá nhàm chán của đám thi nhân sau khi say rượu mà thôi. Có ai mà cả ngày luôn để chữ “tình yêu” ngoài miệng, có ai hôm nay thề thốt nhớ mãi không quên rồi ngày mai lại đi tìm niềm vui mới? Ngay cả các anh trai bản lĩnh của hắn, cũng từng oanh liệt thề thốt yêu đương, nhưng lại không kết hôn với người mình yêu, đều chỉ là vật hi sinh cho một cuộc đấu tranh chính trị mà thôi. Trước kia, Phan Đông Minh từng cảm thấy như vậy cũng chẳng có gì là không tốt cả, thậm chí hắn cũng từng nghĩ đến việc người bên cạnh hắn cả đời sẽ là một người hắn không yêu, chỉ có thế mới khiến nhà họ Phan được “dệt hoa trên gấm”.

Hắn từng cười nhạo thứ mà La Hạo gọi là tình yêu, đặc biệt, anh còn nghiêm túc nói với hắn, “Là anh chưa gặp được thôi, nếu gặp được thì anh sẽ hiểu.” Lúc ấy, hắn cảm thấy thật vớ vẩn, nực cười. Khi còn trẻ, có ai mà không mơ mộng, có ai mà không khao khát một tình yêu, nhưng nhìn cảnh “gặp dịp thì chơi” trong chốn danh lợi, hắn không khỏi ngán ngẩm. Số phụ nữ hắn gặp rất nhiều, chỉ cần hào phóng một chút, bỏ ra chút tiền là có người theo. Gần đây, có gì có thể địch nổi sự mê hoặc của tiền tài, của sự hưởng thụ vật chất. Thứ tình yêu chí tử chỉ có thể lừa gạt được những người ngu ngốc, hay mộng tưởng hão huyền mà thôi. Cho đến khi gặp lại Tạ Kiều, hắn cảm thấy quái lạ, có ai ngốc ngếch như cô không, cố chấp tin vào một tình yêu vững bền. Cho dù hắn đả kích đến mức nào đi nữa, cô vẫn không chịu quên. Cho dù La Hạo có đính hôn với Ninh Tiêu Nhã, cô vẫn chẳng mảy may quan tâm. Điều này khiến hắn tức giận vô cùng.

Có đôi khi hắn nghĩ, chẳng lẽ, chuyện này là có thật? Thật sự là vì hắn chưa gặp được hay sao?

Sau này, thấy Tạ Kiều lúc nào cũng khóc, trong ánh mắt chỉ độc một vẻ đau thương, hắn không hiểu cô gái này lấy đâu ra nhiều nước mắt đến vậy. Khóc đến mức hắn thấy phiền lòng, khóc đến khi hắn cũng cảm thấy mệt mỏi, nhưng hắn vẫn không muốn buông tay. Từ ngày đầu tiên đã khó chịu, không cam lòng, đến cuối cùng vẫn không thể không thừa nhận, đúng là mình chưa gặp được người đó mà thôi.

Tạ Kiều khẽ động đôi môi, hình như trong mơ cũng gặp phải chuyện đau buồn. Cô gái quật cường này nép trong lòng hắn, mềm mại như con chim bồ câu. Hắn dần siết chặt cánh tay, ôm trọn bờ vai cô, dùng sức như muốn giữ lấy thứ chưa từng có được.

Hắn nâng tầm mắt lên, nhìn ra ngoài cửa sổ. Bên ngoài vẫn yên tĩnh, tối đen như mực, trong lúc mơ hồ, hắn nghe được tiếng “ào ào”, như vọng lại từ một nơi xa. Bỗng nhiên, hắn chấn định lại, ánh mắt mơ hồ, nhìn chằm chằm vào một khoảng lặng đến xuất thần.

Tạ Kiều bị Phan Đông Minh đánh thức, sau khi tỉnh lại thì vô cùng ngượng ngùng. Sao cô có thể ngủ trong tình trạng này chứ. Cô vội vàng nhìn vết thương của hắn, kĩ thuật băng bó của cô không tốt lắm, trên băng vải toàn là máu, cũng không biết miệng vết thương đã ngừng chảy máu hay chưa. Đang lúc ảo não, cô nghe thấy Phan Đông Minh nói: “Trời sáng rồi.”

Cô nhìn ra ngoài cửa sổ theo ánh mắt hắn, quả nhiên là một khoảng trắng nhờ nhờ. Chẳng lẽ sương đã tan rồi? Cô kinh ngạc, vui sướng, muốn xác nhận lại lần nữa, nhưng chợt phát hiện ra chân mình đã tê rần. Lúc này, hai chân cô như có hàng ngàn con kiến đang bâu cắn, dần dần lan lên trên. Cô chật vật đưa tay xoa nắn một lúc, chợt nghe Phan Đông Minh nói: “Kiều Kiều, trong túi có một cái hộp nhỏ, em tìm xem.”

Cô mở ra, là một thứ gì đó trông giống hình viên đạn, lại hơi giống chiếc chìa khóa, ở đuôi còn có một vòng nhỏ, đủ để ngoắc ngón tay vào.

“Đây là bút laser, có thể xác định đường xuyên qua màn sương. Trong balo còn có mấy thứ dùng cho dã ngoại nữa. Bây giờ, em nghe anh nói đây, anh nghe thấy có tiếng nước chảy, có lẽ là từ con suối ở một ngọn núi không xa, anh muốn em cầm hết mấy vật dụng kia đi, đi tìm nguồn nước, sau khi tìm được thì đi dọc lên thượng nguồn.” Trong lời nói mạch lạc của Phan Đông Minh, có kèm theo chút hơi thở gấp gáp. Nghe hắn nói vậy, ánh mắt Tạ Kiều vẫn mơ hồ. Đôi môi hắn trắng nhợt như sắc mặt hắn vậy, lúc nói chuyện cũng phải dồn hết sức, hắn còn nói cho cô biết mấy đồ vật này phải dùng như thế nào. Cuối cùng hắn nói: “Em mang hết đi. Nhớ kĩ lời anh nói, dựa vào đường chỉ dẫn của bút laser, em cứ đi men theo đó, đến một nơi thoáng rộng, có tín hiệu thì gọi điện thoại cầu cứu. Bây giờ, em đi đi.”

Tạ Kiều yên lặng để một ít bánh quy, xúc xích và nước khoáng ở nơi hắn có thể với tới, rồi sắp xếp balo một chút, lại lấy cái xẻng của công binh phá tấm kính trước xe. Một luồng gió lạnh kèm theo chút sương ùa vào trong xe, cô quay người mặc chiếc áo khoác lông và đội mũ cho Phan Đông Minh, lại lấy áo khoác của mình đắp kín cho hắn, rồi nhìn vào mắt hắn, kiên định nói: “Chờ tôi.”

Hắn cười cười, cũng nhỏ giọng nói: “Có thể hôn anh được không?”

Tạ Kiều nhắm mắt lại, hai giọt nước mắt lăn dài trên má. Cô cúi đầu hôn lên đôi môi lạnh lẽo của hắn, lúc rời đi, cô nói: “Nhất định tôi sẽ tìm được người đến, anh chờ tôi.”

“Được, anh chờ em.” Ánh mắt Phan Đông Minh như sáng lên, nhìn cô chui ra khỏi xe, hắn lại khẽ nói: “Tạ Kiều.”

Cô quay đầu lại, hắn cười nói: “Thật ra, anh không hề ghét em.”