Trời tối người yên, Bảo Ngọc ngồi trước bàn đọc sách tùy ý bắt chéo đôi chân dài, trước mặt đặt sách dạy nấu ăn và sổ ghi chép, trong tay cầm bút, chép lại một số lưu ý vào sổ ghi chép, trước tiên ghi chú lại quá trình, ước lượng khi bắt tay vào làm sẽ làm ít nhưng hiệu quả.

Ông nội Lê gọi video call đến, ông ấy vừa há mồm đã mắng một chập: "Có phải đủ bản lĩnh rồi không, đi đến sinh nhật của người ta đập phá, còn có chuyện gì cháu không dám làm không?"

Bảo Ngọc đổi chiều camera cuộc gọi lại, màn hình hướng vào cuốn sổ trước mặt, giọng nói của ông im bặt lại, trong video, tay cô vẫn nắm lấy cây bút viết không ngừng.

Sau khi video trò chuyện được tắt, ông nội cảm thấy vui mừng sâu sắc, cháu gái biết học tập cho giỏi rồi.

Quản gia ở bên cạnh do dự: "Chủ tịch, hình như bên trên đó cô chủ viết là hầm canh gà xong sau đó bỏ vào số lượng táo tàu và cẩu kỷ vừa phải, lại tiếp tục đun nhừ nửa tiếng."

Ông nội Lê nhất thời hồ đồ: "Đấy là học cái gì?"

Quản gia: "Hình như là hầm canh gà."

_______

Sáng sớm, bên ngoài vang tiếng lách cách ầm ĩ, Lương Linh mặc đồ ngủ từ phòng ngủ đi ra, Thiên Ân ở đối diện cũng đẩy cửa ra, hai người vẫn còn buồn ngủ liếc mắt nhìn nhau, cùng nhau đi ra ngoài.

Trong phòng bếp, Bảo Ngọc đeo tạp dề, cầm xẻng cơm nhíu chặt mày, cánh tay duỗi ra giống như là muốn đánh nhau.

Cô lườm bọn họ một cái: "Đồ ăn ở trên bàn, đều ăn một miếng đi."

Lương Linh: "Mẹ kiếp."

Thiên Ân: "Tôi đang nằm mơ hả?"

Thiên Ân chạy tới trước bàn ăn đầu tiên, cầm lấy đũa gắp cho mình một miếng xương sườn, Lương Linh chậm rãi ăn một đũa thịt gà, sau mấy giây, hai người tranh nhau chen lấn chạy vào toilet.

Đây không phải nấu cơm, đây là hạ độc!

Cả ngày chủ nhật này, hai người họ nhìn thấy cô xào đồ ăn thì muốn chạy, mỗi lần đều bị Bảo Ngọc ấn lại đó.

Cô dâu nhỏ Phương Nhi sẽ không bao giờ biết được đằng sau tay nghề nấu ăn của Bảo Ngọc là sự dày vò đối với bạn học Lương và bạn học Đoàn.

Buổi sáng thứ hai có nghi thức chào cờ, khi đi đến thao trường, nàng tìm tới vị trí của mình rồi cùng Đỗ Hà một trước một sau đứng đấy, người chung quanh đều đang nói chuyện.

"Huy Hoàng đi học lại, nghe nói hôm nay nghi thức chào cờ sẽ để cậu ấy lên đài nói chuyện đó."

"Huhuhu, hotboy học thần, ước mơ trần gian của tôi."

Buổi sáng, Phương Nhi đã biết chuyện này, có bạn học cùng lớp lấy được bài thi toán Olympic, vừa làm vừa hô hào Huy Hoàng thật sự là trùm học thần, nhắc đến cậu ta, bọn họ lại nói thêm vài câu về chuyện Huy Hoàng sẽ lên đài phát biểu sau khi nghi thức kéo cờ kết thúc.

Lúc Bảo Ngọc tới, Phương Nhi đang nhìn cái đài lễ chào cờ.

Đời trước nàng thích Huy Hoàng, thích một cách oanh liệt không chịu buông tay, kết quả cuối cùng phát hiện ra những thứ này chẳng qua chỉ là ngọn đèn mà bản thân mình cố gắng muốn nắm chặt khi ở trong bóng tối, mặc kệ có nắm chặt hay không cũng không chịu buông ra, thậm chí đến cuối cùng, cậu ta lại trở thành chấp nhất.

Lúc bảy tuổi, Phương Nhi đã quen biết Huy Hoàng, khi tất cả mọi người đang chú ý Nhật Hạ, cậu ấy sẽ đưa gỗ xếp của mình cho nàng, về sau khi thành tích của nàng tốt, cậu ta sẽ mời nàng ăn gì đó, quà cậu tặng cho mình và Nhật Hạ đều giống nhau, không đối xử khác biệt.

Mười sáu tuổi năm lớp mười đó, cô nhìn Nhật Hạ giống như đang chiếu sáng lấp lánh trên sân khấu, Huy Hoàng nói: "Cũng không còn trẻ con nữa, muốn cái gì thì mình cần phải tranh thủ, cho đến bây giờ em chưa hề kém hơn ai."

Lúc ấy nàng cho rằng giống như chỉ cần nắm chặt Huy Hoàng thì sẽ nhận được công bằng mà mình muốn, dường như cậu ta đã vẽ lên sự công bằng trong lòng nàng. Nhưng mà không phải, từ trước đến bây giờ cậu ta vẫn chỉ là Huy Hoàng thôi, thứ nàng muốn nắm chặt không phải Huy Hoàng, mà là lòng can đảm của mình.

Bảo Ngọc băng qua đám người tới đứng trước mặt Phương Nhi, giống như tiêu điểm, cô ở đâu cũng đều hấp dẫn lực chú ý của người khác, nghi thức chào cờ sắp bắt đầu, nàng không đoán được cậu làm gì, thấp giọng gọi: "Bảo Ngọc ơi."

Cô quay lại, không trở lại đứng theo hàng mà trực tiếp đi khỏi sân. Lương Linh với Thiên Ân vội vàng đi theo.

Lúc Lương Linh đi về phía trước mấy bước, quay người nhìn cái đài cao làm nghi thức kéo cờ, Huy Hoàng kia cũng đứng ở nơi đó nhận lấy sự chú ý của muôn người, Phương Nhi cũng ở trong số đó.

Sau khi nghi thức chào cờ kết thúc, nàng đứng trong hàng thấy được Huy Hoàng, thiếu niên hăng hái, điềm đạm nhưng lại lãnh đạm, cậu ta đứng trên đài phát biểu không hề lớn tiếng, nhưng khiến người nghe nhiệt huyết sôi trào. Trong lòng nàng không có chút gợn sóng nào, nghe cậu ấy phát biểu sáu bảy phút ở trên đài.

Lúc trở về, Phương Nhi bị giáo viên gọi vào văn phòng.

Cô Võ: "Em thắng cuộc thi trên diễn đàn rồi, lần này em sẽ biểu diễn vai nữ chính trong kịch bản, nam chính là Huy Hoàng. Mặc dù cần tập luyện, nhưng vẫn phải đặt tinh lực vào chuyện học, em khác với cậu ấy, Huy Hoàng đã được tiến cử đến đại học A rồi."

Nguyên nhân của chuyện này là Nhật Hạ và 1 bạn học cùng trường đều muốn biểu diễn vai nữ chính này, hai người bọn họ không ai nhường ai, vừa vặn trên diễn đàn trường học đang chọn hoa khôi nên liền nghĩ ra cách ai thắng sẽ có được vai diễn, thậm chí đồng thời còn tìm giáo viên, kết quả, cuối cùng Nguyễn Phương Nhi nàng giành được hạng nhất.

Phương Nhi: "Cô à, em không muốn diễn."

Cô Võ: "Chuyện này, em đi đến bảng thông báo của trường xem thử đi, nếu như áp phích còn chưa được dán lên thì em gọi điện thoại cho cô để cô tìm thầy chủ nhiệm, nếu như dán lên rồi mà từ chối diễn thì có chút không thích hợp."

Khi nàng đến bảng thông báo của trường, phía trên đã dán áp phích mới, trên đó có ảnh chụp của mình và Huy Hoàng, là ảnh chụp nàng đánh đàn piano trong đêm hội đón người mới, còn Huy Hoàng là ảnh chụp lúc cậu ấy nhận được giải quán quân cuộc thi toán Olympic.

_______

Phòng làm việc của hiệu trưởng.

Hiệu trưởng Đoàn xoa mũi của mình: "Hôm qua ông nội của em gọi điện thoại cho thầy, hỏi thầy, từ bao giờ mà trường của chúng ta mở ngành học nấu nướng, còn hỏi có phải thầy đang dự định làm một máy kéo không, bằng không ông ấy sẽ giúp thầy tìm một công việc vào nghề. Bảo Ngọc, ban đêm em không ngủ được lại ngồi trước bàn sách chép công thức nấu ăn, nghĩ gì vậy hả?"

Bảo Ngọc: "Em muốn lên phát biểu trong lễ chào cờ."

Hiệu trưởng Đoàn: "Đọc kiểm điểm à?"

Bảo Ngọc: "Đọc giống như hôm nay cái tên đáng ghét Huy Hoàng đó đọc."

"Em ấy là quán quân cuộc thi toán Olympic lần này."

"Làm thế nào em mới lên được?"

Vẻ mặt của hiệu trưởng Đoàn nghiêm túc, thầy ấy lấy phiếu điểm của Bảo Ngọc từ trong ngăn kéo ra, cũng không có thành tích gì, không nộp giấy trắng đã không tệ rồi, thầy ấy đẩy phiếu điểm lên trước mặt Lisa: "Top 100, em thi lọt top 100 thì thầy sẽ cho em lên phát biểu."

Bảo Ngọc đứng lên: "Nói rõ trước, nếu như em thi được top 100, em lên nói gì thì thầy cũng không được quản đâu đó."

Buổi tối tan học, Phương Nhi và Đỗ Hà từ trong trường học ra ngoài, nhìn thấy bên ngoài trường học có xe sang trọng và bảo vệ, nàng nghĩ một lát mới nhớ tới đây hình như là xe của nhà họ Đỗ kia.

Lúc này, cửa sổ xe đang hạ xuống, lộ ra gương mặt của thiếu niên thoáng có hơi tái nhợt, cậu ấy hướng phía nàng kêu lên: "Chị họ."

Tuấn Anh không bước xuống xe, khi cô đứng bên cạnh xe nhìn cậu từ cửa sổ, sau khi chân cậu ấy bị tật thì gần như chưa ra ngoài bao giờ, nàng cũng rất ít khi gặp mặt cậu ấy, hiện tại trong ánh mắt Tuấn Anh lóe ánh sáng, khác rất nhiều so với tương lai.

Sau khi Phương Nhi ở bên cạnh Bảo Ngọc gần như không còn bất kì liên hệ nào với người nhà họ Đỗ, lúc ấy nàng cũng tỏ rõ thái độ sẽ cắt đứt tất cả với nhà họ Nguyễn, ngay cả tiệc rượu cũng đều là bọn họ góp mặt chứ nàng gần như không xuất hiện, trừ phi Huy Hoàng ở đó. Mấy lần nàng nhìn thấy Tuấn Anh đều là ở trong tiệc rượu, lúc đó chân đã khỏe, nhưng mà Đỗ Nhật Hạ đã đứng vững trong công ty, nàng nghe nói hình như cậu ấy cũng muốn vào công ty.

Tuấn Anh: "Chị họ, chị về à?"

Phương Nhi: "Ừm, em đến đón Nhật Hạ à?"

Cậu ấy cầm lấy quà đã được đóng gói ở trong xe đưa cho nàng: "Chị họ không có gọi điện thoại cho em nên em đến."

Lông mi của cậu ấy run rẩy: "Có phải quấy rầy chị không?"

Nàng muốn tự mình đi lấy quà Tuấn Anh tặng, không ngờ em ấy lại tự mình ra ngoài đưa quà cho cô, cô trả lời: "Không đâu, quà này chị định mấy ngày nữa mới đến lấy, không ngờ rằng em lại đưa quà đến cho chị, cảm ơn em nhé."

Lúc Phương Nhi và Đỗ Hà đi ăn cơm, Nhật Hạ mới từ trong trường học đi ra, cô ta đi cùng bạn học, lúc nhìn thấy Tuấn Anh vẻ mặt của cô ta trở nên hờ hững, sau khi nói với bạn học mấy câu mới chạy đến.

Vệ sĩ mở cửa xe ra cho Nhật Hạ, vừa lên xe, cô ta liền mím chặt môi, Tuấn Anh ở bên cạnh giống như làm sai chuyện gì, rủ mắt không nói chuyện.

Nhật Hạ: "Vừa rồi em có xuống xe không thế?"

Tuấn Anh: "Không xuống xe."

Cô ta nhẹ giọng nói: "Nếu như lần sau cảm thấy buồn chán, chị sẽ cùng em đến bờ biển ở biệt thự chơi nha."

______

Đỗ Hà ở đối diện nàng còn có chút kích động: "Là Đỗ Tuấn Anh, lúc cậu ấy học lớp mười tớ đã từng gặp, đáng tiếc về sau lại thôi học. Lúc ấy cậu ấy học lớp một, nghe nói cậu ấy vô cùng ôn nhu và dễ tính. Cậu có biết không, có bạn học còn đưa thư tình cho cậu ấy nữa, kết quả cậu ấy chững chạc đàng hoàng nói với mọi người là phải học tập thật giỏi không muốn yêu sớm. Về sau, có người thẳng thắn đến hỏi đề cậu ấy, có người liên tiếp hỏi mấy lần, cậu ấy còn đề cử trường luyện thi cho bạn học kia, nghe nói giới thiệu vô cùng nghiêm túc."

Nói xong, Đỗ Hà rất nhỏ giọng hỏi: "Chân của cậu ấy, sau này có thể đi đứng bình thường không?"

Phương Nhi: "Có thể."

Đỗ Hà mỉm cười: "Sau này có thể đi đứng bình thường là tốt rồi."

Lúc nàng ra ngoài, Bảo Ngọc ngồi trên mô tô địa hình của mình, một tay cầm cái bật lửa, một tay cầm cái thứ cuốn lại giống như áp phích, thấy nàng, cô nói: "Đến đây."

Nàng đi qua, động tác thuần thục vươn tay, gọi: "Bảo Ngọc ơi."

Mẹ kiếp, sao có thể ngoan như vậy chứ!

Gió thổi qua, quanh chóp mũi Bảo Ngọc đều là mùi sữa nhàn nhạt trên người nàng, vô khịt mũi một cái, sau khi cho Phương Nhi một viên kẹo sữa, lúc này mới mở áp phích trong tay ra, nàng biết tấm áp phích này, là tấm áp phích được dán trên bảng thông báo kia, nhưng mà ảnh chụp của Huy Hoàng bên trên đã bị cô cắt bỏ.

Bảo Ngọc hỏi: "Em muốn diễn?"

Phương Nhi có chút do dự, ngón tay cầm áp phích của cô siết chặt, khớp xương kéo căng có chút trắng bệch, cô nhìn chằm chằm nàng, trong lúc ấy không hề nháy mắt.

Phương Nhi không muốn diễn, nhưng cũng không muốn để Bảo Ngọc giúp đỡ, nàng nghĩ bây giờ cô mới mười tám tuổi, tính tình khác với tương lai, mặc dù rất giống, nhưng cũng có sự khác biệt, nàng muốn ngoan ngoãn ở cùng cô, nhưng về sau cũng không thể để Bảo Ngọc giống như trước đó, người khác dùng ánh mắt ưa thích nhìn nàng vài lần, cô sẽ nổi điên.

Phương Nhi nói: "Đúng, tớ muốn diễn cái này."

Nàng cười yếu ớt, lúc nụ cười của cô nhạt đi, lại nói tiếp: "Nhưng mà, Bảo Ngọc tốt hơn anh ta rất nhiều."