Chương 76

Khi Phàn Tiểu Linh tỉnh dậy, chỉ thấy khắp người đau nhức.

Đập vào mắt nàng là tấm rèm giường vá víu, nàng phải chống đỡ cánh tay phải nửa ngồi dậy, đánh giá gian phòng này không lớn, bức tường thấp làm bằng hoàng thổ, những chỗ thủng được dùng ván gỗ đóng đinh lên, trong phòng chỉ có một cái bàn vuông và hai băng ghế đã cũ có lỗ mối.

Nàng nhớ rõ trước khi mình mất đi ý thức còn bị tên thủ lĩnh sơn phỉ kia nhấn đầu vào trong nước, đây là được người cứu sao?

Phàn Tiểu Linh cúi đầu nhìn thoáng qua xiêm y trên người mình, không phải là của mình, vết thương trên người đã được băng bó, tay trật khớp cũng đã được sửa trở về.

Nàng vịn cột giường cũ kỹ đứng dậy, vừa duỗi lưng ra thì đau đến nghiến răng trợn mắt.

Phàn Tiểu Linh thầm nghĩ, thắt lưng của nàng không bị tổn thương, tại sao lại đau như vậy? Chẳng lẽ trong lúc đánh nhau đã đụng vào đâu đó, lúc đó không phát giác được?

Trải qua bao nhiêu biến cố như vậy, nàng theo bản năng tìm con đao chặt xương phòng thân của mình, tìm thấy con đao và đôi bao cổ tay da hươu lúc trước Ngôn Chính đưa cho nàng đang nằm trên chiếc ghế đẩu thấp bên cạnh giường, trong lòng mới thở phào nhẹ nhõm.

Đầu ngón tay của nàng lướt qua bề mặt da bóng loáng còn bền dẻo của đôi bao cổ tay, nàng cụp mắt định buộc lên tay phải của mình, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng bước chân vội vã.

Vẻ mặt của Phàn Tiểu Linh biến sắc, trong nháy mắt dán vào tường men theo tới cửa, mượn khe hở chỉ rộng bằng nửa ngón tay phía trên của một cửa cổ cũ nát nhìn ra bên ngoài.

Bên ngoài nhìn giống như một cái tiểu viện nông hộ, dưới mái hiên có hai quan binh mặc giáp mang bội đao đứng đấy, một quan binh nhanh chân tiến vào tiểu viện.

Thần sắc của Phàn Tiểu Linh khẽ buông lỏng, xem ra ngày đó nàng bị truy đuổi trên thuyền gỗ đã được những quan binh kia cứu giúp.

Chỉ không biết là tại sao lại tạm ở đây.

"Hầu... Chủ tử có ở đây không? Quan binh phủ Tế Châu vẫn đang tuần sát qua bên này tìm kiếm, sắp không ngăn được". Quan binh tiến vào viện hạ giọng nói.

Tâm của Phàn Tiểu Linh vừa buông xuống lại nhấc lên, bọn họ không phải là quan binh của phủ Tế châu sao? Nếu không tại sao lại muốn ngăn cản chính người của bọn họ?

Một quan binh khác canh giữ trong viện nói: "Tin tức từ núi Nham Tùng kia truyền về, chủ tử đã đi tra hỏi, ngươi trước dẫn người trông coi sơn khẩu, chờ chủ tử chở về ta sẽ báo với chủ tử".

Quan binh đến đây truyền tin xong lại vội vã rời đi.

Phàn Tiểu Linh dựa vào phía sau cửa, cả người đều nổi lên cảnh giác.

Không biết chủ tử trong miệng bọn họ là người phương nào.

Nhưng cách ăn mặc của bọn họ như tướng sĩ trong quân, trong nội cảnh Tế châu, lại có vẻ như không hợp với quan phủ Tế châu... Chẳng lẽ bọn họ lại là sơn phỉ giả danh?

Nhận thức này khiến toàn thân Phàn Tiểu Linh giật mình.

Vừa lúc hai quan binh ngoài cửa bắt đầu tán gẫu, một người trong đó nói: "Nơi này không thích hợp ở lâu, nếu gặp phải người của phủ Tế châu bên kia, thân phận của chủ tử sẽ bại lộ, chờ chủ tử trở về, mặc kệ nữ tử bên trong kia có tỉnh lại hay không, hẳn là nên lên đường".

Một người khác líu ríu nói: "Ta thấy chủ tử rất quan tâm với nữ tử kia, tối hôm qua nàng ấy nằm mộng lên cơn co giật, chủ tử sợ nàng ấy cắn lưỡi nên trực tiếp đưa ngón tay cho nàng ấy cắn, trên ngón trỏ còn có một dấu răng lớn toàn là máu!"

Phàn Tiểu Linh vẫn còn ấn tượng với ác mộng đêm qua, nghe bọn họ nói chính nàng còn cắn chủ tử của bọn họ, không khỏi nhíu mày.

Vốn định muốn nghe lén thêm chút tin tức, nhưng ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng gậy tre gõ trên mặt đất, nàng lại nhìn qua khe cửa, từ dưới mái hiên là một bà lão mắt mù tóc hoa râm đang đi tới.

Quan binh canh giữa ngoài cửa hỏi: "Lão nhân gia có việc gì sao?"

Trong ngực bà lão ôm một chồng xiêm y, cười hiền lành: "Bộ xiêm y hôm qua thiếu phu nhân nhà ngươi rơi xuống nước, lão bà tử đã phơi khô, chuẩn bị đưa đến cho nàng ấy".

Quan binh kia nghe xong, tựa hồ là ngại nam nữ khác biệt mà không nói tự mình cầm thay đem vào, liền tránh qua một bên, nói: "Lão nhân gia cứ vào đi".

Khi bà lão gõ gậy gỗ tìm đường tập tễnh bước vào cửa, Phàn Tiểu Linh đã lặng lẽ nhanh chóng lui về phía giường, cởi giày và nằm xuống giường, giả vờ như chưa tỉnh lại.

Sau khi bà lão vào phòng, mò mẫm đi đến bên giường đặt xiêm y xuống, thay Phàn Tiểu Linh dịch chăn, lại kiểm tra nhiệt độ trên trán của nàng, tự lẩm bẩm: "Con gái ngoan, xem như không còn phát sốt nữa, nhưng thế nào lại cùng phu quân đi thuyền gặp sơn phỉ, thật là chịu tội, nhưng may mắn còn có người phu quân quan tâm đến ngươi".

Lảm nhảm liên miên một hồi, lại mò mẫm thêm hai thanh củi vào chậu, sau đó mới kéo cửa đi ra ngoài.

Đám quan binh canh gác bên ngoài liếc thoáng qua bà lão vào phòng, thấy trên giường vẫn còn phình lên, chỉ coi như Phàn Tiểu Linh vẫn chưa tỉnh lại, dời mắt tiếp tục đứng gác.

Ngay khi tiếng cửa vừa đóng lại, Phàn Tiểu Linh liền mở mắt ra.

Nghe bà lão nói xong, nàng càng thêm chắc chắn đám người này không phải quan binh, nếu là người của quan phủ cứu nàng, cớ sao lại còn muốn giả đóng vai phu thê với nàng, còn nói gặp sơn phỉ trên thuyền?

Về phần chủ tử trong miệng hai tiểu lâu la ngoài phòng kia, Phàn Tiểu Linh vô thức đã nghĩ đến Tùy Nguyên Thanh.

Tên kia vốn là người của phản vương, sau khi bị Ngôn Chính làm bị thương nhảy sông được người trại Thanh Phong cứu, hiện tại mang theo một đám sơn phỉ này giả trang quan binh, không chừng là đang muốn tính kế xấu gì!

Nhóm quan binh của phủ Tế châu đều ở gần đây, nàng phải nghĩ biện pháp chạy thoát ra ngoài báo tin mới được.

Phàn Tiểu Linh không biết bên ngoài còn bao nhiêu tên sơn phỉ, không dám hành động thiếu suy nghĩ, sau khi suy nghĩ một chút, nàng đem đôi bao cổ tay cất vào trong ngực như một mảnh giáp hộ tâm, lại đem cây đao chặt xương buộc lên đùi dùng váy che lại, mới bước xuống giường đạp đổ chiếc ghế dài trong phòng, giả vờ làm như tiếng động do té ngã.

Quả nhiên, người canh gác bên ngoài trong nháy mắt đẩy cửa ra, Phàn Tiểu Linh ở trong phòng một tay chống đỡ lên bàn, một bộ dáng như sắp ngã xuống, sắc mặt tái nhợt nói: "Ta muốn đi nhà xí".

Một tên quan binh trong đó cười toe toét: "Trong góc phòng có một cái bô".

Đồng liêu của hắn ta thúc khuỷu tay vào hắn ta, hắn ta mới ý thức được trong phòng tốt xấu gì cũng là cô nương gia, hơn nữa là người Hầu gia bọn họ vừa ý, lời kia của mình có chút thô bỉ, lúc này đành ngậm miệng lại.

Phàn Tiểu Linh bày ra vẻ mặt khó chịu vội vàng: "Quân gia, ta đau bụng".

Chuyện này không có cách nào giải quyết ở trong phòng, hai người quan binh cũng không nghĩ tới tại sao Phàn Tiểu Linh khi tỉnh dậy lại đột nhiên đau bụng, nàng lại là người Hầu gia coi trọng, cho nên bọn họ không dám đi lên giúp đỡ, đành phải đi gọi bà lão, để bà giúp dìu Phàn Tiểu Linh đi nhà xí.

Nhà xí ở nhà bà lão dựng ở phía sau gian phòng, Phàn Tiểu Linh được bà đỡ ra ngoài đi dạo một vòng, chỉ là muốn thăm dò trong và ngoài viện có bao nhiêu sơn phỉ, lại ngoài ý muốn phát hiện chỉ có hai người ở trước cửa phòng kia.

Như vậy thì dễ xử lý hơn nhiều.

Khi Phàn Tiểu Linh được bà lão đỡ trở về phòng, đi ngang qua dưới mái hiên, không báo trước cho quan binh bên phải một quyền, quan binh kia tại chỗ bị đánh cho hồ đồ, hai dòng máu mũi mờ mịt nhìn Phàn Tiểu Linh, sau một khắc trực tiếp ngã xuống đất không dậy nổi.

Quan binh bên trái sửng sốt một lúc không nói được lời nào, giữa hắn ta và Phàn Tiểu Linh có một bà lão, sợ hắn ta làm bà lão bị thương, Phàn Tiểu Linh trực tiếp giật lấy cây gậy tre từ tay bà lão, dùng sức thật lớn đánh vào gáy của hắn ta, gậy tre đứt thành hai đoạn, quan binh cũng hôn mê bất tỉnh.

Bà lão vẫn mờ mịt đứng tại chỗ, trên mặt lộ ra vẻ lo sợ không am tâm: "Làm sao vậy?"

Phàn Tiểu Linh không biết khi nào "Tùy Nguyên Thanh" và những tên sơn phỉ khác sẽ trở về, cho dù nàng đã làm mọi việc nhanh chóng, nhưng lòng bàn tay của nàng vẫn đổ một tầng mồ hôi, nàng ngồi xổm xuống trước mặt bà lão: "Những người này là người xấu, người dẫn cháu tới cũng không phải là phu quân của cháu, bà bà, nhanh nằm lên lưng của cháu, cháu đưa ngài đi".

Bà lão bị dọa sợ hãi, lúc nằm sấp trên lưng Phàn Tiểu Linh vẫn có chút lo lắng: "Cô nương, một tay của cháu bị trật khớp sao cõng được bộ xương già này?"

Bà lão rất gầy, Phàn Tiểu Linh cõng lên lưng với một tay cũng không thành vấn đề, nàng đi ra ngoài một vòng đã nhanh chóng nhìn thoáng qua địa hình, nói: "Ngài cứ giữ lấy vai của cháu là được".

Trên đường tuyết còn chưa tan, hiện tại trời cũng không có tuyết rơi, muốn che giấu dấu vết lưu lại trên mặt tuyết đúng là rất khó. Nếu muốn tránh bị bắt trở về, nhất định phải tìm được người phủ Tế châu trước khi bọn sơn phỉ đuổi kịp.

Phàn Tiểu Linh nhớ rõ trước đó mấy quan binh nói chuyện với nhau muốn giữ vững sơn khẩu gì đó, nghĩ là quan binh phủ Tế châu đều ở chỗ đấy.

Nàng hỏi bà lão: "Bà bà, con đường nào đến sơn khẩu gần nhất?"

May mắn là tuy bà lão mắt mù, nhưng rất thông thuộc đường xá gần nhà, nói: "Cháu dọc theo con đường trước cửa chạy về hướng tây, đến ngã ba đường thì đi con đường giữa".

Phàn Tiểu Linh nhận đường rất tốt, cơ hồ cõng bà lão trên lưng chạy lon ton suốt quãng đường.

—

Các trinh sát đến báo về chuyện diệt phỉ ở núi Nham Tùng, sợ ở trong nhà bà lão nói những chuyện này sẽ phiền phức, cho nên Tạ Chinh đã dẫn mọi người ra ngoài để nói chuyện.

Khi quay lại, hắn thấy hai thân binh canh giữ ở trong viện đều bị người khác đánh ngất xỉu, sắc mặt hắn thay đổi, khi hắn đẩy cửa ra phát hiện trong phòng không có một ai, còn tưởng rằng Phàn Tiểu Linh đã bị người nào bắt đi, ánh mắt lập tức trở nên lạnh lùng.

Một thân binh đi theo Tạ Chinh ra ngoài nhìn thấy trên mặt đất không có vết máu, liền ngồi xổm xuống kiểm tra hô hấp của hai đồng liêu, vội vàng báo cho Tạ Chinh: "Hầu gia, bọn họ còn sống!"

Hắn ta nói xong dùng sức ấn mạnh một người đồng liêu trong đó.

Thân binh bị Phàn Tiểu Linh đánh một gậy cho bất tỉnh từ từ tỉnh dậy, khi nhìn thấy Tạ Chinh mặt trầm như nước đứng trước mặt mình, bị dọa sợ đến mức vội vàng quỳ xuống: "Hầu gia, thuộc hạ đáng chết!"

Tạ Chinh nhìn cây trúc gãy trên bậc thang, trong mắt tựa hồ bị một tầng băng giá bao phủ.

Chưa từng có ai dám cướp người dưới mí mắt của hắn.

Tất cả các con đường đến đây đều bị hắn cho người chặn lại, để tránh quấy nhiễu bà lão, hắn mới chỉ mang theo ba thân binh bên người.

Đến cùng là ai có bảnh lĩnh như vậy, tránh được kỵ binh ở sơn khẩu mà lẻn vào?

Trong đáy mắt hắn đè ép sự tức giận vì bị xúc phạm: "Người nào đã bắt nàng ấy đi?"

Thân binh đau khổ nói: "Là vị cô nương đó đánh ngất xỉu chúng thuộc hạ".

Tạ Chinh không khỏi giật mình, đôi lông mày xinh đẹp nhíu lại, thần sắc kỳ quái nói: "Tại sao nàng ấy lại muốn đánh ngất xỉu các ngươi?"

Thân binh nói: "Thuộc hạ cũng không biết, vị cô nương kia tỉnh lại liền kêu đau bụng, thuộc hạ thấy nàng ấy yếu ớt, liền kêu lão bà kia đỡ nàng ấy đi, ai ngờ khi nàng ấy trở về, đột nhiên liền đánh An tử một quyền ngất xỉu, lại đoạt lấy gậy tre trong tay bà lão đánh thuộc hạ bất tỉnh".

Thân binh đi theo Tạ Chinh ra ngoài đã xem xét xong mấy căn phòng đi ra, nói: "Lão bà kia cũng không thấy đâu".

Tạ Chinh hơi suy nghĩ, liền hiểu được nhất định Phàn Tiểu Linh đã hiểu lầm cái gì đó, coi bọn họ thành kẻ xấu, mới có thể mang bà lão cùng bỏ trốn.

Hắn hỏi: "Trong khi bản hầu rời đi, trong viện đã phát sinh chuyện gì?"

Thân binh bị Phàn Tiểu Linh dùng gậy đánh bất tỉnh suy nghĩ một lúc rồi nói: "Trinh sát ơ sơn khẩu đến báo tin qua, nói binh lính phủ Tế châu lại có ý đồ tìm kiếm ngọn núi này một lần nữa, nhưng lúc ấy Hầu gia đã đi ra ngoài, thuộc hạ liền tự chủ trương bảo bọn họ trước tiếp tục trông coi, không để binh lính phủ Tế Châu vào núi".

Tạ Chinh rũ mắt xuống, thấp giọng nói: "Thì ra là như vậy".

Chắc hẳn lúc đó nàng đã tỉnh dậy, phát hiện người trong viện đều mặc binh phục, nhưng lại không phải quan binh của phủ Tế Châu, còn tưởng lầm bọn họ là tặc nhân.

Đúng lúc này, một trinh sát khác cưỡi ngựa từ đường nhỏ chạy tới, lăn xuống lưng ngựa ngay tại chỗ nửa quỳ chắp tay nói: "Hầu gia, vị cô nương hôm qua được ngài cứu đã cõng một bà lão đi xuống núi, có muốn cản hay không?"

Tạ Chinh ngước nhìn về phía ngọn núi phủ đầy tuyết mà không nói gì.

Để quét sạch tàn dư của bọn sơn phỉ bỏ chạy đến núi Nham Tùng, phần lớn nhân mã trong một trăm khinh kỵ binh do hắn mang tới đều đã đưa đến núi Nham Tùng.

Lần này vội vàng trở về, vốn tưởng rằng nàng lâm vào nguy hiểm, nhưng hiện tại nàng đã an toàn, chiến sự tiền tuyến khẩn cấp, đảng thanh lưu lại phái Lý Hoài An đến Tế châu làm tai mắt, quả thật hắn không nên lưu lại thêm nữa.

Hắn nói: "Đội nhân mã canh giữ ở sơn khẩu rút đi, trở về Lư thành".

Trinh sát nhận lệnh lên ngựa đi truyền tin tức.

Mấy thân binh trong viện tĩnh dưỡng một hồi, đi tới rừng tùng cách đó không xa dẫn theo mấy chiến mã tới.

Khi Tạ Chinh lên ngựa liếc mắt nhìn phương hướng xuống núi, trong lòng có chút không cam tâm, hắn đeo mặt nạ da người đã chuẩn bị sẵn trong đợt dẫn binh lần này, nói với mấy thân binh: "Các ngươi rút lui trước đi, ta đi một chút liền trở về".

Nói xong, hắn kéo dây cương chạy về phía đường xuống núi, để lại mấy thân binh ngơ ngác nhìn nhau.

—

Phàn Tiểu Linh đang cõng bà lão đi trên đường, chợt nghe thấy tiếng vó ngựa từ trên núi truyền đến, cũng không biết đó là sơn phỉ giả trang quan binh hay thật sự là quan binh phủ Tế châu, sau khi cân nhắc một phen, tạm thời cõng bà lão trốn vào đường bên cạnh trong rừng tùng.

Để đảm bảo an toàn, Phàn Tiểu Linh nói với bà lão: "Bà bà, ngài trước trốn ở trong rừng đừng gây ra tiếng động, cháu đi ra ngoài xem thử, nếu thật là người của quan phủ, cháu sẽ trở lại đón ngài".

Bà lão nắm lấy tay Phàn Tiểu Linh liên tiếp dặn nàng phải cẩn thận.

Phàn Tiểu Linh cầm cành cây vừa rút lui ra khỏi rừng, vừa xóa đi dấu chân của nàng lưu lại, khi đến đường cái muốn thăm dò có quan binh ở sơn khẩu hay không, sau lưng đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa.

Lần này tiếng vó ngựa rất đơn điệu, nghe như chỉ có một con ngựa, nhưng lại tới rất nhanh.

Ngay khi Phàn Tiểu Linh chuẩn bị lao vào rừng tùng, một người một ngựa đã xuất hiện trong tầm mắt.

Phàn Tiểu Linh sợ nếu dẫn người này vào rừng tùng sẽ đánh bậy đánh bạ đụng phải bà lão, nàng nghĩ dù sao chỉ có một người, bản thân có thể sử dụng hết toàn lực chưa hẳn không thể kiềm chế được hắn, liền cắn răng tiếp tục chạy về phía trước.

Con đường cái vòng quanh núi gập ghềnh, thậm chí từ sườn núi có thể nhìn thấy chân núi.

Khi Phàn Tiểu Linh phát hiện trên đường cái dưới chân núi quả thật có một đội quan binh mang cờ Tế châu đang hướng lên núi, cơ hồ rất mừng rỡ, một bên chạy một bên hét lên: "Cứu mạng!"

Quan binh Tế châu dưới chân núi nghe tiếng, nhìn về phía lưng chừng núi, rất nhanh đã có người đáp lại nàng: "Cô nương đừng sợ, ta mang người tới cứu cô nương!"

Lúc này Phàn Tiểu Linh mới nhìn bên trong đám đông quan binh kia, còn có một nam nhân mặc nho bào màu thiên thanh đi theo, đúng là nam nhân trẻ tuổi tốt bụng đã chở mình ngày hôm đó.

Xa xa nhìn nhau một màn này, rơi vào trong mắt Tạ Chinh đang cưỡi ngựa chạy tới, quả thật có chút chói mắt.

Trên mặt hắn có dán vết thẹo, che kín một bên mắt khiến người quen khó nhận ra hắn.

Chỉ còn cách Phàn Tiểu Linh mấy trượng, nhưng hắn vẫn hung hăng thúc vào bụng ngựa, khi chiến mã tiến lên, hắn liền đưa tay nhấc người lên lưng ngựa.

Phàn Tiểu Linh phản ứng cực kỳ nhanh, sau khi tránh bàn tay hắn chộp tới, cũng không đi đường cái, mà đi thẳng đến đường vòng quanh núi trượt thẳng về phía sườn dốc.

Bên dưới con dốc dựng đứng này là đoạn tiếp theo của đường cái vòng quanh núi, vô luận là thế nào so với cưỡi ngựa vòng quanh núi vẫn nhanh hơn.

Chỉ là nàng không nghĩ tới, tên quan binh giả kia đuổi theo nàng vậy mà cũng bỏ ngựa, cùng trượt xuống theo nàng.

.

Chương 77

Phàn Tiểu Linh nghe thấy động tĩnh thì quay đầu lại, da đầu gần như muốn nổ tung.

Xui xẻo là xiêm y của nàng còn vướng vào một cành cây trên dốc, nàng dùng sức kéo một cái, cuối cùng xé được mảnh vải kia, nhưng thân hình chịu lực cũng rung lên, đôi bao cổ tay da hươu nhét vào trong ngực vô ý bị rơi ra, lăn xuống một khoảng cách mới bị một chạc cây trong lùm cây phủ đầy tuyết ngăn lại.

Thời điểm đôi bao cổ tay của Phàn Tiểu Linh rơi ra, trái tim của nàng không hiểu vì sao thắt chặt lại.

Đó là lễ vật của Ngôn Chính tặng vào sinh thần năm mười sáu tuổi của nàng.

Nàng không chút nghĩ ngợi liền chạy tới nhặt đôi bao cổ tay lên, nào có thể ngờ phía dưới lớp tuyết phủ lá kim có một cái hố, khi nàng giẫm lên, dưới chân trong nháy mắt bị hụt, cả người đều rơi xuống.

Cánh tay trái của Phàn Tiểu Linh bị thương, tay phải của nàng lại nắm đôi bao cổ tay vừa nhặt được, cơ hồ cũng bất lực leo trèo, cũng may cổ áo ở gáy đột nhiên bị siết chặt, nàng giống như con mèo lớn bị người xách cổ túm lấy.

Cành cây khô và đá vụn bên mép rơi vào trong hố, hồi lâu không nghe được tiếng vang, bên trong tối đen, không biết sâu bao nhiêu.

Trong lòng Phàn Tiểu Linh nhất thời không tránh khỏi sợ hãi, nàng quay đầu nhìn nam nhân chột mắt đang đuổi theo mình, thân hình của hắn ngược lại thật thẳng tắp, trên mặt có một vết thẹo từ mắt trái kéo ngang qua mũi, kéo dài đến nửa khuôn mặt dữ tợn, chỉ nhìn thôi cũng thấy thật đáng sợ.

Nàng mím chặt khóe môi nhìn hắn, giống như một con báo muốn chạy trốn nhưng vẫn bị tóm gọn, trong mắt tràn đầy không cam lòng.

Nam nhân dường như không hề phí sức một tay giữ láy cổ áo phía sau của nàng, khí tức quanh người lạnh toát, khi thấy một tay của nàng vẫn giữ chặt đôi bao cổ tay da hươu kia, ánh mắt hắn như đông cứng lại một chút, đột nhiên mở miệng lạnh lùng chế giễu: "Vì một thứ như vậy, đến mạng cũng không cần sao?"

Giọng hắn ép cực thấp đến mức khàn khàn, như thể cổ họng hắn đã bị thương.

Trong lòng Phàn Tiểu Linh thầm nghĩ, trước đó nàng cũng không biết dưới cành cây phủ tuyết kia là một cái hố, nhưng ngoài miệng chỉ hung hăng nói: "Liên quan gì tới ngươi!"

Nàng chỉ có thể dùng tay phải, Phàn Tiểu Linh cũng không thèm để ý đến cổ áo bị người bắt lấy, cố gắng nhét đôi bao cổ tay vào trong vạt áo, muốn thả tay phải ra để thuận tiện đối phó.

Đối phương chú ý tới động tác của nàng, ánh mắt lại sâu thêm mấy phần, đột nhiên không đầu không đuôi hỏi một câu: "Vật này đối với ngươi rất quan trọng?"

Phàn Tiểu Linh âm thầm thắc mắc tại sao người này còn nhiều chuyện như vậy, nàng buông tay phải trống ra, nói: "Đương nhiên!"

Lúc nàng dùng lời nói đánh lạc hướng sự chú ý của hắn, tay phải đã thò tới phía sau cổ áo, thay vào đó nàng nắm lấy bàn tay của hắn đang nắm cổ áo mình, dùng sức xoay người, chân đạp vào vách đá của cái hố muốn trèo lên.

So với việc đặt tính mạng của mình vào tay người khác, tự mình chủ động chắc chắn sẽ an toàn hơn.

Không ngờ sau khi đối phương phát hiện ra ý đồ của nàng, thuận thế khẽ đảo người về phía sau, nguồn sức mạnh này trực tiếp kéo cả người Phàn Tiểu Linh ra ngoài.

Phàn Tiểu Linh ngã vào trên người hắn, bị lớp giáp cứng trên người hắn làm cho choáng váng, còn chưa kịp đứng dậy đã bị đối phương lật nhào đè xuống đất.

Tư thế này hoàn toàn áp chế khiến cả người Phàn Tiểu Linh dựng tóc gáy, tức giận quát: "Cút ngay!"

Đối phương dùng một tay ấn vào cổ tay phải của nàng, một tay đè ép bả vai tránh đi tay trái trật khớp của nàng, khoảng cách giữa hai người không đến một thước.

Phàn Tiểu Linh oán hận nhìn hắn, lồng ngực vì thở hổn hển và tức giận mà kịch liệt phập phồng, khiến cho chỗ đôi bao cổ tay nàng mới nhét vào lộ ra độ cong càng sâu, vào lúc này ngược lại nhiều thêm mấy phần ý vị câu hồn đoạt phách người khác.

Nhưng người bị hắn chế trụ tựa hồ không có chút tâm tư gì khác, hắn nhìn chằm chằm Phàn Tiểu Linh, đôi mắt kia rất hoàn hảo xinh đẹp một cách kinh người, đồng tử đen kịt nhìn không rõ màu sắc dưới đáy, theo bản năng khiến cho người ta cảm thấy nguy hiểm: "Cái tên tiểu bạch kiểm dưới chân núi kia là gì của ngươi?"

Phàn Tiểu Linh tức giận căn bản không trả lời, chỉ một ý muốn giãy giụa, lại càng làm cho mình bị ép chặt hơn, quay đầu lại phát hiện bàn tay hắn đè lên cổ tay nàng, trên ngón trỏ có một dấu răng còn rất mới.

Lúc trước ở trong nhà bà lão nghe được cuộc đối thoại giữa hai tên giả quan binh ngoài cửa, nàng thầm nghĩ, chẳng lẽ đây chính là chủ tử trong miệng bọn họ đã nói tới sao? Chẳng phải là tên độc tử đã bị nàng đâm mấy lỗ máu kia sao?

Cho nên, nàng là bị người này cứu được?

Phàn Tiểu Linh giãy dụa càng lúc càng yếu, nàng không khỏi đánh giá người trước mắt, chỉ cảm thấy đôi mắt đen láy của hắn không hiểu sao lại thấy quen thuộc, không nhịn được quát hỏi: "Ngươi là ai?"

Nam nhân khàn giọng nói: "Nguơi trả lời câu hỏi của ta trước đã".

Đáy lòng Phàn Tiểu Linh tính toán khi nào quan binh đến, kéo dài thời gian quay đầu sang một bên, không nhìn hắn nữa, nói: "Ta không biết hắn".

Nam nhân khẽ hừ một tiếng: "Không biết, vậy mà ngươi ở trên sông còn bảo vệ cho hắn?"

Phàn Tiểu Linh cảm thấy nam nhân này thật kỳ quái, bèn nói: "Ta bị sơn phỉ truy sát, trên đường gặp được xe ngựa của hắn, hắn tốt bụng cho ta đi nhờ một đoạn. Sau đó sơn phỉ đuổi theo, ta liền dẫn hắn chạy trốn". Lực đạo trên tay của người đang ấn lấy nàng mới buông lỏng ra một chút, cúi đầu nhìn xuống đôi bao cổ tay trong vạt áo nàng lộ ra ngoài, hững hờ hỏi: "Ngươi quý trọng thứ này như vậy, là do ai tặng?"

Phàn Tiểu Linh chỉ hận trên người mình bị thương, đã quá lâu không có ăn gì, đói đến mức gần như kiệt sức, nếu không thì sao có thể bị tên độc tử trước mắt này chế trụ, cho nên chỉ có thể ngóng trông quan binh mau đến đây, một bên lạnh giọng đáp trả hắn: "Một người rất quan trọng".

Nghĩ đến Ngôn Chính, trái tim không hiểu vì sao lại cảm thấy có chút chua chát.

Đối phương nghe được câu trả lời này tựa hồ run lên một chút, nhìn đôi mắt nhàn nhạt đỏ hoe của nàng, hỏi: "Quan trọng bao nhiêu?"

Phàn Tiểu Linh không nhịn được mắng: "Mắc mớ gì tới ngươi?"

Tuyết trên cây tùng lay động, từng mảng lớn rơi xuống, Tạ Chinh vừa lăn lộn trên mặt đất che chở cho nàng, vừa dùng một tay ôm chặt lấy lưng nàng, giống như thừa cơ hội muốn ôm nàng thật chặt.

Phàn Tiểu Linh không thể bỏ qua cơ hội tuyệt vời này để trốn thoát, nàng đập trán vào cằm hắn, khi đối phương rút tay che cằm, nàng liền đứng lên đạp vào hắn.

Tạ Chinh nhanh chóng né tránh, dùng hết sức lực đạp vào cây tùng to bằng miệng chén, tuyết đọng trên cây nhanh chóng lở rơi xuống đất.

Phàn Tiểu Linh biết mình đã mất cơ hội ra tay lần nữa, cho nên không muốn ham chiến, thừa dịp lúc này ẩn nấp, co chân tiếp tục chạy xuống đường cái.

Trải qua lần giao thủ này, nàng đã thăm dò biết đối phương có võ nghệ cao cường, hiện tại trên người nàng có thương tích và không có sức lực để đối phó, chỉ bằng tức giận mà xông tới, không thể nghi ngờ là lại đưa tới cửa cho người nhục nhã.

Nàng còn phải sống sót quay về để tìm Trường Ninh, không thể hành động theo cảm tính mà ngã xuống ở chỗ này!

Tạ Chinh ngồi dậy khỏi đống tuyết, một tay che chiếc cằm bị Phàn Tiểu Linh dùng sức đánh mạnh vào, tuyết rơi từ cây tùng rơi trúng khắp người hắn, môi và răng hắn bị va đập mạnh, còn có một ít máu tràn ra.

Hắn liếc nhìn về hướng mà Phàn Tiểu Linh chạy đi, nghe thấy nhiều tiếng vó ngựa đang đến gần, cuối cùng hắn cũng không tìm nàng nữa.

Chiến sự ở Cẩm châu khẩn cấp, nhưng hắn với tư cách là chủ soái lại xuất hiện ở Tế châu, nếu Lý Hoài An nhận ra hắn, không thể nghi ngờ gì sẽ để cho Lý đảng nắm cán.

Tuy rằng hắn bất hòa với Ngụy Nghiêm, nhưng dù sao lúc trước đã thay Ngụy Nghiêm làm rất nhiều chuyện, Lý đảng không có khả năng lôi kéo hắn, chỉ muốn nhìn hắn cùng với Ngụy Nghiêm lưỡng bại câu thương.

Với lại... chỉ cần biết rằng nàng không cực kỳ chán ghét hắn, như vậy đã đủ.

Chí ít, nàng vẫn trân trọng đồ vật hắn đưa cho nàng, nói hắn là một người rất quan trọng.

Thân binh không yên tâm để Tạ Chinh một mình đã cưỡi ngựa đi tìm hắn, dọc theo dấu vết trên đường cái vòng quanh núi, thấy hắn ngồi một mình dưới gốc cây bách hương, bóng dáng như một con sói cô độc, cuối cùng cũng mở miệng nói: "Hầu gia, quan binh phủ Tế Châu sắp tới, chúng ta đi thôi".

Tạ Chinh "ừm" một tiếng, đi trở về đường cái, sau khi leo lên lưng ngựa, cuối cùng mới liếc nhìn đường cái vòng quanh núi bị rừng cây tùng che phủ cách đó không xa, thúc vào bụng ngựa rời đi.

—

Phàn Tiểu Linh chạy một mạch đến đường cái, cuối cùng gặp được quan binh đang dọc theo đường cái từ chân núi xoay vòng quanh núi.

Phàn Tiểu Linh nhìn lá cờ Tế châu tung bay trong gió cùng với hàng trăm nhân mã, sau khi xác nhận bọn họ thật sự là quan binh, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Lý Hoài An cùng và một số quan binh đi lên phía trước: "Cô nương, nàng không sao chứ?"

Phàn Tiểu Linh thở hổn hển gật đầu, chỉ vào con dốc đứng phía sau: "Một nhóm người ăn mặc như quan binh giả làm thương nhân sống nhờ trong nhà bà lão mù, thân phận rất khả nghi, có lẽ là sơn phỉ giả trang, chư vị quân gia mau đuổi theo đi, chớ để bọn họ trốn thoát".

Người mang binh chính là Trịnh Văn Thường, lúc này hắn ta lập tức lệnh cho một đội nhân mã lớn cưỡi ngựa đuổi theo, chỉ để lại mười mấy quan binh đứng tại chỗ bảo vệ Lý Hoài An.

Thấy Phàn Tiểu Linh thở hổn hển, Lý Hoài An đi lấy bình nước ấm từ trên ngựa đưa cho nàng: "Cô nương uống miếng nước đi".

Chắc là sợ nàng để ý, nói thêm một câu: "Đây là bình nước ấm dự phòng, chưa từng dùng qua".

Phàn Tiểu Linh nhận lấy và nói tiếng cảm tạ, nàng nốc ừng ực mấy ngụm mới hồi phục.

Đối phương cúi đầu ôm quyền với nàng: "Tại hạ họ Lý, tên là Hoài An, ngày hôm qua đa tạ ân cứu mạng của cô nương".

Phàn Tiểu Linh nói: "Là công tử có lòng tốt chở ta đi trước".

Lý Hoài An vẫn kiên trì: "Xe ngựa chỉ là tiện đường sao có thể so sánh với ân cứu mạng, dám hỏi tên của cô nương, quay đi Lý mỗ cũng có thể dễ đáp tạ cô nương".

Phàn Tiểu Linh chỉ có thể nói: "Trấn Lâm An, Phàn Tiểu Linh".

.

Chương 78

Mặt mày ôn hòa của Lý Hoài An lộ ra một chút kinh ngạc: "Toàn bộ huyện thành ở huyện Thanh Bình bị đồ sát, trấn Lâm An bên cạnh huyện thành cũng gặp phải bất hạnh, chỉ còn lại lão nhân và trẻ nhỏ mấy nhà sống sót, ngày đó người dẫn dụ sơn phỉ đi bảo vệ mấy nhà kia chính là cô nương sao?"

Ban đầuPhàn Tiểu Linh còn lo lắng cho mấy người phía Trường Ninh, nhưng khi nghe hắn ta nói những người hàng xóm trốn trong giếng cạn đã trốn thoát, trên mặt lập tức vui mừng khôn xiết: "Chính là ta, công tử vì sao biết những điều này?"

Lý Hoài An nói: "Thật hổ thẹn, phản tặc tàn bạo ngang ngược, Hạ đại nhân Hạ Kính Nguyên của Tế châu đích thân đến Lư thành để xem xét thủ thành, Lý mỗ thụ mệnh triều đình đến đây tạm thời thay cho Hạ đại nhân, không khéo hôm qua với mới vào cảnh nội của Tế châu, đã đụng phải sơn phỉ. May mắn được cô nương bảo hộ Lý mỗ chu toàn, sau khi Lý mỗ được cứu trở về, mới nghe nói về chuyện của huyện Thanh Bình".

Phàn Tiểu Linh cuối cùng cũng kịp phản ứng lại, người này cũng là người làm quan, là một đại quan như Hạ đại nhân của Tế châu, khó trách hắn ta có thể cùng với quan binh phủ Tế châu xuất hiện ở đây.

Nàng lại mở miệng nói chuyện, rõ ràng ngữ khí đã có cảm giác xa cách: "Xin hỏi đại nhân, muội muội của thảo dân cùng với hàng xóm bây giờ có an toàn không?"

Lý Hoài An nghe được cách xưng hô xa cách tiếp theo của nàng, gương mặt vẫn ôn hòa như cũ: "Bọn họ tạm thời được bố trí tại trạm dịch của phủ Tế châu, hiện tại đều bình an vô sự".

Sau khi đáp lại lời của nàng, hắn ta vẫn tươi cười ấm áp nói: "Phàn cô nương không cần khách khí, đây cũng không phải công đường, không cần gọi Lý mỗ là đại nhân".

Phàn Tiểu Linh gật đầu, nhưng câu tiếp theo mở miệng vẫn là gọi đại nhân, Lý Hoài An bật cười lắc đầu, chung quy cũng không bảo nàng sửa lời nữa.

Bọn họ ở tại chỗ nghỉ ngơi một lát, Trịnh Văn Thường dẫn binh tìm nửa canh giờ trở về, phát hiện có rất nhiều dấu chân, nhưng là ngay cả bóng người đều không nhìn thấy, ngược lại là tìm thấy bà lão được Phàn Tiểu Linh giấu bên bìa rừng tùng.

Sau khi hỏi thăm bà lão, nhận được câu trả lời giống như lúc trước Phàn Tiểu Linh đã nói.

Bà lão sợ danh tiết của Phàn Tiểu Linh bị tổn hại, cho nên không hề đề cập đến việc có một nam nhân bên trong nhóm người kia giả xưng là phu quân của Phàn Tiểu Linh, còn ngủ chung phòng với nàng.

Không tìm được sơn phỉ, nhưng tốt xấu gì cũng tìm được Phàn Tiểu Linh.

Trịnh Văn Thường để lại một bộ phận nhân mã tiếp tục lục soát ở những ngọn núi gần đó, hộ tống Lý Hoài An trở lại chủ thành Tế châu.

Trên đường trở về, Phàn Tiểu Linh mới biết được, khi bọn sơn phỉ tiến vào huyện thành, huyện lệnh huyện Thanh Bình chưa từng nghĩ tới việc tổ chức nha sai đối phó với sơn phỉ, mà vô cùng sợ hãi tự mình đưa theo người nhà bỏ chạy bảo mạng, sau khi Tống Nghiễn lên kinh dự thi, Tống mẫu lấy cớ trong nhà quá mức quạnh quẽ, cũng đến ở nhà của huyện lệnh, đêm đó khi sơn phỉ giết vào thành, bà ta theo một nhà huyện lệnh cùng bỏ trốn.

Nhưng không ngờ sơn phỉ đã đuổi theo hơn mười dặm giết cả nhà huyện lệnh, cuối cùng Tống mẫu chết thảm dưới đao kiếm.

Bi thảm nhất là phu thê Vương bộ đầu, Vương bộ đầu triệu tập nha sai dưới trướng, còn muốn giống như ngày đó ngăn chặn bạo dân bên ngoài thành, cũng muốn ngăn chặn được đám sơn phỉ này ở bên ngoài cửa thành, có thể do sơn phỉ chiếm tiên cơ trước đã phá hủy cửa thành, chung quy phu thê Vương bộ đầu không thể địch lại bọn chúng, chết ngay tại cửa thành.

Phàn Tiểu Linh nghe được những chuyện này, trái tìm của nàng nặng trĩu.

Khi đến chủ thành của Tế châu, nàng đã đến trạm dịch tìm Trường Ninh, nhưng lại biết rằng có người phóng hỏa đốt trạm dịch, thừa dịp hỗn loạn đã bắt Trường Ninh đi.

—

Bên trong ngọn núi và đồng bằng mênh m.ô.n.g vô tận, sáu hoặc bảy người cưỡi ngựa vượt qua đường núi gập ghềnh.

Nước chảy bên suối kêu róc rách, đám người tạm thời xuống ngựa nghỉ ngơi, mấy con ngựa đã chạy một đoạn đường dài đi đến cạnh dòng suối uống nước.

Một bé gái năm sáu tuổi đang nhỏ giọng thút thít bị một thanh niên tuấn mỹ gian xảo đưa xuống ngựa.

Tùy Nguyên Thanh thật sự không ngờ rằng đứa nhỏ này lại có thể khóc nhiều như vậy, cả đoạn đường đều khóc không ngừng, xương sống của đứa nhỏ này rất yếu, nhưng hết lần này đến lần khác hắn ta lại không dám tùy tiện đánh ngất xỉu, sợ không khống chế được lực đạo trên tay sẽ đánh gãy xương sống của đứa nhỏ này, vậy thì sẽ uổng phí công sức hắn ta dùng số nhân mã còn sót lại ở cứ điểm cuối cùng của phủ Tế châu mới có thể đoạt được đứa nhỏ này đi.

Hắn ta nhìn đứa nhỏ đang bị mình xách lên như một con mèo con, không còn nhẫn nại nữa dọa: "Nếu ngươi còn khóc nữa, ta sẽ ném ngươi xuống sông".

Trường Ninh bị hù dọa, miệng mếu lên, vốn là âm thanh khóc thúc tha thút thít lại không tự chủ được biến thành gào khóc, sắc mặt của Tùy Nguyên Thanh trong nháy mắt tái xanh.

Đúng lúc đó, thị vệ lấy một bình nước sạch đưa qua cho Tùy Nguyên Thanh, hắn ta liền giơ tay ném đứa nhỏ qua: "Mặc kệ dùng biện pháp gì, khiến nó dừng khóc cho ta".

Hắn ta bị tiếng khóc làm cho phiền phức, trên thắt lưng cùng với đầu vai đau nhức, nếu không phải cân nhắc đứa nhỏ này còn hữu dụng, hắn ta đã sớm bẻ gãy cái cổ non nớt kia không biết bao nhiêu lần rồi.

Thị vệ ôm Trường Ninh, vẻ mặt chua xót, hắn ta giết người thì được, nhưng dỗ trẻ con, thật sự là không thể nào. Nhưng Tùy Nguyên Thanh đã lên tiếng, hắn ta chỉ có thể cứng ngắc nặn ra khuôn mặt tươi cười để dỗ Trường Ninh, Trường Ninh nhìn hắn ta nặn ra nụ cười quỷ dị, càng khóc lớn hơn, suýt chút nữa không thở nổi.

Thị vệ phát giác được ánh mắt lạnh lùng của Tùy Nguyên Thanh, sau lưng đổ đầy mồ hôi lạnh, càng ra sức dỗ dành Trường Ninh hơn.

Nhưng dần dần, hắn ta phát hiện Trường Ninh có gì đó không ổn, con bé tựa hồ không phải đang khóc, mà là thật sự thở không ra hơi, miệng há to, mặt và cổ đều bị ngẹn đỏ bừng, hô hấp rất khó khăn.

Thị vệ sợ đứa nhỏ xảy ra chuyện trong tay mình, vội vàng gọi Tùy Nguyên Thanh: "Thế tử, đứa nhỏ này hình như bị bệnh suyển".

Tùy Nguyên Thanh liếc nhìn đứa nhỏ dường như sắp chết ngạt trong khắc tiếp theo, sắc mặt của hắn ta càng trở nên khó coi hơn.

Hắn ta đã tốn rất nhiều công sức mới bắt được đứa nhỏ này, nếu trực tiếp phát bệnh chết ở nửa đường, thì chẳng được ích lợi gì ngoài việc khiến Tạ Chinh hận mình.

Hắn ta nói: "Tìm xem trên người nó có loại bình thuốc nào hay không".

Hắn ta có một thứ muội mắc chứng bệnh suyển, ngày thường ba bước một ho, năm bước một thở, không dám ra khỏi cửa phòng, trên người lúc nào cũng mang theo thuốc.

Thị vệ tìm kiếm xong thì toát mồ hôi lạnh nói: "Không có... không có".

Tùy Nguyên Thanh nói: "Đặt người xuống đất".

Sau khi thị vệ đặt Trường Ninh nằm trên mặt đất, phải mất một lúc Trường Ninh mới chậm rãi thở thông thuận.

Biết Trường Ninh bị chứng bệnh suyển, Tùy Nguyên Thanh cũng không hù dọa bé nữa, cầm lấy bình nước ấm từ trong tay thị vệ đưa tới, hỏi: "Khát nước không?"

Trường Ninh hiển nhiên là sợ hắn ta, gật đầu lại lắc đầu, mặt mũi tràn đầy nước mắt, nhìn bộ dáng rất đáng thương.

Tùy Nguyên Thanh trực tiếp đưa tay đỡ người ngồi dậy, đưa nước ấm đến bên miệng bé, ra lệnh: "Uống".

Trường Ninh còn rất sợ, nhưng vừa mới phát bệnh một lần, không dám khóc nữa, từng ngụm từng ngụm nhỏ uống hết nước, cổ họng khô khốc đau rát sau khi khóc quá lâu rốt cuộc cũng dễ chịu hơn một chút.

Tùy Nguyên Thanh vặn chặt bình nước ấm, đứng dậy đi về phía con ngựa: "Tiếp tục lên đường, cứ đảm bảo con bé không chết trên đường là được".

Khi Trường Ninh được thị vệ ôm lên lưng ngựa thì hai mắt của bé vẫn còn đẫm lệ mơ hồ, vẫn mím môi không nói gì, bé tuy còn nhỏ nhưng rất thông minh, dọc đường đều nghe hiểu được, bọn đại ác nhân này hình như đã nhìn lầm bé thành nữ nhi của ai đó, nếu như lúc này bé nói mình không phải, khẳng định sẽ bị bọn bại hoại này giết chết, nếu vậy thì bé sẽ không gặp được a tỷ của mình nữa.

Nghĩ đến a tỷ, nước mắt Trường Ninh lại không kìm được mà tuôn trào xuống, bé lấy ra còi trúc treo ở dưới cổ, thổi được tiếng không tiếng có.

—

Ba ngày sau, Lư thành.

Công Tôn Ngân nhận được một phong thư từ Yến châu gửi đến, sau khi xem xong, cây quạt trong tay kinh hãi rơi xuống đất, không thể tin lẩm bẩm nói: "Tạ Cửu Hành có nữ nhi từ khi nào vậy?"

Nhưng hắn ta im lặng suy nghĩ, người trong lòng đều đã đó, không chừng cũng thật là có nữ nhi, thần sắc quái dị mang theo phong thư đi tìm Tạ Chinh, lúc tiến vào trong lều trướng thì lại không nhìn thấy ai cả.

Hắn ta quỳ xuống đệm bồ đoàn, chờ khi Tạ Chinh trở lại, đầu tiên hắn ta liền phát hiện ra trên bàn con có một đĩa nhỏ kẹo trần bì.

Hắn ta thầm nghĩ lúc nào thân binh bên người của Tạ Chinh lại sơ suất như vậy, hắn ghét nhất là đồ ngọt, cho nên đem một đĩa kẹo đặt ở đây không phải là muốn bị trừng phạt sao?

Trong lúc nhàn rỗi hắn ta nếm thử một viên, phát hiện có hương vị chua chua ngọt ngọt, ngoài ý muốn lại thấy rất ngon.

Sau khi ăn thì ăn liền ba viên, hắn ta đại phát thiện tâm đều đem hết đĩa kẹo trần bì bỏ vào trong túi áo, để tránh sau khi Tạ Chinh trở về thấy sẽ trừng phạt thân binh mang kẹo tới.

Một lúc sau, Tạ Chinh một thân mặc áo giáp phủ đầy gió tuyết trở về, nhìn thấy Công Tôn Ngân, mới nói: "Sao ngươi lại tới đây?"

Ánh mắt của Công Tôn Ngân liếc nhìn Tạ Chinh vài lần, sau đó mới cổ quái nói: "Tất nhiên là có chuyện".

Tạ Chinh không để ý đến ánh mắt dò xét của hắn ta, cởi áo choàng xuống đưa cho thân binh ở sau lưng, mới phát hiện cả đĩa kẹo trần bì đều trống không, ánh mắt chợt trầm xuống, liếc nhìn Công Tôn Ngân: "Ngươi đã ăn rồi?"

.

Chương 79

Trong lòng Công Tôn Ngân tự nhủ vậy mà hắn cũng biết trong đĩa này có kẹo, bất quá hắn ta cũng không cảm thấy việc mình ăn mấy viên kẹo thì có gì là ghê gớm, thản nhiên nói: "Đúng vậy, sao thế?"

Tạ Chinh nghiêm mặt lạnh lùng phân phó cho hai người hai bên trái phải: "Ném người ra ngoài cho ta!"

Hai thân binh liếc mắt nhìn nhau, lại nhìn thoáng qua sắc mặt của Tạ Chinh, cuối cùng chỉ có thể lực chọn kéo Công Tôn Ngân đi ra ngoài.

Công Tôn Ngân mê mang, khi định thần lại thì đã bị kéo đến cửa lều trướng, cả giận nói: "Tạ Cửu Hành! Ngươi đang làm gì vậy? Bất quá ta chỉ ăn mấy viên kẹo của ngươi mà thôi!"

Trong lúc giằng co, kẹo hắn ta để trong tay áo cũng rơi ra ngoài.

Công Tôn Ngân bắt gặp ánh mắt của Tạ Chinh, cảm thấy sắc mặt của hắn trở nên lạnh hơn.

Nhìn thấy cảnh tên gia hỏa luôn ngang ngược không coi ai ra gì vậy mà ngồi xổm xuống nhặt từng viên kẹo trần bì bị rơi, cả người Công Tôn Ngân sửng sốt một lúc.

Thần sắc của hắn ta nghiêm lại, tự mình tránh thoát hai tay, phân phó cho hai thân binh: "Các ngươi đi ra ngoài trước đi, ta có chuyện quan trọng muốn thương lượng với Hầu gia".

Bọn thân binh vốn cũng không dám thật sự đem Công Tôn Ngân đi ném, nhưng sau khi nghe những lời của hắn ta, Tạ Chinh lại không lên tiếng, liền cùng nhau lui ra ngoài.

Công Tôn Ngân đi trở lại trước chiếc bàn con, cau mày hỏi một câu: "Là nữ tử họ Phàn kia đưa cho ngươi à?"

Tạ Chinh không trả lời.

Trong lòng Công Tôn Ngân biết nhất định là như vậy, nhìn hắn như thế, không nhịn được nói: "Không phải chỉ là mấy viên kẹo trần bì sao, ta bồi thường cho ngươi không được à?"

Tạ Chinh đặt kẹo trần bì nhặt được trở lại trên đĩa sứ, viên kẹo cứng va chạm với đĩa phát ra âm thanh giòn tan, hắn nhàn nhạt ngước mắt lên nhìn Công Tôn Ngân, đôi mắt đen lạnh lùng như băng, giống như đáy biển vạn năm chưa từng thấy ánh mặt trời, chỉ là cùng hắn đối mắt với nhau, không hiểu vì sao hắn ta cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Công Tôn Ngân xoa đôi bàn tay nổi da gà, rốt cuộc cũng ngậm miệng lại.

Tạ Chinh hỏi: "Ngươi tìm ta có chuyện gì?"

Nói tới đây, sắc mặt của Công Tôn Ngân lập tức trở nên cổ quái, hắn ta nhìn về phía Tạ Chinh: "Ngươi có nữ nhi rồi sao?"

Tạ Chinh không đáp lại, chỉ là hừ một tiếng.

Công Tôn Ngân biết chắc là giả mạo không phải sự thật, hắn ta đưa phong thư từ Yến châu tới đưa cho hắn: "Trường Tín vương sai người đưa tới, nói nữ nhi của ngươi ở trong tay ông ta, nếu ngươi không muốn nữ nhi của mình tế cờ, vậy thì lấy Yến châu đem đổi".

Tạ Chinh không nhận phong thư kia, rõ ràng hắn thậm chí còn không thèm đọc, lạnh lùng chế giễu: "Lão Thác nhi đó biết rằng đời này mình không ngồi được lên chiếc long ỷ kia, cho nên bị điên rồi?"

Công Tôn Ngân cũng cảm thấy chuyện này rất kỳ quái, theo lý mà nói, nếu Trường Tín vương dám hạ lệnh cho sứ giả đưa thư như vậy, nhất định là nắm chắc phần thắng trong tay mới đúng, nhìn hiện tại mà nói, phong thư này không khỏi quá mức nực cười.

Hắn ta nói: "Chẳng lẽ ông ta nhận tin tức nhầm, cho là ngươi có một nữ nhi lưu lạc trong dân gian?"

Nói đến đây, Công Tôn Ngân lại từ trong túi tay áo móc ra một chiếc còi tre, đặt lên cái bàn con, buồn cười nói: "Đúng rồi, cái còi tre này được gửi kèm với phong thư, nói là tín vật trên người của nữ nhi ngươi".

Khi ánh mắt lạnh lùng của Tạ Chinh hờ hững nhìn lướt qua chiếc còi tre, đột nhiên dừng lại.

Hắn nhận ra chiếc còi tre này.

Khi hắn bị thương nặng ở tại Phàn gia, khi tử sĩ Ngụy Nghiêm đến Phàn gia tìm kiếm thứ gì đó, tiện thể giết người diệt khẩu, hắn đã mang theo đứa trẻ kia bỏ chạy, trên đường đi đứa trẻ kia liên tục thổi cái còi này.

Chẳng phải nàng và muội muội đều thoát khỏi nguy hiểm sao, vì sao cái còi này lại bị người của Trường Tín vương lấy đi?

Tạ Chinh cầm chiếc còi tre lên nhìn kỹ hơn, lạnh giọng ra lệnh: "Đi thăm dò xem, đứa nhỏ Phàn gia được đưa đến phủ Tế châu đã xảy ra chuyện gì".

Công Tôn Ngân nghe nói có liên quan đến Phàn gia, lập tức hiểu ra, hỏi: "Người rơi vào tay Trường Tín vương, chẳng lẽ là muội muội của vị Phàn cô nương kia?"

Tạ Chinh mím môi không nói gì, xem như là ngầm thừa nhận.

Công Tôn Ngân không ngờ lại có chuyện ô long như vậy, hắn ta đóng mở chiếc quạt xếp trong tay, cuối cùng ngước mắt nhìn về phía hắn: "Nếu thật sự là muội muội của nàng ấy, ngươi định làm gì?"

—

Tế Châu.

Mặc dù là đầu xuân, nhưng mùa đông ở phương bắc luôn muộn hơn ở phương nam, những cây hồng mai trong sân vẫn phủ một lớp tuyết mỏng chưa tan, băng dưới mái hiên lại sáng long lanh óng ánh dưới ánh mặt trời, chậm rãi nhỏ xuống những giọt nước.

Đứng dưới mái hiên, Phàn Tiểu Linh bị hai con chim đậu trên tường viện mê hoặc, lưng eo thẳng tắp, nhưng dưới mắt có quầng thâm nhàn nhạt xanh đen, rõ ràng là có chút tiều tụy.

Kể từ ngày trạm dịch bốc cháy và Trường Ninh bị mất tích, nàng gần như không chợp mắt được.

Muội muội nàng bị bắt cóc, nhưng nàng thậm chí còn không biết kẻ thù là ai.

Hôm đó trạm dịch cháy lớn, Triệu đại nương ôm Trường Ninh chạy ra ngoài, lại bị người đâm một đao, ngã xuống tại chỗ đau đớn không dậy nổi, trơ mắt nhìn Trường Ninh bị một đám bịt mặt cướp đi.

May là một đao kia không tổn thương đến chỗ yếu hại, Triệu đại nương mới nhặt về được một mạng.

Sau khi quan phủ điều tra, bọn họ suy đoán là do trả thù, nói đối phương đã lựa chọn bắt cóc Trường Ninh đi, mà không phải giết người ngay tại chỗ, nhất định sẽ lấy Trường Ninh làm con bài thương lượng để bàn điều kiện với bọn họ.

Nhưng đã ba ngày trôi qua, kẻ bắt cóc Trường Ninh dường như đã mai danh ẩn tích, không có đưa bất cứ tin tức gì tới.

Phàn Tiểu Linh đã tự hỏi mình không có kẻ thù nào, nếu nói kẻ thù duy nhất có khả năng cũng chỉ có trại Thanh Phong.

Nhưng tất cả những dư nghiệt của trại Thanh Phong cũng đã bị quan phủ thanh trừ, cho dù có một hai con cá lọt lưới, bọn họ cũng tuyệt đối không dám làm ầm ĩ như vậy ở thành chủ Tế châu.

Những quan binh quỷ dị hôm đó cứu nàng kia, nàng vốn cho rằng bọn họ là sơn phỉ giả trang, cuối cùng từ trong miệng Lý Hoài An biết được, là do chủ thành Tế châu ở bên Lư thành kia đã rút đi quá nhiều binh lực không thể diệt phỉ, nên đã phái một đội khinh kỵ binh tới hỗ trợ.

Không thể là nào là bọn sơn phỉ bắt cóc Trường Ninh, Phàn Tiểu Linh nhớ tới lời của đại đương gia trại Thanh Phong nói, năm đó người áp giải tàng bảo đồ cũng không phải là phụ thân của nàng, mà là một hoạn quan tên gọi là Mã Thái Nguyên.

Trong hai ngày qua, nàng cũng đã hỏi xung quanh tin tức về tiêu cục Tứ Hải và Mã Thái Nguyên, phát hiện tên thủ lĩnh sơn phỉ kia cũng không nói láo.

Điểm đột phá duy nhất là cũng chỉ có hồ sơ lúc trước quan phủ thẩm vấn bọn hắc y nhân kia, Phàn Tiểu Linh thật sự không nghĩ ra được biện pháp, mới muốn đến nhờ Lý Hoài An giúp đỡ, muốn xem qua hồ sơ liên qua tới cái chết của phụ mẫu nàng cùng với hai lần nhà nàng chạm trán với bọn tặc nhân.

Sau khi hạ nhân vào phủ thông tri, nàng đã ở tiền thính này đợi thời gian chừng một chén trà, bởi vì trong lòng có gánh nặng, ngồi lâu cảm thấy ngột ngạt, cho nên đã đi đến dưới mái hiên hít thở không khí.

Chủ bộ từ đầu hành lang bên kia bước nhanh tới, gặp Phàn Tiểu Linh, khách khí nói: "Đại nhân đang ở Văn Kinh Các, mời cô nương theo ta qua đó".

Phàn Tiểu Linh cảm tạ xong thì nhanh chân đi theo, không kịp thưởng ngoạn cảnh đẹp của phủ quan.

Văn Kinh Các đang đốt địa long, vừa vào cửa liền cảm thấy ấm áp, cái lạnh đầu xuân hoàn toàn bị ngăn ở bên ngoài. Lý Hoài An mặc quan phục đỏ ngồi trước án thư, đang chấp bút phê duyệt văn thư, so với khí độ ôn nhã khi Phàn Tiểu Linh lần đầu gặp hắn ta, khi mặc bộ quan bào này, trên người hắn ta tựa hồ có thêm vài phần xa cách và uy nghiêm.

Chủ bộ cung kính nói: "Đại nhân, Phàn cô nương tới rồi".

Lúc này Lý Hoài An mới từ trong đống văn thư ngẩng đầu lên, đặt bút xuống nói: "Đã để Phàn cô nương đợi lâu, toàn bộ hồ sơ của phủ Tế Châu đều đặt ở trong kho sách, đã để thuộc hạ đi an bài nên mất chút thời gian, bây giờ có thể đi qua đó".

Hắn ta là Lý đảng, đến đây để tạm thời đảm nhiệm thay chức vị của Hạ Kính Nguyên, vừa đến đã kiểm tra hồ sơ trong kho sách, nói ra thì không dễ nghe, huống chi lại để người bên ngoài vào, dù sao cũng phải tạm thời loại bỏ tất cả những người không liên quan mới thuận tiện.

Phàn Tiểu Linh nói: "Là thảo dân gây phiền toái cho đại nhân".

Lý Hoài An nhìn nàng cười cười, tựa hồ lại trở thành thư sinh hiền lành thuần khiết kia: "Nếu không phải có Phàn cô nương, Lý mỗ có thể đã bị sơn phỉ giết chết, xem chút hồ sơ này, vẫn còn nằm trong phạm vi khả năng của Lý mỗ, Phàn cô nương không cần khách khí".

Khi chuẩn bị ra ngoài, hắn ta nhìn thoáng qua trang phục của Phàn Tiểu Linh, gọi chủ bộ lấy một chiếc áo choàng tới, nói: "Nếu muốn mượn hồ sơ bên trong kho sách nhất định phải ghi vào trong văn thư, Phàn cô nương đi theo ta vào xem, để tránh tai mắt người ngoài, vẫn là nên mặc chiếc áo choàng này vào đi".

Phàn Tiểu Linh biết rằng hắn ta tư dụng công quyền để giúp nàng, cũng sợ gây rắc rối cho hắn ta, vì vậy nàng phủ áo choàng lên, đội thêm mũ trùm đầu, trong nháy mắt che khuất gần hết khuôn mặt, chỉ để lộ ra một phần cằm và đôi môi đỏ mọng.

Ánh mắt Lý Hoài An liếc qua, dừng lại một chút.

Trên đoạn đường đi ra ngoài, Phàn Tiểu Linh đều không gặp người nào khác, có lẽ là đã bị Lý Hoài An đuổi đi.

Khi đến nơi, chỉ thấy ngoài cửa lớn là một nhóm thị vệ mặc thiết giáp sâm nghiêm đứng đấy, sau khi Lý Hoài An đưa ra lệnh bài ra, những thị vệ mặc thiết giáp mới cho họ vào.

Phàn Tiểu Linh đi theo hắn ta tiến vào lầu các cao lớn lại có vẻ u ám, lúc này mới phát hiện tất cả cửa sổ đều bị phủ một tầng vải đen, chỉ có một ngọn đuốc nhỏ đang cháy, trên giá sách chất đầy các thẻ tre văn thư.

Lý Hoài An cầm nến đi phía trước, căn cứ nhãn trên giá sách tìm một hồi, từ trong đó lấy ra một quyển: "Tháng mười hai năm ngoái, tìm được rồi".

Hắn ta đưa nó cho Phàn Tiểu Linh, Phàn Tiểu Linh nhanh chóng lật xem qua, Lý Hoài An tựa hồ như muốn giúp Phàn Tiểu Linh soi sáng, cầm nến tới gần một chút, nhưng vẫn còn một khoảng cách nửa bước nhỏ, sẽ không để người có ý thức bài xích.

Phàn Tiểu Linh vội vàng lật xem qua mấy trang, biểu tình trên mặt lại càng thêm ngưng trọng: "Trong hồ sơ này viết phụ mẫu của thảo dân bị giết hại, quả nhiên là sơn phỉ muốn tàng bảo đồ".

Ánh mắt Lý Hoài An khẽ động, đến cùng hắn ta cũng không nói người có ý xuyên tạc hồ sơ, có thể ở Tế châu một tay che trời xuyên tạc hồ sơ, chung quy chỉ có vị châu mục Tế châu đích thân đi tới trấn thủ Lư thành kia.

Hắn ta nhẹ nhàng nói: "Có lẽ là tên thủ lĩnh sơn phỉ kia vì giữ mạng nên đã lừa cô nương".

Phàn Tiểu Linh không nói gì, nàng dám mạo muội đến gặp Lý Hoài An, là vì đã đi nghe ngóng xác định tên thủ lĩnh sơn phỉ kia không có lừa gạt nàng.

Phần hồ sơ này, đến cùng là do quan phủ cố ý viết thành như thế, hay là do vì muốn kết án nên viết lung tung qua loa?

Từ trên hồ sơ của quan phủ, nàng cũng không tìm được manh mối nào về kẻ thù của phụ mẫu mình, tâm tình nàng nặng trĩu, sau khi rời khỏi kho sách liền cáo từ với Lý Hoài An, trở về chỗ đặt chân tạm thời.

Trên người Triệu đại nương bị thương, giờ bên cạnh không thể không có người, khi Phàn Tiểu Linh không ở dây, vài người hàng xóm còn lại sau khi trạm dịch hỏa hoạn ngày hôm đó đã đến chiếu cố.

Tòa bộ huyện Thanh Bình chỉ còn lại một số người già và trẻ nhỏ, quan phủ Tế châu đã đưa bọn họ trực tiếp an bày tại thành chủ, còn đưa bạc đưa lương thực hàng tháng đến cho bọn họ.

Điều mà Phàn Tiểu Linh không biết là, hôm nay khi nàng đi đến kho sách để xem hồ sơ, cùng ngày đã có người thúc ngựa đưa tin tức đến Lư thành.

—

Ban đêm trời rất lạnh, Hạ Kính Nguyên ngồi dưới ánh đèn đọc thư do Tế châu gửi tới, hồi lâu mới lẩm bẩm một mình: "Đồ của ta đã cho ông ta rồi, hai đứa nhỏ kia cái gì cũng không biết, trong thế cục bây giờ, không có khả năng ông ta lại xuống tay với bọn họ mới đúng".

Mí mắt già nua của ông ta nhíu lại, nghĩ đến một khả năng nào đó, nguyên bản khuôn mặt nho nhã trở nên lạnh lùng hơn mấy phần: "Chẳng lẽ là do Lý Thái phó muốn đồ vật trong tay Phàn gia, cho nên mới muốn cố ý gài bẫy?"

Ông ta suy nghĩ một chút, cuối cùng vội vàng viết một bức thư, niêm phong lại, đưa cho thân binh ở bên ngoài lều trướng: "Mau cưỡi ngựa đem thư này đưa đến Tế châu, giao đến tay của Văn Thường".

Trịnh Văn Thường là môn sinh đắc ý của ông ta, mặc dù hiện tại ông ta không ở Tế châu, nhưng Trịnh Văn Thường đang chưởng quản binh ở Tế châu, cũng có thể thay ông ta đi làm một số việc, tin tức Lý Hoài An đưa Phàn Tiểu Linh đi xem hồ sơ, chính là do Trịnh Văn Thường truyền đến.

Thân binh cầm phong thư nhanh chóng rời đi.

Nhìn bóng đêm đen kịt, Hạ Kính Nguyên rốt cục thở dài một hơi: "Thiên hạ còn chưa đại loạn, bách tính đã khổ đến như vậy, nếu như thật sự loạn, lại có bao nhiêu người sẽ chết?"

—

Trong doanh trại quân Yến châu trú đóng bên ngoài Lư thành, trong quân trướng đèn đuốc sáng trưng.

Các mật thám đã đi tìm hiểu tin tức xác thật trở về, đứa nhỏ bị mất tích ở trạm dịch kia không thể nghi ngờ gì chính là Trường Ninh.

Công Tôn Ngân chỉ vào vị trí của Yến châu và Sùng châu trên bản đồ, nói: "Ta nghĩ rằng trong đó có trá, chưa kể việc Trường Tín vương bên kia đề nghị lấy một đứa nhỏ đổi lấy Yến châu như trò đùa trẻ con, riêng Yến châu ở phía bắc Sùng châu, người Bắc Ngất hiện đang tiến đánh Cẩm châu, sau Cẩm châu chỉ còn Huy châu và Yến châu cản trở, trước ngươi đã cố ý để Yến châu phòng thủ yếu, muốn dụ ông ta vứt bỏ Tế châu chuyển sang tấn công Yến châu, giải vây cho Tế châu, ông ta cũng không bị mắc lừa, hiện tại vì sao muốn ngươi nhường đất? Cho dù lui một vạn bước, coi như ba châu Cẩm, Huy, Yến đều về tay ông ta, vậy ông ta còn phải phân binh lực đi ngăn cản người Bắc Ngất, nào có thể để ngươi ở trước ngăn cản ngoại tộc, còn ông ta một mình điều binh xuôi nam sao?"

Tạ Chinh ngồi ở trên ghế bành, lạnh lùng liếc nhìn hai địa điểm do Công Tôn Ngân chỉ, đột nhiên cười nói: "Bọn họ chỉ là muốn tương kế tựu kế mà thôi".

Công Tôn Ngân giật mình phản ứng lại, nhìn lại bản đồ, trong lòng lập tức sáng tỏ: "Trường Tín vương nhìn thấu sự phòng thủ yếu kém của chúng ta ở Yến châu là giả, muốn bảo vệ Tế châu là thật, hiện tại giả vờ muốn lấy Yến châu, kỳ thật là điệu hổ ly sơn, tiếp tục đoạt Tế châu?"

Hắn ta đột nhiên không giấu được kích động, nhìn về phía Tạ Chinh: "Nếu Trường Tín vương tưởng lầm chúng ta bị trúng kế, thật cho là chúng ta dẫn binh đến Yến châu, chờ phản quân tiến đánh tế châu, chiến thuật trước đó của chúng ta có thể phát huy được tác dụng!"

Tạ Chinh thay hắn ta nói nốt nửa câu sau: "Cái khó là làm sao thuyết phục Trường Tín vương tin rằng chúng ta sẽ trở về viện binh cho Yến châu".

Công Tôn Ngân nói: "Đúng vậy, Cẩm châu tuy có mấy dũng tướng dưới trướng trấn giữ quan ải, nhưng trong trường hợp nguy cấp, binh mã đóng ở Huy châu nhất quyết không động, nhưng không có động tĩnh hành quân gì lớn, thật sự khó dẫn dụ Trường Tín vương mắc câu".

Tạ Chinh nhìn xuống Yến châu trên bản đồ một lúc, nói: "Ta sẽ tự mình đến Yến châu".

Công Tôn Ngân cả kinh, hắn là định dùng mình làm mồi nhử.

Hắn ta không khỏi lo lắng thay cho hắn: "Nếu Trường Tín vương cảm thấy mạng của ngươi đáng giá hơn Tế châu, quay đầu muốn thật đoạt lấy Yến châu thì sao?"

Tạ Chinh nhướng mắt nói: "Không phải ngươi cũng nói, trước mắt Trường Tín vương còn muốn trông cậy vào ta thay ông ta cản trở ngoại địch, để ông ta nhân cơ hội xuôi nam sao?"

Công Tôn Ngân còn muốn nói cái gì nữa, nhưng hắn lại cười cười, bên trong gương mặt hững hờ lại lộ ra vẻ cuồng vọng: "Nếu ông ta thật có can đảm đến lấy tính mạng của ta, trên chiến trường ta sẽ lấy thủ cấp của ông ta, loạn tây bắc ngược lại triệt để được giải quyết".

Công Tôn Ngân vốn muốn nói người này quả thật điên rồi, lại đột nhiên ý thức được một chuyện, ánh mắt trở nên có chút phức tạp.

Trong trận chiến Sùng châu hắn bị trúng kế suýt nữa chết trên sa trường, lòng quân sớm đã không an định, Tạ gia quân bị bao cỏ Ngụy Tuyên kia tiếp nhận, lại tiêu xài đánh bại không biết bao nhiêu trận, sĩ khí từ lâu đã bất ổn.

Bây giờ hắn đã trở lại, nhất định phải đánh một trấn thật đẹp, mới có thể vực dậy sĩ khí của Tạ gia quân đã bại dưới tay của Ngụy Tuyên.

Công Tôn Ngân thậm chí còn hoài nghi Ngụy Nghiêm không thể tìm thấy xác của hắn, sợ hắn lại ngóc đầu trở dậy, mới cố ý phái Ngụy Tuyên đến tiếp quản Huy châu, tận lực chà đạp Tạ gia quân.

Để nuôi một đội quân tinh nhuệ ít nhất phải mất ba năm, có thể hủy đi một đội quân, chỉ cần đánh bại vài trận.

Hắn làm vậy là vì đại cục, phải chăng trong đó có tâm tư tiện thể vì người trong lòng kia mang muội muội về hay không, hiện tại Công Tôn Ngân không hỏi ngay, mà chỉ nói: "Hầu gia đã phải dùng đến kế này, hoặc cứ thu Hạ Kính Nguyên về dưới trướng, hoặc là... diệt trừ ông ta. Dù sao binh lực Lư thành đều nằm trong tay ông ta, muốn làm một vố ăn sạch năm vạn đại quân của Trường Tín vương, nhất định phải tận dụng mọi binh lực của Lư thành".

Đôi mắt khép hờ của Tạ Chinh lấp lánh mấy phần thâm ý: "Đến Lư thành đã lâu như thế, cũng thật sự nên đi gặp ông ta một lần".

Bí mật ẩn giấu đằng sau phu thê Phàn thị, hắn đã sai người điều tra lâu như vậy nhưng không tìm thấy thu hoạch gì, ngoài Ngụy Nghiêm ra, có lẽ chỉ có Hạ Kính Nguyên biết được.

.

Chương 80

Kể từ khi Hạ Kính Nguyên nhận được thư từ thành chủ Tế châu, ông ta đã biết rằng tiểu nữ nhi của Phàn gia đã vô cớ bị bắt cóc, sau khi biết Phàn Tiểu Linh đi xem hồ sơ, nửa điểm ông ta cũng không thấy buồn ngủ, ở bên trong trướng xem binh thư, thân binh canh giữ bên ngoài trướng đột nhiên tiến vào bẩm báo, nói Công Tôn Ngân muốn cầu kiến.

Hạ Kính Nguyên không biết trong hồ lô của tên phụ tá đứng đầu bên người Vũ An hầu bán loại thuốc gì, hơi trầm ngâm một lúc, vẫn để thân binh mời người tiến vào.

Rèm lều trướng được vén lên, nhưng không phải chỉ có một người Công Tôn Ngân bước vào.

Ánh mắt Hạ Kính Nguyên rơi vào nam nhân mặc áo bào đen phía sau, ống tay áo hình mây lượn sóng, sau khi khẽ giật mình, vội vàng đứng dậy: "Hầu gia?"

Tạ Chinh nhếch khóe môi: "Hạ đại nhân, từ khi chia tay đến giờ vẫn bình an chứ".

So với những lão tướng đã từng chinh chiến trên sa trường, hắn thật sự còn quá trẻ, hơn nữa bởi vì vẻ ngoài tuấn tú của hắn, những năm đầu vào trong quân đã có không ít người không phục hắn, cảm thấy đơn giản là do hắn đầu thai tốt, là độc đinh của dòng dõi Tạ gia, lại có một cữu cữu như Ngụy Nghiêm, vì thế ở trong quân mới có thể một đường thăng lên cao như thế.

Tuy nhiên, với việc đoạt lại Cẩm châu và thu phục mười hai quận của Liêu Đông, công trạng bực này từ thời tiền triều đến nay không ai có thể vượt qua được, cuối cùng đã dập tắt mọi tiếng nói nghi ngờ.

Người ngoài chỉ tán thưởng hắn là một kỳ tài võ tướng, nhưng Hạ Kính Nguyên biết vô luận chiến công nào mà hắn lập được, cũng đủ để một võ tướng bình thường khoe khoang cả đời.

Mà đằng sau những thứ hào nhoáng này, nhất định phải đều dùng máu tươi và sinh mạng đổi lấy.

Mặc dù tuổi tác của Hạ Kính Nguyên không chỉ lớn hơn Tạ Chinh hai vòng tuổi, nhưng trong lòng ông ta rất bội phục vị võ hầu trẻ tuổi nhất trong triều Đại Dận từ xưa đến nay.

Ông ta dẫn Tạ Chinh đến ngồi trên chủ vị: "Hầu gia làm sao đột nhiên tới thăm Lư thành?"

Tạ Chinh không từ chối, nếu hắn không ngồi vào vị trí này, những người bên trong trướng cũng sẽ không ngồi xuống.

Hắn ngồi xuống với tư thái nhàn nhã, tiếp nhận ly trà do Hạ Kính Nguyên đích thân dâng lên, khi ánh mắt đối diện với Hạ Kính Nguyên, bởi vì chuyện chinh lương lần trước, lưng của Hạ Kính Nguyên hơi cúi thấp thêm một phần, đáy mắt có chút xấu hổ.

Khóe miệng Tạ Chinh khẽ nhếch lên, nhưng vào lúc này cũng không hỏi tới, hắn chỉ nói: "Lão Thác nhi kia lấy năm vạn đại quân vây Tế châu, hoàn toàn muốn cắt đứt đường vận chuyển lương thảo bằng đường thủy sau đầu xuân, bây giờ tiền tuyến còn ổn định, bản hầu lo lắng việc tiếp tế cho hậu phương, cho nên muốn đích thân đến xem một chút".

Hạ Kính Nguyên ôm quyền trịnh trọng nói: "Xin Hầu gia yên tâm, chỉ cần Hạ mỗ còn có một hơi thở, cũng sẽ không để bọn tặc tử công hãm Tế châu".

Tạ Chinh dùng khớp ngón tay nhẹ nhàng siết c.h.ặ.t t.a.y vịn ghế bành, trong con ngươi đen nhánh mang theo ý cười, nhưng lại không giận tự uy: "Bản hầu đến đây cũng không phải vì không tin tưởng Hạ đại nhân, bất quá Tế châu không thể không đề phòng, toàn bộ Lư thành hiện không quá hai vạn binh lực, một khi Trường Tín vương công thành, chỉ sợ khó ngăn cản được. Quân binh mới chinh tới mặc dù nói có năm vạn người, nhưng thực tế chỉ có ba vạn, tất cả lại là những nông dân chưa từng lên chiến trường, nếu phải đem tất cả thân binh đưa lên tường thành tử thủ, Lư thành quả thật không có chút ưu thế nào. Ta cùng với Công Tôn tiên sinh đã xem xét địa thế xung quanh Lư thành, nghĩ ra kế nuốt chửng toàn bộ năm vạn binh mã của Trường Tín vương bao vây Lư thành".

Từ khi Lư thành bị vây nhốt, Hạ Kính Nguyên đã không có một giấc ngủ ngon, bây giờ nghe Tạ Chinh nói rằng có một cách để phá địch, không nén được vẻ kinh ngạc, hỏi: "Không biết Hầu gia đã nghĩ được kế gì?"

Tạ Chinh nhìn Công Tôn Ngân, Công Tôn Ngân thay mặt hắn trả lời: "Nước sông Vu chảy từ tây sang đông, đi qua Tế châu, nhưng đầu nguồn của nó là ở Yên sơn. Sau đầu xuân băng tuyết ở Yên sơn sẽ tan chảy hóa nước tụ hợp vào sông Vu, chúng ta đã phái binh sửa đập tại thượng du tạm thời ngăn chặn dòng nước của sôngVu, mực nước sông ở khu vực Lư thành vẫn còn thấp, Hạ đại nhân lại dẫn dụ binh mã trong tay Trường Tín vương vượt sông, đến lúc đó cho nổ tung đê đập trên thượng du, vậy thì có thể dìm năm vạn đại quân của Trường Tín vương dưới nước".

Hạ Kính Nguyên nghe xong kế này, nhịn không được mà vỗ tay tán thưởng: "Kế này rất hay! Chỉ là xây đê đập cũng không phải chuyện nhỏ, còn cần huy động hàng ngàn hàng vạn binh lính, sao có thể che giấu được trinh sát của Trường Tín vương bên kia?"

Tạ Chinh nói: "Vài ngày trước Trường Tín vương vừa mới viết bức thư khiêu chiến với ta, muốn lấy đi Yến châu, ta đã mượn hai vạn binh mã từ Tế châu trở về, nửa đường sẽ để phần lớn binh mã ở trên sông Vu để xây đê đập, Hạ đại nhân bên này sẽ phái thêm nhân thủ chặn giết trinh sát, như thế, liền có thể man thiên quá hải*".

*man thiên quá hải: giấu trời qua biển, một trong 36 kế của binh pháp Tôn Tử. Chỉ ra phương pháp dùng cách ngụy trang, tạo ra một hiện tượng giả công khai làm cho đối phương mất sự nghi ngờ cảnh giác...

Hạ Kính Nguyên rất khó hiểu: "Trước đó Công Tôn tiên sinh đã nói, để cho Yến châu suy yếu phòng thủ, dẫn Trường Tín vương trở lại tấn công, nếu như Trường Tín vương trúng kế, phải nên thẳng đến Yến châu, đánh một nơi không được phòng ngự mới đúng".

Công Tôn Ngân cười nói: "Lời này của Hạ đại nhân không sai, nhưng hành động lần này của Trường Tín vương chỉ là tương kế tựu kế, giả vờ trúng kế của chúng ta tiến đánh Yến châu, kỳ thật vẫn là tiến đánh Tế châu, muốn chiếm hồ nước mặn ở đây, thống trị đường thủy".

Dù sao Hạ Kính Nguyên cũng là một lão tướng dày dặn kinh nghiệm chinh chiến, cho nên trong nháy mắt liền hiểu những gì bọn họ nói lúc trước, dẫn quân trở về cứu Yến châu cũng chỉ là tương kế tựu kế, để khiến Trường Tín vương cho rằng bọn họ thật sự muốn bảo vệ Yến châu.

Ông ta cụp mắt xuống, trầm ngâm một lát rồi nói: "Nếu Trường Tín vương cũng phát hiện đây chỉ là mưu kế, vậy chúng ta nên làm thế nào?"

Tạ Chinh kiên định nói: "Ông ta sẽ không phát giác được".

Hạ Kính Nguyên lộ vẻ không hiểu.

Công Tôn Ngân cố nén cười giải thích: "Nữ nhi độc nhất của Hầu gia đang nằm trong tay Trường Tín vương, lần này Hầu gia mượn binh trở về Yến châu, bề ngoài cũng là vì cứu nữ nhi độc nhất trở về".

Đôi mắt lạnh lùng của Tạ Chinh quét qua Công Tôn Ngân, Công Tôn Ngân vội vàng ngồi nghiêm chỉnh.

Ngược lại Hạ Kính Nguyên hơi sững sờ, một lúc sau mới thu hồi thần sắc lại, ôm quyền nói: "Trước đây chưa từng nghe nói Hầu gia mừng thiên kim, nhưng giờ lại nghe thiên kim phải chịu tội trong tay tặc tử".

Công Tôn Ngân thật cố gắng mới nhịn được cười, bởi vì lời nói này của Hạ Kính Nguyên, lại suýt nữa phá ra cười.

Sắc mặt Tạ Chinh cực kỳ khó coi, cuối cùng giải thích nói: "Là thê muội của bản hầu, phản tặc hiểu lầm thân phận của muội ấy".

Mới một khắc trước Hạ Kính Nguyên buộc phải chấp nhận Tạ Chinh có nữ nhi, hiện biết được người phản tặc bắt đi không phải là nữ nhi của hắn, lại là thê muội của hắn, đối với việc hắn đột nhiên có một Hầu phu nhân, cho dù có chuẩn bị tâm lý, vẫn còn bị ngạc nhiên.

Nếu chỉ là nữ nhi của hắn, chỉ do một nữ nhân giữ ở bên người sinh ra cũng không có gì để nói.

Nhưng hắn lại có Hầu phu nhân, đây không phải là chuyện nhỏ, bao nhiêu thế gia cao qúy chót vót ở kinh thành đều phải mài nhọn cả đầu chờ kết thân với hắn, thậm chí sau khi có tin đồn hắn và Ngụy Nghiêm nháo đến vạch mặt nhau, hoàng thất vốn bị Ngụy Nghiêm chèn ép đều muốn gả công chúa cho hắn, muốn mượn tay hắn để chèn ép lại Ngụy Nghiêm.

Có bao nhiêu người đang đỏ mắt nhìn chằm chằm vào vị trí này, từ khi nào lại có chủ rồi?

Không chỉ Hạ Kính Nguyên, mà ngay cả Công Tôn Ngân cũng vô cùng bị kinh hãi.

Hắn ta vốn cho rằng Tạ Chinh đối xử với nữ đồ tể họ Phàn kia chỉ là ân cứu mạng nên lâu ngày sinh tình, sao liệu hắn lại thật sự xem đối phương là thê tử?

Trong một khoảnh khắc thậm chí Công Tôn Ngân còn tưởng rằng, chẳng lẽ Tạ Chinh bị ai đó đè đầu?

Tuy rằng Tạ gia bây giờ chỉ còn lại một nam đinh là hắn, nhưng cũng là một thế gia trăm năm, khi hắn thành thân cũng sẽ làm náo động lên cả một trận gió tanh mưa máu ở kinh thành, suy cho cùng bởi vì điều này có nghĩa là quyền thế của toàn bộ kinh thành lại bị phân chia.

Tạ gia tông phụ*, cũng chỉ có những quý nữ ưu tú xuất thân ở những thế gia hàng đầu của kinh thành mới xứng đáng, hắn lại đi cưới một thôn phụ hương dã, chẳng phải là trò cười cho mọi người ở kinh thành sao? *tông phụ: vợ của con trai cả

Công Tôn Ngân nhíu chặt mày, hắn ta biết người mình đã quen biết hơn mười năm, tuyệt đối không phải là hạng người hành động theo cảm tính, có lòng muốn hỏi hắn thêm mấy câu, nhưng bởi vì có Hạ Kính Nguyên ở đây, cuối cùng vẫn nhịn lại được.

Thấy cả Hạ Kính Nguyên và Công Tôn Ngân đều thất thố, Tạ Chinh hỏi: "Hạ đại nhân nghĩ kế này như thế nào?"

Hạ Kính Nguyên hoàn hồn, tạm thời áp chế sóng gió trong lòng, vội vàng nói: "Kế này rất hay, tất cả cả binh mã trong Lư thành đều theo lệnh của Hầu gia!"

Vừa nói, ông ta liền hai tay giơ qua đỉnh đầu, trình lên Hổ phù của Tế châu.

Không có biểu hiện trung thành hơn thế này.

Tạ Chinh cầm lấy Hổ phù, tựa hồ không coi trọng thiết phù có thể điều động toàn bộ binh mã Tế châu này ra gì, đầu ngón tay mân mê, cụp mắt nói: "Còn có một chuyện, bản hầu muốn thỉnh giáo Hạ đại nhân".

Hắn dùng hai chữ "Thỉnh giáo", cũng có chút ý tứ sâu xa, Hạ Kính Nguyên mơ hồ đoán được điều hắn muốn hỏi, từ khi hắn ngăn cản Ngụy Tuyên chinh lương, Hạ Kính Nguyên đã quyết định nói cho hắn tất cả những gì ông đã biết khí đó, giờ khắc này chỉ nói: "Hầu gia muốn hỏi gì thì cứ hỏi, chỉ cần hạ quan biết được, nhất định sẽ là biết gì nói nấy".

Tạ Chinh trấn an nhếch khóe môi, nói: "Ở trấn Lâm An, huyện Thanh Bình, có một hộ đồ tể họ Phàn, vì sao Ngụy Nghiêm lại muốn mạng của hai phu thê đó? Ông ta đã mấy lần phái người tới nhà đó tìm đồ, đó là thứ gì?"

Công Tôn Ngân nghe Tạ Chinh hỏi nhiều chuyện liên quan đến Phàn gia như thế, theo bản năng nhíu mày, chẳng lẽ nữ tử họ Phàn mà hắn nhìn trúng, là có quan hệ gì với Ngụy Nghiêm sao?

Biểu tình của Hạ Kính Nguyên có chút phức tạp, cũng muốn biết Tạ Chinh biết bao nhiêu về những sự kiện năm đó, nói: "Trước khi hạ quan trả lời Hầu gia, Hầu gia có thể nói cho hạ quan biết, vì sao lại muốn tra chuyện đằng sau Phàn gia không?"

Tạ Chinh nói: "Phụ mẫu của nội tử chết oan uổng, dù sao cũng thay nàng tra một chút".

Khi Hạ Kính Nguyên nghe thấy điều này, ông ta đột nhiên ngước mắt lên, nếu nói là thần sắc kinh hãi cũng không đủ.

Tạ Chinh nghĩ rằng ông ta cũng giống như Công Tôn Ngân, bị đều kinh ngạc vì lời hứa hẹn của hắn dành cho thân phận của Phàn Tiểu Linh, cảm thấy hơi không hài lòng, thần sắc lạnh lùng nói: "Hạ đại nhân, hiện tại có thể nói rồi chứ?"

Đầu ngón tay của Hạ Kính Nguyên khẽ run lên, rũ mi mắt già nua xuống, trầm mặc hồi lâu mới thở dài: "Phàn đồ tể đã chết trước kia là người dưới trướng của Thừa tướng, về sau lại phản chủ chạy đi sống mai danh ẩn tích, chỉ là vẫn bị Thừa tướng tra ra được, bởi vậy muốn lấy tính mạng của hắn. Về phần đồ vật mà Thừa tướng muốn, hạ quan cũng không biết đó là vật gì".

Ngụy Nghiêm đã từng có ân tri ngộ với ông ta, sau lại có ân bồi dưỡng, bây giờ tuy chính kiến khác nhau, nhưng Hạ Kính Nguyên vẫn kính cẩn gọi một tiếng "Thừa tướng".

Mặt mày của Tạ Chinh trở nên sắc bén, nhưng khóe môi vẫn mang theo một ý cười: "Nếu như bản hầu đoán không sai, vật kia hẳn là bị Hạ đại nhân lấy đi mới đúng".

Hạ Kính Nguyên khổ sở nói: "Là hạ quan lấy đi, nhưng hạ quan thật sự không biết nó là gì".

Trong mất Tạ Chinh thiếu đi một chút nhẫn nại: "Hạ đại nhân nghĩ bản hầu sẽ tin lý do thoái thác này?"

Hạ Kính Nguyên nói: "Cho dù Hầu gia có tin hay không, tất cả những gì hạ quan nói đều là sự thật".

Tạ Chinh cười lạnh: "Ngụy Nghiêm muốn cái gì ngươi cũng không biết, làm sao lại tìm được cho Ngụy Nghiêm?"

Hạ Kính Nguyên tự cười nhạo bản thân: "Những việc hạ quan làm trong mấy năm này ở Tế châu, sớm đã khiến cho Thừa tướng bất mãn, Thừa tướng sai hạ quan đi giết phu thê Phàn gia, đều chỉ là muốn xem hạ quan còn trung với ngài ấy không thôi, cũng không bảo hạ quan tiện thể tìm đồ vật gì. Vật kia là trước khi phu thê Phàn gia chịu chết đã giao cho hạ quan, dặn dò hạ quan trước khi giao cho Thừa tướng, không cần thiết phải mở ra xem".

Tạ Chinh nghe thấy được mấy phần kỳ quặc, hỏi: "Ngươi có quen biết với phu thê Phàn gia?"

Trong mắt Hạ Kính Nguyên không nén được tang thương: "Là bằng hữu cũ của Hạ mỗ".

Công Tôn Ngân không biết gì về sự việc của Phàn gia nên cũng không kích động, nghe được đến đây thì không nhịn được hỏi: "Cũng vì để thuyết phục Ngụy Nghiêm tin tưởng đại nhân vẫn còn trung với ông ta, cho nên đã giết bằng hữu cũ?"

Hạ Kính Nguyên không nói gì, xem như là ngầm thừa nhận.

Công Tôn Ngân nhìn thấy bộ dạng buồn bã của ông ta lúc này, không thể giải thích được nói: "Từ xưa đến nay, trung nghĩa khó toàn, cũng không trách được Hạ đại nhân".

Hạ Kính Nguyên nghe thấy sự mỉa mai trong lời nói của hắn ta, liền nói: "Nếu ta không động thủ, kiểu gì Thừa tướng cũng sẽ phái người khác đến. Ta giết đôi phu thê Phàn gia, còn có thể thực hiện ý nguyện của phu thê bọn họ, bảo vệ cho hai đứa trẻ Phàn gia. Nếu người khác đi, chính là nhổ cỏ tận gốc".

Công Tôn Ngân nhất thời không nói nên lời, thủ đoạn của Ngụy Nghiêm, bọn họ đều quá rõ ràng.

Một lúc sau, hắn ta hỏi: "Ngụy Nghiêm không nhờ Hạ đại nhân đi tìm đồ vật kia, sau đó Hạ đại nhân lại đưa cho ông ta, vậy không sợ Ngụy Nghiêm nghi kỵ sao?"

Hạ Kính Nguyên trả lời: "Đương nhiên là ta sợ, bất quá Hầu gia đã cùng với cô nương Phàn gia kết làm phu thê, chắc cũng hiểu rõ hai tỷ muội kia không biết chút gì về chuyện của phụ mẫu mình. Bằng hữu cũ đã đi, Hạ mỗ chỉ biết thẹn trong lòng, chỉ cầu có thể bảo vệ huyết mạch còn sót lại của hắn. Lúc đó Ngụy Tuyên bại trận, bên ngoài có tin đồn về sinh tử của Hầu gia, thế cục tây bắc hỗn loạn, Thừa tướng không thể không dùng đến Hạ mỗ, lúc đó mới một mắt nhắm một mắt mở".

Tạ Chinh dùng đầu ngón tay gõ nhẹ vào tay vịn của ghế, nhưng vẫn im lặng, những gì Hạ Kính Nguyên nói không khác mấy so với suy đoán trước đây của hắn.

Công Tôn Ngân lại hỏi một câu: "Đồ vật mà phu thê Phàn gia đưa ho Hạ đại nhân, đại nhân thật sự không thấy sao?"

Hạ Kính Nguyên cười khổ: "Công Tôn tiên sinh thật biết chê cười, nếu như ta đã xem, Thừa tướng có thể dung thứ cho ta không?"

Công Tôn Ngân nhún vai nhìn Tạ Chinh.

Sau khi hỏi rất nhiều câu hỏi, dường như rất nhiều bí ẩn đã được giải quyết, nhưng điều thật sự quan trọng vẫn chưa hỏi được.

Tạ Chinh đột nhiên ngước mắt lên: "Khi Phàn Nhị Ngưu ở bên cạnh Ngụy Nghiêm, tên gọi của ông ta là gì, giữ chức vụ thế nào?"

Mồ hôi lạnh trên trán Hạ Kính Nguyên chảy xuống, nói: "Hầu gia, thứ cho hạ quan hiện tại không thể nói".

Khi Tạ Chinh không cười, đôi mắt phượng của hắn có cảm giác đặc biệt áp bức, hắn nhìn Hạ Kính Nguyên và hỏi: "Tại sao?"

Trong miệng Hạ Kính Nguyên cảm thấy đắng chát, tất nhiên ông ta biết được chân tướng đằng sau Phàn gia, cũng như ý nghĩa của nó đối với Tạ Chinh là như thế nào. Nếu hắn không có liên hệ gì với Phàn gia, chỉ là tình cờ tra được Phàn gia trong vụ án Cẩm châu năm đó, bản thân có thể hy vọng vào lòng tốt của hắn đối với phu thê Phàn gia đã chết, để cho chuyện cũ hết thảy đều kết thúc, sẽ không truy cứu đối với cặp bé gái mồ côi của Phàn gia

Nhưng hắn thật sự gọi Phàn Tiểu Linh là nội tử, tiểu nữ nhi của Phàn gia lại bị phản tặc xem lầm là nữ nhi của hắn mà bắt đi, Hạ Kính Nguyên không thể tưởng tượng sau khi nói ra chân tướng, hai tỷ muội kia của Phàn gia sẽ gặp phải điều gì.

Ông ta sẽ nói cho Tạ Chinh biết thân phận thật sự của phu thê Phàn gia, nhưng không phải là hiện tại, ít nhất là chờ sau khi tỷ muội Phàn gia đều đã bình an vô sự.