Ivan Petrovich, một người lính Hồng quân trẻ tuổi, sinh ra và lớn lên ở vùng Siberia khắc nghiệt. Tuổi thơ của anh gắn liền với những khu rừng bạch dương và những dòng sông đóng băng. Cha mẹ anh đã dạy anh về lòng yêu nước và tinh thần kiên cường của một người Nga chính gốc. Khi Phát xít Đức phát động chiến tranh chống lại Liên Xô vào mùa hè năm 1941, Ivan không chút do dự tình nguyện gia nhập Hồng quân.

Tháng 12 năm 1942, Ivan cùng đơn vị được lệnh hành quân đến Stalingrad, thành phố đang bị quân Đức bao vây. Đó là một hành trình dài và khắc nghiệt, khi cái lạnh mùa đông cắt da cắt thịt, và từng bước đi đều có thể dẫn đến cái chết từ những cuộc phục kích. Ivan cảm nhận rõ sự khắc nghiệt của chiến tranh ngay từ ngày đầu tiên, nhưng ánh mắt anh vẫn luôn hướng về mục tiêu duy nhất: bảo vệ quê hương