0.

"Ngày xửa ngày xưa, trong một ngôi làng nọ, có một đứa bé được mẹ may tặng cho một chiếc khăn quàng màu đỏ thẫm. Chiếc khăn quàng hợp với nó đến nỗi, mọi người đều gọi nó là Quàng Khăn Đỏ."

1.

Người hát rong quàng một chiếc áo choàng đỏ rực, cầm theo cây đàn nhỏ gảy gảy trên từng sợi dây, tạo thành một bản nhạc xa lạ không lời. Gã dùng chất giọng to cao lấn át mọi tiếng ồn ào đang phát ra từ khu chợ làng đông đúc, ngồi bên góc đường kể về một câu chuyện xưa cũ về Quàng Khăn Đỏ và con sói lớn.

Người lớn hai bên đường cần buôn bán thì tiếp tục buôn bán, cần trả giá thì tiếp tục trả giá, chỉ có mấy đứa con nít bé tí hứng thú với vị khách lạ không biết tên này. Từng tốp những đứa nhỏ tụ lại như một chùm nấm nhỏ, vừa chăm chú lắng nghe vừa sợ sệt bám lấy nhau.

"Trên đường đi, Quàng Khăn Đỏ bỗng gặp được một con sói lớn, một con sói đang đói lả người đang hòng mơ tưởng được nuốt trọn một miếng mồi thơm ngon. Hắn hỏi đứa bé rằng nó muốn đi đâu. Và đứa trẻ tội nghiệp chưa biết đến sự nguy hiểm đã dừng lại và nói với con Sói. "Tôi đang trên đường đến thăm bà ngoại, mang đến cho bà một ít bánh kếp và một ít bơ mà mẹ tôi vừa làm ra."

"Bà ấy sống rất xa à?" Con Sói hỏi.

"Đúng vậy." Khăn Đỏ đáp, "Cạnh chiếc cối xây gió ngay ở phía xa kia, trong ngôi nhà đầu tiên ở ngay đầu làng."

"Thật tuyệt vời!" Con Sói trả lời. "Ta cũng rất muốn gặp bà ấy. Tại sao chúng ta không thử thi xem? Ta sẽ đi theo lối này, và nhóc hãy đi về phía hướng kia, chúng ta cũng thử xem ai sẽ đến nhà bà sớm hơn nhé?"

Đứa trẻ ngốc nghếch đồng ý với lời đề nghị của con Sói lớn độc ác. Hắn đã ở đủ lâu trong khu rừng để có thể nhớ hết đến từng lối mòn nhỏ. Con Sói chỉ cho Quàng Khăn Đỏ một con đường vòng dài hơn, còn bản thân hắn thì hộc mạng chạy trên con đường ngắn nhất trong rừng.

Con Sói đến từ rất sớm, biến người bà tội nghiệp thành một 'bữa tiệc' thịnh soạn dành cho riêng mình. Máu thịt còn lại được đặt trong chiếc nồi sứ để trên bếp nấu thành một món súp ngon lành.

"Một nồi súp dành riêng cho Quàng Khăn Đỏ ngây thơ của bà."

Bọn trẻ con hoảng hốt run rẩy, có nhiều đứa không nhịn được nước mắt không ngừng tuôn rơi.

Kẻ hát rong nhìn lướt qua một đôi mắt tròn xoe mang đầy vẻ tò mò giữa những ánh mắt cún sũng nước và sợ hãi, khóe môi dày dặn khẽ nhếch, gã tiếp tục kể.

"Quàng Khăn Đỏ cuối cùng cũng ăn xong. Nó chạy đến bên giường nằm cùng bà ngoại của mình. Dưới lớp chăn mỏng manh, nó nhìn thấy cơ thể của 'bà' liền kinh ngạc nói.

"Bà ơi, bà có một cánh tay thật là lớn."

"Đó là để ôm cháu chặt hơn đó, cháu ạ."

"Bà ơi, bà có đôi tai thật to."

"Tai to là để giúp bà nghe thính hơn, cháu ạ."

"Bà ơi, bà có đôi mắt thật là bự."

"Đôi mắt bà bự để nhìn thấy cháu rõ hơn đó, cháu ạ."

"Bà ơi, bà có một hàm răng thật lớn."

"Đó là bởi vì ... để ăn cháu đấy!"

Nói đoạn, một tiếng gào dữ tợn vang lên vọng khắp cả một góc chợ. Dùng đôi bàn tay giả thành những chiếc móng vuốt sắc nhọn của sói, kẻ hát rong bỗng nhiên bật dậy khỏi cái ghế đẩu, chồm người về phía bọn nhóc con đang bu xung quanh gầm gừ, thành công khiến bọn chúng bị dọa đến khóc la chạy tán loạn.

Đám đông tản ra chừa lại một đứa nhóc đang ngồi trên một thùng gỗ nhỏ, gương mặt phính phính trắng mịn, đôi mắt tròn xoe vẫn còn đang đung đưa chân nhìn về phía kẻ hát rong.

Đứa nhỏ lớn gan gần như không hề sợ hãi, nó hơi nghiêng đầu, tóc mái lưa thưa ngắn ngủn theo gió khẽ rung rinh, nó hỏi. "Vậy sau đó thì sao? Liệu có ai có thể đến cứu được Quàng Khăn Đỏ hay không?"

Kẻ hát rong quẹo cổ về cùng một phía với đứa nhỏ, khóe môi dày cong lên khẽ ồ một tiếng. "Hình như ... chắc là có đấy."

"Cứu là cứu, không cứu là không cứu. Chắc là có tức là ý gì?" Đứa nhỏ nhíu mày không hiểu.

"Vậy nhóc mong là sẽ có người đến cứu hay là không muốn?"

Đôi bàn tay nho nhỏ khe mân mê sợ chỉ thừa ở góc vạt áo lấm lem.

"Nếu có thì thật tốt biết bao. Dù sao người mẹ hẳn cũng đang đợi cậu ta quay về."

Gã im lặng nhìn xoáy vào trong đôi mắt nhỏ chất đầy nỗi u sầu không phù hợp với lứa tuổi. Đâu đó xen lẫn một chút không cam lòng, cùng với khát vọng muốn được cứu người quay trở về.

"Câu chuyện này vốn dĩ đã kết thúc từ lúc Quàng Khăn Đỏ bị con Sói nuốt chửng."

"Nhưng ở quê hương nơi ta sinh sống, mọi người thường truyền tai nhau về một dị bản."

"Dị bản?"

Đứa nhỏ dường như bị hai chữ này kích thích ngơ ngác ngước lên hỏi lại.

"Ừ, một dị bản kể về một gã thợ săn đang đi săn lùng con Sói này." Kẻ hát rong ngồi lại chỗ cũ, cầm lấy cây đàn tiếp tục gãy tiếp bản nhạc còn dang dở.

Gã thợ săn bị mất dấu con Sói từ lúc tiến vào khu rừng đó. Gã bị lạc giữa những lối mòn nhàm chán giống hệt nhau. Nhưng giữa lúc đó, từng tiếng vọng đến từ bụng của con Sói không ngừng vang lên, chỉ đường dẫn lối cho gã đến chỗ ngôi nhà nhỏ của người bà.

"Gã thợ săn phát hiện ra con Sói đang say giấc nồng," Kẻ hát rong ngừng lại một chút, đưa tay chạm lên chiếc cổ trắng nhỏ xíu, "Thật là thận trọng, gã dơ lên cái rìu bự, bổ thật mạnh xuống, chặt đầu Sói,"

Ngón trỏ của gã chỉ vào phần ức cổ, men theo sườn ngực đi dần xuống phía dưới, gã tiếp tục nói. "Sau đó, gã rút ra một dao găm thật bén đâm vào cuống họng, rạch một đường từ cổ đến bụng, cứu được đứa nhỏ toàn thân dính đầy máu tươi tanh tưởi và nhớp nháp đang không ngừng hoảng loạn khóc gào."

Đứa nhỏ thản nhiên tròn mắt nhìn không chớp. Kẻ hát rong không tìm được chút sợ hãi nào nằm trong hai viên bi tròn nâu nhạt kia, thế là đành xụ mặt từ bỏ miếng nghề hù dọa trẻ con ưa thích của mình.

"Thật là một nhóc con nhàm chán." Gã làu bàu trong cuốn họng rồi buồn bực đứng dậy rời đi.

Đứa bé nhìn thấy gã đi liền nhảy khỏi thùng gỗ nhỏ, đôi chân ngắn chầm chậm chạy theo bóng người cao lớn. Nó tháo bình nước nhỏ vẫn luôn treo ở bên hông dúi vào tay của kẻ hát rong. Gã cúi đầu nhìn đứa nhỏ chỉ mới cao bằng nửa người mình, rồi cũng không khách khí tháo nút uống cạn một nửa số nước ở trong bình, cước bộ cũng dần chậm lại một chút, để nó có thể thoải mái đi bên cạnh gã ta.

Đứa nhỏ thấy gã đã uống xong liền nhận lại cái bình nhỏ, khẽ hỏi. "Vậy sau khi được cứu rồi, Quàng Khăn Đỏ có trả ơn cho người thợ săn không?"

Gã nghe nhóc con hỏi xong liền phá lên cười, khiến cho những người đang mua đồ ở xung quanh nhìn không được khẽ đánh mắt nhìn về hai bóng dáng một lớn một nhỏ đang dạo bước trên đường.

"Ai nói với nhóc là Khăn Đỏ đã được cứu?"

"Không phải sao?" Đứa bé ngơ ngác nói. "Lúc mổ bụng của con Sói ấy."

"Đúng vậy. Thợ săn đã cứu được từ bụng sói một đứa nhóc, một đứa nhóc được bọc trong một tấm khăn dính đầy máu đỏ."

Lúc này, hai người đã đi được đến cuối khu chợ. Kẻ hát rong bỗng nhiên im bật, dừng lại. Gã cúi đầu hỏi nó. "Nhóc con, nhóc tên là gì?"

"Tên của em là Trương Gia Nguyên nhi, bọn nhóc trong làng đều gọi em là Nguyên nhi ca." Đứa bé lanh lợi nói ra tên của mình, giọng nói non nớt pha chút khẩu âm vô tình chèn thêm một âm tiết nhỏ đằng sau tên.

Gã đưa tay xoa nhẹ cái đầu tròn tròn, khóe miệng gã cong lên, thần thần bí bí chỉ vào chiếc áo choàng đỏ của mình và nói. "Không phải ai quàng khăn đỏ đều sẽ được gọi là Quàng Khăn Đỏ."

Nói đoạn, gã khẽ liếc nhìn qua chiếc nỏ gỗ đeo sau lưng đứa bé rồi mới tiếp tục. "Vào rừng nhớ cẩn thận con sói lớn, nhóc thợ săn."

Trương Gia Nguyên hoàn toàn không hiểu kẻ hát rong đang nói gì. Cái đầu nho nhỏ xoay vòng vòng, dường như đang cố gắng kết nối lại những câu chữ không đầu không đuôi của gã.

Đợi đến lúc nó hồi thần, kẻ hát rong đã cất bước rời đi từ khi nào. Dưới ánh chiều tà đỏ rực, nó chỉ kịp bắt được bóng của chiếc mũ rộng vành hình dáng kì quặc cùng tà áo choàng màu đỏ khe khẽ phấp phới theo từng bước đi. Gã cầm lấy cây đàn nhỏ tấu lên một khúc nhạc kỳ lạ khác mà nó chưa từng nghe đến bao giờ. Giọng gã nghêu ngao ngâm một bài thơ nghe như những câu bùa chú của lão phù thủy già sống trong làng.

"Sole sub exorto quinquennis facta puella;

Progreditur uagabunda sui inmemor atque pericli,

Quam lupus inuadens siluestria lustra petiuit

Et catulis predam tulit atque reliquit edendam."**

**"Khi mặt trời mọc, đứa trẻ năm tuổi

Đi bộ và lang thang, mặc kệ bản thân và nguy hiểm

Một con sói tóm lấy nó, đi vào rừng sâu và hoang dã

Giống như một món đồ chơi ném cho đàn con mình, để mặc chúng ngấu nghiến nó."

De puella a lupellis servata (Egbert de Liège) : Bài thơ này được xem như là câu chuyện truyền cảm hứng để sáng tác nên Cô bé quàng khăn đỏ. 

.
.
.
.
.

Chúc mừng kỷ niệm 1 năm ma sói tập 8 lên sàn ❤️