Trương Gia Nguyên không phải là người giỏi kìm chế cảm xúc.

Tin đồn về việc cậu thường xuyên đánh nhau trong trường tuy rằng có chút phóng đại, nhưng lời đồn hoang đường cách mấy vẫn luôn gắn liền với một phần thực tế, không phải toàn bộ đều là bịa đặt. Năm tám tuổi, Trương Gia Nguyên dùng vỏ chuối ném vào mặt một học sinh khối trên vì nó dám tự xưng là đại ca của trường, bắt cậu giao nộp đồ chơi. Năm mười tuổi, Trương Gia Nguyên lần đầu tiên biết đến mùi sử dụng nắm đấm. Năm mười ba tuổi, phụ huynh bị mời đến trường xử lý vụ việc Trương Gia Nguyên đánh nhau với bạn học, nguyên nhân thì mãi đến sau này mới biết, là do thằng nhãi kia bắt nạt bạn cùng bàn của Trương Gia Nguyên.

Năm mười sáu tuổi, cậu tham gia câu lạc bộ âm nhạc của trường, đến lúc đó thói quen đánh nhau dẹp loạn mới dần mai một.

Nhưng Trương Gia Nguyên chưa bao giờ cho rằng mình là một người rộng lượng.

Năm mười bảy tuổi chuyển đến trường trung học thủ đô, câu chuyện truyền kì kia e rằng sắp phải đặt bút viết thêm vài trang...

Mùa đông đêm dài ngày ngắn, không gian hoang vắng của khu xây dựng cũ dần tối đi, sau cùng chỉ còn sót lại tiếng hít thở chồng chất hòa cùng mùi máu tanh gai mũi.

Cánh tay người bên cạnh vẫn đang đổ máu, ống tay áo được vén lên, để lộ vết thương dài do dao sắc tạo thành. Nhưng vết thương không sâu lắm, có lẽ trong lúc che chắn cho Trương Gia Nguyên anh đã lựa chọn được một vị trí an toàn, hoặc có thể do kẻ kia không dám ra tay quá nặng.

Cậu không rõ, song mặc kệ lý do là gì, đó cũng chẳng phải điều mà Trương Gia Nguyên quan tâm.

Châu Kha Vũ đã thực sự bị thương, ngay trước mắt cậu.

Ánh mắt Trương Gia Nguyên nhìn hai tên đầu xỏ dần thay đổi, cậu nhếch môi, bật ra một tiếng cười nhẹ. Sau đó Châu Kha Vũ trông thấy Trương Gia Nguyên rút một chiếc tua vít dài từ ngăn trước balo ra, đứng dậy đi về phía đối diện.

"Còn chuẩn bị cả dao cơ đấy..." Cậu nghiến răng. "Nếu hôm nay tao không đến thì sao?"

Con dao mới đâm Châu Kha Vũ giờ lại chĩa thẳng vào Trương Gia Nguyên, một phần của nó bị nhuộm đỏ, vừa châm biếm vừa khiến người ta sôi máu. Câu hỏi vừa rồi Trương Gia Nguyên hướng đến Lai Phục và Lai Sở, nhưng thực chất lại giống như đang tự chất vấn chính mình hơn. Nếu hôm nay cậu không xuất hiện thì sao, hoặc là đến muộn thì sao? Con dao kia liệu sẽ còn gây nên tổn thương cỡ nào cho Châu Kha Vũ nữa?

"Mày đừng có lo chuyện bao đồng!"

Dũng khí của Lai Sở đã dùng hết cho nhát chém vừa rồi, nên hiện tại vũ khí được chuyển sang tay Lai Phục. Bọn chúng đều biết mình không đấu lại Trương Gia Nguyên, chỉ dám dựa vào con dao kéo dài thời gian. Mà lúc này cậu còn đáng sợ hơn ban nãy nhiều lần, chiếc tua vít dài bị cậu xoay qua xoay lại trên tay, ngạo mạn tùy hứng, như là đã quá quen thuộc với hoàn cảnh tương tự, như là có thể ở bất cứ khoảnh khắc nào, dùng đầu nhọn kia kết liễu bọn chúng hoàn toàn.

"Tiếc quá, tao sinh ra đã thích lo chuyện bao đồng."

Trước khi cánh tay bị đá một cú đau điếng, Lai Phục nghe thấy người đối diện chậm rãi nói như vậy. Con dao trượt khỏi tay hắn rơi xuống nền gạch, phát ra âm thanh không nặng không nhẹ, rồi dần bị nhấn chìm bởi tiếng xé gió từ chiếc tua vít phóng đến. Bên má phải bất chợt đau nhói, hắn rối rít đưa tay lên chạm thử, mới biết nơi đó giờ đã chảy đầy máu tươi.

Trương Gia Nguyên đạp Lai Sở một cú khi nó có ý định giải cứu Lai Phục, lại kéo cổ áo Lai Phục đến gần, áp sát đầu kim loại của tua vít vào mặt hắn.

"Cảm giác thế nào? Đau không? Còn chịu được nữa không? Tao thì vẫn chưa đã tay đâu..."

Ngay lúc Trương Gia Nguyên định dồn lực xuống, cổ tay cậu chợt bị người ta nắm lấy. Nhiệt độ từ vị trí tiếp xúc trái ngược hoàn toàn so với cái lạnh giá của thời tiết cuối đông, như một dòng nước ấm chảy xuyên qua vị trí đang bất ổn nhất, dịu dàng triệt tiêu mối nguy hiểm muốn ăn mòn cậu.

"Nguyên nhi, dừng lại."

Đầu ngón tay của Châu Kha Vũ hơi run, có lẽ là do ảnh hưởng của việc mất máu quá nhiều. Trương Gia Nguyên nghiêng đầu nhìn anh, hít sâu một hơi, lực khống chế Lai Phục cũng đồng thời buông lỏng.

Không gian đột ngột xuất hiện vài xao động, rồi dần biến thành âm thanh của người với người. Trương Gia Nguyên nhận ra rất nhanh, đó là giọng của Phó Tư Siêu. Lối đi bé tí được tạo ra bởi hai vách tường chợt có ánh sáng len lỏi, bọn họ cầm theo đèn pin, gấp gáp chạy đuổi đến.

"Ở đây sao?"

"Ở đây."

Châu Kha Vũ là người lên tiếng, đổi lại tiếng bước chân ngày một cận kề.

Lai Phục biết kế hoạch của mình đã đổ bể, vội dùng hết sức thoát khỏi Trương Gia Nguyên rồi kéo Lai Sở men theo lối đi trong góc chạy trốn. Trương Gia Nguyên muốn đuổi theo nhưng lại bị Châu Kha Vũ ngăn lại, ngón tay anh siết chặt lấy cậu, cố chấp duy trì mối liên kết giữa cả hai.

"Nguyên nhi, như vậy đủ rồi, nếu còn tiếp tục nữa em sẽ tự hại đến chính mình."

Tông giọng rất trầm, cái ôm rất ấm, hỗn loạn qua đi, con thú hoang đang phát điên gào thét cũng dần được xoa dịu, một lần nữa lui về rừng sâu...

Lúc ba người Phó Tư Siêu, Lâm Mặc và Trương Đằng đến nơi, cảnh tưởng trước mắt khiến họ thật khó mà giữ bình tĩnh nổi. Châu Kha Vũ mới nãy còn gửi định vị kêu họ mau tới giúp đỡ, thế mà giờ đã mang dáng vẻ chật vật như kẻ tàn phế. Một tay anh bị sắc đỏ sậm của máu tươi bao phủ, sắc mặt hơi tái, Lâm Mặc tinh ý phát hiện ra vết thương kia vẫn chưa được xử lý ổn thỏa. Nhưng anh vẫn dùng bên tay lành lặn ôm lấy Trương Gia Nguyên, vỗ nhẹ từng nhịp lên lưng cậu. Trương Gia Nguyên gục đầu xuống bả vai Châu Kha Vũ, từ đầu đến cuối chẳng nói lời nào, chiếc tua vít cậu đang cầm cũng nhiễm máu, nhưng ít hơn, nó hẳn không phải là thứ đã gây nên tổn hại cho người mà cậu đang dựa vào.

"Xảy ra chuyện gì thế này?"

Trương Đằng dùng đèn pin soi về tứ phía, cuối cùng trông thấy con dao rơi trên mặt đất phản chiếu ánh sáng từ chỗ mình. Anh nhíu mày, tiến đến nhìn kĩ hơn, vừa định nhặt lên xem xét đã bị Trương Gia Nguyên ngăn lại. Không biết cậu đã rời khỏi cái ôm của Châu Kha Vũ từ bao giờ, vội đẩy tay Trương Đằng ra, lắc đầu.

"Đừng chạm vào."

Nói rồi lại chỉ sang Châu Kha Vũ, bảo Trương Đằng đỡ anh ấy giúp mình.

"Đến bệnh viện trước, có gì em sẽ từ từ nói sau."

Nhóm người tụ lại đỡ Châu Kha Vũ ra khỏi khu xây dựng cũ nát, sau cùng Trương Đằng chê cả bọn lâu la, trực tiếp cõng Châu Kha Vũ lên lưng chạy hùng hục. Lâm Mặc áp sát bên cạnh hỏi han như đưa vợ đi đẻ, Phó Tư Siêu vốn cũng đang hớt hải chạy theo, lại để ý thấy Trương Gia Nguyên còn chưa đứng dậy, liền soi đèn ra phía sau đợi cậu.

"Sao chưa đi thế, còn gì nữa à?"

Ánh đèn pin lướt ngang qua đồng tử Trương Gia Nguyên, đưa một phần tăm tối trong đó giải phóng ra bên ngoài. Phó Tư Siêu bị cận khá nặng, không thể bắt được vài giây trọng yếu vừa rồi, chỉ nghe thấy em họ mình nặng nề trả lời.

"Không có gì, đi thôi."

Năm người vào đến bệnh viện đã là sáu giờ tối.

Châu Kha Vũ bị mất máu trong một khoảng thời gian dài, tụt huyết áp đi kèm với cơn đau sau khi trải qua quá trình khâu năm mũi, cuối cùng vẫn phải ở lại bệnh viện truyền vài chai dịch. Phó Tư Siêu và Lâm Mặc bị Trương Đằng sai đi mua chút đồ ăn cho cả bọn, bản thân anh cũng đứng trong phòng bệnh một lúc rồi ra ngoài, trả lại không gian riêng tư cho Châu Kha Vũ và Trương Gia Nguyên. Vừa đi Trương Đằng vừa thở dài, nhớ lại lời kể qua loa của hai người kia về rắc rối mà họ gặp phải, đúng hơn là Châu Kha Vũ gặp phải, khó chịu đến mức tay anh hiện giờ vẫn còn hơi run.

"Còn đau nữa không?"

Trương Gia Nguyên ngồi ở chiếc ghế bên cạnh giường bệnh, cẩn thận lau sạch bàn tay dính đầy bụi đất cho Châu Kha Vũ. Cậu thấy người kia lắc đầu, chẳng biết nghĩ cái gì mà tự nhiên bật cười, còn ngoắc một ngón tay của mình vào tay cậu.

"Em có thấy khung cảnh bây giờ giống kiểu mình là đôi vợ chồng già xong em phải chăm nom cho ông chồng tàn tật không?"

"... Anh không nghĩ ra được câu gì tử tế thì câm mồm đi."

Châu Kha Vũ thế mà lại câm mồm thật.

Mãi vài phút sau, Trương Gia Nguyên không nhịn được nữa khẽ đẩy vai anh, Châu Kha Vũ mới tủm tỉm nắm lấy bàn tay cậu. Trên đó có vài vết sưng do va đập mạnh tạo thành, là kết quả của việc đánh nhau với đám người ban nãy. Anh không nói một lời đưa nó lên gần miệng thổi mấy hơi, khí nóng làm những vết thương hơi ngứa ngáy, cuối cùng kết thúc bằng một cái hôn phớt qua nhẹ nhàng. Nói là nhẹ nhàng nhưng Trương Gia Nguyên lại phản ứng rất kịch liệt, cậu giựt phắt tay về như bị bỏng, trừng mắt nhìn Châu Kha Vũ.

"Anh làm cái gì đấy!"

"Cảm ơn em."

"Cảm ơn cũng... không cần phải như thế!" Cậu chẹp miệng. "Dù sao người bị thương vẫn là anh, em chẳng thay đổi được gì nhiều."

"Nếu không có em chắc giờ này tôi trèo lên ngồi cạnh các cụ rồi..."

"Đm đã bảo anh không nói được câu gì hay ho thì câm mồm vào!"

Nhưng lần này Châu Kha Vũ lại không câm. Chẳng hiểu dung dịch được truyền vào người anh có chất kích thích hay sao mà từ nãy đến giờ anh cười đặc biệt nhiều, còn lạc quan đến độ so sánh mình với hai kẻ đã gây rắc rối.

"Em xem, tôi ít ra chỉ bị chém tay thôi, bác sĩ dặn nếu bảo dưỡng tốt sẽ không để lại sẹo. Nhưng Lai Phục thì bị hủy dung cmnr, chết condime nhà nó đi!!!"

"..."

Bạn trai mình bị làm sao đấy???

Trương Gia Nguyên rối rít sờ trán Châu Kha Vũ, thấy nhiệt độ vẫn bình thường mà!

Sao tự nhiên lại lên cơn thế?????

"Anh vừa chửi bậy đúng không?"

"Chứ sao." Châu Kha Vũ bĩu môi. "Ở cạnh em nhiều quá học được tí võ mồm, hôm nay phải thể hiện luôn."

"Anh vui đến thế à?"

"Vui chứ."

"Thế sao không làm chuyện này sớm hơn?"

Nụ cười của Châu Kha Vũ sau câu hỏi này bỗng trở nên gượng gạo, anh né tránh ánh mắt cậu, mãi mới cười xòa một tiếng.

"Tôi đánh không lại. Với cả..."

Cánh tay bị cắm kim truyền dịch dần dần lạnh cóng, Trương Gia Nguyên nghe thấy Châu Kha Vũ khẽ chẹp miệng.

"Ầm ĩ quá nhiều lần cũng không ai chịu giúp tôi nữa."

Năm Châu Kha Vũ học lớp bảy, chuyện kinh doanh của ba anh đột nhiên xuất hiện biến cố. Khi còn nhỏ anh không hiểu hết mọi chuyện, mãi sau này hồi tưởng lại mới biết tình trạng lúc đó có thể gọi là phá sản. Những dự án ma bị chính quyền sờ gáy, công ty phải chịu nhiều án phạt, tiền mà các nhà đầu tư rót vào đều bốc hơi theo không khí của ngày hè tháng sáu, một trong số đó có gia đình nhà họ Lai. Châu Kha Vũ nghe nói năm đó ba đã tìm đến mẹ nhờ bà chi trả một phần, song nợ nần có thể thanh toán, tổn thất lại là chuyện không thể tránh khỏi.

Lai Phục và Lai Sở là anh em sinh đôi, học cùng trường nhưng khác lớp với Châu Kha Vũ. Cuộc sống đột nhiên trở nên chật vật khiến họ phải chịu đựng nhiều bất công trước nay chưa từng có, còn đứng trước nguy cơ phải chuyển đến một nơi khác bình dân hơn. Sau đó, chẳng biết là ai nói với họ rằng chính ba của Châu Kha Vũ đã hại gia đình họ tán gia bại sản, cũng chẳng biết là ai vạch đường bày mưu, mà họ bắt đầu tìm đến Châu Kha Vũ như một nơi để trút giận.

Đánh một lần, Châu Kha Vũ báo cáo với thầy cô.

Đánh hai lần, Châu Kha Vũ báo cáo với thầy cô.

Nhưng đánh nhiều lần, người ta bắt đầu cho rằng Châu Kha Vũ phiền phức.

Châu Kha Vũ chỉ có vết bầm tím trên người, không thể chứng minh hai người kia thực sự đã đánh anh.

Lời bàn tán ngày một nhiều lên, có người nói Châu Kha Vũ tự bịa chuyện để gây khó dễ cho hai anh em nhà nghèo, đúng là cha nào con nấy, muốn đẩy người ta vào con đường chết. Có người bảo Châu Kha Vũ sống bằng những đồng tiền phạm pháp của ba mình, sau này chắc chắn sẽ chẳng làm được điều gì tốt đẹp. Có người đứng hẳn về phía Lai Phục và Lai Sở, công khai chỉ trích Châu Kha Vũ. Có người ngồi ở phe trung lập, lặng lẽ chiêm ngưỡng trò vui.

Châu Kha Vũ trải qua biến cố trong chênh vênh cô độc, nhìn rõ cách thức thế gian này luân chuyển, đúng sai phải trải, trắng đen thật giả đều lẫn lộn, suy cho cùng sẽ chẳng có ai thực sự quan tâm đến một ai.

Anh rất mệt mỏi, anh không còn muốn phản kháng nữa.

Chuyện cứ thế tiếp diễn...

Cho đến ngày anh trai Châu Kha Vũ nhìn thấy những vết thương trên người em mình.

Gây sức ép với nhà trường, đưa ra đề nghị với giáo viên, buộc Lai Phục và Lai Sở chuyển trường,... đã là chuyện của rất nhiều ngày sau. Khi đó cơn sóng trong lòng Châu Kha Vũ đã bình lặng trở lại, họ đi hay ở cũng chẳng còn liên quan đến anh nhiều nữa.

Thẳng đến cuộc gặp tình cờ ở trạm xe Đông Bắc, và cả ngày hôm nay.

Thuận theo là do thói quen, sợ hãi là do sự việc vượt khỏi tầm kiểm soát, nhưng anh không ngờ có người sẽ xuất hiện vào đúng lúc anh chật vật nhất, sẽ lo lắng cho anh, vì anh mà liều mạng cùng kẻ khác.

"Vậy sao lần trước... lần ở trạm xe anh không nói rõ với em? Hôm đấy anh cứ úp úp mở mở, em còn tưởng anh là kẻ hèn nhát."

"Chưa yêu, chưa mở lòng."

"Anh..."

"Ấy ấy đừng đánh... tôi đùa thôi mà!"

Châu Kha Vũ xoa nhẹ cánh tay Trương Gia Nguyên hòng khiến cậu an lòng.

Từ lúc Trương Gia Nguyên nghe anh kể xong thì sắc mặt hơi tái, hiển nhiên câu chuyện này đã nằm ngoài sức tưởng tượng của cậu. Châu Kha Vũ lại không biết nên an ủi cậu thế nào, trong một vài trường hợp, lời nói bỗng trở nên thật dư thừa. Nhưng khả năng chấp nhận vấn đề của Trương Gia Nguyên lại rất mạnh mẽ, qua vài phút, cậu hào sảng vỗ vai anh mặc kệ anh giả bộ kêu đau, còn cho anh thêm một lời hứa hẹn.

"Đừng lo, từ bây giờ có Nguyên ca đứng về phía anh rồi! Đám kia mà đến em xiên chúng nó luôn, thấy tua vít của Nguyên ca lợi hại thế nào chưa? Đến một thằng hủy dung một thằng!"

"Ừ..." Châu Kha Vũ cười đến mức bả vai rung rung, tâm trạng âm u cũng theo đó biến mất chẳng còn dấu vết. "Không ngờ Nguyên ca còn đem theo tua vít phòng thân."

"Anh nên cảm thấy may mắn đi, chỉ có em mới đem theo tua vít thôi! Do chơi guitar đấy, hỏng hóc suốt ngày, sửa chữa liên miên."

Châu Kha Vũ vươn tay ra xoa đầu cậu.

"Đợi lát nữa mua cho em cái tua vít mới."

"Mua cái nào dài vào, tiện phòng thân luôn."

"Ừ."

Lúc Phó Tư Siêu và Lâm Mặc mua đồ ăn về, Trương Đằng cũng theo họ trở lại phòng bệnh, vốn còn định hô hào nhau ăn tối luôn cho nó nóng, nhưng đập vào mắt đầu tiên lại là cảnh tượng Trương Gia Nguyên đang giơ điện thoại ra cho Châu Kha Vũ xem. Trên màn hình hiển thị hàng loạt video douyin, Châu Kha Vũ lắc đầu một cái Trương Gia Nguyên sẽ lướt đến bao giờ anh ưng ý thì thôi, chăm bẵm chu đáo, quả thật nồng nàn hương vị đưa vợ đi đẻ!

Trương Đằng tự nhiên cảm thấy hơi no.

Bứ quá, không ăn cơm được nữa!

Đang truyền dịch mà cũng thả thính nhau được, đúng là lũ trẻ trâu không biết xấu hổ!!

May thay bữa cơm vẫn diễn ra suôn sẻ.

Tám rưỡi tối, cả bọn rồng rắn nhau trở về khách sạn.

Chuyện Lai Phục và Lai sở tìm đến gây rối vẫn là cái gai trong lòng Trương Đằng, nhưng đúng như những gì Châu Kha Vũ nói, nếu hiện tại làm to chuyện lên bên nào tổn thất hơn bên nào vẫn chưa thể xác định rõ ràng. Chỉ còn một thời gian rất ngắn nữa thôi cuộc thi sẽ diễn ra, bọn họ đều không muốn vì nước đi sai này mà cả bàn cờ đã dụng tâm chuẩn bị suốt mấy tháng vừa qua bị người ta phá hỏng.

"Thằng cha nó, đợi thi xong tôi gọi anh em đến quây chết cả lò nhà nó đi!"

"Châu Kha Vũ nàng yên tâm, trẫm sẽ không để nàng chịu thiệt."

"Trẫm sẽ lôi tiện nhân ấy ra lăng trì cho nàng vui!"

"Cứ tin ở bọn trẫm."

Phó Tư Siêu và Lâm Mặc thay nhau diễn cổ trang cung đình đến nghiện, từ chuyện trả thù cho Châu quý phi giờ đã rẽ sang tranh đấu hoàng tộc giành giang sơn bình thiên hạ mở hội tuyển tú phong Trương Đằng làm quan! Ầm ĩ suốt cả một quãng đường dài, Châu Kha Vũ hiếm khi bị đùa cợt mà không phản ứng lại, chỉ lắc đầu cười mặc kệ bọn họ muốn làm gì thì làm.

Trương Gia Nguyên đi sát bên cạnh anh, cánh tay hai người buông thõng, qua từng nhịp di chuyển sẽ hữu ý vô tình chạm phải đối phương.

Có những chuyện không cần nói ra cũng hiểu.

Trước lúc trở về phòng, Trương Gia Nguyên cẩn thận dặn dò Châu Kha Vũ đêm nay đừng đặt báo thức nữa, ngày mai cậu sẽ sang gọi anh dậy tiện cùng anh đi cắt một chiếc kính mới luôn. Cuộc họp tổng duyệt miễn cưỡng bị đẩy sang chiều hôm sau, nhưng không ai trong họ phản đối hết, giờ này chỉ cần tất cả khỏe mạnh là tốt rồi.

Giấc ngủ quan trọng, một ngày dài đằng đẵng cuối cùng cũng trôi qua.

Đêm cuối đông, bầu trời vắng sao, ngày mai có lẽ trời sẽ đổ mưa.

Nhiệt độ trong không khí hình như lại giảm thêm một chút.

Sáng hôm sau, thứ đánh thức Trương Gia Nguyên dậy không phải là tiếng chuông vào lúc bảy rưỡi sáng như cậu đã đặt, mà là cuộc gọi đến bất ngờ từ Trương Đằng. Phó Tư Siêu bên cạnh vẫn ngủ say như chết, Trương Gia Nguyên rón rén rời khỏi giường, sau khi xác nhận anh họ mình chưa vì thế mà tỉnh giấc thì mới ấn xuống nút nghe.

Đầu dây bên kia cũng dùng âm thanh rất nhỏ để nói chuyện cùng cậu, nhưng xen lẫn trong đó còn có chút hoảng loạn không tên làm cậu nhíu mày.

"Ra ngoài phòng đi, gặp anh một lát."

Trời đúng là đã đổ mưa, hành lang hút gió, khí lạnh bên ngoài luân chuyển mạnh mẽ hơn nhiều so với nhiệt độ ấm áp trong phòng ngủ. Trương Gia Nguyên bọc mình trong áo khoác mà vẫn hơi run, lúc này Trương Đằng đã đợi sẵn ở ngoài, bên cạnh còn có Lâm Mặc, trông thấy cậu đi ra liền kéo nhau tới một góc gần cầu thang bộ, mục đích tránh xa hai căn phòng kia.

"Có chuyện gì ạ?"

"Có chuyện..." Trương Đằng vò loạn mái tóc, bên trong áo khoác vẫn mặc đồ ngủ, có lẽ anh cũng giống với Trương Gia Nguyên – bị rắc rối đánh thức. "Gia Nguyên, có chuyện rồi. Vừa nãy ban tổ chức liên hệ với thầy giám thị, thầy lại gọi cho anh, nói rằng người ta muốn gặp em và Châu Kha Vũ."

Trương Đằng là trưởng nhóm, mọi thông báo từ bên trên đều sẽ thông qua anh. Mà ở thời điểm cuộc thi sắp bắt đầu, người ta lại chỉ muốn gặp Châu Kha Vũ và Trương Gia Nguyên ngay sau cái hôm họ xô xát cùng với hai anh em nhà họ Lai, nghĩ thế nào cũng thấy chẳng có gì tốt đẹp.

Trương Đằng đã đọc rất kĩ nội quy trên tờ giấy mà thầy giám thị phát cho. Gây thiệt hại cho đối thủ, đánh nhau, làm loạn khu vực thi,... đều sẽ bị đình chỉ.

Đến khoảnh khắc này anh mới lờ mờ nhận ra, rằng cuộc thi dường như đã bắt đầu rồi, đã bắt đầu từ lâu, sớm hơn cả thời điểm họ nghĩ nó vốn phải thế.

"Châu Kha Vũ biết chuyện chưa?"

Trương Gia Nguyên siết tay thành nắm đấm, cái run rẩy bị cậu cố gắng đè nén xuống tận sâu, nhường chỗ cho những suy tính về mọi phương án khả thi. Cậu thấy Lâm Mặc lắc đầu, bất đắc dĩ thở dài.

"Chưa, cậu ấy vẫn đang ngủ. Bọn anh muốn nói cho em trước, trong chuyện này anh cảm thấy em sẽ lí trí hơn Châu Kha Vũ."

Lâm Mặc nói không sai, trong lòng Châu Kha Vũ có quá nhiều trở ngại, niềm tin bị mài mòn dần qua hàng loạt biến cố lớn nhỏ, biến anh thành kẻ có lỗi, biến anh thành kẻ lúc nào cũng nhận là mình sai. Anh vốn dĩ không cần như thế, anh có thể rực rỡ hơn bây giờ, anh có thể thoải mái tranh luận về những lý lẽ tầm thường của người ngoài cuộc, anh cũng có thể tự tin đứng trên sân khấu, trở thành đại diện cho bài dự thi của năm người.

"Trước tiên đừng nói cho anh ấy."

Trương Gia Nguyên vỗ vai Trương Đằng và Lâm Mặc, trong tình thế hiện tại, người vốn nên lo sợ nhất lại dùng cách này để an ủi họ. Lâm Mặc nắm ngược lại tay Trương Gia Nguyên, từ chối quyết định của cậu.

"Bọn anh nói cho em nghe trước là để tìm hướng giải quyết, chứ không phải với mục đích giấu người này gạt người kia."

"Ý em là trước tiên đừng nói..."

"Vậy còn sau đó?" Lâm Mặc nghiến răng ngắt lời cậu. "Sau đó em định làm thế nào? Trương Gia Nguyên em đừng tưởng anh không biết trong đầu em đang nghĩ cái gì!"

"Lâm Mặc..."

"Đừng nói nữa, đi gọi Phó Tư Siêu dậy đi. Cách tốt nhất bây giờ không phải là cùng đến đó nói lý à?"

"Này..."

Trương Gia Nguyên vội kéo Trương Đằng và Lâm Mặc lại trước khi họ làm ra hành động gì quá khích, hít sâu một hơi, cố ép bản thân mình bình tĩnh trước.

"Nghe em nói này, hai người tin tưởng em một lần không được à? Hôm qua em là người chứng kiến mọi việc, em hiểu rõ tình hình hơn, để em đến gặp người ta trước thì có thiệt gì đâu?"

"Nhưng mà..."

"Tin em đi." Trương Gia Nguyên mím môi, trong lòng đã tự đưa ra một quyết định. "Em sẽ không để công sức của chúng ta bị phá hoại."

Căn phòng họp tạm thời mà ban tổ chức gọi Trương Gia Nguyên đến nằm ở tầng bốn.

Lúc cậu mở cửa bước vào, trong đó đã có rất nhiều người, thầy giám thị ngồi cùng với vài thành viên đại diện của ban tổ chức ở chiếc bàn kê chính giữa căn phòng, thở dài đánh giá từng bước đi của cậu. Lai Phục và Lai Sở cũng đã có mặt từ trước, hiện tại đang cặm cụi ghi ghi chép chép thứ gì đó trên giấy, vết thương bên má phải của Lai Phục đã được xử lý cẩn thận, nhưng nhìn qua vẫn rất dọa người. Hắn bắt gặp ánh mắt hờ hững của Trương Gia Nguyên thì vội lảng tránh, từ đầu đến cuối đều không dám trực tiếp đối diện.

"Thầy cô cho gọi em ạ?"

"Trò là Trương Gia Nguyên?"

"Đúng ạ."

"Ngồi đi."

Người phụ nữ chỉ vị trí ngay trước mặt cô cho Trương Gia Nguyên, bọn họ ngồi cách nhau một cái bàn, trông càng giống như đang thẩm vấn nghi phạm. Trương Gia Nguyên không phản đối, vừa ổn định vị trí đã thấy người kia hỏi tiếp.

"Tôi liên hệ nhóm trưởng nhóm các em yêu cầu gặp em và Châu Kha Vũ, sao chỉ có mình em đến, trò Châu Kha Vũ đâu?"

"Hôm qua anh ấy gặp tai nạn, hiện đang ở bệnh viện truyền nước..." Trương Gia Nguyên thản nhiên nói dối. "Em đã nhắn với anh ấy rồi, ngay khi trở lại anh ấy sẽ đến đây ạ."

Người đối diện gật đầu, có lẽ đã chấp nhận lý do này của cậu. Cô cũng không lòng vòng quá lâu, sau khi giới thiệu mình là cô Đỗ – người của ban tổ chức thì đi thẳng vào vấn đề chính luôn.

"Nội quy ở đây chắc các em đã biết, chúng tôi quy định rõ ràng học sinh không được phép đánh nhau, không gây thù chuốc oán, không khiêu khích đối thủ."

"Vâng, em biết ạ."

"Em biết, nhưng em vẫn vi phạm đúng không? Hai bạn học sinh này vừa đến tố cáo với tôi, rằng em đánh hai bạn ấy, còn làm khuôn mặt bạn ấy bị thương."

Trương Gia Nguyên nhìn sang Lai Phục và Lai Sở, chúng vẫn không dám đón nhận ánh mắt của cậu, chỉ gật đầu phụ họa theo lời tường thuật của người đại diện ban tổ chức.

"Hai bạn ấy có ảnh chụp làm bằng chứng, em xem thử đi, xem có đúng là mình không?"

Bức ảnh hiện thị trên màn hình điện thoại được chụp vào lúc cậu đang đấm Lai Phục. Khi đó Châu Kha Vũ bận gửi định vị cho Lâm Mặc, không để ý rằng Lai Sở đứng trong bóng tối đã lén lút giở trò. Trương Gia Nguyên nghiến chặt xương hàm, đánh giá bức ảnh thêm vài lần nữa rồi mới ngẩng đầu.

"Họ chỉ một bức này thôi đúng không ạ?"

Cuộc ẩu đả vốn chỉ diễn ra trong vài phút ngắn ngủi, Trương Gia Nguyên biết Lai Sở nhát gan hơn Lai Phục, về sau nó còn phải lấy con dao từ balo ra đánh lén bọn họ, hẳn sẽ không thể chụp được bức ảnh nào rõ ràng hơn.

Trương Gia Nguyên thầm thở phào một hơi.

"Người trong ảnh đúng là em."

Lời thừa nhận thẳng thắn của Trương Gia Nguyên làm những người lớn trong phòng thoáng kinh ngạc, thầy giám thị tức giận đến mức vỗ bàn, hận không thể bổ đầu cậu ra xem bên trong rốt cuộc suy nghĩ cái gì mà lại dám làm chuyện như vậy. Trương Gia Nguyên tạm thời không để ý đến ông, chỉ tập trung vào người phụ nữ có tiếng nói nhất, hỏi ngược lại cô.

"Em có thể biết hai người kia đã tố cáo em như thế nào được không ạ?"

"Được." Cô thoải mái đáp ứng. "Hai bạn ấy nói rằng bị em và Châu Kha Vũ quây đánh, hậu quả có thể nhìn thấy được."

Trương Gia Nguyên quả thực ra tay không hề khoan nhượng, gương mặt Lai Phục và Lai Sở đều sưng tím, chưa kể đến vết rạch sâu hoắm trên má làm người ta hãi hùng. Nhưng Trương Gia Nguyên nhìn thấy những điều đó lại chẳng bày ra dáng vẻ hối lỗi hay sợ sệt như các thầy cô vẫn mong đợi, mà chỉ cười khẩy một tiếng, vẻ ngoan ngoãn hợp tác từ khi bắt đầu đến giờ đều mất sạch.

"Cô không thấy rất mâu thuẫn sao ạ? Trong bức ảnh được xem là bằng chứng kia không hề xuất hiện Châu Kha Vũ, nhưng họ lại cố tình tố cáo cả Châu Kha Vũ và em, lý do là gì? Mọi người ở đây, đã hỏi em vì sao lại đánh người chưa ạ?

"Cái này..."

"Cô không hỏi em cũng sẽ nói. Là do hai người họ muốn hại Châu Kha Vũ, em ra tay cũng chỉ là bất đắc dĩ mà thôi."

"Mày nói dối!" Lai Phục im lặng lắng nghe đến đây thì vội gào lên, hắn chạy đến chỗ cô giáo của trường mình, cố gắng tìm kiếm một chỗ dựa. "Thưa cô, nó không có bằng chứng, nó nói dối."

Nụ cười chế giễu trên miệng Trương Gia Nguyên đến giờ đã hoàn toàn biến mất, cậu vẫn ngồi yên trên chiếc ghế được sắp đặt sẵn cho mình, nhưng ánh mắt dường như lại nhiều thêm vài phần âm u.

Là như thế này sao?

Mày đã từng dùng cách này, dồn ép anh ấy, hãm hại anh ấy, khiến anh ấy bị người khác quay lưng.

Mày quen cái thói bẩn thỉu này từ bao giờ thế?

Hàng loạt câu hỏi trong đầu Trương Gia Nguyên đều không có lời đáp, nhưng cậu lại chẳng màng truy xét đến tận cùng, mà chỉ lầm lũi kéo balo từ phía sau lên trước ngực. Trong quá trình cậu mở khóa, những người ngồi ở bên kia chiếc bàn vẫn luôn dõi theo từng hành động của cậu. Trương Gia Nguyên đúng lúc đó liền lên tiếng.

"Đúng, em không có bằng chứng chứng minh em ra tay đánh người là bất đắc dĩ, nhưng tấm ảnh mà hai người kia cung cấp cũng không đủ để họ tố cáo thêm cả Châu Kha Vũ. Anh ấy ở ngoài vụ này, mong các thầy cô sáng suốt. Tuy nhiên..."

Cậu đặt lên bàn một bọc nilon nhăn nhúm, đúng hơn là chiếc túi nilon đang bọc bên ngoài một vật nhìn gần giống như con dao.

Tim Lai Phục và Lai Sở hụt mất một nhịp.

"Tuy nhiên..." Trương Gia Nguyên tiếp tục câu nói của mình. "Em có bằng chứng Lai Phục và Lai Sở muốn hãm hại Châu Kha Vũ. Con dao này là hung khí, trên đó có máu của Châu Kha Vũ, chuôi dao có vân tay của hai người kia, em chưa từng động vào, mọi người có thể đưa đi giám định để chắc chắn. Châu Kha Vũ bị thương rất nặng, em cảm thấy bọn họ có ý đồ giết người."

Cậu ngẩng đầu quan sát mấy người đang đứng ở góc phòng.

"Họ là cảnh sát đúng không ạ? Em muốn tố cáo."

"Trò Trương... chuyện này...."

Giáo viên phụ trách của trường Lai Phục giật mình bắt lấy tay cậu, nhưng lại bị cậu lịch sự đẩy ra.

"Còn nữa, em chỉ có thể nhận mình đã đấm bọn họ, vết rách trên mặt kia không phải do em làm. Bức ảnh bằng chứng cũng chụp rất rõ, em chỉ đấm người, không rạch mặt."

"Mày nói láo, hôm qua rõ ràng mày dùng tua vít đâm tao!"

Trương Gia Nguyên thản nhiên đón nhận cơn giận dữ của Lai Phục, dành tặng hắn một nụ cười.

"Có bằng chứng không?"

Thấy Lai Phục chợt sững người lại, Trương Gia Nguyên lập tức thêm dầu vào lửa.

"Hay vết thương đó là do cậu tự tạo ra, cậu ăn cắp còn la làng à, cậu muốn đổ oan cho tôi?"

Mày đã từng làm thế đúng không?

Cảm giác thế nào? Bằng một phần mày đã gây ra chứ?

Lai Phục xông đến định động tay động chân với Trương Gia Nguyên, kết quả bị bảo an đứng trong góc gô cổ lại, đẩy về vị trí ban đầu. Trương Gia Nguyên chẳng thèm để hắn vào mắt, quay đầu tiếp tục đối mặt với cô Đỗ. Cái nhìn cô ấy dành cho Trương Gia Nguyên đã khác trước nhiều lắm, có lẽ trải qua màn lật ngược thế cờ của cậu và phản ứng quá khích từ Lai Phục, cô lựa chọn tin cậu hơn.

Nhưng quy định thì vẫn không thể làm trái.

"Trò Trương Gia Nguyên, em thật sự đã đánh nhau..."

"Em biết." Vấn đề có khó khăn đến mấy cuối cùng vẫn phải đối mặt, Trương Gia Nguyên thở dài, cảm thấy mình đã hoàn thành được gần hết mục tiêu của ngày hôm nay rồi. "Trên danh nghĩa cuộc thi vẫn chưa diễn ra, nên em muốn thay đổi một số thứ..."

Châu Kha Vũ thức dậy bằng tiếng gọi gấp gáp của Lâm Mặc.

Đầu anh đau như búa bổ, giấc ngủ sâu không những không xoa dịu được cơn choáng váng do mất máu quá nhiều tạo thành, ngược lại còn khiến anh uể oải hơn. Nhưng vẻ sốt ruột của ba người trước mặt làm anh tỉnh táo phân nửa, tim cũng bất giác đập loạn lên, đặc biệt là khi anh phát hiện Trương Gia Nguyên không có mặt ở đây.

Cậu đã nói sẽ gọi anh dậy để đi cắt kính mới...

"Nguyên nhi đâu?"

"Cậu... đi cùng tôi trước rồi nói." Trương Đằng ném cho Châu Kha Vũ chiếc áo khoác, vội vàng lôi kéo anh ra khỏi phòng. "Nó bảo tôi đừng gọi cậu, nhưng tôi không thể đứng yên thế này mãi được."

"Rốt cuộc có chuyện gì?"

Lâm Mặc đang chạy thì bị Châu Kha Vũ lôi lại, biểu cảm kia như đang cảnh cáo anh rằng nếu bây giờ không nói rõ ràng mọi chuyện thì sẽ không đi đâu hết. Lâm Mặc cảm thấy chuyện đã đến nước này có giấu giếm thêm cũng chẳng giải quyết được gì, đành thuật lại sự việc xảy ra vào lúc sáng sớm.

"Ban tổ chức đòi gặp cậu và Gia Nguyên, nhưng nó đi trước rồi."

Tim Châu Kha Vũ như hẫng mất một nhịp, anh có thể lờ mờ đoán được người bên trên đột nhiên yêu cầu gặp họ là vì nguyên nhân gì, cũng biết rõ nếu Trương Gia Nguyên đứng trước vấn đề đó, cậu sẽ quyết định ra sao. Căn phòng theo lời Trương Đằng nói nằm ở tầng bốn, Châu Kha Vũ không chờ được thang máy nhích từng tầng một, đành sử dụng cầu thang bộ liều mạng chạy lên.

Chỉ có điều lúc anh chạy được đến nơi, Trương Gia Nguyên đã đứng ở ngoài phòng đợi họ từ bao giờ.

Châu Kha Vũ dồn dập thở dốc, bàn tay hơn run, bước chân tiến về chỗ cậu cũng chậm chạp hơn bình thường. Trương Gia Nguyên lúc này đang cúi đầu đá đá mấy thứ vô hình dưới chân, nhận thấy có động tĩnh liền quay đầu sang, ngay lập tức bắt gặp ánh mắt đỏ ngầu của Châu Kha Vũ. Cậu khựng lại giây lát, rồi chợt cười.

"Anh đến rồi à, em cũng giúp anh trả thù xong rồi."

Câu nói vừa nhẹ nhàng vừa điềm tĩnh, Châu Kha Vũ không đeo kính, mọi thứ trong tầm mắt đầu mờ mờ nhạt nhạt, nhưng anh lại vẫn có thể bắt được một giây nhiễu loạn trong đó. Anh tiến đến siết chặt cổ tay cậu, cố gắng giữ bản thân thật bình tĩnh.

"Em làm gì rồi?"

"Khiến tất cả đều biết Lai Phục và Lai Sở muốn tổn thương anh, đẩy họ vào đường cùng, họ sẽ không được dự thi nữa."

"Đổi lại thì sao?"

"Đổi lại à..."

Trương Gia Nguyên cúi đầu cười khổ, đám người Phó Tư Siêu cũng đã có mặt đông đủ, tất cả đều đang chờ đợi một lời khẳng định bình an từ cậu. Nhưng Trương Gia Nguyên lại chỉ chẹp miệng, hai vai buông thõng như bị rút mất toàn bộ sức lực. Đây là lần đầu tiên Châu Kha Vũ trông thấy một Trương Gia Nguyên như thế, cậu tối tăm và u ám, có một hành tinh không tên nào đó vừa vỡ tung trong ánh mắt cậu, trải qua sóng rền gió dữ, chỉ để lại phần tàn tích vụ vặt, biến nó thành một ngôi sao chết.

Châu Kha Vũ đột nhiên cảm thấy sợ những điều Trương Gia Nguyên sắp nói...

"Ngày mai... Mà không, từ bây giờ đi... nhóm hùng biện sẽ không có tên em nữa."

"Trương Gia Nguyên!"

"Đừng mắng em, em thật sự đã đánh nhau mà..."

Nụ cười của Trương Gia Nguyên chưa bao giờ khó coi đến vậy, cậu mặc kệ viền mắt đỏ ửng, vẫn giả bộ mạnh bạo vỗ vai Phó Tư Siêu.

"Này, tự nhiên anh khóc cái gì mà khóc, điên à, đàn ông con trai..."

"Gia Nguyên..."

"Chuyện thật sự đã được quyết định rồi, các anh đừng như vậy, không có kết quả đâu."

"Tôi đi tìm ban tổ chức nói chuyện."

"Đừng."

Trương Gia Nguyên vội níu tay Châu Kha Vũ lại, vẻ mạnh mẽ vờ vịt cũng chẳng còn duy trì được nữa. Cậu ngẩng đầu đối diện anh, khoảng cách chiều cao giữa cả hai giúp Trương Gia Nguyên có thể khóa chặt Châu Kha Vũ trong đường nhìn của mình. Qua vài giây, nhịp thở của Châu Kha Vũ đã ổn định trở lại, lúc đó Trương Gia Nguyên mới lên tiếng.

"Em không muốn anh bị loại, cũng không muốn công sức của tất cả chúng ta đổ xuống sông xuống biển. Trong chuyện này anh không sai, anh không đánh họ, anh chẳng làm gì hết."

"Nguyên nhi, nhưng nguyên nhân là ở tôi." Châu Kha Vũ bắt lấy hai bên bả vai cậu, trong lời nói như còn ẩn chứa một tia khẩn cầu. "Dù thế nào người chịu tội cũng nên là tôi chứ không phải em. Nếu có người phải rút khỏi cuộc thi, đó cũng chỉ có thể là tôi."

"Nhưng anh là người quan trọng nhất mà Kha Vũ?"

Trương Gia Nguyên cảm thấy cổ họng mình nghẹn ứ, phải cố gắng lắm cậu mới có thể nói được vài câu hoàn chỉnh. Dưới ánh mắt của Châu Kha Vũ, cậu lôi từ balo ra một tập tài liệu thuyết trình dày cộp, đó là thứ mà Châu Kha Vũ đã luyện tập suốt quãng thời gian dài trước khi họ khởi hành đến đây, là tích lũy của họ, là những điều mà cả năm người muốn gửi gắm thông qua bài thuyết trình chỉ kéo dài mười phút.

"Châu Kha Vũ, anh là người thuyết trình, phải có anh thì thông điệp của chúng ta mới truyền tải được đến người nghe. Hiện tại anh là trọng yếu nhất, còn em đã hoàn thành xong nhiệm vụ của mình rồi, em không còn gì hối tiếc nữa. Em chỉ là một tay chơi guitar thôi."

Châu Kha Vũ bất giác nhớ đến tối hôm qua khi họ còn trong bệnh viện, Trương Gia Nguyên đã kiêu ngạo nói rằng, bởi vì cậu là tay chơi guitar nên mới mang theo tua vít giải cứu anh, còn gọi anh là kẻ may mắn. Thế mà mới chỉ qua một đêm, vẫn là câu nói ấy, lại chứa đầy sự bất lực lẫn không cam tâm giày vò hết lần này đến lần khác.

Châu Kha Vũ ngửa mặt lên trần nhà, cố ngăn không cho nước mắt của mình rơi xuống.

Thế gian xấu xí này đã dùng phương thức khắc nghiệt nhất nói cho Châu Kha Vũ biết rằng, nó không hoạt động như cách mà anh vốn nghĩ. Trắng đen phải trái lẫn lộn, con người gồng gánh trăm ngàn mối bận tâm, mỗi lần đưa ra quyết định đều chẳng thể vẹn cả đôi đường. Nhưng có người sẽ vì một người mà phân rõ ranh giới mong manh giữa trắng đen phải trái đó, dù có phải hứng chịu hậu quả gian nan, dù có phải đánh đổi lý tưởng huy hoàng, dù có phải chứng kiến quá trình chết đi của một ngôi sao đã từng cực kì rực rỡ nơi ánh mắt.

Trong một khoảnh khắc, những hành tinh mới tỏa sáng chưa được bao lâu trong mắt Châu Kha Vũ, như thể cũng đang dần dần chết đi.