Sau khi con trâu lao ra khỏi biển mây, nó lại bơi lội trong không trung một lúc. Giờ đây, Đỗ Hành (杜衡) đã nhìn thấy rõ ràng, hóa ra khi trâu chạm vào đám mây, móng của nó sẽ biến thành vây cá, màu sắc cũng biến thành một màu xanh đẹp mắt. Khi nó bay lượn giữa không trung, trông chẳng khác gì một con cá đang bơi lững lờ trong nước.

Đỗ Hành ngồi xổm bên ngoài xe trâu, kinh ngạc thốt lên: "Thật lợi hại, Tiểu Ngưu, không ngờ ngươi lại lợi hại đến thế!" Con trâu dường như nghe thấy Đỗ Hành khen ngợi, cái đuôi dài như rắn của nó vung lên mạnh mẽ hơn nữa.

Huyền Vũ (玄禦) không biết từ khi nào đã ngồi xổm bên cạnh Đỗ Hành, rõ ràng là một động tác có chút thô lỗ, nhưng hắn làm lại trông cực kỳ tự nhiên và phóng khoáng. Đỗ Hành nhìn hắn một lúc, cảm thấy chua xót thầm thừa nhận, đúng là người đẹp thì muốn làm gì cũng được. Huyền Vũ hoàn toàn không biết Đỗ Hành đang nghĩ gì, hắn nhẹ giọng nói: "Tiếu Tiếu (笑笑) và các linh thú rất thích ngươi, đến làng, ngươi nhất định sẽ hòa hợp với mọi người thôi."

Nhắc đến chuyện ngôi làng, Đỗ Hành không khỏi có chút mong đợi, nhưng đồng thời cũng có chút lo lắng. Hắn hỏi: "Trong làng đều là yêu tu phải không? Ta là nhân loại, đột ngột đến làng, liệu mọi người trong làng có phản đối không?"

Huyền Vũ đáp: "Không đâu, làng chúng ta nhỏ, tính cả ta thì chỉ có ba hộ gia đình thôi. Bình thường cũng hiếm khi qua lại với nhau, ngươi cứ yên tâm." Đỗ Hành hơi ngại ngùng hỏi: "Vậy... ta đến đó rồi, liệu có chỗ cho ta ở không?"

Nói xong, Đỗ Hành chợt nhớ ra điều gì đó, sợ rằng Huyền Vũ nghe xong sẽ cảm thấy không vui. Huyền Vũ đã tốt bụng cho hắn một nơi để an thân, hắn không muốn bị Huyền Vũ coi là kẻ không biết điều, chỉ biết dựa dẫm. Hắn vội giải thích: "Ý ta là, trong làng có chỗ nào thừa để ta đặt động phủ của mình không?"

Từ ký ức của nguyên chủ, Đỗ Hành biết rằng yêu tu rất có ý thức về lãnh địa. Nếu làng chỉ có ba hộ gia đình, như nhà của Tiếu Tiếu thúc thúc, chắc chắn sẽ chiếm một phần đất lớn. Nếu đến làng mà các yêu tu khác không đồng ý cho hắn ở, chẳng phải sẽ nảy sinh tranh chấp sao?

Huyền Vũ nhìn Đỗ Hành một lát, khiến hắn không khỏi lạnh sống lưng. Trong khoảnh khắc ấy, Đỗ Hành gần như bị cảm giác đen tối trong lòng nuốt chửng. Huyền Vũ nói: "Ngươi ở cùng ta."

Đỗ Hành có chút ngẩn ngơ, chưa kịp hiểu: "Hả?" Huyền Vũ bổ sung: "Ngươi ở cùng ta." Không hiểu sao, Đỗ Hành cảm thấy giọng điệu của Huyền Vũ có chút gấp gáp, như thể không cho hắn cơ hội từ chối.

Huyền Vũ nói tiếp: "Nhà họ đều có người thân, còn nhà ta chỉ có mình ta. Ngươi có thể ở cùng ta. Dù nhà ta có hơi đơn sơ, nhưng bây giờ trời đất lạnh giá, động phủ đơn giản của ngươi không chống đỡ nổi. Nếu ngươi thấy không tiện, sang năm ta sẽ xây cho ngươi một ngôi nhà, ngươi thấy sao?" Đỗ Hành còn có thể nói gì nữa? Hắn suýt nữa ôm lấy chân Huyền Vũ rồi.

Đại nhân vật đúng là đại nhân vật. Nếu ở thế giới trước đây của Đỗ Hành, có người đàn ông nào nói với hắn rằng "ta sẽ xây nhà cho ngươi," thì chẳng khác nào bảo "để ta bao nuôi ngươi" cả. Nhưng ở Thái Hư Giới (太虛界), Huyền Vũ nói xây nhà là xây nhà, Đỗ Hành cảm động đến phát khóc.

Sau khi trâu kêu dài một tiếng, Huyền Vũ nói: "Chúng ta sắp hạ xuống rồi, chúng ta trở vào trong thôi?" Đỗ Hành lúc này mới tỉnh táo lại, ngơ ngác gật đầu: "Ồ, được, được." Hắn quyết định rồi, từ nay sẽ theo Huyền Vũ. Chỉ vì câu nói "sang năm ta xây cho ngươi một căn nhà," hắn sẵn sàng liều mình!

Con trâu lao thẳng vào tầng mây, tầm nhìn bị che khuất, xung quanh lại trở nên trắng xóa. Lúc này, trời cũng đã tối, Đỗ Hành cảm thấy xe trâu hơi khựng lại như vừa chạm đất. Nhìn ra ngoài cửa sổ, hắn thấy bề mặt đất trắng xóa phủ đầy tuyết. Họ đã từ trên không trung hạ xuống đất. Trâu vung đuôi, thả lỏng cơ thể, kêu một tiếng.

Huyền Vũ nhảy xuống xe, hắn tháo dây cương trên lưng trâu, con trâu bước đi về phía bên cạnh, cào tuyết và ăn thứ gì đó. Huyền Vũ giương chiếc ô của mình lên, đứng ngoài xe nói với Đỗ Hành: "Trời tối rồi, đêm nay chúng ta nghỉ ngơi ở đây nhé?" Đỗ Hành không có ý kiến gì, hắn đáp: "Được thôi."

Tiếu Tiếu không ngừng chạy vòng quanh chân Đỗ Hành, kêu lên chíp chíp, rồi há to miệng hướng về phía hắn. Đỗ Hành nhanh chóng hiểu ý: "Tiếu Tiếu, ngươi đói rồi phải không?" Tiếu Tiếu gật đầu: "Chíp chíp."

Đỗ Hành sờ túi trữ vật của mình. Sáng nay hắn đã lấp liếm bảo rằng không đủ nguyên liệu, không có đủ thời gian nấu. Giờ thì ít nhất là có đủ thời gian. Hắn cười nói: "Nếu ngươi không chê, ta sẽ làm cho ngươi món Cung Bảo Kê Đinh (宫保鸡丁) nhé?" Tiếu Tiếu lập tức gật đầu nhanh đến mức tạo ra tàn ảnh, vỗ cánh bay ra ngoài vui vẻ kêu lên.

Để nấu ăn, hắn phải dựng ngôi nhà tre nhỏ của mình. Đỗ Hành không tiện nấu nướng trên chiếc xe sang trọng này. Nhờ có sự giúp đỡ của Huyền Vũ, Đỗ Hành nhanh chóng tìm được một chỗ thích hợp để đặt nhà tre nhỏ. Khi ngọn lửa dưới bếp lò bùng lên, Đỗ Hành mới cảm thấy cả ngày hôm nay tâm hồn hắn cứ như đang trôi nổi trên trời, cuối cùng đã trở về với thực tại. Quả nhiên, khói bếp là thứ có thể xoa dịu lòng người nhất.

Nồi cơm linh mễ (gạo linh) đã nhanh chóng được hầm, nguyên liệu cho món Cung Bảo Kê Đinh cũng đã chuẩn bị sẵn sàng. Tuy nhiên, Đỗ Hành quyết định đợi cơm gần chín mới bắt đầu xào gà, để cơm và gà đều nóng hổi cùng lúc ăn được. Tiếu Tiếu cứ quay vòng quanh bếp, Đỗ Hành xoa đầu nó, đột nhiên nghĩ ra một ý: "Tiếu Tiếu, ta làm cho ngươi một món ăn vặt nhỏ nhé?" Hai mắt Tiếu Tiếu lập tức sáng lên: "Chíp!"

Đỗ Hành lấy ra một nắm nhỏ linh mễ, đây là loại linh mễ chưa được xay vỏ, vẫn còn lớp vỏ vàng thô ráp, nhưng tỏa ra mùi thơm đặc trưng của lúa gạo. Lượng linh mễ dự trữ của nguyên thân không nhiều, chỉ có một túi nhỏ.

Linh mễ ở Thái Hư Giới không khó chăm sóc như lúa gạo ở thế giới trước đây của Đỗ Hành. Chỉ cần gieo hạt xuống đất, nơi có linh khí phong phú, chưa đầy một tháng linh mễ sẽ trưởng thành. Vì sản lượng cao và thời gian chín nhanh, loại linh mễ này không đáng giá lắm trong tu chân giới. Người phàm trong tu chân giới hầu như không biết đến nạn đói là gì. Ở một khía cạnh nào đó, chỉ với điều này, Thái Hư Giới đã là thiên đường.

Mục đích mang theo những hạt giống lúa này của nguyên chủ, Đỗ Hành không còn nhớ rõ. Nhưng với số lúa trong túi trữ vật, chỉ cần khí hậu phù hợp, hắn có thể có vô vàn linh mễ. Bây giờ lấy một nắm nhỏ ra để làm món ăn vặt, Đỗ Hành vẫn có thể thoải mái.

Những hạt lúa có vỏ được đặt ở miệng bếp lò. Ngọn lửa trong nồi dần dần liếm lấy đáy nồi, truyền nhiệt ra đến mép bếp. Tiếu Tiếu rướn cổ lên, chen vào phía trước Đỗ Hành, cố nhìn xem hắn định làm món ăn vặt gì. Đỗ Hành cười nói: "Cẩn thận không làm bẩn lông của ngươi."

Tiếu Tiếu không để tâm, vẫn chăm chú nhìn vào nắm linh mễ ở miệng bếp lò. Lúa bắt đầu nóng lên, lớp vỏ bên trong dần bị lửa làm cháy đen, vài hạt lúa như đang động đậy. Tiếu Tiếu tập trung cao độ, chỉ nghe "bụp" một tiếng, một hạt lúa nổ tung, lộ ra bông mễ hoa trắng ngần bên trong. Tiếu Tiếu kinh ngạc kêu "chíp" rồi lùi lại một bước, sau đó ngẩng đầu nhìn Đỗ Hành với ánh mắt sáng rực: "Chíp chíp!"

Một hạt linh mễ chỉ nhỏ xíu, nhưng khi nổ tung, bông mễ hoa lớn gấp ba, bốn lần kích thước ban đầu. Những bông mễ hoa trắng muốt lăn vào trong bếp lò. Đỗ Hành nhanh tay dùng kẹp gắp chúng ra. Từng bông mễ hoa trắng tinh lần lượt bật ra, Đỗ Hành dùng chút linh khí mỏng manh của mình để chặn lại, không để chúng nổ bắn lung tung.

Bên cạnh bếp lò vang lên tiếng kêu vui sướng của Tiếu Tiếu. Chẳng mấy chốc, nó đã có một nắm lớn mễ hoa màu vàng trắng. Một số hạt mễ hoa rơi xuống nồi lò, Đỗ Hành không kịp gắp ra, bị lửa nướng cháy vàng. Nhưng càng bị cháy, mễ hoa lại càng giòn ngon hơn.

Đỗ Hành nhặt vài hạt bỏ vào miệng. Từ khi sống ở thành thị, hắn và cả thế hệ cha mẹ hắn đã rời xa cuộc sống nông thôn cày cuốc. Những hạt lúa còn vỏ như thế này cũng hiếm khi thấy. Mễ hoa trong miệng chỉ đơn giản là hương thơm gạo rang và cảm giác giòn tan, nhưng đây chính là hương vị được cất giấu trong ký ức sâu thẳm của Đỗ Hành.

Hồi còn nhỏ, khi vào mùa bận rộn ở quê, hắn và những đứa bạn cùng lứa thường chơi đùa bên máy tuốt lúa. Bọn trẻ sẽ trốn tìm trong những đống rơm lớn như ngọn núi, hoặc giả bộ giúp cha mẹ kéo lúa cho lên máy tuốt lúa.

Máy tuốt lúa thời đó trông giống như một cái trống tròn, được động cơ dẫn động, những dây thép bẻ cong trong máy tuốt lúa sẽ quay tít. Lúa vàng óng được đặt lên, từng hạt lúa sẽ bắn ra. Dù mùa màng có bận rộn, nhưng lũ trẻ chẳng bao giờ cảm thấy phiền, chúng có niềm vui riêng của mình.

Điều mà Đỗ Hành mong đợi nhất lúc bấy giờ chính là khi việc tuốt lúa gần kết thúc, mỗi nhà sẽ đốt đống tro từ những cọng rơm dọn dẹp được trước cửa. Trong đống tro ấy sẽ lẫn những hạt lúa chưa được tách bỏ hoàn toàn. Lũ trẻ sẽ chờ bên đống tro, đợi ngọn lửa âm ỉ làm nổ những hạt lúa ấy, và chúng sẽ có được từng bông mễ hoa.

Có những đứa trẻ sốt ruột sẽ mang một nắm lúa từ nhà bỏ lên đống tro, sau đó thổi thật mạnh để ngọn lửa bùng lên. Mễ hoa giành được từ đống tro thường bám đầy tro bụi, nhưng lũ trẻ sẽ ăn đến mặt mày đen thui, rồi bị người lớn trong nhà mắng cho một trận. Nhưng dù có bị mắng, bọn trẻ vẫn không ngừng háo hức chờ đợi.

Đỗ Hành khi ấy còn nhỏ, không giành được mễ hoa với những đứa lớn trong làng, vì vậy hắn đã khóc không ít lần. Nhưng khóc xong, lau nước mắt, hắn lại quên hết nỗi buồn nhỏ nhặt ấy mà tiếp tục chạy theo lũ trẻ lớn trong làng, chạy khắp nơi chơi đùa.

Về sau, máy tuốt lúa không còn đáp ứng được nhu cầu thời đại nữa, mọi người bắt đầu dùng máy gặt, tuốt lúa ngay trên đồng. Chỉ cần bỏ ra một ít tiền, các gia đình sẽ có được từng bao lúa mang về nhà. Việc đốt rơm diễn ra ngay trên cánh đồng, và Đỗ Hành mất đi niềm vui giành mễ hoa từ đống tro.

Sau đó, việc đốt rơm bị cấm, Đỗ Hành cũng dọn khỏi làng, chuyển lên thành phố. Rồi thì chẳng còn gì nữa...

Giờ đây, nhìn vào những bông mễ hoa trước mắt, cảnh tượng thời thơ ấu chơi đùa ở làng quê hiện lên rõ ràng trước mắt hắn. Hắn từng nghĩ rằng những ký ức tuổi thơ đó đã bị lãng quên từ lâu, nhưng giờ mới phát hiện, tất cả vẫn khắc sâu trong tâm trí, chỉ cần một khoảnh khắc vô tình là sẽ bật lên.

Tiếu Tiếu trân trọng từng bông mễ hoa, Đỗ Hành dùng túi trữ vật đựng đầy mễ hoa cho nó, đeo lên cổ. Chỉ cần cúi đầu là nó có thể mổ ngay được những bông mễ hoa trong túi. Tiếu Tiếu vui vẻ với đống mễ hoa, chạy lon ton đi. Đỗ Hành nhìn theo bóng lưng nó, cười nói: "Đúng là con nhà giàu, sao ngay cả mễ hoa cũng coi như bảo bối thế này."

Huyền Vũ dựa vào vách nhà tre nhỏ, nói: "Chú nó bận rộn suốt ngày, đứa nhỏ này chẳng có bạn chơi cùng. Càng là đại yêu quái, thực ra càng cô độc." Đỗ Hành bước đến trước mặt Huyền Vũ, từ trong túi rút ra một nắm mễ hoa, đặt vào tay hắn: "Thử đi, đây là món ăn vặt hồi nhỏ của ta."

Huyền Vũ nhìn mễ hoa trong tay, mỉm cười: "Cảm ơn." Đỗ Hành phủi bụi trên tay, quay lại phía bếp lò, vô tình nói: "Đợi đến mùa xuân, ta sẽ gieo linh mễ, sau này chúng ta sẽ có rất nhiều linh mễ. Lúc đó ta sẽ làm cho các ngươi nhiều món ăn vặt hơn!"

Huyền Vũ bỏ một bông mễ hoa vào miệng. Ừm, đúng là món hắn chưa từng ăn, hương vị cũng khá mới mẻ. Huyền Vũ nhìn bóng lưng của Đỗ Hành, trong mắt lóe lên những cảm xúc tối tăm khó tả. Có một khoảnh khắc, cảm xúc ấy như ngọn lửa suýt bùng lên trong lòng Huyền Vũ, nhưng cuối cùng hắn lại kiềm chế xuống.

Vừa nhai mễ hoa, Huyền Vũ vừa khẽ đáp: "Được."