Ta là Đỗ Hành (杜衡), lần đầu bước vào Thần Hư Cung (神虛宮).

Thần Hư Cung chiếm diện tích lên đến vạn mẫu, trong đó có nghìn mẫu linh điền cùng hàng vạn tu sĩ, các cung điện trong cung chồng chất lên hàng trăm tòa, và động phủ tại các ngọn núi nhiều vô kể. Nếu không có người dẫn dắt, rất có thể sẽ bị lạc vào núi rồi không thể trở ra.

Đợt tạp dịch mới có tới hơn ba trăm người, vừa đến Thần Hư Cung liền lập tức bị phân tán gần hết.

Đãi ngộ tốt nhất thuộc về những tạp dịch được phân đến các chủ phong phục vụ cho các tu sĩ Kim Đan, Nguyên Anh. Vì các tu sĩ cao giai hầu hết dành phần lớn thời gian trong năm để bế quan tu luyện, nhiệm vụ của các tạp dịch là quét dọn hằng ngày.

Những vị trí này cần phải giành giật, người có tiền có quan hệ từ lâu đã chen lấn để có được suất. Nếu may mắn gặp được tu sĩ trên các ngọn núi mà tâm trạng tốt, họ có thể còn nhận được một hai viên đan dược cường thân kiện thể.

Kế đến là những tạp dịch được phân đến chăm sóc linh thú và linh dược trong các linh thú viên và linh dược điền. Tuy đãi ngộ không bằng việc hầu hạ tu sĩ cao giai, nhưng ít nhất cũng được tự tại, mỗi ngày chỉ cần chăm sóc linh thú và linh thực là xong, sau đó họ được hưởng chút thanh nhàn.

Tệ nhất là tạp dịch ở nhà bếp. Nghe thì nhà bếp là nơi nhiều dầu nước, nhưng một khi đã làm tạp dịch, vào đó là đối diện với công việc không ngừng nghỉ. Nào là rửa rau, thái rau, xào rau, múc canh... Những tạp dịch ở chỗ khác có thể nghỉ ngơi, còn nhà bếp thì từ sáng đến tối luôn luôn bận rộn.

Chưa kể trong nhà bếp còn có nguy cơ bị thương bất cứ lúc nào, hơn hẳn các nơi khác.

Trong Thần Hư Cung, phần lớn người cần đến thực phẩm đều là tu sĩ Trúc Cơ kỳ và dưới đó. Những ai có tiền đều mua Bích Cốc Đan (闢谷丹), còn những tu sĩ không dư dả chỉ có thể đến ăn cơm trong thiện đường. Linh khí trong thức ăn tất nhiên không thể sánh với linh khí chứa trong Bích Cốc Đan, và mùi vị của cơm canh ở thiện đường lại khó nuốt vô cùng. Đôi khi, các tu sĩ bị đè nén khắp nơi lại trút giận lên tạp dịch trong thiện đường.

Vài ngày trước, một tai nạn tồi tệ đã xảy ra ở thiện đường của Thần Hư Cung. Đầu bếp chính bị một tu sĩ khách dùng cơm đánh cho nửa người không thể cử động. Sau đó, khi điều tra vụ việc, tu sĩ bị phạt cấm túc, còn tạp dịch trong thiện đường thì bỏ đi hơn nửa. Đây cũng chính là lý do mà Đỗ Hành lại đến đây.

Dù đã hiểu "nơi nào có người thì nơi đó có giang hồ," Đỗ Hành trước khi vào Thần Hư Cung đã chuẩn bị tinh thần. Nhưng hắn không thể ngờ rằng tình thế lại là thế này. Hắn cảm thấy nơi mình sắp đến không phải là giang hồ, mà là hỗn loạn.

Đang lúc Đỗ Hành vừa bước lên bậc thang vừa suy nghĩ miên man, hắn nghe thấy quản sự phía trước lên tiếng: "Vào thiện đường thì mỗi người phải cẩn thận, là phàm thai, chớ làm kinh động đến chư vị chân nhân."

Đỗ Hành nhìn về phía quản sự đang nói, người đó họ Đinh, chính là đạo nhân cao gầy đã đưa ngọc bài cho hắn ngày hôm qua. Dù tuổi không lớn, nhưng ai ai cũng cung kính gọi ông là Đinh lão.

Đinh lão đang nói, đột nhiên quay lại nói với Đỗ Hành và các tạp dịch khác: "Đứng gọn lại hành lễ."

Đám tạp dịch lộn xộn lập tức đứng sát vào bên đường núi. Một lúc sau, từ trên núi có một thanh niên mang kiếm đi xuống. Thanh niên này khí thế ngút trời, giống như một thanh kiếm sắc bén vừa rút ra khỏi vỏ. Khi đi ngang qua, đám tạp dịch đều nín thở, sợ rằng chỉ cần thở mạnh cũng sẽ làm kinh động đến vị thanh niên này.

Thanh niên đột ngột dừng lại trước mặt Đỗ Hành, khẽ nhíu mày nhìn hắn. Đỗ Hành cùng hắn bốn mắt giao nhau, chỉ khẽ chắp tay mỉm cười hữu hảo.

Người đó hỏi: "Tạp dịch?" Đỗ Hành gật đầu: "Ừm, đúng vậy."

Người đó lại hỏi: "Đi thiện đường?" Đỗ Hành lại gật đầu.

Người đó không quay đầu, chỉ nói một câu: "Ngươi không tệ." Sau đó liền tiêu sái rời đi, để lại một Đỗ Hành mơ hồ đầy thắc mắc: "Hả?"

Phải một lúc sau, đám tạp dịch mới dám thở phào: "Thật đáng sợ! Đó chính là tu sĩ sao?" "Cha ơi, con cuối cùng cũng gặp được kiếm tu trong truyền thuyết rồi. Thật đáng sợ!" "Hu hu, ta nhìn thấy mẹ đã mất đang vẫy tay gọi mình."

Đinh lão từ bậc thang bước tới trước mặt Đỗ Hành, ông nhìn hắn từ trên xuống dưới rồi hỏi: "Vị chân nhân vừa rồi nhìn ngươi, ngươi quen hắn?"

Đỗ Hành lắc đầu: "Không quen."

Đinh lão nhìn theo hướng kiếm tu rời đi, lại quay lại nhìn Đỗ Hành. Bị nhìn chăm chú như vậy, Đỗ Hành không khỏi rùng mình: "Đinh lão, có chuyện gì sao?"

Đinh lão lắc đầu rồi lại gật đầu, sau đó dẫn đoàn tạp dịch tiếp tục leo núi.

Đỗ Hành hiện tại đang leo lên ngọn núi gọi là Thần Tú Phong (神秀峰), thiện đường của bọn họ ở lưng chừng núi. Nếu để Đỗ Hành leo một mình, chỉ cần khoảng thời gian bằng một nén hương là có thể đến nơi, nhưng đi cùng đoàn tạp dịch đông đúc này thì phải mất gần nửa canh giờ mới đến được thiện đường.

Thiện đường được xây rất đẹp, đứng trước cửa là có thể thấy được bàn ghế bên trong và bàn bày món ở phía sau. Đỗ Hành nhìn lên tấm biển trên thiện đường, bên trên có viết "Thần Tú Nhị Thiện Đường (神秀二膳堂)." Hắn không khỏi thắc mắc, chẳng lẽ còn có Nhất Thiện Đường?

Đinh lão gật đầu với Đỗ Hành: "Ngươi đứng sang một bên." Đỗ Hành lùi mấy bước sang đứng cạnh.

Đinh lão quay qua nói với những người còn lại: "Từ giờ các ngươi sẽ là tạp dịch của Nhị Thiện Đường." Nói xong, ông quay sang nhìn Đỗ Hành: "Ngươi theo ta đi tiếp."

Đỗ Hành ngạc nhiên, không giống như hắn nghĩ. Vì sao chỉ có mình hắn?

Nhị Thiện Đường (二膳堂) nhanh chóng xuất hiện một đầu bếp mập mạp dẫn dắt đám tạp dịch của mình, còn Lão Đinh thì dẫn Đỗ Hành (杜衡) tiếp tục leo núi. Trong lòng Đỗ Hành ngập tràn câu hỏi, nhưng hắn nghĩ ngợi rồi không hỏi gì, cứ tuân lệnh phân công là được.

Lão Đinh nghe bước chân của Đỗ Hành rồi cất tiếng hỏi: "Hôm qua ta đã muốn hỏi ngươi rồi, có phải ngươi có tu vi không?" Đỗ Hành mỉm cười hiền lành, đáp: "Ừm, cũng có chút ít. Nhưng chưa thành tựu gì đáng kể."

Lão Đinh cười bảo: "Thảo nào ngươi không giống những người khác. Ta dẫn ngươi đến Nhất Thiện Đường (一膳堂) của Thần Tú Phong (神秀峰). Ngươi may mắn đấy, được Cốc chân nhân (谷真人) nhìn trúng. Sau này ngươi có thể tiến thân, đừng quên sự nâng đỡ của ta." Lão Đinh dù tu vi thấp kém, chỉ mới Trúc Cơ, lại không thể nhìn thấu được tu vi của Đỗ Hành.

Đỗ Hành ngây ngô cười: "Cốc chân nhân là ai?"

Lão Đinh giải thích: "Cốc Lăng Phong (谷凌風), chính là vị tu sĩ vừa liếc mắt nhìn ngươi khi ở trên sơn đạo đó. Y là thân truyền đệ tử của phong chủ Thần Tú Phong, hiện nay đã là tu sĩ Kim Đan hậu kỳ, chỉ cách một bước là có thể tiến vào Hóa Anh rồi."

Đỗ Hành "Ồ" một tiếng, trong đầu chợt hiện lên hình ảnh của một bông lúa rung rinh trong gió. Hừm, cái tên này cũng dễ nhớ đấy.

Lão Đinh nói tiếp: "Ở Nhất Thiện Đường dùng bữa là những thân truyền đệ tử của Thần Tú Phong và các tu sĩ Trúc Cơ trở lên." Đỗ Hành chợt ngạc nhiên, hỏi: "Vậy chẳng phải người dùng bữa sẽ rất ít sao?"

Lão Đinh đáp: "Đúng vậy, bình thường mỗi ngày chỉ có mười mấy người, đều là thân truyền đệ tử. Ngươi chỉ cần làm thức ăn không quá tệ, sau này có thể kết được thiện duyên với họ."

Đỗ Hành gật đầu: "Ồ."

Lão Đinh liếc nhìn Đỗ Hành một cái, lắc đầu, thầm nghĩ thanh niên này trông cũng khôi ngô đấy, nhưng đầu óc không quá nhạy bén, nhìn qua trông ngờ nghệch ra phết.

Chẳng bao lâu, Đỗ Hành đã đứng trước cửa Nhất Thiện Đường. Nhìn bề ngoài, Nhất Thiện Đường cũng không khác gì Nhị Thiện Đường, chỉ có điều Nhất Thiện Đường nằm sát một tòa hành cung tinh xảo dựa lưng vào núi. Trên quảng trường của hành cung có hơn mười kiếm đồng đang múa kiếm.

Tiếng xé gió từ kiếm múa vang lên không ngớt, một cái nhìn thoáng qua là có thể thấy lưỡi kiếm sắc bén lướt qua không khí, tạo thành từng đóa kiếm hoa.

Kiếm đồng ai nấy đều nghiêm túc, trong đó kẻ nhỏ nhất chỉ cao ba thước, kiếm còn dài hơn cả người. Bất kể lớn nhỏ, động tác của họ đều đồng đều, kiếm thế uyển chuyển như mây trôi nước chảy.

Đỗ Hành không khỏi ngẩn ngơ, đây chính là sức mạnh của kiếm tu sao? Thật lợi hại!

Lão Đinh chỉ về phía Nhất Thiện Đường, bảo: "Đây là Nhất Thiện Đường, cố mà làm cho tốt. Lát nữa ta sẽ bảo các đường khác mang một ít nguyên liệu nấu ăn đến cho ngươi."

Đỗ Hành nhìn cửa lớn của Nhất Thiện Đường, trời ơi, cửa còn khóa kín nữa.

Đỗ Hành nghĩ thầm, đây là màn thị uy sao?

Đồng thời, trong lòng hắn nổi lên một suy nghĩ chẳng mấy hay ho, không chừng trong nhà ăn này chỉ có mỗi hắn là nhân viên.

Nói đâu trúng đó, quả thực Đỗ Hành đoán đúng. Sau khi nhận chìa khóa từ Lão Đinh, Đỗ Hành đẩy cửa lớn của nhà ăn, vừa bước vào đã hắt xì một cái. Bên trong nhà ăn phủ đầy bụi, không biết còn có người đến ăn không nữa. So với việc đó, nơi này liệu còn có gạo và rau để ăn không nhỉ?

Cách bài trí của nhà ăn rất rõ ràng, bước vào là khu dùng bữa dành cho các tu sĩ. Từng bàn ăn hình chữ nhật dài năm thước rộng hai thước được sắp xếp gọn gàng, trên bàn trống trơn, bên dưới có hai chiếc ghế dài đi kèm.

Đỗ Hành ước lượng một chút, nhà ăn này có thể chứa cùng lúc hai ba trăm người. Hắn dùng ngón tay vạch một đường trên bàn, đến mức ngón tay có thể viết chữ trên đó.

Phía sau bàn ghế là một bệ bày thức ăn hình chữ nhật, tại đây có thể thấy rõ sự khác biệt giữa Nhất Thiện Đường và Nhị Thiện Đường. Sau bệ bày của Nhị Thiện Đường không có nhà bếp, còn bệ bày của Nhất Thiện Đường lại được chia thành năm gian, nhìn qua là thấy nhà bếp phía sau.

Đỗ Hành lẩm bẩm: "Ồ, hiện đại ghê, còn có kiểu bếp nửa trong suốt."

Bên trái và phải bệ bày có hai hành lang, đi vào bất kỳ hành lang nào, rẽ một cái là có thể vào nhà bếp. Cửa nhà bếp không khóa, chỉ cần đẩy nhẹ là thấy được bố trí bên trong.

Cảm giác đầu tiên mà nhà bếp mang lại cho Đỗ Hành là bẩn.

Chiếc chảo lớn đã gỉ sét, trên bếp phủ một lớp đen sì; trên giá để rau còn chất đống những mớ rau đã khô héo không nhận ra nổi; thùng gạo thì trống rỗng, không còn một hạt gạo nào; bát đĩa chất đống dưới nền đen kịt đến mức không còn nhìn ra màu sắc ban đầu.

Đỗ Hành đi vài bước, mặt đất lưu lại mấy dấu chân, mùi nhà bếp cũng chẳng dễ ngửi, một mùi ẩm mốc bao trùm khắp nơi.

Đỗ Hành thở dài, từ khi đến giới tu chân, hắn chưa từng làm việc dọn dẹp. Không ngờ sau khi vào Thần Hư Cung (神虛宮), việc đầu tiên hắn phải làm lại là dọn vệ sinh. May mà hắn học được vài chiêu từ Huyền Vũ (玄禦), nếu không cuộc sống cũng khó mà trôi qua nổi.

Ngay khi Đỗ Hành đặt túi hành lý xuống, Tiếu Tiếu (笑笑) ló đầu ra khỏi túi: "Chíu chíu chíu!" Đỗ Hành nhìn Tiếu Tiếu liền phì cười: "Nín thở đến mệt rồi phải không?"

Tiếu Tiếu nhảy từ túi linh thú ra ngoài: "Chíu chíu!" Cũng tạm thôi, nó chỉ vừa chợp mắt một lát. Chiếc túi linh thú mà Long Quân làm còn thoải mái hơn túi trước đây, suýt chút nữa nó đã ngủ luôn rồi.

Thấy Tiếu Tiếu sắp hạ cánh xuống đất, Đỗ Hành liền nhấc bổng nó lên: "Đừng nhúc nhích, ta phải dọn dẹp vệ sinh, ngươi đừng làm loạn." Tiếu Tiếu vỗ cánh, khẳng định rằng nó sẽ không làm loạn.

Trong nhà bếp của Thần Hư Cung (神虛宮), nơi vốn đã bố trí trận pháp, cơ bản là có thể sử dụng nước lửa như thường. Duy chỉ có trận pháp thanh tẩy dường như đã hỏng mất. Đang loay hoay tìm cách sửa chữa trận pháp, Đỗ Hành (杜衡) bỗng nghe tiếng sủa "Gâu!" phát ra từ túi linh thú (靈獸袋) phía sau.

Đỗ Hành nghi hoặc quay đầu, nhìn thấy Tiểu Hồn Đồn (小餛飩) đang chui ra khỏi túi linh thú. Đỗ Hành ngạc nhiên thốt lên: "A, Hồn Đồn, sao ngươi lại ở đây? Chẳng phải ngươi nên ở trong động phủ sao?"

Hồn Đồn vui vẻ cọ cọ vào chân Đỗ Hành, liếm vào lòng bàn tay của y, cái đuôi cuộn lên mà vẫy như gió. Không chỉ Hồn Đồn, mà cả Niên Niên (年年), Tuế Tuế (歲歲) và Từ Ba (餈粑) cũng từ túi linh thú nhảy ra.

Đỗ Hành vui mừng nói: "Các ngươi vào túi linh thú từ khi nào vậy?"

Y cứ ngỡ lén dẫn Tiếu Tiếu (笑笑) vào Thần Hư Cung đã là việc khó nhọc lắm rồi, không ngờ cả bọn thú cưng nhỏ bé của y cũng theo đến đây.

Khi Đỗ Hành lần lượt vuốt ve Niên Niên và Tuế Tuế, bỗng nghe thấy tiếng "Ong" vang lên. Y mừng rỡ, nghĩ rằng trận pháp thanh tẩy bị hỏng nay lại vận hành trở lại, thật tốt quá, y không cần phải xắn tay áo để dọn dẹp nữa.

Tiếu Tiếu nheo mắt nhìn Hồn Đồn, Hồn Đồn ngây ngô thở phì phò, cái đuôi to vẫy ra một làn gió.

Hiệu quả của trận pháp thật phi phàm, chỉ thấy sau khi linh quang lóe lên, nhà bếp đã hoàn toàn đổi khác. Bụi bẩn tan biến, phô bày sắc trắng nguyên bản của sàn bếp. Nhà bếp của Thần Hư Cung trông không khác gì bếp nhà y, ai mà ngờ nền nhà bếp lại có màu trắng ngọc giống như hình tượng của Thần Hư Cung.

Nhà bếp sáng sủa lại khiến Đỗ Hành tràn đầy hứng khởi, y đi khảo sát địa bàn mới. Chỉ thấy dọc một bên tường là sáu lò bếp xếp hàng, khác với bếp nhà trước, cửa lò ở đây hướng ra phía trước, bên trên bếp còn khắc trận pháp điều khiển ngọn lửa.

Sau khi sắp xếp xong Thực Đường (膳堂), lão Đinh vẫn chưa cho người mang thức ăn tới. Đỗ Hành đi qua lại trong Thực Đường, phía trước phía sau y là cả bầy thú cưng nhỏ nhộn nhịp. Ở phía sau nhà bếp còn có mấy cánh cửa, Đỗ Hành tùy ý mở một cửa, bỗng một con chuột lớn lao ra, khiến y giật mình.

Con chuột thân dài hơn cả đũa, mập mạp chắc nịch, lao thẳng vào bếp. Tuy nhiên, năm gian bếp đều đã được Đỗ Hành quét dọn sạch sẽ, chuột vào thấy mùi không hợp, liền vội vàng lủi ra.

Đỗ Hành cầm lấy một khúc gỗ định đập chuột, chưa kịp ra tay, Từ Ba đã nhanh chóng lao tới cắn chặt cổ họng con chuột, chỉ nghe "Két" một tiếng, con chuột đã tắt thở.

Đỗ Hành ngạc nhiên không thôi, cây gậy trên tay còn chưa kịp hạ xuống mà Từ Ba đã kết liễu trận chiến.

Từ Ba đắc ý thả xác chuột trước mặt Đỗ Hành, hai mắt to tròn nhìn y. Đỗ Hành không ngần ngại khen ngợi: "A, Từ Ba giỏi quá! Ngươi là con mèo lợi hại nhất thiên hạ."

Từ Ba nghênh ngang lao vào trong phòng, theo sau là Niên Niên và Tuế Tuế cũng chui vào. Đỗ Hành nhìn vào bên trong thấy có nhiều giá kệ, có lẽ đây là kho cất trữ của các đầu bếp ngày trước.

Kho lương thực nay đã thành ổ chuột, khi trận pháp thanh tẩy khởi động, tất cả mọi thứ trong bếp đều được dọn sạch, chỉ còn đám chuột chạy loạn.

Niên Niên và Tuế Tuế cũng giỏi bắt chuột, Đỗ Hành chứng kiến tận mắt cảnh Niên Niên giật chuột khỏi tay Từ Ba, khiến Từ Ba tức đến nỗi mặt tròn xoe.

Tiếng chuột kêu thảm thiết vang lên kèm theo tiếng đồ vật rơi vỡ từ trong phòng, Đỗ Hành nghĩ rằng hôm nay chẳng phải là ngày tốt lành với bọn chuột. Y quyết định đóng cửa phòng lại, chờ khi Từ Ba và những thú cưng khác giải quyết xong chiến trận thì y sẽ mở cửa.

Trước khi vào Thần Hư Cung, Huyền Vũ (玄禦) đã dặn dò kỹ lưỡng, nói rằng nơi này đầy trận pháp cấm chế, không nên phóng thần thức bừa bãi tránh gây tổn hại. Đỗ Hành ghi nhớ lời này, lúc này y như mở một hòm bảo vật, không biết ngoài cánh cửa bếp là gì.

Đi qua ba cánh cửa ở giữa, y vẫn nghe thấy tiếng chuột kêu thảm từ bên trong, có vẻ ba cửa này đều dẫn vào cùng một gian phòng.

Khi mở đến cánh cửa cuối cùng phía tây, y bắt gặp một đám cỏ cao hơn cả mình.

Phía sau Thực Đường là một sân nhỏ, cỏ mọc đầy sân. Đỗ Hành khẽ cười bất lực, Tiếu Tiếu cũng phát ra âm thanh an ủi y: "Chíp chíp chíp."

Nếu Đỗ Hành đoán không sai, nơi ở của y chắc ở sâu trong sân. Hôm nay thật là ngày bận rộn, sau khi quét dọn bếp xong lại phải nhổ cỏ. Nhưng nhổ cỏ thì y đã có kinh nghiệm, lúc này đứng ở cửa, y phất tay một cái, linh khí lan tỏa khiến cỏ dại bị nhổ sạch. Dùng thêm tâm pháp Sinh Sinh Bất Tức (生生不息), đám cỏ hoang dần biến thành lớp đất màu mỡ.

Đỗ Hành đứng ở cửa quét sạch cả sân cỏ, sau khi dọn xong, y mới phát hiện đây là một sân rất đẹp, bên trong có lối đi nhỏ lát đá xanh, có giả sơn kỳ thạch, thậm chí có dòng nước trong vắt chảy qua.

Thần Hư Cung đúng là lãng phí, một nơi đẹp như vậy lại để cỏ mọc hoang. Đỗ Hành cảm thấy bất bình, liền cuốn gói hành lý đi sâu vào gian nhà phía sau sân.

Trận pháp trong phòng khách đã phát huy tác dụng, bên trong khá sạch sẽ, chỉ cần mang hành lý vào là có thể nghỉ ngơi ngay. Đỗ Hành (杜衡) đặt hành lý xuống phòng khách, rồi quyết định ra trước Thiện Phòng để đợi người mang đồ ăn đến. Tiểu Hồn Đồn (小餛飩) và Tiếu Tiếu (笑笑) bám theo sau Đỗ Hành, cả hai trước sau tiến vào địa phận của Thần Hư Cung (神虛宮), hoàn toàn không xem mình là khách.

Đỗ Hành mở toang cửa sổ và cửa chính của Thiện Đường, để không khí thoáng mát, còn bản thân thì bước ra trước sân, nhìn về phía đông nơi các kiếm tu đang luyện tập. Động tác của các kiếm tu rất đơn giản, họ đang dùng cơ thể mình cảm nhận linh kiếm của bản thân.

Đỗ Hành từng nghe Ôn Quỳnh (溫瓊) nói rằng khi tu luyện công pháp, phải tạo thành ký ức cơ thể. Cơ thể, qua hàng nghìn, hàng vạn lần rèn luyện, khi gặp nguy hiểm, cho dù ý thức chưa phản ứng kịp, cơ thể cũng sẽ tự động phản ứng. Ôn Quỳnh đã tự đưa mình vào Phí Trúc Lâm (沛竹林) để tu luyện, chỉ vì muốn bản thân có được ký ức cơ thể ấy.

Mặc dù khoảng thời gian gần đây bôn ba khắp nơi, Đỗ Hành cũng không lơ là tu vi của mình. Chỉ cần nhìn các tu sĩ đang múa kiếm, hắn đã tự mình nhập tâm vào kiếm pháp.

Đang lúc Đỗ Hành xem đến hào hứng, thì trên sơn đạo có ba người tiến lại, một trong số đó là đại trù phòng vừa dẫn đám tạp dịch đi, còn hai người kia gánh theo đôi quang gánh nặng. Đại trù phòng chưa tới gần, Đỗ Hành đã nghe thấy tiếng thở phì phò như bò rống của hắn.

Đỗ Hành chắp tay chào: "Dám hỏi đại trù phòng xưng hô thế nào?"

Đại trù phòng lau mồ hôi trên trán, giọng nói lớn mà nhanh như súng liên thanh: "Ta họ Chúc (朱), tên Chúc Đại Long (朱大龍). Nghe lão Đinh nói Thiện Đường sau này do ngươi quản, đây là chút rau củ của Thiện Đường chúng ta, hôm nay ta san sẻ một ít cho ngươi. Sáng mai đúng giờ Mão ngươi phải xuống Tĩnh Tâm Đài (靜心台) ở chân núi để lĩnh rau, đến muộn là hết đó, ngươi biết chưa? Nếu thiếu gia vị gì thì lúc nhận rau, cứ bảo quản sự phân phối rau là Đào Quản Sự (陶管事), hắn sẽ mang đến cho ngươi, tất nhiên, nếu ngươi thân thiết với hắn thì càng tiện."

Đỗ Hành chắp tay: "Đa tạ Chúc Đại Long."

Chúc Đại Long cẩn thận nhìn quanh hành cung bên cạnh, rồi hạ giọng nhắc nhở: "Nói thật, Thiện Đường khó quản lắm, ngươi cẩn thận đấy."

Đỗ Hành gật đầu: "Được, cảm tạ Chúc Đại Long."

Chúc Đại Long nói qua loa vài câu rồi vội vàng đi, trước khi rời còn để lại ánh mắt đầy đồng cảm nhìn Đỗ Hành. Đỗ Hành ngẫm nghĩ, cảm thấy vị đại trù này không phải người xấu, người đã san sẻ rau củ của mình thì sẽ không tệ đến mức nào đâu.

Nhưng khi Đỗ Hành nhìn thấy rau củ mà bọn họ gánh đến, hắn tức đến nỗi suýt chút nữa phun một ngụm máu.

Đã lâu lắm rồi hắn chưa thấy quả dưa chuột héo úa và cà tím cũ kỹ đến mức tím nhợt. Còn củ cải kia nữa, không biết đã để bao lâu rồi, da đã nhăn nheo, bên trong có khi đã rỗng ruột. Chưa kể đến bắp cải bị sâu cắn lỗ chỗ, thật khổ công họ gánh lên núi bao nhiêu rau củ hỏng này.

Đỗ Hành lục lọi trong rổ, chỉ tìm được một miếng thịt sườn dài không bằng cánh tay mình.

Hắn không chắc sẽ làm gì với chỗ rau củ này, nhưng hắn nhớ ở nhà, mỗi bữa đều phải nấu đến năm sáu cân thịt cho Tiểu Ngọc và mọi người, mà đó mới chỉ là phần ăn của năm người. Thiện Đường dù có lụi bại đến đâu, hành cung bên cạnh cũng phải tiếp đãi ít nhất mười mấy người. Một miếng thịt này cho ai ăn đây?

Nhìn đôi quang gánh đầy rau củ, Đỗ Hành chỉ còn biết cười khổ, đành xách vào hậu trù mà xem xét, hy vọng có thể chọn ra vài thứ ăn được.

Rau củ cũng như con người, mỗi thứ đều có mùa của nó. Rau tươi xanh mơn mởn như cô nương nước da hồng hào, ai ai cũng yêu thích. Còn rau héo rũ như bà lão mặt đầy nếp nhăn, ít người thích lắm.

Đỗ Hành vẫn chưa học được Hồi Tố Chi Thuật (回溯之術) của Phượng Quy (鳳歸), đứng trước đống cà tím cũ và dưa chuột héo, lòng hắn như bị sương lạnh bao phủ.

Dù trong kho còn trữ không ít thực phẩm, nhưng đều để lại cho Huyền Vũ (玄禦) và mọi người. Cho dù hắn có ý muốn dùng đồ của mình để làm bữa cơm đầu tiên, cũng lực bất tòng tâm.

Nhìn chằm chằm vào rổ rau, trong đầu Đỗ Hành lóe lên một vài ý tưởng: cà tím xào thịt băm, bắp cải chua ngọt, canh sườn củ cải.

Không còn cách nào khác, trong điều kiện hạn chế này, hắn chỉ hy vọng có thể nấu được món ăn tạm chấp nhận được. May mắn là Chúc Đại Long còn mang cho hắn ít dầu, muối, nước tương, dấm, không thì hắn cũng đành chịu.

Tiếu Tiếu nhảy lên bếp, lo lắng nhìn Đỗ Hành, "chiu chiu" kêu lên: "Có phải khó khăn lắm không? Hay là chúng ta đừng làm nữa, về nhà đi, đừng chịu ấm ức này."

Đỗ Hành mỉm cười xoa đầu Tiếu Tiếu: "Chưa đến mức đó đâu, yên tâm đi, hôm nay vẫn có cơm trưa mà."

Hắn bóc bỏ vỏ ngoài của quả cà tím, cắt thành từng khối vuông rồi ngâm vào nước. Đỗ Hành nhìn thấy hạt cà của một số quả đã chuyển sang màu nâu đen.

Trong một chiếc nồi lớn, hắn đổ đầy nước, chờ nước sôi rồi thả cà vào hấp trên lồng hấp.

Trong lúc chờ đợi, Đỗ Hành chia miếng thịt sườn ra làm đôi, rửa sạch rồi băm phần mỡ thành thịt băm, còn phần xương thì chặt thành từng đoạn nhỏ để nấu canh củ cải.

Khi hắn băm xong thịt mỡ, cà tím trong nồi cũng đã được hấp chừng một tuần trà. Hắn lấy cà ra khỏi lồng hấp, để ráo trên rá tre. Hấp trước như vậy sẽ giúp cà tím không thấm quá nhiều dầu, ăn vào không bị ngán ngấy.

Đỗ Hành mỗi lần nấu món thịt băm cà tím đều sẽ đem cà tím hấp qua trước, chỉ là lần này số lượng cà tím nhiều gấp bốn lần so với mọi khi. Trước đây ở nhà, anh chỉ dùng một phần tư lượng cà tím như bây giờ, cũng đủ để Huyền Vũ và mọi người cùng thưởng thức.

Nghĩ đến Huyền Vũ, Đỗ Hành thở dài một tiếng. Tiếu Tiếu đứng bên, "chíu chíu" hỏi han vài câu, khiến Đỗ Hành càng thêm lo lắng, "Ta rời đi đột ngột như vậy, cũng không để lại nhiều thức ăn cho Tiểu Ngọc (小玉) bọn họ, không biết liệu bọn họ có ăn uống đúng giờ không nữa."

Tiếu Tiếu vỗ đôi cánh, "chíu chíu," trấn an rằng không cần lo lắng. Những người khác có thể khó nói, nhưng chú của nó chắc chắn sẽ đi tìm thức ăn, điều này khỏi cần phải nghi ngờ.

Đỗ Hành cho sườn đã chần qua nước vào nồi lớn. Nhìn mấy miếng sườn lắng đọng dưới đáy nồi, anh lại thở dài, "Chẳng có thịt gì cả."

Tiếu Tiếu kêu lên một tiếng, từ trên bếp nhảy xuống, chẳng mấy chốc đã tha về một con chuột lớn bị Từ Ba cắn chết, "chíu chíu."

Đỗ Hành trừng mắt nhìn Tiếu Tiếu, "Ngươi nghiêm túc đấy chứ?" Tiếu Tiếu nghiêm túc gật đầu. Nó đã quan sát kỹ lưỡng, chuột ở nơi này đều sống bằng cỏ hạt và lương thực trong nhà bếp, con nào con nấy béo mập tròn trịa, tại sao lại không thể ăn được chứ? Tiếu Tiếu, thậm chí cả côn trùng nó cũng ăn kia mà.

Tay Đỗ Hành run rẩy, thật không ngờ rằng có ngày anh sẽ nảy ra ý định ăn thịt chuột. Nhưng mà, con chuột này quả thực quá béo... Không được, không thể nhìn nữa, nhìn thêm chút nữa chắc sẽ gây hoạ mất thôi.