Đỗ Hành để lại miếng đậu bì trong nồi, lẩm bẩm: "Đợi Tiếu Tiếu (笑笑) tỉnh dậy là có thể thưởng thức món này khi còn nóng hổi." Y bước ra khỏi bếp, mắt nhìn vào chiếc giỏ trúc ngay cửa, vui vẻ nói: "Hãy xem hôm nay có món gì ngon nào!"

Trong giỏ có một chiếc túi trữ vật (储物袋), trên túi thêu biểu tượng của Thần Tú Cung (神秀宮) là một thanh trường kiếm đang rút ra khỏi vỏ.

Đỗ Hành vui mừng nhìn Huyền Vũ (玄禦), thốt lên: "Vương Kiên (王堅) thật hào phóng, lại chịu đưa túi trữ vật cho ngươi."

Huyền Vũ đáp lại một tiếng "Ừm." Đỗ Hành cười khúc khích: "Hôm nay tâm trạng hắn thật tốt."

Huyền Vũ khẽ cười, "Có lẽ hôm nay hắn vui vẻ chăng?"

Đỗ Hành lẩm bẩm: "Ai da, mấy hôm trước lão già đó còn nhìn ta như thấy gà ô mắt đen, vậy mà gặp ngươi lại đổi thái độ. Đúng là tiểu Ngọc, ngươi đi đến đâu người ta cũng thương quý." Nghĩ vậy càng khiến Đỗ Hành tủi thân, đi lấy nguyên liệu mà chỉ nhận được rau thối và mỡ vụn, trong khi tiểu Ngọc thì toàn là sơn hào hải vị.

Đỗ Hành mở túi trữ vật ra xem, quả nhiên như lời Huyền Vũ nói, bên trong là một con bò, một con dê, và mấy con cá lớn từ biển. Cá biển có màu đỏ, mỗi con đều to hơn Đỗ Hành, khiến y nhìn chúng mà không biết bắt đầu thế nào.

Huyền Vũ nói: "Đây là một loại cá mú (石斑魚 – Thạch Ban Ngư), có thể hấp lên mà ăn, hoặc cắt thành lát mỏng để làm món cá sống. Ăn cá sống sẽ có vị ngọt tươi ngon."

Đỗ Hành gãi đầu, nhìn con cá lớn, bảo: "Vậy thì một con cắt thành lát hấp, một con làm món cá sống."

Huyền Vũ cười nói: "Được, ngươi quyết định rồi thì cứ làm vậy."

Lúc đó, ngoài cửa Nhất Thiện Đường (一膳堂) vang lên tiếng huyên náo: "Tên tạp dịch lấy nguyên liệu ra đây! Ngươi dám lấy đồ của Tổng Thiện Đường (總膳堂)!"

Đỗ Hành và Huyền Vũ đưa mắt nhìn nhau. Đỗ Hành dùng khẩu hình hỏi Huyền Vũ: "Chuyện gì thế này?"

Huyền Vũ điềm nhiên nói: "Họ bảo có khả năng thì lấy nguyên liệu, ta chỉ mang về thôi."

Đỗ Hành thấy tối sầm mặt, thầm nghĩ với sự hiểu biết của y về Huyền Vũ, sự việc chắc chắn không đơn giản như thế.

Vương Kiên và đồng bọn thở hổn hển, xông vào Nhất Thiện Đường, Đỗ Hành liếc nhìn thấy có cả thảy bốn người, trong đó có cả Vương Kiên, đều là quản sự phụ trách việc phân chia nguyên liệu buổi sáng. Bên ngoài Nhất Thiện Đường còn có nhiều tạp dịch và kiếm tu hiếu kỳ đứng xem.

Vương Kiên mặt tái nhợt, tay run rẩy chỉ vào Huyền Vũ, lắp bắp: "Ngươi... ngươi... ngươi to gan thật!"

Huyền Vũ vẫn thản nhiên hỏi: "Vương quản sự, ngươi tìm ta có việc gì sao?" Đỗ Hành ban đầu cũng không muốn cười, nhưng khi nghe giọng điệu Huyền Vũ, khóe miệng không kìm được mà cong lên.

Huyền Vũ có một khả năng kỳ lạ, đó là dùng giọng điệu bình thản nhất để nói những lời khiến người khác phát điên.

Vương Kiên nghe thấy vậy thì giận đến run lên: "Còn hỏi ngươi chuyện gì xảy ra? Còn cười cái gì? Ta biết là ngươi đang giở trò!"

Đỗ Hành mờ mịt nhìn mình bị vạ lây, tự hỏi y đã làm gì mà Vương Kiên cứ hằn học với mình như vậy.

Vương Kiên run run chỉ tay, giọng càng lúc càng cao, nghe như tiếng gà trống bị bóp cổ: "Nhất Thiện Đường chỉ có mười tám tu sĩ được ghi danh. Theo quy định của tông môn, mỗi ngày tu sĩ Kim Đan được hai cân đồ mặn, bốn cân rau. Kể cả với danh sách hiện có của Nhất Thiện Đường, thì cùng lắm cũng chỉ có năm mươi sáu cân đồ mặn, một trăm mười hai cân rau. Thế mà ngươi dám vác ba trăm cân cá mú lửa (火焰石斑魚 – Hoả Diễm Thạch Ban Ngư) đi!"

Chiều qua lại có thêm mười tu sĩ nội môn từ cấp Kim Đan trở lên đến Tổng Thiện Đường đưa dấu ấn và giao cho Đỗ Hành, nên bây giờ danh sách người dùng bữa tại Nhất Thiện Đường đã lên đến ba mươi tám người.

Huyền Vũ nói: "Lúc nãy, ta cũng nói như vậy với Vương quản sự. Ta bảo, Nhất Thiện Đường cần năm mươi sáu cân đồ mặn, một trăm mười hai cân rau. Chính Vương quản sự nói, vì ta không báo trước, nên không chuẩn bị đủ. Ta đề nghị chia phần thức ăn từ Tổng Thiện Đường, nhưng ngươi bảo hôm nay thức ăn chưa được chia ra, vẫn nằm trong túi trữ vật, nên nếu có khả năng thì cứ tự lấy."

Huyền Vũ thản nhiên nói tiếp: "Đã vậy, ta chỉ đành kính không bằng tuân lệnh mà thôi."

Mặt Vương Kiên xanh lè, trông hệt như quả cà tím héo mà Đỗ Hành lấy được mấy hôm trước, lòng Đỗ Hành hả hê vô cùng.

Vương Kiên giọng càng cao chói: "Đó là đồ của Nhất Thiện Đường, ngươi chỉ là tạp dịch mà dám vác đi?" Có vẻ như hắn bối rối đến mức quên mất, lẽ ra hắn muốn nói là đồ của Tổng Thiện Đường. Đỗ Hành nghĩ, con người mà, lúc nào cũng có chút lầm lẫn.

Huyền Vũ chắp tay: "Không sai, đây là đồ của Nhất Thiện Đường, ta mang đi có gì sai sao?"

Vương Kiên nghẹn lời, phát ra tiếng rên rỉ. Phía sau hắn, một quản sự chuyên ghi chép vội vàng bước tới vỗ ngực Vương Kiên: "Vương sư huynh bớt giận, ngươi có vấn đề về tim, không đáng để nổi giận với một tạp dịch."

Đỗ Hành lặng lẽ nhìn Huyền Vũ: "Đã luyện khí rồi mà còn bị bệnh tim sao?"

Huyền Vũ bình tĩnh nói: "Tu vi kém, chưa rèn luyện thân thể. Dù đã luyện khí, vẫn là phế vật." Đỗ Hành giơ ngón cái lên tán thưởng: "Tiểu Ngọc, ngươi được lắm!" Trước đây y chỉ biết Cảnh Nam (景楠) khi mở miệng có thể khiến người khác tăng huyết áp, không ngờ Huyền Vũ cũng có tài năng tương tự.

Huyền Vũ bình thản nhìn Vương Kiên: "Nếu ta là ngươi, đã sớm an dưỡng tinh thần. Ngươi đã luyện khí tầng bốn, cũng có thể sống thêm một hai trăm năm. Nếu vì một chút kích động mà linh khí nghịch hành, e là thân thể sẽ tổn hại nghiêm trọng, có khi còn nổ thể mà chết."

Vương quản sự bắt đầu trợn trắng mắt, hắn trợn mắt không ngừng.

Một tu sĩ đứng cạnh Vương Kiên, chỉ vào Huyền Vũ tức giận quát: "Im ngay! Một tạp dịch mà dám lên giọng với quản sự!"

Huyền Vũ chắp tay hỏi: "Quý tính của huynh là gì?"

Tu sĩ kia ngẩng cao đầu đáp: "Ta là Hoàng Nhất Bằng (黃一鵬), quản sự của thiện đường. Ta biết ngươi có tu vi, túi trữ vật ngàn cân cũng nói mang là mang được. Nhưng đây là Thần Hư Cung (神虛宮), đừng đem thói bên ngoài vào đây. Biết điều thì mau giao lại nguyên liệu, nếu không lập tức rời khỏi Thần Hư Cung!"

Nghe thấy từ "rời khỏi Thần Hư Cung (神虛宮)", đám tạp dịch nhốn nháo e ngại. Tuy nhiên, Đỗ Hành (杜衡), vì đã đọc kỹ mọi quy định tạp dịch, bước lên một bước, ôn tồn hỏi: "Xin hỏi, chúng ta đã vi phạm điều nào trong quy định của tạp dịch?"

Hoàng Nhất Bằng (黃一鵬) hừ lạnh: "Các ngươi tự ý nhận lấy nguyên liệu của Tổng Thiện Đường (總膳堂), đã là sự bất kính với quản sự!"

Đỗ Hành mỉm cười đáp: "Nhưng trong quy định tạp dịch cũng ghi rõ, phải tuân theo mệnh lệnh của quản sự. Huyền Vũ (玄禦) tuân theo lệnh của Vương quản sự (王管事) mà lấy túi trữ vật (储物袋), hoàn toàn hợp lý. Hơn nữa, việc ngài nói chúng ta bất kính với quản sự thật oan uổng, vì chúng ta trước giờ luôn kính trọng, chưa từng có hành vi nào bất kính."

Hoàng Nhất Bằng cười nhạo: "Không có hành vi bất kính ư? Thế ngươi đang làm gì? Ngươi đang cãi lại ta, đó chính là bất kính!"

Không biết từ lúc nào, Cảnh Nam (景楠) và Phượng Quy (鳳歸) cũng đã xuất hiện sau lưng Huyền Vũ. Cảnh Nam ngáp dài: "Sáng sớm ồn ào, có để người ta ngủ yên không?" Phượng Quy đứng cạnh Cảnh Nam, nhíu mày nhìn Hoàng Nhất Bằng, thốt lên: "Ồn ào thật."

Khí thế của Cảnh Nam và Phượng Quy quá mạnh mẽ, khiến Hoàng Nhất Bằng thoáng chút ngỡ ngàng, không thể đoán ra thân phận của bọn họ. Đằng sau, một quản sự nhắc nhỏ vào tai, Hoàng Nhất Bằng nhếch mép cười khinh bỉ: "Bốn tạp dịch của Nhất Thiện Đường dám làm loạn cả trời đất. Là tạp dịch của thiện đường, mà dám ngủ đến giờ Mão (卯时初). Ghi lại tên bốn người này, sau đó đuổi đi."

"Ta không ngờ, một quản sự ngoại môn của Thần Hư Cung lại có quyền hạn lớn đến vậy, thật là mở rộng tầm mắt." Một giọng nói trong trẻo vang lên từ xa, thu hút ánh nhìn của mọi người. Thái Thúc Hoằng (太叔泓) xuất hiện, tay ôm Tiếu Tiếu (笑笑) đang mơ màng ngủ. Dưới ánh sáng của Dạ Minh Sa (夜明砂), mái tóc bạc của Thái Thúc Hoằng lấp lánh như dòng ngân hà đang tuôn chảy.

Nhìn thấy Thái Thúc Hoằng, Vương Kiên (王堅) và đám quản sự sững sờ, khuôn mặt lộ vẻ sợ hãi, tựa như thấy quái thú hung hãn. Vương Kiên líu lưỡi thốt lên: "Thái... Thái Thúc!" Khuôn mặt bọn họ biến sắc, tựa như Thái Thúc Hoằng là một dòng nước lũ hung hãn.

Thái Thúc Hoằng chậm rãi nói: "Quy định thứ ba của Thần Hư Cung ghi rõ: Tu sĩ phải làm gương, hành xử có chừng mực, không được nói lời vô lễ, không được cậy lớn hiếp nhỏ, không được nuốt lời. Nếu đã bảo Nhất Thiện Đường đến lấy thức ăn, sao lại nuốt lời?"

Cả bọn đổ mồ hôi lạnh, từng người đứng đó, thần sắc nhợt nhạt như chim cút. Thái Thúc Hoằng còn chưa sử dụng uy áp, nhưng vẻ mặt của bọn họ đã trắng bệch.

Hoàng Nhất Bằng, dù sợ hãi, vẫn cố gắng lên tiếng: "Thưa Thái Thúc, không phải chúng tôi nuốt lời, mà do tạp dịch của Nhất Thiện Đường quá đáng. Họ đã lấy hết nguyên liệu, vậy hôm nay Tổng Thiện Đường sao mà mở bếp?"

Thái Thúc Hoằng nhìn Huyền Vũ, hỏi: "Khi ngươi lấy nguyên liệu, họ có dặn rằng chỉ được lấy phần của Nhất Thiện Đường không?"

Huyền Vũ đáp: "Không, Vương quản sự chỉ bảo ta rằng cứ có khả năng đến đâu thì lấy nguyên liệu đến đó."

Thái Thúc Hoằng gật đầu, quay qua Hoàng Nhất Bằng và đám quản sự: "Vậy sự tình là như thế. Là các ngươi nuốt lời trước, tạp dịch của Nhất Thiện Đường không làm sai gì cả. Còn việc cãi lệnh, ta không thấy, chỉ thấy các ngươi cậy lớn hiếp nhỏ. Về việc này, ta sẽ trình lên hình đường để xử lý."

Nghe vậy, Vương Kiên và đám quản sự lập tức quỳ xuống, run rẩy van xin: "Thái Thúc, tiểu nhân nhà có người già, lại có con nhỏ, là do nhất thời hồ đồ lỡ lời, xin Thái Thúc tha cho chúng tôi."

Đỗ Hành khẽ hỏi Huyền Vũ: "Hình đường là nơi nào?" Nghe có vẻ như là nhà giam vậy.

Huyền Vũ đáp: "Hình đường là nơi xử lý các tu sĩ phạm lỗi của Thần Hư Cung, nằm ở Thần Tạo Phong (神造峰)." Đỗ Hành nhướn mày, nghĩ rằng nơi này cũng gần khu Ngự Thú Viên (馭獸園) mà.

Thái Thúc Hoằng cúi đầu, giọng điềm đạm: "Đứng lên đi. Nể tình các ngươi lần đầu phạm lỗi, chuyện này bỏ qua. Tuy nhiên, thức ăn sẽ không trả lại. Nếu đầu bếp của Tổng Thiện Đường có ý kiến, cứ bảo hắn đến gặp ta."

Phượng Quy nhìn Thái Thúc Hoằng đầy thán phục, khẽ truyền âm cho Cảnh Nam: "Người không tệ, chỉ có chút mềm lòng. Chỉ cần luyện tập thêm sẽ khá hơn."

Cảnh Nam mỉm cười đáp lại: "Mềm lòng cũng tốt, nếu trong Kiếm Tông (劍宗) ai cũng lạnh lùng, Thần Hư Cung sớm đã đại loạn."

Khi Vương Kiên và đám quản sự rời đi, đôi chân run rẩy, gần như trốn chạy khỏi Nhất Thiện Đường. Trên đường núi, từng tiếng xì xào sợ hãi vang lên: "Sao Thái Thúc Hoằng lại có mặt ở đây, suýt nữa mất mạng!" "Đây là yêu tu nói không hợp liền phóng hoả đốt người, đừng có chọc vào hắn!"

Sau khi bọn họ đi khỏi, Cảnh Nam lại ngáp dài: "Chậc, một đám vô dụng, ngay cả cách gây sự cũng không biết."

Phượng Quy cười nói: "Đúng vậy, gây sự thì phải hung hăng, đánh trước mắng sau, rồi đảo ngược trắng đen mới phải."

Đỗ Hành trề môi: "Hai người bớt lại đi, làm gì có ai như các ngươi."

Cảnh Nam hít hà mùi thức ăn, nói: "Ừm, có món ngon sao?" Hắn lon ton bước vào bếp tìm món điểm tâm.

Đỗ Hành cảm kích nhìn Thái Thúc Hoằng, nghĩ rằng nếu không nhờ y, có lẽ bọn họ đã bị Vương Kiên đuổi đi. Khi quay sang Thái Thúc Hoằng, Đỗ Hành ngạc nhiên thấy y cúi đầu, trông như kẻ mắc lỗi.

Đỗ Hành quan tâm hỏi: "Thái Thúc, ngài sao vậy?"

Thái Thúc Hoằng mắt hơi đỏ, khẽ hỏi: "Tối qua ta có thất thố không? Có gây hại gì cho mọi người không?"

Đỗ Hành và Huyền Vũ nhìn nhau, nghĩ rằng Thái Thúc Hoằng quá lương thiện rồi. Đỗ Hành cười nói: "Không có đâu. Ngài chỉ uống chút Thanh Mai Tửu (青梅酒), rồi ngủ yên cả đêm thôi. Có chuyện gì khiến ngài lo lắng sao?"

Nghe vậy, Thái Thúc Hoằng ngẩng đầu, ngạc nhiên nhìn Đỗ Hành: "Thật sao? Nhưng tại sao..."

Trong lòng Thái Thúc Hoằng, cơn yêu hỏa ngày hôm nay lại yên ả lạ thường, điều chỉ xảy ra khi linh khí trong cơ thể y đã gây họa – có thể là đốt nhà, hoặc đốt người.

Đỗ Hành nghi hoặc hỏi: "Sao vậy? Có vấn đề gì sao?"

Thái Thúc Hoằng đi về phía hậu viện, đảo mắt nhìn quanh Nhất Thiện Đường (一膳堂) và mọi người xung quanh. Sau một hồi kiểm tra kỹ lưỡng, y mới xác nhận một điều: "Yêu hỏa của ta không mất kiểm soát chứ? Mọi người thực sự không bị yêu hỏa của ta làm tổn thương chứ?"

Đỗ Hành cười nói: "Không, đêm qua chúng ta uống chút Thanh Mai Tửu (青梅酒), rồi ai cũng ngủ say. Ngài còn cùng Tiếu Tiếu (笑笑) ngủ mà. Tiếu Tiếu, Thái Thúc Hoằng đêm qua có mất kiểm soát không?"

Tiếu Tiếu đang ngồi trong bếp nhai miếng Tam Tiên Đậu Bì (三鮮豆皮), lắc đầu mạnh như chiếc trống lắc. Tối qua không xảy ra chuyện gì, hắn ngủ cực kỳ ngon lành, nếu không bị Vương Kiên (王堅) đánh thức, chắc hắn còn ngủ thêm chút nữa.

Đỗ Hành quay sang Thái Thúc Hoằng nói: "Ngài thấy chưa, không có chuyện gì đâu. Hãy yên tâm."

Nghe vậy, Thái Thúc Hoằng mới thở phào nhẹ nhõm, rồi đột nhiên nghĩ đến một chuyện khác: "Thế đêm qua ta say, ai đưa ta về phòng vậy?"

Cảnh Nam cười rạng rỡ nói: "Là Tích Tích (惜惜) nhà chúng ta bế ngài về đấy. Ngài ngủ rất say trong vòng tay của anh ấy." Phượng Quy đưa tay lên mặt, nói nhỏ: "Nhàn Nhàn (楠楠), đừng nói linh tinh nữa có được không?"

Thái Thúc Hoằng hành lễ với Phượng Quy, khẽ nói: "Đa tạ." Rồi quay sang Đỗ Hành, cúi mình: "Cảm ơn Đỗ đạo hữu đã mời dùng bữa, đồ ăn thật ngon miệng."

Đỗ Hành mỉm cười: "Vậy thì tốt rồi. Ngài định về lại Ngự Thú Viên (馭獸園) à? Khoan hãy đi, ăn sáng xong rồi đi. Hôm nay có Tam Tiên Đậu Bì và hoành thánh cùng chút rượu nấu với tròn trĩnh, ngài dùng thử rồi hãy về."

Trong chiếc nồi đất, một nồi hoành thánh nóng hổi vừa sôi sùng sục. Đỗ Hành đặt nồi đất bên cạnh bể nước để giữ nhiệt độ vừa phải. Lúc này, chén hoành thánh với nước dùng ấm áp và thanh mai thật hợp vị.

Chén sứ trắng chứa những viên hoành thánh vàng tươi và trắng ngần, có hai loại: một loại dùng nước ép bí đỏ, loại kia thì làm từ bột linh mễ (靈米粉). Những viên hoành thánh mềm mịn, thơm phức mùi thanh mai và thoang thoảng mùi gạo nếp, chỉ cần múc một muỗng là đã thấy hương vị tinh túy lan tỏa.

Đặc biệt, Đỗ Hành còn điểm thêm vài cánh hoa quế hái từ Đông Cực Sơn (東極山脈). Những cánh hoa quế nhỏ xíu, bốn cánh rực rỡ, như ẩn nấp giữa làn nước rượu nấu, chỉ khi gần mũi mới ngửi được mùi thơm thanh tao.

Tại Thần Hư Cung (神虛宮), nhờ trận pháp nên bốn mùa quanh năm như xuân. Mặc dù đẹp, nhưng Đỗ Hành vẫn thấy tiếc nuối khi không cảm nhận được sự biến chuyển của bốn mùa. Nếu không có trận pháp, đỉnh chủ phong của Thần Hư Cung lúc này có lẽ đã phủ đầy tuyết trắng.

Một buổi sáng mùa thu đông, nhấm nháp bát rượu nấu cùng Tam Tiên Đậu Bì, mọi thứ như làm lòng người trở nên ấm áp và an yên.

Tiếu Tiếu ngồi bên cạnh Thái Thúc Hoằng, niềm nở đến lạ thường, còn mang cả món ăn vặt riêng của mình để dâng cho Thái Thúc Hoằng cùng dùng bữa sáng. Đỗ Hành thấy cảnh này rất vui, Tiếu Tiếu vốn chưa có bạn thân, còn Thái Thúc Hoằng là yêu tu, cũng giống như Tiếu Tiếu, luôn sống cô độc. Việc hai người kết bạn là điều may mắn cho cả hai.

Trong những ngày tiếp theo, Nhất Thiện Đường thật bình yên. Vương Kiên và nhóm của hắn tạm thời không giảm bớt lượng nguyên liệu nữa, số tu sĩ đăng ký dùng bữa tại Nhất Thiện Đường lên đến hơn năm mươi người, cùng với khoảng hai mươi người ăn hàng ngày và các tu sĩ ghé qua gọi món. Mỗi bữa, Đỗ Hành phải làm bảy tám món, linh thạch tăng lên nhanh chóng, và Đỗ Hành cảm thấy linh khí trong cơ thể cũng tăng trưởng không ngừng.

Khi còn ở trong thôn, Đỗ Hành đã từng thử dùng linh khí để điều khiển dao bếp và đũa. Trải qua quá trình tu luyện, giờ đây y có thể đồng thời điều khiển nhiều cái chảo cùng lúc. Tại Đông Cực Sơn, y có thể xào hai món cùng lúc. Hiện tại, y đã xào được năm chảo cùng một lúc.

Xào thức ăn đòi hỏi nhanh tay hơn hầm, vì gia vị phải cho vào nhanh chóng. Đỗ Hành đứng bên bếp, linh khí phân thành nhiều nhánh, múc muối, đổ đường, rót nước tương, mọi thứ diễn ra suôn sẻ, chỉ trong nháy mắt món ăn đã được đặt lên đĩa.

Nhược điểm duy nhất của phương pháp này là tiêu tốn linh khí cực nhiều. Mỗi lần xào xong, y phải ngồi xuống tĩnh tọa để vận hành tâm pháp, phục hồi linh khí. Y cảm nhận rõ ràng nơi này là vùng tập trung kim linh khí, gây khó khăn cho việc khôi phục mộc linh khí của mình. Nhưng đứng trước sự cản trở, Đỗ Hành không ngại mà càng kiên cường hơn, giống như một tu sĩ nhỏ bé với linh căn mộc nhưng lại càng thêm dũng mãnh trước sự vây hãm của kim linh khí.

Cây trúc mà y trồng trong thùng gỗ nay đã ra măng thứ hai, to hơn lần trước, khiến Đỗ Hành vô cùng hài lòng. Y đặt thùng gỗ này vào trung tâm tụ linh trận, mong cây trúc sẽ phát triển mạnh mẽ.

Thoáng chốc đã đến ngày nghỉ của Đỗ Hành. Theo quy định, y có thể ra ngoài nghỉ ngơi một ngày. Nhưng Đỗ Hành chỉ muốn xuống Chính Dương Thành (正陽城) mua đậu và linh mễ, mất nửa ngày là có thể trở về. Chủ yếu là y muốn giữ ngày nghỉ lại.

Y dự định sẽ ở lại Thần Hư Cung một thời gian dài, ít nhất cho đến mùa xuân năm sau khi cấm địa của Thần Hư Cung mở ra. Các tu sĩ ở đây không có tục đón năm mới, nên Đỗ Hành nghĩ sẽ giữ các ngày nghỉ để gom lại dùng vào dịp Tết Nguyên Đán, có thể dành chút thời gian nghỉ ngơi thoải mái.

Đỗ Hành (杜衡) trầm ngâm suy tính, hằng tháng hắn có ba ngày nghỉ, và còn hơn hai tháng nữa mới đến Tết. Như vậy, hắn có thể tích lũy được sáu bảy ngày nghỉ. Đến lúc ấy, hắn sẽ cùng Tiểu Ngọc trở về, cùng nhau đón một cái Tết trọn vẹn, tạm gác lại mọi lo âu để nghỉ ngơi thư thái một thời gian.

Huyền Vũ (玄禦) cũng tán đồng với ý kiến của Đỗ Hành, chuẩn bị tích cóp ngày nghỉ trong thời gian tới. Nhân tiện hôm nay cả nhóm quyết định cùng ra khỏi sơn môn một chuyến, sắm sửa tất cả những vật dụng cần thiết.

Đến khi mặt trời đứng bóng, Đỗ Hành cùng đồng đội trở về. Vừa đến trước cửa Nhị Thiện Đường (二膳堂), Tiểu Thái (小蔡) đã vội vã chạy tới chặn đường hắn. Tiểu Thái lắp bắp, gấp gáp nói: "Tiểu Đỗ, ngươi mau đến Tổng Thiện Đường (總膳堂)!"

Đỗ Hành ngỡ ngàng hỏi lại: "Hửm? Đã xảy ra chuyện gì?"

Tiểu Thái nói: "Người của Tổng Thiện Đường đã tới và bắt đi linh sủng của ngươi hết rồi!"

Nghe vậy, Đỗ Hành sững người.

Vốn dĩ, hôm nay chỉ đi ra ngoài nửa ngày, Huyền Vũ đã đề nghị để Hồn Đồn (餛飩) và Từ Ba (餈粑) ở lại Nhất Thiện Đường (一膳堂), đỡ cho chúng phải chạy vạy khắp nơi. Đỗ Hành nghĩ đến việc dạo gần đây, Từ Ba cùng các linh sủng nhỏ chăm chỉ bắt chuột vào ban đêm, ban ngày thì ngủ, mà Hồn Đồn thì lại ngoan ngoãn nên hắn quyết định khoá cửa Nhất Thiện Đường, để Hồn Đồn cùng các linh sủng ở lại bên trong.

Chỉ vừa mới rời đi có nửa ngày, vậy mà người của Tổng Thiện Đường đã đến bắt chó, thật là độc ác đến tận cùng!

Thần Hóa Phong (神化峰) nằm ở phía nam, nếu đi bộ không dùng pháp khí, ít nhất cũng mất một canh giờ. Nhưng vì lòng nóng như lửa đốt, Phượng Quy (鳳歸) lập tức tế ra phi kiếm: "Mau lên nào!"

Một đạo linh quang màu kim hồng lóe lên, Phượng Quy chở mấy người bọn họ bay về hướng Thần Hóa Phong.

Tổng Thiện Đường tọa lạc trên lưng chừng núi Thần Hóa Phong, mà trước đây Đỗ Hành chưa từng đến. Phi kiếm của Phượng Quy còn chưa tới chân núi thì đã có hai tu sĩ Nguyên Anh (元嬰) kiếm như cầu vồng mạnh mẽ chắn trước mặt: "Trên Thần Hóa Phong cấm ngự kiếm mà đi."

Phượng Quy cười lạnh: "Không cho ngự kiếm, vậy các ngươi đang đạp thứ gì vậy?"

Hai vị tu sĩ Nguyên Anh đúng là mỹ nhân sắc bén vô cùng.

Phượng Quy nói tiếp: "Lũ tim đen của Tổng Thiện Đường đã bắt chó của lão tử, Tổng Thiện Đường ở đâu?"

Hai vị tu sĩ Nguyên Anh bỗng dưng đưa tay chỉ về một hành cung ở Bắc Sơn: "Ở đó."

Phượng Quy gật đầu: "Đa tạ." Chưa từng ai thấy ai hành lễ kiểu ngang tàng đến vậy.

Khi phi kiếm của Phượng Quy lướt qua giữa hai người, bọn họ nhìn nhau ngơ ngác, trên mặt đầy vẻ mông lung: "Vị tu sĩ vừa rồi là của ngọn núi nào?"

"Không biết, nhưng cho ta cảm giác rất nguy hiểm." – "Rõ ràng chỉ là một tu sĩ Kim Đan (金丹), nhưng khí thế ấy tương lai ắt sẽ đại thành."

"Nói chứ, có thật là Tổng Thiện Đường đã bắt chó của hắn không nhỉ?" – "Không rõ, nhưng nhìn khí thế này, e là phải đánh đến chết mới thôi, chắc là không giả."

"Đúng thế. Đám kiếm tu nuôi linh sủng, ai mà động đến chúng, họ liền liều mạng với người đó."

Cảnh Nam (景楠) nghe được cuộc đối thoại này, liền nhắc nhở Phượng Quy: "Tích Tích (惜惜), ngươi chậm chút, nhanh nữa thì bại lộ mất." Phượng Quy hừ lạnh: "Có thể chậm được sao, Đỗ Hành sắp khóc đến nơi rồi."

Cảnh Nam quay lại nhìn, quả nhiên thấy Đỗ Hành đỏ hoe mắt, tay dụi mắt: "Ta đáng ra nên mang chúng theo. Ta không ngờ người của Tổng Thiện Đường lại bỉ ổi như vậy."

Huyền Vũ an ủi Đỗ Hành: "Đừng lo, ta có một sợi thần hồn hệ với Hồn Đồn, nếu có nguy hiểm, ta sẽ biết. Hiện giờ nó vẫn bình an vô sự."

Đỗ Hành vẫn lo lắng: "Còn Từ Ba, còn Niên Niên (年年), Tuế Tuế (歲歲) nữa. Chúng còn nhỏ, những ngày qua chỉ biết chăm chỉ bắt chuột. Chúng có tội gì đâu chứ?"

Huyền Vũ nhẹ nhàng đáp: "Không sao đâu, đừng xem thường chúng."

Giọng Đỗ Hành nghẹn ngào: "Làm sao mà không lo được, kia là Tổng Thiện Đường, hơn phân nửa tu sĩ của Thần Hư Cung (神虛宮) đều ăn uống ở đó. Chỉ cần họ khẽ nhấc tay, Hồn Đồn và mấy con khác còn sức gì để phản kháng đây?"

Phi kiếm đáp xuống quảng trường trước cửa Tổng Thiện Đường, nhìn bề ngoài thì nơi này chẳng khác nào phiên bản phóng lớn của Nhất Thiện Đường. Bên ngoài Tổng Thiện Đường, tầng tầng lớp lớp đầy những tạp dịch, còn cánh cửa lớn của nơi này lại đóng chặt.

Bên trong Tổng Thiện Đường tiếng gà bay chó sủa vang lên, Đỗ Hành chưa từng nghe Hồn Đồn kêu to đến vậy bao giờ. Trong tiếng chó sủa còn pha lẫn tiếng khóc thảm của người: "Trời ơi đây là thứ gì vậy?" – "Đừng lại gần ta!"

Đỗ Hành nhảy xuống phi chu, lao thẳng về phía cửa lớn của Tổng Thiện Đường: "Tránh ra! Tránh ra! Ta là chủ nhân của con chó đó!"

Các tạp dịch vội dạt sang một bên, Đỗ Hành đạp mạnh vào cửa lớn của Thiện Đường, cánh cửa lập tức đổ sập. Đôi mắt Đỗ Hành đỏ rực, hắn xông vào trong, gào lớn: "Hồn Đồn!"