Đỗ Hành đang gói há cảo, mọi người cũng làm theo y hệt. Khi Đỗ Hành gói xong, mọi người cũng nối đuôi nhau xòe tay ra.

Không giống như chiếc há cảo bụng bự dễ thương của Đỗ Hành, chiếc trong tay Cảnh Nam (景楠) lại tròn nửa hình bán nguyệt. Sau khi gấp đôi vỏ bánh lại rồi bóp chặt mép, nhìn chiếc há cảo hình dạng khác biệt, Cảnh Nam tự nhủ an ủi mình, "Ừm, cũng khá là dễ thương đấy chứ."

Phượng Quy (鳳歸) mặt đen sì, trong lúc bóp lại, y dùng sức quá mạnh, nhân thịt phun ra khỏi vỏ bánh, chảy lan ra ngoài. Giữa các ngón tay là một mớ bầy nhầy, Phượng Quy tức đến nỗi muốn ném ngay thứ này đi cho xong.

Đỗ Hành cười đến đau bụng, "Tích Tích (惜惜), ngươi đừng miễn cưỡng quá, vỏ há cảo ngươi làm nhìn đẹp mắt lắm thật đấy."

Trong lòng bàn tay Huyền Vũ (玄禦), chiếc há cảo trông giống với của Đỗ Hành nhất, chỉ là nhân bánh ít hơn. Với kinh nghiệm giúp Đỗ Hành làm bánh ngọt, giờ đây khi làm món mới, Huyền Vũ đã có chút tài hoa.

Đỗ Hành vừa gói vừa giới thiệu, "Há cảo ở quê ta có đủ hình dạng, có loại trông giống như trăng khuyết, có loại như lá liễu, có loại như túi, có loại thì giống như kim nguyên bảo. Tiếc là ta vụng về, chỉ biết gói mỗi một kiểu này thôi."

Quê nhà của Đỗ Hành thường ăn món sủi cảo hơn, há cảo thì y chỉ ăn loại đông lạnh. Cách gói há cảo bụng bự này, là hồi đại học, y học được khi nhìn các dì trong bếp căn-tin gói, ngoài kiểu này ra, y thật sự không biết gói kiểu nào khác.

Không hổ danh là đại cao thủ thủ công, đến chiếc há cảo thứ hai, Cảnh Nam đã có thể làm ra một chiếc há cảo hình dáng giống mẫu. Một lúc sau, y đã vượt xa người dạy, gói ra những chiếc há cảo to đẹp. Chẳng bao lâu, y còn tự mình gói ra một chiếc há cảo hình trăng khuyết.

Đỗ Hành cúi người cảm tạ Cảnh Nam, "Nhàn Nhàn (楠楠), ngươi giỏi quá rồi."

Cảnh Nam hận không thể khoe ra bảy cái đuôi của mình, trong lòng khoái chí nhưng ngoài miệng vẫn khiêm nhường, "Chuyện nhỏ thôi, gói hình gì thì bên trong cũng là nhân bánh, ăn cũng cùng một vị cả."

Huyền Vũ khẽ nói với Đỗ Hành, "Lão Nam luôn khiêm tốn những lúc như thế này, hắn đang đợi ngươi khen đấy."

Đỗ Hành chẳng bao giờ tiếc vài lời khen ngợi, liền vội vàng tâng bốc, "Đâu thể nói thế, gói đẹp thì ăn vào tâm trạng cũng vui hơn, Nhàn Nhàn quá giỏi rồi, dĩ nhiên, Tích Tích của chúng ta cũng siêu đỉnh."

Phượng Quy đang ép vỏ bánh cũng không kìm được bật cười, y khiêm tốn nói, "Thường thôi."

Khi mọi người gói xong số bột mà Đỗ Hành chuẩn bị, trên bàn hiện ra một hàng dài há cảo. Trong số này, nhiều nhất là há cảo bụng bự, xen lẫn vào đó là vài chiếc có hình dáng khác.

Cảnh Nam nhìn vào chậu gỗ còn lại một ít nhân, "Chà, còn hai loại nhân còn thừa này." Trong đó nhiều nhất là nhân cần tây và hẹ, nhìn số lượng không ít.

Đỗ Hành cười nói, "Ta hứa với Tiếu Tiếu (笑笑) sẽ gói há cảo ngọc bích cho nó, nhân còn lại vừa đủ để gói món đó."

Cảnh Nam rướn cổ, "Há cảo ngọc bích là như thế nào, cho ta xem với."

Đỗ Hành lấy từ chậu gỗ ra một khối bột trắng và một khối bột xanh, trên bàn bày ra hai khối bột tròn trịa.

Cảnh Nam đưa tay chọc vào khối bột xanh, "Màu này đẹp thật, trong đó có thêm thứ gì không vậy?" Tiếu Tiếu tận mắt chứng kiến quá trình Đỗ Hành giã lá cần tây, liền hãnh diện kêu lên, "Chiu chiu chiu."

Đỗ Hành mỉm cười nhìn Tiếu Tiếu, "Thực ra ăn cái này cũng không khác vị các loại há cảo khác, nhưng mà vui là chính."

Mọi người thấy Đỗ Hành nhào khối bột trắng thành một dải dài, rồi y ép dẹt khối bột xanh, bọc nhẹ nhàng lên dải bột trắng. Khối bột trắng trông như mặc lên một lớp áo xanh, Đỗ Hành tỉ mỉ bóp chặt phần mép của lớp bột xanh lại.

Sau khi bóp chặt, y lăn nhẹ dải bột trên bàn vài vòng. Phần mép bột liền mượt mà ngay, Đỗ Hành giơ dao lên cắt thành từng đoạn nhỏ. Trong mỗi miếng bột cắt ra, phần bột xanh bọc lấy phần bột trắng, nhìn khá lạ mắt.

Phượng Quy ép dẹt từng miếng bột, phần giữa trắng viền xanh. Vì khi Đỗ Hành bọc bột không hoàn toàn đều tay, mỗi miếng bột cắt ra đều có hình dạng khác nhau.

Cảnh Nam cầm ngay một miếng bột, khi y dùng miếng bột ấy gói thành chiếc há cảo đầu tiên, đôi mắt Tiếu Tiếu sáng bừng lên. Chiếc há cảo trong tay Cảnh Nam có bụng trắng, phần vỏ trên lại là xanh, nhìn như một cây cải thảo xanh biếc trong ruộng, quả thật quá dễ thương.

Cảnh Nam ngập ngừng nhìn chiếc "cải thảo" trong tay rồi nói, "Hứa hẹn há cảo ngọc bích đâu nhỉ?"

Đỗ Hành cười đáp, "Ngươi không thấy chiếc há cảo này giống y hệt một cây cải thảo bằng ngọc phỉ thúy nhà Tích Tích (惜惜) hay sao?"

Phượng Quy điềm tĩnh nói, "Nhà ta không có cây cải thảo nào điêu khắc bằng ngọc phỉ thúy cả." Đỗ Hành ngẩn người, quay sang hỏi Huyền Vũ, "Không... không có sao?"

Huyền Vũ chắc chắn trả lời, "Ừ, hình như là không có, nhà Tích Tích chủ yếu là điêu khắc của các đại sư trong yêu giới."

Đỗ Hành gãi gãi má, "Chắc là ta thấy ở nơi khác. Dù sao, có một loại điêu khắc ngọc, làm từ phỉ thúy. Chiếc há cảo này thật giống như vậy," y tuyên bố không cho phép ai phản bác, ai phản bác sẽ không được ăn trưa.

Phượng Quy nhìn vẻ mặt Đỗ Hành, trầm ngâm rồi nói, "Ừ, có khi thật trong kho của ta có thứ đó. Nói thế cũng thấy đúng thật."

Tiếu Tiếu hài lòng lắm, hắn thúc giục Đỗ Hành và các tu sĩ khác mau gói xong hết, hắn chỉ muốn mau chóng có những chiếc sủi cảo đáng yêu kia vào trong miệng.

Đỗ Hành cùng ba người nhanh chóng gói xong. Trong nồi lớn đã sôi sùng sục một nửa nước, Đỗ Hành đứng bên bếp lẩm nhẩm: "Ư, nấu sủi cảo phải để nước sôi ba lần."

Huyền Vũ nói: "Vậy chẳng phải giống như nấu thang đoàn (湯團) sao?"

Đỗ Hành chớp chớp mắt, dường như nhận ra thật nhiều món ăn cũng có cách nấu gần giống nhau. Khi nước trong nồi bắt đầu sôi, Đỗ Hành nhặt lấy một phần tư sủi cảo từ mâm, trong đó có cả loại sủi cảo phỉ thuý mà Tiếu Tiếu đã đặc biệt yêu cầu.

Những chiếc sủi cảo màu trắng xanh sau khi thả vào nước sôi ban đầu chìm xuống đáy, nhưng chẳng mấy chốc lại nổi lên. Sau khi rưới hai lượt nước lạnh, sủi cảo đã chín mềm.

Đỗ Hành dùng vợt vớt sủi cảo ra đĩa lớn, Phượng Quy cùng các tu sĩ khác người thì cầm ớt, người cầm dấm, chẳng mấy chốc mọi người đã quây quần quanh bàn tròn lớn, thưởng thức món sủi cảo vừa ra lò.

Những chiếc sủi cảo nóng hổi bày trong đĩa trắng thật đẹp mắt. Vỏ sủi cảo do Phượng Quy làm mỏng tang, sau khi chín có thể thấy nhạt nhòa màu sắc của phần nhân bên trong.

Nhân sủi cảo đủ loại đều có thể phân biệt qua sắc màu, như nhân thịt hẹ, màu đậm nhất, với hẹ khi chín có sắc lục sẫm, bên trong lại trộn thêm trứng vàng xắt vụn. Nhìn qua sắc xanh đậm điểm chút vàng và trắng chắc chắn là nhân hẹ.

Nhân thịt cần thì màu nhạt hơn, cũng là loại rau nhưng màu sắc của cần thiên về dịu hơn. Còn nhân thịt nấm có màu xám đen từ mũ nấm, nhìn một lần đã có thể phân biệt. Nhân thịt măng thì có màu nhạt nhất, lớp vỏ mỏng bên ngoài ánh lên sắc thịt.

Đỗ Hành tiện tay gắp một cái: "A ha, nhân nấm đây rồi. Thật ra, sủi cảo và hoành thánh (小餛飩) cũng như nhau, muốn gì đều có thể làm nhân. Ngoài mấy loại này, còn có nhân dưa cải chua, tam tiên nhân (三鮮餡兒), nhân tôm tươi nữa, chỉ cần ngươi nghĩ ra, không gì là không thể..."

Lời hắn bỗng khựng lại khi phát hiện mọi người đã gắp sủi cảo, chấm gia vị mình thích rồi bắt đầu ăn.

Vỏ sủi cảo khác với vỏ hoành thánh (小餛飩), vỏ hoành thánh sẽ mỏng hơn, khi nấu nước có thể thấm vào trong, còn vỏ sủi cảo như lớp da ngoài bọc kín phần nhân.

Phần nhân căng đầy với nước súp thơm ngọt bị bao kín trong vỏ sủi cảo, đến khi lớp vỏ bị cắn nứt, nước súp nóng hổi liền ào ạt tuôn trào, vị cay nồng nhẹ nhàng mơn man đầu lưỡi. Chớp mắt hương vị hẹ, cần tươi giòn, măng thanh mát, nấm thơm đậm, tất cả cùng quyện vào, không đơn thuần là một đĩa sủi cảo, mà là cả một yến tiệc.

Cảnh Nam ăn nhân thịt măng, lớp măng giòn cùng nhân thịt tan nơi đầu lưỡi khiến hắn không khỏi kinh ngạc: "Hương vị thật khác biệt!"

Nguyên liệu tươi ngon được gia vị nhẹ nhàng giữ trọn vị nguyên sơ, khác xa với loại nhân thịt om đậm đà thường ngày hắn ăn. Nếu nhân thịt om giống như nữ tử trang điểm kỹ lưỡng, thì nhân sủi cảo thịt măng lại như cô gái thanh tú, mộc mạc. Mỗi loại đều khiến người ta ngạc nhiên say đắm.

Phượng Quy ăn nhân thịt hẹ, gật gù đồng tình: "Đúng vậy, hương vị khác lắm." Trước đây, hắn từng ăn trứng xào hẹ, xào thì ngon, nhưng sủi cảo lại có vị ngon riêng, chỉ là hắn không thể giải thích cụ thể khác chỗ nào.

Tiếu Tiếu là người thẳng thắn nhất, chẳng màng khác biệt ở đâu, hắn chỉ biết ngon là đủ. Đặc biệt, sủi cảo được nhồi bột từ nước ép cần, vừa đẹp lại vừa ngon. Vừa ăn vừa ngắm, chẳng bao lâu đã thấy nửa đĩa vào bụng.

Vỏ mỏng nhân đầy, ai lại không mê sủi cảo? Tiếu Tiếu thấy sủi cảo và hoành thánh đều ngon như nhau, thích lắm.

Trong phút chốc, trên bàn chỉ còn lại một nửa sủi cảo. Đỗ Hành biết rõ sức ăn của mọi người, bèn nói: "Mọi người cứ thoải mái ăn, ta đi luộc thêm nồi nữa."

Đúng lúc này, ngoài cửa có người bước nhanh vào: "Đỗ Hành!"

Đỗ Hành ngẩng đầu nhìn, người này có chút quen mặt. Suy nghĩ kỹ lại, chẳng phải hôm đến Thần Hư Cung hắn đã gặp một vị chân nhân sao? Cốc Lăng Phong, đúng, chính là tên này.

Đỗ Hành cười nói: "Cốc chân nhân, đã dùng cơm trưa chưa? Nếu chưa thì cùng vào ăn chút sủi cảo mới ra lò nhé."

Huyền Vũ đứng lên lấy từ bên mâm một đôi đũa và bát sạch đặt lên bàn: "Đừng khách sáo."

Cốc Lăng Phong vốn đến để truyền đạt ý của Thái Thượng Trưởng Lão. Vừa đến cửa nhà bếp, mùi thơm ngào ngạt đã tràn tới, đúng như mấy ngày nay các tu sĩ vẫn hay nói, Nhất Thiện Đường (一膳堂) quả là nơi thử thách ý chí nhất.

Cốc Lăng Phong tự nhận mình là người rất có nguyên tắc, làm sao vì chút hương thơm mà lung lay, thật xem thường chính trực của Kiếm Cốc Cốc Lăng Phong quá.

Hắn nhìn quanh, cất giọng chậm rãi: "Thái Thượng Trưởng Lão dặn rằng từ hôm nay ta phụ trách thu mua nguyên liệu cho Nhất Thiện Đường, có nhu cầu gì cứ nói trước. Nhưng ta chỉ mua những nguyên liệu bình thường, nếu quá đáng thì ta không làm được."

Đỗ Hành mắt sáng lên, nhìn một cái đã biết Cốc Lăng Phong là người đáng tin cậy. Có hắn đi mua nguyên liệu thì không gì tốt bằng.

Đỗ Hành mỉm cười vui vẻ: "Thật sao? Vậy đa tạ Cốc chân nhân. Nào, nào, từ nay chúng ta là người một nhà, mau đến dùng một ít."

Cốc Lăng Phong kiên quyết từ chối, nói: "Ta không ra khỏi sơn môn mỗi ngày, bốn ngày mới ra một lần. Nếu cần gì, ngươi có thể đến tu luyện trường bên cạnh tìm ta."

Đỗ Hành gật đầu liên tục: "Được, được, đa tạ Cốc chân nhân."

Cốc Lăng Phong nhíu mày nhìn hắn, Đỗ Hành sờ mặt, lẽ nào hắn đã nói sai gì?

Cốc Lăng Phong nói: "Ngươi có thể gọi thẳng tên ta, không cần như mấy tạp dịch mà gọi như vậy."

Sau khi nói xong, Cốc Lăng Phong (谷凌風) liền phóng bước ra ngoài, để lại Đỗ Hành (杜衡) với đầu óc đầy nghi hoặc. Khi quay trở lại bàn ăn, hắn vẫn còn vẻ bối rối, lẩm bẩm: "Ta gọi hắn là Cốc chân nhân sai rồi sao?"

Cảnh Nam (景楠) cười nói: "Hắn bảo ngươi gọi tên hắn thì cứ gọi thôi, việc gì phải khách sáo với hắn?"

Huyền Vũ (玄禦) liền gắp một miếng sủi cảo phỉ thuý cho vào bát Đỗ Hành, dịu giọng khuyên nhủ: "Đệ tử làm nhiệm vụ được hưởng đãi ngộ như đệ tử nội môn, nói cho nghiêm túc thì ngươi nên gọi hắn là sư huynh. Đám ngoại môn tạp dịch thường không có tu vi, nên chỉ có thể gọi đệ tử nội môn là chân nhân. Như Cảnh Nam nói, đừng để tâm đến lời hắn."

Đỗ Hành gắp miếng sủi cảo phỉ thuý đưa vào miệng, tấm tắc: "A, cái này là nhân thịt cần đấy."

Phượng Quy (鳳歸) cười nói: "Nói mới nhớ, từ hôm nay chúng ta có thể an tâm ở lại Nhất Thiện Đường (一膳堂) rồi. Đỗ Hành, ngươi có tính toán gì không?"

Đỗ Hành vừa nhai sủi cảo vừa ngẫm nghĩ: "Ừm, tính toán gì nhỉ?"

Huyền Vũ đáp: "Ý Tích Tích (惜惜) là, ngươi không thể một mình chuẩn bị hết mọi món trong thực đơn, chúng ta bốn người cũng không có đủ thời gian và sức lực để chuẩn bị tất cả các món."

Đỗ Hành giãn mày, cười đáp: "Các ngươi nói đến chuyện này à? Ta đã nghĩ kỹ rồi. Chúng ta sẽ làm một quán ăn gia đình, món nào ta làm thì họ ăn món đó."

Huyền Vũ suy ngẫm một lúc rồi gật đầu: "Ừ, vậy cũng được."

Đỗ Hành vui vẻ nói: "Từ nay không cần làm theo phần nữa, ta sẽ làm ba bữa mỗi ngày thôi. Bữa sáng làm chút cháo và điểm tâm, bữa trưa và tối sẽ có món xào, canh cơm các loại. Mỗi ngày, ta sẽ viết các món lên bảng kèm giá, ai hứng thú thì đến ăn. Dù sao chúng ta tự lo chi phí, việc kiếm tiền quan trọng nhưng tâm trạng và sức khoẻ cũng rất quan trọng."

Cảnh Nam mỉm cười: "Ý kiến hay đấy."

Tiếu Tiếu (笑笑) vừa ăn vừa lén lút bỏ sủi cảo vào túi trữ vật. Lúc này, miệng hắn vẫn đang ngậm một chiếc sủi cảo phỉ thuý, tay lại nhét thêm vào túi. Đỗ Hành cười: "Trong nồi còn nhiều lắm, ngươi cứ thoải mái mà ăn."

Phượng Quy lườm, nói: "Nhìn là biết hắn để dành cho Thái Thúc Hoằng (太叔泓). Thích người ta như vậy, sớm hoá hình ta sẽ làm mai cho ngươi."

Tiếu Tiếu ngơ ngác nhìn Phượng Quy, "Chíu chíu" – Thái Thúc Hoằng chẳng phải là thím của ta sao? Quan hệ tốt với thím chẳng phải là chuyện thường sao?

Phượng Quy tức giận đập một cái vào mông Tiếu Tiếu: "Ăn mà cũng không dừng được cái miệng!"

Đỗ Hành cười nói: "Tiếu Tiếu, ngươi không cần phải để dành cho Thái Thúc đâu, chiều nay ta sẽ qua Ngự Thú Viên (馭獸園) lấy đồ, ta sẽ mang theo ít sủi cảo chiên cho hắn."

Nghe đến sủi cảo chiên, mắt Tiếu Tiếu sáng lên. Hắn đã ăn qua tiểu hoành thánh và bánh bao chiên, liệu sủi cảo cũng chiên được sao?

Cảnh Nam gõ ngón tay lên bàn, nói với Huyền Vũ: "Ngươi xem Đỗ Hành kìa, lòng hắn đã thiên vị đến mức không biết đông tây nam bắc. Ta quen hắn đã lâu, còn Thái Thúc Hoằng thì quen hắn được bao lâu đâu? Vậy mà có đồ ăn ngon hắn chẳng nghĩ đến chúng ta trước, lại nghĩ đến Thái Thúc."

Đỗ Hành vội vàng đầu hàng: "Ta làm ngay đây, làm ngay!" Hắn vừa nhắc đến sủi cảo chiên liền gặp phải sự phản đối của Cảnh Nam và Huyền Vũ, nếu chậm trễ nữa thì không biết sẽ bị gán thêm tội danh gì nữa.

Người ta có câu "Duy nữ tử và tiểu nhân khó chiều", xem ra còn phải thêm cả cửu vĩ và phượng hoàng cũng vậy.

Đỗ Hành lấy ra chiếc chảo phẳng để làm sủi cảo chiên, hắn phết một lớp dầu đậu lên đáy chảo. Khi dầu trong chảo bắt đầu nóng, hắn nhanh tay sắp xếp những chiếc sủi cảo thật ngay ngắn vào. Phần đáy của sủi cảo khi gặp nhiệt phát ra tiếng xèo xèo hấp dẫn.

Khi đáy sủi cảo đã chuyển sang màu vàng giòn, Đỗ Hành rót nước vào, ngập đến nửa thân sủi cảo. Trong nước còn thêm chút bột, để khi sủi cảo chín, lớp bột sẽ tạo nên một lớp vỏ giòn mỏng ở giữa.

Đỗ Hành đậy nắp chảo, nhìn mọi người đang thưởng thức sủi cảo luộc, chợt nhớ đến một điều: "Các ngươi có ăn tỏi ngâm đường không?"

Tỏi ngâm giấm đường ăn kèm với sủi cảo là món ăn mà đồng môn xưa kia nhất quyết giới thiệu cho Đỗ Hành. Nghe nói vào ngày mùng tám tháng Chạp, tỏi sẽ được ngâm trong giấm gạo, đợi đến Tết sẽ chuyển thành màu xanh lục như ngọc phỉ thuý. Khi đó, nấu một nồi sủi cảo nóng hổi, ăn cùng vài tép tỏi ngâm, càng ăn càng thấy ngon.

Tuy nhiên, Đỗ Hành chưa thử qua cách ăn này, vì quê hắn không có thói quen ăn sủi cảo vào Tết.

Hôm nay thấy sủi cảo, hắn liền nhớ đến lọ tỏi ngâm đường ngâm từ đầu hạ, nay đã hơn nửa năm, có lẽ đã ngâm đủ rồi. Tỏi ngâm đường có lẽ cũng giống tỏi ngâm Chạp.

Đỗ Hành băn khoăn, vừa nghĩ vừa lấy ra chiếc hũ gốm ngâm tỏi. Khi mở nắp, mùi thơm của giấm đường toả ra, thoang thoảng thêm vị tỏi. Mùi này không đến nỗi khó chịu, ít nhất là Cảnh Nam vẫn có thể ngồi yên bên bàn ăn.

Đại tiên Cảnh từng kiên quyết từ chối ăn tỏi, suýt nữa phát điên khi thấy Đỗ Hành dùng tỏi non làm gia vị. Thế nhưng sau khi bị các món như thịt xông khói xào tỏi, tỏi đinh hầm cá trạch ngâm hương tỏi, hắn cũng không còn quá bài xích nữa.

Tuy nhiên, khi thấy đĩa tỏi nguyên củ, hắn lại cau mày: "A, tỏi này, sao vẫn là tỏi nguyên củ thế này?"

Nghe vậy, Đỗ Hành cười đến đau cả bụng: "Nếu không là tỏi thì nó thành cái gì chứ?" Cảnh Nam nhăn nhó: "Tỏi chẳng phải là từng tép từng tép sao?"

Đỗ Hành cầm lên một củ tỏi, cười khúc khích: "Đây chính là từng tép từng tép đấy chứ."

Tỏi ngâm đường sau khi ngâm có màu vàng nâu, giống như hổ phách. Các tép tỏi được giữ nguyên hình dạng từ khi còn sống, đã tỉa gọn phần rễ và cuống, chỉ còn lại một đến hai lớp vỏ mỏng bao quanh. Qua những sợi thớ dọc của lớp vỏ trong suốt, có thể thấy rõ từng tép tỏi bên trong một cách ngoan ngoãn.

Đỗ Hành (杜衡) cắn xuống hai tép tỏi ngâm, vị chua ngọt giòn giòn lan tỏa, hương vị tỏi cay nồng đã được trung hòa, chỉ còn lại cảm giác tuyệt diệu chưa từng có. Ăn một miếng tỏi ngâm rồi thưởng thức một miếng sủi cảo, cách ăn tưởng chừng kỳ lạ này lại khiến người ta khó mà cưỡng lại.

Lớp màng ngoài của tép tỏi vẫn còn nguyên vẹn. Bình thường khi nấu ăn, Đỗ Hành sẽ lột bỏ lớp màng này, nhưng vì tỏi này tự hắn trồng, vừa nhổ lên đã đặc biệt mềm mịn, nên màng ngoài có thể ăn được. Sau khi ngâm thành tỏi ngâm đường, lớp màng bên ngoài lại giòn không kém gì phần tép tỏi bên trong.

Huyền Vũ (玄禦) cũng lấy một tép tỏi ngâm cắn thử, vị chua ngọt lan tỏa khắp miệng mà không hề gây ngán. Tiếng tỏi giòn giòn khi cắn khiến Tiếu Tiếu (笑笑) không thể ngồi yên. Hắn há miệng nhìn Đỗ Hành, khiến Đỗ Hành mỉm cười, nhặt một tép tỏi nhỏ bỏ vào miệng Tiếu Tiếu.

Chỉ sau miếng đầu tiên, Tiếu Tiếu đã say mê món này. Khi Đỗ Hành làm tỏi ngâm, hắn chẳng mấy để ý, không ngờ món này lại ngon đến vậy.

Cảnh Nam (景楠) miễn cưỡng lấy từ tay Phượng Quy (鳳歸) một tép tỏi, ném vào miệng rồi ngắm nhìn cuống tỏi bên trong, lắc đầu nói: "Lần đầu tiên ta thấy tỏi có thể ăn như thế này, thật mở mang tầm mắt."

Đỗ Hành cười đáp: "Chẳng đáng gì. Ở quê ta, có nơi người ta còn ăn tỏi sống. Những tép tỏi trắng mềm chưa qua muối dưa được họ trực tiếp ăn sống." Cảnh Nam lắc đầu: "Ta không thể, không thể nào."

Đỗ Hành mỉm cười: "Ta cũng không thể, nhưng tỏi có thể diệt khuẩn, ăn nhiều có lợi." Tỏi ngâm đường rất thành công, nhưng hương vị sau khi ăn thì không dễ chịu. Dù vậy, chỉ cần chuyển linh khí một vòng, mùi hôi của tỏi sẽ tan biến, nghĩ đến điều này, Đỗ Hành cảm thấy yên tâm hơn nhiều khi ăn tỏi.

Trong nhà bếp, hương sủi cảo hòa quyện với hương tỏi ngâm một cách kỳ lạ nhưng hài hòa. Thấy Phượng Quy và Huyền Vũ đều không phản đối món tỏi ngâm, Đỗ Hành quyết định rằng xuân sang, khi tỏi lớn lên, hắn sẽ làm thêm vài mẻ tỏi ngâm đường giấm.

Cảnh Nam vừa ăn tỏi ngâm vừa thưởng thức sủi cảo, hỏi: "Cái này làm thế nào? Nói mới nhớ, ngươi làm lúc nào mà ta chẳng biết."

Đỗ Hành nhìn lại, giọng hoài niệm: "Ngay sau khi Ôn Quỳnh (溫瓊) rời đi, ta đào được tỏi ngoài ruộng đem ngâm. Khi đó, ngươi cứ lười biếng suốt ngày, làm gì có lúc nào quan tâm ta đang làm gì."

Cảnh Nam gật đầu: "Cũng phải. Ngày nào ngươi cũng lăn lộn ngoài đồng, ai mà biết được ngươi đang luyện công hay trồng cây chứ. Nhưng món này ngon lắm, năm tới làm thêm nhé."

Đỗ Hành gật gù: "Ừ, ta cũng nghĩ thế. Làm món này đơn giản, chỉ cần rửa sạch tỏi mới rồi ngâm cùng giấm trắng và đường phèn. Năm nay ta dùng giấm gạo nên có màu vàng. Sang năm, ta sẽ dùng giấm trắng để tỏi ngâm có màu trắng, trông đẹp hơn."

Phượng Quy chẳng để tâm đến hình thức: "Đẹp hay không không quan trọng, ăn được là tốt rồi." Vị đại tiên này ăn tỏi ngâm mà cũng như đang thưởng thức cao lương mỹ vị, khiến Đỗ Hành cảm thấy có chút áp lực.

Chẳng bao lâu, sủi cảo chiên cũng hoàn thành. Đỗ Hành nhấc đĩa sủi cảo chiên vàng rộm bên dưới và mềm mịn bên trên, tạo nên lớp mỏng giòn trong suốt vàng óng giữa các viên sủi cảo. Khi Huyền Vũ gắp một miếng, lớp giòn ấy nứt ra, phát ra tiếng kêu giòn tan.

Huyền Vũ đặt miếng sủi cảo chiên vào bát của Đỗ Hành, tò mò hỏi: "Đây là gì vậy?"

Đỗ Hành giải thích: "Món này gọi là Tuyết Hoa Sủi Cảo Chiên, lớp giòn bên dưới làm từ bột." Ánh mắt Huyền Vũ dịu dàng nhìn Đỗ Hành: "Đẹp lắm, chắc cũng ngon nữa."

Hương vị của sủi cảo chiên khác biệt với bánh bao chiên. Bánh bao chiên có thể phồng lên, trong khi vỏ sủi cảo chỉ mỏng một lớp bột, khi chiên lại càng giòn. Nhân bên trong đậm đà, vừa miệng.

Tiếu Tiếu chỉ cần một miếng đã thấy sủi cảo chiên quả là mỹ vị nhân gian. Đỗ Hành thật tuyệt vời, không chỉ kết hợp những nguyên liệu không hề liên quan để tạo ra hương vị ngon đến thế, mà còn biến tấu thành nhiều kiểu đẹp mắt lẫn hấp dẫn.

Tiếu Tiếu nhìn Đỗ Hành với đôi mắt sáng như sao, trong lòng ngập tràn sự yêu mến.

Ăn nhiều sủi cảo chiên sẽ hơi ngán, khi ấy chỉ cần một chút canh sủi cảo là vừa giải khát vừa giải ngấy. Cả nhóm thỏa thuê ăn uống, nhưng vẫn còn phân nửa chỗ sủi cảo đã làm lúc trưa.

Đỗ Hành cho một phần sủi cảo chiên và sủi cảo luộc vào hộp, rồi nói với Huyền Vũ: "Ta đi đến Ngự Thú Viên (馭獸園) lấy rau. Tiểu Ngọc, sau khi dọn dẹp xong nhà bếp, có thể giúp ta xử lý con bò không? Tối ta muốn làm món thịt bò."

Huyền Vũ gật đầu: "Ừ, ngươi đi đi. Chú ý an toàn."

Nhìn bóng Đỗ Hành rời đi, Cảnh Nam thở dài: "Thật là, chẳng khác nào hoá thành Tượng Đá Chờ Chồng."

Huyền Vũ mỉm cười nhìn theo hướng Đỗ Hành vừa khuất bóng: "Đôi khi cũng cần cho hắn đủ tin tưởng và tự do." Phượng Quy hậm hực: "Phì, có bản lĩnh thì ngươi tự đi mà thu phục cẩu tâm của ngươi đi."

Huyền Vũ thản nhiên đáp: "Không muốn."