Kể từ khi Tiểu Ngọc từ cấm địa của Thần Hư Cung (神虛宮) lấy ra Lục Thiên Kiếm (戮天劍), Đỗ Hành (杜衡) nhận ra một điểm làm cho hắn có chút phiền muộn. Đó là, dù cho Huyền Vũ (玄禦) đi đến đâu, hắn cũng đều mang theo Thiên Cơ Ô (千機傘).

Dĩ nhiên, Tiểu Ngọc có dung mạo anh tuấn, khi cầm ô lại càng toát lên vẻ ôn nhu, phong nhã, làm cho Đỗ Hành say mê không nguôi. Nhưng như vậy cũng không phải là cách hay, chẳng lẽ mỗi khi ra ngoài gặp ai cũng phải cầm ô sao? Người không biết lại tưởng rằng Tiểu Ngọc có bệnh tật gì đó.

Nhưng nếu Tiểu Ngọc không cầm ô, vấn đề càng nghiêm trọng hơn. Lục Thiên Kiếm (戮天劍) quá bá đạo và mạnh mẽ, khi xưa Cơ Thanh Yến (姬清宴) nhặt được nó còn bị thương nội phủ, Thần Hư Cung (神虛宮) đành phải phong ấn nó lại và bỏ vào cấm địa. Nếu không dùng Thiên Cơ Ô (千機傘) che lại kiếm khí của Lục Thiên Kiếm (戮天劍), thì tu sĩ nào ở cách Huyền Vũ (玄禦) vài trăm trượng cũng đều sẽ bị kiếm khí làm chấn thương.

Đỗ Hành than phiền: "Như thế thì phải làm sao đây?" Huyền Vũ mỉm cười an ủi: "Không sao đâu, ngày mai chúng ta sẽ rời khỏi Thần Hư Cung (神虛宮), đến thôn làng thì ta không cần phải cầm ô nữa."

Huyền Vũ nói rất đúng, trong thôn người cư ngụ đã sớm quen với linh khí của hắn; Cảnh Nam (景楠) và Phượng Quy (鳳歸) đã từ lâu thích nghi, Tiếu Tiếu (笑笑) cùng Thái Thúc Hoằng (太叔泓) cũng có khả năng chịu đựng mạnh hơn các nhân tu khác. Còn về phần Đỗ Hành, hắn đã thành đạo lữ của Huyền Vũ, càng không sợ kiếm khí của hắn.

Thế nhưng, Đỗ Hành lại nghĩ đến chuyện khác: "Chẳng phải chúng ta đã nói sẽ về thăm Long Tộc sao? Chẳng lẽ khi trở về Long Tộc ngươi cũng mang theo ô à?"

Huyền Vũ vô cùng điềm tĩnh đáp: "Long Tộc một thân da dày thịt thô, ngươi nhìn hai huynh đệ nhà họ Chu xem, họ chẳng ngại gì linh khí của ta. Chỉ có nhân tu và những yêu tu yếu nhược mới sợ mà thôi, ngươi không cần phải lo chuyện này."

Lúc này Đỗ Hành mới yên lòng, hắn thở dài: "Vậy thì tốt nhất là giải quyết sớm rồi về thôn thôi. Tiểu Ngọc, ngươi thật là khổ sở."

Huyền Vũ khẽ cười: "Khổ sao? Ta lại thấy rất tốt." Đỗ Hành bực mình: "Tốt chỗ nào?"

Huyền Vũ cười càng thêm sâu: "Vì khi ta cầm ô, ngươi nhìn ta lâu hơn đấy." Huyền Vũ rất tinh tế, hắn sớm nhận ra rằng mỗi khi cầm ô, ánh mắt Đỗ Hành đặt trên người hắn lại tràn đầy say đắm, điều này khiến hắn rất hài lòng!

Lời đáp của Huyền Vũ khiến Đỗ Hành vừa khóc vừa cười: "Lý do gì mà kỳ lạ thế chứ." Huyền Vũ cười nói: "Còn có một điều tốt khác, ít nhất là từ khi ta ở đây, số người đến xin ăn cũng giảm bớt."

Trước khi lấy lại Lục Thiên Kiếm (戮天劍), Ôn Quỳnh (溫瓊) cùng đệ tử của nàng thường đến xin bữa ăn, còn có cả Tiêu Dao Kiếm (逍遙劍) cũng ghé qua đôi khi. Nhưng nay có Huyền Vũ ở đây, bọn họ không thể chịu nổi kiếm khí của hắn. Vậy là Nhất Thiện Đường (一膳堂) trở nên vắng vẻ, chỉ còn lại mấy người bọn họ.

Cảnh Nam (景楠) kéo ghế nằm ra ngoài cửa, ăn linh quả mà nói: "Bọn họ thật chẳng biết ý tứ, cứ tưởng Đỗ Hành vẫn là đầu bếp như trước. Đỗ Hành không để ý, họ lại càng có gan mở miệng nhờ vả. Ta thấy như thế này rất tốt, yên tĩnh hẳn. À phải, Đỗ Hành, trưa nay chúng ta có ăn Chân Vịt Bát Bảo (八寶鴨掌) không?"

Đỗ Hành lấy tay che mặt: "Nếu ta nhớ không nhầm, người tích cực gọi món nhất, không phải ngươi và Tích Tích (惜惜) sao?"

Cảnh Nam không phục: "Rõ ràng là Tiếu Tiếu (笑笑)! Ta là tiểu hồ ly đáng yêu thế này, đâu có hay gọi món. Huống hồ, ngươi lâu rồi không nấu món mới, cứ lặp đi lặp lại mấy món cũ, ta có phàn nàn câu nào đâu?"

Đỗ Hành bật cười: "Được rồi, ta hiểu ý ngươi rồi."

Cảnh Nam đảo mắt: "Không, ngươi không hiểu. Nếu ngươi hiểu, đã không tiếp tục nghịch ngợm mấy con cá nhỏ này rồi, thứ này đầy xương, có gì ngon chứ?"

Trước mặt Đỗ Hành là một thau gỗ, bên trong chứa hơn nửa thau toàn cá vụn. Có loại dài và dẹt như cá Liên Ngư (鰱魚), loại nhỏ tròn như cá Bàng Kì (螃蜞), nhỏ cỡ bàn tay như cá Chạch Con, có cả loại phát ra tiếng gọi nhẹ như cá Đào Hoa Ngư (桃花魚)... cùng nhiều loại cá mà Cảnh Nam không gọi tên nổi.

Cảnh Nam phàn nàn không ít: "Cá lớn còn ăn không hết, ngươi lại đi nghịch mấy con cá nhỏ này."

Đỗ Hành đang làm sạch ruột cá, mỉm cười: "Cá lớn có vị ngon của cá lớn, cá nhỏ có cái mỹ vị riêng. Ngươi không phải bảo muốn ăn món mới sao? Ta đang làm món mới cho ngươi đấy."

Cảnh Nam nghĩ ngợi: "Có phải ngươi định tẩm bột rồi chiên giòn? Món đó tuy ngon nhưng ta đã ăn vài lần rồi, không muốn ăn nữa." Diệp Văn Thu (葉聞秋) rất thích cá chiên giòn, Đỗ Hành từng làm không ít lần cho hắn.

Đỗ Hành cười đáp: "Ngươi cứ yên tâm, hôm nay ta sẽ làm món chưa từng làm trước đây. Tiểu Ngọc, múc cho ta hai muỗng bột mì nào."

Cảnh Nam lẩm bẩm: "Vẫn nói là không chiên giòn, vậy mà lại bảo Tiểu Ngọc múc bột mì để pha bột nhúng chiên..."

Đỗ Hành nhìn Cảnh Nam mỉm cười, hắn nhẹ nhàng nâng tay kéo cao tấm chăn mỏng đã trượt xuống ngực Cảnh Nam. Cảnh Nam nheo mắt: "Ta không yếu nhược đến vậy đâu."

Đỗ Hành từ tốn nói: "Ngươi khi mọc đuôi chưa nghỉ ngơi đủ, lại bị trận pháp trong di tích hút bớt linh khí. Khi tỉnh lại còn chẳng màng đến bản thân mà sửa linh căn cho Tiếu Tiếu, ta đã nghe Tích Tích nói rồi, thân thể ngươi nếu không dưỡng ba đến năm tháng cũng khó mà hồi phục. Ngươi cứ ngoan ngoãn nằm nghỉ đi, lát nữa ta sẽ làm Chân Vịt Bát Bảo (八寶鴨掌) cho ngươi."

Cảnh Nam (景楠) mày rậm mắt sáng, nhặt lấy một quả linh quả ném vào miệng, nói: "Không yếu ớt đến vậy đâu..." Thế nhưng trong giọng nói của hắn vẫn lộ rõ niềm vui, không tài nào che giấu nổi.

Tiểu tạp ngư sau khi được làm sạch nội tạng thì không cần đánh vảy, chỉ cần thả vào giỏ trúc (竹籃) nhúng lên nhúng xuống trong dòng nước trong, vảy cá sẽ tự động rơi ra khỏi thân cá như bông tuyết.

Những con cá nhỏ được làm sạch có màu sắc và kích thước khác nhau. Cảnh Nam (景楠) tinh mắt nhìn thấy trong đó còn có mấy con tôm lớn. Hắn ngạc nhiên hỏi: "Vân Yên Lâu (雲煙樓) thật sự cho ngươi mấy con cá nhỏ thế này sao? Bọn họ quá đáng quá đi chứ?"

Đỗ Hành (杜衡) cười đáp: "Không phải Vân Yên Lâu (雲煙樓) gói cho ta, mấy con tạp ngư này là tạp dịch bên Linh Dược Điền (靈藥田) đưa cho ta."

Cảnh Nam (景楠) càng thêm khó hiểu: "Tạp dịch biết thân phận của ngươi mà dám đối đãi sơ sài như vậy? Lại dùng mấy con tạp ngư này lừa ngươi sao!" Đỗ Hành (杜衡) vội vàng giải thích: "Không, không phải vậy. Mấy con tạp ngư này là ta tự mình xin về. Làm món tạp ngư oa bao (鍋包) phải dùng tạp ngư mới ngon."

Cảnh Nam (景楠) giật mình dừng tay: "...Hả?"

Đỗ Hành (杜衡) dự định làm món này gọi là tạp ngư oa bao (鍋包), đó là món ngon hắn chỉ có thể thưởng thức vào dịp Tết mỗi năm. Ở quê nhà hắn có rất nhiều ao hồ, cứ mỗi dịp năm mới đến, người chủ ao sẽ bắt cá từ ao lên.

Cá lớn sẽ được bán đi, còn những con tạp ngư ít giá trị sẽ được chia cho bà con trong làng. Khi còn ở trong làng, vào dịp năm mới, phụ thân Đỗ (杜) sẽ nhận được những con tạp ngư do người thân biếu tặng.

Vào mùa đông, cá nhỏ thường không ăn gì, ruột của chúng rất sạch. Dù không cần làm sạch nội tạng mà đưa thẳng vào nấu cũng được, nhưng để đảm bảo vệ sinh, phụ thân Đỗ (杜) và mẫu thân Đỗ (杜) sẽ mất một đến hai tiếng đồng hồ để làm sạch ruột cá và mang cá. Những con cá đặc biệt nhỏ, họ sẽ cắt bỏ đầu, giữ lại thân.

Sau khi làm sạch, phụ thân Đỗ (杜) sẽ chia cá thành hai phần, một phần để làm món tạp ngư oa bao (鍋包), phần còn lại xào với dưa muối. Món tạp ngư oa bao (鍋包) ăn nóng, bánh thơm cá tươi. Còn món tạp ngư xào dưa muối thì ăn nguội, nhấm nháp cùng cháo vào bữa sáng, quả là ngon không kể xiết!

Đỗ Hành (杜衡) cũng muốn tái hiện lại cách làm của phụ thân. Hắn chọn những con cá hơi lớn một chút, đặt vào một chiếc rổ, còn lại những con cá nhỏ thì để bên cạnh bồn nước, chờ lát nữa xào với dưa muối.

Sau khi để ráo nước, những con tạp ngư trong rổ sẽ được cho vào chảo dầu để chiên. Cá tươi không cần ướp quá lâu, chỉ cần chiên hai mặt hơi vàng là có thể bắt đầu nấu chính thức.

Đỗ Hành (杜衡) đổ một lượng dầu lạnh vừa phải vào chảo nóng, sau đó hắn nhẹ nhàng đổ tạp ngư từ trong rổ vào. Thân cá gặp nóng co lại, một số vây cá dựng lên trông như những con cá còn sống đang bơi trong chảo.

Chiên cá không thể vội vàng, cần chiên từ từ trên lửa nhỏ, phải đợi mặt cá tiếp xúc với đáy chảo định hình mới có thể lật. Nửa tuần trà sau, trong chảo bắt đầu tỏa ra mùi thơm của cá.

Mùi thơm này hoàn toàn khác với hương vị của món cá chiên giòn trước đây hắn từng làm, hương thơm cá giờ trở nên đậm đà và hấp dẫn, đến nỗi Cảnh Nam (景楠) không thể nằm yên nữa.

Khi Đỗ Hành (杜衡) lật mặt cá trong chảo, hắn phát hiện Cảnh Nam (景楠) đã đứng ngay bên cạnh từ bao giờ. Đại tiên Cảnh (景大仙兒) nhìn vào mấy con cá nhỏ trong chảo: "Chiên xong rồi là ăn được đúng không?"

Đỗ Hành (杜衡) phì cười: "Nói gì thế, sao có thể nhanh vậy! Còn phải làm bánh nữa chứ!"

Nhân lúc cá trong chảo đang từ từ chiên, Đỗ Hành (杜衡) đổ bột vào một chậu gỗ đã được trộn sẵn với chút muối và nước, còn đập thêm một quả trứng vào bột. Sau một hồi nhào trộn, bột từ trạng thái rời rạc dần kết lại thành một khối hơi dính tay.

Khi bột đã nhào xong, mấy con tạp ngư trong chảo cũng đã chiên xong. Cảnh Nam (景楠) lén lút với tay nhón lấy một con, cắn một miếng rồi kêu lên: "Chả có vị gì cả, rõ ràng ngửi thì thơm thế cơ mà."

Đỗ Hành (杜衡) cười: "Ta chưa nêm gia vị, làm sao có vị được?"

Cảnh Nam (景楠) nhả nửa con cá còn lại vào tay của một tiểu ngọc đang đứng bên cạnh: "Aizz... Phí cả tình cảm của ta."

Huyền Vũ (玄禦) nhìn nửa con cá trong tay rồi lại nhìn Cảnh Nam (景楠), kẻ kia thì cứ tỏ ra không biết gì: "Nhìn gì ta thế?" Huyền Vũ (玄禦) nhẹ nhàng đáp: "Xét ngươi là kẻ bệnh nhân, ta không chấp với ngươi."

Cảnh Nam (景楠) không hề sợ hãi: "Sao? Ngươi định chấp với ta gì nào?" Trông như một con heo chết không sợ nước sôi.

Huyền Vũ (玄禦) thực sự chẳng biết phải làm sao với Cảnh Nam (景楠), kẻ này đánh thì không được, mắng cũng chẳng xong. Huyền Vũ (玄禦) ném nửa con cá cho con thang đoàn (餈粑) đang đứng canh bên lò: "Lười không muốn quan tâm ngươi."

Cảnh Nam (景楠) cười hề hề, thúc giục Đỗ Hành (杜衡): "Nhanh lên đi, ta chờ món tạp ngư oa bao (鍋包) của ngươi lâu lắm rồi. À này, chẳng phải trước đây ngươi nói oa bao (鍋包) là một loại điểm tâm sao? Ngươi định dùng tạp ngư làm nhân bánh à?"

Đỗ Hành (杜衡) cảm thấy dường như mình đang thiếu thứ gì đó, bị Cảnh Nam (景楠) làm phân tâm, hắn đáp theo bản năng: "Loại điểm tâm oa bao (鍋包) ta nói đúng là có nhân bánh, nhưng tạp ngư oa bao (鍋包) thì không có nhân, chỉ là dán bánh vào thành chảo thôi."

Cảnh Nam (景楠) suy nghĩ một chút: "Ồ, thì ra ý nghĩa của oa bao (鍋包) là dán vào thành chảo, hiểu rồi." Thế nhưng ánh mắt hắn vẫn đầy nghi ngờ, việc kết hợp tạp ngư và bánh dán vào thành chảo thật kỳ lạ, thôi thì cứ đợi Đỗ Hành (杜衡) làm xong xem thế nào.

Lúc này, cá trong chảo đã chiên xong, Đỗ Hành (杜衡) dồn mấy con cá về giữa chảo. Cả một chảo cá đầy ắp giờ đây nằm gọn ở đáy chảo, thân cá vàng óng ánh chồng lên nhau, nhìn cực kỳ hấp dẫn. Sau đó, Đỗ Hành (杜衡) bắt đầu rưới gia vị lên thân cá, vừa đổ ba muỗng xì dầu xuống, Cảnh Nam (景楠) đã thở dài: "Thật là một chảo cá tuyệt hảo..."

Cảnh Nam trong lời nói để lộ nỗi tiếc nuối sâu sắc, thực không giấu nổi, Đỗ Hành cũng cảm thấy rằng khi đổ xì dầu vào, hương vị của cả nồi cá như bị phá hỏng. Trong giới tu chân, xì dầu có màu đen đậm, khi múc một muỗng vào, sắc thái của món ăn lập tức chuyển thành đen ngòm.

Vào lúc này, Đỗ Hành đặc biệt nhớ lại những loại gia vị phong phú ở quê nhà, chỉ riêng xì dầu thôi mà cũng có đến vài chục loại! Dù cho có loại là pha trộn, nhưng ít nhất khi dùng lên món ăn, màu sắc vẫn đẹp mắt. Đỗ Hành nghĩ rằng khi nào rảnh, hắn nhất định phải quay lại thế giới nhỏ nơi đầu bếp Đỗ Hành cư trú, không chỉ để mua gia vị, mà quan trọng hơn là để thăm phụ mẫu họ Đỗ.

Xì dầu vừa vào nồi, Đỗ Hành thêm vào một chút rượu trắng. Hơi dầu trắng bốc lên từ trong nồi, nhân lúc hơi không quá nồng, hắn đổ nước sôi vào ngập cá, nước sôi làm nhạt màu xì dầu, khiến cá vàng ánh lên trong lớp xì dầu lấp lánh.

Sau khi rải vài lát gừng tươi, tỏi phi và vài vòng ớt khô, Đỗ Hành bắt đầu dán bánh lên nồi! Cảnh Nam ngóng dài cổ đứng bên cạnh nhìn, khi Đỗ Hành cầm chậu gỗ lên thì liếc nhìn Cảnh Nam một cái đầy kỳ quái.

Lúc này, hắn cuối cùng cũng hiểu cái cảm giác thiếu thiếu ban nãy là do đâu, không phải là thiếu gia vị, mà là trên bếp của hắn thiếu đi một bóng dáng nhỏ đáng yêu thường ríu rít!

Từ khi Tiếu Tiếu hóa hình, đừng nói là ngồi bên bếp của Đỗ Hành, ngay cả thời gian để thấy Tiếu Tiếu cũng ít đi. Tiếu Tiếu trở nên rất bận rộn, dưới sự dạy dỗ của Vân Tranh và Lão Đao, hắn phải học rất nhiều thứ. Lý thuyết của Tiếu Tiếu vô cùng vững chắc, tuy nhiên trước kia vì hạn chế linh căn, hắn chỉ có thể hiểu lý thuyết, chứ khi thực hành lại có nhiều chỗ thiếu sót.

Thật ra, Tiếu Tiếu vốn không vội, nhưng lại có Tiểu Vũ Mao bên cạnh. Tiểu Vũ Mao cực kỳ thông minh, học cái gì cũng nhanh. Trước kia, một số công pháp mà Tô Triển truyền thụ không phù hợp với hắn, Tiểu Vũ Mao bỏ hết để bắt đầu lại từ đầu.

Dù Tiểu Vũ Mao có học lại từ đầu, nhưng tu vi vẫn cao hơn Tiếu Tiếu. Có Tiểu Vũ Mao bên cạnh làm so sánh, Tiếu Tiếu cảm thấy áp lực đè nặng. Dạo gần đây, không cần thúc thúc nhắc nhở, Tiếu Tiếu đã tự chui vào phòng học không ngừng. Hắn muốn nhanh chóng bắt kịp Tiểu Vũ Mao, không muốn để người khác vượt qua mình.

Tiếu Tiếu thực chất là một tiểu phượng hoàng vô cùng kiêu ngạo, sự thay đổi này trong mắt Phượng Quy chính là dấu hiệu trưởng thành. Nhưng Đỗ Hành lại có chút cô đơn, không còn Tiếu Tiếu bên cạnh ríu rít thử món và khen ngợi, khiến Đỗ Hành cảm thấy mất đi động lực khi nấu ăn.

Nhưng hắn không thể quấy rầy Tiếu Tiếu, vốn dĩ hắn đã không giúp được gì nhiều cho Tiếu Tiếu, ít nhất phải đảm bảo mình không kéo hắn lại.

Nồi cá đã sôi, bên trong sôi sùng sục nổi bọt khí. Đỗ Hành chia bột trong thau ra thành từng viên nhỏ bằng bàn tay, hắn nắm viên bột rồi vỗ lên mép nồi cá, chỉ nghe một tiếng "bốp", viên bột dính chặt vào nồi sắt.

Viên bột hơi ướt, dưới tác động của trọng lực, nó từ từ trượt xuống phía dưới. Đỗ Hành không những không ngăn nó trượt, mà còn thuận tay đẩy viên bột xuống gần chỗ cá. Bánh tròn giờ biến thành một dải dài! Phần dưới còn kéo dài vào nước cá nữa!

Đỗ Hành hài lòng ngắm nhìn dải bánh: "Ừm! Hoàn hảo!"

Sau đó hắn nhanh chóng dán hết bánh trong thau lên mép nồi, từng miếng bánh trắng tinh như nở rộ trên vành nồi đen.

Đỗ Hành đậy nắp nồi: "Cứ đậy lại như thế này, chờ cá chín thì bánh cũng sẽ chín."

Cảnh Nam mở rộng tầm mắt: "Cũng có thể như vậy sao? Nhưng... cái này có ăn được không?" Trông thật kỳ lạ...

Đỗ Hành giơ ngón cái lên đầy khẳng định: "Ngon lắm! Đợi lát nữa ngươi ăn rồi sẽ biết!"

Nói rồi, Đỗ Hành tiến về phía góc bếp, nơi góc đó có vài chiếc vại đất nung. Trên các vại úp một chiếc nắp tròn, nắp này che kín miệng vại, và phần miệng vại còn có một viền cong lên. Nắp đậy chặt vào khe giữa viền và miệng vại.

Đỗ Hành đặt một ít nước vào khe viền quanh miệng vại, ngăn không cho côn trùng bay vào, giúp đồ muối bên trong không dễ hỏng. Loại vại này hắn thường dùng để làm dưa muối và cải muối.

Trước đó trận pháp hộ sơn của Thần Hư Cung bị phá hủy, một đêm tuyết lớn phong sơn, đồ ăn của Đỗ Hành đều bị Huyền Vũ thu hồi. Sau đó, Huyền Vũ trồng lại một số loại rau, Đỗ Hành thấy cây cải dùng để làm dưa muối đã lớn vừa phải, liền tiện tay xát muối làm thành dưa muối.

Loại cải này lá dày, Đỗ Hành chia làm hai phần, một phần làm thành cải chua, phần còn lại làm thành dưa muối. Muối đến nay đã hơn một tháng, đã có thể ăn được.

Mở nắp ra, một mùi vị mặn lan tỏa, Đỗ Hành lấy ra hai cây cải muối từ trong vại. Cải muối đã chuyển từ trạng thái giòn xanh mướt sang màu vàng ủ rũ, hai cây cải nặng trĩu, Đỗ Hành vắt khô muối trên lá để nước muối không rơi vãi khắp bếp.

Rửa sạch cải muối trong bồn nước, Đỗ Hành để cải muối lên thớt. Cải muối khá lớn, mỗi cây nặng khoảng hai, ba cân. Đỗ Hành ngẫm nghĩ một chút rồi nhận ra: "Không ổn, lấy nhiều quá rồi."

Nhưng không sao, cải muối vẫn có thể dùng để nấu với đậu phụ, tối nay có thể làm món cải muối xào đậu phụ! Sau khi nghĩ thông suốt, hắn đặt một cây cải muối qua một bên: "Tiểu Ngọc, giúp ta lấy hai miếng đậu phụ từ trong tủ lạnh."

Tiểu Ngọc đáp lời, không lâu sau đã đặt hai miếng đậu phụ trắng như ngọc vào rổ tre.

Đỗ Hành (杜衡) vung dao một cách thuần thục, bổ đôi miếng dưa muối, để lộ lớp lá mỏng quấn lấy phần lõi mềm mại bên trong. Lá bên trong đã ngả vàng, nhưng vẫn mềm mại khác hẳn lớp lá già bên ngoài đã bị muối làm thấm đẫm.

Đỗ Hành ngắt lấy một mảnh lá từ phần lõi mềm nhất, xé thành ba phần rồi lần lượt nhét vào miệng của ba người trong bếp.

Dưa muối có vị mát và mằn mặn, tuy không sánh được với những món ăn đầy đủ sắc, hương, vị mà Đỗ Hành từng nấu, nhưng lại mang đến một hương vị mộc mạc, đầy chất phác.

Cọng dưa giòn rụm, nhai kêu răng rắc. Cảnh Nam (景楠) nhanh chóng ăn hết miếng dưa, rồi liếm môi bảo: "Ta tưởng sẽ chua và mặn lắm cơ."

Đỗ Hành cười đáp: "Ít muối sẽ làm chua, còn nhiều muối quá lại quá mặn. Đây là một nghệ thuật đấy!"

Cảnh Nam gật gù đồng tình, đúng là một kỹ nghệ tinh tế. Hắn đã chứng kiến Đỗ Hành làm dưa muối, lúc thấy Đỗ Hành rắc muối, hắn còn ngạc nhiên, tưởng Đỗ Hành đang làm món gì đặc biệt. Sau mới biết, Đỗ Hành làm đến hai loại dưa muối khác nhau.

Cảnh Nam lại thò tay vào rổ dưa, vặt thêm một lá mềm để ăn: "Cái này ngon quá, ta ăn thêm một lá nữa."

Đỗ Hành vỗ nhẹ vào tay hắn: "Ăn ít thôi, đồ này ăn sống không tốt đâu, để chín rồi hẵng ăn." Cảnh Nam hậm hực lẩm bẩm: "Được rồi..."

Khi Đỗ Hành cắt hết dưa thành sợi mỏng, hắn lại nghe thấy tiếng Cảnh Nam nhai rau ráu lá dưa. Quay đầu lại, hắn thấy Cảnh Nam đứng cạnh bồn nước, đang gặm phần lõi dưa mà hắn chuẩn bị để nấu đậu phụ.

Đỗ Hành ôm trán than: "Nam Nam, ngươi thật là chẳng thay đổi chút nào."

Lúc còn nhỏ, Cảnh Nam cũng thế. Đỗ Hành dặn hắn đừng làm gì, hắn đều gật đầu, nhưng rồi lại làm tất cả những điều được dặn không làm.

Đỗ Hành lại lấy một cái chảo khác, cho lượng dầu vừa phải vào. Khi dầu nóng, hắn thả gừng thái lát vào phi thơm. Sau đó, hắn đổ cá tạp nhỏ vào, thêm rượu làm dậy mùi, rồi đổ nước mát ngập cá.

Thấy vậy, Cảnh Nam bối rối: "Ơ, cá này không chiên trước sao?"

Đỗ Hành giải thích: "Dưa muối cá tạp là để ăn phần thịt mềm của cá. Đã có gừng và rượu, cá không còn mùi tanh. Trong dưa muối đã có sẵn muối, khi cá nấu gần chín thì mới cho dưa vào, để dưa vẫn giòn. Khi nguội, ăn cá thấm nước dưa, như đang đào kho báu từng miếng vậy!"

Cảnh Nam gật đầu: "Được thôi..." Dù sao hắn cũng chưa ăn món này, nên Đỗ Hành bảo sao thì là vậy.

Khi ấy, Tiếu Tiếu (笑笑) từ sân sau chạy vào: "Đỗ Hành Hành, ta ngửi thấy mùi cá! Là mùi ta chưa từng ngửi qua! Có phải ngươi đang làm món gì ngon lắm đúng không!"

Huyền Vũ (玄禦) cười hỏi: "Trong sân có trận pháp, sao ngươi ngửi thấy mùi từ bếp?"

Tiếu Tiếu tự hào đáp: "Ta với Tiểu Vũ Mao (小羽毛) đã mở một lỗ trên trận pháp rồi! Khen ta đi, Long Quân!"

Huyền Vũ tán thưởng: "Rất giỏi rồi, phá được trận pháp của ta, chú ngươi lúc bằng ngươi còn lâu mới làm nổi."

Tiếu Tiếu vui mừng quay quanh Đỗ Hành mấy vòng: "Đồ ăn ngon, đồ ăn ngon~"

Không có gì có thể qua nổi cái mũi của Tiếu Tiếu! Đỗ Hành canh giờ, lúc này cá nấu gần xong rồi. Hắn cắt một nhúm lá tỏi, mở nắp nồi, rắc lá tỏi lên trên cá.

Mùi thơm đậm đà của cá bốc lên, quyện cùng hương thơm của bánh. Mọi người nhìn vào nồi, thấy chiếc bánh hấp đã đổi màu.

Bánh từ trắng sữa chuyển thành màu vàng nhạt, lớp dính chảo đã giòn rụm, có một lớp cháy xém vàng óng. Bánh hơi phồng, phần dưới ngấm nước cá đã chuyển sang màu nâu nhạt, thấm vị đậm đà.

Khi đó, Đỗ Hành nghe thấy tiếng động, khóe mắt liếc qua thấy Tiếu Tiếu biến thành hình dạng yêu thú, ngồi xổm bên bếp. Đỗ Hành ngạc nhiên xoa đầu bộ lông của Tiếu Tiếu: "Sao lại biến về hình thú rồi? Là do yêu lực không đủ sao?"

Tiếu Tiếu liếm môi nhìn bánh trong nồi, nhỏ dãi: "Không phải... Ta nghĩ thế này dễ xin ăn hơn, chỗ này còn đâu hơn chỗ này chứ?"

Câu nói của Tiếu Tiếu khiến cả đám người cười nghiêng ngả, quả không hổ là Tiếu Tiếu, đầu óc linh hoạt.

Đỗ Hành xắn một miếng bánh đưa cho Tiếu Tiếu: "Cẩn thận nước cá, đừng để dính lên người." Tiếu Tiếu há miệng: "A——"

Hắn cắn miếng đầu tiên thấm đầy nước cá, vị cá thơm lừng, phần bánh mềm mịn, khác hẳn sợi mì. Càng nhai lên, bánh không ngấm nước giòn rụm, phía trên chắc nịch đầy vị đậm đà.

Tiếu Tiếu trầm trồ: "Đỗ Hành Hành, bánh này ngon quá! Một nửa thấm đẫm nước cá mềm thơm, nửa kia lại giòn giòn, để không mà ăn ta có thể ăn hết năm cái! Nhưng ta nghĩ, phần trên chấm nước cá ăn sẽ ngon hơn. Các ngươi nghĩ mà xem, vừa giòn vừa thơm lại vừa đậm vị, các ngươi làm sao nhịn được không ăn? Mau đưa ta thêm cái nữa!"

Nói xong, Tiếu Tiếu nhận ra mình hơi vội, liền chớp mắt to tròn nhìn Đỗ Hành làm nũng: "Chíp chíp chíp~"

Đỗ Hành lập tức mềm lòng: "Cho ngươi, cho ngươi!" Trên đời sao lại có một tiểu Phượng Hoàng đáng yêu như Tiếu Tiếu, đáng yêu hơn hẳn Tích Tích (惜惜) hồi nhỏ!