Những lời Phượng Quy nói khiến Cảnh Nam không thể phản bác được. Phượng Quy kéo một cánh của Tiếu Tiếu, nhấc bổng hắn lên. Lúc này, Tiếu Tiếu đã khóc đến nỗi mắt đỏ hoe, trông như một con gà đầy nước mắt.

Phượng Quy thở dài: "Ngươi không hiểu tấm lòng của thúc thúc sao, Tiếu Tiếu? Người trong tộc chúng ta ai cũng yêu thích loại côn trùng này, làm sao ngươi có thể không thích được? Nào, Huyền Vũ, giúp ta giữ chặt Tiếu Tiếu."

Huyền Vũ lắc đầu: "Tha cho đứa nhỏ đi."

Phượng Quy cười nhạt: "Ngươi cũng giống như Cảnh Nam thôi. Nhanh lên, tranh thủ khi vừa nghiền xong hãy uống ngay. Ta còn cả một túi trữ vật nữa, để bắt được những con này ta đã vất vả biết bao."

Đỗ Hành thấy Tiếu Tiếu giãy dụa thảm thương, liền lên tiếng: "Vậy sao ngươi không tự ăn? Thứ ghê tởm như vậy mà ép Tiếu Tiếu ăn, có bản lĩnh thì ngươi ăn đi."

Nghe Đỗ Hành nói vậy, Phượng Quy liền nhìn hắn đầy nghi hoặc. Y đặt Tiếu Tiếu xuống, nhìn Đỗ Hành với vẻ mặt kỳ lạ: "Không biết còn tưởng ngươi là người thân của Tiếu Tiếu. Các ngươi đều nghĩ ta muốn hại hắn sao? Đây là ấu trùng của loài Hắc Dực Kim Vĩ Thâm Uyên Điệp (黑翅金尾深淵蝶), cực kỳ độc. Nhưng trong tộc của chúng ta, nó lại là món ngon. Từ nhỏ đã ăn linh thực, còn trong mắt các tộc khác là độc vật, nhưng đối với tộc chúng ta lại là mỹ vị."

Phượng Quy ngửa cổ uống nửa bát côn trùng nghiền nhuyễn, sau đó tao nhã lau miệng rồi nói: "Ta đã uống rồi, đây là cách ta cho rằng Tiếu Tiếu có thể dễ tiếp nhận nhất. Nếu hắn không ăn loại côn trùng này, sau này lớn lên trong cơ thể sẽ không có khả năng kháng độc. Ngươi nghĩ ta vui vẻ gì khi cứ phải ép hắn ăn nhiều lần như vậy?"

Phượng Quy tiện tay ném cái bát ngọc nhỏ ra ngoài sân, rồi nhìn Tiếu Tiếu, kẻ vẫn đang rưng rưng nước mắt, nói: "Phượng Lâm (鳳臨), khi ta bằng tuổi ngươi, ngay cả yêu thú Nguyên Anh kỳ cũng không dám lại gần. Còn ngươi thì sao? Đến một con yêu thú Dưỡng cũng không thể đối phó. Tương lai ngươi sẽ tự bảo vệ mình thế nào đây?"

Phượng Quy tỏ vẻ thất vọng không thể thành tài, vung tay áo rồi bỏ đi. Cảnh Nam vội vàng đuổi theo: "Lão Phượng, ngươi bình tĩnh lại đi, đứa nhỏ còn nhỏ mà. Chờ ta với!"

Huyền Vũ nhìn về hướng Phượng Quy rời đi, nói: "Phượng Quy tức giận rồi. Ta hiểu nỗi lo của hắn với Tiếu Tiếu, nhưng đây không phải là lỗi của Tiếu Tiếu."

Đỗ Hành ôm lấy Tiếu Tiếu, kẻ đang khóc đến nấc cụt, thở dài: "Là ta sai rồi, không nên nghi ngờ thúc thúc của Tiếu Tiếu như vậy."

Huyền Vũ an ủi: "Phượng Quy vốn có tính tình như vậy, ngươi đừng bận tâm. Hắn thường ngày không như thế đâu, chỉ là chuyện liên quan đến Tiếu Tiếu nên mới trở nên thất thố như vậy. Để ta đi tìm hắn nói chuyện."

Đỗ Hành vội kéo tay Huyền Vũ: "Mang theo chút quà đi."

Đỗ Hành gom một chục cái bánh gà nướng, xếp vào mấy cái đĩa rồi đặt hết vào hộp đựng thức ăn: "Vừa ăn vừa nói chuyện, tâm trạng hắn có thể sẽ tốt hơn. Ta ngại quá, chúng ta đều là người trong cùng một thôn, nếu được thì giúp ta nói chuyện hòa hoãn một chút." Đỗ Hành không muốn sau này xảy ra mâu thuẫn với Phượng Quy.

Huyền Vũ nhìn Đỗ Hành một lát, rồi xách hộp thức ăn lên, an ủi: "Được rồi. Ngươi đừng lo, trưa nay ta sẽ mang Phượng Quy về ăn cơm."

Đỗ Hành nghĩ một lúc rồi đáp: "Được."

Sau khi Huyền Vũ rời đi, Tiếu Tiếu vẫn còn khóc, khóc đến nỗi thỉnh thoảng lại nấc lên. Đỗ Hành nhìn mà thấy thương, liền lau nước mắt cho hắn, rồi lấy bánh gà nướng ra: "Tiếu Tiếu, nhìn này, ta làm cho ngươi mấy cái bánh gà nướng, có đáng yêu không?"

Tiếu Tiếu gật đầu: "Chíu chíu."

Đỗ Hành xoa đầu hắn cười: "Còn ngon nữa đấy, ngươi nếm thử xem. Ta làm riêng cho ngươi, nếu ngươi thích, sau này ta sẽ làm nhiều hơn."

Tiếu Tiếu gật đầu đầy buồn bã: "Chíu chíu."

Bánh gà nướng vàng ươm giòn tan, sau khi Tiếu Tiếu ngừng khóc, hắn cứ nhìn chăm chú vào chiếc bánh từ mọi phía. Cuối cùng không nhịn được, hắn ném ngay vào miệng. Sau khi nhai hai lần, Tiếu Tiếu phát ra tiếng kêu vui mừng, đôi mắt to tròn của hắn khẽ nheo lại, phát ra những tiếng cười khúc khích.

Đỗ Hành xoa đầu Tiếu Tiếu: "Ta đã để dành một ít cho ngươi, nếu ngươi thích, ta sẽ làm thêm các loại nhân khác nữa."

Tiếu Tiếu vui sướng ngồi chồm hổm trên ghế cạnh bàn ăn, nhìn chăm chăm vào hơn chục cái bánh gà nướng còn lại. Hắn ngắm hết cái này đến cái kia, dù trong mắt Đỗ Hành mấy cái bánh đều giống nhau, nhưng đối với Tiếu Tiếu, mỗi cái đều có nét đáng yêu riêng biệt.

Khi sự chú ý của Tiếu Tiếu bị phân tán, Đỗ Hành quay lại bàn ăn để chuẩn bị trộn rượu cái. Đỗ Hành đã chuẩn bị sẵn khoảng năm sáu mươi cân linh mễ, cần dùng khoảng hai lạng rưỡi rượu cái ngọt.

Hắn đã mua một cân rượu cái ngọt từ cửa hàng nhà Chu, loại rượu cái màu nâu được Chu Tích Nguyệt gói cẩn thận bằng giấy dầu, bên ngoài còn có một chữ "rượu" viết bằng giấy đỏ.

Để chứa rượu, Đỗ Hành đã sớm chuẩn bị một thùng gỗ lớn, tròn trĩnh. Hắn nhớ hồi nhỏ ở quê nhà, mỗi nhà đều có một chiếc chum đất to để làm rượu. Tuy nhiên, có lẽ vì vấn đề linh căn, khi dùng bùa dẫn thổ để tạo chum, hắn làm ra được những cái chum rất xấu, không thể gọi là chum được. Sau một vài lần thử, Đỗ Hành đành tiếc nuối từ bỏ.

May mắn là khi sử dụng bùa dẫn mộc, hắn làm rất tốt. Cái thùng gỗ lớn mà hắn làm ra vừa trơn tru vừa đẹp mắt. Hôm qua, hắn đã ngâm nó trong nước, và thùng mới vẫn còn tỏa ra mùi hương thơm ngát của gỗ. Đỗ Hành đã làm sạch thùng, đặt nó ngay cạnh bàn ăn.

Hắn đổ năm mươi cân linh mễ đã hấp chín vào thùng gỗ. Sau một thời gian nguội đi, lúc này sờ vào linh mễ thấy nhiệt độ gần giống với nhiệt độ cơ thể. Đỗ Hành cảm nhận độ dính của gạo, vì thời gian ngâm gạo hơi lâu, nên linh mễ có độ dính nhất định.

Sau đó, Đỗ Hành rắc đều rượu cái lên trên linh mễ, và bắt đầu công đoạn trộn đều linh mễ với rượu cái. Trước đây, mỗi lần làm công đoạn này, ít nhất hắn phải ngồi nghỉ nửa tiếng sau khi trộn xong. Nhưng bây giờ nhờ có linh khí trợ giúp, Đỗ Hành nhanh chóng trộn xong.

Sau khi trộn đều, nhìn hỗn hợp rượu có màu hơi sẫm, do rượu cái có màu nâu. Lúc này cần thêm một chút nước ấm. Do ngâm gạo quá lâu, linh mễ khá dính, nên Đỗ Hành chỉ thêm một lượng nước vừa phải.

Đây là một công đoạn đòi hỏi cảm giác rất tinh tế. Đỗ Hành liên tục điều chỉnh lượng nước trong chậu, thêm một chút rồi lại bớt đi, cuối cùng dựa vào kinh nghiệm của mình mà quyết định lượng nước cần thiết.

Trước đây, Đỗ Hành chưa bao giờ làm rượu với lượng lớn như vậy, nhưng hắn đã từng làm thành công vài mẻ mười cân rượu. Lần này, Đỗ Hành vẫn tin vào trực giác của mình.

Sau khi đổ nước ấm vào, Đỗ Hành đào một cái lỗ ở giữa khối linh mễ, to bằng miệng bát. Mục đích là để dễ quan sát quá trình lên men và cũng thuận tiện cho việc thêm nước khi cần.

Đỗ Hành làm sạch những hạt gạo dính ở đáy lỗ và xung quanh thành thùng. Nhìn từ trên xuống, linh mễ trong thùng trông như một chiếc vòng bánh ngọt trắng tinh.

Sau đó, hắn rửa sạch tay, đậy kín nắp thùng lại. Để rượu lên men tốt hơn, hắn còn cẩn thận đắp một tấm chăn sạch lên trên thùng, buộc chặt để giữ ấm. Sau khi làm xong tất cả những việc này, Đỗ Hành đẩy thùng vào góc bếp.

Lúc này, hắn mới nhận ra sức lực của mình đã mạnh hơn trước rất nhiều. Thùng gỗ cộng với linh mễ và chăn cũng phải nặng đến bảy tám mươi cân, nhưng hắn chỉ cần nhấc một cái là di chuyển dễ dàng. Nếu là trước đây, dù Đỗ Hành tự nhận mình là một thanh niên khỏe mạnh, nhưng thật sự mà làm việc này cũng rất tốn sức.

Giờ đã đến lúc chuẩn bị bữa trưa, Đỗ Hành nhìn vào kho của mình. Hắn quyết định nấu một nồi canh sườn hầm với rong biển, làm thịt viên chiên, chả thịt hấp trứng, và xào vài loại linh thực tươi mà Cảnh Nam mang đến. Món chính sẽ là cơm linh mễ, nếu chưa đủ, hắn sẽ làm thêm bánh nhân thịt.

Đỗ Hành bắt đầu bận rộn chuẩn bị. Đang băm thịt, thì Tiếu Tiếu nhảy lên bếp. Đỗ Hành cười: "Cẩn thận đấy, đừng để cánh của ngươi bị kẹt, cúi đầu thấp thôi, không lại bị băm phải đấy." Tiếu Tiếu ngoan ngoãn rụt cổ lại: "Chíu chíu."

Đỗ Hành vừa làm vừa hỏi: "Ngươi đã ăn hết bánh gà nướng chưa?"

Tiếu Tiếu lắc đầu. Đỗ Hành quay đầu lại nhìn bàn ăn, thấy đĩa bánh đã trống không.

Đỗ Hành cười: "Không phải đã hết rồi sao?"

Tiếu Tiếu lôi ra một cái túi trữ vật từ dưới cánh của mình, ý bảo Đỗ Hành, rằng hắn đã cất bánh gà nướng vào túi này để dành ăn dần.

Những chiếc bánh gà đã giúp Tiếu Tiếu quên đi nỗi đau buồn, đến bây giờ tinh thần của hắn đã phấn chấn trở lại. Hắn nhìn Đỗ Hành đang trộn thịt, ngạc nhiên kêu lên một tiếng: "Chíu?" Qua thời gian ở chung với Tiếu Tiếu, Đỗ Hành dần hiểu được ngôn ngữ của hắn, và lần này, Tiếu Tiếu đang muốn hỏi: "Ngươi đang làm món gì ngon thế?"

Đỗ Hành cười đáp: "Ta đang làm thịt viên. Ta làm thử một ít trước, lần trước Lão Đao tặng cho chúng ta một con Sơn Cao (山膏), thịt rất nhiều. Ta định làm một món mà chúng ta hay ăn vào dịp Tết, gọi là thịt viên chiên, ở chỗ ta gọi nó là 'sư tử đầu'."

Tiếu Tiếu kêu lên đầy phấn khích, đến mức giọng hắn gần như run rẩy. Đỗ Hành cười nói: "Nghe thì có vẻ oai phong, nhưng thực ra chỉ là món thịt viên thôi. Chờ ta làm xong, ngươi sẽ được nếm thử đầu tiên nhé?"

Tiếu Tiếu vui vẻ gật đầu: "Chíu!"

Vì chỉ có một bếp, nên Đỗ Hành có chút bận rộn. Đặc biệt là món canh sườn hầm với rong biển cần thời gian hầm lâu. Lúc này, hắn mới lôi ra bảo bối mà mình mua được từ cửa hàng Chu gia, đó là một lò luyện đan di động.

Đây thực sự là một lò luyện đan. Chu Tích Nguyệt từng nói, lò này từng được một vị đại năng sử dụng, nhưng sau khi bị hỏng và mất đi linh hỏa, vị đại năng ấy không muốn dùng nữa. Khi hai huynh đệ nhà Chu mua lại, họ nghĩ có thể bán được giá cao, nhưng không ngờ nắp lò lại bị mất.

Chu gia đành thay một cái nắp mới, nhưng trông chẳng hợp chút nào. Thế là lò luyện đan này nằm phủ bụi trong tiệm hàng trăm năm, cho đến khi Đỗ Hành bị thu hút bởi hình dáng kỳ lạ của nó, và mua với giá rẻ bất ngờ chỉ tám viên linh thạch.

Lò luyện đan này khác hẳn loại bình thường, không phải loại có miệng nhỏ và bụng phình to, mà là hình trụ thẳng đứng. Nó có thể thu nhỏ và phóng to. Khi Đỗ Hành nhìn thấy nó, trông nó chẳng khác gì bếp lò than tổ ong mà mẹ hắn hay dùng để nấu canh ở thế gian.

Đỗ Hành lấy lò luyện đan màu đen ra, đặt dưới mái hiên, rồi dùng kẹp gắp một khúc Hấp Huyết Đằng đang cháy từ bếp lò ném vào trong lò luyện đan. Khúc dây leo này quả thực rất hữu dụng, một đoạn nhỏ có thể cháy rất lâu. Từ khi ngôi nhà mới xây xong, bếp của Đỗ Hành chưa lần nào phải thay nhiên liệu, vẫn dùng Hấp Huyết Đằng như cũ.

Khi Hấp Huyết Đằng được đặt vào lò, một ngọn lửa màu cam đỏ bùng lên từ miệng lò. Đỗ Hành đặt nồi đất chứa nước và sườn đã được chặt miếng lên trên lò. Chiếc nồi đất trắng toát, nặng trịch này cũng là một món chiến lợi phẩm mà hắn và Tiếu Tiếu thu được từ đợt mua sắm lớn hôm trước.

Nồi đất trắng này nặng vô cùng. Chu Tích Nguyệt nói đây là loại nồi mà đan tu thường dùng để bào chế linh thực.

Sau khi đặt nồi lên lò luyện đan, Đỗ Hành đậy nắp lại và không bận tâm nữa. Giờ hắn chuyển sang ngâm rong biển, không biết rong biển của giới tu chân có giống như ở hạ giới không.

Khi ngâm rong biển vào nước trong, chẳng mấy chốc, những tấm rong biển đen nhỏ xíu và teo tóp liền phình to lên, chuyển thành màu nâu, dày dặn và rộng lớn. Ngửi thử, còn thấy mùi mặn của biển cả.

Đỗ Hành rửa sạch lớp bụi bẩn trên rong biển, để chúng ngâm tiếp trong nước. Đợi nồi canh sườn sôi, hắn sẽ vớt bọt rồi cắt rong biển thành miếng, cho vào nồi hầm tiếp.

Giờ là lúc làm thịt viên. Tiện với cái chảo dầu mà vừa nãy Đỗ Hành đã dùng để chiên bánh gà nướng, hắn không khỏi cảm thán: "Hôm nay đúng là bận rộn thật!"