Ngày thứ hai tỉnh dậy, Đỗ Hành (杜衡) hoàn toàn quên mất cơn ác mộng đêm qua, sáng sớm tinh mơ hắn đã thức dậy.

Bữa sáng hôm nay có dầu cháo quẩy và canh đậu hủ. Dầu cháo quẩy mới chiên ra, giòn rụm, Huyền Vũ (玄禦) có thể ăn một hơi hết năm sáu cái.

"Nhánh bách có đấy, ở trên Nam Sơn và Đông Sơn cũng nhiều, ngươi cần thứ đó làm gì?" Cảnh Nam (景楠) vừa ngậm dầu cháo quẩy vừa hỏi hờ hững. Có lẽ do đêm qua không ngủ ngon, hôm nay Cảnh Nam trông có chút mệt mỏi, vừa uống canh vừa ngáp liên tục.

Đỗ Hành đáp: "Hôm nay ta muốn hun thịt xông khói, cần nhánh bách và mùn cưa, nếu có thêm vỏ trái cây linh quả thì càng tốt."

Cảnh Nam lại ngáp dài: "Có chứ, lát nữa ngươi theo ta về nhà lấy. Ai da, ta chịu không nổi rồi, lát nữa phải ngủ bù." Đỗ Hành còn chưa kịp đáp, thì Phượng Quy (鳳歸) đã nói: "Muốn qua chỗ ta ngủ không?"

Cảnh Nam gật đầu: "Ừm, qua chỗ ngươi ngủ vậy, tốt nhất tìm một con khôi lỗi giúp ta đấm lưng. Đứng cả đêm, lưng ta như sắp gãy rồi." Phượng Quy khẽ cười: "Đáng đời ngươi, ai bảo ngươi ôm việc."

Huyền Vũ gắp cho Đỗ Hành một bát canh đậu hủ: "Lát nữa ta đi Nam Sơn giúp ngươi tìm nhánh bách, ngươi không cần lên núi đâu."

Đỗ Hành suy nghĩ một lát rồi nói: "Được, cảm ơn Huyền Vũ."

Tận bây giờ hắn vẫn nhớ lần thứ hai lên Nam Sơn, bị Huyền Vũ bế xuống. Nếu lần này lại gặp yêu thú, hắn không những không giúp được Huyền Vũ, mà còn trở thành gánh nặng. Nghĩ tới điều đó, Đỗ Hành quyết định ở nhà chờ Huyền Vũ trở về. Giao việc này cho Huyền Vũ, hắn yên tâm.

Bỗng nhiên, Phượng Quy nở nụ cười với Đỗ Hành, nụ cười ấy khiến Đỗ Hành nhìn đến ngây ngốc: "Đỗ Hành, ta có chuyện muốn nhờ ngươi."

Đỗ Hành ngẩn người: "Ừm ừm, chuyện gì?"

Phượng Quy chỉ tay về phía thùng gỗ lớn đang ủ rượu trong bếp: "Ta ngửi thấy mùi rượu rồi, có uống được chưa? Nếu được, giúp ta rót hai bình."

Phượng Quy không nhắc tới, suýt chút nữa Đỗ Hành đã quên mất. Thấy nhắc đến rượu, hắn liền vội vàng mở tấm vải đậy trên thùng gỗ ra. Một mùi hương rượu trong trẻo lan tỏa khắp nơi, lần này mùi ít ngọt hơn, nhưng đậm đà vị cồn.

Khi Đỗ Hành mở nắp thùng ra, các đại yêu đứng xung quanh đều trầm trồ.

Trong thùng là một nửa thùng rượu trong vắt, trên mặt rượu nổi lên những khối lớn cặn rượu màu trắng sữa. Màu rượu giờ đây không còn trắng đục như trước mà đã chuyển sang màu hơi vàng, trong đến mức có thể thấy đáy thùng gỗ.

Đỗ Hành ngửi thử: "Có lẽ được rồi."

Nghe hắn nói vậy, Phượng Quy và Cảnh Nam lập tức uống cạn chén canh đậu hủ, hai người còn dùng pháp thuật thanh lọc làm sạch lớp tinh bột còn sót lại trong chén.

Cảnh Nam liếm môi: "Cho ta một bát nào, cho một bát."

Đỗ Hành cười: "Được, chờ chút."

Đỗ Hành đã chuẩn bị sẵn một chiếc rổ tre để lọc rượu, chiếc rổ này do Huyền Vũ làm giúp. Nói thật, Huyền Vũ đúng là một người đàn ông lý tưởng cho gia đình, những thứ hắn làm ra vừa tinh tế lại vừa thực dụng, khiến Đỗ Hành ngại không dám nhờ thêm.

Chiếc rổ tre có đường kính một thước, sâu tám tấc, Đỗ Hành đã rửa sạch từ trước, ép đáy rổ vào thùng gỗ, rượu từ bên ngoài từ từ thấm qua rổ vào bên trong.

Đỗ Hành dùng muôi múc đầy một muôi rượu, cẩn thận rót vào chén của Cảnh Nam: "Thử trước đi, ta không biết độ cồn bây giờ là bao nhiêu, coi chừng say đấy."

Trong chén sứ trắng, Đỗ Hành rót đầy một bát rượu, rượu có màu vàng nhạt không chút tạp chất. Khi rượu sóng sánh trong bát, xung quanh miệng bát xuất hiện những gợn sóng lăn tăn. Khác hẳn với nước, Đỗ Hành dù không phải người sành rượu cũng có thể nhận ra, đây chính là rượu.

Một mùi cồn lan tỏa, Cảnh Nam uống một ngụm, cảm thấy khoan khoái: "Ừm, rượu ngon."

Cảnh Nam liền đưa chén cho Phượng Quy: "Ngươi thử xem, không kém gì rượu của Tửu Trung Tiên cả." Phượng Quy nhấp một ngụm: "Ừ, không tệ."

Rượu vào miệng chỉ cảm thấy hương vị thuần khiết, rượu chảy qua đầu lưỡi xuống dạ dày vô cùng êm ái, cảm giác mềm mại, khi thưởng thức kỹ còn có vị ngọt nhẹ. Sau khi uống xong, trong miệng vẫn còn dư vị thơm, không cay xé họng hay nóng rát dạ dày, hồi vị càng khiến người ta thấy thích thú.

Khác hẳn với rượu trắng thông thường, thứ rượu này giống như tính cách của Đỗ Hành, mềm mại mà lại có dư lực mạnh mẽ.

Phượng Quy hài lòng vô cùng: "Rượu ngon, có thể rót cho ta hai bình không?"

Đỗ Hành cười đáp: "Chỉ cần không chê là tốt rồi." Hắn vốn nghĩ nếu Phượng Quy và Cảnh Nam không thích rượu hắn nấu, thì sẽ để dành nó làm gia vị nấu ăn.

Nghe Đỗ Hành nói vậy, Phượng Quy liền lấy ra hai bình ngọc từ trong tay áo: "Rót đầy đi."

Huyền Vũ uống vài ngụm rượu rồi đặt chén xuống: "Ta lên núi lấy nhánh bách, về rồi uống tiếp."

Đỗ Hành vẫy tay: "Cẩn thận nhé."

Nhìn Phượng Quy và Cảnh Nam ngồi bên bàn uống rượu bằng bát lớn, xem ra bữa sáng hôm nay chưa ăn xong sớm được. Đỗ Hành nói: "Ta đi dựng một căn nhà nhỏ để hun khói, các ngươi cứ ăn trước đi nhé."

Hun thịt xông khói thường phải chọn chỗ ở hạ phong. Mẫu thân của Đỗ Hành mỗi năm đều tìm một góc trong sân nhà để hun thịt. Bà thường treo thịt lên những thanh gỗ đan chéo, sau đó đốt lửa dưới gỗ. Khi lửa ổn định, bà rắc mùn cưa lên trên, rồi phủ nhánh bách bên trên.

Lửa bị mùn cưa che lại bập bùng, gặp nhánh bách thì tỏa ra làn khói xanh, khói mang theo hương thơm của gỗ và nhánh bách từ từ lan tỏa, nhẹ nhàng xông vào miếng thịt treo bên trên, từng chút từng chút biến màu.

Thịt sau khi xông có một lớp khói đen ở ngoài vỏ, nhưng chỉ cần rửa sạch bằng nước vo gạo sẽ lộ ra lớp vỏ vàng óng và lớp mỡ trong suốt. Do khói có nhiệt độ, nên sau khi xông xong, thịt đã chín. Loại thịt này ăn vào không hề ngấy, bất kể là xào rau hay hấp lên ăn đều là mỹ vị tuyệt vời.

Để khói lan tỏa đều lên thịt, mẫu thân của Đỗ Hành còn thêm một vài tấm ván không dễ cháy trên các thanh gỗ. Nhưng phương pháp xông khói này cũng có rủi ro, cần có người canh chừng liên tục.

Nếu lửa dưới đáy cháy lên mà không kịp phát hiện, lửa sẽ cháy lan lên miếng thịt. Năm nào cũng có người trong lúc xông thịt không để ý mà làm thịt cháy thành than.

Để không uổng công làm ra những miếng thịt xông khói, Đỗ Hành quyết định chế tạo một lò xông khói mới.

Ra khỏi sân, Đỗ Hành xem hướng gió, lúc này gió thổi từ phía tây bắc, hắn liền chọn một khoảng đất trống ở góc đông nam sân nhà. Một tấm phù ấn chú đất hạ xuống, trên mặt đất hiện ra một căn nhà đất cao bảy thước. Ngôi nhà hướng về phía đông, có một khung cửa đủ rộng để một người đi vào, phía trên khung cửa có một dãy lỗ thông khí.

Ngôi nhà nhỏ, dài năm thước, cao bảy thước, rộng bốn thước. Ngẩng đầu lên là thấy những móc sắt đan xen trên trần, mỗi cái móc có thể treo một hoặc hai dải thịt. Ngoài ra, cách mặt đất bốn thước cũng có một lớp lưới sắt, bên dưới lưới cũng có móc.

Với một căn phòng như thế này, hắn có thể treo thịt thành hai tầng, người cao như Đỗ Hành chỉ cần dùng một cây gậy đơn giản là có thể chạm đến góc xa nhất.

Đỗ Hành hài lòng nhìn căn phòng lớn, ánh mắt hắn dừng lại ở bức tường đối diện cửa. Bức tường có rất nhiều lỗ nhỏ, đợi khi phòng bên kia đốt khói, khói sẽ chui qua những lỗ nhỏ này để vào căn phòng treo thịt.

Đỗ Hành vui vẻ vỗ tay: "Hoàn hảo." Thế giới tu chân quả thật tốt, chỉ cần một tấm phù chú là có thể tạo ra căn phòng hun thịt tiện dụng như thế này. Nếu ở quê hắn, không mất hai ba ngày thì căn nhà cũng chẳng thể dựng xong.

Hắn đặt một tấm phù chú gỗ lên tường bên, làm thành một cánh cửa cho căn phòng lớn. Mở ra, đóng lại, cửa và khung cửa khít nhau không kẽ hở. Như vậy khi xông khói, khói sẽ không thoát ra nhiều, cũng không lo có thứ gì xâm nhập làm hỏng thịt.

Cảnh Nam dựa vào cổng sân nhìn Đỗ Hành: "Ngươi làm gì thế, trông xấu quá."

Nghe Cảnh Nam nói vậy, Đỗ Hành không phục: "Đây là căn nhà hun thịt, xấu à?"

Hắn nhìn ngôi nhà mình vừa làm, rồi lại nhìn xung quanh. Dù có yêu quý thế nào cũng phải thừa nhận: "Hình như quả thật xấu quá."

Căn nhà đất của hắn trông giống như một căn nhà có cái đuôi nhỏ kéo dài phía sau, quả thực không hợp mắt. Đỗ Hành hậm hực tự tìm cớ cho mình: "Thực dụng là được, ừ, thực dụng là được."

Dù sao sau khi dùng xong, thu lại linh khí thì căn nhà cũng sẽ trở thành bùn đất.

Cảnh Nam cười: "Thôi đi, đừng tìm cớ nữa. Không phải ngươi cần mùn cưa và vỏ trái cây sao? Đi với ta."

Đỗ Hành lập tức theo sau: "A, được."

Hắn cứ nghĩ Cảnh Nam sẽ dẫn hắn ra ruộng linh thực, tìm một góc nào đó lấy linh quả. Nhưng không ngờ, Cảnh Nam lại đưa hắn về nhà mình.

Đỗ Hành ngạc nhiên: "A, Cảnh Nam, ngươi định đưa ta về nhà ngươi à?"

Cảnh Nam nghi ngờ liếc nhìn hắn: "Nói kiểu gì vậy, ta có làm chuyện thất đức gì đâu, nghe như thể ta định bán ngươi vậy."

Đỗ Hành vội vàng giải thích: "Không không, chỉ là ngươi đột nhiên mời ta về nhà, ta cảm thấy vinh hạnh bất ngờ."

Cảnh Nam hừ một tiếng: "Đỗ Hành, ngươi trí nhớ không tốt lắm rồi. Trước đây ta đã mời ngươi mấy lần, tự ngươi sờ tay lên tim mà nói thử xem."

Đỗ Hành hơi mơ hồ, hình như hắn không để ý lắm. Đột nhiên hắn nhớ ra, ngày đầu tiên đến thôn, Cảnh Nam đã mời hắn đến nhà mình ở. Chỉ là lúc đó, hắn thấy Huyền Vũ đứng trước căn nhà nhỏ đổ nát, trông vô cùng cô độc, nên hắn không đi.

Về sau, hình như cũng có vài lần nữa, chẳng phải gần đây khi Huyền Vũ ra ngoài, Cảnh Nam cũng mời sao?

Cảnh Nam khoanh tay, lắc lư bước đi, ngáp một cái: "Thôi, đừng bày ra cái biểu cảm đó nữa, không biết lại tưởng ta làm gì ngươi rồi. Phải rồi, lát nữa đến nhà ta, đừng tùy tiện động chạm vào thứ gì nhé. Nhà ta có mấy cây linh thực hơi phiền, nếu ngươi chẳng may trúng độc, Huyền Vũ có thể sẽ đánh chết ta."

Đỗ Hành cười gượng: "Yên tâm, yên tâm, ta đảm bảo không động bậy."

Cuối cùng hắn cũng hiểu vì sao mình không dám đến nhà Cảnh Nam. Bởi vì Cảnh Nam là đại phu. Đỗ Hành cảm thấy đại phu là một nghề thần bí và cao quý, hơn nữa nhiều đại phu còn mắc chứng ưa sạch sẽ.

Đỗ Hành có một người họ hàng làm bác sĩ, mỗi lần đến nhà người đó, hắn đều không dám thở mạnh, chỉ dám ngồi co ro trên ghế sô pha. Người họ hàng ấy, đồ đạc trong nhà đều được đặt đúng vị trí như đo bằng thước dây, nhà cửa sạch sẽ không tì vết, Đỗ Hành đi trên sàn cũng cảm thấy như mình làm bẩn sàn nhà.

Trong ấn tượng của Đỗ Hành, bác sĩ là những người như vậy. Và Cảnh Nam chắc hẳn cũng là một vị đại phu như thế.

Chẳng bao lâu, cả hai đã đi đến cổng nhà Cảnh Nam (景楠). Nói đến nhà Cảnh Nam, thật ra kiến trúc không khác nhà của Đỗ Hành (杜衡) là mấy, đều là nhà do Kinh Hồng (驚鴻) thiết kế, nghĩ chắc bên trong cũng tương tự.

Thế nhưng, khi Cảnh Nam vừa đẩy cửa mở ra, Đỗ Hành sững sờ. Trời ơi, hắn vừa nhìn thấy gì đây? Trước mắt hắn là một khu vườn cây ăn trái, nằm giữa khung cảnh tuyết trắng phủ đầy đất trời.

Cảnh Nam lắc lư đi vào cổng, vẫy tay gọi: "Vào đây đi, đứng ở cửa làm gì thế?"

Đỗ Hành ngạc nhiên hỏi: "Sao lại có nhiều cây trái như vậy?"

Cảnh Nam cười lớn: "Chỉ cần ngươi muốn, sân nhà ngươi cũng có thể thành một khu vườn như vậy mà. Chuyện này có gì kỳ lạ, chỉ cần một trận pháp là xong. Đừng ngây người nữa, vào trong đi."

Đỗ Hành cảm giác như vừa bước vào một thế giới kỳ ảo. Hắn đi theo Cảnh Nam, đi qua những cây ăn trái. Có cây chỉ toàn hoa, có cây lại đầy quả, thậm chí có cây vừa ra hoa vừa kết trái cùng một lúc. Khu vườn này ngập tràn sắc đỏ, xanh của hoa và trái, dưới những tán cây là con đường đá xanh uốn lượn, dẫn lối vào sâu trong vườn.

Ngẩng đầu lên, Đỗ Hành chỉ nhìn thấy căn nhà của Cảnh Nam ẩn khuất trong rừng cây, chỉ còn thấy lầu hai và ban công. Hắn không khỏi thốt lên: "Thật là lợi hại."

Cảnh Nam dừng lại dưới một gốc cây lê, cây đầy những quả lê vàng lớn bằng nắm tay. Hắn đưa tay hái hai quả từ trên đỉnh cây xuống: "Chắc chín rồi." Hắn cắn một miếng: "Ừm, chín rồi."

Sau đó, Cảnh Nam ném quả còn lại cho Đỗ Hành: "Thường ngày ngươi nấu cơm cho ta ăn thử, lần này ngươi thử linh quả của ta xem."

Đỗ Hành nhận lấy quả lê nặng trĩu, cười nói: "Thường ngày ngươi đưa linh quả cho ta đều hái từ vườn này sao?"

Cảnh Nam gật đầu: "Đúng vậy, nhưng trước đây chưa có nhiều quả chín lắm. Qua một thời gian nữa sẽ có nhiều quả hơn."

Đỗ Hành cắn một miếng lê, nước quả ngọt mát lan tỏa trong miệng hắn, đến mức nước chưa kịp nuốt xuống đã chảy xuống hai bên khóe miệng. Hắn luống cuống lau miệng, rồi khen ngợi: "Ngọt quá, quả lê này ngon thật."

Cảnh Nam cười hài lòng, giơ ngón cái lên: "Ngươi có mắt thẩm định đấy. Đây là lê Tuyết Ngọc do Phượng Quy (鳳歸) mang về từ tộc Tuyết Ngọc Hồ. Năm nay mới là lần đầu tiên kết trái, ngươi may mắn thật, lần đầu đến đã gặp được quả chín. Lát nữa hái vài quả mang về."

Đỗ Hành mừng rỡ: "Tốt quá, cảm ơn ngươi, Cảnh Nam."

Cảnh Nam nói: "Ngươi cứ nhìn quanh vườn, xem có loại quả nào ngươi cần thì cứ hái. Vườn này không có gì nguy hiểm, chỉ cần để ý bước chân, tránh mấy chỗ có linh thực trận pháp ta bày."

Đỗ Hành nhìn xuống chân, quả thật dưới tán các cây ăn trái có những trận pháp tỏa ra ánh sáng linh lực màu đỏ, vẽ thành từng vòng tròn, trong mỗi vòng đều có một hoặc hai cây linh thực.

Đỗ Hành đáp: "Được rồi."

Cảnh Nam vừa ăn lê vừa đi trước dẫn đường: "Ta sẽ tìm cho ngươi một cái giỏ. Phải rồi, ngươi định dùng những quả này để xông khói thịt lợn à? Nướng trực tiếp trên lửa sao?"

Đỗ Hành cười: "Không cần, chỉ cần vỏ quả thôi. Nướng phần thịt quả chẳng phải rất lãng phí sao?"

Cảnh Nam gật gù suy nghĩ: "Cũng phải."

Khu vườn của Cảnh Nam rất rộng. Đỗ Hành mới đi qua đã thấy không dưới trăm gốc cây ăn trái, có những cây to lớn che khuất cả bầu trời, nhưng lạ thay, từ ngoài nhìn vào lại không thấy chúng.

Cảnh Nam giải thích: "Trong sân có trận pháp. Nói thật, trận này do Huyền Vũ nhà ngươi giúp ta bày đặt. Khi tu vi của ngươi đạt tới một mức nhất định, ngươi cũng có thể biến sân nhà mình thành một khu vườn. Ngươi giỏi trồng cây ăn trái hơn ta, đến lúc đó, quả ngươi trồng chắc chắn còn ngon hơn vườn của ta."

Đỗ Hành nghe vậy không khỏi cảm thấy có động lực, vì khu vườn lớn này, hắn nhất định phải tu luyện cho tốt.

Trước đây, hắn cứ nghĩ khu ruộng linh thực rộng cả trăm mẫu dưới chân núi là toàn bộ sản nghiệp của Cảnh Nam, nhưng giờ đến nhà hắn mới biết, ruộng linh thực kia chỉ là một góc nhỏ so với nơi này.

Đỗ Hành theo Cảnh Nam đi qua con đường đá xanh dẫn tới căn nhà. Kiến trúc căn nhà của Cảnh Nam rất giống nhà của Đỗ Hành, cũng có một hiên dài. Nhưng nhà Cảnh Nam là kiểu đối xứng, ban công của Đỗ Hành ở phía đông, còn nhà Cảnh Nam lại ở phía tây. Dưới ban công nhà Đỗ Hành là bếp, còn nhà Cảnh Nam có một phòng ở tầng trệt phía tây, nhưng lại dùng để chất đầy đồ đạc.

Từ hiên nhà, Đỗ Hành nhìn thấy rất nhiều giỏ tre, mỗi cái đều chứa đầy linh thực. Những cái giỏ chồng lên nhau, cái lồng cái, làm cho căn nhà của Cảnh Nam trông bừa bộn, hoàn toàn khác với hình ảnh mà Đỗ Hành từng tưởng tượng về sự gọn gàng của một đại phu.

Cảnh Nam đi tới hiên nhà, dùng chân đẩy đống giỏ chắn đường: "Chắc là ở đây."

Đỗ Hành tò mò duỗi cổ, thậm chí không còn nghĩ tới việc ăn lê nữa: "Ngươi đang tìm gì thế?"

Cảnh Nam thoải mái gãi đầu: "Ngươi nói muốn vỏ quả mà. Mùa thu vừa rồi ta thu một ít cam, vỏ bóc ra ta bỏ đâu đây. Chỉ là hơi khó tìm thôi."

Trán Đỗ Hành lấm tấm mồ hôi: "Không cần gấp, từ từ tìm."

Cảnh Nam nhấc một cái giỏ lên, lật ngược lại rồi đổ, linh thực xanh, vàng rơi đầy đất. Cảnh Nam lẩm bẩm: "Chẳng lẽ ta vứt mất rồi? Không thể nào, ta không siêng năng đến thế."

Đỗ Hành liếc vào phòng qua khung cửa sổ, thấy khắp nơi đều chất đầy linh thực, trông như một kho cỏ khô. Phòng của Cảnh Nam ngập tràn mùi cỏ khô, à không, mùi linh thực. Hít một hơi tại hiên nhà, Đỗ Hành cảm thấy lồng ngực cũng như được khai thông.

Nhìn qua cửa sổ hướng tây, hắn thấy có một đống cỏ khô cao chất ngất, phía trên đống cỏ còn có một con chim lớn màu xám đang làm tổ.

Đỗ Hành thở dài. Sau Huyền Vũ, hình tượng đại nhân vật của Cảnh Nam cũng sụp đổ rồi.

Giờ trong thôn, chỉ còn mỗi Phượng Quy giữ vững hình tượng cao thủ. Nhưng mà Phượng Quy vốn là một đại yêu quái, từ khi quen Huyền Vũ, Đỗ Hành đã biết điều này. Hình tượng của Phượng Quy tuyệt đối sẽ không sụp đổ, tuyệt đối không!

Cảnh Nam vẫn đang hì hục lục lọi, xung quanh hắn linh thực chất thành đống, linh thực vụn vương vãi đầy người hắn. Cuối cùng, Cảnh Nam cũng tìm ra được một cái giỏ: "Tìm thấy rồi! Ta biết mà, ta không siêng năng đến mức dọn dẹp đâu!"

Đỗ Hành lấm tấm mồ hôi. Hắn sớm nên đoán được rằng với tính cách tùy tiện như vậy, Cảnh Nam chẳng hề giống kiểu người cẩn trọng nghiêm túc. Thật ra, trước khi Cảnh Nam tìm ra cái giỏ, Đỗ Hành đã không còn mong chờ nhiều. Những vỏ cam để từ mùa thu có lẽ đã thối rữa từ lâu rồi.

Nhưng khi Đỗ Hành thò đầu nhìn, hắn thấy trong tay Cảnh Nam là nửa cái giỏ đầy vỏ cam vàng óng ánh.

Cảnh Nam cười nói: "Đây là vỏ cam còn lại sau khi ta dùng làm thuốc. Loại cam này khi vỏ còn xanh thì hiệu quả chữa bệnh tốt nhất, nhưng những quả xấu thì ta không dùng. Sau này chúng chín lại, ta phát hiện ăn cũng khá ngon. Năm sau ta để lại một cây cho ngươi thử."

Đỗ Hành cảm kích nói: "Cảm ơn ngươi, Cảnh Nam." Có nửa giỏ vỏ cam này, ít nhất mẻ thịt xông khói đầu tiên của Đỗ Hành sẽ thành công.

Cảnh Nam nói: "Bên kia còn mấy quả bưởi, ngươi có cần không?"

Mắt Đỗ Hành sáng lên: "Cần chứ! Dùng vỏ bưởi xông khói chung với nhánh bách, khói sẽ mang theo hương thơm của bưởi, thịt xông ra mới ngon."

Cảnh Nam lấy một cái giỏ sạch đeo lên lưng, rồi đi ra khỏi hiên: "Đi, theo ta."

Đỗ Hành hí hửng đeo nửa giỏ vỏ cam lên lưng, theo sau Cảnh Nam. Họ đi về phía tây, sau khi đi qua một ngọn đồi nhỏ, Đỗ Hành đoán đã được vài trăm mét.

Phía trước là năm cây bưởi lớn mọc san sát, trên cây chỉ còn lác đác vài quả bưởi, mỗi quả đều to hơn cả đầu của Đỗ Hành.

Mắt Đỗ Hành sáng lên: "Bưởi lớn thật."

Cảnh Nam lắc đầu: "Nhìn to vậy thôi chứ ăn dở lắm, thịt quả ít mà vỏ dày, chua loét, nhiều hạt nữa. Đến Tiếu Tiếu (笑笑) còn không thích ăn. Ta định chặt mấy cây này đi, nhưng có một loại đan dược lại cần vỏ bưởi, nên ta đành phải giữ lại."

Đỗ Hành cười nói: "Đó là vì các ngươi chưa tìm đúng cách chế biến. Để ta làm trà bưởi cho các ngươi, đảm bảo ngươi sẽ thích."

Cảnh Nam nhìn Đỗ Hành từ đầu tới chân: "Thật sự ăn được à?"

Đỗ Hành chắc chắn: "Ăn được, cứ tin ta đi."

Cảnh Nam đứng dưới gốc cây, tay vừa khẽ vận linh khí, từng quả bưởi từ trên cây rụng xuống ầm ầm. Đỗ Hành nhặt một quả lên vỗ vỗ, ôi chao, nặng trịch. Quả bưởi này trông cũng không tồi.

Cảnh Nam nói: "Ngươi cứ để đó, lát nữa ta gọi khôi lỗi mang về cho. Ngươi xem còn quả gì cần hái nữa không."

Nghe Cảnh Nam nói vậy, Đỗ Hành lập tức có hứng thú. Hắn đặt giỏ xuống, cùng Cảnh Nam dạo bước dưới những gốc cây ăn quả dọc theo con đường đá xanh.

Đúng như Cảnh Nam nói, Đỗ Hành đến vào lúc không đúng thời điểm, dù trong sân có trận pháp nhưng cây trái vẫn chưa chín nhiều. Có lẽ qua một thời gian nữa sẽ có nhiều quả chín. Đỗ Hành bắt đầu trông mong, khu vườn nhà Cảnh Nam thật quá lớn. Có nhiều loại linh quả mà hắn chưa từng thấy, Đỗ Hành cảm giác như mình vừa phát hiện ra một kho báu.

Cảnh Nam ngáp dài: "Ta lát nữa qua nhà Phượng Quy ngủ bù, bữa trưa đừng để phần ta."

Đỗ Hành gật đầu, nhưng liền có thắc mắc: "Sao phải qua nhà Phượng Quy ngủ? Nhà ta cũng có thể ngủ mà."

Cảnh Nam cười ranh mãnh: "Tất nhiên là vì giường của Phượng Quy không bình thường rồi, ngủ một giấc sẽ thấy tinh thần sảng khoái ngay."

Đỗ Hành bỗng nhớ lại tiếng thét thê lương của một nữ nhân đêm qua, hắn liếc nhìn về phía nhà Cảnh Nam: "Cảnh Nam, vậy Kinh Hồng..."

Cảnh Nam đáp: "Có chuyện gì đâu, không chết được. Nhưng kinh mạch của cô ấy mới được nối lại, giờ chỉ có thể nằm đó."

Đỗ Hành cảm khái: "Cảnh Nam, ngươi còn để Kinh Hồng ngủ trong phòng mình sao?"

Cảnh Nam nhìn Đỗ Hành với vẻ kỳ quái: "Ngươi nói cái gì vậy? Cô ta là phụ nữ, ngủ trong phòng ta thì ta còn mặt mũi gì nữa?"

Đỗ Hành nghi hoặc: "Vậy cô ấy ngủ ở đâu?"

Cảnh Nam càng thêm khó hiểu: "Ngươi vừa thấy rồi mà?"

Đỗ Hành ngơ ngác: "Không thấy mà, lúc nào ta thấy Kinh Hồng chứ?"

Cảnh Nam tốt bụng nhắc nhở: "Con chim lớn màu xám trong phòng phía tây đó."

Đỗ Hành ngay lập tức hóa đá. Thì ra Kinh Hồng chính là con chim lớn xám xịt kia. Đỗ Hành suýt khóc thét. Cô gái hôm qua đâu? Sao lại biến thành một con chim rồi?

Cảnh Nam vỗ vai Đỗ Hành: "Ngươi làm gì mà mặt mày thế kia? Thấy hình dạng yêu quái của yêu tu mà cũng sốc à? Ngươi đâu phải ngày nào cũng nhìn thấy hình dạng yêu quái của Tiếu Tiếu sao?"

Đỗ Hành gần như muốn khóc: "Tiếu Tiếu thì không giống."

Đỗ Hành với tâm trạng rệu rã, lưng đeo giỏ theo sau Cảnh Nam ra khỏi nhà. Cảnh Nam phía trước vừa ngáp vừa nói: "Ta không tiễn ngươi về, ta đi ngủ trên giường của Phượng Quy đây."

Đỗ Hành đã chịu cú sốc quá lớn, bước chân lảo đảo: "Ừ, ngươi đi ngủ đi."

Nữ sử của Phượng Quy mở cửa đón Cảnh Nam, hắn ngáp dài rồi nói: "Gọi hai người giúp Đỗ Hành mang mấy quả bưởi về sân nhà Huyền Vũ."

Nữ sử dẫn đầu gật đầu, rồi hai khôi lỗi giống hệt nhau từ phía sau bước ra, đi về phía nhà của Cảnh Nam.

Đỗ Hành vẫn còn chìm trong nỗi thất vọng vì cô gái tốt đẹp lại biến thành một con chim. Khi gặp Huyền Vũ, hắn tủi thân vô cùng: "Huyền Vũ, để ta nói cho ngươi nghe, Kinh Hồng hôm qua... cô ấy thật ra là một con chim."

Huyền Vũ không hiểu được nỗi sụp đổ của Đỗ Hành, hắn điềm nhiên nói: "Ngươi chẳng phải rất thích chim sao?"

Ngày nào cũng ôm Tiếu Tiếu, chẳng phải là yêu thích lắm sao?

Đỗ Hành suy sụp vô cùng: "Tại sao hình dạng nhân hình của yêu tu lại khác xa bản thể như vậy?"

Huyền Vũ chớp mắt, liền chuyển chủ đề: "Ta vừa hái nhánh bách từ Nam Sơn về, ngươi có muốn xem không?"

Suy nghĩ của Đỗ Hành bị kéo sang hướng khác: "Ồ, cho ta xem nào."

Sau lưng Huyền Vũ là một chiếc giỏ đầy nhánh bách xanh đậm, trên đó còn có những quả bách nhỏ bằng ngón tay út. Đỗ Hành lật qua lật lại, mùi thơm của nhánh bách thoang thoảng bay ra.

Đỗ Hành vô cùng hài lòng: "Rất tốt, cảm ơn Huyền Vũ."

Huyền Vũ nói: "Trong giỏ có trận pháp, không biết những nhánh này có đủ dùng không. Nếu không đủ, ta sẽ đi hái thêm."

Đỗ Hành vội vàng gật đầu: "Đủ rồi, đủ rồi."

Huyền Vũ nói khẽ: "Ta đi xử lý ruột non, ngươi chẳng phải nói hôm nay sẽ làm lạp xưởng sao?"

Đỗ Hành đã hoàn toàn quên mất chuyện cô gái xinh đẹp hóa thành chim, liền hăng hái đáp: "Được, ngươi xử lý ruột đi, ta treo thịt xông khói xong sẽ đến xử lý thịt."

Cả hai chia nhau bận rộn. Việc xử lý ruột của Sơn Cao vừa dơ vừa hôi, nhưng Huyền Vũ không hề nhăn mặt lấy một lần.

Hắn kéo một chiếc ghế ngồi ngoài sân, nhìn Đỗ Hành nhóm lửa: "Ngươi có cần ta giúp không?"

Mẻ thịt xông khói đầu tiên đã được Đỗ Hành treo trong căn phòng nhỏ. Hắn dùng một cành Huyết Thực Đằng đang cháy để nhóm lửa, chờ đến khi ngọn lửa bốc cao, hắn liền rắc mùn cưa lên.

Nghe Huyền Vũ hỏi, Đỗ Hành cười nói: "Ta còn định hỏi ngươi có cần giúp không đây. Xử lý ruột chắc phiền lắm với ngươi phải không?"

Huyền Vũ nghiêm nghị: "Cũng có chút ghê tởm, nhưng không thể làm khác được."

Đỗ Hành nhét một nhánh bách vào phòng nhỏ, lập tức có khói trắng tỏa ra, mang theo hương thơm của nhánh bách.

Huyền Vũ ngửi mùi khói: "Có chút đặc biệt."

Đỗ Hành cười nói: "Nhiều người không quen và không thích mùi khói của lạp xưởng, nhưng ta thấy nó rất ngon."

Huyền Vũ nghiêm túc nói: "Ngươi làm thì chắc chắn ngon."

Đỗ Hành phủ thêm một lớp nhánh bách lên đống gỗ: "Giờ chỉ cần hun khói từ từ, có lẽ đến giờ này ngày mai sẽ xong."

Huyền Vũ hỏi: "Vậy ban đêm cũng phải canh chừng à?"

Đỗ Hành nhìn trời: "Tối đến thì hầu như không cần lo nữa, chỉ cần không có con vật nào đến phá hoại thì sẽ ổn."

Khi khói từ căn phòng nhỏ bắt đầu từ từ bay ra ổn định, Đỗ Hành đứng dậy.

Hắn nói với Huyền Vũ: "Để ta xử lý ruột, ngươi giúp ta cắt chút thịt Sơn Cao, nhớ cắt mỡ nạc đều nhau, không cần băm nhỏ đâu. Ta sẽ nêm nếm sau."

Huyền Vũ đáp: "Được."

Ngay lúc đó, Tiếu Tiếu (笑笑) từ trong sân hớt hải chạy ra, tay chân cuống quýt: "Chíp chíp chíp chíp!"

Huyền Vũ nghe thấy liền biến sắc, lập tức đứng bật dậy, linh quang lóe lên làm sạch tay, rồi chạy thẳng vào bếp. Đỗ Hành vội vàng chạy theo: "Sao thế? Sao thế?"

Trong bếp, Phượng Quy ngã gục trên bàn, trước mặt hắn rượu đổ lênh láng một nửa.

Huyền Vũ bất đắc dĩ thở dài: "Hắn say rồi."

Đỗ Hành kinh ngạc. Phượng Quy mà cũng say được sao? Hắn rốt cuộc uống bao nhiêu rượu thế này?

Đỗ Hành nghi ngờ mở nắp thùng rượu ra, thấy rượu trong thùng chỉ còn một nửa. Đúng là tửu lượng của Phượng Quy không phải dạng vừa!

Theo Đỗ Hành đoán: "Phượng Quy ít nhất uống năm cân rượu."

Huyền Vũ thở dài, kéo Phượng Quy lên, định lôi hắn về phòng: "Gã này ham rượu từ lâu rồi, ta đã sơ suất."

Đỗ Hành thấy thương cho Phượng Quy: "Huyền Vũ, ngươi bế hắn đi, đừng lôi như thế."

Cách Huyền Vũ lôi Phượng Quy đi trông không hề khách sáo, như đang kéo một cái chổi lau nhà, Phượng Quy mặt đỏ bừng, miệng còn lẩm bẩm: "Cho ta thêm một bát nữa..."

Huyền Vũ lôi hắn vào phòng trước đây từng ngủ, rồi tiện tay ném hắn xuống đất: "Chắc hôm nay hắn sẽ không tỉnh lại đâu."

Đỗ Hành xuống lầu, lấy một cái chăn đắp cho Phượng Quy: "Hay là để ta mang hắn lên lầu, trên đó có giường."

Huyền Vũ điềm nhiên nói: "Phượng Quy không quen ngủ giường người khác, cũng không thích ai ngủ trên giường hắn."

Đỗ Hành liếc nhìn Huyền Vũ: "Nhưng bây giờ Cảnh Nam đang ngủ trên giường của Phượng Quy, ngươi giải thích sao đây?"

Huyền Vũ không hề bối rối, thản nhiên đáp: "Cảnh Nam là ngoại lệ. Dù sao, Phượng Quy cũng không thể ngủ trên giường của chúng ta."

Phượng Quy lăn người, cuộn mình trong chăn. Nhìn hắn như vậy, Đỗ Hành suýt bật khóc. Một mỹ nam tử như thế lại phải nằm trên sàn, thật thảm thương!

Huyền Vũ kéo thêm một tấm thảm đắp lên đầu Phượng Quy, sau đó bình tĩnh nói với Đỗ Hành: "Đi thôi, chúng ta đi cắt thịt nào."

Đỗ Hành tiếc nuối nhìn Phượng Quy lần cuối. Cảnh mỹ nhân say rượu thật đẹp mắt, nhưng đầu của hắn bị tấm thảm che khuất, khiến Đỗ Hành đành luyến tiếc rời khỏi phòng.

Tiếu Tiếu thò đầu qua cửa ngó nghiêng, Huyền Vũ nói với nó: "Chú của ngươi say rồi."

Tiếu Tiếu không biết nghĩ gì, mắt sáng rực lên: "Chíp chíp!"

Huyền Vũ nói tiếp: "Cảnh Nam cũng đang ngủ, hôm nay không ai quản ngươi."

Nghe vậy, Tiếu Tiếu liền vui sướng, nhắm tít mắt lại, kêu lên một tràng tiếng vui mừng.

Không có Cảnh Nam và Phượng Quy quấy rầy, Đỗ Hành và Huyền Vũ phối hợp rất ăn ý. Đỗ Hành nhanh chóng xử lý xong một đoạn ruột non hoàn chỉnh. Cái gọi là ruột non, thực chất là lớp ngoài cùng của ruột, và không phải loại ruột nào cũng dùng để làm lạp xưởng được.

Ruột non đã được làm sạch, mỏng và trong suốt, nhưng kéo ra lại rất dài, dài từ cửa bếp đến cổng sân.

Huyền Vũ nhìn đoạn ruột mỏng manh, nói: "Vân Yên Lâu (雲煙樓) cũng có làm lạp xưởng, nhưng không giống thế này. Lạp xưởng của họ nhồi thịt bên trong, nấu chín bằng nước."

Đỗ Hành chớp mắt hỏi: "Ngon không?"

Huyền Vũ đáp với vẻ mặt khó tả: "Hơi hôi, nhưng nhiều tu sĩ lại thích vị đó."

Thậm chí có những yêu tu từ xa chạy đến Linh Khê Trấn (靈溪鎮) chỉ để ăn món lạp xưởng hôi đó. Huyền Vũ thật sự không thể hiểu nổi.

Đỗ Hành cười nói: "Ngươi yên tâm, lạp xưởng ta làm không hề có mùi hôi đâu."

Mùi hôi thường xuất phát từ việc xử lý ruột và nêm nếm thịt không đúng cách. Đỗ Hành rất tự tin về khả năng nêm nếm của mình.

Trong chậu gỗ lớn là những miếng thịt được cắt đều, phần lớn là ba phần mỡ và bảy phần nạc. So với heo nuôi ở nhà, thịt Sơn Cao có nhiều nạc hơn hẳn. Đỗ Hành từng lo thịt Sơn Cao sẽ có mùi lạ, nhưng khi lần đầu ăn thử, hắn mới biết mình lo quá xa.

Dù Sơn Cao là yêu thú, nhưng chúng hấp thu tinh hoa nhật nguyệt, lại là loài hoang dã chạy nhảy trong núi rừng, thịt của chúng chứa nhiều linh khí, hoàn toàn không có mùi lạ như heo nuôi.

Đỗ Hành đổ đầy ớt đỏ vào chậu thịt, ngoài ra còn cho thêm tiêu, hoa tiêu, muối, đường và rượu trắng.

Huyền Vũ không nhịn được hắt hơi: "Mùi cay nồng quá."

Đỗ Hành cười: "Lạp xưởng kiểu Tứ Xuyên chính là có mùi như vậy đấy. Ngươi ra ngoài một chút đi, để ta trộn đều rồi ngươi hãy vào."

Huyền Vũ lắc đầu: "Không sao, ngửi kỹ cũng thấy mùi thơm."

Đỗ Hành bỗng nhớ ra điều gì, ngước lên chớp mắt hỏi: "Huyền Vũ, ngươi có ăn được cay không?"

Cho đến giờ, Đỗ Hành vẫn chưa rõ Huyền Vũ thích loại vị nào. Nếu Huyền Vũ không ăn được cay, hắn sẽ làm ít lạp xưởng cay lại.

Huyền Vũ nghiêm túc đáp: "Ta ăn được, đồ ngươi làm cái gì ta cũng thích."

Nghe vậy, Đỗ Hành nở một nụ cười nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt, ta sẽ làm hai loại lạp xưởng, một loại ngọt và một loại cay. Ngươi thử rồi xem thích loại nào, lần sau ta sẽ làm nhiều hơn."

Thịt đã được trộn đều với ớt đỏ, Đỗ Hành ngửi thử và hài lòng: "Vị cay này, Phượng Quy nhất định sẽ thích."

Huyền Vũ đứng bên cạnh liền bổ sung: "Ta cũng rất thích."

Đỗ Hành cười lớn: "Tốt rồi, giờ chúng ta cùng nhồi thịt vào ruột nào."

Người ta nói rằng, một đoạn ruột non của heo có thể nhồi đủ cả con heo. Đỗ Hành chưa thử bao giờ, nhưng hắn biết ruột non rất dễ nhồi thịt. Chỉ có điều phải cẩn thận, nếu nhồi quá mạnh, ruột sẽ rách; còn nhồi quá nhẹ thì thịt không đều.

Ở quê nhà của Đỗ Hành, công đoạn nhồi thịt đã được thay thế bằng máy móc. Chỉ cần đổ một chậu thịt vào máy, trong vài phút là nhồi xong. Nhưng ở đây, Đỗ Hành chỉ có thể dùng phương pháp thủ công.

Ruột non rất mềm, việc nhồi thịt vào khá khó khăn. Tuy nhiên, Đỗ Hành từng thấy mẹ mình làm lạp xưởng theo cách truyền thống.

Hắn lấy một đoạn ống tre nhỏ, ống tre nhỏ hơn ruột non và dài khoảng mười tấc. Đỗ Hành luồn ruột non vào ống tre, thắt một nút ở đầu kia, rồi kéo ruột lên trên ống tre.

Ống tre được mài mịn, sờ vào rất trơn láng. Miệng ống cứng hơn ruột non mềm rất nhiều, giúp việc nhồi thịt dễ dàng hơn. Đỗ Hành nhét vài miếng thịt vào ống, dùng một cây gậy nhỏ hơn để đẩy thịt xuống. Thịt trượt vào ruột non một cách dễ dàng.

Càng nhồi nhiều thịt, ruột non càng tuột xuống khỏi ống tre theo từng đoạn.

Đỗ Hành hài lòng nói: "Thấy không, phương pháp truyền thống tuy mất thời gian hơn, nhưng vẫn hiệu quả lắm."

Huyền Vũ đứng bên cạnh quan sát một lát rồi hỏi: "Ta có thể thử không?"

Đỗ Hành đưa ống tre cho Huyền Vũ: "Được, nhưng ngươi nhớ cẩn thận, đừng nhồi quá nhiều, không thì..."

Chưa kịp nói xong, Đỗ Hành đã thấy tay Huyền Vũ nhanh như chớp, thịt trong chậu giống như có sinh mệnh, từng miếng từng miếng tự nhảy vào ống tre. Cây gậy nhỏ cũng được linh lực điều khiển, đẩy thịt vào ruột non với tốc độ thần tốc.

Đỗ Hành chỉ thấy ruột non phồng lên nhanh chóng, chẳng mấy chốc nửa chậu thịt đã được nhồi hết vào ruột.

Lòng kiêu hãnh của Đỗ Hành, một con người hiện đại, đã bị các tu sĩ ở thế giới tu chân nghiền nát không thương tiếc.

Huyền Vũ vẫn thản nhiên nói: "Dễ hơn ta tưởng nhiều."

Nghe vậy, Đỗ Hành chỉ muốn khóc thầm trong một góc. Thật là quá đả kích người khác mà.

Với sự giúp đỡ của Huyền Vũ, chẳng mấy chốc, Đỗ Hành đã nhồi được một chậu đầy lạp xưởng. Thịt đã nhồi hết, nhưng vẫn còn thừa ruột non.

Huyền Vũ nhìn phần ruột còn lại: "Hay là chúng ta cắt thêm một chậu thịt nữa để nhồi? Thấy cũng thú vị mà."

Đỗ Hành cười: "Tạm thời không cần, ruột non dư có thể để dành, lần sau làm lạp xưởng lại dùng tiếp."

Hôm nay hắn chỉ định làm một chậu lạp xưởng. Hắn muốn đợi mọi người nếm thử rồi mới quyết định có làm thêm hay không. Nếu không ai thích món này, hắn lại làm nhiều thì sẽ lãng phí.

Đỗ Hành dùng dao nhỏ cắt đứt đoạn ruột non, rồi cẩn thận gỡ những đoạn ruột còn dư ra khỏi ống tre: "Những đoạn này giữ lại, lần sau còn dùng."

Huyền Vũ nhìn đám lạp xưởng đỏ au trong chậu, hoàn toàn khác biệt với loại lạp xưởng trắng nhợt ở Vân Yên Lâu.

Huyền Vũ tò mò hỏi: "Thế là xong rồi à?"