Thế nhưng đôi khi, giả chết cũng không phải là chuyện dễ dàng gì, Đỗ Hành (杜衡) phải vật lộn cả buổi chiều mới ghi nhớ được lộ tuyến vận hành linh khí của môn Quy Tức Chi Pháp. Không biết có phải do quá hao tổn khi vận hành linh khí hay không, đến khi làm cơm tối, Đỗ Hành mệt đến nỗi không còn chút sức để nhấc nổi cánh tay.

Đỗ Hành ngồi bên bàn, Huyền Vũ (玄禦) nhẹ nhàng truyền linh khí, giúp hắn thư giãn cơ bắp: "Lần đầu tiên tu luyện muốn điều động toàn bộ linh khí trong cơ thể quả thật không dễ dàng gì. Nhưng không sao, việc tu luyện vốn là một quá trình cần sự kiên nhẫn. Cứ từ từ, rồi ngươi sẽ quen với cảm giác linh khí lưu chuyển trong cơ thể, đến mức dù có ngủ cũng có thể tiếp tục tu luyện."

Đỗ Hành mệt mỏi đến mức không muốn nhúc nhích một ngón tay, trong lòng hơi lo lắng về ngày mai: "Ta cảm giác ngày mai khi vào rừng trúc, ta sẽ bị trúc đánh đến ngất, căn bản không có cơ hội thi triển Quy Tức Chi Thuật."

Ôn Quỳnh (溫瓊) ngồi bên cạnh tươi cười nói: "Không sao đâu, ngất vài lần thì sẽ hiểu rõ cách tấn công của Phí Trúc (沛竹)."

Buổi tối, Đỗ Hành không muốn làm món ăn phức tạp, sau khi nấu xong một nồi linh mễ (cơm linh), hắn cho thịt lạp xưởng lên trên để hấp chung. Sợ không đủ thức ăn, hắn còn làm một bát canh nấm gà và trứng vịt.

Đoạn lạp xưởng mà Đỗ Hành đã hứa cho Tiếu Tiếu (笑笑) được đặt trên cùng, sau khi hấp chín, trông nó tròn trịa và dễ thương hơn hẳn các đoạn khác.

Tiếu Tiếu ôm lấy đoạn lạp xưởng đó, không muốn rời miệng, đây là miếng thịt, là miếng lạp xưởng mà hắn đã mong đợi từ lâu, chỉ dành riêng cho hắn.

Khi Tiếu Tiếu còn đang định khoe khoang thêm chút nữa thì đột nhiên miếng lạp xưởng trên miệng biến mất. Khi ngẩng đầu lên, hắn thấy đoạn lạp xưởng yêu quý của mình đã bị chú Phượng Quy (鳳歸) ngậm trong miệng.

Nước mắt lập tức tuôn ra trên mặt Tiếu Tiếu, Phượng Quy chậm rãi cắn một miếng, rồi thản nhiên nói: "Chẳng phải nó cũng có vị giống như các lạp xưởng khác sao? Có gì đặc biệt đâu."

Tiếu Tiếu tức giận đến mức bùng nổ, lập tức lao vào đánh nhau với chú. Bên bàn ăn nhất thời gà bay chó chạy, lông tơ của Tiếu Tiếu văng tứ tung, mái tóc của Phượng Quy cũng bị Tiếu Tiếu giật đi vài nhúm. Nếu không có trận pháp bảo vệ phòng bếp, chắc chắn hai người này đã lật đổ bàn ăn.

Huyền Vũ cùng những người khác cầm bát cơm, lặng lẽ ăn và quan sát cuộc hỗn chiến. Trọng Hoa (重華) không có ở đây, khiến mọi thứ có phần yên tĩnh hơn nhiều. Cảnh Nam (景楠) nhấp một ngụm canh trứng vịt rồi gật đầu: "Ừm, đúng là lại một ngày bình yên."

Tiếu Tiếu khóc một trận, tức tối không ăn cơm tối và cũng không chịu ngủ với chú nữa. Hắn ôm cánh tay Huyền Vũ, phồng má và lâu lâu lại phát ra tiếng "chíp" để biểu thị sự phản kháng.

Đỗ Hành xoa bụng của Tiếu Tiếu: "Đừng giận nữa, lần sau ta sẽ làm nhiều lạp xưởng hơn cho ngươi nhé."

Huyền Vũ nhẹ nhàng nói: "Chỉ e trong nửa năm tới ngươi sẽ không còn nhiều thời gian để nấu ăn."

Lời Huyền Vũ không phải không có lý, khi Đỗ Hành bắt đầu tu luyện, thời gian của hắn sẽ bị chiếm hết bởi việc đó, không thể như trước đây mà bỏ ra cả buổi dài trong bếp được nữa. Cảnh Nam thậm chí đã tranh thủ luyện cho Đỗ Hành một lò Bích Cốc Đan (闢谷丹) để lúc bận rộn có thể dùng đan dược mà duy trì sinh lực.

Ngày hôm sau, tinh thần Đỗ Hành phấn chấn đứng trước rừng trúc: "Tới đây nào!"

Vừa dứt lời, các cây trúc vốn ôn hòa trong rừng đột nhiên uốn cong về phía Đỗ Hành với một khí thế hung hãn.

Đêm qua, Đỗ Hành đã suy nghĩ rất nhiều cách đối phó, hắn nghĩ rằng vị trí thấp sát mặt đất là chỗ mà trúc không thể đánh tới. Khi trúc lao tới, hắn sẽ nằm bẹp xuống đất để giành không gian sống.

Khi các cây trúc vù vù quất tới, Đỗ Hành thấy một tia linh quang màu vàng lao vút qua hắn. Không kịp nhìn kỹ, hắn lập tức nằm sấp xuống đất. Lúc ấy, gió vù vù lướt qua đầu, Đỗ Hành đang vui mừng vì tránh được đợt tấn công đầu tiên, bỗng nhiên hắn cảm thấy dưới đất có thứ gì đó đang phá thổ mà trồi lên.

Một thứ từ dưới đất bất ngờ vọt lên, khiến hắn không kịp né tránh, và nó xuyên qua đùi hắn, tạo thành một lỗ máu. Đau đớn đến mức hắn ngờ vực nhìn xuống, phát hiện ra thứ đâm xuyên qua đùi mình lại là một đoạn măng.

Đoạn măng đến nhanh và rút đi cũng nhanh, sau khi xuyên qua đùi hắn, nó lại rút vào trong lòng đất. Đỗ Hành lập tức hiểu ra cái gọi là không gian sống sót thực ra đầy rẫy nguy cơ.

Từ phía trên vang lên tiếng "chíp chíp", Đỗ Hành ngẩng đầu nhìn thấy Tiếu Tiếu đang lao về phía hắn, né tránh điêu luyện trước các cây trúc tấn công từ mọi phía. Đỗ Hành thấy Tiếu Tiếu càng lúc càng gần, liệu Tiếu Tiếu có đến để giúp hắn không?

Khi Đỗ Hành cảm động đến mức sắp rơi lệ thì bất ngờ Tiếu Tiếu tung một cước vào bên hông hắn. Đỗ Hành nghe thấy tiếng xương sườn mình kêu răng rắc, cơ thể hắn bay văng ra xa.

Vừa bay đi, hắn thấy chỗ mình nằm khi nãy có nhiều đoạn măng nhô lên từ dưới đất, nếu hắn còn nằm ở đó, chắc chắn đã bị chúng đâm xuyên phổi.

Đỗ Hành xúc động gọi: "Tiếu Tiếu!" Hắn thực sự muốn cảm ơn Tiếu Tiếu.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn không còn cười nổi nữa, vì bị cú đá của Tiếu Tiếu đưa thẳng đến giữa những cây trúc, nơi hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn vô số trúc quất tới.

Đỗ Hành la lên một tiếng rồi mất ý thức. Hắn ngã xuống đất, quả nhiên chưa kịp vận Quy Tức Đại Pháp đã ngất xỉu.

Phượng Quy đang pha trà ở nhà Cảnh Nam: "Ta còn chưa kịp cho trà vào ấm."

Huyền Vũ cầm que hương vẫn chưa thắp lên, nhìn về phía rừng trúc mà thở dài: "Đỗ Hành quả thật quá yếu, yếu đến mức Cảnh Nam cũng không chịu nổi. 'Ôi, tội nghiệp quá, có lẽ xương hắn đã gãy một nửa rồi. Nhưng đừng lo, ta mới luyện một lò Sinh Cơ Tạo Cốt Đan, hôm nay cho hắn dùng một viên, ngày mai sẽ lại khỏe như rồng như hổ.'"

Các cây trúc trong rừng dần dần khôi phục lại hình dạng ban đầu, Tiếu Tiếu ngồi xổm bên cạnh Đỗ Hành, dùng đôi cánh nhỏ xoa mặt hắn mà kêu "chíp chíp".

Ôn Quỳnh tiếc nuối kéo chân Đỗ Hành ra khỏi rừng trúc: "Tiểu Phượng quân, đừng gọi nữa, hắn đã ngất xỉu rồi."

Ngày đầu tiên tu luyện, Đỗ Hành không rõ mình ngã xuống ra sao, hắn chỉ biết khi mở mắt ra lần nữa, trời đã sáng.

Xuân đến, nhiệt độ dần ấm lên. Một cơn mưa xuân khiến đống tuyết ngoài sân tan biến, Phượng Quy và Cảnh Nam dưới ánh mặt trời dịu dàng đang đánh cờ.

Phượng Quy tiếc rẻ thu lại quân cờ của mình: "Không biết Đỗ Hành tỉnh lại thấy người tuyết tan có khóc không."

Cảnh Nam cười: "Mấy ngày nay chắc hắn chẳng có thời gian mà khóc đâu. Thay vì than thở về người tuyết, chi bằng nghĩ cách để sống lâu hơn trong rừng trúc Phí Trúc."

Lời vừa dứt, Huyền Vũ đã ôm Đỗ Hành vào, hắn than thở: "Sao ta không nghĩ ra là trúc sẽ đánh từ phía sau cơ chứ."

Vừa than thở, hắn lại ngất đi, Tiếu Tiếu và hai tiểu đệ của hắn – ba chú gà con nặng nề lắc đầu "chíp chíp".

Cảnh Nam ngước nhìn trời: "Chậc, hôm nay cậu ấy chịu được đến một tách trà rồi. Coi như tiến bộ."

Ôn Quỳnh vào nhà, mỉm cười: "Xương hắn cũng gần như gãy hết cả rồi, chờ thêm hai ngày nữa ta sẽ truyền cho hắn công pháp thể tu."

Phượng Quy gật đầu: "Nói về tu vi, chúng ta đều cao hơn ngươi. Nhưng kinh nghiệm, ngươi vượt xa chúng ta. Đỗ Hành dù là nhân tu, cũng phải nhờ ngươi thêm nhiều chỉ dẫn."

Ôn Quỳnh cung kính đáp lễ, trên đầu ánh lên màu cam đỏ của một chú bướm nhỏ: "Phượng quân khen quá lời rồi. Đỗ Hành là một tu sĩ có thiên phú, dù hơi mỏng manh, nhưng lại có nghị lực mà người thường không có. Chỉ cần kiên trì, hắn sẽ thành một tu sĩ đạt tiêu chuẩn."

Cảnh Nam rót trà cho Ôn Quỳnh: "Tiểu Quỳnh không cần khen hắn như vậy, tính hắn thế nào chúng ta đều biết rõ. Nào nào, uống trà."

Ôn Quỳnh chắp tay cảm tạ: "Tạ ơn Cảnh đại nhân."

Cảnh Nam nhìn Ôn Quỳnh với ánh mắt tán thưởng: "Ta phục nhất là ngươi, ngũ linh căn mà có thể tu thể pháp song tu, chịu không ít khổ cực nhỉ?"

Ôn Quỳnh mỉm cười: "Tu sĩ tu luyện là nghịch thiên mà đi, không chịu khổ thì sao có thành tựu? Thiên tài đầy rẫy khắp giới tu tiên, nhưng chỉ có những ai bền bỉ mới đứng được trên vạn người, còn kẻ chỉ muốn đi đường tắt thì không xứng lưu danh trong giới tu chân."

Phượng Quy gật đầu: "Huyền Vũ để ngươi làm sư phụ Đỗ Hành chính vì điều này. Ôn Quỳnh, ngươi thật tốt."

Huyền Vũ đưa Đỗ Hành đi nghỉ, trở lại phòng khách, Cảnh Nam hỏi: "Đã uống thuốc rồi ngủ rồi chứ?"

Huyền Vũ đáp: "Đúng vậy, thời gian hôn mê của hắn đang rút ngắn. Xương cốt đã cứng cáp hơn nhiều, chắc không lâu nữa sẽ nhập môn thể tu."

Ôn Quỳnh cười đáp: "Chẳng phá thì chẳng lập, Đỗ Hành dừng ở luyện khí tầng một quá lâu, điều này không có lợi cho sự phát triển về sau. Đợi cơ thể hắn quen với cường độ luyện thể này, ta sẽ dạy hắn nhập môn thuật pháp. Nếu không, khi thuật pháp mạnh mà thể chất yếu, gặp đối thủ thể tu sẽ dễ bị hạ thủ."

Huyền Vũ chắp tay bày tỏ lòng biết ơn: "Đa tạ Ôn Quỳnh."

Ôn Quỳnh hành lễ đáp lại: "Huyền đại nhân đừng khách sáo, nếu không có ba vị, vài nghìn năm trước ta đã thành một bộ xương khô trên Đông Cực Sơn (東極山脈). Huống hồ, tình hình Đỗ Hành đặc biệt, hắn mang trong mình Huyễn Thiên Châu (幻天珠) nên việc này đã lan truyền khắp giới tu chân. Năm ngoái, Nghiêm Bất Hối (言不悔) đã ban bố lệnh truy sát nhắm vào hắn, dù không nói rõ, nhưng các đại tông môn đều ngấp nghé. Ngày nào đó, họ sẽ tiến vào Đông Cực Sơn để tìm tung tích của hắn."

Phượng Quy lạnh lùng nói: "Sợ gì chứ! Ai dám vào Đông Cực Sơn, ta sẽ khiến kẻ đó có đi mà không có về."

Ôn Quỳnh nói: "Dù vậy, nếu Phượng quân làm vậy sẽ dễ kích động chiến tranh giữa hai giới nhân – yêu. Trước khi vào Đông Cực Sơn, ta đã đến lãnh địa ma tông gặp Nghiêm Bất Hối một chuyến."

Cảnh Nam nhướng mày: "Ngươi đi gặp hắn? Nói gì?"

Ôn Quỳnh mỉm cười: "Không nói gì nhiều, chỉ đánh hắn một trận, chặt đứt một nửa linh mạch của hắn, ít nhất trong năm nay hắn không thể gây phiền cho Đỗ Hành."

Các yêu tu đồng loạt giơ ngón cái khen ngợi, Ôn Quỳnh có chút ngượng ngùng nói: "Nói ra cũng hơi hổ thẹn, ta cậy mạnh hiếp yếu, nhờ tu vi cao hơn mà tìm cớ tỷ thí để đánh hắn thành ra như vậy. Ta không biết đám ma tông có gây rắc rối cho Định Khôn Tông (定坤宗) hay không, nhưng chắc chúng không dám đi đâu."

Huyền Vũ nhìn lên phòng trên lầu hai, nhẹ nhàng nói: "Hy vọng hắn sớm tìm được con đường tu luyện của riêng mình."

Khi tuyết cuối cùng trên linh điền tan chảy, gió xuân đã bắt đầu thổi qua thung lũng nhỏ. Trong cơn gió nhẹ, linh thảo trong linh điền đua nhau vươn lên, có những đoá hoa nhỏ tính tình nóng nảy đã nở đầy sắc vàng rực rỡ bên bờ ruộng.

Hơi thở của mùa xuân dịu dàng, hoàn toàn khác biệt với khí lạnh giá của mùa đông. Chỉ qua một đêm, dãy núi xa xa từ sắc xám trắng chuyển sang màu xanh xám, nhìn kỹ, một số cây đã mọc ra những chồi lá tròn mập.

Đỗ Hành (杜衡) lần nữa đứng trước rừng trúc. Sau hơn một tháng tu luyện, giờ đây y đã có thể cầm cự trong rừng trúc tới hai chén trà mà không ngất. Những ngày gần đây, dù có ngã xuống đất, y cũng không bất tỉnh tại chỗ. Y cảm thấy rằng tốc độ đánh của Phí Trúc (沛竹) dường như đã không còn nhanh và mạnh như lúc đầu.

Thực ra, không phải Phí Trúc chậm lại, mà là y đã nhanh hơn. Từ khi Ôn Quỳnh (溫瓊) truyền dạy cho y công pháp luyện thể, mỗi lần cơ gân bị đánh gãy rồi tự hồi phục lại khiến thân thể y thêm cường tráng. Giờ đây, dù bị Phí Trúc đánh vài gậy, Đỗ Hành cũng không còn bị hất bay như ban đầu.

Thân thể y cũng không còn để lại vết bầm tím như trước, khi y uống đan dược rồi vận linh khí khắp toàn thân, những vết bầm từ từ biến mất.

Công pháp luyện thể mà Ôn Quỳnh truyền dạy cho Đỗ Hành không phải là loại cao thâm gì, mà là một công pháp rất phổ biến trong giới nhân tu, tên là Cường Thân Kiện Thể. Đỗ Hành chưa bao giờ nghĩ rằng thứ gì phổ biến thì sẽ kém cỏi. Ngược lại, từ khi y bắt đầu tu luyện bộ công pháp này, thân thể của y ngày càng cứng cáp hơn.

Có một số thể tu sau khi tu luyện đến mức độ nhất định, cơ bắp trên cơ thể sẽ nổi lên từng khối, giống như một con ếch bị lột da. Ôn Quỳnh khinh thường loại hình thể đó, nàng cho rằng thân thể chỉ là một cái túi chứa linh khí, miễn sao dễ sử dụng là được. Nếu chỉ để làm màu, thì chẳng thà không luyện.

Đỗ Hành cảm thấy Ôn Quỳnh nói có lý. Dù sao trong thời gian này, y cũng không cảm thấy tay chân mình to lên, chỉ cảm thấy lực lượng trong người mình thêm mạnh mẽ.

Đỗ Hành hít sâu một hơi, thốt lên: "Đến đây đi!"

Phí Trúc cong mình lại, từ bốn phương tám hướng vụt về phía Đỗ Hành. Y nghe được tiếng gió ù ù quanh mình. Qua một tháng bị đánh đập, y đã có thể phân biệt phương hướng trúc nào sẽ chạm đến mình trước.

Y nghiêng người qua trái, thấy lá trúc lướt qua mặt mình, nghe thấy tiếng nổ "bốp bốp" vang dội.

Trước đây, khi thấy Tiếu Tiếu (笑笑) né tránh trong rừng trúc, y luôn cảm thấy không thể tin nổi. Nhưng giờ khi tự mình đối mặt, y nhận ra điều đó không hề khó khăn như mình tưởng.

Bị đánh nhiều lần, Đỗ Hành dần dần lĩnh hội được chút ít. Khi nhận ra rằng Phí Trúc đánh người theo thứ tự nhất định, y bắt đầu tìm điểm yếu trong đòn đánh của Phí Trúc.

Ban đầu, Đỗ Hành chỉ như một con ruồi không đầu, va đập loạn xạ và bị Phí Trúc đánh cho gần chết. Đến khi bình tĩnh lại, bắt đầu tìm cách đối kháng và nhìn ra điểm yếu của Phí Trúc, thời gian trong rừng trúc không còn quá gian khổ, gậy trúc đánh lên người y cũng không nhiều và đau đớn như trước.

Y nhanh nhẹn né tránh trong cơn mưa gậy dày đặc, tiếng "bốp bốp" vang lên không ngớt bên tai. Trong đầu y vang lên lời dạy của Ôn Quỳnh.

Ôn Quỳnh từng nói với y rằng nhiều tu sĩ khi tu luyện luôn muốn truy cầu công pháp cao siêu hoặc bí kíp phức tạp mà quên mất nguyên tắc cơ bản. Trên đời này có hàng ngàn công pháp đều có thể bị phá giải, một khi chiêu thức của mình bị kẻ địch nhìn thấu, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Ôn Quỳnh không hề dạy y bộ pháp hay thân pháp gì, nàng nói rằng mỗi người đều có thể tự sáng tạo công pháp, học từ người khác rốt cuộc không thể tốt bằng tự mình ngộ ra. Nàng không dạy y bộ pháp và thân pháp, là để Đỗ Hành tự mình tìm ra bộ pháp thích hợp nhất qua vô số lần né tránh.

Đỗ Hành dần dần hiểu ra, nếu kẻ địch đánh mình, có thể cản lại là một năng lực, nhưng nếu không thể cản lại, thì kịp thời né tránh cũng là một kỹ năng. Phạm vi né tránh càng nhỏ, càng giữ được nhiều thể lực, càng khó bị đối phương nắm bắt quy luật.

Ví như hiện giờ, Đỗ Hành cảm nhận linh khí từ gậy trúc vụt tới đỉnh đầu mình, y không còn chỗ tránh trước sau trái phải, bèn hạ thấp người xuống. Gậy trúc xẹt ngang qua ngực y.

Khi cảm nhận được mặt đất truyền đến một dao động, y lập tức nghiêng người, mũi chân điểm lên giữa những chồi trúc nhô lên, hai bên hông cũng tránh được cú đánh của trúc.

Y uốn mình thành một tư thế khó tin, lúc này nghe thấy hai tiếng "bốp bốp" nhỏ nhẹ vang lên từ trong cơ thể mình. Y chắc chắn đó là âm thanh từ cơ thể y chứ không phải từ Phí Trúc.

Sau hai tiếng đó, Đỗ Hành cảm thấy thân thể trở nên nhẹ nhàng chưa từng thấy. Lần cuối y cảm thấy nhẹ nhàng thế này là trong mơ, khi y mơ thấy mình biến thành chú chim nhỏ bằng ngọc trắng. Y nhận ra tốc độ của mình tăng lên, thậm chí có thể thấy từng chiếc gậy trúc đang vụt đến tạo thành những vệt mờ.

Cảm giác này thật kỳ diệu, Đỗ Hành cảm thấy mọi thứ quanh mình như chậm lại. Y thấy rõ từng cây trúc trong rừng cong mình dưới sức kéo của linh khí như một chiếc cung, cũng thấy được bụi trắng rơi xuống khi gậy trúc đánh gần người.

Tiếu Tiếu đứng trên cành trúc bên cạnh vui mừng vỗ đôi cánh nhỏ, bản thân Đỗ Hành cũng không nhận ra y đã trụ được trong rừng trúc đủ thời gian một nén nhang. Đây quả là một tiến bộ lớn, chỉ còn ba nén nhang nữa là y có thể trụ lại trong rừng nửa canh giờ.

Ôn Quỳnh vỗ tay nói: "Tốt lắm, hôm nay tu luyện đến đây thôi."

Khi trúc dừng lại, Đỗ Hành vẫn có chút ngỡ ngàng. Lần này, y đứng vững trong rừng trúc mà không phải là ngất xỉu và bị Ôn Quỳnh kéo ra ngoài, hay yếu ớt phải để Huyền Vũ (玄禦) bế ra. Lần này, y dùng sức mình trụ đủ một nén nhang, đường hoàng bước ra khỏi rừng.

Đỗ Hành cảm thấy mơ hồ, có lẽ đây là bước tiến đầu tiên của y?

Làn gió nhẹ xẹt qua tán lá, Đỗ Hành bỗng cảm thấy thế giới trong mắt y khác đi. Tai y có thể nghe thấy tiếng thực vật mọc lên từ trong đất, mắt y có thể thấy luồng mộc linh khí đang bừng lên dưới lớp đất, da y cảm nhận được linh khí tràn đầy trong làn gió xuân.

Y cảm thấy mình đã khác trước, nhưng nếu nói rõ khác chỗ nào, y lại không biết.

Ôn Quỳnh nhìn Đỗ Hành mỉm cười, "Chúc mừng ngươi, ngươi đã trúc cơ rồi."

Đỗ Hành sững sờ: "Gì cơ, ta trúc cơ rồi?"

Ôn Quỳnh gật đầu, "Đúng vậy, ngươi đã trúc cơ. Ngươi vốn đã có linh căn thượng phẩm, sau một tháng rèn luyện với đan dược và vận hành linh khí, tu vi của ngươi đã tích lũy mà ngươi không hay biết. Ngươi đã trúc cơ rồi."

Đỗ Hành nghi hoặc, đọc không nhiều sách, y sợ bị lừa. Bị đánh có một tháng, đã trúc cơ rồi sao? Ngay cả nhân vật chính trong tiểu thuyết cũng không dám viết như vậy.

Ôn Quỳnh nói: "Trúc cơ nghĩa là kinh mạch trong cơ thể thông suốt, không bị tắc nghẽn. Ngươi thử vận linh khí xem, có phải cảm thấy linh khí trôi chảy không?"

Không nói không biết, vừa nghĩ đến, Đỗ Hành liền thử vận linh khí trong cơ thể một vòng, quả thực cảm thấy trơn tru chưa từng có. Đặc biệt là từ tử phủ đến đan điền, dường như có thêm một con đường mà trước đây không hề rõ ràng.

Ôn Quỳnh nói tiếp: "Ta vốn nghĩ ngươi sẽ từ từ tiến tới luyện khí tầng năm, rồi từng chút một thông suốt kinh mạch và trúc cơ. Linh căn thượng phẩm quả nhiên lợi hại, ngươi tu luyện một tháng, bằng người khác mấy chục năm. Đỗ Hành, chúc mừng ngươi."

Đỗ Hành ngơ ngác, khó tin: "Thật không vậy?"

Ôn Quỳnh cười nói: "Không cần lừa ngươi, khí tức của ngươi hiện giờ đã là khí tức của tu sĩ trúc cơ rồi. Ngươi chỉ dựa vào luyện thể mà đạt tới mức này, vượt ngoài mong đợi của ta. Hôm nay ngươi được nghỉ một ngày, từ mai chúng ta sẽ bắt đầu tu luyện pháp quyết của mộc linh căn."

Đỗ Hành vẫn còn ngơ ngác, y và Tiếu Tiếu nhìn nhau: "Tiếu Tiếu, ta trúc cơ rồi."

Tiếu Tiếu nhảy nhót quanh Đỗ Hành, vui sướng hơn cả chủ nhân: "Chiu chiu chiu!"

Cảnh Nam (景楠) từ sân thượng nhà mình thò đầu ra: "Để chúc mừng Đỗ Hành trúc cơ, hôm nay ăn một bữa lớn nào."

Ý của Cảnh Nam rất rõ ràng, gần đây Đỗ Hành bận tu luyện nên đã lâu không nấu ăn, bếp nhà y đã nguội lạnh.

Huyền Vũ đứng ngoài rừng trúc dịu dàng nhìn Đỗ Hành, cảm giác mơ mộng vừa rồi của Đỗ Hành tan biến. Y nở nụ cười tươi rạng rỡ: "Huyền Vũ, ta trúc cơ rồi."

Đỗ Hành nhận được nhiều món quà. Bên bàn ăn trong nhà bếp, y mở túi trữ vật, lấy ra các món quà từ Cảnh Nam và mọi người.

Cảnh Nam tặng y mấy lọ nhỏ, Đỗ Hành tò mò hỏi: "Đây là gì vậy?"

Cảnh Nam cười khúc khích, "Mấy thứ này, có loại độc đến thấy máu là phong hầu, có loại là đan dược giúp thanh tâm tĩnh khí. Ngươi sắp tu luyện pháp thuật, mấy thứ này giữ lại, không dùng cho mình cũng tốt để dùng cho kẻ khác."

Đỗ Hành trịnh trọng nhận lấy, nói lời cảm tạ với Cảnh Nam.

Cảnh Nam cười hở cả răng trắng, "Đừng cảm ơn, ta cả tháng nay không có gì ăn, thật muốn cảm ơn thì lát nữa nấu món gì ngon ngon nhé."

Đỗ Hành đã hiểu khẩu vị của Cảnh Nam, "Không thành vấn đề."

Phượng Quy (鳳歸) cũng đẩy một túi trữ vật qua, "Ta muốn ăn cay," rồi ném cho Đỗ Hành ánh mắt đầy ngụ ý.

Đỗ Hành mở túi trữ vật ra, thấy bên trong có một thanh đoản kiếm đen tuyền và một miếng ngọc bội hình bầu dục khắc hình cá đùa lá sen. Y nhìn một hồi mới nhận ra: "Đây chẳng phải là..."

Phượng Quy nói: "Người của Vạn Tác Phường đã gửi tới vào ngày mùng sáu tháng giêng. Khi đó ngươi đang hôn mê, ta không đưa ngay. Giờ ngươi trúc cơ rồi, coi như quà mừng trúc cơ. Không cần cảm kích ta."

Đỗ Hành rút đoản kiếm ra khỏi vỏ, vỏ kiếm cũng được làm lại, đen tuyền và nhìn qua thật giản dị.

Mắt nhìn không tinh, Đỗ Hành nhất thời không phát hiện vỏ kiếm có gì đặc biệt, nhưng đã được Vạn Tác Phường tốn công chế tạo lại, ắt hẳn không tầm thường.

Y cầm ngọc bội lên xem xét, miếng ngọc này khác hẳn viên ngọc ban đầu mà Vân Trung Hạc tặng. Nếu nói viên ngọc ban đầu chỉ là đồ thường, thì giờ miếng ngọc này vừa cầm đã thấy ấm tay, một viên ngọc tốt.

Đỗ Hành vừa định thử xem động phủ đơn giản bên trong ngọc bội đã được cải tạo thế nào, thì nghe Phượng Quy bảo, "Tốt nhất là ngươi ra ngoài sân mà lấy ra."

Đỗ Hành nhìn sang Huyền Vũ, Huyền Vũ gật đầu. Đỗ Hành bước ra cổng, rót linh khí vào miếng ngọc bội. Khi đó, một chuyện kỳ diệu xảy ra, hai con cá trên ngọc bội như sống lại, đung đưa đầu đuôi bơi quanh ngọc bội hai vòng.

Ngọc bội bay lên từ tay Đỗ Hành, chầm chậm trôi về phía linh điền trước sân. Linh quang chợt loé, một căn tiểu trúc lầu đẹp đẽ cổ kính xuất hiện.

Đỗ Hành kinh ngạc đi vòng qua cái ao tiến tới thềm nhà trúc lầu, nơi có mấy chiếc ghế trúc tinh xảo, nhìn qua như chốn ở của bậc phong nhã.

Đỗ Hành ngỡ ngàng hỏi Phượng Quy, "Đây là cho ta sao?"

Căn tiểu trúc lầu này không kém nhà của Huyền Vũ, bên trong nội thất đầy đủ, thậm chí có cả nhà bếp. Đây nào phải là động phủ đơn giản? Động phủ này thật quá mức sang trọng!

Phượng Quy nói: "Ta ban đầu còn thấy tòa lầu này đơn giản quá không xứng, nhưng Huyền Vũ bảo ngươi sẽ thích, nên ta không cho người của Vạn Tác Phường mang về làm lại, ngươi tạm dùng đỡ."

Đỗ Hành cảm động tột độ, y không chỉ có một mái nhà, mà còn có một động phủ tốt thế này. Chẳng lẽ kiếp trước y đã cứu rỗi thế giới để kiếp này được vận may như vậy?

Đỗ Hành (杜衡) trên tay hiện lên một tia linh quang, rồi thu hồi động phủ đơn giản của mình.

Phượng Quy (鳳歸) nhìn Đỗ Hành, cười ranh mãnh, "Động phủ này ngươi cũng có thể ở thường xuyên, so với nhà của ngươi và Huyền Vũ (玄禦) tiện nghi hơn. Hay là ngươi dọn ra khỏi nhà của Huyền Vũ luôn đi?" Nói xong, Phượng Quy còn liếc mắt nhìn Huyền Vũ, nhưng Huyền Vũ vẫn bình thản nhìn lại Phượng Quy.

Huyền Vũ điềm tĩnh nói với Đỗ Hành, "Đừng chuyển đi, không có ngươi ở nhà, ta sẽ cô đơn lắm."

Cảnh Nam (景楠) và Phượng Quy liền cười khúc khích, "Tiểu Ngọc gấp rồi, ha ha ha ha!"

Nhìn vào ánh mắt cầu khẩn của Huyền Vũ, Đỗ Hành bật cười đáp, "Không dọn, không dọn, chúng ta đang sống tốt, ta chẳng dọn đi đâu cả." Nghe thế, Huyền Vũ mới nở nụ cười.

Huyền Vũ cũng có quà cho Đỗ Hành, từ trong tay áo hắn lấy ra một cái túi trữ vật. "Lẽ ra phải đến mùa đông mới tặng ngươi, nhưng mấy ngày nay người của Miểu Y Các (妙衣閣) mới mang đến, nên đành để đến mùa đông tới ngươi mới mặc được."

Đỗ Hành mở túi trữ vật ra, thấy bên trong có một chiếc áo choàng lông dày. Hắn cầm áo choàng lắc lắc rồi cười lớn, "Ồ, có phải làm từ da của Ngoa Thú (訛獸) không?"

Chiếc áo choàng đã qua xử lý không còn mùi hôi của Ngoa Thú mà chỉ phảng phất hương thơm lạnh lẽo của Huyền Vũ. Màu áo là bạc xám, mềm mại và thoải mái khi chạm vào. Đây là lần đầu tiên Đỗ Hành khoác lên mình một chiếc áo lông thú.

Huyền Vũ nâng cổ áo của áo choàng lên, nhẹ nhàng giúp Đỗ Hành mặc vào. "Ừ, vừa vặn rồi."

Đỗ Hành cảm thấy kiểu dáng của chiếc áo choàng này rất đẹp, mặc lên người không hề thấy cồng kềnh. Chỉ mới khoác lên một lúc, Đỗ Hành đã cảm nhận được hơi ấm dâng lên khắp cơ thể. Hắn khẽ chạm vào lớp lông mềm mượt của áo choàng, khẽ nói, "Cảm ơn ngươi, Huyền Vũ."

Huyền Vũ còn lấy ra hai chiếc khăn choàng từ túi trữ vật, rồi vòng khăn quanh cổ Đỗ Hành. Phía dưới khăn còn có một quả cầu tròn, vừa khéo xuyên qua một lỗ nhỏ cố định khăn lại.

Khi đeo chiếc khăn vào, trông Đỗ Hành có vẻ ngốc nghếch, khiến cho Cảnh Nam và Phượng Quy không nhịn được cười, "Rất hợp với Đỗ Hành."

Bây giờ Đỗ Hành nhìn như một chú thỏ ngốc, chỉ cần một củ cà rốt là có thể chạy theo.

Đỗ Hành ngượng ngùng chạm vào chiếc khăn thỏ, nói, "Cảm ơn ngươi, Huyền Vũ."

Huyền Vũ đưa cho Đỗ Hành một chiếc khăn khác, "Còn một chiếc nữa, vốn định tặng cho Tiếu Tiếu (笑笑), nhưng hắn nói muốn ngươi tự tay đeo cho hắn."

Tiếu Tiếu nhìn Huyền Vũ với vẻ ngơ ngác, "Chíp" – Hắn chưa từng nói điều này.

Đỗ Hành cười mỉm vẫy tay với Tiếu Tiếu, "Tiếu Tiếu, lại đây."

Nghe lời, Tiếu Tiếu tiến đến trước mặt Đỗ Hành. Đỗ Hành cúi người, đeo chiếc khăn thỏ lên cổ Tiếu Tiếu. Tiếu Tiếu lắc nhẹ cái cổ, cảm thấy cổ mình dường như to ra thêm. Nhưng nhìn vẻ mặt tươi cười của Đỗ Hành, hắn đành chấp nhận chiếc khăn này.

Ôn Quỳnh (溫瓊) cũng có một món quà cho Đỗ Hành, nàng cầm trên tay một thanh linh kiếm. Thanh kiếm này có màu xanh biếc, lưỡi kiếm dài ba thước, khắc hai chữ "Thanh Sương (青霜)".

Ôn Quỳnh nói, "Vừa rồi thấy ngươi chỉ có một thanh đoản kiếm, nay tặng thêm ngươi thanh Thanh Sương Kiếm này. Đoản kiếm dùng trong tối, thanh kiếm này dùng ngoài sáng, ngươi giữ để phòng thân."

Đỗ Hành vô cùng cảm động, chỉ mới Trúc Cơ mà hắn đã nhận được bao nhiêu món quà quý giá như vậy. Nhưng hắn có thể làm gì để đáp lại mọi người đây?

Nghĩ đi nghĩ lại, Đỗ Hành quyết định nấu một bữa thật ngon để cảm tạ mọi người.

Đỗ Hành đi một vòng quanh tủ đá, nhanh chóng lên thực đơn. Bữa trưa hôm nay, hắn sẽ nấu huyết oản, thố tạp khô oa, bao thịt chiên giòn, cùng đại bài hương tiễn. Còn món chay, hắn nhìn ra ngoài sân, mùa xuân đã đến, chắc hẳn có rau dại để hái.

Đeo giỏ sau lưng, Đỗ Hành đi dọc bờ ruộng. Tiếu Tiếu cùng hai tiểu đệ bám theo bước chân hắn. Tiểu Hồn Đồn (小餛飩) đi trước Đỗ Hành, khiến hắn kinh ngạc khi nhận ra rằng chỉ trong một tháng tu hành, ngoài Tiếu Tiếu ra, những con thú nuôi của hắn đều lớn lên gấp đôi.

Tiểu Hồn Đồn giờ đã cao lớn, trở thành một chú chó lông dày cỡ trung, với đôi chân to lớn như báo hiệu sẽ trở thành một con săn khổng lồ, hùng tráng như cha nó.

Còn Niên Niên (年年) và Tuế Tuế (歲歲), hai chú gà con mà hồi mới nhặt về chỉ vừa lòng bàn tay, giờ phải nâng hai tay mới đỡ nổi. So với những chú gà bình thường phải thay lông trong tuần, chúng vẫn xù xì lông tơ, khi đi cạnh Tiếu Tiếu trông như hai quả cầu lông, vô cùng thú vị.

Đỗ Hành hít sâu một hơi, cảm nhận hương linh thực mùa xuân tràn ngập vào phế phủ. Hắn đã một tháng không nhìn ngắm kỹ ngôi làng, giờ mới cảm nhận rằng người tu hành như thực sự lạc trong dòng chảy thời gian, không cảm thấy thời gian trôi qua.

Suốt một tháng khổ luyện, Đỗ Hành đã thay đổi phần nào tính cách, không còn thong thả như trước. Khi đi trên cánh đồng, hắn vô thức dùng thần thức quan sát xung quanh.

Kìa, hắn thấy một bụi rau tề lớn hơn bàn tay, mọc thành mảng xanh ngát, toát lên linh khí tươi mát. Hắn còn thấy đám rau cải xanh dưới băng tuyết suốt mùa đông, giờ đã trổ ra những ngọn rau cải non mướt dưới làn gió xuân.

Rau cải mùa này có hương vị khác biệt, không giống rau cải lúc già, vốn dĩ ăn ngon ngọt và giòn giã, nhưng vẫn không thể sánh với rau cải tự nhiên của ruộng đồng.

Điều kỳ diệu là hắn còn tìm thấy một loài rau dại có hình dáng giống hẹ, gọi là tiểu toán, mỗi năm mẹ hắn đều đi đào một ít về để làm bánh tiểu toán chiên ăn.

Đỗ Hành nhanh nhẹn dùng liềm, cắt rau tề và rau cải. Cuối cùng, hắn đặt lên giỏ một nắm rau tiểu toán tươi sáng.

Ôn Quỳnh khoanh tay đứng ở cổng viện, nhìn về phía Đỗ Hành với vẻ đăm chiêu. Hôm nay nàng mặc một bộ y phục màu phấn hồng, như một nụ hoa chờ khoe sắc trên cành.

Đỗ Hành vừa quay đầu đã thấy Ôn Quỳnh, thú thật, lúc đầu hắn từng có chút tình ý với Ôn Quỳnh. Nhưng qua một tháng tu hành, hắn đã từ bỏ ý định đó. Ôn Quỳnh là tu sĩ ý chí kiên định, không nên bị cuốn vào mối quan hệ nam nữ phiền toái. Hơn nữa, Đỗ Hành cũng hiểu rằng nàng xem hắn như đệ tử, hoàn toàn không có ý gì khác.

Đỗ Hành vốn là người dễ chấp nhận, sau khi hiểu rõ thực tế, hắn coi Ôn Quỳnh là ân sư của mình. Thấy Ôn Quỳnh đứng ở cổng, hắn chào, "Sư phụ, trưa nay ăn bánh rau tề nhé?"

Ôn Quỳnh mỉm cười, "Được, bánh rau tề là gì?"

Bánh rau tề làm từ bột gạo, nhân bên trong là rau tề và thịt xay. Khi chín, bánh có đường kính chừng năm tấc, trắng muốt như ngọc, cắn vào sẽ thấy bên trong mềm mịn, đậm đà.

Rau tề là thứ rau đầu mùa xuân, mang theo hương vị tươi mới. Món bánh rau tề mùa xuân như chứa đựng cả mùa xuân trong từng miếng ăn.

Đỗ Hành đặt giỏ dưới mái hiên, ngồi trên ghế nhỏ và bắt đầu nhặt rau. Rau tề khi mọc lên tựa đóa hoa, nhưng khi rời mặt đất, lá của chúng sẽ cuộn lại.

Nhặt từng lá khô úa, rau tề trong rổ nếu không nhìn kỹ bằng thần thức, trông không được xanh tươi mà hơi úa màu. Một số rau còn xám xịt, nhìn tựa như cỏ khô.

Đỗ Hành nhanh chóng nhặt xong nửa rổ rau tề. Trong quá trình nhặt, hắn hoàn toàn quên đi tháng ngày tu hành cực khổ, vui vẻ vừa nhặt rau vừa ngân nga vài điệu dân ca.

Rửa rau xong, hắn bỏ rau vào nồi nước sôi chần qua. Cho vào nước chút dầu đậu và muối, không chần quá lâu, rau mềm lại thì vớt ra ngay.

Đỗ Hành cầm đũa dài đảo rau trong nồi, rồi chuẩn bị vớt rau ra. Rau chần qua phải rửa lại nước lạnh để giữ màu xanh. Nửa rổ rau tề chần qua chỉ còn lại một bát rau tề, hắn vui vẻ băm nhỏ, vắt khô rồi cho vào thố gỗ.

Thấy Đỗ Hành băm thịt, Phượng Quy thắc mắc hỏi, "Chẳng phải ngươi bảo làm món cay sao?"

Đỗ Hành đáp, "Yên tâm, món nào hứa với ngươi đều sẽ làm, không tin ngươi xem này."

Hắn chỉ vào các thố gỗ khác bên cạnh bể nước, mỗi thố chứa các phần thịt đã ướp sẵn.

Đỗ Hành cười nói, "Nhân lúc đang ướp thịt, ta chuẩn bị nhân bánh, lát nữa sẽ không bận tay bận chân nữa."

Huyền Vũ chậm rãi hỏi, "Ta có thể giúp gì không?"

Đỗ Hành cười, "Ngươi có thể giúp ta ra sau núi hái ít tỏi không?"

Trước khi tu luyện, Huyền Vũ đã hái tỏi một lần, nhưng do bận tu hành, Đỗ Hành quên bẵng. Đến khi nhớ ra, tỏi dưới mái hiên đã mất tăm. Chắc Cảnh Nam hoặc Phượng Quy đã vứt đi rồi.

Huyền Vũ đáp, "Được." Vừa dứt lời, thân hình hắn lập tức biến mất. Bất kể bao nhiêu lần nhìn thấy Huyền Vũ thi triển chiêu này, Đỗ Hành đều thấy kinh ngạc. Khi nào hắn mới đạt được trình độ ấy đây?

Đỗ Hành bỏ thêm thịt Sơn Cao (山膏) đã băm vào thố rau tề, tỉ lệ thịt nhiều hơn rau một chút. Hắn đập ba quả trứng vịt vào, rồi thêm chút rượu trắng, muối, đường, và tiêu. Hắn còn bỏ vào nắm hành gừng băm nhỏ. Nếu có tóp mỡ, nhân bánh sẽ ngon hơn.

Rửa sạch tay trong bể nước, hắn định cho tay vào trộn nhân bánh thì nghe giọng của Ôn Quỳnh, "Đỗ Hành, ngươi có thể dùng linh khí thay tay trộn nhân không?"

Đỗ Hành nhìn Ôn Quỳnh, rồi nhìn tay mình, nhìn thố nhân bánh, ngẩn ngơ, "Dùng linh khí thay tay?"

Hắn bối rối, không biết phải làm thế nào.