Con tôm lớn màu xanh xám, một con thôi cũng đã to hơn bàn tay của Đỗ Hành (杜衡). Đỗ Hành nghĩ rằng loại tôm này dù không nhúng bột rồi chiên giòn, hương vị cũng không kém gì. Hắn trầm ngâm một lát, nói với Tiếu Tiếu (笑笑): "Tiếu Tiếu, hay ta thử chiên tôm mà không cần bột xem sao."

Tiếu Tiếu không rõ khác biệt là gì, Đỗ Hành nói gì, y chỉ gật đầu theo mà thôi.

Dầu trong nồi nóng dần lên, đầu đũa vừa chạm vào thì dầu bắt đầu sủi bọt. Đỗ Hành dùng cái vá lưới vớt những con tôm lớn trong bát ra, rồi thả chúng vào nồi dầu. Tôm lạnh vừa chạm vào dầu sôi, trong nồi lập tức vang lên tiếng xèo xèo náo nhiệt.

Đỗ Hành khuấy nhẹ cái vá trong nồi rồi đậy nắp lại, lúc đó hầu hết tôm trong nồi đã chuyển sang màu đỏ.

Tiếng xèo xèo của dầu sôi vang lên, đợi một lát âm thanh nhỏ dần, Đỗ Hành mở nắp nồi ra. Trong nồi, một màu đỏ rực nổi bật, những con tôm cuộn tròn trong dầu chen chúc nhau, chỉ trừ đôi mắt đen, toàn thân chúng đã chuyển sang màu đỏ cam, trông đặc biệt hấp dẫn.

Chiên tôm không cần nhiều thời gian như thịt, không cần đợi một chén trà. Đỗ Hành tìm một cái đĩa lớn, lau khô nước, rồi vớt tôm ra khỏi nồi, để chúng ráo dầu, chỉ chờ khi dầu ráo hết thì sẽ bày lên đĩa.

Nhìn dầu trong nồi dần yên tĩnh lại, Đỗ Hành có chút tiếc nuối, "Nếu có khoai tây thì tốt biết mấy."

Cảnh Nam (景楠) vểnh tai hỏi: "Cái gì cơ?"

Đỗ Hành đáp: "Đó là một loại thực vật mọc trong đất, dưới đất sẽ kết ra những củ ăn được. Ăn vào bở bở, có nhiều cách chế biến. À phải rồi, nó còn có nhiều tên, có nơi gọi là mã lăng thự, địa đản."

Khoai tây chiên và khoai tây lát mà trẻ con thích ăn đều là do loại này chiên lên mà thành, nhưng những món này ở quê của Đỗ Hành đều là từ nước ngoài du nhập vào, cũng không rõ tu chân giới có hay không.

Cảnh Nam trầm ngâm nói: "Địa đản thì có, nhưng vào mùa này ăn không ngon lắm. Ngươi có muốn ta lấy cho mà xem không?"

Đỗ Hành ngạc nhiên nhìn Cảnh Nam, "Được vậy sao?"

Một lát sau, Cảnh Nam đã mang đến nửa rổ thực vật, những củ tròn trịa to bằng nắm tay, lớp vỏ ngoài nhăn nheo hết cả. Đỗ Hành nhìn thoáng qua, không sai, chính là khoai tây. Nhưng quả đúng như lời Cảnh Nam nói, khoai tây này quả thật đã không còn ngon, vì trên củ đã mọc những mầm dài bảy tám tấc.

Cảnh Nam nheo mắt nói: "Thứ này tuy tốt, nhưng không dễ trồng, đừng nhìn mầm mọc dài thế này, chờ vài ngày nữa ta đem chôn xuống đất, sẽ có nhiều củ bị thối đi. Đến mùa thu khi đào lên sẽ lại mọc mầm, mà một khi đã mọc mầm, ăn vào không ngon nữa."

Đỗ Hành dở khóc dở cười, "Đó là do ngươi trồng và thu hoạch sai thời điểm. Ngươi để đó, ngày mai ta xử lý rồi trồng xuống."

Thái Hư Giới (太虛界) quả thật là nơi thần kỳ, ngay cả khoai tây cũng có thể mọc ra ở đây.

Cảnh Nam thắc mắc: "Ngày mai trồng, chẳng phải ngươi muốn ăn ngay bây giờ sao, trồng ngày mai có thể ăn được sao?"

Đỗ Hành đáp: "Khoai tây mọc mầm có độc, ngươi nhìn xem, vỏ ngoài đã nhăn nheo hoặc xanh cả rồi, khoai tây như thế này đã không thể ăn được nữa. Ngươi đừng nói với ta là ngươi cứ thế mà ăn."

Chẳng lẽ khả năng kháng độc của yêu tu mạnh đến mức này, ngay cả độc này cũng không làm gì được họ sao?

Cảnh Nam xoa tay nói: "Ngươi nghĩ ta ngốc chắc? Khi ta muốn ăn thứ này, đều để nó tự lớn lên ngay lúc đó. Chứ chờ nó lớn trong đất chi bằng cho nó một chút linh khí, muốn bao nhiêu lớn bấy nhiêu."

Đỗ Hành sững sờ, quả thật có cách này sao? Rồi ngay trước mặt hắn, Cảnh Nam biểu diễn chiêu thức thần kỳ giúp khoai tây lớn nhanh. Chỉ thấy linh quang trong tay y lóe lên, mầm khoai tây trong rổ bắt đầu mọc điên cuồng. Khi mầm dài ra, củ khoai cũ dần teo lại, nhưng trên thân mầm lại mọc ra từng củ khoai tây mới không đều nhau.

Những củ mới này đủ kích cỡ, củ nhỏ thì to cỡ đầu ngón tay, củ lớn thì bằng nắm tay. Một gốc khoai tây sinh ra một đống khoai tây mới, vỏ ngoài vàng óng, non mềm đến mức bóp ra nước.

Thấy khoai tây mọc ra, Tiếu Tiếu mở miệng liền ngắt hai ba củ nhỏ từ gốc ra ăn luôn.

Đỗ Hành đờ người, hắn ném tôm vào nồi dầu đang nóng để chiên lại, vừa làm vừa hỏi Cảnh Nam: "Ta có thể hỏi, các ngươi thường ngày đều ăn sống thứ này sao?"

Cảnh Nam xoa tay đáp: "Có lúc ăn sống, có lúc nướng chín. Thứ này rẻ tiền, chỉ cần chút linh khí là lớn ngay, nhưng bản thân nó không có linh khí gì cả."

Đỗ Hành chọn ba củ to nhất trong đám khoai mới mọc: "Đợi một lát, ta sẽ chế biến cho các ngươi nếm thử, xem hương vị có ngon hơn chút nào không."

Tu chân giới đầy những bảo vật, nhưng đáng tiếc tu sĩ lại không để tâm đến chúng, hoặc là không biết cách chế biến. Trong đầu Đỗ Hành hiện lên câu thành ngữ "bạo thiển thiên vật" (lãng phí của trời).

Sau khi chiên lần hai, những con tôm nhanh chóng được Đỗ Hành vớt lên, mỗi con đỏ rực, lưng tôm mở ra để lộ thịt bên trong. Vỏ tôm lúc này đã giòn tan, còn phần thịt bên trong chỉ lớp ngoài cùng đỏ rực, phần còn lại vẫn trắng mềm.

Đỗ Hành đặt đĩa lớn trên bếp, mang khoai tây rửa sạch trong bể nước, sau đó thái thành từng thanh to bằng ngón tay. Khi thái xong, hắn mới nhận ra một chuyện: "Chà, ta không còn cái nồi nào để chần nước sôi nữa rồi."

Lúc đó, Huyền Vũ (玄禦) vĩ đại lại xuất hiện: "Để ta xử lý cho."

Huyền Vũ đặt khoai tây vào chậu gỗ, thêm nước vào. Đỗ Hành nhìn thấy Huyền Vũ áp hai tay vào mép chậu, rồi nước bên trong liền sôi lên.

Biểu cảm của Đỗ Hành lúc đó chắc chắn rất buồn cười, nếu không Cảnh Nam và những người khác đã không cười lớn như thế. Nhìn nước sôi cùng khoai tây đang lăn tăn bên trong, Đỗ Hành yếu ớt nói: "Huyền Vũ, hóa ra ngươi nấu ăn không cần nồi sao?"

Huyền Vũ điềm nhiên trả lời Đỗ Hành: "Nồi chỉ là một cái vật chứa thôi, ngươi cần chần khoai tây, chỉ cần nước sôi và vật chứa, bất kể hình dạng nào cũng có thể thực hiện."

Đỗ Hành (杜衡) giơ ngón cái lên tán thưởng, quả không hổ danh là tu sĩ, thủ đoạn tu chân quả thật khiến hắn mở rộng tầm mắt.

Thời gian chần khoai tây không cần quá lâu, ước chừng nửa chén trà là có thể vớt ra để ráo nước. May mắn là dầu trong nồi vẫn giữ được độ nóng, Đỗ Hành đem khoai tây đã ráo nước nhúng qua bột rồi thả vào nồi.

Hắn cười nói, "Ban đầu định lười không nhúng bột, ai ngờ tránh được tôm lớn mà không tránh khỏi khoai tây."

Tiếu Tiếu (笑笑) ngồi xổm bên cạnh bếp, vươn cổ nhìn nồi khoai tây, phát ra hai tiếng chíp chíp hướng về Đỗ Hành. Đỗ Hành ôm Tiếu Tiếu đặt lên ghế, "Ngươi ngoan ngoãn ngồi ở đây cho ta, nếu lại nhảy vào nồi dầu nữa, lần này ta thật sự phải phạt ngươi đấy."

Tiếu Tiếu co rụt cổ, tỏ vẻ tủi thân, trong lòng nghĩ bụng, lần trước là do thúc thúc ép buộc mới rơi vào đó chứ đâu phải tự ý nhảy xuống.

Khoai tây cũng cần chiên lại hai lần, đến khi dùng vá lưới chạm vào phát ra tiếng sàn sạt, như thế là đạt. Đỗ Hành vớt khoai tây ra, đặt vào đĩa cùng với tôm chiên giòn, vừa lúc Cảnh Nam (景楠) hỏi: "Ngươi lại định cho thêm gia vị cay nữa hả? Có phải ngươi có thù với ta không, sao món nào cũng cay thế?"

Đỗ Hành chưa kịp trả lời thì Phượng Quy (鳳歸) đã uể oải nói: "Món cay thì có gì không tốt, ta lại rất thích ăn."

Ôn Quỳnh (溫瓊) bật cười, quả thật chuyến đi Đông Cực Sơn (東極山) này khiến nàng mở rộng tầm mắt. Cả thôn chỉ thêm mỗi Đỗ Hành, mà ba yêu tu đã như trở thành người khác hẳn.

Đỗ Hành giải thích với Cảnh Nam: "Món này chỉ thêm chút cay thôi, không quá cay đâu. Ngươi thấy đấy, ta cũng không ăn được quá cay mà."

Cảnh Nam hừ nhẹ nhìn Đỗ Hành, "Ta không quan tâm, nếu lát nữa ta thấy cay quá không chịu nổi, ngươi phải chuẩn bị thêm món khác cho ta."

Đỗ Hành đành phải đồng ý yêu cầu của Cảnh Nam. Trên đời hiếm có thực khách dễ chiều như Tiếu Tiếu và Huyền Vũ (玄禦), mà nhiều nhất lại là những người kén chọn như Cảnh Nam và Phượng Quy. Cái gọi là "chúng khẩu khó điều" (khó làm hài lòng tất cả) hẳn là nói về tình huống này.

Trong nồi vẫn còn chút dầu nền, Đỗ Hành bẻ một miếng nhỏ gia vị lẩu cay rồi cho vào nồi. Hắn không thể ăn quá cay, nhưng món dầu xào tôm này hắn vẫn thích vị mặn cay một chút, nên chỉ bỏ một ít ớt vào.

Nhìn thấy lượng gia vị trong hộp thức ăn không còn nhiều, Đỗ Hành gãi đầu, hỏi Huyền Vũ: "Huyền Vũ, lần trước ta không phải đã làm nhiều gia vị lẩu lắm sao? Sao giờ chỉ còn có chút này?"

Huyền Vũ thản nhiên đáp: "Trọng Hoa (重華) và Vân Tranh (雲諍) lấy đi một ít, bảo rằng thứ này tốt, về nhà hòa với nước là có thể nấu được."

Nếu không phải Huyền Vũ chừa lại một phần, có lẽ gia vị đã bị lấy hết sạch.

Đỗ Hành gãi gãi má, "Ồ, xem ra lúc nào có thời gian lại phải làm thêm ít nữa thôi. Chỉ là mỗi khi nhập định, thời gian nấu nướng hình như ít hẳn đi."

Ôn Quỳnh dịu dàng nói: "Không đâu, một khi ngươi nắm được quy luật vận hành của Sinh Sinh Bất Tức (生生不息), dù ngươi tỉnh hay ngủ đều có thể tu luyện, không cần phải ngồi yên tĩnh tọa thiền nữa."

Đỗ Hành vừa đảo tôm và khoai tây trong chảo, mắt sáng bừng: "Thật sao?"

Thế thì thật tuyệt, hắn không muốn mỗi lần nhập định là đã mười ngày nửa tháng trôi qua, cũng không muốn ngồi yên trên bờ ruộng như ngốc tử chỉ để tọa thiền.

Ôn Quỳnh cân nhắc, "Với tư chất của ngươi, có lẽ nửa tháng nữa là nắm được rồi."

Lời của Ôn Quỳnh tiếp thêm tự tin cho Đỗ Hành. Sau khi đảo vài lần, hắn bày tôm chiên dầu bóng loáng, đỏ thắm lên đĩa, vui vẻ nói: "Dầu xào tôm đã xong rồi!"

Những con tôm và khoai tây trên đĩa được bao phủ bởi lớp dầu đỏ bóng loáng, tỏa ra hương thơm đậm đà. Đây là hương vị mà Đỗ Hành yêu thích, một đĩa đầy những món ăn được chế biến cẩn thận, không như những bữa ăn bên ngoài mà nửa đĩa tôm lại toàn là gia vị phụ trợ.

Đỗ Hành nhón hai con tôm lớn, một con bỏ vào miệng Tiếu Tiếu, một con đưa cho Huyền Vũ, "Mau nếm thử xem có ngon không."

Tiếu Tiếu phát ra tiếng chíp chíp, nhảy nhót trên ghế, "Chíp chíp!"

Tôm giòn rụm, bên ngoài giòn tan, bên trong mềm ngọt, cả vỏ cũng có thể ăn được. Lớp gia vị cay nhẹ trên vỏ tôm không những không lấn át vị ngọt của tôm mà còn làm tăng thêm mấy phần thơm ngon.

Tiếu Tiếu rất thích cảm giác này, món này ngon hơn cả món tôm luộc của Vân Yên Lâu (雲煙樓).

Huyền Vũ không mấy hứng thú với hải sản, nhưng món tôm dầu này khiến hắn hơi nhướng mày, "Ngon. Bên ngoài giòn, bên trong mềm, thơm ngon đậm đà."

Rõ ràng là đồ chiên, nhưng lại không hề ngấy, đây chính là nét đặc sắc của món chiên do Đỗ Hành chế biến.

Cảnh Nam gắp một miếng khoai tây đưa lên miệng, vừa cắn một miếng liền ngạc nhiên reo lên, y giơ miếng khoai tây còn lại lên nói với Phượng Quy, "Phượng Quy, ngươi nếm thử đi, món này ngon lắm."

Khoai tây có hương vị khác tôm, bên ngoài hình thành lớp vỏ mỏng giòn rụm, bên trong mềm bùi, kết hợp với lớp gia vị cay nhè nhẹ, quả thật ăn không dứt ra được.

Cảnh Nam gật gù: "Nếu món cay sau này đều có hương vị này, ta có thể chấp nhận được."

Phượng Quy nếm thử vài miếng, có vẻ độ cay không vừa miệng hắn, đánh giá của hắn có chút hờ hững: "Ừm, không tệ."

Đỗ Hành (杜衡) vừa nhấm nháp vài con tôm vừa đi về phía hiên nhà để kiểm tra xem nồi canh cá đầu cá hầm của mình đã có thể cho đậu phụ vào chưa. Khi mở nắp nồi ra, hắn thấy trong nồi một màu trắng sữa, chỉ còn màu xanh duy nhất là phần hành đã bị hầm nhừ trôi nổi bên cạnh đầu cá.

Thấy màu sắc này, Đỗ Hành liền biết: "Có thể cho đậu phụ vào rồi."

Hắn nhấc phần hành lên, đặt vào đĩa, phần hành này không ăn được, chỉ để khử mùi tanh và tăng hương vị. Đỗ Hành vào tủ lạnh, trở lại với một khối đậu phụ trắng mịn trên tay.

Dùng tay phải cầm dao, hắn cắt nhẹ khối đậu phụ thành từng lát nhỏ, sau đó thả đậu phụ vào nồi canh cạnh đầu cá. Đậu phụ vừa vào canh, nồi canh cá đang sôi lập tức ngừng lại do nhiệt độ giảm. Đỗ Hành cho thêm hai muỗng rưỡi muối, đợi nồi nước sôi trở lại, một hương thơm tươi ngon lập tức bốc lên.

Đỗ Hành múc một muỗng nhỏ nếm thử vị, đúng là hương vị mong muốn. Chỉ cần hầm thêm một lát nữa, canh cá đầu cá đã có thể dọn lên bàn.

Khi trở lại bếp, hắn thấy món tôm chiên đã bị ăn mất gần nửa, mà Tiếu Tiếu là kẻ chủ yếu tiêu thụ tôm. Nó ăn tôm phát ra tiếng chóp chép, đôi cánh run rẩy liên hồi, miệng còn ngân nga bài điệu nhỏ. Thấy cảnh này, Phượng Quy (鳳歸) không khỏi lấy tay che mặt, "Phượng Lâm (鳳臨), ngươi không thể có chút khí phách nào sao?"

Tiếu Tiếu liếc mắt nhìn Phượng Lâm, phát ra hai tiếng chíp chíp, làm Phượng Quy tức tối xắn tay áo, "Ta sẽ đánh ngươi đấy!"

Đỗ Hành cười hỏi Huyền Vũ (玄禦): "Tiếu Tiếu đang nói gì vậy?"

Huyền Vũ vui vẻ đáp: "Tiếu Tiếu bảo với Phượng Quy là nếu không có nó, mọi người sẽ không được ăn món tôm ngon như thế này."

Thì ra món tôm dầu cay này là do Tiếu Tiếu đề nghị, ban đầu Đỗ Hành định chỉ ăn canh cá thôi, chính Tiếu Tiếu là người đòi thêm tôm vào. Đúng là lý do khiến Tiếu Tiếu cảm thấy tự hào, suýt nữa làm Đỗ Hành bật cười.

Kế tiếp là làm món cá viên. Phần cá đã băm nhuyễn đặt trong bát lớn, màu hồng phấn trắng ngà. Kỹ thuật dao của Huyền Vũ quả thật không tầm thường, cá được băm mịn mà không hề có xương.

Đỗ Hành đã chuẩn bị nước hành gừng từ trước khi Huyền Vũ bắt đầu băm cá. Nước hành gừng đã qua chần nước sôi và thêm chút rượu trắng, có màu hơi ngả vàng. Ước chừng lượng nước hành gừng đã chuẩn bị bằng một phần ba lượng cá, như vậy cá viên làm ra sẽ có hương vị vừa vặn.

Hắn rắc một ít muối vào cá, cá viên vốn không cần hương vị quá đậm vì sau đó còn nêm nếm thêm.

Lấy đôi đũa, một tay khuấy cá, một tay nhẹ nhàng rót nước hành gừng vào dọc thành bát. Vừa khuấy, Đỗ Hành vừa nói với Huyền Vũ: "Huyền Vũ, giúp ta thêm một muỗng dầu đậu nành nhé, một muỗng là đủ."

Thêm dầu vào giúp hỗn hợp cá dễ khuấy hơn. Sau một lát khuấy, Đỗ Hành cảm thấy mỏi tay, đành giao công việc cho Huyền Vũ. "Huyền Vũ, ngươi giúp ta khuấy tiếp nhé."

Huyền Vũ cần mẫn làm việc như một cỗ máy khuấy người, đũa trong tay hắn vung nhanh đến mức tạo thành ảo ảnh. Trong bát, hỗn hợp cá giờ đã trở nên dính dẻo, màu sắc từ hồng phấn dần chuyển sang trắng tinh.

Sau một lúc, khi cảm thấy hỗn hợp đủ độ, Đỗ Hành để Huyền Vũ ngừng lại. Lúc này hỗn hợp cá nhuyễn có màu hồng phấn, trông như một loại bột sền sệt.

Đỗ Hành rửa sạch tay, lấy một ít cá trong bát và nắm trong tay, rồi ép nhẹ qua phần hổ khẩu, tạo thành viên cá tròn trịa, bóng bẩy.

Lại một lần nữa, hắn cần sự trợ giúp của Huyền Vũ, "Huyền Vũ, ngươi có thể giúp ta một bát nước lạnh lớn không?"

Chức năng đun sôi nước của Huyền Vũ thật là tiện lợi, không cần phải rửa nồi, tiết kiệm thời gian không ít.

Rất nhanh, Huyền Vũ mang tới một bát nước lớn, đúng là cái bát hôm qua Đỗ Hành dùng để làm mao huyết vượng (毛血旺). Đỗ Hành cầm hỗn hợp cá nhuyễn trong một tay, tay kia cầm muôi gỗ. Hắn ép hỗn hợp qua hổ khẩu tạo thành viên cá tròn và thả nhẹ vào bát nước, khiến từng viên cá nổi lên mặt nước. Chỉ một lát, bát nước đã đầy những viên cá tròn trĩnh.

Cảnh Nam đánh hơi nói: "Đỗ Hành, canh cá của ngươi có vẻ đã xong rồi."

Đỗ Hành sực nhớ đến nồi canh ngoài hiên, "A đúng rồi! Cảnh Nam, giúp ta mang vào được không? À, trên thớt có hành lá thái sẵn, ngươi rắc một ít vào giúp ta. Với lại, cho vài viên cá vào canh luôn, chờ sôi lại là có thể dọn lên. Nhớ là bỏ cá viên trước rồi mới cho hành lá."

Cảnh Nam bực bội nói: "Biết rồi, biết rồi mà!"

Tia linh quang lóe lên trong tay Cảnh Nam, Đỗ Hành chỉ thấy mười mấy viên cá trong bát và một ít hành lá trên thớt biến mất.

Khi Đỗ Hành nặn xong viên cá cuối cùng, Cảnh Nam đã mang nồi đất lớn vào, "Phượng Quy, giúp ta một tay."

Phượng Quy lấy một tấm đệm tre đặt lên bàn, Cảnh Nam cẩn thận đặt nồi lên trên. Khi mở nắp nồi, canh trong nồi vẫn đang sôi lăn tăn. Nước canh trắng sữa, đậu phụ và từng viên cá nổi lên, xen lẫn với sắc xanh nhạt của hành lá tạo nên vẻ ngoài vô cùng hấp dẫn.

Đỗ Hành vừa quay đầu, đã thấy Cảnh Nam và Phượng Quy bên bàn đã bắt đầu múc canh uống. Cô nương Ôn Quỳnh vốn dĩ rất lễ độ, cũng không thể tránh khỏi bị họ cuốn theo.

Ôn Quỳnh nhìn bát canh với đậu phụ và cá viên, nàng nhấp một ngụm nhỏ. Nước canh nóng hổi chảy qua đầu lưỡi xuống dạ dày, nàng cảm thấy cơ thể được ấm áp dễ chịu. Nước canh thơm ngon, không hề tanh, đậu phụ và cá viên mềm mại, ngấm đầy vị canh, trong đó đậu phụ thậm chí còn ngon hơn cả cá viên vài phần. Nếu không tận mắt thấy Đỗ Hành làm cá viên, nàng thậm chí không nghĩ ra thứ này là gì.

Viên cá vừa vào miệng lập tức tan chảy, chỉ cần lưỡi khẽ chạm nhẹ, viên cá trơn mượt lăn xuống dạ dày. Nước canh tươi ngon, đậm đà, đúng là để miêu tả nồi canh cá đầu cá này không thể dùng từ nào khác.

Tiếu Tiếu nhìn chằm chằm vào bát canh cá mà thúc thúc (Đỗ Hành) vừa múc cho nó, phát ra tiếng chíp chíp. Phượng Quy (鳳歸) cười đáp: "Chỉ là canh cá thôi, đâu phải sữa bò đâu."

Đỗ Hành quay sang Huyền Vũ (玄禦) nói: "Huyền Vũ, ngươi có thể giúp ta giữ cho nước sôi ở mức không trào không? Chỉ cần đủ nóng để làm chín viên cá là được."

Đây quả là yêu cầu khó, bởi khi làm viên cá cần nước ở trạng thái gần sôi mà không trào, đợi đến khi viên cá định hình thì có thể vớt ra để nấu món khác. Lúc này Đỗ Hành mới nhớ đến những viên cá mà Cảnh Nam vừa bỏ vào nồi canh cá; may sao viên cá không bị vỡ, nếu không nồi canh sẽ hỏng.

Huyền Vũ thực sự giữ được nước sôi nhẹ mà không trào, khiến Đỗ Hành trầm trồ: "Huyền Vũ thật quá lợi hại."

Vừa nói, hắn vừa nhiệt tình múc một bát canh cho Huyền Vũ, thậm chí còn xé một miếng thịt từ phần bụng cá bỏ vào.

Phượng Quy đang uống canh bèn cười nói: "Chút tài mọn này đâu làm khó được Huyền Vũ, ngươi đừng coi thường hắn. Còn dâng canh cho hắn nữa cơ đấy!"

Đỗ Hành cười cười, "Người chỉ biết ngồi ăn không làm gì thì không có quyền ý kiến."

Khóe môi Huyền Vũ hiện lên một nụ cười, trong khi Cảnh Nam ôm bụng cười: "Phượng Quy, sao ngươi vẫn chưa rút kinh nghiệm? Tiểu Ngọc này mà đã ra tay, tâm lý ngươi không đấu lại hắn đâu."

Phượng Quy giận đến trợn mắt, mạnh tay gắp một mắt cá bỏ vào bát mình, "Hừm."

Đỗ Hành tươi cười, ân cần mời Huyền Vũ thử canh: "Ta biết ngươi không thích hải sản lắm, nhưng thử xem hương vị canh cá này ngươi có thích không?"

Nước canh ngọt tươi, thơm nồng, so với rượu ngon còn dễ khiến người ta say lòng. Huyền Vũ gật đầu, "Ngon lắm, ngon hơn tất cả canh cá ta từng uống."

Đỗ Hành phấn khởi, "Ta nói cho ngươi biết, món canh đầu cá của quê ta rất nổi tiếng, chỉ dùng nồi đất để hầm thôi, mà nhiều người tìm đến thưởng thức. Canh cá do cha ta nấu còn ngon hơn của ta nữa."

Ôn Quỳnh (溫瓊) nhìn Đỗ Hành, muốn hỏi điều gì đó, nhưng vừa thấy Cảnh Nam ra hiệu bảo giữ yên lặng, nàng chỉ cúi đầu tiếp tục uống canh. Ở Dược Vương Cốc, khi nhập môn, các đệ tử ngoại môn thường phải dứt bỏ mọi vướng bận trần gian, thậm chí nhiều dược đồng còn không nhớ nổi mặt mũi cha mẹ. Mà khu vực phía tây Đông Cực Sơn chẳng nơi nào có tiếng về canh cá. Nghe chuyện này, Ôn Quỳnh nghĩ mình vừa vô tình biết một điều không nên biết.

Bát canh cá được chia đôi, cả Đỗ Hành và Huyền Vũ đều hài lòng, "Ngon thật đấy!"

Huyền Vũ nói nhẹ nhàng: "Nếu ngươi thích, ta sẽ bảo đầu bếp của Vân Yên Lâu (雲煙樓) gửi thêm ít cá sông."

Đỗ Hành lắc đầu nguầy nguậy: "Không cần, số đồ ăn gói mang về lần trước cũng đủ cho chúng ta ăn dài ngày rồi, không nên lãng phí."

Viên cá rất nhanh đã định hình, cá lát trong bát cũng đã được ướp vừa vặn. Giờ là lúc bắt đầu chế biến món cuối cùng – cá nấu nước cay.

Tận dụng nồi vừa chiên tôm dầu cay, Đỗ Hành cho thêm dầu đậu nành vào. Khi dầu đã nóng, hắn đổ vào nồi nửa bát gia vị.

Phượng Quy tinh mắt, hài lòng khi thấy các loại ớt và hoa tiêu trong đó. Các loại như lá nguyệt quế, quế khô, hành, gừng, tỏi thì hắn không để tâm, chỉ cần có ớt là hắn đã mãn nguyện rồi.

Mặc dù đã cho vào nồi gần nửa bát ớt, Đỗ Hành vẫn bỏ thêm một cục gia vị lẩu vào. Phượng Quy thầm nghĩ sau này có lẽ mọi món vị cay hắn ăn đều sẽ mang mùi vị của lẩu, nhưng mùi cay thoang thoảng từ bên ngoài lại báo hiệu cho hắn rằng không phải vậy – mỗi món cay Đỗ Hành nấu đều có hương vị độc đáo riêng.

Khi dầu trong nồi đã lên màu đỏ, Đỗ Hành cho thêm nước sôi vào. Một muỗng lớn nước sôi vừa vào nồi, nước lập tức sôi sùng sục. Mùi cay từ bên ngoài bay vào nhà, khiến Tiểu Hồn Đồn và Cảnh Nam ho sặc sụa.

Không chịu nổi, Cảnh Nam đặt một kết giới ở cửa, "Mùi này quả thực rất khó chịu cho những người không ăn được cay như chúng ta."

Đỗ Hành cười khẽ, đặt phần xương cá vào nồi nấu, thêm rượu trắng, xì dầu và một ít rượu nấu. Vị ngọt từ rượu giúp giảm bớt độ cay, làm hương vị ấm áp hơn. Thêm chút muối rồi đậy nắp nồi lại, cuối cùng hắn cũng có thể ngồi xuống uống thêm một bát canh cá.

Huyền Vũ nhìn vào giỏ cá, thấy trong đó còn một cái bong bóng cá trắng, đuôi cá và vây cá. Hắn hỏi, "Ngươi không định cho đuôi cá vào sao?"

Đỗ Hành quay đầu lại, "Không, ta định để lại, lần tới nấu cá kho sẽ nấu cùng các phần khác."

Phần vây và đuôi cá của cá lớn khi kho sẽ tiết ra lớp mỡ béo ngậy, Đỗ Hành rất thích hương vị đó. Hắn dự định tích trữ thêm một ít vây cá, lần tới làm một nồi cá kho đậm đà, đúng là món ngon tuyệt hảo khi ăn cùng cơm.

Nồi canh đầu cá đã vơi đi quá nửa, chỉ là phần đầu cá vẫn còn nguyên, hiên ngang nằm trong nồi đất. Ngoại trừ phần mắt cá mà Phượng Quy gắp đi, đầu cá vẫn giữ nguyên vẻ oai phong.

Đỗ Hành hớn hở mời mọi người, "Mọi người ăn đầu cá nào!" Nói xong hắn chia phần thịt quanh mắt cá cho Tiếu Tiếu, một nửa đầu cá nhanh chóng chia đều vào bát của mọi người.

Huyền Vũ được phần môi cá, khu vực này ít xương, phần da cá và gân mềm dẻo, chỉ cần hút một miếng, nhai nhẹ là phần da và gân hòa tan, để lại xương.

Ôn Quỳnh nhận được phần thịt nạc gần mắt cá, phần thịt này không có xương, rất thích hợp cho cô nương ăn vì không lo béo lên.

Cảnh Nam thì được phần da cá ở dưới cằm, xương dài của cằm cá đã được Đỗ Hành gỡ ra, phần còn lại là lớp da mềm béo, hoàn hảo cho người không ăn cay như Cảnh Nam.

Còn Phượng Quy thì được phần thịt sau đầu cá, chỉ có vài cọng xương, thoải mái cho hắn chấm với tương ớt.

Đỗ Hành vui vẻ nhìn mọi người, "Nếu mọi người không ngại, ta sẽ ăn phần chính giữa của đầu cá nhé."

Tất nhiên mọi người đều đồng ý, Đỗ Hành phấn khởi chuyển phần đầu cá còn lại sang đĩa trước mặt mình. Một nửa đầu cá dính với da và xương, phần xương lớn bên mang cá được Đỗ Hành mút sạch sẽ, chỉ còn lại phần gốc mang và xương đầu chắc chắn.

Đỗ Hành đã ăn cá bao nhiêu năm nhưng vẫn không biết phần gốc mang cá này có tên gọi chuyên ngành là gì. Hắn chỉ biết rằng, khi bóc lớp da hình xoắn ốc phía trên ra, phần bên trong có thể không ăn được. Phần da trắng này có cảm giác khác hẳn so với da các phần khác của cá.

Kết cấu thịt ở đây khá nhạt, ai thích sẽ rất thích, còn không thì sẽ bỏ qua ngay. Đỗ Hành không quá mê phần này nhưng hắn cũng không nỡ bỏ phí.

Bên dưới lớp thịt xoắn đó là hàm cá. Đỗ Hành gỡ hàm cùng răng cá ra và đặt sang một bên. Lúc này, phần còn lại của đầu cá chỉ còn một lớp da và một khối xương lớn ở giữa. Ẩn giữa các mảng xương này là phần não cá.

Não cá sau khi hầm trở nên như keo dẻo, chỉ cần hút một hơi là cảm nhận được vị béo ngậy, mềm mượt. Đỗ Hành rất thích phần này, hắn luôn nhâm nhi phần sụn ở phía trước đầu cá rồi hân hoan hút lấy não cá.

Nhưng lần này, hắn không tự mình làm vậy. Cầm phần đầu cá đã được dọn dẹp, hắn quay sang Tiếu Tiếu, "Tiếu Tiếu, thúc dạy ngươi cách hút não cá nhé."

Hắn nhai nát phần sụn phía trước đầu cá, mở lối cho phần não dễ dàng hút ra. Đỗ Hành đưa đầu cá ra trước mặt Tiếu Tiếu, "Ngươi thấy lỗ này không? Trong đó có não cá đấy, cứ hút mạnh một chút là ra."

Tiếu Tiếu há miệng, ngậm lấy nửa cái đầu cá, cổ vươn dài. Đỗ Hành nghe thấy một tiếng hút "xoẹt," sau đó là tiếng "ục" vang lên, cổ của Tiếu Tiếu khẽ nhấp nhô. Có vẻ như não cá đã được hút sạch.

Đỗ Hành lấy đầu cá ra, cười tươi hỏi: "Ngon không?"

Tiếu Tiếu vỗ cánh, thực ra nó hút mạnh quá, não cá đã trượt thẳng xuống họng, chưa kịp cảm nhận vị gì. Nhưng nhìn thấy Đỗ Hành vui vẻ, nó chỉ vỗ cánh đáp lại: "Chíp chíp!"

Đỗ Hành cười nói, "Ăn đầu cá cần kiên nhẫn, phần não là ngon nhất đấy."

Vừa nói hắn vừa cẩn thận tách từng mảng xương của đầu cá ra. Đầu cá đã được hầm kỹ, nên chỉ cần cắn nhẹ là xương đã tự tách ra. Đỗ Hành tận hưởng phần não còn sót lại giữa các mảng xương và chút nước canh, hắn ăn rất hài lòng. Cuối cùng, những phần khó nhai nhất thì hắn đành tiếc nuối bỏ lại.

Phượng Quy vẫn lặng lẽ quan sát hành động của Đỗ Hành, ánh mắt của hắn cứ đảo qua lại giữa Đỗ Hành và Tiếu Tiếu. Có gì đó trong khoảnh khắc khi Đỗ Hành dạy Tiếu Tiếu cách hút não cá, tựa như một sự truyền thừa, trang trọng và ấm áp.

Đỗ Hành nhanh tay, trước mặt hắn giờ đã chất đầy xương cá. Đặt đũa xuống, hắn thở phào: "Món cá nấu nước cay sắp xong rồi."

Khi mở nắp nồi, nước trong nồi đỏ rực, Đỗ Hành cho viên cá vào nồi. Đợi nước sôi trở lại, hắn lần lượt thả từng miếng cá đã ướp vào.

Những miếng cá do Huyền Vũ thái rất mỏng, chỉ cần trụng sơ là đã chín. Phượng Quy và Tiếu Tiếu vừa thấy Đỗ Hành thả cá vào nồi, liền nhanh chóng lấy bát ra chờ đợi, chuẩn bị cho phần cá nấu nước cay.

Bát canh đỏ rực, bên trong là màu trắng của cá và viên cá, màu đỏ của ớt. Mùi cay nồng tỏa ra ngào ngạt, ánh mắt của Phượng Quy và Tiếu Tiếu lập tức sáng lên.

Đỗ Hành vẫn chưa dừng lại. Hắn cho thêm một muỗng dầu đậu nành vào nồi, thả vào đó một nắm ớt khô và hoa tiêu, rồi rắc thêm rau diếp và hành lá vào bát. Đợi dầu nóng, hắn đổ dầu sôi lên, tạo nên âm thanh xèo xèo quyến rũ – giờ thì món cá nấu nước cay đã hoàn thành.

Huyền Vũ đặt bát lớn món cá lên bàn. Miếng cá trong bát vẫn đang sôi trong dầu, mùi cay nồng lan tỏa khiến mọi người không cưỡng lại mà nhanh chóng gắp đũa.

Khi Đỗ Hành ngồi xuống bàn, hắn phát hiện đĩa trước mặt mình đã không còn đầy xương cá nữa mà đã được thay bằng một nửa cái đầu cá khác. Chắc chắn là lúc hắn đang nấu cá, Huyền Vũ đã giúp hắn lấy thêm đầu cá.

Đỗ Hành cười vui vẻ: "Mau nếm thử món cá nấu nước cay đi!"

Cảnh Nam khoanh tay, do dự nhìn món cá nấu nước cay: "Ta có một thắc mắc, rõ ràng là món cá nấu với dầu ớt, sao lại gọi là cá nấu nước?"

Đỗ Hành cười để lộ hàm răng trắng: "Cũng có thể gọi là cá nấu nước cay. Ngươi thấy gọi 'cá nấu nước' nghe hay hơn hay 'cá nấu nước cay' hay hơn?"

Cảnh Nam chớp mắt rồi tự mình múc một bát canh cá: "Cái nào cũng chẳng hay ho."

Phượng Quy nhấp một miếng cá, vị cay tê tái mà lại ngọt thịt, hoàn toàn không tanh. Nếu không nhìn thấy nguyên liệu, hắn có lẽ sẽ không đoán ra đây là cá.

Cá có những chiếc xương nhỏ ẩn trong thịt, nhưng điều này chẳng làm khó được Phượng Quy. Hắn chỉ cần nghiêng đầu là đã nhổ được xương ra. Món cá nấu nước cay này hoàn toàn hợp với khẩu vị của hắn, vài miếng cá khiến toàn thân nóng bừng.

Nghe Cảnh Nam phàn nàn về tên gọi món ăn, hiếm khi thấy Phượng Quy lên tiếng ủng hộ Đỗ Hành, hắn chu đáo gắp một viên cá cho vào bát canh của Cảnh Nam, "Tên gọi thế nào cũng được, chỉ cần ngon là được."

Viên cá từ nồi nước cay rơi vào bát canh trắng ngà, lập tức nổi lên một lớp dầu đỏ rực, khiến Cảnh Nam nhìn mà nổi đầy vạch đen trên trán, "Phượng Quy, ngươi muốn bị đánh đúng không?"

Ôn Quỳnh cảm thấy bữa ăn này thật mãn nguyện, nàng lấy một bát cơm linh mễ chan canh cá, rồi ăn kèm với món tôm dầu và cá nấu nước cay. Mồ hôi rịn ra trên trán nàng.

Đỗ Hành cũng hài lòng không kém, ăn hết nửa đầu cá, hắn tận hưởng được hương vị khó quên. Với cá nặng chừng mười mấy cân, dù chỉ ăn một nửa phần não cũng đủ cảm nhận được vị béo ngậy.

Người duy nhất không vui vẻ là Cảnh Nam, hắn suýt đánh nhau với Phượng Quy. Mỗi lần hắn định húp canh, Phượng Quy lại lén thả một miếng cá cay vào bát. Cuối cùng, nếu không nhờ Huyền Vũ can thiệp, Cảnh Nam có lẽ đã đè Phượng Quy xuống mà đánh một trận.

Tối hôm đó nằm trên giường, Đỗ Hành cảm thấy cơn đau nhức từ xương cốt dần tan biến. Huyền Vũ vẫn tận tụy dùng linh khí để điều chỉnh cơ thể cho hắn. Nằm úp trên giường, cảm nhận bàn tay Huyền Vũ đang xoa bóp lưng, Đỗ Hành thở dài một tiếng.

Huyền Vũ hỏi: "Sao thế? Vẫn còn lo lắng cho việc tu luyện ngày mai sao?"

Đỗ Hành đáp: "Ta chỉ sợ sau khi tập luyện xong cả người đầy bụi bẩn, phải tắm trong linh tuyền mà làm nước bẩn đi. Ước gì có thể làm một cái hồ ở ngoài trời để ngâm mình thì tốt quá."

Huyền Vũ (玄禦) nhẹ nhàng đáp, "Chuyện đó đơn giản thôi."

Đỗ Hành (杜衡) bật dậy, "Thật sao?"

Huyền Vũ gật đầu, "Dẫn một dòng từ linh tuyền trong nhà ra ngoài cũng chẳng khó gì."

Đỗ Hành lại vui vẻ nằm xuống, "Vậy thì tốt rồi, ta chỉ lo mình dơ dáy quá, ngươi sẽ chán ghét ta."

Huyền Vũ hơi ngạc nhiên, thu tay lại, "Sao lại như thế chứ?"

Đỗ Hành cười khẽ, "Ta chẳng có gì quý giá, nếu còn không giữ hình tượng thì làm sao ở chung với ngươi được. Thật ra hôm nay ta rất lo, sợ nhất là ngươi không cho ta lên giường vì tu luyện xong người đầy vết bẩn, tự ta nhìn còn thấy khó chịu nữa là..."

Huyền Vũ đưa tay vuốt mái tóc dài của Đỗ Hành, nụ cười của hắn dịu dàng đến ấm lòng, "Sẽ không có chuyện đó đâu, dù ngươi trở nên thế nào, ta cũng sẽ không cảm thấy khó chịu."

Một cảm xúc vi diệu lan tỏa trong lòng Đỗ Hành, trái tim hắn đập rộn ràng, giống như lần đầu tiên nhìn thấy Ôn Quỳnh (溫瓊). Nhưng lần này, người trước mặt lại là Huyền Vũ. Dưới ánh đèn, Huyền Vũ thật dịu dàng quá đỗi. Nếu Đỗ Hành là một cô nương, chắc chắn hắn sẽ không cưỡng lại mà ngã vào vòng tay của Huyền Vũ.

Đỗ Hành đỏ bừng mặt, vội vàng chui vào chăn, "Ta... ta buồn ngủ rồi. Huyền Vũ, ngủ ngon nhé!"

Đèn trong phòng tắt đi, Đỗ Hành nghe thấy tiếng Huyền Vũ nằm xuống bên cạnh, chẳng bao lâu đã cảm nhận được cánh tay của hắn ôm qua eo mình. Huyền Vũ đã quen ôm Đỗ Hành để chìm vào giấc ngủ. Qua lớp áo mỏng, Đỗ Hành cảm nhận được làn da lạnh nhẹ của Huyền Vũ.

Huyền Vũ luôn lạnh vào buổi tối, không rõ bao giờ mới hết được. Đỗ Hành cầm tay Huyền Vũ, khẽ nói, "Mùa xuân rồi mà ngươi vẫn lạnh thế này."

Giọng nói của Huyền Vũ truyền đến, "Nhưng nếu đến mùa hè, thân thể ta ôm sẽ rất dễ chịu."

Mặt Đỗ Hành lại đỏ bừng, chỉ đáp khẽ, "Ừm."

Đột nhiên, Huyền Vũ hỏi một câu, "Hôm nay ngươi dạy Tiếu Tiếu (笑笑) hút não cá."

Đỗ Hành quay người nhìn Huyền Vũ với vẻ thắc mắc, "Ừ, đúng thế, sao đột nhiên lại hỏi vậy?"

Chẳng lẽ hắn không dạy Huyền Vũ hút não cá nên Huyền Vũ giận sao? Không đúng, chắc chắn không phải thế.

Huyền Vũ nhẹ nhàng nói, "Khi ngươi dạy Tiếu Tiếu, ta thấy ngươi thật khác lạ." Lúc ấy, Đỗ Hành giống như đang truyền đạt một thứ gì đó rất trang trọng.

Đỗ Hành cười, "Ta kể ngươi nghe một chuyện nhé. Trước khi ta ra đời, trong nhà những thứ như đầu cá, đầu gà đều là của cha ta. Sau này khi ta lớn, cha đã dạy lại cho ta, từ đó ông không ăn đầu cá hay đầu gà nữa."

Huyền Vũ không hiểu, "Vì sao? Đầu cá toàn xương, đầu gà cũng không có gì ngon, tại sao lại truyền lại cho con?"

Đỗ Hành đáp, "Dù không có nhiều thịt, nhưng nếu nấu đúng cách thì ngon lắm. Thời cha ta, vì nhà đông con nên không phải ai cũng có thịt ăn, ông nội ta thường giữ phần ngon cho gia đình, còn bản thân chỉ ăn những phần còn lại."

Đỗ Hành nheo mắt, "Đến thời cha ta, ông ấy cũng tiếp nối tình cảm đó từ ông nội ta. Nhưng ta thì khác, ta thấy đầu cá, đầu gà ngon thật, thích giữ lại món ngon để chia sẻ với những người mà mình quý trọng."

Huyền Vũ hỏi nhỏ, "Ngươi thích Tiếu Tiếu?"

Đỗ Hành bật cười, "Tiếu Tiếu dễ thương thế, ai mà không thích chứ."

Huyền Vũ nói, "Vậy lần tới ăn đầu cá, ngươi cũng dạy ta cách ăn nhé."

Đỗ Hành không chút do dự đáp, "Được thôi."

Được chia sẻ thứ mình yêu thích với Huyền Vũ, Đỗ Hành cũng thấy vui vẻ trong lòng.