Cảnh Nam (景楠) cất giọng vang vọng: "Hoàng Sơn Trấn (鎮皇山) danh môn chính phái, đệ tử nơi đây chắc chắn không kém. Ta là tán tu Nam Cảnh (南景)." Phượng Quy (鳳歸) khẽ gật đầu, đáp lời: "Tán tu Tích Phượng (惜鳳)."

Đỗ Hành (杜衡) thầm than trong lòng, hai người này nói đổi tên liền đổi, trong khi bản thân y còn chưa nghĩ ra mình nên gọi là gì.

Huyền Vũ (玄禦) gật đầu: "Tán tu Ngọc Huyền (玉玄) cùng đạo lữ Đỗ Hành (杜衡), kèm theo linh sủng Tiếu Tiếu (笑笑), Niên Niên (年年), Tuế Tuế (歲歲) và Hồn Đồn Từ Ba (餈粑)."

Giới thiệu xong, ánh mắt của Thạch Tuấn (石俊) bên kia bỗng trở nên kỳ lạ, rơi trên cái giỏ sau lưng của Đỗ Hành mà ngắm nghía hồi lâu. Cuối cùng, y khẽ nói: "Đây là lần đầu tiên ta thấy linh sủng ngoan ngoãn đến thế."

Phượng Quy (鳳歸) mỉm cười khó hiểu nhìn Huyền Vũ (玄禦), như thể ngụ ý điều gì. Huyền Vũ điềm tĩnh đáp lại ánh mắt ấy, tỏ vẻ, nếu không phải linh sủng thì còn là gì nữa?

Thạch Tuấn (石俊) dẫn Cảnh Nam (景楠) cùng bọn họ tiến về phía vách núi phía nam. Tại nơi này có một cái hang động, nơi miệng hang đứng sẵn một cô nương áo tím, vẻ mặt thanh tú, một tay nắm lấy cây roi tím bên hông.

Nhìn thấy Thạch Tuấn (石俊), đôi mày liễu của cô khẽ nhíu lại: "Thạch sư huynh (石師兄), sao huynh không bàn bạc với chúng ta một tiếng đã dẫn người tới đây?"

Thạch Tuấn (石俊) đáp: "Hiện nay, Từ sư huynh(徐師兄) và Văn sư huynh(文師兄) đều bị ác giao (惡鮫) làm trọng thương. Chỉ với ba người chúng ta thì không thể nào qua sông được. Nhìn mấy vị đạo hữu này cũng không giống kẻ xấu, họ cũng muốn vượt sông, chi bằng cùng nhau nghĩ cách."

Cô gái áo tím đưa mắt đánh giá Đỗ Hành (杜衡) cùng những người đi theo. Khi thấy Phượng Quy (鳳歸), ánh mắt cô không giấu nổi sự ngưỡng mộ. Nhưng khi thấy mấy con mèo chó Đỗ Hành mang theo, đôi mắt cô bỗng sáng ngời: "Ừ, Thạch sư huynh nói đúng. Những ai còn có lòng yêu quý linh sủng trong vùng Đông Cực Sơn Mạch (東極山脈) này thì chắc chắn không phải kẻ xấu."

Cảnh Nam (景楠) truyền âm cho mọi người: "Đám người này chắc là đệ tử đại tông môn, vừa ngốc vừa ngây ngô." Dù không muốn thừa nhận, Đỗ Hành (杜衡) cảm thấy lời của Cảnh Nam cũng không phải không có lý.

Trong động phủ, hai thanh niên đang nằm, một người bị mất một chân, đang tựa vào vách động dưỡng thương, người còn lại đầu quấn băng nhuốm máu, nằm hôn mê dưới đất. Lúc trước nhìn thấy Thạch Tuấn (石俊), Đỗ Hành còn nghĩ y và đồng bọn là cao thủ. Nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng này, Đỗ Hành lại tự nhủ rằng mình đã nghĩ quá nhiều.

Thạch Tuấn (石俊) gãi đầu lúng túng, còn chưa kịp nói gì thì người tựa vào vách động đã mở mắt. Tu vi của y là cao nhất trong đám người này, ở giai đoạn Kim Đan trung kỳ (金丹中期). Vừa mở mắt, một luồng kiếm khí đã lập tức lan tỏa ra.

Người thanh niên này là đệ tử của Kiếm Tông (劍宗), quả không hổ danh khi y giới thiệu: "Thần Hư Cung (神虛宮), Từ Trường Ca (徐長歌)." Đây coi như là một lời tự giới thiệu.

Nghe thấy tên Từ Trường Ca (徐長歌), Đỗ Hành (杜衡) có một cảm giác vi diệu. Chưa rời khỏi Đông Cực Sơn Mạch (東極山脈) mà đã chạm trán với người của Thần Hư Cung (神虛宮). Thành thực mà nói, Đỗ Hành chẳng có thiện cảm với người của Thần Hư Cung, bởi vì Kinh Hồng (驚鴻) từng trộm Hỗn Thiên Châu (混天珠) đưa cho người tình của mình ở Thần Hư Cung, khiến Tiếu Tiếu (笑笑) không thể hóa hình. Nhưng khi đối diện với Từ Trường Ca (徐長歌), y lại có cảm giác người này không hổ là đệ tử của đại tông môn, khí độ của y khiến người khác không dám tới gần.

Dù biểu cảm lạnh lùng cao ngạo, khí chất của y lại vô cùng thanh cao. Nhìn thấy Từ Trường Ca (徐長歌), Đỗ Hành bất giác nhớ lại ấn tượng lần đầu khi gặp Huyền Vũ (玄禦). Khi đó Huyền Vũ cũng mang khí chất lạnh nhạt mà kiêu hãnh, quý khí bức người.

Từ Trường Ca (徐長歌) trực tiếp nói thẳng: "Chúng ta năm người tới di tích Đông Cực Sơn (東極山) lịch luyện, nhưng chẳng may lạc mất với tông môn và bị mắc kẹt ở đây. Trong sông có một ác giao (惡鮫) với tu vi Nguyên Anh (元嬰), chúng ta đã dây dưa với nó mấy ngày nay. Nếu không thể tìm cách vượt sông, chờ khi tuyết lớn phong sơn, e là tất cả chúng ta sẽ bỏ mạng nơi đây."

Cảnh Nam (景楠) cười nhạt: "Để ác giao đó sang một bên đã, ta là y tu, để ta xem thử thương thế của các ngươi."

Từ Trường Ca (徐長歌) nhíu mày, trầm ngâm một lúc rồi gật đầu: "Đa tạ."

Cảnh Nam (景楠) vừa hạ châm, thanh niên nằm bên cạnh Từ Trường Ca lập tức rên lên một tiếng rồi tỉnh lại. Thấy người thanh niên tỉnh dậy, Thạch Tuấn (石俊) và cô gái đứng bên cạnh liền phấn khởi reo lên: "Văn sư huynh (文師兄), huynh tỉnh rồi! Cảm thấy thế nào?"

Thanh niên ngơ ngác ngồi dậy: "Chuyện gì đã xảy ra? Nhóm người này là ai?"

Ngay lúc đó, một tảng đá trên vách động khẽ động đậy, một chàng thanh niên đeo hành trang bước ra từ trên vách. Thấy trong động có thêm nhiều người lạ, y hoảng hốt kêu lên: "Chuyện gì thế này?"

Rất nhanh sau đó, Đỗ Hành và những người khác nghe được một câu chuyện đầy bi kịch.

Hóa ra, đây đều là đệ tử thân truyền của các đại tông môn. Năm người này chính là đại diện của ngũ đại tông môn trong giới tu chân. Cô gái áo tím tên là Lưu Linh Linh (柳玲玲), thuộc về một chi phái của Tàng Kiếm Các (藏劍閣). Đệ tử đại tông môn của năm phái đều đem theo hậu bối đến di tích trong Đông Cực Sơn (東極山) để rèn luyện, thời hạn lịch luyện là một tháng. Ban đầu khi tiến vào di tích, họ vượt qua khá thuận lợi, các tiểu đệ tử cũng được huấn luyện có lớp lang bài bản. Nhưng không ngờ, khi lịch luyện sắp kết thúc, từ trong di tích đột ngột xuất hiện một làn sương mù dày đặc.

Chẳng biết tiểu tử xui xẻo nào đã kích hoạt cấm chế của di tích, khiến cho trận pháp bắn từng người đến khắp nơi trong Đông Cực Sơn (東極山). Từ Trường Ca (徐長歌) cùng các đồng bạn thoát khỏi di tích nhưng lại lạc lõng giữa núi rừng, cuối cùng cũng tụ lại được với nhau.

Tuy nhiên, Đông Cực Sơn Mạch (東極山脈) đầy rẫy hung vật, các tiểu đệ tử tu vi kém hơn đều đã lần lượt bỏ mạng, đến nay chỉ còn lại nhóm người bọn họ. Trước mắt, cửa sinh nằm ngay phía trước, nhưng lại bị Hấp Huyết Đằng (嗜血藤) cùng ác giao (惡鮫) ngăn chặn không thể vượt qua.

Trong thời gian này, Từ Trường Ca (徐長歌) cùng đồng đội đã thử nhiều cách để vượt sông, nhưng đáng tiếc chưa thành công mà còn bị thương. Nếu không gặp được Cảnh Nam (景楠), có lẽ Văn Đình Chi vẫn còn đang hôn mê.

Lưu Linh Linh (柳玲玲) nhăn nhó: "Chúng ta đã từng thử giao chiến với Hấp Huyết Đằng (嗜血藤) rồi, nhưng chỉ sau một lần chạm trán, chúng ta đã mất đi không ít sư đệ, sư muội." Những người sống sót đều là tinh anh, còn những ai kém hơn thì đều đã bỏ mạng.

Từ Trường Ca (徐長歌) là người thận trọng, hắn dò hỏi tình huống của Cảnh Nam (景楠) và những người bạn của mình: "Bốn vị đạo hữu đều là tán tu, sao lại đi đến nơi này?"

Cảnh Nam (景楠) mày mắt cong cong đáp: "Đừng nhắc nữa, ban đầu bọn ta chỉ định lên núi thử vận may, xem có tìm được linh bảo nào mang về đổi lấy linh thạch không. Không ngờ năm nay ở Đông Cực Sơn Mạch (東極山脈) thủy văn và khí hậu biến hóa khôn lường, suýt chút nữa là không thoát ra được."

Tiếu Tiếu (笑笑) từ trong gùi nhảy ra, nó ngồi phịch xuống đất, liến thoắng ăn các món điểm tâm trong túi trữ vật. Đã đến giờ ăn trưa, nó đói rồi.

Vừa thấy Tiếu Tiếu (笑笑) bắt đầu ăn, không khí nghiêm túc liền thay đổi. Lưu Linh Linh (柳玲玲) nhìn chằm chằm vào Tiếu Tiếu (笑笑) không rời mắt, nàng nhìn Đỗ Hành (杜衡) đầy mong đợi: "Đạo hữu Đỗ, linh sủng của ngài đáng yêu quá, có thể cho ta chạm vào không?"

Đỗ Hành (杜衡) lúng túng nhìn Phượng Quy (鳳歸), còn Phượng Quy (鳳歸) thì mặt mày bình thản. Đỗ Hành nói: "Ngài có thể thử, nếu Tiếu Tiếu (笑笑) để ngài chạm, thì ngài có thể thử."

Lưu Linh Linh (柳玲玲) lục lọi một hồi rồi lấy ra một bình đan dược. Cảnh Nam (景楠) ngửi thấy đây là loại đan dược nhân tu luyện chế chuyên dành để gia tăng linh khí cho linh thú, cũng chính là đan dược mà bọn họ hay dùng khi còn nhỏ, Bồi Nguyên Đan.

Lưu Linh Linh (柳玲玲) lấy ra một viên Bồi Nguyên Đan trung phẩm từ trong bình, đặt vào lòng bàn tay rồi dụ dỗ Tiếu Tiếu (笑笑): "Nhóc con, lại đây nào."

Tiếu Tiếu (笑笑) liếc nhìn viên đan dược, rồi bò tới chỗ Lưu Linh Linh (柳玲玲). Nàng đưa lòng bàn tay ra trước mặt nó: "Đây là cho ngươi, để ta chạm vào một chút được không?"

Tiếu Tiếu (笑笑) ngước nhìn nàng, rồi cúi đầu nhặt viên đan dược lên. Nó xoay lưng lại, chổng cái mông tròn trĩnh về phía nàng, sau đó thả viên đan dược xuống đất rồi dùng móng vuốt chia đôi. Nó gọi Niên Niên (年年) và Tuế Tuế (歲歲) tới: "Chiu chiu."

Bồi Nguyên Đan thì nó không xem trọng, nhưng Niên Niên (年年) và Tuế Tuế (歲歲) có thể dùng. Đợi Niên Niên (年年) và Tuế Tuế (歲歲) nhặt đan dược xong, Tiếu Tiếu (笑笑) lại nhìn Lưu Linh Linh (柳玲玲) đầy mong đợi. Nàng liền đưa tay chạm vào lưng Tiếu Tiếu (笑笑) một cái: "Ôi, mềm quá."

Chạm được hai cái, Tiếu Tiếu (笑笑) liền không vui, nó đối mặt nàng, chính nghĩa mà "chiu chiu".

Cảnh Nam (景楠) giải thích: "Tiếu Tiếu nói, một viên đan dược chỉ được chạm một cái. Ngài chạm hai lần, thì phải đưa nó thêm một viên nữa." Thấy các nhân tu đều nhìn mình, Cảnh Nam (景楠) cười: "Nuôi lâu rồi sẽ hiểu ý nó thôi."

Đỗ Hành (杜衡) lấy tay che mặt, không ngờ Tiếu Tiếu (笑笑) lại có tính cách như vậy.

Lưu Linh Linh (柳玲玲) cũng ngạc nhiên, nhưng thấy Tiếu Tiếu (笑笑) đáng yêu nên không tức giận. Nàng cười nói: "Linh thú nhỏ này là chủng tộc gì vậy, thật dễ thương lại rất hiểu ý người."

Nghe vậy, Phượng Quy (鳳歸) và những người khác đều mỉm cười. Phải, không chỉ hiểu người, vì đây chính là một đứa trẻ chứ không phải linh sủng.

Lưu Linh Linh (柳玲玲) nghiêm túc mặc cả với Tiếu Tiếu (笑笑): "Ngươi có biết một viên Bồi Nguyên Đan này cần bao nhiêu linh thạch không, chỉ chạm một lần thì thiệt quá. Thôi thế này, ta cho thêm một viên, ngươi cho ta ôm một cái được không?"

Tiếu Tiếu (笑笑) dựng đôi cánh nhỏ lên, "chiu" một tiếng, đồng ý.

Lần này, đan dược mà nó nhận, lại đưa cho Từ Ba (餈粑). Từ Ba (餈粑) uống xong thì nằm ngủ, còn Tiếu Tiếu (笑笑) lại rúc vào lòng Lưu Linh Linh (柳玲玲) để mặc nàng vuốt ve.

Bị Tiếu Tiếu (笑笑) quấy rối, mọi người không ai còn giữ được vẻ nghiêm nghị.

Đỗ Hành (杜衡) nhìn lên trời: "Không còn sớm nữa, ta đi chuẩn bị cơm trưa. Hôm nay chúng ta ăn đơn giản thôi, ăn bún chua cay được không?"

Sáng nay linh khí tiêu hao khá nhiều, nên Đỗ Hành (杜衡) muốn ăn chút gì đó cay nóng. Sợ Cảnh Nam (景楠) không thích, hắn liền nói: "Nếu không hợp khẩu vị, ta nấu cho ngươi một tô tam tiên bún."

Huyền Vũ (玄禦) đứng dậy nói với nhóm của Cảnh Nam (景楠): "Mọi người cứ tiếp tục nói chuyện, ta đi giúp Đỗ Hành chuẩn bị đồ ăn." Cảnh Nam (景楠) xua tay: "Đi đi."

Phượng Quy (鳳歸) nhìn về phía các nhân tu trong động phủ, bình thản nói: "Chư vị đạo hữu đừng trách, tán tu chúng ta khi đi hành tẩu bên ngoài thường gặp phải tình huống bất ngờ. Chư vị cũng biết giá đan dược trong giới tu chân hiện nay, đôi khi để tiết kiệm đan dược, chúng ta đành ăn uống như phàm nhân."

Nghe lời này, ánh mắt Thạch Tuấn (石俊) nhìn bọn họ bỗng trở nên đồng cảm. Trong giới tu chân, các tu sĩ cũng phân đẳng cấp. Ngoài tu vi nghiêm ngặt, còn có sự phân biệt về địa vị.

Đệ tử các đại tông môn thường xem thường đệ tử tiểu tông môn, còn đệ tử tiểu tông môn lại xem thường tán tu.

Ví như Thạch Tuấn (石俊) thuộc Hoàng Sơn Trấn (鎮皇山), là đệ tử trọng yếu nội môn, mỗi tháng nhận được đan dược và linh thạch nhiều nhất trong đám đệ tử. Dù vậy, hắn vẫn thường rơi vào cảnh thiếu thốn, đôi khi thấy bảo vật muốn mua cũng đành mượn bạn bè hoặc nợ môn phái.

Ngay cả những đệ tử trọng yếu như hắn còn có lúc túng thiếu, huống chi là đệ tử ngoại môn hay của các tiểu tông môn. Tông môn càng lớn, nguồn tài nguyên càng nhiều, nên người trong giới tu chân ai cũng muốn chen chân vào đại tông môn.

Tán tu không có tông môn, muốn thăng cấp càng khó khăn. Hàng năm có vô số tán tu đi vào Đông Cực Sơn Mạch (東極山脈) để tìm vận may, nhưng đa phần họ không còn trở lại nữa.

Thạch Tuấn (石俊) nhìn bọn Huyền Vũ (玄禦) chuẩn bị bếp lò, trong lòng dâng lên chút cảm thương, đáng thương thay, không có đan dược bổ trợ, họ đành phải ăn những món ăn thường dân để bù lại linh khí. Nghĩ vậy, hắn thấy mình thật may mắn.

Phượng Quy nhìn về phía Từ Trường Ca và Văn Đình Chi (文庭芝), hỏi: "Ác giao (惡鮫) dưới sông trông thế nào?" Cách nói của Phượng Quy vẫn như mọi khi, Đỗ Hành và những người khác cũng không thấy gì lạ. Chỉ là hắn đã quen với việc cao cao tại thượng, giờ đối diện với các tu sĩ có cùng cấp độ mà dùng giọng điệu thường ngày, khiến người khác có cảm giác ngạo mạn.

May mắn là hắn có diện mạo ưa nhìn, mọi người cũng nhờ thế mà bỏ qua phần nào.

Cảnh Nam đứng ra hòa giải cho Phượng Quy: "Các vị đạo hữu chớ trách, bạn ta bình thường vẫn nói chuyện như thế. Ý của hắn là, hai vị đều bị thương, chắc đã có chạm mặt trực tiếp với ác giao. Các vị có nhìn thấy diện mạo của nó cũng như phương thức tấn công của nó không?"

Văn Đình Chi (文庭芝) ngượng ngùng gãi đầu: "Hổ thẹn, ta vừa mới chạm mặt ác giao thì chỉ thấy trong nước bùng lên một đoàn màu đen, sau đó thì ta chẳng biết gì nữa."

Từ Trường Ca khẽ mím môi: "Ngày đầu tiên đến đây, chúng ta có tám người. Lúc đó, chúng ta thử dùng phi kiếm (飛劍), nhưng mặt sông có cấm chế, không thể dùng kiếm phi hành mà chỉ có thể lội nước qua. Khi ấy, trong chúng ta có một tu sĩ thủy linh căn, hắn bọc kết giới lên người chúng ta rồi cùng nhau xuống nước.

"Không ngờ đến giữa sông đột nhiên xuất hiện một vòng xoáy, ba đồng bạn bị cuốn vào nước. Năm người còn lại dốc hết sức mới leo lên được bờ. Ác giao lúc nào cũng chú ý đến động tĩnh trên mặt nước, hễ có dao động linh khí là nó liền nổi lên.

"Chúng ta không còn cách nào khác, đành ở trong động đá bên vách núi để quan sát tình hình mặt sông. Trong thời gian này, ta để ý mỗi đêm vào giờ Tý, vòng xoáy trong nước sẽ tĩnh lặng một lúc. Vì vậy ta nghĩ rằng có lẽ ác giao sẽ nghỉ ngơi vào giờ Tý.

"Định bụng nhân lúc ác giao đang say giấc mà vượt qua sông, nhưng cũng không thành công. Mỗi lần lặn đến giữa sông lại xuất hiện vòng xoáy, dòng nước xiết mạnh, muốn vượt sông mà không dùng linh khí quả thực quá khó."

Cảnh Nam khẽ nhíu mày: "Các ngươi đã thử qua từ đáy sông chưa?"

Từ Trường Ca gật đầu: "Thử rồi, nhưng bùn cát dưới nước quá nhiều, vô số dòng nước ngầm ngăn cản. Vào đến trong sông thì căn bản không thể nhìn rõ phía trước, ác giao ẩn nấp dưới nước, không biết sẽ lao tới từ hướng nào. Cái chân này của ta bị thương cũng là do lần đi qua đáy sông đó."

Cảnh Nam nói với Phượng Quy: "Xem ra cũng không dễ xử lý rồi." Phượng Quy truyền âm lại: "Ngày xưa chúng ta có cả trăm cách để đối phó với ác giao, nhưng giờ không cách nào dùng được."

Đỗ Hành dựng bếp ngay bên cửa động, hắn không thích những nơi chật hẹp, điều này làm ảnh hưởng đến việc nấu nướng của hắn. Khi cúi người để lấy hũ dưa muối ra, Huyền Vũ đã đứng chắn sau lưng hắn.

Đỗ Hành nghe thấy Huyền Vũ truyền âm: "Đỗ Hành, ta sắp phong ấn Huyễn Thiên Châu (幻天珠) rồi." Đỗ Hành định ngẩng đầu, nhưng nghe Huyền Vũ nhẹ giọng nói: "Đừng sợ, không đau đâu. Ngươi cứ từ từ đứng lên, đối diện với ta, cứ tự nhiên mà làm."

Đỗ Hành đặt hũ dưa muối lên mặt bàn, quay người nhìn Huyền Vũ. Bàn tay của Huyền Vũ đặt lên ngực hắn, mỉm cười nói: "Không đau đâu, đừng sợ."

Đỗ Hành cảm thấy một luồng nhiệt lưu dâng lên từ ngực, bao quanh trái tim của hắn. Nhiệt lưu xoay tròn quanh tim, khiến ngực hắn như bị thắt lại, không phải là đau, chỉ là có cảm giác ngộp thở. May thay, cảm giác đó nhanh chóng qua đi, Đỗ Hành lại thấy khoẻ mạnh như rồng bay phượng múa.

Huyền Vũ truyền âm giải thích: "Trước khi phong ấn được giải trừ, món ăn ngươi làm ra sẽ không chứa linh khí." Đỗ Hành hiểu ra: "Nghĩa là chỉ ngon và dễ tiêu, xem ra từ nay mọi người sẽ ăn nhiều gấp đôi rồi."

Huyền Vũ mỉm cười gật đầu: "Uất ức cho ngươi rồi." Đỗ Hành nắm tay đấm nhẹ lên ngực Huyền Vũ: "Ngươi nói gì ngớ ngẩn thế."

Vừa mở nắp hũ dưa muối, một mùi chua cay liền bay ra. Đỗ Hành lấy từ trong hũ ra hai nắm đậu cô ve muối chua và một ít ớt ngâm. Ngửi thấy mùi này, những nhân tu vừa kể chuyện đau thương lập tức duỗi cổ ra.

Phượng Quy còn đứng hẳn dậy: "Cho ta một cái." Từ khi được Lão Đao (老刀) giới thiệu món đậu cô ve muối chua, Phượng Quy đã yêu thích hương vị này.

Tiếu Tiếu nhảy khỏi vòng tay của Lưu Linh Linh, dẫn theo Niên Niên và Tuế Tuế chạy đến bên bếp của Đỗ Hành, vây quanh hắn đòi đậu cô ve chua.

Mục Khiêm nhìn về phía cửa động, ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ: "Thật tốt quá." Đã lâu rồi hắn chưa thấy cảnh tượng đầm ấm thế này, nhớ lại trước khi nhập môn, ở quê nhà, hắn cũng từng cùng trưởng bối trong nhà quây quanh bếp lò.

Lưu Linh Linh an ủi: "Nhìn Đỗ đạo hữu là biết ngay hắn là người tốt, xem kìa, hắn chăm sóc linh sủng của mình chu đáo như vậy. Chỉ có người tâm thiện mới yêu thương linh sủng của mình. Chỉ có người như thế mới là đối tác an tâm."

Đỗ Hành lấy ra bột sắn dây đã chuẩn bị từ trước, loại bột này hắn làm ở động phủ của Vân Tranh (雲諍). Vân Tranh đã tìm cho Đỗ Hành rất nhiều sắn dây, nhưng đều là sắn trắng, nướng ăn thì hơi khô, không dùng nhiều được. Để trong tủ lạnh thì không đủ chỗ chứa.

Nhân lúc rảnh rỗi trong tu hành, Đỗ Hành rửa sạch sắn, giã nhỏ, rồi ngâm để tách lấy bột. Mới làm xong, bột sắn có màu hơi xám, phơi khô thì chuyển thành màu trắng ngà. Phải đến một trăm cân sắn mới thu được mười bảy, mười tám cân bột, có thể để trong tủ lạnh, dùng dần.

Đỗ Hành định dùng Thiên Hồ Xứng (天狐稱) để cân năm cân bột, nhưng nhìn lại người trong động phủ, hắn lại cất Thiên Hồ Xứng đi. Hắn lấy hơn nửa chậu bột khoai, rồi ước lượng chia làm hai, một nửa trộn nước thành hồ.

Trong chiếc nồi lớn chứa đầy hơn nửa nước, Đỗ Hành (杜衡) cũng đã chuẩn bị một chậu gỗ to với nửa chậu nước trong.

Huyền Vũ (玄禦) hỏi, "Cần ta giúp gì không?" Đỗ Hành gật đầu, "Ừ, lát nữa ta làm bún, ngươi cần giúp ta khuấy đều, rồi nhấc bún ra." Nghe Đỗ Hành nói vậy, Huyền Vũ chưa hiểu rõ lắm, nhưng rồi cũng nhanh chóng đoán được ý.

Khi nước trong nồi đã sôi, Đỗ Hành múc một vá nước sôi, đổ vào chậu bột khoai lang đã được trộn thành bột sền sệt. Bột khoai lang vừa gặp nước sôi lập tức chuyển thành một khối màu nâu vàng đặc sệt, lúc này Huyền Vũ mới hiểu ra Đỗ Hành đang làm gì. Hắn liền lấy một cây gậy gỗ, bắt đầu khuấy bột khoai lang thật mạnh.

Dần dần, với sự thêm vào của nước sôi, nửa chậu bột khoai lang đã trở thành một hỗn hợp màu nâu vàng trong suốt. Khi Huyền Vũ cảm thấy hỗn hợp đã ổn, Đỗ Hành liền đổ phần bột khoai lang còn lại vào hỗn hợp đã trộn sẵn. "Nào, làm tiếp thôi," Đỗ Hành thúc giục.

Phải nói rằng Huyền Vũ và Đỗ Hành phối hợp ăn ý, hai người kết hợp hài hòa, khiến những người xung quanh không khỏi trầm trồ ngưỡng mộ.

Lưu Linh Linh (柳玲玲) ôm mặt thốt lên, "Tuyệt quá! Đạo hữu Ngọc Huyền và Đỗ Hành đạo hữu thật là một đôi, nhìn là biết họ đã làm đạo lữ lâu rồi, ăn ý không thể tưởng tượng nổi."

Cảnh Nam (景楠) và Phượng Quy (鳳歸) nhìn nhau, cả hai không nói lời nào.

Khi Đỗ Hành bắt đầu làm bún, các nhân tu xung quanh không ngồi yên được nữa. Lúc đầu, Lưu Linh Linh và những người khác còn hơi rụt rè, nhưng chẳng mấy chốc, bọn họ đã vây quanh bếp lò, trầm trồ ngắm nhìn. "Đang làm gì thế nhỉ? Thú vị quá!"

Hỗn hợp bột trong chậu gỗ qua tay khuấy của Huyền Vũ đã từ trạng thái trong suốt chuyển sang đục ngầu. Khi chạm đũa nhẹ vào bột, có thể thấy bột dính vào đũa rồi từ từ chảy xuống.

Lúc này, Đỗ Hành lấy ra chiếc rổ lọc vừa mới làm xong, rổ có dạng tròn, bên dưới dày đặc những lỗ nhỏ. Đường kính của các lỗ nhỏ tương đương với đầu đũa. Đỗ Hành múc một vá đầy hỗn hợp bột đổ vào rổ lọc.

Hỗn hợp bột sền sệt từ từ trào ra khỏi các lỗ, tạo thành những giọt tròn ở phía dưới, rồi tiếp tục chảy thành sợi dài rơi xuống. Đỗ Hành đặt rổ lọc lên chậu gỗ, và những sợi bún dài đều đều từ rổ lọc rơi xuống, hòa cùng phần bột dưới đáy chậu.

Sợi bún đứt đoạn ngay ngắn, còn lại trên rổ lọc là các sợi bún đều đặn. Lúc này, Đỗ Hành di chuyển rổ lọc lên trên nồi nước sôi. Bún rơi vào nước sôi lập tức chuyển thành màu trong suốt, nhanh chóng nổi lên trên mặt nước.

Huyền Vũ đã đứng bên cạnh với đôi đũa dài, khi thấy bún nổi lên, liền vớt ra và thả vào chậu nước lạnh. Nhìn thấy Đỗ Hành đang phải cố gắng giữ rổ lọc, Huyền Vũ nhẹ nhàng sử dụng linh khí để đỡ lấy nó. "Để ta làm cho, ngươi chỉ cần vớt bún là được rồi."

Với sự giúp sức của Huyền Vũ, Đỗ Hành nhẹ nhõm hơn nhiều. Linh khí của Huyền Vũ bao phủ các sợi bún trong chậu, đổ dần dần vào rổ lọc. Từ dưới rổ lọc, các sợi bún dài liên tục rơi vào nồi nước sôi. Không cần Đỗ Hành nhắc nhở, Huyền Vũ đã khéo léo cắt bún đúng lúc, hắn nháy mắt với Đỗ Hành. "Thế này đủ dài chưa?"

Đỗ Hành giơ ngón cái lên, "Quá tuyệt vời, quả nhiên là Tiểu Ngọc, lợi hại lắm!"

Nếu không phải có nhiều người nhìn, chắc Đỗ Hành đã muốn tặng Huyền Vũ một nụ hôn rồi. Một lúc sau, bột trong chậu đã trở thành một chậu bún màu xám nâu, Đỗ Hành bê chậu bún lên và đặt lên bàn gỗ. "Bây giờ bắt đầu làm món bún chua cay và tam tiên thục bún nhé."

Linh hồn của món bún chua cay chính là đậu đũa chua, điều này Đỗ Hành không chấp nhận sự phản bác nào.

Anh ta cắt đậu đũa chua thành những hạt nhỏ như móng tay, cẩn thận băm nhỏ ớt ngâm, sau đó lấy một miếng thịt Sơn Cao (山膏) to bằng nắm tay, thái thành thịt băm.

Khi dầu trong chảo đã nóng, Đỗ Hành cho ớt ngâm vào xào cho thơm. Mùi chua cay lập tức lan tỏa, Đỗ Hành ho lên, "Tiểu Ngọc, hút bớt khói dầu đi."

Huyền Vũ điều khiển linh khí, hút khói dầu ra ngoài, Đỗ Hành cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Sau đó, anh cho thịt băm Sơn Cao vào chảo, xào đến khi mỡ thịt chảy ra, rồi thêm một ít rượu trắng.

Xào qua một lúc, anh đổ đậu đũa chua vào chảo, xào đều. Món thịt băm xào đậu đũa chua này không cần nêm nếm quá nhiều, bởi đậu đũa đã có vị, đủ chua cay để át đi mùi của thịt.

Một đĩa thịt băm đậu đũa vàng óng được Đỗ Hành bày ra trên bàn. Phượng Quy đã nhanh tay nhón một miếng đậu đũa chua, "Vừa chua vừa cay, ngon quá."

Đỗ Hành cười, "Đừng vội, sắp xong rồi. À, Lưu đạo hữu, các ngươi thích ăn cay hay không cay để ta chuẩn bị?"

Lưu Linh Linh ngạc nhiên, "Ơ, cũng có phần cho chúng ta sao?" Đỗ Hành gật đầu, "Phải, chỉ cần các ngươi không ngại thì được rồi. Còn Văn đạo hữu và Từ đạo hữu, ta sẽ nấu cháo cho các ngươi."

Từ Trường Ca (徐長歌) định từ chối, nhưng nhìn khuôn mặt tươi cười của Đỗ Hành, chẳng nói được gì. Anh lạnh nhạt hành lễ, "Đa tạ."

Đối với món tam tiên thục bún, Đỗ Hành dùng nước dùng từ xương hầm đã chuẩn bị sẵn, bên trong có nấm, và anh còn định cắt thêm một quả trứng vịt muối và vài lát thịt lợn kho. Vậy là món tam tiên thục bún đã hoàn thành. Nhưng anh nhanh chóng nhớ ra rằng món ăn mình chế biến thường có nhiều linh khí, bèn bối rối nhìn Huyền Vũ.

Huyền Vũ truyền âm, "Không sao, tu vi của họ chưa đủ để nhận ra. Cứ bảo rằng thịt này lấy từ linh thú là được." Đỗ Hành mới thở phào nhẹ nhõm.

Lưu Linh Linh chọn vị tam tiên, Thạch Tuấn (石俊) và Mục Khiêm (穆謙) chọn vị chua cay. Trên bếp nhanh chóng đặt tám cái bát, trong đó bốn bát chứa nước dùng từ xương, còn lại là bát gia vị Đỗ Hành đang pha chế.

Anh cho vào các bát một thìa dầu ớt, một thìa hành lá, một thìa tỏi băm, một thìa bột tiêu, rồi thêm hai thìa giấm, hai thìa rưỡi xì dầu, và một chút muối với đường. Sau khi trộn đều với nước sôi, bát nước sốt lập tức đỏ rực, hương vị chua cay xộc thẳng vào mũi mọi người.