London, 15-5

Tại trụ sở Light Cavalry, Camilla vẫn đang rất bận rộn trong việc tìm thành viên thay thế sau chấn thương của Tommi và cô đã thấy thông tin về sự trở lại của Lune trên sân chơi chuyên nghiệp.

"Lune-Celia Anastasia White... cựu vương Silver Line 2020, Chasing the Horizon 2020 còn có cả Final Gear 2020 và một số kỷ lục nữa nhưng tất cả đều là năm 2020, thông tin từ đó đến nay hoàn toàn trắng. Cập nhật mới nhất là 13/5 đương kim vô địch Velvet Ride nhưng hình như là giải bán chuyên và luôn hoạt động cá nhân.... Hơn cả trong Silver Line, cô ấy thắng Owen."

Nhận thấy ứng viên tiềm năng, Camilla ghi lại tất cả những thông tin về tay đua này rồi gửi cho Owen. Thực sự thì công việc này có chút khó khăn vì chẳng hiểu sao thông tin của Lune rất ít, gần như chỉ có các giải thưởng và kỷ lục. Thời gian và tổ chức đào tạo gần như là không có. Đến lý lịch và thông tin cá nhân thì toàn là những trang trắng và những dòng đang cập nhật.

Camilla to Owen: Camilla đã chia sẻ một tập tin

"Ứng cử viên mới, vừa trở lại đường đua, cậu thấy sao?"

Owen bên này thì vừa mới trở ra từ phòng tắm, hơi sương mờ vẫn lan man từ cửa, một mạch đi tới chiếc điện thoại vừa loé sáng thông báo từ gmail. Vừa thấy phần thông báo nhanh hiển thị tên Camilla và nội dung tin nhắn, cậu chàng hình như cũng đoán được nội dung của chiếc file trên kia. Vừa mới trở lại, có lẽ là Celia, mà không, chắc chắn là Celia, thông tin này đã lan truyền đến đâu trong giới chuyên môn? Dù cô ta chỉ mới thi đấu được 1 năm nhưng thành tích cá nhân thì đúng là không thể đùa được. Với điều kiện đó, Lune sẽ dễ dàng nhận được đề nghị từ các đội đua trên toàn thế giới, có Lune trong đội hình, đội tuyển sẽ được nâng tầm. Đó không phải là nỗi sợ cho Light Cavalry và Owen cũng không cần quá lo lắng nhưng chắc chắn đó là một rắc rối. Celia hiểu cách đua của Owen, đã từng đua đơn thắng Owen và đủ sắc cạnh tranh sòng phẳng với Owen. Lune đã đưa ra đáp án tốt nhất cho một bài toán không có lời giải - vị trí thống trị của Owen Knight. Đó sẽ là điểm sáng hơn để các đội đua tìm mọi cách lôi kéo cô nàng.

Và đúng như cậu nghĩ, mở chiếc file trên laptop, dòng đầu tiên là tên của vận động viên, đề: Celia Anastasia White, những dòng sau đó thì Owen lướt nhanh qua xem có gì mới lạ không vì cậu chàng đã biết cả rồi. Đụng độ với nhau cả năm, cậu chàng còn nhớ hơn đám chủ biên của mấy tờ báo lá cải ấy chứ.

Với tư cách là một người đội trưởng Owen tất nhiên muốn Light Cavalry thắng nhưng hợp tác với Lune lại khiến cậu chàng khó chịu nhiều phần. Trong kí ức của Owen, Lune là một đối thủ đối đầu trực tiếp với cậu chàng và họ chẳng hợp nhau dù chỉ là một chút. Owen có thể quên nhiều thứ nhưng chắc chắn nhớ những cuộc hội thoại bóng gió còn sâu cay hơn cả trashtalk trước trận ở phòng nghỉ của vận động viên. Nghĩ lại đã thấy không ưa. Vậy thôi không nghĩ nữa cho khỏi bực mình.

Dưới phòng khách, Noah và Harry đang cùng nhau ăn gà rán và chơi trò chơi điện tử trong máy game, tổng thể vô cùng ồn ào và bừa bộn. Ôi trời, Owen cảm thấy rất choáng váng khi nhìn thấy phòng khách của mình bị bới tung lên bởi 2 người bạn thân thương, đồ ăn, vỏ lon rơi nhiều trên sàn rải từ bếp đến sofa, đủ loại gối và áo quần la liệt trên mặt đất. Rốt cuộc điều gì đã xảy ra vậy trong khi cậu chàng chỉ vừa mới ngủ một giấc ngắn thôi mà. Owen nhìn xung quanh trong khi vừa nhấn phím gọi cho dịch vụ dọn dẹp đến sắp xếp mọi thứ bởi một người OCD như cậu chàng chẳng thế chịu nổi khung cảnh lộn xộn như vậy đâu.

"Này, hai người có định đi ăn tối không hả?"

"Tất nhiên là có rồi, chờ cậu mà"

"Gà rán nhé, gà rán sốt cay là nhất"

"Cũng là đồ Hàn nhưng không phải gà rán, tôi đã đặt bàn rồi, không ăn thì có thể ở nhà nhé"

Ba người họ đến một quán nướng Hàn Quốc khá đông đúc ở gần cuối dốc. Thì ra Owen muốn ăn thịt nướng, cũng chẳng biết ai giới thiệu cho cậu chàng vì đây rõ là một cửa hàng cho người dân bản địa.

Cả đám đang vừa ăn, vừa cắm đầu vào những chiếc điện thoại. Để xem, Owen thì bận rộn trao đổi với đội ngũ truyền thông về chiếc clip mới sắp được công chiếu trên kênh Youtube của đội. Noah thì lướt qua mấy trang báo mạng của cộng đồng đua xe thế giới. Harry thì vô tri hẳn, cậu ta xem phim hoạt hình

Đây là thời điểm các đội đua tầm cỡ bắt đầu bận rộn trở lại, họ phải chuẩn bị cho mùa thi đấu sắp tới, thị trường chuyển nhượng đã mở từ 1 tuần trước. Dưa chuyển nhượng, tin chuyển nhượng nhân sự giữa các đội tuyển lớn luôn là vấn đề được quan tâm và giữ top 1 hotsearch của mấy trang báo thể thao. Nhiều đội tuyển đã cập nhận thông tin về những bản hợp đồng mới. Chỉ còn Light Cavalry là im hơi lặng tiếng. Nhân sự của họ kín tiếng đến mức nhiều tờ báo và các blog đã bắt đầu soi hint từ email rò rỉ, từ đó tung hàng loạt tin đồn về thành viên mới. Đúng là bí ẩn thật vì Noah còn không biết nữa mà. Lý do cho sự chậm trễ này chính là sự khó tính của Owen. Cậu ta không chọn bừa.

Ngước mắt lên nhìn Owen vẫn rất miệt mài soạn tin nhắn cho đội truyền thông. Noah hỏi Owen:

"Này, thành viên cuối cùng, cậu định tính sao?"

"Không tìm được người phù hợp. Cậu muốn tôi tính sao?"

"Chúng ta cần gì?"

Harry gắp một miếng thịt ba chỉ bò thả vào rau sống rồi nhoàm một miếng rõ to

"Một người có thể vừa làm nền, vừa tỏa sáng. Kĩ năng cá nhân phải tốt, có tốc độ, có chuyên môn. Nếu tính cách ôn hòa thì càng tốt, không cũng được"

Noah sực tỉnh, nở một nụ cười ranh mãnh nhìn thẳng chàng đội trưởng chỉ vừa xong việc

"Này Owen, hình như tôi biết người như thế đấy"

Owen nhíu mày, ngước nhìn Noah

"Tôi biết cậu đang nói đến ai"

"Thấy sao?". Vừa nói, Noah vừa tưởng tượng đến viễn cảnh tương lai khi roster này thành thực. Thật lạnh sống lưng. Cũng vì đã có thời gian thi đấu và tiếp xúc với Celia nên Noah cũng hiểu sơ sơ tính cách của cô nàng. Celia có thể rất hòa nhã nhưng không phải kiểu người sẽ thoả hiệp mọi yêu cầu của Owen, cô ấy sẽ không nhường. Trục Owen-Celia rất mạnh và cũng rất cháy, cháy cả ở bên trong, họ đốt đối thủ và cả đối phương, một tổ hợp quỷ vô cùng.

Owen vừa cầm chiếc đũa lên đã buông xuống: "Không! Nếu tôi nói vậy thì sao?"

Harry vẫn măm thịt bò, liếc nhìn 2 người đồng đội với ý cười: "Từ chối nhanh thật, hơn cả tốc độ chạy xe của cậu đấy". Định nói thêm gì đó nhưng Harry đã thu trọn một ánh lườm cháy mặt đến từ cậu chàng nên thôi. Đúng là ông trời con của Light Cavalry

"Không biết, tôi chỉ đưa ra gợi ý, mời hay không là do cậu. Cậu biết chúng ta cần gì."

"Cậu đã từ chối tất cả những tay đua sáng giá nhất thời điểm hiện tại. Nếu đó là người phù hợp, cậu không muốn thử sao?"

Khung cảnh bỗng chốc lặng đi, ánh mắt cậu chàng đã rơi đâu đó, đó là dấu hiệu cho một suy tính kĩ lưỡng, một trạng thái tập trung. Owen bâng khua đưa mắt nhìn Noah rồi Harry lúc này đã không đặt sự chú ý ở mình nữa mà đang cùng nhau xem giải Boxing. Đảo mắt một vòng quanh nhà hàng thịt nướng, rồi xa hơn, qua tấm kính lớn sát bàn ăn, hướng mắt ra bên ngoài. Bầu trời Seoul cao và xanh thẫm, lác đác vài vì sao như dư âm cuối cùng ai đó bỏ quên. Vầng trăng vẫn trên cao, điềm hiên như một tất yếu, dịu dàng bao chùm tất cả.

Owen không thích buổi tối, nhất là những buổi tối yên bình như thế này, không ánh đèn nhà thi đấu, không khói bụi sân đua, không tiến bộ và không mục tiêu nào được hoàn thành. Những vì sao xa như từng vương vấn về một tổn thương một thời xưa cũ, thua cuộc, sụp đổ. Cảnh tượng tĩnh mịch dễ khiến con người chìm vào những miền kí ức không vui, đó là những thất bại đau đớn hay một mối tình giang dở. Owen không biết, không muốn biết. Nhưng dù có không thích thì màn đêm vẫn buông, trời vẫn tối. Kị sĩ ánh sáng cũng sẽ có lúc chìm trong đêm đen.

Thoát khỏi khoảng lặng, Owen thở dài rồi quay lại bàn ăn

"Được rồi, Lune. Tôi chấp thuận. Chúng ta cần kiểm tra một chút để chắc chắn cô ta sẽ làm tốt ở Light Calvary. Đó là một vấn đề lớn .... Chúng ta là một đội còn Lune thì chưa từng tham gia một crew nào. Có thể kỹ năng cá nhân của cô ta tốt nhưng chưa chắc đã là mảnh ghép hoàn hảo nhất" Owen nói trong khi đưa cho Noah và Harry bản báo cáo của Camilla.

"Chắc chắn Celia sẽ nhận được nhiều lời đề nghị, nhưng điều đó không đáng lo ngại. Chúng ta là một đội đua mạnh mà"

"Đúng thế, một sự lựa chọn hàng đầu"

Owen to Camilla:

"Cứ gửi cho cô ấy một lịch hẹn, chúng ta cần test khả năng phối hợp."

"Tôi hiểu rồi"

Với màn thể hiện tốt từ trận đấu vừa rồi và khoảnh thời gian trong quá khứ, Celia chắc chắn là một tay đua mà nhiều đội muốn có. Liệu Light Cavalry và Owen có thể giành người không?