căng buồm với một ngọn gió 30.000 từ.

_______________________________________

Paris, mười giờ sáng. Trời lạnh khô như một thước phim cũ.

Sân thượng của khách sạn nằm giữa quận 1, mặt trời chiếu xuyên qua lớp kính, để lại những vệt sáng nhòe trên nền xi măng xám. Ống kính lia đều, người mẫu thay phiên bước ra. Mỗi người một phong thái, một bước chân gấp gáp để giữ kịp nhịp ánh đèn.

Nguyễn Khoa Tóc Tiên đứng phía sau, không nói gì.

Cô không cần nhắc mình phải bước ra thế nào. Không cần nghĩ đến việc đặt chân ở đâu, mắt nhìn hướng nào, vai nghiêng mấy độ. Cơ thể cô đã thuộc về ống kính đến mức mọi cử động đều mang hình dáng của một khung hình đẹp.

Khi đến lượt mình, Tiên bước ra như thể cô không hề bước ra, đơn giản là ánh nhìn của mọi người đang dồn lại thành hình dáng của cô.

Tóc cô được vuốt ngược, đôi mắt được kẻ sắc đến lạnh lẽo, nhưng không ai thấy rõ biểu cảm nơi môi. Gương mặt ấy, dù ở Paris, Milan, Tokyo hay New York, đều giống nhau: lạnh, thanh thoát, bất khả xâm phạm.

Nguyễn Khoa Tóc Tiên là hiện thân của thứ xa xỉ không thể sở hữu.

Buổi chụp kết thúc sớm hơn dự kiến. Người ta xúm lại bàn về loạt ảnh, về việc cô ấy “đúng là gương mặt quốc tế”, “đúng là lựa chọn thông minh của hãng”.

Tiên cúi đầu chào, rời đi trong trật tự. Cô không ở lại xem ảnh. Cũng chẳng bao giờ cần.

Lần tiếp theo cô trở về phòng nghỉ của mình đã là hơn mười hai tiếng để bay trở lại Việt Nam.

Tóc Tiên bật đèn cho căn hộ, một tay mở điện thoại như một cách chào đón bản thân trở về, khi căn nhà không có ai khác.

Không tin nhắn từ quản lý. Không tin nhắn từ nhãn hàng.

Chỉ có một đoạn ghi âm được gửi từ lúc nửa đêm. Âm thanh nhỏ, có tiếng giấy lật xoàn xoạt, và giọng nói ngọt ngào quen thuộc.

“Chị còn thức không ạ? Em đang học môn Quản trị thương hiệu nè. Giảng viên bảo làm bài tập nhóm, mà em không muốn. Tự làm cho nhanh. À, em có để tủ lạnh nhà mình một hộp bánh chocolate. Ghi chú: ăn sau 8 giờ tối."

Tiên bật cười.

Âm thanh rất khẽ. Giống như một chiếc ly thuỷ tinh đặt nhẹ lên bàn gỗ - tinh tế, không hề phô trương.

Cô gỡ khuyên tai, đặt lên khay bạc. Cởi áo khoác, gấp lại vuông vức rồi mới ngồi xuống ghế. Cả căn phòng rộng lặng đi một chút khi đoạn ghi âm kết thúc, để lại một cái chấm nhỏ sáng trên màn hình.

“Đã nghe.”

Vẫn là cách em làm mọi thứ: ngang phè, vụng về, nhưng lấp lánh một cách đáng yêu đến mức người ta muốn giữ lại mãi.

Vẫn là cái kiểu vừa gửi tin, vừa biết chắc là người kia sẽ mở ra, dù có đang ở đâu trên thế giới.

Tiên mở hộp chocolate. Không phải thứ gì đắt đỏ. Bao bì có logo bé tẹo, dòng chữ viết tay phía dưới:

“Nhà làm. Đừng chê dở ạ.”

Cô nhai chậm, từng chút một.

Vị đắng hoà tan trên đầu lưỡi, kéo theo dư vị ngọt ngầm, sâu và bám lại rất lâu.

Dương Hoàng Yến - bé người yêu nhỏ tuổi đang học năm cuối đại học - là cô gái duy nhất từng không để ý tới danh tiếng của Tiên.

Khi lần đầu họ quen nhau ở một buổi hội thảo, Yến chỉ nhìn cô một lúc rồi chớp mắt, ngây ngô cất giọng.

"Chị cao thật đó. Chị có hay bị đập đầu vô cửa không?"

Tiên khi ấy đang ký tên cho ai đó. Ngẩng lên, im lặng ba giây, rồi trả lời như thể hoàn toàn nghiêm túc.

"Có. Nhưng thường thì người ta mở cửa trước khi tôi tới gần."

Dương Hoàng Yến cười, rạng rỡ đến nỗi làm loãng cả cái hội trường ngột ngạt.

Một câu hỏi ngốc nghếch, một nụ cười xinh đẹp.

Mọi khoảng cách đều bị rút ngắn từ hai thứ đó.

Ăn xong hộp chocolate của riêng mình, Tóc Tiên vẫn kiên nhẫn đợi đến buổi tối. Lúc này, cô mới gọi video về.

Dương Hoàng Yến đang mặc áo hoodie to sụ, tóc buộc tạm, nằm dài trên sofa nhà mình - căn hộ Tiên mua nhưng để tên Yến, và vẫn để em tin rằng đó là “nhà thuê siêu hời” do em tìm được.

"Ơ, Tiên về rồi ạ? Sao ăn chocolate rồi mà không nhắn gì cho em?"

"Em ghi là “ăn sau 8 giờ tối”, chị đọc kỹ quá mà."

"Lẽ ra phải nhắn “ngon lắm” hay “chị nhớ em” gì đó chớ."

"Để mai chị gửi courier một cái hóa đơn: phí nhớ em, một đêm."

"Bó tay."

Yến bật cười, dúi mặt vào gối.

Một khoảng lặng trôi qua. Tóc Tiên nhìn gương mặt em qua màn hình, mờ mờ vì ánh đèn vàng và chất lượng camera thường. Nhưng ánh mắt Yến vẫn trong veo và ấm, không có độ phân giải nào làm giảm được.

"Chị này. Khi em ra trường..Chị nghĩ tụi mình sẽ thế nào?"

Tiên nghiêng đầu, ánh đèn bên giường hắt lên một bên mặt cô, tạo ra một bóng tối mỏng như lụa.

"Chị nghĩ tụi mình sẽ sống cùng nhau."

"Mỗi sáng, em càu nhàu vì chị để cà phê nguội. Mỗi tối, chị nghe em lẩm bẩm bài giảng trước giờ ngủ."

Yến im lặng vài giây. Rồi chầm chậm mỉm cười

"Cũng đáng sống ghê ha."

_______________________________________

Show diễn tối ấy tổ chức ở một không gian đóng kín, tầng cao nhất của một trung tâm hội nghị, ngập trong ánh đèn trắng lạnh và mùi nước hoa pha mùi son đỏ.

Bên ngoài, dòng người xếp hàng dài cùng ánh flash nhấp nháy không ngừng.

Bên trong, tiếng gót giày va lên sàn vang rộn như một bản hòa âm không nhạc.

Nguyễn Khoa Tóc Tiên đang thay đồ trong khu vực riêng, chiếc áo đen cắt xẻ ôm sát người được giữ trên người bằng hai sợi dây mảnh hơn cả hơi thở. Cô cài lại khuy áo trước gương, ánh mắt lạnh lùng như thể đã quên mất mọi khái niệm về cái gọi là "cảm xúc”.

Mãi cho đến khi tiếng cửa sau bật khẽ.

Không ai dám vào hậu trường vào giờ này. Nhưng cô biết, dù cho không cần nhìn.

Vì chỉ có một người đủ táo bạo (hoặc ngốc nghếch) để làm vậy, và Tóc Tiên không cấm. Chưa bao giờ.

Dương Hoàng Yến thò đầu vào, mắt đảo quanh như thể đang làm chuyện phạm pháp.

"Em nghĩ không ai thấy em đâu ạ. Em leo thang bộ mười mấy tầng đó. Còn mặc đồ đen trùm kín như đi trộm nữa."

"Em đang tự thú à bé con?"

Yến nhăn mũi, chui vào và đóng cửa lại, như một tên trộm đích thực. Em mặc sơ mi trắng, quần tây, tóc kẹp hờ, trông chẳng giống dân thời trang mà như sinh viên đi học muộn, nhưng ánh mắt thì sáng rực rỡ như đèn pha.

Em tới gần, tựa người vào bàn phấn, tay cầm một túi giấy nhỏ.

"Em ghé qua quán bánh hôm bữa. Có bánh nhân chanh chị thích nè. Chị ăn chút lấy may, nha?"

Tiên cầm lấy túi giấy, không nói gì, nhưng đặt tay lên eo Yến trong một cử chỉ nhẹ như gió. Một phút ngắn ngủi trôi qua giữa hai người, không lời, nhưng đủ để cả căn phòng lặng xuống.

"Lỡ có ai thấy em thì sao?"

Tiên hỏi.

"Em giả vờ đi lạc. Em giỏi giả vờ lắm á. Hồi cấp ba còn giả làm học sinh lớp khác để trốn tiết nè."

"Còn bây giờ?"

"Giả vờ là không yêu chị giữa bao nhiêu người."

Câu nói ấy khiến ánh mắt Tiên dịu lại. Không hẳn vì xúc động, mà là vì sự thật trong nó khiến cô hơi buốt ở lồng ngực.

Cô vuốt lại tóc Yến, chậm rãi, ngón tay nhẹ nhàng như đang đọc một đoạn văn cũ quen thuộc.

Dương Hoàng Yến đứng sát hơn. Giọng nói em bỗng trở nên nhỏ lại.

"Em không đòi hỏi gì đâu ạ. Em biết chuyện của chị lớn. Em chờ được mà."

Tóc Tiên nhìn em thật lâu.

Rồi đặt nhẹ lên trán Yến một nụ hôn, ngắn và trầm, như cách một người trả lời khi không muốn để người kia chờ câu chữ quá lâu.

Vài phút sau, Dương Hoàng Yến trốn ra bằng lối cũ.

Nguyễn Khoa Tóc Tiên thì bước lên sân khấu.

Ánh đèn bật lên, tiếng nhạc nổi dậy, và thế giới lại vây quanh cô - ánh sáng, máy ảnh, những lời khen tặng và cả sự kỳ vọng.

Không ai biết rằng trong túi áo khoác đắt tiền của siêu mẫu ấy, có một mẩu giấy nhỏ.

“Ăn bánh rồi diễn thật đẹp nhé ạ. Em yêu chị.”

Góc giấy được xé tay, chữ hơi nguệch ngoạc. Nhưng đối với Tóc Tiên, đó là món đồ xa xỉ nhất cô mang theo đêm nay.

Sau khi sàn diễn kết thúc, cánh gà vẫn đông nghẹt. Người người tấp nập qua lại - stylist, phóng viên, cộng sự, nhà đầu tư. Ai cũng tay cầm điện thoại, ai cũng đang nói chuyện với một ai đó quan trọng hơn người trước mặt.

Tóc Tiên vẫn như mọi lần, điềm tĩnh giữa dòng chảy hỗn loạn.

Cô gật đầu với vài người, chụp nhanh vài tấm ảnh hậu trường, rồi nhường ánh hào quang lại cho những người háo hức hơn.

Mười lăm phút sau, cô biến mất khỏi khu vực chính bằng lối thoát hiểm phía sau sân khấu.

Không ai thấy cô rẽ sang hành lang tối.
Không ai biết đã có người đứng đợi sẵn ở đó từ trước.

Yến dựa vào tường, vẫn trong chiếc sơ mi trắng lúc chiều, tay cầm hai hộp cơm giấy.

"Vẫn còn nóng. Em canh giờ hay lắm luôn á."

Nhìn thấy Tiên bước lại, em huơ nhẹ cái hộp.

Cô cười nhẹ, gật đầu, nhận lấy một hộp.

Cả hai cùng ngồi xuống bậc thềm của hành lang thoát hiểm. Nó không phù hợp với trang phục của Tiên lúc này. Nhưng đây là chỗ duy nhất không có máy quay, không có tiếng người, chỉ có ánh sáng vàng yếu ớt của bóng đèn trần đang nhấp nháy.

"Em biết chị diễn xong sẽ mệt, nên nấu súp rong biển á. Ấm người, nhẹ bao tử."

"Mà chị đừng hỏi sao sinh viên năm cuối bận như điên vẫn có thời gian nấu nha. Em sẽ nói là tại thương chị đó."

Tiên húp từng muỗng súp, chậm rãi.
Yến vừa ăn vừa nói không ngừng, kể chuyện trường, chuyện thầy giáo trợ giảng, chuyện bị bạn nhờ làm slide mà không được chia tên trong bài nộp.

Cô im lặng lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu, ánh mắt dịu lại từng chút, như một miếng băng lạnh đang tan dần trên mu bàn tay.

Đến khi hộp cơm chỉ còn lại nắp, Yến ngước lên.

"Lúc nãy chị diễn đẹp lắm ạ. Em xem livestream trong phòng make-up của stylist chị. Giả làm em họ của anh ấy."

"Mắt không rời sân khấu một giây luôn. Tự hào muốn xỉu."

Tiên khựng một nhịp. Nhìn em.

Ánh mắt cô lúc này rất khác so với những khi trên sân khấu.

Không còn kiêu ngạo, không còn lạnh lùng. Chỉ có một điều duy nhất, rõ như lòng bàn tay: cô muốn đưa Dương Hoàng Yến ra khỏi những lối đi tối thế này. Cô muốn nắm tay em, giữa ánh sáng, trước bao người.

"Chị muốn nói với họ về em."

Yến chợt im lặng.

Câu nói đó từ người như Tóc Tiên, là một kiểu dọn đường. Nó là cánh cửa bật mở bằng cả trái tim. Là đoạn kết của chuỗi dài cân nhắc, che giấu, và kiềm nén.

Nhưng sau vài giây, em lại mỉm cười, rất dịu dàng.

"Em biết, chị luôn bảo vệ em theo cách của chị."

"Em không sợ công khai đâu. Nhưng mà.. Chị là người có sự nghiệp, có thế đứng, có tiếng nói. Đừng vội. Em chưa đủ lớn để sóng gió táp vô chị rồi đứng ra che đâu ạ."

Giọng Yến nhỏ đi, nhưng không hề yếu.

"Để em ra trường. Có gì trong tay. Có thể đứng cạnh chị mà không chỉ là “bạn gái nhỏ”. Được không ạ?"

Tóc Tiên không nói gì. Cô nắm lấy tay Yến, khẽ siết một cái.

Không phải vì đồng tình hay từ bỏ. Mà là vì trong khoảnh khắc đó, cô đã thấy mình yêu Dương Hoàng Yến không chỉ vì sự lấp lánh nghịch ngợm, mà vì bên trong em, có một ngọn gió âm thầm đứng yên giữa những giông bão.

Và cô biết.

Dù có phải chờ bao lâu đi nữa, cô vẫn sẽ công khai người con gái này.

Không phải để chứng minh điều gì, mà vì Yến xứng đáng được bước bên cạnh cô, đường hoàng, giữa ngày nắng.

_______________________________________

Sáng thứ Hai, giảng đường A5 của khoa Kinh tế vẫn như mọi khi: đông đúc, ồn ào, mùi cà phê đậm đặc hòa lẫn tiếng giày cao gót của những cô gái bước vội.

Dương Hoàng Yến đến lớp với bộ dáng chẳng có vẻ gì là sinh viên chăm chỉ - áo sơ mi oversized trễ một bên vai, quần jeans ống suông, đôi sneakers trắng xắn gấu, và ánh nhìn lơ đãng như vừa lạc ra từ giấc mơ cuối buổi sáng.

Em bước vào lớp lúc 7h43, chưa đến giờ điểm danh. Bàn thứ ba từ trên xuống, gần cửa sổ, vẫn là chỗ ngồi quen thuộc.

Nhưng hôm nay, trên mặt bàn ấy, có một chiếc hộp lụa đen.

Nhỏ. Gọn. Không tên.

Mắt Yến hơi nheo lại, tay cầm ly cold brew mua vội ngoài cổng trường. Em ngồi xuống, ánh mắt vẫn dán vào chiếc hộp một cách thận trọng như thể nó có thể phát nổ bất cứ lúc nào.

Phía sau lưng, đám bạn học bắt đầu rì rầm:

"Ê, lại được tặng đồ kìa!"

"Trời ơi, hộp đen sang chảnh vậy, ai mới cua đây?"

"Nhìn quen quen..giống hộp của mấy hãng trang sức luxury á!"

"Chắc thằng hôm bữa mượn bút bị “crush" rồi."

Em thò tay mở nắp hộp một cách nhẹ tay, chậm rãi như đang mở một bí mật.

Bên trong là một sợi dây chuyền mảnh, bạc ánh bạch kim, với duy nhất một viên sapphire nhỏ. Không quá to để phô trương, nhưng vừa đủ để ai nhìn kỹ cũng phải ngước lên hỏi.

Ánh sáng buổi sáng xiên qua ô cửa sổ cạnh bàn, đổ lên mặt bàn và viên đá xanh ấy như một điểm nhấn mát lạnh trên nền vải nhung tối.

Góc hộp có mảnh giấy nhỏ gập tư. Không in tên, không đề ngày. Chỉ có một dòng chữ mực bạc, viết tay, thanh mảnh:

“Don’t make me jealous. - T.”

Dương Hoàng Yến nhìn dòng chữ ấy trong vài giây, đôi môi chậm rãi cong lên.

Chữ “T” ấy không thể nhầm vào đâu được.

Nguyễn Khoa Tóc Tiên.

Lạnh lùng. Kiệm lời. Chính xác. Và chẳng bao giờ để ai khác biết mình đang nghĩ gì.

Tiên không nói “Chị yêu em”, không hỏi “Em đã ăn chưa”, cũng chẳng bao giờ ghen tuông ầm ĩ hay giành giật ai với ai.

Nhưng cách Tiên viết ra một lời nhắn như vậy, lặng lẽ, mờ nhòe trong mùi giấy đắt tiền, lại như một vết son ngầm đóng dấu lên cổ Yến vậy.

Em rướn vai, cười nhẹ, rồi không nói gì. Chỉ nhẹ nhàng gài sợi dây lên cổ, vén tóc sang bên, để viên sapphire nằm gọn lên xương quai xanh.

Từng cử chỉ chậm rãi, cố tình. Nhưng không một ai có thể gọi đó là khoe khoang.

Đó là diễn. Mà Dương Hoàng Yến lại là một diễn viên giỏi đến vô tâm.

Cả dãy bàn sôi nổi hơn bao giờ hết:

"Lại nhận quà không tên hả lớp trưởng?"

"Cái này chắc đắt lắm luôn á. Kiểu limited edition của Cartier đó."

"Ai mà dám chơi tới vậy trời?"

"Chắc không phải kiểu đại gia học chung với mình đâu ha?"

Em lơ đãng vuốt tóc, mắt nhìn ra cửa sổ.

"Chắc ai thương quá nên gửi."

Trả lời không thừa một từ.

Nguyên câu nói nghe vừa vô thưởng vô phạt, vừa như đang cười nhạo tất cả những lời bàn tán xung quanh.

Nhưng có một người, ở cách đây vài khu phố, vừa kết thúc buổi họp sớm với stylist, vừa ngả người sau ghế trong ánh sáng bạc lạnh của studio, đang nhìn hình ảnh cô gái kia qua màn hình điện thoại.

Không có camera giấu kín nào.

Chỉ là một bức ảnh chụp vội từ một giảng viên của Yến gửi đến.

"Bé con của bà đang đeo cái dây đó kìa. Lên trường rồi đó."

Nguyễn Khoa Tóc Tiên nhìn một lúc lâu. Không nói gì, chỉ cười nhẹ.

Chiều xuống, trời bỗng đổ mưa như trút.

Thời tiết Sài Gòn chẳng bao giờ báo trước điều gì, giống hệt tâm trạng những người đang tuổi hai mươi - vừa nắng đó, lại mưa ngay.

Giảng đường A5 tan lớp lúc 17h20. Sinh viên túa ra theo từng cơn nước lặng. Mùi đất ẩm, mùi nhựa đường, và cả tiếng xe máy réo ga dưới chân dốc gợi lên một thứ cảm giác mơ hồ như trong phim cũ.

Dương Hoàng Yến đứng nép dưới mái hiên cạnh sảnh chính, tay em cầm túi tote mỏng. Tóc em hơi rối, dính mưa ở phần đuôi, nhưng ánh nhìn vẫn thong dong, có chút chơi vơi như đang chờ một phép màu xuất hiện.

Vài nam sinh đứng cách đó không xa, liếc nhìn em, tay cầm dù một cách hồi hộp.

"Yến, hay để anh đưa em về nhé, mưa lớn quá."

"Cổng trường ngập rồi, đi bộ ra taxi cũng khó đó. Em có người chờ chưa?"

"Em đợi xe nhà."

Yến quay sang, cười nhẹ, một cách rất chừng mực và lễ độ.

"Mà không thì chắc em gọi app."

"Nhà cổ giàu dữ lắm. Hôm bữa đi học còn có tài xế riêng."

Một nữ sinh đi ngang, khẽ thầm với bạn.

"Thì tiểu thư danh vọng mà. Nghe đâu mẹ là cổ đông của tập đoàn thiết kế nội thất lớn."

Dưới chân Yến, vũng nước phản chiếu bầu trời xám xịt và những hạt mưa rơi lốp bốp không ngừng. Em hơi khom người, định tháo đôi sneakers để bước chân ra ngoài đường nhựa lạnh.

Nhưng rồi một tiếng “két” vang lên.

Một chiếc Mercedes-Benz S-Class đen tuyền đỗ thẳng ngay trước bậc tam cấp của sảnh chính.

Không còi, không nhạc, không lòe loẹt.

Cửa xe ghế sau mở ra, mái tóc đen mượt của người ngồi trong khẽ nghiêng nhẹ về phía ánh đèn vàng đang phản lên kính mưa.

"Về nào."

Tiếng nói trầm thấp, quen thuộc và gọn ghẽ vang lên, không lớn, không gấp.

Dương Hoàng Yến sững lại một giây. Nhưng rồi em vẫn cúi xuống. Tay vừa định tháo khóa gót giày.

Cũng ngay lúc ấy, người trên xe nói tiếp, lần này rõ ràng hơn, như một câu lệnh không thể từ chối.

"Không cần. Em cứ bước vào."

"Bẩn xe ạ."

"Không bao giờ có khái niệm em làm bẩn thứ gì của chị."

Xung quanh im lặng. Từng câu chữ như tiếng kim loại chạm vào nền đá lạnh, vang xa hơn cả tiếng mưa.

Em ngẩng lên. Mắt đối mắt. Ánh nhìn của ngườ bên trong vẫn thế. Vẫn thản nhiên, kiệm lời, nhưng đắt giá đến mức khiến người ta không thể nói gì thêm.

Yến khẽ cười. Bước chân qua từng bậc nước. Không tháo giày. Không e ngại. Em ngồi vào xe như một người đã ngồi ở đó cả trăm lần, tự nhiên và vững vàng.

Chiếc xe lăn bánh. Như chưa từng dừng lại.

Còn phía sau, ánh mắt những người vừa ngỏ ý che ô cho cô, giờ chỉ còn đọng lại chút bối rối và hụt hẫng mơ hồ.

Họ nhận ra, đó không phải là "xe nhà" đón Yến.

Bên trong xe là ai đó với một quyền lực yên lặng, với những cử chỉ nhỏ nhưng luôn làm thay đổi không khí cả một buổi chiều.

Bên trong xe, không khí như tách biệt hẳn với thế giới ngoài kia - nơi mưa vẫn trút xuống từng hạt nặng nề như thả cả bầu trời xuống mặt đường.

Mùi da thuộc cao cấp, xen lẫn chút thoảng nhẹ của nước hoa trầm. Loại mà chỉ khi rất gần, người ta mới kịp nhận ra, là hương của Nguyễn Khoa Tóc Tiên.

Yến ngồi nghiêng người, tựa má vào cửa kính mờ nước. Ngón tay vẽ những vòng tròn mơ hồ trên lớp sương lạnh, như đang nghĩ gì đó rất xa.

"Lẽ ra em nên tự về, mưa có to một chút thôi mà."

Em cất giọng, nhỏ và nhẹ như tiếng mưa rơi trên mái xe. Nhưng người bên cạnh không trả lời.

Nguyễn Khoa Tóc Tiên ngồi phía bên kia, lưng tựa thẳng, mắt nhìn vào màn hình điện thoại. Vẫn là dáng vẻ điềm nhiên và ung dung, không thừa không thiếu.

Cô đang xem lại hình ảnh từ buổi diễn hôm trước. Mấy bài báo mạng mới đăng, phần bình luận dày đặc với những lời tán dương. Một tấm ảnh cận mặt cô được đính kèm tiêu đề: “Chị đại của sàn diễn Việt Nam - lạnh lùng, kiêu hãnh, không thể chạm đến.”

Yến liếc sang. Không nhìn điện thoại. Chỉ nhìn gò má cao và sống mũi thẳng của người bên cạnh, kiểu nét mà báo chí thường dùng từ “đắt tiền” để mô tả.

"Chị không sợ người ta nhận ra ạ?"

Lần này, Tiên mới quay đầu lại. Nhẹ và chậm. Mắt nhìn thẳng vào em.

"Nhận ra gì?"

"Rằng chị tới trường đón em ạ."

Một giây trôi qua. Rồi hai.

Tiên khẽ nghiêng đầu, đặt điện thoại xuống bàn gấp. Ngón tay trái đan hờ vào ngón tay phải - một thói quen mỗi khi cô chuẩn bị nói điều gì đó có sức nặng.

"Nếu có ai hỏi, cứ nói là xe nhà đón em."

"Còn nếu họ tinh ý hơn thì sao ạ?"

Tiên khẽ nhếch môi. Không cười, nhưng ánh mắt rõ ràng đã dịu đi một chút.

"Càng tốt."

Yến khựng lại. Trong khoảnh khắc ấy, tim em như bị ai kéo nhẹ một cái từ phía sau. Không đau, nhưng đủ khiến mọi câu trêu ghẹo trong đầu bỗng dưng hóa thành một mảng yên lặng.

Em quay mặt đi, ngón tay lần nữa vẽ lên lớp kính đọng nước. Nhưng lần này, là hình một chữ cái.

T.

Cô vờ như không để ý, nhưng trong đáy mắt Tiên, điều ấy rõ hơn cả ánh đèn chạy dọc sàn xe.

Lúc xe rẽ vào hầm chung cư cao cấp, Yến định cúi xuống xách túi, nhưng Tiên đã đưa tay trước. Lạnh mà vững vàng.

"Ở yên. Để chị."

"Em không phải búp bê."

Yến nhăn mày.

"Biết. Nhưng là búp bê chị có được bằng giá của một đời chiều chuộng."

Em bật cười, một tiếng cười lăn tăn như bong bóng. Nhưng khi quay sang, em đã thấy Tiên hơi nhíu mày.

Không phải đang trách, mà là đang giấu đi chút ấm áp lỡ để lộ ra quá rõ.

_______________________________________

Thang máy lên chậm. Dường như khi bên trong có hai người không vội, cả thế giới cũng hiểu mà thong thả cùng.

Tiếng nút bấm ting vang lên sau mỗi tầng, nhưng chẳng ai chú ý đến số. Cả Dương Hoàng Yến và Tóc Tiên đứng cạnh nhau, im lặng, nhưng là cái im lặng đủ đầy, như hai ly rượu vang chưa cần cụng đã say.

Yến tựa nhẹ lưng vào vách thang, tay đan hờ vào quai túi xách. Mái tóc ẩm còn lấm tấm vài giọt mưa trượt dọc gáy. Áo sơ mi trắng bị hơi nước làm dính vào người, để lộ khung xương mảnh, làn da vừa đủ để khiến ai đó ngoảnh nhìn lần hai.

Tiên thì vẫn đứng thẳng. Không chạm vào cô gái nhỏ, nhưng ánh mắt không rời.

"Hôm nay có ai theo đuổi em nữa không?"

Giọng Tiên trầm và ngắn, như chỉ định nói cho chính mình nghe. Nhưng Yến bắt được.

"Cũng vài người muốn đưa về ạ. Nhưng chị tới kịp nên họ dạt ra hết rồi."

Yến mím môi, cố nhịn cười khi nói. Nhưng rồi vẫn phải che miệng khi thấy biểu cảm bất động của Tiên.

"Mà cũng hơi tội nghiệp. Họ đâu biết em là người đã được “bảo kê” bởi một siêu mẫu quốc dân đâu."

Tóc Tiên không đáp. Nhưng một lúc sau, cô đưa tay, chậm rãi lấy từ túi áo khoác một sợi dây mảnh - vàng trắng, gắn một viên đá rất nhỏ. Không logo. Không kiểu cách. Nhưng từng góc cắt đều gọn và sáng như mặt hồ giữa mùa thu.

"Đeo cái này vào."

Yến nhận lấy, nhưng chưa đeo vội.

"Đẹp ạ. Nhưng sao lại là lúc này? Vừa sáng chị đã tặng em một chiếc dây chuyền rồi mà?"

"Vì mấy người tội nghiệp đó cần biết em thuộc về đâu."

Yến khựng lại. Lần đầu tiên em thấy ánh mắt ấy - lạnh đến mức không thể phản bác, nhưng ấm đến mức không thể không tin.

Em cúi đầu, chậm rãi tháo bỏ sợi dây chuyền ban sáng ra, đưa tay tự đeo sợi dây lên cổ. Chiếc khóa nhỏ khẽ click một tiếng, nhẹ như tiếng gõ cửa của định mệnh.

"Vậy..chị vừa gài gì vào cổ em thế ạ?"

"Một cách để người ta biết em đã có người đợi ở nhà. Không cần biết là ai. Nhưng là đủ để họ lùi lại."

Tóc Tiên nghiêng đầu, môi hơi cong. Nhưng câu trả lời lại rất nhẹ.

Em mím môi, cảm giác tim mình rơi xuống sàn thang máy, rồi lại được người nào đó nhặt lên, lau khô bằng một ánh nhìn.

"Ơ. Cơ mà sao chị lại để ở túi sẵn?"

"Vì chị biết sẽ có ngày cần dùng."

"Hồi sáng chị có biết hôm nay là ngày đó không?"

Tiên không nói. Nhưng đúng lúc thang máy ting tới tầng, cô bước ra trước. Vẫn không quay lại, chỉ để lại một câu lửng mà tan như sương mưa.

"Biết."

Cửa căn hộ bật mở.

Không cần giới thiệu, ai bước vào cũng sẽ hiểu: đây là một thế giới được kiến tạo cho người không cần hỏi giá.

Từng mảng tường đá xám nhũ, đèn treo trần uốn lượn như dải ngân hà thu nhỏ. Thảm Ba Tư trải dài, yên lặng dưới đôi giày cao gót ướt mưa của Yến, khiến tiếng bước chân cô như được che giấu trong tầng khí quyền lực.

Tiên đi trước, tay cầm áo khoác dài của Yến. Không hỏi, không nhìn, cô đã quen với việc bạn gái nhỏ hay quên giữ ấm cho mình khi chạy vội ra khỏi lớp.

Yến nhón chân, vòng qua sofa rồi xoay người ngồi xuống ghế bành kiểu cổ, chân vắt hờ, chiếc vòng cổ mới đeo lúc nãy nằm nghiêng trên xương quai xanh, sáng lên như lời tuyên bố ngầm.

"Có rượu không ạ? Hôm nay em được điểm A thuyết trình."

Tiên dừng lại, quay lưng về phía tủ rượu kính. Ngón tay lướt qua dãy chai đỏ vàng đắt giá như chọn nhẫn cưới. Cuối cùng, cô lấy ra một chai Saint-Émilion đời 2005 - hiếm và cực đắt, khui bằng tay không chần chừ.

"Được. Nhưng chỉ nửa ly."

"Nếu em uống hết một ly, chị tính sao?"

Tiên rót rượu, mắt không chạm vào Yến nhưng môi khẽ cong.

"Chị tính mua cho em bộ đồng hồ em xem ở store Louis mấy hôm trước."

Yến bật cười khúc khích, cúi đầu như đang thắng một ván cờ nho nhỏ. Nhưng trong ánh đèn phản chiếu, đáy mắt em lấp lánh, chẳng phải vì rượu, mà vì người rót nó cho mình.

"Chị chiều em vậy, có sợ em hư không?"

"Không. Vì em hư rồi."

Tiên ngồi xuống chiếc sofa đối diện, chân vắt chéo, cổ tay đặt lên gối ôm nhỏ màu đá thạch anh. Dáng ngồi quá mẫu mực để là của người yêu. Chỉ trông giống CEO đang xem bản hợp đồng đắt nhất đời mình.

"Mà hư rồi cũng chẳng sao. Có hư cũng là hư của chị."

"Của chị, nên mới được phép hư trước mặt chị ạ?"

Yến ngậm ngụm rượu, nghiêng đầu. Chiếc ly sóng sánh ánh đỏ, môi em cong nhẹ như cánh hoa chớm nở.

"Không. Vì chị biết, em ngoan ở chỗ khác, nhưng chỉ nghịch với mỗi chị thôi."

Bếp nhà cô. Chỉ có ánh đèn mềm, tiếng mưa dịu. Và hai người yêu nhau.

Yến sau khi tắm đã cởi bỏ đồng phục đại học, thay váy lụa suôn màu mơ sương mà Tiên từng lặng lẽ treo sẵn trong tủ. Váy ấy không gắn nhãn hiệu, không tag giá, nhưng là mẫu đặt riêng chỉ có một bản. Là Tóc Tiên từng gửi hoạ sĩ thiết kế theo một bức vẽ em đã nguệch ngoạc khi rảnh tiết học.

Yến không biết điều đó. Hoặc là biết, nhưng không hỏi. Vì trong tình yêu giữa em và Tiên, có những điều không cần thốt ra.

"Chị muốn ăn gì ạ?"

"Cái gì em muốn nấu."

"Em đặt thêm thịt bò. Bò Kagoshima loại 5A. Ăn với risotto trắng nhuyễn. Chị không thích hạt cơm to mà."

Tóc Tiên không nói gì. Chỉ khẽ gật. Nhận túi nguyên liệu từ em, đặt lên mặt bếp sạch sẽ và bắt đầu rửa.

Yến quen việc lượn qua lượn lại như mèo con - hay nói, hay trêu, nhưng luôn chọn phần việc dễ hơn. Em cắt nấm, đảo bơ, thỉnh thoảng ghé sát lại sau lưng Tiên, cọ nhẹ má vào lưng áo sơ mi.

"Chị có thấy em là người yêu tuyệt vời nhất thế giới không ạ?"

"Có."

Tiên vẫn thái thịt, rất đều, từng lát mỏng như lụa. Rồi cô trả lời.

Một chữ. Rơi vào gian bếp như viên sỏi vào mặt hồ yên. Khiến Yến khựng vài giây, rồi lại phá lên cười.

Không gian mở, tường kính nhìn xuống cả quận trung tâm. Ánh đèn ban công mờ dịu, nội thất minimal tone nâu - đen - kem, từng vật dụng đều đến từ các bộ sưu tập giới hạn.

Tiên mở tủ rượu, rót cho mình một ly vang đỏ, còn em bé thì đang vắt chân trên ghế sofa, tay cầm ipad, tay gắp mì Ý cô nấu. Mì carbonara được chị làm bằng sữa hạt điều đặc biệt, đúng kiểu em thích.

"Chị ơi, đĩa sứ của Hermès này đẹp không ta? Hay em mua cả bộ tặng chị luôn nhá?"

"..."

"Ơ? Hay chị thích Rosenthal hơn? Hay Fornasetti? Em thấy set đó hình mặt người xinh dã man!"

Tiên không đáp. Cô chỉ đứng dựa vào bàn đảo bếp, thong thả khuấy ly rượu, môi cười mỉm. Từ đầu đến cuối, chị chẳng bao giờ bảo em đừng mua. Nhưng cũng chẳng bao giờ nói mình thích gì.

"Em vung tiền như phá vậy đó hả?"

"Em không có phá nha. Em đầu tư cho cuộc sống chị thôi."

Yến chớp chớp mắt. Vừa nói, vừa mở website shopping. Tiên bước đến, đưa một ly nước lọc cho em, rồi thả xuống môi một nụ hôn nhẹ như gió thoảng.

"Em uống rượu thì lát còn ngồi được đâu."

"Ơ nhưng hôm nay chị uống mà?"

"Chị không cần tỉnh. Chị có em."

Cô lại thốt ra cái kiểu nói trầm tĩnh, nhẹ nhàng, nhưng khiến em bé lặng cả người. Yến chống cằm nhìn chị.

"Chị cứ thế này là em chỉ muốn ký toàn bộ tài sản cho chị thôi á."

Tiên khẽ bật cười. Không ai trên đời này khiến chị dịu dàng như thế - chỉ có Dương Hoàng Yến.

Bất chợt, em nhìn thấy trong hộp gỗ đựng trà có một nhẫn Cartier trơn nằm trong. Không tag. Không hộp riêng.

"Cái này là..?"

"Nhẫn. Size tay em. Chị nhờ họ làm theo vòng dây buộc tóc em hay đeo cổ tay."

"Chị để đây làm gì thế ạ?"

Dương Hoàng Yến ngơ ngác.

"Chị thích nhìn thấy nó mỗi ngày, trước khi pha trà sáng. Vậy thôi."

Không một lời yêu nào vang lên. Nhưng từ đáy lòng, Yến biết mình đã được yêu đến từng chi tiết.

"Ăn xong chưa?"

"Dạ rồi ạ"

"Lên phòng chị một lát."

Yến hí hửng đứng dậy, ôm lấy chị từ phía sau, má dán lưng cô như con mèo nhỏ. Nhưng khi bước vào phòng, em ngạc nhiên.

Một chiếc hộp đen bóng, ruy băng lụa trắng ánh ngọc. Không logo.

"Gì vậy chị?"

"Mở đi."

Yến từ tốn gỡ dây, mở hộp.

Bên trong là một bộ nội y thủ công màu ivory, làm từ ren Pháp thêu tay, đường viền chỉ mảnh đến nỗi phải nhìn sát mới thấy. Có thêu tên em ở mặt trong áo bằng chỉ vàng mờ.

"Chị đặt từ Ý. Họ mất gần hai tuần để chọn đúng chất ren chị muốn."

Yến cắn môi, gập hộp lại rồi ngẩng lên nhìn cô. Không cần hỏi, em biết, chị không định kể nếu em không thấy.

Không logo, không tag, không giá. Mọi thứ đều im lặng như chính tình cảm của chị.

"Em chiều chị, để chị bù đắp lại cho em."

"Chị nỡ bắt bài em.."

Tiên chỉ nhìn em cười. Yến ôm cô từ phía trước lần này, rúc mặt vào cổ Tiên mà hôn khẽ.

"Em sẽ mua thêm chén đĩa. Để có cớ nấu cho chị mỗi ngày."

"Vậy chị sẽ đặt thêm vài bộ áo ngủ cho em. Để có cớ ngắm em mỗi tối."

"Em tưởng chị mua nội y cho em để chị có cớ cởi nó ra?"

"Có vài thứ cũng không cần nói ra."

_______________________________________

08:15 sáng. Quận 1.

Thang máy từ tầng hầm của toà nhà quản lý người mẫu mở ra, Tóc Tiên bước ra với chiếc áo blazer dáng dài của Saint Laurent, mái tóc búi thấp gọn gàng, kính mát Cartier che gần nửa khuôn mặt.

Một buổi fitting quan trọng. Và sau đó là shoot hình với thương hiệu nước hoa vừa công bố đại sứ mới - là cô.

"Tiên, em ở đây!"

Stylist của thương hiệu vẫy tay ra hiệu.

Tiên gật đầu nhẹ. Cô không nói nhiều. Người trong giới ai cũng biết, Nguyễn Khoa Tóc Tiên là kiểu phụ nữ không cần lên tiếng để khiến không khí im lặng.

Cô bước vào phòng fitting. Trợ lý lập tức đưa cho cô ly espresso và bản moodboard. Cô ngồi xuống, bắt đầu nhìn từng concept.

Trong túi xách, điện thoại rung nhẹ. Một tin nhắn từ "bé nhỏ".

"Chị nhớ đem chai nước xịt thơm em thích đi nha. Để người ta không xịt cái mùi lạ hoắc lên người chị đâu đó."

Tiên không nhắn lại. Nhưng cô đặt điện thoại xuống, mở ngăn phụ trong túi, lấy ra đúng chai nước hoa mini mà Yến từng mua - mùi vani nhẹ pha chút hoa trắng, vị ngọt đúng kiểu con gái nhà giàu tinh nghịch chọn cho người yêu.

Một bức ảnh close-up, concept quyền lực với gương mặt lạnh, đôi mắt sắc, môi đỏ ruby. Cả set chụp yên lặng như thể đang giữ nhịp thở.

"Tiên, thử ánh mắt đó nhưng nghĩ đến thứ gì mềm mại hơn. Cái gì đối lập với quyền lực một chút."

Đạo diễn hình ảnh đứng sau ống kính.

Tóc Tiên khẽ mím môi, ánh mắt không đổi. Nhưng trong tâm trí, một khung hình vừa hiện lên, rõ nét đến mức tưởng chừng đang diễn ra trước mặt:

Dương Hoàng Yến, tối hôm qua với đôi chân trần, chạy quanh nhà đòi nấu cháo gà cho cô lúc nửa đêm. Đầu đội khăn tắm, miệng nhóp nhép kẹo dẻo, nói như đang mắng yêu.

"Chị không được ăn mì tôm lúc khuya! Lát bụng đau là em không thèm ngủ với chị đâu!”

Tách!

"Perfect! Đúng rồi! Giữ nguyên ánh mắt đó!"

Cả set rộn lên. Chỉ mình Tóc Tiên biết - đó là sự mềm mại duy nhất khiến cô nở nụ cười.

12:15. Kết thúc buổi chụp.

Tiên thay đồ, rời studio. Trợ lý mang đến túi đồ mới từ Dior, có cả ribbon. Nhưng cô lắc đầu.

"Cái này đưa shipper mang đến địa chỉ em ấy."

"Chị muốn tôi ghi tên người gửi là gì á?"

"Không cần. Em ấy mở ra là biết ai thôi."

Tiên bước ra xe. Nắng Sài Gòn chói chang đổ bóng xuống đôi giày đế đỏ của Louboutin. Cô ngồi vào ghế sau, tay mở điện thoại, gõ vài dòng tin nhắn ngắn.

"Hôm nay học vui không?"

"Chị thấy thiếu thiếu gì ấy."

"À đúng rồi. Em chưa nhõng nhẽo gì với chị từ sáng đấy."

14:30. Văn phòng đại diện thương hiệu cao cấp tại tầng 36, Bitexco.

Nguyễn Khoa Tóc Tiên bước vào phòng họp. Căn phòng sáng loáng, bàn kính dài, bên kia là giám đốc khu vực Đông Nam Á của một nhãn hàng xa xỉ chuyên về đồng hồ và trang sức.

Cô không cần thư ký ghi chép. Chỉ cần một cuốn sổ tay và cây bút Montblanc màu trắng sữa - quà sinh nhật năm ngoái Yến chọn, với lí do là “Tại chị lạnh lùng nên cần cái gì đó ngọt để cân bằng lại.”

"Cô Tiên, phía chúng tôi mong muốn cô xuất hiện trong chiến dịch “Time, Refined.” Có điều, concept mới lần này sẽ thiên về hình ảnh gia đình, người phụ nữ vừa quyền lực vừa dịu dàng trong tình yêu.."

Người đại diện nói, trong khi Tóc Tiên ngồi dựa vào ghế, mắt nhìn ra bầu trời ngoài cửa kính. Cô không nói gì, chỉ xoay nhẹ chiếc nhẫn Cartier trên ngón tay út.

Một lát sau, cô gật đầu.

"Được. Nhưng đổi địa điểm chụp. Tôi muốn ở Florence."

"Florence? Vì lý do gì ạ?"

"Màu trời ở đó. Người nhà tôi, em ấy rất thích."

Người quản lý thương hiệu khựng lại một giây, rồi chỉ gật đầu lia lịa.

Không ai dám thắc mắc nhiều với Nguyễn Khoa Tóc Tiên.

Đó là quyền lực của một người có thể khiến các nhãn hàng thay đổi mọi kế hoạch chỉ để chiều một sở thích mơ hồ của người mà cô ấy luôn gọi là "Người nhà".

16:00. Cửa hàng trang sức riêng tại Takashimaya.

Tiên ghé ngang showroom của một nhà thiết kế thủ công nổi tiếng người Pháp. Nơi này không mở cửa đại trà. Người ta không vào bằng thẻ, mà bằng tên.

Tiên chọn một sợi dây chuyền mảnh, móc treo có viên sapphire hồng phớt, giống màu má Dương Hoàng Yến mỗi khi bị cô hôn bất ngờ từ phía sau.

"Khắc chữ đi. Bằng tiếng Ý."

"Cô muốn ghi gì?"

Tiên cười nhẹ. Một nụ cười rất hiếm, chỉ xuất hiện khi cô nghĩ đến em bé của mình.

"Tình yêu của tôi không cần chứng minh. Nhưng ai chạm vào em ấy đều phải nhìn thấy nó trước tiên."

17:30. Xe lướt trên đại lộ Đông Tây.

Tiên ngồi băng ghế sau, mắt nhắm hờ. Ánh chiều loang màu qua kính xe. Cô đang mở một đoạn ghi âm Yến gửi lúc sáng:

"Em học xong môn Hành vi tổ chức rồi nè. Mệt muốn xỉu luôn. Mà chị nhớ uống nước nha. Nếu không uống, đêm nay em méc cái tội chị với Nguyễn Khoa Tóc Tiên luôn đó."

Tiên không cười, chỉ siết chặt điện thoại trong tay. Cô mở lịch, dời hai buổi gặp mặt đại diện thương hiệu quốc tế, dành một ô trống duy nhất vào tối nay.

Ghi chú: “Ăn tối cùng em.”

_______________________________________

Tầng 38, Quận 1.

Thành phố lên đèn. Căn hộ penthouse của Nguyễn Khoa Tóc Tiên nằm lọt thỏm giữa dãy kính trong suốt, ánh sáng từ những toà nhà chảy xuống như dải lụa vàng kim lặng lẽ.

Căn bếp mở, âm thanh duy nhất là tiếng dao chạm nhẹ vào thớt và tiếng gió điều hoà len qua những bức màn cao quá đầu người. Tóc Tiên mặc áo sơ mi trắng tay lửng, phần cổ mở khuy thứ hai, đủ để thấy đường xương quai xanh sắc gọn và dáng vẻ khoẻ khoắn của một người mẫu vẫn chưa tẩy trang sau buổi chụp chiều nay.

Cô đứng cạnh bếp, tay nhẹ nhàng xoay chảo, áp từng mặt phi lê cá hồi cho đến khi lớp da ròn rụm chuyển màu mật ong.

Bên kia căn bếp, Dương Hoàng Yến đã ngồi sẵn ở chiếc ghế gỗ Ý khảm da, chân vắt chữ ngũ, iPad trên đùi, tay trái cầm ly nước ép, tay phải bấm nhẹ từng cái trên màn hình như thể đang điều hành một cửa hàng online nào đó. Tóc em buộc cao, mặc áo ngủ lụa mỏng màu kem, chân để trần gác lên mép ghế, giống một nàng công chúa nhỏ trong lâu đài riêng, lười biếng mà sang chảnh.

“Cái này đẹp ghê luôn ấy. Dior mới drop bộ váy thêu này á chị. Em order liền nha?”

Yến không cần chờ câu trả lời. Tóc Tiên từ bếp nhìn sang, khoé môi khẽ cong. Cô lặng lẽ rưới sốt nấm lên đĩa cá, rồi mới chậm rãi đem tới, kéo ghế ngồi xuống bên cạnh.

“Mua đi. Nhưng đừng mặc ra ngoài.”

Câu nói không gợn sóng, giọng trầm đều, ánh mắt vẫn dán vào bàn ăn. Nhưng Yến biết rõ đằng sau là gì. Là một sự độc chiếm rất ngọt.

“Chị như này là đang kiểm soát á nha.”

Cô bé bật cười, chống cằm, nửa đùa nửa thật.

“Không. Chị đang ngắm em thôi.”

Tiếng muỗng nĩa chạm vào sứ nghe nhỏ xíu. Mỗi lần Tiên gắp cho em một miếng là mỗi lần Yến lén đưa mắt liếc nhìn bàn tay cô.

Tay đó, thường ngày giở cả trăm bộ trang phục cao cấp, ký cả đống hợp đồng ít nhất bảy số, giờ đang nhẹ nhàng lau mép em bằng chiếc khăn ăn thêu tay.

Khi đĩa cuối cùng vừa dọn xong, Tiên đứng dậy không nói không rằng. Cô vào phòng ngủ rồi quay ra, trên tay là một hộp quà dài khoảng gang tay, bọc da bê màu đỏ rượu, ruy băng đen nhung. Lại không logo, không tag giá.

Dương Hoàng Yến ngồi thẳng dậy ngay, mắt long lanh, như thể linh cảm được gì đó.

Tiên đặt hộp lên đùi em, không cúi xuống, không nói câu nào. Ánh nhìn của cô như là: “Mở ra đi.”

Yến gỡ ruy băng. Bên trong là một bộ nội y thêu tay bằng ren Pháp, đính ngọc trai tự nhiên, có một tag nhỏ ghi dòng chữ viết tay bằng tiếng Ý:

Fatto a mano, solo per te.
(Làm thủ công, chỉ dành cho em.)

Cô bé đỏ mặt, miệng mở ra rồi lại ngậm vào. Không biết nói gì, em ngước lên nhìn cô.

“Chị đặt cái này từ khi nào vậy ạ?”

“Khi thấy em thả tim cái post của tiệm ấy.”

Tiếng nói trầm khẽ vang lên, êm như rượu ủ lâu năm.

Hoàng Yến nhoẻn miệng cười, ánh mắt long lanh, tay nắm lấy ngón tay chị trong lòng mình.

“Vậy em mặc nó, nhưng không ra ngoài.”

Tiên bật cười thành tiếng, một kiểu cười hiếm hoi từ người luôn tiết kiệm biểu cảm.

“Không cần ra ngoài. Mặc trong nhà chị là được.”

Đêm tiếp tục trôi trong những giai điệu jazz chậm rãi, ánh sáng vàng hắt lên gò má ai kia.

Căn nhà không có lấy một từ “yêu”, nhưng yêu là thứ rõ ràng nhất trong từng cái chạm tay, từng món đồ em chọn cho chị, từng món quà chị dành riêng cho em - không rình rang, nhưng chưa bao giờ thiếu phần lộng lẫy.

_______________________________________

Buổi sáng hôm ấy, trời nắng nhẹ, không khí trong veo và sang trọng một cách kỳ lạ. Chiếc xe Maybach đen bóng dừng lại trước cổng trường đúng giờ tan học của lớp ca một.

Không cần bóp còi, không cần lên tiếng, ai cũng đã nhận ra ai đang đến đón Dương Hoàng Yến.

Nguyễn Khoa Tóc Tiên ngồi trong xe, diện nguyên cây trắng của Givenchy, tóc buộc thấp, kính râm che nửa gương mặt. Trên tay là ly espresso vừa mua từ một cửa hàng Ý nhập khẩu, còn trên ghế bên cạnh là một túi Chanel mới ra mắt, hộp đỏ bọc ruy băng vàng - quà sáng cho em bé của cô.

Yến bước ra với chiếc váy len đơn giản, giày bệt Miu Miu, và ánh mắt lấp lánh vì lý do duy nhất: được đi theo chị Tiên đi làm hôm nay.

"Cho em ngồi xem chị chụp thôi, em hứa không quậy đâu!"

Yến đã líu ríu từ hôm trước y hệt như thế.

Tóc Tiên không nói nhiều, chỉ gật đầu, đưa tay ra mở cửa xe và nghiêng người nhận lấy balo của em như một thói quen.

Xe lướt qua trung tâm thành phố, thẳng đến studio trên tầng cao nhất của một toà nhà chuyên chụp cho các tạp chí thời trang. Ở đó, ekip đã chờ sẵn, từng người đều kính nể và giữ khoảng cách.

Không ai thực sự biết nhiều về Nguyễn Khoa Tóc Tiên ngoài chuyện cô là một trong những gương mặt đắt giá nhất của ngành mẫu. Sự xuất hiện của cô mang theo sự im lặng, mùi nước hoa Hermès dịu nhẹ, và một quyền uy khó giải thích thành lời.

Dương Hoàng Yến ngồi ở một góc lặng lẽ, ngoan ngoãn như đã hứa. Nhưng cô bạn nhỏ, với vẻ ngoài lém lỉnh, xinh xắn và gương mặt học sinh đó, lại ngay lập tức trở thành tâm điểm chú ý.

“Bé là ai vậy? Bạn gái chị Tiên hả? Dễ thương quá.”

Một stylist hỏi vui trong giờ nghỉ giữa buổi chụp.

"Dạ không phải, em chỉ là bạn thôi ạ.”

Yến cười toe, vô thức trả lời khi tay vẫn còn đang cầm quyển tạp chí tuần trước của bạn gái mình.

Câu nói ngắn ngủi rơi xuống nhẹ như tơ trời nhưng đủ khiến ánh mắt Tóc Tiên khựng lại một chút.

Buổi chụp tiếp tục. Tiên vẫn diễn xuất hoàn hảo, vẫn thần thái chuẩn mực, vẫn không có lấy một phút nào để người khác thấy cô lơ là.

Nhưng nếu ai để ý kỹ sẽ thấy ánh mắt cô chùng xuống, bàn tay lạnh đi hơn một nhịp, và những lần chỉnh lại vạt áo dài hơn thường lệ.

Buổi chụp kết thúc. Cô không lên tiếng. Cô vẫn nắm tay Yến, vẫn cài dây an toàn cho em trong xe, nhưng yên lặng một cách lạ thường.

Mãi đến khi xe về gần đến nhà, cô mới cất giọng, dịu dàng mà khẽ khàng.

“Bạn thôi à?”

Yến chớp mắt. Một thoáng hoảng hốt lướt qua.

“Em..em không cố ý. Chỉ là tại ở đó đông người, em sợ..ảnh hưởng đến chị.."

Tiên quay sang nhìn em, ánh mắt vừa mệt mỏi vừa buồn bã. Không có một lời trách mắng nào.

“Ừ. Chị hiểu. Em sợ cho chị. Nhưng hôm nay, chị cũng sợ cho mình.”

Yến im bặt. Em nắm lấy tay Tiên, lần đầu tiên trong ngày, xiết chặt lấy lòng bàn tay lạnh của cô.

“Em không phủ nhận chị đâu. Em chỉ chưa đủ can đảm để công khai chị..”

Tiên gật khẽ, vẫn không buông tay.

“Chị không cần em công khai. Chị chỉ cần em đừng giấu chị trước những người mà em không cần giấu.”

"Chị thương em mà Yến."

Tối hôm đó, không khí trong căn hộ penthouse sang trọng mang màu nâu trầm nhẹ. Tiếng ly vang chạm nhẹ trên mặt đá lạnh, ánh đèn hắt lên chiếc váy lụa ngủ của Yến tạo thành những đốm sáng như cánh hoa lấp lánh.

Cô bé ngồi bó gối ở ghế sofa, ánh mắt nhìn lom lom về phía bếp, nơi Tóc Tiên vẫn đang chuẩn bị bữa tối một cách lặng lẽ.

Mùi sốt kem nấm lan khắp phòng, nhưng hôm nay, Yến thấy món ấy không thơm bằng bình thường.

Tiên vẫn nấu ăn cho cả hai, vẫn đặt khăn ăn gấp hình thiên nga trước đĩa của Yến, vẫn rót sữa hạt mà cô bé thích. Chỉ là, từ nãy đến giờ, cô chưa nói với em câu nào ngoài “Ăn đi.”

Yến rúc rích đứng lên, nhón chân đi thật nhẹ, bọc theo sau lưng Tiên như một cái bóng nhỏ.

“Chị Tiên..

Không trả lời.

“Chị Tiên. Em đói.. Đói lắm lắm luôn..”

Tiên gắp miếng cá hồi lên đĩa cho Yến, không nhìn em.

Yến bặm môi, nhìn sang bên bàn và thấy hộp quà Chanel nằm yên đó, chưa được đưa ra.

Không giống mọi khi, cô luôn dúi vào tay em với một câu ngắn ngủn kiểu "Cầm đi."

Hôm nay, Tiên thậm chí còn không định đưa.

Vậy là em bé bắt đầu tung chiêu cuối.

Yến đi một vòng, chui vào giữa Tiên và quầy bếp, kiễng chân, vòng tay ôm lấy eo cô. Cằm em gác nhẹ lên vai Tiên, mùi da cô thơm kiểu chỉ những người ở rất gần mới nhận ra.

“Tóc Tiên ơi, em xin lỗi mà.."

Vẫn im lặng.

“Em không cố ý đâu..em biết em sai rồi. Em sai cái kiểu ngốc lắm ấy. Nhưng em hứa em thương chị lắm luôn ấy!!”

Tiên vẫn không phản ứng.

“Cho em thơm chị một thôi.. Một cái thôi á. Nếu thơm xong mà chị không hết giận..thì em thơm thêm cái nữa.”

Yến rúc mặt vào cổ cô, thì thầm như mèo con.

Lần này Tóc Tiên hơi bật cười, dù nụ cười nhẹ như tiếng thở.

Yến mừng rỡ, bèn đặt một nụ hôn khẽ lên má cô. Rồi chưa đủ, hôn thêm một cái lên thái dương. Rồi lại một cái lên cổ, nghịch ngợm nhe răng mèo cắn nhẹ.

“Tha chưa nè? Tha cho em rồi thì phải đưa quà đó nha!! Em thấy rồi mà, hộp Chanel nằm lấp ló bên kia kìa.”

Tiên rốt cuộc cũng xoay người lại, nhìn em bé nhỏ xíu đang ôm mình mà giả bộ khóc nhè. Cô đưa tay vuốt tóc em, hôn nhẹ lên trán Yến.

“Không tha.”

“Vậy em đi.”

Không dỗ được thì Yến dỗi.

Nhưng Tóc Tiên đã ngay lập tức níu lại.

“Không tha. Nhưng thương.”

Và rồi, cô quay đi, lấy chiếc hộp Chanel đưa ra.

Em bé mừng rỡ cầm lấy, và mở ra. Bên trong là một bộ nội y thủ công màu champagne, ren lụa Pháp được đính đá nhẹ, viền tay thêu tên “Yến” lồng ghép trong cánh hoa nhỏ. Còn có một dòng thư tay trên tấm thiệp: "Cho người khiến chị muốn giấu cả thế giới vào sau lưng mình, chỉ để giữ em khỏi mọi ánh nhìn."

Dương Hoàng Yến cầm lên, mặt đỏ bừng, nhưng môi lại cong cười như được uống mật.

“Mà cái này là cho em mặc rồi..có tính là công khai không ạ?”

Tiên ngước mắt nhìn em, ánh nhìn sâu đến mức cả thế giới im bặt trong vài giây.

“Không. Là chiếm hữu.”

Khi cả hai đã ngồi bên sofa, ánh đèn trần mờ vàng phản chiếu lên làn da lụa mềm mại, Tóc Tiên đã bắt đầu dịu đi, ánh mắt không còn khắt khe nữa, chỉ còn lại sự dịu dàng thâm trầm như cơn gió đêm nhẹ.

Dương Hoàng Yến ngồi gọn trong vòng tay Tiên, tay lật mở hộp quà Chanel, má đỏ bừng nhưng ánh mắt lại ánh lên chút lém lỉnh.

Vài phút sau, khi Tiên tưởng em bé đã mệt và dựa vào ngủ rồi, thì Yến lò dò rút từ trong túi sau ghế sofa một chiếc hộp nhung xanh sapphire, đặt gọn vào lòng bàn tay cô.

“Của chị đấy ạ. Quà đáp lễ."

"Mặc dù chắc em không đọ lại cái đồ Ý của chị đâu, nhưng cho em thử cái quyền được cưng lại người em thương một lần đi.”

Tiên nhướng nhẹ mày, nhận lấy chiếc hộp. Mở ra, bên trong là một đôi cufflinks bạch kim được khắc tên tắt của hai người bằng mã Morse, điểm xuyết một viên tourmaline xanh biển - màu đá phong thủy của Tiên, lồng trong một thiết kế vỏ sò nhỏ xíu như chứa cả đại dương.

Trên mảnh thiệp đi kèm, Yến viết tay bằng bút mực nâu đỏ:

"Đừng ai nghĩ chị điềm đạm là vì không ai khiến chị giận. Em thấy cả. Nhưng em còn thấy rõ hơn: chị yêu còn nhiều hơn cả sự tự tôn của chính mình. Cảm ơn chị vì đã thương em như vậy. Để em cũng có cơ hội yêu lại chị cho đúng."

Tiên cầm đôi cufflinks trong tay, đôi mắt dừng lại rất lâu. Bàn tay cô nhẹ siết lấy cổ tay Yến, kéo em vào lòng, tựa cằm lên đỉnh đầu nhỏ.

“Lúc nãy nói gì nhỉ? Cho em thử cưng lại người em thương một lần?”

Yến ngoan ngoãn gật đầu.

“Không phải thử. Là em đã làm được từ lâu rồi mà.”

Tóc Tiên cười khẽ.

Cô vẫn ôm Yến trong lòng, không nói thêm lời nào, chỉ khẽ cúi đầu đặt một nụ hôn lên trán em - chậm rãi và rất dịu dàng.

Không phải kiểu vồ vập hay chiếm giữ, mà là một nụ hôn mang nghĩa chị hiểu, và chị cảm ơn em.

Đêm ấy, trong không gian penthouse yên tĩnh chỉ vang lên tiếng gió rì rào bên cửa kính, hai người phụ nữ với hai thế giới tưởng như khác biệt lại quấn chặt lấy nhau như thể sinh ra để lấp đầy khoảng trống của nhau.

Dương Hoàng Yến tựa đầu vào ngực Tiên, bàn tay nghịch nhẹ khuy áo sơ mi cô, giọng nhỏ xíu.

“Mai chị mặc áo sơ mi trắng nha..để em gắn cái cài tay em tặng.”

“Cài mỗi cái đó thôi à?”

Tiên khẽ nhướng mày.

“Vâng ạ. Vì mấy cái còn lại để em..gỡ.”

"Gỡ luôn bây giờ đi."

"Mai em phải đi học sáng, đồ cơ hội ạ."

Yến cười rúc rích.

Một khoảng lặng trôi qua, chỉ còn tiếng tim đập và hơi thở dần hòa vào nhau.

Tiên gác tay sau gáy Yến, xoay nhẹ mặt em về phía mình. Nhìn sâu vào đôi mắt có ánh sáng như trời thu ấy.

“Em muốn chị công khai không?”

Yến không trả lời ngay. Một nhịp. Hai nhịp.

Rồi em lắc đầu, rất nhẹ, nhưng rất chắc.

“Em muốn chị sống trong hào quang đúng nghĩa của chị. Không ai có quyền làm mờ điều đó, kể cả em.”

Tiên im lặng.

“Nhưng em cũng muốn người ta biết.. dù không ai nói tên, thì em đã là của ai rồi.”

Yến nói tiếp, lần này mắt vẫn không rời khỏi mắt cô.

“Vậy để chị lo.”

Tiên siết nhẹ eo em, khẽ cười.

Sáng hôm sau, trên mạng xã hội bắt đầu lan truyền loạt ảnh chụp hậu trường buổi chụp bìa tạp chí của Nguyễn Khoa Tóc Tiên.

Trong một tấm ảnh được stylist đăng vu vơ, có bóng một cô gái đang đứng rất xa - mũ lưỡi trai, đeo khẩu trang, mặc đồng phục đại học. Không ai thấy rõ mặt, nhưng dưới chân cô là đôi sneakers Dior bản giới hạn vừa mở bán 2 tiếng trước ở Milan, tay ôm bó ranunculus trắng - loài hoa có ý nghĩa "Tôi bị cuốn hút bởi bạn hơn cả lời có thể diễn tả."

Người hâm mộ không biết cô gái là ai. Nhưng nhiều người lạ lùng hỏi nhau:

“Gần đây chị Tiên hay cài cufflinks khắc ký hiệu Morse lắm nhỉ?”

“Có ai giải mã được mấy dấu chấm gạch đó chưa?”

Tóc Tiên không trả lời. Nhưng Dương Hoàng Yến thì thỉnh thoảng mở bài hát "Someone To Stay" mỗi lúc cô rời nhà.

Và trong ánh mắt em, luôn có một niềm kiêu hãnh dịu dàng.

Rằng dù không lên tiếng, em vẫn thuộc về người ấy.

Chị, của em. Và em, luôn luôn là của chị.

_______________________________________

Một bữa tiệc tối của giới thượng lưu.

Đêm ấy, khách sạn Mireille, một trong những toà nhà danh giá nhất khu vực trung tâm, trở thành tụ điểm sáng nhất thành phố.

Những chiếc xe sang trọng nối đuôi nhau dừng trước sảnh lớn, nơi dàn nhân viên mặc đồng phục trắng đen chỉn chu cúi đầu chào khách. Trên thảm đỏ, ánh flash của hàng chục chiếc máy ảnh không ngừng chớp nháy, ghi lại từng bước chân của giới tinh hoa, người mẫu, đạo diễn, doanh nhân, nhà thiết kế,..

Trong không gian lấp lánh đó, Nguyễn Khoa Tóc Tiên xuất hiện.

Cô không đi cùng ai. Người ta đã quen với việc Tiên độc bước. Một mình giữa ánh đèn, giữa tiếng gọi tên không ngớt, giữa lời chào nịnh hót, giữa những chiếc ly champagne đắt đỏ.

Chiếc váy lụa satin màu đen ánh khói được thiết kế riêng bởi một nhà mốt Ý, ôm lấy vóc dáng chuẩn mực của cô như thể sinh ra để dành riêng cho từng đường cong ấy. Trên cổ là một chuỗi ngọc trai cổ điển, gợi nhớ đến phong cách Audrey Hepburn, còn mái tóc thì được vấn cao đơn giản, để lộ bờ vai thanh mảnh và kiêu sa.

Ánh mắt cô quét qua đám đông, không một tia cảm xúc. Cô vẫn lịch thiệp, vẫn cười nhạt vừa đủ, vẫn bắt tay đúng lúc, vẫn biết cách gật đầu khi ai đó nhắc đến "dự án hợp tác" hay "bức ảnh tạp chí trang bìa".

Nhưng sâu trong mắt, là khoảng trống mỏng tang nhưng lạnh lẽo như thủy tinh.

Trong suốt bữa tiệc, Tóc Tiên đi qua rất nhiều nhóm người. Có người khen chiếc váy. Có người khen ánh mắt sắc như đá quý. Có người hỏi về dòng nước hoa chị đang dùng. Có cả người ghé tai bảo:

"Nghe nói chị đang quen một bé tiểu thư nhà giàu nào đó? Xinh không?"

Tiên chỉ mỉm cười, nửa thật nửa giả.

Không xác nhận. Không phủ nhận. Không quan tâm.

Vì người duy nhất Nguyễn Khoa Tóc Tiên quan tâm lúc này, em đang không ở đây.

Và rồi, hắn ta xuất hiện.

Một người mẫu nam đang lên, gương mặt đẹp như tượng tạc, phong thái lịch thiệp, giọng nói có chút lười nhác nhưng biết cách làm người khác chú ý.

“Một ly cho người phụ nữ đẹp nhất đêm nay.”

Hắn ta đưa ly rượu về phía Tiên.

Tiên nhìn vào ly rượu, rồi ngẩng mắt nhìn hắn.

“Tôi tự rót được.”

Giọng cô dịu dàng nhưng không hề thân thiện.

“Nghe nói chị vẫn đang độc thân? Có ai lại để một người như chị một mình thế này được nhỉ.”

Hắn cười, chẳng chút ngại ngùng.

Một vài phóng viên đang đứng gần đó nghe được. Họ chụp lia lịa. Chỉ vài phút sau, trên mạng xã hội bắt đầu xuất hiện một bài đăng.

"Nguyễn Khoa Tóc Tiên - nữ siêu mẫu quyền lực hàng đầu Đông Nam Á vướng tin đồn hẹn hò trai trẻ."

Cô đọc thấy nó trên điện thoại khi đang đứng một mình nơi ban công, cách biệt hẳn đám đông phía trong. Đèn thành phố trải dài phía xa, còn trong ly rượu là ánh sáng phản chiếu của một thứ hào nhoáng Tóc Tiên đã quen sống cùng.

Nhưng lần này, lòng Tiên không yên.

Cô biết, bé con ở nhà sẽ đọc được bài báo đó.

Tóc Tiên có thể tưởng tượng ra cảnh Dương Hoàng Yến mở điện thoại khi đang nằm cuộn mình trong chăn, tay nhỏ nhỏ cầm chiếc điện thoại, ngón trỏ quẹt xuống, ánh mắt thoáng ngẩn ra, rồi quay mặt đi, rồi không nói gì cả.

Em hay như thế. Khi buồn, em ít nói hẳn. Không nhõng nhẽo, không giận dỗi. Mà như trốn vào vỏ ốc của mình.

Nghĩ tới đó, lòng Tóc Tiên nghẹn lại.

Cô không hề nghĩ việc đứng cùng một người lại có thể khiến em bị tổn thương như thế. Cô chưa từng nói ra mối quan hệ của hai người, vì không muốn ép em. Nhưng cô luôn âm thầm thể hiện. Và Tóc Tiên, chưa từng để ai khác đến gần mình.

Lần đầu tiên trong cả bữa tiệc, Nguyễn Khoa Tóc Tiên quay lưng rời khỏi nơi đó - khi mọi ánh mắt còn đang hướng về phía cô, khi bữa tiệc còn đang chưa được một nửa.

Cô lấy điện thoại ra, mở khung chat.
Nhưng ngón tay dừng lại.

"Em đang nghĩ gì? Có đang buồn không?"

Câu hỏi đó mắc kẹt lại nơi đầu ngón tay, không gửi đi.

Bởi Tiên biết, Dương Hoàng Yến sẽ không trả lời.

_______________________________________

Đèn ngủ còn chưa kịp tắt.

Em ngồi co gối trên sofa. Một cái áo hoodie rộng thùng thình, mái tóc hơi rối vì mới gội chưa khô hẳn, vẫn còn thấm nước chạm gáy. Em đang định coi nốt vài tập hoạt hình Nhật thì tin nhắn từ nhỏ bạn thân gửi đến:

“Mày ơi? Idol mày đang hẹn hò hả???”

Kèm theo là đường link bài báo.

Dương Hoàng Yến nhíu mày, nhấn vào, nhưng mạng hơi chậm.

Dòng tiêu đề bật lên trước tiên, in đậm rõ ràng:

"Nguyễn Khoa Tiên - Siêu mẫu hàng đầu bị bắt gặp thân thiết với người mẫu nam trẻ tuổi, nghi vấn tình cảm mới?"

Ảnh đầu tiên là khoảnh khắc bạn gái em đứng cạnh người đàn ông kia, ánh mắt cả hai có vẻ đang trò chuyện.

Ảnh thứ hai là lúc anh ta cúi xuống, đưa ly rượu về phía Tiên, cánh tay đặt hờ gần như chạm vào eo. Còn cô thì ngẩng đầu, hơi nhíu mày, nhưng đúng khoảnh khắc đó lại dễ bị hiểu nhầm.

Yến không đọc nữa.

Tựa người vào ghế, em đặt điện thoại úp mặt xuống bàn. Đôi tay nhỏ kéo ống tay áo lên che mặt, lặng lẽ. Không khóc, nhưng trong lòng lặng như tờ.

Thật ra Yến chẳng tin Tiên sẽ phản bội.  Em biết từng biểu cảm của Tiên dù chỉ qua ánh mắt. Và em thấy rõ, trong tấm ảnh ấy, Tiên lạnh lùng đến mức như thể thế giới kia chẳng liên quan gì đến cô.

Nhưng điều khiến Yến im lặng rất lâu không phải vì người đàn ông ấy.

Mà vì cánh tay đặt ở eo Tóc Tiên.

Bình thường, chỗ đó là để em tựa vào.

Em không giận chị. Em chỉ thấy nhói.

Lần đầu tiên kể từ ngày quen Tiên, em cảm giác mình không đủ lớn để đứng cạnh thế giới của cô.

Nhưng cảm giác này lạ lắm.

Là lo lắng. Là tủi thân. Là cảm giác bản thân chẳng thể nào bước vào thế giới hào nhoáng ấy.

Em chẳng thể đến những bữa tiệc như thế. Em vẫn là sinh viên, học ở một trường đại học danh giá nhưng kín tiếng. Chị đi đâu cũng là ánh đèn, là thảm đỏ. Em đi đâu cũng chỉ là bước chân nhẹ nhàng trên thảm nhung mà gia đình trải sẵn cho mình.

Yến rúc đầu vào gối. Em nhỏ xíu, tĩnh lặng. Đôi mắt chậm rãi hé mở nhìn chiếc hộp nhỏ đang nằm trên bàn.

Em đã chuẩn bị nó từ lâu, một món quà mà em định tặng vào dịp sinh nhật cô. Hộp bọc satin ngà, bên trong là một đôi cufflinks mới. Lần này không khắc ký hiệu Morse nữa, mà là một chữ “Y” siêu nhỏ được nạm kim cương đen.

Không ai biết. Nhưng khi chị cài chúng lên cổ tay, là cài cả em theo.

Dương Hoàng Yến đưa tay cầm lấy nó, lặng lẽ ôm chiếc hộp vào ngực, hít thật sâu.

Tối nay Tóc Tiên về, em sẽ vẫn ra mở cửa. Em vẫn cười.

Nhưng liệu cô có thấy em đang buồn không?

Cánh cửa mở khẽ lúc gần nửa đêm.

Không có tiếng giày cao gót. Chỉ là tiếng gió khẽ động khi Tóc Tiên bước vào, đôi guốc cầm trên tay, để khỏi làm em giật mình.

Ánh đèn vàng của bếp còn sáng mờ. Trên bàn vẫn còn ly sữa em chưa uống hết. Chiếc điện thoại úp mặt, màn hình chớp sáng vài lần. Một góc màn hình vẫn lấp ló tiêu đề bài báo đó.

Tóc Tiên ngồi xuống cạnh sofa.

Dương Hoàng Yến đã nằm ngủ cuộn tròn, nhưng vai áo em vẫn hơi run. Cô khẽ đặt tay lên vai em, vuốt một đường nhẹ.

“Dậy đi em, chị về rồi.”

“Chị về sớm vậy ạ?”

Yến mở mắt. Ánh mắt đầu tiên không phải giận, mà là bối rối.

Tiên không nói gì. Cô chỉ cúi xuống, đặt lên môi em một nụ hôn.

Ấm. Nhẹ. Và buồn.

“Chị biết em đã đọc báo rồi.”

Giọng Tiên chậm rãi. Không trách móc, cũng không giải thích ngay.

Yến nhìn cô, ánh mắt ngập ngừng.

“Em không cố ý nghi ngờ chị đâu.”

Giọng em khàn khàn vì đã lặng yên cả buổi tối.

“Chị biết. Nhưng em vẫn buồn. Và chị không thể chịu được việc em buồn vì những thứ như thế.”

Tóc Tiên cười nhẹ, tay vuốt gò má mềm mại của người thương.

Dương Hoàng Yến rướn người dậy, ôm lấy cô từ phía trước.

“Em không muốn người ta đụng vào chị.”

Giọng em nhỏ xíu, như trẻ con nũng nịu.

Cô cũng ôm em, siết vừa đủ.

“Chị cũng không để ai chạm vào. Nhưng nếu em không tin chị, thì dù chị đứng một mình giữa phòng cũng có người dựng chuyện thôi.”

Yến lặng đi một lúc.

“Em biết chị không sai. Em chỉ thấy mình bé quá..nhỏ nhoi quá.”

“Em là điều duy nhất khiến chị bỏ dở cả bữa tiệc. Em nghĩ chị quan tâm đến gì hơn sao?”

Tiên nâng cằm em lên, đối diện mắt em.

Dương Hoàng không đáp. Chỉ rúc đầu vào cổ Tiên hơn một chút, cảm nhận hương nước hoa và sự ấm áp từ da thịt người thương.

“Lần sau, nếu thấy bài gì như vậy, đừng đọc. Gọi chị, hoặc chờ chị về. Đừng để lòng mình bị chạm vào bởi mấy thứ rác rưởi đó.”

Giọng nói của cô vừa cứng cỏi vừa dịu dàng, như luôn vậy - mạnh mẽ ngoài kia, nhưng mềm lòng trước em.

"Vâng ạ.."

Yến gật đầu trong ngực chị.

Lúc sau, Tóc Tiên luồn tay vào túi áo khoác, lấy ra một chiếc hộp nhỏ bọc nhung, đặt vào lòng em.

“Lại quà ạ?”

"Chị đặt từ Pháp. Một set nội y thủ công khác, bằng lụa. Nhìn em mặc chắc xinh lắm.”

“Tóc Tiên!!”

Yến đỏ bừng mặt.

“Ừm, em giận nữa không?”

“Không giận nữa. Nhưng em vẫn ghen.”

“Vậy mặc cho chị coi đi. Chị dỗ em tiếp.”

_______________________________________

Rèm lụa màu champagne hờ hững đón lấy những tia nắng đầu tiên của ngày. Ánh nắng như mật, dàn đều trên tấm thảm lông cừu trắng.

Tóc Tiên vừa bước ra từ phòng tắm, tóc còn ẩm nhẹ, mùi nước hoa MFK mềm mại như nhung quyện quanh người. Hôm nay cô chọn một bộ đồ loungewear lụa satin màu ngọc khói, tay áo dài rộng, tà áo vạt chéo đính khuy ngọc trai. Nhẹ nhàng mà tinh xảo đến từng đường kim mũi chỉ.

Dưới lớp ánh sáng sớm, làn vải mỏng phản chiếu ánh bạc, như phủ lên người chị một lớp ánh sáng riêng biệt. Tiên không thích những thứ cầu kỳ lộ liễu. Nhưng cô luôn có cách khiến mọi món đồ mình mặc đều trở thành phiên bản duy nhất.

Chị lặng lẽ buộc mái tóc ướt lên bằng chiếc kẹp tortoiseshell Ý, một món nhỏ nhưng vẫn là bản giới hạn.

Rồi quay sang nhìn người con gái đang còn ngủ gối đầu lên tay mình.

Yến vẫn ngủ rất ngoan. Cô tiểu thư bé bỏng lớn lên trong khuôn khổ nề nếp ấy, khi yêu lại trở nên ngây ngô và cần được giữ gìn hơn ai hết.

Mỗi sáng, cô đều phải nhìn một lúc thật lâu, như thể để đảm bảo rằng em vẫn nằm đấy, vẫn đang được yêu thương bằng những điều dịu dàng nhất đời.

Cô từ tốn nằm xuống giường, khẽ nghiêng người, chống tay lên gối, ngắm nhìn gương mặt em lúc ngủ.

Dưới ánh sáng sớm, da em mịn màng như lụa, gò má còn hơi hồng vì ôm sát Tiên suốt đêm. Mái tóc dài xõa rối khẽ chạm vào cổ cô. Đôi tay nhỏ vẫn ôm lấy gấu bông hình con mèo đen như thể sợ ai giành mất.

Tiên khẽ cúi xuống, hôn nhẹ vào trán em. Bé con lập tức nhăn mặt, khẽ dụi đầu vào hõm vai người yêu.

“Ưm..mấy giờ rồi chị..”

“Gần bảy.”

Tiên đáp, tay vẫn vuốt lưng em theo một nhịp chậm rãi.

“Dậy đi tiểu thư, hôm nay em còn tiết đầu.”

Dương Hoàng Yến mở mắt, ánh nhìn vẫn còn ngái ngủ nhưng ánh lên nét kiêu hãnh rất riêng - cái vẻ kiêu kỳ dịu dàng được nuôi lớn trong môi trường của giới thượng lưu.

“Chị đừng gọi em là tiểu thư nữa.”

“Vậy gọi là gì?”

“Là vợ chị.”

Tóc Tiên bật cười thành tiếng.

“Sớm thế này đã làm nũng hả?”

Yến không trả lời. Chỉ rúc sát vào ngực cô, tay luồn vào trong áo Tiên, vẽ những vòng tròn lười biếng trên bụng người thương.

Thủ thỉ, ôm ấp nhau thêm một lúc sau, cả hai mới chịu rời giường.

Dương Hoàng Yến chọn cho mình một chiếc váy lụa mỏng màu kem sữa, cổ vuông, tay phồng nhẹ - kiểu váy mà em hay diện khi ở nhà, nhưng vẫn mang theo khí chất cổ điển và thanh nhã.

Bếp sáng.

Tiên đổ cà phê Ý vào máy, mùi thơm ngọt dịu lan khắp phòng. Cô đặt bánh croissant và mứt dâu ra đĩa, cùng vài lát phô mai mềm cho em.

“Em ăn nhẹ thôi, tí đến trường còn uống trà sữa với bạn chứ gì.”

Yến ngoan ngoãn gật đầu, vừa ăn vừa chăm chú nhìn cô.

“Chị ơi.”

“Hửm?”

“Cái hôm qua..cảm ơn chị đã về ạ.”

Tiên dừng tay một chút, rồi nhìn thẳng vào mắt em.

“Lần sau đừng để chị đọc thấy gì trong mắt em ngoài tin tưởng nữa, được không?”

“Em biết rồi ạ. Nhưng chị đừng quá tử tế với người khác! Cũng đừng mỉm cười nhiều với ai khác.. Em không chịu được đâu..”

Yến cúi đầu.

Tóc Tiên mím môi, bước lại gần, khẽ nâng cằm em lên.

“Chị biết em là tiểu thư được dạy phải kiêu hãnh và biết giữ mình.”

Cô nói chậm, giọng trầm xuống.

“Nhưng với chị, em không cần kiêu hãnh. Em chỉ cần làm Dương Hoàng Yến của chị. Nhỏ bé, hay ghen. Và là người chị yêu nhất.”

Hai má em ửng hồng, nhưng mắt long lanh hơn hẳn.

“Thế.. nếu có ai hỏi về em thì chị nói sao?”

“Bảo là nhà chị có một bảo vật, ai cũng biết chị cưng nhưng không ai được chạm.”

Tiên nhếch môi, cúi xuống hôn chóp mũi em một cái.

Sân trường, một chiếc Mercedes-Maybach màu bạc lặng lẽ dừng trước cổng.

Không học sinh nào không quay lại nhìn. Đặc biệt là khi cánh cửa mở ra, một cô gái váy trắng bước xuống, tóc xõa mềm, ôm theo túi sách nhỏ của Chloé, vừa bước đi vừa ngoái đầu cười.

Tóc Tiên không ra khỏi xe. Nhưng khi Yến quay lưng đi, cô hạ cửa kính, khẽ gọi.

“Yến.”

Em quay lại.

Cô nhấc tay, như thể muốn giữ khung hình cuối cùng trong mắt mình.

“Có người yêu rồi thì đừng nhìn ai lâu hơn hai giây, nhớ chưa?”

Em mím môi, hai má hồng hồng như một quả đào nhỏ, đầu gật gật.

“Chị cũng vậy ạ.”

Chiếc xe rẽ đi, để lại ánh mắt của bao sinh viên còn đang hoang mang với câu hỏi:

“Ủa nãy là ai vậy? Người yêu Yến á? Không phải đâu..”

Em thì bước vào trường với nụ cười rất nhỏ. Trong lòng vẫn còn âm vang mùi cà phê cô pha, cảm giác môi cô chạm nhẹ lên môi em, và âm thanh trầm khàn của câu chúc: “Ngày mới bình yên nha, vợ nhỏ.”

Còn phía bên này, studio ảo diệu giữa lòng Sài Gòn. Không gian tràn ngập ánh đèn, mùi phấn và vải vóc.

Nguyễn Khoa Tóc Tiên bước vào, vẫn mang theo cái khí chất đặc trưng: không vội, không ồn ào, nhưng luôn khiến người khác phải ngừng tay để ngước nhìn.

Hôm nay chị mặc nguyên cây đen của Saint Laurent - áo cổ cao khoét lưng, quần ống suông chất liệu satin mềm, vừa tối giản vừa quyền lực. Tóc được chải gọn, buộc thấp, đuôi tóc lượn nhẹ sau gáy. Gót giày vang lên âm thanh chắc nịch trên nền xi măng nhám của studio, mỗi bước đi đều như đánh dấu một sự hiện diện không thể thay thế.

“Tiên tới rồi kìa!”

Một stylist thì thầm khi thấy cô từ xa.

“Trời, nhìn đôi mắt kìa..”

Chuyên gia ánh sáng buột miệng.

“Không cần thêm phản quang bữa nay đâu. Bên trong ánh mắt cổ đã có đủ nắng rồi.”

Tiên chỉ mỉm cười. Không nói gì. Nhưng lúc cô ngồi xuống ghế make-up, cả ê-kíp như được tiếp thêm năng lượng.

“Chị, hôm nay có chuyện gì vui hả?”

Một cô trợ lý trẻ tò mò, vừa sắp xếp phụ kiện vừa rón rén hỏi.

Tiên ngẩng lên nhìn gương, đôi mắt vẫn ánh lên nét dịu dàng rất lạ.

“Có người chúc chị đi làm vui vẻ vào lúc sáng.”

“Ồoo? Là?”

“Người nhà.”

Tiên đáp, nhẹ như không.

Mọi người im bặt ba giây. Rồi bắt đầu ồ lên, xì xào, mắt ánh lên sự kinh ngạc và thích thú.

Tóc Tiên không giấu. Nhưng cũng chẳng bao giờ khoe khoang. Cô như một đại dương kín đáo, từng cơn sóng chỉ hiện khi mặt trời buông nắng đúng lúc.

Một nhà thiết kế bước tới, đưa cho chị bộ đầm dạ hội couture màu đỏ rượu.

“Chị mặc cái này cho shot chính nha? Em nghĩ nó hợp với ánh mắt hôm nay của chị.”

"Ừ, hợp với lòng chị đang đỏ.”

Tiên mỉm cười.

Cô đứng dậy, cầm chiếc đầm trong tay, rồi bước vào phòng thay đồ. Vừa lúc ấy, điện thoại sáng lên một dòng tin nhắn mới:

“Chụp vui nha chị. Hôm nay nhớ ăn cơm đúng giờ đấy ạ. Em thương.”

Dưới tin nhắn là sticker hình trái tim. Yến luôn dùng sticker đó mỗi khi không dám nói “yêu”.

Tóc Tiên nhìn điện thoại thêm một lúc nữa, rồi khóa màn hình lại.

Bên ngoài phòng chụp, máy ảnh đã sẵn sàng, ánh sáng được chỉnh tới mức hoàn hảo. Nhưng mọi người vẫn thấp thỏm chờ đợi.

Vì họ biết, khi Tiên bước ra, sẽ là một tượng đài sống, với ánh mắt đượm mật của một người vừa được hôn chúc "Vợ lớn đi làm vui vẻ" bởi một tiểu thư có nụ cười dịu như hoa lê tháng ba.

_______________________________________

Ánh nắng xiên qua từng vòm cây như mật rót, đậu lại trên mái tóc xoã nhẹ của cô tiểu thư nhà danh gia vọng tộc - Dương Hoàng Yến.

Em bước xuống xe trước cửa flagship boutique một thương hiệu thời trang xa xỉ đến từ Ý. Cùng đi là Thúy Hậu – cô bạn thân nhỏ hơn vài tuổi, vui tính, hay cười nhưng cũng cực kỳ để ý.

“Ủa chị Yến, đi đâu mà chỉnh tề dữ? Không phải đi mua sắm xả stress thôi hả?"

Yến cười, mím môi lại như giấu bí mật. Tay em đẩy nhẹ cửa kính, dẫn bạn bước vào không gian thơm mùi da thật, gỗ tuyết tùng và hương nước hoa nền ambrette nhè nhẹ.

Em bước vào bên trong cửa hàng, ánh sáng vàng nhạt chiếu sáng từ những chiếc đèn cao, tạo nên một không gian xa hoa. Mùi da thuộc, gỗ quý và hương nước hoa nhẹ nhàng bao quanh cô. Từng bước đi của cô đều nhẹ nhàng, nhưng trong lòng thì lại phấn khích vô cùng.

Không gian boutique như một thế giới riêng. Trần cao với đèn chùm lấp lánh, ánh sáng vàng ngà phản chiếu lên những mannequin khoác trench coat, suit và váy haute couture được dựng dáng cẩn thận. Nhạc jazz Pháp lặng lẽ chơi bên tai như hát riêng cho cô gái đang tìm quà cho người mình yêu.

Dương Hoàng Yến đưa mắt lướt qua những bộ trang phục, chọn lựa từng món đồ một cách kỹ lưỡng, như thể đang chuẩn bị một thứ gì đó thật đặc biệt.

Một chiếc áo khoác dài màu đen, chắc chắn "người ta" sẽ đẹp mê mẩn khi khoác lên người.

Cái khăn lụa, chất liệu mềm mượt, dường như có thể làm "người ta" trở nên quý phái hơn bao giờ hết.

Một đôi boots cổ thấp với màu nâu trầm ấm áp, nhìn là thấy "người ta" sẽ điệu đà vô cùng.

“Áo này chắc chị sẽ hợp lắm!”

Em thì thầm, gương mặt sáng lên với niềm vui.

"Ủa? Sao chị mua size này? Mà chúng cũng đó phải style của chị đâu??"

"Hửm? À.. Chị cũng không phải mua chi mình."

Em mua cho "người ta" của em - Nguyễn Khoa Tóc Tiên.

Một cảm giác thật tuyệt. Không chỉ muốn khiến Tóc Tiên xinh đẹp, mà còn muốn cảm giác mình thật sự chăm sóc cho người mình yêu. Mỗi món đồ đều mang đến cảm giác hạnh phúc, như thể em đang vung tiền cho người yêu, cho người mà mình yêu thương và ngưỡng mộ.

"Sinh nhật của bạn hả chị?"

"Không có á."

Chỉ là yêu thôi. Không nhất thiết phải cần dịp để tặng quà mà

“Trời ơi, sao đồ này đẹp quá, chị không nghĩ là mình sẽ thích mấy món này đâu, nhưng chắc chị ấy mặc sẽ đẹp lắm.”

Em nhấc từng món đồ lên, yêu thích từng chi tiết, rồi quay sang Thúy Hậu - người bạn thân đang đứng bên cạnh, miệng vẫn không ngừng nói chuyện.

Thúy Hậu nhìn qua, không thể không thắc mắc.

“Mà mấy món này chắc cũng không rẻ đâu chị Yến.”

Yến lắc đầu, ánh mắt sáng ngời.

“Không sao đâu, mặc lên đẹp là được mà."

“Tiền tiêu vặt tháng này của chị bao nhiêu mà mua sắm không nhìn giá thế? Cả đống đồ đắt xắt ra miếng vậy?”

Thúy Hậu không nhịn được, chọc cô bạn thân đang vô cùng vui vẻ bên cạnh.

Dương Hoàng Yến mím môi, nghĩ lại hai chiếc thẻ trong túi xách của mình.

Một chiếc thẻ đen của riêng em, đều đặn được bố mẹ gửi tiền tiêu vặt ở mức bảy số 0 mỗi tháng.

Một chiếc thẻ đen được một người phụ nữ đặt vào tay khi cô ấy đang dụi mặt vào cổ em mà hôn cắn, với cái lí do là "Chị sợ bận quá sẽ không nhớ được mà đưa tiền tiêu vặt mua trà sữa cho em. Em cầm mà dùng nhé, chị nạp đều lắm."

Ừ thì mỗi lần nạp vào, khoảng chừng bảy số 0 vào mỗi tuần.

“Chắc là có đủ để mua hết mấy món này thôi mà.”

Yến ngại ngùng, cười tít mắt.

Sau khi chọn đủ đồ, Yến và Thúy Hậu được nhân viên đưa ra khu vực tính tiền.

"Chị có tích điểm thành viên không ạ?"

"Dạ có ạ."

"Dạ, vậy chị cho em xin tên để em tích điểm cho mình nha."

"Dương Hoàng Yến ạ."

Mỗi món hàng đều được gói cẩn thận, xếp từng lớp vào hộp cứng sang trọng. Gói quà được buộc ruy-băng nâu trầm, cẩn thận đặt túi thơm vào bên trong, còn đưa cho Yến một cây bút và tấm thiệp viết tay nho nhỏ.

Nhân viên rất chuyên nghiệp, nhưng ánh mắt họ mang theo chút gì đó lấp lánh đến lạ kì.

Dương Hoàng Yến đứng chờ, đưa thẻ ra, là thẻ của chính mình.

“Dạ, chị Yến ơi, đơn hàng của chị hôm nay chỉ cần thanh toán 50% ạ, tổng hóa đơn đã trừ giảm, chị chỉ cần xác nhận lại giúp em.”

Nhân viên chỉ cười nhẹ, cúi đầu lễ phép.

“50%? Nhưng em đâu có dùng voucher hay gì đâu ạ?”

Em ngơ ngác.

Nhân viên lại mỉm cười, rồi nhìn sang phía người quản lý đang đứng gần. Người đàn ông đó tiến đến, lịch thiệp cúi đầu trước em.

“Tuần trước, cô Nguyễn Khoa Tóc Tiên đã gọi điện cho cửa hàng để đặt lịch hẹn mua sắm vào hôm nay cho khách hàng Dương Hoàng Yến. Cửa hàng được dặn nếu chị đến, tất cả món hàng chị chọn trong buổi hôm nay sẽ được tính nửa giá. Còn lại, cửa hàng sẽ gửi hóa đơn đến cô Tóc Tiên.”

Dương Hoàng Yến sững người. Trong giây lát, em không nói được gì.

“Chị? Gì vậy?”

Thúy Hậu đang bận buộc lại dây giày, ngẩng đầu lên, thấy chị mình đứng im thì không khỏi thắc mắc.

Yến không trả lời. Nhưng trong lòng bỗng dậy lên một thứ cảm giác rất lạ.

Như thể từng ngóc ngách trong trái tim mình đang được vuốt ve bằng lòng bàn tay ấm áp của ai đó.

Em nhớ lại lần cô hôn nhẹ lên trán em khi sáng.

Nhớ lần cô để em ngủ nướng trong chăn, còn mình thì lặng lẽ rời đi từ sớm, để lại một tin nhắn ngắn gọn:

"Bé ngủ đi. Đừng mở cửa nếu không phải chị."

Tất cả những điều đó, đều mang dáng dấp của một người yêu không ồn ào, không phô trương.

Nhưng luôn đi trước. Luôn để tâm.

Nguyễn Khoa Tóc Tiên biết Dương Hoàng Yến sẽ đến đây hôm nay.

Cô biết em sẽ chọn đồ.

Tiên biết Yến vẫn ngại dùng thẻ của người yêu.

Nên Tóc Tiên đã tìm cách khác để chăm lo cho em, không làm tổn thương sự tự chủ của em. Nhưng vẫn âm thầm đứng sau, sắp xếp hết mọi thứ.

Dương Hoàng Yến cúi đầu, che nụ cười thoáng hiện trên khóe môi.

Em ký vào hoá đơn thanh toán, cầm lấy túi đồ như một người mua hàng bình thường, nhưng trái tim thì không bình thường chút nào.

Nó đang rộn ràng đến mức chỉ muốn chạy ngay về nhà.

Không phải để khoe là mình đã mua được bao nhiêu món, mà là để nhìn người ấy mặc thử.

Để kể cô ấy nghe hôm nay em đã chọn từng món, nghĩ đến cô ấy ra sao.

Và để ôm cô ấy một cái. Thật chặt.

Vì trên đời này, không phải ai cũng yêu bằng cách nói ba chữ ấy mỗi ngày.

Có người yêu bằng cách đặt lịch hẹn với store, thanh toán nửa còn lại âm thầm.

Có người yêu bằng cách không mua cho mình món nào, nhưng đứng giữa cửa hàng lớn, chọn hết những thứ tốt đẹp nhất cho người kia.

Và Dương Hoàng Yến biết rõ, giữa họ, tình yêu luôn là những điều nhỏ bé nhưng vững bền như vậy.

_______________________________________

Buổi chiều hôm ấy, trời đổ mưa nhẹ.

Yến bước vào nhà, người có chút ướt mưa, nhưng nụ cười trên môi thì không thể giấu nổi. Em đang ôm theo mấy túi đồ lớn nhỏ, vai khoác túi vải, tay xách hộp cứng có buộc nơ - món nào cũng chọn kỹ lưỡng, từng cái một.

Vừa khép cửa lại, cô đã thấy Tóc Tiên đang ngồi trên sofa, chân vắt nhẹ, tay cầm cuốn sách dở dang, tóc xõa tự nhiên, mặc một chiếc hoodie oversized màu kem mà hôm qua Yến lén đặt online.

Yến cắn môi. Tự dưng muốn chạy tới ôm quá.

“Bé đi mua gì dữ vậy?”

Tiên ngẩng đầu lên ngay khi nghe tiếng cửa mở. Mắt chị sáng bừng khi thấy bóng dáng quen thuộc của bạn gái.

Yến không trả lời ngay, chỉ lườm như ai đó vừa phạm tội lớn lắm. Rồi em tháo giày, xách mấy túi đồ bước lại gần, đặt “cả một thế giới” lên bàn trà trước mặt Tiên.

“Chị mở đi ạ.”

Giọng em nhỏ xíu, như vừa ngọt ngào, vừa đang giả vờ giận dỗi.

Tiên bật cười, bỏ cuốn sách xuống, mở từng hộp một. Áo khoác, nước hoa yêu thích, áo sơ mi, đôi giày cao cổ.

Gương mặt cô sáng dần, ánh mắt mềm lại từng chút một.

“Em định mua quà cho người yêu mà chị còn không cho mua trọn gói.”

Yến đứng khoanh tay, nghiêng đầu nhìn cô nửa hờn, nửa thương.

“Hả? Chị có làm gì đâu.”

Tiên nhướng mày, làm bộ không hiểu.

“Đừng giả bộ.”

Yến nhíu mày.

“Cửa hàng nói với em rồi. Chị đã dặn họ trước, giảm giá rồi trả phần còn lại sau.”

“Chắc là họ nhầm người thôi. Ai mà rảnh đến mức đó?”

Chị siêu mẫu vẫn cố chấp, tỉnh bơ.

Yến ngồi xuống sát bên, chống tay lên đầu gối, nhìn Tiên chằm chằm.

“Không ai rảnh, trừ một người siêu mẫu, sáng nào cũng hôn em một cái trước khi ra khỏi nhà, rồi âm thầm đi lót đường cho bé tiêu tiền, đúng không?”

Tiên cười, một nụ cười dịu dàng nhưng rất biết lỗi. Cô đưa tay vuốt nhẹ tóc mái ướt mưa của Yến, rồi đặt một nụ hôn lên trán em.

“Chị chỉ muốn em vui. Mua cho chị, nhưng đừng thấy mình thiệt.”

“Chị biết không? Em mua từng món hôm nay, đều thấy vui thật sự. Không phải vì chúng là quà cho chị, mà vì em được nghĩ về chị trong từng thứ nhỏ.”

Yến cầm tay cô đặt lên ngực trái mình.

“Cái áo sơ mi kẻ này là vì chị hay gác chân lên ban công ngồi đọc sách mỗi sáng."

"Đôi giày là vì mấy hôm đi event, chị hay mang cao gót, em xót chân chị."

"Còn nước hoa, thì là vì..em nhớ mùi chị lắm.”

“Chị cũng nhớ mùi em.”

Tiên siết nhẹ tay em, đôi môi bỗng chốc cong lên một nụ cười dịu dàng, lồng ngực như được người con gái trước mặt rót mật vào.

“Nhưng mà lần sau đừng dàn cảnh vậy nữa nhé. Chị mà còn không cho em trả tiền, em sẽ trừ vào lần ôm tối nay đó.

Yến đỏ mặt, em bỗng cúi đầu, giọng lí nhí.

Tóc Tiên bật cười khẽ, kéo em vào lòng, ôm thật chặt.

“Vậy chị xin lỗi. Nhưng ôm thì đừng trừ. Nhân ba lên được không?”

Ngoài trời vẫn mưa.

Bên trong căn phòng ấm, có hai người đang ngồi tựa vào nhau giữa những hộp quà và mùi gỗ dịu dàng lan trong không khí.

Một người đã yêu bằng cách âm thầm sắp đặt mọi điều dịu dàng cho người kia.

Một người đã yêu bằng tất cả những quan tâm tinh tế mà chẳng cần lên tiếng.

Và cả hai đều hiểu, hạnh phúc là khi bạn biết: Mỗi khi bạn quay về, sẽ luôn có một người đã đợi sẵn, bằng mọi cách có thể.

Tối hôm đó, trời đã tạnh mưa.

Căn hộ chung cư cao tầng chìm trong thứ ánh sáng vàng nhạt, dịu dàng như dòng chảy lặng lẽ trong tim người ta mỗi khi đêm về.

Dương Hoangd Yến vừa tắm xong, tóc vẫn còn ẩm, rũ xuống vai như sợi tơ mềm. Em mặc bộ đồ ngủ lụa màu kem có viền ren nhã nhặn - món quà chị Tiên đã từng tặng cách đây vài tuần.

Bước chân trần đi ra từ phòng tắm, em nhìn thấy Tiên đang đứng trong bếp nhỏ, quay lưng về phía mình, khuấy gì đó trong nồi. Mùi socola nóng nhẹ nhẹ lan ra, thơm dịu và ngọt như lòng người.

“Hôm nay em đòi ôm nhân ba, chị nhớ không đấy?”

Yến tựa lưng vào thành cửa, tay khoanh nhẹ trước ngực, nói với giọng trêu ghẹo.

Tiên quay lại, múc một chén nhỏ, bước tới đặt xuống bàn rồi nhướng mày.

“Nhớ chứ. Nhưng chị thấy hơi thiệt rồi đó. Nhân ba mà tính từ lúc sáng giờ, chắc tới giờ này chị được ôm gần mười lần rồi.”

“Không tính ạ.”

Yến ngồi xuống ghế, chống cằm nhìn cô.

“Ôm tự nguyện là một chuyện. Ôm vì phạm lỗi lại là chuyện khác chứ.”

Chị lớn bật cười, đi tới, đặt tay lên vai Yến rồi cúi xuống sát tai em.

“Vậy còn phạt thêm không? Chị chuẩn bị tâm lý nè.”

Em đỏ mặt nhẹ, lấy muỗng hớt một miếng socola đưa lên miệng, che bớt biểu cảm như sắp cháy tim.

Một lúc sau, khi đã ngồi bên nhau trong phòng ngủ, đèn vàng hắt lên lớp ga mịn, hai người cuộn mình trong mùi hương thân quen: socola, gỗ ấm, tóc còn vương mùi dầu gội.

Yến nằm nghiêng, tay luồn dưới gối, mắt lim dim. Tiên xoay người đối diện, ngón tay nhẹ nhàng vẽ vài vòng quanh vai người yêu.

“Hôm nay bé vui lắm không?”

“Vui ạ..”

Yến khẽ gật đầu.

“Lúc đi chọn đồ cho chị, em vui lắm. Cứ tưởng tượng chị mặc từng món em mua mà muốn về liền luôn á.”

“Thì chị mặc đây.”

Tiên cười cười.

“Thích cái nào nhất?”

Yến chớp mắt. Một lát, em quay mặt giấu vào gối.

“Thôi đừng hỏi.”

“Không nói thì chị đoán nha?”

Rồi giọng cô hạ xuống, có chút gì đó vừa trầm vừa ngọt như cánh socola tan trên đầu lưỡi.

“Có phải là món quà bé không định nói với nhân viên, nhưng chị đã thấy trên hóa đơn?”

“Chị nhìn lén gì ghê vậy..”

Yến siết chặt gối, rúc đầu vào như con mèo nhỏ.

“Đâu phải nhìn lén. Hóa đơn gửi về điện thoại chị mà.”

Giọng Tiên vẫn thong thả, cưng chiều.

“Đồ nội y, ren thủ công, màu đỏ, có nơ lụa nhỏ ở sau lưng. Đúng không?”

Yến không đáp. Em đang bận xấu hổ tới mức muốn độn thổ.

Tiên cúi xuống gần hơn, tay luồn dưới gối lôi nhẹ một bên dây áo của Yến lên.

“Bé mua cho chị mà..chị chưa thấy bé bắt chị mặc thử.”

“Thì..chị ngại mà.”

Yến lí nhí.

Tóc Tiên bật cười, cúi sát xuống hôn tai em.

“Không. Chị có ngại đâu. Nhưng mà..hay là thử ngược lại?”

“Ngược..lại?”

Yến chớp mắt, quay lại nhìn cô.

"Chị nhớ mình có nói với nhân viên lấy thêm một bộ nữa, giống y như vậy.
Nhưng là size của bé.”

Ánh mắt Tiên lúc này hơi tối hơn, vừa dịu dàng, vừa không đứng đắn lắm.

Yến tròn mắt. Rồi em ôm mặt thở dài.

“Chị gian thương quá trời.”

“Không phải gian thương. Chỉ là muốn yêu bé bằng mọi cách có thể.”

Tiên kéo em vào lòng, tay vuốt ve phần bụng của bé con.

Ngoài cửa sổ, thành phố lên đèn.

Trong căn phòng ngập ánh đèn ngủ dịu nhẹ, có một cô bé đang giả vờ giận dỗi vì yêu, và một chị lớn cứ lén yêu đến từng tiếng thở dốc.

_______________________________________

Sáng hôm sau.

Nắng sớm tràn vào căn hộ qua lớp rèm mỏng, rải đều ánh vàng lên sàn gỗ và cả giường ngủ. Hơi lạnh điều hòa xen lẫn hương trà từ căn bếp khiến không khí dịu đến mức gần như ru ngủ thêm lần nữa.

Dương Hoàng Yến vẫn còn cuộn trong mền, tóc rối nhẹ, má áp vào gối mềm, khóe môi có chút cong cong, kiểu người vừa trải qua giấc ngủ hạnh phúc.

Tiên thì đã dậy từ sớm, tóc cột gọn, áo len dài màu caramel và quần short vải dệt ôm vừa vặn. Cô đặt một khay nhỏ lên bàn đầu giường, có trà nóng, một quả đào cắt gọn, vài lát bánh mềm và một nụ hôn lên trán bé con.

“Dậy đi, bé lười. Sáng nay có lịch đi thử đồ chụp bìa mà.”

“Em không đi đâu hết. Em mỏi..Em nằm đây, chị đi đi.”

Yến vùi mặt vào gối, giọng ngái ngủ.

Tiên cười, ngồi hẳn xuống giường, tay khẽ chạm vào tóc Yến, vuốt nhẹ mấy sợi vương trên trán.

“Chị nói đồ chụp bìa của chị. Có một phần là set đồ hôm qua bé chọn đấy.”

Yến nhúc nhích đôi chút, mở mắt một nửa.

“Thật ạ? Nhưng em chọn nhiều lắm mà..”

Tiên gật đầu.

“Thật. Nhưng chị lại thấy thiếu một món.”

“Cái bộ em "trốn" trong góc thanh toán riêng. Bộ mà bé không định đưa, nhưng chị đã nhìn ra lúc bé đỏ mặt.”

Giọng cô hạ thấp, ngón tay vẽ một đường chậm rãi lên sống lưng Yến, ánh mắt dịu mà sâu.

“Chị, đừng có nhắc nó nữa mà!! Em ngại..”

Mặt em đỏ bừng lần nữa, ngồi bật dậy, kéo mền lên tận cằm, tròn mắt nhìn Tiên.

Tiên chống cằm, nghiêng đầu nhìn người yêu bé nhỏ đang như em mèo bông bị cưng quá mức.

“Bé mua cho chị mà, đúng không? Thì chị cũng muốn thấy bé trong nó.”

“Em đâu có..đâu có định mặc đâu!”

Yến la lên, ôm chặt mền như lá chắn.

“Nhưng chị định.”

Tiên đáp tỉnh bơ, tay chống sau lưng, dựa vào đầu giường.

“Chị định thấy và cởi nó."

Yến im lặng mất mấy giây, mắt nhìn đi chỗ khác. Một lúc sau, giọng nhỏ như hơi thở.

“Nó..mỏng lắm á. Mỏng..kiểu không giấu được gì á.”

Tiên không trả lời ngay. Cô chỉ nghiêng người sát lại, cúi xuống gần, thật gần.

“Chị cũng có bao giờ giấu là chị yêu em kiểu không giấu được gì đâu.”

Yến nuốt nước bọt. Cả người đỏ lựng.

Tóc Tiên cười nhẹ, chạm tay vào má bé con rồi đứng dậy, thong thả bước ra ngoài.

“Lúc nào bé sẵn sàng, chị sẽ ở đây.”

Cánh cửa phòng khép lại.

Yến vẫn ngồi trên giường, tim đập như sấm, mắt mở to như thể vừa bị bạn gái tỏ tình thêm lần nữa.

Và lần này, là bằng..ren Ý.

Chiều hôm đó.

Tóc Tiên có lịch họp gấp với bên concept chụp hình nên rời nhà từ trưa.

Dương Hoàng Yến thì ở lại, một mình giữa căn hộ ấm cúng, thỉnh thoảng vừa ngồi gọt trái cây vừa nghe nhạc vừa nghĩ lan man.

Nghĩ đến câu nói ban sáng.

“Chị định thấy và cởi nó."

Cái đồ xấu xa! Sao Tóc Tiên nói kiểu đó được vậy!?

Là em mua cho cô mà, đâu có ý định mặc đâu. Nhưng giờ nghĩ lại..màu ren đó hình như hợp da em thật.

Một lúc sau, không biết do trúng gió hay tự mình làm gió thổi, Dương Hoàng Yến đi vào phòng, mở ngăn kéo nơi cô đã cất chiếc hộp giấy mảnh, gọn, bọc lụa nơ hồng.

Cô bé cầm lên, ngắm nghía một lát, rồi chậm rãi bước vào phòng tắm, khóa cửa.

Mười lăm phút sau, cửa mở ra.

Yến bước ra, tóc búi hờ, hai má ửng hồng và gần như muốn chui lại vào phòng ngay khi thấy chính mình trong gương.

Chiếc áo lót ren thủ công màu đỏ rượu, đường viền ôm khít bờ vai nhỏ, dây vắt mảnh như tơ, ôm lấy lưng và eo mảnh. Quần ren đi kèm vừa khít đến ngượng ngùng. Mọi chi tiết đều mềm mại, nhẹ như gió, nhưng làm cho chính Yến cũng không dám nhìn thẳng.

Cô bé định thay lại ngay, nhưng bước chân khựng lại khi nhìn thấy ánh nắng rọi xuống sàn nhà. Rồi lại ngoái đầu nhìn chiếc gương.

"Cũng không đến nỗi nào.."

Bé con thì thầm, xoay nhẹ người.

Một góc áo sơ mi rơi trên ghế khiến Yến chợt nhớ đến người bạn gái xinh đẹp của mình.

"Mặc thêm áo ngoài, che lại xíu..Đẹp mà. Chị đâu về sớm được. Em coi trong gương tí thôi.."

Thế là cô bé mặc thêm sơ mi lụa dài tay màu trắng ngà của Tóc Tiên, không cài nút, để hờ. Chỉ cần nghiêng nhẹ, ren đỏ sẽ ẩn hiện dưới lớp vải mỏng.

Mắt em lấp lánh, môi khẽ cong, Yến ngồi xuống mép giường, kéo nhẹ một ngăn tủ lấy ra chiếc ruy băng Dior. Em muốn thêm thắt một chút cho cổ áo sơ mi bên ngoài.

Cửa mở.

Dương Hoàng Yến đứng hình.

Nguyễn Khoa Tóc Tiên đứng đó. Áo khoác còn chưa cởi, túi còn trên tay, găng tay và khuyên tai vẫn còn nguyên trên người.

Cô đứng chết trân đúng năm giây.

“Bé làm gì đó?”

Giọng Tiên khàn khàn.

Yến giật mình đến mức đánh rơi chiếc ruy băng còn chưa kịp cột nơ ở cổ áo.

“Em-Em chỉ..thử coi đồ hợp với chị không thôi ạ.”

Tiên đặt túi xuống bàn, tiến lại gần. Mỗi bước như dồn hết âm thanh trong phòng lại thành tiếng tim đập.

Cô cúi xuống, ánh mắt quét qua từng chi tiết - từ cổ tay áo rủ, tới vạt sơ mi hé lộ phần ren mỏng. Rồi dừng lại nơi cổ Yến đang đỏ lên như bị ánh hoàng hôn thiêu qua cửa kính.

“Thử cho chị xem hả?”

Tiên hỏi nhỏ.

“Không có!! Em chỉ định coi trong gương thôi ạ..Ai biết chị về giờ này.."

Yến vừa nói vừa lùi lại, mền vắt bên giường vô tình cuốn vào chân, suýt vấp. Tiên kịp đưa tay đỡ, ôm gọn bé con vào ngực, mùi tóc Yến thơm dịu.

“Chị nghĩ là bộ này hợp với bé hơn đó.”

Yến giãy nhẹ trong tay, cố che người lại, nhưng Tiên đã kéo sát lại hơn.

“Lần sau muốn mặc thử, nhớ khóa cửa kỹ hơn. Hoặc là..”

Tiên liếm nhẹ vành tai Yến.

“Gọi chị về luôn. Khỏi "thử" một mình.”

Yến suýt hét lên, giãy dụa trong vòng tay nhưng không thật sự vùng ra.
Miệng mím lại. Má đỏ lựng. Và tim thì tan ra như socola chảy dưới nắng hè.

"Phạt nhẹ" của cô là ôm sát em mà không cho trốn.

Yến bị kéo ngồi xuống giường, vẫn còn đang ú ớ chưa kịp hoàn hồn. Cô thì thảnh thơi ngồi kế bên, một tay chống cằm, một tay nhè nhẹ vén lọn tóc rơi trước trán em bé.

“Chị không giận đâu."

Tiên nói, giọng bình thản như không.

“Chị chỉ..hơi tủi thân.”

“Tủi gì ạ?”

Em như không tin vào tai mình.

“Bé thử đồ đẹp như vậy mà lại không đợi chị về xem cùng.”

Câu nói vừa dịu, vừa như có gì đó mềm oặt vờn qua lớp da mỏng, khiến em bé nhà ta đỏ hồng tới tận cổ.

Tóc Tiên không nói nữa, chỉ lặng lẽ đưa tay cởi áo khoác, gác chân lên giường, xoay người ôm Yến từ phía sau.

"Phạt nhẹ."

Là không cho bé trốn. Không cho cúi mặt. Cũng không cho nói gì trừ khi được cô hỏi.

Tư thế ấy khiến Yến co người lại, như một viên kẹo nhỏ bị Tóc Tiên giữ sát vào lòng. Tay cô đặt ở eo, hơi thở phả vào gáy - vừa ấm vừa tê, vừa nhột vừa khiến đầu óc quay mòng mòng.

“Bé biết không..”

Tiên nói chậm rãi.

“Từ hôm nhìn thấy bộ nội y này lần đầu, chị đã tưởng tượng xem bé mặc vào sẽ như thế nào.”

“Chị..đừng nói nữa..”

Yến rụt cổ lại, giọng nhỏ xíu, hai tay bấu vào mép chăn như muốn chui xuống đất.

“Không.”

Tiên ngắt lời.

“Bé thử rồi, là phải chịu trách nhiệm. Còn mặc trúng cái hôm chị mệt về sớm nữa. Bé trốn kiểu gì cũng không được đâu.”

Yến mím môi, lưng dán sát vào người cô, má áp vào cánh tay cô mà tim đập thình thịch.

Còn Tóc Tiên, vẫn đều đặn kể về cảm xúc của mình. Từng ngày chuẩn bị món quà, đặt từ xưởng may bên Ý, chọn đúng màu da của bé, rồi yêu cầu ren phải mềm, phải dịu, phải ôm được người mảnh khảnh ấy như nâng niu.

“Chị tưởng tượng cả khoảnh khắc được mở hộp cùng bé, mặc chúng cho bé. Ai dè, bé lại tự mặc rồi còn đứng soi gương một mình."

“Chị nói kiểu đó..người ta ngượng muốn chết..”

Yến rên khe khẽ.

“Ừ. Phạt nhẹ là cho ngượng chơi thôi. Rồi chị thương sau.”

Cô nói xong thì cúi xuống hôn lên gáy Yến một cái. Không dài, không vội vã. Mà rất dịu dàng. Như thể thưởng cho sự quyến rũ một cách đáng yêu của em bé.

Rồi cô kéo mền, đắp ngang người hai đứa, vẫn giữ em trong vòng tay. Cằm cô đặt lên vai em, giọng trầm trầm.

“Bé này. Tối mai mặc thử bộ đồ chị mới đặt nữa nha?”

“Chị lại đặt gì nữa vậy?!”

Yến ngẩng đầu lên nhìn cô.

Tóc Tiên nháy mắt.

“Nội y lụa xanh bạc hà. Nhẹ như hơi thở. Để hợp với em lúc ngủ."

Yến nằm yên trong lòng Tiên, đôi mắt vẫn cố chớp chớp để ngừng đỏ bừng, đôi môi mím chặt, ra vẻ không thèm nói chuyện với cô nữa.

Em đang giả vờ giận, mặc dù bụng thì đang sôi lên vì những cảm xúc ngọt ngào xen lẫn xấu hổ không thể chối bỏ được.

Tóc Tiên vẫn như thường lệ, vùi đầu vào mái tóc của Yến, cười khẽ, nhưng không dám trêu nữa. Cô biết là em bé đang giận, mặc dù cái vẻ “giận dỗi” ấy không làm cho Tiên bớt thích Yến hơn một chút nào, mà còn thấy dễ thương hơn bao giờ hết.

“Thôi đi, bé đừng giận. Chị chỉ đùa thôi mà.”

Tiên dịu dàng nói, tay vẫn vuốt tóc Yến.

Nhưng em làm mặt nghiêm lại, quay đầu đi, cố làm ra vẻ mình đang rất giận nhưng miệng lại cười mỉm.

"Không! Chị nói thế là sao?! Chị trêu em suốt.”

“Chị biết là bé đang giận mà. Chị sai rồi, được chưa?”

Tiên mỉm cười, kéo em lại gần hơn, cúi xuống hôn lên má Yến.

Yến giãy giụa trong tay Tiên, nhưng không thể nhịn cười nổi. Cảm giác được cô ôm chặt như vậy thật thoải mái.

“Chị cứ đùa suốt, làm em ngượng chết đi được mà!”

Tiên lặp lại động tác ôm em chặt hơn, dụi đầu vào tóc Yến một cách trìu mến.

“Vậy thì chị phạt nhẹ lại nhé? Không đùa nữa, nhưng mà..đêm nay chị sẽ chăm sóc bé thật tốt, thật nhẹ nhàng.”

“Em mới không cần!"

Yến đỏ mặt, đôi mắt liếc xéo về phía Tiên.

Cô không trả lời ngay mà chỉ nhìn em cười thật nhẹ nhàng, rồi nhấc tay Yến lên và để vào trong lòng mình.

“Vậy thì em không giận nữa nha? Để chị ôm một chút, được không? Đi làm về mệt quá này, còn nhìn mà không được ăn nữa.”

Bầu không khí yên ả, chỉ có tiếng thở của cả hai, quấn quýt giữa không gian thân mật ấy. Yến, giả vờ giận nhưng lại nhắm mắt hưởng thụ từng khoảnh khắc ngọt ngào, trái tim đập nhanh trong lồng ngực. Cả hai nằm trong vòng tay nhau, tận hưởng sự ấm áp.

Tóc Tên không nói gì thêm. Chỉ giữ Yến trong vòng tay, khẽ vuốt ve tay em. Mặc dù Yến vẫn giả vờ giận, nhưng ai cũng biết trong lòng em bé đã mềm nhũn từ lúc nào.

Và như thế, cả hai chỉ cần vậy thôi.

Giận rồi lại hết giận, như một kiểu ngọt ngào riêng có của hai người, một sự gắn bó không thể tách rời, dù có mấy trò chơi “giận hờn” thì cũng chỉ làm tình yêu ấy thêm đậm đà mà thôi.

_______________________________________

Tối thứ Sáu, sau mấy ngày trời mưa rả rích, sân bay quốc tế vừa sáng đèn đón một chuyến bay từ Milan về.

Nguyễn Khoa Tóc Tiên bước ra từ cửa VIP, tay xách nhẹ túi xách Hermès, dáng người vẫn gọn gàng và thần thái như bước ra từ bìa tạp chí.

Lịch trình quảng bá nước hoa kết hợp cùng hãng Ý danh tiếng vừa khép lại, nhưng cô không về nhà ngay. Điểm đến đầu tiên, là căn hộ nhỏ nằm ở tầng 20 của một khu chung cư cao cấp.

Và ở đó, bé con của cô - vừa mới nộp xong khóa luận buổi chiều - đang ôm gối ngủ gục trên sofa, laptop vẫn còn bật sáng màn hình.

Tiên khẽ mở cửa, bước nhẹ vào như một thói quen. Cô đặt vali xuống, tháo kính râm, rồi quỳ xuống trước sofa.

Chị lớn lặng lẽ ngắm em nhỏ đã làm Tiên thương đến mức chỉ cần rời xa vài ngày thôi cũng nhớ phát điên.

Mái tóc mềm xõa qua gối ôm, môi mím lại như đang mơ điều gì đó, còn tay vẫn ôm tập bản thảo được gạch xóa chi chít.

Một tay gỡ nhẹ sợi tóc vướng trên má Yến, tay kia rút ra từ túi xách một chiếc hộp nhung màu sâm panh.

“Chị về rồi, bé con.”

Yến lờ mờ mở mắt. Em còn chưa kịp ngồi dậy thì đã được một nụ hôn dịu dàng đặt lên trán. Mùi nước hoa trên cổ áo Tiên vẫn vương hương trầm phương Tây, nhưng cũng rất quen thuộc, như vòng tay của chị luôn thơm thơm, ấm áp.

“Chị về thật rồi ạ..?”

Giọng bé con còn ngái ngủ.

“Ừ. Về phát quà đây. Em bé ngoan quá, làm xong khóa luận tốt nghiệp rồi đúng không?”

Yến gật đầu, dụi mắt như mèo con rồi ngồi dậy, ngáp một cái nhỏ xíu.

Tóc Tiên ngồi xuống cạnh, lấy từng món quà trong túi xách ra: từ hộp sôcôla đắng vị cổ điển, đến một chiếc khăn lụa họa tiết bản giới hạn của Gucci, rồi đến chiếc váy cotton mà cô vừa thấy là nghĩ ngay “bé con mặc lên sẽ đáng yêu lắm”.

Và cuối cùng, là một hộp giấy nhỏ xíu, gói rất cẩn thận. Tiên đặt nó lên đùi Yến.

“Đoán thử xem?”

“Chị đừng nói lại là đồ lót nữa nha.”

Yến vừa mở hộp vừa lườm yêu.

Tiên không trả lời, chỉ nháy mắt tinh nghịch.

Và bên trong thật sự là một bộ nội y ren màu champagne, thủ công Ý quen thuộc, thiết kế vừa kiêu kỳ vừa mong manh. Mảnh vải gần như tan vào ánh đèn, nhẹ như làn hơi thở đầu mùa hạ.

“Chị nghĩ bé con mặc cái này là đẹp nhất.”

“Em không mặc cho chị coi đâu!”

Yến đỏ mặt, đóng nắp hộp cái "cộp" rồi lườm cô.

“Không cần coi. Lát nữa chị kiểm tra thôi.”

Tiên cười khúc khích, ghé sát hôn một cái bên má Yến mà thì thầm.

“Chị Tiên!!!”

Cả căn phòng bật lên một tràng cười. Em đập nhẹ vào vai cô, vừa giả bộ giận vừa né tránh cái ôm đang xiết lại. Nhưng cuối cùng, vẫn để mình bị kéo vào lòng. Tiên ôm chặt bé, tay vuốt lưng đều đều.

“Chị tự hào về em lắm. Làm tốt rồi, bé con của chị.”

Yến dụi đầu vào hõm cổ Tiên, nơi ấm nhất trên cơ thể ấy. Bàn tay Tiên cứ thế xoa nhẹ sống lưng em, miệng thì thầm những câu không rõ ràng, như đang ru một đứa trẻ sau một ngày dài.

Lúc sau, Tiên mới cất giọng nửa đùa nửa thật.

“Nếu chị không về sớm, chắc bé con gầy thêm mấy ký.”

“Không đâu ạ. Em có bạn gái lo ăn uống qua mạng rồi mà.”

Tiên nheo mắt, thơm cái "chụt" lên chóp mũi Yến.

“Ừ thì lo online cũng được. Nhưng chị thích chăm em tận tay hơn.”

Đồng hồ đã qua mười hai giờ khuya, gió bên ngoài đập nhẹ vào ô cửa kính, thổi mấy cành lan hồ điệp trên bàn rung rinh theo nhịp.

Dương Hoàng Yến ngồi bệt trên ghế sofa, cuộn chăn lông mỏng quanh người như một cuộn bánh mochi nhỏ, tay vẫn nắm góc vạt áo ngủ của cô không buông.

“Ngủ đi mà chị. Về nước chưa được bao lâu, vừa bay xa, vừa quay như chong chóng cả tuần, lại còn lo chăm em..”

Tiên khi ấy đang đứng trong bếp, tay đảo đều nồi cháo yến mạch hầm gà, thi thoảng còn nêm nếm lại cho vừa miệng.

“Chị đang nấu ăn cho em. Mà chị thích nấu thì nấu, ai bảo em học hành đến quên ăn quên ngủ, về nhà thì gầy rộc đi như vậy?”

Giọng cô vọng ra, vẫn cái kiểu dịu dàng nhưng cố tình vờ như nghiêm nghị.

Yến phụng phịu, bĩu môi.

"Nhưng chị cũng mệt mà.”

“Ừ, chị mệt. Nhưng chị nhớ em hơn.”

Yến nghe mà nghẹn họng, chỉ biết rụt người lại trong chăn.

Cái cách Tóc Tiên nói ra những câu ấy, không phải là để khiến người ta rơi nước mắt, mà là khiến người ta mềm nhũn như tan chảy trong ly socola nóng giữa mùa đông London.

Tiên múc cháo ra tô, rắc thêm ít hành phi và tiêu xay nhuyễn, rồi đặt lên khay mang ra bàn trà. Bé con chưa kịp mở miệng than thở tiếp thì cô đã ngồi xuống, kéo đầu Yến tựa vào vai mình.

“Ăn đi, rồi chị đấm lưng cho. Hôm nay chị được làm bảo mẫu, không có nhường.”

Yến ngoan ngoãn ngồi dậy, cầm thìa múc cháo, mỗi miếng vừa nóng vừa mềm vừa ngọt.

Em ăn không nhanh, nhưng ăn rất ngoan, kiểu ngoan chỉ khi ở trước mặt người mình yêu thương nhất.

Thi thoảng, Tóc Tiên lại lấy khăn giấy lau miệng cho em, hoặc nhẹ nhàng vuốt tóc bé con như thể đang dỗ một chú mèo nhỏ.

Khi tô cháo chỉ còn lại đáy, Yến mới quay sang, dụi đầu vào vai chị.

“Chị kỳ ghê á. Em muốn chăm chị mà chị cứ lo chăm em..”

Tiên bật cười, đưa tay nhéo mũi cô bé.

“Vậy mai em chăm chị cả ngày luôn nha. Nhưng giờ thì để chị lo. Chị không ở nhà mấy ngày rồi, cũng chẳng được ôm bé con, không được thấy em cằn nhằn hay vò đầu, còn phải nhìn bé qua màn hình điện thoại.”

Giọng cô nhỏ dần, nhưng thật lòng đến mức khiến Yến chỉ biết ngước lên nhìn Tiên - người phụ nữ luôn tỏa sáng, luôn mạnh mẽ, nhưng lại cúi đầu nấu cháo khuya cho người mình thương.

“Suốt mấy ngày chị vắng nhà, em vẫn ổn, nhưng chẳng vui. Giờ chị về rồi, em vui lắm. Nhưng mà cũng xót lắm..”

“Chị cũng xót. Xót lắm.”

Tiên đặt một nụ hôn lên trán Yến, chậm rãi, trìu mến.

Yến ngẩng đầu, ánh mắt vừa long lanh vừa nghịch ngợm.

“Thế chị định bù cho em kiểu gì đây ạ?”

Tiên không đáp, chỉ cười. Một nụ cười rất "Tóc Tiên" - kiêu kỳ, dịu dàng và có chút bí ẩn, như thể đã lên kế hoạch "bù đắp" từ trước khi về nước rồi.

_______________________________________

Sáng sớm.

Mặt trời còn chưa kịp lên cao, nhưng gian bếp nhỏ của căn hộ đã ngập trong mùi cà phê Arabica rang thủ công. Mọi thứ trong nhà đều yên tĩnh, ngoại trừ tiếng gõ bàn phím đều đặn của chị lớn đang ngồi ở bàn bar gần cửa kính, tóc búi cao gọn gàng, áo sơ mi trắng hờ hững, phía trước là laptop và một bản kế hoạch trình diễn cho tháng sau.

Tóc Tiên không đánh thức Dương Hoàng Yến. Bé con đêm qua "bị bù đắp" đến gần rạng sáng dù cả hai đã bận rộn suốt cả ngày. Sau đó, bé được ôm cô ngủ một đêm sau chuỗi ngày dài xa cách, Tóc Tiên không nỡ làm phiền.

Chị lớn lặng lẽ pha sẵn sữa cho bé con, rắc một ít bột cacao lên trên, để đó cho sữa vừa ấm vừa thơm. Mỗi cử chỉ đều chu đáo đến từng chi tiết, một kiểu quan tâm vừa kín đáo vừa áp đảo, như mọi điều trong thế giới của cô đều được lập trình xoay quanh người thương.

Đến gần mười giờ, căn phòng ngủ mới có tiếng động. Tiếng chân trần nhỏ xíu lẹp xẹp chạy ra sàn gỗ, tiếp sau là một cái giọng ngái ngủ nhưng nũng nịu đặc trưng.

“Chị! Chị dậy lâu chưa mà không gọi em?”

Tiên ngước mắt khỏi màn hình, liếc qua. Yến mặc một chiếc áo thun rộng, tóc rối tung, mắt vẫn còn ngái ngủ. Cái dáng đi nghiêng nghiêng, chân nọ đá chân kia trông như mèo con mới bò ra khỏi ổ.

“Chị mà gọi thì bé lại cằn nhằn "Em mỏi, cho em ngủ xíu nữa", nên thôi, cho ngủ luôn.”

Yến khịt khịt mũi, lò dò bước tới sau lưng cô, vùi đầu vào gáy Tiên, vòng tay ôm từ phía sau.

“Chị dậy sớm quá, không ngủ thêm với em ạ?”

“Chị có việc. Nhưng chị vẫn ở đây với em mà.”

Tóc Tiên phì cười cười, tay vẫn gõ nhẹ mấy dòng ghi chú.

“Không tính.”

“Thế này thì tính chưa?”

Tiên vươn tay ra sau, nhẹ xoa lưng cô bé đang dán vào mình như sam.

Em cười tít mắt, mặt vẫn úp trong vai chị, giọng còn lười biếng hơn cả nắng sớm.

“Cũng tạm ạ. Nhưng nếu chị pha sẵn sữa rồi có thêm bánh ăn sáng thì tính hơn á.”

“Ở đó. Lấy đi rồi ngồi lên đùi chị ăn luôn, khỏi cần ghế.”

Tiên gật đầu về phía khay nhỏ. Yến lập tức hí hửng chạy lại lấy khay, miệng không quên cảm thán.

“Chị đúng là kiểu người sống để dỗ em. Nấu cháo khuya, pha sữa sáng, làm việc cũng ngồi gần em. Mai mốt chị mà lên sân khấu catwalk chắc cũng nhớ em cằn nhằn quá.”

Tiên cười, kéo bé ngồi vào lòng như thật. Cô hôn lên má Yến một cái rõ kêu.

“Không phải "mai mốt". Mấy show gần đây chị catwalk xong là ngó quanh sân khấu liền, tìm người mặc áo nỉ đứng chụm chân cầm chai nước. Người ta gọi chị là siêu mẫu, nhưng chị gọi em là "bình yên có chân"."

Yến nghẹn, không nói nổi gì. Chỉ biết lấy cái ly sữa nóng áp lên mặt cho bớt đỏ, trong lòng rối như tơ vò nhưng mềm oặt như bông bánh mochi mới hấp xong.

Và thế là, sáng hôm đó, bé con vừa ăn sáng trên đùi bạn gái siêu mẫu vừa được dỗ, vừa được xoa lưng, vừa bị trêu đến mức sắp tan thành đường.

Chiều muộn.

Thành phố đã lên đèn từ lâu mà nhà cao tầng vẫn chưa tắt bớt ánh nắng chói phía tây. Tóc Tiên dừng xe trước một con phố yên tĩnh, kéo khẩu trang đen lên tận mũi, đội thêm mũ lưỡi trai, rồi quay sang nhìn bé con bên cạnh - người đang háo hức như sắp được dẫn đi chơi hội chợ, chẳng hề để tâm đến vẻ mặt u uất của người bạn gái mặc kín như ninja đang ngồi cạnh.

"Chị, ở đây có bánh cá nướng nóng á, đi nha đi nha?"

Yến ngẩng lên, tay lôi kéo nhẹ cổ tay Tiên.

Tiên thở ra một hơi. Ánh mắt cô lướt qua tay mình, bị kéo nhẹ nhưng lại cảm giác như cả trái tim đang bị buộc chặt.

“Ừ, đi.”

Giọng cô lớn hơi khàn, dường như nghẹn lại sau lớp khẩu trang.

Đám đông không quá đông, nhưng đủ để khiến Tóc Tiên thêm một lần nhíu mày vì ánh mắt của vài người nhận ra cô.

Một vài tiếng thì thầm, một vài cái ngoái đầu, tất cả khiến chị lớn bước chậm hơn.

Không phải vì lo cho bản thân. Mà vì bé con của cô đang tung tăng phía trước, như không biết gì.

Cô quay sang nhìn người ấy - bé con của mình, đang hí hoáy chọn trò chơi bắn súng với ánh mắt lấp lánh như đứa trẻ mười tuổi. Bé chẳng đeo khẩu trang, chẳng cần mũ nón gì che, cứ vô tư như thể mọi thứ xung quanh chẳng hề ảnh hưởng.

Tiên thở ra, nhẹ đến mức không thành tiếng.

"Chị, chị bắn cừ quá luôn á!"

Yến reo lên sau khi cả hai thắng màn cuối, hai tay dang ra như định ôm lấy cô như thói quen nhưng dừng khựng khi ánh mắt Tiên khẽ lướt ra sau lưng, có người đang nhìn.

Yến rụt tay lại. Em cười nhẹ, chuyển hướng đứng sang một bên.

"Chị muốn ăn gì không ạ? Ở đây có kem hồng trà trân châu đường đen á."

Tiên im lặng một chút, rồi gật đầu.

Họ cùng ra quầy gọi đồ, vẫn như bao lần trước, Tiên đứng phía sau một chút, để Yến là người nhận kem, để tránh bị nhận ra. Chị lớn đứng yên đó, vai hơi rũ xuống.

Khi đã ngồi xuống chiếc bàn góc khuất, Tiên vẫn im lặng. Mãi một lúc sau mới cất tiếng.

“Chị ghét việc này.”

“Việc gì ạ? Đi hẹn hò với em?”

Yến ngẩng lên, miệng còn đang ngậm muỗng kem.

“Việc chị phải trốn. Việc yêu em mà không dám hôn một cái ngoài phố. Việc đi chơi với người mình yêu mà cứ phải nhìn trước ngó sau. Chị ghét lắm.”

Yến đặt muỗng xuống. Lần này không giả vờ vô tư nữa.

“Em xin lỗi.”

“Em chỉ không muốn chị bị ảnh hưởng vì em.”

Bé nói khẽ.

“Em nghĩ chị quan tâm chuyện người ta nói gì về chị hơn chuyện chị không được nắm tay em giữa phố à?”

Tóc Tiên ngẩng lên, ánh mắt rất nghiêm túc.

“Em..”

Em nhỏ hơi cúi đầu.

“Em biết chị muốn công khai. Nhưng em vẫn chưa sẵn sàng.."

"Em chỉ muốn chị yên ổn. Có được sự nghiệp chị xứng đáng. Không vì yêu em mà vướng vào scandal, tổn hại danh tiếng hay..”

Tiên đưa tay lên, đặt lên tay Yến.

“Chị không cần công khai để làm gì. Chị chỉ muốn công khai vì chị tự hào về em thôi.”

"Tự hào ạ?”

“Ừ. Em là người giỏi giang, kiên định, tốt bụng, và yêu chị thật lòng. Em nghĩ chị không muốn cả thế giới biết à? Chị chỉ nhịn vì em thôi đấy. Mỗi lần em né ánh đèn, chị lại thấy như tim mình lùi lại một bước.”

Yến cúi đầu, đôi tai đỏ hồng.

“Nhưng mà..”

Tiên nhún vai, vờ nói đùa.

“Chị cũng đang bắt đầu nghi ngờ em không cho chị công khai vì sợ nhiều người muốn yêu chị thì sao?”

“Chị mơ.”

Yến bật cười, giơ tay lên che mặt.

“Ai mà thèm chị dữ vậy trời?!”

“Thế nên chị mới thèm em dữ vậy chời.”

Tiên nói xong, không đợi bé con phản ứng đã nhanh tay đẩy nắp kem về phía mình.

"Cho chị một miếng phạt em.”

“Phạt gì ạ?"

Yến ngẩn ra.

“Phạt cái tội để chị yêu mà phải giấu như giấu vàng.”

Giọng Tiên lẫn trong tiếng cười, nhưng ẩn sau đó là ánh nhìn dịu dàng đầy bao dung.

Dương Hoàng Yến bật cười khúc khích, em trùm lấy mũ hoodie rộng thùng thình của mình lên, che đi hoàn toàn gương mặt bé xíu.

Rồi bất ngờ, Yến đứng dậy mà chống tay lên bàn, nghiêng người về phía Tóc Tiên.

Hiểu được ý bé con, cô cong môi mỉm cười, một tay kéo khẩu trang xuống, một tay kéo mũ áo của em để che đi gương mặt cả hai.

Một nụ hôn nhẹ, mềm mại và lén lút, ở giữa phố đông người.

"Bọn mình có thể về nếu như chị muốn hôn nhiều hơn một cái ạ."

"Không sao, chị nhịn được. Lâu rồi không dắt em bé đi hẹn hò mà, đi thêm một lúc đã."

_______________________________________

Paris. Một buổi sáng cuối xuân.

Ánh nắng rót qua lớp kính trần trong suốt, rọi xuống sàn studio nơi ê-kíp đang hoàn tất những khâu chuẩn bị cuối cùng.

Tạp chí thời trang danh giá hàng đầu Châu Âu chọn Nguyễn Khoa Tóc Tiên làm gương mặt trang bìa cho số đặc biệt kỷ niệm mười năm. Cạnh cô, những người mẫu từ khắp thế giới đang được make-up, fitting, tập dáng.

Tóc Tiên đã có mặt từ rất sớm. Cô ngồi trước gương, mái tóc được chải vuốt từng sợi, chiếc váy couture màu ngọc thạch ôm sát người, khoe trọn bờ vai thanh thoát và đường sống lưng như điêu khắc.

Không ai trong phòng bảo nhau, nhưng ai cũng biết hôm nay là ngày của cô ấy.

Dáng điềm nhiên. Nụ cười vừa đủ. Không phô trương, nhưng chỗ nào có cô, ánh nhìn tự nhiên đổ về đó. Như thể mọi ánh sáng đều tìm được trục xoay.

Góc quay hôm ấy là "Tình nhân trong giới thượng lưu", vừa gần gũi vừa táo bạo.

Lauren, người mẫu trẻ mới nổi, gốc Mỹ-Latinh, tiến lại gần. Cô ta mặc một thiết kế táo bạo hơn, ánh bạc, và tự tin bằng vẻ đẹp bốc lửa đặc trưng. Khi đạo diễn hô đổi cặp, Lauren được ghép chụp đôi cùng Tóc Tiên.

Cô stylist yêu cầu hai người mẫu phải thể hiện được “ngôn ngữ cơ thể giữa những người biết rõ mình muốn gì từ người đối diện”.

Lauren chủ động, cô ta vòng tay chạm eo Tiên. Gần như áp má vào cô.

Tóc Tiên nghiêng đầu tránh rất khẽ. Không rõ ràng, nhưng đủ để cảm nhận.

Lần hai, đạo diễn bảo hai người đứng sát hơn. Lauren lại thử vòng tay. Và lần này, Tóc Tiên giữ lấy cổ tay cô ta, mỉm cười.

"Tôi có giới hạn riêng."

Lauren ngớ ra một chút.

“Em giữ kỹ vậy, không sợ mất cơ hội à?”

Cô ta cười xòa, vờ không để tâm, rồi thì thầm.

Tiên không nhìn cô ta. Ánh mắt Tiên hướng ra xa, dõi theo một điểm vô hình ngoài cửa kính.

“Cơ hội gì cũng không đáng đánh đổi nếu mình phải làm điều không đúng với lòng.”

Lauren cười nhỏ, nhưng hơi lạc nhịp. Dường như để xoa dịu, cô ta tiếp tục.

"Chị chỉ đùa thôi. Mà nếu em giữ mình vậy, chắc đang có người đặc biệt lắm hả?”

"Ừ."

“Bạn trai?”

"Một em nhỏ.”

Đạo diễn hình ảnh tròn mắt. Stylist suýt làm rơi bảng moodboard. Còn cô người mẫu kia thì nghệt mặt.

"Ô? Ai mà có phúc thế? Chị tưởng em không thích ràng buộc."

"Tôi không thích những thứ không đáng để ràng buộc."

Tiên đáp, giọng bình thản.

"Nhưng với em nhỏ đó, tôi tự nguyện."

Không ai dám nói gì thêm. Buổi chụp tiếp tục với không khí có phần đông cứng. Nhưng Tóc Tiên không quan tâm. Cô chụp rất nhanh, kết thúc cảnh sớm hơn lịch dự kiến cả tiếng đồng hồ.

Một lúc sau, khi cả đoàn nghỉ chuyển cảnh, cô ta cầm ly espresso đến gần Tiên, ngồi xuống cạnh ghế chờ.

"Bạn gái của em là người thường à? Nếu là người nổi tiếng, chị không nghĩ em giấu được lâu như thế."

Tóc Tiên lúc đó đang cúi đầu xem lịch trình trên điện thoại. Nghe đến đó, cô ngẩng lên. Ánh mắt không thay đổi, không gay gắt, chỉ tĩnh lặng.

“Không phải ai nổi tiếng cũng biết tự trọng.”

Lauren có vẻ hơi bất ngờ, nhưng cố bật cười, cô ta xua tay.

"Không phải. Chị khopng có ý gì đâu. Chỉ là với vị trí của em thì cũng nên cần một người xứng h-"

“Đủ rồi.”

Tiên ngắt lời, giọng cô không cao, không nhanh, nhưng từng chữ đều rõ như lưỡi dao cắt trong nước lạnh.

“Chị không cần biết người tôi yêu là ai, và không có quyền đánh giá em ấy. Cũng đừng nhầm giữa nổi tiếng và giá trị.”

Không khí xung quanh chùng xuống thấy rõ. Cả ê-kíp phía xa cũng bắt đầu chú ý.

Đúng lúc đó, đạo diễn hô vào set. Tóc Tiên đứng dậy, thong thả bước đi. Không nhìn lại.

Buổi chụp kết thúc. Theo lịch, cả ê-kíp sẽ dùng bữa tối tại một nhà hàng cao cấp cạnh sông Seine.

Nhưng Tiên không đến. Vừa xong shot cuối, cô đã bảo trợ lý: “Đặt vé chuyến sớm nhất về nước.”

Cô không chờ tiệc, không nghỉ lại.

Cô chỉ muốn về nhà.

Ở nhà, có một người đang ôm điện thoại nghịch những trò chơi mạng. Một người nhỏ hơn cô sáu tuổi, miệng hay cằn nhằn “chị đừng thức khuya”, nhưng mỗi lần mệt là chỉ cần nằm cạnh cô là thấy đủ.

Một người chưa từng lên báo vì scandal, không ai chụp lén được khi nắm tay cô, nhưng lại khiến cô yêu đến mức thấy thế giới ngoài sàn diễn cũng đáng sống hơn.

Tóc Tiên rời khỏi sàn catwalk hôm ấy, không phải vì tự ái.

Mà vì thương. Và vì kiêu hãnh.

Cô không cho phép ai dám hạ thấp em nhỏ của mình.

_______________________________________

Trong căn penthouse sáng đèn, tiếng gõ phím chậm dần rồi dừng hẳn.

Dương Hoàng Yến khựng người trước màn hình. Tin tức nhảy ra giữa trang mạng vốn chỉ định vào xem tài liệu. Dòng tít lớn chạy ngay trang đầu:

“Siêu mẫu Nguyễn Khoa Tóc Tiên tranh cãi với đồng nghiệp vì bạn gái vô danh.”

"Người mẫu Lauren trong đêm đăng bài chỉ trích thái độ của siêu mẫu Tóc Tiên, vì người yêu mà cãi nhau khi làm việc."

"Nguyễn Khoa Tóc Tiên đang hẹn hò đồng tính?"

Hai tay Yến đặt lên bàn, siết nhẹ, rồi từ từ buông ra.

Em bé của Tiên vốn hay mè nheo đòi cô nấu món này món kia, đòi cõng từ phòng khách vào phòng ngủ, đòi cô đọc thơ cho nghe mỗi khi đau bụng,.. Nhưng giờ đây, em chỉ ngồi lặng im.

Bên ngoài cửa sổ, mưa bụi bắt đầu rơi, lấm tấm như bụi nước trong cổ họng.

Bài viết không có gì mới ngoài việc lặp đi lặp lại cái cách người mẫu kia nhấn mạnh cụm từ “không xứng”, “một người như chị không thể sánh với một cô bé không ai biết mặt”, "làm việc thiếu nghiêm túc", "không tôn trọng công việc".

Yến đọc đến đoạn đó thì ngừng thở mất một nhịp. Em không biết tay mình đã run từ khi nào.

Bên dưới bài báo là hàng trăm bình luận, nhanh như thể ai cũng đã chờ sẵn chỉ để phán xét.

“Chị Tiên nên chọn người xứng tầm.”

“Không ai biết con bé là ai mà đòi đứng bên cạnh siêu mẫu quốc tế?”

"Yêu đương vào là nổi cái tính thiếu chuyên nghiệp ra."

"Tôi đã bảo từ trước là cô này không ổn rồi mà. Ra là đồng tính."

Em đọc từng dòng, và từng dòng như đâm vào trí nhớ về những ngày cô thức xuyên đêm để hoàn thành lịch trình ở Milan, về lần đầu cô đứng giữa studio toàn người bản xứ mà chỉ cười nhẹ rồi nói bằng tiếng Anh trôi chảy: “Let’s do something bold today.”

Về hôm cô nhận được cái mail mời show đầu tiên ở Paris, nhưng không dám gọi điện cho mẹ, chỉ dám thủ thỉ với em bé đang trốn trong mền lúc nửa đêm rằng: “Nếu chị được chọn thật, thì chị sẽ đặt vé đưa em theo.”

Yến nhớ hết. Em vẫn giữ tờ bìa tạp chí đầu tiên Tóc Tiên được in khổ lớn, dù lúc đó cả hai còn chưa hẹn hò chính thức.

Em đã âm thầm theo dõi Tóc Tiên từ rất lâu, từ cả trước khi có quyền nắm tay cô ấy.

Vậy mà bây giờ, những người không biết cô ấy đã trải qua điều gì lại dễ dàng gọi cô bằng những từ ngữ xúc phạm, chỉ trích thái độ làm việc của một người yêu công việc bằng nửa tuổi đời của mình.

Dương Hoàng Yến hít một hơi thật sâu. Tim vẫn đau, nhưng em lại chẳng rơi một giọt nước mắt nào.

Không phải vì không đau.

Mà là vì nếu em khóc thì ai sẽ là người giữ bình tĩnh để đón Tóc Tiên về?

Cô sắp về rồi. Chắc còn không biết gì vì ở trên một chuyến bay dài.

Mà Tóc Tiên mà biết, thế nào cũng nổi cáu, cô lại chẳng để tâm tới bản thân, chỉ lo em có đọc được mấy thứ đó không thôi.

Yến ngồi thẳng dậy, đưa tay vuốt nhẹ tóc. Em bé nhỏ xíu, nhưng ánh mắt giờ đây không còn long lanh nũng nịu. Nó đang âm thầm giấu hết mọi thứ vào trong. Cả tức giận, cả thương chị, cả sợ hãi, cả muốn khóc - để chỉ giữ lại một điều: Dương Hoàng Yến sẽ là người đầu tiên Nguyễn Khoa Tóc Tiên nhìn thấy khi bước vào nhà.

23h47. Tiếng cửa mở khẽ.

Tiên kéo vali vào, mùi tinh dầu cam ngọt nhẹ lan trong không khí, lẫn với hương gừng sả từ trong bếp thoảng ra.

Nhà vẫn sáng đèn. Và bạn gái bé nhỏ của cô đang đứng trước bếp, mặc một cái áo oversized của cô, tóc buộc nửa tùy tiện, tay đảo nồi cháo như thể cả ngày nay chẳng có gì xảy ra.

Cô thở ra một nhịp mệt nhọc, còn chưa kịp nói gì thì bé đã lon ton chạy lại, nhón chân ôm col từ phía trước.

"Chị về rồi!! Chị ngửi thử đi, hôm nay em nấu món chị thích nhất đấy ạ! Sắp xong rồi."

"Ừm. Giỏi quá ta."

Tiên cúi xuống hôn nhẹ lên trán bé. Dáng cô vẫn sang, vẫn sắc, nhưng môi thì mềm lại mỗi khi chạm vào đứa nhỏ này.

"Chị có mệt không ạ? Có ngủ được không? Ngồi máy bay lâu có đau lưng không?"

Bé vừa kéo cô vào bàn ăn, vừa ríu rít hỏi.

Em cười, lúm đồng tiền xuất hiện như thể đây là buổi tối bình thường nhất trong tuần.

Nhưng cô đã nhìn thấy.

Mắt Yến có hơi sưng, có thoáng chút khô. Da em hơi căng. Và nụ cười, dù rạng rỡ, nhưng lại quá chuẩn chỉnh.

Tóc Tiên không nói gì. Chỉ rút điện thoại trong túi ra. Có mấy cuộc gọi nhỡ từ quản lí. Một tin nhắn từ giám đốc truyền thông.

Vừa bật màn hình lên thì loạt tin tức ập vào. Bản chụp màn hình bài đăng của người mẫu kia, bình luận ầm ầm trên các hội nhóm, thậm chí cả những dòng mà trước đó Tóc Tiên đã ngăn không cho đăng, nhưng ai đó trong ê-kíp lại để lộ ra.

Tiên ngẩng đầu.

Yến vẫn đang nói chuyện, cố làm ra vẻ không để ý. Em bé vẫn cười, rót nước cam cho cô, cúi đầu gắp thêm sen bỏ vào nồi.

Cô quyết định không vạch trần lời nói dối nhỏ bé đó.

Đêm đã khuya. Nhưng trong căn bếp ấm đèn ấy, hai người vẫn ngồi bên nhau như thể thời gian đang chậm lại.

Tóc Tiên ngồi ở đầu bàn, tóc còn chưa lau khô hẳn sau khi trở ra từ phòng tắm.

Hoàng Yến ngồi đối diện, cứ xới cháo từng muỗng, vừa ăn vừa nhìn cô chăm chăm như đang dò xét xem có phần nào mệt mỏi không.

"Em định nhìn chị đến khi chị hết đẹp luôn hả?"

Cô cười, nghiêng đầu, cố làm ra vẻ nhẹ nhàng như mọi khi.

Dương Hoàng Yến nheo mắt.

"Chị có hết đẹp đâu ạ. Chị chỉ có thể mệt chút xíu thôi. Với lại em nhìn bạn gái em chứ em có nhìn ai khác đâu. Mắt em xịn lắm, chỉ scan người yêu được thôi ạ."

Tóc Tiên bật cười, một nụ cười đúng kiểu Tiên - hơi kiệm, nhưng rất thật.

"Bé nấu ngon vậy, chị ăn hết luôn là được yêu thương nhiều lắm ha?

"Vâng ạ! Chị ăn hết đi, rồi em pha trà cho, chị ngủ sớm. Lát nữa em sẽ rửa chén, chị không được làm gì hết á."

"Vậy chị được nhìn em làm không?"

"Không được đâu. Ai cho ạ?! Nhìn người ta là quên ngủ đó nha."

"Sao biết?"

Tóc Tiên nghiêng đầu.

"Vì em cũng vậy. Nhìn chị hoài là không chịu ngủ được. Thiệt á."

Tiên tựa cằm lên tay, nhìn em một lúc lâu. Cô đang nghĩ về những bình luận đang dậy sóng trên mạng, những ánh mắt, những cái gật gù, những bàn tán sau lưng, tất cả những gì có thể làm tổn thương người con gái đang ngồi trước mặt cô.

Vậy mà em nhỏ vẫn cười được. Vẫn nấu ăn. Vẫn càm ràm cô không chịu đi ngủ. Vẫn cố che chắn mọi thứ bằng cái cách rất riêng: đáng yêu, nhỏ nhẹ, nhưng cũng vô cùng can đảm.

Đèn bếp vẫn sáng, hắt lên tường sắc vàng dịu dàng. Căn nhà sạch sẽ, thơm mùi gừng nấu với nước ấm, thoảng có mùi hoa nhài từ chiếc đèn xông ở góc bàn.

Trên bàn ăn, đồ ăn đã được dọn sẵn: canh gà hầm hạt sen, bông cải xào dầu hào, và cơm nóng còn bốc khói.

Em bé của chị, không bao giờ hỏi "Chị ổn không?" vào đúng thời điểm đáng lẽ phải hỏi.

Em sẽ chỉ cười, sẽ lăng xăng pha nước, nấu ăn, sẽ ngồi xổm lau nền bếp vừa nấu ăn xong rồi bảo "Em lỡ làm đổ tiêu thôi mà".

Nhưng ánh mắt em đêm nay chạm vào mắt Tiên thì khác. Nó sâu hơn một chút, lặng hơn một chút.

Em đang cố không để cô thấy mình tổn thương.

Tiên lặng lẽ bước lại, vòng tay ôm em từ phía sau.

"Canh ngọt quá, bé nấu bằng gì thế?"

Tựa đầu lên vai em, cô khẽ hỏi.

"Em nấu bằng sen tươi ạ. Nhưng chắc tại chị về nên canh ngọt hơn."

Tim Tiên như lặng đi một nhịp. Cô ghé vào cổ bé, thơm một cái rất khẽ. Không nói gì thêm.

Bữa tối diễn ra trong sự dịu dàng và yên tĩnh. Tóc Tiên ăn không nói, chỉ lâu lâu lại gắp cho bé con miếng ức gà, hoặc xới thêm cơm cho vào bát em mà không cần hỏi.

Yến thì giả vờ như không có gì, kể vài chuyện linh tinh như hôm nay hoa ban trước cổng nở, hay con mèo ở tiệm tạp hoá kêu suốt buổi chiều.

Điện thoại của Tiên đổ chuông lần thứ tư. Lại là phía công ty. Cô cau mày, không muốn bắt, nhưng bé con ngẩng đầu lên.

"Chị cứ nghe đi, em rửa bát."

Tiên giữ tay em lại.

"Đừng."

"Vâng ạ?"

"Ngồi đây. Trong lòng chị. Chị vừa nghe máy vừa ôm bé. Được không?"

Yến ngoan ngoãn ngồi vào lòng cô, nghiêng đầu dựa vai. Tóc Tiên đưa tay vuốt tóc bé, bật loa ngoài, và bắt đầu nghe điện thoại.

Giọng bên kia hối hả, nói về bài đăng mới lan truyền, nói về hình ảnh buổi chụp và những dòng bóng gió trên mạng. Họ hỏi chị có phản hồi không, có muốn xử lý không, có nên đăng một dòng khẳng định gì đó không.

"Đợi mai. Tôi sẽ đăng."

Tiên đáp ngắn gọn, nhẹ tênh.

"Nhưng chị, bây giờ người ta đang-"

"Tôi nói là mai."

Bên kia im lặng.

Tắt máy, Tóc Tiên ôm em chặt hơn, mặt vui vào cổ Yến mà rải đều các nụ hôn nhỏ lên đấy.

"Bé."

Tiên gọi khẽ.

"Vâng ạ?"

Em ngước lên, mắt long lanh.

Tóc Tiên nhìn em. Một cái nhìn dài, sâu, lặng.

Cô không hỏi. Em cũng không nói.

Cô chỉ đưa tay vuốt nhẹ bên má em, một cử chỉ dịu dàng đến mức khiến em gần như muốn bật khóc.

Nhưng rồi bé chỉ cười nhẹ, tay vòng ra sau lưng cô. ôm chặt.

"Em biết rồi hả?"

"Vâng ạ."

"Sao không nói?"

"Em không muốn chị thấy, em đọc được mấy cái đó."

Tiên mím môi. Cô không giỏi thể hiện cảm xúc bằng lời, càng không thích tỏ ra mềm yếu, nhưng lúc này, trong vòng tay nhỏ xíu này, cô chỉ muốn nói một điều:

"Chị về là vì em."

"Em biết ạ. Và em ngoan mà, nên chị đừng lo. Em buồn thì em có thể buồn sau, giờ em chỉ cần chị ăn no, ngủ đủ rồi mới được cáu giận."

Tiên bật cười khẽ. Dưới ánh đèn bếp, cái bóng chị lớn gấp đôi cái bóng của em nhỏ, nhưng ôm nhau thì vẫn vừa vặn.

Cô biết, em đang kìm nước mắt chỉ để cô không lo.

Và Tóc Tiên thề, dù cả thế giới nói em không xứng, thì cũng không ai có quyền chạm vào ánh sáng của em nhỏ này.

"Em biết không, hồi chiều, chị mà nghe thêm một câu kiểu “người như chị không nên yêu người không xứng” nữa, là chị đập máy ảnh thiệt rồi á."

"Hả? Đừng đập máy ảnh, đắt lắm á.."

Em xót máy, nhưng giọng khẽ hơn.

"Chị nổi giận ạ?"

"Không. Nhưng chị thấy bất công. Họ nói như thể họ biết được em là ai. Mà chị thì biết. Em ngoan ngoãn, thông minh, mạnh mẽ, yêu thương người khác, sống tử tế,.. Chị còn chẳng dám nói mình xứng với em."

Dương Hoàng Yến im lặng. Một lúc sau, em mím môi, tay dịu dàng xoa nhẹ mái tóc ngắn của Tóc Tiên.

"Em có đọc hết rồi. Có thấy. Nhưng em nghĩ..miễn là chị không tin những điều đó, thì em cũng không sao ạ."

"Chị sẽ không để ai đụng tới em."

"Tiên khờ ơi là khờ.."

"Có ai nói chưa, là em xinh cực kì khi đang lo lắng nhưng vẫn cố vờ như không có gì?"

Tóc Tiên cười, rút khăn giấy chùi khóe môi cho em.

"Có chị nói hoài đó chứ ai.."

"Ừ, thì tại chị yêu em quá mà."

Yến không trả lời. Tay em luồn vào tay cô, siết nhẹ.

Phòng ngủ vẫn ngập ánh đèn ngủ màu ấm, rèm được kéo hờ, để lộ vài vệt sáng yếu ớt của thành phố về khuya.

Căn nhà yên ắng, chỉ còn tiếng thở đều, tiếng chăn đệm lạo xạo khe khẽ, và một giọng nói trầm thấp, dịu dàng như làn gió lướt qua vành tai người đang cuộn trong lòng.

"Bé ơi.."

Tiên gọi, đầu cọ nhẹ vào vai Yến.

"Ưm.."

Yến úp mặt vào gối, giọng ngái ngủ.

"Chị chưa ngủ ạ?"

"Chị không ngủ được."

"Tại chênh múi giờ ạ?"

"Tại chị nhớ bé quá."

Em vẫn chưa mở mắt, chỉ lười nhác rút người lại sát hơn, đầu lấp trong cổ Tiên.

Nhưng cô không để bé yên. Giọng trầm thấp tiếp tục thì thầm, như một bài ru mềm mại nhưng đầy mưu mô

"Công khai đi mà."

"Không."

"Cho chị đăng một story thôi. Đăng cái bóng cũng được. Cái gáy của bé cũng được. Cái bát cơm bé nấu cũng được."

"Không màaa"

Yến rên rỉ, vùi mặt vào vai cô, giọng mềm như kẹo tan.

"Chị phải lo cho sự nghiệp chứ."

"Bé lo cho chị thì ai lo cho bé?"

"Em vẫn ổn mà. Chị bận quá trời, còn bị thị phi rồi người ta nói này kia. Em không muốn họ lôi em ra."

"Nhưng họ đang nói chị là "siêu mẫu khó ưa không ai yêu nổi" đó. Em không thấy oan cho chị hả? Ai mà chịu được. Trong khi.."

Tóc Tiên chậm rãi cúi xuống, hôn một cái lên trán em.

"Chị có người yêu rất nhỏ. Rất ngoan. Rất xinh. Rất yêu chị."

Yến không nói. Chỉ rúc sát hơn, như đang trốn.

Tiên lại hôn. Lần này là lên mũi. Rồi gò má. Rồi xuống môi. Nhẹ, dịu, thơm thơm.

Và hư hỏng - tay của cô lại mon men đi vào trong váy ngủ của em nhỏ.

"Bé từ chối một cái là chị hôn chỗ khác đó. Lát nữa không thở nổi đừng trách chị nha."

"Chị hư quá.."

"Ừ. Với bé thì chị luôn hư. Bé thích không?"

"Không thích..Em chỉ thương thôi.."

Tiên bật cười. Trái tim như được bóp nhẹ một cái, rồi bung ra thành hàng ngàn đoá pháo hoa không tiếng nổ. Tay ôm siết em, tay còn lại rút ra mà mò lấy điện thoại.

"Chị lưu sẵn album tên "mèo bông" rồi nè. Chờ ngày được đăng."

"Dạ?"

"Cái gáy bé nè. Cái áo bé từng mặc. Cái khăn chị mua cho bé. Nắm tay bé hôm ở Tokyo,.."

Vừa nói, Tiên vừa lướt ảnh, mắt sáng rực, như trẻ con được lì xì ngày Tết.

"Bé nói cho đăng rồi nha, đừng nuốt lời đó."

"..."

"Bé!!!"

"Vâng.."

"Gật đầu rồi đó nha. Chị đăng story trước. Mai chị làm bài post xịn."

"Không post gì hết. Chỉ cho đăng đúng một cái thôi.."

"Rồi rồi. Một cái. Nhưng chị viết caption dài. Rồi thả nhẹ hashtag #béđángyêu."

"Trời ạ, chị.."

"Trrời không cứu bé đâu. Bé đồng ý rồi."

Yến cười, lần này là cười thực sự. Nụ cười bé như ánh sáng đầu tiên của ngày mới - dịu dàng, ấm áp, mỏng manh nhưng làm người khác thấy đủ đầy.

Tóc Tiên nhìn em, tay vẫn ôm, môi vẫn thơm, tim vẫn đập loạn. Và trong mắt cô, bé lúc này chính là "bạn gái quốc dân" của riêng mình.

Trong lòng cô lúc đó, không phải chỉ là niềm vui của việc được công khai, mà là xúc động đến nghẹn.

Vì bé con của cô - nhỏ, ngoan, hiểu chuyện, lặng lẽ và đáng yêu như thế, lại có thể yêu Tóc Tiên đến mức dám bước ra khỏi sự an toàn của mình, chỉ để Tiên không phải chiến đấu một mình trước gió bão.

_______________________________________

Sáng sớm.

Ánh nắng xuyên qua rèm cửa, đậu xuống sàn nhà thành từng vệt mỏng vàng ươm. Không khí trong nhà yên ắng, thoảng mùi cà phê và bánh mì nướng. Nhưng thứ rõ ràng nhất là tiếng rúc rích cười của một người phụ nữ - tiếng cười nhỏ nhưng không kìm nén, lan nhẹ như tiếng sóng vỗ vào thành cốc thủy tinh.

Tiên vừa thức dậy đã sà tới bên em nhỏ, ôm ghì em vào lòng như thể cả thế giới đang được gói trọn trong hai cánh tay cô.

"Bé ơi, chị được công khai rồi đó! Chị vui muốn xỉu luôn!!"

Yến bị ôm sát từ phía sau, còn chưa kịp rửa mặt đã bị thơm tới tấp từ má, đến gáy, rồi đến trán. Em né không được, đẩy cũng không xong, đành ngoan ngoãn ngồi yên chịu trận, vừa đỏ mặt vừa mắng yêu.

"Mới sáng đó, chị có thôi không?"

"Không đâu. Mèo bông bé nhỏ của chị đáng công khai như vầy. Chị phải bù lại hai năm yêu nhau lén lút chứ."

Tiên vừa nói vừa đưa điện thoại lên, mở thư mục ảnh đặt tên "mèo bông". Ngón tay chị lướt từng tấm, gương mặt không giấu nổi sự phấn khích.

"Ảnh bé mặc áo len trắng xinh ghê nè. Ủa còn tấm bé nấu ăn, lúc đang trề môi vì lỡ cho nhiều muối, dễ thương quá! Còn tấm này là bé tựa vai chị lúc ngủ gục ở phim trường. Trời ơi, tấm này mà đăng chắc dân tình chết ngất luôn á!!"

"Chị đăng cái nào thì vừa phải thôi.."

"Không! Chị muốn đăng hết! Chị muốn cho cả thế giới biết là bé là của chị! Là của mình chị thôi!"

Tiên nói mà mắt sáng rỡ như cô học trò lần đầu được điểm mười, lòng như có pháo hoa bắn tung tóe.

Suốt hai năm sống cùng nhau, Tóc Tiên đã luôn lùi lại, âm thầm bảo vệ em phía sau hậu trường. Hôm nay, cô rốt cuộc được bước ra ánh sáng, nắm tay bé một cách đường hoàng.

Vậy nên Tóc Tiên cười nhiều hơn, mềm hơn, dễ thương hơn, như chính cái cách cô đang rúc mặt vào vai em.

"Bé ơi..chị thấy hạnh phúc quá.."

"Em biết."

"Chị biết bé chịu thiệt thòi nhiều lắm, nên chị hứa nha..từ giờ trở đi, dù có chuyện gì, chị cũng không để bé cô đơn hay tổn thương thêm lần nào nữa.

"Vậy đăng ảnh sớm lên đi, kẻo ba em thấy tin báo trước chị đó."

Yến quay lại, nhìn vào mắt cô, nhỏ giọng nhắc nhở.

Tóc Tiên ôm bé chặt hơn, mắt cong cong cười như trăng đầu tháng.

"Rồi. Công chúa cho phép, chị đi làm điều mà chị mơ suốt hai năm nay!"

Col vừa đặt môi hôn nhẹ lên trán bé, vừa hí hửng bật Instagram, chọn ảnh. Một tấm anh đơn giản, một caption đơn giản.

“Đã luôn muốn khoe khoang rằng em là Tiên. Từ hai năm trước.”

Bài đăng vừa được lên chưa đến 5 phút.

Phản ứng đầu tiên trên mạng xã hội không phải là phẫn nộ, mà là sững sờ.

Không ai ngờ được rằng Nguyễn Khoa Tóc Tiên - người xưa nay kín tiếng, chưa từng lộ mối tình nào, lại thẳng tay công khai người yêu bằng một tấm ảnh mềm mại đến thế.

Một bé con ngoan ngoãn trong chiếc áo len trắng quá cỡ - chiếc mà Tóc Tiên đã từng mặc trên tạp chí, ngồi bên cửa sổ, ánh sáng hắt nghiêng tạo thành viền nắng mờ mờ quanh vai. Em không tạo dáng, không trang điểm cầu kỳ. Tấm ảnh như chụp vội nhưng lại như giữ lấy một khoảnh khắc yêu thương đã chắt chiu từ lâu.

Dương Hoàng Yến ngồi thu mình trong lòng cô, lưng áp vào ngực, còn cô thì ôm chặt eo bé, tay phải vẫn đang hí hoáy trả lời bình luận - điều mà cô ít khi làm.

Mùi nước xả vải còn vương trên áo len của bé, thơm mềm, sạch sẽ như mọi thứ mà Tiên yêu ở người con gái này.

Bé khẽ rướn người ra một chút.

"Chị..đừng rep nữa mà.."

"Ơ kìa, sao lại không?"

Tiên cười, tay vẫn không ngừng gõ.

"Người ta hỏi chị là bé còn đi học không, có ngoan không, có hay khóc nhè không. Ai hỏi chị cũng muốn trả lời hết."

"Nhưng chị đang ôm em như vầy mà.."

Giọng bé nhỏ dần, lạc cả vào ánh đèn bếp.

"Người ta tưởng chị rảnh lắm.."

Tiên buông một tràng cười khẽ, chậm rãi, trầm trầm, rồi cúi xuống thơm một cái ngay má em.

"Chị rảnh thật mà. Rảnh để ôm bé, để thơm bé, để rep comment về bé."

Câu đó mà nói ra trên mạng, dân tình chắc chắn sẽ la oai oái vì sâu răng. Nhưng cô chỉ thì thầm sau lưng bé thôi, chôn nó giữa một buổi tối có đèn vàng và mùi cơm canh còn ấm.

Dương Hoàng Yến bất lực cúi đầu, cố nép vào khuỷu tay cô, mặt đỏ bừng vì xấu hổ. Nhưng cô vẫn không buông tha.

"Nè, người ta hỏi bé thủ khoa là thủ khoa thật hả?"

Tiên quay màn hình ra trước mặt bé, giọng ngọt như mía lùi.

"Chị trả lời là "Thật, chính chủ, học giỏi ngoan ngoãn hiền lành dịu dàng dễ thơm dễ thơm" được không?"

"Không mà!! Chị xạo quá.."

"Ơ hay. Chị nói thật mà. Bé còn chưa biết chị còn định up ảnh bé ngày bé đội khăn quàng đỏ kìa."

"CHỊ KHÔNG ĐƯỢC!"

Tiên cười vang, cúi xuống cắn nhẹ vai em một cái rồi dụi má vào.

"Ghen không? Chị cưng bé vậy mà giờ bị cấm khoe."

"Tại chị..cứ ôm em rồi còn vừa thơm vừa gõ phím. Em mất mặt muốn chết á.."

"Vậy để chị thơm thêm lần nữa cho khỏi mất mặt."

Nói rồi cô đặt điện thoại xuống bàn, hai tay nâng má bé, thơm lên trán một cái, rồi thơm vào nhân trung, rồi mũi, rồi má.

"Chị thương bé của chị nhiều lắm. Thương đến mức không để nổi trong lòng nữa. Phải công khai. Phải khoe. Phải cho người ta thấy bé giỏi thế nào, xinh thế nào. Và phải để người ta biết: Dương Hoàng Yến là của chị."

Tối hôm đó, em không thể ăn uống gì cho tử tế.

Chén cơm chưa kịp hết nửa đã bị giật lại bằng một cái ôm. Muỗng canh chưa kịp đưa lên miệng đã bị thay bằng một cái thơm.

Còn Tóc Tiên thì không giống như đang “vượt qua cơn bão scandal”, mà như đang tận hưởng kỳ nghỉ tuần trăng mật online.

Vui vẻ. Nhẹ nhõm. Thoát khỏi một thế giới quá nghiêm túc, chỉ để rúc vào một thế giới nhỏ có duy nhất một cục cưng vừa học giỏi vừa dễ thơm.

Cả đêm hôm ấy, mạng xã hội xôn xao.

Tin hot, nhưng không ai nỡ mắng.

Có những người vốn định lật lại scandal, nhưng vừa thấy Tóc Tiên ôm một cục bông nhỏ trên story, vừa thấy những dòng caption ngọt ngào như:

“Bé của chị không cần ai bảo vệ cả, vì chị sẽ đứng chắn hết phía trước rồi.”

“Cứ không chịu cho chị công khai. Chị không phải Mrs. Sự Nghiệp đâu. Chỉ là Nguyễn Khoa Tóc Tiên - người yêu em thôi bé."

Tự nhiên..không ai muốn chỉ trích nữa.

"Chị có vui không ạ?"

Dương Hoàng Yến tựa đầu vào ngực cô, hai tay mềm mại ôm quanh eo Tóc Tiên mà thở khẽ.

Tiên chỉ gật đầu, rồi hôn lên tóc em nhỏ.

"Vui. Mà vui hơn nữa là vì bé không giận chị đã khoe hơi nhiều."

"Hết tối nay chị phải ngưng đó."

"Không hứa đâu. Ngày mai chị còn định đăng thêm hình hậu trường bé đi thi tốt nghiệp."

"Tiên!!"

"Hay bé muốn mình bọn mình thơm nhau? Tixies chắc sẽ ghen nổ mắt luôn-"

"Em giận chị thật á!!"

"Rồi rồi. Hôn cái rồi cấm la nè!"

_______________________________________

Sáng hôm ấy, em nhỏ thức dậy sớm hơn thường ngày. Có lẽ vì đêm qua bị thơm nhiều quá nên ngủ không sâu, hoặc vì lòng cứ thấp thỏm: công khai rồi, người ta có nhìn em khác đi không?

Yến rón rén bước ra khỏi phòng ngủ, định chuẩn bị đồ ăn sáng, thì đã thấy cô đang đứng ở bếp, mặc chiếc áo phông của bé, mái tóc búi cao, tay đảo nhẹ nồi cháo.

"Chị."

"Dậy rồi hả? Bé đi rửa mặt đi. Xíu ăn cháo nóng. Hôm nay lạnh."

Tiên không ngoái đầu lại. Cô chỉ nói vậy, nhẹ như gió thoảng, nhưng bé thì lại đứng ngẩn ra, thấy tim mềm như sợi bún vừa nhúng nước sôi.

Bữa sáng diễn ra đơn giản. Nhưng không khí thì khác.

Tóc Tiên cứ nhìn Yến suốt. Lâu lâu lại đưa tay vuốt tóc, lâu lâu lại chạm muỗng vào miệng em kiểm tra nhiệt độ cháo.

Em lườm lườm nhưng không né. Hình như..cũng thích được nhìn, thích được chăm như thế này.

Ăn xong, Yến thay đồ đi học. Áo sơ mi trắng, vest gọn gàng, tóc cột cao. Nhưng chưa kịp bước ra khỏi cửa thì bị cô níu tay lại.

"Sao vậy ạ?"

"Đứng yên."

Cô chỉnh lại cổ áo cho em, cài khuy sơ mi, rồi đưa tay vuốt lại tóc bé một cách cẩn trọng, như đang chải tóc cho một cô dâu chuẩn bị lên lễ đường.

"Mọi người sẽ nhìn bé nhiều lắm hôm nay. Nên bé phải thật xinh."

"Em đi học thôi mà, không phải đi thi hoa hậu đâu chị. Bạn bè cũng quen mặt em hết rồi."

"Nhưng bé là hoa hậu trong lòng chị."

Rồi cô đặt lên má bé một nụ hôn.

"Học ngoan. Có ai nói gì, về méc chị."

Dương Hoàng Yến đi học. Thật ra cũng chỉ là đi điểm danh cho có lệ, em cũng đã hoàn thành khóa luận tốt nghiệp của mình rồi.

Nhưng khoa hôm nay đông hơn thường lệ. Người ta không nói to, không xì xào, nhưng ánh mắt thì rõ ràng: ngạc nhiên, tò mò.

Và phần lớn là mềm lòng.

"Chị Yến ơi, chị là người yêu chị Tiên thiệt hả?"

Một đàn em đi ngang qua bé, bất ngờ quay lại hỏi.

Bé giật mình, chưa kịp trả lời thì con bé ấy cười khúc khích.

"Em thấy ảnh chị Tiên đăng mà em muốn mang hoa tới tặng chị luôn đó. Tiểu thư nhà giàu, mặt búng ra sữa, thủ khoa đầu vào, giờ còn có chị Tiên cưng nữa. Đúng là được trời thương."

Em thoáng đỏ mặt. Không biết nên vui, nên cảm động hay nên chui xuống gầm bàn trốn nữa.

Còn về phía Nguyễn Khoa Tóc Tiên, sáng nay đến trường quay sớm hơn thường lệ.

"Tự nhiên thấy em tươi như hoa. Có chuyện gì vui hả?"

Đạo diễn trêu.

"Em có một người ở nhà để ăn sáng cùng. Vậy cũng vui rồi."

"À há, là cục bông tối qua đó hả? Hot search tới giờ chưa tụt luôn nha chị."

Trợ lí cười khoái chí thành tiếng.

"Ừa. Cục bông đó mà nhỏ hơn tí nữa chắc chị cho vào túi mang theo đi quay luôn."

Đoàn làm phim cười ầm lên. Người mẫu nghiêm túc mà ai cũng từng sợ, giờ nói chuyện cứ như bà mẹ mới sinh con đầu lòng, khoe không biết mệt.

Buổi trưa, bé gửi ảnh suất cơm ở căn tin.

Tóc Tiên trả lời ngay:

"Ăn vậy đủ no không? Đói thì nói chị, chị kêu đồ ăn giao tới liền."

Buổi chiều, Tiên chụp ảnh trước ống kính gửi qua.

Dương Hoàng Yến lập tức nhắn lại:

"Người yêu ai mà xinh ơi là xinh."

Cả hai vẫn làm việc như mọi ngày. Nhưng trong lòng thì như đang nở hoa.

Một thứ tình cảm mà bây giờ không cần giấu giếm nữa, không cần tránh né, không còn phải lén lút đăng bài ở chế độ chỉ riêng người kia xem, hay phải viết caption hai nghĩa.

Họ có thể nói "Em là của chị" trước thiên hạ, mà không sợ ai chen vào phủ định.

Một ngày rất thường, nhưng rất lạ.

Lạ vì tự nhiên thấy cuộc đời dịu đi một chút, thấy bước chân nhẹ hơn, thấy cả thành phố bỗng dưng có mùi hoa.

Bé đi học. Chị đi làm.

Nhưng thật ra cả hai đang cùng sống một ngày đầu tiên của "thế giới có phép màu công khai".

Buổi chiều, trời nhiều mây, không có nắng mà cũng không lạnh.

Dương Hoàng Yến vừa học xong tiết cuối, còn đang đứng nép vào một góc trong sân trường thì nhận được tin nhắn.

“Chị đang đợi ở cổng. Hôm nay chị xuống xe đón em.”

Tim em khựng lại một nhịp.

Đây không phải lần đầu Tóc Tiên đến đón em, nhưng là lần đầu không cần núp dưới kính đen xe tối, không cần canh lúc sân trường vắng người, không cần bảo vệ phải đánh tín hiệu.

Chị nói sẽ xuống xe đón em.

“Đông người lắm á..”

Yến đã nhắn lại như thế.

Nhưng chưa đầy ba mươi giây, bên kia đã trả lời em.

“Thì sao? Người ta phải thấy bé của chị học giỏi, xinh xắn, đàng hoàng cỡ nào chớ.”

Và thế là Nguyễn Khoa Tóc Tiên bước xuống.

Cô mặc đồ đơn giản, sơ mi trắng tay dài, quần tây đen, giày thể thao, tóc buộc thấp. Kính râm che nửa mặt, nhưng nụ cười thì lấp lánh như cả một bầu trời riêng, chỉ dành cho một người.

Ánh mắt cô quét một vòng, bắt gặp em ngay, cái dáng bé nhỏ, gọn gàng trong chiếc váy đồng phục và mái tóc buộc gọn sau gáy.

Yến chưa bước lại ngay, mà đứng khựng một nhịp, như thể vẫn còn không tin vào khoảnh khắc ấy.

Khoảnh khắc bạn gái mình, siêu mẫu nổi tiếng, đang đứng giữa sân trường đại học danh giá, công khai đợi đón bạn gái nhỏ.

Người xung quanh bắt đầu xì xầm, dừng lại, có vài chiếc điện thoại đã giơ lên nhưng Tóc Tiên không né, không trốn, không giục.

Cô chỉ đứng đó, mỉm cười, hơi nghiêng đầu, ngoắc nhẹ.

“Lại đây với chị."

Bé bước lại, hai má hồng bừng.

“Mọi người nhìn kìa.."

Em nhỏ giọng.

“Nhìn thì nhìn. Nhìn để biết chị có một cô bé giỏi ơi là giỏi, học sắp tốt nghiệp, mà vẫn chịu yêu chị, là biết chị may mắn cỡ nào.”

Tiên nói không to, nhưng rõ ràng, đủ cho vài bạn đứng gần nghe được. Cô đưa tay ra, và khi em đặt tay mình vào, Tiên nắm chặt lấy.

Đám đông càng lúc càng rõ tiếng thì thầm. Có người nhận ra Tiên, có người nhận ra bé là “bạn gái nhỏ” mà siêu mẫu mới công khai hôm trước.

Yến cố giữ mặt bình thản, nhưng trong lòng như có con thỏ vừa chạy loạn vừa nhảy múa. Tóc Giên vẫn nắm tay không buông, rồi khẽ kéo lại gần, cúi đầu ghé tai em nói nhỏ, rất nhỏ.

“Chị mà không nắm tay em, chắc bay mất á.”

Yến bật cười khúc khích. Cười giữa bao người, vì Tiên thôi.

Vì bây giờ, họ đâu cần giấu nữa.

Tóc Tiên mở cửa xe, không quên che đầu cho bé khi bé bước vào. Rồi cô vòng sang ghế tài, tay vẫn còn vương hơi ấm trong bàn tay em nãy giờ. Trong xe, chị cởi kính râm, quay sang nhìn em cười dịu dàng.

“Hôm nay chị muốn mời bé đi ăn món bé thích nhất. Gọi là ăn mừng chị có bạn gái chính thức.”

“Chị bị hư. Là công khai, chứ không phải mới có bạn gái ạ!"

Bé gắt nhẹ.

"Ừ thì công khai, nhưng cảm giác như yêu em từ đầu lại lần nữa vậy.”

Em quay đi giấu mặt.

Ngoài xe, mọi người vẫn còn nhìn. Nhưng trong xe, chỉ có hai người, và một thế giới riêng đang nở rộ.

Chiếc xe dừng lại trước một nhà hàng Pháp nhỏ nằm khuất trong con đường yên tĩnh giữa lòng thành phố. Không biển hiệu ồn ào, không ánh đèn màu loá mắt. Chỉ có một tấm biển khắc gỗ đơn giản và hàng đèn vàng âm ấm trải dài theo lối đi.

Tóc Tiên mở cửa xe cho Dương Hoàng Yến. Cô chẳng cần hỏi, vì biết rõ khẩu vị của bạn gái mình - món Pháp nhẹ bụng, phần nào xinh xẻo, vừa đủ để chiều chuộng một cô tiểu thư “giả vờ ngoan” nhưng thật ra trong người toàn chiêu trò nghịch ngầm.

“Nhà hàng riêng hả chị?”

Em nhìn xung quanh, tay vẫn đan trong tay Tiên.

“Chị quen chủ. Tối nay dẹp hết khách. Họ cũng thích đọc mấy tin gần đây lắm nên chiều chị.”

Em chu môi, ngồi xuống ghế nhung đỏ như công chúa. Nhưng ánh mắt lém lỉnh lại chẳng khác gì một chú mèo con đang chuẩn bị trèo lên bàn ăn.

Bữa tối được dọn ra từng món nhỏ: bánh tart trứng cút truffle, thịt bò sốt vang, súp hành caramel.

Em gắp một miếng, vừa ăn vừa ngó cô, rồi cố ra vẻ hờn dỗi.

"Công khai xong rồi mà chị cứ rep bình luận khoe em hoài. Chị tính làm gì nữa đấy ạ?"

"Tính đợi em tốt nghiệp để cưới."

"Chị!"

Em nghẹn miếng bánh, đỏ mặt, đập nhẹ thìa lên bàn.

"Chị cứ vậy hoài.."

"Vậy mới là bạn gái của chị. Em không nghịch thì ai làm bé học giỏi nhất khoa mà vẫn dám vừa bám chị vừa làm luận văn? Không ai."

Tiên cười khẽ, tự rót thêm nước cho bé.

Bé nghiêng đầu, môi mím lại để khỏi cười, nhưng hai mắt cong tít đã tố cáo hết.

"Bé nhà chị giỏi, bé nhà chị còn dễ thương nhất hệ mặt trời. Chị phải khoe chứ."

"Khoe nữa em nghỉ chơi."

"Vậy cho chị khoe nốt hôm nay thôi."

"Hôm qua chị cũng nói vậy."

"Vậy tối nay chị chỉ nhìn bé thôi."

Đèn nến hắt ánh lên mắt Tiên, sắc nâu nâu, trong veo như nước mật.

Em cúi xuống gắp bánh, giả vờ không biết rằng ánh mắt kia vẫn đang dõi theo từng cử động mình.

Dương Hoàng Yến học giỏi thật. Em cũng biết cách giữ lễ nghĩa, biết ngoan ngoãn trong những dịp quan trọng. Nhưng riêng với Tóc Tiên, bé cứ mặc sức làm nũng, cứ thoải mái đòi ôm rồi lại chối, cứ bắt cô không được khoe nhưng hễ có người khen lại thầm cười vui cả buổi.

"Bé ăn xong chưa?"

Tiên hỏi, giọng nhỏ lại như thì thầm.

"Xong rồi ạ. Nhưng món tráng miệng chưa ra mà."

"Ừ. Nhưng chị hết kiên nhẫn rồi. Chị muốn ôm bé."

"Chị hư."

"Chị biết."

Và trong căn phòng vắng, chỉ có ánh nến lung linh, làn nhạc Pháp khe khẽ, và một cô gái nhỏ bị bế lên ghế sofa riêng sau bữa ăn, trong vòng tay một người phụ nữ đã làm cả thế giới biết - bé chính là điều mà cô ấy yêu thương, giữ gìn, và sẽ không bao giờ buông.

Sau bữa tối, Tóc Tiên không quay xe về nhà như thường lệ.

Cô ngồi yên sau tay lái, lặng im một chút rồi cúi xuống nắm lấy tay bé con đang nghịch chiếc khăn ăn bông bên cạnh.

"Muốn về luôn hay đi thêm một vòng với chị?"

Em nhướng mày, miệng định đáp gì đó nhưng ánh mắt cô, cái ánh nhìn pha giữa dịu dàng và có phần ngạo nghễ, khiến em thoáng đỏ mặt.

"Chị không định trốn về ạ? Mọi người ngoài kia chắc vẫn còn bàn tán lắm."

"Ừ. Thì để họ thấy luôn. Họ chỉ nói nhiều khi chị còn lặng thinh. Giờ công khai rồi, mình đi chơi như bình thường."

Cô quay sang, ánh mắt như quét nhẹ qua lớp váy của em.

"Chị muốn dẫn bé đi thay đồ nữa."

"Sao vậy ạ?"

Yến tròn xoe đôi mắt.

"Truyền thông tối nay thể nào cũng chụp. Chị muốn hai đứa mặc đồ hợp nhau. Váy đôi luôn càng tốt."

"Tiên hâm.."

Mắng yêu là thế. Dương Hoàng Yến vẫn không cách nào phản kháng được với Nguyễn Khoa Tóc Tiên.

Cô chở em đến một cửa hàng boutique kín đáo, sang trọng mà vẫn giữ được sự riêng tư. Chủ cửa hàng là bạn cũ của cô, vừa thấy Tiên bước vào đã nở nụ cười chào đón, kín đáo đóng cửa chính lại và kéo rèm, tạo một không gian yên bình chỉ dành riêng cho hai người.

Em đứng thử váy trước gương. Một chiếc váy lụa trắng đơn giản, cổ vuông, thắt nhẹ eo bằng dây nơ nhỏ.

"Đồ chị chọn cho em lúc nào cũng kiểu "em là tiểu thư phải ngoan ngoãn" á. Mà em đâu có ngoan đâu ạ.."

Yến nhìn Tóc Tiên, thoáng bĩu môi hờn dỗi.

"Nhưng nhìn bé đáng yêu như công chúa. Ngoan hay không..chị biết rõ rồi."

Tóc Tiên đứng phía sau, khoanh tay dựa nhẹ vào tủ quần áo, ánh mắt như ngắm một kho báu vừa tìm thấy.

Em không hay biết rằng chính sự nghịch ngầm, vừa tinh nghịch vừa ngoan ngoãn của mình mới khiến Nguyễn Khoa Tóc Tiên đắm chìm đến thế.

Cuối cùng, cô chọn cho mình một chiếc đầm lụa đen cùng kiểu, đơn giản, thanh lịch nhưng đủ để người ta nhận ra: họ mặc đồ đôi.

Một cặp đối lập hoàn hảo: trắng - đen, mềm - sắc, dịu dàng - cao ngạo.

Hai người bước ra khỏi cửa hàng. Không ít ánh mắt đổ dồn về phía họ. Nhưng thay vì né tránh, lần này Tóc Tiên nắm tay Dương Hoàng Yến thật tự nhiên, không che chắn, không cúi đầu.

Em ban đầu thoáng giật mình, bàn tay trong tay cô siết lại.

"Hôm nay Tiên bạo thế ạ?"

"Ừ. Em bé cho chị cái quyền đó mà."

Sau đó, họ đi bộ một đoạn ngắn trong trung tâm thương mại. Dừng lại ở quầy nước hoa, bé mê mẩn mùi mới ra của một hãng niche Pháp,

"Thích thì lấy. Bé nhà chị chọn, chị không cần thử."

Tóc Tiên dịu dàng nói, một tay khoác lên eo em từ phía sau mà giữ lấy Yến bên cạnh mình.

"Mùi này Tiên dùng sẽ hợp hơn."

"Đằng nào thì mùi của bọn mình không hòa vào nhau."

Và cứ thế, một tối bình thường trở thành một buổi hẹn hò đáng nhớ: vừa đi vừa dừng chân chọn vài món xinh xẻo, chụp hình trong booth ảnh mini, rồi trêu ghẹo nhau bằng mấy món đồ chơi vặt vãnh.

Người ta nhìn, người ta chụp, nhưng cũng chỉ thấy một cô gái nhỏ xinh xắn đang cười, tay níu ống tay áo người phụ nữ bên cạnh. Và một siêu mẫu từng lạnh lùng, giờ lại bước chậm lại chỉ để kịp ôm bạn gái mình từ phía sau, thơm nhẹ lên tóc em.

"Cám ơn em đã cho chị được tự hào như thế này."

Vừa về tới penthouse, Dương Hoàng Yến đã nhanh nhẹn tháo giày, bước vô nhà với vẻ mặt hơi "mệt mỏi". Má em ửng hồng, mắt rũ xuống, chân bước chậm như mèo lười. Tiên chỉ vừa quay lưng đóng cửa là đã nghe tiếng bé nũng nịu gọi mình.

“Chị ơi, em buồn ngủ quá đi mất..”

Nhưng dĩ nhiên, buồn ngủ nào mà còn đủ sức ném cái túi xách lên sofa xong lén nhìn cô qua gương?

Tiên nhìn cái dáng nhỏ nằm co lại trên giường, biết tỏng là bé đang diễn, mà lại diễn vụng kinh điển. Cái tay không đắp chăn mà còn khẽ giơ lên về phía cô như muốn “vô tình” bị bế đi.

Tóc Tiên cười, bước tới giường, tháo khuyên tai, rồi khom người bế bổng bé lên như bế một túi kẹo.

“Lại bày trò nữa hả cục bông. Nãy ăn như hổ đói còn giả vờ mệt cái gì.”

Em vẫn giả vờ ngủ, nhưng hai má đỏ như cánh hoa, bàn tay nhỏ thì nhanh như chớp quàng qua cổ Tiên, ôm chặt.

"Tại em biết công khai rồi là chị không chịu để em tự đi nữa.."

Nhẹ cựa người, em giấu đầu vào cổ Tiên, giọng lí nhí như mèo con.

Cô bế em ra ghế sofa, ngồi xuống mà vẫn ôm chặt như ôm gối bông yêu thích. Gò má Tiên lấm tấm mồ hôi, tóc rối nhẹ vì vội vàng, nhưng ánh mắt thì dịu dàng như trời cuối hạ.

Em ngồi gọn trong lòng cô, tay vòng qua eo Tiên, ngước lên nhìn mà như nhìn bầu trời.

Cô hôn lên trán bé một cái, rồi lại hôn thêm má, thêm mũi. Mỗi lần bé phì cười là cô lại cố tình hôn thêm.

"Giả bộ ngủ để được bế là hư nha. Mà hư cỡ này thì chị chịu không nổi luôn á."

Em vừa rúc đầu vào ngực cô vừa cười khúc khích, nhưng vẫn ngượng đến đỏ bừng tai.

Tiên chợt cầm điện thoại lên, mở album ảnh và hí hửng lướt qua từng tấm hình. Bé nghiêng đầu.

“Chị làm gì á?”

“Chọn hình để đăng tối nay nè. Hôm nay phải chọn tấm nào thật xinh của em mới được, chị mà dắt tiểu công chúa ra ánh sáng thì phải đỉnh cao chứ.”

Bé muốn trốn luôn vô gối, nhưng vẫn khẽ liếc xem cô chọn ảnh nào.

Tóc Tiên lựa đúng cái ảnh bé đang giả vờ ngủ giữa xe, tóc xõa, ánh nắng chiều nhuộm vào gò má, như một bản tình ca.

"Đăng hình này là em mách ba liền á."

Em giả vờ nghiêm nghị.

"Ừ, nói với ba là con gái ba dễ thương tới mức chị không chịu nổi."

Tóc Tiên hôn lên đôi môi của người con gái, cố tình cắn nhẹ một cái như trêu chọc.

Thế là ngay đêm đó, tài khoản Instagram của siêu mẫu Nguyễn Khoa Tóc Tiên lại lần nữa xuất hiện một caption có icon trái tim. Dưới là hình ảnh bàn tay Tóc Tiên đan với tay em nhỏ, kèm lời chú thích ngắn gọn:

“Chị luôn bế được em. Dù em có giả vờ buồn ngủ bao nhiêu lần đi nữa.”

Bình luận nổ tung. Nhưng Tiên vẫn ôm bé khư khư trong lòng, vừa đọc bình luận vừa thơm má bé không ngừng.

Em nhỏ đành rúc đầu vào ngực cô để trốn tránh, mặt đỏ như quả cà chua chín mọng.

Nguyễn Khoa Tóc Tiên thật sự không giấu nổi niềm vui vì cuối cùng cũng được bế bé giữa ánh sáng thế gian rồi.

_______________________________________

Ngoại truyện, một đoạn thoại ngắn.

"Ủa? "Nguyễn Khoa Tóc Tiên - cổ đông lớn nhất của tập đoàn xuất nhập khẩu Tyen". Cái gì vậy trời??"

"Tóc Tiên!! Chị mau giải thích cho em!!!"

"Đây, chị đây. Em bé làm sao lại nổi giận rồi?"

"Cái này là thế nào? Tiên là cổ đông lớn của Tyen là thế nào ạ?? Sao đó giờ em không biết??"

"À.. Tại em không hỏi chị mà. Em toàn nhăn mặt khi đọc báo kinh tế nên chị mới không dám nói.."

"..."

"Thế sao chị không đầu tư vào showbiz mà tự dưng sang bên xuất nhập khẩu làm gì ấy? Chị định kinh doanh gì ạ?"

"Đâu có. Tại bé học Kinh doanh quốc tế mà. Chị đầu tư sẵn, bé ra trường rồi thì còn có tài nguyên cho bé."

"..."

"Tiên làm đại gia giả nghèo với em đó hả?"

"Đâu có đâu bé. Nói vậy oan cho chị quá."

"Hứ. Rốt cuộc chị là ai đây ạ?"

Nguyễn Khoa Tóc Tiên bước lại, nâng cằm Dương Hoàng Yến bằng ngón tay đeo nhẫn trắng kim cương.

"Là người sẽ khiến em chẳng bao giờ phải cúi đầu trong bất cứ căn phòng nào."

Trên ngón áp út của em nhỏ, lấp lánh một viên kim cương đồng dạng.